JP2010016689A - 通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】基地局モードおよび端末モードを備えた無線装置において、いずれかのモードを適切に設定したい。
【解決手段】第１ネットワーク２００は、第１ＡＰ２１０ａと複数のＳＴＡ２２０とを含み、第２ネットワーク２０２は、第２ＡＰ２１０ｂと複数のＳＴＡ２２０とを含む。ふたつのＡＰ２１０は、最初の送信元および最終的な宛先が自らの無線装置でないデータが含まれたパケット信号を通信対象とする基地局モードと、最初の送信元あるいは最終的な宛先が自らの無線装置であるデータが含まれたパケット信号を通信対象とする端末モードを備えるとともに、基地局モードを選択している。第２ＡＰ２１０ｂは、ふたつのＡＰ２１０の少なくとも一方が互いの接近を検出した場合に、基地局モードから端末モードへ切りかえることによって、第２ネットワーク２０２を第１ネットワーク２００へ統合させる。
【選択図】図１０

Description

本発明は、通信技術に関し、特に無線装置間での通信を実行する通信システムに関する。

ＩＥＥＥ８０２．１１等の規格に準拠した無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）が、近年、普及している。このような無線ＬＡＮには、２種類のネットワーク構成が含まれる。ひとつはインフラストラクチャ・モードであり、もうひとつはアドホック・モードである。さらに、無線ディストリビューション・システム（ＷＤＳ：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）とよばれるネットワーク構成も含まれる。インフラストラクチャ・モードは、基地局装置と、当該基地局装置にて形成される無線セル内に存在する端末装置とによって構成される。

また、ひとつの基地局装置と、当該基地局装置に接続される複数の端末装置との組合せによって形成されるネットワークは、ＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）とよばれる。基地局装置は、一般的に、有線のバックボーン・ネットワークに接続されており、バックボーン・ネットワークと端末装置との間においてパケット信号を中継する。さらに、基地局装置は、端末装置間のパケット信号も中継する。一方、アドホック・モードは、基地局装置を含まず、端末装置だけによって構成される。端末装置は、一般的に、パケット信号を中継する機能を有さず、パケット信号を互いに直接送信する。さらに、ＷＤＳは、基地局装置間でもパケット信号を中継する（例えば、非特許文献１参照）。
守倉正博、久保田周治、８０２．１１高速無線ＬＡＮ教科書、日本、インプレス、２００５年１月１日、ｐ．６０−６３

一般的に、基地局装置には、基地局装置としての機能（以下、「基地局モード」という）が実装され、端末装置には、端末装置としての機能（以下、「端末モード」という）が実装される。つまり、基地局装置と端末装置とは、それぞれ別の装置として構成される。一方、これらとは異なった形態の無線装置が提案されている。このような無線装置には、基地局モードと端末モードとが実装されており、いずれかかが選択される。そのため、このような無線装置にて形成された無線ネットワークでは、基地局モードを選択すべき無線装置が任意に設定される。しかしながら、無線ネットワークでの安定した通信を維持するために、各無線装置において、基地局モードあるいは端末モードの設定が適切になされる必要がある。

本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、基地局モードおよび端末モードを備えた無線装置において、いずれかのモードを適切に設定する技術を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の通信システムは、第１の無線装置と複数の第１端末装置とが含まれた第１ネットワークと、第２の無線装置と複数の第２端末装置とが含まれた第２ネットワークとを備える。第１の無線装置および第２の無線装置は、最初の送信元および最終的な宛先が自らの無線装置でないデータが含まれたパケット信号を通信対象とする基地局モードと、最初の送信元あるいは最終的な宛先が自らの無線装置であるデータが含まれたパケット信号を通信対象とする端末モードを備えるとともに、基地局モードを選択しており、第２の無線装置は、第１の無線装置および第２の無線装置の少なくとも一方が互いの接近を検出した場合に、基地局モードから端末モードへ切りかえることによって、第２ネットワークを第１ネットワークへ統合させる。

本発明の別の態様もまた、通信システムである。この通信システムは、最初の送信元および最終的な宛先が自らの無線装置でないデータが含まれたパケット信号を通信対象とする基地局モードと、最初の送信元あるいは最終的な宛先が自らの無線装置であるデータが含まれたパケット信号を通信対象とする端末モードを備えるとともに、基地局モードを選択した第１の無線装置と、最初の送信元および最終的な宛先が自らの無線装置でないデータが含まれたパケット信号を通信対象とする基地局モードと、最初の送信元あるいは最終的な宛先が自らの無線装置であるデータが含まれたパケット信号を通信対象とする端末モードを備えるとともに、端末モードを選択した第２の無線装置と、複数の端末装置とを備える。第１の無線装置は、第１の無線装置、第２の無線装置、複数の端末装置とによって形成されたネットワークの規模がしきい値よりも大きくなった場合に、第２の無線装置に対して、端末モードから基地局モードへの切替を指示するとともに、複数の端末装置の一部と第２の無線装置とによって別のネットワークを形成することを指示する。

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、基地局モードおよび端末モードを備えた無線装置において、いずれかのモードを適切に設定できる。

本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施例は、複数の無線装置によって形成されるネットワークにて、通信を実行する通信システムに関する。各無線装置は、基地局モードと端末モードのいずれにも対応しており、いずれか一方を選択して使用する。前述のごとく、選択は適切になされる必要があるが、選択される場面は複数種類あり、それぞれに応じた処理がなされるべきである。以下では、１．において、通信システムの全体的な概要を説明した後に、２．から６．において、場面ごとに説明する。なお、通信システムには、前述の無線装置の他に、通常の基地局装置や通常の端末装置が含まれてもよいが、必要ない限り、ここでは、これらを省略して説明する。また、以下では、基地局モードと端末モードのいずれにも対応した無線装置を「無線装置」とよび、基地局装置専用の無線装置を「基地局装置」とよび、端末装置専用の無線装置を「端末装置」とよぶが、基地局装置専用の無線装置や端末装置専用の無線装置を「無線装置」とよぶこともある。

１．動作概要
通信システムは、インフラストラクチャ・モード、アドホック・モード、ＷＤＳ（ＡＰ間通信）に対応する。さらに、通信システムは、基地局モードと端末モードのいずれにも対応した無線装置が、基地局モードと端末モードのいずれかを選択して通信するモード（以下、「切替モード」という）にも対応する。まず、通信システムの構成として、インフラストラクチャ・モード、アドホック・モード、切替モードの構成を簡単に説明する。

図１（ａ）−（ｂ）は、本発明の実施例に係る通信システム１００の構成を示す。通信システム１００は、無線装置１０と総称される第１無線装置１０ａ、第２無線装置１０ｂ、第３無線装置１０ｃ、第４無線装置１０ｄを含む。図１（ａ）は、４つの無線装置１０がアドホック・モードで動作している場合を示している。各無線装置１０は、端末モードを選択しているか、端末装置そのものである。アドホック・ネットワークにおける通信処理として公知の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略するが、ひとつの無線装置１０は、通信対象となる無線装置１０へパケット信号を直接送信する。

図１（ｂ）は、４つの無線装置１０がインフラストラクチャ・モードで動作している場合を示している。第１無線装置１０ａは、基地局モードを選択しているか、基地局装置そのものである。一方、第２無線装置１０ｂ、第３無線装置１０ｃ、第４無線装置１０ｄは、端末モードを選択しているか、端末装置そのものである。端末モードの無線装置１０間の通信において、パケット信号は、基地局モードの無線装置１０にて中継される。例えば、第２無線装置１０ｂから第４無線装置１０ｄへパケット信号が送信される場合、第２無線装置１０ｂは、第１無線装置１０ａへパケット信号をまず送信する。第１無線装置１０ａは、受信したパケット信号を第４無線装置１０ｄへ送信する。

つまり、基地局モードの無線装置１０あるいは基地局装置は、最初の送信元および最終的な宛先が自らでないデータが含まれたパケット信号を通信対象とする。前述の例の場合、データの最初の送信元は、第２無線装置１０ｂであり、データの最終的な宛先は、第４無線装置１０ｄであり、基地局モードの第１無線装置１０ａは、いずれにも含まれない。一方、端末モードの無線装置１０あるいは端末装置は、最初の送信元あるいは最終的な宛先が自らであるデータが含まれたパケット信号を通信対象とする。前述の例の場合、第２無線装置１０ｂから送信されるパケット信号には、第２無線装置１０ｂを最初の送信元したデータが含まれ、第４無線装置１０ｄにて受信されるパケット信号には、第４無線装置１０ｄを最終的な宛先としたデータが含まれる。これは、図１（ａ）のアドホック・ネットワークにておいても同様である。

図２（ａ）−（ｂ）は、本発明の実施例に係る通信システム１００の別の構成を示す。図２（ａ）−（ｂ）は、４つの無線装置１０が切替モードで動作している場合を示している。図２（ａ）では、第１無線装置１０ａが基地局モードで動作し、第２無線装置１０ｂ、第３無線装置１０ｃ、第４無線装置１０ｄが端末モードで動作する。一方、図２（ｂ）では、第２無線装置１０ｂが基地局モードで動作し、第１無線装置１０ａ、第３無線装置１０ｃ、第４無線装置１０ｄが端末モードで動作する。切替モードでは、図２（ａ）の状態と図２（ｂ）の状態とが適宜切りかえられる。なお、切りかえられる期間およびタイミングは、任意の値でよい。ここで、図２（ａ）の状態は、図１（ｂ）と同等である。つまり、切替モードでは、所定のタイミングにおいて、インフラストラクチャ・モードと同様の処理がなされており、両者の違いは、基地局装置に相当する無線装置１０が変更になるか否かである。

２．起動時のモード設定
まず、概略を説明する。無線装置１０が、インフラストラクチャ・モード、アドホック・モード、切替モードを備えている場合、無線装置１０は、起動する際に、これらの動作モードのうちのいずれかを選択する必要がある。一般的に、起動する際、ユーザには、使用したい動作モードの希望がある。そのため、ユーザの希望を反映させるような動作モードの選択が好ましい。無線装置１０が切替モードで起動した場合、無線装置１０は、基地局モードあるいは端末モードを選択する必要がある。既に周囲に基地局モードや端末モードの無線装置１０が存在する可能性があるので、これらのモードの選択は、周囲の無線装置１０でのモードに応じて決定される方が好ましい。これに対応するために、本実施例に係る無線装置１０は、次の動作を実行する。

無線装置１０は、起動前にユーザから、インフラストラクチャ・モード、アドホック・モード、切替モードのいずれかの指示を受けつけ、指示に応じて、使用すべき動作モードを選択する。無線装置１０は、選択した動作モードとなるような設定を実行する。一方、無線装置１０は、切替モードで起動した場合、初期状態において端末モードを実行する。つまり、無線装置１０は、端末装置として起動する。その後、無線装置１０は、一定期間にわたって、他の無線装置１０からの報知信号、つまりビーコン信号を受信する。受信できない場合、周囲に基地局モードの無線装置１０が存在しないと推定されるので、無線装置１０は、端末モードから基地局モードに切りかわる。

図３は、本発明の実施例に係る無線装置１０の構成を示す。無線装置１０は、アンテナ２０、通信実行部２２、バッテリ２４を含む。また、通信実行部２２は、無線部２６、変復調部２８、データ処理部３０、制御部３２、操作部３４、ＩＦ部３６、記憶部３８を含む。さらに、データ処理部３０は、ＡＰ処理部５０、ＳＴＡ処理部５２を含み、制御部３２は、検出部４０、固定モード受付部４２、切替モード受付部４４、切替部４６、維持部４８を含む。

無線部２６は、他の無線装置１０との間においてパケット信号を使用しながら、通信を実行する。無線部２６は、受信処理として、アンテナ２０を介して受信した無線周波数のパケット信号に対して周波数変換を実行し、ベースバンドのパケット信号を生成する。さらに、無線部２６は、ベースバンドのパケット信号を変復調部２８に出力する。一般的に、ベースバンドのパケット信号は、同相成分と直交成分によって形成されるので、ふたつの信号線が示されるべきであるが、ここでは、図を明瞭にするためにひとつの信号線だけを示すものとする。また、無線部２６には、ＬＮＡ（Ｌｏｗ Ｎｏｉｓｅ Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）、ミキサ、ＡＧＣ、Ａ／Ｄ変換部も含まれる。

無線部２６は、送信処理として、変復調部２８から入力したベースバンドのパケット信号に対して周波数変換を実行し、無線周波数のパケット信号を生成する。さらに、無線部２６は、無線周波数のパケット信号をアンテナ２０から送信する。また、無線部２６には、ＰＡ（Ｐｏｗｅｒ Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）、ミキサ、Ｄ／Ａ変換部も含まれる。

変復調部２８は、受信処理として、無線部２６からのベースバンドのパケット信号に対して、復調を実行する。さらに、変復調部２８は、復調した結果をデータ処理部３０に出力する。また、変復調部２８は、送信処理として、データ処理部３０からのデータに対して、変調を実行する。さらに、変復調部２８は、変調した結果をベースバンドのパケット信号として無線部２６に出力する。なお、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格のようなＯＦＤＭ変調方式に無線装置１０が対応する場合、変復調部２８は、受信処理としてＦＦＴ（Ｆａｓｔ Ｆｏｕｒｉｅｒ Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）も実行し、送信処理としてＩＦＦＴ（Ｉｎｖｅｒｓｅ Ｆａｓｔ Ｆｏｕｒｉｅｒ Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）も実行する。

また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格のようなスペクトル拡散方式に無線装置１０が対応する場合、変復調部２８は、受信処理として逆拡散も実行し、送信処理として拡散も実行する。さらに、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎのようなＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ）方式に無線装置１０が対応する場合、変復調部２８は、受信処理としてアダプティブアレイ信号処理も実行し、送信処理として複数のストリームへの分散処理も実行する。

ＡＰ処理部５０は、前述の基地局モードの処理を実行する。基地局モードの処理として、公知の基地局装置の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略するが、少なくとも前述のごとく、図示しない端末モードの無線装置１０間の通信を中継する。つまり、ＡＰ処理部５０は、受信処理として、変復調部２８からの復調結果であるデータを受けつける。当該データの最終的な宛先は、自らの無線装置１０ではなく、図示しない別の無線装置１０である。ＡＰ処理部５０は、送信処理として、図示しない別の無線装置１０を最終的な宛先としながら、受けつけたデータを変復調部２８へ出力する。当該データの最初の送信元は、自らの無線装置１０でなく、受信処理において受けつけたデータを送信した図示しない無線装置１０である。

ＳＴＡ処理部５２は、前述の端末モードの処理を実行する。端末モードの処理として、公知の端末装置の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略するが、少なくともネットワークの端部に配置され、中継処理を実行しない。つまり、ＳＴＡ処理部５２は、受信処理として、変復調部２８からの復調結果であるデータを受けつける。当該データの最終的な宛先は、自らの無線装置１０である。ＳＴＡ処理部５２は、受けつけたデータに対して所定の処理を実行した後に、その結果を制御部３２へ出力する。ＳＴＡ処理部５２は、送信処理として、図示しない別の無線装置１０を最終的な宛先としながら、制御部３２から受けつけたデータを変復調部２８へ出力する。当該データの最初の送信元は、自らの無線装置１０である。

制御部３２は、データ処理部３０における基地局モードと端末モードとに関する動作を制御する。つまり、制御部３２は、ＡＰ処理部５０の動作あるいはＳＴＡ処理部５２の動作を選択する。また、制御部３２は、無線装置１０の動作モードとして、インフラストラクチャ・モード、アドホック・モード、切替モードを規定し、これらの動作モードのいずれかを選択する。前述のごとく、アドホック・モードとは、ＡＰ処理部５０あるいはＳＴＡ処理部５２を固定的に使用する動作モードであり、切替モードとは、ＡＰ処理部５０およびＳＴＡ処理部５２を切りかえながら使用する動作モードである。なお、アドホック・モードの場合、ＳＴＡ処理部５２だけが使用される。

操作部３４は、ボタン等によって構成されており、ユーザからの指示を受けつける。また、パーソナルコンピュータと接続されるように無線装置１０が形成されている場合に、操作部３４は、パーソナルコンピュータに備えられたキーボード、マウスであってもよい。ＩＦ部３６は、図示しない機器や構成要素とのインターフェイスである。例えば、無線装置１０がパーソナルコンピュータやプリンタと接続される場合、ＩＦ部３６は、パーソナルコンピュータやプリンタとのインターフェイスである。一方、無線装置１０が携帯情報端末装置等に内蔵される場合、ＩＦ部３６は、携帯情報端末装置の各構成要素、例えば、ディスプレイ、スピーカ、ＣＰＵとのインターフェイスである。

ユーザは、操作部３４を使用して、動作モードの選択の指示を入力する。つまり、インフラストラクチャ・モード、アドホック・モード、切替モードに対する選択の指示が入力される。また、インフラストラクチャ・モードの場合、基地局モードあるいは端末モードの選択の指示も入力される。操作部３４によって入力された指示が、インフラストラクチャ・モードの選択指示あるいはアドホック・モードの選択指示である場合、固定モード受付部４２は、それらの指示を受けつける。また、固定モード受付部４２は、インフラストラクチャ・モードの選択指示を受けつけた場合、基地局モードあるいは端末モードの選択指示も受けつける。

操作部３４によって入力された指示が、切替モードの選択指示である場合、切替モード受付部４４は、当該指示を受けつける。制御部３２は、本無線装置１０を起動する際に、データ処理部３０の動作モードとして、インフラストラクチャ・モード、アドホック・モード、切替モードのいずれかを選択し、選択した動作モードを設定する。さらに、制御部３２は、動作モードにあわせて、ＡＰ処理部５０またはＳＴＡ処理部５２のいずれかを動作させる。具体的に説明すると、固定モード受付部４２がインフラストラクチャ・モードの選択指示であり、かつ基地局モードの選択指示を受けつけた場合、制御部３２はＡＰ処理部５０を動作させる。

一方、固定モード受付部４２がインフラストラクチャ・モードの選択指示であり、かつ端末モードの選択指示を受けつけた場合、あるいは固定モード受付部４２がアドホック・モードの選択指示を受けつけた場合、制御部３２は、ＳＴＡ処理部５２を動作させる。切替モード受付部４４が切替モードの選択指示を受けつけた場合、制御部３２は、ＳＴＡ処理部５２を動作させる。つまり、切替モードの場合、制御部３２は、ＳＴＡ処理部５２を選択しながら、無線装置１０を起動させる。無線装置１０がインフラストラクチャ・モードあるいはアドホック・モードで動作する場合、制御部３２では、基地局モードあるは端末モードがユーザの指示によって特定されている。一方、無線装置１０が切替モードで動作する場合、制御部３２では、基地局モードあるは端末モードがユーザの指示によって特定されておらず、初期値として、端末モードが自動的に選択される。

記憶部３８は、各種のデータおよび設定を記憶する。例えば、記憶部３８は、固定モード受付部４２や切替モード受付部４４において受けつけた設定を記憶する。バッテリ２４は、無線装置１０を駆動させる電源である。なお、無線装置１０は、バッテリ２４の代わりにＡＣアダプターによって、駆動されてもよい。

以下では、切替モードとして、無線装置１０が起動された場合の処理を説明する。このような場合では、前述のごとく、ＳＴＡ処理部５２が起動されている。検出部４０は、無線部２６、変復調部２８、ＳＴＡ処理部５２を介して、起動してから一定期間を経過するまでに、図示しない他の無線装置１０から送信されたパケット信号であって、かつ報知情報が含まれたパケット信号、つまりビーコン信号を受信するかを検出する。このようなビーコン信号を受信した場合、本無線装置１０の近傍に、基地局モードの別の無線装置１０あるいは基地局装置が存在するといえる。一定期間の間にビーコン信号を検出しなければ、検出部４０は、切替モード受付部４４へその旨を通知する。さらに、切替モード受付部４４は、その旨を切替部４６へ通知する。切替部４６は、通知を受けつけると、ＳＴＡ処理部５２の動作を停止させて、ＡＰ処理部５０を動作させる。つまり、切替部４６は、端末モードから基地局モードへデータ処理部３０の動作を切りかえる。

一方、検出部４０は、一定期間の間にビーコン信号を検出すると、ビーコン信号の内容とともにその旨を切替モード受付部４４へ出力する。ここで、ビーコン信号には、当該ビーコン信号を送信した装置に関する情報が含まれている。このような情報のひとつは、ビーコン信号の送信元が基地局モードおよび端末モードに対応した別の無線装置１０であるか、通常の基地局装置であるかという情報である。切替モード受付部４４は、ビーコン信号を検出した旨を受けつけると、ビーコン信号の内容をもとに、送信元の装置の種類を確認する。基地局モードおよび端末モードに対応した別の無線装置１０である場合、切替モード受付部４４は、受けつけた情報を維持部４８へ出力する。一方、通常の基地局装置である場合、切替モード受付部４４は、受けつけた情報を切替部４６へ出力する。

維持部４８は、切替モード受付部４４から情報を受けつけると、ＳＴＡ処理部５２の動作を維持させる。つまり、維持部４８は、端末モードの設定を維持する。切替部４６は、切替モード受付部４４から情報を受けつけると、ＳＴＡ処理部５２の動作を停止させて、ＡＰ処理部５０を動作させる。

この構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリにロードされた通信機能のあるプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。

以上の構成による通信システム１００の動作を説明する。図４は、無線装置１０における設定手順を示すフローチャートである。電源がＯＮにされる（Ｓ１０）。切替モード受付部４４が切替モードでの起動の指示を受けつけていれば（Ｓ１２のＹ）、制御部３２は、ＳＴＡ処理部５２の動作を起動させる。つまり、制御部３２は、端末モード（以下、「ＳＴＡモード」ともいうが、両者を区別せずに使用する）を設定する（Ｓ１４）。検出部４０が一定期間にビーコン信号を受信しなければ（Ｓ１６のＮ）、切替部４６は、ＳＴＡ処理部５２の動作を停止させて、ＡＰ処理部５０を動作させる。つまり、切替部４６は、基地局モード（以下、「ＡＰモード」ともいうが、両者を区別せずに使用する）に切りかえる（Ｓ２０）。

一方、検出部４０が一定期間にビーコン信号を受信し（Ｓ１６のＹ）、ビーコン信号の送信元が、通常の基地局装置（以下、「ＡＰ専用装置」ともいうが、両者を区別せずに使用する）である場合（Ｓ１８のＹ）、切替部４６は、ＡＰモードに切りかえる（Ｓ２０）。ビーコン信号の送信元が、ＡＰ専用装置でない場合（Ｓ１８のＮ）、処理は終了される。切替モード受付部４４が切替モードでの起動の指示を受けつけておらず（Ｓ１２のＮ）、つまり、固定モード受付部４２がインフラストラクチャ・モードあるいはアドホック・モードでの起動の指示を受けつけている場合、固定モード受付部４２は、ＡＰモードかＳＴＡモードかを確認する。ＡＰモードである場合（Ｓ２２のＹ）、制御部３２は、ＡＰ処理部５０を動作させる。つまり、制御部３２は、ＡＰモードを設定する（Ｓ２４）。一方、ＡＰモードでない場合（Ｓ２２のＮ）、制御部３２は、ＳＴＡモードを設定する（Ｓ２６）。

本実施例によれば、起動する際にユーザからの指示をもとに動作モードを選択するので、ユーザの希望を反映できる。また、切替モードにて起動する際に、端末モードを選択するので、基地局モードの無線装置が複数存在する状況を回避でき、通信の安定性を維持できる。また、ビーコン信号を受信しなければ、端末モードから基地局モードへ切りかわるので、切替モードによる通信を実行できる。また、受信したビーコン信号が、ＡＰ専用装置から送信された場合、端末モードから基地局モードへ切りかわるので、インフラストラクチャ・モードによる通信とは別に、切替モードによる通信を実行できる。

３．接続時のモード設定
まず、概略を説明する。無線ＬＡＮでの無線装置における簡単接続方法として、ＷＰＳ（Ｗｉ−Ｆｉ Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ Ｓｅｔｕｐ）が開発されている。ＷＰＳの前提として、近年、無線ＬＡＮが普及するにつれ、無線ＬＡＮにおけるセキュリティ保護強化が求められている。このため、暗号鍵や初期化ベクトル（ＩＶ：Ｉｎｉｔｉａｌ Ｖｅｃｔｏｒ）の長さが短く、メッセージの完全性を保証できなかったＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ Ｐｒｉｖａｃｙ）のかわりに、暗号鍵の長さを拡張し、一定期間ごとに暗号鍵を更新可能なＴＫＩＰ（Ｔｅｍｐｏｒａｌ Ｋｅｙ Ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）や、メッセージの改ざんを検出するＭＩＣ（Ｍｅｓｓａｇｅ Ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ Ｃｏｄｅ）を採用するＷＰＡ（Ｗｉ−Ｆｉ Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ Ａｃｃｅｓｓ）が開発され、無線ＬＡＮのセキュリティ保護強化が図られている。

ＷＰＡは、無線ＬＡＮ装置間での相互認証を実現するために、ＰＳＫ（Ｐｒｅ−Ｓｈａｒｅｄ Ｋｅｙ）をサポートしている。ＰＳＫにより保護された無線ＬＡＮネットワークを構築するために、利用者は、基地局装置と、この基地局装置と接続する端末装置にＰＳＫを設定しておく必要がある。また、ＰＳＫ以外にも、無線ＬＡＮネットワークを識別する情報であるＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を設定するなど、無線ＬＡＮネットワークのセキュリティ保護のために、利用者は数多くの設定を行う必要がある。

ＷＰＳは、このような利用者の負担を軽減するため開発された。ＷＰＳに対応する無線装置１０では、個人暗証番号（ＰＩＮ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｎｕｍｂｅｒ）を入力する、もしくは専用ボタンを押す（ＰＢＣ：Ｐｕｓｈ−Ｂｕｔｔｏｎ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）により、ＳＳＩＤ、ＷＰＡなどの設定を行う。このようなＷＰＳ対応の無線装置１０を利用することで、利用者は、セキュアな無線ＬＡＮネットワークを簡単に構築できる

ここでは、このようなＷＰＳを使用してふたつの無線装置１０が接続する際に、それらのモードも設定される必要がある。ふたつの無線装置１０が既に起動している場合、それらには、基地局モードや端末モードが既に設定されている。これらのモードの設定は、他の無線装置１０との関係を反映していることもあるので、接続後も同じ状態である方が好ましい。これに対応するために本実施例に係る無線装置１０は、簡単接続を実行する場合に、接続の前後でのモードを維持するように、基地局モードや端末モードを設定する。

無線装置１０の構成は、図３と同様のタイプである。ここでは、図３との差異を中心に説明する。本無線装置１０と、他の無線装置１０とが互いのパケット信号が受信できる距離に配置され、両方のボタンが押し下げられることによって、ＷＰＳによる簡単接続が両者の間で実行される。つまり、本無線装置１０において、ユーザは、簡単接続を実行する際に、操作部３４のボタンを押し下げる。制御部３２は、ボタンの押し下げを検出すると、無線部２６、変復調部２８、データ処理部３０を介して、図示しない無線装置１０との間でＷＰＳによる簡単接続を実行する。なお、ＷＰＳによる簡単接続として公知の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略する。

なお、前述のごとく、データ処理部３０において、ＡＰ処理部５０あるいはＳＴＡ処理部５２が起動されており、記憶部３８は、その情報（以下、「モード情報」という）を記憶する。制御部３２は、簡単接続を実行する前に、他の無線装置１０との間でモード情報を交換する。ここで、モード情報の交換には、ふたつの方法が存在する。ひとつは、制御部３２が、データ処理部３０、変復調部２８、無線部２６を介して、他の無線装置１０へモード情報を送信し、他の無線装置１０においてモードを決定してもらう方法である。

もうひとつは、制御部３２が、無線部２６、変復調部２８、データ処理部３０を介して、他の無線装置１０からのモード情報を受信して、モードを決定する。つまり、本無線装置１０あるいは他の無線装置１０が、両方のモード情報を把握して、両方のモードを決定する。決定したモードは、相手方の無線装置１０にも通知される。つまり、制御部３２は、無線部２６、変復調部２８、データ処理部３０を介して、他の無線装置１０との間で行ったモード情報の交換結果をもとに、ＡＰ処理部５０あるいはＳＴＡ処理部５２を動作させる。

ここで、モードの決定規則は、例えば、次のように示される。（１）両方が基地局モードとして動作している場合、現在の設定は維持される。つまり、両方の間で基地局間通信（以下、「ＡＰ間通信」というが、両者を区別せずに使用する）が実現される。なお、基地局間通信として公知の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略する。（２）一方が既に基地局モードとして動作しているか、基地局モードになると決定した場合、一方が基地局モードに設定され、他方が端末モードに設定される。（３）両方が端末モードで動作しており、かつ両方が基地局モードに変更しない場合、端末モードの設定が維持される。つまり、両方の間でアドホック・モードが実現される。基地局モードに変更しない場合とは、基地局モードとして動作することをユーザが希望しないときや、バッテリの残量が少ないとき、また、受信レベルが下がり他のエリアへ移動することを検出したときに相当する。

以上の構成による通信システム１００の動作を説明する。図５は、本発明の実施例に係る通信システム１００における設定手順を示すシーケンス図である。第１無線装置１０ａのボタンが押し下げられ（Ｓ４０）、第２無線装置１０ｂのボタンも押し下げられる（Ｓ４２）。第１無線装置１０ａは、第２無線装置１０ｂへ、モード情報を情報信号として送信する（Ｓ４４）。第２無線装置１０ｂは、モードを決定する（Ｓ４６）。第２無線装置１０ｂは、第１無線装置１０ａへ、決定したモードを通知信号として送信する（Ｓ４８）。第１無線装置１０ａは、モードを設定し（Ｓ５０）、第２無線装置１０ｂも、モードを設定する（Ｓ５２）。第１無線装置１０ａと第２無線装置１０ｂとは、ＷＰＳによる設定処理を実行する（Ｓ５４）。

図６は、本発明の実施例に係る通信システム１００における別の設定手順を示すシーケンス図である。第１無線装置１０ａのボタンが押し下げられ（Ｓ７０）、第２無線装置１０ｂのボタンも押し下げられる（Ｓ７２）。第１無線装置１０ａは、第２無線装置１０ｂへ、モード情報送信の要求信号を送信する（Ｓ７４）。第２無線装置１０ｂは、第１無線装置１０ａへ、モード情報を情報信号として送信する（Ｓ７６）。第１無線装置１０ａは、モードを決定する（Ｓ７８）。第１無線装置１０ａは、第２無線装置１０ｂへ、決定したモードを通知信号として送信する（Ｓ８０）。第１無線装置１０ａは、モードを設定し（Ｓ８２）、第２無線装置１０ｂも、モードを設定する（Ｓ８４）。第１無線装置１０ａと第２無線装置１０ｂとは、ＷＰＳによる設定処理を実行する（Ｓ８６）。

図７は、図５または図６における決定手順を示すフローチャートである。本無線装置１０の制御部３２、あるいは他の無線装置１０の制御部３２は、両方がＡＰモードであれば（Ｓ１００のＹ）、ＡＰ間通信を実行する（Ｓ１０２）。両方がＡＰモードでなく（Ｓ１００のＮ）、いずれか一方がＡＰモードであれば（Ｓ１０４のＹ）、一方がＡＰモードに決定され、他方がＳＴＡモードに決定される（Ｓ１０６）。いずれか一方がＡＰモードでなければ（Ｓ１０４のＮ）、アドホック通信の実行が決定される（Ｓ１０８）。

本実施例によれば、簡単接続を実行する際に、モードを調節するので、接続後の通信状態へスムーズに移行できる。また、それまで使用したモードを可能な限り使用するので、他の無線装置に与える影響を低減できる。

４．ＡＰモードからＳＴＡモードへの切替
まず、概要を説明する。基地局モードで動作している無線装置１０が、基地局モードから端末モードへの切替を要求する場合がある。例えば、当該無線装置１０のバッテリ残量が少なくなったときである。当該無線装置１０が基地局モードから端末モードへ切り替えた場合であっても、通信システム１００には、それまでと同様に安定した通信が要求される。これに対応するために本発明に係る無線装置１０は、周囲の他の無線装置１０の状態を取得し、いずれかの他の無線装置１０を選択する。また、無線装置１０は、選択した他の無線装置１０へ基地局モードへの切替を要求する。

図８は、本発明の実施例に係る無線装置１０の別の構成を示す。図８の無線装置１０は、図３の無線装置１０と同様のタイプである。ここでは、差異を中心に説明する。制御部３２は、検出部４０、選択部６０、切替部６２を含む。検出部４０は、本無線装置１０に備えられたバッテリ２４の残量を監視する。検出部４０は、ＡＰ処理部５０が動作している場合、つまり基地局モードが設定されている場合に、バッテリ２４の残量がしきい値より低くなったことを検出すると、その旨を選択部６０へ通知する。

選択部６０は、検出部４０からの通知を受けつけると、ＡＰ処理部５０、変復調部２８、無線部２６を介して他の無線装置１０へ、バッテリ残量が低下した旨をリソース情報として報知する。通知後、選択部６０は、無線部２６、変復調部２８、データ処理部３０を介して、他の無線装置１０からのリソース情報を取得する。例えば、リソース情報には、他の無線装置１０におけるバッテリ残量の情報が含まれている。選択部６０は、バッテリ残量がしきい値よりも大きい他の無線装置１０を選択する。なお、複数の他の無線装置１０が該当する場合、選択部６０は、バッテリ残量が最大の他の無線装置１０を選択する。選択部６０は、ＡＰ処理部５０、変復調部２８、無線部２６を介して、選択した他の無線装置１０へ、端末モードから基地局モードへの変更を指示する。切替部６２は、選択部６０からの指示の出力後、ＡＰ処理部５０の動作を停止させ、ＳＴＡ処理部５２を動作させる。つまり、切替部６２は、基地局モードから端末モードへデータ処理部３０を切りかえる。

以上の構成による通信システム１００の動作を説明する。図９は、無線装置１０における設定手順を示すフローチャートである。検出部４０は、バッテリ２４の電源状況を取得する（Ｓ１２０）。バッテリ２４の残量がしきい値よりも低い場合（Ｓ１２２のＹ）、選択部６０は、リソース情報を報知する（Ｓ１２４）とともに、リソース情報を取得する（Ｓ１２６）。ＡＰ動作条件のよい無線装置１０があれば（Ｓ１２８のＹ）、選択部６０は、当該無線装置１０へＡＰモードへの切替を依頼する（Ｓ１３０）。一方、ＡＰ動作条件のよい無線装置１０がなければ（Ｓ１２８のＮ）、選択部６０は、ＡＰモード継続不能を通知する（Ｓ１３２）。その後、切替部６２は、ＳＴＡモードへの切替を実行する（Ｓ１３４）。バッテリ２４の残量がしきい値よりも低くない場合（Ｓ１２２のＮ）、処理は終了される。

本実施例によれば、バッテリの残量が少なくなった場合に、基地局モードから端末モードへ切りかわるので、バッテリの消費を低減できる。また、切りかわる前に、他の無線装置へ基地局モードへの切替を指示するので、基地局モードで動作する無線装置がネットワーク内に存在しないという状況を回避できる。また、基地局モードで動作する無線装置がネットワーク内に存在しないという状況が回避されるので、安定した通信を維持できる。また、基地局モードで動作する無線装置がネットワーク内に存在しないという状況が回避されるので、切替モードによる通信を維持できる。

５．ＢＳＳの統合・分離
まず、概要を説明する。ふたつのＢＳＳが接近した場合、これらがひとつのＢＳＳとして動作することが要求されることもある。例えば、異なったＢＳＳに含まれた無線装置１０間での通信を実行したいときである。ふたつのＢＳＳが存在する場合、基地局モードに設定された無線装置１０がふたつ存在する。ふたつのＢＳＳをひとつのＢＳＳに統合するために、これらふたつの無線装置１０間の調節が必要である。一方、上記の状況とは反対に、ひとつのＢＳＳをふたつに分離することが要求されることもある。例えば、ＢＳＳ内の無線装置１０の台数が多くなったり、ＢＳＳ内のトラヒックが大きくなったりしたときである。ひとつのＢＳＳが存在する場合、基地局モードに設定された無線装置１０がひとつ存在する。ひとつのＢＳＳをふたつに分離する場合、基地局モードに設定された無線装置１０がもうひとつ必要になる。

これに対応するために本実施例に係る無線装置１０は、次の処理を実行する。基地局モードに設定されたふたつの無線装置１０の一方は、他方からのビーコン信号の受信電力がしきい値よりも大きくなったときに、他方の無線装置１０の接近を認識する。その後、無線装置１０は、ＢＳＳに含まれた他の無線装置１０へ、他方の無線装置１０に関する情報を報知し、基地局モードから端末モードへ切りかえる。その結果、他方の無線装置１０が、基地局モードで唯一動作することになり、ふたつのＢＳＳがひとつに統合される。

ひとつのＢＳＳにおいて、基地局モードに設定された無線装置１０は、トラヒック量がしきい値よりも大きくなったことを検出する。その後、当該無線装置１０は、端末モードに設定された無線装置１０のうちのひとつを選択する。また、無線装置１０は、選択した無線装置１０へ、端末モードから基地局モードへの切替を指示することによって、新たなＢＳＳを形成させる。さらに、無線装置１０は、新たなＢＳＳに含まれるべき無線装置１０も指示する。

図１０（ａ）−（ｂ）は、本発明の実施例に係る通信システム１００の別の構成を示す。図１０（ａ）において、通信システム１００は、第１ネットワーク２００、第２ネットワーク２０２を含む。第１ネットワーク２００は、ＡＰ２１０と総称される第１ＡＰ２１０ａ、ＳＴＡ２２０と総称される第１ＳＴＡ２２０ａ、第２ＳＴＡ２２０ｂ、第ＭＳＴＡ２２０ｍを含む。また、第２ネットワーク２０２は、ＡＰ２１０と総称される第２ＡＰ２１０ｂ、ＳＴＡ２２０と総称される第Ｍ＋１ＳＴＡ２２０ｍ＋１、第Ｍ＋２ＳＴＡ２２０ｍ＋２、第Ｍ＋ＮＳＴＡ２２０ｍ＋ｎを含む。また、第１ネットワーク２００、第２ネットワーク２０２が、ＢＳＳに相当する。

図１０（ｂ）において、通信システム１００は、ネットワーク２０４を含む。ネットワーク２０４は、ＡＰ２１０と総称される第１ＡＰ２１０ａ、ＳＴＡ２２０と総称される第１ＳＴＡ２２０ａ、第２ＳＴＡ２２０ｂ、第ＭＳＴＡ２２０ｍ、第Ｍ＋１ＳＴＡ２２０ｍ＋１、第Ｍ＋２ＳＴＡ２２０ｍ＋２、第Ｍ＋ＮＳＴＡ２２０ｍ＋ｎ、第Ｍ＋Ｎ＋１ＳＴＡ２２０ｍ＋ｎ＋１を含む。ここで、ＡＰ２１０とは、基地局モードに設定された無線装置１０に相当し、ＳＴＡ２２０とは、端末モードに設定された無線装置１０に相当する。ここでも、ネットワーク２０４がＢＳＳに相当する。

以下では、ＢＳＳの統合処理を説明した後に、ＢＳＳの分離処理を説明する。統合処理において、図１０（ａ）は、統合前の状態に相当し、図１０（ｂ）は、統合後の状態に相当する。図１０（ａ）において、第１ネットワーク２００は、ひとつのＡＰ２１０と複数のＳＴＡ２２０とを含み、交換モードによる通信を実行する。また、第２ネットワーク２０２も、ひとつのＡＰ２１０と複数のＳＴＡ２２０とを含み、交換モードによる通信を実行する。このような状況下、第２ＡＰ２１０ｂは、第１ＡＰ２１０ａの接近を検出した場合に、基地局モードから端末モードへ切りかわる。その結果、第２ＡＰ２１０ｂは、図１０（ｂ）のごとく、第Ｍ＋Ｎ＋１ＳＴＡ２２０ｍ＋ｎ＋１になる。その結果、第２ネットワーク２０２が第１ネットワーク２００に統合されて、ネットワーク２０４になる。

次に、分離処理を説明する。分離処理において、図１０（ｂ）は、分離前の状態に相当し、図１０（ａ）は、分離後の状態に相当する。図１０（ｂ）において、ネットワーク２０４は、ひとつのＡＰ２１０と複数のＳＴＡ２２０とを含み、交換モードによる通信を実行する。第１ＡＰ２１０ａは、ネットワーク２０４の規模がしきい値よりも大きくなった場合に、複数のＳＴＡ２２０のうちのひとつを選択する。ここでは、第Ｍ＋Ｎ＋１ＳＴＡ２２０ｍ＋ｎ＋１が選択されたとする。第１ＡＰ２１０ａは、第Ｍ＋Ｎ＋１ＳＴＡ２２０ｍ＋ｎ＋１へ端末モードから基地局モードへの切替を指示する。その結果、図１０（ａ）のごとく、第Ｍ＋Ｎ＋１ＳＴＡ２２０ｍ＋ｎ＋１は、第２ＡＰ２１０ｂになる。また、第１ＡＰ２１０ａは、複数のＳＴＡ２２０のうちの一部と、第２ＡＰ２１０ｂとによって、別のネットワークを形成することを指示する。最終的に、第１ネットワーク２００と第２ネットワーク２０２とが形成される。

図１１は、本発明の実施例に係る無線装置１０の別の構成を示す。図１１の無線装置１０は、図３や図８の無線装置１０と同様のタイプである。ここでは、差異を中心に説明する。制御部３２は、検出部４０、決定部７０を含む。まず、統合処理を説明する。検出部４０は、無線部２６、変復調部２８、ＡＰ処理部５０を介して受信した他の無線装置１０からのビーコン信号の電力を測定する。ビーコン信号の受信電力がしきい値よりも大きくなったときに、検出部４０は、その旨を決定部７０へ通知する。決定部７０は、検出部４０からの通知を受けつけると、基地局モードから端末モードへの切替を決定する。また、決定部７０は、同一のＢＳＳ内の他の無線装置１０に対して、ＡＰ処理部５０、変復調部２８、無線部２６を介して、基地局モードにて動作している他の無線装置１０に関する情報を通知する。その後、決定部７０は、ＡＰ処理部５０の動作を停止させて、ＳＴＡ処理部５２を動作させる。

次に、分離処理を説明する。検出部４０は、ネットワーク２０４の規模を監視する。ネットワーク２０４の規模は、ネットワーク２０４内のトラヒック量、ネットワーク２０４に含まれる無線装置１０の数によって特定される。トラヒック量や無線装置１０の数がしきい値よりも大きくなったときに、検出部４０は、その旨を決定部７０へ通知する。決定部７０は、検出部４０からの通知を受けつけると、前述のごとく、モード情報を収集し、ひとつの他の無線装置１０を選択する。決定部７０は、ＡＰ処理部５０、変復調部２８、無線部２６を介して、選択した無線装置１０へ基地局モードへの切替を指示する。また、決定部７０は、選択した無線装置１０からのパケット信号の受信電力と近い受信電力のパケット信号を送信した他の無線装置１０を少なくともひとつ特定する。さらに、決定部７０は、特定した他の無線装置１０に対して、新たな基地局モードの無線装置１０にて形成されるＢＳＳへ移動するように指示する。

以上の構成による通信システム１００の動作を説明する。図１２は、無線装置１０における設定手順を示すフローチャートである。無線部２６、変復調部２８、ＡＰ処理部５０は、ビーコン信号を受信する（Ｓ１５０）。検出部４０において受信電力がしきい値よりも大きくなったことが検出されると（Ｓ１５２のＹ）、選択部６０は、同一のＢＳＳに含まれる他の無線装置１０に対して、新たなＡＰモードの無線装置１０を通知する（Ｓ１５４）。決定部７０は、ＡＰモードからＳＴＡモードへ切りかえる（Ｓ１５６）。一方、検出部４０において受信電力がしきい値よりも大きくなったことが検出されないと（Ｓ１５２のＮ）、処理は終了される。

図１３は、無線装置１０における別の設定手順を示すフローチャートである。検出部４０においてトラヒック量がしきい値よりも大きくなったことが検出されると（Ｓ１７０のＹ）、決定部７０は、新たにＡＰモードで動作すべき無線装置１０を選択する（Ｓ１７２）。決定部７０は、ＡＰ処理部５０、変復調部２８、無線部２６を介して、選択した無線装置１０へＡＰモードへの切替を指示する（Ｓ１７４）。また、決定部７０は、選択した無線装置１０の配下となる別の無線装置１０を選択する（Ｓ１７６）。決定部７０は、ＡＰ処理部５０、変復調部２８、無線部２６を介して、別の無線装置１０へ新たなネットワークへの移動を指示する（Ｓ１７８）。検出部４０においてトラヒック量がしきい値よりも大きくなったことが検出されなければ（Ｓ１７０のＮ）、処理は終了される。

本実施例によれば、ふたつのＢＳＳが接近すると、ひとつのＢＳＳに統合されるので、通信可能となる無線装置の数を増加できる。また、通信可能となる無線装置の数が増加されるので、ユーザの利便性を向上できる。また、基地局モードで動作する無線装置の接近を検出すると、基地局モードから端末モードへ切りかわるので、ＢＳＳの統合を実現できる。また、ＢＳＳの規模が大きくなると、ＢＳＳをふたつに分離するので、スループットの低下を抑制できる。また、新たに基地局モードで動作すべき無線装置を指定するので、ＢＳＳの分離を実現できる。

６．ＡＰモードの無線装置の離脱
まず、概要を説明する。４．において、基地局モードの無線装置１０は、端末モードへ切りかわる前に、他の無線装置１０へ基地局モードの切替を指示する。つまり、基地局モードの引き継ぎがなされている。しかしながら、このような引き継ぎがなされる前に、基地局モードの無線装置１０が端末モードへ切りかわったり、通信システム１００から離脱したりすることもある。そのような場合でも、残った無線装置１０間において、安定した通信の継続が要求される。これに対応するために、本実施例に係る無線装置１０は、次の処理を実行する。

通信システム１００に含まれた無線装置１０には、優先度が設定されており、優先度の高い無線装置１０が、端末モードから基地局モードへ切りかわる。なお、高い優先度の無線装置１０が存在しない場合、通信システム１００では、アドホック・ネットワークが実行される。

無線装置１０の構成は、図３、図８、図１１と同様のタイプである。ここでは、差異を中心に説明する。図２（ａ）−（ｂ）に示したように、通信システム１００のうち、ひとつの無線装置１０が基地局モードで動作し、残りの無線装置１０が端末モードで動作している。さらに、通信システム１００に含まれた複数の無線装置１０の間で、次に基地局モードにて動作すべき無線装置１０の優先度が決められる。優先度を決めるために、複数の無線装置１０は、前述のモード情報を互いに交換する。そのため、複数の無線装置１０のそれぞれに含まれた制御部３２は、複数の無線装置１０におけるバッテリ２４の残量を互いに把握する。ここで、各制御部３２は、残量が多いほど、高くなるような優先度を付与する。そのため、各無線装置１０において把握している優先度は共通になる。

このような状態において、基地局モードにて動作している無線装置１０が、通信システム１００から離脱した場合を想定する。その結果、通信システム１００内には、端末モードで動作している無線装置１０のみが複数含まれているだけになる。複数の無線装置１０のうちのひとつに含まれる制御部３２が、基地局モードにて動作している無線装置１０の離脱を認識する。例えば、基地局モードにて動作している無線装置１０との間の通信が不可能になった場合、基地局モードにて動作している無線装置１０からのビーコン信号が受信されなくなった場合、制御部３２は、離脱を認識する。制御部３２は、ＳＴＡ処理部５２、変復調部２８、無線部２６を介して、他の無線装置１０へ、基地局モードにて動作している無線装置１０と通信できるか否かを問い合わせる。問い合わせ後、一定期間にわたって、どの無線装置１０からも応答がない場合、複数の無線装置１０は、基地局モードにて動作している無線装置１０が通信システム１００内に存在しないことを確定する。制御部３２は、優先度の高い無線装置１０へ基地局モードへ変更することを指示する。

なお、優先度の高い無線装置１０が存在しない場合や、優先度が決定されていない場合もある。その際、複数の無線装置１０は、アドホック・ネットワークを形成する。アドホック・ネットワーク形成後、所定の無線装置１０が、基地局モードへの切替を通知した場合、制御部３２は、当該無線装置１０へ基地局モードへの切替を指示する。つまり、複数の無線装置１０は、基地局モードで動作していた無線装置１０が通信システム１００から離脱した後、ひとつの無線装置１０を端末モードから基地局モードへ変更させるまでの間、アドホック通信を実行する。なお、複数の無線装置１０は、端末モードから基地局モードへ変更させるべきひとつの無線装置１０を特定できない場合、アドホック通信を継続する。

以上の構成による通信システム１００の動作を説明する。図１４は、本発明の実施例に係る通信システム１００での設定手順を示すフローチャートである。制御部３２は、ＡＰモードの無線装置１０の離脱を検出する（Ｓ１９０）。優先度の高い無線装置１０があれば（Ｓ１９２のＹ）、制御部３２は、当該無線装置１０へＡＰモードへの変更を指示する（Ｓ１９４）。優先度の高い無線装置１０がなければ（Ｓ１９２のＮ）、制御部３２は、他の無線装置１０との間でアドホック・ネットワークを形成する（Ｓ１９６）。ＡＰモードとして動作する無線装置１０があれば（Ｓ１９８のＹ）、制御部３２は、当該無線装置１０へＡＰモードへの変更を指示する（Ｓ２００）。ＡＰモードとして動作する無線装置１０がなければ（Ｓ１９８のＮ）、処理は終了される。

本実施例によれば、予め優先度を決定しているので、基地局モードで動作している無線装置が通信システムから離脱した場合であっても、新たな基地局モードで動作すべき無線装置をすぐに決定できる。また、新たな基地局モードで動作すべき無線装置がすぐに決定されるので、切替モードによる通信を維持できる。また、新たな基地局モードで動作すべき無線装置がすぐに決定されない場合、アドホック・ネットワークによる通信を実行するので、通信が中断した状態を回避できる。また、通信が中断した状態が回避されるので、ユーザの利便性の悪化を抑制できる。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

図１（ａ）−（ｂ）は、本発明の実施例に係る通信システムの構成を示す図である。 図２（ａ）−（ｂ）は、本発明の実施例に係る通信システムの別の構成を示す図である。 本発明の実施例に係る無線装置の構成を示す図である。 図３の無線装置における設定手順を示すフローチャートである。 本発明の実施例に係る通信システムにおける設定手順を示すシーケンス図である。 本発明の実施例に係る通信システムにおける別の設定手順を示すシーケンス図である。 図５または図６における決定手順を示すフローチャートである。 本発明の実施例に係る無線装置の別の構成を示す図である。 図８の無線装置における設定手順を示すフローチャートである。 図１０（ａ）−（ｂ）は、本発明の実施例に係る通信システムの別の構成を示す図である。 本発明の実施例に係る無線装置の別の構成を示す図である。 図１１の無線装置における設定手順を示すフローチャートである。 図１１の無線装置における別の設定手順を示すフローチャートである。 本発明の実施例に係る通信システムでの設定手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 無線装置、 ２０ アンテナ、 ２２ 通信実行部、 ２４ バッテリ、 ２６ 無線部、 ２８ 変復調部、 ３０ データ処理部、 ３２ 制御部、 ３４ 操作部、 ３６ ＩＦ部、 ３８ 記憶部、 ４０ 検出部、 ４２ 固定モード受付部、 ４４ 切替モード受付部、 ４６ 切替部、 ４８ 維持部、 ６０ 選択部、 ６２ 切替部、 ７０ 決定部、 １００ 通信システム。

Claims (2)

1. 第１の無線装置と複数の第１端末装置とが含まれた第１ネットワークと、
   第２の無線装置と複数の第２端末装置とが含まれた第２ネットワークとを備え、
   前記第１の無線装置および前記第２の無線装置は、最初の送信元および最終的な宛先が自らの無線装置でないデータが含まれたパケット信号を通信対象とする基地局モードと、最初の送信元あるいは最終的な宛先が自らの無線装置であるデータが含まれたパケット信号を通信対象とする端末モードを備えるとともに、基地局モードを選択しており、
   前記第２の無線装置は、前記第１の無線装置および前記第２の無線装置の少なくとも一方が互いの接近を検出した場合に、基地局モードから端末モードへ切りかえることによって、第２ネットワークを第１ネットワークへ統合させることを特徴とする通信システム。
2. 最初の送信元および最終的な宛先が自らの無線装置でないデータが含まれたパケット信号を通信対象とする基地局モードと、最初の送信元あるいは最終的な宛先が自らの無線装置であるデータが含まれたパケット信号を通信対象とする端末モードを備えるとともに、基地局モードを選択した第１の無線装置と、
   最初の送信元および最終的な宛先が自らの無線装置でないデータが含まれたパケット信号を通信対象とする基地局モードと、最初の送信元あるいは最終的な宛先が自らの無線装置であるデータが含まれたパケット信号を通信対象とする端末モードを備えるとともに、端末モードを選択した第２の無線装置と、
   複数の端末装置とを備え、
   前記第１の無線装置は、前記第１の無線装置、前記第２の無線装置、前記複数の端末装置とによって形成されたネットワークの規模がしきい値よりも大きくなった場合に、前記第２の無線装置に対して、端末モードから基地局モードへの切替を指示するとともに、前記複数の端末装置の一部と前記第２の無線装置とによって別のネットワークを形成することを指示することを特徴とする通信システム。

Images