JP2010009259A - 周辺機器、及び、コンピュータシステム - Google Patents

Abstract

【課題】コンピュータの起動時間（ＢＩＯＳやＯＳの起動時間）を短縮することができる周辺機器を提供する。
【解決手段】
コンピュータシステム１は、所謂パソコンであるＰＣ２と周辺機器３とから構成される。周辺機器３は、ＵＳＢ端子を備えたハードディスクやＤＶＤドライブ等のストレージである。周辺機器３は、通常通り自装置を起動する（ＯＳの起動前に自装置を起動する）通常モードと、遅延させて自装置を起動する（ＯＳの起動完了後に自装置を起動する）遅延モードと、を備える。遅延モードにおいて、周辺機器３は、ＰＣ２から電力を受給すると、自装置内に記憶している遅延時間が経過するまで、待機して何も行わない。そして、周辺機器３は、遅延時間が経過すると、ＰＣ２に対してプラグアンドプレイ接続を行う。ＰＣ２は、ＢＩＯＳやＯＳの起動中に周辺機器３を検出せずに、自装置の起動を完了する。
【選択図】図２

Description

この発明は、コンピュータに外付け接続される周辺機器の起動処理に関する。

従来、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す。）は、ＩＥＥＥ１３９４やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等のインタフェースを用いて、周辺機器を接続している。周辺機器が接続されたＰＣの電源をユーザがオンすると、ＰＣ２は、ＢＩＯＳやＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等のオペレーティングシステム（以下、ＯＳと称す。）の起動途中に、接続されている周辺機器の接続確認を行う。周辺機器の接続確認を行うには、接続確認を行う周辺機器を起動させる必要がある。この周辺機器の起動に要する時間が長いので、ＢＩＯＳやＯＳの起動に要する時間が長くなってしまう。このため、ユーザがＰＣを使用できるようになるまでの時間が長くなってしまうという問題が発生している。そこで、ＢＩＯＳやＯＳの起動時間を短縮する発明が各種提案されている（特許文献１参照）。

例えば、特許文献１のコンピュータシステムでは、複数の起動モード（オーディオ関連の装置のみを起動するモード、全装置を起動するモード）を設け、ユーザが選択したモードでＰＣを起動させている。
特開２００５−３３２４０５号公報

しかしながら、特許文献１のコンピュータシステムでは、オーディオ関連のデータを再生する場合は、オーディオ関連の周辺機器のみを起動させるので、ＢＩＯＳやＯＳの起動を短縮することができるが、接続されている全周辺機器を使用する場合は、全周辺機器を起動させるモードにする必要があり、ＢＩＯＳやＯＳの起動を短縮することができない。

そこで、ＰＣの用途に関係なく、ＢＩＯＳやＯＳの起動時間を短縮することができる周辺機器、及びコンピュータシステムを提供することを目的とする。

この発明の周辺機器は、コンピュータに外付けされる機器である。周辺機器は、コンピュータから起動指示を受信すると、自装置内に記憶する遅延時間が経過した後に、自装置を起動させて、コンピュータと接続確認を行う。例えば、コンピュータの起動に要する時間を遅延時間として設定すると、周辺機器は、コンピュータが起動するまで待機するので、コンピュータがＢＩＯＳやＯＳの起動中に行うデバイスの検出に対して応答しない。なお、コンピュータからの起動指示とは、コンピュータから周辺機器へ電力の供給を開始することである。

これにより、周辺機器は、ＢＩＯＳやＯＳの起動中に、起動時間が長い自装置を起動させることがないので、ＢＩＯＳやＯＳの起動時間を短縮することができる。すなわち、周辺機器は、コンピュータの起動時間を短縮することができる。

また、この発明の周辺機器は、コンピュータから起動指示を受信すると、即座に自装置を起動させる通常モードと、コンピュータから起動指示を受信すると、遅延時間経過後に自装置を起動させる遅延モードとを備える構成としてもよい。

これにより、ユーザは、コンピュータの起動には時間がかかるが、コンピュータの起動とともに周辺機器を利用することができる通常モードと、コンピュータの起動時間を短縮した遅延モードと、を自身の用途に応じて選択することができる。例えば、ユーザは、コンピュータの起動直後に周辺機器を利用したい場合は、通常モードを選択して、コンピュータの起動直後に周辺機器を利用しない場合（ＷＥＢの閲覧等）は、遅延モードを選択する。

更に、この発明の周辺機器は、コンピュータに機器（例えば、外付けのハードディスク装置等）を中継接続するハブであってもよい。周辺機器は、コンピュータから起動指示を受信すると、自装置内に記憶する遅延時間が経過した後に、機器にコンピュータへの接続確認を実行させる。例えば、コンピュータの起動に要する時間を遅延時間として設定すると、コンピュータが起動するまで、周辺機器が機器との通信や電力の供給を遮断するので、コンピュータがＢＩＯＳやＯＳの起動中に行うデバイスの検出に対して、機器は応答しない。

これにより、周辺機器は、ＢＩＯＳやＯＳの起動中に、起動時間が長い機器を起動させることがないので、ＢＩＳＯやＯＳの起動時間を短縮することができる。すなわち、周辺機器は、コンピュータの起動時間を短縮することができる。

加えて、この発明の周辺機器は、コンピュータから起動指示を受信すると、即座に機器に接続確認を実行させる通常モードと、コンピュータから起動指示を受信すると、遅延時間経過後に機器に接続確認を実行させる遅延モードとを備える構成としてもよい。

これにより、ユーザは、コンピュータの起動には時間がかかるが、コンピュータの起動とともに、周辺機器に接続された機器を利用することができる通常モードと、コンピュータの起動時間を短縮した遅延モードと、を自身の用途に応じて選択することができる。

また、この発明の周辺機器は、ユーザの操作入力に基づいて、遅延時間を設定する構成としてもよい。

これにより、ユーザは、遅延時間を自由に設定することができるので、ＰＣの電源をオンしてから、ＯＳの起動が完了するまでかかる実際の所要時間を手動で計測して、遅延時間として設定したり、ＰＣの電源をオンしてから、ＯＳの起動が完了してＣＰＵの使用率が下がるまでかかる所要時間を手動で計測して、遅延時間として設定したりすることができる。よって、一般的にコンピュータ毎に起動時間が異なるので、ユーザは、周辺機器を接続するコンピュータの起動時間に合わせて遅延時間を設定することができる。また、ユーザは、周辺機器の使用頻度が高いものは早く起動させ、使用頻度が低いものはゆっくり起動させるように、周辺機器の使用頻度に応じて、遅延時間を設定することができる。

更に、この発明のコンピュータシステムは、上述の周辺機器と、コンピュータと、から構成される。コンピュータはオペレーティングシステムが起動したことを検出すると、周辺機器へ通知信号を送信する。周辺機器は、コンピュータの起動指示を受信してから、通知信号を受信するまでの時間に基づいて、遅延時間を算出して記憶する構成としてもよい。

これにより、周辺機器は、コンピュータの起動に要する時間に基づいて、遅延時間を自動で算出するので、ＰＣの起動完了後に周辺機器を起動させることができ、ＰＣの起動時間を短縮することができる。また、ユーザは、コンピュータの起動に要する時間を手動で計測する必要がないので、煩わしさを感じることがない。

この発明の周辺機器は、ＢＩＯＳの起動中やＯＳの起動中に、起動時間が長い自装置を起動させることがないので、ＢＩＯＳやＯＳの起動時間を短縮することができる。すなわち、周辺機器は、自装置が接続されているコンピュータの起動時間を短縮することができる。

「第１実施形態」
この発明の第１実施形態に係るコンピュータシステム１について、図１〜３を参照して説明する。図１は、コンピュータシステムの機能・構成を示すブロック図である。図１に示すように、コンピュータシステム１は、ＰＣ２と周辺機器３とから構成される。周辺機器３は、ＵＳＢ端子を備えたハードディスクやＤＶＤドライブ等のストレージである。なお、ＰＣ２に接続される周辺機器３の台数は、１台に限らない。

ＰＣ２は、操作部２１、入出力Ｉ／Ｆ２２、記憶部２３、制御部２４、及び表示部２５から構成される。

操作部２１は、ＰＣ２の電源のオンオフを指定する電源ボタンやキーボードやマウス等である。操作部２１は、ユーザの操作入力を受け付け、操作入力に基づく操作信号を制御部２４へ出力する。

入出力Ｉ／Ｆ２２は、ネットワーク端子やＵＳＢ端子である。ネットワーク端子は、ネットワーク（不図示）を介して、他のＰＣと接続される。また、ＵＳＢ端子は、ＵＳＢケーブルを介して、周辺機器３と接続される。入出力Ｉ／Ｆ２２は、周辺機器３や他のＰＣに対して、各種データの送受信を行う。

記憶部２３は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やハードディスクである。記憶部２３には、ＰＣの起動時に用いる各種データ（ＢＩＯＳやブートローダやＯＳ）や、ユーザが保存した各種データを記憶している。

制御部２４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）である。制御部２４は、ＰＣの起動時、まず、記憶部２３に格納されたＢＩＯＳを起動する。ＢＩＯＳの起動が完了すると、制御部２４は、ブートローダを実行して、ＯＳを起動する。なお、制御部２４は、ＢＩＯＳの実行中には、デバイスの初期化（例えば、メモリの割り当て等）を行うために、自装置のデバイスや周辺機器３のデバイスの検出を行う。そしてＯＳの起動中には、例えば、デバイスドライバの準備等を行うために、周辺機器３のデバイスの検出を行う。

また、制御部２４は、操作部２１からの操作信号に基づいて、記憶部２３に記憶している各種データを参照したり、記憶部２３へ各種データを記憶したりする。また、制御部２４は、操作部２１からの操作信号に基づいて、他のＰＣに対して各種データの送受信を行い、周辺機器３に対して各種データの送受信や各種操作指示を行う。

表示部２５は、モニタである。表示部２５には、制御部２４からの指示に基づいて、各種データが表示される。

また、周辺機器３は、操作部３１、入出力Ｉ／Ｆ３２、記憶部３３、及び制御部３４から構成される。周辺機器３は、通常通り自装置を起動する（ＯＳの起動前に自装置を起動する）通常モードと、遅延させて自装置を起動する（ＯＳの起動完了後に自装置を起動する）遅延モードと、を備える。

操作部３１は、ユーザからの操作入力を受け付け、操作入力に基づく操作信号を制御部３４へ出力する。例えば、操作部３１は、モード（通常モード、遅延モード）の選択や、遅延時間の入力を受け付ける。遅延時間はユーザが手動で、ＰＣ２の起動時間を測定して入力する。

入出力Ｉ／Ｆ３２は、ＵＳＢ端子であり、ＵＳＢケーブルを介して、ＰＣ２と接続される。入出力Ｉ／Ｆ３２は、ＰＣ２に対して各種データの送受信を行う。

制御部３４は、操作部３１から入力されたモードに応じて、自装置を起動させるタイミングを制御する。

また、制御部３４は、操作部３１から入力された遅延時間と、ＰＣ２から入力された各種データと、を記憶部３３へ記憶する。制御部３４は、ＰＣ２からの操作指示に基づいて、記憶部３３に記憶している各種データをＰＣ２へ送信する。

記憶部３３は、ＲＯＭやハードディスクからなり、周辺機器としてのメインデバイスとなるものである。記憶部３３は、遅延時間や、制御部３４から入力された各種データを記憶している。この遅延時間は、遅延モード時おいて、電流を受給してから、自装置の起動させるまでの時間を示す。

次に、遅延モードにおけるＰＣ２の起動処理の流れについて、図２を参照して説明する。図２は、遅延モードにおけるＰＣの起動処理を示すフローチャートである。

図２に示すように、ＰＣ２は、ユーザが操作部２１を用いて電源をオンすると、ＢＩＯＳの起動を開始する（Ｓ１０１）。そして、ＰＣ２は、ＵＳＢ端子に接続されている周辺機器３に対して、電力の供給を開始する（Ｓ１０２）。

周辺機器３は、電力を受給すると（Ｓ１２１：Ｙｅｓ）、タイマを起動させる（Ｓ１２２）。周辺機器３は、記憶部３３に記憶している遅延時間が経過するまで（Ｓ１２３：Ｎｏ）、待機して、Ｓ１２４の接続依頼処理を行わない。この遅延時間は、ＰＣ２を起動させてからＰＣ２が使用できるようになるまでの時間をユーザが手動で計測した時間である。すなわち、周辺機器３は、ＰＣ２が使えるようになるまで、Ｓ１２４以降の処理を行わない。なお、周辺機器３は、電力が受給されるまで（Ｓ１２１：Ｎｏ）、待機して、Ｓ１２２以降の処理を行わない。

ＰＣ２は、所定時間の間、デバイスの検出処理を行う（Ｓ１０３）。この際、通常モードでは、周辺機器３が自装置を起動させるのに時間がかかるためデバイスの検出処理に要する時間が長くなる。しかしながら、遅延モードでは、遅延時間が経過するまで（ＰＣ２の起動が完了するまで）周辺機器３が自装置を起動させない。このため、ＰＣ２はＢＩＯＳ起動中に周辺機器３を検出しないので、デバイスの検出処理に要する時間を大幅に短縮することができる。ＰＣ２は、デバイスの検出処理が完了すると、ＢＩＯＳの起動を完了する（Ｓ１０４）。

ＰＣ２は、ブートローダを起動して（Ｓ１０５）、ＯＳの起動を開始する（Ｓ１０６）。ＰＣ２は、所定時間の間、デバイスの検出処理を行う。（Ｓ１０７）。この際、通常モードでは、周辺機器３が自装置を起動させるのに時間がかかるためデバイスの検出処理に要する時間が長くなる。しかしながら、遅延モードでは、遅延時間が経過するまで（ＰＣ２の起動が完了するまで）周辺機器３が自装置を起動させない。このため、ＰＣ２はＯＳ起動中にも周辺機器３を検出しないので、デバイスの検出処理に要する時間を大幅に短縮することができる。ＰＣ２は、デバイスの検出処理が完了すると、ＯＳの起動を完了する（Ｓ１０８）。

周辺機器３は、遅延時間が経過すると（Ｓ１２３：Ｙｅｓ）、プラグアンドプレイの接続依頼をＰＣ２に対して行う（Ｓ１２４）。

ＰＣ２は、接続依頼を検出すると（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、プラグアンドプレイによる周辺機器３を検出して（Ｓ１１０）、周辺機器３が使用可能となる。なお、ＰＣ２は、接続依頼を検出するまで（Ｓ１０９：Ｎｏ）、待機して、Ｓ１１０の処理を行わない。

以上より、遅延モードに設定された周辺機器３は、電力を受給してから遅延時間経過した後に、すなわちＰＣが使用できるようになった後に、プラグアンドプレイ接続を行うので、ＢＩＯＳやＯＳの起動中に行われるデバイスの検出処理に応答しない。このため、ＢＩＯＳやＯＳの起動中に、周辺機器３が起動することがないので、ＢＩＯＳやＯＳの起動時間を大幅に短縮することができる。すなわち、ＰＣ２の起動時間を短縮することができる。

よって、ユーザは、ＰＣ２の起動直後に周辺機器を利用しない場合（例えば、ＷＥＢの閲覧等を行う場合）に遅延モードを用い、ＰＣ２の起動直後から周辺機器３を利用したい場合（例えば、周辺機器３に記憶するデータを参照したい場合）に用いるとよい。

なお、第１実施形態では、ユーザが周辺機器３の操作部３１を用いて、遅延時間を入力したが、周辺機器３が操作部３１を備える必要はなく、ＰＣ２の操作部２１を用いて遅延時間を入力し、この遅延時間を周辺機器３に記憶させてもよい。この場合、ユーザは、専用のアプリケーションをＰＣ２にインストールして、該アプリケーションを用いて入力する。

図３は、他のコンピュータシステムの機能・構成を示すブロック図である。第１実施形態では、ＰＣ２に周辺機器３が直接接続されているコンピュータシステム１について説明したが、これに限らず、ＵＳＢハブ４がＰＣ２に対して周辺機器３ａ〜３ｃを中継接続しているコンピュータシステム１’でもよい。なお、ＵＳＢハブ４に接続される周辺機器の台数は、３台に限らない。

ＵＳＢハブ４は、図１における周辺機器３の操作部３１と同じ機能の操作部４１を備える。入出力Ｉ／Ｆ４２は、ＵＳＢケーブルを介して、ＰＣ２と周辺機器３ａ〜３ｃとに接続される。記憶部４３は、図１における周辺機器３の記憶部３３と同様に遅延時間を記憶している。制御部４４は、操作部４１から入力されたモードに応じて、周辺機器３ａ〜３ｃの起動時間を制御する。

遅延モードの場合、例えば、ＵＳＢハブ４は、ＰＣ２から受給した電力を遅延時間経過後に、周辺機器３ａ〜３ｃへ電力を供給する。すなわち、ＵＳＢハブ４は、ＰＣ２が使用できるようになった後に、周辺機器３ａ〜３ｃへ電力を供給する。これにより、周辺機器３ａ〜３ｃは、ＰＣ２のデバイスの検出処理に応答しないので、ＰＣ２の起動時間を短縮することができる。

また、例えば、ＵＳＢハブ４は、ＰＣ２から受給した電力を即座に周辺機器３ａ〜３ｃへ供給するようにしてもよい。この場合は、ＵＳＢハブ４は、遅延時間が経過するまで、ＰＣ２のデバイスの検出処理に対する周辺機器３ａ〜３ｃの応答を遮断しておく。そして、ＵＳＢハブ４は、遅延時間が経過した後に、すなわちＰＣ２が使用できるようになった後に、周辺機器３ａ〜３ｃのプラグアンドプレイの接続依頼をＰＣ２へ送信する。これにより、周辺機器３ａ〜３ｃは、ＰＣ２のデバイスの検出処理に応答しないので、ＰＣ２の起動時間を短縮することができる。

「第２実施形態」
本発明の第２実施形態に係るコンピュータシステム１について、図４を参照して説明する。図４は、測定モードにおけるＰＣの起動処理を示すフローチャートである。第２実施形態では、通常モード、遅延モードに加えて、遅延時間を測定する測定モードを備える点で、第１実施形態と相違する。また、第２実施形態では、遅延時間の測定に用いるプログラム（通知信号を送信するプログラム）をＰＣ２にインストールしておく。以下、相違点について説明する。なお、図４におけるＳ１０１〜Ｓ１０８，Ｓ１２１，１２２は、図２におけるＳ１０１〜Ｓ１０８，Ｓ１２１，１２２と同じ処理なので、説明を省略する。

図４に示すように、ＰＣ２は、ＯＳの起動が完了すると（Ｓ１０８）、通知信号を送信する（Ｓ２０１）。通知信号を送信するプログラムは、記憶部２３に記憶されている。

周辺機器３は、通知信号を受信すると（Ｓ２２１：Ｙｅｓ）、タイマの起動時間（電力の受給を開始してから通知信号を受信するまでの時間）に基づいて、遅延時間を算出する（Ｓ２２２）。周辺機器３は、算出した遅延時間を記憶部３３に記憶させる（Ｓ２２３）。この際、周辺機器３は、タイマの起動時間をそのまま遅延時間として算出してもよいし、タイマの起動時間に所定時間（１０〜３０秒）加算した時間を遅延時間として算出してもよい。所定時間加算することで、ＰＣ２が起動した直後ではなく、ＰＣ２の起動が完了してから所定時間経過した後（例えば、ＰＣ２のＣＰＵの使用率が下がった後）に、周辺機器３を起動させることができる。

なお、周辺機器３は、通知信号を受信するまで（Ｓ２２１：Ｎｏ）、待機して、Ｓ２２２以降の処理を行わない。

以上より、周辺機器３は、電力の受給を開始してから通知信号を受信するまでの時間を自動で計測して、遅延時間を算出することができるので、ユーザが遅延時間を手動で計測する必要がない。また、測定モードにおいて、周辺機器３がＰＣ２のデバイスの検出処理に応答しないので、ＰＣ２が使用できるようになるまでの時間を正確に測定することができる。

なお、周辺機器３は、ＵＳＢ端子を備えた機器に限らず、プラグアンドプレイで検出可能な機器であればよく、ＩＥＥＥ１３９４端子を備えた機器でもよい。また、本実施形態では、ハードディスクのように特に起動時間の長いストレージデバイスについて説明したが、ストレージ以外の機器であっても、起動時間が長いものであれば、ＰＣ２の起動時間を短縮することが期待できる。

コンピュータシステムの機能・構成を示すブロック図である。 遅延モードにおけるＰＣの起動処理を示すフローチャートである。 他のコンピュータシステムの機能・構成を示すブロック図である。 測定モードにおけるＰＣの起動処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１，１’…コンピュータシステム，２…ＰＣ，３，３ａ〜３ｃ…周辺機器，４…ＵＳＢハブ，２１…操作部，２２…入出力Ｉ／Ｆ，２３…記憶部，２４…制御部，２５…表示部，３１…操作部，３２…入出力Ｉ／Ｆ，３３…記憶部，３４…制御部，４１…操作部，４２…入出力Ｉ／Ｆ，４３…記憶部，４４…制御部

Claims (6)

1. コンピュータに外付けされる周辺機器であって、
   前記コンピュータからの起動指示を受信する受信手段と、
   前記コンピュータからの起動指示を受けてから、前記コンピュータとの接続確認を開始するまでの遅延時間を記憶する記憶手段と、
   前記受信手段が起動指示を受信してから前記遅延時間が経過すると、自装置を起動させ、前記コンピュータとの接続確認を実行する制御手段と、
   を備えた周辺機器。
2. 前記コンピュータからの起動指示を受けると即座に自装置を起動させる通常モードと、
   前記受信手段が起動指示を受信してから前記遅延時間が経過すると、自装置を起動させる遅延モードと、の切り換えを指示するモードの切換手段、を備え、
   前記制御手段は、前記モードの切換手段から指示されるモードに応じて、自装置を起動させるタイミングを変更する請求項１に記載の周辺機器。
3. コンピュータに対して機器を中継接続する周辺機器であって、
   前記コンピュータからの起動指示を受信する受信手段と、
   前記コンピュータからの起動指示を受けてから、前記機器が接続確認を開始するまでの遅延時間を記憶する記憶手段と、
   前記受信手段が起動指示を受信してから前記遅延時間が経過すると、前記機器に前記コンピュータへの接続確認を実行させる制御手段と、
   を備えた周辺機器。
4. 前記コンピュータからの起動指示を受けると即座に前記機器に接続確認を実行させる通常モードと、
   前記受信手段が起動指示を受信してから前記遅延時間が経過すると、前記機器に接続確認を実行させる遅延モードと、の切り換えを指示するモードの切換手段、を備え、
   前記制御手段は、前記モードの切換手段から指示されるモードに応じて、前記機器に接続確認を実行させるタイミングを変更する請求項３に記載の周辺機器。
5. 前記遅延時間を設定する遅延時間設定手段を更に備え、
   前記制御手段は、前記遅延時間設定手段が入力を受け付けた遅延時間を前記記憶手段に記憶させる請求項１〜４のいずれかに記載の周辺機器。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載の周辺機器と、コンピュータと、からなるコンピュータシステムであって、
   前記コンピュータは、
   オペレーティングシステムが起動したことを検出すると、前記周辺機器へ通知信号を送信する送信手段と、を備え
   前記周辺機器の制御手段は、前記コンピュータからの起動指示を受けてから、前記通知信号を受信するまでの時間を遅延時間として、前記記憶手段に記憶させるコンピュータシステム。

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