JP2009539454A - 足裏の潰瘍を検出し予防する方法及び装置 - Google Patents

Abstract

【解決手段】本発明は、足裏の潰瘍の発生の危険性を検出する方法に関し、該方法は、少なくとも一方の足の底部の温度及び圧力を少なくとも監視するステップと、温度又は圧力のパラメータの内の一つが閾値を超えるときには、第１パラメータを監視するために第１対象時間を開始するステップと、第１対象時間の終了時に、第１パラメータが未だ前記閾値を超えている場合、第２対象時間の間第２パラメータを監視するステップと、検出された事象に危険係数を割り当てるステップとを備える。

Description

本発明は足裏の潰瘍を予防する装置に関する。

足裏の潰瘍は無視できない公衆衛生問題になっている。特に足裏の潰瘍の増加が、太り過ぎの人又は肥満の人の増加に比例して観察され得る。更に、そのような人の過重体重とは関係なく、循環系に影響を及ぼす慢性の病状に冒された人、例えば糖尿病患者も、足裏の潰瘍を患う虞がある。足裏の潰瘍の形成は、一方の下肢に影響を及ぼす外傷及び／又は外科手術後にも観察され得る。確かに、外傷又は手術後、人は、外傷を負った肢又は手術された肢を通常通り用いることが困難であると感じ、潰瘍を引き起こす虞がある良くない体勢をとるかもしれない。更に、外傷又は手術後、人は、通常外傷を負った側又は手術された側で自分の体重を支えることを心理的に躊躇し、そのことにより、外傷を負わなかった側又は手術されなかった側にある足の足裏の潰瘍の形成が促進される。

足裏の潰瘍が形成されると元の状態に戻せない。更に潰瘍は、治療が困難であり、又は不可能な場合もあり、しばしば患者の運動機能の低下、又は冒された脚の切断という結果さえ招く。そのような結果は、潰瘍に冒された人に肉体的にも心理的にも重大な影響を及ぼす。

潰瘍の形成の可能性を減少させるために、危険な状態にある人々の歩行及び姿勢を「適合させる」ことが提案されている。そのような「適合」は、基本的にその人の危険性に適合した体育館での徒歩トレーニングを受けることである。しかしながら、そのようなトレーニングは完全ではなく、更新及び頻繁な管理を強いる。適合された体育館がしばしば広い密集地に集中していたり、病院センタに組み入れられたりするため、この制約はますます大きくなる。訓練されるべき人に強いる制約に加えて、これは、多くの場合必要な資材及び職員のために、関連した施設にとっても制約であり、これは、厳密に言えば診療を必要としない人の追跡治療としては、尚更通常の義務の一部ではない。

更に、そのようなトレーニングは、めったに個人に合わせたものではなく、基本的に統計的調査に基づいている。所定の人のために足裏の潰瘍の形成の危険性を検出する方法又は装置は存在しない。更に、トレーニングはあまり効果なく終わる場合がある。

米国特許出願公開第２００５／１６５２８４号明細書

本発明は、足裏の潰瘍の形成の危険性を検出する方法及び装置を提供することを目的とする。

本発明は、何の指導も設備もなしに、たった一人で用いられることが多い、簡易な装置を提供することを目的とする。

本発明は、更に、自動的に足裏の潰瘍の危険を補償することを可能にする潰瘍予防装置を提供することを目的とする。

これら及び他の目的を達成するために、本発明は、足裏の潰瘍の形成の危険性を検出する方法において、
少なくとも一方の足裏の底部の温度及び圧力を少なくとも監視するステップと、
温度又は圧力のパラメータの内の第１パラメータが閾値を超えるときには、第１パラメータを監視するために第１対象時間を開始するステップと、
第１対象時間の終了時に、第１パラメータが未だ閾値を超えている場合、第２対象時間の間第２パラメータを監視するステップと、
検出された事象に危険係数を割り当てるステップと
を備えることを特徴とする方法を提供する。

本発明の実施形態によれば、血液酸素レベルを温度及び圧力への追加パラメータとして監視する。

本発明は、更に、先の実施形態の内の一つに係る方法によって、足裏の潰瘍の形成の危険性を検出するステップと、少なくとも一つのアクチュエータに信号を送るステップとを備えた足裏の潰瘍を予防する方法を提供する。

本発明の実施形態によれば、アクチュエータは、危険な状態にある人に警告信号を送ることが可能である。

本発明の実施形態によれば、アクチュエータは、足裏の潰瘍の危険を補償することが可能な反射運動を引き起こすことが可能である。

本発明は、更に、足裏の潰瘍の形成の危険性を検出する装置において、
少なくとも一方の足の底部の温度の第１配列センサと、
底部の圧力の第２配列センサと、
カウンタと、
センサの内のいずれかによって与えられた温度又は圧力による閾値の超過を検出し、温度又は圧力のパラメータの内の第１パラメータが閾値を超えるときには、第１カウンタを始動し、第１パラメータの超過が第１カウンタによって設定された第１継続時間の間維持されている場合、圧力又は温度のパラメータの内の第２パラメータを監視するために第２カウンタを始動し、第２カウンタが第２継続時間の間に計数を終了したとき、危険係数を算出することが可能な処理部と
を備えることを特徴とする装置を提供する。

本発明の実施形態によれば、装置は、更に足裏の底部の様々な位置で血液酸素レベルを測定するための配列センサを備え、処理部は、温度及び圧力への追加パラメータとしての血液酸素レベルの測定を行うことが可能である。

本発明の実施形態によれば、装置は、足裏の潰瘍の危険警告信号を装置のユーザに送ることが可能なアクチュエータを備える。

本発明の実施形態によれば、警告信号を装置のユーザに送ることが可能なアクチュエータは、舌の電気刺激の装置である。

本発明は、更に、足裏の潰瘍を予防する装置において、前述の実施形態の内のいずれかに係る足裏の潰瘍を検出する装置と、足裏の潰瘍の危険を補償し得る反射運動を引き起こすことが可能な少なくとも一つのアクチュエータとを備えることを特徴とする装置を提供する。

本発明の実施形態によれば、反射運動を引き起こすことが可能なアクチュエータは筋電計のアクチュエータである。

本発明の前述及び他の目的、特徴及び利点が、足裏の潰瘍予防装置を概略的に示す図１と関連して、本発明を限定するものではない特定の実施形態について以下に詳細に説明される。

足裏の潰瘍予防装置を概略的に示す図である。

本発明の実施形態によれば、足裏の潰瘍の形成の危険性がある集団に属する人の靴は、様々なセンサを備えている。

特に靴は、足の形状を有し、足裏の底部の圧力を検出することが可能な配列又はシートの圧力センサP を備える。配列P には、かかとレベルだけでなく最も露出した位置、すなわち中足骨頭に、特に第１中足骨頭及び第５中足骨頭にセンサが密度を増して設けられていることが好ましい。

靴は、更に足裏の底部の様々な位置で温度を測定するための配列の温度センサT を備える。温度センサの数は、潰瘍の形成の可能性が最も高い位置でより多いことが好ましい。

センサP 及びセンサT からのデータは処理部PUに送られる。処理部PUはその後、過度の圧力又は高過ぎる温度の発生を検出する。例えば、処理部PUは、様々な領域でサンプリングされた温度データを閾値と個々に比較する。閾値は、検討されるセンサに関連した領域によって決まる。処理部PUが、これらの領域の内の少なくとも一つで閾値を超えたことを検出すると、処理部はこの領域について第１継続時間のカウンタを始動させる。

第１継続時間の終了前に極端な温度状態が消えた場合、処理部PUはこの情報を考慮に入れない。

第１継続時間の終了時に極端な温度状態が維持されている場合、処理部PUはこの事象、すなわち領域及び極端な温度の程度を記憶する。更に処理部PUは、第２継続時間の間、極端な温度を有する領域から生じる圧力データを少なくとも一つの閾値と比較することにより、あり得る過度の圧力を検出する。

極端な温度が第２継続時間の間に消えて、過度の圧力が検出されない場合、処理部PUは位置及び継続時間のデータを単に記憶する。この事象の記憶は、第３継続時間の間維持される。第３継続時間中に他の極端な温度の事象が検討される領域に影響を及ぼさない場合、この事象は無視される。

第２継続時間の間、極端な温度が維持されている場合、処理部PUはこの領域に潰瘍危険係数を割り当てる。この係数は過度の圧力の発生に応じて調整される。係数は、正常より高い圧力が検出されたとき、第２継続時間中ではより高い。

一旦第２継続時間が経過したならば、処理部PUは、関連した領域について記憶された履歴を考慮に入れて、必要ならば、第３継続時間に相当し、第２継続時間の終了時に終了している過去の対象時間の間に生じた過去の事象に応じて危険係数を調整する。

その後、危険係数は少なくとも一つの予防閾値と比較される。

一旦予防閾値を超えたならば、処理部PUは、本発明の実施形態に従って人に警告信号を送る。

本発明の実施形態によれば、信号は舌表示部TDU に送られる。このようなTDU は、一般的には、口腔内に配置され、少なくとも舌の上面と接触する可能性がある配列電極を支持することが可能な人工口蓋から少なくとも形成されている。信号は、配列電極の予め定められた領域を作動させることが可能なコーディングを表す。コーディングによって、人に位置及び危険性の程度、又は足裏の潰瘍の形成の危険性を減少させるために講じられる処置を示すことが可能である。コーディングモードは、患者、及びその状況を分析する能力に応じて選択される。

本発明の別の実施形態によれば、潰瘍の形成の危険性に関する情報がユーザに送られているか否かについて、処理部PUは靴に配置されたアクチュエータA を始動させることが可能であり、潰瘍の危険性を抑えることが可能である。

このようなアクチュエータA は、例えば足首を制御する筋肉のレベルで足裏の底部の下に配置された筋電計のアクチュエータであり、危険な状態にある領域に相当する腱、触覚受信部、又は筋肉の収縮刺激を引き起こす。この刺激は、自身の身体の実際の動きとして無意識に人に感じられ、反射運動として、人にこの動きを補償することが可能な領域を移動させ、それにより、危険性を抑えることが可能な移動を引き起こす。

別のタイプのアクチュエータA は、機械刺激を行なうことが可能なアクチュエータである。この刺激は、先の筋電計による刺激のように、足の移動として感じられ、潰瘍の危険を補償することが可能な足の反射移動を引き起こす。更に、機械刺激はマッサージに似ていて、患部を和らげるミクロ移動を引き起こす。

尚、アクチュエータは、足の下ではなく、身体の他の部分、特に姿勢の修正を引き起こす下肢に置かれてもよい。確かに足裏の潰瘍は、例えば脚部の良くない体勢に起因している場合がある。

足裏の潰瘍の危険性を検出する装置及び方法はこのように提供される。

更に、装置はアクチュエータによって完成されるので、潰瘍の形成を予防することを可能にする。

本発明に係る方法及び装置は多くの利点を有する。

特に、本発明に係る方法及び装置によって人が専門の体育館へ行くことが不要になり、又は訪問の回数を減少させることを可能にする。これにより、人についても施設についても関連する制約が抑えられる。

更に、装置は搭載され、目立たないため、適切なセンサ及びアクチュエータを支持する底部は、靴の中に収まるように設計されてもよく、処理部PUは、ポケットに入れることが可能な、又はベルトに取り付けられることが可能な小型の箱である。装置は、処理部PUとセンサT 及びセンサP との間、及び処理部PUとアクチュエータTDU 及びアクチュエータA との間の無線通信の技術を用いて設計されることが好ましい。

言うまでもなく本発明は、当業者に想起される様々な変更及び修正がなされ得る。特に、潰瘍の危険性の検出が、処理部PUが起こり得る過度の圧力の発生を検出する対象時間の開始を引き起こす極端な温度の第１検出に基づいている実施形態が述べられている。しかしながら、過度の圧力の第１検出を行い、その後処理部PUが極端な温度の発生を検出する対象時間の開始を引き起こすことも可能である。

本発明の実施形態によれば、好ましくは、処理部PUが、常時温度及び圧力を監視し、これら２つのパラメータの内の一つが閾値を超えるときには、処理部が他のパラメータのある得る過度の値の発生を検出する対象時間の開始を引き起こすことも可能である。

尚、カウンタ及び監視継続時間の始動閾値が、関連した領域に応じて変わる。従って、正常な歩行では、かかとが、短時間にかなりの体重を支持し、上げられた足の第１支持に相当する短時間に、対応する方法で急に温まる。同様に、足が上げられているとき、体重は瞬間的に中足骨頭によって完全に支持される。過度の圧力レベルは、更に検討される領域に応じて異なる。従って、かかと領域で正常とみなされたレベルは中足骨頭の領域では過度とみなされる。処理部でプログラムされた閾値は個人の体重、背格好及び体格によって決まる。

本発明の実施形態によれば、危険係数は、温度及び圧力が正常値に対して超えた値に応じて調整される。従って、同一の過度の温度に関して、係数は、圧力が第２継続時間の始めに正常より既に大きい場合よりも、圧力が第２継続時間の終了に向けて正常値を単に超えた場合により低くなる。

更に、既に述べた実施形態では、温度及び圧力のみが考慮に入れられている。しかしながら、他のパラメータが考慮に入れられてもよいことは注目すべきである。特に、潰瘍の形成の危険性が高い人について、血液酸素レベルを検出するために一又は複数のセンサが用いられてもよい。このようなパラメータは、危険性の検出の時期を早めるべく用いられる。確かに、あまりにも高い圧力及び／又は温度が所与の領域で検出される場合、潰瘍の危険性は血液酸素レベルが低くなるにつれてますます高くなる。

Claims (8)

1. 足裏の潰瘍の形成の危険性を検出する方法において、
   少なくとも一方の足裏の底部の温度及び圧力を少なくとも監視するステップと、
   温度又は圧力のパラメータの内の第１パラメータが閾値を超えるときには、前記第１パラメータを監視するために第１対象時間を開始するステップと、
   前記第１対象時間の終了時に、前記第１パラメータが未だ前記閾値を超えている場合、第２対象時間の間第２パラメータを監視するステップと、
   検出された事象に危険係数を割り当てるステップと
   を備えることを特徴とする方法。
2. 血液酸素レベルを、温度及び圧力への追加パラメータとして監視することを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 足裏の潰瘍の形成の危険性を検出する装置において、
   少なくとも一方の足の底部の温度の第１配列のセンサ(T) と、
   前記底部の圧力の第２配列センサ(P) と、
   カウンタと、
   前記センサの内のいずれかによって与えられた温度又は圧力による閾値の超過を検出し、温度又は圧力のパラメータの内の第１パラメータが前記閾値を超えるときには、第１カウンタを始動し、前記第１パラメータの超過が前記第１カウンタによって設定された第１継続時間の間維持されている場合、圧力又は温度のパラメータの内の第２パラメータを監視するために第２カウンタを始動し、前記第２カウンタが第２継続時間の間に計数を終了したとき、危険係数を算出することが可能な処理部(PU)と
   を備えることを特徴とする装置。
4. 更に、足裏の底部の様々な位置で血液酸素レベルを測定するための配列センサを備え、前記処理部は、温度及び圧力への追加パラメータとしての血液酸素レベルの測定を行うことが可能であることを特徴とする請求項３に記載の装置。
5. 足裏の潰瘍の危険警告信号を前記装置のユーザに送ることが可能なアクチュエータを備えることを特徴とする請求項３に記載の装置。
6. 警告信号を前記装置のユーザに送ることが可能な前記アクチュエータは、舌の電気刺激の装置であることを特徴とする請求項５に記載の装置。
7. 足裏の潰瘍を予防する装置において、
   請求項３乃至６のいずれかに係る足裏の潰瘍を検出する装置と、足裏の潰瘍の危険を補償し得る反射運動を引き起こすことが可能な少なくとも一つのアクチュエータとを備えることを特徴とする装置。
8. 反射運動を引き起こすことが可能なアクチュエータは筋電計のアクチュエータであることを特徴とする請求項７に記載の装置。

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