JP2009532300A - 均一な液滴の粘性液体を与えるための液滴ディスペンサ - Google Patents

Abstract

液滴ディスペンサは、狭い上端部および広い下端部を有する、実質的に円錐形のスリーブ部材を備える。スリーブ部材の上端部の頂点の中央には、内径を有する開口部があり、隆起したリッジに外接する。開口部およびリッジはノズルを形成する。実質的に円錐形のスリーブ部材の内空間は、スリーブ部材の狭い上端部および広い下端部間に実質的に円錐形のチャンバを形成する。ノズルは開口部を介してチャンバと液体連通する。液滴ディスペンサはスリーブ部材の下端部において外側ねじ切り部を有してもよく、これは内側上端部の中央にある突起を有するキャップと係合して、キャップがスリーブ部材と完全に係合する場合に、ノズルの開口部を密封状態で係合する。

Description

発明の分野
本発明は、液体薬物などを送り出すための液滴ディスペンサに関する。本発明は、特に水よりも高い粘度を有する液体を送り出すために適用可能である。

発明の背景
さまざまな液滴ディスペンサが提案されており、所望のまたは計られた量の液体が、液体を入れた容器の出口に取付けられている液滴ディスペンサのノズルを通して出力される。これら液滴ディスペンサはその意図される用途に対して一般に満足できるものであるが、特定の不利点によって特徴付けられている。すなわち、液体が水よりも実質的に高い粘度を有する場合、これら液滴ディスペンサから送り出された液滴は、その１滴が先端の表面領域に形成されるので、均一の大きさではないまたはその量が多すぎる。さらに、液体貯蔵部と液滴が形成される開口部と間の通路が狭いディスペンサは、送り出される液体が特に粘性を有する場合、液体の流れに空泡を取り込む傾向があり、それにより液体の１滴１滴が均一に形成されかつ送り出されるのを妨げる。送り出される液体流に空気を閉じ込める傾向のある装置は、たとえば薬剤量を与える場合に必要であるように、正確な量の液体を適宜送り出すのに不適当である。したがって、液体が実質的に水よりも高い粘度を有するときでも、薬剤配合物を与える場合のように、均一な量の液体を液滴の形で適宜送り出すのに適するディスペンサを開発するのが必要でありかつ望ましい。

発明の概要
本発明の液滴ディスペンサは均一な大きさの最小量の液滴の送り出しを可能にし、液体が水よりも実質的に高い粘度を有する場合でも、送るべき液体流に空泡が含まれるのを回避する。本ディスペンサは、通常のディスペンサから切れよく離れない粘性材料に見られる「リボニング」であって、送り出される液体の表面張力や粘弾性によって液滴を形成して一貫しない量の送り出しを回避することができる。上記の特徴により、クレームに記載の液滴ディスペンサは、たとえば点眼のように薬物を投与する場合に、所望の量の液体が適切にかつ一貫して送り出されるのが必要な場合に特に有用である。

本発明の一局面に従う、粘性液体用の液滴ディスペンサは、実質的に円錐形のスリーブ部材を備え、上端部、上端部より広い下端部、および上端部の頂点において中央に位置付けられる開口部を含む。開口部は内径を有し、外径および厚さを有する隆起しているリッジに外接している。開口部および隆起しているリッジは、スリーブ部材の上端部にノズルを形成する。実質的に円錐形のスリーブ部材の内空間は、上端部および下端部の間に実質的に円錐形のチャンバを形成する。ノズルは開口部により、チャンバと液体連通する。

本発明の別の局面において、スリーブ部材の下端部はキャップと係合するための外側ねじ切り部を有する。キャップはその内側上端部の中央に位置付けられる突起を有し、キャップが係合した場合にノズルを密封状態で係合する。分離カバーはキャップを包み、スリーブ部材の下端部は容器と係合するための手段を備える。容器はスクイーズボトル、スクイーズ水薬瓶、スクイーズ管および注射器のいずれかであってもよく、弾性材からなる。

発明の詳細な説明
本発明は流動液体を正確に、再現性よくかつ適宜送り出すための液滴ディスペンサを提供する。特に、本発明は相対的に小さい液滴の粘性液体を送り出すための液滴ディスペンサを提供する。従来の標準的液滴ディスペンサは約３０から５０マイクロリットルの溶液の液滴を一般に形成する。しかし、粘性液体を送り出す場合、約４０から７５マイクロリットルのより大きい液滴を形成する。これに対して、本発明のディスペンサは約２５から４０マイクロリットルの粘性液体の液滴を送り出す。

本発明の液滴ディスペンサは、広い粘度範囲にわたる、溶液、懸濁液、および乳液を含む多様な液体で機能する。本発明の液滴送り出し装置は、水よりも実質的に高い粘度であって約１５，０００センチポイズまでの液体を正確にかつ再現性よく液滴の形で送り出すことができる。

本発明の液滴ディスペンサは実質的に円錐形のスリーブ部材を備え、スリーブ部材は上端部、および上端部より広い下端部を有する。スリーブ部材の上端部の頂点の中央には開口部があり、この開口部は内径を有し、隆起したリッジによって外接している。リッジは外径および厚さを有する。開口部およびリッジはノズルを形成する。実質的に円錐形のスリーブ部材の内空間は、スリーブ部材の狭い上端部および広い下端部間に実質的に円錐形のチャンバを形成する。ノズルは開口部を介してチャンバと液体連通する。

一実施例において、本発明の液滴ディスペンサはスリーブ部材の下端部において、キャップと係合するための外側ねじ切り部を有する。キャップは内側上端部の中央に突起を有し、キャップが下端部のねじ切り部を介してスリーブ部材と完全に係合した場合に、ノズルの開口部と密封状態で係合する。

本発明の別の実施例において、キャップは分離カバーに包まれており、これはキャップおよび液滴ディスペンサを物理的損傷から保護し、かつ埃や他の望ましくない汚染物質の汚れから守るための手段として働く。さらに、分離カバーは不正開封防止シールとして働くので、液滴ディスペンサは点眼のような薬剤配合物を与えるのに特に適する。

本発明のさらなる実施例において、液滴ディスペンサの下端部は適切な液体容器と係合可能であり、特に液滴ディスペンサから液体を押出すために用いることができるスクイーズ活性容器と使用するのに適する。

本発明の実施例は図１−図５を参照してより詳細に説明される。図１、図２および図５に示される本発明の液滴ディスペンサ（１）は実質的に円錐形のスリーブ部材（２）を備え、上端部（２ａ）および上端部（２ａ）より幅が広い下端部（２ｂ）を有する。上端部（２ａ）の頂点の中央に開口部（３）がある。開口部は内径（３ａ）を有し、隆起したリッジ（４）に外接している。リッジは外径（４ａ）およびある厚さ（４ｂ）を有する。開口部（３）およびリッジ（４）はノズル（５）を形成する。ノズルはそれを形成しているリッジ（４）と同じ外径を有する。実質的に円錐形のスリーブ部材（２）の内空間は、狭い上端部（２ａ）と広い下端部（２ｂ）との間に実質的に円錐形のチャンバ（６）を形成する。ノズル（５）は開口部（３）を通してチャンバ（６）と液体連通する。

内径（３ａ）および外径（４ａ）は開口部およびリッジの中央にわたって測定される。リッジ（４）の厚さ（４ｂ）は、リッジ（４）の上面に対して垂直に、リッジ（４）の上面からリッジ（４）の直立外周面に沿って、リッジ（４）がスリーブ部材（２）の上端部（２ａ）の凸面に交わる点まで測定される。一実施例において、開口部（３）の内径（３ａ）は約０．０１０から約０．０６０インチである。リッジ（４）およびノズル（３）の外径（４ａ）は、開口部（３）の内径（３ａ）プラス約０．０２０から約０．０６０イン
チである。リッジ（４）の厚さ（４ｂ）は約０．００５から約０．０４０インチである。

別の実施例において、開口部の内径（３ａ）は約０．０３０から約０．０７０インチであり、外径（４ａ）は内径（３ａ）プラス約０．０３０から約０．０５０インチである。リッジの厚さ（４ｂ）は約０．００８から約０．０２０インチである。さらなる実施例において、開口部の内径（３ａ）は約０．０５０インチであり、外径（４ａ）は内径（３ａ）プラス約０．０４０インチである。リッジの厚さ（４ｂ）は約０．０１０インチである。さらなる別の実施例において、開口部の内径（３ａ）は約０．０５０インチであり、外径（４ａ）は約０．０９０インチである。リッジの厚さ（４ｂ）は約０．０２５インチである。

実質的に円錐形のチャンバ（６）の容量は、液滴ディスペンサによって形成される１滴の量よりも実質的に大きい。一実施例において、チャンバ（６）の容量は、液滴ディスペンサから形成される１滴の量の５倍以上である。別の実施例において、チャンバ（６）の容量は約１２５マイクロリットル以上である。さらなる実施例において、チャンバ（６）の容量は約５００マイクロリットル以上である。さらに別の実施例において、チャンバ（６）の容量は約１０００マイクロリットル以上である。一部の実施例において、チャンバ（６）の容量は１２５マイクロリットルから約１５００マイクロリットルである。別の実施例では、約５００マイクロリットルから約１０００マイクロリットルであり、さらに別の実施例では、約５００マイクロリットルから約１５００マイクロリットルである。

一実施例において、本発明の液滴ディスペンサはスリーブ部材（２）の下端部（２ｂ）において、キャップ（１１）と係合するための外側ねじ切り部（７）を有する。図３−図５に示されるキャップ（１１）は、内側上端部の中央に突起（２２）を有し、キャップ（１１）がその下端部のねじ切り部（１３）によってスリーブ部材（２）と完全に係合する場合に、ノズル（５）の開口部（３）と密封状態で係合する。

本発明のキャップ（１１）の使用は任意であり、代わりに従来のキャップを用いることができる。このような標準的キャップを用いた場合、ねじ切り部（７）に密封を施すべきである。さらに、キャップはノズル（５）の損傷を避けるために、ノズル（５）の開口部（３）と接触しないような大きさに定めなければならない。

特定の実施例において、キャップ（１１）は図５に示されるように、従来の分離カバー（２１）によって包まれ、これはキャップおよび液滴ディスペンサの液滴形成端（すなわちニップル）を埃のような不所望な物質による汚れから守る手段として働く。さらに、分離カバー（２１）は不正開封防止シールとして働き、点滴器が薬物を与えるために用いられる場合のように、内容物に手が加えられているか、使用されているか、または使用により汚れているかどうかを定めるのが望ましい用途に特に有用である。さらに、分離カバー（２１）はキャップ（１１）および液滴送り出し端（１）を外部から遮蔽するので、内容物がパッケージ化されている場合にキャップおよびディスペンサの液滴形成端を無菌に保つのを助ける。

一実施例において、本発明の液滴ディスペンサは図５に示されるように、スリーブ部材（２）の下端部（２ｂ）において容器（３１）と係合するための手段をさらに備える。このような手段は、容器（３１）のねじ切り部と協働して螺合接続するねじ切り部、充填封止成形の際の挿入部、スナップ嵌めおよび／または圧入手段、熱溶接または超音波溶接手段、熱収縮容器と係合するための手段、Ｏリングシールおよび圧縮継手を含むが、これらに限定されない。

容器が設けられる場合の実施例において、容器（３１）はスクイーズボトルまたはスク
イーズ小型瓶であってもよい。別の実施例において、容器（３１）はスクイーズ管である。さらに別の実施例において、容器（３１）は注射器である。当業者なら本発明の液滴ディスペンサと係合するために、多くの他の種類の容器が利用可能であることを理解するであろう。

液滴ディスペンサ（１）、キャップ（１１）、分離カバー（２１）および液滴ディスペンサと係合する容器（３１）は多様な適切な材料からなり得る。一実施例において、液滴ディスペンサ（１）、キャップ（１１）、分離カバー（２１）および容器（３１）は、適切な弾性材からなる。別の実施例において容器（３１）は適切な軟性の弾性材からなる。他の実施例において、液滴ディスペンサ（１）、キャップ（１１）、分離カバー（２１）および容器（３１）は、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、および超低密度ポリエチレンから選択される同じまたは異なる材料からなる。当業者なら、ポリプロピレン、混合ポリプロピレン−ポリエチレン共重合体、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリテトラフルオロエチレン（テフロン（登録商標））、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリアミド、およびポリエステルのような、しかしこれに限定されない他の多くの種類の材料が、本発明の液滴ディスペンサ（１）、キャップ（１１）、分離カバー（２１）、または容器（３１）に容易に適合可能であることは理解できるであろう。液滴ディスペンサを構成するために用いられる材料の選択は、送り出す液体に対する材料の互換性に依存する。

送り出される液体は溶液、懸濁液、または乳液の形を取ることができる。一実施例において、液体は水性である、または液体の主成分として水を含む。別の実施例において、液体は水より実質的に高い粘度を有する水性組成物である。さらに別の実施例において、配合物は水以外の溶媒を液体の主成分として含む。送り出されるべき液体が水性または非水性の組成のどちらであっても、液滴ディスペンサは約１０から約１５，０００センチポイズの粘度を有する液体を送り出すのに利用可能である。一実施例において、送り出される液体の粘度は約１００から約１０，０００センチポイズ、たとえば約５００から５０００センチポイズである。別の実施例において、送り出されるべき液体の粘度は約１００から約１５，０００センチポイズである。一部の実施例において、送り出されるべき液体は薬物である。別の実施例において、送り出されるべき液体は点眼として与えられる眼病用配合物である。

本発明の液滴ディスペンサは、液体の粘度が水よりも実質的に高い場合であっても、空泡がない液滴を送ることが可能である。ノズルが下向きにかつディスペンサがほぼ縦に配向される場合を含むがこれに限定されない、適切に与えられる場合であれば、ディスペンサは１０から１５，０００センチポイズの範囲で薬物を投与するための十分に均一な量の液滴をもたらす。液滴ディスペンサがスクイーズ活性化容器に嵌合されると、液体が円錐形のチャンバを満たすようディスペンサを配向し、容器を軽く圧迫することにより、液滴を送り出すことができる。当業者なら、小さくかつ大きさが均一であり、空泡がない粘性液滴の一貫したこのような送り出しは、たとえば粘性のある点眼の用途に特に効果があることは理解できるであろう。

本発明は従来の材料、方法および装置を用いて実施することができる。したがって、このような材料、装置および方法の詳細はここには記載されていない。上記において、本発明を十分に理解するために、具体的な材料、構造、化学物質、処理などが多数詳細に記載されている。しかし、本発明は具体的に示した詳細に従わなくても実施できる。他の例では、本発明を不必要に曖昧にしないために、周知の処理構造は詳細に記載されていない。

本発明の例示的実施例のみがその多様な一部として本明細書に示されかつ説明されてい
る。本発明は他の多様な組合せおよび環境で使用可能であり、ここに記載される発明の概念の範囲内において変更および変形が可能であることは理解される。

本発明の一実施例に従う、液滴ディスペンサの斜視図である。 図１の液滴ディスペンサの側部断面図である。 図１の液滴ディスペンサと使用可能なキャップの斜視図である。 図３のキャップの側部断面図である。 容器に取付けられ、キャップが完全に係合されて任意の分離カバーを有する本発明の液滴ディスペンサの部分断面図である。

Claims (25)

1. 粘性液体を送り出すための液滴ディスペンサであって、
   実質的に円錐形のスリーブ部材を備え、上端部、下端部、および上端部の頂点の中央に位置付けられる開口部を含み、
   前記スリーブ部材の下端部はスリーブ部材の上端部よりも幅が広く、
   開口部は内径を有し、外径および厚さを有する隆起したリッジによって外接され、開口部および隆起したリッジはスリーブ部材の上端部においてノズルを形成し、
   実質的に円錐形のスリーブ部材の内空間は、上端部および下端部間に実質的に円錐形のチャンバを形成し、
   前記ノズルは開口部によってチャンバと液体連通する、液滴ディスペンサ。
2. 前記開口部の内径は約０．０１０から約０．０６０インチである、請求項１に記載の液滴ディスペンサ。
3. 前記開口部の内径は約０．０３０から約０．０７０インチである、請求項１に記載の液滴ディスペンサ。
4. 前記開口部の内径は約０．０５０インチである、請求項１に記載の液滴ディスペンサ。
5. 前記開口部の内径は約０．０１０から約０．０６０インチであり、開口部の外径は内径プラス約０．０２０から約０．０６０インチであり、リッジの厚さは約０．００５から０．０４０インチである、請求項１に記載の液滴ディスペンサ。
6. 前記開口部の内径は約０．０３０から約０．０７０インチであり、開口部の外径は内径プラス約０．０３０から約０．０５０インチであり、リッジの厚さは約０．００８から０．０２０インチである、請求項１に記載の液滴ディスペンサ。
7. 前記開口部の内径は約０．０５０インチであり、開口部の外径は内径プラス約０．０４０インチであり、リッジの厚さは約０．０１０インチである、請求項１に記載の液滴ディスペンサ。
8. 前記円錐形のチャンバの容量は、液滴ディスペンサから形成された１滴の量の５倍以上である、請求項１に記載の液滴ディスペンサ。
9. 前記円錐形のチャンバの容量は約１２５マイクロリットル以上である、請求項８に記載の液滴ディスペンサ。
10. 前記円錐形のチャンバの容量は約５００マイクロリットル以上である、請求項８に記載の液滴ディスペンサ。
11. 前記円錐形のチャンバの容量は約１０００マイクロリットル以上である、請求項８に記載の液滴ディスペンサ。
12. 前記円錐形のチャンバの容量は約１２５マイクロリットルから約１５００マイクロリットルである、請求項８に記載の液滴ディスペンサ。
13. 前記円錐形のチャンバの容量は約５００マイクロリットルから約１０００マイクロリットルである、請求項８に記載の液滴ディスペンサ。
14. 前記円錐形のチャンバの容量は約５００マイクロリットルから約１５００マイクロリットルである、請求項８に記載の液滴ディスペンサ。
15. 前記スリーブ部材の下端部は外側ねじ切り部を有し、前記液滴ディスペンサは外側ねじ切り部と係合可能である内側ねじ切り部を有するキャップをさらに備え、キャップが外側ねじ切り部と係合する場合に、ノズルを密封状態で係合するために、突起がその内側上端部の中央にある、請求項１に記載の液滴ディスペンサ。
16. キャップを包む分離カバーをさらに備える、請求項１５に記載の液滴ディスペンサ。
17. 前記スリーブ部材の下端部は、容器と係合するための手段を含む、請求項１に記載の液滴ディスペンサ。
18. 前記容器は弾性材を含む、請求項１７に記載の液滴ディスペンサ。
19. 前記容器はスクイーズボトル、スクイーズ水薬瓶、スクイーズ管、および注射器のいずれかを含む、請求項１８に記載の液滴ディスペンサ。
20. 前記液滴ディスペンサは、ポリプロピレン、混合ポリプロピレン−ポリエチレン共重合体、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリテトラフルオロエチレン（テフロン（登録商標））、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリアミド、およびポリエステルのいずれかを含む、請求項１に記載の液滴ディスペンサ。
21. 前記ノズルは約２５から４０マイクロリットルの粘性液体の液滴を与えるためにある、請求項１に記載の液滴ディスペンサ。
22. 前記粘性液体の粘度は約１００から約１０，０００センチポイズである、請求項２１に記載の液滴ディスペンサ。
23. 前記粘性液体の粘度は約１０００から約５，０００センチポイズである、請求項２１に記載の液滴ディスペンサ。
24. 前記粘性液体の粘度は約１０から約１５，０００センチポイズである、請求項１に記載の液滴ディスペンサ。
25. 前記開口部の内径は約０．０５０インチであり、開口部の外径は約０．０９０インチであり、リッジの厚さは約０．０２５インチである、請求項１に記載の液滴ディスペンサ。

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