JP2009521373A - 流動性食品の密封包装の開口装置用の注ぎ口 - Google Patents

Abstract

流動性食品の密封包装１の開口装置３用の注ぎ口４が説明されている。注ぎ口４は、それぞれの包装１に固定可能な環状フランジ７と、フランジ７から突出し、内部を通して食品を注ぐ貫通開口部６をフランジと共に画定する管状のネック部８とを有しており、注ぎ口４は、少なくとも開口部６の軸Ａに交差する断面で流動性食品の流れを絞るくびれ１３も有する。

Description

本発明は、流動性食品の密封包装の開口装置用の注ぎ口に関する。

知られているように、果汁飲料、ＵＨＴ（超高温処理）ミルク、ワイン、トマト・ソース等などの多くの流動性食品は、滅菌包装材製の包装で販売されている。

このタイプの包装の典型的な例は、Ｔｅｔｒａ Ｂｒｉｋ Ａｓｅｐｔｉｃ（テトラ・ブリック・アセプティック）（登録商標）として知られる液体又は流動性食品用の平行六面体形状の包装であり、この包装は、積層ストリップ包装材を折り畳んで閉じ合わせることにより作製される。

包装材は、剛性及び強度のための基層を実質的に備える多層構造を有し、この基層は、例えば紙又はミネラル充填ポリプロピレン材料（ｍｉｎｅｒａｌ−ｆｉｌｌｅｄ ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｍａｔｅｒｉａｌ）などの繊維材料の層と、この基層の両面を覆う、例えばポリエチレン・フィルムなどの熱シール・プラスチック材料のいくつかの層とを備えてよい。

ＵＨＴミルクなどの長期保存製品用の無菌包装の場合には、包装材は、例えばアルミ箔又はエチル・ビニル・アルコール（ＥＶＯＨ：ｅｔｈｙｌ ｖｉｎｙｌ ａｌｃｏｈｏｌ）フィルムなどのガス又は光バリア材の層も備え、このガス又は光バリア材の層は、熱シール・プラスチック材料の層の上に重ね合わされ、次いで熱シール・プラスチック材料の別の層で覆われ、最終的に食品に接触する包装の内面を形成する。

この種の包装は通常、完全自動包装機で製造され、この完全自動包装機で連続的なチューブが、ウェブ式に送られる包装材から形成され、包装材のウェブは、例えば、過酸化水素溶液などの化学滅菌剤を施すことによって包装機上で滅菌され、続いてこの化学滅菌剤は、例えば加熱によって蒸発させられるなど、包装材の表面から除去され、そのように滅菌された包装材のウェブは、密閉された無菌環境の中で維持され、折り畳まれ、縦に閉じ合わされて、垂直なチューブを形成する。

このチューブは、滅菌された又は無菌処理された食品で充填され、密封され、続いて等間隔の横断面に沿って切断されてピロー・パック（ｐｉｌｌｏｗ ｐａｃｋ）を形成し、これらのピロー・パックは機械的に折り畳まれてそれぞれの完成した例えば実質的に平行六面体形状の包装を形成する。

代替として、包装材は素材片に切断され、この素材片は成形スピンドル上で包装に形成され、この包装は食品で充填され、密封されてよい。このタイプの包装の一例は、商標名Ｔｅｔｒａ Ｒｅｘ（テトラ・レックス）（登録商標）によって知られている、いわゆる「ゲーブル・トップ」包装である。

上述のタイプの包装を開けるために、再密閉可能な開口装置などの様々な解決策が提案されており、この再密閉可能な開口装置は、貫通開口部を画定すると共に穴又は脱着可能若しくは穴開け可能な包装の壁の部分の周りに嵌合される例えば管状の注ぎ口と、この注ぎ口に嵌合され、この注ぎ口を外側で閉じる例えばねじ又はヒンジ式の脱着可能なキャップとを実質的に備える。

開口装置が包装の穴の周りに嵌合されるとき、注ぎ口の開口部は、プラスチック材料製の、注ぎ口に一体に接続される、選択的な通常円形の引裂き線に沿って注ぎ口から分離可能な膜によって閉じられる。この膜は通常、注ぎ口の上縁（即ち外縁）に固定され、キャップに面する側で突出したタブと共に一体に嵌合されるものであり、この突出したタブは、タブの自由端を用いて引き離されて選択的な引裂き線に沿って膜を注ぎ口から分離し、そして開口部を開放して製品を注ぎ出す。

上述のタイプの開口装置は、機能的に有効ではあるが、特に、しばしば不規則であると共にいわゆる「急な流出（ｇｕｌｐｉｎｇ）」によって特徴付けられる製品の注ぎ出しに関して未だにさらなる改良の余地を残している。この急な流出が引き起こされるのは、製品を注ぎ出すために包装が傾けられ、内部の液体製品（その自由表面は、常に水平な位置にある）が完全に注ぎ口を満たし、したがって包装の内部が外部から隔離され、そして包装の内部に真空が形成され、それにより流出が遅くなったり、流出が中断したりさえする傾向となる場合である。上述の状態中に何らかの変化、例えば包装の傾斜角の変化が起こるやいなや、空気が内部に入ることが可能になり、製品の流出が突然復活し、したがってこの結果、急な流出になる。その上、注ぎ口の軸方向の全長が長くなればなるほど、急な流出が起こる包装の傾斜角の範囲が広くなる。

本発明の目的は、知られている注ぎ口に典型的に関連する前述の欠点をなくすために設計される、流動性食品の密封包装の開口装置用の注ぎ口を提供することにある。

本発明によれば、流動性食品の密封包装の開口装置用の注ぎ口であって、
− 注ぎ口をそれぞれの包装に固着するための固着部分と、
− 上述の固着部分から突出し、内部を通して食品を注ぐ貫通開口部をこの固着部分と共に画定するネック部とを備える注ぎ口において、
食品の流出に交差して、上述の開口部の少なくとも１つのくびれを備えることを特徴とする、注ぎ口が提供される。

本発明の好ましい非限定的な実施例を添付図面を参照して一例として以下に説明することにする。

図１及び図２の番号１は、流動性食品用の密封包装、例えば、Ｔｅｔｒａ Ｂｒｉｋ Ａｓｅｐｔｉｃ（テトラ・ブリック・アセプティック）（登録商標）として知られる平行六面体形状の包装を全体的に示しており、この密封包装は、前に詳細に説明したようにシートの包装材から作製され、上壁２の上にプラスチック材料製の再密閉可能な開口装置３を有する。

開口装置３は、本発明の教示によって形成され、包装１の壁２の上へ射出成形される注ぎ口４と、注ぎ口４に嵌合されると共に注ぎ口４を外側で閉める、既知の脱着可能な、例えばねじのキャップ（図示せず）とを実質的に備える。

代替として、注ぎ口４は、接着剤などの従来の他の固着システムによって、又はマイクロフレーム技術若しくはレーザ・シーリング技術によって包装１の壁２に施されてよい。

包装材は、多層構造を有し、包装１の壁２の中に、使用中に開口装置３によって外部から覆われる、軸Ａの貫通穴５を備える。

包装材は、剛性と強度のための基層を備えており、この基層は、例えば紙又はミネラル充填ポリプロピレン材料などの繊維材料の層を含んでよい。基層は、両面が例えばポリエチレン・フィルムなどの熱シール・プラスチック材料の層で覆われ、ＵＨＴミルクなどの長期保存製品用の無菌包装の場合には、包装材は、熱シール・プラスチック材料の層の上に重ね合わされる、ガス又は光バリア材、例えばアルミ箔又はエチル・ビニル・アルコール（ＥＶＯＨ）フィルムの層も備え、次いで、熱シール・プラスチック材料の別の層で覆われ、最終的に食品に接触する包装の内面を形成する。

添付図面を参照すると、注ぎ口４は、包装１の壁２の中の穴５と同軸であり且つ包装１の壁２の中の穴５に連通する貫通開口部６を画定し、穴５の周りで包装１の壁２に固定される平坦な環状フランジ７と、フランジ７の内側ラジアル・エッジから軸方向に突出し、内部を通して食品を注ぎ出すための開口部６をフランジ７と共に画定する円筒形の管状のネック部８とを実質的に含む。添付図面に示した実施例では、ネック部８は、各ねじキャップを係合するために外部にねじ切りされている。

注ぎ口４は当初、密封された構成で製造されるものであり、即ち、その密封された構成では、注ぎ口４は膜９を備え、この膜９は、プラスチック材料製であり、外側で開口部６を密封し、注ぎ口４に一体に接続され、選択的な引裂き線１０に沿って注ぎ口４から分離可能である（図１）。

膜９は、使用中にキャップに面する側で、突出する環状プルオフ・タブ１１と一体に嵌合されて、このプルオフ・タブを用いて膜９を選択的な引裂き線１０に沿って注ぎ口４から分離し、そして開口部６を開放して製品を注ぎ出す。

好都合には、膜９は、フランジ７と実質的に同じ高さであり、選択的な引裂き線１０によってフランジ７の内側ラジアル・エッジに接合される。

このようにして、ガス及び光が開口装置３を貫き得る面積は、最小にされる。実際には、膜９がフランジ７から軸方向距離Ｄで設置されるとすれば、潜在的なガス及び光の入口面積は、開口部６に対応する断面によってだけでなく、軸方向距離Ｄに対応するネック部８の外側面によっても規定されることになる。

注ぎ口４は、少なくとも軸Ａに対して又は食品の流出に対して交差する断面で、開口部６のくびれ１３を備えることが好都合である。

くびれ１３は、フランジ７と同じ高さで実質的に形成され、好ましくは、曲がった側部１６と交互に並ぶまっすぐな側部１５によって多角形であり、示される例では八角形である（図１）。

より具体的には、まっすぐな側部１５それぞれは、開口部６の内側に突出すると共に注ぎ口４に一種の凹所１８（図３及び図４）を画定するように反対側即ち注ぎ口４の外側でくぼむ突出部１７によって画定される。

まっすぐな側部１５は、２つ一組で互いに平行に、開口部６の軸Ａの直径方向の両側に配列される。

他方では、曲がった側部１６は、ネック部８の円形の輪郭によって画定される。

本発明による注ぎ口４の利点は、前述の説明から明らかになろう。

具体的には、図１に示されるように、くびれ１３は、食品を注ぎ出すときに流れ方向と実質的に垂直な方向にネック部８の内側表面からの流れを部分的に分離し、このようにして包装１の中への空気が包装１の内圧と外圧の間の平衡を維持することを可能にし、その結果、食品は、急な流出なしにスムーズに注ぎ出される。

さらに、くびれ１３が注ぎ口４で凹所１８それぞれを外側で画定する突出部１７によって形成されることによって、最終的に食品が流出する断面、したがって、ネック部８の直径は、包装１で利用できる面積に対して、即ち包装材の穴５の面積に対して最大にされる。

最終的に、上述のように、フランジ７とまさに同じ高さであり、したがって包装１の壁２とまさに同じ高さである膜９は、潜在的なガス及び光の入口面積を最小にし、同時に、知られた滅菌処理後の蒸発によって開口装置３から滅菌剤を除去することを容易にする。即ち、滅菌剤が蓄積し得る所である任意の角の面積が、取り除かれる。

添付の特許請求の範囲において画定される保護範囲から逸脱することなく、しかし、本明細書において上述及び例示した注ぎ口４に対して変更がなされてよいことは明らかである。

具体的には、注ぎ口４のネック部８は、円筒形以外の、例えば楕円形の注ぎ開口部６を画定する形状であってよい。

開放状態における、本発明による注ぎ口が嵌合される流動性食品用の密封包装の壁の一部の上面図である。 製品を注いでいるときの図１の包装の上部の拡大断面図である。 図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿っての断面図である。 図１の線ＩＶ−ＩＶに沿っての断面図である。

Claims (8)

1. 流動性食品の密封包装（１）の開口装置（３）用の注ぎ口（４）であって、
   − 前記注ぎ口をそれぞれの包装（１）に固着するための固着部分（７）と、
   − 前記固着部分（７）から突出し、内部を通して前記食品を注ぐ貫通開口部（６）を前記固着部分（７）と共に画定するネック部（８）とを備える注ぎ口（４）において、
   前記食品の流出に交差して、前記開口部（６）の少なくとも１つのくびれ（１３）を備えることを特徴とする注ぎ口（４）。
2. 前記くびれ（１３）が、多角形の輪郭を有することを特徴とする、請求項１に記載の注ぎ口。
3. 前記くびれ（１３）が、曲がった側部（１６）と交互に並ぶまっすぐな側部（１５）によって八角形の輪郭を有することを特徴とする、請求項２に記載の注ぎ口。
4. 前記まっすぐな側部（１５）が、２つ一組で互いに平行に配列されることを特徴とする、請求項３に記載の注ぎ口。
5. 前記まっすぐな側部（１５）それぞれが、前記開口部（６）の内側に突出する突出部（１７）によって画定されることを特徴とする、請求項３又は４に記載の注ぎ口。
6. 前記突出部（１７）それぞれが、前記注ぎ口（４）の外側に凹所（１８）それぞれを画定することを特徴とする、請求項５に記載の注ぎ口。
7. 前記くびれ（１３）の近傍にある前記開口部（６）が、円形の輪郭を有することを特徴とする、請求項１から６までのいずれか一項に記載の注ぎ口。
8. 前記開口部（６）が、プラスチック材料製の、前記開口部（６）の外側縁に一体に接続された、選択的な引裂き線（１０）に沿って前記注ぎ口（４）から分離可能な、及び前記固着部分（７）と実質的に同じ高さで延在する膜（９）で覆われることを特徴とする、請求項１から７までのいずれか一項に記載の注ぎ口。
   

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