JP2009516263A - 自動化メッセージ通信により患者のケアを管理するためのシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

本発明に係るシステムおよび方法により、ユーザは薬剤事象に関するメッセージがいつ送信されたかを選択し、またこれらのメッセージの内容パラメータを選択することができる。１つの態様では、ユーザは或る事象タイプを選択し、それが発生するとメッセージがユーザに送信される。例えば、ユーザはそのユーザの患者の薬剤が自動化払出装置内で利用可能かどうかに関するメッセージ・タイプを選択してよい。別の態様では、ユーザはメッセージの内容をカストマイズして或る情報を含めまたは除いてよい。例えば、ユーザはメッセージが患者名だけを示し、患者の性別または年齢を示さないことを希望してよい。更に別の態様では、ユーザは或るメッセージだけが送信されるようメッセージを選別してよい。例えば、ユーザは自分の患者に関するメッセージだけを送信するフィルタを選択してよい。このシステムは更に、ユーザが自分の希望するようにメッセージ通信システムを構成することができるユーザ・インターフェースを自動化払出装置に備えてよい。本発明に係る方法は、そのメッセージがユーザに送信される薬剤事象タイプ、メッセージの内容、およびメッセージのフィルタを選択することを含む。

Description

本発明は一般に患者のケアの管理に関するものであって、より詳しくは、自動化メッセージ通信（ａｕｔｏｍａｔｅｄ ｍｅｓｓａｇｉｎｇ）により患者のケアを管理するための装置および方法に関するものである。

携帯電話または移動電話（ｃｅｌｌｕｌａｒ ｏｒ ｍｏｂｉｌｅ ｔｅｌｅｐｈｏｎｅｓ）、パーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、無線テキスト・メッセージ通信装置、ラップトップ・コンピュータ、およびテキスト・メッセージ通信機能を持つその他の携帯通信装置（ｐｏｒｔａｂｌｅ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｄｅｖｉｃｅｓ）は、絶えず移動するユーザへのメッセージの通信を無線で、私的に、高速に行う手段として普及した。ここで用いる「メッセージ通信装置」（ｍｅｓｓａｇｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）という用語は一般に、メッセージを受信し、送信し、記憶し、表示する全ての携帯通信装置を指す。メッセージは、テキスト、コード、図形、およびこれらの任意の組合せを含む情報を通信するための任意の形をとってよい。一般にメッセージ・サービス・プロバイダは、そのメッセージ・サービス・プロバイダに関連する特定のメッセージ通信装置に向けたメッセージを受信する。メッセージ・サービス・プロバイダが管理するトランシーバ局および／または衛星のネットワークはこのメッセージを放送する。トランシーバ局または衛星の範囲内にあるメッセージ通信装置は放送されたメッセージを受信し、メッセージの受信者に可聴信号、可視信号、または振動信号で知らせる。双方向メッセージ通信システムではメッセージ通信装置もメッセージを送信し、その最初のメッセージ受信者は元のメッセージ送信者に回答する。

材料および運営のコストの高騰と看護師の不足により、ヘルスケア施設はシステムを設置して仕事の流れ（ｗｏｒｋｆｌｏｗ）を改善する必要に迫られている。薬および関連する品物を自動的に払出しするネットワーク化された自動化払出装置（ａｕｔｏｍａｔｅｄ ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ ｍａｃｈｉｎｅ）（ここではＡＤＭとも呼ぶ）を含むシステムは何年も前から周知である。例えば、かかるシステムの１つの形式は米国特許第５，０１４，８７５号、および第６，０２１，３９２号に示されており、これらの全内容をここに援用する。ＡＤＭは一般に種々の品物を納める多数の引出しを含み、ヘルスケア施設内の種々の場所に置かれている。全ての引出しは通常は鍵がかかっていて、中の品物を許可なく取り出すことはできない。ＡＤＭの制御ユニットは、プロセッサ、キーボード、ディスプレイ、およびメモリを有するコンピュータを組み込んでおり、ユーザは許可されたアクセス・コードと共に患者名および品物の名称を入力する。必要な情報を入力すると指定された品物を納めた引出しの鍵が開いて、ユーザはその品物を取り出すことができる。鍵が開いた引出しをユーザが閉めると、制御ユニットはその引出しに再び鍵をかけて、例えば、日時、患者名、品物の名称、および品物を取り出したユーザ名を明記した詳細なアクセス記録を生成する。生成されたアクセス記録はメモリ内に記憶され、病院の中央コンピュータに送信され、および／または紙のコピーとしてプリントされる。

より高度のＡＤＭはネットワーク接続を有する。接続先は、これもディスプレイ画面、プロセッサ、およびキーボードを有する薬局ワークステーションなどの遠隔ワークステーションや、品物の在庫情報、医者が発行した医療指示、処方箋、および患者のケアに関する他の情報を記憶する１つ以上のデータベースに関連する中央コンピュータまたはサーバである。医者から受けたこれらの指示や処方箋に基づいて、薬局員は、処方された薬剤などの要求品目を準備してヘルスケア施設内の該当するＡＤＭに補充するよう手配する。品物は、看護師などのＡＤＭのユーザが後で取り出して使えるようにＡＤＭ内の引出し内に納められる。複雑になる原因は患者をケアする環境が動的な性質を持つからである。医者から新しい指示や処方箋が絶えず出され、現在の指示や処方箋が取り消されまたは変更されることがあるので、看護師は絶えず注意を払う必要がある。更に、ヘルスケア施設に新たに入院する患者もあれば退院する患者もある。また、或る看護師が担当する患者の薬剤がＡＤＭにすでに補充されていることもあるしまだ補充されていないこともあるので、薬剤がすでに到着していていつでも投与できるようになっているかどうか看護師は絶えずチェックしなければならない。

従来のどのシステムも、新たな指示や処方箋やそれらの変更の最新情報を常に知るために、看護師は先を見越して、或る場合には患者から離れたところにあるＡＤＭにログインして、例えば、新しい処方箋が利用可能か、薬剤がＡＤＭに到着していて処方された薬剤指示に従うことができるか、指示が取り消されたかまたは変更されたか、などをチェックしなければならない。或る場合には、看護師は医者から新しい指示が出たことは知っているが、看護師が行動を起こすまでには、薬局員による処理を待ったり、中央コンピュータ上で活動状態になるのを待ったり、薬剤がＡＤＭに補充されるのを待ったりしなければならない。いつ使えるようになるかを確認するため、看護師は先を見越してＡＤＭをチェックしなければならない。別の場合には、看護師は患者がその看護師の担当の作業区域に入院しまたは転送されたことは知っているが、その患者を処置するための指示および処方箋が出されたり、患者の薬剤が現場のＡＤＭに補充されたりするのを待たなければならない。このような状態では、看護師はＡＤＭを繰り返してチェックして、薬剤がすでにＡＤＭで利用可能かどうかを知り、または他に行う必要がある仕事は何かを知る必要がある。

このような必要な情報を一層効率的に看護師に提供して、看護師の仕事の流れを一層スムースに処理できるようにすることが望ましい。看護師が自分の仕事に関係する情報を繰り返しチェックするためにわざわざＡＤＭまで行くのではなく、看護師がどこにいても看護師に情報を送信することが望ましい。これにより、看護師は中央の場所にわざわざ行かずに情報を得ることができる。看護師が他の場所で、好ましくは看護師の主な看護区域内の任意の場所で、関係する情報を受信できるようにすることは、仕事の流れを一層スムースにするために非常に望ましい。また更に望ましいのは、看護師が自分の活動に関係する情報だけを受信することと、看護師へのメッセージの内容パラメータを看護師が調整できることである。すなわち、情報通知システムおよび方法をカストマイズすることにより、看護師の効率を高め、その仕事の流れを一層スムースにすることができる。

したがって、ヘルスケア担当者が注意を向けるべき事象に関する情報を、或る１つの場所ではなく担当者の居る場所に適時に自動的に提供することにより担当者の仕事の流れを改善するシステムおよび方法が必要であることを当業者は認識した。更に、看護師およびその他のヘルスケア担当者用のカストマイズされたメッセージおよびメッセージ情報が必要であることを当業者は認識した。本発明はこれらのニーズを満たすものである。

本発明は、患者のケアを一層効率的に管理することにより仕事の流れを改善するためのシステムおよび方法を提供する。薬剤払出事象に関する自動化メッセージ通信を提供する。

簡単にかつ一般的に述べると、薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステムを提供するが、このシステムは、薬剤ディスペンサであって、このディスペンサで薬剤払出事象が発生したことを表す薬剤払出事象信号を生成する薬剤ディスペンサと、ユーザ選択の事象タイプを記憶してよいメモリと、メッセージ通信プロセッサであって、薬剤払出事象信号を薬剤ディスペンサから受信し、受信した薬剤払出事象信号とメモリ内の全てのユーザ選択の事象タイプとを比較し、メッセージ通信プロセッサが受信した薬剤払出事象信号がメモリ内の或るユーザ選択の事象タイプに対応することを比較の結果が示す場合はその事象が起こったことを知らせるメッセージをユーザに送信するメッセージ通信プロセッサと、メッセージ通信プロセッサからメッセージを受信し、受信したメッセージをユーザに伝える、ユーザが携帯するメッセージ通信装置とを備える。

より詳細な態様では、メモリはユーザ選択のメッセージ・パラメータも記憶してよく、またメッセージ通信プロセッサが受信した薬剤払出事象信号がメモリ内のユーザ選択の事象タイプに対応することを比較の結果が示す場合は、メッセージ通信プロセッサはメモリ内の全てのユーザ選択のメッセージ・パラメータにアクセスし、その事象が起こったことを知らせるメッセージをユーザに送信する。メッセージはメモリ内にあるユーザ選択のメッセージ・パラメータに従って与えられる。更に別の態様では、ユーザ選択の事象タイプはディスペンサ特有の事象を含む。更に詳細な態様では、ディスペンサ特有の事象は薬剤ディスペンサ内で利用可能な品物の識別を含み、および／またはディスペンサ特有の事象は薬剤ディスペンサから取り出された品物の識別を含む。別の態様では、ユーザ選択の事象タイプは患者特有の事象を含み、この患者特有の事象は患者名の識別を含む。別の態様では、ユーザ選択の事象タイプはヘルスケア施設特有の事象を含み、このヘルスケア施設特有の事象は患者が居る部屋の識別を含む。

次に別の態様では、メモリはユーザ選択のフィルタも記憶してよく、メッセージ通信プロセッサは受信した薬剤払出事象信号とメモリ内の全てのユーザ選択のフィルタとを比較し、メッセージ通信プロセッサが受信した薬剤払出事象信号がメモリ内に記憶されている任意のユーザ選択のフィルタを満足することを比較の結果が示す場合は、その事象が起こったことを知らせるメッセージをユーザに送信する。より詳細な態様では、ユーザ選択のフィルタはユーザにそのユーザの患者に関する事象だけを送信することを含む。

本発明の別の態様では、メッセージ通信プロセッサはディスペンサと一体である。別の態様では、メッセージ通信プロセッサは薬剤ディスペンサから離れた場所にあり、また薬剤ディスペンサのところにあって薬剤払出事象を検出して薬剤払出事象信号を薬剤ディスペンサからメッセージ通信プロセッサに与える第２のプロセッサを更に含む。
更に別のシステム態様では、メッセージ通信プロセッサは更にメッセージに対する応答を要求し、所定の時間内に応答を受信しなかった場合はその事象が起こったことを知らせる別のメッセージをユーザに送信する。

また、薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法を提供する。この方法は、薬剤ディスペンサで薬剤払出事象が発生したことを表す薬剤払出事象信号を生成し、ユーザ選択の事象タイプをメモリ内に記憶し、薬剤払出事象信号を薬剤ディスペンサから受信し、受信した薬剤払出事象信号と記憶されているユーザ選択の事象タイプとを比較し、メッセージ通信プロセッサが受信した薬剤払出事象信号がメモリ内の或るユーザ選択の事象タイプに対応することを比較の結果が示す場合は、その事象が起こったことを知らせるメッセージをユーザに送信し、メッセージ通信プロセッサからのメッセージをユーザが携帯するメッセージ通信装置で受信し、受信したメッセージをユーザに伝えることを含む。
本発明の他の特徴、態様、および利点は、本発明の原理を例により示す添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読めば明らかになる。

以下に詳細な図面を参照するが、同じ参照番号は複数の図面の中の同じまたは対応する要素を示す。図１は、患者特有の薬剤、および或る場合には一般的な薬剤を保管する引出し２２を有するコンピュータ化された自動化払出装置（ＡＤＭ）２０の一例を示す。引出しは鍵がかかっていて、許可されたユーザ名およびパスワードと、或る場合には追加の情報とを、ＡＤＭに正しく入力した場合にだけ開けることができる。かかる活動を管理するため、ＡＤＭは、キーボード２４、ディスプレイ画面２６、プロセッサ（図示せず）、およびメモリ（図示せず）を有するコンピュータを含む。またこの実施の形態のＡＤＭはヘルスケア施設内のネットワークに接続する。これにより、ＡＤＭとネットワーク上の他の装置の間で情報を通信することができる。またディスプレイ画面およびキーボードは、薬剤、患者、およびその他の事象が発生したときにメッセージをユーザに送信しまたこれらのメッセージの内容を制御する機能を制御する制御プログラムとのインターフェースをＡＤＭのユーザに提供する。これについては後で詳細に説明する。このように、ＡＤＭはヘルスケア施設内の情報および材料の制御点として機能する。

図２は、本発明の或る実施の形態に係る患者のケアを管理するシステム３０を示す。ケア管理システムは１台以上のＡＤＭ２０を含む。例示を容易にしまた明確にするためにその１台だけを示す。複数のＡＤＭを、例えばヘルスケア施設の種々の患者ケア区域を通して分散すれば便利である。ケア管理システムは更に、薬局または管理ワークステーションなどの１台以上の遠隔ワークステーション３２と、少なくとも１台のメッセージ通信サーバ４０とを含む。或る場合には、メッセージ通信サーバはＰｒｏＣＡＲワークステーションを含む。

遠隔ワークステーション３２はそれぞれ、ディスプレイ画面３４、キーボード３６などのデータ入力手段、およびメモリ（図示せず）を持つプロセッサ３８を含む。メッセージ通信サーバ４０は、一般に数字４２で示すメッセージ通信コンピュータ（ディスプレイ、キーボード、プロセッサ、メモリ、および他の装置を含んでよい）、関連するメッセージ通信データベース４４、および有線または無線のデータ通信手段４６（メッセージ・サービス・プロバイダ４８と通信するための例えばＭＯＤＥＭなど）を含む。メッセージ・サービス・プロバイダは、メッセージを受信し、記憶し、表示するよう構成された１台以上のメッセージ通信装置５２と例えばアンテナ５０を通して無線で通信する。またメッセージ通信装置はメッセージを送信するように構成してよい。やはり容易さと明確さのためにこの図には１台のメッセージ通信装置だけを示すが、１つのメッセージ・サービス・プロバイダは多数のメッセージ通信装置を扱ってよい。

認識されるように、メッセージ通信サーバ４０とメッセージ通信装置５２との間の無線通信は、図２に示すような長距離アンテナ５０で送信する商用メッセージ・サービス・プロバイダ４８を用いずに行ってよい。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１（例えば、無線フィディリティ）、ＩＥＥＥ８０２．１５（例えば、ブルートゥース）標準、およびその他を用いるなどの他の無線通信方法を用いてよい。図２Ａに示すように、例えば商用メッセージ・サービス・プロバイダを用いず、代わりに、システム６０はトランシーバ６２を有するメッセージ通信ワークステーション４０を有する。通信ゾーンをトランシーバの回りに設定し、その中のメッセージ通信装置５２はメッセージを受信しまた応答を送信することができる。施設全体に複数のトランシーバを配置して、より大きな通信ゾーンを確立してよい。

ＡＤＭ２０、遠隔ワークステーション３２、およびメッセージ通信ワークステーション４０は共にネットワーク７０により、病院情報システム（ＨＩＳ）サーバ７２などの他の装置と通信する。ネットワークは、インターネットまたはローカル・エリア・ネットワークまたはワイド・エリア・ネットワークまたはその他などの多くの形をとってよい。かかるネットワーク通信は、通常の有線接続、光ファイバ接続、または無線による方法（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１およびＩＥＥＥ８０２．１５標準を用いる方法）により行ってよい。ＨＩＳサーバ７２は、患者の医療記録、医者の指示、およびＡＤＭの内容に関するデータを受信して記憶する。図２および図２Ａに示すＨＩＳサーバ７２はコンピュータ７４を含み、コンピュータ７４は７６、キーボード７８、プロセッサ８０、およびデータを記憶するサーバ・データベース８２を有する。

システム３０および６０は、メッセージ基準を入力しまたメッセージ通信操作（メッセージの生成、記憶、送信を含む）を実行するためのユーザ・インターフェースを形成するコンピュータ・プログラム・コードを実行する。ＡＤＭ２０、遠隔ワークステーション３２、メッセージ通信ワークステーション４０、および／またはＨＩＳサーバ７２は、コンピュータ・プログラム・コードのセグメント、メッセージ基準、および後で説明する他のパラメータを記憶するための関連するメモリ（ＲＡＭおよび／またはＲＯＭ、および他のコンピュータ読取り可能記憶装置など）を有してよい。

図３は、本発明の諸態様に係る患者のケアを管理する方法の或る実施の形態を示す。説明の便のために図３の方法は図２のシステム３０に関して説明するが、認識されるように、この方法を実現するのに他のシステムを用いてよい。まず線図のブロック９０で、ユーザは、承認されたユーザ名およびアクセス・コード、また或る場合には別の情報を入力することにより、この実施の形態のＡＤＭ２０からＨＩＳサーバ７２にログオンする。次に、図４から図１０に関して後で詳細に説明するようにユーザがシステムを構成すると、ブロック９２で、システム３０はユーザからメッセージ基準（ｍｅｓｓａｇｅ ｃｒｉｔｅｒｉａ）を受信する。ユーザが選択したメッセージ基準および他のセットアップ変数（ｓｅｔｕｐ ｖａｒｉａｂｌｅｓ）は、ＡＤＭ、メッセージ通信ワークステーション４０、および／またはＨＩＳサーバ７２、または他の装置に関連する、メモリなどの１台以上のコンピュータ読取り可能記憶装置内に記憶してよい。

他の値の中でも、メッセージ基準はユーザが選択した事象タイプを入力するためのフィールドを含んでよい。ユーザが選択した事象タイプの１つに対応する事象が発生すると、メッセージがユーザに送信される。かかる事象タイプは値、文字、またはテキストを含んでよく、これらは例えば、患者の入院または転送、患者の退院、患者のための新たな医療指示の発行、患者のための医療指示の変更、患者のための医療指示の中止、ＡＤＭ内で新たに利用可能になった薬剤の識別、ＡＤＭ内で品物を追跡したときの食違いの識別、前に識別された食違いの解決、およびＡＤＭでのログイン失敗の識別を表す。また事象タイプは、例えば、指定の期間内に薬剤をＡＤＭから取り出していないことをユーザに気づかせる注意や、痛みの程度、血圧、体温、または患者の他の身体のパラメータをチェックすることの催促や、ＩＶポンプや他の医療機器の支援を行う通知や、他の人が起案して作成したメッセージの通知を含む。

かかる事象タイプはカテゴリに分類してよい。例えば、薬剤払出しおよびディスペンサ特有の事象はＡＤＭの状態およびその内容に関係してよい。或る品物が現在ＡＤＭ内で利用可能であるとき、ユーザはメッセージを受信したいと望むかも知れない。或る品物がＡＤＭから取り出されたとき、ユーザはメッセージを受信したいと望むかも知れない。別のカテゴリは患者特有の事象を含んでよい。例えば、或る患者が自分のケア区域に割り当てられたとき、ユーザはメッセージを受信したいと望むかも知れない。或る患者が高血圧であることが分かったとき、ユーザはメッセージを受信したいと望むかも知れない。事象タイプの別の例はヘルスケア特有の事象である。例えば、或る患者が新しい部屋に移されたとき、ユーザはメッセージを受信したいと望むかも知れない。

メッセージ基準は更に、送信されるメッセージのタイミングおよび制御を決定する助けとするためにユーザが指定しまた処理中に適用する、１つ以上のフィルタ、条件、または規則を含んでよい。かかるフィルタは、例えば、ＡＤＭ内の薬剤が新たに利用可能になったことに関するメッセージはそれがユーザの患者のための薬剤である場合にだけ送信することや、患者の退院に関するメッセージはその事象がユーザのケアの下にある患者に関するときだけ送信することや、ＡＤＭの食違いに関するメッセージはその食違いが麻酔薬に関するときだけ送信することや、新たな医療指示に関するメッセージはその指示を直ぐ行わなければならないときだけ送信することや、任意の事象タイプに関するメッセージはユーザが当番のときだけ送信することを含んでよい。

定義された事象が発生した後、ブロック９４（図３）で、システム３０はその事象を記述する情報を一般に手動入力から、または自動化プロセスから受信する。手動入力は、例えば、医師が患者の薬の処方箋を紙片に書き、これを薬剤師に送り、薬剤師が遠隔ワークステーション３２のキーボード３６で処方（例えば、薬剤名、投薬量、および患者名）を手動で入力することで行ってよい。自動化プロセスは、例えば、ネットワーク７０に接続され、薬剤がＡＤＭに補充されていつでも供給できるようになると自動的に通信するよう構成された薬剤ディスペンサ（ＡＤＭまたは他のタイプの薬剤払出装置など）に関係してよい。いずれにしても、受信した情報はＨＩＳサーバ７２のデータベース８２内に記憶してよく、一般に事象タイプおよび時間を含む。事象タイプに従って、情報は更に、例えば、患者の名または識別子、薬剤の説明、および／または活動をすぐ行う必要があるかどうかの指示を含んでよい。例えば、病院のスタッフはＡＤＭ２０内に保管されている品物とサーバのデータベース内の在庫データとを定期的に照合してよい。食違いがあればその情報は全てＡＤＭ２０、遠隔ワークステーション３２、またはネットワーク７０に接続する他の装置を介してシステムに入力される。別の例として、患者が退院すると、患者名および部屋／ベッドの名称などの関係する情報が同様に入力されて記憶される。

引き続き図３を参照して、ブロック９６で、ＨＩＳサーバ７２は、ユーザ選択のメッセージ基準を満たす事象があるかどうかサーバ・データベース８２を絶えず監視する。ブロック９８で、或る事象が一人以上のユーザのメッセージ基準を満たすとシステム３０はメッセージ通信操作を実行する。メッセージ通信操作を実行するとメッセージが送信され、これらのユーザに割り当てられたメッセージ通信装置５２はこれを受信する。好ましくは、メッセージは事象コードおよびメッセージ・テキストを含む。事象コードは、特定の事象タイプの標識としてユーザが指定したどんなコードでもよい。例えば、患者退院事象の事象コードとして、ユーザ「Ｘ」は「８８８」と指定し、ユーザ「Ｙ」は「１１１」と指定してよい。メッセージ内容はユーザが予め選択したパラメータ・タイプも含んでよい。例えば、患者退院事象が発生するとメッセージ内に含むべきパラメータ・タイプとして、ユーザ「Ｘ」は予め選択した患者名および部屋／ベッド位置を有してよく、ユーザ「Ｙ」は予め選択した患者名、部屋／ベッド位置、生年月日、性別、および医師名を有してよい。したがって、１００号室のベッド「Ｂ」を使っていたビル・ダイアモンドという名の男性患者が退院すると、ユーザ「Ｘ」用のメッセージは「８８８；ダイアモンド、ビル；１００／Ｂ」でよく、ユーザ「Ｙ」用のメッセージは「１１１；ダイアモンド、ビル；１００／Ｂ；０７／０７／１９６４；男性；ニコレ・グリーン医師」でよい。したがって、１つの事象に関するメッセージ内に含まれる情報はユーザによって異なってよい。

本発明の１つの実施の形態では、メッセージ通信操作９８を実行すると、サーバ・コンピュータ７２はメッセージ通信基準を満たすユーザ毎のメッセージ情報をメッセージ通信ワークステーション４０に与える。メッセージ情報は、例えば、時間、ユーザに関連するメッセージ通信装置識別番号またはＰＩＮ（個人識別番号）、ユーザに割り当てられたメッセージ通信装置の通信プロトコル・タイプ、事象コード、およびメッセージ・テキストを含む。システム３０は一方向または双方向の無線通信に適した通信プロトコル・タイプをサポートしてよい。例えば、テレロケータ・アルファニューメリック・プロトコル（ＴＡＰ）、シンプル・ネットワーク・ページング・プロトコル（ＳＮＰＰ）、無線通信転送プロトコル（ＷＣＴＰ）、シンプル・メール転送プロトコル（ＳＭＴＰ）、および多数の専用（ｐｒｏｐｒｉｅｔａｒｙ）プロトコルなどである。 受信したメッセージ情報の集合毎に、メッセージ通信ワークステーションは対応するメッセージ要求をメッセージ・サービス・プロバイダ４８に送信する。理解すべきであるが、１台以上のメッセージ・サービス・プロバイダを同時に用いて、種々のメッセージ通信装置に適応してよい。メッセージ要求はメッセージ情報内に指定された通信プロトコルに従って符号化する。メッセージ要求は、公衆交換電話網、セルラ無線網、インターネット、または特定のメッセージ・サービス・プロバイダ４８および通信プロトコルに適した他の手段を介して送信してよい。メッセージ要求を受信すると、メッセージ・サービス・プロバイダはメッセージを該当するメッセージ通信装置５２に送信する。

本発明の別の実施の形態では、システム３０は双方向通信用に構成してよい。この態様では、メッセージの受信者に、応答メッセージをメッセージ通信ワークステーション４０に送信してメッセージの受信を確認するよう指示してよい。応答を受信しないと、システムは再びそのメッセージを同じユーザに送信しまたはバックアップ・メッセージをバックアップ・ユーザ（同じ作業区域内の管理者または協同作業者など）に送信してよい。バックアップ・メッセージは、事象コードおよび事象パラメータと共に最初のメッセージ受信者の識別を含んでよい。更に別の実施の形態では、システムはメッセージの送信とメッセージに対する応答の受信との間の経過時間を監視してよい。メッセージを送信してから所定の時間が経過した場合は、システムは、上に述べたようにそのメッセージを同じユーザまたはバックアップ・ユーザに再送信してよい。別の実施の形態では、メッセージ・サーバ４０は、例えば、薬剤の取出しなどのＡＤＭ事象が発生したことの表示を受信するのを待つ。この発生はメッセージを受信したことを示す。事象が起こらない場合、または所定の時間内に起こらない場合は、メッセージ・サーバ４０はメッセージをユーザまたはバックアップ・ユーザに再送信してよい。別の実施の形態では、ユーザが、要求された回答または確認を所定の時間内に送信しない場合は、ヘルスケア施設の拡声器により音声呼出しを行ってよい。

上に述べたように、ユーザがシステム３０を構成するには、コンピュータ読取り可能記憶装置から入手できる、システムの動作を制御するためのメッセージ基準および他の変数を指定する。構成は、ＡＤＭ２０、遠隔ワークステーション３２、またはサーバに連結する他の端末から実行する、ウェブ・ベースのコンピュータ・プログラムにより行ってよい。かかるプログラムはＡＤＭ、遠隔ワークステーション、または端末のディスプレイ画面上に種々の図形ページを表示する。ユーザは図形ページのリストから迅速に選択を行って、情報をフィールドに手動で入力することができる。例えば、図４に示すように、システムにログオンした後、ユーザはマウスなどの位置表示装置を用いて、ディスプレイ画面２６，３４（図２）上に表示されるメニューの「ページ・セットアップ」ボタン１００をクリックしてよい。「ページ・セットアップ」ボタン１００をクリックすると、メニュー１０２の下に「ページ・セットアップ」スクリーン１０４が表示される。ユーザは「ページ・セットアップ」スクリーンにより、「ページ・セットアップ」スクリーン１０４の左側パネル１０６に表示される不活動（すなわち、割り当てられていない）メッセージ通信装置５２のリストの中から特定のメッセージ通信装置５２を選択して自分に割り当てる。割当てが終わると、システム３０はそのメッセージ通信装置に「活動中」という標識を付ける。

「ページ・セットアップ」スクリーン１０４および後で説明する他のスクリーンにより、ユーザはリストからパラメータを選択しまたは新しい値およびパラメータを入力することができる。システムはこれらを用いてプロセッサをプログラムし、選択しまたは入力したパラメータおよび新しい値に従って動作する。

「ページ・セットアップ」スクリーン１０４の左側パネル１０６内の非活動のメッセージ通信装置５２は、例えば、公衆交換電話網で電話をかけるときに用いるような特有の１０桁の「ページャ番号」と個人識別番号（ページャＰＩＮ）とで識別する。好ましくは、各メッセージ通信装置５２を特定の部局、グループ、または作業区域に関連付ける。ユーザは、自分が作業する部局、グループ、または作業区域に関連するメッセージ通信装置を、そのメッセージ通信装置のページャ番号の横にチェック・マーク１０８付けることにより選択する。メッセージ通信装置を選択した後、ユーザは「ページ・セットアップ」スクリーン１０４の右側パネル１１０内に表示される事象タイプのリストから１つ以上の事象タイプを選択する。このリストから事象タイプを選択することにより、ユーザは、選択した事象タイプに含まれる事象が発生すると自分にメッセージを送信するようにシステムを構成する。理解されるように、選択したタイプとして特徴付けたメッセージだけがユーザに送信される。

右側パネル１１０内の該当するボックスにチェック・マークを付けて１つ以上の事象タイプを選択した後、ユーザが「ページ・セットアップ」スクリーン１０４上の「スケジュール」ボタン１１２を選択すると、図５に示すように、ディスプレイ２６、３４上に「ページ・スケジュール」スクリーン１１４が表示される。「ページ・スケジュール」スクリーン１１４により、ユーザはメッセージを自分のメッセージ通信装置５２に送信してよい時間帯をその週の日毎に指定することができる。したがって、選択した事象タイプの１つがユーザ指定の時間帯に起こった場合だけ、選択したメッセージ通信装置にメッセージが送信される。

ユーザはシステム３０にメッセージ通信装置を追加または削除することもできる。システム３０にログオンした後、ユーザはメニュー１０２の「メッセージ通信装置」ボタン１１６を選択してよい。図６に示すように、「メッセージ通信装置セットアップ」スクリーン１２４が表示され、これによりユーザはメッセージ通信装置を追加し、メッセージ通信装置を削除し、または種々の作業区域について割り当てられたメッセージ通信装置の設定を編集することができる。削除または編集に利用できるメッセージ通信装置のリストは、ユーザが「利用可能区域」プルダウン・メニュー１２６をスクロールしてそこから作業区域を選択すると表示される。システム３０は、ユーザ指定の時間中は割り当てられた、すなわち活動的な、メッセージ通信装置に「オンライン」の標識を付け、全ての他のメッセージ通信装置に「オフライン」の標識を付ける。プルダウン・メニュー１２６を用いて作業区域を選択することにより、特定の作業区域に関連する全ての利用可能なメッセージ通信装置を示す表示がユーザに示される。このように、ユーザは利用可能なメッセージ通信装置を特定の作業区域から選択してもよいし、全施設内の全ての利用可能なメッセージ通信装置のリストを見るようにしてもよい。

メッセージ通信装置を追加して構成プロセスを開始するには、ユーザは「メッセージ通信装置追加」ボタン１２８をクリックする。「メッセージ通信装置追加」ボタン１２８をクリックすると、図７に示すような「新しいメッセージ通信装置追加」スクリーン１３０がディスプレイ上に表示される。「新しいメッセージ通信装置追加」スクリーン１３０はテキスト・フィールド８８を表示する。ユーザはその中にメッセージ通信装置に関連する１０桁の数を入力し、またシステム３０がサポートするメッセージ通信装置タイプのリストからメーカ名、モデル番号、および通信プロトコルに従ってメッセージ通信装置タイプを選択する。またユーザは、「メーカ追加」ボタン１３４を選択することにより、システム３０がサポートするメッセージ通信装置のタイプを追加、編集、または削除してよい。メッセージ通信装置を追加しまた構成するこれらの機能は、フロントエンド・アプリケーションまたはページング・エンジンの一部としてのバックエンドと一体にしてよい。

次に図８を参照すると、メッセージ内に含めるべき事象データ、すなわちパラメータ、のタイプを指定するには、ユーザはメニュー１０２の「メッセージ事象」ボタン１１８をクリックして、「メッセージ事象セットアップ」スクリーン１３６をディスプレイ２６，３４上に表示する。「ページ事象セットアップ」スクリーン１３６は、図４に関して上に説明したようにユーザのメッセージ通信装置について前に指定した事象タイプ（事象名）１３８のリストを含む。各事象タイプの横に「選択」ボタン１４０が表示されている。表示されたスクリーンの左側から事象タイプを選択すると、利用可能な事象パラメータ・タイプ（「事象パラメータ」）１４２のリストがスクリーンの右側に表示される。

「メッセージ事象セットアップ」スクリーン１３６の右側で選択できる事象パラメータ・タイプは、「メッセージ事象セットアップ」スクリーン１３６の左側に表示されている事象タイプのリストから選択する事象タイプに依存する。例えば、図の中の陰で示す「退院患者」事象タイプを選択した場合は、リスト１３８から選択した事象タイプ（名）に関連する利用可能な事象パラメータ・タイプのリストは、例えば、患者名、部屋／ベッド、生年月日、性別、および医者名などの患者に関係するものでよい。または、「食違い発見」事象タイプを選択した場合は、事象パラメータ・タイプは、例えば、特定の患者に関係するものではなく、ＡＤＭ２０内で品物を追跡したときの食違いに関係するものでよい。

事象パラメータ・タイプを選択するのに加えて、ユーザは事象タイプを表す望ましい「事象コード」をテキスト・フィールド１４２内に入力してよい。好ましくは、ユーザが受信するメッセージは事象コードで始まる。１つ以上の事象パラメータ・タイプの横にこの場合はチェック・マーク１０を付けて選択することにより、ユーザは、将来ユーザに送信されるメッセージ内の事象コードの後に続く事象パラメータ・タイプを選択する。例えば、ユーザは「患者退院」事象タイプに「９９」という事象コードを指定して、事象パラメータ・タイプとして患者名および部屋／ベッドだけを選択してよい。したがって、１００号室のベッドＢを使っていたビル・ダイアモンドという名の患者が退院すると、「９９；ダイアモンド、ビル，１００／Ｂ」というメッセージがこのユーザに送信される。理解すべきであるが、図５に関して説明したように、このメッセージはユーザが前以って指定した時間帯にだけ送信される。

図８に示す「ページ事象セットアップ」スクリーン１３６からユーザが或る事象タイプを選択すると、利用可能な事象フィルタ１４４のリストが表示される。利用可能な事象フィルタ１４４は選択した事象タイプに従って変わってよい。例えば、「患者退院」事象タイプを選択した場合は、利用可能な事象フィルタのリストは患者に関係する。詳しく述べると、図８に示すように「私の患者だけ」と表示された患者に関するフィルタにより、ユーザはメッセージをそのユーザがケアしている患者に関する事象だけに制限することができる。別の例として、「新規／変更指示」事象タイプを選択した場合は、利用可能な事象フィルタのリストは「ＳＴＡＴのみ」（すぐに必要）を含んでよく、これによりユーザはメッセージを、すぐ実行しなければならない緊急な指示だけに制限することができる。別の例として、食違い発見事象タイプ（Ｄｉｓｃｒｅｐａｎｃｙ Ｆｏｕｎｄ ｅｖｅｎｔ ｔｙｐｅ）を選択した場合は、利用可能な事象フィルタのリストはフィルタ「スケジュールＩＩのみ」を含んでよく、これによりユーザはメッセージを、モルヒネまたはコデインなどの統制された物質が関係する食違いだけに制限することができる。ヘルスケア施設が適当と考える他の事象フィルタを用いてよい。

図９に示すシステムの別の実施の形態では、メッセージ通信装置５２またはメッセージ通信装置のグループにメッセージをユーザから発信することができる。メッセージはＡＤＭ２０、遠隔ワークステーション３２、またはメッセージ通信機能を行えるようプログラムされた他の場所から送信してよい。例えば、ＡＤＭまたは遠隔ワークステーションなどからシステムにログオンした後、ユーザがメニュー１０２の「インスタント・メッセージ」ボタン１２０を選択すると、「インスタント・メッセージ」スクリーン１４６がディスプレイ画面上に表示される。「インスタント・メッセージ」スクリーン１４６から、ユーザは望むメッセージを「メッセージ入力」テキスト・フィールド１４８に入力してよい。オンラインのメッセージ通信装置を持つ人のリストがこのスクリーン上に表示されるので、ユーザは「メッセージ入力」テキスト・フィールド１４８に入力したメッセージの受信者を選択することができる。ユーザはオンライン・ユーザのリストをこのスクリーンから構成することができる。例えば、ユーザは「区域」プルダウン・メニュー１５０から特定の作業区域（ｗｏｒｋ ａｒｅａ）を選択することにより、その作業区域内で働く人々だけのリストをシステムに作らせることができる。「区域」リストから、ユーザはメッセージを受信する個々の人を選択する。「全てのオンライン・ユーザ選択」オプション・ボックス１５２にチェック・マークを付けると、ユーザはオンラインのメッセージ通信装置を持つ全ての人にメッセージを送信するよう迅速に指定することができる。「インスタント・メッセージ」機能を用いて、薬の到着推定時刻または他の事象の時刻をユーザに知らせることができる。また「インスタント・メッセージ」機能を用いて、図４に関して述べた利用可能な事象タイプのリスト内に含まれていない、稀なまたは異常な事象をユーザに知らせることができる。

図１０に示す別の実施の形態では、ユーザはシステム３０が送信したメッセージの報告を生成してよい。送信したメッセージはメッセージ通信データベース４４（図２）内に記憶される。システムにログオンした後、ユーザがメニュー１０２の「報告」ボタン１０８を選択すると、図１０に示すような「報告」スクリーン１５４が表示される。「開始」および「終了」と表示されたプルダウン・メニュー１５６を用いて、ユーザはスクロールして報告の開始日および終了日を選択する。また「報告」スクリーンは、可能性のあるメッセージ受信者（すなわち、メッセージ通信装置を有する人）のユーザ名のリスト１５８、事象タイプのリスト１６０、および作業区域のリスト１６２を含む。これらのリストからユーザは報告をカストマイズして、リスト１５８内の１つ以上のユーザ名を選択することにより特定のユーザに送信するメッセージや、リスト１６０から１つ以上の事象タイプを選択することにより特定の事象タイプのためのメッセージや、リスト１６２から１つ以上の区域を選択することにより特定の作業区域内の人へのメッセージを含めることができる。ユーザは「全てのユーザ」、「全ての事象」、「全ての区域」を表すそれぞれのチェック・ボックス１６４，１６６，１６８内にチェック・マークを付けて、迅速に報告を構成しかつカストマイズして全てのデータを含めることができる。更に、ユーザは受信者の名（「ユーザ名」で表す）またはメッセージを送信した日付（「日付」で表す）に従って報告内のメッセージを分類することにより報告を更にカストマイズしてよい。当業者がすぐ理解するように、本発明の範囲から逸れずに分類のための他の索引を用いてよい。次に、ユーザは「報告を見る」ボタン１７０を押すことにより、報告を生成して見たりプリントしたりしてよい。

いくつかの例示の図面で示したように、本発明は薬やその他のヘルスケア用品を供給するシステムで実現される。このシステムは、或るメッセージ基準を満たす事象が発生するとメッセージを自動的に送信する。事象に関する情報を含むメッセージはシステムが自動的にまたはユーザが生成する。事象は、例えば、ＡＤＭに関連するタイプ、ヘルスケア用品の供給に関するタイプ、または患者のケア活動を必要とするタイプでよい。メッセージ基準はＡＤＭまたは遠隔ワークステーションを通してユーザが指定する。遠隔ワークステーションは、ＡＤＭに関連するコンソール・ワークステーションまたはＡＤＭから離れたところにあるパーソナル・コンピュータでよいが、これに限定されない。メッセージ基準に対する事象の評価は、ＡＤＭおよび遠隔のワークステーションと通信するサーバが実行するコンピュータ・プログラムが絶えず行う。メッセージはサーバ・コンピュータが生成して送信し、一人以上のユーザが携帯するかまたはユーザの近くにあるメッセージ通信装置が最終的に受信する。

以上から認識されるように、本発明の原理に係る患者のケアを管理するためのシステムおよび方法は、時間的に厳しい事象をユーザに自動的に知らせてユーザの仕事の流れを改善する。ユーザは自分が選択した事象のタイプについてだけ通知を受け、また自分が選択した情報のタイプまたは事象パラメータだけ与えられる。したがってユーザは、気を散らせて将来のメッセージを無視する原因になるだけの全ての不必要なメッセージは受信しなくなる。仕事の流れが改善されるので、ユーザが患者に直接にケアを行う時間が増え、これにより患者の安全が向上する。また本発明のシステムおよび方法により薬や関係する品物が患者に一層正確に適時に届けられるので、多数の患者を担当するユーザにとって特に有用である。

また本発明の原理に係るシステムおよび方法によりメッセージのカスタム化が迅速にまた容易になり、ユーザのニーズに合うようにこれを一度だけまたは繰り返して行うことができる。また、システム内で稼動するメッセージ通信装置の数およびタイプは、ヘルスケア施設のニーズが変わるに従って容易に変えることができる。このように柔軟にかつ容易に使用することができるので、ユーザは患者に直接にケアを行う時間を増やすことができる。

本発明の複数の特定の形式について例を示して説明したが、本発明の範囲から逸れずに種々の変更を行ってよいことも明らかである。例えば、サーバ・コンピュータとメッセージ通信装置との間に任意の種類の適当な無線通信方法を用いることにより、メッセージ通信装置は事象が起こったことを知らせる情報を受信した後すぐにメッセージを受信することができる。別の例として、メッセージ基準を指定するのに任意の種類の適当な手段を用いることができる。また、開示した実施の形態の特定の特徴および態様の種々の組合せおよび部分的組合せを互いに結合しまたは代替して、本発明の種々のモードを作ってよいと考える。例えば、メッセージ・サービス・プロバイダをＩＥＥＥ８０２．１１無線ローカル・エリア・ネットワークと同時に用いて、メッセージをメッセージ通信装置に無線で送信してよい。したがって、添付のクレームによる制限を除けば、本発明は制限されることはない。

特定の患者用の薬剤または一般的な薬剤を保管したり取り出したりする、鍵付き引出しを有する自動化払出装置（ＡＤＭ）の斜視図である。このＡＤＭはプロセッサ、キーボード、およびディスプレイを有し、これにより患者に関するデータを入手して見ることや、ユーザ選択のデータをシステムに入力することができる。プロセッサはこの実施の形態のヘルスケア施設に接続する。 本発明の諸態様に係る患者のケアを管理するためのシステムの或る実施の形態の図で、図１のＡＤＭはそのプロセッサを通してネットワークに接続する。このネットワークにはＡＤＭ、サーバから離れた場所にある別のプロセッサも接続し、またメッセージ通信プロセッサは外部のメッセージ通信装置システムに接続する。 図２に示すものと同様の患者のケアを管理するためのシステムの別の実施の形態の図であるが、外部のメッセージ通信システムに接続せず、代わりに、ネットワークに接続する自分のメッセージ通信トランシーバを用いる。 本発明の諸態様に係る患者のケアを管理するための方法を一般に示す仕事の流れ図である。 本発明の諸態様に係るコンピュータ・プログラムを実行するプロセッサが作る一連の図形指向の薬剤事象および患者事象メッセージ生成のための入力データ・ページの第１の例で、いつ事象メッセージを作成して送信しまたどの情報をこれらのメッセージに含めるかについて、ユーザはユーザ選択の事象タイプおよびユーザ選択のメッセージ・パラメータをコンピュータ・プログラムに与えることが可能で、この場合は、メッセージ事象タイプを指定するための「ページ・セットアップ」ルーチンを与える。 メッセージ生成のための一連のユーザ選択可能なパラメータの第２の例で、ユーザはメッセージを送信してよい時間帯を指定することができる。 メッセージ生成のための一連のユーザ選択可能なパラメータ・ページの別の例で、メッセージ通信装置の設定を追加し、削除し、または編集するための「メッセージ通信装置」の制御を示す。 図６のパラメータから得られるユーザ選択可能なパラメータを部分的に制御する例で、「メッセージ通信装置追加」を選択して、メッセージ通信装置のページャ番号を入力しまたメッセージ通信装置タイプを指定するための手段を与える。 本発明の諸態様に係るシステムおよび方法の患者事象メッセージ制御の別の実施の形態で、主メニュー・バー（ページのトップ）で「ページ事象」を選択し、事象パラメータ・タイプおよび事象フィルタを選択する手段を与え、これが発生するとシステムはユーザ選択の条件の下にメッセージをユーザに送信する。 本発明の諸態様に係るコンピュータ・プログラムに制御を入力するための更に別の制御スクリーンを示すもので、選択されたユーザにテキスト・メッセージを送信することができる。 本発明の諸態様に係るコンピュータ・プログラムの実施の形態についてユーザ選択を可能にするための代表的かつ例示的な一連の制御ページの最後の例であって、報告は「報告を見る」スクリーンを通して制御を入力することにより生成してよく、メッセージ受信者名、事象タイプ、および作業区域に基づいて、送信するメッセージの報告を生成するための手段を示す。

Claims (29)

1. 薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステムであって、
   薬剤ディスペンサであって、薬剤払出事象が前記ディスペンサで発生したことを表す薬剤払出事象信号を生成する薬剤ディスペンサと、
   ユーザ選択の事象タイプを記憶してよいメモリと、
   メッセージ通信プロセッサであって、
   薬剤払出事象信号を前記薬剤ディスペンサから受信し、
   前記受信した薬剤払出事象信号と前記メモリ内の全てのユーザ選択の事象タイプとを比較し、
   前記メッセージ通信プロセッサが受信した前記薬剤払出事象信号が前記メモリ内の或るユーザ選択の事象タイプに対応することを前記比較の結果が示す場合は前記薬剤払出事象が起こったことを知らせるメッセージをユーザに送信する、
   メッセージ通信プロセッサと、
   前記メッセージ通信プロセッサから前記メッセージを受信し、前記受信したメッセージを前記ユーザに伝える、前記ユーザが携帯するメッセージ通信装置と、
   を備える薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
2. 前記メモリはユーザ選択のメッセージ・パラメータも記憶してよく、
   前記メッセージ通信プロセッサは更に、
   メモリ内の任意のユーザ選択のメッセージ・パラメータにアクセスし、
   前記事象が起こったことを知らせるメッセージをユーザに送信し、前記メッセージは前記メモリ内にあるユーザ選択の事象タイプに従って与えられる、
   請求項１記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
3. ユーザ選択の事象タイプは前記薬剤ディスペンサ内で利用可能な品物の識別を含む、請求項１記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
4. 前記品物は前記薬剤ディスペンサ内で利用可能になったばかりの薬剤を含む、請求項３記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
5. 前記ユーザ選択の事象タイプは、患者の退院、患者のための医療指示の発行、患者のための医療指示の変更、患者のための医療指示の中止、前記薬剤ディスペンサから取り出された品物の識別、払出装置内に保管されている品物と前記払出装置内に保管されているはずの品物との食違いの識別、払出装置での食違いの解決、または払出装置でのログイン失敗の識別を含む、請求項１記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
6. ユーザ選択のメッセージ・パラメータは患者名の識別を含む、請求項２記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
7. ユーザ選択のメッセージ・パラメータ・タイプは、
   患者名、患者の場所、患者の年齢、患者の性別、医者名、または前記患者に投与すべき薬の記述を含む、
   請求項２記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
8. 前記メモリはユーザ選択のフィルタも記憶してよく、
   前記メッセージ通信プロセッサは、
   前記受信した薬剤払出事象信号と前記メモリ内の全てのユーザ選択のフィルタとを比較し、
   前記メッセージ通信プロセッサが受信した前記薬剤払出事象信号が前記メモリ内に記憶されている任意のユーザ選択のメッセージ・フィルタを満足することを前記比較の結果が示す場合は前記事象が起こったことを知らせるメッセージをユーザに送信する、
   請求項１記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
9. ユーザ選択のメッセージ・フィルタは前記ユーザにそのユーザの患者に関する事象だけを送信することを含む、請求項８記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
10. 前記メッセージ通信プロセッサは前記ディスペンサと一体である、請求項１記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
11. 前記メッセージ通信プロセッサは前記薬剤ディスペンサから離れた場所にあり、また前記薬剤ディスペンサのところにあって薬剤払出事象を検出して薬剤払出事象信号を前記薬剤ディスペンサから前記メッセージ通信プロセッサに与える第２のプロセッサを更に含む、請求項１記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
12. 前記メッセージ通信プロセッサは更に、
    送信されたメッセージに対する応答を要求し、
    所定の時間内に応答を受信しなかった場合は前記事象が起こったことを知らせる別のメッセージをユーザに送信する、
    請求項１記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
13. 前記応答は前記薬剤ディスペンサが生成した事象を含む、請求項１２記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
14. 薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法であって、
    薬剤ディスペンサで薬剤払出事象が発生したことを表す薬剤払出事象信号を生成し、
    ユーザ選択の事象タイプをメモリ内に記憶し、
    薬剤払出事象信号を前記薬剤ディスペンサから受信し、
    前記受信した薬剤払出事象信号と記憶されているユーザ選択の事象タイプとを比較し、
    前記メッセージ通信プロセッサが受信した前記薬剤払出事象信号が前記メモリ内の或るユーザ選択の事象タイプに対応することを前記比較の結果が示す場合は、前記事象が起こったことを知らせるメッセージをユーザに送信し、
    前記メッセージ通信プロセッサからのメッセージをユーザが携帯するメッセージ通信装置で受信し、
    前記受信したメッセージを前記ユーザに伝える、
    ことを含む、薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法。
15. ユーザ選択の事象タイプを記憶することは前記メモリ内にユーザ選択のメッセージ・パラメータを記憶することも含み、また
    前記メモリ内の任意のユーザ選択のメッセージ・パラメータにアクセスすることを更に含み、
    前記事象が起こったことを知らせるメッセージをユーザに送信することはユーザ選択のメッセージ・パラメータに従って前記メッセージを与えることを含む、
    請求項１４記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法。
16. ユーザ選択のメッセージ・パラメータに従って前記メッセージを与えることは前記薬剤ディスペンサ内で利用可能な品物の識別を前記メッセージ内に与えることを含む、請求項１４記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法。
17. ユーザ選択のメッセージ・パラメータに従って前記メッセージを与えることは前記薬剤ディスペンサ内で利用可能になったばかりの薬剤の識別を前記メッセージ内に与えることを含む、請求項１６記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法。
18. ユーザ選択の事象タイプに従って前記メッセージを与えることは前記薬剤ディスペンサから取り出した品物の識別を与えることを含む、請求項１４記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法。
19. 患者特有の事象を記憶することは患者名の識別を記憶することを含む、請求項１５記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法。
20. ヘルスケア施設特有の事象記憶することは患者が居る部屋の識別を記憶することを含む、請求項１５記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法。
21. ユーザ選択の事象タイプをメモリ内に記憶することはユーザ選択のメッセージ・フィルタを記憶することも含み、
    前記受信した薬剤払出事象信号と全ての記憶されているユーザ選択のメッセージ・フィルタとを比較することを更に含み、
    前記受信した薬剤払出事象信号が前記メモリ内に記憶されている任意のユーザ選択のメッセージ・フィルタを満足することを前記比較が示す場合は前記薬剤払出事象が起こったことを知らせるメッセージをユーザに送信する、
    請求項１４記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法。
22. ユーザ選択のメッセージ・フィルタを満足したときにメッセージを送信することは、そのユーザの患者に関する事象についてのメッセージだけをユーザに送信することを含む、請求項２５記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法。
23. 前記受信した薬剤払出事象信号と記憶されているユーザ選択の事象タイプとを比較するのは薬剤ディスペンサで行う、請求項１４記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法。
24. 前記受信した薬剤払出事象信号と記憶されているユーザ選択の事象タイプとを比較するのは前記薬剤ディスペンサから離れたところで行う、請求項１４記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法。
25. 送信したメッセージに対する応答をユーザに要求し、また所定の時間内にユーザから応答を受信しない場合は前記事象が起こったことを知らせる別のメッセージをユーザに送信することを更に含む、請求項１４記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせる方法。
26. 薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステムであって、
    通信ネットワークに結合する自動薬剤ディスペンサであって、薬剤払出事象が前記ディスペンサで発生したことを表す薬剤払出事象信号を生成する薬剤ディスペンサと、
    ユーザ選択の事象タイプ、ユーザ選択のメッセージ・パラメータ、およびユーザ選択のメッセージ・フィルタを記憶してよいメモリと、
    メッセージ通信プロセッサであって、
    前記薬剤払出事象信号を前記薬剤ディスペンサから受信し、
    前記受信した薬剤払出事象信号と前記メモリ内のユーザ選択の事象タイプとを比較し、
    前記メッセージ通信プロセッサが受信した前記薬剤払出事象信号が前記メモリ内の或るユーザ選択の事象タイプに対応することと前記事象がメモリ内に記憶されている或るメッセージ・フィルタを満たすこととを前記比較の結果が示す場合は、メモリ内に含まれるユーザ選択のメッセージ・パラメータに従って前記事象が起こったことを知らせるメッセージをユーザに送信する、
    メッセージ通信プロセッサと、
    前記メッセージ通信プロセッサから前記メッセージを受信し、前記受信したメッセージを前記ユーザに伝える、前記ユーザが携帯するメッセージ通信装置と、
    を備える薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
27. ユーザ選択の事象タイプは前記薬剤ディスペンサ内で利用可能な品物の識別を含む、請求項２６記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
28. 前記メッセージ通信プロセッサは前記ディスペンサと一体である、請求項２６記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
29. 前記メッセージ通信プロセッサは前記薬剤ディスペンサから離れた場所にあり、また前記システムは前記薬剤ディスペンサのところにあって薬剤払出事象を検出して薬剤払出事象信号を前記薬剤ディスペンサから前記ネットワークを介して前記メッセージ通信プロセッサに与える第２のプロセッサを更に含む、請求項２６記載の薬剤払出事象の発生をユーザに知らせるシステム。
    

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