JP2009301311A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷システムのセキュリティ性を損なうことなく利便性を高める。
【解決手段】ジョブ発行時に、ジョブ発行者は、端末装置２を操作し、自己が発行したジョブの実行を許可する受取許可者を選択する。端末装置２は、ジョブ発行者により選択された受取許可者の識別情報をジョブ情報中に記録し、このジョブ情報をジョブサーバ３に送信する。ジョブサーバ３はこのジョブ情報を記憶する。ジョブ実行時に、受取許可者が印刷装置４を操作してジョブを実行する旨の指示を入力したときには、受取許可者の識別情報と一致する識別情報が記録されたジョブ情報がジョブサーバ３から印刷装置４に送信され、印刷装置４においてこのジョブ情報に係るジョブが実行される。
【選択図】図１

Description

本発明は、文書、写真、図面などの印刷処理を行う印刷システムに関する。

現在、端末装置、ジョブサーバおよび印刷装置を備えた印刷システムは、オフィスなど複数人で事務処理を行う作業場において利用されている。

このような印刷システムは、プルプリントと呼ばれる方式を採用している。すなわち、作業者が文書等を用紙に印刷するとき、まず作業者が端末装置を操作し、文書等を印刷するためのジョブを発行すべき旨のジョブ発行指示を端末装置に入力する。これに応じ、端末装置は、文書等の印刷データを含むジョブ情報を生成し、このジョブ情報をジョブサーバに送信する。ジョブサーバは、端末装置から送信されたジョブ情報を受信し、これを記憶する。次に、作業者が印刷装置を操作し、文書等を印刷するためのジョブを実行すべき旨のジョブ実行指示を印刷装置に入力する。これに応じ、印刷装置は、ジョブ情報の送信をジョブサーバに要求し、この要求に応じてジョブサーバから送信されたジョブ情報を受信し、このジョブ情報に基づくジョブを実行する。これにより、文書等が用紙に印刷され、作業者はこの印刷物を受け取る。

このような印刷システムでは、次のような方法で文書等の印刷時における情報漏洩等に関するセキュリティを確保している。すなわち、作業者が端末装置を操作するときには、作業者は、自己の識別情報（例えばパスワード）を端末装置に直接入力することにより、またはＩＤカードに記録された自己の識別情報を端末装置に読み込ませることにより、自己が登録された作業者である旨の認証を受ける。端末装置は、作業者の識別情報を読み取り、ジョブ情報を生成するときに、作業者の識別情報をジョブ情報に付加する。一方、作業者が印刷装置を操作するときには、作業者は、自己の識別情報を印刷装置に直接入力することにより、またはＩＤカードに記録された自己の識別情報を印刷装置に読み込ませることにより、自己が登録された作業者である旨の認証を受ける。印刷装置は、作業者の識別情報を読み取り、ジョブ情報の送信をジョブサーバに要求するときには、ジョブ情報の送信を要求する旨の指令と共に作業者の識別情報をジョブサーバに送る。ジョブサーバは、印刷装置から送信された作業者の識別情報と一致する識別情報が付加されたジョブ情報を印刷装置に送信する。これにより、作業者は、自己が発行したジョブだけを実行することができる。したがって、ある作業者が発行したジョブを他の者により勝手に実行され、文書等が印刷された印刷物が外部に持ち出されてしまうといった情報漏洩を防止することができる。

また、特開２００６−２３５９８１号公報には、文書等の印刷時における情報漏洩等を防止する仕組みを備えた印刷システムが記載されている。
特開２００６−２３５９８１号公報

ところで、作業者により直接入力された識別情報によりセキュリティを確保するタイプの上述の印刷システムでは、作業者が自己の識別番号を他者に教えない限り、ジョブを発行した作業者自身でなければ、ジョブを実行することができない。また、作業者のＩＤカードに記録された識別情報によりセキュリティを確保するタイプの上述の印刷システムでは、ＩＤカードを他者に貸し与えない限り、ジョブを発行した作業者自身でなければ、ジョブを実行することができない。このため、ジョブを発行した作業者が、その信頼する部下にジョブの実行を依頼し、その部下に印刷物を持ってきてもらうといったことがやり難く、不便である。すなわち、上述の印刷システムでは、セキュリティを確保するために、利便性が損なわれている。

本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、セキュリティ性を損なうことなく利便性を高めることができる印刷システムを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明は、端末装置、サーバ装置及び印刷装置を備えた印刷システムであって、前記端末装置は、ジョブ発行者の識別情報を受け取るジョブ発行者情報受取手段と、前記ジョブ発行者と関連付けられた受取許可者の識別情報を記憶した受取許可者情報記憶手段と、印刷内容を示す印刷データを生成し、前記ジョブ発行者に関連付けられた受取許可者の識別情報を前記受取許可者情報記憶手段から読み取り、前記ジョブ発行者情報受取手段により受け取られたジョブ発行者の識別情報と前記受取許可者の識別情報と前記印刷データとを含むジョブ情報を生成するジョブ情報生成手段と、前記ジョブ情報生成手段により生成されたジョブ情報を前記サーバ装置に送信する第１のジョブ情報送信手段とを備え、前記サーバ装置は、前記第１のジョブ情報送信手段により送信されたジョブ情報を受信する第１のジョブ情報受信手段と、前記第１のジョブ情報受信手段により受信されたジョブ情報を記憶するジョブ情報記憶手段と、前記印刷装置からの要求に応じ、前記ジョブ情報記憶手段に記憶されたジョブ情報を前記印刷装置に送信する第２のジョブ情報送信手段とを備え、前記印刷装置は、受取許可者の識別情報を受け取る受取許可者情報受取手段と、前記受取許可者情報受取手段により受け取られた受取許可者の識別情報と一致する受取許可者の識別情報を含むジョブ情報の送信を前記サーバ装置に要求する送信要求手段と、前記送信要求手段による要求に応じて前記第２のジョブ情報送信手段により送信されたジョブ情報を受信する第２のジョブ情報受信手段と、前記第２のジョブ情報受信手段により受信されたジョブ情報に基づく印刷処理を実行し、印刷物を出力するジョブ実行手段とを備えていることを特徴とする印刷システム。

また、前記端末装置には、前記ジョブ発行者に関連付けられた複数の受取許可者のリストを表示するリスト表示手段を設けてもよい。この場合、前記ジョブ情報生成手段は、前記ジョブ発行者による選択指示入力に従い、前記リスト表示手段により表示された複数の受取許可者の中から１人または複数の受取許可者を選択し、当該選択された受取許可者の識別情報を前記受取許可者情報記憶手段から読み取り、この読み取った受取許可者の識別情報を含むジョブ情報を生成する。

また、前記ジョブ情報生成手段は、前記ジョブ情報の生成を行う度に、前記受取許可者の選択を行うことが望ましい。

また、前記ジョブ情報生成手段による前記受取許可者の選択結果を記憶する選択結果記憶手段を設けてもよい。

また、前記ジョブ情報生成手段は、前記ジョブ発行者に関連付けられた複数の受取許可者の全員がそれぞれ少なくとも１回印刷処理を実行するまで印刷処理を許可する旨を示す第１の条件情報を含むジョブ制御情報を有するジョブ情報を生成してもよい。この場合、前記第２のジョブ情報送信手段は前記ジョブ情報が有するジョブ制御情報に含まれる第１の条件情報に従って前記ジョブ情報記憶手段に記憶されたジョブ情報の前記印刷装置への送信を制限し、または、前記ジョブ実行手段は前記ジョブ情報が有するジョブ制御情報に含まれる第１の条件情報に従って前記第２のジョブ情報受信手段により受信されたジョブ情報に基づく印刷処理の実行を制限する。

また、前記ジョブ情報生成手段は、前記ジョブ発行者に関連付けられた複数の受取許可者のうちのいずれか１人または複数人が１回印刷処理を実行した後は、前記ジョブ発行者に関連付けられた複数の受取許可者の全員が印刷処理を実行していなくても印刷処理を禁止する旨を示す第２の条件情報を含むジョブ制御情報を有するジョブ情報を生成してもよい。この場合、前記第２のジョブ情報送信手段は前記ジョブ情報が有するジョブ制御情報に含まれる第２の条件情報に従って前記ジョブ情報記憶手段に記憶されたジョブ情報の前記印刷装置への送信を制限し、または、前記ジョブ実行手段は前記ジョブ情報が有するジョブ制御情報に含まれる第２の条件情報に従って前記第２のジョブ情報受信手段により受信されたジョブ情報に基づく印刷処理の実行を制限する。

上述した本発明によれば、セキュリティ性を損なうことなく利便性を高めることができる。例えば、ジョブ発行者は、自分とは別人である受取許可者にジョブの実行を依頼することができ、便利である。一方、受取許可者を限定することができるため、セキュリティを確保することができる。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の印刷システムの実施形態を示している。図１に示すように、印刷システム１は、端末装置２、ジョブサーバ３、印刷装置４および認証サーバ５を備えている。端末装置２は例えばパーソナルコンピュータである。ジョブサーバ３は例えばサーバコンピュータである。なお、ジョブサーバはサーバ装置の具体例である。印刷装置４は例えばプリンタまたは複合機である。認証サーバ５は例えばサーバコンピュータであり、登録された作業者の識別情報を含む作業者登録情報を記憶した作業者登録情報データベースを有している。端末装置２はジョブサーバ３および認証サーバ５にコンピュータネットワークなどを介してそれぞれ相互に通信可能に接続されている。印刷装置４はジョブサーバ３および認証サーバ５にコンピュータネットワークなどを介してそれぞれ相互に通信可能に接続されている。

印刷システム１はいわゆるプルプリント方式を採用している。すなわち、印刷システム１では、ジョブ発行時に端末装置２により生成されたジョブ情報を端末装置２からジョブサーバ３に送信し、かつこのジョブ情報をジョブサーバ３に記憶し、ジョブを実行するときには、ジョブサーバ３に記憶されたジョブ情報をジョブサーバ３から印刷装置４に送信し、印刷装置４により当該ジョブ情報に基づく印刷処理を行う。

また、印刷システム１はジョブ実行者拡張機能を備えている。すなわち、印刷システム１では、ある作業者が端末装置２を操作してジョブを発行した場合、このジョブを発行した作業者だけでなく、この作業者が選択した他の作業者もジョブ（すなわち印刷処理）を実行することができる。以下、端末装置２を操作してジョブを発行する作業者を「ジョブ発行者」という。また、ジョブ発行者が、自己の発行するジョブの実行を許可し得る他の作業者を「受取許可者」という。すなわち、受取許可者とは、ジョブ発行者が自己の発行するジョブの実行により印刷装置４から出力された印刷物を受け取ることを許可し得る他の作業者である。

受取許可者は、作業者ごとに事前に決められている。受取許可者は、例えば事前に作業者が任意に選択することができる。また、作業者が所属するグループ（例えば課、部、会社など）の構成員全員を受取許可者とすることもできる。このように事前に決められた受取許可者の識別情報は、作業者ごとに関連付けられて端末装置２の記憶部１２（図２参照）に事前に記憶されている。

また、ジョブ発行者は、自己に関連付けられた複数の受取許可者の全員をジョブの実行を実際に許可する者として選択することができる。また、ジョブ発行者は、自己に関連付けられた複数の受取許可者のうちの一部の者（１人または複数人）をジョブの実行を実際に許可する者として選択することもできる。

図２は端末装置２の内部構造を示している。図３はジョブ情報の構図を示している。図２に示すように、端末装置２は、制御ユニット１１、記憶部１２、通信インタフェース１３、キーボード１４、マウス（図示せず）、ディスプレイ１５およびカードリーダ１６を備えている。

制御ユニット１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などを備えている。ＣＰＵは、後述するジョブ発行者情報受取部２１、ジョブ情報生成部２２、通信制御部２３、表示制御部２４および総合制御部２５として制御ユニット１１を機能させるためのコンピュータプログラムを記憶部１２から読み取り、これを実行することにより、上記構成要素２１ないし２５として制御ユニット１１を機能させる。ＲＡＭはＣＰＵがコンピュータプログラムを実行するときの作業メモリとして用いられる。

ジョブ発行者情報受取部２１は、ジョブ発行者により入力された当該ジョブ発行者の識別情報を受け取る。ジョブ発行者の識別情報は、例えばジョブ発行者に付与された固有の番号である。ジョブ発行者の識別情報の入力は、ジョブ発行者が自己のＩＤカードに記録された自己の識別情報を、カードリーダ１６に読み取らせることにより行う。ジョブ発行者情報受取部２１はジョブ発行者の識別情報をカードリーダ１６から受け取る。ジョブ発行者情報受取部２１はジョブ発行者情報受取手段の具体例である。

ジョブ情報生成部２２はジョブ情報を生成する。また、ジョブ情報生成部２２は、後述するように、ジョブ情報の生成を行う度に、ジョブ発行者による選択指示入力に従って受取許可者の選択を行う。ジョブ情報生成部２２はジョブ情報生成手段の具体例である。

図３に示すように、ジョブ情報は、管理情報および印刷データを備えている。管理情報には、管理番号、ジョブ発行者の識別情報、ジョブ制御情報、受取許可者テーブルの参照情報、印刷データの参照情報および受取許可者テーブルが含まれている。

管理番号は、個々のジョブ情報を識別するためのユニークな番号である。

ジョブ発行者の識別情報は、ジョブ発行者情報受取部２１がカードリーダ１６から受け取ったジョブ発行者の識別情報である。

ジョブ制御情報は、ジョブの実行を制限するための条件を示す情報である。ジョブ制御情報には、ジョブ発行者により選択された受取許可者の全員がそれぞれ１回印刷処理を実行するまで印刷処理を許可する旨を示す第１の条件情報（例えば数値０で表される。）と、ジョブ発行者により選択された複数の受取許可者のうちのいずれか１人または複数人が１回印刷処理を実行した後は、ジョブ発行者により選択された受取許可者の全員が印刷処理を実行していなくても印刷処理を禁止する旨を示す第２の条件情報（例えば１以上の数値で表され、この数値は印刷処理の実行を許可する人数または回数を示す。）とのいずれか一方が含まれている。

受取許可者テーブルの参照情報は、受取許可者テーブルを指し示す情報であり、例えば、ジョブ情報の先頭を基準とした受取許可者テーブルの先頭の相対的なアドレス番号である。

印刷データの参照情報は、印刷データを指し示す情報であり、例えば、ジョブ情報の先頭を基準とした印刷データの先頭の相対的なアドレス番号である。

受取許可者テーブルは、ジョブ発行者が選択した受取許可者の識別情報を配列したテーブルである。

印刷データは印刷内容を示すデータであり、すなわち、文書、写真、図面などの印刷対象中の文字や画像に対応するデータである。

図２中の通信制御部２３は、ジョブ情報生成部２２により生成されたジョブ情報をジョブサーバ３に送信する。通信制御部２３は第１のジョブ情報送信手段の具体例である。また、通信制御部２３は、ジョブ発行者の認証を行うために、端末装置２と認証サーバ５との間の通信を制御する。

表示制御部２４は、ジョブ発行者に関連付けられた複数の受取許可者のリストをディスプレイ１５に表示する。表示制御部２４はリスト表示手段の具体例である。また、表示制御部２４はジョブ制御情報の設定画面をディスプレイ１５に表示する。

総合制御部２５は、端末装置２を総合的に制御する。また、総合制御部２５は、ジョブ発行者の認証を行う。

記憶部１２は例えばハードディスクまたはフラッシュメモリなどの記憶装置である。記憶部１２には、ジョブ発行者に関連付けられた複数の受取許可者の識別情報および名前などが記憶されている。記憶部１２は受取許可者情報記憶手段の具体例である。また、記憶部１２には、上記構成要素２１ないし２５として制御ユニット１１を機能させるためのコンピュータプログラムが記憶されている。

通信インタフェース１３は、端末装置２とジョブサーバ３とを相互通信可能に接続し、および端末装置２と認証サーバ５とを相互通信可能に接続するインタフェース回路である。キーボード１４およびマウスは、ジョブ発行者が端末装置２に指示等の情報を入力するときに用いる入力装置である。ディスプレイ１５は例えば液晶モニターである。カードリーダ１６は、ジョブ発行者の識別情報が記録されたＩＤカードから、ジョブ発行者の識別情報を読み取る装置である。

図４はジョブサーバ３の内部構造を示している。図５はジョブサーバ３において生成されるステータス情報の構造を示している。図４に示すように、ジョブサーバ３は、制御ユニット３１、記憶部３２および通信インタフェース３３を備えている。また、ジョブサーバ３は、キーボード、マウス、ディスプレイなどの入出力装置を備えている（いずれも図示せず）。

制御ユニット３１は、ＣＰＵ、ＲＡＭなどを備えている。ＣＰＵは、後述する通信制御部３５および総合制御部３６として制御ユニット３１を機能させるためのコンピュータプログラムを記憶部３２から読み取り、これを実行することにより、通信制御部３５および総合制御部３６として制御ユニット３１を機能させる。ＲＡＭはＣＰＵがコンピュータプログラムを実行するときの作業メモリとして用いられる。

通信制御部３５は、端末装置２から送信されたジョブ情報を受信する。また、通信制御部３５は、印刷装置４からの要求に応じ、記憶部３２に記憶されたジョブ情報を印刷装置４に送信する。また、通信制御部３５は、ジョブ情報が有するジョブ制御情報に含まれる第１の条件情報または第２の条件情報に従ってジョブ情報の印刷装置４への送信を制限する。通信制御部３５は第１のジョブ情報受信手段および第２のジョブ情報送信手段の具体例である。

総合制御部３６はジョブサーバ３を総合的に制御する。また、総合制御部３６は、記憶部３２に記憶された各ジョブ情報に係るジョブの実行状況を示すステータス情報を生成する。ステータス情報は、図５に示すように、記憶部３２に記憶されたジョブ情報ごとに、かつ、各ジョブ情報中の受取許可者テーブル中に配列された受取許可者ごとに、ジョブの実行状況（未実行か実行済みか）を示す情報である。

記憶部３２は、例えばハードディスクまたはフラッシュメモリなどの記憶装置である。記憶部３２には、通信制御部３５により受信されたジョブ情報、および総合制御部３６により生成されたステータス情報が記憶される。記憶部３２はジョブ情報記憶手段の具体例である。また、記憶部３２には、通信制御部３５および総合制御部３６として制御ユニット３１を機能させるためのコンピュータプログラムが記憶されている。

通信インタフェース３３は、ジョブサーバ３と端末装置２とを相互通信可能に接続し、およびジョブサーバ３と印刷装置４とを相互通信可能に接続するインタフェース回路である。

図６は印刷装置４の内部構造を示している。図６に示すように、印刷装置４は、制御ユニット４１、印刷関連機構４２、記憶部４３、通信インタフェース４４およびカードリーダ４５を備えている。さらに、印刷装置４は、指示等の情報を入力するための操作パネル、および印刷処理等に関する情報を表示するためのディスプレイを備えている（いずれも図示せず）。

制御ユニット４１は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを備えている。ＲＯＭには、後述する受取許可者情報受取部５１、送信要求部５２、通信制御部５３、ジョブ実行部５４および総合制御部５５として制御ユニット４１を機能させるためのコンピュータプログラムが記憶されている。ＣＰＵはこのコンピュータプログラムをＲＯＭから読み取り、実行することにより、上記構成要素５１ないし５５として制御ユニット４１を機能させる。ＲＡＭはＣＰＵがコンピュータプログラムを実行するときの作業メモリとして用いられる。

受取許可者情報受取部５１は、受取許可者により入力された当該受取許可者の識別情報を受け取る。受取許可者の識別情報は、例えば受取許可者の付与された固有の番号である。受取許可者の識別情報の入力は、受取許可者が自己のＩＤカードに記録された自己の識別情報を、カードリーダ４５に読み取らせることにより行う。受取許可者情報受取部５１は受取許可者の識別情報をカードリーダ４５から受け取る。受取許可者情報受取部５１は受取許可者情報受取手段の具体例である。

送信要求部５２は、受取許可者情報受取部５１により受け取られた受取許可者の識別情報と一致する受取許可者の識別情報を含むジョブ情報の送信をジョブサーバ３に要求する。送信要求部５２は送信要求手段の具体例である。

通信制御部５３は、送信要求部５２による要求に応じてジョブサーバ３から送信されたジョブ情報を受信する。また、通信制御部５３は、受取許可者の識別情報の認証を行うために、印刷装置４と認証サーバ５との間の通信を制御する。また、通信制御部５３は、ジョブの実行結果を示す実行結果情報をジョブサーバ３に送信する。

ジョブ実行部５４は、印刷関連機構４２を制御し、通信制御部５３により受信されたジョブ情報に基づく印刷処理（すなわちジョブ）を実行し、印刷物を出力する。

総合制御部５５は、印刷装置４を総合的に制御する。

印刷関連機構４２は、原稿読取機構、用紙収納機構、用紙搬送機構、印刷機構その他印刷処理を実行するための機構である。記憶部４３は例えばハードディスクまたはフラッシュメモリである。通信インタフェース４４は、印刷装置４とジョブサーバ３とを相互通信可能に接続し、および印刷装置４と認証サーバ５とを相互通信可能に接続するインタフェース回路である。カードリーダ４５は、受取許可者の識別情報が記録されたＩＤカードから、受取許可者の識別情報を読み取る装置である。

図７はジョブ発行時における端末装置２およびジョブサーバ３の動作を示している。図７において、ジョブ発行者が、自己のＩＤカードに記憶された自己の識別情報を端末装置２のカードリーダ１６に読み取らせると、カードリーダ１６から、このジョブ発行者の識別情報が出力される。端末装置２のジョブ発行者情報受取部２１は、カードリーダ１６から出力されたジョブ発行者の識別情報を受け取る（ステップＳ１）。

続いて、ジョブ発行者の認証が行われ、このジョブ発行者が登録された作業者か否かが判断される（ステップＳ２）。具体的には、端末装置２の通信制御部２３が、ステップＳ１においてジョブ発行者情報受取部２１により受け取られたジョブ発行者の識別情報を認証サーバ５に送信する。そして、認証サーバ５が、作業者登録情報データベースを検索する。端末装置２から送信されたジョブ発行者の識別情報と一致する作業者の識別情報が作業者登録情報データベース中にある場合には、認証サーバ５は、当該ジョブ発行者が登録された作業者であることを示す応答信号を端末装置２に送信する。一方、端末装置２から送信されたジョブ発行者の識別情報と一致する作業者の識別情報が作業者登録情報データベース中にない場合には、認証サーバ５は、当該ジョブ発行者が登録されていない作業者であることを示す応答信号を端末装置２に送信する。そして、端末装置２の通信制御部２３は、認証サーバ５から送信された応答信号を受信し、端末装置２の総合制御部２５は、この応答信号に基づいて、ジョブ発行者が登録された作業者であるか否かを判断する。ジョブ発行者が登録された作業者でない場合には（ステップＳ２：ＮＯ）、端末装置２の総合制御部２５は、このジョブ発行者による操作入力を拒絶する。

一方、ジョブ発行者が登録された作業者である場合には（ステップＳ２：ＹＥＳ）、続いて、端末装置２の総合制御部２５は、ジョブ発行者が、ジョブを発行する旨のジョブ発行指示を端末装置２に入力したか否かを判断する（ステップＳ３）。

ジョブ発行者がジョブ発行指示を端末装置２に入力したとき（ステップＳ３：ＹＥＳ）、端末装置２の表示制御部２４が、ジョブ発行者に関連付けられた複数の受取許可者の名前を記憶部１２から読み取り、これら複数の受取許可者の名前を配列したリストを端末装置２のディスプレイに表示する（ステップＳ４）。ジョブ発行者は、このリストを見ながら、ジョブ発行者に関連付けられた複数の受取許可者の中から、ジョブの実行を実際に許可する者を選択する旨の選択指示を端末装置２に入力することができる。なお、選択する人数は１人でもよいし、複数人でもよく、また、ジョブ発行者に関連付けられた複数の受取許可者全員を選択することもできる。

ジョブ発行者が、ジョブの実行を実際に許可する者を選択する旨の選択指示を端末装置２に入力したとき（ステップＳ５：ＹＥＳ）、続いて、表示制御部２４は、ジョブ制御情報の設定画面をディスプレイ１５に表示する（ステップＳ６）。ジョブ発行者は、ジョブ制御情報の設定画面を見ながら、ジョブの実行を制限するための条件を設定することができる。すなわち、ジョブ発行者は、ジョブ発行者により選択された受取許可者の全員がそれぞれ１回印刷処理を実行するまで印刷処理を許可する旨を示す第１の条件と、ジョブ発行者により選択された複数の受取許可者のうちのいずれか１人または複数人が１回印刷処理を実行した後は、ジョブ発行者により選択された受取許可者の全員が印刷処理を実行していなくても印刷処理を禁止する旨を示す第２の条件とのいずれかを選択する旨の選択指示を端末装置２に入力することができる。第２の条件を選択した場合、ジョブ発行者は、印刷処理の実行を許可する人数または回数を示す数値を端末装置２に入力することができる。

ジョブ発行者が、第１の条件または第２の条件のいずれかを選択する旨の選択指示と、必要に応じて、印刷処理の実行を許可する人数または回数を示す数値とを端末装置２に入力したとき（ステップＳ７：ＹＥＳ）、続いて、端末装置２のジョブ生成部２２がジョブ情報を生成する（ステップＳ８）。ジョブ情報生成部２２はジョブ情報の生成を例えば次のように行う。まず、ジョブ情報生成部２２は印刷データを生成する。さらに、ジョブ情報生成部２２は、ステップＳ５におけるジョブ発行者による選択指示入力に従い、表示制御部２４によりディスプレイ１５に表示された複数の受取許可者の中から１人または複数人の受取許可者を選択し、この選択した受取許可者の識別情報を記憶部１２から読み取り、読み取った受取許可者の識別情報を配列した受取許可者テーブル（図３参照）を生成する。さらに、ジョブ情報生成部２２は、ステップＳ７においてジョブ発行者が選択した第１の条件または第２の条件を示す条件情報を含むジョブ制御情報を生成する。さらに、ジョブ情報生成部２２は、管理番号、受取許可者テーブルの参照情報および印刷データの参照情報を生成する。そして、ジョブ情報生成部２２は、管理番号、ステップＳ１においてジョブ発行者情報受取部２１により受け取られたジョブ発行者の識別情報、ジョブ制御情報、受取許可者テーブルの参照情報、印刷データの参照情報、受取許可者テーブルおよび印刷データを図３に示すように配列する。

続いて、端末装置２の通信制御部２３が、ジョブ情報生成部２２により生成されたジョブ情報をジョブサーバ３に送信する（ステップＳ９）。

続いて、ジョブサーバ３の通信制御部３５が、端末装置２から送信されたジョブ情報を受信し（ステップＳ１０）、受信したジョブ情報をジョブサーバ３の記憶部３２に記憶する（ステップＳ１１）。

続いて、ジョブサーバ３の総合制御部３６が、ステータス情報（図５参照）を生成し、これを記憶部３２に記憶する（ステップＳ１２）。ジョブサーバ３の通信制御部３５が端末装置２から送信されたジョブ情報を受信した直後においては、当該ジョブ情報の受取許可者テーブル中に配列された各受取許可者のジョブ実行状況は「未実行」であるので、その旨を示すステータス情報が生成され、記憶部３２に記憶される。

図８はジョブ実行時における印刷装置４およびジョブサーバ３の動作を示している。なお、図８では、説明の便宜上、受取許可者が実行可能なジョブがジョブサーバ３の記憶部３２に１つ記憶されている場合を例にあげる。

図８において、受取許可者が、自己のＩＤカードに記憶された自己の識別情報を印刷装置４のカードリーダ４５に読み取らせると、カードリーダ４５から、この受取許可者の識別情報が出力される。印刷装置４の受取許可者情報受取部５１は、カードリーダ４５から出力された受取許可者の識別情報を受け取る（ステップＳ２１）。

続いて、受取許可者の認証が行われ、この受取許可者が登録された作業者か否かが判断される（ステップＳ２２）。具体的には、印刷装置４の通信制御部５３が、ステップＳ２１において受取許可者情報受取部５１により受け取られた受取許可者の識別情報を認証サーバ５に送信する。そして、認証サーバ５が、作業者登録情報データベースを検索する。印刷装置４から送信された受取許可者の識別情報と一致する作業者の識別情報が作業者登録情報データベース中にある場合には、認証サーバ５は、当該受取許可者が登録された作業者であることを示す応答信号を印刷装置４に送信する。一方、印刷装置４から送信された受取許可者の識別情報と一致する作業者の識別情報が作業者登録情報データベース中にない場合には、認証サーバ５は、当該受取許可者が登録されていない作業者であることを示す応答信号を印刷装置４に送信する。そして、印刷装置４の通信制御部５３は、認証サーバ５から送信された応答信号を受信し、印刷装置４の総合制御部５５は、この応答信号に基づいて、受取許可者が登録された作業者であるか否かを判断する。受取許可者が登録された作業者でない場合には（ステップＳ２２：ＮＯ）、印刷装置４の総合制御部５５は、この受取許可者による操作入力を拒絶する。

一方、受取許可者が登録された作業者である場合には（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、続いて、印刷装置４の総合制御部５５は、受取許可者が、ジョブを実行する旨のジョブ実行指示を印刷装置４に入力したか否かを判断する（ステップＳ２３）。

受取許可者がジョブ実行指示を印刷装置４に入力したとき（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、印刷装置４の送信要求部５２が、受取許可者情報受取部５１により受け取られた受取許可者の識別情報と一致する受取許可者の識別情報を含むジョブ情報の送信をジョブサーバ３に要求する（ステップＳ２４）。具体的には、送信要求部５２は、このような要求をする旨の要求指令と、受取許可者情報受取部５１により受け取られた受取許可者の識別情報とをジョブサーバ３に送信する。

続いて、ジョブサーバ３の通信制御部３５は、印刷装置４から送信された要求指令および受取許可者の識別情報を受信する（ステップＳ２５）。

続いて、ジョブサーバ３の総合制御部３５は、当該受取許可者のジョブ実行状況を調べる（ステップＳ２６）。すなわち、総合制御部３５は、印刷装置４から送信された受取許可者の識別情報と一致する受取許可者の識別情報を含むジョブ情報に対応するステータス情報を、ジョブサーバ３の記憶部３２から読み取り、このステータス情報に基づいて、当該受取許可者についての当該ジョブ情報に係るジョブの実行状況を調べる。

このジョブ実行状況が「実行済み」である場合には（ステップＳ２７：ＮＯ）、ジョブサーバ３の通信制御部３５は、ジョブ実行状況が「実行済み」である旨を示す応答信号を印刷装置４に送信する。この応答信号を受信した印刷装置４は、ジョブが「実行済み」である旨を印刷装置４のディスプレイに表示し、当該ジョブ情報に係るジョブの実行を拒絶する。

一方、ジョブ実行状況が「未実行」である場合には（ステップＳ２７：ＹＥＳ）、ジョブサーバ３の通信制御部３５は、印刷装置４から送信された受取許可者の識別情報と一致する受取許可者の識別情報を含むジョブ情報を、ジョブサーバ３の記憶部３２から読み取り、このジョブ情報を印刷装置４に送信する（ステップＳ２８）。

続いて、印刷装置４の通信制御部５３は、ジョブサーバ３から送信されたジョブ情報を受信し（ステップＳ２９）、このジョブ情報に係るジョブを実行する（ステップＳ３０）。これにより、ジョブ情報に基づく印刷処理が実行され、印刷装置４から印刷物が出力される。受取許可者は、この印刷物を受け取る。

続いて、印刷装置４の通信制御部５３は、当該受取許可者が当該ジョブ情報に係るジョブを実行した旨を示す実行結果情報をジョブサーバ３に送信する（ステップＳ３１）。この実行結果情報には、今回実行したジョブ情報の管理番号および、このジョブ情報を実行した受取許可者の識別情報が含まれている。

続いて、ジョブサーバ３の通信制御部５３は、印刷装置４から送信された実行結果情報を受信する（ステップＳ３２）。続いて、ジョブサーバ３の総合制御部５５は、受信された実行結果情報に基づいてステータス情報を更新する（ステップＳ３３）。

ステータス情報の更新は例えば次のように行われる。まず、総合制御部５５は、実行結果情報に基づいて、今回実行されたジョブ情報およびこのジョブ情報を実行した受取許可者の識別情報をそれぞれ特定する。そして、総合制御部５５は、特定されたジョブ情報が有するジョブ制御情報に含まれる条件情報を読み取る。この条件情報が第１の条件を示している場合には、総合制御部５５は、特定された受取許可者についての当該ジョブ情報に係るジョブの実行状況を「実行済み」に変更する。

一方、上記条件情報が第２の条件を示し、かつ印刷処理の実行を許可する人数または回数が１である場合、総合制御部５５は、特定されたジョブ情報に対応するステータス情報中のすべての受取許可者についてのジョブの実行状況を「実行済み」に変更する。

他方、上記条件情報が第２の条件を示し、かつ印刷処理の実行を許可する人数または回数が２以上である場合、総合制御部５５は、特定されたジョブ情報に対応するステータス情報においてジョブ実行状況が「実行済み」である受取許可者の人数を数える。そして、この人数に１を加えた数値が、印刷処理の実行を許可する人数または回数未満である場合には、特定された受取許可者についての当該ジョブ情報に係るジョブの実行状況を「実行済み」に変更する。一方、上記ジョブ実行状況が「実行済み」である受取許可者の人数に１を加えた数値が、印刷処理の実行を許可する人数または回数以上である場合には、特定されたジョブ情報に対応するステータス情報中のすべての受取許可者についてのジョブの実行状況を「実行済み」に変更する。

以上説明した通り、印刷システム１によれば、ジョブ発行者は、自らが発行したジョブを自分以外の他の作業者、すなわち受取許可者に実行させることができる。これにより、例えばある作業者が自ら発行したジョブを自分の部下に実行させることができ、便利である。しかも、受取許可者は、作業者ごとに事前に決められている。これにより、例えば深い信頼関係がある者を受取許可者として事前に決めておくことにより、セキュリティを確保することができる。このように、印刷システム１によれば、セキュリティ性を損なうことなく利便性を高めることができる。

さらに、印刷システム１では、ジョブ発行者が、ジョブを発行するときに、ジョブ発行者に関連付けられた受取許可者の中から、ジョブの実行を実際に許可する受取許可者を選ぶことができる。これにより、ジョブ発行者は、個々具体的なジョブごとに、受取許可者を任意に選ぶことができ、印刷すべき文書、写真、図面などの種類や性質に応じて、情報の漏洩をきめ細かく防止することができる。

さらに、印刷システム１では、ジョブ発行者は、ジョブの実行を制限するための条件を選択することができる。ジョブ発行者が、ジョブ発行者により選択された受取許可者の全員がそれぞれ１回印刷処理を実行するまで印刷処理を許可する旨を示す第１の条件を選択した場合には、ジョブ発行者は、選択した受取許可者全員に印刷物を配布することができる。一方、ジョブ発行者が、ジョブ発行者により選択された複数の受取許可者のうちのいずれか１人または複数人が１回印刷処理を実行した後は、ジョブ発行者により選択された受取許可者の全員が印刷処理を実行していなくても印刷処理を禁止する旨を示す第２の条件を選択した場合には、ジョブ発行者は、選択した受取許可者のうちの１人または複数人のみに印刷物を受け取らせることができる。このように、印刷システム１によれば、ジョブ発行者が印刷物の受取を他の作業者に依頼する事情、印刷物の配布形態、印刷システム１の利用形態などに応じて、印刷物を実際に受け取る者の範囲を任意に設定することができ、セキュリティ性を確保しながら、利便性および融通性を高めることができる。

なお、上述した印刷システム１では、ジョブ発行者および受取許可者の認証を、ＩＤカードを用いて行う場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。例えば、ジョブ発行者または受取許可者の認証に、パスワードの入力や、指紋認証などのバイオメトリクス認証を採用してもよい。

また、上述した印刷システム１では、ジョブ発行者に関連付けられた受取許可者の識別情報を端末装置２の記憶部１２に記憶する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。ジョブ発行者に関連付けられた受取許可者の識別情報を認証サーバ５に記憶してもよい。この構成によれば、ジョブ発行者が印刷物の受取者として選択可能な者を認証サーバ５により集中的に管理することができ、セキュリティ性を高めることができる。

また、上述した印刷システム１では、ジョブ発行者に関連付けられた受取許可者の中から、ジョブ発行者が、ジョブの実行を実際に許可する受取許可者を、受取許可者単位で選択する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。例えば、複数人の受取許可者をまとめた１つ以上のサブグループを設定し、ジョブ発行者が、これらサブグループを選択することにより、ジョブの実行を実際に許可する複数人の受取許可者をまとめて選択する構成としてもよい。

また、上述した印刷システム１では、ジョブ発行者に関連付けられた受取許可者の中から、ジョブ発行者が、ジョブの実行を実際に許可する受取許可者を常に選択する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。ジョブ発行者が、ジョブ発行者に関連付けられた受取許可者の中からジョブの実行を実際に許可する受取許可者を選択する旨の特別な指示を端末装置２に入力しない限り、ジョブ発行者に関連付けられた受取許可者全員がジョブの実行を実際に許可する受取許可者に設定される構成を採用してもよい。この場合、例えば、ジョブ発行者が所属する課の構成員全員を、ジョブ発行者に関連付けられた受取許可者として事前に設定しておく。これにより、課の構成員は互いに他の構成員の印刷物を自由に受け取ることが可能になり、便利である。一方、課の構成員以外の者は課の構成員の印刷物を受け取ることができないので、セキュリティ性が確保される。

また、上述した印刷システム１によれば、ジョブ発行者に関連付けられた受取許可者のリストの中から、ジョブ発行者がジョブの実行を実際に許可する者を選択することができる。この選択を行い易くするために、リスト中において、ジョブ発行者が過去に選択した受取許可者の名前を強調表示してもよい。また、ジョブ発行者が過去に選択した受取許可者の名前をリストのトップに配置してもよい。このような機能を実現するために、ジョブ発行者が受取許可者を選択したときに、この選択結果、例えば、選択された受取許可者の識別情報を端末装置２の記憶部１２など（選択結果記憶手段）に記憶する。

また、上述した印刷システム１では、ジョブ発行者が、ジョブを実行するための第１の条件および第２の条件を選択する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。例えば、これらの条件に、ジョブ発行者により選択された受取許可者の全員がそれぞれ何度でも印刷処理を実行することができるといった条件を追加してもよい。

また、上述した印刷システム１では、ジョブサーバ３の通信制御部３５が、ジョブ情報が有するジョブ制御情報に含まれる第１の条件情報または第２の条件情報に従って記憶部３２に記憶されたジョブ情報の印刷装置４への送信を制限する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。第１の条件情報または第２の条件情報にかかわらず、ジョブサーバ３から印刷装置４へジョブ情報を送信し、印刷装置４のジョブ実行部５４が、第１の条件情報または第２の条件情報に従って、ジョブサーバ３から受信したジョブ情報に基づく印刷処理の実行を制限する構成としてもよい。

また、上述した印刷システム１では、図８において、説明の便宜上、受取許可者が実行可能なジョブがジョブサーバ３の記憶部３２に１つ記憶されている場合を例にあげたが、受取許可者が実行可能なジョブがジョブサーバ３の記憶部３２に２つ以上記憶されている場合には、印刷システム１は例えば次のように動作する。すなわち、一の作業者がジョブを実行するケースには次の２つのケースがある。１つは、一の作業者がジョブ発行者として発行したジョブを当該一の作業者自らが実行するケースである。もう１つは、他の作業者が一の作業者を受取許可者に選択して発行したジョブを当該一の作業者が受取許可者として実行するケースである。したがって、一の作業者が印刷装置４を操作してジョブを実行するとき、ジョブサーバ３の記憶部３２には、当該一の作業者自らが発行したジョブと、他の作業者が当該一の作業者を受取許可者として選択して発行したジョブとがジョブサーバ３の記憶部３２に記憶されている場合がある。この場合、これら異なる種類の２つのジョブをどのような順序で実行するかが問題となる。印刷システム１では、一の作業者が自ら発行したジョブを、他の作業者が一の作業者を受取許可者として選択して発行したジョブよりも優先的に実行する第１のモードと、他の作業者が一の作業者を受取許可者として選択して発行したジョブを、一の作業者が自ら発行したジョブよりも優先的に実行する第２のモードとをジョブごとに、または作業者ごとに選択的に設定することができる。このような構成は、例えば、このようなモード設定を示す情報をジョブ情報の管理情報中に含め、あるいは、認証サーバ５が有する作業者登録情報データベースに記憶された作業者登録情報に含めることにより実現することができる。

また、上述した印刷システム１では、図３に示すように、管理情報および印刷データが一体化した構造を有するジョブ情報を生成する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。管理情報と印刷データとを別々のデータ（ファイル）とし、例えば管理情報中に印刷データのファイル名を記述することにより、管理情報と印刷データとを紐付けてもよい。また、同様の方法により、受取許可者テーブルを管理情報から切り離してもよい。

また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取るこのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う印刷システムもまた本発明の技術思想に含まれる。

本発明の印刷システムの実施形態を示すブロック図である。 本発明の実施形態である印刷システムにおける端末装置の内部構造を示すブロック図である。 図２中の端末装置により生成されるジョブ情報の構造を示す説明図である。 本発明の実施形態である印刷システムにおけるジョブサーバの内部構造を示すブロック図である。 図４中のジョブサーバにより生成されるステータス情報の構造を示す説明図である。 本発明の印刷システムにおける印刷装置の内部構造を示すブロック図である。 ジョブ発行時における端末装置およびジョブサーバの動作を示すフローチャートである。 ジョブ実行時における印刷装置およびジョブサーバの動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 印刷システム
２ 端末装置
３ ジョブサーバ（サーバ装置）
４ 印刷装置
１２ 記憶部（受取許可者情報記憶手段、選択結果記憶手段）
２１ ジョブ発行者情報受取部（ジョブ発行者情報受取手段）
２２ ジョブ情報生成部（ジョブ情報生成手段）
２３ 通信制御部（第１のジョブ情報送信手段）
２４ 表示制御部（リスト表示手段）
３２ 記憶部（ジョブ情報記憶手段）
３５ 通信制御部（第１のジョブ情報受信手段、第２のジョブ情報送信手段）
５１ 受取許可者情報受取部（受取許可者情報受取手段）
５２ 送信要求部（送信要求手段）
５３ 通信制御部（第２のジョブ情報受信手段）
５４ ジョブ実行部（ジョブ実行手段）

Claims (6)

1. 端末装置、サーバ装置及び印刷装置を備えた印刷システムであって、
   前記端末装置は、
   ジョブ発行者の識別情報を受け取るジョブ発行者情報受取手段と、
   前記ジョブ発行者と関連付けられた受取許可者の識別情報を記憶した受取許可者情報記憶手段と、
   印刷内容を示す印刷データを生成し、前記ジョブ発行者に関連付けられた受取許可者の識別情報を前記受取許可者情報記憶手段から読み取り、前記ジョブ発行者情報受取手段により受け取られたジョブ発行者の識別情報と前記受取許可者の識別情報と前記印刷データとを含むジョブ情報を生成するジョブ情報生成手段と、
   前記ジョブ情報生成手段により生成されたジョブ情報を前記サーバ装置に送信する第１のジョブ情報送信手段とを備え、
   前記サーバ装置は、
   前記第１のジョブ情報送信手段により送信されたジョブ情報を受信する第１のジョブ情報受信手段と、
   前記第１のジョブ情報受信手段により受信されたジョブ情報を記憶するジョブ情報記憶手段と、
   前記印刷装置からの要求に応じ、前記ジョブ情報記憶手段に記憶されたジョブ情報を前記印刷装置に送信する第２のジョブ情報送信手段とを備え、
   前記印刷装置は、
   受取許可者の識別情報を受け取る受取許可者情報受取手段と、
   前記受取許可者情報受取手段により受け取られた受取許可者の識別情報と一致する受取許可者の識別情報を含むジョブ情報の送信を前記サーバ装置に要求する送信要求手段と、
   前記送信要求手段による要求に応じて前記第２のジョブ情報送信手段により送信されたジョブ情報を受信する第２のジョブ情報受信手段と、
   前記第２のジョブ情報受信手段により受信されたジョブ情報に基づく印刷処理を実行し、印刷物を出力するジョブ実行手段とを備えていることを特徴とする印刷システム。
2. 前記端末装置は、前記ジョブ発行者に関連付けられた複数の受取許可者のリストを表示するリスト表示手段を備え、
   前記ジョブ情報生成手段は、前記ジョブ発行者による選択指示入力に従い、前記リスト表示手段により表示された複数の受取許可者の中から１人または複数の受取許可者を選択し、当該選択された受取許可者の識別情報を前記受取許可者情報記憶手段から読み取り、この読み取った受取許可者の識別情報を含むジョブ情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記ジョブ情報生成手段は、前記ジョブ情報の生成を行う度に、前記受取許可者の選択を行うことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
4. 前記ジョブ情報生成手段による前記受取許可者の選択結果を記憶する選択結果記憶手段を備えていることを特徴とする請求項２または３に記載の印刷システム。
5. 前記ジョブ情報生成手段は、前記ジョブ発行者に関連付けられた複数の受取許可者の全員がそれぞれ少なくとも１回印刷処理を実行するまで印刷処理を許可する旨を示す第１の条件情報を含むジョブ制御情報を有するジョブ情報を生成し、
   前記第２のジョブ情報送信手段は前記ジョブ情報が有するジョブ制御情報に含まれる第１の条件情報に従って前記ジョブ情報記憶手段に記憶されたジョブ情報の前記印刷装置への送信を制限し、または、前記ジョブ実行手段は前記ジョブ情報が有するジョブ制御情報に含まれる第１の条件情報に従って前記第２のジョブ情報受信手段により受信されたジョブ情報に基づく印刷処理の実行を制限することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
6. 前記ジョブ情報生成手段は、前記ジョブ発行者に関連付けられた複数の受取許可者のうちのいずれか１人または複数人が１回印刷処理を実行した後は、前記ジョブ発行者に関連付けられた複数の受取許可者の全員が印刷処理を実行していなくても印刷処理を禁止する旨を示す第２の条件情報を含むジョブ制御情報を有するジョブ情報を生成し、
   前記第２のジョブ情報送信手段は前記ジョブ情報が有するジョブ制御情報に含まれる第２の条件情報に従って前記ジョブ情報記憶手段に記憶されたジョブ情報の前記印刷装置への送信を制限し、または、前記ジョブ実行手段は前記ジョブ情報が有するジョブ制御情報に含まれる第２の条件情報に従って前記第２のジョブ情報受信手段により受信されたジョブ情報に基づく印刷処理の実行を制限することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。

Images