JP2009290652A - 画像処理装置、画像データの管理方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】共有される画像をユーザに従来よりも確実に閲覧させる。
【解決手段】画像形成装置１に、画像の画像ファイルＦＧを保存するボックス１ＢＸと、画像を参照させる必要のあるユーザである要参照ユーザを示す参照ユーザデータ５ＳＢを記憶する参照ユーザデータ記憶部１ＳＢと、ログインするユーザが要参照ユーザとして参照ユーザデータ５ＳＢに示される場合にその画像の画像ファイルＦＧをそのユーザの端末装置２に送信する要参照ファイル送信部１３６と、要参照ファイル送信部１３６がそのユーザの端末装置２に画像ファイルＦＧを送信するまでそのユーザの指令に基づく印刷処理を行わないように制御を行う印刷制御部１３５と、を設ける。
【選択図】図４

Description

本発明は、ＭＦＰなどの画像処理装置およびそれにおける画像データの管理方法などに関する。

近年、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）または複合機などと呼ばれる画像形成装置は、コピー、スキャン、およびファックスの機能だけでなく、いわゆるファイルサーバの機能が設けられるようになった。ファイルサーバの機能によると、「フォルダ」または「ディレクトリ」などと呼ばれる記憶領域がハードディスクなどの記録媒体に設けられる。そして、ユーザは、スキャナにスキャンさせた画像の画像データなどをいずれかの記憶領域に保存させることができる。ＭＦＰの分野では、フォルダまたはディレクトリは「ボックス」などと呼ばれることもある。

また、次のような、ファイルサーバの機能を応用しまたは利便性を高める方法が提案されている。特許文献１に記載される方法によると、マルチファンクションマシンの操作部から入力される識別情報を認証してユーザを特定し、該特定されたユーザに最適な広告情報をファイルサーバから取得し、該取得された広告情報に対するプリンタからの画像出力を制御する。

特許文献２に記載される方法によると、ファイルを記憶するためのボックスをユーザごとに画像形成装置に設ける。画像形成装置は、ボックスにおけるファイルの変化を、その変化が発生した時刻とともに、変化履歴情報として記録する。ユーザがログインした際に、今回ログインする以前にそのユーザのボックスで発生したファイルの変化をそのボックスの変化履歴情報に基づいて検知する。そして、その検知結果を表示する。
特開２００１−２７３１００号公報 特開２００６−１１９９１８号公報

ファイルサーバ機能によると、ユーザは、単にハードディスクなどの記憶媒体の資源を共有するだけでなく、情報をも共有することができる。例えば、ユーザは、上述のようにスキャナによって電子データ化したドキュメントを、他のユーザにも閲覧してもらうことができる。任意に閲覧してもらえばよい場合もあれば、必ず閲覧してもらわなければならない場合もある。特に、後者の場合は、より確実に閲覧してもらうための工夫が必要である。

本発明は、このような課題に鑑み、共有される画像を、それを閲覧すべきユーザに、従来よりも確実に閲覧させることを、目的とする。

本発明の一形態に係る画像処理装置は、画像処理を実行する画像処理装置であって、画像を再現するための画像データを記憶する画像データ記憶手段と、前記画像を参照させる必要のあるユーザである要参照ユーザを示す要参照ユーザデータを記憶する要参照ユーザデータ記憶手段と、ログインするユーザが前記要参照ユーザとして前記要参照ユーザデータに示される場合に前記画像を当該ユーザに参照させるための参照処理を行う画像参照処理手段と、前記ログインするユーザが前記要参照ユーザとして前記要参照ユーザデータに示される場合は、前記画像参照処理手段によって当該ユーザに対する前記参照処理が行われるまで、当該ユーザの指令に基づく前記画像処理が実行されないように制御を行う、画像処理実行制御手段と、を有する。

好ましくは、前記画像参照処理手段は、前記ログインするユーザに対する前記参照処理を、当該ユーザが使用している端末装置に前記画像データを送信することによって、行う。

または、前記画像参照処理手段は、前記ログインするユーザに対する前記参照処理を、前記画像データに基づいて前記画像を用紙に印刷することによって、行う。

または、前記画像データ記憶手段は、前記画像データとして、指令者の指令に基づいてスキャナが用紙から前記画像を読み取ることによって生成された画像データを記憶し、前記要参照ユーザデータ記憶手段は、前記要参照ユーザデータとして、前記指令者によって指定されたユーザを示すデータを記憶する。

または、ログインするユーザが前記要参照ユーザとして前記要参照ユーザデータに示される場合に、当該ユーザに対して前記画像の存在を提示するための処理を行う、提示処理手段、を有する。

本発明によると、共有される画像を、それを閲覧すべきユーザに、従来よりも確実に閲覧させることができる。

図１はネットワークシステム３の全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図、図３は操作パネル１０ｆの構成の例を示す図、図４は画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。

ネットワークシステム３は、図１に示すように、画像形成装置１、１台または複数台の端末装置２、および通信回線ＴＣなどによって構成される。通信回線ＴＣとして、ＬＡＮ回線、インターネット、公衆回線、または専用線などが用いられる。画像形成装置１および各端末装置２は、通信回線ＴＣによって互いに接続可能である。

画像形成装置１は、コピー、スキャナ、ファックス、ＰＣプリント、およびファイルサーバなどの様々な機能を集約した処理装置である。複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれることもある。

ファイルサーバの機能は、ユーザごとに「個人ボックス」または「ボックス」などと呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリに相当する記憶領域を設け、管理する機能である。ユーザは、自分のボックスに画像データなどをファイル単位で保存しておくことができる。この機能は「ボックス機能」などと呼ばれることもある。

ＰＣプリントの機能によると、ユーザは、画像を用紙に印刷する指令を、端末装置２を操作して画像形成装置１に与えることができる。これにより、端末装置２にインストールされているワープロソフト、表計算ソフト、またはＷｅｂブラウザなどのアプリケーションソフトで作成しまたは収集した資料などを画像形成装置１に印刷させることができる。この機能は、「ネットワークプリンティング機能」などと呼ばれることもある。

画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ１０ａ、ＲＡＭ１０ｂ、ＲＯＭ１０ｃ、ハードディスク１０ｄ、制御用回路１０ｅ、操作パネル１０ｆ、スキャナ１０ｇ、印刷装置１０ｈ、ＬＡＮインタフェース１０ｊ、およびＦＡＸモデム１０ｋなどによって構成される。

制御用回路１０ｅは、ハードディスク１０ｄ、操作パネル１０ｆ、スキャナ１０ｇ、印刷装置１０ｈ、ＬＡＮインタフェース１０ｊ、およびＦＡＸモデム１０ｋなどを制御するための回路である。

スキャナ１０ｇは、用紙に記されている文章、数式、記号、写真、図表、またはイラストなどからなるドキュメントの画像を光学的に読み取って画像データを生成する装置である。

印刷装置１０ｈは、スキャナ１０ｇによって得られた画像データまたは端末装置２などから送信されてきた画像データに基づいて画像を用紙に印刷する。

ＬＡＮインタフェース１０ｊは、端末装置２とＴＣＰ／ＩＰによって通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）である。

ＦＡＸモデム１０ｋは、ＦＡＸ端末とファックスプロトコルによって通信を行う装置である。

操作パネル１０ｆは、図３に示すように、タッチパネル式の液晶ディスプレイ１０ｆ１およびキーボード１０ｆ２などによって構成される。

液晶ディスプレイ１０ｆ１には、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理条件またはユーザ自身のユーザＩＤなどを入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａなどで実行された処理の結果を示す画面などが表示される。

キーボード１０ｆ２は、電源ボタン、テンキー、スタートボタン、およびストップボタンのほか、プリンタ、スキャナ、ファックス、コピー、およびヘルプなどの機能を呼び出すためのボタンによって構成される。

ユーザは、上記の画面を見ながら液晶ディスプレイ１０ｆ１またはキーボード１０ｆ２を操作することによって、画像形成装置１に対して、処理の実行開始または中断などの指令を与え、処理条件を指定し、ユーザＩＤなどを入力し、その他種々の事項を指定しまたは入力することができる。

ＲＯＭ１０ｃおよびハードディスク１０ｄには、図４に示すユーザ認証部１０１、スキャン指令受付部１２１、スキャン制御部１２２、ファイル化処理部１２３、要参照ファイル検索部１３１、要参照ファイル一覧表示処理部１３２、要参照ファイル一覧送信部１３３、印刷指令受信部１３４、印刷制御部１３５、要参照ファイル送信部１３６、ユーザアカウントデータ記憶部１ＳＡ、および参照ユーザデータ記憶部１ＳＢなどを実現するためのプログラムおよびデータが記憶されている。これらのプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによって実行される。

また、ハードディスク１０ｄには、ユーザごとのボックス１ＢＸの領域が設けられている。ボックス１ＢＸには、スキャナ１０ｇによって得られた画像データがファイルとして保存される。しかも、図４の各部によると、ユーザがこの画像データを他のユーザにも参照（閲覧）してもらいたい場合に、当該他のユーザに対してこの画像データの存在を従来よりも確実に知らせることができる。

図１に戻って、端末装置２は、画像形成装置１が提供するサービスをユーザが受けるために使用されるクライアントである。端末装置２として、パーソナルコンピュータまたはワークステーションなどが用いられる。また、端末装置２には、Ｗｅｂブラウザおよび画像形成装置１を制御するソフトウェアであるドライバ２ＤＳなどがインストールされている。

次に、図４に示す画像形成装置１の各部の処理を、ユーザ認証のための処理、ドキュメントの画像をスキャンしその画像データを保存するための処理、およびスキャンされたドキュメントを特定のユーザに参照させるための処理に大別して説明する。

〔ユーザ認証のための処理〕
図５はユーザアカウントデータ５ＳＡの例を示す図、図６はユーザ認証画面ＧＮ１１の例を示す図、図７はユーザ認証画面ＧＮ２１の例を示す図である。

ユーザアカウントデータ記憶部１ＳＡには、図５のように、ユーザごとの、ユーザＩＤ、パスワード、および氏名などを示すユーザアカウントデータ５ＳＡが記憶されている。新たなユーザが増えるごとに、ネットワークシステム３の管理者によってユーザＩＤが決められ、そのユーザによってパスワードが決められる。そして、そのユーザＩＤ、パスワード、およびそのユーザの氏名を示すユーザアカウントデータ５ＳＡが生成されユーザアカウントデータ記憶部１ＳＡに記憶される。

ユーザ認証部１０１は、画像形成装置１を使用しようとするユーザの認証の処理を、次のように行う。

操作パネル１０ｆを操作して画像形成装置１を使用するユーザ（いわゆるローカルユーザ）が所定のコマンドを入力すると、ユーザ認証部１０１は、図６のようなユーザ認証画面ＧＮ１１を液晶ディスプレイ１０ｆ１に表示させる。ここで、ユーザは、自分のユーザＩＤおよびパスワードを入力し、ログインボタンを押す。

すると、ユーザ認証部１０１は、入力されたユーザＩＤおよびパスワードの両方を示すユーザアカウントデータ５ＳＡをユーザアカウントデータ記憶部１ＳＡ（図５参考）の中から検索する。そして、そのようなユーザアカウントデータ５ＳＡが検索できたら、そのユーザを正規のユーザであると認証し、そのユーザを画像形成装置１にログインさせる。検索できなかったら、そのユーザのログインを拒否する。

または、端末装置２を操作することによって画像形成装置１を遠隔的に使用するユーザ（いわゆるネットワークユーザ）がその端末装置２のＷｅｂブラウザに所定のコマンドを入力すると、そのコマンドがその端末装置２から画像形成装置１に送信される。すると、ユーザ認証部１０１は、図７のようなユーザ認証画面ＧＮ２１をその端末装置２に表示させる。ここで、ユーザは、自分のユーザＩＤおよびパスワードを入力し、ログインボタンを押す。

すると、入力されたユーザＩＤおよびパスワードが画像形成装置１に転送される。ユーザ認証部１０１は、転送されてきたユーザＩＤおよびパスワードの両方を示すユーザアカウントデータ５ＳＡをユーザアカウントデータ記憶部１ＳＡの中から検索する。そして、そのようなユーザアカウントデータ５ＳＡが検索できたら、そのユーザを正規のユーザであると認証し、そのユーザを画像形成装置１にログインさせる。検索できなかったら、そのユーザのログインを拒否する。

なお、ユーザ認証部１０１は、ユーザ認証画面ＧＮ２１を表示するためのデータ、例えば、いわゆるＨＴＭＬデータを送信することによって、端末装置２にユーザ認証画面ＧＮ２１を表示させる。後述する画像形成装置１の各部も同様に、ＨＴＭＬデータなどを送信することによって、画面を端末装置２を表示させる。

〔ドキュメントの画像をスキャンしその画像データを保存するための処理〕
図８はボックスデータ保存処理の流れの例を説明するフローチャート、図９はメニュー画面ＧＮ１２の例を示す図、図１０はボックス保存画面ＧＮ１３の例を示す図、図１１は参照ユーザデータ５ＳＢの例を示す図である。

スキャン指令受付部１２１は、スキャンの指令をユーザから受け付ける処理を行う。スキャン制御部１２２は、その指令に応じて、原稿の用紙に記されている画像が読み取られるようにスキャナ１０ｇを制御する。ファイル化処理部１２３は、スキャン制御部１２２によって得られた画像のデータを、所定のフォーマットのファイルに変換する処理を行う。これらの処理は、図８に示すような手順で行われる。

ユーザが所定のコマンドを操作パネル１０ｆに入力すると、スキャン指令受付部１２１は、図９のようなメニュー画面ＧＮ１２を液晶ディスプレイ１０ｆ１に表示させる。ここで、ユーザは、読み取らせたいドキュメントが記されている用紙をスキャナ１０ｇの原稿台にセットし、ボックス保存ボタンを押す。

すると、スキャン指令受付部１２１は、図１０のような、全ユーザの一覧を含むボックス保存画面ＧＮ１３を液晶ディスプレイ１０ｆ１に表示させる（図８の＃１０１）。

ここで、ユーザは、そのドキュメントを参照してもらいたい他のユーザ（以下、「参照ユーザ」と記載する。）を、その参照ユーザのユーザＩＤを押して反転表示させることによって、選択する（＃１０２でＹｅｓ、＃１０３でＮｏ、および＃１０５）。なお、誤って選択してしまった場合は、スタートボタンを押すまでに、もう一度、その参照ユーザのユーザＩＤを押せばよい。すると（＃１０２でＹｅｓ、＃１０３でＹｅｓ）、その参照ユーザのユーザＩＤの表示が元に戻り、その参照ユーザの選択が解除される（＃１０４）。複数人の参照ユーザを選択することもできるし、参照ユーザを１人も選択しなくてもよい。

ユーザがスタートボタンを押すと（＃１０６でＹｅｓ）、スキャン指令受付部１２１は、原稿台にセットされた用紙の原稿面を読み取るようにスキャナ１０ｇを制御する（＃１０７）。

そして、ファイル化処理部１２３は、スキャナ１０ｇによって読み取られた画像のデータを所定のフォーマット（例えば、ＴＩＦＦまたはＰＤＦ）の画像ファイルＦＧに変換し、指令を与えたユーザのボックス１ＢＸにその画像ファイルＦＧを保存する（＃１０８）。

その際に、その画像ファイルＦＧにユニークなファイル名を付けておく。ファイル名は、ファイル化処理部１２３が生成してもよいし、ユーザに指定させてもよい。さらに、ボックス保存画面ＧＮ１３の一覧において参照ユーザが選択されている場合は、その画像ファイルＦＧに、その参照ユーザのユーザＩＤを対応付けておく。

この対応関係を示すデータは、参照ユーザデータ記憶部１ＳＢに記憶される。ここで、参照ユーザデータ記憶部１ＳＢについて説明する。

参照ユーザデータ記憶部１ＳＢは、ボックス１ＢＸごとに、図１１に示すような対応表ＴＬを１つずつ記憶している。対応表ＴＬには、そのボックス１ＢＸに保存されている画像ファイルＦＧごとに、そのファイル名とそれを参照すべきユーザ（つまり、参照ユーザ）のユーザＩＤとを示す参照ユーザデータ５ＳＢが格納されている。

参照ユーザデータ５ＳＢは、上述の通り、画像ファイルＦＧが生成されボックス１ＢＸに保存されるごとに、ボックス保存画面ＧＮ１３の一覧で選択された内容に応じて生成されそのボックス１ＢＸの対応表ＴＬに格納される。

〔スキャンされたドキュメントを特定のユーザに参照させるための処理〕
図１２は要参照通知画面ＧＮ１４の例を示す図、図１３は要参照通知画面ＧＮ２２の例を示す図、図１４はローカルユーザ認証時処理の流れの例を説明するフローチャート、図１５はネットワークユーザ認証時処理の流れの例を説明するフローチャート、図１６はログイン要求時処理の流れの例を説明するフローチャート、図１７はＰＣプリントサーバ処理の流れの例を説明するフローチャート、図１８はＰＣプリントクライアント処理の流れの例を説明するフローチャートである。

要参照ファイル検索部１３１は、画像形成装置１の使用を開始するユーザが参照すべきドキュメントの画像ファイルＦＧを、そのユーザのユーザＩＤを示す参照ユーザデータ５ＳＢを各対応表ＴＬから検索することによって、検索する。

要参照ファイル一覧表示処理部１３２は、図１２のような、要参照ファイル検索部１３１によって検索された画像ファイルＦＧの一覧を含む要参照通知画面ＧＮ１４を液晶ディスプレイ１０ｆ１に表示させることによって、参照すべきドキュメントが存在することをローカルユーザに知らせる。

要参照ファイル一覧送信部１３３は、要参照ファイル検索部１３１によって検索された、ユーザが参照すべきドキュメントの画像ファイルＦＧのファイル名を示す要参照一覧データを、そのユーザの端末装置２に送信する。すると、その端末装置２は、その要参照一覧データに基づいて、図１３のような、それらのファイル名を示す要参照通知画面ＧＮ２２を表示する。

印刷指令受信部１３４は、ＰＣプリントの指令を受信する。印刷制御部１３５は、印刷指令受信部１３４によって受信された指令に係るドキュメントまたは参照ユーザが参照すべきドキュメントが印刷されるように印刷装置１０ｈを制御する。

要参照ファイル送信部１３６は、参照ユーザが参照すべきドキュメントの画像ファイルＦＧを、その参照ユーザの端末装置２に送信する。

ここで、画像形成装置１の使用形態ごとに要参照ファイル検索部１３１ないし要参照ファイル送信部１３６がどのような手順で処理を行うのかを、あるユーザＵｘが画像形成装置１を使用する場合を例に、図１４〜図１８のフローチャートに沿って説明する。

ユーザＵｘは、画像形成装置１の使用を開始する前に、画像形成装置１にログインしなければならない。画像形成装置１を直接操作して使用する場合は、操作パネル１０ｆに所定のコマンドを入力する。

すると、図１４において、画像形成装置１のユーザ認証部１０１は、前に述べたように、図６のようなユーザ認証画面ＧＮ１１を液晶ディスプレイ１０ｆ１に表示させる（＃１２１）。そして、ユーザＵｘがユーザＩＤおよびパスワードを入力すると（＃１２２でＹｅｓ）、入力されたユーザＩＤおよびパスワードとユーザアカウントデータ記憶部１ＳＡに記憶されている各ユーザアカウントデータ５ＳＡに示されるユーザＩＤおよびパスワードとを照合することによって、ユーザＵｘが本人であるか否かをチェックする（＃１２３）。そして、本人であることを確認できたら（＃１２４でＹｅｓ）、ユーザＵｘを画像形成装置１にログインさせる（＃１２５）。

ログイン後、要参照ファイル検索部１３１は、ユーザＵｘのユーザＩＤ（つまり、ユーザ認証画面ＧＮ１１で入力されたユーザＩＤ）を示す参照ユーザデータ５ＳＢを、各ボックス１ＢＸの対応表ＴＬの中から検索する（＃１２６）。見つかった参照ユーザデータ５ＳＢは、ユーザＵｘが参照すべきドキュメントの画像ファイルＦＧを示している。

ユーザＵｘのユーザＩＤを示す参照ユーザデータ５ＳＢを検索できた場合は（＃１２７でＹｅｓ）、要参照ファイル一覧表示処理部１３２は、液晶ディスプレイ１０ｆ１に、図１２のような、要参照ファイル検索部１３１によって検索された参照ユーザデータ５ＳＢに示されるドキュメントの画像ファイルＦＧの一覧を示す要参照通知画面ＧＮ１４を、表示させる（＃１２８）。なお、要参照通知画面ＧＮ１４は、図９のようなメニュー画面ＧＮ１２を表示させる前に表示させる。

ユーザＵｘは、この要参照通知画面ＧＮ１４に示されるドキュメントを印刷して参照した場合はスタートボタンを押す。すると（＃１２９でＹｅｓ）、印刷制御部１３５は、そのドキュメントの画像ファイルＦＧをその参照ユーザデータ５ＳＢに基づいてボックス１ＢＸから呼び出し、呼び出した画像ファイルＦＧに基づいてドキュメントの印刷の処理を印刷装置１０ｈに実行させる（＃１３０）。参照ユーザデータ５ＳＢが複数検索された場合は、それぞれの参照ユーザデータ５ＳＢに示される画像ファイルＦＧに基づいて印刷の処理を実行させる。

印刷の完了後、ユーザＵｘのユーザＩＤを、それぞれの参照ユーザデータ５ＳＢから削除する（＃１３１）。そして、通常の画面（例えば、図９のメニュー画面ＧＮ１２など）を表示させる。

なお、ユーザＵｘが、スタートボタンを押さなかった場合、つまり、参照すべきドキュメントの印刷を指令しなかった場合は、画像形成装置１は、ユーザＵｘによる特定の画像処理の機能の使用を禁止してもよい。例えば、ファックス送信、コピー、ボックス、またはスキャンなどの機能の使用を禁止してもよい。

または、ユーザＵｘは、端末装置２のＷｅｂブラウザを操作して画像形成装置１にアクセスする場合は、端末装置２にＷｅｂブラウザを起動させ、画像形成装置１のトップページのＵＲＬなどを入力する。すると、画像形成装置１および端末装置２は、それぞれ、図１５および図１６に示す手順で処理を行う。

端末装置２のＷｅｂブラウザは、図７のようなユーザ認証画面ＧＮ２１を表示する（図１６の＃１６１）。ユーザＵｘがユーザＩＤおよびパスワードを入力すると（＃１６２でＹｅｓ）、ログインの要求を画像形成装置１に対して行う（＃１６３）。この際に、入力されたユーザＩＤおよびパスワードを画像形成装置１に送信する。

すると、画像形成装置１のユーザ認証部１０１は、ユーザＵｘの端末装置２から受信したユーザＩＤおよびパスワードに基づいてユーザＵｘの認証を行い（図１５の＃１４１）、本人（正規のユーザ）であることを確認できたら（＃１４２でＹｅｓ）、ユーザＵｘを画像形成装置１にログインさせる（＃１４３）。確認できなかった場合はログインを拒否する（＃１４４）。

ログイン後、要参照ファイル検索部１３１は、ユーザＵｘのユーザＩＤ（つまり、端末装置２から送信されてきたユーザＩＤ）を示す参照ユーザデータ５ＳＢを、各ボックス１ＢＸの対応表ＴＬの中から検索する（＃１４５）。

ユーザＵｘのユーザＩＤを示す参照ユーザデータ５ＳＢを検索できた場合は（＃１４６でＹｅｓ）、要参照ファイル一覧送信部１３３は、その参照ユーザデータ５ＳＢに示されるファイル名を示す要参照一覧データを、そのユーザの端末装置２に送信する（＃１４７）。

すると（図１６の＃１６４でＹｅｓ）、その端末装置２のＷｅｂブラウザは、図１３のような要参照通知画面ＧＮ２２を表示する（＃１６５）。そして、ユーザがダウンロードボタンを押すと（＃１６６でＹｅｓ）、画像ファイルＦＧを画像形成装置１に対して要求する（＃１６７）。

画像形成装置１の要参照ファイル送信部１３６は、この要求を受信すると（図１５の＃１４８でＹｅｓ）、ステップ＃１４５で検索した参照ユーザデータ５ＳＢに示されるファイル名の画像ファイルＦＧをボックス１ＢＸから呼び出し、ユーザＵｘの端末装置２に送信する（＃１４９）。端末装置２は、画像ファイルＦＧを受信する（図１６の＃１６８）。

送信後、ユーザＵｘのユーザＩＤを、それぞれの参照ユーザデータ５ＳＢから削除する（＃１５０）。そして、画像形成装置１にアクセスした場合の通常の画面（例えば、トップページなど）を端末装置２に表示させる。

ダウンロードボタンを押さなかった場合は、画像形成装置１へのユーザＵｘのログインが認められない。よって、ユーザＵｘは、画像形成装置１を使用することができない。

または、ユーザＵｘは、ＰＣプリントを実行させたい場合は、次のように端末装置２を操作する。印刷対象のドキュメントをアプリケーションで開いておく。そして、印刷のコマンドを入力する。

すると、端末装置２はドライバ２ＤＳを起動し、そのドキュメントを印刷するための処理を画像形成装置１と連携して行う。このとき、画像形成装置１および端末装置２は、それぞれ、図１７および図１８に示す手順で処理を行う。

ＰＣプリントの前にユーザ認証を必要とするモード（以下、「ユーザ認証モード」と記載する。）である場合は（図１８の＃１９１でＹｅｓ）、端末装置２は、図７のユーザ認証画面ＧＮ２１と同じような内容を示すダイアログボックスを表示することによって、ユーザＵｘのユーザＩＤおよびパスワードを入力するように求める（＃１９２）。そして、画像形成装置１に対して、入力されたユーザＩＤおよびパスワードを送信することによってユーザ認証を要求する（＃１９３）。

画像形成装置１のユーザ認証部１０１は、ユーザＩＤおよびパスワードを受信すると（＃１７１でＹｅｓ、＃１７２でＹｅｓ）、それらに基づいてユーザ認証を行う（＃１７３）。本人であることを確認できたら（＃１７４でＹｅｓ）、ユーザＵｘを画像形成装置１にログインさせる（＃１７５）。確認できなかった場合はログインを拒否し、ＰＣプリントの要求も拒否する。

ログイン後、要参照ファイル検索部１３１は、ユーザＵｘのユーザＩＤ（つまり、端末装置２から送信されてきたユーザＩＤ）を示す参照ユーザデータ５ＳＢを、各ボックス１ＢＸの対応表ＴＬの中から検索する（＃１７６）。

ユーザＵｘのユーザＩＤを示す参照ユーザデータ５ＳＢを検索できた場合は（＃１７７でＹｅｓ）、要参照ファイル一覧送信部１３３は、その参照ユーザデータ５ＳＢに示されるファイル名を示す要参照一覧データを、そのユーザの端末装置２に送信する（＃１７８）。ＰＣプリントは、保留（中断）する（＃１７９）。

すると（図１８の＃１９４でＹｅｓ）、端末装置２は、図１２の要参照通知画面ＧＮ１４と同じような内容を示すダイアログボックスを表示する（＃１９５）。そして、ユーザがスタートボタンを押すと（＃１９６でＹｅｓ）、画像形成装置１に対して、ユーザＵｘが参照すべきドキュメントの印刷を指令（要求）する（＃１９７）。

画像形成装置１の印刷指令受信部１３４が端末装置２からの指令を受信すると（図１７の＃１８０でＹｅｓ）、印刷制御部１３５は、ステップ＃１７６で検索した参照ユーザデータ５ＳＢに示されるファイル名の画像ファイルＦＧをボックス１ＢＸから呼び出し、その画像ファイルＦＧに基づいてドキュメントの印刷を印刷装置１０ｈに実行させる（＃１８１）。印刷の完了後、そのユーザのユーザＩＤを、それぞれの参照ユーザデータ５ＳＢから削除する（＃１８２）。

さらに、端末装置２に対して、ユーザＵｘが本来印刷したドキュメントの印刷用データつまりＰＣプリントのための印刷用データを要求する（＃１８３）。

また、画像形成装置１の印刷指令受信部１３４は、ユーザ認証モードでない場合（＃１７１でＮｏ）および参照ユーザデータ５ＳＢが検索されなかった場合にも（＃１７７でＮｏ）、ＰＣプリントのための印刷用データを要求する（＃１８３）。

端末装置２は、画像形成装置１からＰＣプリント用のデータの要求を受けると（図１８の＃１９８でＹｅｓ）ＰＣプリントの対象であるドキュメントのデータを、画像形成装置１のページ記述言語の印刷用データに変換し、画像形成装置１に対してこの印刷用を送信する（＃１９９）。

そして、画像形成装置１の印刷制御部１３５は、この印刷用データを受信すると、この印刷用データに基づいて印刷装置１０ｈに印刷を行わせる（図１７の＃１８３）。

ユーザＵｘがスタートボタンを押さなかった場合は（＃１９６でＮｏ）、参照すべきドキュメントもユーザＵｘが本来印刷したドキュメントも、印刷されない。それ以外の画像処理の機能についても、認めないようにしてもよい。

図１９は画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。次に、ユーザが画像形成装置１に保存したドキュメントを他のユーザ（参照ユーザ）に参照させるための、画像形成装置１の全体的な処理の流れを、図１９のフローチャートに沿って説明する。

画像形成装置１は、ユーザが操作パネル１０ｆに対して行った操作の内容または端末装置２から送信されてきたデータなどに応じて、必要な処理を適宜、図１９に示すように実行する。

ユーザが操作パネル１０ｆを操作して画像形成装置１の使用を開始するための所定のコマンドを入力すると（図１９の＃１でＹｅｓ）、画像形成装置１は、そのユーザの認証の処理を行い、認証に成功したら、さらに、そのユーザが参照すべきドキュメントの画像ファイルＦＧの一覧を、図１２のように表示する（＃２）。これらの処理の詳細な手順は、前に図１４で説明した通りである。

ユーザがログイン後、ボックス保存ボタンを押すと（＃３でＹｅｓ）、画像形成装置１は、用紙に記されているドキュメントを読み取って画像ファイルＦＧを生成し、ボックス１ＢＸに保存するための処理を実行する（＃４）。この処理の詳細な手順は、前に図８で説明した通りである。

または、未だログインしていないユーザが端末装置２から画像形成装置１にアクセスしてきた場合は（＃５でＹｅｓ）、画像形成装置１は、そのユーザの認証の処理を行い、認証に成功したら、そのユーザが参照すべきドキュメントの画像ファイルＦＧの一覧をその端末装置２に送信し、さらに、端末装置２からその画像ファイルＦＧのダウンロードの要求があればそれを送信する（＃６）。これらの処理の詳細な手順は、前に図１５で説明した通りである。

または、ＰＣプリントのためのアクセスが端末装置２からあった場合は（＃７でＹｅｓ）、画像形成装置１は、端末装置２から送信されてきた印刷データに基づいてＰＣプリントを行う（＃８）。この際に、画像形成装置１は、必要に応じて、ユーザの認証およびユーザが参照すべきドキュメントの印刷などの処理を行う。また、認証に失敗した場合および参照すべきドキュメントの印刷が拒否された場合は、ＰＣプリントを実行しない。これについては、前に図１７で説明した通りである。

本実施形態によると、スキャナ１０ｇによって電子データ化されたドキュメントを、それを閲覧すべきユーザに、従来よりも確実に閲覧させることができる。

本実施形態では、スキャナ１０ｇによって電子データ化されたドキュメントを閲覧の対象とする場合を例に説明したが、他の方法によって電子データ化されたドキュメントを対象としてもよい。例えば、ワープロソフト、表計算ソフト、または描画ソフトなどで作成したドキュメントを対象としてもよい。

その他、ネットワークシステム３、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、データベースの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

ネットワークシステム３の全体的な構成の例を示す図 画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図 操作パネル１０ｆの構成の例を示す図 画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。 ユーザアカウントデータ５ＳＡの例を示す図 ユーザ認証画面ＧＮ１１の例を示す図 ユーザ認証画面ＧＮ２１の例を示す図である。 ボックスデータ保存処理の流れの例を説明するフローチャート メニュー画面ＧＮ１２の例を示す図 ボックス保存画面ＧＮ１３の例を示す図 参照ユーザデータ５ＳＢの例を示す図である。 要参照通知画面ＧＮ１４の例を示す図 要参照通知画面ＧＮ２２の例を示す図 ローカルユーザ認証時処理の流れの例を説明するフローチャート ネットワークユーザ認証時処理の流れの例を説明するフローチャート ログイン要求時処理の流れの例を説明するフローチャート ＰＣプリントサーバ処理の流れの例を説明するフローチャート ＰＣプリントクライアント処理の流れの例を説明するフローチャートである。 画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成装置（画像処理装置）
１３２ 要参照ファイル一覧表示処理部（提示処理手段）
１３３ 要参照ファイル一覧送信部（提示処理手段）
１３５ 印刷制御部（画像処理実行制御手段、画像参照処理手段）
１３６ 要参照ファイル送信部（画像参照処理手段）
１ＢＸ ボックス（画像データ記憶手段）
１ＳＢ 参照ユーザデータ記憶部（要参照ユーザデータ記憶手段）
５ＳＢ 参照ユーザデータ（要参照ユーザデータ）
２ 端末装置

Claims (7)

1. 画像処理を実行する画像処理装置であって、
   画像を再現するための画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
   前記画像を参照させる必要のあるユーザである要参照ユーザを示す要参照ユーザデータを記憶する要参照ユーザデータ記憶手段と、
   ログインするユーザが前記要参照ユーザとして前記要参照ユーザデータに示される場合に前記画像を当該ユーザに参照させるための参照処理を行う画像参照処理手段と、
   前記ログインするユーザが前記要参照ユーザとして前記要参照ユーザデータに示される場合は、前記画像参照処理手段によって当該ユーザに対する前記参照処理が行われるまで、当該ユーザの指令に基づく前記画像処理が実行されないように制御を行う、画像処理実行制御手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記画像参照処理手段は、前記ログインするユーザに対する前記参照処理を、当該ユーザが使用している端末装置に前記画像データを送信することによって、行う、
   請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記画像参照処理手段は、前記ログインするユーザに対する前記参照処理を、前記画像データに基づいて前記画像を用紙に印刷することによって、行う、
   請求項１記載の画像処理装置。
4. 前記画像データ記憶手段は、前記画像データとして、指令者の指令に基づいてスキャナが用紙から前記画像を読み取ることによって生成された画像データを記憶し、
   前記要参照ユーザデータ記憶手段は、前記要参照ユーザデータとして、前記指令者によって指定されたユーザを示すデータを記憶する、
   請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
5. 画像を再現するための画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
   前記画像を参照させる必要のあるユーザである要参照ユーザを示す要参照ユーザデータを記憶する要参照ユーザデータ記憶手段と、
   ログインするユーザが前記要参照ユーザとして前記要参照ユーザデータに示される場合に、当該ユーザに対して前記画像の存在を提示するための処理を行う、提示処理手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
6. 画像を再現するための画像データを画像データ記憶手段に記憶させておき、
   前記画像を参照させる必要のあるユーザである要参照ユーザを示す要参照ユーザデータを要参照ユーザデータ記憶手段に記憶させておき、
   画像処理を実行する画像処理装置に、ログインするユーザが前記要参照ユーザとして前記要参照ユーザデータに示される場合に前記画像を当該ユーザに参照させるための参照処理を実行させ、
   前記ログインするユーザが前記要参照ユーザとして前記要参照ユーザデータに示される場合は、前記画像参照処理手段によって当該ユーザに対する前記参照処理が行われるまで、当該ユーザの指令に基づく前記画像処理が実行されないように前記画像処理装置を制御する、
   ことを特徴とする画像データの管理方法。
7. 画像処理を実行する画像処理装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
   前記画像処理装置に、
   画像を再現するための画像データを画像データ記憶手段に記憶させる処理を実行させ、
   前記画像を参照させる必要のあるユーザである要参照ユーザを示す要参照ユーザデータを要参照ユーザデータ記憶手段に記憶させる処理を実行させ、
   ログインするユーザが前記要参照ユーザとして前記要参照ユーザデータに示される場合に前記画像を当該ユーザに参照させるための参照処理を実行させ、
   前記ログインするユーザが前記要参照ユーザとして前記要参照ユーザデータに示される場合は、当該ユーザに対する前記参照処理が行われた後に、当該ユーザの指令に基づく前記画像処理を実行させる、
   ことを特徴とするコンピュータプログラム。
   

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