JP2009282314A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】冷却効果の低下を抑えることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、本体ケーシングと、冷却対象部品と、第１フィルタ６４と、第２フィルタ６５と、送風装置６６と、切換装置６７と、制御部６９とを備える。本体ケーシングの内部には、外部から吸込まれる空気が通る第１吸気通路６１および第２吸気通路６２が設けられる。冷却対象部品は、本体ケーシング内に収容される。第１フィルタ６４は、第１吸気通路６１に設けられる。第２フィルタ６５は、第２吸気通路６２に設けられる。送風装置６６は、外部から吸込まれ第１吸気通路６１又は第２吸気通路６２を通り冷却対象部品へ送られる空気の流れを生成する。切換装置６７は、第１吸気通路６１による吸込みと第２吸気通路６２による吸込みとを切り替える。制御部６９は、切換装置６７による吸気通路の切換を制御する。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

画像形成装置では、発熱部品を冷却するために送風装置が備えられている。送風装置は、ケーシング内に設けられた吸気通路を通り発熱部品へ送られる空気の流れを生成する。吸気通路にはフィルタが設けられており、外部から吸込まれた空気中の塵埃がフィルタによって除去される。

ここで、特許文献１に記載の画像形成装置では、送風装置の稼働時間を積算して得られる積算値が、ある一定値以上になったときに、フィルタの交換時期又は清掃時期を使用者に伝達するように構成されている。
特開平８−１０１６１０号公報

しかし、上記のような画像形成装置では、フィルタの交換時期又は清掃時期が使用者に知らされても、フィルタの交換等が実際に実行されるまでは、フィルタは目詰まりが生じた状態のままとなっている。この場合、送風装置による冷却効果が低下し、画像形成装置の内部温度が上昇する恐れがある。

本発明の課題は、冷却効果の低下を抑えることができる画像形成装置を提供することにある。

第１発明に係る画像形成装置は、ケーシングと、冷却対象部品と、第１フィルタと、第２フィルタと、送風装置と、切換装置と、制御部とを備える。ケーシングの内部には、外部から吸込まれる空気が通る第１吸気通路および第２吸気通路が設けられる。冷却対象部品は、ケーシング内に収容される。第１フィルタは、第１吸気通路に設けられる。第２フィルタは、第２吸気通路に設けられる。送風装置は、外部から吸込まれ第１吸気通路又は第２吸気通路を通り冷却対象部品へ送られる空気の流れを生成する。切換装置は、第１吸気通路による吸込みと第２吸気通路による吸込みとを切り替える。制御部は、切換装置による吸気通路の切換を制御する。

この画像形成装置では、制御部が切換装置を制御することによって、第１吸気通路による吸込みと第２吸気通路による吸込みとが切り換えられる。例えば、第１フィルタが目詰まりして第１吸気通路による空気の吸込み効率が低下した場合には、第１吸気通路による吸い込みから第２吸気通路による吸込みに切り換えられる。これによって、第２吸気通路を介して空気を効率よく吸込むことができる。このように、この画像形成装置では、一方のフィルタが目詰まりした場合でも、他方のフィルタに空気が通るように吸気通路を切り換えることができる。これにより。冷却効果の低下を抑えることができる。

第２発明に係る画像形成装置は、第１発明の画像形成装置であって、冷却対象部品の周囲温度を検出する温度センサをさらに備える。そして、制御部は、温度センサによって検出された周囲温度に基づいて切換装置による吸気通路の切換を制御する。

この画像形成装置では、周囲温度に基づいて吸気通路の切換が制御される。周囲温度の増大は、空気の吸込み効率の低下、すなわち、フィルタの目詰まりの増大の影響を受ける。このため、周囲温度に基づいて吸気通路の切換が制御されることにより、実際のフィルタの目詰まりの状況に応じた適切なタイミングで吸気通路の切換を行うことができる。

第３発明に係る画像形成装置は、第２発明の画像形成装置であって、制御部は、第１吸気通路および第２吸気通路の一方による吸込みを行っている状態において、周囲温度が冷却対象部品の通常使用時の基準温度よりも所定値以上上昇した場合には、第１吸気通路および第２吸気通路の他方による吸込みに切り換える。

この画像形成装置では、周囲温度が冷却対象部品の通常使用時の基準温度よりも所定値以上上昇した場合に、吸気通路の切換が行われる。これにより、実際のフィルタの目詰まりの状況に応じた適切なタイミングで吸気通路の切換を行うことができる。

第４発明に係る画像形成装置は、第１発明から第３発明のいずれかの画像形成装置であって、表示部をさらに備える。表示部は、吸気通路の切換が行われた場合に、第１フィルタ又は第２フィルタのメンテナンスに関する情報を表示する。

この画像形成装置では、第１フィルタおよび第２フィルタのうち目詰まりが生じているフィルタのメンテナンスを行う必要があることを、使用者が容易に把握することができる。

本発明に係る画像形成装置では、一方のフィルタが目詰まりした場合でも、他方のフィルタに空気が通るように吸気通路を切り換えることができる。これにより。冷却効果の低下を抑えることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、以下、図面を参照して説明する。

＜画像形成装置１の構成＞
図１は本実施形態の画像形成装置１の外観を示す斜視図であり、図２は画像形成装置１の一部を拡大した断面図である。なお、この画像形成装置１は、コピー機、プリンタ、FAXなどの機能を併せ持つ、いわゆる複合機であるが、本発明の適用対象はこれに限られない。例えば、コピー機、プリンタ、FAXなどのそれぞれに対して本発明が適用されてもよい。

図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、原稿搬送装置２、本体ケーシング３、画像読取部４、画像形成部５、冷却装置６（図４、図５参照）などを備える。

〔原稿搬送装置２〕
原稿搬送装置２は、原稿Ｍ（図２参照）を画像読取部４に対して移動させるための装置であり、本体ケーシング３の上方に配される。原稿搬送装置２は、上部ケーシング２０、原稿載置トレイ２１、原稿排出トレイ２３、原稿搬送部２２等を備える。

原稿載置トレイ２１は、原稿を載置するための部材である。

原稿排出トレイ２３は、読み取りが終わった原稿を受け取るための部材である。

原稿搬送部２２は、上部ケーシング２０の内部に設けられ、原稿載置トレイ２１上の原稿を原稿排出トレイ２３まで搬送する。原稿搬送部２２は、図２に示すように、複数のローラからなる原稿搬送ローラ群２２ａと、原稿押圧部２２ｂとを備える。原稿搬送ローラ群２２ａは、原稿載置トレイ２１から原稿Ｍを一枚ずつ引き出し、第二プラテンガラス３６（後述）上を経て原稿排出トレイ２３へと排出する。原稿押圧部２２ｂは、原稿搬送ローラ群２２ａによって搬送される原稿Ｍを第二プラテンガラス３６に押し付ける。

〔本体ケーシング３〕
図１に示すように、本体ケーシング３は、画像読取部４、画像形成部５、冷却装置６（図４，５参照）を収容している。また、本体ケーシング３には、手差しトレイ３１、用紙カセット３２、用紙排出トレイ３３、操作パネル３４などが設けられている。手差しトレイ３１は、画像形成部５で用いる用紙を載置するための部材である。用紙カセット３２は、内部に用紙を収容する部材である。用紙排出トレイ３３は、画像形成後の用紙が排出される部材である。操作パネル３４は、表示パネル３７や複数のハードキー３８を有しており、ユーザからの指示を受け付けたりユーザに種々の情報を提示したりする。

また、図２に示すように、本体ケーシング３は、原稿搬送装置２に対向する面に、第一プラテンガラス３５、及び第二プラテンガラス３６を備える。上述の原稿搬送装置２の上部ケーシング２０は、第一プラテンガラス３５上に原稿を押し付ける原稿押さえとしても機能する。

〔画像読取部４〕
画像読取部４は、原稿Ｍの一方の面から画像を読み取る装置である。図２に示すように、画像読取部４は、原稿搬送装置２によって搬送中又は第一プラテンガラス３５上に載置された原稿Ｍの表面の画像を読み取るように構成されている。具体的には、画像読取部４は、第一プラテンガラス３５に平行に配されたレール４１、及びレール４１上を矢印方向に移動可能なキャリッジ４２、キャリッジ４２を移動させるキャリッジ駆動部（図示せず）等を備える。なお、以下の説明において、レール４１に垂直かつ第一プラテンガラス３５に平行な方向を主走査方向、レール４１に平行な方向を副走査方向と呼ぶ。

図３に示すように、キャリッジ４２内には、光源４３、ミラー群４４、集光レンズ４６、ＣＣＤ（ＣＣＤイメージセンサ）４７等が備えられている。なお、図３はキャリッジ４２内部の要部構成を示す断面図である。

光源４３は第一プラテンガラス３５及び第二プラテンガラス３６を介して原稿Ｍの表面に光を照明する。光源４３としては、キセノンランプ、ＬＥＤランプ等の各種ランプを好適に用いることができる。

ミラー群４４はミラー４４ａ〜４４ｃ等の複数のミラーを備え、原稿Ｍからの反射光をミラー４４ａ〜４４ｂで順次反射して、集光レンズ４６に導く。反射光は集光レンズ４６によってＣＣＤ４７に集められる。

ＣＣＤ４７は受けた光をアナログの電気信号に変換する。なお、ＣＣＤ４７はイメージセンサの一例に過ぎず、ＣＭＯＳイメージセンサ等の他のイメージセンサに適宜置換可能である。

第一プラテンガラス３５上の原稿Ｍから画像を読み取るときは、キャリッジ４２が副走査方向に移動することで原稿Ｍの全面が走査される。また、原稿搬送装置２で搬送される原稿Ｍの表面の画像を読み取るときは、キャリッジ４２は第二プラテンガラス３６に対向する位置に静止し、上述の原稿搬送部２２によって原稿Ｍがキャリッジ４２に対して移動されることによって、副走査方向における走査が行われる。

〔画像形成部５〕
画像形成部５は、画像読取部４が読み取った画像等を用紙上に印刷する。画像形成部５としては、電子写真方式又はインクジェット方式等の印刷機構を適宜採用することができる。

〔冷却装置６〕
図４および図５に示す冷却装置６は、本体ケーシング３内に収容される冷却対象部品を冷却するための装置である。冷却対象部品としては、上述した光源４３を例示することができるが、他の発熱部品であってもよい。

冷却装置６は、第１吸気通路６１、第２吸気通路６２、ファン通路６３、第１フィルタ６４、第２フィルタ６５、送風装置６６、切換装置６７、温度センサ６８、制御部６９などを備える。

第１吸気通路６１は、本体ケーシング３内に設けられており、本体ケーシング３の背面に設けられた第１吸気口７１に繋がっている。第１吸気通路６１は、第１吸気口７１を介して外部から吸込まれる空気が通る通路である。なお、第１吸気口７１は、本体ケーシング３の背面ではなく他の箇所、例えば、本体ケーシング３の側面に設けられてもよい。

第２吸気通路６２は、本体ケーシング３内に設けられており、本体ケーシング３の背面に設けられた第２吸気口７２に繋がっている。第２吸気通路６２は、第２吸気口７２を介して外部から吸込まれる空気が通る通路である。なお、第２吸気口７２は、本体ケーシング３の背面ではなく他の箇所、例えば、本体ケーシング３の側面に設けられてもよい。

ファン通路６３は、本体ケーシング３内に設けられており、第１吸気通路６１および第２吸気通路６２と繋がっている。

第１フィルタ６４は、第１吸気通路６１に設けられており、第１吸気通路６１を通る空気から塵埃を除去する。

第２フィルタ６５は、第２吸気通路６２に設けられており、第２吸気通路６２を通る空気から塵埃を除去する。

送風装置６６は、外部から吸込まれ第１吸気通路６１又は第２吸気通路６２を通り冷却対象部品へ送られる空気の流れを生成する。送風装置６６は、送風ファン７３と、ファンモータ７４とを有している。送風ファン７３は、ファン通路６３に配置されている。ファンモータ７４は、送風ファン７３を回転駆動する。

切換装置６７は、第１吸気通路６１による吸込みと第２吸気通路６２による吸込みとを切り替える装置である。切換装置６７は、遮蔽蓋７５と切換モータ７６とを有している。遮蔽蓋７５は、第１位置（図４参照）と第２位置（図５参照）とに選択的に移動可能である。遮蔽蓋７５は、第１位置では、ファン通路６３と第１吸気通路６１とを連通させ且つファン通路６３と第２吸気通路６２との間を遮断する。また、遮蔽蓋７５は、第２位置では、ファン通路６３と第２吸気通路６２とを連通させ且つファン通路６３と第１吸気通路６１との間を遮断する。切換モータ７６は、正方向および逆方向に回転することにより、遮蔽蓋７５を第１位置と第２位置とに移動させる。なお、切換モータ７６が一方向のみに回転し、切換モータ７６による駆動力の伝達方向を切り換える機構が備えられてもよい。

温度センサ６８は、冷却対象部品の近傍に配置され、冷却対象部品の周囲温度を検出する。

制御部６９は、温度センサ６８が検出した周囲温度に基づいて、切換装置６７を制御することによって、吸気通路の切換を制御する。具体的には、制御部６９は、温度センサ６８からの情報に基づいて周囲温度をモニターする。そして、制御部６９は、第１吸気通路６１および第２吸気通路６２の一方による吸込みを行っている状態において、周囲温度が冷却対象部品の通常使用時の基準温度よりも所定値以上上昇した場合に、第１吸気通路６１および第２吸気通路６２の他方による吸込みに切り換える。なお、基準温度としては、記憶装置に予め記憶された値が用いられてもよい。また、画像形成装置１の初期状態又はフィルタ交換直後において検出された温度が用いられてもよい。

また、制御部６９は、吸気通路の切換が行われた場合には、第１フィルタ６４および第２フィルタ６５のうち、切換前の吸気通路に設けられていたフィルタについて、メンテナンスに関する情報を表示パネル３７に表示させる。例えば、第１吸気通路６１による吸い込みから第２吸気通路６２による吸込みに切り換えられた場合には、第１フィルタ６４についてのメンテナンス情報が表示パネル３７に表示される。また、第２吸気通路６２による吸い込みから第１吸気通路６１による吸込みに切り換えられた場合には、第２フィルタ６５についてのメンテナンス情報が表示パネル３７に表示される。メンテナンス情報とは、第１フィルタ６４又は第２フィルタ６５の交換又は清掃を促すメッセージなどである。なお、制御部６９は、例えば、CPUなどの演算装置やRAM、ROMなどの記憶装置によって構成される。

＜特徴＞
この画像形成装置１では、周囲温度が大きく上昇した場合には、吸気通路が切り換えられる。これにより、空気の吸気効率が低下することを防止することができ、冷却対象部品の温度が過剰に上昇することを防止することができる。これにより、冷却対象部品の破損や劣化を抑えることができる。

また、周囲温度に基づいて吸気通路の切換が判断されるため、フィルタの累積使用時間に基づいて判断される場合と比べて、実際のフィルタの目詰まりの状況に応じた適切なタイミングで吸気通路の切換を行うことができる。

本発明は、冷却効果の低下を抑えることができる効果を有し、画像形成装置として有用である。

画像形成装置の外観を示す斜視図。 原稿搬送装置および画像読取部の概略構成を示す側面断面図。 キャリッジ内の概略構成を示す側面断面図。 冷却装置の概略構成を示す斜視図。 冷却装置の概略構成を示す斜視図。

符号の説明

１ 画像形成装置
３ 本体ケーシング（ケーシング）
３７ 表示パネル（表示部）
４３ 光源（冷却対象部品）
６４ 第１フィルタ
６５ 第２フィルタ
６６ 送風装置
６７ 切換装置
６９ 制御部
６８ 温度センサ

Claims (4)

1. 外部から吸込まれる空気が通る第１吸気通路および第２吸気通路が内部に設けられたケーシングと、
   前記ケーシング内に収容される冷却対象部品と、
   前記第１吸気通路に設けられる第１フィルタと、
   前記第２吸気通路に設けられる第２フィルタと、
   外部から吸込まれ前記第１吸気通路又は前記第２吸気通路を通り前記冷却対象部品へ送られる空気の流れを生成する送風装置と、
   前記第１吸気通路による吸込みと前記第２吸気通路による吸込みとを切り替える切換装置と、
   前記切換装置による吸気通路の切換を制御する制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記冷却対象部品の周囲温度を検出する温度センサをさらに備え、
   前記制御部は、前記温度センサによって検出された前記周囲温度に基づいて前記切換装置による吸気通路の切換を制御する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記第１吸気通路および前記第２吸気通路の一方による吸込みを行っている状態において、前記周囲温度が前記冷却対象部品の通常使用時の基準温度よりも所定値以上上昇した場合には、前記第１吸気通路および前記第２吸気通路の他方による吸込みに切り換える、
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記吸気通路の切換が行われた場合に前記第１フィルタ又は前記第２フィルタのメンテナンスに関する情報を表示する表示部をさらに備える、
   請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。

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