JP2009267974A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】情報処理装置と画像形成装置との間で送受信されるデータ量を減らすことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】受信部２２０は、拡張ユニット１０９の出力画面の変更された部分の画面データのみを拡張ユニット１０９から受信し、表示制御部２２１は、受信部２２０により受信した画面データが示す部分を変更した拡張ユニット１０９の出力画面をＬＣＤパネル２０７に表示することにより、拡張ユニット１０９と複合機１０１との間で送受信されるデータ量を減らすことができるので、高速通信が可能なケーブルを用いずに拡張ユニット１０９の出力画面を高速に表示することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

近年、プリンタ、ファックス、コピー機、コピー、ファックス、プリンタなどの複数の機能を一つの筐体に収納した複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripherals）等の画像形成装置には、当該画像形成装置の機能を拡張する汎用ＰＣを利用した拡張ユニットが接続されている。拡張ユニットは、スキャナにより読み取った画像に対して高速に画像変換処理を施す場合や画像形成装置内に保持される画像を外部記憶メディアに出力(例えば、バックアップ)する場合等に利用される。また、拡張ユニットは、画像形成装置において使用が困難な組み込みアプリケーション（例えば、外部機器やソフトウェア等）を使用する場合に利用される。

ところで、画像形成装置は、汎用ＰＣを利用した拡張ユニットが有する機能を使用する場合、汎用ＰＣの出力画面を当該画像形成装置が備える操作パネルに表示する。そして、画像形成装置は、汎用ＰＣの出力画面が表示された操作パネルにおいて、当該汎用ＰＣを遠隔操作することにより、汎用ＰＣの機能を利用している。

例えば、ネットワークを介して接続可能な情報処理装置をＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）を利用して制御する周辺装置が開示されている（特許文献１参照）。特許文献１にかかる周辺装置では、所定の動作をする機構を操作するための要求を促すｈｔｔｐオブジェクトを情報処理装置に提供し、情報処理装置から所定の動作をする機構を操作するための指示を受け付ける。

特開２００７−０１８５３５号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載された技術では、汎用ＰＣの出力画面が表示された操作パネルにおいて汎用ＰＣに対する遠隔操作を受け付ける場合、画像形成装置は、拡張ユニットとの間で高速に信号を送受信して常に拡張ユニットの出力画面を表示する必要がある。そのため、画像形成装置は、高速通信が可能なケーブルにより拡張ユニットと接続しなければならない、という問題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、情報処理装置と画像形成装置との間で送受信されるデータ量を減らすことができるので、高速通信が可能なケーブルを用いずに情報処理装置の出力画面を高速に表示することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、ネットワークを介して接続された情報処理装置の出力画面を表示部に表示する画像形成装置であって、前記情報処理装置の出力画面の変更された部分の画面データのみを前記情報処理装置から受信する受信手段と、前記受信手段により受信した前記画面データが示す部分を変更した前記情報処理装置の出力画面を前記表示部に表示する表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記受信手段は、インターフェースを介して１対１で接続された前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする。

また、請求項３にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記受信手段は、複数の前記画像形成装置と接続された前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする。

また、請求項４にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記受信手段は、複数の前記情報処理装置のうち一の前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする。

また、請求項５にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記受信手段は、複数の前記画像形成装置と接続された複数の前記情報処理装置のうち一の前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする。

また、請求項６にかかる発明は、請求項４または５にかかる発明において、複数の前記情報処理装置の中から前記画面データを受信する一の前記情報処理装置を選択する選択手段をさらに備え、前記受信手段は、選択された前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする。

また、請求項７にかかる発明は、請求項２から６のいずれか一にかかる発明において、前記受信手段は、有線インターフェースである前記インターフェースを介して接続された前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする。

また、請求項８にかかる発明は、請求項２から６のいずれか一にかかる発明において、前記受信手段は、無線インターフェースである前記インターフェースを介して接続された前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする。

また、請求項９にかかる発明は、請求項１から８のいずれか一にかかる発明において、前記受信手段は、前記画像形成装置を含むネットワークに対して通信網で接続された他のネットワークに含まれる前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする。

また、請求項１０にかかる発明は、請求項１から８のいずれか一にかかる発明において、前記受信手段は、複数の前記画像形成装置を含むネットワークに対して通信網で接続された他のネットワークに含まれる前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする。

本発明によれば、ネットワークを介して接続された情報処理装置から当該情報処理装置の出力画面の変更された部分の画面データのみを受信することにより、情報処理装置と画像形成装置との間で送受信されるデータ量を減らすことができるので、高速通信が可能なケーブルを用いずに情報処理装置の出力画面を高速に表示することができる、という効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。以下の実施の形態では、画像形成装置を、複合機に適用した例を示すが、これに限定されるものではなく、ネットワークを介して接続された情報処理装置の出力画面を表示するもの、例えば、表示機能を備えた複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置等に本発明を適用することができる。

（第１実施の形態）
図１は、第１実施の形態にかかる複合機を含む画像形成システムの構成および第１実施の形態にかかる複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。画像形成システム１００は、複合機１０１と、複合機１０１の機能を拡張する拡張ユニット（例えば、外部記憶装置、ＯＣＲ機能等が搭載されたユニット）１０９と、がネットワーク１１０を介して接続されている。

拡張ユニット１０９（本発明にかかる情報処理装置）は、ネットワーク１１０を介して接続された複合機１０１により遠隔操作される。本実施の形態では、Windows XP Professional（登録商標）等の汎用ＯＳ（Operating System）が拡張ユニット１０９にインストールされている。そして、拡張ユニット１０９は、複合機１０１により遠隔操作される際、当該拡張ユニット１０９が有するメモリ上に仮想的な出力画面を描画し、変更があった部分の画面データだけを複合機１０１に送信する。なお、画面データには、出力画面において変更があった部分を示す位置情報が付加されているものとする。本実施の形態では、Windows XP Professional（登録商標）に搭載されているリモートデスクトップ機能により、最小限のデータ（画面データやキーボードデータ等）を複合機１０１に送信する。

複合機１０１は、ネットワーク１１０を介して接続された拡張ユニット１０９の出力画面を表示部に表示する。本実施の形態では、拡張ユニット１０９を遠隔操作する際、拡張ユニット１０９の出力画面を表示部に表示するものとする。以下、本実施の形態にかかる複合機１０１のハードウェア構成について詳細に説明する。

図１に示すように、複合機１０１は、主制御部１０２と、スキャナ部１０３と、プロッタ部１０４と、画像処理部１０５と、Ｉ／Ｏ（Input/Output）制御部１０６と、操作部制御部１０７と、電源制御部１０８と、を主に備えており、各部を組み合わせることで機能を実現している。

スキャナ部１０３と、プロッタ部１０４と、画像処理部１０５と、Ｉ／Ｏ制御部１０６と、操作部制御部１０７と、電源制御部１０８の各部は、通信制御線１１１によって、主制御部１０２に接続されている。また、プロッタ部１０４およびスキャナ部１０３は、画像バスにより画像処理部１０５に接続されている。

主制御部１０２は、各部を制御するシステム制御機能、および各部との通信を制御するネットワーク通信制御機能を実現することで、複合機１０１の全体制御を行うものである。具体的には、主制御部１０２は、通信制御線１１１により各部に対してコマンドを送信して、各部の制御を行うことで複合機１０１の機能を実現している。

また、主制御部１０２は、複合機１０１とネットワーク１１０との通信を司る。本実施の形態では、ネットワークケーブルにより電気的に直接接線する有線インターフェースなどのインターフェースを介して主制御部１０２（複合機１０１）と拡張ユニット１０９とが接続されているものとする。なお、本実施の形態では、有線インターフェースを介して主制御部１０２と拡張ユニット１０９とを接続するものとしたが、これに限定するものではない。例えば、複合機１０１と拡張ユニット１０９とが無線で通信する無線ＬＡＮなどの無線インターフェースにより接続されていてもよい。

スキャナ部１０３は、光学系、走行体、該走行体を駆動するモータ等から構成されており、載置された原稿の原稿面を走査し、画像データを取り込むものである。

プロッタ部１０４は、作像部、定着部、および紙搬送部等の組み合わせにより用紙等の記録媒体に画像を印刷するプリント機能を実現するものである。

画像処理部１０５は、スキャナ部１０３により取り込んだ画像データ、通信制御線１１１を介して主制御部１０２から受信した画面データに対して、各種画像処理を実施するものである。

Ｉ／Ｏ制御部１０６は、スキャナ部１０３やプロッタ部１０４の各部の信号制御を行うものである。

操作部制御部１０７は、利用者からの入力操作を受け付ける入力受付機能、および利用者に対して種々の情報を表示する表示機能等を備えるものであり、詳細は後述する。

電源制御部１０８は、上記の各部が消費するＤＣ電力をそれぞれ各部に供給するものである。

次に、操作部制御部１０７の詳細について説明する。図２−１は、第１実施の形態にかかる複合機における操作部制御部のハードウェア構成を示すブロック図である。図２−１に示すように、操作部制御部１０７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１と、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０３と、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２０４と、通信制御部２０５と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）コントローラ２０６と、ＬＣＤパネル２０７と、Ｉ／Ｏ制御部２１０と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）２１１と、ＫＥＹ２０８と、タッチパネル２０９とを主に備えている。

Ｉ／Ｏ制御部２１０は、電流を流すと発光しタッチパネル２０９の照明となるＬＥＤ２１１と、利用者が押下することにより入力操作を受け付けるボタンであるＫＥＹ２０８と、利用者が押下することにより入力操作を受け付けるパネルであるタッチパネル２０９とに接続されており、ＫＥＹ２０８やタッチパネル２０９から受け付けた入力操作をＣＰＵ２０１に送信するものである。

通信制御部２０５は、主制御部１０２とのインターフェースであり、主制御部１０２との間で種々のデータの送受信処理を行うものである。

ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２０４は、データの高速な消去や書き込みが可能であるため大容量化に適しているが、ブロック単位でのみ読み書きが可能な不揮発性の記録媒体であって、各部の初期値や設定値を保存するものである。また、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２０４は、ＬＣＤパネル２０７に表示される画面データが格納されている。

ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のプログラムの実行、画像蓄積、編集を行うために利用される揮発性メモリであり、電源を切ると内容が失われてしまう。また、本実施の形態において、ＲＡＭ２０３は、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２０４に格納されている画面データ等の画面データを一時的に記憶する。

ＬＣＤコントローラ２０６は、初期画面等の各種画面を表示するＬＣＤパネル２０７（本発明にかかる表示部）に接続されており、ＣＰＵ２０１からの指示に従って、ＲＡＭ２０３に記憶された画面データを、ＬＣＤパネル２０７の信号規定に合わせて出力し、ＬＣＤパネル２０７の表示処理を行うものである。

ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２は、高速ランダムアクセスが可能であり、１バイト単位で読み書きできる不揮発性の記録媒体であって、電源が投入された後に最初に実行される起動処理で使用されるブートプログラムが格納されている。また、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２には、Windows95（登録商標）以降のWindows（登録商標）等の汎用ＯＳ、および当該汎用ＯＳに対応するプログラムであって、Windows XP Professional（登録商標）を搭載した拡張ユニット１０９を遠隔操作するリモートデスクトップ接続のプログラムが格納されているものとする。なお、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２は、複合機１０１に対して着脱不能である。

ＣＰＵ２０１は、操作部制御部１０７中で各部の制御やデータの計算から加工を行う中枢部分であり、操作部制御部１０７全体の制御を行うものである。また、ＣＰＵ２０１は、Ｉ／Ｏ制御部２１０から送信された入力操作を受信し、その受信情報に基づいて操作部制御部１０７の制御を行う。

また、ＣＰＵ２０１は、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されているプログラムを実行する装置であって、主制御部１０２や記録媒体からデータを受け取り、演算、加工した後に、情報を表示したり記憶媒体に記憶する。

次に、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されている各種のプログラムがＣＰＵ２０１に実行させる機能のうち、本実施の形態にかかる複合機１０１が備える特長的な機能について説明する。

図２−２は、複合機の機能構成を示すブロック図である。図２−２に示すように、複合機１０１は、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されたプログラムに従うことにより、受信部２２０と、表示制御部２２１と、を実現する。

受信部２２０は、通信制御部２０５および主制御部１０２を介して、拡張ユニット１０９の出力画面の変更された部分の画面データのみを拡張ユニット１０９から受信する。本実施の形態では、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に格納されたリモートデスクトップ接続のプログラムにより、拡張ユニット１０９から当該拡張ユニットの出力画面の変更された部分の画面データのみを受信する。

表示制御部２２１は、受信部２２０により受信した画面データが示す部分を変更した拡張ユニット１０９の出力画面をＬＣＤパネル２０７に表示する。本実施の形態では、受信部２２０により受信した画面データをＲＡＭ２０３に展開して保存し、保存した画面データをＲＡＭ２０３から読み出す。そして、表示制御部２２１は、読み出した画面データに付加される位置情報が示す部分を当該画面データにより変更した拡張ユニット１０９の出力画面をＬＣＤパネル２０７に表示するものである。

次に、拡張ユニット１０９の詳細について説明する。図３は、第１実施の形態にかかる拡張ユニットのハードウェア構成を示すブロック図である。図３に示すように、拡張ユニット１０９は、ＣＰＵ３０１と、ＮＢ（North Bridge）３０２と、ＳＢ（South Bridge）３０３と、メモリ３０４と、グラフィックボード３０５と、拡張ボード３０６と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０７と、光学ドライブ３０８と、通信制御部３０９とを主に備えている。

ＮＢ３０２は、ＣＰＵ３０１と、ＳＢ３０３と、メモリ３０４と、グラフィックボード３０５と、拡張ボード３０６とを接続するためのブリッジである。

ＳＢ３０３は、ＮＢ３０２と、ＨＤＤ３０７、光学ドライブ３０８、通信制御部３０９等の周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ３０３は、図示しないＰＣＩバスを介してＮＢ４０３と接続されている。

メモリ３０４は、外部からのプログラムやデータなどを書き込むことが可能なメモリである。

ＨＤＤ３０７は、拡張ユニット１０９の出力画面の画面データの蓄積、プログラムの蓄積を行うためのストレージである。具体的には、Windows XP Professional（登録商標）等の汎用ＯＳ（Operating System）を記憶する。

グラフィックボード３０５は、ＨＤＤ３０７に蓄積された画面データを拡張ユニット１０９の出力画面に表示するものである。

光学ドライブ３０８は、記録された情報の読み出しにレーザー光等を使用する光ディスクの記憶装置である。

拡張ボード３０６は、複合機１０１の機能を拡張するための用途に特化した機器であり、例えば、画像を高速に処理したり、ＨＤＤ３０７に蓄積したデータを光学ドライブ３０８にバックアップする。

通信制御部３０９は、拡張ユニット１０９とネットワーク１１０との通信を司る。

ＣＰＵ３０１は、メモリ３０４やＨＤＤ３０７に記憶されたプログラムを実行することにより拡張ユニット１０９の全体制御やデータ処理を行う中枢部分である。本実施の形態では、メモリ３０４に記憶された汎用ＯＳを実行し、当該汎用ＯＳに搭載されているリモートデスクトップ機能により、複合機１０１により遠隔操作される。そして、ＣＰＵ３０１は、複合機１０１により遠隔操作される際、メモリ３０４上に仮想的な出力画面を描画する。また、ＣＰＵ３０１は、出力画面の変更があった場合、通信制御部３０９を介して、変更があった部分の画面データだけを複合機１０１に送信する。本実施の形態では、ＨＤＤ３０７に記憶されるWindows XP Professional（登録商標）が有するリモートデスクトップ機能による画面データを複合機１０１に送信する。

このように、第１実施の形態にかかる複合機１０１によれば、拡張ユニット１０９の出力画面の変更された部分の画面データのみを拡張ユニット１０９から受信し、受信した画面データが示す部分を変更した拡張ユニット１０９の出力画面をＬＣＤパネル２０７に表示することにより、拡張ユニット１０９と複合機１０１との間で送受信されるデータ量を減らすことができるので、高速通信が可能なケーブルを用いずに拡張ユニット１０９の出力画面を高速に表示することができる。

（第１変形例）
第１実施の形態にかかる複合機は、ネットワークを介して不特定の拡張ユニットと接続されていたが、第１変形例では、複合機と拡張ユニットとがインタフェース（例えば、有線インターフェース）を介して１対１で接続されているものである。なお、本変形例では、インターフェースに有線インターフェースを用いた例について説明するが、これに限定するものではない。例えば、無線ＬＡＮなどの無線インターフェースをインターフェースに用いてもよい。複合機および拡張ユニットのハードウェア構成については、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

複合機１０１の機能構成について説明する。なお、第１変形例にかかる複合機１０１におけるＣＰＵ２０１によって実行される機能は、図２−２に示す第１実施の形態にかかる複合機１０１の機能構成とほぼ同様である。図２−２に示すように、複合機１０１は、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されたプログラムに従うことにより、受信部２２０と、表示制御部２２１と、を実現する。ここで、表示制御部２２１の構成および機能は、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

受信部２２０は、通信制御部２０５および主制御部１０２を介して、インターフェースを介して１対１で接続された拡張ユニットから画面データを受信する。本実施の形態では、複合機１０１と拡張ユニット１０９とが有線インターフェースであるネットワークケーブルにより１対１で接続されているものとする。

図４は、第１変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。図４に示すように、画像形成システム４００は、複合機１０１と、拡張ユニット１０９と、がネットワークケーブル４０１を介して１対１で接続されている。

このように、第１変形例にかかる複合機１０１によれば、ネットワークケーブル４０１などのインターフェースを介して１対１で接続された拡張ユニットから画面データを受信することにより、インターネットやＬＡＮ等に用いるケーブルで複合機１０１と拡張ユニット１０９とを接続することができるので、高速通信が可能なケーブルにより拡張ユニット１０９と複合機１０１とを接続する必要がなくなり、拡張ユニット１０９と複合機１０１とを接続するケーブルの長さの制約および拡張ユニット１０９の設置場所の制約を減らすことができる。

（第２変形例）
第１実施の形態にかかる複合機は、ネットワークを介して１つの複合機が接続される拡張ユニットと接続されていたが、第２変形例では、複数の複合機と拡張ユニットとがネットワークを介して接続されているものである。なお、複合機および拡張ユニットのハードウェア構成については、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

複合機１０１の機能構成について説明する。なお、第２変形例にかかる複合機１０１におけるＣＰＵ２０１によって実行される機能は、図２−２に示す第１実施の形態にかかる複合機１０１の機能構成とほぼ同様である。図２−２に示すように、複合機１０１は、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されたプログラムに従うことにより、受信部２２０と、表示制御部２２１と、を実現する。ここで、表示制御部２２１の構成および機能は、第１実施の形態とほぼ同様であるため説明を省略する。

受信部２２０は、通信制御部２０５および主制御部１０２を介して、複数の複合機１０１と接続された拡張ユニット１０９から画面データを受信する。

図５は、第２変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。図５に示すように、画像形成システム５００は、複数の複合機１０１と、拡張ユニット１０９と、がネットワーク１１０を介して接続されている。

このように、第２変形例にかかる複合機１０１によれば、複数の複合機１０１と接続された拡張ユニット１０９から画面データを受信することにより、インターネットやＬＡＮ等のネットワーク１１０を介して複数の複合機１０１と拡張ユニット１０９とを接続することができるので、拡張ユニット１０９に対して１つの複合機１０１しか接続できないという制限をなくし、利用者の利便性を向上させることができる。

（第３変形例）
第１実施の形態にかかる複合機は、ネットワークを介して１つの拡張ユニットと接続されていたが、第３変形例では、複合機と複数の拡張ユニットとがネットワークを介して接続されているものである。なお、複合機および拡張ユニットのハードウェア構成については、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

複合機１０１の機能構成について説明する。なお、第３変形例にかかる複合機１０１におけるＣＰＵ２０１によって実行される機能は、図２−２に示す第１実施の形態にかかる複合機１０１の機能構成とほぼ同様である。図２−２に示すように、複合機１０１は、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されたプログラムに従うことにより、受信部２２０と、表示制御部２２１と、を実現する。ここで、表示制御部２２１の構成および機能は、第１実施の形態とほぼ同様であるため説明を省略する。

受信部２２０は、通信制御部２０５および主制御部１０２を介して、複数の拡張ユニット１０９のうち一の拡張ユニット１０９からから画面データを受信する。

図６は、第３変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。図６に示すように、画像形成システム６００は、複合機１０１と、複数の拡張ユニット１０９と、がネットワーク１１０を介して接続されている。

このように、第３変形例にかかる複合機１０１によれば、複数の拡張ユニット１０９のうち一の拡張ユニット１０９から画面データを受信することにより、インターネットやＬＡＮ等のネットワーク１１０を介して複数の拡張ユニット１０９と複合機１０１とを接続することができるので、複合機１０１を１つの拡張ユニット１０９しか接続できないという制限をなくすことができ、用途に応じて遠隔操作する拡張ユニット１０９の台数を変更することができ、さらに拡張ユニット１０９が有する機能を分散させることができる。

（第４変形例）
第１実施の形態にかかる複合機は、ネットワークを介して１つの拡張ユニットと接続されていたが、第４変形例では、複数の複合機と複数の拡張ユニットとがネットワークを介して接続されているものである。なお、複合機および拡張ユニットのハードウェア構成については、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

複合機１０１の機能構成について説明する。なお、第４変形例にかかる複合機１０１におけるＣＰＵ２０１によって実行される機能は、図２−２に示す第１実施の形態にかかる複合機１０１の機能構成とほぼ同様である。図２−２に示すように、複合機１０１は、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されたプログラムに従うことにより、受信部２２０と、表示制御部２２１と、を実現する。ここで、表示制御部２２１の構成および機能は、第１実施の形態とほぼ同様であるため説明を省略する。

受信部２２０は、通信制御部２０５および主制御部１０２を介して、複数の複合機１０１と接続された複数の拡張ユニット１０９のうち一の拡張ユニット１０９から画面データを受信する。

図７は、第４変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。図７に示すように、画像形成システム７００は、複数の複合機１０１と、複数の拡張ユニット１０９と、がネットワーク１１０を介して接続されている。

このように、第４変形例にかかる複合機１０１によれば、複数の複合機１０１と接続された複数の拡張ユニット１０９のうち一の拡張ユニット１０９から画面データを受信することにより、インターネットやＬＡＮ等のネットワーク１１０により複数の複合機１０１と複数の拡張ユニット１０９とを接続することができるので、拡張ユニット１０９の使用状況や拡張ユニット１０９が搭載する機能に応じて、遠隔操作する拡張ユニット１０９を選択することができる。

（第５変形例）
第１実施の形態にかかる複合機は、ネットワークケーブルなどにより電気的に直接接線する物理ネットワークを介して拡張ユニットと接続されていたが、第５変形例では、複合機と拡張ユニットとが無線で通信する無線ＬＡＮなど無線インターフェースを介して接続されているものである。なお、複合機および拡張ユニットのハードウェア構成については、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

複合機１０１の機能構成について説明する。なお、第５変形例にかかる複合機１０１におけるＣＰＵ２０１によって実行される機能は、図２−２に示す第１実施の形態にかかる複合機１０１の機能構成とほぼ同様である。図２−２に示すように、複合機１０１は、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されたプログラムに従うことにより、受信部２２０と、表示制御部２２１と、を実現する。ここで、表示制御部２２１の構成および機能は、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

受信部２２０は、通信制御部２０５および主制御部１０２を介して、無線インターフェースを介して接続された拡張ユニット１０９から画面データを受信する。

図８は、第５変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。図８に示すように、画像形成システム８００は、複合機１０１と、拡張ユニット１０９と、が無線インターフェース８０１を介して接続されている。

このように、第５変形例にかかる複合機１０１によれば、無線インターフェース８０１を介して接続された拡張ユニット１０９から画面データを受信することにより、複合機１０１と拡張ユニット１０９とをケーブルにより接続する必要がなくなるので、拡張ユニット１０９の設置場所に対する制約を減らすことができ、かつ拡張ユニット１０９の利便性を向上させることができる。

（第６変形例）
第１実施の形態にかかる複合機は、物理ネットワークを介して１つの複合機が接続される拡張ユニットと接続されていたが、第６変形例では、複数の複合機と拡張ユニットとが無線インターフェースを介して接続されているものである。なお、複合機および拡張ユニットのハードウェア構成については、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

複合機１０１の機能構成について説明する。なお、第６変形例にかかる複合機１０１におけるＣＰＵ２０１によって実行される機能は、図２−２に示す第１実施の形態にかかる複合機１０１の機能構成をとほぼ同様である。図２−２に示すように、複合機１０１は、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されたプログラムに従うことにより、受信部２２０と、表示制御部２２１と、を実現する。ここで、表示制御部２２１の構成および機能は、第１実施の形態とほぼ同様であるため説明を省略する。

受信部２２０は、通信制御部２０５および主制御部１０２を介して、無線インターフェース介して複数の複合機１０１と接続された拡張ユニット１０９から画面データを受信する。

図９は、第６変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。図９に示すように、画像形成システム９００は、複数の複合機１０１と、拡張ユニット１０９と、が無線インターフェース９０１を介して接続されている。

このように、第６変形例にかかる複合機１０１によれば、無線インターフェース９０１を介して複数の複合機１０１と接続された拡張ユニット１０９から画面データを受信することにより、複合機１０１と拡張ユニット１０９とをケーブルによる接続する必要がなくなり、かつインターネットやＬＡＮ等の無線インターフェース９０１により拡張ユニット１０９と複数の複合機１０１とを接続することができるので、拡張ユニット１０９の利便性を向上させることができる。

（第７変形例）
第１実施の形態にかかる複合機は、同じネットワークに含まれる拡張ユニットと接続されていたが、第７変形例では、複合機と拡張ユニットとが通信網で接続された異なるネットワークに含まれているものである。なお、複合機および拡張ユニットのハードウェア構成については、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

複合機１０１の機能構成について説明する。なお、第７変形例にかかる複合機１０１におけるＣＰＵ２０１によって実行される機能は、図２−２に示す第１実施の形態にかかる複合機１０１の機能構成をとほぼ同様である。図２−２に示すように、複合機１０１は、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されたプログラムに従うことにより、受信部２２０と、表示制御部２２１と、を実現する。ここで、表示制御部２２１の構成および機能は、第１実施の形態とほぼ同様であるため説明を省略する。

受信部２２０は、通信制御部２０５および主制御部１０２を介して、複合機１０１を含むネットワーク１１０に対し通信網で接続された他のネットワークに含まれる拡張ユニット１０９から画面データを受信する。

図１０は、第７変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。図１０に示すように、画像形成システム１０００は、複合機１０１を含むネットワーク１１０と、拡張ユニット１０９を含むネットワーク１００２と、がインターネットや専用線１００１等の通信網により接続されている。

このように、第７変形例にかかる複合機１０１によれば、複合機１０１を含むネットワーク１１０に対して専用線１００１で接続された他のネットワーク１００２に含まれる拡張ユニット１０９から画面データを受信することにより、拡張ユニット１０９を複合機１０１から離れた遠隔地に設置しても当該拡張ユニットを遠隔操作することができるので、拡張ユニットを遠隔地に設置して一括管理することができ、かつ拡張ユニット１０９の保守管理の効率および利便性を向上させることができる。

（第８変形例）
第１実施の形態にかかる複合機は、同じネットワークに含まれる拡張ユニットと接続されていたが、第８変形例では、複数の複合機と拡張ユニットとが通信網で接続された異なるネットワークに含まれているものである。なお、複合機および拡張ユニットのハードウェア構成については、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

複合機１０１の機能構成について説明する。なお、第８変形例にかかる複合機１０１におけるＣＰＵ２０１によって実行される機能は、図２−２に示す第１実施の形態にかかる複合機１０１の機能構成をとほぼ同様である。図２−２に示すように、複合機１０１は、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されたプログラムに従うことにより、受信部２２０と、表示制御部２２１と、を実現する。ここで、表示制御部２２１の構成および機能は、第１実施の形態とほぼ同様であるため説明を省略する。

受信部２２０は、通信制御部２０５および主制御部１０２を介して、複数の複合機１０１を含むネットワーク１１０に対して通信網で接続された他のネットワークに含まれる拡張ユニット１０９から画面データを受信する。

図１１は、第８変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。図１１に示すように、画像形成システム１１００は、複数の複合機１０１を含むネットワーク１１０と、拡張ユニット１０９を含むネットワーク１１０２と、がインターネットや専用線１１０１により接続されている。

このように、第８変形例にかかる複合機１０１によれば、複数の複合機１０１を含むネットワーク１１０に対して専用線１１０１で接続された他のネットワーク１１０２に含まれる拡張ユニット１０９から画面データを受信することにより、拡張ユニット１０９を複合機１０１から離れた遠隔地に設置しても当該拡張ユニットを遠隔操作することができるので、拡張ユニットを遠隔地に設置して一括管理することができ、かつ拡張ユニット１０９の保守管理の効率を向上させることができ、さらに限られた拡張ユニット１０９を有効に活用することができる。

（第９変形例）
第１実施の形態にかかる複合機は、ネットワークを介して１つの拡張ユニットと接続されていたが、第９変形例では、複合機と複数の拡張ユニットとがネットワークを介して接続され、かつ拡張ユニットの使用状況や拡張ユニットが搭載する機能に応じて、利用する拡張ユニットを選択するものである。なお、複合機および拡張ユニットのハードウェア構成については、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

複合機１０１の機能構成について説明する。図１２は、第１実施の形態の第９変形例にかかる複合機の機能構成を示すブロック図である。図１２に示すように、複合機１０１は、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されたプログラムに従うことにより、表示制御部２２１と、選択部１２０１と、受信部１２０２と、を実現する。ここで、表示制御部２２１の構成および機能は、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

選択部１２０１は、複数の拡張ユニット１０９の中から画面データを受信する一の拡張ユニット１０９を選択する。本実施の形態では、各拡張ユニット１０９から通知される当該各拡張ユニット１０９の使用状況に基づいて、使用されていない拡張ユニット１０９を選択する。なお、本実施の形態では、拡張ユニット１０９の使用状況に応じて、画面データを受信する拡張ユニット１０９を選択するものとしたが、これに限定するものではない。例えば、拡張ユニット１０９を使用する用途に応じて、拡張ユニットを選択してもよい。その場合、複合機１０１は、各拡張ユニット１０９が搭載する機能の機能情報を記憶しておくものとする。

受信部１２０２は、通信制御部２０５および主制御部１０２を介して、選択部１２０１により選択された拡張ユニット１０９から画面データを受信する。

図１３は、拡張ユニットを選択する処理の手順を示すフローチャートである。選択部１２０１は、各拡張ユニット１０９の使用状況に基づいて、使用されず空いている拡張ユニット１０９を検索する。なお、本変形例においては、２つの拡張ユニット１０９から１つの拡張ユニットを選択するものとする。

まず、選択部１２０１は、１台目の拡張ユニット１０９が空いているか否かを判断する（ステップＳ１３０１）。１台目の拡張ユニット１０９が空いていた場合（ステップＳ１３０１：Ｙｅｓ）、選択部１２０１は、当該拡張ユニット１０９をリモートデスクトップ接続する拡張ユニット１０９として選択する。受信部１２０２は、選択部１２０１により選択された１台目の拡張ユニット１０９から画面データを受信する。

一方、１台目の拡張ユニット１０９が空いていなかった場合（ステップＳ１３０１：Ｎｏ）、選択部１２０１は、２台目の拡張ユニット１０９が空いているか否かを判断する（ステップＳ１３０２）。２台目の拡張ユニット１０９が空いていた場合（ステップＳ１３０２：Ｙｅｓ）、選択部１２０１は、当該拡張ユニット１０９をリモートデスクトップ接続する拡張ユニット１０９として選択する。受信部１２０２は、選択部１２０１により選択された２台目の拡張ユニット１０９から画面データを受信する。なお、２台目の拡張ユニット１０９が空いていなかった場合（ステップＳ１３０２：Ｎｏ）、選択部１２０１は、拡張ユニット１０９の空きができるまで、上述の処理を繰り返すものとする。

このように、第９変形例にかかる複合機１０１によれば、複数の拡張ユニット１０９の中からリモートデスクトップ接続により画面データを受信する拡張ユニット１０９を選択し、選択された拡張ユニット１０９から画面データを受信することにより、使用する拡張ユニット１０９を自動選択することができるので、拡張ユニットの利便性を向上させることができる。

（第２実施の形態）
第１実施の形態の複合機は、主制御部を介して拡張ユニットとの通信を行っていたが、本実施の形態では、主制御部を介さずに操作部制御部が拡張ユニットと通信を行うものである。なお、拡張ユニットのハードウェア構成については、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

まず、複合機について説明する。図１４は、第２実施の形態にかかる複合機を含む画像形成システムの構成および第２実施の形態にかかる複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。画像形成システム１４００は、複合機１４０１と、拡張ユニット１０９と、がネットワーク１１０を介して接続されている。

図１４に示すように、複合機１４０１は、主制御部１０２と、スキャナ部１０３と、プロッタ部１０４と、画像処理部１０５と、Ｉ／Ｏ制御部１０６と、電源制御部１０８と、操作部制御部１４０２と、を主に備えており、各部を組み合わせることで機能を実現している。

スキャナ部１０３と、プロッタ部１０４と、画像処理部１０５と、Ｉ／Ｏ制御部１０６と、電源制御部１０８と、操作部制御部１４０２の各部は、通信制御線１１１によって、主制御部１０２に接続されている。また、プロッタ部１０４およびスキャナ部１０３は、画像バスにより画像処理部１０５に接続されている。

ここで、スキャナ部１０３、プロッタ部１０４、画像処理部１０５、Ｉ／Ｏ制御部１０６、および電源制御部１０８の構成および機能は、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。また、主制御部１０２は、複合機１４０１とネットワーク１１０との通信を行わない点以外は、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

操作部制御部１４０２は、第１実施の形態において説明した機能に加え、複合機１４０１とネットワーク１１０との通信を司る。

次に、操作部制御部１４０２の詳細について説明する。図１５は、第２実施の形態にかかる複合機における操作部制御部のハードウェア構成を示すブロック図である。図１５に示すように、操作部制御部１４０２は、ＣＰＵ２０１と、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２と、ＲＡＭ２０３と、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２０４と、通信制御部２０５と、ＬＣＤコントローラ２０６と、ＬＣＤパネル２０７と、Ｉ／Ｏ制御部２１０と、ＬＥＤ２１１と、ＫＥＹ２０８と、タッチパネル２０９とを主に備えている。

なお、操作部制御部１４０２は、ネットワーク制御部１５０１以外の各部の構成および機能は、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

ネットワーク制御部１５０１は、複合機１４０１とネットワーク１１０との通信を司る。本実施の形態では、ネットワークケーブルなどにより電気的に直接接線する有線インターフェースなどのインタフェースを介してネットワーク制御部１５０１（複合機１４０１）と拡張ユニット１０９とが接続されているものとする。なお、本実施の形態では、有線インターフェースによりネットワーク制御部１５０１と拡張ユニット１０９とを接続するものとしたが、これに限定するものではない。例えば、複合機１４０１と拡張ユニット１０９とが無線で通信する無線ＬＡＮなどの無線インターフェースによりネットワーク制御部１５０１と拡張ユニット１０９とが接続されていてもよい。

次に、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されている各種のプログラムがＣＰＵ２０１に実行させる機能のうち、本実施の形態にかかる複合機１４０１が備える特長的な機能について説明する。

図１６は、複合機の機能構成を示すブロック図である。図１６に示すように、複合機１４０１は、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に保存されたプログラムを従うことにより、受信部１６０１と、表示制御部２２１と、を実現する。なお、表示制御部２２１の構成および機能は、第１実施の形態と同様であるため説明を省略する。

受信部１６０１は、ネットワーク制御部１５０１を介して、拡張ユニット１０９の出力画面の変更された部分の画面データのみを拡張ユニット１０９から受信する。本実施の形態では、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２に格納されたリモートデスクトップ接続のプログラムにより、拡張ユニット１０９から当該拡張ユニットの出力画面の変更された部分の画面データのみを受信する。

このように、第２実施の形態にかかる複合機１４０１によれば、第１実施の形態にかかる複合機１０１により得られる効果に加え、操作部制御部１４０２が主制御部１０２を介さずに複合機１４０１とネットワーク１１０との通信を司ることができるので、主制御部１０２にかかる負荷を軽減することができる。

なお、第１実施の形態の複合機１０１および第２実施の形態の複合機１４０１で実行される各種のプログラムは、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２０２等に予め組み込まれて提供される。

第１実施の形態の複合機１０１および第２実施の形態の複合機１４０１で実行される各種のプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、第１実施の形態の複合機１０１および第２実施の形態の複合機１４０１で実行される各種のプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、第１実施の形態の複合機１０１および第２実施の形態の複合機１４０１で実行される各種のプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

第１実施の形態の複合機１０１および第２実施の形態の複合機１４０１で実行される各種のプログラムは、上述した各部（受信部２２０，１２０２，１６０１、表示制御部２２１、選択部１２０１）を含む機能構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＮＯＲ型フラッシュメモリから各種のプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、受信部２２０，１２０２，１６０１、表示制御部２２１、選択部１２０１が主記憶装置上に生成されるようになっている。

第１実施の形態にかかる複合機を含む画像形成システムの構成および第１実施の形態にかかる複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。 第１実施の形態にかかる複合機における操作部制御部のハードウェア構成を示すブロック図である。 複合機の機能構成を示すブロック図である。 第１実施の形態にかかる拡張ユニットのハードウェア構成を示すブロック図である。 第１変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。 第２変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。 第３変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。 第４変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。 第５変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。 第６変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。 第７変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。 第８変形例にかかる複合機を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。 第１実施の形態の第９変形例にかかる複合機の機能構成を示すブロック図である。 拡張ユニットを選択する処理の手順を示すフローチャートである。 第２実施の形態にかかる複合機を含む画像形成システムの構成および第２実施の形態にかかる複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。 第２実施の形態にかかる複合機における操作部制御部のハードウェア構成を示すブロック図である。 複合機の機能構成を示すブロック図である。

符号の説明

１００，４００，５００，６００，７００，８００，９００，１０００，１１００，１４００ 画像形成システム
１０１，１４０１ 複合機
１０２ 主制御部
１０３ スキャナ部
１０４ プロッタ部
１０５ 画像処理部
１０６ Ｉ／Ｏ制御部
１０７，１４０２ 操作部制御部
１０８ 電源制御部
１０９ 拡張ユニット
１１０，１００２，１１０２ ネットワーク
２０１，３０１ ＣＰＵ
２０２ ＮＯＲ型フラッシュメモリ
２０３ ＲＡＭ
２０４ ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ
２０５，３０９ 通信制御部
２０６ ＬＣＤコントローラ
２０７ ＬＣＤパネル
２０８ ＫＥＹ
２０９ タッチパネル
２１０ Ｉ／Ｏ制御部
２１１ ＬＥＤ
２２０，１２０２，１６０１ 受信部
２２１ 表示制御部
３０２ ＮＢ
３０３ ＳＢ
３０４ メモリ
３０５ グラフィックボード
３０６ 拡張ボード
３０７ ＨＤＤ
３０８ 光学ドライブ
４０１ ネットワークケーブル
８０１，９０１ 無線インターフェース
１００１，１１０１ 専用線
１２０１ 選択部
１５０１ ネットワーク制御部

Claims (10)

1. ネットワークを介して接続された情報処理装置の出力画面を表示部に表示する画像形成装置であって、
   前記情報処理装置の出力画面の変更された部分の画面データのみを前記情報処理装置から受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信した前記画面データが示す部分を変更した前記情報処理装置の出力画面を前記表示部に表示する表示制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記受信手段は、インターフェースを介して１対１で接続された前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記受信手段は、複数の前記画像形成装置と接続された前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記受信手段は、複数の前記情報処理装置のうち一の前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記受信手段は、複数の前記画像形成装置と接続された複数の前記情報処理装置のうち一の前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 複数の前記情報処理装置の中から前記画面データを受信する一の前記情報処理装置を選択する選択手段をさらに備え、
   前記受信手段は、選択された前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
7. 前記受信手段は、有線インターフェースである前記インターフェースを介して接続された前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする請求項２から６のいずれか一に記載の画像形成装置。
8. 前記受信手段は、無線インターフェースである前記インターフェースを介して接続された前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする請求項２から６のいずれか一に記載の画像形成装置。
9. 前記受信手段は、前記画像形成装置を含むネットワークに対して通信網で接続された他のネットワークに含まれる前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする請求項１から８のいずれか一に記載の画像形成装置。
10. 前記受信手段は、複数の前記画像形成装置を含むネットワークに対して通信網で接続された他のネットワークに含まれる前記情報処理装置から前記画面データを受信することを特徴とする請求項１から８のいずれか一に記載の画像形成装置。

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