JP2009258568A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 周辺に障害物が配置されていてもロックを解除して被結合体からの離脱が可能になるとともに、不慮の外力による離脱が防止できる光コネクタを得る。
【解決手段】 被結合体に係止ロック可能に設けられた光コネクタ１００において、前記係止ロックを解除する遠隔操作レバー５１と、前記遠隔操作レバー５１が設けられたハウジング１３と、結合方向ａに延在して前記被結合体の係止穴に結合方向直交方向から係止する係止爪を先端に有したロックレバーとを具備し、前記遠隔操作レバーは、前記ハウジング１３に離間配置された押下部１３がハウジング側に押されることで結合方向前方の解除部にて前記ロックレバーの係止爪を前記被結合体の係止穴から係止解除する方向に弾性変形させる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、被結合体（中継アダプタ又は光送受信モジュール等）と結合して係止ロックされる光コネクタに関し、特に、操作性と結合信頼性を同時に向上させる改良技術に関する。

従来、被結合体である光送受信モジュール等に結合される光コネクタには、上部にロックレバーが設けられ、ロックレバー上面を手指によって押さえることで、ロックレバー先端付近の被ロック部を下方に変位させて、光送受信モジュールのロック部から外れるよう構成されたものがあった。ところが、光コネクタの周辺に電気コネクタ等の支障物が近接配置されると、両コネクタ間に手指を挿入できず、ロックレバーを操作することができない。このため、先に電気コネクタ等を取り外した後でなければ、光コネクタを取り外すことができなかった。

これに対し、特許文献１には、光コネクタの周囲に支障物が配置されていても、光コネクタを光送受信モジュール等の相手側から直ちに、かつ、簡便にロック解除できる光コネクタのロック解除装置が開示されている。図９に示すように、このロック解除装置１は、ハウジング２の本体部２ａと、本体部と一体に形成され、かつ、光送受信モジュール（不図示）の孔との嵌合状態をロックする被ロック部２ｂ１が設けられたロックレバー２ｂと、ハウジングに嵌合離脱方向にスライド可能に保持されるスライドカバー４とを有する。

ロックレバー２ｂは、被ロック部２ｂ１のロック解除を行うために傾斜面の被操作部２ｂ３を有する。スライドカバー４は、ハウジング２にスライド可能に保持される本体部４ａと、本体部４ａから離脱方向に延設された操作部４ｂとを有する。本体部４ａは、ロックレバー２ｂの被操作部２ｂ３と当接して操作する当接部４ａ２を有する。スライドカバー４が矢印方向にスライドすると、当接部４ａ２が被操作部２ｂ３を操作して被ロック部２ｂ１のロック解除を行うことができた。
特開２００５−１７３１７３号公報

しかしながら、上記した従来のロック解除装置は、周囲に支障物が配置されていても操作部４ｂを引くことで光コネクタを相手側から直ちに、簡便にロック解除できるものの、ロック解除時におけるスライドカバー４の操作方向とコネクタ離脱方向とが一致しているため、操作部４ｂに何らかの不慮の外力が離脱方向で加わると、被ロック部２ｂ１のロックが解除され、光コネクタが意図せずに離脱してしまう虞があった。また、操作部４ｂがハウジング２の後端部から突出しているため、ハウジング２から導出されている光ファイバコードの引っ張られる方向によっては操作部４ｂに絡まって局所曲げが発生し、最悪の場合には断線する虞があった。
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、周辺に支障物が配置される場合であってもロック解除による被結合体からの離脱が可能になるとともに、不慮の外力による意図しない離脱が防止できる光コネクタを得ることにある。

本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１） 被結合体に係止ロック可能に設けられた光コネクタであって、
前記係止ロックを解除する遠隔操作レバーと、
前記遠隔操作レバーが設けられたハウジングと、
結合方向に延在して前記被結合体の係止穴に結合方向直交方向から係止する係止爪を先端に有したロックレバーとを具備し、
前記遠隔操作レバーは、前記ハウジングに離間配置された押下部がハウジング側に押されることで、結合方向前方の解除部にて前記ロックレバーを前記係止爪が前記係止穴から係止解除する方向に弾性変形させることを特徴とする光コネクタ。

この光コネクタによれば、周辺に支障物が配置されロック部（ロックレバー）を直接解除操作できない場合であっても、ハウジング後端部に延出される遠隔操作レバーがハウジング側に押されることで、ロックが解除可能となる。通常動作で光コネクタの離脱は、摘んで・引っ張ることにより達成されるが、摘む動作と同時にロックが解除でき、そのまま引っ張ることでロック解除動作を意識せずに離脱できる。また、この際のロック解除操作方向が摘み方向となって、離脱方向と直交するので、ロック解除方向と離脱方向とが一致する場合の意図しない簡単な離脱が防止される。つまり、一方向の操作のみで光コネクタが離脱しない。

（２） 前記遠隔操作レバーは、前記押下部の前記結合方向後端が前記ハウジングの後端部と同等又はそれより前方にあることを特徴とする（１）の光コネクタ。

この光コネクタによれば、遠隔操作レバーの結合方向後端がハウジングの後端部から突出しないので、光ファイバコードの絡まりが発生しない。また、遠隔操作レバーの押下部がハウジングの後端部まで延出するので、周辺に支障物が配置され、ロック部が直接解除操作できない場合であっても、ロックレバーを遠隔操作して、ロック解除することができる。

（３） 前記遠隔操作レバーが、前記ハウジングと嵌合する別体のカバーと一体に形成されたことを特徴とする（１）又は（２）の光コネクタ。

この光コネクタによれば、遠隔操作レバーを単独部品とするよりも、部品点数を削減して部品コストを安価にできる。

（４） 前記ハウジングに、光ファイバコードを挿通且つ把持するコード把持部が備えられ、該コード把持部の後端部が前記ハウジングの後端部となることを特徴とする（１）〜（３）の何れか１項記載の光コネクタ。

この光コネクタによれば、光ファイバコードが遠隔操作レバーに引っ掛かり難く、光ファイバコードに不慮に張力が加わった際であっても、断線事故が発生し難い。

（５） 前記ロックレバーの両側部のそれぞれに係合座部が突設され、
前記遠隔操作レバーの前記解除部に、前記ロックレバーを挟み該ロックレバーを前記弾性変形させる方向にそれぞれの該係合座部を押圧する一対の押圧板部が形成されたことを特徴とする（１）〜（４）の何れか１項記載の光コネクタ。

この光コネクタによれば、ロックレバーの両側に遠隔操作レバーの一対の押圧板部が配置され、この一対の押圧板部にて、ロックレバー両側部の係合座部が押圧されるので、ロックレバーが捩れずに弾性変形され、係止穴に対する係止爪の係合解除が確実となる。

（６） 前記遠隔操作レバーの前記押下部に識別手段が設けられたことを特徴とする（１）〜（５）の何れか１項記載の光コネクタ。

この光コネクタによれば、周辺に支障物が配置されることでハウジングが視認困難な場合であっても、ハウジングの後端部まで延出して視認容易となった遠隔操作レバー押下部の識別手段が目視されることで、光コネクタの識別が容易となる。

本発明に係る光コネクタによれば、結合方向に延在して被結合体に結合方向直交方向から係止するロックレバーと、ハウジングに離間配置された押下部がハウジング側に押されることで、ロックレバーを被結合体との係止を解除する方向に弾性変形させる遠隔操作レバーとを備えたので、周辺に支障物が配置されロック部を直接解除操作できない場合であっても、ハウジング後端部に延出される遠隔操作レバーを操作することで、ロックを解除して被結合体からの離脱を可能にすることができるとともに、ロック解除操作方向と離脱方向が直交方向で異なるため、不慮の外力による意図しない離脱を防止できる。

以下、本発明に係る光コネクタの好適な実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本実施の形態に係る光コネクタの斜視図、図２は図１に示した光コネクタを被結合体と共に表した断面図である。
光コネクタ１００は、複数のフェルール１１を結合方向（矢印ａ方向）の先端側に突出させた合成樹脂製のハウジング１３と、ハウジング１３の上面に装着される合成樹脂製のカバー１５とを有する。ハウジング１３の先端には被結合体である例えば光送受信モジュール１７の結合空間１９に嵌入する結合部２１が、本体２３より小外形となって突設される。

光送受信モジュール１７の結合空間１９の奥側には、光コネクタ１００の結合時に、フェルール１１と接続される相手側光ファイバ２５が収容されている。また、結合空間１９の底面２７には後述するロックレバー２９の係止爪３１が係止する係止穴３３が形成されている。なお、図２中、３５は結合部２１の上下面に突設されるフリクション突起３７の嵌入するフリクション凹部、３９は結合空間１９の天井面４１に垂設されたガイド片４３と係合するガイド溝、図１中、４５は光送受信モジュール１７の内側壁のガイド溝（不図示）にガイドされる凸条を示す。

図３は図１に示したハウジングを下から見た斜視図である。
本体２３の下面中央部にはレバー収容溝４７が結合方向ａに沿って形成されている。このレバー収容溝４７には結合方向後方を本体２３の後端部２３ａに連設したロックレバー２９が配設される。ロックレバー２９は、結合方向ａに延在して、光送受信モジュール１７の係止穴３３に、結合方向直交方向から係止する係止爪３１を自由先端に有する。ロックレバー２９の両側部のそれぞれには係合座部４９，４９が突設され、係合座部４９，４９は後述する遠隔操作レバー５１の押圧板部５３にて図２の下方より上方へ押圧される。

図４は図１に示したカバーを上から見た斜視図、図５は図４のカバーを下から見た斜視図である。
光コネクタ１００は、光送受信モジュール１７との係止ロックを解除する上記遠隔操作レバー５１を有する。本実施の形態において、遠隔操作レバー５１は、ハウジング１３と嵌合する別体のカバー１５と一体に形成されている。カバー１５と一体成形することで、遠隔操作レバー５１を単独部品とするよりも、部品点数を削減して部品コストを安価にできる。

遠隔操作レバー５１は、図２に示すように、結合方向ａに延在し、延在方向略中央部が揺動支点５５となって本体２３に支持され、この揺動支点５５から結合方向後方の押下部５７がハウジング１３に間隙５９を隔てて離間配置されている。揺動支点５５は、本体２３の内部に立設された支持壁６１の上端部とすることができる。また、支持壁６１は、バネ部材６３にて弾性力を付与した構造とすることができる。遠隔操作レバー５１は、押下部５７がハウジング側に押されることで、結合方向前方の解除部６５に設けられた押圧板部５３にて、係止爪３１を係止穴３３から係止解除する方向に、ロックレバー２９を弾性変形させる。

図６は図１に示した光コネクタを下から見た斜視図である。
遠隔操作レバー５１の解除部６５には、レバー収容溝４７に配置されてロックレバー２９を挟み、このロックレバー２９を弾性変形させる方向（図２の上方向）にそれぞれの上記係合座部４９，４９を押圧する一対の上記押圧板部５３，５３が形成される。一対の押圧板部５３，５３にて、ロックレバー２９両側部の係合座部４９，４９が均等に押圧されるので、ロックレバー２９が捩れずに弾性変形され、係止穴３３に対する係止爪３１の係合解除が確実に行えるようになっている。

遠隔操作レバー５１は、押下部５７の結合方向後端がハウジング１３の後端部２３ａと同等又はそれより前方に位置し、揺動支点５５側の長さＬで形成されている。本実施の形態では、ハウジング１３の本体２３に、光ファイバコード６７を挿通且つ把持するコード把持部６９が螺合され、ハウジング１３の後端部が、このコード把持部６９の後端部６９ａとなっている。したがって、押下部５７は、コード把持部６９の後端部６９ａと同等か、それよりも結合方向ａ側に配置されている。

この遠隔操作レバー５１では、押下部５７がハウジング１３の後端部６９ａから突出しないので、光ファイバコード６７の絡まりが発生しない。また、遠隔操作レバー５１の押下部５７がハウジング１３の後端部６９ａまで延出するので、周辺に障害物が配置され、ロック部（ロックレバー２９）が直接解除操作できない場合であっても、ロックレバー２９を遠隔操作して、ロック解除することができる。

また、光ファイバコード６７が遠隔操作レバー５１に引っ掛かり難く、光ファイバコード６７に不慮に張力が加わった際であっても、断線事故が発生し難い。

光コネクタ１００は、操作レバーの押下部５７に、着色部、刻印部、異形状部又はこれらの組合せからなる識別手段（不図示）が設けられてもよい。周辺に障害物が配置されることでハウジング１３が直接視認困難な場合であっても、ハウジング１３の後端部６９ａまで延出して視認容易となった遠隔操作レバー５１の押下部５７による識別手段が目視されることで、光コネクタ１００の識別を容易にすることができる。

上記構成を有する光コネクタ１００の作用を説明する。
図７は光コネクタの結合途中を（ａ）、結合後を（ｂ）、離脱途中を（ｃ）で表した動作説明図である。
光コネクタ１００を光送受信モジュール１７に結合するには、図７（ａ）に示すように、結合部２１を結合空間１９に挿入する。ロックレバー２９の係止爪３１が結合空間１９の開口７１に乗り上げると、ロックレバー２９が上方へ弾性変形し、係合座部４９，４９が押圧板部５３から上方へ離反する。遠隔操作レバー５１は、静止したままとなる。

図７（ｂ）に示すように、光コネクタ１００がさらに結合方向ａへ挿入され、係止爪３１が係止穴３３と一致すると、ロックレバー２９の弾性復元力にて係止爪３１が係止穴３３へ進入する方向へ戻り、係止爪３１が係止穴３３に係止する。これにより、光コネクタ１００は、光送受信モジュール１７から抜脱不能なロック状態となって結合される。

光コネクタ１００を光送受信モジュール１７から離脱するには、図７（ｃ）に示すように、例えば親指と人差し指にて遠隔操作レバー５１の押下部５７とコード把持部６９とが同時に摘まれる。この際の摘み方向ｂの力により押下部５７が押され、押圧板部５３が係合座部４９，４９を押し上げることで、ロックレバー２９が弾性変形して係止爪３１が係止穴３３から抜け出る。この摘み状態のまま、ハウジング１３を離脱方向ｃへ引っ張ることで、光コネクタ１００が光送受信モジュール１７から離脱されることとなる。

このように、光コネクタ１００では、周辺に障害物が配置されロック部（ロックレバー２９）を直接解除操作できない場合であっても、ハウジング後端部に延出される遠隔操作レバー５１がハウジング側に押されることで、ロックが解除可能となる。通常動作で光コネクタ１００の離脱は、摘んで・引っ張ることにより達成されるが、摘む動作と同時にロックが解除でき、そのまま引っ張ることでロック解除動作を意識せずに離脱できる。また、この際のロック解除操作方向ｂが摘み方向となって、離脱方向ｃと直交するので、ロック解除方向と離脱方向とが一致する場合の意図しない簡単な離脱が防止される。つまり、一方向の操作のみで光コネクタ１００が離脱しない。

したがって、光コネクタ１００によれば、ハウジング１３に設けられ結合方向ａに延在して光送受信モジュール１７に結合方向直交方向から係止するロックレバー２９と、結合方向ａに延在し延在方向略中央部が揺動支点５５となってハウジング１３に設けられ揺動支点５５から結合方向後端の押下部５７がハウジング側に押されることで光送受信モジュール１７との係止を解除する方向にロックレバー２９を弾性変形させる遠隔操作レバー５１とを備えたので、周辺に障害物が配置されてロック部を直接解除操作できない場合であっても、ハウジング後端部６９ａに延出される遠隔操作レバー５１を操作することで、ロックを解除して光送受信モジュール１７からの離脱を可能にすることができるとともに、ロック解除操作方向ｂと離脱方向ｃが直交方向で異なるため、不慮の外力による意図しない離脱を防止できる。

図８は変形例に係る光コネクタの断面図である。
なお、上記の実施の形態では、ハウジング１３にロックレバー２９を設けたが、本発明に係る光コネクタ１００Ａは、図８に示す遠隔操作レバー５１Ａの解除部６５Ａにロックレバー部８１を一体に設けるものであってもよい。つまり、ハウジング１３Ａにロックレバー２９を設けない。この場合、ロックレバー部８１自体は可撓性を有しないことが好ましい。すなわち、ロックレバー部８１の係止爪８３は、遠隔操作レバー５１Ａの揺動支点５５を中心とした揺動により係止穴３３に係合・係合解除される構造とする。このように、遠隔操作レバー５１Ａにロックレバー部８１を一体成形した構成とすれば、多数の機能構造部が集合するハウジング構造を簡素にできる。

本実施の形態に係る光コネクタの斜視図である。 図１に示した光コネクタを被結合体と共に表した断面図である。 図１に示したハウジングを下から見た斜視図である。 図１に示したカバーを上から見た斜視図である。 図４のカバーを下から見た斜視図である。 図１に示した光コネクタを下から見た斜視図である。 光コネクタの結合途中を（ａ）、結合後を（ｂ）、離脱途中を（ｃ）で表した動作説明図である。 変形例に係る光コネクタの断面図である。 従来の光コネクタのロック解除装置を表す断面図である。

符号の説明

１３ ハウジング
１５ カバー
１７ 光送受信モジュール（被結合体）
２９ ロックレバー
３１ 係止爪
３３ 係止穴
４９ 係合座部
５１ 遠隔操作レバー
５３ 押圧板部
５５ 揺動支点
５７ 押下部
６５ 解除部
６７ 光ファイバコード
６９ コード把持部
６９ａ ハウジングの後端部
１００ 光コネクタ
ａ 結合方向

Claims (6)

1. 被結合体に係止ロック可能に設けられた光コネクタであって、
   前記係止ロックを解除する遠隔操作レバーと、
   前記遠隔操作レバーが設けられたハウジングと、
   結合方向に延在して前記被結合体の係止穴に結合方向直交方向から係止する係止爪を先端に有したロックレバーとを具備し、
   前記遠隔操作レバーは、前記ハウジングに離間配置された押下部がハウジング側に押されることで、結合方向前方の解除部にて前記ロックレバーを前記係止爪が前記係止穴から係止解除する方向に弾性変形させることを特徴とする光コネクタ。
2. 前記遠隔操作レバーは、前記押下部の前記結合方向後端が前記ハウジングの後端部と同等又はそれより前方にあることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
3. 前記遠隔操作レバーが、前記ハウジングと嵌合する別体のカバーと一体に形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の光コネクタ。
4. 前記ハウジングに、光ファイバコードを挿通且つ把持するコード把持部が備えられ、該コード把持部の後端部が前記ハウジングの後端部となることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項記載の光コネクタ。
5. 前記ロックレバーの両側部のそれぞれに係合座部が突設され、
   前記遠隔操作レバーの前記解除部に、前記ロックレバーを挟み該ロックレバーを前記弾性変形させる方向にそれぞれの該係合座部を押圧する一対の押圧板部が形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項記載の光コネクタ。
6. 前記遠隔操作レバーの前記押下部に識別手段が設けられたことを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか１項記載の光コネクタ。

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