JP2009184221A - 印刷機の印刷方法及び印刷機 - Google Patents

Abstract

【課題】発熱量及び消費電力において有利にしながらも、紫外線硬化型塗料を確実に硬化することができる印刷機の印刷方法及び印刷機を提供する。
【解決手段】枚葉紙上の複数の紫外線硬化型塗料を硬化させるために紫外線を照射するための照射部が、枚葉紙の幅方向に沿って所定間隔をおいて並べた複数の発光ダイオード４を備え、印刷された画像領域が、紫外線硬化型塗料の重なり合い回数が異なる複数の画像領域を備え、それら複数の画像領域それぞれの塗料の重なり合い回数を求め、求めた重なり合い回数のうちの重なり合い回数が多い画像領域に照射する紫外線の強度が該重なり合い回数が少ない画像領域に照射する紫外線の強度よりも強くなるように発光ダイオードの出力を算出する出力算出手段７と、算出された出力になるように発光ダイオード４の出力を制御する出力制御手段８とを備えた。
【選択図】図４

Description

本発明は、搬送されてくる枚葉紙に複数の紫外線硬化型塗料を用いて画像を印刷し、印刷されて搬送されてくる枚葉紙上の紫外線硬化型塗料に、発光ダイオードからの紫外線を照射して該塗料を硬化させる印刷機の印刷方法及び印刷機に関する。本発明において「塗料」とはインキのみならず、インキによる印刷後、印刷物の表面保護や光沢出しのために用いるニスも含まれる。

この種の印刷機においては、複数色の紫外線硬化型インキを用いて印刷することによって、白黒の場合に比べて表現力に優れた画像を得ることができるだけでなく、特色のある画像を得ることができるように構成されている。
このように複数色の紫外線硬化型インキを用いると、枚葉紙上に２色以上のインキが至る所で重なり合うことになり、それら紫外線硬化型インキの重なり合い回数によってインキの厚みが異なる画像が枚葉紙上に多数存在することになる。
前記のように重なり合い回数が異なると、紫外線硬化型インキへ照射する紫外線照射手段からの紫外線の光の強さを変更しなければ、インキの硬化を良好に行うことができない。つまり、重なり合い回数が多くなればなるほど、紫外線の光の強さを強くすることになる。
そこで、従来は、重なり合っている全ての箇所において、重なり合い回数を求め、その重なり合い回数に基づいて紫外線の強さを箇所毎に求め、求めた紫外線の強さの中で最も強い紫外線の強さに合わせるように紫外線照射手段の出力を設定し、その設定した出力に基づいて紫外線を枚葉紙に照射するように構成している（例えば特許文献１参照）。
特開２００４−２０９８８０号公報（図２、図３参照）

特許文献１の構成では、最も強い紫外線の強さに紫外線照射手段の出力を合わせるものであるため、必要でない箇所へも最も強い紫外線を照射するべく紫外線照射手段の出力を合わせることになり、その結果、発熱量及び消費電力において不利になるものであった。

本発明は、前記問題に鑑みてなされたもので、領域毎において必要となる紫外線の強さになるように紫外線照射手段の出力を制御することによって、発熱量及び消費電力において有利にしながらも、紫外線硬化型塗料を確実に硬化することができる印刷機の印刷方法及び印刷機を提供することを課題とする。

本発明の印刷機の印刷方法は、搬送されてくる枚葉紙に複数の紫外線硬化型塗料を重ね合わせて画像を印刷し、印刷されて搬送されてくる枚葉紙上の複数の紫外線硬化型塗料に、枚葉紙の幅方向に沿って所定間隔をおいて並べた複数の発光ダイオードから紫外線を照射して該塗料を硬化させる印刷機の印刷方法であって、前記紫外線硬化型塗料の重なり合い回数が多い画像領域に照射する紫外線の強度が、該重なり合い回数が少ない画像領域に照射する紫外線の強度よりも強くなるように該発光ダイオードの出力を制御することを特徴としている。
また、搬送されてくる枚葉紙に複数の紫外線硬化型塗料を重ね合わせて画像を印刷するための印刷部と、印刷されて搬送されてくる枚葉紙上の複数の紫外線硬化型塗料を硬化させるために紫外線を照射するための照射部とを備えている印刷機であって、前記照射部が、枚葉紙の幅方向に沿って所定間隔をおいて並べた複数の発光ダイオードを備え、前記印刷された画像領域が、紫外線硬化型塗料の重なり合い回数が異なる複数の画像領域を備え、それら複数の画像領域それぞれの該塗料の重なり合い回数を求め、求めた重なり合い回数のうちの重なり合い回数が多い画像領域に照射する紫外線の強度が該重なり合い回数が少ない画像領域に照射する紫外線の強度よりも強くなるように前記発光ダイオードの出力を算出する出力算出手段と、該算出された出力になるように発光ダイオードの出力を制御する出力制御手段とを備えたことを特徴とする印刷機であってもよい。
上記のように、紫外線硬化型塗料の重なり合い回数が多い画像領域ほど紫外線の強度を強くするように該発光ダイオードの出力を制御することによって、紫外線硬化型塗料の重なり合い回数が少ない箇所への紫外線の強さを弱くすることができるから、紫外線強度を常に強くして発光ダイオードにて照射する構成に比べて、発熱量及び消費電力を少なく抑えることができる。

前記紫外線硬化型塗料を硬化させるのに必要となる紫外線の強度は、印刷される画像の重なり合い状態から求められる重合係数と塗料の色係数とに基づいて算出され、該算出された紫外線強度に基づいて前記発光ダイオードの出力を制御してもよい。

前記枚葉紙上において画像が形成されていない箇所への前記発光ダイオードの照射を行わないように該発光ダイオードの出力を制御してもよい。

前記出力算出手段が、枚葉紙の幅方向で区切られた領域毎の発光ダイオードの出力を算出する幅方向領域出力算出手段であり、前記出力制御手段が、該幅方向で区切られた領域を照射する発光ダイオードそれぞれを、該幅方向領域出力算出手段にて算出した出力に制御する手段であってもよい。

前記出力算出手段が、枚葉紙の搬送方向で区切られた領域毎の発光ダイオードの出力を算出する搬送方向領域出力算出手段であり、前記出力制御手段が、該搬送方向で区切られた領域を照射する発光ダイオードそれぞれを、該搬送方向領域出力算出手段にて算出した出力に制御する手段であってもよい。

前記出力算出手段が、枚葉紙の幅方向及び搬送方向で区切られた領域毎の発光ダイオードの出力を算出する特定領域出力算出手段であり、前記出力制御手段が、該幅方向及び搬送方向で区切られた領域を照射する発光ダイオードそれぞれを、該特定領域出力算出手段にて算出した出力に制御する手段であってもよい。

前記発光ダイオードの出力タイミングを前記印刷機の搬送速度に追従させてもよい。

紫外線硬化型塗料の重なり合い回数の少ない箇所ほど紫外線照射手段である発光ダイオードの出力を下げることができるから、最も強い光の強さに紫外線照射手段の出力を合わせる構成に比べて、発熱量及び消費電力において有利にしながらも、紫外線硬化型塗料を確実に硬化することができる印刷機の印刷方法及び印刷機を提供することができる。

前記紫外線硬化型塗料を硬化させるのに必要となる紫外線の強度は、印刷される画像の重なり合い状態から求められる重合係数と塗料の色係数とに基づいて算出され、該算出された紫外線強度に基づいて前記発光ダイオードの出力を制御することによって、重合係数のみで発光ダイオードの出力を制御する場合に比べて、発光ダイオードの出力制御を精度よく行うことができる。

前記枚葉紙上において画像が形成されていない箇所への前記発光ダイオードの照射を行わないように該発光ダイオードの出力を制御する（照射制御手段を備える）ことによって、発熱量及び消費電力において更に有利になる。

出力算出手段が、枚葉紙の幅方向及び搬送方向で区切られた領域毎の発光ダイオードの出力を算出する特定領域出力算出手段であり、前記出力制御手段が、該幅方向及び搬送方向で区切られた領域を照射する発光ダイオードそれぞれを、該特定領域出力算出手段にて算出した出力に制御する手段である場合には、発光ダイオードの出力制御をきめ細かく行うことができ、発熱量及び消費電力においてより一層有利になる。

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明に係る印刷機の印刷方法を実施するための印刷機１００の一例の概略構成を示す図である。なお、印刷機は、後述する図２に示す制御部Ｓを備えている。

図１に示すように、印刷機１００は、５色刷りが行えるように構成されており、互いに異なる複数の基本色の印刷インキであるシアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）、ブラック色（Ｂｋ）の４色の基本色インキの他に、例えば金色、銀色、蛍光色、パールインキ等のうちの特別な１色（特別色という）を用いて特色刷りや補色刷りが行えるようになっている。また、印刷機１００は、給紙部２０、印刷部３０及び排紙部４０を備えている。給紙部２０は、枚葉紙（図示せず）を印刷部３０に供給することができる。印刷部３０は、給紙部２０から供給される枚葉紙を印刷することができ、複数の印刷ユニット（ここではＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋの基本色画像と特色刷りや補色刷りを行う特別色画像がそれぞれ形成される５台の印刷ユニット３０ａ〜３０ｅ）を備えている。また、排紙部４０は、印刷部３０にて印刷された枚葉紙を排紙して上下方向に積み重ねておくことができる。

前記インキとしては、紫外線硬化型インキ（以下、単にインキという）を用いており、前記印刷ユニット３０ａ〜３０ｅを通過して印刷された枚葉紙のインキを硬化させるための乾燥ユニット３０ｆを終端に位置する印刷ユニット３０ｅの終端に連結している。
この印刷機１００では、給紙部２０から枚葉紙が印刷部３０に供給され、該供給された枚葉紙が印刷部３０における各印刷ユニット３０ａ〜３０ｅにて印刷された後、乾燥ユニット３０ｆにてインキを硬化させてから、枚葉紙が排紙部４０にて排紙されるようになっている。なお、前記給紙部２０から枚葉紙が印刷部３０に供給される前に、搬送方向及び左右幅方向における枚葉紙の位置が所定位置になるように位置合わせ（見当合わせという）され、この位置合わせされた後は、その位置合わせ状態を維持しながら排紙部４０まで枚葉紙を搬送することになる。

印刷部３０の各印刷ユニット３０ａ〜３０ｅは、それぞれ版胴１、ゴム胴２及び圧胴３を主要構成要素の一組として構成されるものである。印刷ユニット３０ａにおける符号９ａ、及び印刷ユニット３０ｂ〜３０ｄにおける符号９ｂ，９ｃは、いずれも渡し胴であり、それぞれの大きさが異なっている。これら渡し胴お及び前記圧胴３には、枚葉紙を挟持しながら搬送し、搬送方向で隣り合う次の胴に受け渡すためのグリッパ（図示せず）を備えている。

各印刷ユニット３０ａ〜３０ｅに備える版胴１には、印刷用の版が配設される。この版にはインキ及び水が供給され、版に従ってインキがゴム胴２に転写される。そしてゴム胴２に転写されたインキが、ゴム胴２とこれに対向位置する圧胴３とで挟持されつつ搬送されてくる枚葉紙にさらに転写される。これにより、給紙部２０から供給される枚葉紙に対して、５つの版胴１にそれぞれ設けられた版にて印刷を順次行うことができるようになっている。

前記乾燥ユニット３０ｆの内部には、印刷されて搬送されてくる枚葉紙のインキに紫外線を照射して該インキを硬化させるための紫外線照射部Ｔを備えている。
この紫外線照射部Ｔは、図３（ａ），（ｂ）にも示すように、前記圧胴３の表面にほぼ直交する方向に照射軸を有する４４個の発光ダイオード４を備え、それら発光ダイオード４が圧胴３の上方に配置されている。なお、発光ダイオード４と圧胴３との間隔は、出来る限り接近させた方が硬化効率の点で好ましいが、搬送される枚葉紙Ｐに接触することがないような間隔が好ましい。

前記４４個の発光ダイオード４は、枚葉紙（圧胴３）の幅方向に沿って一直線上に所定間隔（等間隔）をおいて配置され、圧胴３の幅方向全域に渡って紫外線を照射できるようになっている。

前記４４個のうちの１１個の発光ダイオード４を、横長状の１つの基板５に備えさせ、４台の基板５を枚葉紙（圧胴３）の幅方向に連結するとともに、両側に位置する基板５の端それぞれに支持部材６（図３（ｂ）では一端のみを図示している）を取り付けて、４台の基板５を圧胴３の表面に対して所定距離（所定高さ）隔てて左右の支持部材６，６にて支持させている。ここでは、基板５に備えさせた１１個の発光ダイオードのそれぞれを個別にＯＮ−ＯＦＦ制御することができるようにしている。

前記発光ダイオード４のＯＮ−ＯＦＦ制御は、図３（ａ）に示すように、前記制御部Ｓによって行われるように構成され、圧胴３の回転角度を検出する検出手段（具体的にはロータリエンコーダ）からの情報に基づいて圧胴３に対する枚葉紙の位置や枚葉紙に印刷された画像の位置を把握することによって、発光ダイオード４のＯＮ−ＯＦＦ制御を行うようにしている。なお、圧胴３に対する枚葉紙の位置や枚葉紙に対する画像の位置は、プリプレスデータから算出されたデータから把握することができるようになっており、そのデータを制御部Ｓに予め入力しておき、そのデータと検出手段からの検出情報とが一致することによって、圧胴３に対する枚葉紙の位置や枚葉紙に対する画像の位置を把握することができるようになっている。

前記制御部Ｓについて詳述すれば、図２に示すように、インキの重なり合い回数が異なる複数の画像領域それぞれのインキの重なり合い回数に基づいて発光ダイオード４の出力を画像領域毎に算出する出力算出手段７と、算出された出力になるように発光ダイオード４の出力を制御する出力制御手段８とを基本的に備えている。
つまり、前記出力算出手段７が、複数の画像領域それぞれのインキの重なり合い回数を求め、求めた重なり合い回数のうちの重なり合い回数が多い画像領域に照射する紫外線の強度が該重なり合い回数が少ない画像領域に照射する紫外線の強度よりも強くなるように前記発光ダイオードの出力を算出することになる。

前記出力算出手段７は、印刷前に画像のレイアウトなどを決定して版を作成する工程で作成されたプリプレスデータを制御部Ｓに入力して、領域毎の発光ダイオード４の出力を算出することになるが、具体的には、枚葉紙Ｐの幅方向で区切られた領域毎の発光ダイオード４の出力を算出する幅方向領域出力算出手段１０と、枚葉紙Ｐの搬送方向で区切られた領域毎の発光ダイオード４の出力を算出する搬送方向領域出力算出手段１１と、枚葉紙Ｐの幅方向及び搬送方向で区切られた領域毎の発光ダイオード４の出力を算出する特定領域出力算出手段１２を備えている。
そして、それら３つの算出手段１０，１１，１２の何れかを選択し、選択された算出手段にて算出された出力が前記出力制御手段８に出力されて、発光ダイオード４の出力を制御することになる。

前記発光ダイオード４の出力を実際に算出するには、印刷される画像の重なり合い状態から求められる重合係数とインキの色係数とに基づいて発光ダイオード４の出力を算出することになる。
前記重合係数は、画像の重なり合い回数に応じて予め設定される任意の係数であってもよいし、例えば単純に１色のみの場合は、係数を１とし、２色が重なり合っている場合には、係数を２とし、３色が重なり合っている場合には、係数を３とするように重なり合っている色の数（回数）を単純に係数として設定してもよい。また、インキの色係数は、硬化しにくい順、例えば４色のブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順に色係数を任意に設定し、例えばブラックの色係数を１．５、シアンの色係数を１．３、マゼンタの色係数を１．２、イエローの色係数を１．０等と定めていてもよい。尚、５色目の色が金色や銀色とした場合には、１．０から１．５の間の数値を色係数にすることになる（例えば金色を１．４、銀色を１．３５とする）。そして、前記重合係数とインキの色係数とを掛け合わして算出される制御係数に基づいて発光ダイオードの出力を算出するようにしている。

次に実際の画像を元に発光ダイオード４の出力制御を説明する。
最初に、幅方向領域出力算出手段１０により算出された出力により発光ダイオード４の出力を制御する場合を、例えば図４に基づいて説明する。
印刷される画像（左上に２色（ブラックＢｋと金色Ｇ）が左右中央で重なった状態の画像と右下に３色（イエローＹとマゼンタＭとシアンＣ）とが左右中央で重なった状態の画像を示している）をプリプレスデータに基づいて作成し、幅方向で１１個に区切られた領域Ｔａ〜Ｔｋ毎に発光ダイオード４の出力を前記重合係数とインキの色係数に基づいて算出し、その算出された出力に基づいて幅方向の特定の発光ダイオード４の出力を制御するようにしている。なお、１１個に区切られた領域毎において存在する画像が複数存在する場合には、それらの画像のうちのインキの重なり合い回数の一番多い画像における発光ダイオード４の出力を算出することになる。
具体的には、左端の領域Ｔａ、右端の領域Ｔｋ、左から７番目の領域Ｔｇでは全くインキが存在しないことから、発光ダイオード４をＯＦＦ（消灯状態）にし、１色のインキで形成される画像が存在する２つの画像領域Ｒ１，Ｒ２のうちの一方の画像領域Ｒ１が、左から２番目の領域Ｔｂと３番目の領域Ｔｃに位置し、他方の画像領域Ｒ２が５番目の領域Ｔｅと６番目の領域Ｔｆに位置している。これらの２つの画像領域Ｒ１，Ｒ２それぞれに紫外線を照射する発光ダイオード４の出力は、前述の算出方法によって算出され、その算出結果に基づいて４つの領域Ｔｂ，Ｔｃ，Ｔｅ，Ｔｆに対応する４つの発光ダイオード４（図において左から２番目、３番目、５番目、６番目）を低出力で制御するようにしている。

また、２色のインキが重なり合って画像形成される３つの画像領域Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３のうちの左側の画像領域Ｗ１が、左から４番目の領域Ｔｄに位置し、中間に位置する画像領域Ｗ２が、８番目の領域Ｔｈに位置し、残る右側に位置する画像領域Ｗ３が、１０番目の領域Ｔｊに位置している。これらの画像領域Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３それぞれに紫外線を照射する発光ダイオード４の出力は、前述の算出方法によって算出され、その算出結果に基づいて３つの領域Ｔｄ，Ｔｈ，Ｔｊに対応する３つの発光ダイオード４（図において左から４番目、８番目、１０番目）を中出力で制御するようにしている。尚、前記２つの領域Ｔｈ，Ｔｊには１色のインキで形成される画像領域Ｒ３，Ｒ４がそれぞれ存在するが、２色のインキで形成される画像領域を照射する紫外線の強度よりも弱い強度で硬化できるため、前記のように低出力よりも高い中出力で発光ダイオード４を制御すれば問題なく硬化させることができる。

また、３色のインキが重なり合って画像形成されている１つの画像領域Ｖが、左から９番目の領域Ｔｉに位置している。この画像領域Ｖに紫外線を照射する発光ダイオード４の出力は、前述の算出方法によって算出され、その算出結果に基づいて１つの領域Ｔｉに対応する発光ダイオード４（図において左から９番目）を高出力で制御するようにしている。尚、前記領域Ｔｉには１色のインキで形成される３つの画像領域Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５と２色のインキで形成される３つの画像領域Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４がそれぞれ存在するが、それらの画像領域Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４のインキは、３色のインキで形成される画像領域を照射する紫外線の強度よりも弱い強度で硬化できるため、前記のように低出力及び中出力よりも高い高出力で発光ダイオード４を制御すれば問題なく硬化させることができる。
このように１１個の発光ダイオード４のうちの３個の発光ダイオード４をＯＦＦにし、４個の発光ダイオード４を低出力にし、３個の発光ダイオード４を中出力とし、残る１個の発光ダイオード４を高出力に出力制御することによって、１１個の全ての発光ダイオード４を高出力にする構成に比べて、発熱量及び消費電力の面において有利になる。ここでは、説明を分かり易くするために、出力を低出力、中出力、高出力としているが、実際には、前述の算出方法によって算出された出力となる。図４では、枚葉紙Ｐの幅方向で区切る領域を、発光ダイオード４の照射領域に合わせて等間隔に設定したが、どのような区切り方をしてもよい。

図４では、枚葉紙Ｐの幅方向で区切られた領域毎で発光ダイオード４の出力を制御する場合を示したが、枚葉紙Ｐの搬送方向で区切られた領域毎で発光ダイオード４の出力を制御する構成、つまり前記搬送方向領域出力算出手段１１により算出された出力により発光ダイオード４の出力を制御する構成であってもよく、その構成について図５に基づいて説明する。
印刷される画像は図４と同様にしており、図示している画像をプリプレスデータに基づいて作成し、搬送方向に区切られた９個の領域ＴＡ〜ＴＩ毎に発光ダイオード４の出力を前記重合係数とインキの色係数に基づいて算出し、その算出された出力に基づいて発光ダイオード４の出力を制御するようにしている。つまり、９個に区切られた領域毎において存在する画像のうちのインキの重なり合い回数の一番多い画像における発光ダイオード４の出力を算出することになる。尚、インキが全く存在しない画像が形成されていない領域（箇所）、つまり搬送方向上手側から１番目の領域ＴＡと５番目の領域ＴＥと９番目の領域ＴＩには画像が形成されていないため、１１個全ての発光ダイオード４をＯＦＦ（消灯状態）にして、紫外線の照射を行わないようにしている。
まず、搬送方向上手側から２番目の領域ＴＢ、４番目の領域ＴＤ、８番目の領域ＴＨの３つの領域に、１色のインキにて形成される画像領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ５が位置している。これら画像領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ５のそれぞれに紫外線を照射する発光ダイオード４の出力は、前述の算出方法によって算出され、その算出結果に基づいてそれら領域ＴＢ，ＴＤ，ＴＨにおいて全ての発光ダイオード４を低出力で制御するようにしている。

また、搬送方向上手側から３番目の領域ＴＣ、６番目の領域ＴＦの２つの領域に、２色のインキにて形成される画像領域Ｗ１，Ｗ４が位置している。これら画像領域Ｗ１，Ｗ４のそれぞれに紫外線を照射する発光ダイオード４の出力は、前述の算出方法によって算出され、その算出結果に基づいてそれら領域ＴＣ，ＴＦにおいて全ての発光ダイオード４を中出力（低出力よりも大きい出力）で制御するようにしている。尚、前記領域ＴＣには１色のインキで形成される２つの画像領域Ｒ１，Ｒ２が存在し、領域ＴＦには１色のインキで形成される２つの画像領域Ｒ３，Ｒ４が存在するが、それらの画像領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４のインキは、２色のインキで形成される画像領域を照射する紫外線の強度よりも弱い強度で硬化できるため、前記のように低出力よりも高い中出力で発光ダイオード４を制御すれば問題なく硬化させることができる。

また、搬送方向上手側から７番目の領域ＴＧに、３色のインキにて形成される画像領域Ｖが位置し、この画像領域Ｖに紫外線を照射する発光ダイオード４の出力は、前述の算出方法によって算出され、その算出結果に基づいて領域ＴＧにおいて全ての発光ダイオード４を高出力（中出力よりも大きい出力）で制御するようにしている。尚、前記領域ＴＧには１色のインキで形成される２つの画像領域Ｒ３，Ｒ４及び２色のインキで形成される２つの画像領域Ｗ２，Ｗ３がそれぞれ存在するが、それらの画像領域Ｒ３，Ｒ４及びＷ２，Ｗ３のインキは、３色のインキで形成される画像領域を照射する紫外線の強度よりも弱い強度で硬化できるため、前記のように低出力及び中出力よりも高い高出力で発光ダイオード４を制御すれば問題なく硬化させることができる。

図６では、幅方向及び搬送方向で区切られた横１１個×縦９個の合計９９個の領域を照射する発光ダイオードそれぞれを、該特定領域出力算出手段１２にて算出した出力で制御する場合を示している。つまり、画像の存在する箇所のみ特定領域出力算出手段１２にて算出し、その算出結果に基づいて算出された箇所に対応する発光ダイオード４のみの出力制御を行うことになる。その他の箇所では発光ダイオード４から紫外線を照射することがないようにＯＦＦ（消灯状態）にしている。なお、算出方法は及び制御出力については前述と同様のため、前述の表現に基づいて簡単に説明する。
具体的に説明すれば、搬送方向上手側から１番目の領域ＴＡでは幅方向全ての領域Ｔａ〜Ｔｋに対応する全１１個の発光ダイオード４をＯＦＦにし、２番目の領域ＴＢでは幅方向Ｔｂ〜Ｔｆに対応する５個の発光ダイオード４を低出力に制御する。

また、搬送方向上手側から３番目の領域ＴＣでは、幅方向４つの領域Ｔｂ，Ｔｃ，Ｔｅ，Ｔｆに対応する４つの発光ダイオード４を低出力にし、幅方向１つの領域Ｔｄに対応する１つの発光ダイオード４のみ中出力にする。搬送方向上手側から４番目の領域ＴＤでは、２番目の領域ＴＢと同様に幅方向Ｔｂ〜Ｔｆに対応する５個の発光ダイオード４を低出力に制御する。

また、搬送方向上手側から６番目の領域ＴＦでは、幅方向２つの領域Ｔｈ，Ｔｊに対応する２つの発光ダイオード４を低出力にし、幅方向１つの領域Ｔｉに対応する１つの発光ダイオード４のみ中出力にする。
搬送方向上手側から７番目の領域ＴＧでは、幅方向２つの領域Ｔｈ，Ｔｊに対応する２つの発光ダイオード４を中出力にし、幅方向１つの領域Ｔｉに対応する１つの発光ダイオード４のみ高出力にする。
搬送方向上手側から８番目の領域ＴＨでは、幅方向２つの領域Ｔｈ，Ｔｊに対応する２つの発光ダイオード４を低出力にし、幅方向１つの領域Ｔｉに対応する１つの発光ダイオード４のみ中出力にする。
このように画像のない箇所に対応する発光ダイオード４をＯＦＦ（消灯状態）にし、しかも画像のある箇所では細かく発光ダイオード４の出力を制御することによって、発熱量及び消費電力において有利になる。

前記制御部Ｓには、枚葉紙Ｐの搬送方向両端位置又は画像位置を算出する搬送方向両端位置算出手段（図示せず）を備えており、その算出した結果に基づいて発光ダイオード４を枚葉紙Ｐの搬送方向でＯＮ−ＯＦＦ制御するようにしている。
つまり、搬送方向両端位置算出手段からの枚葉紙Ｐの搬送方向両端位置情報又は画像の搬送方向両端位置、つまり前記ロータリーエンコーダから得られる枚葉紙Ｐの搬送方向の位置情報又は画像の搬送方向両端位置情報から、枚葉紙Ｐの搬送方向始端又は画像の搬送方向始端が発光ダイオード４の照射領域に達する又は達する直前に位置すると該発光ダイオード４をＯＮにし、枚葉紙Ｐの搬送方向終端又は画像の搬送方向終端が発光ダイオード４の照射領域から外れると該ＯＮにした発光ダイオードをＯＦＦにする制御をするように構成している（搬送方向点灯制御手段）。上記の「達する直前」の位置については、印刷機の搬送速度に応じて変化させている。すなわち、搬送速度が速くなる程「達する直前」の位置を前にしていくのである。

また、前記制御部Ｓには、枚葉紙Ｐの搬送幅方向両端位置を算出する搬送幅方向両端位置算出手段（図示せず）を備えており、その算出した結果に基づいて発光ダイオード４を枚葉紙Ｐの搬送幅方向でＯＮ−ＯＦＦ制御するようにしている。
従って、図７に示すように、左端に位置する発光ダイオード４の制御は行わず、常にＯＦＦ（消灯状態）にし、残りの１０個の発光ダイオード４をＯＮ−ＯＦＦ制御することになる。図７は、図４のものと枚葉紙Ｐの搬送幅方向の寸法が短いだけで、他の部分は同一であるため、説明を省略する。

前記制御部Ｓには、図２に示すように、枚葉紙Ｐの搬送速度によって発光ダイオード４をＯＮするタイミングが遅れることがないように枚葉紙Ｐの搬送速度に合わせてタイミングを調整するためのタイミング調整手段１４を備えている。従って、枚葉紙Ｐの搬送速度を検出する搬送速度検出手段１３にて検出される搬送速度がタイミング調整手段１４に入力されると、予め記憶されているデータの中から検出された搬送速度に対応する発光ダイオード４をＯＮするタイミングを取り出し、その取り出したデータに基づいて発光ダイオード４をＯＮするタイミングを調整することができるようにしている。

前記実施形態で示した発光ダイオード４の個数及び配置は説明したものに限定されるものでない。例えば、図８（ａ）に示すように、基板５を枚葉紙の幅方向だけでなく、搬送方向にも配置してもよい。図では、搬送方向で隣り合う基板５，５を隙間なく配置している場合を示しているが、隙間を開けて配置してもよい。このように、搬送方向で重複する箇所に発光ダイオード４，４を配置する場合には、搬送幅方向において２列全ての発光ダイオード４，４を使用する場合には、一列で使用する場合の全ての発光ダイオード４の総照射量に合わせて２列全ての発光ダイオード４を照射することになるから、各発光ダイオードを余裕を持って駆動することができ、寿命の点で有利である。また、前記２列のうちの一列の発光ダイオード４のみを使用し、使用中に使用不能となった発光ダイオード４に代えて、これに対応する２列目の発光ダイオード４を点灯制御するようにすれば、印刷機を停止して使用不能となった発光ダイオード４の取替え作業を印刷終了後に行うことができる利点がある。
また、図８（ｃ）に示すように、搬送幅方向において３列に基板５を配置してもよい。この場合、端の発光ダイオードの位置のみ異なるように配置しておけば、例えば枚葉紙の幅の大きさに対応する列の発光ダイオードをＯＮ−ＯＦＦ制御できる。
また、図８（ｂ）に示すように、搬送方向において２列に基板５を配置し、それら搬送方向で隣り合う発光ダイオード４，４を異なる位置に配置して、全ての発光ダイオード４を点灯させることによって、発光ダイオード４の照射斑によるインキの硬度不良箇所の発生などを確実に阻止することができるようにしてもよい。
また、前記基板５に備えさせた１１個の発光ダイオードのそれぞれを個別にＯＮ−ＯＦＦ制御することができるように構成したが、２個以上を１つの単位で基板５に取り付け、それら基板毎に発光ダイオードをＯＮ−ＯＦＦ制御する構成にして、制御構成を簡素にしてもよい。なお、前記発光ダイオード４としては砲弾型を用いる他、複数の発光ダイオードチップからなる発光ダイオードモジュールユニットを用いてもよい。
また、発光ダイオード４をＯＦＦにするとは、消灯状態のことを一般的に指すが、インキを硬化できない程度の低出力にしておく場合も含むものとし、この低出力からインキを硬化可能な出力まで上げることにより発光ダイオード４をＯＮにすることになる。

また、前記画像を５色のインキにて形成する印刷機を示したが、２色以上であれば何色であっても構わない。また、画像の重なり合いについては最大３色しか説明していないが、４色以上が重なり合う場合も本発明は適応することができる。

前記発光ダイオードの出力を重合係数とインキの色係数とに基づいて算出し、その算出した出力に基づいて発光ダイオードの出力を制御する場合を示したが、全ての色の組み合わせに対する発光ダイオードの出力を実験などから求めたデータを制御部Ｓに記憶させておき、それら記憶されたデータの中から取り出したデータに基づいて発光ダイオードの出力を制御してもよい。

実施形態において本発明の塗料としてインキのみを示したが、インキによる印刷後、印刷物の表面保護や光沢出しのために用いるニスも含まれる。

印刷機の印刷方法を実施するための印刷機の一例の概略構成を示す側面図である。 制御部の構成を示すブロック図である。 （ａ）は圧胴と発光ダイオードとの配置関係を示す斜視図、（ｂ）は発光ダイオードを備えた基板の正面図である。 枚葉紙に照射する発光ダイオードの出力を幅方向で制御する場合の説明図である。 枚葉紙に照射する発光ダイオードの出力を搬送方向で制御する場合の説明図である。 枚葉紙に照射する発光ダイオードの出力を搬送方向と幅方向の両方で制御する場合の説明図である。 幅の小さな枚葉紙に照射する発光ダイオードの出力を幅方向で制御する場合の説明図である。 （ａ），（ｂ），（ｃ）は基板の配置を別の３つのパターンで示した正面図である。

符号の説明

１…版胴、２…ゴム胴、３…圧胴、４…発光ダイオード、５…基板、６…支持部材、７…出力算出手段、８…出力制御手段、９ａ，９ｂ，９ｃ…渡し胴、１０…幅方向領域出力算出手段、１１…搬送方向領域出力算出手段、１２……特定領域出力算出手段、１３…搬送速度検出手段、１４…タイミング調整手段、１５…照射制御手段、３０…印刷部、３０ａ〜３０ｅ…印刷ユニット、４０…排紙部、１００…印刷機、Ｐ…枚葉紙、Ｓ…制御部、

Claims (10)

1. 搬送されてくる枚葉紙に複数の紫外線硬化型塗料を重ね合わせて画像を印刷し、印刷されて搬送されてくる枚葉紙上の複数の紫外線硬化型塗料に、枚葉紙の幅方向に沿って所定間隔をおいて並べた複数の発光ダイオードから紫外線を照射して該塗料を硬化させる印刷機の印刷方法であって、
   前記紫外線硬化型塗料の重なり合い回数が多い画像領域に照射する紫外線の強度が、該重なり合い回数が少ない画像領域に照射する紫外線の強度よりも強くなるように該発光ダイオードの出力を制御することを特徴とする印刷機の印刷方法。
2. 前記紫外線硬化型塗料を硬化させるのに必要となる紫外線の強度は、印刷される画像の重なり合い状態から求められる重合係数と塗料の色係数とに基づいて算出され、該算出された紫外線強度に基づいて前記発光ダイオードの出力を制御することを特徴とする請求項１記載の印刷機の印刷方法。
3. 前記枚葉紙上において画像が形成されていない箇所への前記発光ダイオードの照射を行わないように該発光ダイオードの出力を制御することを特徴とする請求項１または２記載の印刷機の印刷方法。
4. 搬送されてくる枚葉紙に複数の紫外線硬化型塗料を重ね合わせて画像を印刷するための印刷部と、印刷されて搬送されてくる枚葉紙上の複数の紫外線硬化型塗料を硬化させるために紫外線を照射するための照射部とを備えている印刷機であって、
   前記照射部が、枚葉紙の幅方向に沿って所定間隔をおいて並べた複数の発光ダイオードを備え、
   前記印刷された画像領域が、紫外線硬化型塗料の重なり合い回数が異なる複数の画像領域を備え、それら複数の画像領域それぞれの該塗料の重なり合い回数を求め、求めた重なり合い回数のうちの重なり合い回数が多い画像領域に照射する紫外線の強度が該重なり合い回数が少ない画像領域に照射する紫外線の強度よりも強くなるように前記発光ダイオードの出力を算出する出力算出手段と、該算出された出力になるように発光ダイオードの出力を制御する出力制御手段とを備えたことを特徴とする印刷機。
5. 前記出力算出手段が、枚葉紙の幅方向で区切られた領域毎の発光ダイオードの出力を算出する幅方向領域出力算出手段であり、前記出力制御手段が、該幅方向で区切られた領域を照射する発光ダイオードそれぞれを、該幅方向領域出力算出手段にて算出した出力に制御する手段である請求項４記載の印刷機。
6. 前記出力算出手段が、枚葉紙の搬送方向で区切られた領域毎の発光ダイオードの出力を算出する搬送方向領域出力算出手段であり、前記出力制御手段が、該搬送方向で区切られた領域を照射する発光ダイオードそれぞれを、該搬送方向領域出力算出手段にて算出した出力に制御する手段である請求項４記載の印刷機。
7. 前記出力算出手段が、枚葉紙の幅方向及び搬送方向で区切られた領域毎の発光ダイオードの出力を算出する特定領域出力算出手段であり、前記出力制御手段が、該幅方向及び搬送方向で区切られた領域を照射する発光ダイオードそれぞれを、該特定領域出力算出手段にて算出した出力に制御する手段である請求項４記載の印刷機。
8. 前記出力算出手段は、印刷される画像の重なり合い状態から算出される重合係数と塗料の色係数とに基づいて前記発光ダイオードの出力を算出することを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載の印刷機。
9. 前記枚葉紙が存在しない箇所へ前記発光ダイオードからの紫外線の照射を行わないように該発光ダイオードをＯＦＦにする照射制御手段を備えている請求項４〜８のいずれかに記載の印刷機。
10. 前記発光ダイオードの出力タイミングを前記印刷機の搬送速度に追従させることを特徴とする請求項６又は７記載の印刷機。

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