JP2009175425A

JP2009175425A - 湿式画像形成装置

Info

Publication number: JP2009175425A
Application number: JP2008013831A
Authority: JP
Inventors: Ichiro Sawano; 一郎澤野
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2008-01-24
Filing date: 2008-01-24
Publication date: 2009-08-06

Abstract

【課題】液体現像装置内の現像ローラ等の変形を防止しつつ、良好な画像品質を維持することが可能な湿式画像生成装置を提供する。
【解決手段】搬送ローラ４は、移動ロッド１６の移動により側板３７とともに離間位置まで移動する。また、搬送ローラ４が離間方向に移動を始めると搬送ローラ４とともに相対的な位置関係を維持するクリーニングブレード８ａが搬送ユニットとして一体として離間位置に移動する。搬送ローラ４が移動を始めると、搬送ローラ４により圧接されていた現像ローラ５および汲み上げローラ３の各々の回転軸受に設けられた付勢部材１１ａ，１１ｂの付勢力で回転軸３４，３５を支点として回転移動を始める。その際、現像ローラ５を含む現像ユニット２００は一体として回転軸３４を支点として回転移動を始める。また、汲み上げローラ３を含む汲み上げユニット４００は一体として支持棒３５を回転軸として回転移動を始める。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、キャリア液中にトナーを分散させてなる液体現像剤を用いて画像形成を行なう湿式の画像形成装置に関する。

従来よりキャリア液中にトナーを分散させた液体現像剤を弾性を有する現像ローラに塗布し、現像ローラを静電潜像が形成された像担持体としての感光体に加圧接触させて、現像ローラに塗布された液体現像剤を用いて静電潜像を現像する湿式画像形成装置が知られている。

湿式画像形成装置では、現像ローラが感光体に加圧接触されて、所定の接触幅（ニップ幅）を形成する。そして、現像ローラに付着している液体現像剤に分散されたトナーを感光体に移動させ、感光体に形成された静電潜像にトナーを付着させ、感光体の静電潜像を顕在化させている。この点で湿式画像形成装置では、現像ローラ表面の液体現像剤の薄層厚みを例えば５μｍ〜１５μｍと非常に薄く、しかも均一な厚みにする必要がある。液体現像剤の薄層厚みが均一でない場合には、出力画像の濃度むらとなり良好な画像品質を維持することができないからである。

したがって、ローラ同士を互いに接触させて液体現像剤を供給および搬送する構成において、ローラ同士を押し付けた場合の接触幅（ニップ幅）を調整することにより液体現像剤の供給および搬送量の調整等を行なっている。

ここで、現像ローラ等の液体現像剤を供給および搬送するローラ等は、所定のニップ幅を形成するため、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ＰＵ（ポリウレタン）、Ｓｉ（シリコーンゴム）等の弾性体層を巻いたローラが一般的に用いられる。

しかしながら、上記弾性体層は、長時間圧接された状態で保持されると圧接を解除しても元の形状に戻らない可能性がある。

形状が元に戻らない状態では液体現像剤の薄層厚みが、ローラが変形した部分で異なるようになる。したがって、液体現像剤の薄層の厚みが不均一となり、出力画像の濃度むらが生じ良好な画像品質を維持することができない。

したがって、上記弾性体層を持ったローラの変形を防ぐには、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止している場合には、各ローラを互いに離間することが必要である。

特開２００１−３２４８７７号公報においては、現像待機時（非画像形成時）には、液体現像装置内の各ローラについて、現像ローラおよびアプリケータローラの当接を互いに解除することにより各ローラの変形を防止するとともに、残トナーを回収するブレード、トナー層を均一化させるためのブレード等についても現像待機時にローラから当接を解除する技術が開示されている。
特開２００１−３２４８７７号公報

しかしながら、例えば現像ローラの周辺には、液体現像剤に電荷を与える荷電部材や、ローラ表面に残留した残留液体現像剤を排除するクリーニング部材等が設けられているが、これらの荷電部材やクリーニング部材等は、現像ローラに対して相対的な位置関係を維持しつつ、正確な取付位置で保持されなければその性能を十分発揮することができない。

したがって、液体現像装置内の現像ローラ等が、離間動作後の圧接位置の再現性に誤差が生じた場合、荷電部材やクリーニング部材との相対的な取り付け位置にもズレが生じることになる。当該位置ズレに基づいて液体現像剤に対する電荷の供給や現像ローラ等の薄層の厚みがばらつくことになり、出力画像の濃度むらが生じ、良好な画像品質を維持することができない可能性がある。

本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、液体現像装置内の現像ローラ等の変形を防止しつつ、良好な画像品質を維持することが可能な湿式画像生成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る湿式画像形成装置は、キャリア液にトナーが分散された液体現像剤を用いる湿式画像形成装置であって、静電潜像を担持する像担持体と、像担持体に現像するために液体現像剤を担持する現像部材と、現像部材の液体現像剤に対して電荷を与える荷電部材と、現像後の残留液体現像剤を現像部材から取り除く第１のクリーニング部材とを含み、それぞれの部材の相対的な位置関係が固定された現像ユニットと、液体現像剤が蓄積された現像槽と、現像槽から液体現像剤を現像部材に供給する供給部材と、供給後の残留液体現像剤を供給部材から取り除く第２のクリーニング部材とを含み、それぞれの部材の相対的な位置関係が固定された供給ユニットと、現像時には、互いに隣接する像担持体と現像ユニットの現像部材と供給ユニットの供給部材とが互いに対して所定の押し込み量により圧接されるとともに、湿式画像形成装置の停止および現像待機時に、互いに隣接する像担持体と現像ユニットの現像部材と供給ユニットの供給部材とが互いに離間する圧接離間機構とを備える。

好ましくは、圧接離間機構は、現像時に現像ユニットあるいは供給ユニットを圧接位置に移動させるとともに、湿式画像形成装置の停止および現像待機時に現像ユニットあるいは供給ユニットを離間位置に移動させる移動手段を含む。

好ましくは、現像ユニットは、現像時に圧接された現像部材を像担持体から離間方向に付勢する付勢部材をさらに含む。

特に、現像ユニットを離間位置で止める系止部材をさらに備える。
好ましくは、供給ユニットは、現像時に圧接された供給部材を現像部材から離間方向に付勢する付勢部材をさらに含む。

特に、供給ユニットを離間位置で止める系止部材をさらに備える。
好ましくは、現像部材および供給部材の少なくとも１つは、表面に弾性体層を有する。

好ましくは、供給部材は、現像槽から液体現像剤を汲み上げる汲み上げ部材と、汲み上げ部材で汲み上げられた液体現像剤を計量する規制部材と、汲み上げ部材により汲み上げられ計量された液体現像剤を現像部材に搬送する搬送部材とを有する。汲み上げ部材と第２のクリーニング部材とは、それぞれの部材の相対的な位置関係が固定されて汲み上げユニットを構成する。搬送部材と搬送クリーニング部材とは、それぞれの部材の相対的な位置関係が固定されて搬送ユニットを構成する。圧接離間機構は、現像時には、互いに隣接する像担持体と現像ユニットの現像部材と搬送ユニットの搬送部材と汲み上げユニットの汲み上げ部材とが互いに対して所定の押し込み量により圧接されるとともに、湿式画像形成装置の停止および現像待機時に、互いに隣接する像担持体と現像ユニットの現像部材と搬送ユニットの搬送部材と汲み上げユニットの汲み上げ部材とを互いに離間させる。

特に、圧接離間機構は、現像時に搬送ユニットを圧接位置に移動させるとともに、湿式画像形成装置の停止および現像待機時に搬送ユニットを離間位置に移動させる移動手段と、現像ユニットの現像部材と搬送ユニットの搬送部材と汲み上げユニットの汲み上げ部材との各回転軸にそれぞれ設けられた複数の滑車部材と、複数の滑車部材に掛けられたベルトとを含む。現像ユニットおよび汲み上げユニットは、移動手段により搬送ユニットが離間位置に移動した場合にベルトを介して伝達される張力により引き寄せられ、現像部材および汲み上げ部材をそれぞれ所定位置で止める系止部材をさらに備える。

好ましくは、現像部材は、ローラあるいはベルトで構成される。
好ましくは、駆動機構により回転する第１の回転駆動部材をさらに備える。現像ユニットは、現像時には、歯車列を有する歯同士が噛み合うことにより第１の回転駆動部材の回転に従って連結された現像部材を回転させる第２の回転駆動部材を含む。第２の回転駆動部材は、湿式画像形成装置の停止および現像待機時に、第１の回転駆動部材と互いに離間する。

好ましくは、駆動機構により回転する第１の回転駆動部材をさらに備える。供給ユニットは、現像時には、歯車列を有する歯同士が噛み合うことにより第１の回転駆動部材の回転に従って連結された供給部材を回転させる第２の回転駆動部材を含む。第２の回転駆動部材は、湿式画像形成装置の停止および現像待機時に、第１の回転駆動部材と互いに離間する。

本発明に係る湿式画像形成装置は、圧接離間機構により、現像時には、互いに隣接する像担持体と現像ユニットの現像部材と供給ユニットの供給部材とが互いに対して所定の押し込み量により圧接されるとともに、湿式画像形成装置の停止および現像待機時に、互いに隣接する像担持体と現像ユニットの現像部材と供給ユニットの供給部材とが互いに離間する。したがって、湿式画像形成装置の停止および現像待機時においては、現像部材と、供給部材とが互いに離間するために圧接による部材の変形を抑制し、また、現像ユニットの荷電部材や第１のクリーニング部材は、現像部材に対して相対的な位置関係が固定され、供給ユニットの第２のクリーニング部材は、供給部材に対して相対的な位置関係が固定されているため離間動作後の圧接動作において、現像部材および供給部材との間の相対的な位置関係は変わらないため位置ズレに基づく出力画像の濃度むらの発生を防止し、良好な画像品質を維持することができる。

以下に図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明においては同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一であるものとする。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に従う液体現像装置１００の現像時の構成を説明する図である。

図１を参照して、本発明の実施の形態１に従う液体現像装置１００は、たとえば像担持体としての感光体１の表面に対して液体現像剤を移行させることにより感光体１の表面に図示しない露光装置に露光により形成された静電潜像を現像する。すなわち、液体現像装置１００は、キャリア液中にトナーを分散させてなる液体現像剤を所定の濃度になるように攪拌混合して用い、液体現像剤担持体としての現像ローラ５でこの液体現像剤を感光体１の静電潜像に適用することにより感光体１にトナー像を形成するものである。上記のように形成された静電潜像が現像されたトナー像は、記録媒体としての紙や中間転写体（不図示）に転写される。

液体現像装置１００は、収容容器２内において、液体現像剤を収容する収容タンク６を備えている。収容容器２の内部には、現像剤担持体としての現像ローラ５と、搬送ローラ４と、汲み上げローラ３と、規制ブレード９、およびクリーニング部材としてのクリーニングブレード８ａ，８ｂとが設けられている。現像ローラ５、搬送ローラ４および汲み上げローラ３は、歯車列等からなる駆動伝達機構を介して駆動モータ（図示しない）により回転駆動される。なお、現像ローラ５および搬送ローラ４は、後述するがその表面に弾性体層を有する。

汲み上げローラ３に対応して、液体現像剤を現像に適した量に計量するため最適な圧力で回転方向にカウンタで圧接配置した規制ブレード９が設けられる。なお、規制ブレード９および汲み上げローラ３は、互いの位置関係を維持する汲み上げユニット４００を構成する。後述するが、２枚の側板３８により、規制ブレード９および汲み上げローラ３の回転軸受が連結固定される。また、汲み上げローラ３の両側の回転軸受と図示しないフレームとの間にコイルバネ等の圧縮バネである付勢部材１１ｂが取り付けられる。また、２枚の側板３８を橋渡しする支持棒３５が設けられ、支持棒３５を回転軸として側板３８は回転可能な状態となっている。

また、現像ローラ５に対応して、現像ローラ５に塗布された液体現像剤に電荷を与える荷電部材７と、現像ローラ５に供給された液体現像剤について現像後の残留した残留液体現像剤を剥ぎ取るために現像ローラ５のカウンタ方向に最適な圧力で圧接されたクリーニング部材であるクリーニングブレード８ｂとが設けられる。なお、荷電部材７と、クリーニングブレード８ｂと、現像ローラ５は、互いの位置関係を維持する現像ユニット２００を構成する。後述するが、２枚の側板３６により、荷電部材７、現像ローラ５の回転軸受およびクリーニングブレード８ｂが連結固定される。また、現像ローラ５の両側の回転軸受と図示しないフレームとの間に圧縮バネである付勢部材１１ａが取り付けられる。また、２枚の側板３６を橋渡しする支持棒３４が設けられ、支持棒３４を回転軸として側板３６は回転可能な状態となっている。なお、現像ユニット２００の自重により付勢が可能な場合には、付勢部材１１ａの取り付けを省略することも可能である。

また、搬送ローラ４に対応して、現像ローラ５と搬送ローラ４のニップ幅を通過した余剰の液体現像剤を剥ぎ取り、薄層の厚みを安定化させるために最適な圧力で搬送ローラ４のカウンタ方向に設けられたクリーニング部材であるクーリングブレード８ａが設けられる。なお、後述するが、クリーニングブレード８ａおよび搬送ローラ４は、互いの位置関係を維持する搬送ユニット３００を構成する。後述するが、２枚の側板３７により、クリーニングブレード８ａおよび搬送ローラ４の回転軸受が連結固定される。また、側板３７と移動ロッド１６が連結固定されて、カム１３の回転に従って移動ロッド１６とともに連結された側板３７が移動するものとする。

ここで、液体現像剤は、キャリア液である絶縁性液体と、静電潜像を現像するトナーと、トナーを分散させる分散剤とを主要成分としている。

キャリア液としては、一般に電子写真用液体現像剤に用いるものであれば特に制限することなく使用することができるが、中でも不揮発性の液体は好ましい。不揮発性液体としてはたとえば、ホワイトオイル、シリコンオイル、ミネラルオイル、パラフィンオイル、鉱物油等を挙げることができる。本例においては、一例として粘度として１００〜５０００ｃｐのホワイトオイルを用いる。

トナーとしては、一般に電子写真用液体現像剤に用いるものであれば、特に制限することなく使用することができる。トナー用結着樹脂としては、たとえばポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリウレタン樹脂等の熱可塑性樹脂を用いることができる。またこれらの樹脂を複数、混合して用いることも可能である。また、トナーの着色に用いられる顔料および染料も一般に市販されているものを用いることができる。たとえば、顔料としては、カーボンブラック、ベンガラ、酸化チタン、シリカ、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン、スカイブルー、ベンジジンイエロー、レーキレッドＤ等を用いることができる。染料としてはソルベントレッド２７やアシッドブルー９等を用いることができる。

液体現像剤の調製方法としては、一般に用いられる技法に基づいて調製することができる。たとえば、結着剤樹脂と顔料とを所定の配合比で、加圧ニーダ、ローラミルなどを用いて溶融混練して均一に分散させ、得られた分散体をたとえばジェットミルによって微粉砕する。得られた微粉末をたとえば風力分級機などにより分級することで、所望の粒径の着色トナーを得ることができる。そして、得られたトナーをキャリア液としての絶縁性液体と所定の配合比で混合する。この混合物をボールミル等の分散手段により均一に分散させ、液体現像剤を得ることができる。

図１に示すように、汲み上げローラ３は、収容タンク６の液体現像剤にその一部が浸かっており、汲み上げた液体現像剤を搬送ローラ４に接触回転して搬送ローラ４に液体現像剤を塗布する。その際、規制ブレード９により、汲み上げローラ３の表面に供給された液体現像剤は現像に適した量に計量され、搬送ローラ４に供給される。

そして、搬送ローラ４は、液体現像剤を現像ローラ５上に塗布することにより、現像ローラ５上に液体現像剤の薄層を形成する。

搬送ローラ４は、汲み上げローラ３および現像ローラ５との間で互いに押し込み合い、それぞれ適切なニップ幅となるように調整されている。搬送ローラ４は、現像ローラ５との周速比により薄層厚みを制御し、現像ローラ５に供給する。

現像ローラ５は、像担持体である感光体１に押込み、適切なニップ幅になるように圧接配置されている。なお、各ローラ間の押し込み量は、図示しないいわゆる間隔コロを用いて圧接が規制されるものとする。

荷電部材７は、コロトロンあるいはスコロトロン方式の帯電チャージャを用いる。あるいは接触帯電注入方式の帯電ローラにより電荷を付与することも可能である。

なお、本例においては、像担持体である感光体１は円筒形のドラムとして説明するが、特にこれに限られず、ベルト形状で構成することも可能である。

本発明の実施の形態１に従う現像時には、図１で示されるように感光体１と現像ローラ５、現像ローラ５と搬送ローラ４、搬送ローラ４と汲み上げローラ３とがそれぞれ適した押込み量でニップ幅を形成し、互いに圧接された状態となっている。

現像時には、各ローラは回転していて、ニップ幅位置は円柱上を移動することになるが、各ローラの回転が停止すれば、ニップ幅位置は動かずに停止中ずっとローラ表面に設けられた弾性体層は押込まれた状態で付圧された状態となっている。この状態が、長時間続けばローラ表面に設けられた弾性体層は圧力を解除しても元の状態には戻らなくなる。

したがって、これを防止するために回転停止時には互いの部材を離間することが必要となってくる。

図２は、本発明の実施の形態１に従う液体現像装置１００の現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時の構成を説明する図である。

図２を参照して、搬送ローラ４を圧接位置に押し当てているカム１３を図示しない駆動装置により回転させることにより、たとえば、圧縮ばねである付勢部材１４の付勢力で移動ロッド１６が移動する。移動ロッド１６は、搬送ローラ４の回転軸受が連結された側板３７と連結されている。したがって、搬送ローラ４は、移動ロッド１６の移動により側板３７とともに離間位置まで移動する。また、搬送ローラ４が離間方向に移動を始めると搬送ローラ４とともに相対的な位置関係を維持するクリーニングブレード８ａが搬送ユニットとして一体として離間位置に移動する。本例においては、一例として移動ロッド１６の移動に伴って搬送ローラ４が離間する離間位置の調整のために系止部材１０ｂが所定位置に設けられる。なお、系止部材１０ｂの所定位置は、搬送ローラ４が離間する離間位置に移動した場合に後述するが現像ローラ５および汲み上げローラ３が回転移動した場合であっても搬送ローラ４と接触しない位置とする。

そして、搬送ローラ４が移動を始めると、搬送ローラ４により圧接されていた現像ローラ５および汲み上げローラ３の各々の回転軸受に設けられた付勢部材１１ａ，１１ｂの付勢力で回転軸３４，３５を支点として回転移動を始める。その際、現像ローラ５を含む現像ユニット２００は一体として回転軸３４を支点として回転移動を始める。また、汲み上げローラ３を含む汲み上げユニット４００は一体として支持棒３５を回転軸として回転移動を始める。

現像ユニット２００および汲み上げユニット４００の回転移動は、各々の系止部材により止められる。具体的には、系止部材１２ａが所定位置に設けられ、系止部材１２ａにより現像ユニット２００の側板３６の回転移動が停止する。なお、系止部材１２ａの所定位置は、現像ローラ５が回転移動した場合に感光体１および搬送ローラ４と接触しない位置とする。これにより、現像ユニット２００の現像ローラ５は、感光体１と離間した位置で止められる。また、系止部材１２ｂが所定位置に設けられ、系止部材１２ｂにより汲み上げユニット４００の側板３８の回転移動が停止する。なお、系止部材１２ｂの所定位置は、汲み上げローラ３が回転移動した場合に搬送ローラ４と接触しない位置とする。

そして、搬送ローラ４が離間位置に移動することで、搬送ローラ４は、現像ローラ５および汲み上げローラ３と互いに離間し、図２に示すように感光体１と現像ローラ５と搬送ローラ４と汲み上げローラ３とが互いに離間した状態となる。

これにより、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に、互いのローラは離間した状態となり、現像ローラ５および搬送ローラ４の弾性体層にかかっていた付圧は解除された状態となる。したがって、各ローラの変形を抑制して、出力画像の濃度むらおよび良好な画像品質の劣化を抑制することができる。

図３は、本発明の実施の形態１に従う現像ユニット２００の概略を説明する斜視図である。

図３を参照して、現像ローラ５の両側に２枚の側板３６が設けられ、現像ローラ５の両側の回転軸受と側板３６とは連結固定されているものとする。また、現像ローラ５以外の他の部材である荷電部材７およびクリーニング部材であるクリーニングブレード８ｂも両側に設けられた側板３６により連結固定される。

また、２枚の側板３６の互いを橋渡しするともに回転の支持点となる支持棒３４が設けられている。

また、現像ローラ５の回転軸受には付勢部材１１ａが設けられ、回転軸受と図示しないフレームとの間で端部が固定されている。また、側板３６の可動領域を制限する係止部材１２ａが設けられている。

現像ローラ５、荷電部材７およびクリーニングブレード８ｂは側板３６により互いの相対的な位置関係が固定され、支持棒３４を支点として回転可能なように配置されている。

そして、上述したように現像時においては現像ローラ５が搬送ローラ４により所定の押込み量で押圧されることにより、付勢部材１１ａは現像時に圧接された感光体１と離間する方向に付勢された状態となる。すなわち、押込まれた状態で圧力がかかった状態となる。

一方、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時においては、搬送ローラ４が離間位置に移動することにより、搬送ローラ４による押し込み力が解除され、付勢部材１１ａの付勢力により、搬送ローラ４の回転軸受を介して現像ユニット２００の側板３６を離間方向に移動させることになる。現像ユニット２００は係止部材１２ａが設けられていることにより、側板３６が係止部材１２ａが設けられた所定位置（離間位置）で停止することによって、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時には現像ローラ５と感光体１とが離間状態となるともに、搬送ローラ４と現像ローラ５についても離間状態となる。

図４は、本発明の実施の形態１に従う搬送ユニット３００の概略を説明する斜視図である。

図４を参照して、搬送ローラ４の両側に２枚の側板３７が設けられ、搬送ローラ４の両側の回転軸受と側板３７とは連結固定されているものとする。また、搬送ローラ４以外の他の部材であるクリーニングブレード８ａも両側に設けられた側板３７と連結固定されているものとする。２枚の側板３７は、移動ロッド１６と連結され、カム１３を図示しない駆動装置により回転させることにより移動ロッド１６とともに移動ロッド１６に連結された側板３７を介して搬送ローラ４およびクリーニングブレード８ａが移動するように構成されている。移動ロッド１６は、図示しないフレームと連結固定された移動機構１５に収容されているものとする。なお、ここでは、図示していないが、系止部材１０ｂが所定位置に設けられ、系止部材１０ｂにより搬送ローラ４を含む搬送ユニット３００は停止する。

図５は、移動機構１５に設けられた移動ロッド１６の移動を説明する図である。
図５（ａ）を参照して、移動ロッド１６は、駆動装置によりカム１３を回転させることにより移動機構１５内に設けられた移動ロッド１６と連結されている圧縮バネである付勢部材１４を押込むように移動する。したがって、付勢部材１４は、移動機構１５内の端部の当接面から移動ロッド１６を離間する方向に付勢された状態となる。すなわち、付勢部材１４は押し込まれた状態で圧力がかかった状態となる。この際、上述したように側板３７と移動ロッド１６とは連結されているため、移動ロッド１６が移動することにより側板３７を介して搬送ローラ４およびクリーニングブレード８ａが移動することになる。これにより、現像時に搬送ユニット３００を圧接位置に移動させることが可能となる。

図５（ｂ）を参照して、移動ロッド１６は、駆動装置によりカム１３を回転させることにより移動機構１５内に設けられた付勢部材１４の付勢力で押し出される。

図５（ｂ）の場合には、右方向に移動ロッド１６が押し出されている場合が示されている。この際、上述したように側板３７と移動ロッド１６とは連結されているため、移動ロッド１６が移動することにより側板３７を介して搬送ローラ４およびクリーニングブレード８ａが移動することになる。

これにより、上述したように現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に搬送ユニット３００を離間位置に移動させることが可能となる。

図６は、本発明の実施の形態１に従う汲み上げユニット４００の概略を説明する斜視図である。

図６を参照して、本発明の実施の形態１に従う汲み上げユニット４００は、汲み上げローラ３の両側に２枚の側板３８が設けられ、汲み上げローラ３の両側の回転軸受と側板３８とは連結固定されているものとする。また、汲み上げローラ３以外の他の部材である規制ブレード９も両側に設けられた側板３８と連結固定されているものとする。

また、２枚の側板３８の互いを橋渡しするともに回転の支持点となる支持棒３５が設けられている。

また、汲み上げローラ３の回転軸受には付勢部材１１ｂが設けられ、軸受と図示しないフレームとの間で端部が固定されている。また、側板３８の可動領域を制限する係止部材１２ｂが設けられている。

規制ブレード９および汲み上げローラ３は側板３８により互いの相対的な位置関係が固定され、支持棒３５を支点として回転可能なように配置されている。

そして、上述したように現像時においては汲み上げローラ３が搬送ローラ４により所定の押込み量で押圧されることにより、付勢部材１１ｂは図示しないフレームと離間する方向に付勢された状態となる。すなわち、付勢部材１１ｂが押込まれた状態で圧力がかかった状態となる。

一方、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時においては、搬送ローラ４が離間位置に移動することにより、搬送ローラ４による押込み力が解除され、付勢部材１１ｂの付勢力により、汲み上げローラ３の回転軸受を介して汲み上げユニット４００の側板３８を離間方向に移動させることになる。汲み上げユニット４００は係止部材１２ｂが設けられていることにより、側板３８が係止部材１２ｂが設けられた所定位置（離間位置）で停止することによって、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時には汲み上げローラ３と搬送ローラ４とが離間状態となる。

図７は、本発明の実施の形態１に従う搬送ローラ４の断面を説明する図である。
図７に示されるように搬送ローラ４は、所定のニップ幅を形成し、液体現像剤の移行をスムーズにするために芯金２１の表面部分に液体現像剤のソルベント液に侵されない弾性体層２０が設けられている。

搬送ローラ４の弾性体は、ＪＩＳ−Ａゴム硬度計で５０°〜８０°とゴム硬度を高く設定し、搬送ローラ４が変形するゆがみ量を小さくして汲み上げローラ３と搬送ローラ４のニップ幅通過後元の円筒に戻るものとする。現像ローラ５と搬送ローラ４との間における押込み量は、液体現像剤がスムーズに現像ローラ５へ移行する最小押込み量とし、搬送ローラ４と汲み上げローラ３との間における押込み量より少なくすることにより、搬送ローラ４の弾性体層への負荷を軽減することも可能である。

また、同様に現像ローラ５は、感光体１に接触させ、像担持体上にある静電潜像に液体現像剤中のトナーを現像するためにその表面に液体現像剤のソルベント液に侵されない弾性体を有している。現像ローラ５の弾性体層は、ＪＩＳ−Ａゴム硬度計で３０°〜７０°とゴム硬度を低く設定する。また、現像ローラ５と感光体１との間における押込み量は、最小限にして、現像した画像を感光体１と現像ローラ５とのニップ幅通過後も乱さないものにすることができる。

再び図２を参照して、上記の構成により、本発明の実施の形態１においては、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に、感光体１、現像ローラ５、搬送ローラ４、汲み上げローラ３が互いに離間した状態となるとともに、側板３６に連結された回転軸受を介する現像ローラ５、クリーニングブレード８ｂおよび荷電部材７が現像ユニット２００として離間位置まで一体として移動することになる。したがって、現像ローラ５と荷電部材７とクリーニングブレード８ｂとの相対的な位置関係は維持された状態となる。

また、側板３７に連結された回転軸受を介する搬送ローラ４、クリーニングブレード８ａが搬送ユニット３００として離間位置まで一体として移動することになる。したがって、搬送ローラ４とクリーニングブレード８ａとの相対的な位置関係は維持された状態となる。

また、側板３８に連結された回転軸受を介する汲み上げローラ３、規制ブレード９が汲み上げユニット４００として離間位置まで一体として移動することになる。したがって、汲み上げローラ３と規制ブレード９との相対的な位置関係は維持された状態となる。すなわち、各ローラについて、各ローラの近辺に設けられた他の部材について取付位置関係を保持したまま各ローラの離間動作が実行されることになる。

一方、液体現像装置１００の現像時においては逆の工程をたどる。
再び図２を参照して、搬送ローラ４を離間位置で押し当てているカム１３を図示しない駆動装置により回転させることにより、付勢部材１４を押し込むように移動ロッド１６を移動させる。具体的には側板３７を介して移動ロッド１６とともに搬送ローラ４を圧接位置まで移動させる。

搬送ローラ４が圧接方向に移動を始めると搬送ローラ４とともに所定の関係を維持しつつクリーニングブレード８ａが搬送ユニット３００として一体として移動する。

そして、搬送ローラ４は、現像ローラ５および汲み上げローラ３に対して所定の押し込み量により圧接する。

現像ローラ５は、搬送ローラ４の押し込みにより、現像ローラ５の回転軸受に設けられた付勢部材１１ａを押し込むように回転軸３４を支点として現像ユニット２００一体として回転移動を始める。

また、汲み上げローラ３は、搬送ローラ４の押し込みにより、汲み上げローラ３の回転軸受に設けられた付勢部材１１ｂを押し込むように回転軸３５を支点として汲み当てユニット３００一体として回転移動を始める。

そして、搬送ローラ４がさらに移動することで、現像ローラ５は、感光体１と搬送ローラ４との間で互いに押し込み合い、これにより、現像ローラ５と感光体１とは圧接されて所定のニップ幅が形成される。また、搬送ローラ４の押し込みにより、現像ローラ５と搬送ローラ４との間、搬送ローラ４と汲み上げローラ３との間において適切なニップ幅が形成される。

これにより本願図１で示される構成となる。すなわち、本発明の実施の形態１においては、現像時に、感光体１、現像ローラ５、搬送ローラ４、汲み上げローラ３が互いに所定の押し込み量で圧接された状態となるとともに、側板３６に連結された回転軸受を介する現像ローラ５、クリーニングブレード８ｂおよび荷電部材７が現像ユニット２００として圧接位置まで一体として移動することになる。

したがって、現像時において、現像ローラ５と荷電部材７とクリーニングブレード８ｂとの相対的な位置関係は、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時と同様に維持された状態となる。

また、側板３７に連結された回転軸受を介する搬送ローラ４、クリーニングブレード８ａが搬送ユニット３００として圧接位置まで一体として移動することになる。

したがって、現像時において、搬送ローラ４とクリーニングブレード８ａとの相対的な位置関係は、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時と同様に維持された状態となる。

また、側板３８に連結された回転軸受を介する汲み上げローラ３、規制ブレード９が汲み上げユニット４００として圧接位置まで一体として移動することになる。

したがって、現像時において、汲み上げローラ３と規制ブレード９との相対的な位置関係は、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時と同様に維持された状態となる。すなわち、取付位置関係を保持したままローラの圧接動作が実行されることになる。

それゆえ、本発明の実施の形態１に従う液体現像装置１００の構成により、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に、互いのローラは離間した状態となり、各ローラの弾性体層にかかっていた付圧は解除された状態となる。したがって、ローラの変形を抑制して、出力画像の濃度むらおよび良好な画像品質の劣化を抑制することができる。

また、圧接動作において、荷電部材７やクリーニングブレード８ａ，８ｂや規制ブレード９については対応する各ローラに対して正確な取付位置を保持することが可能であり、離間動作後の圧接位置の再現性に誤差が生じた場合であっても、各ローラと部材との間の相対的な位置関係は変わらないため位置ズレに基づく出力画像の濃度むらの発生を防止し、良好な画像品質を維持することができる。

図８は、本発明の実施の形態１に従う液体現像装置を駆動する回転駆動部材の現像時の配置構成を説明する図である。

図８を参照して、図示しない駆動装置により歯車列を有する回転駆動部材３９が回転する。回転駆動部材３９と、現像ローラ５の回転軸と連結された歯車列を有する回転駆動部材４０との歯が噛み合うことにより、回転駆動部材３９の回転に伴って現像ローラ５が回転する。

同様に搬送ローラ４は、図示しない駆動装置により歯車列を有する回転駆動部材４１が回転する。回転駆動部材４１と、搬送ローラ４の回転軸と連結された歯車列を有する回転駆動部材４２との歯が噛み合うことにより、回転駆動部材４１の回転に伴って搬送ローラ４が回転する。

同様に汲み上げローラ３は、図示しない駆動装置により歯車列を有する回転駆動部材４３が回転する。回転駆動部材４４と、汲み上げローラ３の回転軸と連結された歯車列を有する回転駆動部材４３との歯が噛み合うことにより、回転駆動部材４３の回転に伴って汲み上げローラ３が回転する。

図９は、本発明の実施の形態１に従う液体現像装置を駆動する回転駆動部材の現像待機時（非画像形成時）および画像形成装置の停止時の配置構成を説明する図である。

図９を参照して、現像時においては、現像ローラ５において回転駆動部材３９，４０の歯車列が互いに噛み合う配置構成となっていたが、現像待機時（非画像形成時）および画像形成装置の停止時においては、現像ローラ５の回転軸と連結された回転駆動部材４０は、現像ローラ５とともに現像ユニット２００として一体として離間方向に移動するため回転駆動部材３９，４０の歯車列が互いに離間した状態となり歯と歯の噛み合いは生じない。

また、同様に、搬送ローラ４において回転駆動部材４１，４２の歯車列が互いに噛み合う配置構成となっていたが、現像待機時（非画像形成時）および画像形成装置の停止時においては、搬送ローラ４の回転軸と連結された回転駆動部材４２は、搬送ローラ４とともに搬送ユニット３００として一体として離間方向に移動するため回転駆動部材４１，４２の歯車列が互いに離間した状態となり歯と歯の噛み合いは生じない。

また、同様に、汲み上げローラ３において回転駆動部材４３，４４の歯車列が互いに噛み合う配置構成となっていたが、現像待機時（非画像形成時）および画像形成装置の停止時においては、汲み上げローラ３の回転軸と連結された回転駆動部材４４は、汲み上げローラ３とともに汲み上げユニット４００として一体として離間方向に移動するため回転駆動部材４３，４４の歯車列が互いに離間した状態となり歯と歯の噛み合いは生じない。

したがって、現像待機時（非画像形成時）および画像形成装置の停止時においては、現像ローラ５、搬送ローラ４および汲み上げローラ３は、自由に回転可能となり、回転駆動部材間のねじれ等の歪みをなくすことが可能である。

なお、汲み上げローラ３を搬送ローラ４により従動駆動する構成とすることも可能である。そのような場合には、回転駆動部材４３，４４を設ける必要は無い。

また、圧接動作および離間動作中においては、各ローラの擦れによる弾性体層の傷や偏磨耗の発生を防止するために駆動装置による回転駆動部材３９，４１，４３の回転を停止することが望ましい。

（実施の形態２）
上記の実施の形態１においては、搬送ローラ４を移動機構により圧接位置に移動させることにより、感光体１、現像ローラ５、搬送ローラ４、汲み上げローラ３が互いに圧接された状態となるように駆動するとともに、搬送ローラ４を移動機構により離間位置に移動させることにより、感光体１、現像ローラ５、搬送ローラ４、汲み上げローラ３が互いに離間した状態となるように駆動する構成について説明した。

本発明の実施の形態２においては、現像ローラ５を移動機構により移動させる方式について説明する。

図１０は、本発明の実施の形態２に従う液体現像装置１１０の現像時の構成を説明する図である。

図１０を参照して、本発明の実施の形態２に従う液体現像装置１１０は、図１の液体現像装置１００と比較して、現像ユニットに対して移動機構を設けた構成とした点が異なる。

具体的には、現像ユニット２００を現像ユニット２１０に置換するとともに、搬送ユニット３００を搬送ユニット３１０に置換するとともに、汲み上げローラ３および規制ブレード９は配置を固定した構成とした点が異なる。

現像ユニット２１０は、２枚の側板５０に、荷電部材７、クリーニングブレード８ｂおよび現像ローラ５の回転軸受が連結された構成である。また、側板５０と移動ロッド１６が連結固定されて、カム１３の回転に従って移動ロッド１６とともに連結された側板５０が移動するものとする。具体的には、図５で説明した付勢部材１４と同様に付勢部材１１ａが設けられ、移動機構１５内の端部の当接面から移動ロッド１６を離間する方向に付勢された状態とされているものとする。現像ユニット２１０の移動については、図４の搬送ユニット３００の移動と同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。

搬送ユニット３１０は、２枚の側板３７により、クリーニングブレード８ａおよび搬送ローラ４の回転軸受が連結された構成である。また、搬送ローラ４の両側の回転軸受と図示しないフレームとの間に圧縮バネである付勢部材１１ｃが取り付けられる。また、２枚の側板３７を橋渡しする支持棒４９が設けられ、支持棒４９を回転軸として側板３７は回転可能な状態となっている。搬送ユニット３１０の回転移動については、図６の汲み上げユニット４００の回転移動と同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。

本発明の実施の形態２に従う現像時には、図１０で示されるように、移動機構を用いて図１，２で説明した搬送ローラ４と同様に現像ローラ５を所定の押し込み量で押し込むことにより、感光体１と現像ローラ５、現像ローラ５と搬送ローラ４、搬送ローラ４と汲み上げローラ３とがそれぞれ適した押込み量でニップ幅が形成され、互いに圧接された状態となっている。

図１１は、本発明の実施の形態２に従う液体現像装置１１０の現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時の構成を説明する図である。

図１１を参照して、現像ローラ５を圧接位置に押し当てているカム１３を図示しない駆動装置により回転させることにより、たとえば、圧縮ばねである付勢部材１１ａの付勢力で移動ロッド１６を移動させる。その際、移動ロッド１６に連結されている側板５０とともに現像ローラ５を離間位置まで移動させる。

現像ローラ５が離間方向に移動を始めると、現像ローラ５とともに所定の関係を維持しつつ荷電部材７およびクリーニングブレード８ｂが現像ユニット２１０として一体として離間位置に移動する。本例においては、一例として移動ロッド１６の移動に伴って現像ローラ５が離間する離間位置の調整のために系止部材１０ａが所定位置に設けられる。なお、系止部材１０ａの所定位置は、後述するが搬送ローラ４が回転移動した場合であっても搬送ローラ４と接触しない位置とする。

そして、現像ローラ５が移動を始めると、現像ローラ５により圧接されていた搬送ローラ４の回転軸受に設けられた付勢部材１１ｃの付勢力で搬送ユニット３１０は一体として回転軸３９を支点として回転移動を始める。

搬送ユニット３１０は、所定位置に設けられた系止部材１２ｃにより止められる。系止部材１２ｃにより側板３７の回転移動が停止する。これにより、搬送ローラ４は、汲み上げローラ３と離間した位置で止められる。なお、系止部材１２ｃの所定位置は、搬送ローラ４が回転移動した場合に現像ローラ５および汲み上げローラ３と接触しない位置とする。

そして、現像ローラ５が離間位置に移動することで、現像ローラ５は、感光体１および搬送ローラ４と互いに離間し、図１１に示すように感光体１と現像ローラ５と搬送ローラ４と汲み上げローラ３とが互いに離間した状態となる。

上記の構成により、本発明の実施の形態２においては、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に、感光体１、現像ローラ５、搬送ローラ４、汲み上げローラ３が互いに離間した状態となるとともに、側板５０に連結された回転軸受を介する現像ローラ５、クリーニングブレード８ｂおよび荷電部材７が現像ユニット２１０として離間位置まで一体として移動することになる。したがって、現像ローラ５と荷電部材７とクリーニングブレード８ｂとの相対的な位置関係は維持された状態となる。

また、側板３７に連結された回転軸受を介する搬送ローラ４、クリーニングブレード８ａが搬送ユニット３１０として離間位置まで一体として移動することになる。したがって、搬送ローラ４とクリーニングブレード８ａとの相対的な位置関係は維持された状態となる。すなわち、各ローラについて、各ローラの近辺に設けられた他の部材について取付位置関係を保持したまま各ローラの離間動作が実行されることになる。

一方、液体現像装置１００の現像時においては逆の工程をたどる。
再び図１１を参照して、現像ローラ５を離間位置で押し当てているカム１３を図示しない駆動装置により回転させることにより、付勢部材１１ａを押し込むように移動ロッド１６を移動させる。具体的には側板５０を介して移動ロッド１６とともに現像ローラ５を圧接位置まで移動させる。

現像ローラ５が圧接方向に移動を始めると現像ローラ５とともに所定の関係を維持しつつクリーニングブレード８ｂおよび荷電部材７が現像ユニット２１０として一体として移動する。

そして、現像ローラ５は、感光体１および搬送ローラ４に対して所定の押し込み量により圧接する。

搬送ローラ４は、現像ローラ５の押し込みにより、現像ローラ５の回転軸受に設けられた付勢部材１１ｃを押し込むように回転軸４９を支点として搬送ユニット３１０一体として回転移動を始める。

また、現像ローラ５がさらに移動することで、搬送ローラ４は、現像ローラ５と汲み上げローラ３との間で互いに押し込み合い、これにより、搬送ローラ４と汲み上げローラ３とは圧接されて所定のニップ幅が形成される。また、現像ローラ５の押し込みにより、感光体１と現像ローラ５との間、現像ローラ５と搬送ローラ４との間において適切なニップ幅が形成される。

これにより本願図１０で示される構成となる。すなわち、本発明の実施の形態２においては、現像時に、感光体１、現像ローラ５、搬送ローラ４、汲み上げローラ３が互いに所定の押し込み量で圧接された状態となるとともに、側板５０に連結された回転軸受を介する現像ローラ５、クリーニングブレード８ｂおよび荷電部材７が現像ユニット２１０として圧接位置まで一体として移動することになる。

したがって、現像時において、現像ローラ５と荷電部材７とクリーニングブレード８ｂとの相対的な位置関係は現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時と同様に維持された状態となる。

また、側板３７に連結された回転軸受を介する搬送ローラ４、クリーニングブレード８ａが搬送ユニット３１０として圧接位置まで一体として移動することになる。

したがって、搬送ローラ４とクリーニングブレード８ａとの相対的な位置関係は現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時と同様に維持された状態となる。すなわち、取付位置関係を保持したままローラの圧接動作が実行されることになる。

それゆえ、本発明の実施の形態２に従う液体現像装置１１０の構成により、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に、互いのローラは離間した状態となり、各ローラの弾性体層にかかっていた付圧は解除された状態となる。したがって、ローラの変形を抑制して、出力画像の濃度むらおよび良好な画像品質の劣化を抑制することができる。

また、圧接動作において、荷電部材７やクリーニングブレード８ａ，８ｂや規制ブレード９については対応する各ローラに対して正確な取付位置を保持することが可能であり、離間動作後の圧接位置の再現性に誤差が生じた場合であっても、各ローラと部材との間の相対的な位置関係は変わらないため出力画像の濃度むらの発生を防止し、良好な画像品質を維持することができる。

なお、本例においては、汲み上げローラ３等は固定された状態として説明したが、図１，２で説明した汲み上げユニット４００を設けた構成とすることも可能である。

（実施の形態３）
図１２は、本発明の実施の形態３に従う液体現像装置１２０の現像時の構成を説明する図である。

図１２を参照して、本発明の実施の形態３においては、現像ユニットの現像部材である現像ローラ５の代わりに現像ベルトを用いた構成について説明する。

本発明の実施の形態３に従う液体現像装置１２０は、図１の液体現像装置１００と比較して、現像ユニット２００を現像ユニット２２０に置換した点が異なる。搬送ユニット３００および汲み上げユニット４００については、図１の液体現像装置１００で説明したのと同様の構成であるのでその詳細な説明は繰返さない。

具体的には、現像ユニット２２０は、２枚の側板５１に、駆動ローラ２３の回転軸受および従動ローラ２４の回転軸受と、帯電装置７と、クリーニングブレード８ｂが連結された構成である。また、駆動ローラ２３の両側の回転軸受と図示しないフレームとの間に圧縮バネである付勢部材２６が取り付けられる。また、駆動ローラ２３と従動ローラ２４には、現像部材である現像ベルト２２が掛けられる。そして、従動ローラ２４の回転軸２１が支点となって現像ユニット２２０は回転移動するものとする。現像ユニット２２０の回転移動については、図３の現像ユニット２００の回転移動とほぼ同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。

そして、感光体１に対向して現像電解を発生させるための対向電極２８が設けられ、現像ベルト２２の下側から付勢部材２９の付勢力により対向電極２８が現像ベルト２２を感光体１に押し当てるように配置されている。

当該構成により、低圧接力でも感光体１と現像ベルト２２との間でニップ幅を広く確保することが可能であり、現像性と、現像後に画像の乱れのない良好なトナー画像を形成することができる。

なお、現像ベルト２２の材質は、ステンレス等の金属にＮＢＲ、ＰＵ、Ｓｉ等の弾性体層を貼付け、体積電気抵抗率を１×１０⁴Ω・ｃｍ〜１×１０⁸Ω・ｃｍとして用いることが可能である。また、現像ベルト２２の材質は、体積電気抵抗率を１×１０⁴Ω・ｃｍ〜１×１０⁸Ω・ｃｍとしたＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＰＣ（ポリカーボネート）といった樹脂を用いることも可能である。

本発明の実施の形態３に従う現像時には、図１２で示されるように、移動機構を用いて図１，２で説明したのと同様に搬送ローラ４を所定の押し込み量で押し込むことにより、感光体１と現像ベルト２２、現像ベルト２２と搬送ローラ４、搬送ローラ４と汲み上げローラ３とがそれぞれ適した押込み量でニップ幅が形成され、互いに圧接された状態となっている。

図１３は、本発明の実施の形態３に従う液体現像装置１２０の現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時の構成を説明する図である。

図１３を参照して、搬送ローラ４を圧接位置に押し当てているカム１３を図示しない駆動装置により回転させることにより、たとえば、圧縮ばねである付勢部材１４の付勢力で移動ロッド１６を移動させる。その際、移動ロッド１６に連結されている側板３７とともに搬送ローラ４を離間位置まで移動させる。

搬送ローラ４が離間方向に移動を始めると、搬送ローラ４とともに所定の関係を維持しつつクリーニングブレード８ａが搬送ユニット３００として一体として離間位置に移動する。本例においては、一例として移動ロッド１６の移動に伴って搬送ローラ４が離間する離間位置の調整のために系止部材１０ｂが所定位置に設けられる。なお、系止部材１０ｂの所定位置は、後述するが現像ユニット２２０および汲み上げユニット４００が回転移動した場合であっても搬送ローラ４と接触しない位置とする。

そして、搬送ローラ４が移動を始めると、搬送ローラ４により圧接されていた現像ベルト２２を介する駆動ローラ２３の回転軸受に設けられた付勢部材２６の付勢力で現像ユニット２２０は一体として回転軸２１を支点として回転移動を始める。

現像ユニット２２０は、所定位置に設けられた系止部材１２ｃにより止められる。系止部材１２ｃにより側板５１の回転移動が停止する。これにより、従動ローラ２４および駆動ローラ２３に掛けられた現像ベルト２２は、感光体１と離間した位置で止められる。なお、系止部材１２ｃの所定位置は、現像ユニット２２０が回転移動した場合に搬送ローラ４および感光体１と接触しない位置とする。

そして、搬送ローラ４が離間位置に移動することで、搬送ローラ４は、現像ベルト２２および汲み上げローラ３と互いに離間し、図１３に示すように感光体１と現像ベルト２２と搬送ローラ４と汲み上げローラ３とが互いに離間した状態となる。

これにより、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に、互いのローラは離間した状態となり、現像ベルト２２および搬送ローラ４の弾性体層にかかっていた付圧は解除された状態となる。したがって、現像ベルト２２および搬送ローラ４に設けられた弾性体層の変形を抑制して、出力画像の濃度むらおよび良好な画像品質の劣化を抑制することができる。

上記の構成により、本発明の実施の形態３においては、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に、感光体１、現像ベルト２２、搬送ローラ４、汲み上げローラ３が互いに離間した状態となるとともに、側板５１に連結された回転軸受を介する駆動ローラ２３および従動ローラ２４、クリーニングブレード８ｂおよび荷電部材７が現像ユニット２２０として離間位置まで一体として移動することになる。したがって、駆動ローラ２３および従動ローラ２４により張られた現像ベルト２２と、荷電部材７とクリーニングブレード８ｂとの相対的な位置関係は維持された状態となる。

また、側板３７に連結された回転軸受を介する搬送ローラ４、クリーニングブレード８ａが搬送ユニット３００として離間位置まで一体として移動することになる。

また、側板３８に連結された回転軸受を介する汲み上げローラ３、規制ブレード９が汲み上げユニット４００として離間位置まで一体として移動することになる。

したがって、搬送ローラ４とクリーニングブレード８ａとの相対的な位置関係は維持された状態となる。すなわち、各ローラについて、各ローラの近辺に設けられた他の部材について取付位置関係を保持したまま各ローラの離間動作が実行されることになる。

一方、液体現像装置１２０の現像時においては逆の工程をたどる。
再び図１３を参照して、搬送ローラ４を離間位置に押し当てているカム１３を図示しない駆動装置により回転させることにより、付勢部材１４を押し込むように移動ロッド１６を移動させる。具体的には側板３７を介して移動ロッド１６に連結されている搬送ローラ４を圧接位置まで移動させる。

そして、搬送ローラ４は、現像ベルト２２を介して駆動ローラ２３および汲み上げローラ３に対して所定の押し込み量により圧接する。

現像ベルト２２を介する駆動ローラ２３は、搬送ローラ４の押し込みにより、駆動ローラ２３の回転軸受に設けられた付勢部材２６を押し込むように回転軸２１を支点として現像ユニット２２０一体として回転移動を始める。

また、汲み上げローラ３は、搬送ローラ４の押し込みにより、汲み上げローラ３の回転軸受に設けられた付勢部材１１ｂを押し込むように回転軸３５を支点として汲み上げユニット４００一体として回転移動を始める。

また、搬送ローラ４がさらに移動することで、駆動ローラ２３および従動ローラ２４に掛けられた現像ベルト２２は、感光体１と搬送ローラ４との間で互いに押し込み合い、これにより、駆動ローラ２３と従動ローラ２４に張られた現像ベルト２２と感光体１とは圧接されてニップ幅が形成される。また、搬送ローラ４の押し込みにより、現像ベルト２２と搬送ローラ４との間、搬送ローラ４と汲み上げローラ３との間において適切なニップ幅が形成される。

これにより本願図１２で示される構成となる。すなわち、本発明の実施の形態３においては、現像時に、感光体１、現像ベルト２２、搬送ローラ４、汲み上げローラ３が互いに所定の押し込み量で圧接された状態となるとともに、側板５１に連結された回転軸受を介する駆動ローラ２３および従動ローラ２４、クリーニングブレード８ｂ、荷電部材７および現像ベルト２２が現像ユニット２００として圧接位置まで一体として移動することになる。

したがって、現像時において、現像ベルト２２と荷電部材７とクリーニングブレード８ｂとの相対的な位置関係は現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時と同様に維持された状態となる。すなわち、取付位置関係を保持したまま現像ベルトおよび各ローラの圧接動作が実行されることになる。

それゆえ、本発明の実施の形態３に従う液体現像装置１２０の構成により、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に、感光体１、現像ベルト２２、搬送ローラ４および汲み上げローラ３は互いに離間した状態となり、各部材の弾性体層にかかっていた付圧は解除された状態となる。したがって、部材の変形を抑制して、出力画像の濃度むらおよび良好な画像品質の劣化を抑制することができる。

また、圧接動作において、荷電部材７やクリーニングブレード８ａ，８ｂや規制ブレード９については現像ベルトおよび対応する各ローラに対して正確な取付位置を保持することが可能であり、離間動作後の圧接位置の再現性に誤差が生じた場合であっても出力画像の濃度むらの発生を防止し良好な画像品質を維持することができる。

（実施の形態４）
図１４は、本発明の実施の形態４に従う液体現像装置１３０の現像時の構成を説明する図である。

図１４を参照して、本発明の実施の形態４に従う構成においては、実施の形態１の構成と比較して、圧縮バネである付勢部材１１ａ，１１ｂの代わりにベルトを用いた構成としている点が異なる。

本発明の実施の形態４に従う液体現像装置１３０は、図１の液体現像装置１００と比較して、現像ユニット２００、搬送ユニット３００および汲み上げユニット４００をそれぞれ現像ユニット２３０、搬送ユニット３３０および汲み上げユニット４３０に置換した点が異なる。

具体的には、現像ユニット２３０は、現像ユニット２００と比較して、圧縮バネである付勢部材１１ａを除去し、現像ローラ５の回転軸にベアリングを介したプーリ（滑車部材）３３ａを設けた点が異なる。その他の点については現像ユニット２００と同様の構成である。

搬送ユニット３３０は、搬送ユニット３００と比較して、搬送ローラ４の回転軸にベアリングを介したプーリ３３ｂをさらに設けた点が異なる。その他の点については搬送ユニット３００と同様の構成である。

汲み上げユニット４３０は、汲み上げユニット４００と比較して、汲み上げローラ３の回転軸にベアリングを介したプーリ３３ｃをさらに設けた点が異なる。

そして、プーリ３３ａ〜３３ｃにベルト３２を掛けて所定の張力で張った構成としている。

本発明の実施の形態４に従う現像時には、図１４で示されるように、移動機構を用いて搬送ローラ４を所定の押し込み量で押し込むことにより感光体１と現像ローラ５、現像ローラ５と搬送ローラ４、搬送ローラ４と汲み上げローラ３とがそれぞれ適した押込み量でニップ幅を形成し、互いに圧接された状態となっている。

図１５は、本発明の実施の形態４に従う液体現像装置１３０の現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時の構成を説明する図である。

図１５を参照して、搬送ローラ４を圧接位置に押し当てているカム１３を図示しない駆動装置により回転させることにより、たとえば、圧縮ばねである付勢部材１４の付勢力で移動ロッド１６と側板３７を介して移動ロッド１６に連結されている搬送ローラ４を離間位置まで移動させる。

搬送ローラ４が離間方向に移動を始めると搬送ローラ４とともに所定の関係を維持しつつクリーニングブレード８ａが搬送ユニット３００として一体として離間位置に移動する。本例においては、一例として移動ロッド１６の移動に伴って搬送ローラ４が離間する離間位置の調整のために系止部材１０ｂが所定位置に設けられる。なお、系止部材１０ｂの所定位置は、後述するが現像ローラ５および汲み上げローラ３が回転移動した場合であっても搬送ローラ４と接触しない位置とする。

そして、搬送ローラ４が移動を始めると、搬送ローラ４の回転軸に設けられたプーリ３３ｂも移動することになる。プーリ３３ａ，３３ｂ，３３ｃにはベルト３２が掛けられ所定の張力で張られているためベルト３２はプーリ３３ｂの移動方向に引っ張られることになる。これにより、ベルト３２を介してプーリ３３ａ，３３ｃは、搬送ローラ４の方に引き寄せられる。すなわち、プーリ３３ａ〜３３ｃに張られたベルト３２を介して現像ローラ５は、回転軸３４を支点として回転移動を始める。その際、現像ローラ５を含む現像ユニット２３０は一体として回転軸３４を支点として回転移動を始める。

そして、現像ユニット２３０は、系止部材１２ａにより止められる。具体的には、系止部材１２ａが所定位置に設けられ、系止部材１２ａによって側板３６の回転移動が停止する。これにより、現像ローラ５は感光体１と離間した位置で止められる。

また、系止部材１２ａによって現像ローラ５と搬送ローラ４とは互いに離間した位置で止められる。

同様に、プーリ３３ａ〜３３ｃに張られたベルト３２を介して汲み上げローラ３は、回転軸３５を支点として回転移動を始める。その際、汲み上げローラ３を含む汲み上げユニット４３０は一体として回転軸３５を支点として回転移動を始める。

そして、汲み上げユニット４３０は、系止部材により止められる。具体的には、系止部材３２が所定位置に設けられ、系止部材３２によって側板３８の回転移動が停止する。これにより、汲み上げローラ３は搬送ローラ４と離間した位置で止められる。

これにより、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に、互いのローラは離間した状態となり、各ローラの弾性体層にかかっていた付圧は解除された状態となる。したがって、ローラの変形を抑制して、出力画像の濃度むらおよび良好な画像品質の劣化を抑制することができる。

上記の構成により、本発明の実施の形態４においては、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に、感光体１、現像ローラ５、搬送ローラ４、汲み上げローラ３が互いに離間した状態となるとともに、現像ユニット２３０、搬送ユニット３３０、汲み上げユニット４３０はそれぞれ離間位置まで一体として移動することになる。

したがって、現像ユニット２３０における、現像ローラ５に対して設けられた荷電部材７とクリーニングブレード８ｂとの相対的な位置関係は維持された状態となる。また、搬送ユニット３３０における、搬送ローラ４に対して設けられたクリーニングブレード８ａとの相対的な位置関係は維持された状態となる。また、汲み上げユニット４３０における、汲み上げローラ３に対して設けられた規制部材９との相対的な位置関係は維持された状態となる。すなわち、各ローラについて、各ローラの近辺に設けられた他の部材について取付位置関係を保持したまま各ローラの離間動作が実行されることになる。

一方、液体現像装置１３０の現像時においては逆の工程をたどる。
再び図１５を参照して、搬送ローラ４を離間位置に押し当てているカム１３を図示しない駆動装置により回転させることにより、付勢部材１４を押し込むように移動ロッド１６を移動させる。具体的には側板３７を介して移動ロッド１６に連結されている搬送ローラ４を圧接位置まで移動させる。

搬送ローラ４が圧接方向に移動を始めると搬送ローラ４とともに所定の関係を維持しつつクリーニングブレード８ａが搬送ユニット３３０として一体として移動する。

搬送ローラ４の押し込みにより、現像ローラ５を含む現像ユニット２３０は、回転軸３４を支点として一体として回転移動を始める。

また、搬送ローラ４の押し込みにより、汲み上げローラ３を含む汲み上げユニット４３０は、回転軸３５を支点として一体として回転移動を始める。

そして、搬送ローラ４がさらに移動することで、現像ローラ５は、感光体１と搬送ローラ４との間で互いに押し込み合い、これにより、現像ローラ５は、感光体１と圧接されて所定のニップ幅が形成される。また、搬送ローラ４の押し込みにより、現像ローラ５と搬送ローラ４との間、搬送ローラ４と汲み上げローラ３との間において適切なニップ幅が形成される。

これにより本願図１４で示される構成となる。すなわち、本発明の実施の形態４においては、現像時に、感光体１、現像ローラ５、搬送ローラ４、汲み上げローラ３が互いに所定の押し込み量で圧接された状態となるとともに、側板３６に連結された回転軸受を介する現像ローラ５、クリーニングブレード８ｂおよび荷電部材７が現像ユニット２３０として圧接位置まで一体として移動することになる。

また、側板３７に連結された回転軸受を介する搬送ローラ４、クリーニングブレード８ａが搬送ユニット３３０として圧接位置まで一体として移動することになる。

また、側板３８に連結された回転軸受を介する汲み上げローラ３、規制ブレード９が汲み上げユニット４３０として圧接位置まで一体として移動することになる。

それゆえ、本発明の実施の形態４に従う液体現像装置１３０の構成により、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に、感光体１、現像ローラ５、搬送ローラ４および汲み上げローラ３は互いに離間した状態となり、各ローラの弾性体層にかかっていた付圧は解除された状態となる。したがって、ローラの変形を抑制して、出力画像の濃度むらおよび良好な画像品質の劣化を抑制することができる。

（実施の形態５）
上記の実施の形態においては、現像ローラ５に液体現像剤を供給するために、汲み上げローラ３を含む汲み上げユニットおよび搬送ローラ４を含む搬送ユニットをそれぞれ設けた構成について説明したが、汲み上げローラ３および搬送ローラ４の代わりに１つの供給ローラを設けた構成とすることも可能である。そして、汲み上げユニットおよび搬送ユニットの機能を共通化して供給ユニットとすることも可能である。

図１６は、本発明の実施の形態５に従う液体現像装置１４０の現像時の構成を説明する図である。

図１６を参照して、本発明の実施の形態５に従う構成においては、実施の形態１の構成と比較して、搬送ユニット３００および汲み上げユニット４００の代わりに供給ユニット３５０を設けた点が異なる。その他の点については同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。

具体的には、供給ユニット３５０は、搬送ユニット３００とほぼ同様の構成であり、搬送ローラ４を供給ローラ４＃とした点が異なり、供給ローラ４＃は、収容タンク６の液体現像剤にその一部が浸かっており、汲み上げた液体現像剤を現像ローラ５に接触回転して液体現像剤を塗布する。

本発明の実施の形態５に従う現像時には、図１６で示されるように、移動機構を用いて供給ローラ４＃を所定の押し込み量で押し込むことにより感光体１と現像ローラ５、現像ローラ５と供給ローラ４＃とがそれぞれ適した押込み量でニップ幅を形成し、互いに圧接された状態となっている。

図１７は、本発明の実施の形態５に従う液体現像装置１４０の現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時の構成を説明する図である。

図１７を参照して、供給ローラ４＃を圧接位置に押し当てているカム１３を図示しない駆動装置により回転させることにより、たとえば、圧縮ばねである付勢部材１４の付勢力で移動ロッド１６と側板３７を介して移動ロッド１６に連結されている供給ローラ４＃を離間位置まで移動させる。

供給ローラ４＃が離間方向に移動を始めると供給ローラ４＃とともに所定の関係を維持しつつクリーニングブレード８ａが供給ユニット３５０として一体として離間位置に移動する。本例においては、一例として移動ロッド１６の移動に伴って供給ローラ４＃が離間する離間位置の調整のために系止部材１０ｂが所定位置に設けられる。なお、系止部材１０ｂの所定位置は、後述するが現像ローラ５が回転移動した場合であっても供給ローラ４＃と接触しない位置とする。

そして、供給ローラ４＃が移動を始めると、現像ロー５の回転軸受に設けられた付勢部材１１ａの付勢力で現像ユニット２００は一体として回転軸３４を支点として回転移動を始める。

そして、現像ユニット２００は、系止部材１２ａにより止められる。具体的には、系止部材１２ａが所定位置に設けられ、系止部材１２ａによって側板３６の回転移動が停止する。これにより、現像ローラ５は感光体１と離間した位置で止められる。

また、系止部材１２ａによって現像ローラ５と供給ローラ４＃とは互いに離間した位置で止められる。

上記の構成により、本発明の実施の形態５においては、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に、感光体１、現像ローラ５、供給ローラ４＃が互いに離間した状態となるとともに、現像ユニット２００および供給ユニット３５０はそれぞれ離間位置まで一体として移動することになる。

したがって、現像ユニット２００における、現像ローラ５に対して設けられた荷電部材７とクリーニングブレード８ｂとの相対的な位置関係は維持された状態となる。また、供給ユニット３５０における、供給ローラ４＃に対して設けられたクリーニングブレード８ａとの相対的な位置関係は維持された状態となる。すなわち、各ローラについて、各ローラの近辺に設けられた他の部材について取付位置関係を保持したまま各ローラの離間動作が実行されることになる。

一方、液体現像装置１４０の現像時においては逆の工程をたどる。
再び図１７を参照して、供給ローラ４＃を離間位置に押し当てているカム１３を図示しない駆動装置により回転させることにより、付勢部材１４を押し込むように移動ロッド１６を移動させる。具体的には側板３７を介して移動ロッド１６に連結されている供給ローラ４＃を圧接位置まで移動させる。

供給ローラ４＃が圧接方向に移動を始めると供給ローラ４＃とともに所定の関係を維持しつつクリーニングブレード８ａが供給ユニット３５０として一体として移動する。

そして、供給ローラ４＃は、現像ローラ５に対して所定の押し込み量により圧接する。
供給ローラ４＃の押し込みにより、現像ローラ５を含む現像ユニット２００は、回転軸３４を支点として一体として回転移動を始める。

そして、供給ローラ４＃がさらに移動することで、現像ローラ５は、感光体１と供給ローラ４＃との間で互いに押し込み合い、これにより、現像ローラ５は、感光体１と圧接されて所定のニップ幅が形成される。また、供給ローラ４＃の押し込みにより、現像ローラ５と供給ローラ４＃との間において適切なニップ幅が形成される。

これにより本願図１６で示される構成となる。すなわち、本発明の実施の形態５においては、現像時に、感光体１、現像ローラ５および供給ローラ４＃が互いに所定の押し込み量で圧接された状態となるとともに、側板３６に連結された回転軸受を介する現像ローラ５、クリーニングブレード８ｂおよび荷電部材７が現像ユニット２００として圧接位置まで一体として移動することになる。

また、側板３７に連結された回転軸受を介する供給ローラ４＃、クリーニングブレード８ａが供給ユニット３５０として圧接位置まで一体として移動することになる。

それゆえ、本発明の実施の形態５に従う液体現像装置１４０の構成により、現像待機時（非画像形成時）および湿式画像形成装置の停止時に、感光体１、現像ローラ５および供給ローラ４＃は互いに離間した状態となり、各ローラの弾性体層にかかっていた付圧は解除された状態となる。したがって、ローラの変形を抑制して、出力画像の濃度むらおよび良好な画像品質の劣化を抑制することができる。

また、圧接動作において、荷電部材７やクリーニングブレード８ａ，８ｂについては対応する各ローラに対して正確な取付位置を保持することが可能であり、離間動作後の圧接位置の再現性に誤差が生じた場合であっても出力画像の濃度むらの発生を防止し良好な画像品質を維持することができる。

なお、本例においては、供給ユニット３５０において、規制ブレード９を設けていない構成について説明したが、規制ブレード９を設けた構成とすることも可能である。

また、上記の実施の形態においては、残留した液体現像剤を掻き取る構成としてクリーニングブレード８ａ，８ｂおよび規制ブレード９を対応する各ローラの回転方向に対してカウンタ当接した構成を一例として図示しているが、残留した液体現像剤を掻き取ることが可能な構成であれば特にその当接の方向等には限定されない。また、上記の実施の形態においては、クリーニングブレード８ａ，８ｂ等を用いて残留した液体現像剤を掻き取る構成について説明しているが、ウェブロール状の紙，布等を感光体に圧接し、巻き取り移動させながらローラに残留した液体現像剤を除去するいわゆるウェブクリーニングを採用することも可能である。

また、上記の実施の形態において、汲み上げローラ３の表面には液体現像剤の計量のため微細な凹凸を設けた金属例えばステンレスや鉄やＮｉ（ニッケル）等のメッキ処理を施すことも可能である。当該構成により、規制ブレード９により圧接配置された汲み上げローラ３のローラ表面の変形を抑制することが可能である。

また、上記の実施の形態においては、移動機構として移動ロッド１６と付勢部材１４を用いた移動機構について説明したが、特にこれに限られず、移動ロッドと連結されたネジ送り機構を用いることも可能である。例えば、モータによりネジ送り機構を駆動して、モータの回転方向により移動ロッドと連結されたネジ送り機構を移動させて上記で説明した移動機構と同様の動作を実現することも可能である。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の実施の形態１に従う液体現像装置１００の現像時の構成を説明する図である。本発明の実施の形態１に従う液体現像装置１００の現像待機時および湿式画像形成装置の停止時の構成を説明する図である。本発明の実施の形態１に従う現像ユニット２００の概略を説明する斜視図である。本発明の実施の形態１に従う搬送ユニット３００の概略を説明する斜視図である。移動機構１５に設けられた移動ロッド１６の移動を説明する図である。本発明の実施の形態１に従う汲み上げユニット４００の概略を説明する斜視図である。本発明の実施の形態１に従う搬送ローラ４の断面を説明する図である。本発明の実施の形態１に従う液体現像装置を駆動する回転駆動部材の現像時の配置構成を説明する図である。本発明の実施の形態１に従う液体現像装置を駆動する回転駆動部材の現像待機時および画像形成装置の停止時の配置構成を説明する図である。本発明の実施の形態２に従う液体現像装置１１０の現像時の構成を説明する図である。本発明の実施の形態２に従う液体現像装置１１０の現像待機時および湿式画像形成装置の停止時の構成を説明する図である。本発明の実施の形態３に従う液体現像装置１２０の現像時の構成を説明する図である。本発明の実施の形態３に従う液体現像装置１２０の現像待機時および湿式画像形成装置の停止時の構成を説明する図である。本発明の実施の形態４に従う液体現像装置１３０の現像時の構成を説明する図である。本発明の実施の形態４に従う液体現像装置１３０の現像待機時および湿式画像形成装置の停止時の構成を説明する図である。本発明の実施の形態５に従う液体現像装置１４０の現像時の構成を説明する図である。本発明の実施の形態５に従う液体現像装置１４０の現像待機時および湿式画像形成装置の停止時の構成を説明する図である。

符号の説明

１感光体、３汲み上げローラ、４搬送ローラ、４＃供給ローラ、５現像ローラ、６収容タンク、７荷電部材、８ａ，８ｂクリーニングブレード、９規制ブレード、１０ｂ，１２ａ，１２ｂ系止部材、１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１２ｂ，１２ｃ，１４，２６，２９付勢部材、１３カム、１５移動機構、１６移動ロッド、２３駆動ローラ、２４従動ローラ、２２現像ベルト、２８対抗電極、３２ベルト、３３ａ〜３３ｃプーリ、３４，３５，４９支持棒、３６〜３８，５０，５１側板、３９〜４４回転駆動部材、２００，２１０，２２０，２３０現像ユニット、３００，３１０，３３０搬送ユニット、４００，４３０汲み上げユニット。

Claims

キャリア液にトナーが分散された液体現像剤を用いる湿式画像形成装置であって、
静電潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体に現像するために前記液体現像剤を担持する現像部材と、前記現像部材の前記液体現像剤に対して電荷を与える荷電部材と、現像後の残留液体現像剤を前記現像部材から取り除く第１のクリーニング部材とを含み、それぞれの部材の相対的な位置関係が固定された現像ユニットと、
前記液体現像剤が蓄積された現像槽と、
前記現像槽から前記液体現像剤を前記現像部材に供給する供給部材と、供給後の残留液体現像剤を前記供給部材から取り除く第２のクリーニング部材とを含み、それぞれの部材の相対的な位置関係が固定された供給ユニットと、
現像時には、互いに隣接する前記像担持体と前記現像ユニットの現像部材と前記供給ユニットの供給部材とが互いに対して所定の押し込み量により圧接されるとともに、前記湿式画像形成装置の停止および現像待機時に、互いに隣接する前記像担持体と前記現像ユニットの現像部材と前記供給ユニットの供給部材とが互いに離間する圧接離間機構とを備えた、湿式画像形成装置。
前記圧接離間機構は、現像時に前記現像ユニットあるいは前記供給ユニットを圧接位置に移動させるとともに、前記湿式画像形成装置の停止および現像待機時に前記現像ユニットあるいは前記供給ユニットを離間位置に移動させる移動手段を含む、請求項１記載の湿式画像形成装置。
前記現像ユニットは、現像時に圧接された前記現像部材を前記像担持体から離間方向に付勢する付勢部材をさらに含む、請求項１記載の湿式画像形成装置。
前記現像ユニットを離間位置で止める系止部材をさらに備える、請求項３記載の湿式画像形成装置。
前記供給ユニットは、現像時に圧接された前記供給部材を前記現像部材から離間方向に付勢する付勢部材をさらに含む、請求項１記載の湿式画像形成装置。
前記供給ユニットを離間位置で止める系止部材をさらに備える、請求項５記載の湿式画像形成装置。
前記現像部材および前記供給部材の少なくとも１つは、表面に弾性体層を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の湿式画像形成装置。
前記供給部材は、前記現像槽から液体現像剤を汲み上げる汲み上げ部材と、前記汲み上げ部材で汲み上げられた液体現像剤を計量する規制部材と、前記汲み上げ部材により汲み上げられ計量された液体現像剤を前記現像部材に搬送する搬送部材とを有し、
前記汲み上げ部材と前記規制部材とは、それぞれの部材の相対的な位置関係が固定されて汲み上げユニットを構成し、
前記搬送部材と前記第２のクリーニング部材とは、それぞれの部材の相対的な位置関係が固定されて搬送ユニットを構成し、
前記圧接離間機構は、現像時には、互いに隣接する前記像担持体と前記現像ユニットの現像部材と前記搬送ユニットの搬送部材と前記汲み上げユニットの汲み上げ部材とが互いに対して所定の押し込み量により圧接されるとともに、前記湿式画像形成装置の停止および現像待機時に、互いに隣接する前記像担持体と前記現像ユニットの現像部材と前記搬送ユニットの搬送部材と前記汲み上げユニットの汲み上げ部材とを互いに離間させる、請求項１記載の湿式画像形成装置。
前記圧接離間機構は、
現像時に前記搬送ユニットを圧接位置に移動させるとともに、前記湿式画像形成装置の停止および現像待機時に前記搬送ユニットを離間位置に移動させる移動手段と、
前記現像ユニットの現像部材と前記搬送ユニットの搬送部材と前記汲み上げユニットの汲み上げ部材との各回転軸にそれぞれ設けられた複数の滑車部材と、
前記複数の滑車部材に掛けられたベルトとを含み、
前記現像ユニットおよび前記汲み上げユニットは、前記移動手段により前記搬送ユニットが離間位置に移動した場合に前記ベルトを介して伝達される張力により引き寄せられ、
前記現像部材および前記汲み上げ部材をそれぞれ所定位置で止める系止部材をさらに備える、請求項８記載の湿式画像形成装置。
前記現像部材は、ローラあるいはベルトで構成される、請求項１記載の湿式画像形成装置。
駆動機構により回転する第１の回転駆動部材をさらに備え、
前記現像ユニットは、現像時には、歯車列を有する歯同士が噛み合うことにより前記第１の回転駆動部材の回転に従って連結された前記現像部材を回転させる第２の回転駆動部材を含み、
前記第２の回転駆動部材は、前記湿式画像形成装置の停止および現像待機時に、前記第１の回転駆動部材と互いに離間する、請求項１記載の湿式画像形成装置。
駆動機構により回転する第１の回転駆動部材をさらに備え、
前記供給ユニットは、現像時には、歯車列を有する歯同士が噛み合うことにより前記第１の回転駆動部材の回転に従って連結された前記供給部材を回転させる第２の回転駆動部材を含み、
前記第２の回転駆動部材は、前記湿式画像形成装置の停止および現像待機時に、前記第１の回転駆動部材と互いに離間する、請求項１記載の湿式画像形成装置。