JP2009129320A - キーボードカバーおよびキーボード - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で、手指の爪の損傷を防止し、キーの正確かつ迅速な押下を実現し、キーボードの不具合を防止する。
【解決手段】キーボードカバー１００は、キーボード２００の各キー１１を覆うキーカバー１と、各キーカバーの上面に設けられたキーカバーマウント２と、キーボード２００の各キー１１以外の領域であって、キーボード２００の上面および各側面を覆う平面部３を備える。キーカバーマウント２は、半球状に構成され、キーカバーマウント２は、キーカバーマウント２の中心がキーカバー１の中心に一致するよう配置される。
【選択図】図１

Description

本発明は、キーボードカバーおよびキーボードに関するものであり、特に、手指の爪の損傷を防止し、キーの正確かつ迅速な押下を実現し、キーボードの不具合を防止することができるキーボードカバーおよびキーボードに関するものである。

近年のＩＴ技術の普及に伴い、長時間のキーボード入力作業が必要となっている。かかる長時間の作業においては、キー操作をする操作者の手指の疲労を軽減することが望まれている。また、操作者の手指の爪が長い場合や、ネイル・マニキュアなどの装飾が施された場合には、爪の先端部がキーにあたることにより手指の爪が損傷しやすいという問題がある。更に、手指の腹の部分と爪の先端部が異なるキーに接触し、キーの正確かつ迅速な押下ができないという問題がある。

そこで、操作者の手指の疲労を解消するための技術として、キーボードのキーの上面に凸部や突起物からなるイボを設けたキーボード（特許文献１）や、キーボードのキーの上面に貼り付けられるシリコーン素材の粘着性のあるクッションシール（特許文献２）が提案されている。また、キーボードのキーにクッション部材を貼り付ける代わりに、表面に凹凸を設け、裏面に接着層を形成した発泡樹脂シートをクッション部材として手指の先に貼り付ける腱鞘炎防止具（特許文献３）や、指先にまきつける帯状の捲着部材と、捲着部材の外面に固着されキーボードのキーに対する押圧手段として機能するクッション部材からなるタイピング補助具（特許文献４）が提案されている。

さらに、操作者の手指の爪の損傷を防ぐための技術として、キーの上面に、指の腹が接触する平面部分と手前側から奥に向かって傾斜角をつけた傾斜部分を設けたキーボード（特許文献５）や、キーボードカバーのキーの上面の隅にキーより面積が小さい矩形状の突起を設けたキーボードカバー（特許文献６）が提案されている。

また、キーの正確かつ迅速な押下を実現するための技術として、利用したいキーや目立たせたいキーにシールを貼り、手指や爪にもキーに対応するシールを貼ることにより、キー配列を覚えるためのキーボード簡易操作シール（特許文献７）が提案されている。

特開２０００−０３９９５２公報 特開２００７−０５２７６１公報 特開２００４−１７１４４２公報 特開２００４−０３０３０６公報 特開２００２−１５７０６４公報 特開２００１−０５１７７３公報 特開２００２−２４４７９０公報

しかし、従来のキーボード用クッション部材やタイピング補助具には以下の問題がある。第一に、キーの上面の全面にクッションシールや突起物を設けた場合には、キーボードの上面に印刷されたアルファベット等の文字や数字が見えにくくなる。同様に、キーボードの上面に傾斜部を設けた場合も、文字や数字の印刷部分の面積が減少する。

第二に、操作者の手指にタイピング補助具やクッション部材を装着した場合には、着脱作業が煩雑なだけではなく、着脱時の衝撃によって手指の爪やネイル・マニキュア等の装飾をかえって傷めるおそれがある。また、キーボード本体にタイピング補助具がぶつかることによって、キーボードを損傷させる可能性もある。

第三に、キーの上面の文字や数字の印刷部分が見えるように、キーの中央部以外の周辺部に傾斜部や突起部を設けた場合には、操作者のキーの押下による圧力がキーの中央部に伝わりにくくなる。一般的にキーの押下を感知する接触感知部はキーの中央部の直下に設けられており、キーの周辺領域が押下された場合には、接触を感知できない場合がある。また、圧力が繰り返し周辺領域に偏って加えられることにより、キーの破壊や接触不良を引き起こすおそれもある。

従って、本発明の目的は、簡易な構成で、手指の爪の損傷を防止し、キーの正確かつ迅速な押下を実現し、キーボードの不具合を防止することができるキーボードカバーおよびキーボードを提供することにある。

上記の課題を解決するために、本発明は、キーボードのキーを覆うキー被覆部と、キー被覆部の上面に設けられた突起部と、キーボードのキー以外の部分を覆う平面部からなり、突起部は弾性を有する樹脂からなり、突起部がキー被覆部の上面の中央に配置されたことを特徴とするキーボードカバーを提供する。

また、本発明は、キーボードのキーを覆うキー被覆部と、キー被覆部の上面に設けられた突起部と、キーボードのキー以外の部分を覆う平面部からなり、突起部は弾性を有する樹脂からなり、横一列に配置された複数のキー被覆部に対して、複数の突起部が少なくとも２つの弧をえがくように配置されたことを特徴とするキーボードカバーを提供する。

突起部は、半球状であることが好ましい。また、突起部の内部に空間を設け、液体または気体を充填してもよい。また、突起部が透明であることが好ましい。

更に、本発明は、キーと、キーの上面に設けられた突起部と、キーを収容する筐体とからなり、突起部は弾性を有する樹脂からなり、突起部がキーの上面の中央に配置されたことを特徴とするキーボードを提供する。

本発明によれば、簡易な構成で、手指の爪の損傷を防止し、キーの正確かつ迅速な押下を実現し、キーボードの不具合を防止することができるキーボードカバーおよびキーボードを提供することができる。

以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるキーボードカバーの使用状態を示す平面図である。

（キーボードカバーの構成）
図１に示すように、本発明の第１の実施の形態にかかるキーボードカバー１００は、キーボード２００の各キー１１を覆うキーカバー１と、各キーカバー１の上面に設けられたキーカバーマウント２と、キーボード２００の各キー１１以外の領域であって、キーボード２００の上面および各側面を覆う平面部３からなる。

キーボードカバー１００の材料としては、キー操作を可能とし、キーボード内部への水や塵・ほこり等の異物の侵入を防ぎ、ユーザの手指１０の爪１０Ａへの衝撃を低減するために、可撓性、防水性等を有する樹脂、たとえばエーテル系ポリウレタン、ポリアミド樹脂、シリコーン樹脂を使用することが好ましい。第１の実施の形態においては、キーボードカバー１００の材料は、透明あるいは半透明であるが、後述するように、着色し、あるいは文字や模様を付してもよい。なお、キーボードカバー１００のキーカバー１、キーカバーマウント２、平面部３は、同一の材料から一体的に形成してもよいが、それぞれ異なる材料から形成してもよい。例えば、キーカバー１および平面部３をポリアミド樹脂で形成し、シリコーン樹脂あるいはポリウレタンで形成したキーカバーマウント２を貼り付けて、キーボードカバー１００を作成することもできる。

キーボードカバー１００の全体的な形状は、平面視した場合には、一般的に使用されるキーボードの形状と同様に横方向に延びた矩形である。ただし、消費者の需要の変化に伴い、キーボードの形状も多様化しており、折りたたみ可能なキーボード、外枠に曲線を用いたキーボードも市販されている。したがって、本発明のキーボードカバー１００の形状も矩形状に限定されるものではなく、ユーザが使用するキーボード２００の形状に合わせて、台形等の多角形、円形等の多様な形状であってもよい。

図２は、本発明の第１の実施の形態にかかるキーボードカバー１００を示し、それぞれ（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、および（ｃ）は右側面図である。

図２（ａ）に示すように、キーボードカバー１００の縦寸法Ｌ１および横寸法Ｗ１は、使用するキーボード２００の縦寸法Ｌ２および横寸法Ｗ２より若干大きいものとし、それらの差は約２〜１０ｍｍとするのが好ましい。キーボードカバー１００とキーボード２００の寸法の差が２ｍｍ未満である場合には、キーボードカバー１００をキーボード２００に着脱する際に支障を生ずるおそれがあり、キーボードカバー１００とキーボード２００の寸法の差が１０ｍｍを超える場合には、キーボードカバー１００とキーボード２００の間にがたつきが生じたり、ユーザのキー操作の際、手指１０が滑って爪１０Ａがキーカバー１（およびキー１１）の側面にぶつかり爪１０Ａを損傷したりするおそれがあるからである。本実施の形態においては、キーボードカバー１００の縦寸法Ｌ１および横寸法Ｗ１はそれぞれ１４３ｍｍ、４６３ｍｍであり、使用するキーボード２００の縦寸法Ｌ２および横寸法Ｗ２はそれぞれ１４０ｍｍ、４６０ｍｍである。但し、キーボードカバー１００の材料が伸縮性を有する場合には、カーボードカバー１００の外形寸法は、キーボード２００の外形寸法と同等またはそれ以下でもよい。

図２（ｂ）および図２（ｃ）に示すように、本実施の形態においては、キーボードカバー１００の平面部３の高さＨ１は、キーボード２００の筐体１３の高さＨ２の約１／２とするが、それに限定されない。しかし、キーボードカバー１００の高さＨ１がキーボード２００の高さＨ２を超える場合には、キーボードカバー１００の上面がキーボード２００の上面から浮き上がって、キー操作の正確性が低減するおそれがあり、キーボードカバー１００の高さＨ１が３ｍｍ以下ではキーボードカバー１００がキーボード２００から外れ易くなる。したがって、キーボード２００の筐体１３の高さＨ２が約１５ｍｍの場合には、キーボードカバー１００の平面部３の高さＨ１は約４〜１５ｍｍであることが好ましい。

（キーカバーおよびキーカバーマウントの構成）
図３は、本発明の第１の実施の形態にかかるキーボードカバー１００の使用状態を示すためのキーカバー１およびキーカバーマウント２の拡大図である。また、図４は、本発明の第１の実施の形態にかかるキーボードカバー１００のキーカバー１およびキーカバーマウント２の拡大断面図である。

図３および図４に示すように、キーカバー１はキー１１に対応した形状を有しており、平面視した場合にはほぼ正方形であり、正面視した場合には台形である。キーカバーマウント２は、本実施の形態においては、平面視した場合には円形を有し、正面視した場合には半円形である半球状に構成されている。また、本実施の形態において、キーカバーマウント２は、キーカバー１の上面の中央に配置される。キーカバーマウント２は、キーカバーマウント２の中心がキーカバー１の中心に一致するよう配置してもよい。キーカバーマウント２をキーカバー１の中央に配置することにより、キー操作の際にユーザの手指１０により加えられた圧力が均等にキー１１に伝わる。したがって、キー１１の押下が不足することや、キー１１の一部にのみ圧力を加えることによるキー１１の劣化や損傷、接触不良を防ぐことができる。

キーカバーマウント２の高さｈ２は、ユーザの手指１０、特に爪１０Ａを痛めないように決定される。ここで、キーカバー１の上面部１ａの一辺の長さをｍ１とし、キーカバー１の高さをｈ１とし、キーカバーマウント２の底面部２ａの直径をｍ２、キーカバーマウント２の高さをｈ２とした場合、ｍ２はｍ１以下であり（ｍ２≦ｍ１）、好ましくは、ｍ２はｍ１より約２ｍｍ小さいものとする（ｍ１−ｍ２＝２ｍｍ）。ｈ２はｈ１より低い（ｈ２＜ｈ１）ほうが安定性が高いが、本発明はそれに限定されるものではなく、ｈ２をｈ１より高くしてもよい。本実施の形態においては、キーカバーマウント２の高さｈ２は、ｍ２の約１／２である。一般的に販売されているキーボードのキー１１の一辺は約１１〜１２ｍｍであるが、ｍ１が約１２ｍｍの場合、ｍ２は約１０〜１２ｍｍ、ｈ１は約５〜６ｍｍとなり、好ましくは５．３ｍｍである。

ここで、隣接するキーカバー１，１間の空間４の上面の長さ（キーカバー１，１の側面上部間の距離）をｓ１とし、隣接するキーカバーマウント２，２間の空間４’の上面の長さ（キーマウント２，２の中心点Ｏ間の距離）をｓ２とすると、長さｓ１は一般的なキーボードにおいて約３〜６ｍｍである。例えば、長さｓ１を３ｍｍとし、長さｍ１を１２ｍｍとすると、長さｓ２は１５ｍｍ（ｓ１＋ｍ１）となる。

図３からも明らかなように、キーカバーマウント２をキーカバー１上面に設けたことにより、空間４’は空間４より上面の面積においても深さにおいても増大する。したがって、ユーザの手指１０の腹がキーカバーマウント２の頂点に触れている状態では、ユーザの爪１０Ａが約５〜１０ｍｍ伸びている状態であっても、キー１１に爪１０Ａの先端がぶつかるおそれは低くなる。更に、キーカバーマウント２を、弾性が高い樹脂、例えばシリコーン樹脂、ポリウレタン等で形成することにより、爪１０Ａの先端がキーカバーマウント２にぶつかったとしても、爪１０Ａへの衝撃を緩和することができる。

（キーカバーとキーカバーマウントの接合構造）
図５は、本発明の第１の実施の形態にかかるキーボードカバー１００のキーカバー１とキーカバーマウント２の接合構造を説明するための概念図である。
前述の通り、キーカバー１とキーカバーマウント２は、金型等を用いて同一材料から一体成型により作成してもよいが、キーカバー１作成後にキーカバーマウント２をキーカバー１に接合してもよい。

図５において、キーカバー１はポリアミド樹脂からなり、表面に細かい凹凸１ｃを有するため半透明である。キーカバー１を金型等を用いて作成した後、液状のシリコーン樹脂やポリウレタン等の樹脂をキーカバー１の上面に射出して冷却し、透明な半球状のキーカバーマウント２を作成する。このとき、キーカバー１の上面の細かい凹凸１ｃが樹脂によって埋まり、キーカバーマウント２を形成した面が透明となる。したがって、従来の半透明のキーボードカバーを使用した際には見えにくかったキー１１の上面の文字や数字が、キーカバー１の上面を透明にすることにより見え易くなる。更に、キーカバーマウント２の形状を略半球とすることより、凸レンズとしての機能を付与し、キー１１の文字や数字を拡大することもできる。

本実施の形態において、キーカバーマウント２はキーカバー１上に直接形成されているが、キーカバーマウント２を別途成形し、透明の粘着シートや接着剤を介して、キーカバー１に貼り付けてもよい。この場合も、粘着シートや接着剤がキーカバー１の上面の細かい凹凸１ｃを埋めてキーカバー１が部分的に透明になるため、キーカバーマウント２のレンズ効果を得ることができる。

［第２の実施の形態］
図６は、本発明の第２の実施の形態にかかるキーボードカバー１００の平面図である。
図６に示すように、横方向に１列に配置されたキーカバー１において、キーカバーマウント２が、２つあるいはそれ以上の弧を描くように扇状に配置されている。本実施の形態においては、各キーカバーマウント２の中心は各キーカバー１の中心と必ずしも一致しない。なお、キー１１の押圧力が偏ることを防止するために、各キーカバーマウント２の一部が各キーカバー１の中心に重なるように、複数のキーカバーマウント２を配置することが好ましい。

キーボードの操作に主に使用される人差し指から小指は、長さがそれぞれ異なるため、一定の間隔でキー１１を配置すると、手首や指先に無理な負担がかかりやすくユーザの疲労の原因となる。かかる問題を解決するために、人間工学的にキー１１を配列した、いわゆる「エルゴノミック・キーボード（ergonomic keyboard)」が、既に商品化されている。しかし、エルゴノミック・キーボードは価格が高く、キーボード全体のサイズも大きくなる傾向があるため、一般家庭やオフィスにおける普及率は低い。また、指の長さや手のひらの大きさはユーザによって大きく異なるため、市販のエルゴノミック・キーボードによっても、各ユーザにとって最適なキー配列を実現することは困難である。

本実施の形態のキーボードカバー１００によれば、キー１１の配列を変更することなく、ユーザの手指１０が直接接触するキーカバーマウント２の配列を変更することができる。一般的に、キーボードカバーはキーボードに比べて低コストで製造できるため、簡易な構造で低価格の人間工学に基づいたキーボードカバーを提供することができる。更に、キーカバー１を形成した後に、別途形成したキーカバーマウント２を接着する工程をとることにより、各ユーザの指の長さや手のひらの大きさに合わせたキーカバーマウント２の配列を実現することが可能である。

また、複数のユーザがキーボード２００を共用している場合であっても、キーボード２００を使用する際に、各ユーザに対応したキーボードカバー１００に交換することができるため、各ユーザの利便性が向上する。

［第３の実施の形態］
図７は、本発明の第３の実施の形態にかかるキーボードカバー１００の平面図である。
本実施の形態において、キーカバーマウント２は、材料に蛍光物質等を添加することにより蓄光性あるいは発光性を有している。飛行機や電車内のようにキー操作を行う場所が暗い場合や夜間に作業を行う場合でも、キーカバーマウント２の発光により、手元が明るくなり、作業効率を高めることができる。

［第４の実施の形態］
図８は、本発明の第４の実施の形態にかかるキーボードカバー１００の平面図である。
本実施の形態において、「Ｊ」の文字に対応するキー１１Ａ上に配置されたキーカバーマウント２Ａは、他のキーカバーマウント２とは異なり、表面に細かな凹凸を設けている。市販のキーボードにおいては、ブラインド・タッチによるキー操作の基準となるように、「Ｊ」の文字に対応するキー１１Ａの上面やテンキーの「５」の数字に対応するキーの上面には、小さな突起が設けられていることが多い。しかし、従来のキーボードカバーをキーボードに装着した場合、ユーザの手指１０でこの突起を感知することが困難となり、キー操作を誤るという問題がある。

本実施の形態においては、キーカバーマウント２Ａの表面形状を他のキーカバーマウント２の表面形状と異ならせているため、ブラインド・タッチにおいてもキー操作を誤る可能性を低減することができる。なお、キーカバーマウント２Ａの材料や形状を他のキーカバーマウント２の材料や形状と異ならせて触感を変えるように構成してもよい。また、キーカバーマウント２Ａのみに着色して、目視による確認を容易にするように構成してもよい。

［第５の実施の形態］
図９は、本発明の第５の実施の形態にかかるキーボードカバー１００の平面図である。
本実施の形態においては、各キー１１に割り当てられた文字や数字の種類、あるいはエンター、スペース、テンキー等の機能ごとに、キーカバーマウント２Ｂ〜２Ｄを異なる色着色したものである。たとえば、キーカバーマウント２Ｂは青色、キーカバーマウント２Ｃは黄色、キーカバーマウント２Ｄは赤色とする。

本実施の形態においては、複数のキーカバーマウント２Ｂ〜２Ｄに対して、色によるゾーニング（区分け）を行っているため、ユーザの目視によるキー１１の確認を容易にするという効果がある。小学生や高齢者など、ブラインド・タッチに慣れていないユーザにとっては、キー操作の速度を高め、キー操作の正確性を向上させることができるという効果がある。また、配色を工夫することで、キーボード２００に装飾的効果を付与し、他のコンピュータ機器とのカラー・コーディネートを容易に行うことができる。

なお、従来のキーボードにおいても各キーの形状を変える、あるいは色によりゾーニングすることは可能であるが、１個のキーが破損したような場合には、キーボード本体を修理・交換する必要が生じる。一方、本発明においては、キーカバーマウント２の修理・交換のみで済むため、修理のコストおよび手間を顕著に低減させることができる。

図１０は、本発明の第５の実施の形態にかかるキーカバーマウント２の変形例を示し、（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ変形例におけるキーカバーマウント２の平面図である。
図１０（ａ）は、キーカバーマウント２の形状が図案化した人間の顔である場合を示し、図１０（ｂ）は、キーカバーマウント２の形状が図案化した果物（例えばイチゴ）である場合を示し、図１０（ｃ）は、キーカバーマウント２の形状が図案化した星である場合を示している。

本実施の形態によれば、未就学児童のように、平仮名やアルファベットの知識が十分でないユーザであっても、容易にキー操作を行うことができる。また、本発明のキーカバーマウント２の形状は、図１０（ａ）〜図１０（ｃ）に限定されるものではなく、例えば、アニメや漫画のキャラクター等を使用することもできる。

［第６の実施の形態］
図１１は、本発明の第６の実施の形態にかかるキーボードカバー１００の平面図である。
図１１に示されたキーボードカバー１００においては、キーボード２００のテンキー部１６に対応した領域であるテンキー対応部６を広告用のスペースとし、テンキー対応部６に配置されたキーカバー１およびキーカバーマウント２に、広告に必要な文字情報や画像情報を印刷している。このとき、キーカバー１にのみ文字情報や画像情報を印刷し、キーカバーマウント２は透明となるように構成してもよい。一般に、テンキー部１６は文字キーに比べて使用頻度が低いため、ユーザの目視によるキーの機能確認やキー操作の妨げになることは少ないと考えられる。

図１２は、本発明の第６の実施の形態の第１の変形例におけるキーボードカバー１００の平面図である。
図１２に示されたキーボードカバー１００においては、キーボード２００のエンターキー１７に対応した領域であるエンターキー対応部７を広告用スペースとしている。エンターキー１７はキー操作における使用頻度が高いが、エンターキー１７に割り当てられた機能が単一であるため、ユーザの目視によるキーの機能確認やキー操作の妨げになることは少ないと考えられる。

図１３は、本発明の第６の実施の形態の第２の変形例におけるキーボードカバー１００の平面図である。
図１３に示されたキーボードカバー１００においては、キーボードカバー１００の平面部３、キーカバー１、キーカバーマウント２の一部の領域を広告用スペースとしている。本実施の形態においては、キー１１の視認性を向上させるために、キーボードカバー１００の全体を半透明とし、広告用スペースに印刷された文字情報を透明とする、あるいは薄く着色しているが、本発明はこれに限定されるものではない。キー操作に熟練したユーザであれば、キーを目視で確認する頻度は少ないため、キーボードカバー１００の全体を透明とし、広告用スペースを半透明あるいは着色するような構成とすることもできる。

図１４は、本発明の第６の実施の形態の第３の変形例におけるキーボードカバー１００の平面図である。図１４に示されたキーボードカバー１００においては、第２の変形例と同様に、キーボードカバー１００の平面部３、キーカバー１、キーカバーマウント２の一部の領域を広告用スペースとしている。第２の変形例と異なる点は、広告用スペースに、文字情報に代えてキャラクターを印刷している点である。

（その他の変形例）
図１５は、本発明の第１乃至第６の実施の形態にかかるキーボードカバー１００のキーカバーマウント２の変形例を示し、（ａ）〜（ｈ）はそれぞれ説明図である。

図１５（ａ）に示すキーカバーマウント２においては、キーカバーマウント２の表面あるいは裏面に、対応するキー１１の上面に割り当てられた文字２Ｅを印刷している。本変形例では、キーカバーマウント２を介してキー１１の上面を視認する必要がないため、キーカバーマウント２は白色や灰色の不透明色であってもよく、更に、別途着色してもよい。この構成によれば、キー１１に割り当てられた文字や数字をより明瞭に認識することができるため、遠視や弱視により細かい文字が見えにくい場合でも、キー操作を確実に行うことができる。また、キーボードカバー１００の装飾性を高めることもできる。

図１５（ｂ）に示すキーカバーマウント２においては、キーカバーマウント２の外側表面上に、ペイント・ベース層２Ｆを設けている。ペイント・ベース層２Ｆは、表面の美観および印刷等の着色特性に優れた樹脂、例えば、アクリルニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体合成樹脂（ＡＢＳ樹脂）からなることが好ましい。本変形例では、ユーザがネイル・エナメルやその他の塗料を用いて、ペイント・ベース層２Ｆに自由に着色することができる。

図１５（ｃ）に示すキーカバーマウント２においては、キーカバーマウント２の内部に透明あるいは着色された液体２Ｇを充填している。本変形例では、液体２Ｇを充填することにより、キーカバーマウント２の弾性を高め、爪１０Ａがキーカバーマウント２にぶつかったときの衝撃吸収性を向上させている。

図１５（ｄ）に示すキーカバーマウント２においては、キーカバーマウント２の内部に気体２Ｈを充填している。本変形例では、図１５（ｃ）の変形例と同様に、キーカバーマウント２の内部に気体２Ｈを充填することにより、キーカバーマウント２の弾性を高め、爪１０Ａがキーカバーマウント２にぶつかったときの衝撃吸収性を向上させている。

図１５（ｅ）に示すキーカバーマウント２においては、キーカバーマウント２の内側を空洞とし、内側から模様２Ｉを印刷している。本変形例では、キーカバーマウント２は透明としている。この構成によれば、模様２Ｉをキーカバーマウント２の外側に印刷する場合に比べて、使用による模様２Ｉの劣化を防ぐことができる。また、キーカバーマウント２を中空構造にしたことにより、キーカバーマウント２を充実構造としたときに比べて、全体の重量が低減され、金型による一体成型も可能になるため、製造コストを下げることができる。

図１５（ｆ）に示すキーカバーマウント２においては、内部に複数の気泡２Ｊを有する発泡体、例えばシリコーン樹脂やポリウレタンを発泡させたもので構成されている。本変形例では、キー１１上の文字や数字の視認性は若干低減するが、衝撃吸収性をより高めることができる。また、気泡の数を調整することにより、発泡体の触感を容易に変えることができるため、ブラインド・タッチでキー操作をする際に、キー操作の正確性を高めることができる。

図１５（ｇ）に示すキーカバーマウント２においては、キーカバーマウント２の材料であるシリコーン樹脂やポリウレタンに香料２Ｋを添加している。この構成によれば、キー操作の度にキーカバーマウント２内の香料２Ｋに摩擦が加わり、また、ユーザの手指２０の体温が伝わることにより、香料２Ｋが揮発する。また、香料２Ｋにアロマ・セラピー効果を有するものを使用することにより、ユーザのストレスを低減し、疲労感を緩和することもできる。

図１５（ｈ）に示すキーカバーマウント２においては、キーカバーマウント２を凸レンズ状に構成している。本変形例においては、キーカバーマウント２の高さｈ２を適宜調整することにより、キー１１の上面の文字や数字の視認性を高めることができる。

（キーカバーマウントの他の変形例）
図１６は、本発明の第１乃至第６の実施の形態にかかるキーボードカバー１００のキーカバーマウント２の他の変形例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図である。
図１６（ａ）に示すように、キーカバー１とキーカバーマウント２の間に、文字シート２Ｌを挿入している。文字シート２Ｌは粘着性テープの片面に文字や数字を印刷することによって作成し、キーカバー１とキーカバーマウント２をそれぞれ接着するように構成することができる。また、粘着性を有さないシートに文字や数字を印刷し、透明の接着剤によって、キーカバー１と文字シート２Ｌの間、およびキーカバーマウント２と文字シート２Ｌの間を接着剤で接着するように構成してもよい。

図１６（ｂ）に示すように、文字シート２Ｌを挿入することで、対応するキー１１に印刷された文字や数字がキーカバー１あるいはキーカバーマウント２によって遮られている場合であっても、キー１１に割り当てられた文字や数字を明瞭に視認することができる。また、文字や数字をキーカバーマウント２に直接印刷する必要がないので、使用に伴う劣化を防ぐことができる。

［第７の実施の形態］
図１７は、本発明の第７の実施の形態にかかるキーボード２００を示し、それぞれ（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、および（ｃ）は右側面図である。
図１７に示すように、本発明の第７の実施の形態にかかるキーボード２００は、複数のキー１１と、各キー１１の上面に設けられたキーマウント１２と、筐体１３からなる。

第１の実施の形態においては、キーボードカバー１００のキーカバー１の上面にキーカバーマウント２を設けているが、第７の実施の形態においては、キーボード２００のキー１１の上面にキーマウント１２を直接設けている点で異なる。キー１１とキーマウント１２は、同一の材料から一体的に形成してもよいが、それぞれ異なる材料から形成してもよい。例えば、キーマウント１２をシリコーン樹脂あるいはポリウレタンで形成し、キー１１に貼り付けて、キーボード２００を作成することもできる。
本実施の形態においては、キーボード２００の縦寸法Ｌ２および横寸法Ｗ２はそれぞれ１４３ｍｍ、４６３ｍｍである。

（キーおよびキーマウントの構成）
図１８は、本発明の第７の実施の形態にかかるキーボード２００の使用状態を示すためのキー１１およびキーマウント１２の拡大図である。また、図１９は、本発明の第７の実施の形態にかかるキーボード２００のキー１１およびキーマウント２の拡大断面図である。

図１８および図１９に示すように、キー１１は、平面視した場合にはほぼ正方形であり、正面視した場合には台形である。キーマウント１２は、本実施の形態においては、平面視した場合には円形を有し、正面視した場合には半円形である半球状に構成されている。また、本実施の形態において、キーマウント１２は、キー１１の上面の中央に配置される。更に、キーマウント１２の中心をキー１１の中心に一致させることにより、キー操作の際にユーザの手指１０により加えられた圧力が均等にキー１１に伝わる。したがって、キー１１の押下が不足することや、キー１１の一部にのみ圧力を加えることによるキー１１の劣化や損傷、接触不良を防ぐことができる。

キーマウント１２の高さは、ユーザの手指１０、特に爪１０Ａを痛めないように決定される。ここで、キー１１の上面部１１ａの一辺の長さをｍ３とし、キー１１の高さをｈ３とし、キーマウント１２の底面部１２ａの直径をｍ４、キーマウント２の高さをｈ４とした場合、ｍ４はｍ３以下であり（ｍ４≦ｍ３）、好ましくは、ｍ４はｍ３より約２ｍｍ小さいものとする（ｍ４−ｍ３＝２ｍｍ）。ｈ４はｈ３より低い（ｈ４＜ｈ３）ほうが安定性が高いが、本発明はそれに限定されるものではなく、ｈ４をｈ３より高くしてもよい。

本実施の形態においては、キーマウント１２の高さｈ４は、ｍ４の約１／２である。一般的に販売されているキー１１の一辺は約１１〜１２ｍｍであるが、ｍ３が約１２ｍｍの場合、ｍ４は約１０〜１２ｍｍ、ｈ４は約５〜６ｍｍとなり、好ましくは５．３ｍｍである。

第１の実施の形態に関して説明したように、キーマウント１２をキー１１上面に設けたことにより、ユーザの手指１０の腹がキーマウント１２の頂点に触れている状態では、ユーザの爪１０Ａが約５〜１０ｍｍ伸びている状態であっても、キー１１に爪１０Ａの先端がぶつかるおそれは低くなる。更に、キーマウント１２を、弾性が高い樹脂、例えばシリコーン樹脂やポリウレタンで形成することにより、爪１０Ａの先端がキーマウント１２にぶつかったとしても、爪１０Ａへの衝撃を緩和することができる。

［第８の実施の形態］
図２０は、本発明の第８の実施の形態にかかるキーボード２００の平面図である。また、図２１は、本発明の第８の実施の形態にかかるキーボード２００の断面図である。
図２０に示すように、本発明の第８の実施の形態にかかるキーボード２００は、複数のキー１１と、各キー１１の上面に設けられたキーマウント１２とからなる。

第７の実施の形態においては、キー１１の高さは従来のキーボードの高さとほぼ同様であるが、第８の実施の形態においては、キーボード２００のキー１１の高さが第７の実施の形態のキー１１の高さの略１．５〜１．８倍である点で異なっている。図２１においては、第７の実施の形態のキー１１に相当する部分を点線で示している。
キー１１の形状は、横断面においては、上部の側面が弧を描く台形状となっている。平面視したとき、キー１１の上面は４つの角を有する星型形状に近くなっている。このため、キー１１の上面は従来のキーボードのキーよりも面積が狭くなる。また、キーマウント１２は半球状（ドーム状）となっている。キー１１の上部とキーマウント１２の両方で半球を構成し、キー１１とキーマウント１２の間には段差が生じないよう、表面がなだらかに形成されている。

キー１１およびキーマウント１２の材料は、第７の実施の形態と同様であり、キー１１をプラスチック樹脂で形成し、キーマウント１２はシリコーン樹脂あるいはポリウレタンで形成している。

本実施の形態においては、キー１１の高さが従来のキーボードのキーよりも高く、またキー１１の上面の面積が狭いため、他のキー１１との間隔が結果として広くなり、ユーザの手指１０の爪１０Ａがキー１１にぶつかりにくくなる。
また、単にキー１１の高さを高くするだけではなく、弾性を有する材料からなるキーマウント１２をキー１１の頂部に設けることにより、手指１０に対する衝撃を低減し、万一、他のキー１１の頂部に爪１０Ａがぶつかった場合でも爪１０Ａの損傷を少なくすることができる。また、製造工程においても、キー１１とキーマウント１２を別の材料で形成することで、キー全体の高さの調節が容易になるため、作業効率の改善が期待できる。

さらに、第１乃至第７の実施の形態においては、キー１１とキーマウント１２の間に段差があるため、段差に塵や埃がたまるおそれがあるが、第８の実施の形態にかかるキーボード２００においてはキー１１とキーマウント１２の間に塵や埃が付着しにくい。
なお、キー１１の上面の面積が狭くなることにより、キー１１の上面に数字や文字を印刷する部分も狭くなるが、キーマウント１２を透明な材料で形成し、レンズ機能を持たせることにより、キー１１の上面の数字や文字を見やすくするという効果が得られる。

（他の変形例）
キーマウント１２の形状、材料および配置については、キーカバーマウント２と同様に、様々な変更・改良を行うことが可能である。すなわち、図６乃至図９および図１６乃至図１７に示される構成の各要素は、第７の実施の形態にかかるキーボード２００に適用することが可能である。

図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるキーボードカバーの使用状態を示す平面図である。 図２は、本発明の第１の実施の形態にかかるキーボードカバーを示し、それぞれ（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、および（ｃ）は右側面図である。 図３は、本発明の第１の実施の形態にかかるキーボードカバーの使用状態を示すためのキーカバーおよびキーカバーマウントの拡大図である。 図４は、本発明の第１の実施の形態にかかるキーボードカバーのキーカバーおよびキーカバーマウントの拡大断面図である。 図５は、本発明の第１の実施の形態にかかるキーボードカバーのキーカバーとキーカバーマウントの接合構造を説明するための概念図である。 図６は、本発明の第２の実施の形態にかかるキーボードカバーの平面図である。 図７は、本発明の第３の実施の形態にかかるキーボードカバーの平面図である。 図８は、本発明の第４の実施の形態にかかるキーボードカバーの平面図である。 図９は、本発明の第５の実施の形態にかかるキーボードカバーの平面図である。 図１０は、本発明の第５の実施の形態にかかるキーカバーマウントの変形例を示し、（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ変形例におけるキーカバーマウントの平面図である。 図１１は、本発明の第６の実施の形態にかかるキーボードカバーの平面図である。 図１２は、本発明の第６の実施の形態の第１の変形例におけるキーボードカバーの平面図である。 図１３は、本発明の第６の実施の形態の第２の変形例におけるキーボードカバーの平面図である。 図１４は、本発明の第６の実施の形態の第３の変形例におけるキーボードカバーの平面図である。 図１５は、本発明の第１乃至第６の実施の形態にかかるキーボードカバーのキーカバーマウントの変形例を示し、（ａ）〜（ｈ）はそれぞれ説明図である。 図１６は、本発明の第１乃至第６の実施の形態にかかるキーボードカバーのキーカバーマウントの他の変形例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図である。 図１７は、本発明の第７の実施の形態にかかるキーボードを示し、それぞれ（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、および（ｃ）は右側面図である。 図１８は、本発明の第７の実施の形態にかかるキーボードの使用状態を示すためのキーおよびキーマウントの拡大図である。 図１９は、本発明の第７の実施の形態にかかるキーボードのキーおよびキーマウントの拡大断面図である。 図２０は、本発明の第８の実施の形態にかかるキーボードの平面図である。 図２１は、本発明の第８の実施の形態にかかるキーボードの断面図である。

符号の説明

１００ キーボードカバー
１ キーカバー
２ キーカバーマウント
３ 中間シート
２００ キーボード本体
１０ 手指
１０Ａ 爪
１１ キー
１２ キーマウント

Claims (6)

1. キーボードのキーを覆うキー被覆部と、
   前記キー被覆部の上面に設けられた突起部と、
   前記キーボードの前記キー以外の部分を覆う平面部からなり、
   前記突起部は弾性を有する樹脂からなり、前記突起部が前記キー被覆部の前記上面の中央に配置されたことを特徴とするキーボードカバー。
2. キーボードのキーを覆うキー被覆部と、
   前記キー被覆部の上面に設けられた突起部と、
   前記キーボードの前記キー以外の部分を覆う平面部からなり、
   前記突起部は弾性を有する樹脂からなり、横一列に配置された複数の前記キー被覆部に対して、複数の前記突起部が少なくとも２つの弧をえがくように配置されたことを特徴とするキーボードカバー。
3. 前記突起部は、半球状であることを特徴とする請求項１または２に記載のキーボードカバー。
4. 前記突起部の内部に空間を設け、液体または気体を充填したことを特徴とする請求項３に記載のキーボードカバー。
5. 前記突起部が透明であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のキーボードカバー。
6. キーと、
   前記キーの上面に設けられた突起部と、
   前記キーを収容する筐体とからなり、
   前記突起部は弾性を有する樹脂からなり、前記突起部が前記キーの前記上面の中央に配置されたことを特徴とするキーボード。

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