JP2009102429A

JP2009102429A - エストロゲン依存性増殖障害の処置のためのアロマターゼインヒビターの膣内投与

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Publication number: JP2009102429A
Application number: JP2009026799A
Authority: JP
Inventors: Peter Knox; ノックスピーター; Helen Pappa; パッパヘレン
Original assignee: Ares Trading SA
Current assignee: Ares Trading SA
Priority date: 2001-08-17
Filing date: 2009-02-06
Publication date: 2009-05-14
Also published as: WO2003015872A3; JP2005501854A; EP1423165A2; GB0120147D0; US20050049231A1; AU2002321498B2; WO2003015872A2; CA2459434A1

Abstract

【課題】患者の子宮のエストロゲン依存性増殖障害（例えば、子宮内膜症および子宮類線維症）の処置方法を提供すること。
【解決手段】患者にアロマターゼインヒビターを膣内投与することによって、アロマターゼインヒビターの高い局所レベルを達成し、従って、アロマターゼインヒビターを経口送達した場合に観察されるいくつかの有害反応を回避する。さらに、膣内送達は、卵巣により精製された循環レベルに有意に影響を及ぼすことなく、局所病巣生成の阻害を可能にする。このことは、最小の副作用しか生じず、そして現在の治療よりも長期間の処置を可能にする。
【選択図】なし

Description

本発明は、患者における子宮のエストロゲン依存性増殖障害の処置方法に関し、この方法は、患者の膣内にアロマターゼインヒビターを投与することによる。

本明細書中で引用される全ての刊行物、特許および特許出願は、その全体が参考として援用される。

子宮の増殖障害の発生率は、出産可能な年齢の女性において非常に高い。特に、子宮内膜症および子宮類線維症として知られている状態は、西洋諸国の女性の４人に１人までが発症する。

子宮内膜症は、女性に発症する良性（非癌性）の慢性状態である。それは、子宮内膜腺組織と子宮の外側に位置する間質細胞の両方の存在として規定される。この移動した組織は、異所性子宮内膜として公知である。この疾患は、出産可能な年齢の間の女性に、有害な社会的結果、性的結果および生殖的結果を伴って影響を与える。子宮内膜症は、婦人科の最も頻繁に起こる疾患の１つとして提唱されており、一般的な集団における子宮内膜症の発生率は、約５％であると推定されているが、子宮内膜症は、２０〜４５歳の年齢の女性の１０％〜１５％に発症すると考えられる。北米において、５５０万人の女性が、その状態に罹ることが予測される。日本において、１９９７年に厚生省によって行なわれた大規模な調査によって、約１３０，０００人の女性が、どこかの時点でその状態のための病院治療を受けていること、そして子宮内膜症の発症率は、癌および糖尿病の発症率よりも高かったことが見出された。イギリスにおいては、子宮内膜症は、毎年、平均して、患者毎に４５日の労働の損失を引き起こし、そして１１％の患者が、その状態の直接的な結果としての国庫給付金を要求する（データ元：ＰｈａｒｍａＶｅｎｔｕｒｅｓ，ＥｕｒｏｔｅｃｈＣａｐｉｔａｌａｎｄＢｒｉｄｇｅｈｅａｄＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）。

子宮内膜症は、その症状が、罹患した患者が、医療アドバイスを求めるのに十分に重篤になるまで、長年にわたって進展する。この状態は、腹腔鏡検査を使用して子宮内膜の沈着物を可視化することによって診断される。最も一般的で重篤な症状は、慢性骨盤痛、および月経困難症（一定期間の背側および下腹部における痛み）ならびに性交疼痛症（性交の間の痛み）である。子宮内膜症と不妊症との間の関連は明らかであり、子宮内膜症を有する女性のうち３０％〜４０％が不妊症であるが、この機構の関連は、明らかになっていない。

子宮内膜症の発症は、異所性部位（最も一般的には、骨盤腹膜、卵巣および直腸腟中隔（ｒｅｃｔｏｖａｇｉｎａｌｓｅｐｔｕｍ））での子宮内膜細胞の確立および増殖、その後の逆行性月経を包含するＴｈｏｍａｓ＆Ｐｒｅｎｔｉｃｅ（１９９２），Ｒｅｐｒｏ．Ｍｅｄ．Ｒｅｖ．，（１）：２１−３６，およびＳａｍｐｓｏｎ，１９２７，Ａｍ．Ｊ．Ｏｂｓｔｅｔ．Ｇｙｎｅｃｏｌ．，１４：４２２−４６９を参照のこと）。この子宮内膜症病巣の持続性の増殖は、新血管の形成に依存する。確かに、脈管形成因子（血管内皮増殖因子（ＶＥＧＦ）を含む）が、子宮内膜症を有する女性の腹水中で検出されている（例えば、Ｏｏｓｔｅｒｌｙｎｃｋら，１９９３，Ｆｅｒｔｉｌ．Ｓｔｅｒｉｌ．，５９：７７８−７８２；欧州特許出願ＥＰ−Ａ−０７７１１９２；ＭｃＬａｒｅｎら，１９９６，Ｈｕｍ．Ｒｅｐｒｏｄ．，１１：２００−２２３；およびＮｉｓｏｌｌｅ．＆Ｄｏｎｅｚ，１９９７，Ｆｅｒｔｉｌ．Ｓｔｅｒｉｌ．，６８，５７５−５９６を参照のこと）。

自己非悪性異所性組織の移植は、異常な宿主応答が、この疾患を発症する女性に存在し得ることを示唆する独特な表現型である。この理論は、子宮内膜組織の供給源として逆行性月経の一般的な発症にもかかわらず、ごく少数の女性のみしか、この疾患を発症しないという事実によって支持される。

子宮内膜症は、現在、子宮内膜症対する女性の感受性を決定し得る遺伝因子および環境因子によって引き起こされる多因子性疾患として認識されている。罹患している個体の第１親等は、一般的な集団と比較して、子宮内膜症を発症する危険性が高いことが報告されている（例えば、Ｋｅｎｎｅｄｙら，１９９５，Ｊ．Ａｓｓｉｓｔ．Ｒｅｐｒｏｄ．Ｇｅｎｅｔｉｃ．，１２（１）：３２−３４；Ｔｒｅｏｌａｒら，１９９９，Ｆｅｒｔｉｌ．Ｓｔｅｒｉｌ．，７１（４）：７０１−７１０；およびＭａｌｉｎａｌら，１９８０，Ａｍ．Ｊ．Ｏｂｓｔｅｔ．Ｇｙｎｅｃｏｌ．，１３７（３）：３３２−３３７を参照のこと）。

この疾患の原因について多くの理論が存在し、そして腹水の種々の細胞成分および生化学成分が、この疾患の病因において重要な役割を果たすことが報告されている。体液性免疫と細胞媒介性免疫の両方の複数の局面における変化もまた、罹患している個体において報告されている（ＵｎｄｅｒｓｔａｎｄｉｎｇａｎｄＭａｎａｇｉｎｇＥｎｄｏｍｅｔｒｉｏｓｉｓ．ＡｄｖａｎｃｅｓｉｎＲｅｓｅａｒｃｈａｎｄＰｒａｃｔｉｓｅ（編）Ａ．Ｌｅｍａｙ＆Ｒ．ＭａｈｅｕｘＰａｒｔｈｅｎｏｎＰｕｂｌｉｓｈｉｎｇＬｏｎｄｏｎＮｅｗＹｏｒｋ１９９９）。

子宮内膜組織の増殖および発症は、エストロゲンの存在に依存するようである。ＧｎＲＨの効果を減少させる薬物（アゴニストおよびアンタゴニストの両方がこの効果を有する）は、エストロゲンレベルおよびプロゲステロンのレベルを減少させる。これらの薬物は、発症したエストロゲン依存性腫瘍を処置するために最初に開発された。これらの薬物は、子宮内膜症においていくらかの症状の緩和を提供する。妊娠薬およびいくつかの経口避妊薬もまた、症状の緩和をもたらす。さらに、現在までに記載された全ての薬物は、この疾患の症状を緩和させることによって作用し、そしていかなる意味においても治療的ではない。このことは、疾患の症状が窮地にあり続ける場合、患者をその薬物に永久に依存させる。

現在、長期間有効な子宮内膜症の唯一の処置は、手術を包含するが、この疾患の再発は、しばしば、術後５年以内に起こる。子宮内膜症の処置における特定の開発（例えば、子宮内膜症の樹立および発達の部分的な原因であると考えられる脈管形成増殖因子（例えば、ＶＥＧＦ）の同定）は、新たな治療剤の開発のための道を部分的に開いている。さらに、子宮内膜症病巣からのアロマターゼ発現の発見は、子宮内膜症を処置するためのアロマターゼインヒビターの使用を示唆している（Ｂｕｌｕｎら，１９９９，ＥｎｄｏｃｒｉｎｅＲｅｌａｔｅｄＣａｎｃｅｒ，６：２９３−３０１）。実際に、閉経後の子宮内膜症の、１つの異常に積極的な症例が、アロマターゼインヒビターを用いて首尾よく処置されている（Ｂｕｌｕｎら，２０００，ＨｕｍＲｅｐｒｏｄＵｐｄａｔｅ，６（５）：４１３−８）。しかし、この初期の研究を超えて進行するために、臨床治験は、明らかに、アロマターゼインヒビターが子宮内膜症の医療管理において重要な役割を有するか否かを確立することを必要としている。

子宮類線維（平滑筋腫、線維筋腫、線維腫、筋線維腫および筋腫としてもまた公知；これらの用語は、交換可能に使用され得る）は、多数の女性を苦しめる子宮の増殖性障害の第二の形態である。子宮筋層からのこれらの良性の増殖は、平滑筋線維および白色線維組織の塊からなり、これは、小さな種から１ｋｇもの重量の塊までの範囲の大きさであり得る。これらは、子宮の内部または子宮の表面において生じ、そして女性の約２０％〜４０％（一般に、３５歳と４５歳との間）を冒す。米国、欧州および日本において、毎年推定３４０万人の女性が、類線維に罹患すると診断され、そのうちのかなりの数が、治療を受ける。ＳｏｃｉｅｔｙｏｆＣａｒｄｉｏｖａｓｃｕｌａｒａｎｄＩｎｔｅｒｖｅｎｔｉｏｎａｌＲａｄｉｏｌｏｇｙｉｎｔｈｅＵＳＡによれば、女性の２０％〜４０％が有意な大きさの類線維を有し、そして米国黒人女性のうちで、その発生数は、５０％もの高さである。

子宮類線維を罹患する多くの女性は、無症候性であるが、多くが、異常な子宮出血（月経過多）、骨盤の疼痛、骨盤の圧力、尿の頻度または圧縮性の腸の症状を経験する。いくらかの女性は、妊娠することが困難であるようであり、または／そして流産の危険性が高いようである。

子宮類線維の原因は未知であるが、一旦形成されると、これらは、血液供給を提供する新たな血管のネットワークを確立し、これらの大きさを増加させる。

子宮類線維は、保存的手術（例えば、子宮鏡検査法の間の粘膜下の類線維の子宮内膜切除）またはより侵襲性の手術（例えば、筋腫摘出（類線維の外科的除去）および子宮摘出）によって処置され得る。米国において、毎年２００，０００人を超える女性が、類線維に起因して、子宮摘出を受けている。より侵襲性の低い種類の手術は、子宮検査法のように、光ファイバースコープが膣を通して挿入されて小さい類線維を除去する場合、小さい類線維を除去するために利用可能である。しかし、約１０％の女性は、類線維が再増殖する場合に手術を繰り返す必要がある。

類線維の医学的処置は、疼痛および重度の失血の症状を減少させ得る種々の薬剤ならびに避妊薬およびプロゲストゲンを利用する。多数の女性は、ＧｎＲＨアゴニストを使用して、類線維を収縮させるが、この処置は、６ヶ月まで有用であるのみであり得、そして類線維は、処置後に再増殖し得る。

従って、子宮の増殖性障害（例えば、子宮内膜症および子宮類線維）に対して有効な予防価値または治療価値を有する薬剤を発見することに対する、大きな必要性がまた残っている。

（発明の要旨）
本発明によれば、子宮のエストロゲン依存性の増殖障害を、アロマターゼインヒビターを患者に膣内投与することによって処置または予防する方法が提供される。
上記に加えて、本発明は、以下の手段を提供する：
（項目１）
患者の子宮のエストロゲン依存性増殖障害を処置または予防する方法であって、アロマターゼインヒビターを該患者に膣内投与する工程を包含する、方法。
（項目２）
前記子宮のエストロゲン依存性増殖障害が、子宮内膜症である、項目１に記載の方法。
（項目３）
前記子宮のエストロゲン依存性増殖障害が、子宮類線維症である、項目１に記載の方法。
（項目４）
前記アロマターゼインヒビター化合物が、膣内送達デバイスを用いて膣内送達される、項目１〜３のいずれか１項に記載の方法。
（項目５）
前記アロマターゼインヒビター化合物が、薬学的処方物の一部として投与される、項目１〜４のいずれか１項に記載の方法。
（項目６）
前記薬学的処方物が、生体接着剤および／または吸収増強剤を含む、項目５に記載の方法。
（項目７）
前記アロマターゼインヒビターが、アロマターゼ酵素による、前駆体からのエストロゲンの形成を阻害する化合物である、項目１〜６のいずれか１項に記載の方法。
（項目８）
前記アロマターゼインヒビターが、アナストロゾール（Ａｒｍｉｍｉｄｅｘ）；レトロゾール；エキセメスタン；ボロゾール；ＹＭ５１１（山之内製薬）；ＹＭ５５３（山之内製薬）；［（４−ブロモベンジル）（４−シアノフェニル）アミノ］アゾールおよびそれらのアジンアナログ；４−Ｎ−置換アミノ−４Ｈ−１，２，４−トリアゾール誘導体；３−［Ｎ−（２−クロロベンジル）アミノ］−６−（１Ｈ−イミダゾール−１−イル）ピリダジンジヒドロクロリド（ＣＡＳ１２４０７０−２８−３、ＭＦＴ−２７９）；アミノグルテチミド；４−ヒドロキシ−アンドロステンジオン；４−ヒドロキシ−４−アンドロステン−３，１７−ジオン；４−アセトキシ−４−アンドロステン−３，１７−ジオン；塩酸ファドロゾール（ＣＧＳ１６９４９Ａ）（Ｂｏｎｚｏｌ；三菱東京製薬）；ホルメスタン；１−メチルアンドロスタ−１，４−ジエン−３，１７−ジオン；１−メチルアンドロスタ−１，４−ジエン−３，１７−ジオン（ドイツ国特許出願３，３２２，２８５に記載）；テストラクトン（１７ａ−オキサ−Ｄ−ホモアンドロスタ−１，４−ジエン−３，１７−ジオン）（「ＪｏｕｒｎａｌｏｆＣｌｉｎｉｃａｌＥｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙａｎｄＭｅｔａｂｏｌｉｓｍ」，（１９７９）４９：６７２に記載）；アンドロスタ−４，６−ジエン−３，１７−ジオン；アンドロスタ−４，６−ジエン−１７β−オール−３−オンアセテート；アンドロスタ−１，４，６−トリエン−３，１７−ジオン；４−アンドロステン−１９−クロロ−３，１７−ジオン；４−アンドロステン−３，６，１７−トリオン；「Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙ」（１９７３），ｖｏｌ．９２（３）：８７４に記載の化合物；ドイツ国特許出願３，１２４，７８０に開示される１９−アルキル化ステロイド；ドイツ国特許出願３，１２４，７１９に記載される１０−（１，２−プロパジエニル）ステロイド；ＥＰ−Ａ−０，１００，５６６に記載される１９−チオアンドロスタン誘導体；４−アンドロステン−４−オール−３，１７−ジオン（「Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙ」１９７７，１００（６）：１６８４およびＵＳ４２３５８９３に記載）、およびそのエステル；ドイツ国特許出願３，５３９，２４４に記載される１−メチル−１５α−アルキル−アンドロスタ−１，４−ジエン−３，１７−ジオン；ドイツ国特許出願３，６４４，３５８に記載される１０β−アルキニル−４，９（１１）−エストラジエン誘導体；１，２β−メチレン−６−メチレン−４−アンドロステン−３，１７−ジオン（ＥＰ−Ａ−０２５０２６２に記載）；またはこれらのアロマターゼインヒビター化合物のいずれかの混合物からなる群より選択される、項目７に記載の方法。
（項目９）
１回の投薬で投与される前記アロマターゼインヒビターの量が、１００μｇと１ｇとの間、好ましくは、１００μｇと１０ｍｇとの間である、項目１〜８に記載の方法。
（項目１０）
前記投薬の頻度が、毎日、毎週、毎月、または四半期毎（３月毎）のいずれかである、項目９に記載の方法。
（項目１１）
膣内投与による子宮のエストロゲン依存性増殖障害の処置における使用のための、項目１〜１０のいずれか１項に記載のアロマターゼインヒビター化合物を含む、薬学的処方物。
（項目１２）
膣内投与による子宮のエストロゲン依存性増殖障害の処置における使用のための医薬の製造における、項目１〜１１のいずれか１項に記載のアロマターゼインヒビター化合物の使用。
（項目１３）
治療有効量のアロマターゼインヒビター化合物を含む、膣内デバイス。

図１Ａは、子宮内膜症に罹患している１１人の患者での、ヒトの正常（ｅｕｔｏｐｉｃ）子宮内膜および異所性子宮内膜におけるアロマターゼ転写物レベルの比較。正常子宮内膜のアロマターゼレベルを黒色の棒で示し、そして子宮内膜症の病変におけるそのレベルを縦線の棒で示す。図１Ｂは、子宮内膜症に罹患している１１人の患者での、ヒトの正常（ｅｕｔｏｐｉｃ）子宮内膜および異所性子宮内膜におけるアロマターゼ転写物レベルの比較。正常子宮内膜のアロマターゼレベルを黒色の棒で示し、そして子宮内膜症の病変におけるそのレベルを縦線の棒で示す。図１Ｃは、子宮内膜症に罹患している１１人の患者での、ヒトの正常（ｅｕｔｏｐｉｃ）子宮内膜および異所性子宮内膜におけるアロマターゼ転写物レベルの比較。正常子宮内膜のアロマターゼレベルを黒色の棒で示し、そして子宮内膜症の病変におけるそのレベルを縦線の棒で示す。図２は、ヒト子宮内膜および子宮内膜症組織におけるアロマターゼ転写物の比較（ＱＰＣＲＴａｑＭａｎデータ）。図３は、ヒヒモデルでの、放射性標識アロマターゼインヒビターの膣内投与後の子宮内膜の病変における放射活性計数のレベルを示す。図４Ａは、ヒヒＰＡＮ２６１５の膀胱の内側前部における病変５の腹腔鏡外観である。図４Ｂは、ヒヒＰＡＮ２６１５の子宮の後部における病変１０の腹腔鏡外観である。図５Ａは、ヒヒＰＡＮ２６１５の病変１３における子宮内膜腺の存在の組織学的確証である。図５Ｂは、ヒヒＰＡＮ２６１５の病変１３における子宮内膜腺の存在の組織学的確証である。図５Ｃは、ヒヒＰＡＮ２６１５の正常子宮内膜における腺の存在の組織学的確証である。らせん動脈の存在もまた示される。

本発明者らは、膣が、子宮のエストロゲン依存性増殖障害（例えば、子宮内膜症および子宮類線維）の処置または発生を予防するための、アロマターゼインヒビターの優れた投与経路を提供することを発見した。

子宮内膜の病巣および子宮類線維の生検を介して、アロマターゼをコードする核酸の特異的増殖が後に続いて、定量的ＰＣＲ（ＱＰＣＲ）を実施することによって、有意に上昇したレベルのアロマターゼは、子宮内膜病巣および類線維において発現されることがわかった。アロマターゼ活性は、正常な（正常位置の（ｅｕｔｏｐｉｃ））子宮内膜および子宮筋層においてかろうじて検出可能である。

この不適切なアロマターゼ活性は、エストロゲンの局所的生合成を生じる。ＶＥＧＦのアップレギュレーションは、増加したエストロゲンから生じる。これは、子宮内膜症組織におけるエストロゲンおよびＶＥＧＦの蓄積を支持し、これは、エストロゲンにより誘導されるＶＥＧＦ増殖を介して、病巣の脈管構造の確立および増殖に寄与し得る。

さらに、シクロオキシゲナーゼのエストロゲン依存性誘導は、プロスタグランジンＥ_２（ＰＧＥ_２）の上昇した濃縮を生じる。ＰＧＥ_２は、子宮内膜症間質細胞におけるアロマターゼ発現の強力な刺激因子であることが示されている（Ｎｏｂｌｅ，Ｌ．Ｓ．ら．１９９７Ｊ．Ｃｌｉｎ．Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌ．Ｍｅｔａｂ．８２Ｎｏ．２６００−６０６）。従って、正のフィードバックループが形成され、そしてこれは、子宮内膜症組織におけるエストロゲンの連続的な産生を支持する。アロマターゼインヒビターは、子宮内膜症におけるエストロゲンの局所的産生をブロックすることによって、このサイクルを破壊すると考えられる。しかし、これらのインヒビターはまた、他の組織（例えば、卵巣および皮下脂肪）におけるエストロゲン形成を減少またはブロックする。

上昇したレベルのＰＧＥ_２は、子宮内膜症のいくつかの症状（例えば、疼痛）の原因であり得る。アロマターゼインヒビターでのエストロゲン産生の阻害は、Ｂｕｌｕｎらによって、ある患者における子宮内膜病巣の大きさの減少を生じることが注目されている（Ｔａｋａｙａｍａ，Ｋ．ら１９９８ＦｅｒｔｉｌＳｔｅｒｉｌ．６９Ｎｏ．４７０９−７１３）。

骨盤子宮内膜症移植物における内因性分子の異常は、以前に、子宮内膜症の発達に有意に寄与すると提唱されている。例えば、アロマターゼ、特定のサイトカインおよび組織メタロプロテイナーゼの異常な発現、１７β−ヒドロキシステロイドデヒドロゲナーゼ（１７β−ＨＳＤ）２型の欠損、ならびにプロゲステロンの保護作用に対する耐性は、これらの分子異常のうちのいくつかである（Ｋｈｏｒｒａｍら，１９９３，ＡｍｅｒｉｃａｎＪｏｕｒｎａｌｏｆＯｂｓｔｅｔｒｉｃｓａｎｄＧｙｎｅｃｏｌｏｇｙ，１６９：１５４５−１５４９；Ｓｈａｒｐｅ−Ｔｉｍｍｓら，１９９５，ＪｏｕｒｎａｌｏｆＣｌｉｎｉｃａｌＥｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙａｎｄＭｅｔａｂｏｌｉｓｍ，８０：３７８４−３７８７；Ｎｏｂｌｅら，１９９６，ＪｏｕｒｎａｌｏｆＣｌｉｎｉｃａｌＥｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙａｎｄＭｅｔａｂｏｌｉｓｍ，８１：１７４−１７９；Ｏｓｔｅｅｎら，１９９６，ＳｅｍｉｎａｒｓｉｎＲｅｐｒｏｄｕｃｔｉｖｅＥｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙ，１５：３０１−３０８；Ｂｒｕｎｅｒら，１９９７，ＪｏｕｒｎａｌｏｆＣｌｉｎｉｃａｌＩｎｖｅｓｔｉｇａｔｉｏｎ，９９：２８５１−２８５７；Ｚｅｉｔｏｕｎら，１９９８，ＪｏｕｒｎａｌｏｆＣｌｉｎｉｃａｌＥｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙａｎｄＭｅｔａｂｏｌｉｓｍ，８３：４４７４−４４８０；およびＺｅｉｔｏｕｎら，１９９９，ＭｏｌｅｃｕｌａｒＥｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙ，１３：２３９−２５３を参照のこと）。

多数の研究が、骨盤および他の部位における子宮内膜症移植物において、アロマターゼ酵素の発現を介して、エストロゲンが産生されることを実証している（ＴａｋａｙａｍａおよびＢｕｌｕｎ，２００１，ＮｉｐｐｏｎＲｉｎｓｈｏ；５９補遺１：１５７−６０；Ｋｕｄｏｈら，１９９７，ＪＳｔｅｒｏｉｄＢｉｏｃｈｅｍＭｏｌＢｉｏｌ；６３（１−３）；７５−８０；Ｂｕｌｕｎら，２０００，ＨｕｍＲｅｐｒｏｄＵｐｄａｔｅ；６（５）：４１３−８；Ｋｉｔａｗａｋｉら，２０００，ＪＣｌｉｎＥｎｄｏｃｒｉｎｏｌＭｅｔａｂ；８５（９）：３２９２−６；Ｂｕｌｕｎら，２０００，ＪＭｏｌＥｎｄｏｃｒｉｎｏｌ；２５（１）：３５−４２；Ｂｕｌｕｎら，１９９９，ＥｎｄｏｃｒＲｅｌａｔＣａｎｃｅｒ；６（２）：２９３−３０１；Ｂｕｌｕｎら，２０００，ＴｒｅｎｄｓＥｎｄｏｃｒｉｎｏｌＭｅｔａｂ；１１（１）：２２−７；Ｚｅｉｔｏｕｎら，１９９９，ＦｅｒｔｉｌＳｔｅｒｉｌ；７２（６）：９６１−９；Ｚｅｉｔｏｕｎら，１９９９，ＭｏｌＥｎｄｏｃｒｉｎｏｌ；１３（２）：２３９−５３；Ｔａｋａｙａｍａら，１９９８ＦｅｒｔｉｌＳｔｅｒｉｌ；６９（４）：７０９−１３；ならびにＢｕｌｕｎら，１９９７，ＪＳｔｅｒｏｉｄＢｉｏｃｈｅｍＭｏｌＢｉｏｌ；６１（３−６）：１３３−９を参照のこと）。子宮内膜症細胞中のプロスタグランジンは、アロマターゼ活性を刺激してエストロゲン生合成を増加させると提唱されている。次に、エストロゲンは、プロスタグランジン形成および子宮内膜症移植物の成長を刺激する。

子宮内膜損傷がエストロゲン依存性であることもまた公知である。損傷の発達の初期段階の間、エストロゲンは、体循環によって供給され、ホルモンの供給源は、主に卵巣であり；わずかであり変動量のエストロゲンは、脂肪組織によって産生され得る。損傷の発達は、初期段階の間、比較的ゆっくりであると考えられるが、後に、多くの細胞性変化および分子性変化が詳述される。特に重要なことは、エストロゲンの局所的損傷産生である。このことは、子宮内膜損傷の間葉性要素が、特定の酵素の異常な合成を開始するときに、生じる。エストロゲンの局所的産生は、腺組織の増殖を刺激し、そしてまた、疼痛伝達物質（特に、プロスタグランジン）の合成を促進する。やがて、エストロゲンの局所的産生は、卵巣合成循環ホルモンよりも重要になる。

エストロゲンの卵巣産生の減少は、子宮内膜症の症状を改善することが、確立される。しかし、このことを達成する現在の方法は、多くのエストロゲン依存性器官が易感染性になる循環レベルに対して、非常に重大な卵巣抑制を伴う。例えば、骨増量（ｂｏｎｅｍｉｎｅｒａｌｄｅｎｓｉｔｙ）は、十分なレベルのエストロゲンに決定的に依存する。この理由および他の理由のために、性腺刺激ホルモン放出ホルモンアゴニストのような薬剤での処置は、６ヶ月間のみ使用され得る。

ここで、本発明者らは、かなりの割合で存在する子宮内膜損傷は、アロマターゼインヒビターの経腟的送達によって標的化され得ることを理解した。これは、局所的に、アロマターゼインヒビターの高い局所レベルを達成し、それによって、アロマターゼインヒビターが経口的に送達される場合に観察される有害反応のいくつかを回避する。経膣的送達は、アロマターゼインヒビター分子の、膣腔からの単純な拡散プロセスによる周囲組織への移動を意味する。

本発明は、膣粘膜組織の高度な脈管化特性（これは豊富な血液供給を導く）を利用し、病気にかかった局所的領域およびその基底組織に、アロマターゼインヒビター組成物を送達する。従って、組織壁を介するアロマターゼインヒビターの送達は、迅速であり、この投与経路は、障害を処置または予防するために有効な薬物の濃縮の達成を容易にする。本発明の重要な効果は、経膣的送達が卵巣によって生成される循環レベルに有意に影響することなしに、局所的損傷生成の阻害を可能にすることである。このことによって、最小限の副作用が生じ、現在の療法より長期間の治療を可能にする。エストロゲンの、局所的に高レベルの低下は、損傷の発達を低下し、主要な疼痛の症状を導く炎症性伝達物質の産生速度も減少する。

雌性生殖管の脈管構造は、多くの異なる起源の脈管叢からなり、多くの主要な管（膣、卵巣および子宮動脈を含む）の間、ならびに子宮と外陰部動脈の会陰深枝との間に吻合が存在する。例えば、膣への動脈的供給は、子宮動脈の膣枝、内腸骨動脈の補助膣枝、おそらく中直腸動脈からの小枝、および内陰部動脈からの枝からである。これらの腟動脈は、腟側壁を沿って進み、子宮壁を沿って進み、そして卵巣動脈と吻合する。子宮動脈の上行枝は、管状動脈枝に通じ、卵巣動脈と吻合する。膣静脈叢からの静脈還流は、内腸骨静脈に流れ、子宮静脈還流は、子宮静脈に沿い、これは、動脈供給に一般的に平行する。膣のリンパ排液は、外腸骨節および内腸骨節、ならびに浅鼡径節に流れる。子宮のリンパ排液は、子宮血液供給と平行する。

膣粘膜を介する全身脈管系への薬物の吸収は、公知であり、「子宮初回通過効果」が生じ、それによって、例えば、膣的に与えられたいくつかの薬物の卵巣組織レベルおよび子宮組織レベルが、経口投与の同一投薬量から期待されるこれらのレベルより高いことは、他の研究者らによって観察されている。この「初回子宮通過」効果の正確な機構は、未だ十分に理解されていない。以下の４つの仮説が、子宮初回通過効果を示され得る：（１）経膣的に投与された薬物は、局所的循環系を通して、子宮および他の局所的組織に移動し得るか；（２）子宮および他の局所的組織への薬物の直接的な拡散が存在し得るか；（３）薬物は、リンパ管を通って、子宮に到達し得るか；または（４）薬物の「逆流型」再分配は、動脈と静脈との間に生じ得る。

「子宮のエストロゲン依存性増殖性障害」は、子宮組織に由来する、雌において生じる、任意のエストロゲン依存性非悪性障害を意味する。本発明の用語に包含される、子宮のエストロゲン依存性増殖障害の特定の例は、子宮内膜症および子宮フィブロイドである。ヒトは、処置に関して好ましい患者であるが、非ヒト哺乳動物（例えば、家畜動物および伴侶動物）もまた処置され得る。

子宮内膜症は、身体の異所部位において見出される子宮内膜組織の発生について与えられた名称である。子宮内膜の病変は、マーカーを使用して組織学的に、または異所部位における組織中の子宮内膜腺および間質要素を調べることによって、決定され得る。この組織型は、任意の解剖学的位置に存在し得るが、この組織型は一般に、卵巣、腹膜または直腸腟の領域において見出され、そしてこれは、本発明の方法に従って特に有利に処置され得る、これらの位置における子宮内膜の病変である。

子宮類線維症または子宮平滑筋腫は、子宮壁に見出される結合組織および筋肉から構成されることが見出される１つ以上の良性腫瘍の存在によって特徴付けられる、子宮の第２のエストロゲン依存性増殖性障害である。類線維腫は、子宮内層のすぐ下または子宮の外側被覆の付近に存在し得、一方、他のものは、頸部付近、またはファローピウス管の開口部に接近して位置する。これらは通常、腹部および骨盤の検査、ならびに内診で検出され、この検査は、子宮が拡大していることを示し得、そして／または類線維腫を、滑らかな硬い塊として検出し得る。超音波は、類線維腫を診断するために最も有用な試験である。なぜなら、これらの腫瘍は、この腫瘍を骨盤嚢腫と区別する特徴的な外観を有するからである。

本発明によると、アロマターゼインヒビターが、膣内送達されるべきである。「膣内」とは、アロマターゼインヒビターが、膣を介して投与されることを意味し、その結果、このインヒビターは、膣粘膜を横切って、この領域の高度に血管新生化した組織を通る局所的な吸収によって、血液および／またはリンパ系に入る。

子宮内膜症および類線維腫の処置のためのアロマターゼインヒビターの膣投与は、経口治療と比較して、改善された効力および減少した有害な効果のプロフィールの両方をもたらすことが予測される。

有効濃度のアロマターゼインヒビターは、罹患組織自体（すなわち、子宮内膜の病変または子宮類線維症（この両方の障害は、膣組織、子宮、卵巣およびファローピウス管中のような、膣に、直腸膣領域およびダグラス窩に、ならびに腹腔内の他の組織および器官に接近した組織または器官中に一般に存在する））に効率的に送達され得るという事実は、非常に意味のあることである。さらに、このようなレベルのアロマターゼインヒビターは、ファローピウス管内を腹膜まで移動する新たに剥離した内皮細胞に影響を与え、その増殖速度および着床の可能性を減少すると推定される。

アロマターゼインヒビターのような薬物の経口送達は、胃の中で遭遇する条件のような局所的条件によるアロマターゼインヒビターの崩壊を伴い得る。

肝臓による初回通過代謝もまた、経口送達経路により被る問題である。さらに、罹患組織において有効な濃度のアロマターゼインヒビターを達成するために、インヒビター化合物の高い全身レベルを次いで生じる大用量を投与しなければならない。転移性乳癌を処置するためのアロマターゼの経口使用は、顔面潮紅、めまい感、浮腫、発汗、悪心、嘔吐、胸部または背中の痛み、疲労、頭痛、不眠症、呼吸困難、無力症、情緒不安定、および鬱病を含む種々の有害な現象を伴っていた。

膣経路を介してアロマターゼインヒビターを投与することによって、このインヒビターを、例えば、経口経路によって、非経口投与する場合に必要な濃度（例えば、経口経路によって）よりもはるかに低い濃度のインヒビター化合物しか使用する必要がない。本発明の方法は、ほとんどの所望しない副作用を回避するのに十分な循環血液レベルを維持しつつ、アロマターゼインヒビターの有意な局所レベルを生じる。このことは、感受性の組織が、他のいずれの投与方法を使用して達成されるよりもはるかに低い濃度のインヒビターに曝露され、一方で、罹患領域が、他のいずれの投与方法を使用して達成されるよりもはるかに高い濃度のインヒビターに曝露されることを意味する。

経口経路もまた、特定のタイプの薬物化合物には適切ではない−血液に効率的に吸収させるために、経口送達薬物化合物は、経口活性でなければならず、このことは、この薬物化合物が、受動的に輸送されるかまたは能動的に輸送されるかのいずれかであることを意味する。薬物分子のうちわずかなものしか、これら全ての基準を満たさず、従って、この基準は、子宮のエストロゲン依存性増殖性障害を処置するために使用され得る薬物化合物の数を制限する。経口経路はまた、嘔吐が生じた場合、もしくは生じそうな場合、または患者が首尾良く嚥下し得ない場合、できなくなる。

本発明の方法に従ってアロマターゼインヒビターを膣内送達するのに適切な膣内デバイスが、公知である。適切なデバイスとしては、医薬がこのデバイスに含浸されたタイプのデバイス、およびカプセル化された医薬を保有するタイプのデバイスが挙げられる。

膣腔から周辺組織への薬学的分子の移動は、一般に、単純な拡散プロセスを介して生じる。正味の拡散は、以下の式により与えられ得る：
正味の拡散＝ｋ．Ｄ．（Ｃ_ｖａｇ−Ｃ_ｔｉｓｓ）；
ここで、ｋは、定数であり、Ｄは、この分子の拡散定数であり、Ｃ_ｖａｇは、粘膜表面における膣内での分子の濃度であり、そしてＣ_ｔｉｓｓは、膣周辺の組織における分子の濃度である。膣腔から膣粘膜を横切り周辺組織および体液までの医薬の最大取込み速度を達成するために、Ｃ_ｖａｇは、可能な限り高レベルで維持されなければならない。

アロマターゼインヒビターの膣内送達のために適切なデバイスの例としては、以下に記載される例が挙げられる：米国特許第４，３０９，９９７号、米国特許第４，３１８，４０５号、米国特許第５，２７３，５２１号、米国特許第５，２９９，５８１号、英国特許１，５８１，４７４号、米国特許第５，９５４，６８８号、米国特許第４，４０２，６９３号、米国特許第３，９４８，２６５号、米国特許第６，０８６，９０９号、米国特許第３，５４５，４３９号、米国特許第３，９０２，４９３号、米国特許第２，７３９，５９３号、米国特許第３，５２１，６３７号、米国特許第３，８８４，２３３号、米国特許第４，２８６，５９６号、米国特許第６，１９７，３２７号、米国特許第５，５２７，５３４号、欧州特許出願公開第０，７０３，８０２号，英国特許第２，０６９，３３６号、米国特許第４，６０１，７１４号、米国特許第５，２９９，５８１号、米国特許第６，１５９，１７４号、ＷＯ９９／１８８８４、ＷＯ９９／４０９６６、ＷＯ００／４８５３９および共有に係る、同時係属中の国際特許出願ＰＣＴ／ＧＢ０１／０１７８９。適切なデバイスの他の例は、当業者の例に明らかである。

アロマターゼインヒビターはまた、生体接着性処方物（例えば、ゲル形態、クリーム形態、錠剤形態で、丸剤形態で、カプセル形態、座薬形態、フィルム形態、または任意の他の薬学的に受容可能な形態で）として膣内に投与され得、この処方物は膣腔内に維持され、そして容易には洗い流されない。生体接着性処方物として適用する場合、その処方物は、十分な期間（例えば、最短で約３０分〜２４時間）、膣粘膜の上皮表面に接触したまま維持されるべきである。この生体接着性の好ましいレベルは、薬学的処方物中への生体接着性薬剤（例えば、架橋剤）の含有によって、有利に達成され得、その結果、適切なレベルの生体接着性が得られる。適切な処方物は、例えば、米国特許第４，６１５，６９７号に記載される。

本発明の方法において使用するのに適切なアロマターゼインヒビターは、アロマターゼ酵素によるエストロゲン前駆体からのエストロゲン形成を阻害する任意の化合物を含む。このような化合物は、単独または他のアロマターゼインヒビター化合物との組合せのいずれかで使用され得る。適切なアロマターゼインヒビターの特定のクラスとしては、非ステロイドアロマターゼインヒビター、弱ステロイドアロマターゼインヒビターおよびステロイドアロマターゼインヒビターが挙げられる。

本発明において使用するのに適切なアロマターゼインヒビターの実例としては、以下が挙げられる：
アナストロゾール（ａｎａｓｔｒｏｚｏｌｅ）（Ａｒｍｉｍｉｄｅｘ）；レトロゾール（ｌｅｔｒｏｚｏｌｅ）；エキセメスタン（ｅｘｅｍｅｓｔａｎｅ）；ボロゾール（ｖｏｒｏｚｏｌｅ）；ＹＭ５１１（ＹａｍａｎｏｕｃｈｉＰｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ）；ＹＭ５５３（ＹａｍａｎｏｕｃｈｉＰｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ）；［（４−ブロモベンジル）（４−シアノフェニル）アミノ］アゾールおよびそれらのアジンアナログ；４−Ｎ−置換アミノ−４Ｈ−１，２，４−トリアゾール誘導体；３−［Ｎ−（２−クロロベンジル）アミノ］−６−（１Ｈ−イミダゾール−１−イル）ピリダジンジヒドロクロリド（ＣＡＳ１２４０７０−２８−３，ＭＦＴ−２７９）；アミノグルテチミド；４−ヒドロキシ−アンドロステンジオン；４−ヒドロキシ−４−アンドロステン−３，１７−ジオン；４−アセトキシ−４−アンドロステン−３，１７−ジオン；ファブロゾール（ｆａｄｒｏｚｏｌｅ）ヒドロクロリド（ＣＧＳ１６９４９Ａ）（Ｂｏｎｚｏｌ；Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ−ＴｏｋｙｏＰｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌｓＩｎｃ）；ホルメスタン（ｆｏｒｍｅｓｔａｎｅ）；１−メチルアンドロスタ−１，４−ジエン−３，１７−ジオン；１−メチルアンドロスタ−１，４−ジエン−３，１７−ジオン（ドイツ特許出願３，３２２，２８５に記載）；テストラクトン（ｔｅｓｔｏｌａｃｔｏｎｅ）（１７ａ−オキサ−Ｄ−ホモアンドロスタ−１，４−ジエン−３，１７−ジオン）（「ＪｏｕｒｎａｌｏｆＣｌｉｎｉｃａｌＥｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙａｎｄＭｅｔａｂｏｌｉｓｍ」（１９７９）４９：６７２に記載）；アンドロスタ−４，６−ジエン−３，１７−ジオン；アンドロスタ−４，６−ジエン−１７β−オール−３−オンアセテート；アンドロスタ−１，４，６−トリエン−３，１７−ジオン；４−アンドロステン−１９−クロロ−３，１７−ジオン；４−アンドロステン−３，６，１７−トリオン；「Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙ」（１９７３），ｖｏｌ．９２（３）：８７４に記載される化合物；ドイツ特許出願３，１２４，７８０に開示される１９−アルキニル化ステロイド；ドイツ特許出願３，１２４，７１９に記載される１０−（１，２−プロパジエニル）ステロイド；欧州特許出願公開０，１００，５６６に記載される１９−チオアンドロスタン誘導体；４−アンドロステン−４−オール−３，１７−ジオン（「Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙ」１９７７，１００（６）：１６８４および米国特許第４２３５８９３号に記載される），およびそのエステル；ドイツ特許出願３，５３９，２４４に記載される１−メチル−１５α−アルキル−アンドロスタ−１，４−ジエン−３，１７−ジオン；ドイツ特許出願３，６４４，３５８に記載される１０β−アルキニル−４，９（１１）−エストラジエン誘導体；１，２β−メチレン−６−メチレン−４−アンドロステン−３，１７−ジオン（欧州特許出願公開０２５０２６２に記載）；またはこれらのアロマターゼインヒビター化合物の任意の混合物。

エストロゲン生成の阻害におけるアロマターゼインヒビター（例えば、上記に列挙したアロマターゼインヒビター）の有効性を詳細に記載する多数の参考としては、以下が挙げられる：Ｋｕｄｏｈら，１９９７，ＪＳｔｅｒｏｉｄＢｉｏｃｈｅｍＭｏｌＢｉｏｌ，６３（１−３）：７５−８０；Ｏｋａｄａら，１９９７，ＣｈｅｍＰｈａｒｍＢｕｌｌ（Ｔｏｋｙｏ），４５（８）：１２９３−９；Ｏｋａｄａら，１９９７，ＣｈｅｍＰｈａｒｍＢｕｌｌ（Ｔｏｋｙｏ），４５（３）：４８２−６；Ｏｋａｄａら，１９９６，ＣｈｅｍＰｈａｒｍＢｕｌｌ（Ｔｏｋｙｏ），４４（１０）：１８７１−９；Ｋｕｄｏｈら，１９９６，ＪＳｔｅｒｏｉｄＢｉｏｃｈｅｍＭｏｌＢｉｏｌ，５８（２）：１８９−９４；Ｋｕｄｏｈら，１９９５，ＪＳｔｅｒｏｉｄＢｉｏｃｈｅｍＭｏｌＢｉｏｌ，５４（５−６）：２６５−７１。

投与されるアロマターゼインヒビターの用量は、治療的に有効である（すなわち、子宮のエストロゲン依存性増殖障害を処置する、改善する、または予防する、あるいは検出可能な治療的効果または予防効果を達成するのに必要な投与量）べきである。この用量は、種々の要因（例えば、インヒビター化合物の効力、患者の治療におけるその化合物の毒性、全身の健康状態、患者の年齢および体重、患者のホルモンレベル、患者の食餌、投与の時間および頻度、薬物の組み合せ、応答感受性、治療に対する耐性／応答、疾患の段階、疾患組織の広がりの程度、インヒビター化合物の活性状態の寿命、化合物の溶解性、膣粘膜への吸収特性、到達する最終的な組織濃度など）に依存して変化する。［この投与量は、慣習的な実験法で決定され得、および医者の判断の範囲内である］。

任意のアロマターゼインヒビター化合物に関して、治療的に有効な投薬量が、細胞培養アッセイ（例えば、類線維腫の新生細胞由来の子宮内膜細胞または平滑筋細胞）または動物モデル（通常マウス、ウサギ、イヌ、またはブタ、霊長類（例えば、ヒヒ、マカクザルなど））のいずれかにおいて最初に見積られ得る。動物モデルはまた、投与のための適切な濃度範囲を決定するために使用され得る。次いで、このような情報は、ヒトに対する有用な投薬量を決定するために使用され得る。

一般的に、一回の用量で投与される量は、１００μｇと１ｇとの間、好ましくは１００μｇと１０ｍｇとの間のアロマターゼインヒビター（例えば、１−メチルアンドロスタ−１，４−ジエン−３，１７−ジオン）、または上記に列挙した任意の他のアロマターゼインヒビターの生物学的に等価な用量である。選択される量は、当然、処方される投薬量に依存するが、望ましくない高い投薬量は、膣内送達を使用することによって有利に回避され得る。なぜなら、膣組織壁の近傍におけるインヒビター化合物の濃度が、高いレベルで維持されるからである。

投薬の頻度はまた、アロマターゼインヒビターを最も効果的に投与するために、変動され得る。用量は、毎日、毎週、毎月または１／４年毎（３ヶ月毎）のいずれかで、都合よく繰り返され得る。当然、投与される実際の量は、投薬頻度を考慮して変えられる。

膣内に投与されるために、アロマターゼインヒビターは、好ましくは薬学的処方物（薬学的に受容可能なキャリアを含む）の部分として投与されるべきである。このようなキャリアとしては、大きな、緩徐に代謝される高分子（例えば、タンパク質、ポリサッカリド、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリマーのアミノ酸、アミノ酸コポリマー、ポリエチレングリコール、ＰＤＭＳ、ミクロスフェア、ヒドロゲル、および不活性ウイルス粒子）が挙げられるが、但し、キャリアは、それ自体、この組成物を受ける個体に有害な抗体の産生を誘導せず、そして過度の毒性を伴わずに投与され得る。薬学的に受容可能な塩（例えば、鉱酸塩（例えば、塩酸塩、臭化水素酸塩、リン酸塩、硫酸塩など）；および有機酸の塩（例えば、酢酸塩、プロピオン酸塩、マロン酸塩、安息香酸塩など））がまた、使用され得る。薬学的に受容可能なキャリアの詳細な考察が、Ｒｅｍｉｎｇｔｏｎ’ｓＰｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌＳｃｉｅｎｃｅｓ（ＭａｒｋＰｕｂ．Ｃｏ．，Ｎ．Ｊ．１９９１）において利用可能である。

本発明の薬学的処方物中の薬学的に受容可能なキャリアは、水、生理食塩水、グリセロールおよびエタノールのような液体をさらに含み得る。さらに、補助物質（例えば、湿潤剤または乳化剤）、ｐＨ緩衝化物質、滑沢剤、可塑剤、保存剤、ゲル形成剤、錠剤形成剤、丸薬形成剤、坐薬形成剤、薄膜形成剤、クリーム形成剤、崩壊剤、コーティング、結合剤、ビヒクル、着色剤、味覚および／または芳香調節剤、湿潤剤、粘度調節剤、ｐＨ−調節剤、吸収増強剤などが、このような組成物中に存在し得る。

本発明のさらなる局面に従い、膣内投与による子宮のエストロゲン依存性増殖障害の処置における使用のための、アロマターゼインヒビター化合物を含む薬学的処方物が提供される。

本発明はまた、膣内投与による子宮のエストロゲン依存性増殖障害の処置のための医薬の製造におけるアロマターゼインヒビター化合物の使用を提供する。

本発明はまた、上記の本発明の実施形態のいずれか１つに従う、治療有効量のアロマターゼインヒビター化合物を含む膣内デバイスを提供する。このインヒビター化合物は、膣内デバイスにコーティングされ得るか、このデバイス中に浸透または吸収され得るか、あるいは化合物を、デバイスに接着または結合させることを可能にし、さらにこの化合物を、膣粘膜への吸収に関して利用可能にする、当業者に明白であるような任意の適切な手段によってデバイスに適用され得る。適切な膣内デバイスの、特定の好ましい例は、同時係属の、共有に係る国際特許出願ＰＣＴ／ＧＢ０１／０１７８９に記載される例である。

本発明の種々の局面および実施形態が、ここに例として、より詳細に記載される。本発明の範囲から逸脱することなく、細部の改変がなされ得ることが認識される。

（実施例１：ヒト子宮筋層および子宮類線維組織におけるアロマターゼ転写物の検出）
新鮮な組織からのＲＮＡ単離を、子宮筋層サンプルおよび類線維サンプルについてＴＲＩＺＯＬ試薬法を使用し、すべての子宮内膜サンプルについてＱＩＡＧＥＮＭｉｄｉＲＮｅａｓｙキットを使用して、実施した。子宮筋層サンプルおよび類線維サンプルについて、１μｇのＲＮＡを、ＳｕｐｅｒｓｃｉｐｔＦｉｒｓｔＳｔｒａｎｄＳｙｎｔｈｅｓｉｓＫｉｔ（ＧＩＢＣＯＢＲＬ，ＬｉｆｅＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）およびランダムプライマーを使用して、ｃＤＮＡへと逆転写した。０．１μｇおよび２μｇのＲＮＡを、その子宮内膜サンプルの逆転写のために使用した。そのｃＤＮＡの品質を、ＧＡＰＤＨ遺伝子の増幅によって確認した。そしてゲノムＤＮＡが存在しないことを、カルビンジン遺伝子のエキソン１およびエキソン２におけるカルビンジン特異的プライマーを使用して確認した。（ＣＡＬＢ−ＦＯＲ：ＧＡＣＡＣＡＣＡＣＣＣＣＧＣＴＧＴＡＣ；ＣＡＬＢ−ＲＥＶ：ＴＧＣＴＧＧＡＧＣＴＣＣＴＧＧＡＴＣ）。

子宮内膜サンプルおよび子宮内膜症サンプルについて、未希釈ｃＤＮＡを、Ｑ−ＰＣＲ実験のために使用し、一方、ｃＤＮＡの１：１０希釈物を、子宮筋層サンプルおよび類線維サンプルすべてについて使用した。

アロマターゼ遺伝子に特異的なプライマーおよびプローブを、ＰｒｉｍｅｒＥｘｐｒｅｓｓＳｏｆｔｗａｒｅを使用して設計した。そのプローブを、ＦＡＭ色素（λｍａｘ＝５１８ｎｍ）を用いて標識した。プライマーおよびプローブの配列を、以下に示す：
アロマターゼ順方向ＣＣＣＣＧＧＣＣＴＴＧＴＴＣＧＴ
アロマターゼ逆方向ＣＣＴＣＣＡＡＣＣＴＧＴＣＣＡＧＡＴＧＴＧＴ
アロマターゼプローブＴＧＧＴＣＡＣＡＧＴＣＴＧＴＧＣＴＧＡＡＴＣＣＣＴＣＡＡ。

そのプライマー濃度を、最大のシグナルを得るための最小プライマー濃度を決定するために最適化した。プライマー最適化に使用したＰＣＲ反応混合物は、２５μｌのＴａｑＭａｎＵｎｉｖｅｒｓａｌＰＣＲＭａｓｔｅｒＭｉｘ（２×）、５μｌの順方向プライマー（５０〜９００ｎＭ）、５μｌの逆方向プライマー（５０〜９００ｎＭ）、５μｌの２μＭＴａｑＭａｎプローブ、５μｌのＤＮＡサンプルおよび５μｌの水からなった。プライマーおよびプローブの最適化のためのサーマルサイクリング条件を、以下に示す。

５０℃ ２分間１サイクル
９５℃ １０分間１サイクル
９５℃ １５秒間４０サイクル
６０℃ １分間。

そのプローブ濃度を、プライマー最適化について記載された条件を使用することによって最適化した。ここで、順方向プライマーおよび逆方向プライマーは、その最適濃度で使用する。その後、最適なプライマー濃度およびプローブ濃度と、下記に示すサーマルサイクリング条件とを使用して、すべてのアッセイを実施した。

（ＰＣＲ反応混合物）
ＡｍｐｌｉＴａｑＭａｓｔｅｒＭｉｘ１２．５μｌ
順方向プライマー３００ｎＭ
逆方向プライマー３００ｎＭ
プローブ（１μＭストック）２．５μｌ。

（熱サイクリング条件）
５０℃ ２分間１サイクル
９５℃ １０分間１サイクル
９５℃ １５秒間３５サイクル
６０℃ １分間。

すべての実験を３連で実施した。すべてのサンプルを、各反応に添加した全ＲＮＡの量の差異を計上するための内部コントロールとして１８ＳｍＲＮＡを使用することによって正規化した。この１８ＳＱ−ＰＣＲを、アロマターゼＱ−ＰＣＲについて使用したのと正確に同じｃＤＮＡの希釈物および量を使用すること、およびＰＥＢｉｏｓｙｓｔｅｍの以前に開発されたアッセイに記載されたプロトコルに従うことによって、実施した。ヒト胎盤ＲＮＡを、異なるサンプル間の比較を可能にするための参照サンプルとして使用した。

アロマターゼの２つの転写物改変体（改変体１（ＧｅｎｅＢａｎｋ登録番号ＮＭ−０００１０３）および改変体２（ＧｅｎｅＢａｎｋ登録番号ＮＭ−０３１２２６））が存在した。改変体２は、改変体１よりも長い５’ＵＴＲを有する。両方の改変体は、同じタンパク質をコードする。本発明において使用したＰＣＲプライマーは、両方の改変体に共通する領域に特異的であった。

アロマターゼ転写物のレベルの上昇が、試験した１１人すべての子宮内膜症患者の子宮内膜炎病変において観察された。アロマターゼ転写物の相対量は、患者依存性であった。いく人かの患者からの子宮内膜炎病変が、同じ患者（例えば、患者Ｓおよび患者Ｑ）からの異所性（ｅｕｔｏｐｉｃ）子宮内膜（Ｈ）と比較した場合に、数千倍高いレベルを有した。アロマターゼ転写物は、試験したすべての患者の異所性（ｅｕｔｏｐｉｃ）子宮内膜においてほとんど検出可能ではなかった。

最も興味深いことに、アロマターゼ転写物は、直腸子宮ひだ（ＳＵ）において、直腸膣隔壁（ＲＦＳ）において、卵巣（Ｖ）において、または／および骨盤細胞壁（ＰＳＷＬ）において、見出されるかに関わらず、患者の腹腔の異なる領域に位置する病変においてアップレギュレートされた（図１）。

高レベルのアロマターゼ転写物はまた、試験したすべての類線維検体において観察された。アロマターゼは、同じ患者由来の適合した子宮筋層においてほとんど検出可能ではなかった。試験した類線維のうちの４０％が、その対応する子宮筋層と比較した場合に５０倍を超えるレベルを有した（図２）。表１は、これらの図中で使用される専門語の解説を提供する。

（実施例２：ヒヒにおける子宮内膜病巣の処置）
ヒトにおける子宮内膜症を非常に模倣する状態を、ヒヒにおいて生成し得る。このモデルにおいて、子宮内膜組織を、月経の間の生検により取り出す。次いで、この組織を、腹腔鏡手順を用いて、同一の動物の腹膜に導入する。子宮内膜病巣は、発達し始め得る。この手順を、同一の動物において、その後の月経の時に繰返す場合、全てではないにしてもほとんどが、進行した病巣を発達させる。基礎的な技術は、Ｄ’ＨｏｏｇｈｅＴ．Ｍ．（１９９７）Ｆｅｒｔｉｌ．Ｓｔｅｒｉｌ．６８（４）：６１３−６２５およびＦａｚｌｅａｂａｓＡ．Ｔ．（２００２）Ａｎｎ．Ｎ．Ｙ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．９５５：３０８−３１７）により詳細に記載される。

子宮内膜症は、月経過程の間に減少する子宮内膜組織の断片が、膣を通過するのではなく、ファローピウス管に沿って後方に移動し、そして最終的に、腹腔に侵入する場合に発達すると考えられる。本明細書中で使用される動物モデルは、腹膜に子宮内膜組織を直接導入することにより、このプロセスを模倣する。

子宮内膜症を、以下の通り、３匹のヒヒに導入した。３匹全てのヒヒを、病巣および癒着の非存在について、腹腔鏡により最初に評価した。動物が疾患を有さないことを明らかにした後、子宮内膜を、各動物から掻爬によって月経の最初の２日間に得、そしてその動物の腹腔に戻し接種した（第１接種）。次の月経にて、第２評価腹腔鏡を実施し、病巣および癒着の存在を実証し、そして動物に、月経子宮内膜の、２回目の注射をした（第２接種）。第２注射の１ヶ月後、３匹全ての動物を、病巣および癒着の存在について、腹腔鏡により評価し、そして疾患を、３匹全ての動物において確認した。図４は、パネルＡにおいて、ヒヒＰＡＮ２６１５の内側前膀胱（ｍｅｄｉａｌａｎｔｅｒｉｏｒｂｌａｄｄｅｒ）における特定の病巣（病巣５）の腹腔鏡による局面を示す。パネルＢは、同一ヒヒの後子宮における病巣１０の腹腔鏡による局面を示す。図５は、ヒヒＰＡＮ２６１５の病巣１３における子宮内膜腺の存在の組織学的確認（パネルＡおよびパネルＢ）、ならびにこのヒヒの正常子宮内膜における腺の存在の確認（パネルＣ）を示す。らせん動脈の存在を示す。全ての手順の時期を、以下に示す。

この研究において使用したアロマターゼインヒビターは、Ｃ１４標識アミノグルテチミドであった。“Ｄ，Ｌ”−３−“４−アミノフェニル”−３−エチル−２，６−ピペリジンジオン［フェニル−１４Ｃ“Ｕ”］（アミノグルテチニン）を、最小量のジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）に溶解した。比活性は５７．８ｍＣｉ／ｍｍｏｌであり、放射化学的純度は、ＨＰＬＰにおいて＞９９％であった。この溶液を、グリセロール中に希釈して、必要な濃度を得、そしてこれらの得られた混合物を、麻酔した動物に膣内投与した。全血サンプルを、時間差で、および３時間で採取し、子宮内膜病巣（および他の組織）の生検を、放射活性計数で摘出した。

組織学は、個々の病巣の間の有意な変動を明らかにし、そして驚くべきことではないが、個々の病巣に見出された放射活性のレベルに差が存在する。いくつかの病巣は、それらの解剖学的位置に起因して検出されないだろう。この研究において、０．３、０．６、および０．９ｍＣｉの用量を、個々の動物に投与し、そして同定した明らかな病巣の数は、それぞれ、１、３、および４個であった。

図３に示される結果は、膣から子宮内膜病巣へとアロマターゼインヒビターの移動があったことをはっきりと示す。血液レベルは検出可能であり、そして用量応答関係が存在したが、レベルは、２ｃ．ｐ．ｍ．／ｍｇを超えなかった。このことにより、子宮内膜病巣の標識が、全身循環を介してではなく腟粘膜からの直接的な排液を介して起こったことが確認される。アロマターゼインヒビターがこれらの病巣に標的化されたという事実は、これらの部位における処置が成功したことを意味する。

Claims

明細書に記載の発明。