JP2009087042A - 検索方法、検索装置、および、検索用プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザによる検索対象を指定するための入力操作が簡単で、且つ、所望の検索対象を検索するために当初利用した方法とは異なる他の検索方法を利用するに際しても何等特別な操作を要しない。
【解決手段】検索対象を特定するための検索対象入力操作をフリーワードによることを許容して受付ける入力受付けステップと、前記入力受付けステップで受付けた検索対象に関する第１の検索方法による検索結果を得る第１のステップを実行し、前記第１の処理ステップにおける結果に応じて、前記入力受付けステップで受付けた検索対象に関して前記第１の検索方法とは異なる第２の検索方法による検索結果を得る第２の処理ステップに自動的に移行する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、検索対象（例えば、レストランやホテル等の施設や観光スポットその他）を検索するための検索方法、検索装置およびコンピュータに検索を実行させるための検索用プログラムに関する。

文書の検索における分野では、複数の異なった検索方式を適用して検索を実行し、この検索結果を組み合せて利用する検索方法が提案されている。一例としてブーリアン検索方式による検索結果と、非ブーリアン検索方式による検索結果を、論理演算式で結合させる文書検索方式等が挙げられる。
しかしながら、ブーリアン検索方式におけるキーワード選択は試行錯誤を伴ない熟練を要する。他方、非ブーリアン検索方式による検索では、熟練を要求されない反面、十分な精度が得られないといった問題がある。

このような問題を解決するための技術も既に提案されている。例えば、文書検索のための問い合わせ語又は問い合わせ文を用いて複数の異なった検索方式を適用して文書検索を行なって一次検索結果を取得し、この一次検索結果を論理演算式を用いて結合させた二次検索結果を取得し、この二次検索結果の文書数に応じて必要であれば再検索を行なって検索結果を得るといったものである（特許文献１参照）。

一方、ネットワークに存在する異なる複数の外部情報源に対して問い合わせをかける場合には、検索条件の入力インターフェースが異なる場合が多く、検索条件の入力の際には複数の入力インターフェースに異なる検索条件を入力することが必要であり、検索に手間と時間を要するため、この問題に対処しようとする提案もなされている（特許文献２参照）。

特許文献２の提案は、検索システムにユーザに対して改善された柔軟な入力インタフェースを提供して複数の検索条件を連続して入力・一時蓄積することができる環境を提供するべく、検索条件を収集して蓄積する「検索カート」と称された手段を設けるようにしている。
このように検索条件収集部が蓄積した「検索カート」から検索条件を供給することによって入力インタフェースを逐一切り替えることなく、１つの入力インタフェースにより検索条件を連続して次々に入力することができ、検索条件を蓄積することができるとされている。
特開平１０−１４３５３０号公報（要約、段落０００７〜段落００１２等） 特開２０００−３３１００４号公報（要約、段落０００３〜段落００１３等）

しかし、上掲の何れの特許文献に開示された技術も、基本的には、例えばブーリアン検索方式による検索式を自ら構築して用いることが出来る程度に習熟したユーザが用いることを暗に前提とした謂わば業務用の検索システムに関するものである。
このような検索システムでは、業務用途において所要の検索能力が発揮されることが期待されるものではあるが、例えばレストランやホテル或いは観光スポットといったような、日常的な施設検索のために、一般のユーザが利用するには適さない面もある。

また一方、一般のユーザが施設検索のために一つの検索サイトを利用して検索を行なった場合に、その検索サイトでは所望の施設が検索されなかったような場合には、他の検索サイトを見出して改めて検索対象を特定するための入力操作を行い再度検索を試みるか、或いは、適当な他の検索サイトを見出せないような場合には、検索すること自体を断念するといった状況があった。
本発明は、上述のような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザによる検索対象を指定するための入力操作が簡単で、且つ、所望の検索対象を検索するために当初利用した方法とは異なる他の検索方法を利用するに際しても何等特別な操作を要しない検索方法、検索装置、および、検索用プログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するべく、本願では次に列記するような技術を提案する。
本発明の請求項１の検索方法は：
検索対象を特定するための検索対象入力操作をフリーワードによることを許容して受付ける入力受付けステップと、前記入力受付けステップで受付けた検索対象に関する第１の検索方法を利用する第１の処理ステップを実行し、前記第１の処理ステップにおける結果に応じて、前記第１の検索方法とは異なる第２の検索方法を利用する第２の処理ステップに自動的に移行することを特徴とする。

上記請求項１の検索方法では、検索対象を特定するための検索対象入力操作はフリーワードによる入力でよいため操作が簡単である。
また、第１のステップで得た検索結果が例えば一定の条件を満たさないものであったり或いは皆無であるといったような当該結果次第で、第１の検索方法とは異なる第２の検索方法による検索結果を得るように第２の処理ステップに自動的に移行する。
このため、検索方法の切り替え等の面倒な操作は一切不要であり、ユーザはこのような切り替えが行なわれることを意識する必要がない。更に、単一の検索方法のみを適用するような検索方法に比し、検索能力が拡大される。

本発明の請求項２の検索装置は：
検索対象を特定するための検索対象入力操作をフリーワードによることを許容して受付ける入力受付け手段と、前記入力受付け手段で受付けた検索対象に関して第１の検索方法を適用した検索結果を得る第１の処理手段と、前記第１の検索方法とは異なる第２の検索方法を適用した検索結果を得る第２の処理手段と、前記第１の処理手段で得た検索結果に応じて前記第２の処理手段を自動的に起動させる制御手段と、を備えていることを特徴とする。

上記請求項２の検索装置では、検索対象を特定するための検索対象入力操作はフリーワードによる入力でよいため操作が簡単である。
また、第１の処理手段で得た検索結果が例えば一定の条件を満たさないものであったり、或いは、皆無であるといったような当該結果次第で、制御手段によって、第１の検索方法とは異なる第２の検索方法を利用する第２の処理手段が自動的に起動して第２の検索方法による検索結果が得られる。
このため、検索方法の切り替え等の面倒な操作は一切不要であり、ユーザはこのような切り替えが行なわれることを意識する必要がない。更に、単一の検索方法のみを利用するような検索方法に比し、検索能力が拡大される。

本発明の請求項３の検索装置は：
請求項２に記載の検索装置において、前記入力受付け手段は、携帯情報端末装置から通信網を介して当該入力操作を受付けることを特徴とする。
上記請求項３の検索装置では、携帯情報端末装置からの利用が可能であり、移動先での検索に利用することが可能である。

本発明の請求項４の検索装置は：
請求項２に記載の検索装置において、前記第１の処理手段は、分類別に所定領域内の施設を検索する分類別領域指定検索方法を前記第１の検索方法として適用することを特徴とする。
上記請求項４の検索装置では、ユーザの検索意図がよく反映された、例えば、レストラン等の飲食に係る分類の検索対象を検索するための分類別エリア指定検索サイトによる検索方法での検索結果が最初に得られるため、所望の検索対象に関する検索結果が速やかに得られる蓋然性が高い。

本発明の請求項５の検索装置は：
請求項２に記載の検索装置において、前記第２の処理手段は、表示された地図領域内の施設を検索する検索方法を前記第２の検索方法として適用することを特徴とする。
上記請求項５の検索装置では、前記第１の検索方法で所望の検索結果が得られないような場合であっても、地図領域内の施設を検索する検索方法による検索結果が得られるため、地図領域内の施設を検索する検索方法以外の検索方法のみを利用するような検索装置に比し、検索能力が拡大される。

本発明の請求項６の検索装置は：
請求項２に記載の検索装置において、前記第１の処理手段は、検索領域を可変とする前記分類別領域指定検索方法を前記第１の検索方法として適用し検索領域を逐次変更して検索を実行した検索結果を得ることを特徴とする。
上記請求項６の検索装置では、分類別に施設を検索するに際して検索領域（該当領域の面的広がりの広狭）を可変設定する検索方法が利用され、例えば狭域から広域へと拡大して設定する過程で、当初の段階ないし当初に近い段階で所望の検索対象が検索され得た場合には、結果を得るまでの時間が短縮される。
また、当該可変設定における当初の段階ないし当初に近い段階で所望の検索対象が検索されなかったとしても、検索領域が拡大された検索によって所望の検索結果が得られる蓋然性が高くなる。

本発明の請求項７の検索装置は：
請求項２に記載の検索装置において、前記第２の処理手段は、表示された地図領域内の施設を検索する際に指定された住所周辺の施設に関する検索を行う住所周辺検索モードと指定された駅周辺の施設に関する検索を行う駅周辺検索モードとの両モードを順次前記第２の検索方法として適用することを特徴とする。
上記請求項７の検索装置では、表示された地図領域内の施設を検索するに際に、上記住所周辺検索モードと上記駅周辺検索モードとの両モードを順次的に稼動させ得るため、両モードのうち何れか一方のモードで検索結果が得られない場合でも、他方のモードでの検索によって所望のものと合致する検索結果が得られる蓋然性が高くなる。

本発明の請求項８の検索用プログラムは：
検索対象を特定するための検索対象入力操作をフリーワードによることを許容して受付ける入力受付けの手順と、前記入力受付けの手順で受付けた検索対象に関して第１の検索方法を適用した検索結果を得る第１の処理手順と、前記第１の検索手順とは異なる第２の検索方法を適用した検索結果を得る第２の処理手順と、前記第１の処理手順で得た検索結果に応じて前記第２の処理手順を自動的に起動させる制御の手順と、を含んでいることを特徴とする。

上記請求項８の検索用プログラムでは、検索対象を特定するための検索対象入力操作はフリーワードによる入力でよいため操作が簡単である。
また、第１の処理手順で得た検索結果が例えば一定の条件を満たさないものであったり或いは皆無であるといったような当該結果次第で、上記制御の手順によって、第１の検索方法とは異なる第２の検索方法を利用する第２の処理手順が自動的に起動して第２の検索方法による検索結果が得られる。
このため、検索方法の切り替え等の面倒な操作は一切不要であり、ユーザはこのような切り替えが行なわれることを意識する必要がない。更に、単一の検索方法のみを利用するような場合に比し、検索能力が拡大される。

本発明によれば、ユーザによる検索対象を指定するための入力操作が簡単で、且つ、所望の検索対象を検索するために当初利用した方法とは異なる他の検索方法を利用するに際しても何等特別な操作を要しない検索方法、検索装置、および、検索用プログラムが実現される。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳述することにより本発明を明らかにする。
（実施の形態としての検索装置を含む移動通信網の概要）
図１は、本発明の実施の形態としての検索装置１００を含む移動通信網１０を表す概念図である。
この移動通信網１０は、検索機能を駆使して得た検索結果を提供する本発明の実施の形態としての検索装置１００、第１の検索方法としての分類別エリア指定検索を行なう分類別エリア指定検索サイト２１０、および、第２の検索方法としての地図に基づく検索を行なう地図検索サイト２２０が通信網３００で結ばれている。

この通信網３００を通して、便宜上２基のみ表された携帯情報端末装置４１０および４２０から上述の検索装置１００にアクセス可能であり、従って、後述するように、検索装置１００を介して、分類別エリア指定検索サイト２１０、および、地図検索サイト２２０を利用可能である。
携帯情報端末装置は、例えば、携帯電話機、或いは、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等である。
尚、図１において、通信網３００と携帯情報端末装置４１０および４２０間の無線通信区間およびその背後の有線通信区間は周知の基地局および交換機等の移動通信網に係るインフラストラクチャが存在するが、これらを含む周知の伝送路については発明の本旨ではないためその説明は省略する。

（実施の形態としての検索装置の構成）
検索装置１００には、通信網３００との情報の授受を行うための通信インターフェース部１１０が設けられ、この通信インターフェース部１１０は、検索対象を特定するための検索対象入力操作（例えば携帯情報端末装置４１０に対してそのユーザによって行なわれる）をフリーワードによる入力であることを許容して受付ける入力受付け手段としての機能部を含んでいる。

また、検索装置１００には、入力受付け手段としての通信インターフェース部１１０で受付けた検索対象に関して第１の検索方法を適用した検索結果を得る第１の処理手段１２０と、入力受付け手段で受付けた検索対象に関して第１の検索方法とは異なる第２の検索方法を適用した検索結果を得る第２の処理手段１３０と、第１の処理手段１２０で得た検索結果に応じて第２の処理手段１３０を自動的に起動させる制御手段１４０と、が備られている。

上述のように、この検索装置１００では、入力受付け手段は、携帯情報端末装置４１０，４２０から通信網３００を介して検索対象を特定するための入力操作を受付けるように構成されているため、ユーザは移動先での検索に利用することが可能である。
また、検索対象を指定するための検索対象入力操作はフリーワードによる入力でよいため操作が簡単である。

（実施の形態としての検索装置の動作）
図２は、図１の検索装置１００の動作を表すフローチャートである。
この動作は、検索装置１００（その制御手段１４０）にインストールされた本発明の実施の形態としての検索用プログラムによって実行される。
ユーザから検索対象を指定するための検索対象入力操作があるのを待機し（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、検索対象入力操作があると（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、第１の検索方法として、分類別エリア指定検索サイト２１０に分類別エリア指定検索を実行させる（ステップＳ２０２）。

ステップＳ２０２に次いで、検索対象入力操作によって指定された検索対象がヒットしたか否かを識別し（ステップＳ２０３）、分類別エリア指定検索によってヒットした検索対象がないときには（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、制御手段１４０による制御下で、第２の処理手段１３０が起動する。
即ち、改めて検索対象入力操作を行うことを要さずに、第２の処理手段１３０が自動的に起動し、第２の検索方法として、地図に表示された領域のうちから施設を検索する地図検索サイトに検索を実行させる（ステップＳ２０４）。

ステップＳ２０４に次いで、検索対象入力操作によって指定された検索対象がヒットしたか否かを識別し（ステップＳ２０５）、地図検索によってヒットした検索対象がないときには（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、制御手段１４０による制御下で、ヒット無しの結果を保存し、且つ、ユーザが検索対象入力操に用いた携帯情報端末装置４１０（４２０）にこの結果を送信する（ステップＳ２０６）。
分類別エリア指定検索によってヒットした検索対象があったとき（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、および、地図検索によってヒットした検索対象あったときには（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、制御手段１４０による制御下で、その検索結果を保存すると共に、ユーザが検索対象入力操に用いた携帯情報端末装置４１０（４２０）にこの結果を送信する（ステップＳ２０７）。

上述したように、この実施の形態では、分類別エリア指定検索によってヒットした検索対象が無かったときには（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、制御手段１４０による制御下で、第２の処理手段１３０が起動し、地図に表示された領域のうちから施設を検索する地図検索サイトに検索を実行させる（ステップＳ２０４）。
この場合、第１の検索方法である分類別エリア指定検索サイト２１０を利用してユーザが当初から検索を意図していた検索対象自体は、第２の検索方法である地図検索サイト２２０を利用して検索を行なう場合の検索対象と同一（実質的に同一）である。

しかしながら、第１の検索方法である分類別エリア指定検索サイト２１０を利用した検索における検索対象の特定の仕方と、第２の検索方法である地図検索サイト２２０を利用して検索を行なう場合の検索における検索対象の特定の仕方は、通常異なったものである。
このため、制御手段１４０は、検索の当初の段階で、ユーザの検索対象入力操作によってフリーワードで指定された検索対象を、これに対応する緯度経度のデータに変換して保持し、第１の処理手段１２０による第１の検索方法の利用段階から第２の処理手段１３０による第２の検索方法の利用段階に移行するに際して、当該保持されている緯度経度のデータを、第２の処理手段１３０による第２の検索方法の利用に適合するような対応するデータに変換して、検索対象を指定するように作用する。

上記実施の形態では、第１の処理手段１２０で得た検索結果が例えば一定の条件を満たさないものであったり、或いは、皆無であるといったような当該結果次第で、制御手段１４０によって、第１の検索方法とは異なる第２の検索方法を利用する第２の処理手段１３０が自動的に起動して第２の検索方法による検索結果が得られる。
このため、検索方法の切り替え等の面倒な操作は一切不要であり、ユーザはこのような切り替えが行なわれることを意識する必要がない。更に、単一の検索方法のみを利用するような検索方法に比し、検索能力が拡大される。

また特に、上述の場合、ユーザの検索意図がよく反映された、例えば、レストラン等の飲食に係る分類の検索対象を検索するための分類別エリア指定検索サイトによる検索方法での検索結果が最初に得られるため（第１の処理手段１２０で得る）、所望の検索対象に関する検索結果が速やかに得られる蓋然性が高い。
具体的には、レストラン等の飲食に係る分類について「みなとみらい」のような利用頻度の高い所謂人気スポットがエリア指定された場合には、多くの場合、所望の検索対象に関する検索結果が速やかに得られる。

しかしながら、同じ分類について「ＹＲＰ野比」といったようなエリア指定がなされた場合には、分類別エリア指定検索サイトではマッチングのとれるエリア情報が存在しなかったり、エリア情報に対応するデータの蓄積が不十分であるといったことに起因して、検索結果が取得されない懸念もある。
しかし、所謂人気スポットに関する検索では利便性の高い第１の検索方法で所望の検索結果が得られないような場合であっても、地図検索サイトによる検索方法によれば地図で特定された「ＹＲＰ野比」のような地点近傍の詳細な情報が蓄積されているため、相応の検索結果が得られる可能性が高い。
このため、地図検索サイト以外の検索方法のみを利用するような検索装置に比し、検索能力が拡大される。

（分類別エリア指定検索の詳細）
図３は、図２のフローチャートにおける第１の検索方法による検索（ステップＳ２０２）を実行させる動作の一例を表すフローチャートである。
即ち、図２のフローチャートにおけるステップＳ２０２は、例えば、図２の手順の流れの中ではサブルーチンとして規定され得るものであり、その手順の一例が図３のフローチャートに示されたものである。
図３の検索手順では、図２のステップＳ２０１（Ｙｅｓ）で受付けた検索対象入力操作によって設定された分類別エリア指定検索の対象について、相対的に狭い領域から漸次拡大された領域へと３段階に範囲を拡大して検索を行なう。

第１の検索方法で検索する分類別エリア指定検索サイト２１０を利用し、先ず、３段階のうちで最も絞り込まれた小領域に対するフリーワードで部分一致となる領域について検索を実行させる（ステップＳ３０１）。
ステップＳ３０１での検索で検索対象がヒットしたか否かを識別し（ステップＳ３０２）、ヒットした検索対象がないときには（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、制御手段１４０による制御下で、上記３段階のうちの中領域に対して同じフリーワードで部分一致となる領域について検索を実行させる（ステップＳ３０３）。

ステップＳ３０３での検索で検索対象がヒットしたか否かを識別し（ステップＳ３０４）、ヒットした検索対象がないときには（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、制御手段１４０による制御下で、上記３段階のうち最も広く設定された大領域に対して同じフリーワードで部分一致となる領域について検索を実行させる（ステップＳ３０５）。
ステップＳ３０５での検索で検索対象がヒットしたか否かを識別し（ステップＳ３０６）、ヒットした検索対象がないときには（ステップＳ３０６：Ｎｏ）、制御手段１４０による制御下で、ヒット無しの結果を保存する（ステップＳ３０７）。

ステップＳ３０１での検索によってヒットした検索対象があったとき（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３０３での検索によってヒットした検索対象があったとき（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）および、ステップＳ３０５での検索によってヒットした検索対象があったとき（ステップＳ３０６：Ｙｅｓ）には、制御手段１４０による制御下で、その検索結果を保存する（ステップＳ３０８）。

以上の図３の動作において、上述のステップＳ３０７でヒット無しの結果が保存されると、図２のフローチャートにおけるステップＳ２０３の識別動作において分類別エリア指定検索では検索対象がヒットしなかったと判断され（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、既述のステップＳ２４０に移行する。
また、図３の動作において、上述のステップＳ３０８でヒットした検索対象があってその結果が保存されると、図２のフローチャートにおけるステップＳ２０３の識別動作において分類別エリア指定検索では検索対象がヒットあったと判断され（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、既述のステップＳ２０７に移行する。

（地図検索の詳細）
図４は、図２のフローチャートにおける第２の検索方法による検索（ステップＳ２０４）を実行させる動作の一例を表すフローチャートである。
即ち、図２のフローチャートにおけるステップＳ２０４は、例えば、図２の手順の流れの中ではサブルーチンとして規定され得るものであり、その手順の一例が図４のフローチャートに示されたものである。
図２におけるステップＳ２０２（その詳細は図３）の分類別エリア指定検索によってヒットした検索対象が無かったときには（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、制御手段１４０による制御下で、第２の処理手段１３０が起動し、地図に表示された領域のうちから施設を検索する地図検索サイトに検索を実行させる図４の検索手順に自動的に移行する（ステップＳ２０４）。

既述のように、制御手段１４０は、検索の当初の段階で、ユーザの検索対象入力操作によってフリーワードで指定された検索対象を、これに対応する緯度経度のデータに変換して保持している。
最初に分類が選択されフリーワードで指定された領域に対する検索が行なわれた後に、続いて、地図による検索に移行するに際して、制御手段１４０は、当該保持されている緯度経度のデータを、地図による検索に適合するような対応するデータ（住所や駅名）に変換して、検索対象を指定するように作用する。

図４の検索手順では、地図に表示された領域のうちから施設を検索するに際して、住所周辺検索モードと上記駅周辺検索モードとの両モードを順次的に稼動させ得る地図検索サイトを利用する。
先ず、住所を特定した部分一致検索を実行させる（ステップＳ４０１）。この検索では、特定された住所に関する一定の領域に分布する施設等が検索される。

但し、この検索は、図２に全体像が示されたフローの中の一部として実行されるものであり、従って、検索対象を特定する情報等については先の検索（第１の検索方法による検索）に対応するものが自動的に設定される。
次いでステップＳ４０１の検索で検索対象がヒットしたか否かを識別し（ステップＳ４０２）、ヒットした検索対象がないときには（ステップＳ４０２：Ｎｏ）、駅名を特定した部分一致検索を実行させる（ステップＳ４０３）。この検索では、特定された駅周辺の領域に分布する施設等が検索される。

この場合も、検索対象を特定する情報等については先の検索（第１の検索方法による検索）に対応するものが自動的に設定される。
次いで、ステップＳ４０３の検索では指定された検索対象がヒットしたか否かを識別し（ステップＳ４０４）、ヒットした検索対象がないときには（ステップＳ４０４：Ｎｏ）、制御手段１４０による制御下で、ヒット無しの結果を保存する（ステップＳ４０５）。
ステップＳ４０１での検索によってヒットした検索対象があったとき（ステップＳ４０２：Ｙｅｓ）および、ステップＳ４０３での検索によってヒットした検索対象があったとき（ステップＳ４０４：Ｙｅｓ）には、制御手段１４０による制御下で、その検索結果を保存する（ステップＳ４０６）。

以上の図４の動作において、上述のステップＳ４０５でヒット無しの結果が保存されると、図２のフローチャートにおけるステップＳ２０５の識別動作において地図検索では検索対象がヒットしなかったと判断され（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、既述のステップＳ２０６に移行する。
また、図４の動作において、上述のステップＳ４０６で、ヒットした検索対象があってその結果が保存されると、図２のフローチャートにおけるステップＳ２０５の識別動作において分類別エリア指定検索では検索対象がヒットあったと判断され（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、既述のステップＳ２０７に移行する。

図５は、本発明の方法の実施に適合する携帯情報端末装置（図１：４１０，４２０）における検索時の表示の遷移を例示する図である。
図５（ａ）は、携帯情報端末装置がスケジューラとして機能するときのトップ画面の表示を表す図である。本例では、図示のとおり「カレンダエリア」「アイコンエリア」「ＴｏＤｏエリア」のように３つの区画に分かれた表示が行なわれる。
図５（ａ）のトップ画面の表示から、中段の表示区画にある「アイコンエリア」に対して選択操作を行うことにより、図５（ｂ）の分類選択画面に遷移する。

図５（ｂ）の分類選択画面に、ユーザの選択対象となる種々の分類が表示されるが、今、ユーザが「★飲み会・食事」の分類を適宜の操作によって選択すると、図５（ｃ）の分類トップ画面に遷移する。
図５（ｃ）の分類トップ画面は、検索対象を特定するための検索対象入力操作をフリーワードによることを許容して受付ける画面表示であり、例えば、「★飲み会・食事」の分類に対して、検索領域（エリア）をフリーワードで入力するための枠が設定されている。

本例では、入力する地名等については厳密さが要求されないフリーワードで入力すると、入力支援機能であるオートコンプリートが起動して先頭部分の適宜の文字列を入力した段階で、それまでの入力の履歴や予め導入されている利用頻度の高いエリア等から選択候補が表示され、この表示から選択することによって残りの部分の文字列が自動的に充足される。

画面右下の「検索開始」のボタン表示に対して選択操作を行うと、図１の通信網３００を介して本検索装置１００に対する検索対象選択操作が行なわれ、図２のフローチャートに沿った動作が起動して、検索が実行される。
この検索において、ヒットし検索装置１００にて保存された検索対象を表す情報が送信され（図２：ステップＳ２０７）、通信網３００を介して携帯情報端末装置（図１：４１０，４２０）において受信される。

図５（ｄ）は、このようにヒットした検索結果を表示する画面であり、ユーザは、これらヒットした検索結果のうちから「詳細情報」のボタン表示に対して選択操作を行うことによって、選択した施設等に関して更に詳細な情報を得ることができる。
以上において、図２に表された手順を含む検索用プログラム、或いは更に、図３、および図４を参照して説明した手順を含む検索用プログラムは本発明の実施の形態であるが、このような検索用プログラムは、例えばサーバにインストールされて、該サーバが、本発明の実施の形態としての検索装置を構成する。
このような検索装置は、一つの典型的な態様として、図１の検索装置１００のように具現されるが、この検索用プログラムを携帯情報端末装置（そのシステムコントローラを構成する制御部）にインストールして、携帯情報端末装置自体が本発明の検索装置として機能するように構成することも可能である。

本発明は、ユーザの手許にある、例えば、携帯電話機、或いは、ＰＤＡ等である携帯情報端末装置から、通信網を介して施設検索などの種々の検索を行なう機能を提供可能な検索装置やその検索プログラムとして実施可能である。

本発明の実施の形態としての検索装置を含む移動通信網を表す概念図である。 本発明の実施の形態としての検索装置の動作を表すフローチャートである。 図２のフローチャートにおける第１の検索方法による検索を実行させる動作の詳細を例示するフローチャートである。 図２のフローチャートにおける第２の検索方法による検索を実行させる動作の詳細を例示するフローチャートである。 本発明の方法の実施に適合する携帯情報端末装置における検索時の表示の遷移を例示する図である。

符号の説明

１０……移動通信網
１００…検索装置
１１０…通信インターフェース部
１２０…第１の処理手段
１３０…第２の処理手段
１４０…制御手段
２１０…分類別エリア指定検索サイト
２２０…地図検索サイト
３００…通信網
４１０，４２０…携帯情報端末装置

Claims (8)

1. 検索対象を特定するための検索対象入力操作をフリーワードによることを許容して受付ける入力受付けステップと、前記入力受付けステップで受付けた検索対象に関する第１の検索方法を利用する第１の処理ステップを実行し、前記第１の処理ステップにおける結果に応じて、前記第１の検索方法とは異なる第２の検索方法を利用する第２の処理ステップに自動的に移行することを特徴とする検索方法。
2. 検索対象を特定するための検索対象入力操作をフリーワードによることを許容して受付ける入力受付け手段と、前記入力受付け手段で受付けた検索対象に関して第１の検索方法を適用した検索結果を得る第１の処理手段と、前記第１の検索方法とは異なる第２の検索方法を適用した検索結果を得る第２の処理手段と、前記第１の処理手段で得た検索結果に応じて前記第２の処理手段を自動的に起動させる制御手段と、を備えていることを特徴とする検索装置。
3. 前記入力受付け手段は、携帯情報端末装置から通信網を介して当該入力操作を受付けることを特徴とする請求項２に記載の検索装置。
4. 前記第１の処理手段は、分類別に所定領域内の施設を検索する分類別領域指定検索方法を前記第１の検索方法として適用することを特徴とする請求項２に記載の検索装置。
5. 前記第２の処理手段は、表示された地図領域内の施設を検索する検索方法を前記第２の検索方法として適用することを特徴とする請求項２に記載の検索装置。
6. 前記第１の処理手段は、検索領域を可変とする前記分類別領域指定検索方法を前記第１の検索方法として適用し検索領域を逐次変更して検索を実行した検索結果を得ることを特徴とする請求項２に記載の検索装置。
7. 前記第２の処理手段は、表示された地図領域内の施設を検索する際に指定された住所周辺の施設に関する検索を行う住所周辺検索モードと指定された駅周辺の施設に関する検索を行う駅周辺検索モードとの両モードを順次前記第２の検索方法として適用することを特徴とする請求項２に記載の検索装置。
8. 検索対象を特定するための検索対象入力操作をフリーワードによることを許容して受付ける入力受付けの手順と、前記入力受付けの手順で受付けた検索対象に関して第１の検索方法を適用した検索結果を得る第１の処理手順と、前記第１の検索手順とは異なる第２の検索方法を適用した検索結果を得る第２の処理手順と、前記第１の処理手順で得た検索結果に応じて前記第２の処理手順を自動的に起動させる制御の手順と、を含んでいることを特徴とする検索用プログラム。

Images