JP2009083290A - インク供給装置及びインクジェット画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジ４０内のインクが空になると、収容ケース６０に対するロックが自動的に解除できる構成をコンパクトにする。
【解決手段】インクカートリッジ４０内には、インク供給口４６が備えられた通路４４に連通する主室４２と、容積拡大方向に弾力付勢され且つ通路４４に連通する副室４３とを備える。主室４２内のインクが消費されると、副室４３内のインクが第２開口部４４ｂを介して通路４４より記録ヘッドに供給される。副室４３内のインクの消費量が増大するにつれて、副室４３の容積が縮小するため、副室４３の他端部である密閉部４３ｂに接続している作動体４９も第２開口部４４ｂに近づくように移動する。この移動より、作動体４９における滑り部４９ａの下面が第１の傾斜案内面６５ｂ及び第２の傾斜案内面６５ｄに摺接してロックレバー体６５が下向き回動し、ロックレバー体６５の係止爪部６５ａが本体ケース４１の下面壁４１ａの係合部４７からロック解除される。
【選択図】図１２

Description

本発明は、インクカートリッジを着脱可能に装着できるインク供給装置、特に、装着されたインクカートリッジ内のインクが消費されると、当該インクカートリッジをカートリッジ収納部に保持する状態から開放（ロック解除）できるインク供給装置及び前記インク供給装置を備えたインクジェット画像記録装置に関するものである。

一般に、インクジェット画像記録装置は、搬送される被記録媒体（記録用紙）に対して交差（直交）する方向（主走査方向）に往復移動可能なキャリッジに搭載された記録ヘッドからインク滴を吐出させることによって当該被記録媒体上に画像を記録する。インクは、一般にカートリッジ式の着脱可能（交換可能）なインクカートリッジに予め貯留されており、このインクカートリッジから記録ヘッドへ供給されるようになっている。

一般に、インクカートリッジの配置位置で大別すると、いわゆるオンキャリッジ型とオフキャリッジ型とがある。オンキャリッジ型とは、インクカートリッジを着脱可能に収納する所要の装着部を有するケースが上記移動可能なキャリッジ上に設けられており、このケースの装着部に収容保持されたインクカートリッジから記録ヘッドへとインクが供給される形式である。一方、オフキャリッジ型とは、所要の装着部を有するケースがキャリッジ上を除くインクジェット記録装置におけるハウジングの何処かに設けられており、このケースの装着部にインクカートリッジが収容保持される形式である。そして、インクは、インクカートリッジを収容保持しているケースから記録ヘッドまでインク供給管等によって供給されるのである。

また、一般的にインクカートリッジでは、そのインク貯留部（インク収容室）内に充填するインク内に気体が溶け込んでいると、使用時に、記録ヘッド内などでインク中の気体が気泡となって、記録時にノズル詰まりが発生して印字性能が劣化する。これを防止するため、脱気した状態のインクを充填している。そして、この状態を保持するため、インク貯留部内を負圧（減圧）状態に保持している。

また、一般に、記録時の記録ドット数や記録ヘッドのクリーニング回数などからインクカートリッジの消費量（残量）をカウントし、インク残量が少なくなった時点で、ユーザーが新品のインクカートリッジと交換することをユーザに促する必要がある。しかしながら、一旦、装着部にセットされたインクカートリッジを交換時期でない以前に再装着すると、カウント値がリセットされてしまうため、実際のインク残量と、カウント値とが合致しなくなり、正確な交換時期表示が行えなくなるという問題があった。この問題を解消するため、特許文献１では、インクカートリッジ内のインク（インク残量）が予め決められた量まで減少しない限り、インクカートリッジが固定されている固定部材から外れないようにする機械的手段が解除されている。

即ち、インクカートリッジ内に、インクが収容されたインク収容袋と、回動軸を中心として回動するインクレバーとを有する。壁面に形成された凹所を有するインクカートリッジが固定部材にセットされるとき、上記凹所に対してストッパーが係合するようにバネ付勢されている。一方、インク収容袋はその容積がインク残量と共に変化（減少）するようになっており、回動軸回りに取付けられたコイルバネにより、インクが消費されるにつれてインクレバーの回動角度が大きくなる。このインクレバーの先端部がインクカートリッジの外に突出しており、インクレバーの先端部で、上記ストッパーを押し上げて凹所に対する係合を解除するように構成されている。
特開平０２−１２８８４８号公報（第１図及び第３図参照）

しかしながら、特許文献１のような構成では、インクが消費されるにつれて回動するインクレバーがインクカートリッジ内に設けられているので、この回動に要する大きな空間をインクカートリッジ内に形成しなければならず、インク収容量を大きくできない。換言すれば、インク収容量を大きくしようとすると、インクカートリッジ自体を大型にする必要が有る。また、インクレバーの先端部がインクカートリッジの壁面から常時突出しているので、ユーザーが誤って、インクカートリッジを落とす等して、インクレバーの先端部が破損されてしまうと、上述の作用（機能）が働かなくなり、せっかくの新品のインクカートリッジであっても使用不能となるという問題もあった。

本発明は、問題点を解消すべく改良されたものであって、ロック機構をコンパクトに形成して、インク貯留量を減少させることなく、構造が簡単で、且つ安全なインク供給装置及びインクジェット画像記録装置を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明のインク供給装置は、インク収容室内のインクを外部へ供給可能なインク供給口を備えたインクカートリッジと、このインクカートリッジが着脱可能に収納できるカートリッジ収納部とを有し、このカートリッジ収納部には、前記インク供給口に接続可能で記録ヘッドにインクを供給するインク抽出管を備えたインク供給装置であって、前記インク収容室は、前記インク供給口が備えられた通路に連通する主室と、容積拡大方向に弾力付勢され且つ前記通路に連通する副室とを備え、前記カートリッジ収納部には、前記インクカートリッジが前記インク抽出管に対してインクを供給可能位置に配置されたときに、前記インクカートリッジの壁面に穿設された係合部に係止し得る係止手段が前記壁面に対して接近するように設けられ、前記インクカートリッジには、前記副室内のインクが消費されて容積縮小するにつれて移動可能な作動体が設けられ、前記作動体の移動により前記係止手段が前記係合部から係止解除されるように構成されているものである。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインク供給装置において、前記係止手段は、前記係合部に係止すると共に前記作動体における凹部に嵌まり得る係止爪部と、前記挿入方向と逆方向側に向かって前記壁面から離間するように傾斜する第１の傾斜案内面と、を有したロックレバー体であり、このロックレバー体は前記係止爪部が前記壁面に接近する方向に弾力付勢されているものである。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインク供給装置において、前記ロックレバー体は、前記係止爪部と前記第１の傾斜案内面との間に設けられ、前記 挿入方向側に向かって前記壁面から離間するように傾斜する第２の傾斜案内面を備えているものである。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載のインク供給装置において、前記カートリッジ収納部または前記インクカートリッジには、前記インクカートリッジが前記挿入方向と逆方向に付勢される付勢手段が備えられているものである。

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載のインク供給装置において、前記副室は、ベローズ構造であることを特徴とするものである。

請求項６に記載の発明は、請求項２乃至５のいずれかに記載のインク供給装置において、前記主室内のインクが消費された後に前記副室の容積が縮小することにより、前記作動体が、前記ロックレバー体をロック解除方向に押圧するように構成されているものである。

請求項７に記載の発明のインクジェット画像記録装置は、前記請求項１〜６のいずれかに記載のインク供給装置を備えたものである。

請求項１に記載の発明の構成では、インク収容室として、前記インク供給口が備えられた通路に連通する主室と、容積拡大方向に弾力付勢され且つ前記通路に連通する副室とを備えているので、インク収容量を減少させることがない。そして、前記カートリッジ収納部には、前記インクカートリッジが挿入セットされたときに、前記インクカートリッジの壁面に穿設された係合部に係止し得るロック手段が前記壁面に対して接近するように設けられ、前記インクカートリッジには、前記副室内のインクが消費されて容積縮小するにつれて前記カートリッジ収納部への挿入方向と平行な前記壁面に沿って移動可能な作動体が設けられ、前記作動体の前記挿入方向への移動により前記ロック手段が前記係合部から係止解除されるように構成されているものである。従って、インクカートリッジ内の作動体を小さなものにでき、ロック手段全体としてコンパクトに形成できるという効果を奏する。

請求項２に記載の発明によれば、前記係止手段は、前記係合部に係止すると共に前記作動体における凹部に嵌まり得る係止爪部と、この係止爪部に隣接し、前記挿入方向と逆方向側に行くに従って前記壁面から離間するように傾斜する第１の傾斜案内面とを有したロックレバー体であり、このロックレバー体は前記係止爪部が前記壁面に接近する方向に弾力付勢されているものである。従って、インクカートリッジの挿入により自動的にロックレバー体によりロックできる。

請求項３に記載の発明によれば、前記ロックレバー体は、前記係止爪部と前記第１の傾斜案内面との間に設けられ、前記挿入方向側に向かって前記壁面から離間するように傾斜する第２の傾斜案内面を備えているものであるから、インクカートリッジが前記カートリッジ収納部から抜き出るときに傾いた前記ロックレバー体における第１の傾斜案内面と第２の傾斜案内面との交点が、最頂部となるので、この最頂部が前記凹部及び前記係合部から抜け出ると、インクカートリッジの下面とロックレバー体との係止し得る部分が存在しないので、カートリッジ収納部からインクカートリッジが確実に脱出できるという効果を奏することができる。

請求項４に記載の発明によれば、前記カートリッジ収納部または前記インクカートリッジには、前記インクカートリッジが前記挿入方向と逆方向に付勢される付勢手段が備えられているものであるから、ロック手段によるロック解除がなされると、自動的にインクカートリッジが前記挿入方向と逆方向に移動できる。

請求項５に記載の発明によれば、前記副室は、ベローズ構造であるので、収容されるインクの量に応じた副室の移動方向が直線的な安定したものとすることができる。

請求項７に記載の発明によれば、前記請求項１〜６の何れかに記載のインク供給装置を備えたことを特徴とするインクジェット画像記録装置であるから、確実なインク供給動作を行えるインクジェット画像記録装置を提供することができる。

以下、好ましい実施形態に基づいて本発明を詳細に説明する。

図１は本発明の一実施形態に係る多機能装置の斜視図、図 2は画像読取装置を除いた平面図、図３は記録部の斜視図、図４はインクカートリッジの斜め上方からの斜視図、図５はインクカートリッジの斜め下方からの斜視図、図６はカートリッジ収納部への収納状態を示す正面図、図７は収納状態の側面図、図８は図７の VIII −VIII線矢視示すカートリッジ収納部の下面図、図９は図８のIX−IX線矢視断面図、図１０は作動体の斜視図、図１１はインクカートリッジの挿入開始時の側面図、図１２はロック解除状態を示す側断面図である。

本実施形態の画像記録装置１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）に本発明を適用したものであり、多機能装置は、図示されていないコンピュータと接続されて、主にこのコンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて、被記録媒体である記録用紙に画像や文書を記録するものである。また、多機能装置は、デジタルカメラ等の外部機器と接続されてデジタルカメラから出力される画像データを記録用紙に記録することができる。

本実施形態では、図１に示すように、合成樹脂製の装置筐体（ハウジング）２の下部にプリンタ部（記録部）７が備えられている。そして、装置筐体２の底部の給紙カセット収納部（収納空間）に対して、装置筐体２の前側に開口された挿入口２ａから挿抜可能（実質上水平方向に出し入れ可能）な給紙カセット３が配置されている。装置筐体２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置１０が配置されている。画像読取装置１０におけるカバー体１１の上面には、原稿載置１２ａと原稿排紙部１２ｂとが設けられ、その一端（図 1の左端部）には、原稿自動読取部が内蔵されたカバー１２ｃが設けられている。装置筐体２の上側には、画像読取装置１２の前方に各種操作ボタンや液晶表示部等を備えた操作パネル部１４が設けられている。

装置筐体２の前部右側に、後に詳述するカートリッジ収納装置１５が内臓されている。そして、装置筐体２の前部側に下端を蝶番を介して上下回動して開閉する扉体６１にてカートリッジ収納装置１５の前面側が覆われている。

装置筐体２に堆積された用紙は、図示しない給紙ローラと、傾斜分離板とが協働することにより、一枚ずつ分離搬送される。

分離された用紙Ｐは上横向きのＵターンパス（給送路）を介して給紙カセットより後方の上側（高い位置）に設けられた記録部７に給送される。記録部７は、プリンタ機能などを実現するためのインクジェット式の記録ヘッド４が搭載された往復動可能なキャリッジ５等からなる。

記録部７は、図２、図３に示すように、上面開放された枠状のメインフレーム２１における左右一対の側板２１ａ、２１ｂにて支持され、Ｘ軸方向（主走査方向）に延びる横長の板状（プレート状）の第１ガイド部材２２、第２ガイド部材２３と、これら両ガイド部材２２、２３に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能に構成されたキャリッジ５と、記録ヘッド４が搭載されたキャリッジ５を往復移動させるために第２ガイド部材２３の上面にそれと平行状にて、プーリに巻回配置された無端ベルトとしてのタイミングベルト２５と、そのタイミングベルト２５を駆動するＣＲ（キャリッジ）モータ２４（実施形態ではＤＣモータであるが、ステッピングモータ等他のモータでもよい。）と、記録ヘッド４の下面側にて搬送される用紙を支持する板状のプラテン２６と、主走査方向に沿って延びるように配置されてキャリッジ５のＸ軸方向（主走査方向）の位置とその方向の移動速度を検知するための光学式リニアエンコーダの構成部品である帯状スケール（図示せず）等を備える。

搬送される用紙の幅（用紙の短辺）より外側には、その一端側（実施形態では図２、図３で左側の側板２１ａに近い部位）にインク受け部２９が、また、他端側（図２及び図３で右側の側板２１ｂに近い部位）にメンテナンスユニット３０がそれぞれ配置されている。これにより、記録ヘッド４はインク受け部２９に設けられたフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部にてインクを受ける。メンテナンスユニット３０部分では、キャリッジ５は待機位置であって、色毎にインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド４上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去したりするための回復処理等を行う。また、メンテナンスユニット３０には図示しないが、ワイパーが設けられており、キャリッジ５をメンテナンスユニット３０部分から画像記録領域方向に移動させるときに記録ヘッド４のノズル面のクリーニングを行う。

次に、カートリッジ収納装置１５の構成について説明する。カートリッジ収納装置１５は、フルカラー記録のための４色のインクを各々収容した平面視の面積が小さく、且つ高さ寸法の高いほぼ矩形箱状のインクカートリッジ４０（個別の色、即ち、ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）用インクである。）を、Ｘ軸方向に沿って一列状に収納できる収納ケース６０を備える。そして、各インクカートリッジ４０から後述する構成を介してインク供給管２０から記録ヘッド４にインクが供給される。カートリッジ収納部としての収納ケース６０の前面の開口部を開閉する扉体６１を開いて前方から着脱可能となるように構成されている（図１及び図７参照）。なお、収納ケース６０の構成は後に詳述する。

インクカートリッジ４０は、合成樹脂製の本体ケース４１と、これに内蔵されたインクとを備えている。本実施形態では、カートリッジ収納装置１５が４つのインクカートリッジ４０を収容するようになっているので、各インクカートリッジ４０には、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のインクがそれぞれ貯留されている。ただし、各インクカートリッジ４０の構造は、ブラックインクを貯留するインクカートリッジ４０のみが他のインク色のインクカートリッジ４０に比べて僅かに厚み方向に大きく構成されている。これは、一般的に言ってブラックインクの需要が最も多く、大量に消費されるからである。なお、ブラック以外の色のインクを貯留するインクカートリッジ４０の構造は、すべて同様である。

本実施形態では、図４や図５などから明らかなように、本体ケース４１は、全体として薄肉の直方体状に形成されており、その内部にインクが収容されるインク収容室として、袋状の主室４２と、ベローズ型の副室４３と、主室４２及び副室４３に連通し内部にインク供給弁４５が備えられた通路４４と、この通路４４に連通するインク供給口４６とを備えている（図７、図９及び図１２参照）。本体ケース４１のうち、収納ケース６０への挿入方向下流側の壁面４１ｂの下部寄り部位には、内部に位置するインク供給弁４５に連通するインク供給口４６が円錐孔状にて開口されている。

インク収容室である主室４２及び副室４３を表裏両面から覆う、本体ケース４１は２つ割りのトレイ状に形成され、これら２つ割りの本体ケース４１は溶着その他の既知の固着手段によって接合されてなる。

主室４２は略矩形状の表裏２枚の可撓性を有する合成樹脂製のフィルムの四周縁４２ａを溶着して密閉され、通路４４の上側の第１開口部４４ａに接続されている。副室４３は通路４４における水平方向の第２開口部４４ｂに接続された合成樹脂材のベローズ状（蛇腹状）であり、複数の小室４３ａが水平方向にタンデム型に連通接続されたものである。従って、副室４３は容積可変で、且つ内部に収容されたインクの圧力にて容積拡大方向に弾力付勢されている。また、副室４３はその内部のインクの量に応じて、容積変化するとき、収納ケース６０へのインクカートリッジ４０の挿入方向（以下、単に挿入方向という）と平行な方向に伸縮可能に構成されている。実施形態では、主室４２及び副室４３内にインクが満杯状に収容されているときには、副室４３の他端（密閉部４３ｂ）は、第２開口部４４ｂから遠ざかる方向に位置しているが、主室４２内のインクが先に消費され、当該主室４２内のインクが空になり、次いで副室４３内のインクが消費される。この副室４３内のインク消費量が多くなるにつれて、副室４３の容積が縮小し、密閉部４３ｂが第２開口部４４ｂに接近するように構成されている。副室４３は、ベローズ（蛇腹）構造であるので、収容されるインクの量に応じた副室４３の移動方向が直線的な安定したものとすることができる。

インクカートリッジ４０における本体ケース４１のうち、挿入方向と平行な壁面であって、挿入時に下側となる下壁面４１ａの一部には、切欠き形成（穿設）された係合部４７を有する。また、図７、図９及び図１２に示すように、側面視Ｌ型の作動体４９が、本体ケース４１の下壁面４１ａ上のレール５０に沿って第２開口部４４ｂに対して遠近方向に移動可能に設けられている。

作動体４９の滑り部４９ａの下面には、係合部４７に向かって下向きに開口する凹部５１を有し、滑り部４９ａから上向きに突出する支持部４９ｂにはＵ字状の取付け部５２を備え（図１０参照）、この取付け部５２に副室４３における密閉部４３ｂを係止して取付けする。

他方、カートリッジ収納部である収納ケース６０は、例えば樹脂材からなり、全体としてほぼ直方体状に形成されている。図６〜図８に示すように、収納ケース６０は、底板部８０と、この底板部８０の左右両側に立設された一対の側板部８１と、各側板部８１間に架け渡すように配置された天板部８２とを備えている。さらに、収納ケース６０の収納ケース６０の後部側には、インクカートリッジ４０が奥まで挿入さたときに、インク供給口４６の外面に当接してそれ以上の挿入移動を阻止するする円筒状の規制部６４が設けられており、インク供給口４６を介してインク供給弁４５に接続すべきインク抽出管６３が規制部６４の内径から収納ケース６０の入口に向かうように設けられている。

インク供給弁４５内に設けられた付勢手段であるバネ体（図示しない）は、上記インク抽出管６３が接続されたときのみ、その反力で、インクカートリッジ４０をカートリッジ収納部６０の前面開口部６０ａ側に押し戻すように構成されている。なお、この種のインクカートリッジ４０を挿入方向と逆方向に押し戻すための付勢手段は、上記規制部６４の箇所などに設けても良い。

図３に示すように、収納ケース６０の前面開口部６０ａには、扉体６１が各カートリッジ収容室に対応して設けられ、各インクカートリッジ４０は、それぞれ、前面開口部６０ａを通じて前面側から各収容室に挿抜されるようになっている。

合成樹脂製などの扉体６１は、その下端部に形成された横軸部を介して収納ケース６０の前端で且つ下端に対して上下回動可能に枢支されており、図３に示すように、前面開口部６０ａを閉じる姿勢（閉塞姿勢）と、前面開口部６０ａを開放する姿勢（開放姿勢）との間で姿勢変化するようになっている。扉体６１が開放姿勢となったときは、収容室に対してインクカートリッジ４０が容易に挿抜されるようになっている。

次に、収納ケース６０に設けられ、インクカートリッジ４０に対するロック及びロック解除（係止解除）できるロック手段について説明する。このロック手段は、インク収容室にインクが満杯状態に入れられたインクカートリッジ４０を収納ケース６０にセットするときには、自動的にロックされて、収納ケース６０からインクカートリッジ４０が離脱不能となり、且つインクカートリッジ４０内のインクが消費されて空になったとき（または一定以上消費されたとき）、ロック解除（係止解除）されて、インクカートリッジ４０が収納ケース６０から抜け出せるように構成したものである。

本実施形態のロック手段は、図６〜図１２に示すように、収納ケース６０の底板部８０の下面側のリブ８０ａに設けられた横軸６６を中心に上下回動可能なロックレバー体６５と、該ロックレバー体６５の先端側を底板部８０に穿設された通孔８３を介して上向きに付勢する付勢手段の一例としてのねじりコイルバネ６７とを備えている。そして、ねじりコイルバネ６７の一端部は底板部８０の下面に当接し、他端部はロックレバー体６５の側面などの取付け部６５ｃに係止されている（図５、図７及び図８など参照）。

付勢手段の他の例として、図示しないが、ロックレバー体の基部を底板部８０の下面に固定し、ロックレバー体自体を合成樹脂材にてバネ変形可能に構成し、このバネ弾性力にて、ロックレバー体の先端側を底板部８０に穿設された通孔８３を介して上向きに付勢するように構成しても良い。

ロックレバー体６５の先端側は、本体ケース４１の下面壁４１ａの係合部４７に係止すると共に作動体４９における凹部５１に嵌まり得る係止爪部６５ａと、この係止爪部６５ａに隣接し、挿入方向と逆方向側に行くに従って下面壁４１ａに接近するように傾斜する第２の傾斜案内面６５ｄと、この第２の傾斜案内面６５ｄの最頂点部に接続し且つ挿入方向と逆方向側に行くに従って下面壁４１ａから離間するように傾斜する第１の傾斜案内面６５ｂとを有する。

上記の構成により、インクカートリッジ４０をカートリッジ収納部（収納ケース６０）内に挿入し始めると、図１１に示すように、本体ケース４１の下面壁４１ａが底板部８０の上面に摺動する。このとき、底板部８０の通孔８３から上向きに突出しているロックレバー体６５の第１の傾斜案内面６５ｂに下面壁４１ａが当接して、ねじりコイルバネ６７の付勢力に抗して、ロックレバー体６５を下向きに押し下げる。このように弾力付勢されたロックレバー体６５は第１の傾斜案内面６５ｂと第２の傾斜案内面６５ｄとの接点（最頂点部）が下面壁４１ａに摺接したまま、インクカートリッジ４０の下面壁４１ａに穿設された孔状の係合部４７の箇所に来ると、係合部４７内ひいては作動体４９の凹部５１に嵌まるように上向き回動する。

図７及び図９に示されるように、インクカートリッジ４０が収納ケース６０内の所定の奥まで挿入される（本体ケース４１の後側壁面４１ｂの一部が規制部６４に当接した状態になる）と、ロックレバー体６５の係止爪部６５ａが本体ケース４１の下面壁４１ａの係合部４７に係合（ロック）するので、当該インクカートリッジ４０は挿入方向と逆方向に（排出方向）には戻り移動できなくなる。このようにインクカートリッジ４０が収納ケース６０内にセットされると、インク抽出管６３がインク供給口４６に挿入され、内部のインク供給弁４５の弁体（図示せず）を押して、通路４４と連通する。

これにより、記録動作に応じて、まず、通路４４より上方の主室４２内のインクが第１開口部４４ａを介して通路４４、インク供給弁４５及びインク抽出管６３を通じて、インク供給管２０から記録ヘッド４へと供給される。

主室４２のインクが副室４３内のインクより先に消費される理由は、通路４４の上に主室４２が配置されていること、及び副室４３が上述のごとく、ベローズ型であって、当該副室４３内の容積が拡大する方向に弾力付勢されているからである。

主室４２内のインクが消費されると、次いで副室４３内のインクが第２開口部４４ｂを介して通路４４より、上述と同様に、記録ヘッド４に供給される。副室４３内のインクの消費量が増大するにつれて、当該副室４３の容積が縮小する。つまり複数の小室４３ａが第２開口部４４ｂに接近するよう変動するため、副室４３の他端部である密閉部４３ｂに接続している作動体４９も第２開口部４４ｂに近づくように移動する。この移動より、作動体４９における滑り部４９ａの下面が第１の傾斜案内面６５ｂに摺接してロックレバー体６５が下向き回動し、ロックレバー体６５の第１の傾斜案内面６５ｂと第２の傾斜案内面６５ｄとの接点（最頂点部）が係合部４７の下端に接当することで、係止爪部６５ａが本体ケース４１の下面壁４１ａの係合部４７から外れてロック解除される。すると、上述のインク供給弁４５内の付勢手段もしくは収納ケース６０側の付勢手段により、インクカートリッジ４０が収納ケース６０側の前面開口部６０ａ側に押し出されるような力が作用しているので、ロックレバー体６５の第１の傾斜案内面６５ｂと第２の傾斜案内面６５ｄとの接点（最頂点部）が係合部４７からずれた下面壁４１ａに当接するだけとなる。これにより、扉体６１を開くと自動的にインクカートリッジ４０が確実に排出できるのである。

なお、インクカートリッジ４０が収納ケース６０内のセット位置より排出方向へずれたことをカートリッジセンサ部にて検知して、ユーザーに対してインクカートリッジ４０内のインクが空になったことを、画像記録装置におけるランプの点滅などの動作で報知するようにしても良い。

本発明は、カートリッジ収納装置の収納ケースの開口部が上面に形成され、収納ケース（収容室）の底部に、インク抽出管６３が上向きに開口している形態においては、上記の構成のインクカートリッジ４０を、インク供給口４６が下向きの姿勢で上方から差し込むようにし、副室よりも主室を上側に配置する一方、収納ケース６０の縦側板にロックレバー体６５を設けるようにすれば良い。また、本発明は、本実施形態のオフキャリッジ型に適用できるばかりでなく、オンキャリッジ型にも適用できることはいうまでもない。

本発明の一実施形態に係る多機能装置の斜視図である。 読取装置を除いた状態の概略平面図である。 記録部の斜視図である。 インクカートリッジの斜め上方からの斜視図である。 インクカートリッジの斜め下方からの斜視図である。 カートリッジ収納部への収納状態を示す正面図である。 収納状態の側面図である。 図７の VIII −VIII線矢視示すカートリッジ収納部の下面図である。 図８のIX−IX線矢視断面図である。 作動体の斜視図である。 インクカートリッジの挿入開始時の側面図である。 ロック解除状態を示す側断面図である。

符号の説明

１５ インクカートリッジ収納装置
４０ インクカートリッジ
４１ 本体ケース
４１ａ 下面壁
４２ インク収容室としての主室
４３ 同じく副室
４４ 通路
４５ インク供給弁
４６ インク供給口
４７ 係合部
４９ 作動体
５０ レール
５１ 凹部
６０ カートリッジ収納部としての収納ケース
６３ インク抽出管
６４ 規制部
６５ ロックレバー体
６５ａ 係止爪部
６５ｂ 第１の傾斜案内面
６５ｄ 第２の傾斜案内面

Claims (7)

1. インク収容室内のインクを外部へ供給可能なインク供給口を備えたインクカートリッジと、このインクカートリッジが着脱可能に収納できるカートリッジ収納部とを有し、このカートリッジ収納部には、前記インク供給口に接続可能で記録ヘッドにインクを供給するインク抽出管を備えたインク供給装置であって、
   前記インク収容室は、前記インク供給口が備えられた通路に連通する主室と、容積拡大方向に弾力付勢され且つ前記通路に連通する副室とを備え、
   前記カートリッジ収納部には、前記インクカートリッジが前記インク抽出管に対してインクを供給可能位置に配置されたときに、前記インクカートリッジの壁面に穿設された係合部に係止し得る係止手段が前記壁面に対して接近するように設けられ、
   前記インクカートリッジには、前記副室内のインクが消費されて容積縮小するにつれて移動可能な作動体が設けられ、
   前記作動体の移動により前記係止手段が前記係合部から係止解除されるように構成されていることを特徴とするインク供給装置。
2. 前記係止手段は、前記係合部に係止すると共に前記作動体における凹部に嵌まり得る係止爪部と、前記挿入方向と逆方向側に向かって前記壁面から離間するように傾斜する第１の傾斜案内面と、を有したロックレバー体であり、このロックレバー体は前記係止爪部が前記壁面に接近する方向に弾力付勢されていることを特徴とする請求項１に記載のインク供給装置。
3. 前記ロックレバー体は、前記係止爪部と前記第１の傾斜案内面との間に設けられ、前記挿入方向側に向かって前記壁面から離間するように傾斜する第２の傾斜案内面を備えていることを特徴とする請求項２に記載のインク供給装置。
4. 前記カートリッジ収納部または前記インクカートリッジには、前記インクカートリッジが前記挿入方向と逆方向に付勢される付勢手段が備えられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインク供給装置。
5. 前記副室は、ベローズ構造であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のインク供給装置。
6. 前記主室内のインクが消費された後に前記副室の容積が縮小することにより、前記作動体が、前記ロックレバー体をロック解除方向に押圧するように構成されていることを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載のインク供給装置。
7. 前記請求項１〜６のいずれかに記載のインク供給装置を備えたことを特徴とするインクジェット画像記録装置。

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