JP2009075980A - キーボード、電子機器及びキーボードの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 操作キーとその操作キーが挿入される孔との間の隙間を小さくすることができるキーボードの提供。
【解決手段】 このキーボードは、複数の第１の孔が設けられたトップカバーと、前記トップカバーの裏面に固定され、各前記第１の孔に対応した位置で当該第１の孔よりも小さい第２の孔を複数有し、各前記第２の孔の周囲に操作キー取付け部が設けられたキーボードフレームと、前記トップカバーとの間で前記キーボードフレームを挟み、各前記第１及び第２の孔に対応する位置にカップが設けられたシートスイッチと、各前記操作キー取付け部に取付けられた操作キーとを具備する。
【選択図】図２６

Description

本発明は、例えばパーソナルコンピュータに用いられるキーボード、このようなキーボードを備えた例えばノート型パーソナルコンピュータなどの電子機器及びこのようなキーボードの製造方法に関するものである。

パーソナルコンピュータに用いられるキーボードやノート型パーソナルコンピュータのキーボード部においては、隣接する操作キーの間に桟が設けられているタイプがある（例えば、非特許文献１参照）。
アップルキーボード、［平成１９年９月１８日検索］、インターネット<URL:http://www.apple.com/jp/keyboard/>

このようなタイプのキーボードにおいては、操作キーとその操作キーが挿入される孔との間の隙間が大きいと、その隙間からゴミが入り故障等の原因となり、またデザイン上の観点からも好ましくない。

本発明は、このよう事情に基づきなされたもので、操作キーとその操作キーが挿入される孔との間の隙間を小さくすることができるキーボード、電子機器及びキーボードの製造方法を提供することを目的としている。

かかる課題を解決するため、本発明に係るキーボードは、複数の第１の孔が設けられたトップカバーと、前記トップカバーの裏面に固定され、各前記第１の孔に対応した位置で当該第１の孔よりも小さい第２の孔を複数有し、各前記第２の孔の周囲に操作キー取付け部が設けられたキーボードフレームと、前記トップカバーとの間で前記キーボードフレームを挟み、各前記第１及び第２の孔に対応する位置にカップが設けられたシートスイッチと、各前記操作キー取付け部に取付けられた操作キーとを具備する。

本発明では、トップカバーに直接キーボードフレームを取り付けているので、キーボードフレームとトップカバーとの間の位置ずれが小さくなり、操作キーに対応したトップカバーの孔とキーボードフレームの孔との間の位置ずれが小さくなり、操作キーとその操作キーが挿入される孔との間の隙間を小さくすることができる。従って、隙間からのゴミの侵入が激減し、外観上も非常に良好なものとなる。

前記トップカバーとの間で前記キーボードフレーム及び前記シートスイッチを挟むように配置された受け板を更に具備してもよい。これにより、機械的強度及びキータッチの向上を図ることができる。

前記トップカバーは、前記複数の第１の孔が桟を介して縦横に配列されていることが好ましい。これにより、操作キー間の隙間を十分にとれてミスタイプが減り、デザイン上も良好なものとなる。

前記トップカバーは、熱可塑性樹脂からなり、当該トップカバーの裏面の所定の位置に複数の第１の突起部を有し、前記キーボードフレームは、熱可塑性樹脂からなり、各前記第１の突起部に対応する位置に各前記第１の突起部が貫通する第３の孔を有し、前記第３の孔を貫通した前記第１の突起部を前記キーボードフレームに熱溶着することで前記トップカバーの裏面に固定されていることが好ましい形態である。これにより、キーボードフレームとトップカバーとの固定を非常に簡単な構成で高精度に行うことができる。

前記操作キーは、キートップと、パンタグラフとを有し、前記パンタグラフは、前記キーボードフレームの操作キー取付け部に取付けられていることが好ましい形態である。

前記キーボードフレームは、複数に分割されたフレームパーツからなり、前記複数のフレームパーツは、それぞれ別々に前記トップカバーの裏面に固定されていることが好ましい形態である。これにより、キーボードフレームとトップカバーとの間の位置ずれが更に小さくなり、操作キーとその操作キーが挿入される孔との間の隙間を更に小さくすることができる。

前記トップカバーは、当該トップカバーの裏面に設けられた位置決め用の複数の第２の突起部を有し、前記キーボードスイッチ及び前記受け板は、前記第２の突起部と係合する第４の孔及び第５の孔をそれぞれ有することが好ましい形態である。これにより、トップカバーとキーボードスイッチと受け板との間の位置決めをより正確に行うことができる。

本発明に係る電子機器は、複数の第１の孔が設けられたトップカバーと、前記トップカバーの裏面に固定され、各前記第１の孔に対応した位置で当該第１の孔よりも小さい第２の孔を複数有し、各前記第２の孔の周囲に操作キー取付け部が設けられたキーボードフレームと、前記トップカバーとの間で前記キーボードフレームを挟み、各前記第１及び第２の孔に対応する位置にカップが設けられたシートスイッチと、各前記操作キー取付け部に取付けられた操作キーとを有するキーボードを具備する。

本発明の電子機器においても、トップカバーに直接キーボードフレームを取り付けているので、キーボードフレームとトップカバーとの間の位置ずれが小さくなり、操作キーに対応したトップカバーの孔とキーボードフレームの孔との間の位置ずれが小さくなり、操作キーとその操作キーが挿入される孔との間の隙間を小さくすることができる。従って、隙間からのゴミの侵入が激減し、外観上も非常に良好なものとなる。

本発明の別の観点に係るキーボードの製造方法は、複数の第１の孔が設けられたトップカバーの裏面に、当該第１の孔よりも小さい第２の孔を複数有するキーボードフレームを、各前記第１の孔に対応して各前記第２の孔が位置するように固定し、前記トップカバーとの間で前記キーボードフレームを挟み、各前記第１及び第２の孔に対応してカップが位置するようにシートスイッチを配置し、各前記第２の孔の周囲に設けられた操作キー取付け部に操作キーを取付けるものである。

本発明方法においても、トップカバーに直接キーボードフレームを取り付けているので、キーボードフレームとトップカバーとの間の位置ずれが小さくなり、操作キーに対応したトップカバーの孔とキーボードフレームの孔との間の位置ずれが小さくなり、操作キーとその操作キーが挿入される孔との間の隙間を小さくすることができる。従って、隙間からのゴミの侵入が激減し、外観上も非常に良好なものとなる。

前記トップカバーとの間で前記キーボードフレーム及び前記シートスイッチを挟むように受け板を配置する工程を更に具備しても構わない。これにより、機械的強度及びキータッチの向上を図ることができる。

前記トップカバーは、熱可塑性樹脂からなり、当該トップカバーの裏面の所定の位置に複数の第１の突起部を有し、前記キーボードフレームは、熱可塑性樹脂からなり、各前記第１の突起部に対応する位置に各前記第１の突起部が貫通する第３の孔を有し、前記第３の孔を貫通した前記第１の突起部を前記キーボードフレームに熱溶着することで、前記キーボードフレームを前記トップカバーの裏面に固定する工程を更に具備しても構わない。これにより、キーボードフレームとトップカバーとの固定を非常に簡単な方法で高精度に行うことができる。

本発明によれば、操作キーとその操作キーが挿入される孔との間の隙間を小さくすることができ、隙間からのゴミの侵入が激減し、外観上も非常に良好なものとなる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
本発明に係るキーボードは、例えばパーソナルコンピュータにおける文字や数字その他を入力する入力装置として用いられる。本発明に係るキーボードは、パーソナルコンピュータとの間で例えば配線ケーブルを介して有線により接続されても良いし、無線により接続されてもよい。また、本発明に係るキーボードは、いわゆるノート型のパーソナルコンピュータのキーボードとして用いられても良い。以下の実施形態では、パーソナルコンピュータとの間で配線ケーブルを介して有線により接続されるキーボードを例にとり説明する。

また、以下の説明にあっては、使用者が本発明に係るキーボードが接続されるパーソナルコンピュータの表示画面を視認している状態において、使用者から見た方向で前後左右の方向を示すものとする。従って、使用者側を前方とする。なお、以下に示す前後左右方向は、説明の便宜上のものであり、本発明の実施に関しては、これらの方向に限定されることはない。

（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係るキーボードの斜視図、図２は図１に示したキーボードの分解斜視図である。
図１及び図２に示すように、キーボード１００は、平面から見ると左右方向が長い矩形の形状をなしており、キーボード１００の操作キー配置領域１０１の表面には、複数の操作キー１０２が縦横に配置されている。なお、キーボードには、操作キーが隣接する操作キーとほぼ隣接するタイプと、操作キーが隣接する操作キーとの間に所定の幅の桟の領域が介在しているタイプとがあるが、本実施形態におけるキーボード１００は、後者の隣接する操作キー１０２の間に桟の領域１０３が介在している。また、キーボードには、キーボード表面右側に数字入力用の操作キーが配置されているタイプと、主としてノート型のパーソナルコンピュータにみられるように数字用の操作キーが配置されていないタイプとがあるが、本実施形態におけるキーボードは前者のキーボード表面右側に数字入力用の操作キーが配置されている。従って、本実施形態に係るキーボードは、平面から見た左右方向が非常に長い矩形の形状をなしている。

キーボード１００は、上から順番に、トップカバー１１０と、キーボードフレーム１３０と、シートスイッチ１５０と、受け板１７０と、アンダーカバー１９０とを積層した構造を有する。

図３はトップカバー１１０の構成を示す平面図、図４はトップカバー１１０の底面図である。
図３及び図４に示すように、トップカバー１１０は、例えばＡＢＳなどの熱可塑性樹脂からなり、インジェクション成型により一体的に形成される。トップカバー１１０は、右側から順番に、主として操作キー１０２のうち数字キー１１１が配置される数字キー領域１１２と、主として操作キー１０２のうち文字キー１１３が配置される文字キー領域１１４と、汎用的な操作キー以外の特殊な操作キー１１５が配置される特殊キー領域１１６とを有する。

各領域１１２、１１４、１１６には、各操作キー１０２に対応して各操作キー１０２が介挿される表裏を貫通した孔１１７が設けられている。このような構成によって、結局、孔１１７は、隣接する孔１１７との間に桟１１８を有することになる。桟１１８の幅は、例えば２．５ｍｍ程度である。このように桟１１８を有することによって、隣接する操作キー間に所定の間隔をもたせることができ、かつ、キートップの側面の形状をシンプルな矩形とすることができ、操作面、製造面及びデザイン面において優れたものとすることができる。

各孔１１７は、操作キー１０２と同形状であり、操作キー１０２より僅かに大きな面積である。なお、操作キー１０２のほとんどは周知のとおり矩形の形状をなしている。

数字キー領域１１２は、数字キーが配置される領域１１２Ａ以外にＬＥＤなどの表示部が介挿される孔１１９が設けられた領域１１２Ｂを有する。この領域１１２Ｂの裏面側には、キーボードフレーム１３０、シートスイッチ１５０及び受け板１７０は配置されない。領域１１２Ｂの裏面側には、例えば上記のＬＥＤやキーボードコントローラが搭載された基板（図示を省略）が配置される。すなわち、キーボードフレーム１３０、シートスイッチ１５０及び受け板１７０は、操作キー１０２が配置される領域以外の領域を避けるように配置される。これにより、操作キー１０２の押下によって生じるキーボードフレーム１３０などの撓みを極力小さくなるようにしている。

特殊キー領域１１６は、特殊な操作キー１１５が介挿される孔１２１を手前の領域１１６Ａに有する。シートスイッチ１５０は、この手前の領域１１６Ａまで延びているが、キーボードフレーム１３０及び受け板１７０はこの領域１１６Ａには配置されていない。これにより、キーボードフレーム１３０及び受け板１７０の長さをできるだけ短くして、操作キー１０２の押下によって生じるキーボードフレーム１３０などの撓みを極力小さくなるようにしている。

トップカバー１１０の裏面外周付近の複数の所定の位置には、アンダーカバー１９０を固定するためのネジ穴１２２が設けられている。また、トップカバー１１０の裏面の所定の位置には、キーボードフレーム１３０をトップカバー１１０に固定するための突起部１２３が複数設けられている（図５参照）。突起部１２３は、可能な限り桟１１８が交差する位置に設けることが強度面から好ましい。この突起部１２３を使ってキーボードフレーム１３０をトップカバー１１０に固定する方法については後述する。

図６はキーボードフレーム１３０の構成を示す平面図、図７はキーボードフレーム１３０の構成を示す底面図である。
図６及び図７に示すように、キーボードフレーム１３０は、トップカバー１１０と同様に、例えばＡＢＳなどの熱可塑性樹脂からなり、インジェクション成型により一体的に形成される。

キーボードフレーム１３０は、各操作キー１０２に対応したそれぞれの位置に表裏を貫通した孔１３１が設けられている。孔１３１は、孔１１７及び操作キー１０２よりも小さく、シートスイッチ１５０に設けられたカップ１５１（後述する。）が介挿される。各孔１３１の周囲には、操作キー１０２が取付けられる操作キー取付け部１３２が設けられている。

図８に示すように、操作キー１０２は、キートップ１４３と、パンタグラフ１４４とを有し、パンタグラフ１４４の４本の足１４５がそれぞれ操作キー取付け部１３２における溝部１４６に係合する。パンタグラフ１４４の裏面は、シートスイッチ１５０に設けられたカップ１５１により弾性力が付与されており、これによりパンタグラフ１４４が持ち上げられた状態となっている。キートップ１４３が押されると（操作キー１０２が押されると）、パンタグラフ１４４が折り畳まれてカップ１５１がつぶされる。これにより、操作キー１０２の押下が検出される。キートップ１４３の押された状態が解除されると、カップ１５１が元の形状に復元し、パンタグラフ１４４が持ち上げられた状態に戻り、キートップ１４３が押下されてない状態に戻る。

トップカバー１１０に設けられた突起部１２３に対応する位置に、キーボードフレーム１３０の表裏を貫通する孔１３５Ａが複数設けられている。
具体的には、孔１３５Ａ及び突起部１２３は、以下のとおりの形状及び大きさである。
・突起部１２３：円柱形状、直径１ｍｍ、高さ２．５ｍｍ
・孔１３５Ａ：円筒形状、直径２ｍｍ、長さ１ｍｍ（キーボードフレーム１３０の厚さは０．８ｍｍ）
図９に示すように、キーボードフレーム１３０の裏面における孔１３５Ａの周囲は、キーボードフレーム１３０裏面よりも０．２ｍｍ程度盛り上がった凸部１３６が形成されている。凸部１３６の直径は４ｍｍである。つまり、凸部１３６の中央に、同心円状に孔１３５Ａが設けられた構造となっている。このような凸部１３６を有することで、孔１３５Ａの長さが実質的に長くなり、突起部１２３と孔１３５Ａとの間での位置決めのための有効長をより長くすることができる。また、後述するように突起部１２３を熱溶着するときに、凸部１３６の熱容量の分だけ、孔１３５Ａの周囲に熱的な悪影響を及ぼすことが少なくなる。具体的には、熱溶着の際に桟１１８が変形することを回避できる。なお、突起部１２３を熱溶着した後の突起部１２３及び凸部１３６の状態を図１０に示す。

キーボードフレーム１３０の裏面の所定の位置には、シートスイッチ１５０を介在させた状態で受け板１７０をキーボードフレーム１３０に固定するための突起部１３７が複数設けられている（図１１参照）。突起部１３７は、円柱形状である。平面から見て円形状の凸部１３８の上に、細長形状の凸部１３９が形成され、その凸部１３９のほぼ中央に突起部１３７が設けられている。細長形状の凸部１３９を設けることで、受け板１７０をより正確に位置決めすることができる。この突起部１３７を使って受け板１７０をキーボードフレーム１３０に固定する方法については後述する。

図１２はシートスイッチ１５０の構成を示す平面図である。図１３及び図１４はシートスイッチ１５０の構成を示す一部断面図である。
これらの図に示すように、シートスイッチ１５０は、例えばＰＥＴからなる３枚のシート１５２、１５３、１５４を積層した構造を有する。上層のシート１５２の表面には、各操作キー１０２に対応した位置にカップ１５１が配置されている。カップ１５１は、ゴムなど弾性部材からなり、内部が中空のドーム形状を有している。操作キー１０２のパンタグラフ１４４の裏面がカップ１５１の上部に接触する構造となっている。この動作については既に述べたとおりである。

上層のシート１５２の裏面のカップ１５１に対応する位置には、上部接触電極１５５が設けられている。下層のシート１５４の上層側にも、この下部接触電極１５５と対面する位置に接触電極１５６が設けられている。中層のシート１５３は、上部接触電極１５５と下部接触電極１５６とが接触できるように孔１５７が設けられている。図１３は操作キー１０３が押されていない状態を示しており、この場合には上部接触電極１５５と下部接触電極１５６とは接触していない。一方、図１４は操作キー１０３が押された状態を示しており、この場合には上層のシート１５２がカップ１５１を介して上部から押圧されて下方に撓み、上部接触電極１５５と下部接触電極１５６とが接触する。

上層のシート１５２及び下層のシート１５４には、それぞれ上部接触電極１５５及び下部接触電極１５６をシートスイッチ１５０の所定の端部側に配線するための配線パターン１５８が形成されている。所定の端部側には、フレキシブル基板１６０が接続されている。フレキシブル基板１６０は、キーボードコントローラなどが搭載された基板（図示を省略）に接続されている。

なお、図示を省略しているが、シートスイッチ１５０は、トップカバー１１０の裏面に設けられた複数の突起部とそれぞれ係合する孔を複数有し、これらの突起部が孔に係合されることで、シートスイッチ１５０がトップカバー１１０との間で位置決めされる。すなわち、既に説明したとおり、キーボードフレーム１３０もシートスイッチ１５０もそれぞれトップカバー１１０との間で位置決めされる。

図１５は受け板１７０の構成を示す平面図である。
図１５に示すように、受け板１７０は、例えばＳＥＣＣなどの金属材料をプレス加工により形成してなるものである。受け板１７０にこのような金属材料を用いることで、強度及びキータッチの向上を図ることができる。

受け板１７０は、図１０に示した熱溶着後の突起部１２３及び凸部１３６の逃げとなる孔１７１と、キーボードフレーム１３０に設けられた細長形状の凸部１３９が挿入されるこの凸部１３９とほぼ同形状の孔１７２と、トップカバー１１０にネジ止めするための孔１７３とが設けられている。ここでは、孔１７３にネジ止めされるネジについては図示を省略する。

上記の孔１７２がキーボードフレーム１３０に設けられた細長形状の凸部１３９が挿入された後に、細長形状の凸部１３９のほぼ中央に設けられた円柱形状の凸部１３７が熱溶着され、受け板１７０はキーボードフレーム１３０に固定される（図１６参照）。

図１７はアンダーカバー１９０の構成を示す下側からみた斜視図である。
図１７に示すように、アンダーカバー１９０には、ネジ止め用の孔１９１が表裏を貫通している。ネジ止め用の孔１９１の位置は、トップカバー１１０に設けられたネジ穴１２２に対応している。ネジ止め用の孔１９１を介してネジ穴１２２にネジ１９２をネジ止めすることで、アンダーカバー１９０はカーボードカバー１１０に固定される。

次に、本実施形態に係るキーボード１００の組み立て工程を説明する。
図１８はこのキーボード１００の組み立て工程を説明するためのフロー図である。

（１）キーボードフレーム１３０の取り付け
トップカバー１１０を裏面側にキーボードフレーム１３０を配置し、キーボードフレーム１３０の孔１３５Ａにトップカバー１１０の突起部１２３を貫通させる（図１９参照）。これにより、キーボードフレーム１３０はトップカバー１１０との間で位置決めされる。

キーボードフレーム１３０の孔１３５Ａから突出した突起部１２３をその上部から熱板１９５で押圧し（図２０参照）、突起部１２３をキーボードフレーム１３０の孔１３５Ａの周囲の凸部１３６に熱溶着させる（図１０参照）。熱溶着の温度としては、例えば１５０℃程度が好ましい。
以上により、キーボードフレーム１３０がトップカバー１１０に位置決めされて取り付けられる。

（２）シートスイッチ１５０の取り付け
キーボードフレーム１３０がトップカバー１１０に取り付けられた後、キーボードフレーム１３０の裏面側にシートスイッチ１５０を配置する（図２１参照）。この場合、シートスイッチ１３０の図示を省略した位置決め用の孔をトップカバー１１０の図示を省略した突起部に係合させることで、シートスイッチ１５０がトップカバー１１０との間で位置決めされる。

（３）受け板１７０の取り付け
シートスイッチ１５０がキーボードフレーム１３０に取り付けられた後、シートスイッチ１５０の裏面側に受け板１７０を配置する（図２２参照）。この場合、キーボードフレーム１３０に設けられた細長形状の凸部１３９に受け板１７０に設けられた孔１７２を係合させることで、受け板１７０がキーボードフレーム１３０との間で位置決めされる。

孔１７３を介して受け板１７０をトップカバー１１０にネジ止めするとともに、細長形状の凸部１３９のほぼ中央に設けられた円柱形状の凸部１３７をその上部から熱板１９６で押圧し（図２３参照）、凸部１３７を受け板１７０の孔１７３の周囲に熱溶着させる（図１６参照）。熱溶着の温度としては、例えば１５０℃程度が好ましい。
以上により、受け板１７０がシートスイッチ１５０を介在した状態でトップカバー１１０及びキーボードフレーム１３０に固定される。

なお、以上ではトップカバー１１０にシートスイッチ１５０に取り付けた後に、受け板１７０を取り付けるものであったが、受け板１７０にシートスイッチ１５０を取り付けた後に、一体化したシートスイッチ１５０及び受け板１７０をトップカバー１１０に取り付けるようにしても勿論かまわない。

（４）アンダーカバー１９０の取り付け
受け板１７０の裏面側にアンダーカバー１９０を配置し、ネジ止め用の孔１９１を介してトップカバー１１０に設けられたネジ穴１２２にネジ１９２をネジ止めすることで、アンダーカバー１９０はカーボードカバー１１０に固定される。

（５）操作キー１０２の取り付け
各操作キー１０２をキーボードフレーム１３０に設けられたそれぞれの操作キー取付け部１３２に取り付ける。
なお、この操作キー１０２の取り付けはシートスイッチ１５０を取り付けた後であれば何時でも行ってもよい。

以上の工程を経て、キーボードは組み立てられる。なお、以上の説明においては基板等の搭載については説明を省略しているが、適宜いずれかの工程で行うことができる。

本実施形態に係るキーボード１００は以上のように構成することで、次のような効果を奏する。
図２４に示すように、本実施形態とは異なり、受け板１７０に（ステップ２４０１）シートスイッチ１５０を取り付け（ステップ２４０２）、その上にキーボードフレーム１３０を取り付け（ステップ２４０３）、その後に受け板１７０をトップカバー１１０に取り付ける（ステップ２４０４）ことが考えられるが、この場合にキーボードフレーム１３０とトップカバー１１０との間の位置ずれが大きくなる。そうすると、図２５に示すように、操作キー１０２に対応したトップカバー１１０の孔１１７とキーボードフレーム１３０の孔１３１との間の位置ずれΔＳが大きくなり、操作キー１０２の取り付けのためにその分だけ孔１１７（桟１１８の外縁）とキートップ１４３との間の隙間を大きくする必要が生じる。しかしながら、このような隙間からゴミが入り易くなって故障の原因となり、またこのような隙間は外観上良くない。

これに対して、本実施形態においては、図２６に示すように、トップカバー１１０に（ステップ２６０１）キーボードフレーム１３０を取り付け（ステップ２６０２）、その下にシートスイッチ１５０を取り付け（ステップ２６０３）、その後に受け板１７０を取り付けている（ステップ２６０４）ので、つまりトップカバー１１０に直接キーボードフレーム１３０を取り付けているので、キーボードフレーム１３０とトップカバー１１０との間の位置ずれが小さくなる。そうすると、図２５に示したように、操作キー１０２に対応したトップカバー１１０の孔１１７とキーボードフレーム１３０の孔１３１との間の位置ずれΔＳが小さくなり、孔１１７（桟１１８の外縁）とキートップ１４３との間の隙間を小さくすることができる。従って、隙間からのゴミの侵入が激減し、外観上も非常に良好なものとなる。

以上では、トップカバー１１０の裏面側にキーボードフレーム１３０を取り付ける構成について説明を行ったが、キーボード取付け部１３２が設けられたキーボードフレーム１３０と、トップカバー１１０とは一体化されて構成されていてもよい。例えば、キーボード取付け部１３２が設けられたキーボードフレーム１３０とトップカバー１１０とを一体成型して単一の部材として構成してもよい。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。
この第２の実施形態は、上記の第１の実施形態と以下の点が異なる。
（１）キーボードフレームを複数に分割した点。
（２）トップカバーに特有の位置決め突起部を設けた点。
以下では、これらの点について説明する。なお、以下の説明において、第１の実施形態と同一の要素には同一の符号を付して説明する。

（１）キーボードフレームを複数に分割した点。
図２７は本発明の他の実施形態に係るキーボードフレーム２３０の構成を示す平面図である。
図２７に示すように、キーボードフレーム２３０は、４つのフレームパーツ２３１、２３２、２３３、２３４に分割されている。キーボードフレーム２３０は、キーボード１００とほぼ同じ形状であり、つまり左右方向に長いほぼ長方形の形状をなしている。４つのフレームパーツ２３１、２３２、２３３、２３４は左右方向に分割され、かつ、それぞれがほぼ正方形の形状をなしている。なお、当然ではあるが、分割の個数は特に４つに限定されるものではない。

本実施形態では、このようにキーボードフレーム２３０を分割することによって、キーボードフレーム２３０をトップカバー２１０（後述する。）との間で正確に位置決めすることができるようになる。

すなわち、キーボードフレーム２３０が１枚で左右に長い長方形の形状をなしていると、位置ずれが全体に及んでしまい、例えば複数箇所に位置ずれが生じるとそれがトータルとして１枚のキーボードフレーム２３０全体に及んでしまい、非常に大きな位置ずれが生じてしまう。

これに対して、キーボードフレーム２３０を複数に分割することによって、所定の箇所で生じた位置ずれはそのフレームパーツ内での位置ずれにとどめることができ、キーボードフレーム２３０全体に及ぶようなことはない。従って、本実施形態によれば、キーボードフレーム２３０をトップカバー２１０（後述する。）との間でより正確に位置決めすることができる。これにより、図２５に示したように、操作キー１０２に対応したトップカバー１１０（２１０）の孔１１７とキーボードフレーム１３０（２３０）の孔１３１との間の位置ずれΔＳが小さくなり、孔１１７と孔１３１との間の隙間を小さくすることができる。従って、隙間からのゴミの侵入が激減し、外観上も非常に良好なものとなる。

以上のように、キーボードフレームを分割すると共に、キーボードフレームを直接トップカバーに取り付けるように構成することにより、孔１１７（桟１１８の外縁）とキートップ１４３との間の隙間を０．５ｍｍ程度とすることができた。ちなみに、図２４に示したキーボードフレームとトップカバーとの取り付け関係で、かつ、キーボードフレームを分割しない場合には、孔１１７（桟１１８の外縁）とキートップ１４３との間の隙間を０．８ｍｍ以上にしなければキートップ１４３の取り付けができない不具合を生じた。

（２）トップカバーに特有の位置決め突起部を設けた点。
図２８は本発明の他の実施形態に係るトップカバー２１０の構成を示す底面図である。
図２８に示すように、トップカバー２１０は、上記のように４つに分割されたフレームパーツ２３１、２３２、２３３、２３４に対応する各領域にそれぞれ位置決め突起部２０１〜２０６を有する。これら突起部２０１〜２０６は、トップカバー２１０、シートスイッチ１５０、受け板１７０（以下、これらを「各部」と呼ぶ。）に設けられた孔（図示を省略）を貫通して係合する。

キーボード１００の前側に設けられた突起部２０１、２０２は、平面から見てＬ字状の形状をなしており、各部を左右前後に対して位置決めする。キーボード１００のほぼ中央に設けられた突起部２０３、２０４は、平面から見てＴ字状の形状をなしており、各部を前後左右に対して位置決めする。キーボード１００の後側に設けられた突起部２０５、２０６は、平面から見てＬ字状の形状をなしており、各部を左右前後に対して位置決めする。

以上のように、本実施形態では、以上の突起部２０１〜２０６を有し、各部に設けられた孔に係合することによって、各部の位置決めをより正確に行うことができる。Ｌ字状又はＴ字状の突起部２０１〜２０６は、それぞれ少なくとも１辺が上部から基部に向かって傾いている。これにより、この突起部２０１〜２０６への各部の挿入をよりスムーズに行うことができる。

本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、その技術思想の範囲内で変形して実施することができ、その実施範囲も当然本発明の技術的範囲に属するものである。

上記の実施形態では、キーボードが単独の場合を例にとり説明したが、例えばノートパソコンに搭載されるキーボードにも本発明を適用できる。

上記の実施形態では、キーボードが使われる電子機器としてパーソナルコンピュータを例にとり説明したが、ＰＤＡやゲーム機器、携帯電話などの電子機器のキーボードにも本発明を勿論適用できる。

本発明の第１の実施形態に係るキーボードの斜視図である。 図１に示したキーボードの分解斜視図である。 トップカバーの構成を示す平面図である。 トップカバーの構成を示す底面図である。 突起部の構成を示す部分的側面図である。 キーボードフレームの構成を示す平面図である。 キーボードフレームの構成を示す底面図である。 操作キー及び操作キー取付け部の詳細構成示す斜視図である。 キーボードフレームの裏面における孔の周囲を示す断面図である。 突起部を熱溶着した後の突起部及び凸部の状態を示す断面図である。 受け板をキーボードフレームに固定するための突起部の構成を示す断面図である。 シートスイッチの構成を示す平面図である。 シートスイッチの構成を示す一部断面図である。 シートスイッチの構成を示す一部断面図である。 受け板の構成を示す平面図である。 円柱形状の凸部が熱溶着され、トップカバーがキーボードフレームに固定された状態を示す断面図である。 アンダーカバーの構成を示す下側からみた斜視図である。 キーボードの組み立て工程を説明するためのフロー図である。 キーボードフレームの孔にトップカバーの突起部を貫通させた状態を示す断面図である。 キーボードフレームの孔から突出した突起部をその上部から熱板で押圧した状態を示す断面図である。 キーボードフレームの裏面側にシートスイッチを配置した状態を示す断面図である。 シートスイッチの裏面側に受け板を配置した状態を示す断面図である。 細長形状の凸部のほぼ中央に設けられた円柱形状の凸部をその上部から熱板で押圧した状態を示す断面図である。 本発明の課題を説明するための概略的組み立て工程図である。 孔（桟の外縁）とキートップとの間の隙間の問題を説明するための図である。 本発明の効果を説明するための概略的組み立て工程図である。 本発明の他の実施形態に係るキーボードフレームの構成を示す平面図である。 本発明の他の実施形態に係るトップカバーの構成を示す底面図である。

符号の説明

１００ キーボード
１０２ 操作キー
１１０ トップカバー
１１７ 孔
１１８ 桟
１２３ 突起部
１３０ キーボードフレーム
１３１ 孔
１３２ 操作キー取付け部
１３５Ａ 孔
１４３ キートップ
１４４ パンタグラフ
１５０ シートスイッチ
１５１ カップ
１７０ 受け板

Claims (11)

1. 複数の第１の孔が設けられたトップカバーと、
   前記トップカバーの裏面に固定され、各前記第１の孔に対応した位置で当該第１の孔よりも小さい第２の孔を複数有し、各前記第２の孔の周囲に操作キー取付け部が設けられたキーボードフレームと、
   前記トップカバーとの間で前記キーボードフレームを挟み、各前記第１及び第２の孔に対応する位置にカップが設けられたシートスイッチと、
   各前記操作キー取付け部に取付けられた操作キーと
   を具備するキーボード。
2. 請求項１に記載のキーボードであって、
   前記トップカバーとの間で前記キーボードフレーム及び前記シートスイッチを挟むように配置された受け板を更に具備するキーボード。
3. 請求項１に記載のキーボードであって、
   前記トップカバーは、前記複数の第１の孔が桟を介して縦横に配列されているキーボード。
4. 請求項１に記載のキーボードであって、
   前記トップカバーは、熱可塑性樹脂からなり、当該トップカバーの裏面の所定の位置に複数の第１の突起部を有し、
   前記キーボードフレームは、熱可塑性樹脂からなり、各前記第１の突起部に対応する位置に各前記第１の突起部が貫通する第３の孔を有し、前記第３の孔を貫通した前記第１の突起部を前記キーボードフレームに熱溶着することで前記トップカバーの裏面に固定されている
   キーボード。
5. 請求項１に記載のキーボードであって、
   前記操作キーは、キートップと、パンタグラフとを有し、
   前記パンタグラフは、前記キーボードフレームの操作キー取付け部に取付けられている
   キーボード。
6. 請求項１に記載のキーボードであって、
   前記キーボードフレームは、複数に分割されたフレームパーツからなり、
   前記複数のフレームパーツは、それぞれ別々に前記トップカバーの裏面に固定されている
   キーボード。
7. 請求項２に記載のキーボードであって、
   前記トップカバーは、当該トップカバーの裏面に設けられた位置決め用の複数の第２の突起部を有し、
   前記キーボードスイッチ及び前記受け板は、前記第２の突起部と係合する第４の孔及び第５の孔をそれぞれ有する
   キーボード。
8. 複数の第１の孔が設けられたトップカバーと、前記トップカバーの裏面に固定され、各前記第１の孔に対応した位置で当該第１の孔よりも小さい第２の孔を複数有し、各前記第２の孔の周囲に操作キー取付け部が設けられたキーボードフレームと、前記トップカバーとの間で前記キーボードフレームを挟み、各前記第１及び第２の孔に対応する位置にカップが設けられたシートスイッチと、各前記操作キー取付け部に取付けられた操作キーとを有するキーボード
   を具備する電子機器。
9. 複数の第１の孔が設けられたトップカバーの裏面に、当該第１の孔よりも小さい第２の孔を複数有するキーボードフレームを、各前記第１の孔に対応して各前記第２の孔が位置するように固定し、
   前記トップカバーとの間で前記キーボードフレームを挟み、各前記第１及び第２の孔に対応してカップが位置するようにシートスイッチを配置し、
   各前記第２の孔の周囲に設けられた操作キー取付け部に操作キーを取付ける
   キーボードの製造方法。
10. 請求項９に記載のキーボードの製造方法であって、
    前記トップカバーとの間で前記キーボードフレーム及び前記シートスイッチを挟むように受け板を配置する
    キーボードの製造方法。
11. 請求項９に記載のキーボードの製造方法であって、
    前記トップカバーは、熱可塑性樹脂からなり、当該トップカバーの裏面の所定の位置に複数の第１の突起部を有し、
    前記キーボードフレームは、熱可塑性樹脂からなり、各前記第１の突起部に対応する位置に各前記第１の突起部が貫通する第３の孔を有し、
    前記第３の孔を貫通した前記第１の突起部を前記キーボードフレームに熱溶着することで、前記キーボードフレームを前記トップカバーの裏面に固定する
    キーボードの製造方法。

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