JP2009071693A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】サンプル出力部に不具合が生じたとき、確実にジョブの実行を優先する。
【解決手段】サンプル出力機能を有する画像形成装置において、サンプル出力部に不具合が発生したとき（Ｓ３２）、当該装置がジョブを優先するか否かを判断し（Ｓ３３）、当該装置がジョブを優先すると判断しないとき、ユーザーにジョブの優先を求めるための表示画面を表示し（Ｓ３５）ジョブを優先するか否かを判断させる（Ｓ３６)。ユーザーが当該判断をしないとき、表示画面の表示時間が所定時間を超えたか否かを判断し（Ｓ３７）、所定時間を超えたときジョブを優先する（Ｓ３４）。所定時間越える前の時間内にサンプル出力の可能性の有無を判断し（Ｓ３８）、可能性ありと判断されるときサンプル出力をする（Ｓ３９）。
【選択図】図１０

Description

本発明は、コピーの仕上がり状態を確認できるサンプル出力機能を有する画像形成装置に関する。

近年、画像形成装置は大型・高性能化し高速で短時間に大量の印刷物の生産が可能である。大量枚数の印刷が高速で行われる場合、印刷物は開閉がロックされた大容量スタッカに収容されるので、画像形成装置の稼働中に印刷物の仕上がり具合を確認することは難しい。そこで、画像形成装置の稼働中であっても印刷物の仕上がりを確認できるサンプル出力（試しコピー）機能を備えた画像形成装置が開発されている。

従来、サンプル出力機能を有する画像形成装置の一例として、ユーザーから画像形成ジョブの実行中に仕上がり確認の指示がされると、画像形成装置に接続された後処理装置の制御装置が、印刷用紙の搬送部を制御して、画像形成済みの印刷物の部の区切りとなる先頭紙からの1部単位分をユーザーの手取り可能な排出部へ排紙させる発明（以下、従来発明１という）が公知（特許文献１参照）である。

また他の例として、試しコピーモードを有する画像形成装置のメイン制御部が通常ジョブの開始前とジョブの中断中にコピーモードに移行することを許可し、試しコピーを実行させる。このとき両面コピーモードでのジョブの中断の際には試しコピーへ移行するのを禁止する発明（以下、従来発明２という）が公知（特許文献２参照）である。
特開２００７−４１５０５号公報 特許第３９０９１５３号明細書

上述の従来発明１，２によれば、試しコピーは可能であるが、ユーザーが試しコピーの結果を確認し終わるまで或いは試しコピー機能に不具合が生じたときは、ジョブの実行は一時的に中断される。確認終了や不具合解消後にジョブが再開されたとしても一時中断によるコピー出力の生産性の低下は避けられない。印刷物の性質によっては多少の画質の低下が許され、画質より生産性が重視されるようなケースではジョブを優先して実行することが要望される。しかしながら従来発明１，２はこのような要望には全く応えていない。また従来発明１，２とも、ジョブの生産性重視か或いは画像形成結果確認重視かの観点からその選択ができるようにはなっていない。

本発明は、このような実状に鑑みてなされたもので、その第１の目的は、サンプル出力に不具合が生じたとき、確実にジョブの実行を優先しコピー出力の生産性の低下をなくすことであり、第２の目的は、サンプル出力の不具合が解消されたとき直ちにサンプル出力ができるようにすることである。

請求項１の発明は、サンプル出力機能を有する画像形成装置において、サンプル出力機能の不具合を検知する手段と、前記検知手段により不具合が検知されるとき、当該装置がジョブの実行を優先するか否かを判断する手段と、当該装置によりジョブの実行を優先すると判断されないとき、当該ユーザーによるジョブの実行を優先するか否かの判断を入力可能にする手段と、所定時間内にジョブの実行を優先する判断の入力がないとき、サンプル出力をキャンセルしてジョブを実行する手段と、を備えたことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記所定時間内にサンプル出力機能の不具合が解消されたとき、サンプル出力を実行する手段を備えたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記当該ユーザーによるジョブの実行を優先するか否かを判断を入力可能にする手段は、ジョブの実行を優先するか否かを画面表示する表示手段であることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、ジョブが優先実行されたとき、サンプル出力の停止とジョブの実行に係る履歴を作成する手段を備えたことを特徴とする。
請求項５の発明は、サンプル出力機能を有する画像形成装置のコンピュータに、サンプル出力の不具合を検知する工程と、サンプル出力に不具合が発生したとき、当該装置がジョブの実行を優先するか否かを判断する工程と、当該装置がジョブの実行を優先すると判断しないとき、ジョブの実行の優先を求めるための表示画面を表示しジョブの実行を優先するか否かの判断の入力手段を提供する工程と、表示画面が表示されている時間を計測する工程と、ジョブの実行を優先するか否かの判断の入力がないとき、表示画面の表示時間が所定時間を超えたか否かを判断する工程と、所定時間を超えたときジョブの実行を優先する工程と、所定時間を越える前の時間内にサンプル出力の可否を判断する工程と、可能と判断されたときサンプル出力を実行する工程、を実行させるためのプログラムである。

本発明によれば、サンプル出力に不具合が生じたとき、当該装置がジョブ優先を選択しなかった場合でも当該ユーザーが手動でジョブ優先を選択する。ユーザーが画像形成装置から離れた場所にいて万一この選択が不可能な場合でも当該装置が自動的にサンプル出力をキャンセルしジョブを優先するので、確実にジョブの実行を優先しコピー出力の生産性の低下をなくすことができる。また当該ユーザーが前記選択をすることが不可能な場合に、当該装置が優先してジョブを実行する前は、サンプル出力の不具合の解消を検知することにより直ちにサンプル出力が可能になる。

はじめに、本発明の実施形態に係る画像形成システムの構成について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの断面構成図である。図において、本システムは、画像形成装置本体及び装置本体の後段に接続される大容量スタッカ２００並びにその後段に接続される後処理装置（フィニッシャ）１００から構成される。

画像形成装置本体は、画像入力部、プリンタエンジン部、給紙部、排紙部から構成される。

画像入力部は、読取りユニット５０を有し、読取りユニット５０では、自動原稿読取装置１の原稿台２に原稿束が画像面を上に向けて置かれると、一番上の原稿から給送ローラ３及び給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定位置に運ばれる。コンタクトガラス６上の原稿はスキャナ５１で読取られ、その読取り光は反射ミラー５２，５５，５６で反射され、集光レンズ５３を経て光電変換部５４に導入される。読取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ベルト５によって排出される。このとき、原稿セット検知器７により原稿台２に次の原稿があることが検知されると、前原稿と同様に、コンタクトガラス６上へ原稿の給送、続いて読取り、排出の動作が行われる。光電変換部５４は原稿画像を画素単位の２値化信号に変換し、画像情報としてプリンタエンジン部に渡す。

プリンタエンジン部は、書込み光学系、作像系、定着系を有する。

書込み光学系５７のレーザーダイオード５９は、画像入力部から渡された画像情報に応じてレーザー光を発生し、レーザー光は回転多面鏡５８により走査され、反射ミラー６０で反射され作像系に到達する。

作像系は、光導電性の感光体ドラム１５、現像ユニット２７、不図示の帯電チャージャ、残存トナー清掃ユニット、及び搬送ベルト１６を有する。画像情報に応じたレーザー光が感光体ドラム１５上に到達することにより、感光体ドラム１５上に画像の書込みが行われる。感光体ドラム１５に書込まれた画像は現像ユニット２７により現像され、現像されたトナー像は、感光体ドラム１５と同速で回動する搬送ベルト１６で搬送される転写紙に転写される。この転写紙は定着系に搬送される。

定着系は、不図示の過熱ローラ及び加圧ローラからなる定着ユニット１７であり、転写画像の定着が行われる。

また給紙部は、転写紙が積載される第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０、転写紙を搬送する第1給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３、及び縦搬送ユニット１４を有し、トレイ８，９，１０の転写紙は給紙装置１１，１２，１３と縦搬送ユニット１４により感光体ドラム１５に当接する位置に搬送される。この搬送は感光体ドラム１５への画像情報の書込みと同期して行われる。

排紙部は、画像が形成された転写紙を排出する排紙ユニット１８、片面に画像を形成した転写紙を反転して再給紙することにより両面に画像形成する両面ユニット１１２を備える。定着ユニット１７で画像が定着された転写紙は、排紙ユニット１８に導入され、送給ローラ１１３により一旦両面ユニット１１２に給送し、片面画像形成の場合は給送ローラ１１４により再度排紙ユニット１８に導入し排紙する。両面画像形成の場合は更に給送ベルト１１１で反転搬送し、再度感光体ドラム１５に当接させもう片方の面に画像形成する。その後、同じ経路を経て排紙ユニット１８から排紙する。

大容量スタッカ２００は、上段スタッカトレイ２０２と下段スタッカトレイ２０３を有する。また上部にサンプルトレイ２０４を有する。これらは選択的に使用が可能であり、それらのいずれも使用しないでスルーパス通路２０１を経由することにより後段の後処理装置１００に排紙することも可能である。

上段スタッカトレイ２０２と下段スタッカトレイ２０３には、前面に不図示の開閉ドアーが備えられ、このドアーを開けると排紙された転写紙をバスケット毎取り出すことができる。また上段スタッカトレイ２０２と下段スタッカトレイ２０３には、それぞれドアー開センサ２０７，２０８、転写紙有無センサ２０５，２０６、転写紙満杯センサ２０９，２１０が備えられ、ドアーの開閉、転写紙の有無、転写紙の満杯の状態を検知する。サンプルトレイ２０４には満杯検知センサ２１１が備えられ転写紙の満杯状態を検知する。

後処理装置のフィニシャ１００は、大容量スタッカ２００から排紙された転写紙を、転写紙の後端部等に穿孔を行うパンチユニット１２１を経由した後、切り替え板１０１を上に切り替えることにより、排紙ローラ１０２、搬送ローラ１０３により通常排紙トレイ１０４側に排紙する。

また、切り替え板１０１を下方向に切り替えることにより、搬送ローラ１０５、１０７によりステープル台１０８に搬送する。ステープル台１０８に搬送された転写紙は、一枚排紙される毎に紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。

一方、排紙トレイ１０４は前後に移動可能な通常の排紙トレイであり、原稿毎、或いは画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に前後に移動し、排出されてくる転写紙を仕分ける。

次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作形態について説明する。
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作手段の関連を示す図であり、図中、画像入力手段４０２は、原稿画像の入力手段であり、上述の画像入力部に相当する。入力された画像情報は画像出力手段４０３によって画像形成が行われるか、又は画像蓄積手段４０４に蓄積される。画像出力手段４０３は、画像入力手段４０２から送られてきた画像情報又は画像蓄積手段５から読み出された画像情報に基いて画像形成を行う手段であり、上述のプリンタエンジン部に相当する。画像蓄積手段４０４は、揮発性又は不揮発性の記憶装置及びそのドライバであり、画像入力手段４０２で入力された画像情報を蓄積する。装置の電源が切れた後でも蓄積された画像情報を読み出すためにはハードディスクなどの不揮発性の記憶装置であることが望ましい。

操作手段４０５は、ユーザーが装置の操作を行う手段であり、後述するサンプル出力の指示操作も可能である。制御手段４０６はマイクロコンピュータなどからなり、操作手段４０５で指示された内容などに応じて、画像入力手段４０２、画像出力手段４０３、画像蓄積手段４０４の制御を行うと共に、制御結果や装置の状態を操作手段５の表示部に表示する機能を有する。また、制御手段４０６内の不図示の記憶装置にはこれらの機能を実現するためのコンピュータプログラムが記憶される。

ここで画像出力手段４０３の動作プロセスについて説明する。
図３は、画像出力手段４０３の動作プロセスの説明図であり、図中、白抜き矢印は転写紙の搬送方向を示す。図において、上述の給紙部に相当する給紙手段４０７から転写紙が給紙され、作像手段４０８に搬送される。作像手段４０８は搬送された転写紙に画像を形成する。作像手段４０８で画像が形成された転写紙は、上述の排紙部に相当する排紙手段４０９から排紙される。インサータ４１０は、給紙手段の一種であり、ここから給紙された転写紙は作像手段４０８を経由することなく排紙手段４０９へ排紙される。予め画像が印刷されている用紙や白紙などをセットすることにより、印刷ジョブ内にこれらの用紙を挿入するために使用される。

続いて操作手段４０５について説明する。
図４は、操作手段４０５の表示画面部を示す図であり、サンプル出力（試し刷り出力）を可能にする画面例を示す。図において、ユーザーがコピー動作を選択すると、この画面が表示されるので、表示に従って用紙決定、倍率決定、濃度決定等の入力を行う。このときサンプル出力キー４１５が表示されるので、サンプル出力を行うときはこのキー４１５をオンにする。このキーがオンされることにより更にサンプル出力の初期設定画面が表示される。

図５は、サンプル出力の初期設定画面を示す図である。給紙トレイに対応したキーが配置されており、トレイ毎に禁止／許可の設定が可能である。この例ではトレイ１０が出力可能に設定されている。設定結果は、制御手段４０６の不揮発性メモリに記憶され、後述するサンプル出力処理のとき参照される。

本発明の実施形態に係る画像形成装置は、サンプル出力が可能であり、その際サンプル出力に不具合が生じサンプル出力を停止しても画像形成動作は通常通り続行されることを特徴とする。以下、このサンプル出力の動作について説明する。

まずサンプル出力の基本動作である、サンプル出力の処理、及びサンプル出力対象の決定処理について述べる。

ここでサンプル出力対象の決定とは、給紙される転写紙のどのタイミングの転写紙をサンプル出力するかを決定することである。

図６は、サンプル出力の処理のフロー図である。図において、画像形成装置の電源がオンされると、前記制御手段４０６はサンプル出力処理動作を起動し（ステップ１：以下、ステップはＳで略称する）、サンプル出力対象の決定を行う（Ｓ２）。この決定はサンプル出力キー４１５が押されたとき、或いは予め所定の設定がなされたとき行われる。なお、この決定については図７及び図８で詳述する。そして更に制御手段４０６は決定されたサンプル対象があるか否かを判断する（Ｓ３）。サンプル対象がある場合（Ｓ３，ＹＥＳ）、図３で述べた動作プロセスに従ってサンプルを作成、サンプルトレイ２０４に出力し（Ｓ４）、この処理を終了する（Ｓ５）。サンプル対象がない場合（Ｓ３，ＮＯ）、そのままこの処理を終了する（Ｓ５）

図７は、手動によりサンプル出力対象の決定を行う処理のフロー図である。図において、前記サンプル出力キー４１５がタッチ（ＯＮ）されると、この処理が起動し（Ｓ１１）、前記制御手段４０６はサンプル出力キー４１５がＯＮか否かを判断する（Ｓ１２）。サンプル出力キー４１５がＯＮの時（Ｓ１２，ＹＥＳ）、前記作像手段４０８へ給紙される用紙（転写紙）をサンプル出力対象に決定する（Ｓ１３）。そして最初のステップＳ１１にリターンする（Ｓ１４）。

図８は、自動的にサンプル出力対象の決定を行う処理のフロー図である。図において、例えば操作手段４０５の表示画面部の不図示の自動サンプル出力キーをタッチすると、サンプル出力対象の決定処理が起動し（Ｓ２１）、制御手段４０６は、給紙手段４０７において転写紙が給紙されたか否かを判断し（Ｓ２２）、給紙されない場合（Ｓ２２，ＮＯ）、給紙されるのを待つ。給紙された場合（Ｓ２２，ＹＥＳ）、給紙手段４０７に設置された不図示の給紙カウンタを１インクレメントし（Ｓ２３）、更にサンプル出力キャンセル直後か否かを判断する（Ｓ２４）。

ここでサンプル出力のキャンセルについて述べる。
図９は、操作手段４０５におけるサンプル出力のキャンセル画面を示す図であり、例えばサンプルトレイ２０４等に何らかの不具合が生じると「サンプル出力できません。サンプル出力をキャンセルしますか？」というメッセージが表示される。ユーザーがサンプル出力を無視してコピー動作を優先したい場合は、キャンセルキー４１６にタッチしてサンプル出力をキャンセルする。

図８に戻り、制御手段はキャンセル出力直後であると判断しない場合（Ｓ２４，ＮＯ）、給紙カウンタが５００枚に到達したか否かを判断する（Ｓ２７）。５００枚に到達した時（Ｓ２７，ＹＥＳ）、給紙カウンタをゼロに戻し（Ｓ２８）、次に給紙する転写紙をサンプル出力対象として決定し（Ｓ２９）、ステップＳ３０へリターンする。５００枚に到達しない場合（Ｓ２７，ＮＯ）、ステップＳ２２へ遷移する。

ステップＳ２４において、サンプル出力キャンセル直後である場合（Ｓ２４，ＹＥＳ）、給紙カウンタが５０枚未満か否かを判断する（Ｓ２５）。５０枚未満の時（Ｓ２５，ＹＥＳ）、サンプルトレイ２０４等に不具合がなくサンプル出力が可能か否かを判断する（Ｓ２６）。サンプル出力が可能な場合（Ｓ２６，ＹＥＳ）、上述のＳ２８，Ｓ２９，Ｓ３０の処理を行う。前記ステップＳ２５で５０枚未満でない場合（Ｓ２５，ＮＯ）、またステップＳ２６でサンプル出力が可能でない場合（Ｓ２６，ＮＯ）、いずれも前記ステップＳ２７，Ｓ２８，Ｓ２９，Ｓ３０の処理を行う。

本動作では、サンプル出力キャンセル直後のサンプル再出力間隔を、給紙枚数５０枚としたが、この枚数は任意に決定してよい。また転写紙をカウントする代りに作像面数や時間をカウントする構成にしてもよい。

次に、サンプル出力に不具合が生じサンプル出力が停止されるとき画像形成動作を通常通り継続可能にするジョブの優先処理について説明する。
図１０は、サンプル出力が停止されるとき画像形成動作を継続する処理のフロー図である。図において、画像形成装置の電源がオンされると、前記制御手段４０６はサンプル出力処理の動作を起動し（Ｓ３１）、サンプル出力が可能か否かを判断する（Ｓ３２）。

例えばサンプルトレイ２０４に設置されている満杯検知センサ２１１が転写紙の満杯状態を検知しているときは、サンプル出力不可能と判断する。サンプルトレイへの搬送時のジャム、故障、ドアー開放等のときにも同様に判断する。

サンプル出力が可能な場合（Ｓ３２，ＹＥＳ）、サンプル出力対象の転写紙に画像形成しサンプルトレイ２０４に排紙し（Ｓ３９）、ステップＳ３１へリターンする（Ｓ４０）。サンプル出力が可能でない場合（Ｓ３２，ＮＯ）、更に制御手段４０６は当該装置がサンプル出力よりコピー生産を優先することを選択したか否かを判断する（Ｓ３３）。この判断は、操作手段４０５の操作表示部に、生産性優先か非優先かの選択キーを表示して選択可能にし、ユーザーにより優先キーが押されたか否かにより判断してもよいし、システムとしてあらかじめ固定のジョブ優先設定がなされているときそれを判断してもよい。生産性優先が選択されたと判断する場合（Ｓ３３，ＹＥＳ）、サンプル出力をキャンセルして（Ｓ３４）、ステップＳ３１にリターンする（Ｓ４０）。

生産性優先が選択されたと判断しない場合（Ｓ３３，ＮＯ）、制御手段４０６は図９のサンプル出力のキャンセル画面を表示し（Ｓ３５）、ユーザーにこの判断を求め、キャンセルキー４１６がタッチされサンプル出力がキャンセルされたか否かを判断する（Ｓ３６）。サンプル出力がキャンセルされた場合（Ｓ３６，ＹＥＳ）、サンプル出力をキャンセルして（Ｓ３４）、ステップＳ３１にリターンする（Ｓ４０）。

ユーザーが画像形成装置の近くに存在しておらず、キャンセルキー４１６がタッチされない場合（Ｓ３６，ＮＯ）、制御手段４０６はサンプル出力のキャンセル画面の表示後６０秒以上経過したか否かを判断する（Ｓ３７）。この判断はキャンセル画面が表示されると、不図示のタイマーが表示開始からの経過時間をカウントするので、例えば６０秒以上経過している場合（Ｓ３７，ＹＥＳ）、自動的にサンプル出力をキャンセルして（Ｓ３４）、ステップＳ３１にリターンする（Ｓ４０）。６０秒以上経過していない場合（Ｓ３７，ＮＯ）、サンプルトレイ２０４の転写紙の満杯状態等が解消されてサンプル出力が可能か否かを判断する（Ｓ３８）。サンプル出力が可能な場合（Ｓ３８，ＹＥＳ）、ステップＳ３９に遷移する。サンプル出力が可能でない場合（Ｓ３８，ＮＯ）、ステップＳ３６に遷移してキャンセル画面からの指示を待つ。

上述のステップＳ３５においてユーザーによりキャンセルキー４１６がタッチされサンプル出力がキャンセルされた場合、またステップＳ３７において６０秒以上経過してサンプル出力がキャンセルされた場合、制御手段４０６は、サンプル出力キャンセルの履歴を作成し、画像蓄積手段４０４に蓄積する。

図１１は、操作手段４０５の表示画面部に表示されるサンプル出力キャンセルの履歴の例を示す図である。履歴はキャンセル番号毎に日時、カウンタ（キャンセルのタイミング）が表示され、ユーザーはスクロールキー４１７により過去のキャンセル履歴を確認することができる。

以上、図１０で述べたサンプル出力が停止されるとき画像形成動作を継続する処理を実行させるために、各処理工程を汎用のプログラム言語によりコンピュータプログラムとして記述し、かつ、このプログラムをフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＭＯ等の任意の記録媒体に記録し、これを画像形成装置のコンピュータに読取らせることでサンプル出力が停止されるとき画像形成動作を継続する処理を容易に実施することができる。本プログラムは、記録媒体に記録する以外に、インターネット、イントラネット等の任意のネットワークを介して、画像形成装置のコンピュータに直接読取らせることも可能である。

本発明の実施形態に係る画像形成システムの断面構成図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作手段の関連を示す図である。 画像出力手段４０３の動作プロセスの説明図である。 操作手段４０５の表示画面部を示す図である。 サンプル出力の初期設定画面を示す図である。 サンプル出力の処理のフロー図である。 手動によりサンプル出力対象の決定を行う処理のフロー図である。 自動的にサンプル出力対象の決定を行う処理のフロー図である。 操作手段４０５におけるサンプル出力のキャンセル画面を示す図である。 サンプル出力が停止されるとき画像形成動作を継続する処理のフロー図である。 操作手段４０５の表示画面部に表示されるサンプル出力キャンセルの履歴の例を示す図である。

符号の説明

１・・自動原稿読取装置、２・・原稿台、３・・給送ローラ、４・・給送ベルト、６・・コンタクトガラス、８・・トレイ、１１・・給紙装置、１４・・縦搬送ユニット、１５・・感光体ドラム、１６・・搬送ベルト、１７・・定着ユニット、１８・・排紙ユニット、５０・・読取りユニット、５１・・スキャナ、５２・・反射ミラー、５３・・集光レンズ、５４・・光電変換部、５７・・書込み光学系、１００・・後処理装置、２００・・大容量スタッカ、２０２・・上段スタッカトレイ、２０４・・サンプルトレイ、２０７・・ドアー開センサ、２１１・・満杯検知センサ。

Claims (5)

1. サンプル出力機能を有する画像形成装置において、
   サンプル出力機能の不具合を検知する手段と、
   前記検知手段により不具合が検知されるとき、当該装置がジョブの実行を優先するか否かを判断する手段と、
   当該装置によりジョブの実行を優先すると判断されないとき、当該ユーザーによるジョブの実行を優先するか否かの判断を入力可能にする手段と、
   所定時間内にジョブの実行を優先する判断の入力がないとき、サンプル出力をキャンセルしてジョブを実行する手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   前記所定時間内にサンプル出力機能の不具合が解消されたとき、サンプル出力を実行する手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２記載の画像形成装置において、
   前記当該ユーザーによるジョブの実行を優先するか否かを判断を入力可能にする手段は、ジョブの実行を優先するか否かを画面表示する表示手段であることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、
   ジョブが優先実行されたとき、サンプル出力の停止とジョブの実行に係る履歴を作成する手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
5. サンプル出力機能を有する画像形成装置のコンピュータに、
   サンプル出力の不具合を検知する工程と、サンプル出力に不具合が発生したとき、当該装置がジョブの実行を優先するか否かを判断する工程と、当該装置がジョブの実行を優先すると判断しないとき、ジョブの実行の優先を求めるための表示画面を表示しジョブの実行を優先するか否かの判断の入力手段を提供する工程と、表示画面が表示されている時間を計測する工程と、ジョブの実行を優先するか否かの判断の入力がないとき、表示画面の表示時間が所定時間を超えたか否かを判断する工程と、所定時間を超えたときジョブの実行を優先する工程と、所定時間を越える前の時間内にサンプル出力の可否を判断する工程と、可能と判断されたときサンプル出力を実行する工程、を実行させるためのプログラム。

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