JP2008532660A - 複数のゲームを実施するシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

ゲーム機械（１）は、中央制御装置（２）へ最後の支払いからの時間、合計ドロップ、プレーヤーへの戻りの合計、ある時間期間に亘るプレーヤーへの戻り、機械の技術的特徴等のような機械成績情報を出力する出力装置（１０）を有する。中央制御装置（２）は、機械成績メッセージ（１１）をゲーム機械（１）から受信する入力装置（１２）を有する。制御装置プロセッサー（１４）は、メッセージ（１１）に含まれる成績情報を抽出し及び処理する。プロセッサー（１４）は、成績情報に基づき所望のゲームを複数のゲームから、及びゲームを動作する目標機械を選択する。またゲーム機械に位置する資源の最新バージョンを検査する制御装置、及び複数のゲームの如何なる１つを実施するための資源データを通信するシステムも定められる。

Description

本発明は、複数のゲームを実施するシステム及び方法に関する。

本発明は、主としてゲーム施設内の複数の相互接続されたゲーム機械と共に使用するために開発された。また本発明は、本願を参照して記載される。しかしながら本発明は、特定の使用分野に限定されず、及びまたオンラインゲーム、複数のゲーム施設に亘り分散したゲーム機械、宝くじ、共同基金、抽選、くじ引き、ビンゴ、ラッフル、及び有限の発生確率を有する結果の上に設置されている１つ以上の賭け金を有する他のゲームと一緒の使用に適する。

本願明細書を通じて従来技術の如何なる議論も、如何様にも当該従来技術が広く知られている又は当該技術分野の共通の一般的知識の部分を形成することの承認と見なされるべきではない。

例えば接続されたジャックポットのようなあるレベルの接続されたゲームを提供する目的で、ゲーム機械のネットワークが知られている。一般にこのようなシステムの狙いは、ユーザーの関心をゲーム機械に維持することである。しかしながら、一部には他の装置より更に人気のあるゲームのため、全ての機械が同一レベルで実行するわけではない。低成績の機械は、接続されたシステムの成績を低下させ、プレーヤーの関心を維持するシステムの能力を制限し得る。

本発明の目的は、従来技術の少なくとも１つの欠点を克服又は改善すること、又は有用な代案を提供することである。

従って、本発明の第１の態様は、複数のゲームを実施するシステムを提供することである。前記システムは：
複数のゲームの内の１つを実施するゲーム機械、及び中央制御装置、を有し、前記ゲーム機械は：
複数のゲームの内の第１のゲームを実施するプロセッサー；
前記中央制御装置へ、機械成績情報を有する機械成績メッセージを出力する出力装置；
前記中央制御装置から制御メッセージを受信する入力装置；
受信した制御メッセージに依存して、前記ゲーム機械に、前記第１のゲームと異なる前記複数のゲームの内の第２のゲームを実施させるゲーム変更装置、を有し；及び
前記制御装置は：
前記機械成績メッセージを前記ゲーム機械から受信する入力装置；
前記成績情報を抽出及び処理しそして前記成績情報に依存して前記複数のゲームから所望のゲームを選択するプロセッサー；及び
前記プロセッサーに応答し、前記機械に前記所望のゲームを実施させるため前記制御メッセージを前記ゲーム機械へ出力する出力装置、を有する。

望ましくは、機械成績メッセージは機械の財務成績に関する情報を有し、及び制御装置プロセッサーは前記財務成績情報に依存して所望のゲームを決定する。

中央制御装置は望ましくは履歴成績情報を照合し、及び制御装置プロセッサーは前記履歴成績情報に依存して所望のゲームを選択する。

システムは、望ましくはゲーム機械にゲームを実施させるために複数のゲームのそれぞれの資源データを格納するためのメモリーを更に有する。

ゲーム機械は、望ましくは制御メッセージの受信に応答してメモリーから資源データを受信するよう適応される。

望ましくは、資源データは、実行プログラム、音声及び／又は視聴覚データ、及び賞金情報の少なくとも１つを有する。

ゲーム機械は、望ましくは画像の提示により、機械により現在実施されているゲームを識別するためのゲーム識別ディスプレイを有する。

システムは望ましくは複数のゲーム機械を有する。及び中央制御装置は望ましくは機械成績メッセージを機械の少なくとも１つから受信し、及び出力制御メッセージを機械の少なくとも１つへ出力するよう適応される。

望ましくは、中央制御装置プロセッサーは、各ゲーム機械から受信した成績情報に依存して所望のゲームを選択する。

中央制御装置プロセッサーは、望ましくは１つ以上の前記機械を選択し、前記機械へ制御メッセージを出力する。

望ましくは、中央制御装置プロセッサーは、制御メッセージを出力される機械として機械が選択される前に使用中であるか否かを決定するため１つ以上の機械に問い合わせる。

望ましくは、中央制御装置プロセッサーは、成績情報に依存して機械へ制御メッセージを出力する、１つ以上の機械を選択するよう適応される。

中央制御装置は、望ましくは接続されたジャックポット制御装置である。

本発明の第２の態様は、少なくとも１つのゲーム機械を制御し複数のゲームを実施する方法を提供する。前記方法は：
前記機械から機械成績情報を有する機械成績メッセージを受信する段階；
前記成績情報を抽出し及び処理する段階；
前記成績情報に依存して前記複数のゲームの内の所望のゲームを選択する段階；
前記機械に前記所望のゲームを実施させるため、前記ゲーム機械へ制御メッセージを出力する段階、を有する。

望ましくは、機械成績メッセージは機械の財務成績に関する情報を有し、及び前記所望のゲームは前記財務成績情報に依存して決定される。

方法は、望ましくは履歴成績情報を照合する段階、及び前記履歴成績情報に依存して所望のゲームを選択する段階、を有する。

望ましくは、方法は、ゲーム機械にゲームを実施させるために複数のゲームのそれぞれの資源データを格納する段階、を有する。

資源データは、望ましくは実行プログラム、音声及び／又は視聴覚データ、及び賞金情報の少なくとも１つを有する。

方法は、望ましくは複数のゲーム機械から機械成績メッセージを受信する段階、を有する。

望ましくは、所望のゲームは、複数のゲーム機械から受信した成績情報に依存して選択される。

方法は、望ましくは制御メッセージを出力される１つ以上の機械を選択する段階、を有する。

望ましくは、方法は、機械が制御メッセージを出力される機械として選択される前に使用中であるか否かを決定するため１つ以上の機械に問い合わせる段階、を有する。

望ましくは、方法は、成績情報に依存して、制御メッセージを出力される１つ以上の機械を選択する段階、を有する。

本発明の更なる態様は、中央制御装置により制御される複数のゲームを提供するゲーム機械のネットワークで使用されるゲーム機械を提供する。前記機械は：
ゲームを実施するプロセッサー；
前記中央制御装置へ機械成績情報を有する機械成績メッセージを出力する出力装置；
前記中央制御装置から制御メッセージを受信する入力装置；及び
受信した制御メッセージに依存して前記ゲーム機械に異なるゲームを実施させるゲーム変更装置、を有する。

本発明の更に別の態様は、複数のゲームを提供するゲーム機械のネットワークを制御するゲーム機械ネットワーク制御装置を提供する。前記制御装置は：
前記ゲーム機械から機械成績メッセージを受信する入力装置；
前記成績情報を抽出し及び処理し；前記成績情報に依存して前記複数のゲームから所望のゲームを選択するプロセッサー；及び
前記プロセッサーに応答する、前記機械に前記所望のゲームを実施させるため前記ゲーム機械の少なくとも１つへ制御メッセージを出力する出力装置、を有する。

本発明の更なる態様は、ゲーム機械を制御する制御装置を提供する。前記制御装置は：
前記ゲーム機械に位置する資源、例えばファームウェアのバージョンが前記資源の最新バージョンであるか否かを検査するバージョン検査装置；及び
前記バージョン検査装置に応答する、前記ゲーム機械に前記資源の最新バージョンを読み出させるため、前記ゲーム機械へ制御メッセージを出力する出力装置、を有する。

望ましくは、バージョン検査装置は、ゲーム機械に位置する資源のバージョンが前記資源の最新バージョンであるか否かを、前記機械に位置する資源のバージョンを示す表を参照し検査する。

望ましくは、バージョン検査装置は、ゲーム機械に位置する資源のバージョンが前記資源の最新バージョンであるか否かを、前記機械に問い合わせることにより検査する。

本発明の更に別の態様は、ゲーム機械をアップグレードする方法を提供する。前記方法は：
中央制御装置で、前記ゲーム機械に位置する資源、例えばファームウェアのバージョンが前記資源の最新バージョンであるか否かを検査する段階；
前記資源が前記資源の最新バージョンでない場合、前記中央制御装置で、制御メッセージを前記ゲーム機械へ出力する段階；
前記ゲーム機械で、前記資源の最新バージョンを読み出すことにより受信した制御メッセージに応答する段階、を有する。

望ましくは、中央制御装置は、ゲーム機械に位置する資源のバージョンが前記資源の最新バージョンであるか否かを、前記機械に位置する資源のバージョンを示す表を参照し検査する。

或いは、中央制御装置は、ゲーム機械に位置する資源のバージョンが前記資源の最新バージョンであるか否かを、前記機械に問い合わせることにより検査する。

本発明の更に別の態様は、資源データの通信のためのシステムを提供する。前記システムは：
複数のゲーム機械と通信する中央制御装置、を有し、前記中央制御装置は、複数の２次ゲームから選択された予め選択された２次ゲームを実施するよう適応され、前記ゲーム機械のそれぞれは：
前記資源データを使用し複数の１次ゲームの如何なる１つを実施するゲーム装置プロセッサー；
前記中央制御装置から資源データを受信する入力装置；及び
前記資源データを格納するための格納手段、を有し；前記中央制御装置は：
前記複数の２次ゲームのそれぞれを互換性のある１次ゲームの個々のセットと相互に関連付ける相関器；
前記予め選択された２次ゲームを決定し、及び前記相関器を使用して前記予め選択された２次ゲームに依存して１次ゲームの所望のセットを選択する中央制御装置プロセッサー；及び
前記中央制御装置プロセッサーに応答する、前記１次ゲームの所望のセットと関連付けられた資源データを少なくとも１つの前記ゲーム機械へ出力する出力装置、を有する。

本発明の更なる態様は、資源データの通信のための方法を提供する。前記方法は、複数のゲーム機械と通信する中央制御装置により実行される以下の段階、つまり：
複数の可能な２次ゲームの中から現在実施されている２次ゲームを決定する段階；
前記現在実施されている２次ゲームを互換性のある１次ゲームのセットと相互に関連付ける段階；及び
前記１次ゲームの所望のセットと関連付けられた資源データを前記ゲーム機械の少なくとも１つへ通信する段階、を有する。

本発明の更なる態様は、コンピューターに上述の方法を実行させるコンピュータープログラムを有する。また前記コンピュータープログラムはデータ担体又は信号により伝達される。

本発明の実施例は、単なる例として添付の図面を参照し説明される。

図１を参照すると、複数のゲーム機械１、中央制御装置２及び大容量記憶装置３の形式のメモリーを有する、複数のゲームを実施するシステムが図示される。

複数のゲーム機械、つまりＡ、Ｂ、Ｃ及びＤのそれぞれのため、大容量記憶装置３は、ゲーム機械１にゲームを実施させるために個々の資源データセットを格納する。資源データセットは、ゲーム機械に関連付けられたゲームを実施させるためのプログラムデータ、及び機械に画像を表示させ音響を再生させるための視聴覚データを有する。資源データセットはまた、例えば支払い行列の形式の賞金情報を有する。

図２は、単一のゲーム機械１及び中央制御装置２をより詳細に示す。大容量記憶装置３は制御装置２と一緒に用いられ、ゲーム機械は大容量記憶装置３に直接アクセスする。他の実施例では、大容量記憶装置への機械によるアクセスは、制御装置２を介し及び制御装置２の制御下で生じる。更に別の実施例では、各ゲーム機械１は、利用可能なゲームのための資源データセットを格納するローカル大容量記憶装置を有する。より詳細には、後者の場合には、各ゲーム機械１は、ローカル大容量記憶装置５を有するインターフェースカードを有する。ローカル大容量記憶装置５に、各利用可能なゲームのための資源データが格納される。

図２の実施例に戻る。ゲーム機械１は、メモリー５と関連付けられた、ゲームの１つを実施するプロセッサー４、通信バス６、ゲームの状況に関する情報を表示するゲームディスプレイ７、見込みユーザーに現在提供されているゲームを識別させるためゲームの資源データセットの一部を形成する画像と共に支払い、ルール等のようなゲーム固有の情報を表示するゲーム識別ディスプレイ８、及びユーザーが操作可能なボタンのようなユーザーインターフェース装置９を有する。出力装置１０は、中央制御装置２へ、例えば最後の支払いからの時間のような機械成績情報を有する機械成績メッセージ１１を出力する。特に好適な実施例では、機械成績情報はまた、合計ドロップ、ある時間期間に亘る合計ドロップ、プレーヤーへの戻りの合計、ある時間期間に亘るプレーヤーへの戻り、等を有する。

中央制御装置２は、機械成績メッセージ１１をゲーム機械１から受信する入力装置１２を有する。通信バス１３を介し、制御装置プロセッサー１４は、機械成績メッセージ１１に含まれる成績情報を抽出し及び処理する。好適な実施例では、制御装置２はローカルメモリー１５を有する。制御装置２は、履歴分析が実行されるようローカルメモリー１５に抽出した情報を継続的に格納する。

格納された成績情報を含み、機械成績メッセージから抽出した情報に依存して、プロセッサー１４は、複数のゲームから所望のゲームを、及びゲームを実施する少なくとも１つの目標ゲーム機械１を選択する。所望のゲーム及び目標ゲーム機械が選択される例である方法は、以下に提供される。出力装置１６は、プロセッサーに応答し、選択されたゲーム機械１又は所望のゲームを実施する機械へ制御メッセージ１７を出力する。

ゲーム機械１は、制御メッセージ１７を中央制御装置２から受信する別個の入力装置１８を更に有する。受信した制御メッセージ１７に応答して、ゲーム変更装置１９は、ゲーム機械に所望のゲームを実施させる。例えば、機械＃８がゲームＡを実施している間に所望のゲームとしてゲームＢを識別する制御メッセージ１７を受信した場合、機械＃８のゲーム変更装置１９は、ゲームＢと関連付けられた資源データを大容量記憶装置３からダウンロードし、及びメモリー５に格納されたゲームＡの資源データをダウンロードしたゲームＢの資源データで置き換える。

本願明細書で使用されるように、「ゲーム機械」でプレイされる「ゲーム」への如何なる参照も、ゲーム機械で実施される１次ゲームだけを有するものではなく、ゲーム機械で又はゲーム機械と関連して実施され得る如何なる補助的な又は三次ゲームも含む。

全ての利用可能なゲームの資源データが各ゲーム機械１のインターフェースカードにあるローカル大容量記憶装置５に格納されるこれらの実施例で、ゲーム変更装置１９は、異なるよう動作するよう構成される。このような場合、制御メッセージ１７を受信すると、ゲーム機械１に対し所望のゲームと関連付けられた資源データを中央制御装置２からダウンロードする如何なる要求もない。むしろ、資源データはゲーム機械１にローカルに既に格納されている。及び従って、ゲーム機械１は所望のゲームを実施するために必要な情報を有する。従って、この実施例は、中央制御装置２とゲーム機械１との間の資源データの広帯域通信に対する要求を最小化する。必要な資源データが各ゲーム機械にローカルに格納されると、制御装置２とゲーム機械１との間の標準的な更なるルーチン通信は、ゲーム機械１から中央制御装置２への成績メッセージの通信、及び中央制御装置２からゲーム機械への制御メッセージの通信である。標準的な成績メッセージ１１及び標準的な制御メッセージ１７内のデータ量は、標準的なゲームに関連付けられた資源データの量より非常に小さい。従って、この実施例は、中央制御装置２がゲーム機械１と通信する通信ネットワークの帯域要求を有利に実質的に低減する。

資源データは、新たなゲームを識別する画像、新たなゲームの説明及びルール、及び新たなゲームの支払いを示す賞金リストを有し、これらはゲーム識別ディスプレイ８に表示される。ゲーム識別ディスプレイ８は、ＣＲＴ又はＬＣＤ画面のような知られている種類のディスプレイである。

本発明の別の実施例では、機械成績情報は、メッセージ１１が発行されるゲーム機械の技術的特徴に関連する。機械成績情報は、ゲーム機械種類、ゲーム機械様式、ゲーム機械製造者、ゲーム機械シェルソフトウェア種類、等の如何なる１つ以上と関連して良い。これは、中央制御装置に、通信された技術的特徴に基づきゲーム機械１で実施する所望のゲームを決定させる。例えば、ゲーム機械＃４は、ゲーム機械＃４の製造者が団体Ｘであると示す機械成績メッセージ１１を発行して良い。この情報は次に中央制御装置により分析される。中央制御装置は、ルックアップテーブルの形式のデータを参照し、ゲームＣが団体Ｘにより製造されたゲーム機械で実施するのに最適であると決定する。従って、中央制御装置２は、ゲーム機械＃４にゲームＣの実施を指示する制御メッセージ１７を発行する。

システムの動作は、及び更に詳細には特定の実施例及び所望のゲーム及び目標ゲーム機械を決定する方法の例を含み、図３を参照して概して記載される。

図３を参照すると、段階Ｓ１で、中央制御装置２は複数のゲーム機械１に最初に好適な分配に従い選択されたゲームを提供させることによりシステムを初期化する。段階Ｓ２で、ゲーム機械の動作中、制御装置は制御メッセージ１１を受信する。段階Ｓ３で、メッセージからの情報は抽出され及び照合される。段階Ｓ４で、メッセージから抽出した成績情報及び如何なる累積成績情報の分析により、制御装置は次に、所定の特性に従い所望の分配を決定する。制御装置は次に、ゲームの分配が最適か否かを検査する。分配が最適である場合、プロセッサーは成績メッセージを受信及び処理することを続ける。しかしながら、分配が最適でない場合、段階Ｓ５で、制御装置は十分に表示されていない所望のゲームを決定する。段階Ｓ６で、制御装置はまた、所望の分配に対して表示され過ぎているゲームを提供している機械である目標機械を決定する。段階Ｓ７で、制御装置は、制御メッセージ１７を機械へ送出し、機械に所望のゲームを提供させる。短期間の前には、及び同時にゲーム変更処理中に、ゲーム変更が間近であるゲーム機械１の見込みユーザーに警告する表示が提供される。例えば「ゲーム変更処理中」のようなメッセージがディスプレイ８に表示され、機械が一時的に利用不可能であることを顧客に知らせる。これは、ゲームをする人がゲームが変更される直前に当該ゲームをすることを選択した場合、混乱の可能性を最小化するのを支援する。

図１に示されるように、８個のゲーム機械＃１−＃８は、中央制御装置２と接続される。この実施例では、中央制御装置２は、ゲームに設置された賭け金の値を示すゲーム機械１から受信したメッセージに依存してジャックポット賞金総額を増加することにより、接続されたジャックポットシステムを知られている方法で管理するジャックポット制御装置と接続される。メッセージは、ゲーム機械１から知られている方法で渡される。例えばある実施例では、制御装置２は各機械１に周期的にメッセージを投じる。制御装置２にどの機械がジャックポット賞金を受ける権利があるかを識別可能にするため、メッセージは、機械識別情報（例えば、ＥＰＲＯＭ識別子）を有する。

メッセージからの情報を使用しジャックポットを管理することに加え、中央制御装置２は、日付、時間及び種々の機械１に設置された賭け金の値及び賭け金が設置された時に機械１により提供されていた特定のゲームを有する情報の表を維持する。

ある実施例では、制御装置２は周期的に表を分析し、及び所望のゲーム及び目標機械１を選択する。例えば、ある分析の時、成績情報の表は、１時間の先行分析間隔内で、以下のクレジットの数が記されたゲームを現在提供している種々の機械１に賭けられていることを示す。最後の列は、最後に投じられた時、機械がゼロクレジットメーターを有するか否かを示す（１は、支払い又は賭けるために利用可能な如何なる基金もないことを示し、機械が現在使用中でないことを示唆する）。

この情報から、制御装置２は、先行分析間隔のゲームによる以下の平均売り上げを決定する。

従って、ゲームは優先順位の降順で（分析期間内の平均クレジットにより決定されるように）、Ｃ、Ｄ、Ａ、Ｂである。ゲームＣは従って所望のゲームとして選択される。

最も最近に投じられた時、３個の機械（＃１、＃７及び＃８）は、ユーザーにより回収する又は賭けるために利用可能な如何なるクレジットも有さない。これら３個の機械１は従って、目標機械として選択される。

この実施例では、制御装置２は制御メッセージ１７を機械＃１、＃７及び＃８のそれぞれへ送出し、ゲームＣを目標ゲームとして特定する。

先の例では分析間隔は１時間であるが、他の実施例は選択に従い異なる間隔を使用する。

別の実施例では、異なる所望の数又は割合の機械１が、ゲーム毎に決定される。例えば、１個の機械が２つの最も人気のないゲームのそれぞれを提供し、２個の機械が２番目に人気のあるゲームを提供し、及び残る４個の機械が最も人気のあるゲームを提供することが要求されて良い。目標機械及び所望のゲームが選択され、これらの数を達成する。このように、確実に全てのゲームをプレーヤーに利用可能のままにし、従ってデータを全てのゲームに関し収集し続けることが可能である。

更なる実施例では、所望のゲームを選択するため他のデータが使用される。例えば、実際のプレーヤーへの戻り（ＲＴＰ）又は時間重み付け合計ドロップ又はプレーヤーへの戻り（より最近の活動を強調するよう重み付けされる）は、異なる実施例で種々の組み合わせで全て使用される。

更なる実施例では、制御装置２は、傾向決定するためにデータを使用する。そしてこの分析の結果として所望のゲームが選択される。例えば、ＲＴＰ及びドロップのような種々の特性の変化の割合は、いくつかの実施例で使用される。他の実施例では、１日又は週の複数の日の異なる時間における種々のゲームの人気のような傾向は、所望のゲームを選択するために使用される。

いくつかの実施例では、制御装置２はゲーム機械のサブセットからのデータを分析し、ゲーム分配が当該サブセット内で最適であるか否かを決定する。サブセットは、必要に応じ如何なる方法でシステムのオペレーターにより定められても良い。例えばサブセットは、個々のゲーム現場、地理的領域、市場区分、等に基づいて良い。

いくつかの実施例では、目標ゲーム機械は実際に機械の分類である。例えば、所望の結果は、現在ゲームＡを提供している１個の機械がゲームＢを提供するよう変更されることである。この実施例では、制御装置２は一時停止メッセージを候補機械（ゲームＡをプレイしている全ての機械）へ送出する。使用中に一時停止メッセージを受信した機械１は、当該メッセージを無視する。しかしながら、一時停止メッセージを受信した使用中でない機械は、確認メッセージを返し、そして自身を非動作にする。制御装置２は、確認メッセージを返した機械の中から機械１を選択する。制御メッセージ１７は当該機械へ送出される。そして開放メッセージは他の一時停止された機械へ送出される。他の一時停止された機械は自身を再活性化することにより応答する。別の実施例では、一時停止メッセージを受信する機械１は、ユーザーによる使用が終了すると（例えば機械で利用可能であるクレジットが無く特定の期間が経過した時）制御装置２に知らせる。同時に、機械１は機械１の動作を一時停止し、及び制御装置２は制御メッセージを当該機械へ及び開放メッセージを当該分類の他の機械へ返す。

更に別の実施例では、直接アカウントがプレーヤーの要求に取り入れられる。ユーザーインターフェース装置９は、ユーザーに所望のゲームを指定可能にするボタンを有する。このような入力装置が動作された時、機械１は制御メッセージを返す制御装置２に知らせる。これは、例えば２人のプレーヤーが隣接する機械１を使用したい場合に有利である。このような実施例では、中央制御装置２は、所与のゲーム機械１に表示されるべき所望の規定ゲームの選択に関与し、同時に当該ゲーム機械は新たなユーザーの引き付けを待つ。

更に別の実施例では、システムは、ゲーム機械１で利用可能なファームウェア又はゲームのバージョンをアップグレードするために使用される。制御装置２は、種々のゲーム機械１にあるファームウェア及びゲームのバージョンの表を維持し、そしてファームウェア又はゲームのバージョンのアップグレードが利用可能である場合、制御信号１７を適切な機械へ送出する。適切な機械は表を検査することにより決定される。代案の実施例では、適切な機械は、機械に問い合わせ及び種々の数の資源を要求することにより決定される。この機能は、特定のゲームの特定の特徴がアップグレードされる状況に特に有用である。例えば、特定のゲームで使用されるグラフィックをアップグレードすることが要求される場合、新たなグラフィックを備えた当該ゲームのアップグレードされたバージョンが生成される。本発明のこの実施例は、特定のゲームが実施されるゲーム機械１にあるファームウェアをアップグレードするために使用される。

好適な実施例では、システムは、ゲーム機械１が多数の位置の間で分配されるネットワークで実施される。しかしながら他の実施例は、ゲーム機械のローカルネットワークで実施される。

図２に図示されるシステムは、１次ゲームのセットと関連付けられた資源データを中央制御装置２からゲーム機械１へ通信するためのシステムを提供するよう構成可能である。唯１つのゲーム機械１が図２に示されるが、標準的な好適な実施例は、複数のゲーム機械１を有し、各ゲーム機械は中央制御装置２と通信する。中央制御装置２は、複数の可能な２次ゲームから選択された予め選択された２次ゲームを実施する。つまり、中央制御装置２により現在実施されている２次ゲームはどれでも、本願明細書で「予め選択された２次ゲーム」として参照される。標準的に、可能な２次ゲームのそれぞれは、接続されたジャックポットゲームの変形である。しかしながら他のゲーム種類は、代案の実施例では２次ゲームとして実施される。

各ゲーム機械１は、ゲーム装置プロセッサー４を有する。ゲーム装置プロセッサー４は、資源データを使用し複数の１次ゲームの如何なる１つを実施する。好適な実施例では、１次ゲームはポーカーマシンゲームである。しかしながら他の種類のゲームが他の実施例で利用されて良い。

各ゲーム機械１はまた、資源データを中央制御装置２から受信する入力装置１８を有する。ゲーム機械１は、資源データを格納するためのローカル記憶装置５を更に有する。好適な実施例では、ローカル記憶装置５はインターフェースカードの一部として設けられる。

中央制御装置２は、複数の２次ゲームのそれぞれを互換性のある１次ゲームの個々のセットと相互に関連付ける相関器を有する。相関器は、中央制御装置２のローカルメモリー１５に格納されたデータと相互作用する、適切にプログラムされた中央制御装置プロセッサー１４により提供される。例である実施例は、２次ゲームＡ、２次ゲームＢ及び２次ゲームＣとして参照される３個のゲームを特色とし、及び１次ゲーム１乃至１次ゲーム１０として参照される１０個の１次ゲームに対応する。データは、以下のロジックを有するルックアップテーブルの形式である。

従って、２次ゲームＡは１次ゲーム２、４及び８の如何なる１つとも互換性を有する。２次ゲームＢは１次ゲーム１及び１０の如何なる１つとも互換性を有する。２次ゲームＣは１次ゲーム３、５、６、７及び９の如何なる１つとも互換性を有する。

中央制御装置プロセッサー１４は、予め選択された２次ゲームを決定する。現行の例のため、２次ゲームＢは現在実施されていると仮定する。これはプロセッサー１４により決定される。また相関器は次に、予め選択された２次ゲームに依存して１次ゲームの所望のセットを選択するために使用される。現行の例では、１次ゲーム１及び１０を有するセットが選択される。互換性のある１次ゲームの所望セットと関連付けられた資源データは次に、中央制御装置２から、出力装置１６を介し少なくとも１つのゲーム機械１へ通信される。現行の例では、１次ゲーム１及び１０と関連付けられた資源データは、中央制御装置２から少なくとも１つのゲーム機械１へダウンロードされる。

この好適な実施例は、接続されたゲーム機械の新たなネットワークを設置する処理、又は新たなゲーム機械１を既存の接続されたゲームネットワークに追加する処理を能率的にし及び部分的に自動化する。実施例は、中央制御装置２で現在実施されている何れの２次ゲームとも互換性のある１次ゲームだけの資源データを自動的にダウンロードする。更に、この好適な実施例は、中央制御装置２の２次ゲームの間で切り替える処理を効率化し及び部分的に自動化する。中央制御装置プロセッサー１４が新たな２次ゲームが選択されていると決定すると、システムは新たに選択された２次ゲームと互換性のある１次ゲームの資源データをダウンロードする。

本発明は特定の実施例を参照して記載されたが、本発明は多くの他の形式で実施されて良いことが当業者により理解されるだろう。特に、種々の記載された例の如何なる１つの特徴も、如何なる他の記載された例との如何なる組み合わせで提供されて良い。

更に本発明は、同一出願人の係属中のオーストラリア特許出願番号２００４９０２４６０、２００４９０２４６５、２００４９００９７８、２００４９０５５１９、２００４９０２４６９、２００４９０２４５９、２００４９０６４０９、２００５９００２３９、２００５９０５７８３及び国際特許出願番号ＷＯ２００５／１０７９１３、ＷＯ２００５／１０７８９９、ＷＯ２００５／０８３５９９、ＷＯ２００５／１０７９０１、ＷＯ２００５／１０７９９１４、ＷＯ２００５／１０７９１２、ＷＯ２００５／００８５１４、ＷＯ２００５／０４２１２３に開示されたシステムで又はそれらと組み合わせて実施されて良い。これら特許出願の全体の内容は、参照されることにより本願明細書に組み込まれる。

更に、機械１及び制御装置２の種々の特徴の機能は、専用集積回路のような別個の装置により実行されるよう記載された。しかしながら、好適な実施例では、当該機能の全て又は如何なる組み合わせも、代わりに汎用集積回路により実行されるか、又はプロセッサー４、１４により実行されるソフトウェアで実施されて良い。特にこの場合には、本発明は更に、コンピュータープログラムで又はデータ通信内のコンピュータープログラムで又はデータ担体に格納されたコンピュータープログラムで実施されて良い。

複数のゲーム機械及び中央制御装置を有する、複数のゲームを提供するシステムの概略図である。 図１のゲーム機械及び制御装置のより詳細な概略図である。 ゲーム機械を制御する方法の段階を示すフローチャートである。

Claims (40)

1. システムであって、複数のゲームを実施し、前記システムは：
   複数のゲームの内の１つを実施するゲーム機械、及び中央制御装置、を有し、前記ゲーム機械は：
   前記複数のゲームの内の第１のゲームを実施するプロセッサー；
   前記中央制御装置へ、機械成績情報を有する機械成績メッセージを出力する出力装置；
   前記中央制御装置から制御メッセージを受信する入力装置；及び
   受信した制御メッセージに依存して、前記ゲーム機械に、前記第１のゲームと異なる前記複数のゲームの内の第２のゲームを実施させるゲーム変更装置、を有し；並びに
   前記制御装置は：
   前記機械成績メッセージを前記ゲーム機械から受信する入力装置；
   前記成績情報を抽出及び処理し、そして前記成績情報に依存して前記複数のゲームから所望のゲームを選択するプロセッサー；及び
   前記プロセッサーに応答し、前記機械に前記所望のゲームを実施させるため前記制御メッセージを前記ゲーム機械へ出力する出力装置、を有する、システム。
2. 前記機械成績メッセージは前記機械の財務成績に関する情報を有し、及び制御装置プロセッサーは前記財務成績情報に依存して前記所望のゲームを決定する、請求項１記載のシステム。
3. 前記中央制御装置は履歴成績情報を照合し、及び前記制御装置プロセッサーは前記履歴成績情報に依存して前記所望のゲームを選択する、請求項１又は２記載のシステム。
4. 前記中央制御装置は、前記ゲーム機械にゲームを実施させるために前記複数のゲームのそれぞれの資源データを格納するためのメモリーを有する、前記請求項の何れか１項記載のシステム。
5. 前記ゲーム機械は、前記制御メッセージの受信に応答して前記メモリーから資源データを受信するよう適応される、請求項４記載のシステム。
6. 前記資源データは、実行プログラム、音声及び／又は視聴覚データ、及び賞金情報の少なくとも１つを有する、請求項４又は５記載のシステム。
7. 前記ゲーム機械は、画像の提示により、前記機械により現在実施されているゲームを識別するためのゲーム識別ディスプレイを有する、前記請求項の何れか１項記載のシステム。
8. 複数のゲーム機械を有し、及び前記中央制御装置は機械成績メッセージを前記機械の少なくとも１つから受信し、及び出力制御メッセージを前記機械の少なくとも１つへ出力するよう適応される、前記請求項の何れか１項記載のシステム。
9. 前記中央制御装置プロセッサーは、前記ゲーム機械のそれぞれから受信した成績情報に依存して前記所望のゲームを選択する、請求項８記載のシステム。
10. 前記中央制御装置プロセッサーは、前記制御メッセージを出力される１つ以上の機械を選択する、請求項８又は９記載のシステム。
11. 前記中央制御装置プロセッサーは、１つ以上の機械に問い合わせ、前記機械が前記制御メッセージを出力される機械として選択される前に使用中であるか否かを決定する、前記請求項の何れか１項記載のシステム。
12. 前記中央制御装置プロセッサーは、前記成績情報に依存して、前記制御メッセージを出力される１つ以上の機械を選択するよう適応される、前記請求項の何れか１項記載のシステム。
13. 前記中央制御装置は、接続されたジャックポット制御装置である、前記請求項の何れか１項記載のシステム。
14. 前記機械成績情報は、前記ゲーム機械の技術的特徴に関連する、前記請求項の何れか１項記載のシステム。
15. 前記技術的特徴は、ゲーム機械種類、ゲーム機械様式、ゲーム機械製造者、及びゲーム機械シェルソフトウェアのバージョンの如何なる１つ以上を有する、請求項１４記載のシステム。
16. 方法であって、少なくとも１つのゲーム機械を制御し複数のゲームを実施し、前記方法は：
    前記機械から機械成績情報を有する機械成績メッセージを受信する段階；
    前記成績情報を抽出し及び処理する段階；
    前記成績情報に依存して前記複数のゲームから所望のゲームを選択する段階；及び
    前記機械に前記所望のゲームを実施させるため、前記ゲーム機械へ制御メッセージを出力する段階、を有する方法。
17. 前記機械成績メッセージは前記機械の財務成績に関する情報を有し、及び前記所望のゲームは前記財務成績情報に依存して決定される、請求項１６記載の方法。
18. 履歴成績情報を照合する段階、及び前記履歴成績情報に依存して前記所望のゲームを選択する段階、を有する請求項１６又は１７記載の方法。
19. 前記ゲーム機械にゲームを実施させるために前記複数のゲームのそれぞれの資源データを格納する段階、を有する請求項１６乃至１８の何れか１項記載の方法。
20. 前記資源データは、実行プログラム、音声及び／又は視聴覚データ、及び賞金情報の少なくとも１つを有する、請求項１９記載の方法。
21. 複数のゲーム機械から機械成績メッセージを受信する段階、を有する請求項１６乃至２０の何れか１項記載の方法。
22. 前記所望のゲームは、前記複数のゲーム機械から受信した前記成績情報に依存して選択される、請求項２１記載の方法。
23. 前記制御メッセージを出力される１つ以上の機械を選択する段階、を有する請求項１６乃至２２の何れか１項記載の方法。
24. １つ以上の機械に問い合わせ、前記機械が前記制御メッセージを出力される機械として選択される前に使用中であるか否かを決定する、請求項１６乃至２３の何れか１項記載の方法。
25. 前記成績情報に依存して、前記制御メッセージを出力される１つ以上の機械を選択する段階、を有する請求項１６乃至２４の何れか１項記載の方法。
26. 前記所望のゲームを選択する段階は、前記複数のゲーム機械のサブセットから受信した成績情報に依存して実行される、請求項２１記載の方法。
27. ゲーム機械の見込みユーザーに、ゲーム変更が間近であることを警告する表示を提供する段階、を有する請求項１６乃至２６の何れか１項記載の方法。
28. ゲーム機械であって、中央制御装置により制御される複数のゲームを提供するゲーム機械のネットワークで使用され、前記機械は：
    ゲームを実施するプロセッサー；
    前記中央制御装置へ機械成績情報を有する機械成績メッセージを出力する出力装置；
    前記中央制御装置から制御メッセージを受信する入力装置；及び
    受信した制御メッセージに依存して前記ゲーム機械に異なるゲームを実施させるゲーム変更装置、を有するゲーム機械。
29. 制御装置であって、複数のゲームを提供するゲーム機械のネットワークを制御し、前記制御装置は：
    前記ゲーム機械から機械成績メッセージを受信する入力装置；
    前記成績情報を抽出し及び処理し；前記成績情報に依存して前記複数のゲームから所望のゲームを選択するプロセッサー；及び
    前記プロセッサーに応答する、前記機械に前記所望のゲームを実施させるため前記ゲーム機械の少なくとも１つへ制御メッセージを出力する出力装置、を有する制御装置。
30. 制御装置であって、ゲーム機械を制御し、前記制御装置は：
    前記ゲーム機械に位置する資源のバージョンが前記資源の最新バージョンであるか否かを検査するバージョン検査装置；及び
    前記バージョン検査装置に応答する、前記ゲーム機械に前記資源の最新バージョンを読み出させるため、前記ゲーム機械へ制御メッセージを出力する出力装置、を有する制御装置。
31. 前記バージョン検査装置は、前記ゲーム機械に位置する資源のバージョンが前記資源の最新バージョンであるか否かを、前記機械に位置する資源のバージョンを示す表を参照し検査する、請求項３０記載の制御装置。
32. 前記バージョン検査装置は、前記ゲーム機械に位置する資源のバージョンが前記資源の最新バージョンであるか否かを、前記機械に問い合わせることにより検査する、請求項３０記載の制御装置。
33. 前記資源はファームウェアである、請求項３０乃至３２の何れか１項記載の方法。
34. 方法であって、ゲーム機械をアップグレードし、前記方法は：
    中央制御装置で、前記ゲーム機械に位置する資源のバージョンが前記資源の最新バージョンであるか否かを検査する段階；
    前記資源が前記資源の最新バージョンでない場合、前記中央制御装置で、制御メッセージを前記ゲーム機械へ出力する段階；
    前記ゲーム機械で、前記資源の最新バージョンを読み出すことにより受信した制御メッセージに応答する段階、を有する方法。
35. 前記中央制御装置は、前記ゲーム機械に位置する資源のバージョンが前記資源の最新バージョンであるか否かを、前記機械に位置する資源のバージョンを示す表を参照し検査する、請求項３４記載の方法。
36. 前記中央制御装置は、前記ゲーム機械に位置する資源のバージョンが前記資源の最新バージョンであるか否かを、前記機械に問い合わせることにより検査する、請求項３４記載の方法。
37. システムであって、資源データを通信し、前記システムは：
    複数のゲーム機械と通信する中央制御装置、を有し、前記中央制御装置は、複数の２次ゲームから選択された予め選択された２次ゲームを実施するよう適応され、前記ゲーム機械のそれぞれは：
    前記資源データを使用し複数の１次ゲームの如何なる１つを実施するゲーム装置プロセッサー；
    前記中央制御装置から資源データを受信する入力装置；及び
    前記資源データを格納するための格納手段、を有し；前記中央制御装置は：
    前記複数の２次ゲームのそれぞれを互換性のある１次ゲームの個々のセットと相互に関連付ける相関器；
    前記予め選択された２次ゲームを決定し、及び前記相関器を使用して前記予め選択された２次ゲームに依存して１次ゲームの所望のセットを選択する中央制御装置プロセッサー；及び
    前記中央制御装置プロセッサーに応答する、前記１次ゲームの所望のセットと関連付けられた資源データを少なくとも１つの前記ゲーム機械へ出力する出力装置、を有する、システム。
38. 方法であって、資源データを通信し、前記方法は、複数のゲーム機械と通信する中央制御装置により実行される以下の段階、つまり：
    複数の可能な２次ゲームの中から現在実施されている２次ゲームを決定する段階；
    前記現在実施されている２次ゲームを互換性のある１次ゲームのセットと相互に関連付ける段階；及び
    前記１次ゲームの所望のセットと関連付けられた資源データを前記ゲーム機械の少なくとも１つへ通信する段階、を有する、方法。
39. コンピュータープログラムであって、コンピューターに前記請求項に記載された方法を実行させるコンピュータープログラム。
40. 前記コンピュータープログラムは、データ担体又は信号により伝達される、請求項３９記載のコンピュータープログラム。
    

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