JP2008525891A - 予備ロケーションコンテンツ配信装置及び方法並びにコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

複数のオーディオセグメントを含む無線信号が送信される。移動端末又は他の無線レシーバ等の無線信号を受信する第１ロケーションにおける少なくとも１つのオーディオセグメントのユーザによる選択に応答して、当該少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報が、電子メールボックス等の第２ロケーションに送信される。無線信号は、コンテンツ製品の見出し、要約、サンプル等のコンテンツ製品のオーディオ記述子を含みうる。上記少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報の第２ロケーションへの送信は、コンテンツ製品及び／又は当該コンテンツ製品へのリンクの送信としてもよい。

Description

本発明は、情報システム及び方法並びにコンピュータプログラムに関し、特に、電子コンテンツの配信のための装置及び方法並びにプログラムに関する。

近年、ニュース、音楽、映画、その他のコンテンツのオンデマンド配信の、多種多様な形式が開発されている。現在、そのようなコンテンツは、衛星及びケーブルテレビ及び無線サービスにより提供されるチャネル、並びにワールドワイドウェブを介して提供されるチャネルを含む、多くのチャネルを介して入手可能となっている。

メディア販路が多数増加したため、メディアソースをナビゲート及び制御するツールをユーザに提供することが望ましい。そのため、ユーザがメディアソースを特定し選択できるように、いくつかの技術が開発されている。例えば、インターネット環境において、ユーザは、既定の及び／又はユーザカスタマイズされたウェブポータルを使用して、特定のユーザの興味に合ったするメディアソースを表示することができる。多くの場合、放送中のメニュー及び視聴ガイドは衛星及びケーブルサービスにより提供されており、ユーザはこのようなサービスによって提供されるプログラムを容易に選択することができる。

コンテンツを配信する対話式オーディオシステムが提案されている。例えば、米国特許第６，７７５，３５８号には、セッションサーバが発呼者別オーディオコンテンツのソースファイルを生成するために予め記憶された発呼者プレファレンスを検索し、発呼者にコンテンツを提供する対話式再生セッションを実行するオーディオコンテンツ配信システムが記載されている。このシステムは、発呼者の特定の発声に応答して、適切な追加オーディオコンテンツを含むフォローアップソースファイルを作成することができる。提供されるオーディオコンテンツ及び／又は選択されたオーディオコンテンツが通話中に提供される順番等の発呼者プレファレンスは、インターネット、電話、その他の形態の通信を介して実行される登録／設定処理において設定することができる。

米国特許第６，１９９，０７６号には、ホストシステムがプログラムセグメントを構成し、クライアント加入者ロケーションに送信するオーディオプログラム及びメッセージ配信システムが記載されている。ホストは、主題によってプログラムセグメントを構成し、各加入者に関連付けられたプレファレンスに従ってスケジュールプログラムを作成する。プログラムセグメントは、説明付きの主題セグメントと関連付けられる。主題セグメントはテキスト及びオーディオのカタログを生成するために使用され、ユーザは所望のプログラムを容易に特定、選択することができる。加入者ロケーションにおける再生ユニットは、ホストから受信したプログラムセグメントを再生し、プログラムセグメントを対話式にナビゲート（例えば、スキップ及び巻戻し）する機構を含む。

米国特許第６，５２９，５８４号には、ナビゲート可能なオーディオプログラムを配信するオーディオプログラム配信システムが記載されている。携帯電話等のユーザ再生デバイスは、先に設定されたユーザプレファレンスに従ってコンテンツデータベースにアクセスするのに使用される。ユーザに提供されたオーディオは、ユーザにより選択可能なオーディオリンクを含みうる。例えば、オーディオリンクは、ユーザ再生デバイス上でオーディオリンクと関連付けられるオーディオプログラムの検索及び再生を開始するように、オーディオセグメントが再生される一方、ユーザがシステムに対して応答しかつコマンドを送信できるようにする特別なオーディオコンテンツセグメントとすることができる。

本発明のいくつかの実施形態において、テキスト、オーディオ及び／又はビデオ等の電子コンテンツを配信する方法が提供される。オーディオ送信ステップでは、複数のオーディオセグメントを含む無線信号が送信される。情報送信ステップでは、移動端末又は他の無線レシーバ等の無線信号を受信する第１ロケーションにおいてユーザが少なくとも１つのオーディオセグメントを選択したことに応答して、当該少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報が電子メールボックス等の第２ロケーションに送信される。無線信号には、コンテンツ製品の見出し、要約、サンプル等のコンテンツ製品のオーディオ記述子が含まれうる。前記情報送信ステップでは、少なくともコンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを送信するようにしてもよい。

本発明のいくつかの実施形態によれば、前記オーディオ送信ステップでは、非オーディオコンテンツ製品のオーディオ記述子を含む無線信号を送信し、前記情報送信ステップでは、非オーディオコンテンツ製品及び／又はそれへのリンクを送信する。別の実施形態においては、複数のオーディオセグメントを含む無線信号を送信するオーディオ送信ステップでは、無線信号を移動通信ネットワークを介して送信し、少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を第２ロケーションに送信する情報送信ステップでは、無線信号を受信する移動端末におけるユーザによる選択に応答して、前記少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を送信する。更に別の実施形態においては、複数のオーディオセグメントを含む無線信号を送信する第１の送信ステップでは、コンテンツ製品の一連のオーディオ記述子を含むストリーミングオーディオフィードを移動通信ネットワークを介して送信し、少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を第２ロケーションに送信する情報送信ステップでは、移動端末におけるストリーミングオーディオフィードのオーディオ記述子のユーザの選択に応答して、少なくともコンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを電子メールボックスに送信する。

本発明のいくつかの実施形態によれば、無線信号は、各オーディオセグメントに対する識別子を含む。少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を第２ロケーションに送信する情報送信ステップは、前記少なくとも１つのオーディオセグメントに関連付けられる識別子を第１ロケーションから受信した後に実行され、また、少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を第２ロケーションに送信する情報送信ステップでは、受信した識別子により識別される情報を送信する。少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を第２ロケーションに送信する情報送信ステップは、第２ロケーションの識別子を第１ロケーションから受信した後に実行されてもよい。

本発明の別の実施形態において、電子コンテンツの配信を制御する方法が提供される。オーディオ受信ステップでは、無線端末において、複数のオーディオセグメントがコンテンツ配信サーバから無線信号を介して受信される。再生ステップでは、受信した少なくとも１つのオーディオセグメントが再生される。ユーザ選択受信ステップでは、再生されたオーディオセグメントのユーザによる選択が受信される。送信ステップでは、選択されたオーディオセグメントに関連する情報を無線端末以外のロケーションに配信させるべく、選択されたオーディオセグメントの識別子が無線端末からコンテンツ配信サーバに送信される。

本発明の更なる実施形態によれば、電子コンテンツを配信する装置は、複数のオーディオセグメントを含む無線信号の送信が可能であり、無線信号を受信する第１ロケーションにおいてユーザが少なくとも１つのオーディオセグメントを選択したことに応答して、当該少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を第２ロケーションに送信するコンテンツ配信サーバを含む。複数のオーディオセグメントは、コンテンツ製品のオーディオ記述子を含んでもよく、前記少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報は、少なくともコンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを含みうる。複数のオーディオセグメントは、非オーディオコンテンツ製品のオーディオ記述子を含むことができ、前記少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報は、少なくとも非オーディオコンテンツ製品又は当該非オーディオコンテンツ製品へのリンクを含みうる。

コンテンツ配信サーバは、移動通信ネットワークを介した無線信号の送信が可能であり、無線信号を受信する移動端末におけるユーザによる選択に応答して、前記少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を送信するように構成されてもよい。例えば、コンテンツ配信サーバは、コンテンツ製品の一連のオーディオ記述子を含むストリーミングオーディオフィードを含む無線信号を移動通信ネットワークを介して送信し、移動端末においてユーザがストリーミングオーディオフィードのオーディオ記述子を選択したことに応答して、少なくともコンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを電子メールボックスに送信するように構成されてもよい。

本発明の別の実施形態において、無線端末は、複数のオーディオセグメントを含む無線信号をコンテンツ配信サーバから受信する無線レシーバを含む。無線端末は、無線レシーバに関連付けられて動作するコンテンツ配信クライアントを含み、コンテンツ配信クライアントは、受信した少なくとも１つのオーディオセグメントを再生し、再生したオーディオセグメントのユーザによる選択を受信し、選択されたオーディオセグメントに関連する情報を無線端末以外のロケーションに配信させるべく、選択されたオーディオセグメントの識別子をコンテンツ配信サーバに送信する。複数のオーディオセグメントは、コンテンツ製品のオーディオ記述子を含んでもよく、選択したオーディオセグメントに関連する情報は、コンテンツ製品及び／又は当該コンテンツ製品へのリンクを含んでもよい。無線レシーバは、無線信号を移動通信ネットワークを介して受信すると共に、移動通信ネットワークを介してコンテンツ配信サーバに識別子を送信する無線トランシーバによって構成されてもよい。無線信号は、コンテンツ製品の一連のオーディオ記述子を含むストリーミングオーディオフィードを含んでもよい。コンテンツ配信クライアントは、ストリーミングオーディオフィードを再生し、再生したストリーミングオーディオフィードのオーディオ記述子のユーザによる選択を受信すると共に、コンテンツ製品及び／又は当該コンテンツ製品へのリンクを電子メールボックスに配信させるべく、選択したオーディオ記述子の識別子を無線トランシーバ及び移動通信ネットワークを介してコンテンツ配信サーバに送信するように構成するとよい。

本発明の別の実施形態によれば、電子コンテンツを配信するための、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されるコンピュータプログラムが提供される。このコンピュータプログラムは、複数のオーディオセグメントを含む無線信号の送信を行うオーディオ送信ステップのプログラムコードと、無線信号を受信する第１ロケーションにおいてユーザが少なくとも１つのオーディオセグメントを選択したことに応答して、当該少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を第２ロケーションに送信する情報送信ステップのプログラムコードとを含む。更に別の実施形態においては、無線端末から電子コンテンツの配信を制御するためのコンピュータプログラムは、無線端末において受信される無線信号を介してコンテンツ配信サーバから複数のオーディオセグメントを受信するオーディオ受信ステップのプログラムコードと、受信した少なくとも１つのオーディオセグメントを再生する再生ステップのプログラムコードと、再生されたオーディオセグメントのユーザによる選択を受信するユーザ選択受信ステップのプログラムコードと、選択されたオーディオセグメントに関連する情報を前記無線端末以外のロケーションに配信させるべく、選択されたオーディオセグメントの識別子を前記無線端末からコンテンツ配信サーバに送信する送信ステップのプログラムコードとを含む。

以下、添付の図面を参照して本発明の好適な特定の実施形態を説明するが、本発明は、多くの種々の形態で実施可能であり、本明細書に示す実施形態に限定して解釈されるべきではない。本明細書における実施形態は、余すところなく発明を開示するとともに、当業者が本発明の範囲を十分に理解できるようにするために、提供するものである。添付の図面に示され、特定の実施形態の詳細な説明において使用される用語は、本発明を限定することを意図したものではない。また、図面において、同一の参照符号は同一の要素を示す。

本明細書において使用されるように、特に指示のない限り、単数形「a」、「an」及び「the」は複数形も含みうることを意図している。また、本明細書における「含む」「有する」「備える」（"includes," "comprises," "icluding" and/or "comprising"）の用語は、記載される特徴、数字、ステップ、動作、要素、構成部品が存在するということを示すものであるが、これらの特徴、数字、ステップ、動作、要素、それらのグループ以外のものの存在、それらへの追加事項を排除するものではない。要素が別の要素に「接続 ("connected")」又は「結合 ("coupled") 」と示される場合、その要素は他方の要素に直接接続又は結合されることはもちろん、その間を仲介する要素が存在する場合もある。更に、本明細書で使用される「接続 ("connected")」又は「結合 ("coupled") 」は、無線接続又は結合を含みうる。また、本明細書で使用される「及び／又は (and/or) 」の用語は、列挙される１つ以上の関連する項目の任意の組み合せ及び全ての組み合せを含むことを意味する。

特に指示のない限り、本明細書において使用される全ての用語（技術科学用語を含む）は、本発明が属する分野の技術者により一般に理解される意味と同一の意味を有する。一般に使用される辞書で定義される用語等の用語は、関連技術の説明におけるそれら用語の意味と一致する意味を有するものとして解釈されるべきであり、特に指示のない限り、概念化された意味又は過度に形式的な意味に解釈されない。

本明細書において使用される「無線端末（"radio terminal"）」は、マルチラインディスプレイを有する又は有しない携帯通信デバイスその他の通信デバイス、音声／データ処理、ファクシミリ及び／又はデータ通信機能を有するパーソナル移動通信システム（ＰＣＳ）端末、無線周波数トランシーバ及びページャ、インターネット／イントラネットアクセス、ウェブブラウザ、オーガナイザ、カレンダ及び／又はグローバル・ポジショニング・システム（ＧＰＳ）受信機を含むパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、並びに／あるいは無線周波数トランシーバを含む従来のラップトップ及び／又はパームトップコンピュータその他の機器を含むものとする。本明細書において使用される「無線端末（"radio terminal"）」は、固定ロケーションでの動作するよう設計された端末に加え、小型で可搬性があり、乗物（航空、海洋又は地上）に装備可能で、地球上及び／又は宇宙の任意のロケーションにおいて分散して及び／又はローカルで動作し且つ／又は構成される「移動端末」を更に含む。

新聞又は雑誌記事等のコンテンツ製品のオーディオ記述子を第１ロケーションのユーザに提供し、一方では、ユーザが選択したコンテンツ製品とのより詳細な対話を後で実行できるように、第２ロケーションにおける電子メールボックス又は他の記憶手段への転送処理のために記述子と関連付けられた特定のコンテンツ製品を選択できる機能をユーザに提供するのが望ましいという理解から、本発明のいくつかの実施形態が得られる。例えば、多忙なユーザは、家とオフィスとの間の通勤中に携帯電話で雑誌や新聞の見出しのストリームを聴き、ユーザが家又はオフィスに到着した時にアクセスできるように、あるいは別のユーザが受信して使用できるように、記事のテキスト版（又はそれに対するウェブリンク）が電子メールアドレス又は他の記憶手段に送信されるとよい。同様の方法を使用して、ビデオ、写真又は音楽等のテキストでないコンテンツも配信できる。

図１は、本発明のいくつかの実施形態に従って、テキスト記事、オーディオファイル、ビデオファイル等の電子コンテンツ製品を配信するシステムを示す。コンテンツ配信サーバ１１０は、コンテンツデータベース１２０及び加入者データベース１３０と動作可能に関連付けられる。コンテンツデータベース１２０は、例えばテキストファイル、オーディオファイル、ビデオファイルその他のコンテンツ製品をコンテンツ配信サーバ１１０による検索のために格納する。加入者データベース１３０は、コンテンツ配信サーバ１１０により提供、提案又はサポートされるサービスに対する加入者に関連する情報を格納し、例えば認証及び情報ルーティング機能において使用されてもよい。コンテンツ配信サーバ１１０は、無線トランスミッタ１４０と動作可能に更に関連付けられる。無線トランシーバ１４０は、サーバ１１０により提供されるオーディオセグメント１４５を含む無線信号１４１を送信するように構成される。

無線端末１５０は、オーディオセグメント１４５を含む無線信号１４１を受信するように構成される無線レシーバ１５２を含み、無線レシーバ１５２は、コンテンツ配信クライアント１５４に結合される。コンテンツ配信クライアント１５４は、ユーザに対してオーディオセグメント１４５を再生するように構成される。コンテンツ配信クライアント１５４は、１つ以上のオーディオセグメント１４５を選択するユーザ入力を受け付け、且つ１つ以上の選択したオーディオセグメントの識別子１５５をサーバ１１０に送信するように更に構成される。例えば、識別子１５５は、セグメント１４５と共に送信される識別子であってもよい。ユーザ入力は、特定のセグメントの再生と同時に発生する音声コマンド又はキーボード入力等の多くの異なる方法で提供されうる。

識別子１５５に応答して、サーバ１１０は、識別子１５５により識別されるオーディオセグメントに関連する情報１１５を予備ロケーション（alternate location）１６０に送信する。例えば、予備ロケーション１６０に送信される情報は、コンテンツデータベース１２０に格納され且つ識別されたオーディオセグメント又はそれへのリンクと関連付けられるコンテンツ製品を含みうる。例えば、コンテンツ配信サーバ１１０は、加入者データベース１３０を参照することにより予備ロケーション１６０を特定でき、且つ／又は予備ロケーション１６０は、端末１５０からのセグメント識別子１５５に付随する第２の識別子により特定されうる。

図１のシステムは、種々の方法で実現されてもよいことが理解されるだろう。例えば、コンテンツ配信サーバ１１０は、コンテンツデータベース１２０及び加入者データベース１３０を管理し且つ無線トランスミッタ１４０と通信するように構成される種々のアプリケーションプログラムで構成される１つ以上のコンピュータを含んでもよい。コンテンツデータベース１２０は、例えば公開されて利用可能な情報を種々のメディアウェブサイトからダウンロードすることにより、任意の種々の技術を使用して構築されうる。同様に、加入者データベース１３０は、通信網を介する加入者との対話セッションによる方法等の多くの種々の方法で構築されうる。無線トランスミッタ１４０は、個別のユニットを含んでもよく、且つ／あるいはパブリック又はプライベートセルラネットワークの基地局等の分散型無線通信システムのノードの形態で提供されてもよい。無線レシーバ１５２は、無線レシーバの機能に限定されていてもよいし、あるいは双方向無線通信に対して構成されるトランシーバの一部であってもよい。無線端末１５０は、無線送信、有線インタフェースを介する送信、並びに／あるいは磁気ディスク又はフラッシュメモリ等の送信可能な記録媒体を介する送信を含む任意の種々の方法で識別子１５５をコンテンツ配信サーバ１１０に提供することができる。しかし、送信方法はそれらに限定されない。予備ロケーション１６０は、例えば電子メールボックスや他の電子的な記憶手段で構成されうる。

図２は、本発明の別の実施形態による好適な実現例を示す。図２において、オーディオセグメントは移動端末（例えば、携帯電話又は無線搭載ＰＤＡ等）に配信され、移動端末におけるオーディオセグメントの選択に応答して、関連するコンテンツ製品は電子メールボックス（電子メールアドレス）に提供される。詳細には、コンテンツ配信のためのシステムは、コンテンツ配信サーバ２１０を含み、コンテンツ配信サーバ２１０は、コンテンツデータベース２２０及び加入者データベース２３０と動作可能に関連付けられる。コンテンツ配信サーバ２１０は、コンテンツデータベース２２０のコンテンツ製品と関連付けられるオーディオセグメント２４５を移動通信ネットワーク２４０に送信する。移動通信ネットワーク２４０は、移動端末２５０に送信される無線信号２４１にセグメント２４５を含む。移動端末２５０は、無線信号２４１を受信する無線トランシーバ２５２を含む。無線トランシーバ２５２は、受信したオーディオセグメント２４５を再生するコンテンツ配信クライアント２５４に結合され、コンテンツ配信クライアント２５４は、オーディオセグメント２４５の種々のセグメントを選択するユーザ入力を受信する。コンテンツ配信クライアント２５４は、選択したオーディオセグメントに対する識別子２５５を無線レシーバ２５２と移動通信ネットワーク２４０との間で送信される無線信号２５１を介してコンテンツ配信サーバ２１０に送信する。コンテンツ配信サーバ２１０は、識別子２５５に応答して、関連するコンテンツ製品又は底へのリンク２１５をネットワーク２６０を介して電子メールボックス２７０に配信する。その後、ネットワーク２６０に結合されるノートブックコンピュータ２８０等の端末のユーザは、コンテンツ製品又はリンクにアクセスできる。

図３は、本発明の別の実施形態に従って、例えば新聞記事、雑誌記事又は同様のテキストコンテンツ製品の選択的な配信を提供するための図２の例によるシステムの使用方法を示す。詳細には、コンテンツ配信サーバ２１０は、移動通信ネットワーク２４０により送信される無線信号２４１’を介して、コンテンツデータベース２２０に格納されるテキスト記事のオーディオ見出し及び／又は要約２４５’を移動端末２５０に提供するように構成される。見出し又は要約２４５’の再生に応答して、端末２５０のユーザは、例えばキーパッド又は音声入力を使用して見出し又は要約２４５’のいずれか一方を選択することができる。これに応答して、コンテンツ配信クライアント２５２は、移動通信ネットワーク２４０に送信される無線信号２５１’を介して、選択した見出し又は要約の識別子２５５’をコンテンツ配信サーバ２１０に送信する。コンテンツ配信サーバ２１０は、識別子２５５’の受信に応答して、ネットワーク２６０を介して電子メールボックス２７０に送信される電子メールメッセージで関連するテキスト記事２１５’（例えば、埋め込みテキスト又はファイル添付として）を配信する。その後、アクセスコンピュータ２８０のユーザは、電子メールを開き、記事２１５’にアクセスすることができる。

図４は、本発明の別の実施形態によるコンテンツ配信に対する好適な動作を示す。ユーザ端末とコンテンツ配信サーバとの間に無線接続を確立した後（ブロック４１０）、オーディオセグメントは、サーバから端末に転送される（ブロック４２０）。オーディオセグメントのユーザ選択に応答して（ブロック４３０）、ユーザ選択に関連付けられるコンテンツ製品がサーバにおいて識別される（ブロック４４０）。それに応答して、識別されたコンテンツ製品及び／又はそこへのリンクは、電子メールボックス又は他の記憶手段等の予備ロケーションに送信される（ブロック４５０）。その後、識別されたコンテンツ製品及び／又はそこへのリンクは、予備ロケーションにおいてアクセスされうる（ブロック４６０）。

図５は、本発明の別の実施形態に従って、移動端末を使用するテキストコンテンツに対する好適なコンテンツ配信動作を示す。移動端末は、例えば事前定義済みの電話番号に電話をかけることにより、又はオーディオ記述子を配信するように構成された放送チャネル等の事前定義済みチャネルに同調させることにより、コンテンツ配信サーバとの無線接続を確立する（ブロック５１０）。コンテンツ配信サーバは、一連のオーディオ見出し又は要約を端末に送信する（ブロック５２０）。特定の見出し又は要約のユーザ選択に応答して（ブロック５３０）、コンテンツ配信サーバは、特定した見出しと関連付けられる記事を特定する（ブロック５４０）。コンテンツ配信サーバは、特定した記事及び／又はそこへのリンクを電子メールアドレスに送信し（ブロック５５０）、そこでユーザは、その記事にアクセスできる（ブロック５６０）。

本発明は、テキストデータ以外のコンテンツの配信に適用可能であることは理解されよう。例えば図６は、音楽ファイル、テキストデータ等の情報及び／又は衛星無線システムにより参照されるコンテンツの購入リンク等を配信する本発明のいくつかの実施形態によるシステムを示す。詳細には、コンテンツ配信サーバ６１０は、地上アンテナ６４２を介して衛星６４４に結合され、曲、曲の一部又はニュースの見出し等のオーディオセグメント６４５を衛星６４４及び無線レシーバ６５２を介して衛星無線レシーバ６５０のコンテンツ配信クライアント６５４に提供する。特定のセグメントのユーザ選択に応答して、コンテンツ配信クライアント６５４は識別子６５５をサーバ６１０に送信する。一方向衛星−端末インタフェースを仮定すると、クライアント６５４は、例えば地上ネットワーク６６０及び／又は転送可能な記録媒体を介して、識別子６５５を通信してもよい。

識別子６５５の受信に応答して、コンテンツ配信サーバ６１０は、選択したセグメントと関連付けられる音楽ファイル、オーディオファイル、ビデオファイル又は購入リンク等のコンテンツ製品をネットワーク６７０を介して電子メールボックス６８０に送信する。端末６９０のユーザは、情報を聴くため、参照するため又は処理するためにコンテンツ製品にアクセスできる。例えば、曲に対する購入リンクが電子メールメッセージでメールボックス６８０に提供される場合、ユーザは、メッセージ中のリンクをクリックし、曲を購入及びダウンロードするのに必要な操作を実行できる。

本発明の別の実施形態によれば、上述によるコンテンツ配信動作は、他の機能と組み合わされてもよい。例えば図７は、図１−３及び図６において示されるような装置により実行される配信及び再生制御動作の好適な組み合せを示す。端末とコンテンツ配信サーバとの間に無線接続を確立した後（ブロック７０５）、オーディオ見出し又は要約は、コンテンツ配信サーバから端末に転送される（ブロック７１０）。転送された見出し又は要約は、端末において再生される（ブロック７１５）。

ユーザ入力を検出すると（ブロック７２０）、ユーザ入力の性質に応じて、異なる方法が実行されうる。例えば、ユーザ入力が事後アクセス（deferred access）のために予備ロケーションに送信された選択した見出し又は要約と関連付けられる記事のコピーを有する要求を表す場合、選択した見出し又は要約の識別子がコンテンツ配信サーバに送信される（ブロック７３０）。これに応答して、コンテンツ配信サーバは記事を特定し、記事又はそこへのリンクを予備ロケーション（例えば、電子メールボックス）に送信する（ブロック７３５、７４０）。あるいは、ユーザ入力は、端末において、選択した見出し又は要約と関連付けられる記事のフルレングスの実質上「リアルタイム」の再生に対する要求であってもよい。この場合、選択した見出し又は要約の識別子は、コンテンツ配信サーバに送信され（ブロック７４５）、これに応答して、コンテンツ配信サーバは関連する記事を特定し（ブロック７５０）、記事のオーディオバージョンを端末に送信する（ブロック７５５）。その後、端末は記事のオーディオバージョンを再生することができる（ブロック７６０）。

以上のとおり、本発明の好適な実施形態を開示した。特定の用語を用いたが、それらの用語は、包括的であり且つ説明するために使用されており、限定する目的で使用したものではない。本発明の範囲は、請求の範囲の記載により定義される。

、 、 本発明の種々の実施形態に係る電子コンテンツ配信に対する装置及び動作を示す概略図である。 、 本発明の種々の実施形態に係る好適な電子コンテンツ配信動作を示すフローチャートである。 本発明の別の実施形態に係る電子コンテンツ配信の装置及び動作を示す概略図である。 本発明の別の実施形態に係る好適なコンテンツ配信制御動作を示すフローチャートである。

Claims (31)

1. 電子コンテンツを配信する方法であって、
   複数のオーディオセグメントを含む無線信号を送信するオーディオ送信ステップと、
   前記無線信号を受信する第１ロケーションにおいてユーザが前記複数のオーディオセグメントから少なくとも１つのオーディオセグメントを選択したことに応答して、当該少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を第２ロケーションに送信する情報送信ステップと、
   を有することを特徴とする方法。
2. 前記オーディオ送信ステップは、コンテンツ製品のオーディオ記述子を含む無線信号を送信し、
   前記情報送信ステップは、少なくとも前記コンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを送信する
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記コンテンツ製品は、少なくともビジュアルコンテンツ製品又はオーディオコンテンツ製品を含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
4. 前記コンテンツ製品は、テキスト製品を含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
5. 前記オーディオ記述子は、前記コンテンツ製品の見出し、要約、サンプルの少なくともいずれか１つを含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
6. 前記情報送信ステップは、少なくとも前記コンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを電子メールボックスに送信することを特徴とする請求項２に記載の方法。
7. 前記オーディオ送信ステップは、非オーディオコンテンツ製品のオーディオ記述子を含む無線信号を送信し、
   前記情報送信ステップは、少なくとも前記非オーディオコンテンツ製品又は当該非オーディオコンテンツ製品へのリンクを送信する
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
8. 前記オーディオ送信ステップは、前記無線信号を移動通信ネットワークを介して送信し、
   前記情報送信ステップは、前記無線信号を受信する移動端末でのユーザによる選択に応答して、前記少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を送信する
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
9. 前記オーディオ送信ステップは、コンテンツ製品の一連のオーディオ記述子を含むストリーミングオーディオフィードを移動通信ネットワークを介して送信し、
   前記情報送信ステップは、移動端末においてユーザが前記ストリーミングオーディオフィードのオーディオ記述子を選択したことに応答して、少なくともコンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを電子メールボックスに送信する
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
10. 前記無線信号は、前記オーディオセグメントの各々に対する識別子を含み、
    前記情報送信ステップは、前記第１ロケーションから前記少なくとも１つのオーディオセグメントに関連付けられた識別子を受信した後に実行され、
    前記情報送信ステップは、受信した前記識別子により識別される情報を送信する
    ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
11. 前記情報送信ステップは、前記第２ロケーションの識別子を前記第１ロケーションから受信した後に実行されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
12. 電子コンテンツの配信を制御する方法であって、
    無線端末において、無線信号を介してコンテンツ配信サーバから複数のオーディオセグメントを受信するオーディオ受信ステップと、
    受信した少なくとも１つのオーディオセグメントを再生する再生ステップと、
    再生されたオーディオセグメントのユーザによる選択を受信するユーザ選択受信ステップと、
    選択された前記オーディオセグメントに関連する情報を前記無線端末以外のロケーションに配信させるべく、選択された前記オーディオセグメントの識別子を前記無線端末から前記コンテンツ配信サーバに送信する送信ステップと、
    を有することを特徴とする方法。
13. 前記複数のオーディオセグメントは、コンテンツ製品のオーディオ記述子を含み、選択された前記オーディオセグメントに関連する情報は、少なくとも前記コンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
14. 前記オーディオ受信ステップは、移動端末において、移動通信ネットワークを介して前記コンテンツ配信サーバから前記無線信号を受信し、
    前記送信ステップは、前記移動通信ネットワークを介して前記コンテンツ配信サーバに前記識別子を送信する
    ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
15. 前記オーディオ受信ステップは、移動通信ネットワークを介して前記コンテンツ配信サーバからコンテンツ製品の一連のオーディオ記述子を含むストリーミングオーディオフィードを受信し、
    前記再生ステップは、前記無線端末において前記ストリーミングオーディオフィードを再生し、
    前記ユーザ選択受信ステップは、再生された前記ストリーミングオーディオフィードのオーディオ記述子のユーザによる選択を受信し、
    前記送信ステップは、少なくともコンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを電子メールボックスに配信させるべく、選択された前記オーディオ記述子の識別子を前記コンテンツ配信サーバに送信する
    ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
16. 電子コンテンツを配信する装置であって、
    複数のオーディオセグメントを含む無線信号の送信が可能であり、前記無線信号を受信する第１ロケーションにおいてユーザが前記複数のオーディオセグメントから少なくとも１つのオーディオセグメントを選択したことに応答して、当該少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を第２ロケーションに送信するコンテンツ配信サーバを含むことを特徴とする装置。
17. 前記複数のオーディオセグメントは、コンテンツ製品のオーディオ記述子を含み、前記少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報は、少なくとも前記コンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを含むことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
18. 前記複数のオーディオセグメントは、非オーディオコンテンツ製品のオーディオ記述子を含み、前記少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報は、少なくとも前記非オーディオコンテンツ製品又は当該非オーディオコンテンツ製品へのリンクを含むことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
19. 前記コンテンツ配信サーバは、移動通信ネットワークを介した前記無線信号の送信が可能であり、前記無線信号を受信する移動端末におけるユーザによる選択に応答して、前記少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を送信することを特徴とする請求項１６に記載の装置。
20. 前記コンテンツ配信サーバは、コンテンツ製品の一連のオーディオ記述子を含むストリーミングオーディオフィードを含む無線信号を移動通信ネットワークを介して送信し、移動端末においてユーザが前記ストリーミングオーディオフィードのオーディオ記述子を選択したことに応答して、少なくともコンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを電子メールボックスに送信することを特徴とする請求項１６に記載の装置。
21. 前記無線信号は、前記オーディオセグメントの各々に対する識別子を含み、
    前記コンテンツ配信サーバは、前記少なくとも１つのオーディオセグメントに関連付けられた識別子を前記第１ロケーションから受信すると共に、受信した前記識別子により識別される情報を送信する
    ことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
22. 無線端末であって、
    コンテンツ配信サーバからの複数のオーディオセグメントを含む無線信号を受信する無線レシーバと、
    前記無線レシーバに関連付けられて動作するコンテンツ配信クライアントであって、受信した少なくとも１つのオーディオセグメントを再生し、再生したオーディオセグメントのユーザによる選択を受信し、選択された前記オーディオセグメントに関連する情報を前記無線端末以外のロケーションに配信させるべく、選択された前記オーディオセグメントの識別子を前記コンテンツ配信サーバに送信するコンテンツ配信クライアントと
    を有することを特徴とする無線端末。
23. 前記複数のオーディオセグメントは、コンテンツ製品のオーディオ記述子を含み、選択された前記オーディオセグメントに関連する情報は、少なくとも前記コンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを含むことを特徴とする請求項２２に記載の無線端末。
24. 前記無線レシーバは、移動通信ネットワークを介して前記無線信号を受信すると共に、前記移動通信ネットワークを介して前記コンテンツ配信サーバに前記識別子を送信する無線トランシーバであることを特徴とする請求項２２に記載の無線端末。
25. 前記無線信号は、コンテンツ製品の一連のオーディオ記述子を含むストリーミングオーディオフィードを含み、
    前記コンテンツ配信クライアントは、前記ストリーミングオーディオフィードを再生し、再生した前記ストリーミングオーディオフィードのオーディオ記述子のユーザによる選択を受信し、少なくともコンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを電子メールボックスに配信させるべく、前記選択したオーディオ記述子の識別子を前記無線トランシーバ及び前記移動通信ネットワークを介して前記コンテンツ配信サーバに送信する
    ことを特徴とする請求項２４に記載の無線端末。
26. 電子コンテンツの配信のための、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されるコンピュータプログラムであって、
    複数のオーディオセグメントを含む無線信号の送信を行うオーディオ送信ステップのプログラムコードと、
    前記無線信号を受信する第１ロケーションにおいてユーザが前記複数のオーディオセグメントからの少なくとも１つのオーディオセグメントを選択したことに応答して、当該少なくとも１つのオーディオセグメントに関連する情報を第２ロケーションに送信する情報送信ステップのプログラムコードと
    を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
27. 前記オーディオ送信ステッププログラムコードは、コンテンツ製品のオーディオ記述子を含む無線信号を送信するためのプログラムコードを含み、
    前記情報送信ステップのプログラムコードは、少なくとも前記コンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを送信するためのプログラムコードを含む
    ことを特徴とする請求項２６に記載のコンピュータプログラム。
28. 前記オーディオ送信ステップのプログラムコードは、移動通信ネットワークを介してコンテンツ製品の一連のオーディオ記述子を含むストリーミングオーディオフィードを送信するためのプログラムコードを含み、
    前記第２ステップのプログラムコードは、移動端末においてユーザが前記ストリーミングオーディオフィードのオーディオ記述子を選択したことに応答して、少なくともコンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを電子メールボックスに送信するためのプログラムコードを含む
    ことを特徴とする請求項２６に記載のコンピュータプログラム。
29. 無線端末から電子コンテンツの配信を制御するための、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されるコンピュータプログラムであって、
    前記無線端末において受信される無線信号を介してコンテンツ配信サーバから複数のオーディオセグメントを受信するオーディオ受信ステップのプログラムコードと、
    受信した少なくとも１つのオーディオセグメントを再生する再生ステップのプログラムコードと、
    再生されたオーディオセグメントのユーザによる選択を受信するユーザ選択受信ステップのプログラムコードと、
    選択された前記オーディオセグメントに関連する情報を前記無線端末以外のロケーションに配信させるべく、選択された前記オーディオセグメントの識別子を前記無線端末から前記コンテンツ配信サーバに送信する送信ステップのプログラムコードと
    を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
30. 前記複数のオーディオセグメントは、コンテンツ製品のオーディオ記述子を含み、選択された前記オーディオセグメントに関連する情報は、少なくとも前記コンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを含むことを特徴とする請求項２９に記載のコンピュータプログラム。
31. 前記オーディオ受信ステップのプログラムコードは、移動通信ネットワークを介して前記コンテンツ配信サーバからコンテンツ製品の一連のオーディオ記述子を含むストリーミングオーディオフィードを受信するためのプログラムコードを含み、
    前記再生ステップのプログラムコードは、前記無線端末において前記ストリーミングオーディオフィードを再生するためのプログラムコードを含み、
    前記ユーザ選択受信ステップのプログラムコードは、再生された前記ストリーミングオーディオフィードのオーディオ記述子のユーザによる選択を受信するためのプログラムコードを含み、
    前記送信ステップのプログラムコードは、少なくともコンテンツ製品又は当該コンテンツ製品へのリンクを電子メールボックスに配信させるべく、選択さた前記オーディオ記述子の識別子を前記コンテンツ配信サーバに送信するためのプログラムコードを含む
    ことを特徴とする請求項２９に記載のコンピュータプログラム。

Images