JP2008294982A - 画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で、装置周辺の明るさにあわせて表示部の明るさを調整することで、ユーザが表示内容を確認し易い表示部を備えた画像読取装置を提供すること。
【解決手段】原稿に形成された画像を読み取る読取手段２１と、所定の情報を表示する表示部１４とを備えるものであって、読取手段２１を、外光が入力される入光部５１に移動させ、外部の明るさを測定し、その測定手段の測定結果によって、表示部１４の明るさを調整する制御手段３１を備える画像読取装置１。
【選択図】 図３

Description

本発明は、原稿に形成された画像を読み取る画像読取装置であって、表示部を備えた画像読取装置に関する。

従来、外光センサによって検出される外部照度に応じて、ランプ輝度を多段階に切り換えることで、ＬＣＤの画面の明るさを調整する液晶表示装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、各種情報を表示する液晶表示装置を備えている画像読取装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。この液晶表示装置には、透過型液晶ディスプレイが使用され、背面からバックライトによって光が照射されている。
特開２０００−２０８２８１号公報 特開２００６−３０９４５１号公報

特許文献２のような画像読取装置が備える液晶表示装置についても、バックライトの輝度を切り換え、画面の明るさを調整することが望まれる。すなわち、ユーザが表示画面の内容を確認しやすくなるように、装置周辺が明るさに応じて、画面の明るさを調整したい。しかし、特許文献１の構成では、外部照度を検出するための専用の外光センサを設けなければならない。

そこで、本発明は、かかる課題を解決すべく、簡単な構成で、装置周辺の明るさにあわせて表示部の明るさを調整することで、ユーザが表示内容を確認し易い表示部を備えた画像読取装置を提供することを目的とする。

請求項１に係る発明は、原稿に形成された画像を読み取る読取手段と、所定の情報を表示する表示部とを備える画像読取装置であって、前記読取手段を、外光が入力される入光部に移動させ、外部の明るさを測定する測定手段と、前記測定手段の測定結果によって、前記表示部の明るさを調整する表示制御手段とを備えることを特徴とする。
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像読取装置であって、前記入光部への外光の入力を防止する移動可能な光遮断部を有し、前記測定手段は、外部の明るさを測定する際に、前記読取手段で前記光遮断部を前記入光部への外光の入力を防止する位置から移動させ、その読取手段を前記入光部に移動させることを特徴とする。

また、請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の画像読取装置であって、前記読取手段を移動させることにより、原稿台に載置された原稿に形成された画像を読み取る構成であり、前記入光部は、前記読取手段の移動方向の延長上に設けられていることを特徴とする。
また、請求項４に係る発明は、請求項３に記載の画像読取装置であって、前記読取手段は、画像読取の待機状態において前記原稿台の第１周縁部に位置し、前記画像を読み取る際に、前記第１周縁部から第２周縁部へと移動する構成であり、前記入光部は、前記第１周縁部側に設けられていることを特徴とする。
また、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像読取装置であって、前記入光部から入力される外光量と、前記表示部の光源の発光量と、を対応付けて記憶する記憶手段を備え、前記測定手段は、前記入光部から入力された外光量を測定し、前記表示制御手段は、前記測定手段により測定された外光量に対応する光源の発光量を調整することを特徴とする。

請求項１にかかる発明によれば、画像を読み取るための読取手段を入光部に移動させるといった簡単な構成で、装置周辺の明るさにあわせて表示部の明るさを調整することができる。よって、ユーザは表示部の表示内容を確認し易い。
さらに、請求項２にかかる発明は、光遮断部によって外光の入力を防止し、外部の明るさを測定する際に、読取手段により、その光遮断部を外光の入力を防止する位置から移動させている。したがって、外部の明るさを測定する以外のタイミングでは、外光の入力が防止されるため、読取手段により原稿に形成された画像を読み取る際の外乱光の影響を受けることを防止することができる。
さらに、請求項３にかかる発明は、読取手段を移動させて原稿に形成された画像を読み取る場合に、入光部は、読取手段の移動方向の延長上に設けられている。したがって、読取手段が、画像を読み取る構成を利用した簡単な構成で、外部の明るさを測定することができる。
さらに、請求項４に記載の発明では、入光部が、読取手段の待機状態に位置する第１周縁部側に設けられている。したがって、読取手段は、より少ない移動量で、外部の明るさを測定することができる。
さらに、請求項５にかかる発明は、外光量と光源の発光量とを対応付けて記憶し、測定された外光量に対応する発光量から、表示部の明るさを調整している。したがって、より適切な明るさで、表示部を表示できる。

次に、本発明に係る画像読取装置の一実施形態について図面を参照しながら以下に説明する。図１及び図２は、画像読取装置の外観を示す斜視図であり、本体カバーを閉じた状態と開いた状態をそれぞれに示している。また、図３は、その画像読取装置を示した概略断面図である。

画像読取装置１は、いわゆるフラットベッド型のスキャナ装置として構成されたものであり、下側の装置本体２に対し、上に重ねられた本体カバー３が開閉可能に軸着されている。装置本体２の上面には、原稿を読み取るための第一の読取面１１と第二の読取面１２とが形成され、本体カバー３は、読み取り時の外乱光を遮るようにその読取面１１，１２を塞ぐように設けられている。画像読取装置１は、通常は図１に示すように、本体カバー３が閉じた状態になっており、原稿を第一の読取面１１上にセットするような場合に、一旦図２に示すように本体カバー３が開けられる。

画像読取装置１の装置本体２は、箱体２０によって構成され、その上部には略直方形の大きな開口部が形成され、その開口部に原稿を載せる第一の読取面１１を構成するプラテンガラス１５が装着されている。そして、第二の読取面１２は、第一の読取面１１の一辺に沿ってスリット状に形状されている。一方、本体カバー３には、ローラなどによって原稿を送るための原稿搬送装置４が構成され、その搬送途中に第二の読取面１２が設けられている。そして、原稿を読み取る時には、イメージセンサ２１が第一の読取面１１に沿って移動し、或いは第二の読取面１２に合わせて配置される。

そのイメージセンサ２１は、箱体２０に固定されたレールバー２２に貫かれ、摺動可能な状態で取り付けられている。更に、イメージセンサ２１は、プーリ２３，２４に掛け渡された走行ベルト２５に連結され、一方のプーリ２３を介して伝達される駆動モータ２６からの回転によって所定方向の移動が可能になっている。これにより、イメージセンサ２１は、駆動モータ２６の制御によってレールバー２２を摺動しながら図３の左右方向に移動し、第一の読取面１１に沿った読み取りや、第二の読取面１２に対応した位置での読み取りが可能になっている。

イメージセンサ２１は、その内部にＬＥＤなどの光源を備え、第一の読取面１１に載せられた原稿や第二の読取面１２を通過する原稿に対して光を照射し、その原稿を反射した光を光電変換素子の受光面で受光するよう構成されている。これは、図３の紙面を貫く方向のライン毎に原稿を読み取る周知のラインセンサであり、その読み取り結果として画像信号を生成するようにしたものである。

また、画像読取装置１は、ユーザと向かい合った手前側に装置本体２が突き出した形状をしており、そこに各種操作や各種設定を行うための各種スイッチや、画像読取装置の各種情報を表示する液晶表示部１４を備えた操作表示部１３が構成されている。操作表示部１３の液晶表示部１４は、バックライトを光源とする透過型液晶パネルによって形成され、後述するように、イメージセンサ２１によって測定した周囲の明るさの測定信号に基づいて、パネル自身の明るさの調整が行われるよう構成されている。

次に、図４は、画像読取装置１を構成する制御系のブロック図である。画像読取装置１には、各部を統括制御するＣＰＵ３１や、そのＣＰＵ３１が実行すべき各種処理のプログラムなどを記憶するＲＯＭ３２、そしてＣＰＵ３１が各種処理を実行する際に記憶領域として用いるＲＡＭ３３が備えられている。また、この画像読取装置１には、パーソナルコンピュータなどの外部装置と接続するためのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）３４が備えられている。更に、イメージセンサ２１から受信した画像信号に基づく画像データ補正の他、原稿搬送装置（ＡＤＦ）４及び駆動モータ２６を制御する読取制御部３５や前記操作表示部１３が備えられ、それぞれが接続されている。

また、図５は、操作表示部１３を構成する液晶表示部１４について示したブロック図である。液晶表示部１４は、液晶画面４１と、その液晶画面４１に操作画像を形成する液晶駆動回路４２が備えられ、更に液晶画面４１の背部から液晶画面４１に光を照射するバックライト４３と、発光量を調整してバックライト４３を点灯させるバックライト駆動回路４４とが備えられている。そして、液晶駆動回路４２やバックライト駆動回路４４は、それぞれＣＰＵ３１に接続されている。なお、バックライト４３には、光源として例えば白色光を発する白色ＬＥＤが使用される。

液晶駆動回路４２は、ＣＰＵ３１から入力される制御信号に基づき、液晶画面４１の画素電極に電圧を印加して操作画像が形成するものである。すなわち、液晶表示部１４では、ＣＰＵ３１から入力されるバックライト点灯信号によってＬＥＤが点灯し、バックライト４３が液晶画面４１へ光を照射することにより、液晶画面４１に形成された操作画像が表示されるようになっている。そして、特に本実施形態では、画像読取装置１の周囲の明るさ応じてＣＰＵ３１からバックライト駆動回路４４に発光量調整信号が入力され、ＬＥＤへ流れ込む電流の増減によって液晶表示部１４の明るさが調整可能である。

画像読取装置１の周囲の明るさを測定するための手段としては、別途、測定用センサを設けることなく、装置本体２内のイメージセンサ２１が使用される。すなわち、この画像読取装置１では、原稿の画像情報を読み取るためのイメージセンサ２１が、装置周辺の明るさを測定するための測定センサとしても機能するよう構成されている。
そこで、画像読取装置１の制御系を構成するＲＯＭ３２には、通常の原稿読取プログラムの他、測定のためにイメージセンサ２１を定期的に動作させ、そこで得られた明るさ情報に基づいて液晶表示部１４の明るさを調整する明るさ調整プログラムが格納されている。

更に、装置本体２内に設けられたイメージセンサ２１は、通常は本体カバー３が閉じられていて装置周辺の明るさを測定することはできない。そこで、本実施形態では、図１に示すように本体カバー３が閉じた状態であっても、その重ね合わされた本体カバー３から横にはみ出すように側部５０が形成されている。この側部５０は、図３に示すように、イメージセンサ２１の移動方向に装置本体２が延長され、従来のものに比べて側部５０の部分だけイメージセンサ２１の移動距離が長くなっている。

そして、装置本体２の側部５０には、イメージセンサ２１によって装置周辺の明るさを測定するための測定窓５１が形成されている。これは、イメージセンサ２１が測定窓５１の位置まで移動し、その測定窓５１から入る光を受光面で受光することによって明るさを測定するようにしたものである。一方で、イメージセンサ２１が通常の読み取り動作を行っている場合に測定窓５１から外光が箱体２０内を入ると、それが外乱光となってイメージセンサ２１による画像信号の生成に悪影響を及ぼすことになる。そこで、本実施形態では画像の読み取りに影響を及ぼさないように、測定窓５１からの入射光を遮断するフタ５２が設けられている。

測定窓５１は、イメージセンサ２１の長手方向の一部分に対応した大きさで形成された開口にガラスなどの透明な部材が嵌め合わされ、フタ５２は、その測定窓５１全体を塞ぐ大きさで形成されている。フタ５２は、装置本体２の側部５０に内側からスライド可能に取り付けられ、スプリング５３によって付勢され、通常は測定窓５１を塞ぐようにして位置決めされている。そして、フタ５２には垂直に折り曲げられた当て部５２ａが形成され、移動してきたイメージセンサ２１がその当て部５２ａに当てられるようになっている。従って、フタ５２は、図３に示すように、測定窓５１の位置にまで移動したイメージセンサ２１によって押され、スプリング５３の付勢力に抗してスライドすることで測定窓５１を開けるよう構成されている。

次に、本実施形態の画像読取装置１では、次のような動作が行われる。先ず、操作表示部１３からユーザによって所定の設定が行われ、スタートスイッチが押され、プラテンガラス１５の上に載せた原稿の読み取りや、原稿搬送装置４を利用して送られる原稿の読み取りが、原稿読取プログラムに従って実行される。

例えば、印字面を下にしてプラテンガラス１５の上に原稿が載せられた場合には、駆動モータ２６の動作によって走行ベルト２５を介してイメージセンサ２１がレールバー２２に沿って移動する。その際、イメージセンサ２１は、第一の読取面１１の下を左側端部を走査の始点とし、そこから反対側の右側端部へ移動するよう設定されている。そこで、原稿に沿って移動するイメージセンサ２１は、その内部に収容されたＬＥＤなどの光源から原稿に対して光を照射し、反射した光を光電変換素子の受光面で受け、その読み取り結果から画像信号を生成する。

一方、原稿搬送装置４に原稿がセットされた場合には、ローラの回転によって原稿が１枚ずつ送られ、本体カバー３側から入って第二の読取面１２上を通過する。その際、イメージセンサ２１は、第二の読取面１２下に移動して位置決めされており、そこで第二の読取面１２上を通過する原稿からライン毎に画像情報を読み取って画像信号を生成する。
そして、イメージセンサ２１によって得られ画像信号は、読取制御部３５においてディジタル信号からなる画像データに変換され、その画像データに対してはシェーディング補正等がなされる。また、その画像データは、一旦ＲＡＭ３３に格納され、ＣＰＵ３１の動作によってインターフェイス３４を介して、接続された外部のパーソナルコンピュータに転送される。

次に、この画像読取装置１では、液晶表示部１４の明るさが周囲の明るさに対応して自動調整され、ユーザに対して画面表示の内容を確認し易くしている。画像読取装置１は、そのための明るさ調整プログラムを有し、図６は、当該プログラムによる液晶表示部１４の明るさ調整の一例を示したフロー図である。
液晶表示部１４の明るさ調整は、例えば１時間毎に時間を区切り、定期的に装置周辺の明るさ測定が行われる。そこで、明るさ調整プログラムでは、先ず時間計測によって１時間の経過が確認され（Ｓ１０１）、１時間が経過していたならば（Ｓ１０１：ＹＥＳ）駆動モータ２６が駆動し、イメージセンサ２１による装置周辺の明るさ測定が行われる（Ｓ１０２）。

イメージセンサ２１は、図２において一点鎖線で示した位置がノーマルポジションであり、測定時には駆動モータ２６の駆動によって実線で示す位置まで移動する。すなわち、イメージセンサ２１が装置本体２の側部５０まで移動することにより、当て部５２ａに当てられたフタ５２がスライドし、側部５０に形成された測定窓５１が開口する。これにより、測定窓５１に位置したイメージセンサ２１の受光面に外光が受光され、装置周辺の明るさの測定が行われる。なお、イメージセンサ２１は、スプリング５３の付勢力に抗してフタ５２をスライドさせ、一定時間留まって測定を終えた後、再びノーマルポジションに戻される。そのため、縮んだスプリング５３が伸びることでフタ５２がスライドし、測定窓５１は再び閉じられる。

イメージセンサ２１は、光電変換素子が長手方向（図３の紙面と貫く方向）に直線的に配列され、受光した外光の光量に対応する電荷を生成するが、ここでは測定窓５１に対応する部分の電荷が取り出され、その電荷に対応した電圧が出力される。本実施形態では、この出力電圧に対して例えば５段階のレベルが設定されている。ＲＯＭ３２には、出力電圧の各段階におけるバックライト４３の発光量が対応づけて記憶され、これによりバックライト４３の明るさ調整が段階的に行われるようになっている。

従って、ＣＰＵ３１では、イメージセンサ２１の出力電圧に基づいた演算処理が行われ、画像読取装置１の周囲の明るさに応じたバックライト４３への供給電流が設定される（Ｓ１０３）。そして、そのＣＰＵ３１からは、演算結果に基づいてバックライト駆動回路４４に発光量調整信号が送信され、バックライト駆動回路４４では、その発光量調整信号に基づいたバックライト４３への電流供給が行われ、発光量を調整した液晶表示部１４の明るさ調整が実行される（Ｓ１０４）。
こうして液晶表示部１４の明るさ調整が行われると、再びＳ１０１に戻り、画像読取装置１が動作している間は同じ動作が繰り返される。

なお、図６では定期的に行われる液晶表示部１４の明るさ調整について説明したが、画像読取装置１に電源を入れた起動時においても、同様にイメージセンサ２１による測定が行われ、その結果に基づいた液晶表示部１４の明るさ調整が行われる。

よって、画像読取装置１は、周囲が明るくなった場合には、それに合わせてバックライト４３の発光量が増えて液晶表示部１４の液晶画面４１が明るくなる一方、周囲が暗くなった場合には、それに合わせてバックライト４３の発光量が減って液晶表示部１４の液晶画面４１が暗くなる。従って、装置周辺の明るさに応じた明るさで液晶表示部１４が表示されるため、ユーザは表示内容の確認がし易くなる。特に、定期的に明るさ調整を自動で行うため、ユーザが使用する時には常に見やすい状態にすることができ、また、バックライト４３の光量を段階的に調整するため、消費電力を抑えることができるようになる。

また、画像読取装置１は、イメージセンサ２１を装置周辺の明るさを測定する測定センサとして使用したため、別途、専用のセンサを用いることなく安価な構成とすることができる。そして、そのイメージセンサ２１が駆動モータ２６によって移動可能な構成であることを利用することにより、前述した定期的な測定による明るさの自動調整が可能になる。また、測定時には、イメージセンサ２１がフタ５２を開けて測定窓５１からの外光を直接受光するため、正確な測定によって液晶表示部１４の明るさ調整を行うことが可能になる。更に、通常時の測定窓５１はフタ５２によって塞がれているため、外乱光がイメージセンサ２１の読み取りに悪影響を及ぼすことはない。特に、原稿搬送装置４を用いて原稿を読み取る場合に、原稿を読み取るイメージセンサ２１の位置と、測定窓５１との距離が短い。したがって、外乱光の影響を受けやすい場合であっても、適切に外乱光の影響を防ぐことができる。

以上、本発明に係る画像読取装置の一実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
例えば、前記実施形態では、本発明をいわゆるスキャナ装置に適用したものを示したが、画像読取装置には、イメージセンサを備えて画像の読み取りが可能なスキャナ機能を有したものであれば、コピー機、複合機、ＦＡＸ装置などの他の形態の装置も含まれることは勿論である。
また、前記実施形態の画像読取装置１では、測定窓５１にフタ５２を設けて通常時には開口部を遮断するようにしたが、イメージセンサ２１に対する外乱光の影響がなければ、例えば、フタ５２を付けずにガラスなどの透明な部材で測定窓５１を塞ぐだけの構成であってもよい。

また、測定窓５１は、イメージセンサ２１の長手方向の一部分に対応した大きさで形成したが、その大きさや位置などの限定はない。例えば、本実施形態とは逆の長手方向の一部（図３における右端）に設けてもよい。イメージセンサ２１から離れた位置に形成することによって、外乱光の影響を受けにくくなるからである。
また、画像読取装置１の液晶表示部１４は、透過型液晶によるものだけではなく、反射型と透過型を融合して、暗いところではバックライトを、明るいところでは外光を利用する半透過型液晶であってもよい。

実施形態の画像読取装置について本体カバーを閉じた状態の外観を示した斜視図である。 実施形態の画像読取装置について本体カバーを開いた状態の外観を示した斜視図である。 実施形態の画像読取装置を示した概略断面図である。 実施形態の画像読取装置を構成する制御系のブロック図である。 操作表示部を構成する液晶表示部について示したブロック図である。 実施形態の画像読取装置によって行われる液晶表示部の明るさ調整の一例を示したフロー図である。

符号の説明

１ 画像読取装置
２ 装置本体
３ 本体カバー
４ 原稿搬送装置
１３ 操作表示部
１４ 液晶表示部
２１ イメージセンサ
２６ 駆動モータ
３１ ＣＰＵ
３２ ＲＯＭ
３３ ＲＡＭ
３５ 読取制御部
４１ 液晶画面
４２ 液晶駆動回路
４３ バックライト
４４ バックライト駆動回路
５０ 側部
５１ 測定窓
５２ フタ

Claims (5)

1. 原稿に形成された画像を読み取る読取手段と、所定の情報を表示する表示部と、を備える画像読取装置であって、
   前記読取手段を、外光が入力される入光部に移動させ、外部の明るさを測定する測定手段と、
   前記測定手段の測定結果によって、前記表示部の明るさを調整する表示制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像読取装置。
2. 前記入光部への外光の入力を防止する移動可能な光遮断部を有し、
   前記測定手段は、外部の明るさを測定する際に、前記読取手段で前記光遮断部を前記入光部への外光の入力を防止する位置から移動させ、その読取手段を前記入光部に移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記読取手段を移動させることにより、原稿台に載置された原稿に形成された画像を読み取る構成であり、
   前記入光部は、前記読取手段の移動方向の延長上に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記読取手段は、画像読取の待機状態において前記原稿台の第１周縁部に位置し、前記画像を読み取る際に、前記第１周縁部から第２周縁部へと移動する構成であり、
   前記入光部は、前記第１周縁部側に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
5. 前記入光部から入力される外光量と、前記表示部の光源の発光量と、を対応付けて記憶する記憶手段を備え、
   前記測定手段は、前記入光部から入力された外光量を測定し、前記表示制御手段は、前記測定手段により測定された外光量に対応する光源の発光量を調整することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像読取装置。

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