JP2008292715A - 撮像装置、撮像装置の検波領域調整方法および撮像装置の検波領域調整プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】撮像装置において光学ズーム時のように検波領域が連続的に変化する場合にも、これに十分に追従し、良好に測光処理を行うことができるようにする。
【解決手段】制御部３０の制御により、検波回路１３が、有効画素領域内に複数の分割域からなる検波領域を設定し、分割域を処理単位として自動制御に用いるようにする検波値を算出するようにし、例えば、光学ズームが用いられるなど、撮影状態が変化した場合に、制御部３０は、検波回路１３を制御して、検波領域に設けられる分割域列の列間に、隙間を挿入したり、挿入された隙間を削除したりして、分割域の位置を変えるようにして、撮影状態の変化に追従して、検波領域の大きさを迅速かつスムーズに変更できるようにする。
【選択図】図１

Description

この発明は、例えば、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ、携帯電話に搭載されているデジタルカメラ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等と呼ばれる携帯情報端末や電子手帳に搭載されているデジタルカメラ、監視用デジタルカメラ等の、撮像素子を使用した装置、この装置で用いられる方法、プログラムに関する。

デジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラが広く一般に利用されている。また、携帯電話端末、ＰＤＡ、電子手帳といった携帯型電子機器にも、デジタルカメラ機能が搭載され、専用のデジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラを用いなくても、いつでも、どこででも被写体の画像を撮影して記録し、これを利用することができるようになってきている。また、監視用（防犯用）のカメラとしてもデジタルカメラが用いられるようになってきている。

このように、種々利用されるようになってきているデジタルカメラのカメラ信号処理において、ホワイトバランス調整や露光調整等において用いられる自動制御のための評価値（検波値）を得るためのいわゆる測光処理方法（検波処理方法）として、例えば、後に記す特許文献１に開示されているように、撮像センサの画像領域（有効画素領域）を複数エリアに分割することにより形成される分割エリア（分割域）を、評価値を算出するための領域として用いる方法が知られている。

このように、画像領域を複数エリアに分割することにより形成される分割域を処理単位とする方法を用いることによって、処理単位を小さくすることができるので、信号処理に関わる部分の回路構成を小規模な構成とすることができ、デジタルカメラの性能を維持しつつ、デジタルカメラの製造コストの低減に資することができる。すなわち、安価で性能のよいデジタルカメラを提供することができるようにされる。

なお、上述した特許文献１は、以下の通りである。
特開２００３−２５９３９１号公報

ところで、上述した画像領域を複数エリアに分割した分割域を設定する具体的な方法として、複数の分割域からなる検波領域の始点と、各分割域（各分割エリア）の共通の幅と共通の高さのみの３要素から画像領域内のタイミングを生成する方法がある。この方法はハードウェア構成を極力最小限に抑え、コストメリットに配慮したものである。

しかし、この方法は、処理構成が小さく、ハードウェアを実現するにあたりコストメリットをもたらす反面、始点、分割域の共通幅、分割域の共通高さ各々の設定値を変える場合に、各分割域の位置や大きさが著しく変動してしまい、設定値の変更による分割域の大きさ変化の度合いが非常に大きいものになってしまう場合がある。換言すれば、各分割域の大きさを連続的に（水平は画素単位で、垂直はライン単位で）変化させることができないために、以下に説明するようなデメリットを生じてしまう可能性がある。

ここで、図１０に示すように、水平方向９個×垂直方向７個の６３個の分割域を形成する場合を考える。図１０のように例えば共通幅設定値（各分割域の幅設定値）を１００画素、共通高さ設定値（各分割域の高さ設定値）を６０ラインとしてある場合から、更に図１１に示すように共通幅設定値を１０１画素、共通高さ設定値を６１ラインというふうに各分割域の大きさを水平１画素分、垂直１ライン分、大きく再設定しようとすると、たった共通幅１画素、共通高さ１ラインの設定値変更が、分割域全体（複数の分割域からなる検波領域全体）としては水平９画素分、垂直７ライン分もの変化となってしまう。

この例における水平９画素分、垂直７ライン分の変化が、すなわち分割域全体の大きさの変化単位となってしまい、分割域全体の大きさを変えようとする場合に、その変化を１画素単位、１ライン単位にすることを不可能にしている。換言すれば、分割域全体（複数の分割域からなる検波領域全体）を水平１画素、垂直１ライン単位で変化させることを不可能にしている。

これは、例えば光学ズーム時のように、時間的に画角の変化が連続的でスムーズである場合、すなわち、画角が１画素単位、１ライン単位で変化していくような場合、分割域の大きさをそれに追従させて連続的に（１画素、１ライン単位で）大きさ変化させる制御を不可能にしてしまい、結果的に得られる検波値が時間的に非連続でスムーズに値が変化しないと言う問題を生じさせてしまう。

このため、得られる検波結果の値が分割域の大きさを変化させる毎に大きく変動することになり、それ故の制御の難しさを生じさせてしまう。具体的には、検波値がガタガタと離散的に変化し、使用上大変使い辛いという問題を生じさせてしまう場合がある。

ここで、図１０、図１１に示したように、撮像センサ上の画像領域を複数の分割域に分割する方法の一例を、図１２に示すタイミングチャートに従って簡単に説明する。なお、ここでは説明を簡単にするため、水平方向の分割に関しての処理を説明するが、垂直方向の分割についても同様に考えることができる。

図１２Ａの水平カウンタは、全てのタイミングを生成するにあたり基準となるカウンタであり、画面上の画像領域（有効画素領域）にある画素の水平方向の個数をカウントするカウンタである。

図１２Ｂの水平始点タイミングは、分割検波領域（複数の分割域からなる検波領域）を有効画素領域（有効画面）のどの位置から開始するかの基準となるタイミングを提供するタイミング信号であり、分割検波領域の水平開始位置の設定値から「１」を減算した値（設定値−１）が水平カウンタ値と等しくなるタイミングで有効となる信号である。ここで、「−１」はハードウェアの遅延を考慮したためのものである。

したがって、図１２Ｂに示した例の水平始点タイミングは、設定値は「４」であり、図１２Ａに示した水平カウンタの値が、設定値「４」から「１」を減算した値「３」となる区間において有効（オン）となるものである。

図１２Ｃの分割領域内部水平カウンタは、各分割域のタイミングをセット／リセットするために基準となるカウンタであり、図１２Ｂの水平始点タイミング有効（オン）をトリガにしてインクリメントを開始する。これは後述する各分割域水平終点タイミング有効（オン）をトリガにしてリセットされ、値「１」がロードされた後にインクリメントが繰り返される。なお、イニシャル時においては、値「０」がロードされる。

図１２Ｄの水平分割域識別カウンタは、どの位置の分割域のタイミング演算をしているのかを回路が識別するためのカウンタである。値が「０」の期間は無効期間を意味し、値が「１」なら左端の分割域、値が「２」なら左端から２番目の分割域、…、値が「ｎ」なら左端からｎ番目の分割域（ｎは正の整数）を表している。このカウンタは、分割領域内部水平カウンタ値が値「１」となるタイミングでインクリメントされる。

図１２Ｅ〜Ｋの分割域＊水平終点タイミング（＊は正の整数）は、各分割域の終了タイミングを回路が識別するための信号である。図１２Ｃの分割領域内部水平カウンタ値が設定された幅（設定値）の値まで到達したら有効（オン）になる信号である。図１２Ｅ〜Ｋの分割域＊水平終点タイミング（＊は正の整数）は、上述もしたように、水平開始タイミングの規定値が「４」であり、また、共通幅設定値が「４」である場合の例である。

なお、図１２Ｅ〜Ｋに示した分割域＊水平終点タイミング（＊は正の整数）は、図１２Ｄの水平分割域識別カウンタ値を参照し、分割域毎に独立にタイミングを生成しており、水平分割域識別カウンタ値の値「＊」を参照して、分割域＊水平終点タイミングを生成している。

図１２Ｌ〜Ｒの分割域ｎ水平タイミング（ｎは正の整数）は、最終的に得たい水平方向分割のタイミングである。図１２Ｄの水平分割域識別カウンタ値（ｎ）を参照し、その値が「ｎ」の時に各分割域ｎ水平タイミングが有効（オン）となる。

そして、図１２Ｌ〜Ｒを見ると分かるように、従来の方式で有効画素領域に分割域を形成する場合、隣り合う分割域同士が隣接して連続的に設けられるために、分割域毎に水平方向に１画素、垂直方向に１ライン増やすだけであっても、図１２を用いて説明した各タイミング信号を形成し直すことにより、有効画素領域において新たに分割域を形成し直さなければならなくなる。

このため、例えば光学ズーム処理が連続して行われるような場合には、図１２を用いて説明したように形成される分割域の形成を光学ズーム処理に追従して連続的に行うことができない。この結果、例えば、光学ズーム処理の開示時点と光学ズーム処理の終了時点というように、離れた時点の検波結果しか得られないために、得られる検波結果の値が、分割域の大きさを変化させる毎に大きく変動することになり、検波値がガタガタと離散的に変化し、使用上大変使い辛いという問題を生じさせてしまう場合が生じるのである。

図１２を用いて説明したようにして形成される分割域の大きさを変更して、分割域を再設定する場合の具体例について考える。図１３〜図１５は、分割域の大きさを変更する場合の具体例について説明するための図である。時刻ｔ１において、図１３Ａに示すように画像領域の左上側に複数の分割域からなる検波領域が設定してあり、これを時刻ｔ１０において図１３Ｂに示すように画像領域の前面に複数の分割域からなる検波領域を再設定する場合を考える。

ここで、時刻ｔ１は時刻ｔ１０よりも過去であり、例えば、時点ｔ１は光学ズームの開始時点、時点ｔ１０は光学ズームの終了時点に対応している。また、説明を簡単にするため、図１０、図１１に示した例の場合と同様に、図１３Ａの水平方向９個×垂直方向７個の分割域からなる検波領域と図１３Ｂの水平方向９個×垂直方向７個の分割域からなる検波領域との大きさの差は、水平方向に９画素、垂直方向に７ラインの差であるとする。

これは、例えば図１３Ａのような領域設定箇所が光学ズームされ、図１３Ｂのような領域設定箇所として画面一杯に画像を表示させるようにする場合の例であるが、この光学ズーム中は画角の変化が連続的でスムーズに、すなわち、１画素、１ライン単位で変化する。これに対して、図１２を用いて説明した従来の分割域の設定方式の場合には、光学ズームに対してスムーズに追従することができないので、複数の分割域からなる検波領域全体の大きさは、図１３Ａの状態から図１３Ｂの状態に突然非連続的に変化してしまう。すなわち、１画素、１ライン単位ではなく、最小単位であっても９画素、７ライン単位で変化してしまう。

また、図１４Ａ、Ｂに示すように、画面左上が比較的明るく、画面右下が比較的暗いような被写体の画像を検波する場合を考える。ここで、図１４Ａ、Ｂにおいて、各分割領域には、図１０、図１１に示した場合と同様に、左上端部を分割領域１１とし、右下端部を分割領域７９とするように、分割領域毎に番号が振られているものとする。そして、右下端部の分割領域７９の明るさ変化に着目する。

この場合、明るさの変化タイミングは時刻ｔ１と時刻ｔ１０のみであり、図１５Ａ、Ｂに示すように、その明るさが急激に変化する。したがって、この例の場合、分割域７９で得られる検波値量の差をも、時刻ｔ１と時刻ｔ１０とでは、急激に変化させるようにしなければならない。

このように、画像領域を複数エリアに分割した分割域を設定して、各分割域毎に、ホワイトバランス調整や露光調整等の自動制御用の評価値を得るようにする従来の方式は、ハードウェア構成を大きくすることが無いので、比較的に安価にカメラシステムを構成することができる反面、例えば光学ズーム時のように、画角の変化が時間的に連続して発生することにより、検波領域の大きさが変わる場合、分割域の変更処理が画角の変化にスムーズに追従することができないために、撮影しようとしている画像が急激に変化してしまうなどといった不都合を生じさせてしまう場合がある。

以上のことに鑑み、この発明は、上記問題点を一掃し、回路規模の増大を招くことなく、撮像装置において光学ズーム時のように検波領域が連続的に変化する場合にも、これに十分に追従し、良好に測光処理を行うことができるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の撮像装置は、
撮影状態に応じて、撮像センサの有効画素領域内に自動制御のための検波値を得るための検波領域を設定し、当該検波領域内を検波処理の処理単位となる複数の分割域に分割する分割手段と、
撮影状態の変化に応じて、前記検波領域の大きさを変更する必要があるか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により、前記検波領域の大きさを変更する必要があると判別された場合に、前記検波領域の水平方向と垂直方向との一方或いは両方において、当該検波領域内に設けられた分割域の列間に隙間を挿入することにより、或いは、分割域の列間に挿入された隙間を削除することにより、前記検波領域の大きさを変更する変更手段と
を備えることを特徴とする。

この請求項１に記載の発明の撮像装置によれば、分割手段によって、有効画素領域内に検波領域が設定されると共に、この検波領域内は検波処理の処理単位となる複数の分割域に分割される。そして、分割域を処理単位として、例えば、ＡＥ（Automatic Exposure）、ＡＷＢ（Automatic White Balance）、ＡＦ（Automatic Focus）といった自動制御のための検波値が求められるようにされ、この検波に応じた自動制御が行うようにされる。

そして、例えば、光学ズームが用いられるなど、撮影状態が変化した場合に、判別手段によって、検波領域の大きさを変更する必要があるか否かが判別される。そして、判別手段により、検波領域の大きさを変更する必要があると判別された場合に、変更手段によって、検波領域に設けられる分割域の列間に、隙間を挿入したり、挿入された隙間を削除したりして、分割域の面積は変えることなく、分割域の位置を変えるようにして、検波領域の大きさが変更するようにされる。

これにより、検波領域の大きさの変更は、分割域の列間に隙間を挿入したり、挿入した隙間を削除したりすることによって、迅速かつスムーズに行うことができるようにされる。したがって、検波領域を複数の分割域に分割し、分割域を処理単位として検波処理を行うようにしている場合において、撮影状態の変化に追従して、検波領域の大きさを変化させることができるので、撮影状態の変化に応じて自動制御をスムーズに行うようにすることができるようにされる。

この発明によれば、回路規模の増大やコストアップを招くことなく、撮像装置において光学ズームのような撮影状態の連続的な変化にも十分に追従して検波領域をも連続的に変化させるようにすることができ、良好に測光処理を行うようにすることができる。

以下、図を参照しながら、この発明による装置、方法、プログラムの一実施の形態が適用されたカメラシステムについて説明する。なお、以下に説明する実施の形態のカメラシステムは、例えば、主に静止画像を撮影するデジタルスチルカメラや主に動画像を撮影するビデオカメラとして実現されるものである。

［カメラシステムの構成例について］
図１は、この実施の形態のカメラシステムの構成例を説明するためのブロック図である。図１に示すように、この実施の形態のカメラシステムは、撮像レンズ部１０と、撮像素子部１１と、撮像回路１２と、検波回路１３と、信号処理回路１４と、ＡＥ（Automatic Exposure）演算・制御回路１５と、ＡＷＢ（Automatic White Balance）演算・制御回路１６と、ＡＦ（Automatic Focus）演算・制御回路１７と、ＴＧ（Timing Generator）回路１８と、表示系１９と、記録系２０と、制御部３０と、操作部３１とから構成されている。

なお、表示系１９は、表示素子やそのコントロール回路等を備えた部分である。ここで、表示系１９が備える表示素子は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬパネル（Organic Electroluminescence Panel）、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）などの種々のものを用いることが可能であるが、この実施の形態においては、ＬＣＤが用いられたものとして説明する。

また、記録系２０は、記録媒体ドライバやそのコントロール回路等を備えた部分である。記録系２０は、磁気テープ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの光ディスク、ハードディスク、フラッシュメモリなどの半導体メモリなど、種々の記録媒体を用いることができるものであるが、この実施の形態のカメラシステムにおいて記録系２０は、例えばＤＶＤ等の光ディスクが着脱可能に構成されたものとして説明する。

まず、図１を参照しながら、この実施の形態のカメラシステムの全体構成について説明する。撮像レンズ部１０は、撮像レンズ（対物レンズ）、露光調整機構、合焦調整機構等を含み、被写体の画像を撮像素子のセンサ面に結像させるようにする部分である。撮像素子部１１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサなどの撮像センサからなるものであり、撮像レンズ部１０を通じて自己のセンサ面に結像するようにされた画像を電気信号として取り込んで、これを後段の撮像回路１２に供給するものである。

撮像回路１２は、図示しないが、ＣＤＳ（Correlated Double Sampling：２重相関サンプリング）回路やＡＧＣ（Automatic Gain Control）回路やＡ／Ｄ（Analog/Digital）変換器などを含み、撮像素子部１１からの撮像信号をデジタルデータとして取り込むようにするものである。撮像回路１２からの出力信号（デジタル撮像データ）は、検波回路１３を通じて信号処理回路１４に供給される。

検波回路１３は、詳しくは後述もするが、撮像レンズ部１０、撮像素子部１１、撮像回路１２を通じて取り込まれた撮像データについて、所定の画像領域に複数の分割域からなる検波領域を設定し、この検波領域の各分割域の撮像データから、後段のＡＥ演算・制御回路１５、ＡＷＢ演算・制御回路１６、ＡＦ演算・制御回路１７のそれぞれ毎に、それぞれの制御のために用いる処理対象の撮像データについての評価値（検波値）を算出し、これを目的とする回路に供給する。

また、ＴＧ回路１８は、撮像素子部１１、ＡＥ演算・制御回路部１５、ＡＷＢ演算・制御回路１６、ＡＦ演算・制御回路１７等の各部に供給する駆動タイミング信号等の種々のタイミング信号を形成し、これを必要とする各部に供給する。

ＡＥ演算・制御回路１５は、自動露光調整を制御するものであり、ＴＧ回路１８からのタイミング信号に同期して、記録系２０で画像記録を行う際に適正な明るさおよび露光量になるように撮像レンズ部１０のレンズ絞り値を制御する信号を生成し、これを撮像レンズ部１０に供給したり、また、電子シャッタスピードを制御する信号を生成し、これをＴＧ回路１８に供給し、ＴＧ回路１８において調整した後に撮像素子部１１に供給するようにしたりする。また、ＡＥ演算・制御回路１５は、撮像回路１２内のＡＧＣ回路のゲイン制御や検波回路１３のＡＥ制御に関わる部分の検波動作の制御も行うため、それぞれに供給する制御信号を形成し、これらを撮像回路１２、検波回路１３に供給する。

ＡＷＢ演算・制御回路１６は、自動ホワイトバランス調整を制御するものであり、ＴＧ回路１８からのタイミング信号に同期して、記録系２０で画像記録を行う際に適正なホワイトバランスになるように信号処理回路１４のＲ（赤）信号ゲインおよびＢ（青）信号ゲインを制御する制御信号を形成し、これらを信号処理回路１４に供給する。また、ＡＷＢ演算・制御回路１６は、検波回路１３のＡＷＢ制御に関わる部分の検波動作の制御も行うため、検波回路１３に供給する制御信号を形成し、これを検波回路１３に供給する。

ＡＦ演算・制御回路１７は、自動合焦を制御するものであり、ＴＧ回路１８からのタイミング信号に同期して、記録系２０で画像記録を行う際に適正に合焦するように撮像レンズ部１０のフォーカスを制御する制御信号を形成し、これを撮像レンズ部１０に供給する。また、ＡＦ演算・制御回路１７は、検波回路１３のＡＦ制御に関わる部分の検波動作の制御も行うため、検波回路１３に供給する制御信号を形成し、これを検波回路１３に供給する。

このように、ＡＥ演算・制御回路１５、ＡＷＢ演算・制御回路１６、ＡＦ演算・制御回路１７のそれぞれは、検波回路１３からの各回路用の評価値である検波値に基づいて、ＡＥ制御信号、ＡＷＢ制御信号、ＡＦ制御信号等を形成し、これを目的とする回路部分に供給することにより、露光、ホワイトバランス、合焦を適切に制御して、被写体の画像を適切に撮影して、その撮像データを得ることができるようにしている。

信号処理回路１４は、ＡＷＢ演算・制御回路１６からの制御信号に基づいて、検波回路１３を通じて供給される撮像回路１２からの撮像データに対してＡＷＢ調整（自動ホワイトバランス調整）等の処理を行って、出力用の画像データとして輝度信号Ｙ、色信号Ｃｒ、Ｃｂを形成し、これを表示系１９と、記録系２０とに供給する。

なお、信号処理回路１４においては、撮像データに対して、例えば、画素欠陥補正、フリッカ補正、ノイズリダクション、シェーディング補正、色収差補正、ガンマ補正等の各種補正処理も行われる。

表示系１９は、上述もしたように、例えば表示素子としてＬＣＤを備えると共に、そのコントロール回路を備えたものであり、信号処理回路１４からの画像データからＬＣＤに画像を表示するための表示用の画像信号を形成し、これをＬＣＤに供給することによって、信号処理回路１４からの画像データに応じた画像をＬＣＤの表示画面に表示する。

また、記録系２０は、上述もしたように、記録媒体として光ディスクが着脱可能にされた媒体ドライバを備えており、信号処理回路１４からのデジタル撮像データを、装填されている光ディスクに記録することができるものである。

なお、この実施の形態においては、説明を簡単にするため、再生系についての説明は省略したが、記録系２０の機能により光ディスクに記録された撮像データを読み出して、表示系１９に供給して再生したり、外部の表示装置や記録再生装置に対して出力したりすることもできるものである。

操作部３１は、ユーザからの操作入力を受け付けるものであり、電源のオン／オフキー、撮影の開始／終了キー、光学ズームキー等の各種の操作キーや、表示系１９の表示素子へのメニューの表示／非表示を切り替えるメニューキー、メニュー項目を選択したり、設定情報を入力したりするなどのために用いられるアップ／ダウンキーやエンターキー等の各種の操作キー等が設けられたものである。操作部３１は、ユーザからの操作入力を受け付けて、これを電気信号に変換して制御部３０に供給することができるものである。

制御部３０は、図示しないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）、フラッシュメモリなどからなる不揮発性メモリがＣＰＵバスを介して接続されて構成されたマイクロコンピュータであり、操作部３１を通じて受け付けるユーザからの操作入力に応じて、各部を制御することができるものである。

これにより、操作部３１を通じて受け付けた操作入力に応じて、制御部３０が各部を制御することにより、撮影を行って得た被写体の画像を記録系２０の記録媒体ドライブに装填された光ディスクに記録したり、記録系２０の記録媒体ドライブに装填されている画像データを読み出して、出力したりするなどの各種の処理を行うことができるようにされている。

［撮像時の動作（処理）について］
次に、図１に示したこの実施の形態のカメラシステムにおいての撮影時の動作について説明する。以下においては、説明を簡単にするため、まず、撮像レンズ部１０、撮像素子部１１、撮像回路１２、信号処理部１４からなる撮影系の動作について説明した後に、検波回路１３、ＡＥ演算・制御回路１５、ＡＷＢ演算・制御回路１６、ＡＦ演算・制御回路１７、ＴＧ回路１８からなる検波制御系の動作について説明する。なお、撮影系の動作の説明においては、表示系１９、記録系２０の動作の動作についても含めて説明する。

［撮影系の動作について］
操作部３１を通じてユーザからの撮影動作の開始を指示することの操作入力を受け付けると、制御部３０は、各部を制御して、撮影動作を開始させるようにする。撮像素子部１１のＣＣＤ等の撮像素子の前面には原色フィルタ（図示せず）が装着され、被写体の光像は撮像レンズ部１０及び原色フィルタを経て、撮像素子の撮像面に入射される。原色フィルタは、赤、緑及び青のフィルタ部がモザイク状に配列された光学フィルタである。また、この原色フィルタの代わりに、イエロー、シアン、マゼンタ及びグリーンのフィルタ部がモザイク状に配列された補色系光学フィルタを用いてもよい。

撮像素子部１１の撮像素子は、撮像レンズ部１０を経て入射される被写体の光像を光電変換して撮像信号（電荷）を生成する。この生成された撮像信号はラスタスキャン方式で読み取られて出力される。出力された撮像信号は、撮像回路１２に供給されて、ＣＤＳ回路によるノイズ除去、ＡＧＣ回路によるゲイン調整が行われた後、Ａ／Ｄ変換器に供給されて、アナログ撮像信号がデジタル撮像信号（デジタル撮像データ）に変換されて出力される。

信号処理回路１４は、検波回路１３を介して、撮像回路１２から供給される撮像信号（デジタル撮像データ）に対し、ガンマ処理、色分離処理、４：２：２の比率によるＹＵＶ変換などの信号処理を施して、輝度信号データ及びクロマ信号データからなる画像データを作成する。

信号処理回路１４からの画像データは、表示系１９と記録系２０とに供給される。そして、表示系１９においては、表示系１９が備えるＬＣＤの表示画面に、信号処理回路１４からの画像データに応じて画像が表示するようにされる。また、記録系２０においては、これに供給された画像データから記録用の画像データが形成され、これが記録系２０の記録媒体ドライバに装填されている光ディスクに記録される。

［検波制御系の動作について］
次に、検波回路１３を中心とする検波制御系の動作について説明する。図２は、この実施の形態のカメラシステムの検波回路１３の構成例を説明するためのブロック図である。図２に示すように、検波回路１３は、設定レジスタ１３１、検波タイミング生成部１３２、検波前処理部１３３、ＡＥ用検波部１３４（１）、ＡＷＢ用検波部１３４（２）、ＡＦ用検波部１３４（３）、メモリコントローラ１３５、メモリ１３６を備えたものである。

設定レジスタ１３１は、撮像センサの画像領域（有効画素領域）内に形成する検波領域の水平方向の始点（水平始点）及び垂直方向の始点（垂直始点）、検波領域内に多数設けられるようにされる分割域の共通幅（水平方向の画素数）や共通高さ（垂直方向のライン数）等の予め決められた数値情報を記憶保持するものである。なお、設定レジスタ１３１においては、検波領域の大きさに応じて、始点、分割域の共通幅、共通高さなどの必要な情報が複数パターン設定するようにされている。

検波タイミング生成部１３２は、詳しくは後述もするが、設定レジスタ１３１に設定されている設定値や自己が備えるカウンタのカウンタ値に基づいて、後述する各検波部１３４（１）、１３４（２）、１３４（３）のそれぞれに供給するタイミングを生成し、これを各検波部１３４（１）、１３４（２）、１３４（３）に供給する。

検波前処理部１３３は、撮像回路１２からのデジタル撮像データＶｄの供給を受けて、当該デジタル撮像データＶｄから各検波部１３４（１）、１３４（２）、１３４（３）のそれぞれに供給する検波対象データを形成し、これを各検波部１３４（１）、１３４（２）、１３４（３）のそれぞれに供給する。

具体的には、検波前処理部１３３は、露光調整用データ（輝度レベル情報）ｄｔＥを形成して、これをＡＥ用検波部１３４（１）に供給し、ホワイトバランス用データ（被写体の色情報）ｄｔＷＢを形成して、これをＡＷＢ用検波部１３４（２）に供給し、また、合焦点用データ（測距情報に応じた情報）ｄｔＦを形成して、これをＡＦ用検波部１３４（３）に供給する。

なお、図２に示した各検波部の種類は一例であり、これらのみに限定されるものではなく、種々の検波部を設けるようにすることが可能である。例えば、光源推定用検波部を設け、検波前処理部１３３において光源推定用データを形成して、これを光源推定検波部において検波処理して検波値を得て、これを例えばホワイトバランスの自動調整に役立てるようにするなどのこともできる。

また、周波数検波部を設け、検波前処理部１３３において周波数検波用データを形成して、これを周波数検波用部において検波処理して検波値を得て、これを合焦点調整に役立てるようにするなどのこともできる。この他にも、必要に応じて、各種の検波部を設けて、これを利用するように構成することが可能である。

そして、ＡＥ用検波部１３４（１）は、これに供給される露光調整用データｄｔＥと検波タイミング信号とに基づいて、検波領域に設けられる複数の分割域を処理単位として、上述したＡＦ演算・制御回路１５に供給するＡＦ制御のための検波値（積分値）Ｄ１を算出し、これをメモリコントローラ１３５に供給すると共に、検波領域表示用信号Ｄａ１を形成して、これを検波前処理部１３３に供給する。

ＡＷＢ検波部１３４（２）は、これに供給されるホワイトバランス用データｄｔＷＢと検波タイミング信号とに基づいて、検波領域に設けられる複数の分割域を処理単位として、上述したＡＷＢ演算・制御部１６に供給するＡＷＢ制御のための検波値（積分値）Ｄ２を算出し、これをメモリコントローラ１３５に供給すると共に、検波領域表示用信号Ｄａ２を形成して、これを検波前処理部１３３に供給する。

ＡＦ検波部１３４（３）は、これに供給される合焦点用データｄｔＦと検波タイミング信号とに基づいて、検波領域に設けられる複数の分割域を処理単位として、上述したＡＦ演算・制御部１７に供給するＡＦ制御のための検波値（積分値）Ｄ３を算出し、これをメモリコントローラ１３５に供給すると共に、検波領域表示用信号Ｄａ３を形成して、これを検波前処理部１３３に供給する。

メモリコントローラ１３５は、各検波部１３４（１）、１３４（２）、１３４（３）からの検波値Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３の供給を受けて、これをメモリ１３６の所定の領域に記録する。メモリ１３６は、各検波部１３４（１）、１３４（２）、１３４（３）からの検波値Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３のそれぞれを記憶保持する。このメモリ１３６に記憶保持された検波値Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３は、上述したＡＥ演算・制御部１５、ＡＷＢ演算・制御部１６、ＡＦ演算・制御部１７によって読み出されて利用される。

そして、図２に示すように、検波前処理部１３３は、上述したように、各検波部１３４（１）、１３４（２）、１３４（３）のそれぞれに供給する検波用データを形成して供給するだけでなく、撮像回路１２からのデジタル撮像データＶｄに対して、各検波部１３４（１）、１３４（２）、１３４（３）からの検波領域表示用信号Ｄａ１、Ｄａ２、Ｄａ３を重畳して出力用のデジタル撮像データを形成し、これを後段の信号処理回路１４に供給するようにしている。

なお、デジタル撮像データＶｄに重畳された検波領域表示用信号Ｄａ１、Ｄａ２、Ｄａ３は、検波領域を表示系１９の表示画面に表意させ、検波領域をユーザがモニタリングするなどのために用いられることになる。

そして、上述もしたように、各検波部１３４（１）、１３４（２）、１３４（３）のそれぞれにおいては、検波タイミング生成部１３２から出力される検波タイミングに基づいて検波処理を行う。この検波タイミングの中に、検波領域中に設けられる複数の分割域の設定情報が含まれる。この分割域設定は、上述もしたように、設定レジスタ１３１に設定されたレジスタ値を基にして設定されるものである。

［検波タイミング生成部１３２の構成例について］
ここで、図２に示した検波タイミング生成部１３２の構成例について説明する。図３は、図２に示した検波タイミング生成部１３２の構成例を説明するためのブロック図である。図３に示すように、この実施の形態の検波タイミング生成部１３２は、デコーダ３２１、水平画素カウンタ３２２、比較器３２３、デコーダ３２４、垂直ラインカウンタ３２５、比較器３２６、ＡＮＤ（論理積）回路３２７を備えている。

デコーダ３２１、水平画素カウンタ３２２、比較器３２３からなる部分が、水平方向のタイミング信号を生成する部分であり、デコーダ３２４、垂直ラインカウンタ３２５、比較器３２６からなる部分が、垂直方向のタイミング信号を生成する部分である。ＡＮＤ（論理積）回路３２７は、水平方向のタイミング信号と垂直方向のタイミング信号とのＡＮＤ演算（論理積演算）を行うことにより、各検波部に供給する検波タイミング信号を形成するものである。

すなわち、デコーダ３２１は、設定レジスタ１３１に設定されている設定値の内、水平始点、分割領域の共通の幅（水平方向の画素数）等の水平方向に関する各種設定値の供給を受けて、これらの設定値に基づき、水平方向のどのカウンタ位置で検波を行うかを決定するデコード値を形成し、これを比較器３１３に供給する。

水平画素カウンタ３２２は、有効画素領域の水平方向の画素に対応するカウント値を生成して、これを比較器３２３に供給する。比較器３２３は、デコーダ３２１からのデコード値と、水平画素カウンタ３２２からのカウント値とを比較し、デコード値とカウント値とが一致する場合にオン、一致しない場合にはオフとなる水平方向のタイミング信号を生成して、これをＡＮＤ回路３２７に供給する。

一方、デコーダ３２４は、設定レジスタ１３１に設定されている設定値の内、垂直始点、分割領域の共通の高さ（垂直方向のライン数）等の垂直方向に関する各種設定値の供給を受けて、これらの設定値に基づき、垂直方向のどのカウンタ位置で検波を行うかを決定するデコード値を形成し、これを比較器３２６に供給する。

垂直ラインカウンタ３２５は、有効画素領域の垂直方向のラインに対応するカウント値を生成して、これを比較器３２６に供給するものである。比較器３２６は、デコーダ３２４からのデコード値と、垂直ラインカウンタ３２５からのカウント値とを比較し、デコード値とカウント値とが一致する場合にオン、一致しない場合にはオフとなる垂直方向のタイミング信号を生成して、これをＡＮＤ回路３２７に供給する。

ＡＮＤ回路３２７は、比較器３２３からの水平方向のタイミング信号と比較器３２６からの垂直方向のタイミング信号とのＡＮＤ演算（論理積演算）を行うことにより、水平方向のタイミング信号と垂直方向のタイミング信号との何れもがオンである場合にオンとなり、それ以外の場合にはオフとなる検波タイミング信号を形成して、これを各検波部１３４（１）、１３４（２）、１３４（３）のそれぞれに供給する。

［検波領域に形成する分割域の形成方式について］
そして、図１〜図３を用いて説明したように、この実施の形態のカメラシステムの場合にも、検波領域を複数の分割域に分割し、分割域を検波処理の処理単位として用いて検波値を算出する構成を有するものである。このように分割域を用いることにより、ハードウェア規模の増加を最小限に留め、安価にカメラシステムを構成することができるようにしている。

そして、この実施の形態のカメラシステムにおいては、例えば、光学ズームが用いられることにより、有効画素領域における検波領域の大きさが変更になり、分割域を再設定する場合であっても、光学ズームに追従して迅速に分割域の再設定を行うことができるようにするために、検波領域の始点と、各分割エリアの共通幅と、各分割エリアの共通高さとを設定することで領域設定を行うことに加え、以下に詳述するが、各分割域の間に水平方向共通、垂直方向共通に、隙間を挿入することで、分割域の大きさを変更することなく、検波領域を拡大することができるようにしている。

なお、各分割域の間に水平方向共通、垂直方向共通に、隙間を挿入することで、検波領域を拡大した場合には、挿入した隙間を削除（取り除く）ことにより、検波領域を縮小することもできる。

図４は、図１〜図３を用いて説明したこの実施の形態のカメラシステムにおいて行われる検波領域の設定について説明するための図である。この実施の形態のカメラシステムにおいては、図４に示すように、各分割領域の間に水平方向共通、垂直方向共通で隙間を挿入することができるようにしている。

図４に示した例は、基本的に、画像領域の右上端部分に始点が設けられ、水平方向９個×垂直方向７個の合計６３個の分割域からなる検波領域を設定した場合の例である。そして、図４に示した例の場合、左端から１列目と２列目の分割域の列間、左端から５列目と６列目の分割域の列間というように、水平方向に並ぶ分割域の２箇所の垂直方向の列間に隙間が設けられている。すなわち、水平方向に並ぶ分割域間の２箇所において、垂直方向共通に隙間が設けられている。

また、図４に示した例の場合、上端から２列目と３列目の分割域の列間、上端から５列目と６列目の分割域の列間というように、垂直方向に並ぶ分割域の２箇所の水平方向の列間に隙間が設けられている。すなわち、垂直方向に並ぶ分割域間の２箇所において、水平方向共通に隙間が設けられている。

このようにして分割域の列間に設けられる隙間においては、検波動作は行われないようにされる。すなわち、分割域の列間に設けられる隙間は、検波無効領域である。そして、分割域の列間に設けるようにする隙間の設定は、図４にあるように水平方向に分割域を分けるように設ける隙間（垂直方向共通に設ける隙間）についての隙間有効／無効切り替え信号ｈ１〜ｈ８、垂直方向に分割域を分けるように設ける隙間（水平方向共通に設ける隙間）についての隙間有効／無効切り替え信号ｖ１〜ｖ６のＥｎａｂｌｅ（挿入）／Ｄｉｓａｂｌｅ（非挿入）を制御することで行う。

なお、水平方向に分割域を分けるように設ける隙間についての隙間有効／無効切り替え信号ｈ１〜ｈ８のそれぞれが意味することは以下のとおりである。すなわち、
ｈ１：分割域ｍ１と分割域ｍ２の隙間を作るか作らないかの制御信号（ｍ＝１〜７）
ｈ２：分割域ｍ２と分割域ｍ３の隙間を作るか作らないかの制御信号（ｍ＝１〜７）
ｈ３：分割域ｍ３と分割域ｍ４の隙間を作るか作らないかの制御信号（ｍ＝１〜７）
ｈ４：分割域ｍ４と分割域ｍ５の隙間を作るか作らないかの制御信号（ｍ＝１〜７）
ｈ５：分割域ｍ５と分割域ｍ６の隙間を作るか作らないかの制御信号（ｍ＝１〜７）
ｈ６：分割域ｍ６と分割域ｍ７の隙間を作るか作らないかの制御信号（ｍ＝１〜７）
ｈ７：分割域ｍ７と分割域ｍ８の隙間を作るか作らないかの制御信号（ｍ＝１〜７）
ｈ８：分割域ｍ８と分割域ｍ９の隙間を作るか作らないかの制御信号（ｍ＝１〜７）
である。

また、垂直方向に分割域を分けるように設ける隙間についての隙間有効／無効切り替え信号ｖ１〜ｖ６のそれぞれが意味することは以下のとおりである。すなわち、
ｖ１：分割域１ｎと分割域２ｎの隙間を作るか作らないかの制御信号（ｎ＝１〜９）
ｖ２：分割域２ｎと分割域３ｎの隙間を作るか作らないかの制御信号（ｎ＝１〜９）
ｖ３：分割域３ｎと分割域４ｎの隙間を作るか作らないかの制御信号（ｎ＝１〜９）
ｖ４：分割域４ｎと分割域５ｎの隙間を作るか作らないかの制御信号（ｎ＝１〜９）
ｖ５：分割域５ｎと分割域６ｎの隙間を作るか作らないかの制御信号（ｎ＝１〜９）
ｖ６：分割域６ｎと分割域７ｎの隙間を作るか作らないかの制御信号（ｎ＝１〜９）
である。

なお、分割域間に設けられる隙間の間隔は、水平方向に分割域を分けるように設けられる隙間は任意の画素数であり、垂直方向に分割域を分けるように設けられる隙間は任意のライン数であるが、ここでは説明を簡単にするため、水平方向に分割域を分けるように設けられる隙間の間隔は１画素、垂直方向に分割領域を分けるように設けられる隙間の間隔は１ラインとして説明する。

そして、隙間有効／無効切り替え信号ｈ１〜ｈ８、および、隙間有効／無効切り替え信号ｖ１〜ｖ６のＥｎａｂｌｅ／Ｄｉｓａｂｌｅの設定は、検波領域の大きさに応じて予め決められて、設定レジスタ１３１に対して設定するようにされている。より具体的には、この実施の形態のカメラシステムにおいては、光学ズームを用いることにより、画角を変化させた場合には、検波領域も適切に変化させることができるようにしている。

この実施の形態のカメラシステムの場合には、光学ズームを用いた場合の光学ズーム率に応じて、検波領域の大きさが予め決められており、この検波領域の大きさに応じて、どの分割領域の列間に隙間を設けるかも予め決められ、これに応じて、隙間有効／無効切り替え信号ｈ１〜ｈ８、および、隙間有効／無効切り替え信号ｖ１〜ｖ６のＥｎａｂｌｅ／Ｄｉｓａｂｌｅの設定が行われている。

したがって、光学ズーム率に応じて、検波領域の大きさと、隙間有効／無効切り替え信号ｈ１〜ｈ８、および、隙間有効／無効切り替え信号ｖ１〜ｖ６のＥｎａｂｌｅ／Ｄｉｓａｂｌｅについては、複数の設定が設定レジスタ１３１に対して行うようにされている。また、上述もしたように、設定レジスタ１３１に対しては、検波領域の大きさに応じて、始点、分割域の共通幅、共通高さなどの必要な情報が複数パターン設定するようにされており、撮影状態が変化しない場合には、従来と同じように、始点、分割域の共通幅、共通高さを用いて、隙間を設けるこよなく、複数の分割域からなる検波領域を設定することもできるようにされる。

そして、図３に示した構成を有する検波タイミング生成部１３２において、デコーダ３２１に対しては、設定レジスタ１３１から水平始点、分割域の共通幅、隙間有効／無効切り替え信号ｈ１〜ｈ８が供給される。デコーダ３２１は、水平始点から、水平方向に、共通幅分の分割域を形成していくようにするが、隙間有効／無効切り替え信号ｈ１〜ｈ８がＥｎａｂｌｅの位置には隙間（この実施の形態においては１画素分の隙間）を空けるようにしたデコード値を形成し、これを比較器３２３に供給する。

そして、比較器３２３においては、デコーダ３２１からのデコード値と、水平画素カウンタ３２２からの水平画素カウントとを比較し、一致する場合に有効（オン）となり、一致しない場合には無効（オフ）となる水平タイミング信号を形成して、ＡＮＤ回路３２７に供給する。

また、デコーダ３２４に対しては、垂直始点、分割領域の共通高さ、隙間有効／無効切り替え信号ｖ１〜ｖ６が供給される。デコーダ３２４は、垂直始点から、垂直方向に、共通高さ分の分割域を形成していくようにするが、隙間有効／無効切り替え信号ｖ１〜ｈ６がＥｎａｂｌｅの位置には隙間（この実施の形態においては１画素分の隙間）を空けるようにしたデコード値を形成し、これを比較器３２６に供給する。

そして、比較器３２６においては、デコーダ３２４からのデコード値と、垂直ラインカウンタ３２２からの垂直ラインカウントとを比較し、一致する場合に有効（オン）となり、一致しない場合には無効（オフ）となる垂直タイミング信号を形成して、ＡＮＤ回路３２７に供給する。

ＡＮＤ回路３２７は、比較器３２３からの水平タイミング信号と比較器３２６からの垂直タイミング信号とのＡＮＤ演算を行って、両タイミング信号が有効（オン）となる区間において有効（オン）となり、それ以外の部分では無効（オフ）となるタイミング信号を形成して、これを各検波部１３４（１）、１３４（２）、１３４（３）のそれぞれに供給する。

したがって、水平始点と垂直始点とによって定まる位置より、共通幅と共通高さとによって決まる大きさの分割域が、水平方向及び垂直方向に設定されるが、隙間有効／無効切り替え信号ｈ１〜ｈ８と隙間有効／無効切り替え信号ｖ１〜ｖ６とにおいて、Ｅｎａｂｌｅとなっている隙間有効／無効切り替え信号に対応する検波領域内の位置に隙間が設けられるようにされる。

例えば、図４に示した例の場合には、隙間有効／無効切り替え信号ｈ１、ｈ５と、隙間有効／無効切り替え信号ｖ２、ｖ５とがＥｎａｂｌｅに設定されているために、図４に示したように、左端から１列目の分割域と２列目の分割域との列間、左端から５列目の分割域と６列目の分割域との列間、上端から２列目の分割域と３列目の分割域との列間、上端から５列目の分割域と６列目の分割域との列間に、隙間が設けられるようにされる。

次に、この実施の形態のカメラシステムにおいて行われる複数の分割域からなる検波
領域の再設定処理について具体的に説明する。図５〜図７は、この実施の形態のカメラシステムで行われる検波領域が再設定される場合の具体例について説明するための図である。

まず、図５に示すように、時刻ｔ１において、画像領域に複数の分割域からなる図５ａに示すような検波領域が設定してあり、これを時刻ｔ１０において、画像領域に複数の分割域からなる図５ｊに示すような検波領域を再設定する場合について説明する。この例も、図５ａのように検波領域が設定されている場合に、光学ズームが用いられることにより、最終的に図５ｊのように画像領域一杯に検波領域を再設定する場合の例である。

なお、図５において、時刻ｔ１〜時刻ｔ１０は、文字ｔの後の数字が小さいものほど過去の時刻を表している。したがって、図５において、時刻ｔ１が最古の時刻であり、時刻ｔ１０が最新の時刻である。また、説明を簡単にするため、この図５に示す例においても、図１０を用いて説明した従来例の場合と同様に、図５ａの検波領域の大きさと図５ｊの検波領域の大きさとの差は、水平方向に９画素、垂直方向に７ラインのさであるものとする。

そして、光学ズーム中は画角の変化が連続的でスムーズである。すなわち、光学ズーム中は、１画素、１ライン単位で画角が変化する。そこで、この実施の形態のカメラシステムにおいては、隙間有効／無効切り替え信号ｈ１〜ｈ８と隙間有効／無効切り替え信号ｖ１〜ｖ６とを用いるようにすることによって、図２、図３に示した検波タイミング生成部１３２の機能により、図５に示したように、ｔ１の状態からｔ１０の状態までの間に分割域間に隙間を設定することで、検波領域の大きさを連続的に変化させることができるようにしている。

具体的には、図５に示したように、時刻ｔ１において図５ａに示したように複数の分割域からなる検波領域が設定されている場合に、光学ズームを用いるようにすると、時刻ｔ２においては図５ｂに示すように左端から１列目の分割域と２列目の分割域との列間、及び、上端から１列目の分割域と２列目の分割域との列間に隙間が設けられ、水平方向に１画素分、垂直方向に１ライン分、検波領域を大きくするようにしている。

また、時刻ｔ３においては図５ｃに示すように、さらに、左端から２列目の分割域と３列目の分割域との列間、及び、上端から２列目の分割域と３列目の分割域との列間に隙間が設けられ、さらに、水平方向に１画素分、垂直方向に１ライン分、検波領域を大きくするようにしている。

また、時刻ｔ４においては図５ｄに示すように、さらに、左端から３列目の分割域と４列目の分割域との列間、及び、上端から３列目の分割域と４列目の分割域との列間に隙間が設けられ、さらに、水平方向に１画素分、垂直方向に１ライン分、検波領域を大きくするようにしている。

また、時刻ｔ５においては図５ｅに示すように、さらに、左端から４列目の分割域と５列目の分割域との列間、及び、上端から４列目の分割域と５列目の分割域との列間に隙間が設けられ、さらに、水平方向に１画素分、垂直方向に１ライン分、検波領域を大きくするようにしている。

また、時刻ｔ６においては図５ｆに示すように、さらに、左端から５列目の分割域と６列目の分割域との列間、及び、上端から５列目の分割域と６列目の分割域との列間に隙間が設けられ、さらに、水平方向に１画素分、垂直方向に１ライン分、検波領域を大きくするようにしている。

また、時刻ｔ７においては図５ｇに示すように、さらに、左端から６列目の分割域と７列目の分割域との列間、及び、上端から６列目の分割域と７列目の分割域との列間に隙間が設けられ、さらに、水平方向に１画素分、垂直方向に１ライン分、検波領域を大きくするようにしている。

また、時刻ｔ８においては図５ｈに示すように、さらに、左端から７列目の分割域と８列目の分割域との間に隙間が設けられ、さらに、水平方向に１画素分、検波領域を大きくするようにしている。

また、時刻ｔ９においては図５ｉに示すように、さらに、左端から８列目の分割域と９列目の分割域との列間に隙間が設けられ、さらに、水平方向に１画素分、検波領域を大きくするようにしている。

このようにして、図５ａに示した時刻ｔ１の時点から、図５ｉに示した時刻ｔ９の時点までの間において、分割域の列間に隙間を１つずつ増やしていくことにより、図５に示したように６３個の分割域からなる検波領域を徐々に大きくすることができるようにしている。

この例の場合には、上述もしたように、水平方向に設けられる隙間の幅は１画素であり、垂直方向に設けられる隙間の高さは１ラインであるので、光学ズームに合わせて、１画素、１ライン単位で変化する画角に対応し、１画素、１ライン単位に検波領域を変化させることができるようにされる。

そして、最終的には、各分割域において、右端側に１画素分、下端側に１ライン分、領域を広げるようにすることによって、時刻ｔ１０においては、図５ｊに示すように、画像領域一杯に６３個の分割域からなる検波領域を設定することができるようにされる。

したがって、図１３Ａ、Ｂを用いて説明した従来の方法のように、検波領域を時刻ｔ１の状態から時刻ｔ１０の状態に突然非連続的に（すなわち１画素、１ライン単位ではなくもっと荒い単位で）変化させずに、光学ズームの変化に対応し、時刻ｔ１→時刻ｔ２→時刻ｔ３→時刻ｔ４→時刻ｔ５…というように、各時刻において、徐々に検波領域を変化させるようにすることが可能となる。

ここで、図６ａ、図６ｊに示すように、画面左上が比較的明るく、画面右下が比較的暗いような、撮像センサの画面領域に投影される被写体の画像を検波する場合であって、光学ズームが用いられることにより、図５に示した例の場合と同様にして、検波領域を変化させる場合において、右下端部の分割域７９の明るさの変化に着目してみる。

図５を用いて説明した場合と同様にして、図６に示した例の場合にも、検波領域は徐々に大きくなって行き、右下端部の分割域７９は、明るい画像エリアから暗い画像エリアに移動して行くようにされる。

したがって、この場合は時刻ｔ１〜時刻ｔ１０までの間で分割域間の隙間を制御することで、図７に示すように、検波領域の右下端部に位置する分割域７９の明るさは、時刻ｔ１（図７ａ）よりは時刻ｔ２（図７ｂ）の方が暗く、時刻ｔ２（図７ｂ）よりは時刻ｔ３（図７ｃ）の方が暗く、時刻ｔ３（図７ｃ）よりは時刻ｔ４（図７ｄ）の方が暗いというように、分割域列間に挿入される隙間の数が多くなり、検波領域が広くなるにしたがって、分割域７９の明るさは徐々に暗くなっていく。

このように、分割域７９に着目すると、その明るさを急激に変化させるのではなく、徐々に明るさを変化させることができる。すなわち、図１４、図１５を用いて説明した従来の方式の場合には、明るさの変化タイミングは時刻ｔ１と時刻ｔ１０のみであり、図１５に示したようにその明るさが急激に変化するのでこの分割域７９で得られる検波値量の差をも急激に変化させていた。しかし、この実施の形態のカメラシステムにおいては、図６、図７に示したように、分割域７９で得られる検波値量の差も急激に変化するのではなく、徐々に変化させることができる。

そして、図２を用いて説明したように、ＡＥ検波部１３４（１）、ＡＷＢ検波部１３４（２）、ＡＦ検波部１３４（３）のそれぞれにおいて、分割域内にある画素情報を元に目的とする検波値を得るための演算が行われる。ここで、例えば図１０〜図１５を用いて説明した従来の方式では、検波領域の大きさの時間的に非連続な変化のせいで検波値は離散的な変化となってしまう。

しかし、図５〜図７を用いて説明したこの実施の形態のカメラシステムで用いられる方式の場合には、検波領域の大きさは連続的に変化するので、検波値は離散的に変化することはなく、光学ズーム起因の画角の変化にスムーズに追従して連続的に変化するようにすることができる。

これにより、例えば光学ズーム時のように、より連続的な画角変化を伴う場合の検波精度が改善される。画角の時間的に連続的な変化に追従し、同様に連続的な検波結果が得られるようになる。したがって、光学ズームが用いられて、画角が連続的に変化する場合であっても、必要な検波値を適切に求めることができるようにされ、ＡＥ制御、ＡＷＢ制御、ＡＦ制御を画角の変化に追従してスムーズに行うようにすることができる。

なお、図５、図６に示した例の場合には、時刻ｔ１から時刻ｔ１０までの間に、時刻ｔ２〜時刻ｔ９で示したように、水平方向には左端側から、垂直方向には上端側から１つづつ隙間を増やしていくようにした。しかし、これに限るものではない。隙間のあけ方は一例にすぎず、どのタイミングでどの隙間をあけるかは任意である。すなわち、光学ズーム速度に応じ、その画角の変化に任意に追従させるような任意の隙間の設定を行うようにすればよい。

例えば、図５、図６に示した例の場合とは反対に、水平方向には右端側から、垂直方向に下端側から、それぞれ隙間を入れるようにしたり、また、２列おきに隙間を入れるようにして最後まで隙間をいれたら、次に、まだ、隙間を入れていない分割域の列間に隙間を入れるようにしたりするなど、種々のパターンで隙間を入れるように制御することが可能である。

また、ここでは、水平方向の分割域列間に挿入する隙間の幅は１画素、垂直方向の分割域列間に挿入する隙間の垂直方向の幅（高さは）１ラインであるものとして説明したが、これに限るものではない。隙間の幅は、任意の画素数、任意のライン数とすることができるし、水平方向の分割域列間に挿入する隙間と、垂直方向の分割域列間に挿入する隙間とで、その幅を異ならせるようにすることも可能である。

このような設定は、操作部３１を通じて受け付けられるユーザからの操作入力に応じて、制御部３０が、検波回路１３の設定レジスタ１３１に対して設定することができるようにされる。もちろん、予め決められた方式に従って、例えば、検波領域の大きさに応じて、制御部３０が、自動的に隙間の幅を決定し、これを検波回路１３の設定レジスタ１３１に対して設定するようにしてもよい。

［検波タイミング生成部１３２における検波タイミング信号の生成について］
次に、図５〜図７を用いて説明した、この実施の形態のカメラシステムの検波タイミング生成部１３２において形成される検波タイミング信号の生成について、図８のタイミングチャートを参照しながら説明する。なお、生成される検波タイミング信号は、撮像センサ上の画像領域を複数の分割域に分割することを可能にするものである。なお、ここでは説明を簡単にするため、水平方向の分割に関しての処理を説明するが、垂直方向の分割についても同様に考えることができる。

図８Ａの水平カウンタは、全てのタイミングを生成するにあたり基準となるカウンタであり、画面上の画像領域（有効画素領域）にある画素の水平方向の個数をカウントするカウンタである。

図８Ｂの水平始点タイミングは、分割検波領域（複数の分割域からなる検波領域）を有効画素領域（有効画面）のどの位置から開始するかの基準となるタイミングを提供するタイミング信号であり、分割検波領域の水平開始位置の設定値から「１」を減算した値（設定値−１）が水平カウンタ値と等しくなるタイミングで有効となる信号である。ここで、「−１」はハードウェアの遅延を考慮したためのものである。

したがって、図８Ｂに示した例の水平始点タイミングは、設定値は「４」であり、図１２Ａに示した水平カウンタの値が、設定値「４」から「１」を減算した値「３」となる区間において有効（オン）となるものである。

図８Ｃの分割領域内部水平カウンタは、各分割域のタイミングをセット／リセットするために基準となるカウンタであり、図８Ｂの水平開始タイミング有効（オン）をトリガにしてインクリメントを開始する。そして、この実施の形態のカメラシステムの検波タイミング生成部１３２における検波タイミング信号の生成においては、まず、この分割領域内水平カウンタの構成が従来と異なる。

従来の場合は、図１２を用いて説明したように、各分割域水平終点タイミング有効（オン）をトリガにしてリセットされ、値「１」がロードされていた。しかし、この実施の形態のカメラシステムの検波タイミング生成部１３２においては、分割域間に隙間を開けるための隙間有効／無効切り替え信号ｈ１〜ｈ８、隙間有効／無効切り替え信号ｖ１〜ｖ６を参照し、それが有効（Ｅｎａｂｌｅ）であれば後述する各分割域水平終点タイミングが有効であってもリセットされず、１クロック空周りした後にリセットされ値「１」がロードされる。

隙間有効／無効切り替え信号ｈ１〜ｈ８は、上述もしたように設定レジスタ１３１に設定されており、図８Ｃに示した分割領域内部水平カウンタが分割領域の幅設定値に到達したタイミングで順次参照される。このような、隙間有効／無効切り替え信号ｈ１〜ｈ８が有効（Ｅｎａｂｌｅ）であれば後述する各分割域水平終点タイミングが有効であってもリセットされず、１クロック空周りすることにより、目的とする分割域間に隙間を生成することを実現している。

図８Ｄの水平分割域識別カウンタは、どの位置の分割域のタイミング演算をしているのかを回路が識別するためのカウンタである。値が「０」の期間は無効期間を意味し、値が「１」なら左端の分割域、値が「２」なら左端から２番目の分割域、…、値が「ｎ」なら左端からｎ番目の分割域（ｎは正の整数）を表している。このカウンタは、図８Ｃに示した分割領域内部水平カウンタ値が値「１」となるタイミングでインクリメントされる。

図８Ｅ〜Ｋの分割域＊水平終点タイミング（＊は正の整数）は、各分割域の終了タイミングを回路が識別するための信号である。図８Ｃの分割領域内部水平カウンタ値が設定された幅（設定値）の値まで到達したら有効（オン）になる信号である。図８Ｅ〜Ｋの分割域＊水平終点タイミング（＊は正の整数）は、上述もしたように、水平開始タイミングの規定値が「４」であり、また、共通幅設定値が「４」である場合の例である。

なお、図８Ｅ〜Ｋに示した分割域＊水平終点タイミング（＊は正の整数）は、図８Ｄの水平分割域識別カウンタ値を参照し、分割域毎に独立にタイミングを生成しており、水平分割域識別カウンタ値の値「＊」を参照して、分割域＊水平終点タイミングを生成している。

図８Ｌ〜Ｒの分割域ｎ水平タイミング（ｎは正の整数）は、最終的に得たい水平方向分割のタイミングである。図８Ｄの水平分割域識別カウンタ値（ｎ）を参照し、その値が「ｎ」の時に各分割域ｎ水平タイミングが有効（オン）となる。

そして、この図８に示した例は、図４に示した例の場合と同様に、左端側から１列目と２列目の分割域列の間と左端側から５列目と６列目の分割域列の間とに隙間を設けるようにする場合を示している。

このように、この実施の形態のカメラシステムにおいては、検波タイミング生成部１３２のデコーダ３２１において、水平始点（水平始点タイミング（図８Ｂ））と、分割域の共通幅（分割領域内部水平カウンタ（図８Ｃ））と、隙間有効／無効切り替え信号ｈ１〜ｈ８とを用いて、水平方向に分割領域を設定するための水平分割識別カウンタ（図８Ｄ）を形成するようにし、比較器３１３において、図８Ｅ〜Ｋの分割域＊水平終点タイミングによって、各分割域を判別するようにしながら、水平分割識別カウンタ（図８Ｄ）と、水平カウンタ（図８Ａ）とが共に有効（オン）となる区間において有効となる図８Ｌ〜Ｒ分割域ｎ水平タイミングを形成し、これをＡＮＤ回路３１７に供給するようにされる。

また、デコーダ３１４、垂直カウンタ３１５、比較器３１６においても、同様にして、垂直方向に分割域を分ける（形成する）ための分割域ｎ垂直タイミングが形成され、これがＡＮＤ回路３１７に供給される。そして、図８Ｌ〜Ｒ分割域ｎ水平タイミングと、図示しない分割域ｎ垂直タイミングとのアンド演算がＡＮＤ回路３１７で行われ、この結果が図４に示したように、複数の分割域からなり、分割域間に隙間が設けられるようにされる検波領域が設定することができるようにされる。

このように、この実施の形態のカメラシステムにおいては、図２に示した設定レジスタ１３１と検波タイミング生成部１３２とが協働することにより、分割手段としての機能を実現し、また、以下に説明するように、制御部３０が、検波領域の大きさを変更するか否かを判別する判別手段としての機能を実現し、図２に示した設定レジスタ１３１及び検波タイミング生成部１３２と、図１に示した制御部３０とが協働することによって、分割領域の大きさを変更する変更手段としての機能を実現するようにしている。

また、制御部３０は、水平方向の分割域の列間に挿入される隙間については画素単位に、垂直方向の分割域の列間に挿入される隙間についてはライン単位に、その幅を調整する調整手段としての機能をも実現するようにしている。

［検波処理についてのまとめ］
次に、図４〜図８を用いて説明したように、分割域間に隙間を設けるようにして検波領域を再設定する処理をも含む、この実施の形態のカメラシステムで行われる検波処理について、図９のフローチャートを参照しながら説明する。図９は、この実施の形態のカメラシステムにおいて行われる検波処理を説明するためのフローチャートである。

図９に示す処理は、図１に示した操作部３１を通じて、ユーザからの撮影処理を開始する指示を受け付けた場合に、この実施の形態のカメラシステムの主に制御部３０と検波回路１３とが協働することによって実行する処理である。

撮影処理を開始する指示を受け付けると、検波回路１３の検波タイミング生成部１３２は、制御部３０の制御に応じて、設定レジスタ１３１に設定されている情報を参照し、水平方向および垂直方向の始点（座標）、単位分割域の幅（画素数）と高さ（ライン数）との設定に基づき、撮像センサの画面領域に対して、例えば、図５ａに示したように、複数の分割域を有する初期の検波領域を設定する（ステップＳ１）。

そして、検波回路１３の検波前処理部１３３、ＡＥ用検波部１３４（１）、ＡＷＢ用検波部１３４（２）、ＡＦ用検波部１３４（３）、メモリコントローラ１３５、メモリ１３６を機能させ、分割域毎に検波処理を行って検波値を算出し、得られた検波値をメモリ１３６に記憶保持して、検波値をＡＥ演算・制御部１５、ＡＷＢ演算・制御部１６、ＡＦ演算・制御部１７のそれぞれが利用できるようにする（ステップＳ２）。

これにより、検波値をＡＥ演算・制御部１５、ＡＷＢ演算・制御部１６、ＡＦ演算・制御部１７のそれぞれが用いて、ＡＥ制御、ＡＷＢ制御、ＡＦ制御を行って、適切に被写体の画像の撮影を行うことができるようにされる。

そして、制御部３０は、検波回路１３において引き続き検波動作を続けるか否かを判断する（ステップＳ３）。すなわち、このステップＳ３の判断処理は、更なる検波が必要な新たなフレーム画像が存在するか否か、すなわち、撮影動作が続行されているか否かを判断する処理である。

ステップＳ３の判断処理において、引き続き検波動作を続けない、すなわち、撮影動作が終了するようにされたと判断したときには、制御部３０は、この図９に示す処理を終了するようにする。ステップＳ３の判断処理において、引き続き検波動作を続ける、すなわち、撮影動作が続行されていると判断したときには、制御部３０は、検波領域のサイズを変更する必要があるか否かを判断する（ステップＳ４）。

すなわち、このステップＳ４の判断処理は、光学ズームが扱われたり、いわゆる手ぶれ補正が用いられていたり、或いは、画面モードが変更されたりするなどして、画角が変更されるなどしたために、検波領域の大きさを変更する必要が生じたか否かを判断する処理である。なお、画角に変化のない場合や、実際には画角の変化等が生じてはいるが、同じ分割検波領域サイズで検波することが予め決められているモード等を用いている場合などにおいては、検波領域の大きさを変更する必要はないと判断する。

そして、ステップＳ４の判断処理において、検波領域の変更は必要ないと判断された場合には、制御部３０は、検波回路１３を制御して、ステップＳ２からの処理を繰り返すようにする。また、ステップＳ４の判断処理において、検波領域のサイズの変更が必要であると判断した場合には、制御部３０は、画角変化等により、検波領域内に隙間を設定する必要があるか否かを判断する（ステップＳ５）。

ステップＳ５の判断処理において、例えば、画角の変化が停止して、検波領域内に隙間を設定することなく、検波領域の再設定が可能であると判断したとき、すなわち、検波領域内に隙間を設定する必要はないと判断したときには、制御部３０は、検波回路１３を制御して、ステップＳ１からの処理を繰り返すようにする。

また、ステップＳ５の判断処理において、画角の変化が連続して発生しており、検波領域内に隙間を設定する必要があると判断したときには、制御部３０は、検波回路１３を制御して、目的とする検波領域のサイズに応じて、目的とする分割域列間に隙間を設定し、検波領域のサイズを変更する（ステップＳ６）。

このステップＳ６の処理は、上述もしたように、検波回路１３の設定レジスタ１３１と検波タイミング生成部１３２とが協働することにより、図５、図６を用いて説明したように、分割域列間に隙間を設けることにより、検波領域の大きさ（サイズ）を変更する処理である。

このステップＳ６の処理の後、新たに設定された検波領域に基づいて、検波回路１３の検波前処理部１３３、ＡＥ用検波部１３４（１）、ＡＷＢ用検波部１３４（２）、ＡＦ用検波部１３４（３）、メモリコントローラ１３５、メモリ１３６を機能させ、分割域毎に検波処理を行って検波値を算出し、得られた検波値をメモリ１３６に記憶保持して、検波値をＡＥ演算・制御部１５、ＡＷＢ演算・制御部１６、ＡＦ演算・制御部１７のそれぞれが利用できるようにする（ステップＳ７）。そして、ステップＳ７の処理の後においては、ステップＳ３からの処理が繰り返すようにされる。

これにより、光学ズームが用いられるなどして、検波領域の大きさ（サイズ）を変更する必要が生じた場合には、分割域列間に隙間を挿入したり、挿入した隙間を削除したりして、分割域の大きさを変更することなく、隙間を用いた分割域の位置の変更処理を行うことによって、検波領域の大きさを変更することができるようにしている。

したがって、光学ズームなどの撮影状態の変化に応じて、検波領域の大きさを適切かつ迅速に変更し、検波値を算出するための検波処理（測光処理）を適切に行うようにすることができるようにされる。これにより、分割域を処理単位とする検波処理により得られる検波値を、ＡＥ演算・制御部１５、ＡＷＢ演算・制御部１６、ＡＦ演算・制御部１７のそれぞれが用いて、ＡＥ制御、ＡＷＢ制御、ＡＦ制御を行って、適切に被写体の画像の撮影を行うことができるようにされる。

［実施の形態の効果］
そして、上述した実施の形態のカメラシステムは、
１．従来と同様に、デジタルビデオカメラおよびデジタルスチルカメラのカメラ信号処理において、検波領域を画像領域の複数領域に分割設定する機能を備えるものであり、
２．当該機能は、それを実現するハードウェア構成を少なすることでコストメリットをもたらすために極力簡易的な仕様であり、分割領域全体の始点および各分割域で共通の幅と共通の高さ設定のみであり、
３．さらに、設定された検波領域においては、分割域間に、縦方向、横方向独立に、任意の位置に隙間をあけることができるものであり、
４．これによって、例えば光学ズーム時のように、より連続的な画角変化を伴う場合の検波領域のサイズ変更を連続的にスムーズに行うことを可能にし、検波精度を改善することができるようにされる。すなわち、上述した実施の形態のカメラシステムは、画角の連続的変化に追従し、連続的な検波結果が得られるようにすることを実現したものである。

これにより、この実施の形態のカメラシステムにおいては、
（１）．例えば光学ズーム時のように、より連続的な画角変化を伴う場合の検波精度が改善される。画角の連続的変化に追従し、連続的な検波結果が得られるようになる。

（２）．上記（１）の効果により、連続的な画角変化時に追従し、時間方向に連続的に各種検波、例えば、光源推定用検波、露光調整用検波、ホワイトバランス用検波、合焦点用検波、周波数検波などの処理が可能となる。

（３）．上記（２）の効果により、連続的な画角変化時に追従し、時間方向に連続的に各種カメラ信号処理、例えば、光源推定用検波、露光調整用検波、ホワイトバランス用検波、合焦点用検波、周波数検波などを施すことが可能となる。

（４）．上記（３）の効果により、より高性能な光源推定を施した高性能なホワイトバランスが可能となり、より高精度な露光調整を施したダイナミックレンジの高い静止画撮影や動画記録が可能となり、より高精彩で高性能なフォーカス合わせ等が可能となる。

［その他］
なお、上述した実施の形態のカメラシステムにおいては、カメラシステム全体を制御する制御部３０と、検波回路１３とが協働することにより、この発明の要部を構成するようにしたが、これに限るものではない。例えば、検波回路１３、ＡＥ演算・制御回路１５、ＡＷＢ演算・制御回路１６、ＡＦ演算・制御回路１７、ＴＧ回路からなる検波制御系に対して制御部を設け、この制御部が検波回路１３を制御するようにしてもよい。もちろん、検波回路１３自身が制御回路を備え、外部からの情報に応じて各種の処理を行うようにすることも可能である。

そして、カメラシステムに搭載され、検波回路１３を制御する制御部を構成するコンピュータにおいて、検波回路１３を制御することにより、図９に示した各ステップを実行するプログラムを作成して、当該コンピュータのＲＯＭなどのメモリに記憶させておくことにより、種々のカメラシステムにこの発明を適用することが可能である。

この場合のプログラムの最低限の機能としては、（１）撮像センサ（撮像素子）の有効画素領域内に、撮像装置の撮影状態に応じて、自動制御のための検波値を得るための検波領域を設定し、当該検波領域内を検波処理の処理単位となる複数の分割域に分割する分割ステップと、（２）撮像装置の撮影状態の変化に応じて、撮像センサの有効画素領域内に設定される検波領域の大きさを変更する必要があるか否かを判別する判別ステップと、（３）この判別ステップにおいて、撮像センサの有効画素領域内に設定される前記検波領域の大きさを変更する必要があると判別した場合に、検波領域の水平方向と垂直方向との一方或いは両方において、当該検波領域内に設けられた分割域の列間に隙間を挿入することにより、或いは、分割域の列間に挿入された隙間を削除することにより、前記検波領域の大きさを変更する変更ステップとを実効する機能を持たせるようにすればよい。

また、上述した実施の形態のカメラシステムは、デジタルスチルカメラやビデオカメラに適用可能なものとして説明したが、これに限るものではない。携帯電話に搭載されているデジタルカメラ、ＰＤＡ等と呼ばれる携帯情報端末や電子手帳に搭載されているデジタルカメラ、監視用デジタルカメラ等の撮像素子を使用した種々の装置にこの発明を適用することができる。

この発明の一実施の形態が適用されたカメラシステムを説明するためのブロック図である。 図１に示した検波回路１３の構成例を説明するためのブロック図である。 図２に示した検波タイミング生成部１３２の構成例を説明するためのブロック図である。 図１に示したカメラシステムにおいて行われる検波領域の設定について説明するための図である。 図１に示したカメラシステムにおいて行われる検波領域が再設定される場合の具体例について説明するための図である。 図１に示したカメラシステムにおいて行われる検波領域が再設定される場合の具体例について説明するための図である。 図１に示したカメラシステムにおいて行われる検波領域が再設定される場合の具体例について説明するための図である。 図１に示したカメラシステムの検波タイミング生成部１３２において形成される検波タイミング信号の生成例を説明するための図である。 図１に示したカメラシステムにおいて行われる検波処理を説明するためのフローチャートである。 従来の複数の分割域からなる検波領域について説明するための図である。 従来の複数の分割域からなる検波領域の再設定について説明するための図である。 撮像センサ上の画像領域を複数の分割域に分割する従来の方法の一例を説明するための図である。 従来の複数の分割域からなる検波領域において、分割域の大きさを変更して、分割域を再設定する場合について説明するための図である。 従来の複数の分割域からなる検波領域において、分割域の大きさを変更して、分割域を再設定する場合について説明するための図である。 従来の複数の分割域からなる検波領域において、分割域の大きさを変更して、分割域を再設定する場合について説明するための図である。

符号の説明

１０…撮像レンズ部、１１…撮像素子部、１２…撮像回路、１３…検波回路、１４…信号処理回路、１５…ＡＥ演算・制御回路、１６…ＡＷＢ演算・制御回路、１７…ＡＦ演算・制御回路、１８…ＴＧ回路、１９…表示系、２０…記録系、３０…制御部、３１…操作部、１３１…設定レジスタ、１３２…検波タイミング生成部、１３３…検波前処理部、１３４（１）…ＡＥ用検波部、１３４（２）…ＡＷＢ検波部、１３４（３）…ＡＦ用検波部、１３５…メモリコントローラ、１３６…メモリ、３２１…デコーダ、３２２…水平画素カウンタ、３２３…比較器、３２４…デコーダ、３２５…水平画素カウンタ、３２６…比較器、３２７…ＡＮＤ回路

Claims (9)

1. 撮影状態に応じて、撮像センサの有効画素領域内に自動制御のための検波値を得るための検波領域を設定し、当該検波領域内を検波処理の処理単位となる複数の分割域に分割する分割手段と、
   撮影状態の変化に応じて、前記検波領域の大きさを変更する必要があるか否かを判別する判別手段と、
   前記判別手段により、前記検波領域の大きさを変更する必要があると判別された場合に、前記検波領域の水平方向と垂直方向との一方或いは両方において、当該検波領域内に設けられた分割域の列間に隙間を挿入することにより、或いは、分割域の列間に挿入された隙間を削除することにより、前記検波領域の大きさを変更する変更手段と
   を備えることを特徴とする撮像装置。
2. 請求項１に記載の撮像装置であって、
   前記撮影状態の変化は、光学ズームが用いられた場合の光学ズーム率の変化であることを特徴とする撮像装置。
3. 請求項１に記載の撮像装置であって、
   水平方向の分割域の列間に挿入される隙間については画素単位に、垂直方向の分割域の列間に挿入される隙間についてはライン単位に、その幅を調整する調整手段を備えることを特徴とする撮像装置。
4. 請求項１に記載の撮像装置であって、
   前記検波値を用いて行う自動制御は、自動露光制御、自動ホワイトバランス制御、自動合焦制御の内、少なくとも１つ以上を含むことを特徴する撮像装置。
5. 撮影状態に応じて、撮像センサの有効画素領域内に自動制御のための検波値を得るための検波領域を設定し、当該検波領域内を検波処理の処理単位となる複数の分割域に分割する分割工程と、
   撮影状態の変化に応じて、前記検波領域の大きさを変更する必要があるか否かを判別する判別工程と、
   前記判別工程において、前記検波領域の大きさを変更する必要があると判別した場合に、前記検波領域の水平方向と垂直方向との一方或いは両方において、当該検波領域内に設けられた分割域の列間に隙間を挿入することにより、或いは、分割域の列間に挿入された隙間を削除することにより、前記検波領域の大きさを変更する変更工程と
   を有することを特徴とする撮像装置における検波領域調整方法。
6. 請求項５に記載の検波領域調整方法であって、
   前記撮影状態の変化は、光学ズームが用いられた場合の光学ズーム率の変化であることを特徴とする撮像装置における検波領域調整方法。
7. 請求項５に記載の検波領域調整方法であって、
   水平方向の分割域の列間に挿入される隙間については画素単位に、垂直方向の分割域の列間に挿入される隙間についてはライン単位に、その幅を調整する調整工程を有することを特徴とする撮像装置における検波領域調整方法。
8. 請求項５に記載の撮像装置であって、
   前記検波値を用いて行う自動制御は、自動露光制御、自動ホワイトバランス制御、自動合焦制御の内、少なくとも１つ以上を含むことを特徴する撮像装置における検波領域調整方法。
9. 撮像装置に搭載されたコンピュータに、
   撮像センサの有効画素領域内に、当該撮像装置の撮影状態に応じて、自動制御のための検波値を得るための検波領域を設定し、当該検波領域内を検波処理の処理単位となる複数の分割域に分割する分割ステップと、
   当該撮像装置の撮影状態の変化に応じて、前記撮像センサの有効画素領域内に設定される前記検波領域の大きさを変更する必要があるか否かを判別する判別ステップと、
   前記判別ステップにおいて、前記撮像センサの有効画素領域内に設定される前記検波領域の大きさを変更する必要があると判別した場合に、前記検波領域の水平方向と垂直方向との一方或いは両方において、当該検波領域内に設けられた分割域の列間に隙間を挿入することにより、或いは、分割域の列間に挿入された隙間を削除することにより、前記検波領域の大きさを変更する変更ステップと
   を実行させることを特徴とするコンピュータが読み取り可能な検波領域調整プログラム。

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