JP2008288860A - 通信装置及び通信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の目的は、通信の安定を確保すること。
【解決手段】通信装置１は、電力配線１４を介した通信を行う通信回路１１と、通信回路を収容する筐体８と、筐体８に対して固定され、通信回路１１に接続される接続端子２とを具備する。接続端子２は、電力配線１４に接続された電源コンセント６に差し込まれる。筐体８は、固定部材５により電源コンセント６に対して固定される。
【選択図】図２

Description

本発明は、通信装置及び通信方法に関し、特に電力配線を介して通信を行う通信装置及び通信方法に関する。

電力配線を介して通信を行う電力線搬送通信（ＰＬＣ：Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｎｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）に用いる通信装置は、ＰＬＣモデムと呼ばれる。ＰＬＣモデムは、電力と通信信号の重ね合わせや分離を行う。ＰＬＣモデムには、親装置と子装置とが存在する。親装置は、電柱に配置され、バックボーンネットワークの光ファイバーケーブルと電柱から建物へ電力を供給する引込線とを接続する。子装置は、建物内の電源コンセントに設置され、パソコンのような端末に接続される。子装置が備える通信回路は、端末と建物内の他の電源コンセントに他の子装置を介して接続される他の端末との間の通信を行う。また、子装置が備える通信回路は、端末とバックボーンネットワークに接続される更に他の端末との間の通信を行う。子装置は、電源コンセントに差し込まれる接続端子を備えている。子装置が備える通信回路は、接続端子及び電源コンセントを介して電力配線に接続される。

図１Ａは、上述のような通信装置を電源コンセントに設置した状態を示す。図１Ａを参照すると、通信装置２０は接続端子２１を備える。接続端子２１は、電力配線１４に接続される電源コンセント６に差し込まれる。通信装置２０は、通信ケーブル２２を介して通信装置２０に接続された端末（不図示）と、電力配線１４に接続される他の端末との通信を行う。図１Ａにおいては、通信ケーブル２２が接続端子２１よりも下方側に配置されるように、接続端子２１が電源コンセント６に差し込まれる。

図１Ｂは、通信装置２０を電源コンセント６に設置した他の状態を示す。図１Ｂにおいては、通信ケーブル２２が接続端子２１よりも上方側に配置されるように、接続端子２１が電源コンセント６に差し込まれる。

図１Ａに示すように、通信ケーブル２２が引っ張られて通信装置２０に矢印３２で示される方向の力が作用すると、接続端子２１が電源コンセント６から抜けてしまう。図１Ｂに示すように、通信装置２０の自重や通信ケーブル２２が引っ張られることにより通信装置２０に矢印３３で示される方向の力が作用すると、接続端子２１が電源コンセント６から抜けてしまう。接続端子２１が電源コンセント６から抜けると接続端子２１と電源コンセント６との間の導通が失われるため、通信装置２０は安定した通信を行うことができなくなる。接続端子２１と電源コンセント６との間の導通が失われない場合であっても、通信装置２０と電源コンセント６との間に隙間が形成される場合がある。隙間に入りこんだ埃によりトラッキング現象が引き起こされると、通信装置２０は安定した通信を行うことができなくなる。

通信装置２０は接続端子２１と電源コンセント６との間の嵌合力によって電源コンセント６に対して固定されているに過ぎないため、比較的簡単に接続端子２１が電源コンセント６から抜けたり通信装置２０と電源コンセント６の間に隙間が形成されたりする。このことに加えて、通信装置を既設の電源コンセントに設置する場合、通信装置を電源コンセントに対して常に確実に固定することが難しい。既設の電源コンセントは、嵌合力が弱い場合があるからである。

特許文献１は、電源コンセントとプラグとの間に埃がたまることを防止する技術を開示している。この技術おいては、電源コンセントにプラグを着脱自在に接着することで、電源コンセントとプラグの間に埃が侵入することが防止される。

特許文献２は、トラッキング現象を防止する技術を開示している。この技術においては、プラグに接着部が設けられ、接着部は剥離紙で覆われている。剥離紙を剥がしてから、プラグを電源コンセントに挿入する。このとき、プラグが接着部により電源コンセントに接着される。この技術によれば、プラグと電源コンセントの間に埃が侵入することが防がれ、トラッキング現象が防止される。

実案第３０８７６７２号公報 特開平８−３３００２２号公報

本発明の目的は、安定した通信が確保される通信装置及び通信方法を提供することである。

本発明による通信装置は、電力配線を介した通信を行う通信回路と、通信回路を収容する筐体と、筐体に対して固定され、通信回路に接続される接続端子とを具備する。接続端子は、電力配線に接続される電源コンセントに差し込まれる。筐体は、固定部材により電源コンセントに対して固定される。

本発明による通信方法において、通信装置が用いられる。通信装置は、通信回路と、通信回路を収容する筐体と、通信回路に接続される接続端子とを具備する。接続端子は、筐体に対して固定される。本発明による通信方法は、電力配線に接続される電源コンセントに接続端子を差し込む際に、固定部材により筐体を電源コンセントに対して固定するステップと、通信回路が電力配線を介して通信を行うステップとを具備する。

本発明によれば、安定した通信が確保される通信装置及び通信方法が提供される。固定部材が筐体を電源コンセントに対して固定することにより、接続端子と電源コンセントとが導通した状態に保持され、トラッキング現象につながる隙間が通信装置と電源コンセントとの間に形成されることが防止されるからである。

添付図面を参照して、本発明の実施例に係る通信装置及び通信方法を以下に説明する。

図２は、本発明の実施例１に係る通信装置１を電源コンセント６に設置した状態を示す。通信装置１は、電力配線１４を介した通信を行う通信回路１１と、通信回路１１を収容する筐体８と、通信回路１１に接続された接続端子２とを具備する。接続端子２は、筐体８に対して固定され、電力配線１４に接続された電源コンセント６に差し込まれる。筐体８は、シート状の固定部材５により電源コンセント６に対して固定される。

図３は、本実施例に係る通信方法を示す。本実施例に係る通信方法は、通信装置１を電源コンセント６に対して固定するステップＳ１と、通信装置１が電力配線１４を介して通信を行うステップＳ２とを具備する。ステップＳ１において、接続端子２を電源コンセント６に差し込む際に、固定部材５により筐体８を電源コンセント６に対して固定する。例えば、筐体８は、固定部材５により電源コンセント６が設けられた壁に固定されることで、電源コンセント６に対して間接的に固定される。固定部材５は、筐体８と壁の間に挟まれた状態で筐体８を電源コンセント６に対して固定する。ステップＳ２において、通信回路１１は、第１端末（不図示）と、電力配線１４に接続される第２端末（不図示）との電力配線１４を介した通信を行う。例えば、通信回路１１は、第１端末が出力した通信信号を必要に応じて変換した後、電力配線１４を介して第２端末へ出力する。通信回路１１は、第２端末から電力配線１４を介して受信した通信信号を必要に応じて変換した後、第１端末へ出力する。通信回路１１と第１端末との間の通信信号の授受は、有線により行われても良く、無線により行われても良い。

本実施例に係る通信装置及び通信方法によれば、安定した通信が確保される。固定部材５が筐体８を電源コンセント６に対して固定することにより、接続端子２と電源コンセント６とが導通した状態に保持され、トラッキング現象につながる隙間が通信装置１と電源コンセント６との間に形成されることが防止されるからである。

固定部材５は、接続端子２を電源コンセント６から引き抜く際に、電源コンセント６が設けられた壁の壁紙を剥離させる等の壁の破損を引き起こさない。また、固定部材５により筐体８を電源コンセント６に対して繰り返し着脱することが可能である。言い換えると、固定部材５は、接続端子２が電源コンセント６に繰り返し抜き差し可能なように筐体８を電源コンセント６に対して固定する。固定部材５は、例えば、粘弾性ゲルにより形成される。

粘弾性ゲルにより形成された固定部材５は、その厚さ方向に弾性変形し、壁の表面の凹凸に追従するように壁に粘着する。したがって、壁の表面に凹凸が形成されている場合であっても、筐体８が電源コンセント６に対して確実に固定される。

図４は、本発明の実施例２に係る通信装置１の外観図である。通信装置１は、筐体８と、筐体８に対して固定された接続端子２と、筐体８に設けられたコネクタ３とを具備する。筐体８は、第１外面９を備える。接続端子２は、第１外面９から第１外面９が向く方向に突き出している。第１外面９は、窪み部９ａを備える。窪み部９ａには、シート状の固定部材５が結合される。固定部材５は、例えば、粘弾性ゲルにより形成される。粘弾性ゲルにより形成された固定部材５は、矢印３１で示された固定部材５の厚さ方向に弾性変形する。

図５は、通信装置１の他の外観図である。筐体８は、第１外面９が向く方向と異なる方向を向く第２外面１０を備える。通信装置１は、第２外面１０に設けられた発光器４を具備する。発光器４は、単数であっても複数であっても良い。

図６は、通信装置１を電源コンセント６に設置した状態を示す機能ブロック図である。電源コンセント６は、電力配線１４に接続されている。接続端子２及びコネクタ３の各々は、通信回路１１に接続されている。発光器４は、通信回路１１が行う通信の状態に対応して発光する。端末１２は、通信ケーブル１３を介してコネクタ３に接続される。接続端子２が電源コンセント６に差し込まれることで、接続端子２と電源コンセント６とが導通する。その結果、通信回路１１と電力配線１４とが接続される。通信回路１１は、端末１２と電力配線１４に接続される他の端末（不図示）との電力配線１４を介した通信を行う。

本実施例に係る通信方法は、図３に示すように、ステップＳ１とステップＳ２を具備する。本実施例においては、ステップＳ１は、図７に示すように、固定部材５を通信装置１に貼り付けるステップＳ１１と、接続端子２を電源コンセント６に差し込むステップＳ１２とを含む。

ステップＳ１１において、固定部材５を窪み部９ａに貼り付ける。窪み部９ａに貼り付けることで、固定部材５が第１外面９から剥がれることが防がれる。また、窪み部９ａにより、固定部材５を貼り付けるべき位置が明確である。ステップＳ１１は、通信装置１の販売前に実行される場合と、通信装置１の販売後に実行される場合とがある。ユーザが通信装置５に固定部材５を貼り付ける場合、固定部材５を貼り付けるべき位置が明確であることは重要である。

ステップＳ１２において、図８に示されるように、接続端子２を壁７に設けられた電源コンセント６に差し込む。接続端子２を電源コンセント６に差し込む方向を示す矢印３４が図中に示されている。第１外面９が矢印３４で示される方向を向いているため、接続端子２を電源コンセント６に差し込む際に、固定部材５が壁７に結合する。その結果、筐体８が電源コンセント６に対して間接的に固定される。固定部材５は、筐体８と壁の間に挟まれた状態で筐体８を電源コンセント６に対して固定する。

ステップＳ１２において、通信回路１１は、端末１２と、電力配線１４に接続される他の端末（不図示）との電力配線１４を介した通信を行う。例えば、通信回路１１は、端末１２が出力した通信信号を必要に応じて変換した後、電力配線１４を介して他の端末へ出力する。通信回路１１は、他の端末から電力配線１４を介して受信した通信信号を必要に応じて変換した後、端末１２へ出力する。通信回路１１と端末１２との間の通信信号の授受は、通信ケーブル１３により行われる。

本実施例に係る通信装置及び通信方法によれば、安定した通信が確保される。固定部材５が筐体８を電源コンセント６に対して固定することにより、接続端子２と電源コンセント６とが導通した状態に保持され、トラッキング現象につながる隙間が通信装置１と電源コンセント６との間に形成されることが防止されるからである。

固定部材５は、接続端子２を電源コンセント６から引き抜く際に、電源コンセント６が設けられた壁の壁紙を剥離させる等の壁の破損を引き起こさない。また、固定部材５により筐体８を電源コンセント６に対して繰り返し着脱することが可能である。粘弾性ゲルにより形成された固定部材５は、矢印３１が示す厚さ方向に弾性変形し、壁７の表面の凹凸に追従するように壁７に粘着する。したがって、壁７の表面に凹凸が形成されている場合であっても、筐体８が電源コンセント６に対して確実に固定される。

本実施例においては、発光器４が設けられた第２外面１０と固定部材５が貼り付けられる第１外面９とが互いに異なる方向を向いているため、通信装置１が電源コンセント６に設置された状態で通信回路１１が行う通信の状態を把握しやすい。第２外面１０は、例えば、図８に示すように第１外面９の反対側の面である。第２外面１０は、第１外面９に垂直な面であっても良い。

本実施例においては、通信回路１１と端末１２との間の通信信号の授受は、無線により行われても良い。

上述の実施例において、固定部材５は、接続端子２が電源コンセント６に差し込まれた状態における筐体８と壁との間隔に応じた厚さのものが用いられることが好ましい。この間隔が非常に大きい場合、ブロック状の固定部材５が用いられる。

上述の実施例において、固定部材５は、粘着シートであっても良い。粘着シートは、シート材と、その表面に設けられた粘着物質とを備える。また、固定部材５は、面ファスナ対であっても良い。この場合、面ファイナ対の一方が筐体８に結合され、他方が壁に結合される。接続端子２を電源コンセント６に差し込む際に、面ファスナ対が互いに係合して筐体８を電源コンセント６に対して固定する。固定部材５が粘着シートや面ファスナ対の場合であっても、接続端子２を電源コンセント６から引き抜く際に壁の破損が引き起こされない。更に、筐体８を電源コンセント６に対して繰り返し着脱することが可能である。

なお、筐体８は、固定部材５により電源コンセント６に対して直接的に固定されても良い。この場合、固定部材５は、筐体８及び電源コンセント６に結合する。

図１Ａは、本発明に関連する通信装置を電源コンセントに設置した状態を示す。 図１Ｂは、本発明に関連する通信装置を電源コンセントに設置した他の状態を示す。 図２は、本発明の実施例１に係る通信装置を示す。 図３は、本発明の実施例１に係る通信方法を示すフローチャートである。 図４は、本発明の実施例２に係る通信装置の外観図である。 図５は、本発明の実施例２に係る通信装置の他の外観図である。 図６は、本発明の実施例２に係る通信装置を示す機能ブロック図である。 図７は、本発明の実施例２に係る通信方法を示すフローチャートである。 図８は、本発明の実施例２に係る通信装置を電源コンセントに設置した状態を示す。

符号の説明

１…通信装置
２…接続端子
３…コネクタ
４…発光器
５…固定部材
６…電源コンセント
７…壁
８…筐体
９…第１外面
９ａ…窪み部
１０…第２外面
１１…通信回路
１２…端末
１３…通信ケーブル
１４…電力配線
２０…通信装置
２１…接続端子
２２…通信ケーブル
３１…固定部材の厚さ方向を示す矢印
３２…通信装置に作用する外力の方向を示す矢印
３３…通信装置に作用する外力の方向を示す矢印
３４…接続端子を電源コンセントに差し込む方向を示す矢印

Claims (8)

1. 電力配線を介した通信を行う通信回路と、
   前記通信回路を収容する筐体と、
   前記筐体に対して固定され、前記通信回路に接続される接続端子と
   を具備し、
   前記接続端子は、前記電力配線に接続される電源コンセントに差し込まれ、
   前記筐体は、固定部材により前記電源コンセントに対して固定される
   通信装置。
2. 前記固定部材は、前記接続端子が前記電源コンセントに繰り返し抜き差し可能なように前記筐体を前記電源コンセントに対して固定する
   請求項１の通信装置。
3. 前記固定部材は粘弾性ゲルにより形成された
   請求項２の通信装置。
4. 前記通信回路が行う通信の状態に対応して発光する発光器を具備し、
   前記筐体は、前記接続端子が前記電源コンセントに差し込まれる第１方向を向く第１外面と、前記第１方向と異なる第２方向を向く第２外面とを備え、
   前記固定部材は前記第１外面に結合し、
   前記発光器は前記第２外面に設けられた
   請求項１乃至３のいずれかに記載の通信装置。
5. 前記筐体は、前記接続端子が前記電源コンセントに差し込まれる第１方向を向く第１外面を備え、
   前記第１外面に窪み部が設けられ、
   前記固定部材は前記窪み部に結合する
   請求項１乃至３のいずれかに記載の通信装置。
6. 通信装置を用いる通信方法であって、
   前記通信装置は、通信回路と、前記通信回路を収容する筐体と、前記通信回路に接続される接続端子とを具備し、
   前記接続端子は前記筐体に対して固定され、
   前記通信方法は、
   電力配線に接続される電源コンセントに前記接続端子を差し込む際に、固定部材により前記筐体を前記電源コンセントに対して固定するステップと、
   前記通信回路が前記電力配線を介して通信を行うステップと
   を具備する
   通信方法。
7. 前記筐体は、前記接続端子が前記電源コンセントに差し込まれる第１方向を向く第１外面を備え、
   前記固定部材は粘弾性ゲルにより形成され、
   前記通信方法は、
   前記固定部材を前記第１外面に貼り付けるステップを具備する
   請求項６の通信方法。
8. 前記第１外面に窪み部が設けられ、
   前記貼り付けるステップにおいて、
   前記固定部材を前記窪み部に貼り付ける
   請求項７の通信方法。

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