JP2008279752A

JP2008279752A - 印刷装置

Info

Publication number: JP2008279752A
Application number: JP2008008806A
Authority: JP
Inventors: Yusuke Sakagami; 裕介坂上
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2007-04-12
Filing date: 2008-01-18
Publication date: 2008-11-20
Anticipated expiration: 2028-01-18
Also published as: JP4946885B2

Abstract

【課題】インクミストが搬送ベルトに付着することを防止すること。
【解決手段】上流側下搬送ユニット９と上流側上搬送ユニット１６との間及び下流側下搬送ユニット１０と下流側上搬送ユニット１７との間に印刷媒体８を狭持して搬送するようにした。そのため、印刷媒体８の搬送時に、静電気を用いることなく、上流側下搬送ユニット９及び下流側下搬送ユニット１０に対する印刷媒体８の相対位置を保持でき、インクミストが静電気によって搬送ベルトに引き寄せられることを防止でき、インクミストが搬送ベルトに付着することを防止できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、搬送ベルトによって搬送される印刷媒体に液体噴射ヘッドから液体を噴射して印刷を行う印刷装置に関する。

従来、この種の印刷装置としては、例えば、搬送ベルトに静電気を帯電させ、印刷媒体を搬送ベルトに静電吸着させて、印刷媒体の搬送時に、搬送ベルトに対する印刷媒体の相対位置を保持するものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−７５４７５号公報

しかしながら、上記従来の印刷装置にあっては、搬送ベルトに静電気が帯電されているため、例えば、印刷媒体に液体（例えば、インク滴）を噴射（吐出）する際に、メインのインク滴に加えて微細なサテライト滴が発生し、サテライト滴が浮遊してインクミストが発生すると、インクミストが搬送ベルトに引き寄せられ、インクミストが搬送ベルトに付着することで、搬送ベルトによって搬送される刷媒体が汚れてしまう恐れがあった。
本発明は、上記従来の印刷装置に鑑みてなされたものであって、インクミストが搬送ベルトに付着することを防止できる印刷装置を提供することを課題とする。

上記課題を解決するために、本発明の印刷装置は、印刷媒体搬送方向と交差する方向に所定の間隔で並設された無端ベルトを有する第１搬送ベルト群と、前記第１搬送ベルトと対向する位置において並設された無端ベルトを有し、前記第１搬送ベルト群と共に印刷媒体を挟持して搬送する第２搬送ベルト群と、前記第１搬送ベルト群の各無端ベルト間、または前記第２搬送ベルト群の各無端ベルト間に並設され、搬送される前記印刷媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッド群と、を備える。

このような構成によれば、印刷媒体の搬送時に、静電気を用いることなく、搬送ベルトに対する印刷媒体の相対位置を保持することができる。そのため、例えば、搬送ベルトに静電気を帯電させ、印刷媒体を搬送ベルに静電吸着させて、搬送ベルトに対する印刷媒体の相対位置を保持する方法と異なり、インクミストが静電気によって搬送ベルトに引き寄せられることを防止でき、インクミストが搬送ベルトに付着することを防止できる。

また、前記第１搬送ベルトまたは前記第２搬送ベルトの無端ベルトの内周面によって囲まれた空間を通して空気流を形成し、当該空気流に含まれる前記液体のミストを回収する回収手段をさらに備えていてもよい。
このような構成によれば、ヘッドユニットと搬送ベルトとの間の空間に浮遊するインクミスト量を低減することができ、印刷媒体に直接的又は間接的にインクミストが付着し、印刷媒体がインクミストによって汚れることを防止することができる。

また、前記第１搬送ベルトまたは前記第２搬送ベルトにおける各無端ベルトの内周面に沿って配置されたミストガイドをさらに備えていてもよい。

このような構成によれば、印刷媒体とインクジェットヘッドとの間を浮遊するインクミストが、印刷媒体の搬送に伴って生じる空気流によって搬送方向の下流へ流れて各部品へ付着することを防止することができ、印刷媒体がインクミストによって汚れることをより適切に防止することができる。

また、前記回収手段は、前記空気流を取り込み排気口から排出するダクトと、前記ダクト内の前記空気流が衝突する位置に配置され、衝突する前記空気流に含まれるミストを吸収する液体吸収材と、前記排気口に配置され、前記排気口から排出される前記空気流に含まれる前記ミストを吸収するフィルタと、を備えていてもよい。

このような構成によれば、インクミストをインク吸収材にも吸収させることで、フィルタ交換の頻度を減らすことができ、インクミストを効率的に回収することができる。

また、前記第１搬送ベルトまたは前記第２搬送ベルトの無端ベルトは、表面に撥水性の皮膜を有していてもよい。

このような構成によれば、印刷媒体に吐出されたインクが搬送ベルトに付着することを防止でき、印刷媒体が搬送ベルトに付着したインクによって汚れることを防止できる。

以下、本発明の印刷装置の一例として、インクを吐出して印刷媒体に文字や画像等を印刷するインクジェットプリンタを用いて、その実施形態を図面に基づいて説明する。

＜構成＞
図１は、本実施形態のインクジェットプリンタの概略構成を示す構成図であり、図２は、インクジェットプリンタの内部構成を示すブロック図である。
インクジェットプリンタは、図１に示すように、給紙ユニット１、下搬送ベルトユニット２、上搬送ベルトユニット３、ヘッドユニット４、ヘッド回復ユニット５、ミスト回収ユニット６、及び排紙ユニット７を備える。
給紙ユニット１は、印刷媒体８の搬送方向の上流側に配置され、複数の印刷媒体８を収容し、収容されている印刷媒体８をピックアップローラ等によって下搬送ベルトユニット２の上面に１枚ずつ給紙する。

図３は、本実施形態のインクジェットプリンタを、上搬送ベルトユニット３、及びヘッドユニット４を取り除いて上側から見た状態を示す平面図である。
下搬送ベルトユニット２は、図３に示すように、上流側下搬送ユニット９、及び上流側下搬送ユニット９の下流側に配置された下流側下搬送ユニット１０を備える。
上流側下搬送ユニット９は、複数の搬送ベルト９₁〜９₅を備え、各搬送ベルト９₁〜９₅は、印刷媒体８の搬送方向に沿い且つ前記搬送方向と交差する方向に互いに一定距離を隔てて配列されて、印刷媒体８の搬送方向に回転する上流側下従動ローラ１２と前記搬送方向の下流側に配置されて当該搬送方向に回転する下駆動ローラ１１と上流側下テンションローラ１３とにそれぞれ巻回され、下駆動ローラ１１が搬送ベルトモータによって回転駆動されることで、前記搬送方向に沿って回転する。

そして、上流側下搬送ユニット９は、給紙ユニット（不図示）から供給される印刷媒体８を各搬送ベルト９₁〜９₅の上面に載せて、ヘッドユニット４の上流側→下流側下搬送ユニット１０の順、つまり、図１の矢印方向に搬送する。
下流側下搬送ユニット１０は、複数の搬送ベルト１０₁〜１０₄を備え、各搬送ベルト１０₁〜１０₄は、前記各搬送ベルト１０₁〜１０₄と平面視で千鳥状配置となるように、印刷媒体８の搬送方向と交差する方向に互いに一定距離を隔てて配列されて、上流側下搬送ユニット９の各搬送ベルト９₁〜９₅が巻回されている下駆動ローラ１１と前記搬送方向の下流側に配置されて当該搬送方向に回転する下流側下従動ローラ１４と下流側下テンションローラ１５とにそれぞれ巻回され、下駆動ローラ１１が搬送ベルトモータによって回転駆動されることで、前記搬送方向に沿って回転する。
そして、下流側下搬送ユニット１０は、上流側下搬送ユニット９によって搬送される印刷媒体８を各搬送ベルト１０₁〜１０₄の上面に載せ替えて、載せ替えた印刷媒体８をヘッドユニット４の下流側→排紙ユニット７の順に搬送する。

図４は、本実施形態のインクジェットプリンタを、ヘッドユニット４を取り除いて上側から見た状態を示す平面図である。
上搬送ベルトユニット３は、図４に示すように、上流側下搬送ユニット９の上方に配置された上流側上搬送ユニット１６、及び下流側下搬送ユニット１０の上方に配置された下流側上搬送ユニット１７を備える。
上流側上搬送ユニット１６は、複数の搬送ベルト１６₁〜１６₅を備え、各搬送ベルト１６₁〜１６₅は、上流側下搬送ユニット９の各搬送ベルト９₁〜９₅の上面それぞれに下面が対向し、且つ、上流側下搬送ユニット９によって搬送される印刷媒体８と接するように、印刷媒体８の搬送方向と交差する方向に互いに一定距離を隔てて配列されて、印刷媒体８の搬送方向に回転する上流側上従動ローラ１９と前記搬送方向の下流側に配置されて当該搬送方向に回転する上駆動ローラ１８と上流側上テンションローラ２０とにそれぞれ巻回され、上駆動ローラ１８が搬送ベルトモータによって回転駆動されることで、前記搬送方向に沿って回転する。

そして、上流側上搬送ユニット１６は、上流側下搬送ユニット９によって搬送される印刷媒体８を当該上流側下搬送ユニット９に押しつけ、上流側下搬送ユニット９の各搬送ベルト９₁〜９₅と印刷媒体８との間及び上流側上搬送ユニット１６の各搬送ベルト１６₁〜１６₅と印刷媒体８との間に摩擦力を発生させ、上流側下搬送ユニット９と上流側上搬送ユニット１６との間に印刷媒体８を挟持する。

下流側上搬送ユニット１７は、複数の搬送ベルト１７₁〜１７₄を備え、各搬送ベルト１７₁〜１７₄は、下流側下搬送ユニット１０の各搬送ベルト１０₁〜１０₄の上面それぞれに外周面が対向し、且つ、下流側下搬送ユニット１０によって搬送される印刷媒体８と接するように、印刷媒体８の搬送方向と交差する方向に互いに一定距離を隔てて配列されて、上流側上搬送ユニット１６の各搬送ベルト１６₁〜１６₅が巻回されている上駆動ローラ１８と前記搬送方向の下流側に配置されて当該搬送方向に回転する下流側上従動ローラ２１と下流側上テンションローラ２２とに巻回され、上駆動ローラ１８が搬送ベルトモータによって回転駆動されることで、前記搬送方向に沿って回転する。

そして、下流側上搬送ユニット１７は、下流側下搬送ユニット１０によって搬送される印刷媒体８を当該下流側下搬送ユニット１０に押しつけ、下流側下搬送ユニット１０の各搬送ベルト１０₁〜１０₄と印刷媒体８との間及び下流側上搬送ユニット１７の各搬送ベルト１７₁〜１７₄と印刷媒体８との間に摩擦力を発生させ、下流側下搬送ユニット１０と下流側上搬送ユニット１７との間に印刷媒体８を挟持する。

また、下流側上搬送ユニット１７の各搬送ベルト１７₁〜１７₄は、印刷が行われた印刷媒体８と接触してもインクが付着しないように、表面に撥水性の皮膜を有する。
撥水性の皮膜としては、例えば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）、ＥＴＦＥ（テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体）、ＦＥＰ（テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体）、シリコンゴム、フッ素系ゴム等が挙げられる。

なお、上流側上搬送ユニット１６及び下流側上搬送ユニット１７には、上流側下搬送ユニット９と上流側上搬送ユニット１６との間及び下流側下搬送ユニット１０と下流側上搬送ユニット１７との間に、印刷媒体８が適切に挟持されるように、上流側上搬送ユニット１６の各搬送ベルト１６₁〜１６₅並びに下流側上搬送ユニット１７の各搬送ベルト１７₁〜１７₄による押し付け力を増加するローラ対や弾性体等の付勢手段を付加してもよい。

ヘッドユニット４は、上流側下搬送ユニット９の上方に配置された上流側ヘッドユニット２３、及び上流側ヘッドユニット２３の下流側で且つ下流側下搬送ユニット１０の上方に配置された下流側ヘッドユニット２４を備える。
上流側ヘッドユニット２３は、複数のインクジェットヘッド２３₁〜２３₄を備え、各インクジェットヘッド２３₁〜２３₄は、上流側下搬送ユニット９の搬送ベルト９₁〜９₅間それぞれに下面が対向するように、印刷媒体８の搬送方向と交差する方向に互いに一定距離、つまり、上流側下搬送ユニット９の隣り合う搬送ベルト９₁〜９₅の間の距離と等しい一定距離を隔てて配列されている。そして、各インクジェットヘッド２３₁〜２３₄の非印字領域に上流側下搬送ユニット９の各搬送ベルト９₁〜９₅が設けられている。

また、各インクジェットヘッド２３₁〜２３₄には、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）の各色毎に印刷媒体８の搬送方向と交差する方向に沿って形成された複数のノズル列が前記搬送方向の上流側から順に形成されている。
そして、上流側ヘッドユニット２３は、印刷の実行指令があると、各インクジェットヘッド２３₁〜２３₄から下方、つまり、印刷媒体８上の各搬送ベルト９₁〜９₅と接していない非接触領域にインク滴を吐出して、当該非接触領域に印刷を行う。

下流側ヘッドユニット２４は、複数のインクジェットヘッド２４₁〜２４₅を備え、各インクジェットヘッド２４₁〜２４₅は、下流側下搬送ユニット１０の搬送ベルト１０₁〜１０₄間それぞれに下面が対向するように、印刷媒体８の搬送方向と交差する方向に互いに一定距離、つまり、下流側下搬送ユニット１０の隣り合う搬送ベルト１０₁〜１０₄の間の距離と等しい一定距離を隔てて配列されている。そして、上流側ヘッドユニット２３の各インクジェットヘッド２３₁〜２３₄の非印字領域に各インクジェットヘッド２４₁〜２４₅が配列され、また、各インクジェットヘッド２４₁〜２４₅の非印字領域に下流側下搬送ユニット１０の搬送ベルト１０₁〜１０₄が設けられている。

また、各インクジェットヘッド２４₁〜２４₅には、Ｋ、Ｙ、Ｍ及びＣの各色毎に印刷媒体８の搬送方向と交差する方向に沿って形成された複数のノズル列が前記搬送方向の上流側から順に形成されている。
そして、下流側ヘッドユニット２４は、印刷の実行指令があると、印刷媒体８上の各搬送ベルト１０₁〜１０₄と接していない領域、つまり、上流側ヘッドユニット２３で印刷を行わなかった残り領域にインク滴を吐出して、当該残り領域に印刷を行う。

また、上流側ヘッドユニット２３及び下流側ヘッドユニット２４は、印刷の実行指令として縁無し印刷の実行指令あると、下搬送ベルトユニット２による印刷媒体８の搬送精度を考慮して、実際の印刷媒体８よりも各辺が僅かに大きい（例えば、各辺が２ｍｍ大きい）印刷媒体に印刷を行うものとして当該印刷媒体８に拡大図を印刷することで、ノズルから吐出されるインク滴を実際の印刷媒体８からはみ出しながら印刷を行う。

なお、上流側ヘッドユニット２３及び下流側ヘッドユニット２４は、印刷媒体８にインク滴を吐出する際に、メインのインク滴に加えてサテライト滴を発生し、サテライト滴が空中を浮遊することで、インクミストが発生してしまうことがある。
特に、縁無し印刷の実行時には、印刷媒体８の端部がオーバーハングした状態とされ、印刷媒体８からはみ出すインク滴がキャップ２７（後述）に向かって吐出されるので、通常の印刷時よりも、インクミストが発生しやすくなってしまう。
ヘッド回復ユニット５は、複数の上流側ヘッド回復ユニット２５、及び上流側ヘッド回復ユニット２５の下流側に配置された複数の下流側ヘッド回復ユニット２６を備える。

図５は、印刷媒体８の搬送方向と交差する方向にヘッド回復ユニット５を破断して示す断面図である。
各上流側ヘッド回復ユニット２５は、図５に示すように、上流側ヘッドユニット２３の各インクジェットヘッド２３₁〜２３₄のノズルにキャップ２７の開口部が対向するように、上流側下搬送ユニット９の各搬送ベルト９₁〜９₅それぞれの間に配置され、対向するインクジェットヘッド２３₁〜２３₄と上流側ヘッド回復ユニット２５との間に印刷媒体８が存在しないときに、各インクジェットヘッド２３₁〜２３₅のヘッド回復動作を行う。

各下流側ヘッド回復ユニット２６は、下流側ヘッドユニット２４の各インクジェットヘッド２４₁〜２４₅のノズルにキャップ２７の開口部が対向するように、下流側下搬送ユニット１０の各搬送ベルト１０₁〜１０₄それぞれの間に配置され、対向するインクジェットヘッド２４₁〜２４₅と下流側ヘッド回復ユニット２６との間に印刷媒体８が存在しないときに、各インクジェットヘッド２４₁〜２４₅のヘッド回復動作を行う。
ミスト回収ユニット６は、上流側上搬送ユニット１６及び下流側上搬送ユニット１７それぞれに対応して設けられ、ミストガイド２８、送風ファン２９、吸引ファン３０、及びミスト回収部３１を備える。

ミストガイド２８は、上流側上搬送ユニット１６の各搬送ベルト１６₁〜１６₅の内周側、及び下流側上搬送ユニット１７の各搬送ベルト１７₁〜１７₄の内周側それぞれに配置され、上流側上搬送ユニット１６、下流側上搬送ユニット１７、上駆動ローラ１８、上流側上従動ローラ１９、上流側上テンションローラ２０、下流側上従動ローラ２１、及び下流側上テンションローラ２２等の上搬送ベルトユニット３の各部品に、上流側ヘッドユニット２３及び下流側ヘッドユニット２４で発生したインクミストが付着しないように、また、当該インクミストが拡散しないように、上流側ヘッドユニット２３及び下流側ヘッドユニット２４を覆っている。

また、ミストガイド２８は、印刷媒体８の搬送方向と直行する方向の両端、つまり、下搬送ベルトユニット２の両側端側に開口部３２が形成されている。
送風ファン２９は、ミストガイド２８の一方の開口部３２に配置され、ミストガイド２８内に浮遊しているインクミストが空気流によって取り除かれるように、ミストガイド２８の開口部３２から当該ミストガイド２８内、つまり、上流側ヘッドユニット２３と上流側下搬送ユニット９との間の空間及び下流側ヘッドユニット２４と下流側下搬送ユニット１０との間の空間へ送風する。
吸引ファン３０は、ミストガイド２８の他方の開口部３２に配置され、送風ファン２９によって発生してミストガイド２８内を通り抜けた空気流、つまり、ミストガイド２８内を通り抜けてインクミストを含んだ空気流を吸引してミスト回収部３１へ送出する。

図６は、印刷媒体８の搬送方向と交差する方向にミスト回収部３１を破断して示す断面図である。
ミスト回収部３１は、図６に示すように、ダクト３３、インク吸収材３４、及びフィルタ３５を備える。
ダクト３３は、吸引ファン３０から送出される空気流を取り込む吸気口３６が上方に形成され、取り込んだ空気流を排出する排気口３７が下方に形成されている。
インク吸収材３４は、ダクト３３の最下部に配置され、吸気口３６から取り込まれて排気口３７に向かう空気流が衝突することで、空気流に含まれるインクミストを吸収する。

また、インク吸収材３４は、ダクト３３の内壁にインクミストが付着して、滴としてダクト３３の最下部に滴り落ちてくるインクも吸収する。
フィルタ３５は、ダクト３３の排気口３７に配置され、排気口３７から排出される空気流からインク吸収材３４で吸収しきれなかったインクミストを回収する。
排紙ユニット７は、印刷媒体８の搬送方向の下流側に配置され、ヘッドユニット４によって印刷が行われた印刷媒体８を取得して収容する。

＜動作＞
次に、本実施形態のインクジェットプリンタの動作を説明する。
まず、ホストコンピュータから印刷の実行指令があったとする。すると、給紙ユニット１から印刷媒体８が１枚取り出され、ゲートローラによって向きが整えられて、下搬送ベルトユニット２の各搬送ベルト９₁〜９₅上に印刷媒体８が載置されて搬送される。
そして、下搬送ベルトユニット２の各搬送ベルト９₁〜９₅，１０₁〜１０₄と上搬送ベルトユニット３の各搬送ベルト１６₁〜１６₅，１７₁〜１７₄との間に印刷媒体８が挟持され、狭持された印刷媒体８にヘッドユニット４からインク滴が吐出されて、実行指令に応じた画像が印刷された後、印刷媒体８が排紙ユニット７に収容される。

以上、本実施形態では、図１の上流側下搬送ユニット９及び下流側下搬送ユニット１０が特許請求の範囲に記載の搬送ベルトを構成し、以下同様に、図１の上流側上搬送ユニット１６及び下流側上搬送ユニット１７が無端ベルト及び分割無端ベルトを構成し、図４の送風ファン２９が送風手段を構成し、図４及び図６の吸引ファン３０が吸引手段を構成し、図６のミスト回収部３１が回収手段を構成する。

＜作用・効果＞
（１）このように、本実施形態のインクジェットプリンタにあっては、上流側下搬送ユニット９と上流側上搬送ユニット１６との間及び下流側下搬送ユニット１０と下流側上搬送ユニット１７との間に印刷媒体８を狭持して搬送するようにした。そのため、印刷媒体８の搬送時に、静電気を用いることなく、上流側下搬送ユニット９及び下流側下搬送ユニット１０に対する印刷媒体８の相対位置を保持することができる。その結果、例えば、上流側下搬送ユニット９及び下流側下搬送ユニット１０の各搬送ベルト９₁〜９₅，１０₁〜１０₄に静電気を帯電させ、印刷媒体８を静電吸着させて、上流側下搬送ユニット９及び下流側下搬送ユニット１０に対する印刷媒体８の相対位置を保持する方法と異なり、インクミストが静電気によって搬送ベルト９₁〜９₅，１０₁〜１０₄に引き寄せられることを防止でき、インクミストが搬送ベルト９₁〜９₅，１０₁〜１０₄に付着することを防止でき、印刷媒体８がインクミストによって汚れることを防止できる。

また、上流側下搬送ユニット９と上流側上搬送ユニット１６との間及び下流側下搬送ユニット１０と下流側上搬送ユニット１７との間に印刷媒体８を狭持するため、インクミストが上流側下搬送ユニット９及び下流側下搬送ユニット１０の各搬送ベルト９₁〜９₅，１０₁〜１０₄に付着しても、印刷媒体の保持力は変化せず、上流側下搬送ユニット９及び下流側下搬送ユニット１０に対する印刷媒体８の相対位置をより適切に保持できる。

ちなみに、上流側下搬送ユニット９及び下流側下搬送ユニット１０の各搬送ベルト９₁〜９₅，１０₁〜１０₄に静電気を帯電させ、印刷媒体８を各搬送ベルト９₁〜９₅，１０₁〜１０₄に静電吸着させる方法にあっては、上流側下搬送ユニット９及び下流側下搬送ユニット１０の各搬送ベルト９₁〜９₅，１０₁〜１０₄にインクミストが付着すると、静電吸着力が低下し、上流側下搬送ユニット９及び下流側下搬送ユニット１０に対する印刷媒体８の相対位置を保持することが困難となる恐れがある。

（２）また、印刷媒体８の搬送方向と交差する方向に一定距離を隔てて配置された上流側上搬送ユニット１６及び下流側上搬送ユニット１７の各搬送ベルト１６₁〜１６₅，１７₁〜１７₄と、印刷媒体８上の前記搬送ベルト１６₁〜１６₅，１７₁〜１７₄と接していない領域にインク滴を吐出する上流側ヘッドユニット２３及び下流側ヘッドユニット２４の各インクジェットヘッド２３₁〜２３₄，２４₁〜２４₅と、を備えたため、印刷媒体８をより多くの箇所で狭持でき、印刷媒体８をより適切に挟持することができる。

（３）さらに、上流側ヘッドユニット２３と上流側下搬送ユニット９との間の空間、及び下流側ヘッドユニット２４と下流側下搬送ユニット１０との間の空間へ送風する送風ファン２９と、送風ファン２９による送風によって発生した空気流を吸引する吸引ファン３０と、吸引ファン３０によって吸引された空気流に含まれるインクミストを回収するミスト回収部３１と、を備えた。そのため、前記空間に浮遊するインクミスト量を低減することができ、印刷媒体８がインクミストによって汚れることを防止することができる。

（４）さらに、上流側上搬送ユニット１６の各搬送ベルト１６₁〜１６₄の内周側及び下流側上搬送ユニット１７の各搬送ベルト１７₁〜１７₄の内周側に配置され、上流側ヘッドユニット２３及び下流側ヘッドユニット２４を覆うミストガイド２８を備えた。そのため、上流側ヘッドユニット２３と印刷媒体８との間及び下流側ヘッドユニット２４と印刷媒体８との間を浮遊するインクミストが、印刷媒体８の搬送に伴って生じる空気流によって搬送方向の下流へ流れて各部品へ付着することを防止でき、印刷媒体８がインクミストによって汚れることをより適切に防止することができる。

ちなみに、ミストガイド２８がない場合にあっては、インクミストが発生すると、上流側ヘッドユニット２３の各インクジェットヘッド２３₁〜２３₄と印刷媒体８との間及び下流側ヘッドユニット２４と印刷媒体８との間にインクミストが浮遊し、印刷媒体８の搬送に伴って生じる空気流によってインクミストが下流へ流れて、上流側上搬送ユニット１６の各搬送ベルト１６₁〜１６₄の内周側及び下流側上搬送ユニット１７の各搬送ベルト１７₁〜１７₄の内周側にインクミストが浮遊する。

（５）また、ダクト３３内の空気流が衝突する位置に、衝突する前記空気流に含まれるインクミストを吸収するインク吸収材３４を配置した。そのため、フィルタ３５交換の頻度を減らすことができ、インクミストを効率的に回収することができる。
（６）さらに、下流側上搬送ユニット１７の各搬送ベルト１７₁〜１７₄の表面に撥水性の皮膜を設けるようにしたため、印刷媒体８に吐出されたインクが各搬送ベルト１７₁〜１７₄に付着することを防止でき、印刷媒体８が下流側上搬送ユニット１７の各搬送ベルト１７₁〜１７₄に付着したインクによって汚れることを防止することができる。

（７）なお、本実施形態では、下搬送ベルトユニット２及び上搬送ベルトユニット３のそれぞれに搬送ベルトモータを備える例を示したが、これに限られるものではない。例えば、図７に示すように、下搬送ベルトユニット２及び上搬送ベルトユニット３に対して１つの搬送ベルトモータのみを備え、１つの搬送ベルトモータによって下搬送ベルトユニット２及び上搬送ベルトユニット３の両方を駆動してもよい。

インクジェットプリンタの概略構成を示す構成図。インクジェットプリンタの内部構成を示すブロック図。インクジェットプリンタを、上搬送ベルトユニット及びヘッドユニットを取り除いて上側から見た状態を示す平面図。インクジェットプリンタを、ヘッドユニットを取り除いて上側から見た状態を示す平面図。下搬送ベルトユニットによる印刷媒体の搬送方向と交差する方向にヘッド回復ユニットを破断して示す断面図。下搬送ベルトユニットによる印刷媒体の搬送方向と交差する方向にミスト回収部を破断して示す断面図。インクジェットプリンタの変形例の内部構成を示すブロック図。

符号の説明

１…給紙ユニット、２…下搬送ベルトユニット、３…上搬送ベルトユニット、４…ヘッドユニット、５…ヘッド回復ユニット、６…ミスト回収ユニット、７…排紙ユニット、８…印刷媒体、９…上流側下搬送ユニット、１０…下流側下搬送ユニット、１１…下駆動ローラ、１２…上流側下従動ローラ、１３…上流側下テンションローラ、１４…下流側下従動ローラ、１５…下流側下テンションローラ、１６…上流側上搬送ユニット、１７…下流側上搬送ユニット、１８…上駆動ローラ、１９…上流側上従動ローラ、２０…上流側上テンションローラ、２１…下流側上従動ローラ、２２…下流側上テンションローラ、２３…上流側ヘッドユニット、２４…下流側ヘッドユニット、２５…上流側ヘッド回復ユニット、２６…下流側ヘッド回復ユニット、２７…キャップ、２８…ミストガイド、２９…送風ファン、３０…吸引ファン、３１…ミスト回収部、３２…開口部、３３…ダクト、３４…インク吸収材、３５…フィルタ、３６…吸気口、３７…排気口。

Claims

（Ａ）印刷媒体搬送方向と交差する方向に所定の間隔で並設された無端ベルトを有する第１搬送ベルト群と、
（Ｂ）前記第１搬送ベルトと対向する位置において並設された無端ベルトを有し、前記第１搬送ベルト群と共に印刷媒体を挟持して搬送する第２搬送ベルト群と、
（Ｃ）前記第１搬送ベルト群の各無端ベルト間、または前記第２搬送ベルト群の各無端ベルト間に並設され、搬送される前記印刷媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッド群と、
を備える印刷装置。
前記第１搬送ベルトまたは前記第２搬送ベルトの無端ベルトの内周面によって囲まれた空間を通して空気流を形成し、当該空気流に含まれる前記液体のミストを回収する回収手段をさらに備える請求項１に記載の印刷装置。
前記第１搬送ベルトまたは前記第２搬送ベルトにおける各無端ベルトの内周面に沿って配置されたミストガイドをさらに備える請求項２に記載の印刷装置。
前記回収手段は、前記空気流を取り込み排気口から排出するダクトと、前記ダクト内の前記空気流が衝突する位置に配置され、衝突する前記空気流に含まれるミストを吸収する液体吸収材と、前記排気口に配置され、前記排気口から排出される前記空気流に含まれる前記ミストを吸収するフィルタと、を備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の印刷装置。
前記第１搬送ベルトまたは前記第２搬送ベルトの無端ベルトは、表面に撥水性の皮膜を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の印刷装置。