JP2008256525A

JP2008256525A - 液体接触部品

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Publication number: JP2008256525A
Application number: JP2007098921A
Authority: JP
Inventors: Toshio Sakagami; 俊夫坂上
Original assignee: Olympus Corp
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 2007-04-04
Filing date: 2007-04-04
Publication date: 2008-10-23

Abstract

【課題】液体に接触する表面への液体の付着を抑えて該表面での液体の切れを向上する。
【解決手段】試料液と試薬液とを混合させた被検液の反応を測定する自動分析装置において液体に接触して用いられる液体接触部品４１，６１，７１１，７２１，８１であって、液体に接触する表面に、液体に対して非親和性を有するフッ素樹脂（ポリテトラフルオロエチレン）の粒子９１が金属材料（ニッケル）９２中に含まれる複合めっき薄膜９を設けた。この複合めっき薄膜９は、めっき時にフッ素樹脂の粒子９１が金属材料９２に吸着されることによってフッ素樹脂が高濃度化することから液体分子との付着力が極めて小さくなる。この結果、部品表面への液体の付着が従前よりも更に抑えられて該表面での液体の切れが向上し、キャリーオーバーや、他の液体を薄めることによる分析結果への影響を防ぐことが可能になる。
【選択図】図３

Description

本発明は、自動分析装置において液体に接触して用いられる液体接触部品に関するものである。

自動分析装置では、血液や尿等の試料液と、検査項目に応じた試薬液とを反応容器に分注し、これら試料液および試薬液を混合して反応させた被検液の光学的特性を測定することにより試料液の成分濃度等を分析する。この種の自動分析装置おいては、液体に接触する液体接触部品を洗浄しながら使用して連続分析を行うものがある。例えば、液体接触部品には分注ノズルがあり、この分注ノズルによって試料液を分注した後、該分注ノズルに付着した試料液を洗浄液で洗い落としてから、引き続き同じ分注ノズルによって次の試料液の分注を行う。ところが、分注ノズルを洗浄しきれない場合、分注ノズルの表面に付着した試料液が次に分注する試料液に持ち込まれることで次の試料液の分析結果に影響を与えるキャリーオーバーが発生する。さらに、分注ノズルを洗浄しきれず、分注ノズルの表面に付着した試料液が次に分注する同じ種類の試料液に持ち込まれた場合には、前の試料液で次の試料液を薄めることで次の試料液の分析結果に影響を与える虞がある。一方、分注ノズルを洗浄しきれた場合であっても、分注ノズルの表面に付着した洗浄液が次に分注する試料液を薄めることで次の試料液の分析結果に影響を与える虞がある。

なお、分注ノズルの他、液体接触部品としては、試料液と試薬液とを反応容器内で攪拌する攪拌部材や、反応容器を共用するために該反応容器を洗浄する洗浄ノズルもある。このような液体接触部品においても、その表面に液体が付着することで、キャリーオーバーの発生や、他の液体を薄めることによって分析結果に影響を与える問題がある。

上記問題を解消するため、従来では、分注ノズルおよび攪拌部位の表面に撥水処理を施したものがある。撥水処理としては、好ましくは撥水効果とともに油性の液体に対して撥油効果が得られるポリテトラフルオロエチレン（以下ＰＴＦＥと言う）のコーティングが用いられている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−３０９３３８号公報

ところで、近年では、被検者の負担軽減のために試料液の採取量を少なくし、この少量の試料液から多くの検査項目の測定を行う要求から、試料液および試薬液の分注量が微量化され、これら試料液および試薬液が混合された被検液の量も微量化されている。このような場合では、従来のＰＴＦＥのコーティングによって液体接触部品への液体の付着を抑えても、微量化された試料液、試薬液および被検液に対してはキャリーオーバーの発生や、他の液体を薄めることによって分析結果に影響を与える虞がある。したがって、試料液、試薬液および被検液等の液体の微量化の要求に応じて従来のＰＴＦＥのコーティングよりも更に液体の付着を抑えて液体接触部品の表面での液体の切れを向上する要望がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、液体に接触する表面への液体の付着を抑えて該表面での液体の切れを向上することのできる液体接触部品を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の請求項１に係る液体接触部品は、試料液と試薬液とを混合させた被検液の反応を測定する自動分析装置において液体に接触して用いられる液体接触部品であって、液体に接触する表面に、前記液体に対して非親和性を有するフッ素樹脂の粒子が金属材料中に含まれる複合めっき薄膜を設けたことを特徴とする。

また、本発明の請求項２に係る液体接触部品は、上記発明において、前記金属材料はニッケルであり、前記フッ素樹脂はポリテトラフルオロエチレンであることを特徴とする。

また、本発明の請求項３に係る液体接触部品は、試料液または試薬液を分注する分注ノズルの表面に、前記複合めっき薄膜を設けたことを特徴とする。

本発明に係る液体接触部品は、液体に接触する表面に、液体に対して非親和性を有するフッ素樹脂の粒子が金属材料中に含まれる複合めっき薄膜を設けた。この複合めっき薄膜は、めっき時にフッ素樹脂の粒子が金属材料に吸着されることによってフッ素樹脂が高濃度化することから液体分子との付着力が極めて小さい。この結果、部品表面への液体の付着が従前よりも更に抑えられて該表面での液体の切れが向上し、キャリーオーバーや、他の液体を薄めることによる分析結果への影響を防ぐことが可能になる。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る液体接触部品の好適な実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態である液体接触部品が用いられる自動分析装置の概略構成図である。

自動分析装置１は、血液や尿等の試料液と、検査項目に応じた試薬液とを混合して反応させた被検液の光学的特性を測定することにより試料液の成分濃度等を分析するものである。自動分析装置１は、ラック供給部２と、反応部３と、試料分注機構４と、試薬保管部５と、試薬分注機構６と、攪拌機構７と、洗浄機構８とを備えている。

ラック供給部２は、配列された複数のラック２１を図１中の矢印方向に沿って順次移送するものである。各ラック２１には、試料液を収容した試料容器２２が複数保持されている。

反応部３は、キュベットホイール３１を有している。キュベットホイール３１は、環状に形成され、複数の反応容器（キュベット）３２が周方向に沿って配列されたものである。キュベットホイール３１は、キュベットホイール駆動手段（図示せず）によって図１中に矢印で示す方向に回転されて反応容器３２を周方向に搬送する。

また、反応部３には、測定光学系３３が設けられている。測定光学系３３は、光源３３１と光フィルタ３３２と測光センサ３３３とを有している。光源３３１は、所定波長の分析光（３４０〜８００ｎｍ）を出射する。光フィルタ３３２は、所定波長にピークを有する光束を選択的に透過させる。光源３１１から出射され、光フィルタ３３２を透過した光束は、キュベットホイール３１に設けられた孔３１１を通って反応容器３２内の被検液を透過する。測光センサ３３３は、被検液を透過した光源３３１からの光束を測定する。

試料分注機構４は、ラック供給部２と反応部３との間に設けられたもので、分注ノズル４１を有している。分注ノズル４１は、中空に形成された棒状体であり、先端を下方に向けた形態でアーム４２に配設されている。アーム４２は、アーム駆動手段（図示せず）によって水平方向に移動可能に設けられ、かつ、アーム駆動手段によって上下方向に移動可能に設けられている。分注ノズル４１は、アーム４２の水平移動により、所定位置にある試料容器２２および反応容器３２の上方位置に移動され、かつ、アーム４２の上下移動により、先端を試料容器２２および反応容器３２に対して挿抜移動される。また、図には明示しないが分注ノズル４１は、脱気水を通す配管を介してシリンジポンプに接続され、このシリンジポンプの駆動によって試料液を吸引あるいは吐出する。また、試料分注機構４には、試料容器２２と反応容器３２との間を移動する分注ノズル４１の移動軌跡の途中位置に、分注ノズル４１を洗浄するための洗浄槽４３が設けられている。

また、試料分注機構４は、液面検知機能を備えている。液面検知機能は、分注ノズル４１が試料液の液面に接触したことを検知するものである。液面検知機能には、分注ノズル４１の表面に導電性を持たせ、この分注ノズル４１と試料容器２２との間の静電容量の変化によって液体の液面を検知する静電容量式のものが用いられる。自動分析装置１において、液面検知機能は、分注ノズル４１の先端が試料液に浸漬されて吸引が確実に行われているかを検知し、かつ、液体へのノズルの浸漬量を制御することで正確な分注を行うために必要な機能である。

試薬保管部５は、円盤状のテーブルを構成する第一試薬保管庫５１と第二試薬保管庫５２とを有している。第一試薬保管庫５１は検査項目に応じた第一試薬液を収容した試薬容器５１１が周方向に複数配置されたものである。また、第二試薬保管庫５２は検査項目に応じた第二試薬液を収容した試薬容器５２１が周方向に複数配置されたものである。これら試薬保管庫５１，５２は、それぞれテーブル駆動手段（図示せず）によって回転されて試薬容器５１１，５２１を周方向に搬送する。

試薬分注機構６は、第一試薬保管庫５１と反応部３との間、および第二試薬保管庫５２と反応部３との間にそれぞれ設けられたもので、分注ノズル６１を有している。分注ノズル６１は、中空に形成された棒状体であり、先端を下方に向けた形態でアーム６２に配設されている。アーム６２は、アーム駆動手段（図示せず）によって水平方向に移動可能に設けられ、かつ、アーム駆動手段によって上下方向に移動可能に設けられている。分注ノズル６１は、アーム６２の水平移動により、所定位置にある試薬容器５１１，５２１および反応容器３２の上方位置に移動され、かつ、アーム４２の上下移動により、先端を試薬容器５１１，５２１および反応容器３２に対して挿抜移動される。また、図には明示しないが分注ノズル６１は、脱気水を通す配管を介してシリンジポンプに接続され、このシリンジポンプの駆動によって試薬液を吸引あるいは吐出する。また、試薬容器５１１，５２１と反応容器３２との間を移動する分注ノズル６１の移動軌跡の途中位置に、分注ノズル６１を洗浄するための洗浄槽６３が設けられている。また、試薬分注機構６は、試料分注機構４と同様に液面検知機能を備えている。

攪拌機構７は、反応部３におけるキュベットホイール３１の上方位置に設けられたもので、第一攪拌装置７１と第二攪拌装置７２とを有している。第一攪拌装置７１には、攪拌棒７１１が設けられている。攪拌棒７１１は、棒状に形成され、その先端を下方に向けた形態で保持部材７１２に配設されている。保持部材７１２は、保持部材駆動手段（図示せず）によって垂直方向に延在した回転軸７１２１を中心に回転可能に設けられている。攪拌棒７１１は、保持部材７１２の回転の周方向に沿って複数箇所（本実施の形態では３箇所）に対をなして配置されており、その１対が保持部材７１２の回転に伴ってそれぞれ反応容器３２の上方位置に移動される。なお、反応容器３２の上方位置に移動した攪拌棒７１１以外の２対の攪拌棒７１１の下方には、該攪拌棒７１１を洗浄するための洗浄槽７１３が設けられている。さらに、保持部材７１２は、前記保持部材駆動手段によって上下方向に移動可能に設けられ、攪拌棒７１１の先端を反応容器３２および洗浄槽７１３に対して挿抜移動させる。さらにまた、保持部材７１２は、攪拌棒駆動手段（図示せず）によって各攪拌棒７１１を回転させる。

第二攪拌装置７２には、攪拌棒７２１が設けられている。攪拌棒７２１は、棒状に形成され、その先端を下方に向けた形態で保持部材７２２に配設されている。保持部材７２２は、保持部材駆動手段（図示せず）によって垂直方向に延在した回転軸７２２１を中心に回転可能に設けられている。攪拌棒７２１は、保持部材７２２の回転の周方向に沿って複数箇所（本実施の形態では３箇所）に配置されており、その１つが保持部材７２２の回転に伴って反応容器３２の上方位置に移動される。なお、反応容器３２の上方位置に移動した攪拌棒７２１以外の２つの攪拌棒７２１の下方には、該攪拌棒７２１を洗浄するための洗浄槽７２３が設けられている。さらに、保持部材７２２は、前記保持部材駆動手段によって上下方向に移動可能に設けられ、攪拌棒７２１の先端を反応容器３２および洗浄槽７２３に対して挿抜移動させる。さらにまた、保持部材７２２は、攪拌棒駆動手段（図示せず）によって各攪拌棒７２１を回転させる。

洗浄機構８は、反応部３におけるキュベットホイール３１の上方位置に設けられたもので、洗浄ノズル８１を有している。洗浄ノズル８１は、中空に形成された棒状体であって、図４に示すように吸引ノズル８１１と洗浄液吐出ノズル８１２とオーバーフロー吸引ノズル８１３とが１つにまとめて形成されている。吸引ノズル８１１は、反応容器３２内の液体を吸引するもので、最も長く延在して形成されている。洗浄液吐出ノズル８１２は、反応容器３２内に洗浄液を吐出するもので、次に長く延在して形成されている。オーバーフロー吸引ノズル８１３は、洗浄液吐出ノズル８１２から吐出された洗浄液を反応容器３２の外部に溢れないように吸引するもので、最も短く形成されている。洗浄機構８は、洗浄ノズル８１を複数有し、それぞれ反応容器３２に対して挿抜するよう洗浄ノズル駆動手段（図示せず）によって上下方向に移動可能に設けられている。

このように構成される自動分析装置１による分析処理は、先ず、キュベットホイール３１を回転して搬送される反応容器３２に対し、試薬分注機構６の分注ノズル６１によって第一試薬保管庫５１の試薬容器５１１から第一試薬液を分注する。次に、第一試薬液が分注された反応容器３２に対し、試料分注機構４の分注ノズル４１によってラック２１の試料容器２２から試料液を分注する。次に、第一攪拌装置７１の攪拌棒７１１によって反応容器３２に分注された液体を攪拌することで、第一試薬液と試料液とを反応させる。次に、第一試薬液と試料液とが攪拌された反応容器３２に対し、試薬分注機構６の分注ノズル６１によって第二試薬保管庫５２の試薬容器５２１から第二試薬液を分注する。次に、第二攪拌装置７２の攪拌棒７２１によって反応容器３２に分注された液体を攪拌することで、第一試薬液、試料液および第二試薬液が混合された被検液の更なる反応が促進される。次に、測定光学系３３において、光源３３１から出射されて反応容器３２内の被検液を透過した光束の光量を測光センサ３３３によって測定する。最後に、洗浄機構８の洗浄ノズル８１によって、測定が行われた被検液を反応容器３２内から吸引ノズル８１１で吸引し、その後に洗浄液吐出ノズル８１２から洗浄液を吐出し、オーバーフロー吸引ノズル８１３でオーバーフローを抑えつつ、吸引ノズル８１１で洗浄液を吸引する動作を数回繰り返して行うことで反応容器３２を洗浄し、該反応容器３２を次の測定に使用する。

上記分析処理において、試薬分注機構６では、第一試薬液の分注後に、種類の異なる第一試薬液を分注する場合等、必要に応じて洗浄槽６３の洗浄液で分注ノズル６１を洗浄する。また、試料分注機構４では、試料液の分注後に、種類の異なる試料液を分注する場合等、必要に応じて洗浄槽４３の洗浄液で分注ノズル４１を洗浄する。また、第一攪拌装置７１および第二攪拌装置７２では、攪拌持に、被検液の攪拌に携わっていない攪拌棒７１１，７２１を洗浄槽７１３，７２３の洗浄液で洗浄する。また、洗浄機構８では、被検液の吸引後、洗浄ノズル８１によって洗浄液の吐出・吸引を繰り返すことにより、該洗浄液で洗浄ノズル８１自体を洗浄する。

ところで、分注ノズル４１，６１、攪拌棒７１１，７２１、および洗浄ノズル８１等の液体に接触する液体接触部品は、その表面が洗浄しきれない場合、キャリーオーバーや、前に接触した液体によって次の液体を薄めることで分析結果に影響を与える虞がある。また、液体接触部品の表面が洗浄しきれた場合であっても、該表面に洗浄液が付着して次に分注する液体を薄めることで分析結果に影響を与える虞がある。そこで、本実施の形態における自動分析装置１においては、図２〜図５に示すように、分注ノズル４１，６１、攪拌棒７１１，７２１、および洗浄ノズル８１の表面に、液体（試料液、試薬液，被検液および洗浄液）に対して非親和性を有する複合めっき薄膜９が設けられている。

図２に示すように、試料分柱機構４の分注ノズル４１には、先端から上方に至り、試料容器２２の高さａ以上の範囲Ａで複合めっき薄膜９が設けられている。具体的には、一般に用いられている試料容器２２は最大高さが１０２ｍｍであるため、分注ノズル４１の先端から上方に至り少なくとも１０２ｍｍの範囲Ａで複合めっき薄膜９を設ける。このような範囲Ａであれば、分注ノズル４１の先端を試料容器２２の底まで下降した場合でも、試料液に接触する部分の表面に複合めっき薄膜９が存在することになる。なお、図には明示しないが試薬分注機構６の分注ノズル６１の場合も同様に、先端から上方に至り、試薬液を収容する試薬容器５１１，５２１の高さ以上の範囲で複合めっき薄膜９が設けられている。

液体接触部品としての分注ノズル４１，６１に設けられた複合めっき薄膜９は、図３に示すように、液体に対して非親和性を有するフッ素樹脂の粒子９１が金属材料９２中に含まれるものである。金属材料はニッケルであることが好ましく、フッ素樹脂はポリテトラフルオロエチレン（以下ＰＴＦＥと言う）であることが好ましい。この複合めっき薄膜９は、界面活性剤を添加して攪拌させることでニッケルめっき液中に分子化されたＰＴＦＥの粒子９１を分散させ、この粒子９１を電解めっき処理もしくは無電解めっき処理によってニッケルと共に液体接触部品の表面に析出させて得られる。めっき処理において、ＰＴＦＥの粒子９１は、ニッケルめっき膜に吸着し、その上からさらにニッケルめっき膜が施されることで、図５に示すように金属材料９２であるニッケルめっきの中に固定される。このように析出された複合めっき薄膜９は、めっき時に粒子９１がニッケルに吸着されることによってＰＴＦＥが高濃度化することから、液体分子との付着力が極めて小さくなる。このため、液体Ｗは、複合めっき薄膜９への付着力よりもその液体分子の凝集力が大きくなり、図３に示すように複合めっき薄膜９の表面では球状になる。ここで、従前のＰＴＦＥのコーティングの表面は水に対する接触角が１１０°程度であるが、複合めっき薄膜９の表面では水に対する接触角が１７０°程度まで至る。この結果、分注ノズル４１，６１の表面に施した複合めっき薄膜９によれば、液体に対する非親和性が極めて高く、液体の付着をＰＴＦＥのコーティングよりも更に抑えて、液体の切れを向上することが可能になる。

また、ニッケルとＰＴＦＥとの複合めっき薄膜９は、金属めっきであることから導電性を有している。このため、複合めっき薄膜９を施した分注ノズル４１，６１では、その表面に導電性を有し、この導電性によって静電容量の変化で液体の液面を検知する液面検知機能を備えることが可能である。一般的な分注ノズルでは、表面に導電性を得るために、耐食性や耐久性に優れたステンレスによって形成されているが、ステンレスの表面には液体が付着し易いため、液面検知機能を備えるための導電性と、液体の付着を抑えるための非親和性とを共に有することが難しかった。これに対し、本実施の形態における分注ノズル４１，６１は、その表面に複合めっき薄膜９を施してあることから、導電性および非親和性を共に有することが可能になる。しかも複合めっき薄膜９は、めっきによって得られるものであることから、分注ノズル４１，６１の管の外壁表面および内壁表面に容易に設けることができ、管の外壁表面および内壁表面において導電性および非親和性を共に有することが可能になる。

また、ニッケルとＰＴＦＥとの複合めっき薄膜９は、めっきであることから膜厚が薄く、かつ、均一であり複雑な形状の表面に施せる。このため、複合めっき薄膜９を施した分注ノズル４１，６１では、寸法精度を維持することが可能になる。分注ノズル４１，６１は、微量な試料液や試薬液を正確に分注するために高い寸法精度が要求されている。したがって、膜厚が薄く、かつ、均一で複雑な形状の表面に施せる複合めっき薄膜９であれば、微量な試料液や試薬液を正確に分注するために加工された分注ノズル４１，６１の寸法精度や微細な形状を維持することが可能である。

また、ニッケルとＰＴＦＥとの複合めっき薄膜９は、金属めっきであることから高硬度である。このため、複合めっき薄膜９を施した分注ノズル４１，６１では、液体に対する非親和性および導電性を施した処理に機械的強度を得ることが可能になる。

また、ニッケルとＰＴＦＥとの複合めっき薄膜９は、めっきであることから部品の表面への密着性に優れる。このため、複合めっき薄膜９を施した分注ノズル４１，６１では、液体に対する非親和性および導電性を施した処理に耐久性を得ることが可能になる。

また、ニッケルとＰＴＦＥとの複合めっき薄膜９は、無電解めっき処理によって金属以外に樹脂材等の様々な基材の表面に施せる。このため、複合めっき薄膜９を施した分注ノズル４１，６１では、材質を選択することができる。分注ノズル４１，６１には、上述したようにステンレスが一般に用いられているが、ステンレスは重量が嵩むため、分注ノズル４１，６１を支持する構造や、該分注ノズル４１，６１を移動させる駆動手段への負荷がかかる。そこで、分注ノズル４１，６１に例えば軽量な樹脂材を用いることで上記負荷を低減することが可能になる。

図４に示すように、攪拌棒７１１，７２１には、先端から上方に至り、反応容器３２の高さｂ以上の範囲Ｂで複合めっき薄膜９が設けられている。具体的には、一般に用いられている反応容器３２は最大高さが２５ｍｍであるため、攪拌棒７１１，７２１の先端から上方に至り少なくとも２５ｍｍの範囲Ｂで複合めっき薄膜９を設ける。このような範囲Ｂであれば、攪拌棒７１１，７２１の先端を反応容器３２の底まで下降した場合でも、被検液に接触する部分の表面に複合めっき薄膜９が存在することになる。

この攪拌棒７１１，７２１では、複合めっき薄膜９の液体に対する非親和性によって、その表面への液体の付着を従前のＰＴＦＥのコーティングよりも更に抑え、液体の切れを向上することが可能になる。また、めっきであることから膜厚が薄く、かつ、均一であり複雑な形状の表面に施せる複合めっき薄膜９を施した攪拌棒７１１，７２１では、寸法精度を維持することが可能になる。また、金属めっきであることから高硬度である複合めっき薄膜９を施した攪拌棒７１１，７２１では、液体に対する非親和性を施した処理に機械的強度を得ることが可能になる。また、めっきであることから部品の表面への密着性に優れる複合めっき薄膜９を施した攪拌棒７１１，７２１では、液体に対する非親和性を施した処理に耐久性を得ることが可能になる。さらに、無電解めっき処理によって金属以外に樹脂材等の様々な基材の表面に施せる複合めっき薄膜９を施した攪拌棒７１１，７２１では、その材質を選択することができる。

図５に示すように、洗浄ノズル８１は、吸引ノズル８１１、洗浄液吐出ノズル８１２およびオーバーフロー吸引ノズル８１３の先端から上方に至り、反応容器３２の高さｂ以上の範囲Ｂ’で複合めっき薄膜９が設けられている。具体的には、上述したように一般に用いられている反応容器３２は最大高さが２５ｍｍであるため、洗浄ノズル８１の先端から上方に至り少なくとも２５ｍｍの範囲Ｂ’で複合めっき薄膜９を設ける。このような範囲Ｂ’であれば、洗浄ノズル８１の先端を反応容器３２の底まで下降した場合でも、被検液に接触する部分の表面に複合めっき薄膜９が存在することになる。

この洗浄ノズル８１では、複合めっき薄膜９の液体に対する非親和性によって、その表面への液体の付着を従前のＰＴＦＥのコーティングよりも更に抑え、液体の切れを向上することが可能になる。しかも、複合めっき薄膜９は、めっきによって得られるものであることから、洗浄ノズル８１の管の外壁表面および内壁表面に容易に設けることができ、管の外壁表面および内壁表面において非親和性を有することが可能になる。また、めっきであることから膜厚が薄く、かつ、均一であり複雑な形状の表面に施せる複合めっき薄膜９を施した洗浄ノズル８１では、寸法精度を維持することが可能になる。また、金属めっきであることから高硬度である複合めっき薄膜９を施した洗浄ノズル８１では、液体に対する非親和性を施した処理に機械的強度を得ることが可能になる。また、めっきであることから部品の表面への密着性に優れる複合めっき薄膜９を施した洗浄ノズル８１では、液体に対する非親和性を施した処理に耐久性を得ることが可能になる。さらに、無電解めっき処理によって金属以外に樹脂材等の様々な基材の表面に施せる複合めっき薄膜９を施した洗浄ノズル８１では、その材質を選択することができる。

このように、分注ノズル４１，６１、攪拌棒７１１，７２１、および洗浄ノズル８１等の液体接触部品では、液体に接触する表面に、液体に対して非親和性を有するフッ素樹脂（ＰＴＦＥ）の粒子９１が金属材料（ニッケル）９２中に含まれた複合めっき薄膜９が設けられている。これにより、従前のＰＴＦＥのコーティングと比較して液体に対する非親和性が向上し、その表面への液体の付着を更に抑えて該表面での液体の切れを向上することが可能になる。この結果、キャリーオーバーや、他の液体を薄めることによる分析結果への影響を防ぐことができる。さらに、液体の付着が抑えられて液体の切れが向上することで、洗浄時間を短縮化して分析の高速化を図ることも可能になる。

また、近年では、被検者の負担軽減のために試料液の採取量を少なくし、この少量の試料液から多くの検査項目の測定を行う要求から、試料液および試薬液の分注量が微量化され、これら試料液および試薬液が混合された被検液の量も微量化されている。このような場合であっても複合めっき薄膜９を採用することによって、液体に接触する表面への液体の付着が極めて少なくなって該表面での液体の切れが向上することから、液体の微量化に伴うキャリーオーバーの発生や、他の液体を薄めることによる分析結果への影響を防ぐことができる。

特に、液体接触部品として複合めっき薄膜９を設けた分注ノズル４１，６１では、フッ素樹脂（ＰＴＦＥ）の粒子９１によって液体に対する非親和性とともに、金属材料（ニッケル）９２によって導電性を備えることが可能になる。これにより、分注ノズル４１，６１では、非親和性によってキャリーオーバーや、他の液体を薄めることによる分析結果への影響を防ぐことができ、かつ、導電性によって静電容量の変化で液体の液面を検知する液面検知機能を兼ね備えることができる。

本発明の液体接触部品が用いられる自動分析装置の概略構成図である。複合めっき薄膜を分注ノズルに設けた形態を示す概略図である。複合めっき薄膜の構造を模式的に示した図である。複合めっき薄膜を攪拌棒に設けた形態を示す概略図である。複合めっき薄膜を洗浄ノズルに設けた形態を示す概略図である。

符号の説明

１自動分析装置
２２試料容器
３２反応容器
３３測定光学系
４試料分柱機構
４１分注ノズル
４３洗浄槽
５１１試薬容器
５２１試薬容器
６試薬分注機構
６１分注ノズル
６３洗浄槽
７攪拌機構
７１第一攪拌装置
７１１攪拌棒
７１３洗浄槽
７２第二攪拌装置
７２１攪拌棒
７２３洗浄槽
８洗浄機構
８１洗浄ノズル
８１１吸引ノズル
８１２洗浄液吐出ノズル
８１３オーバーフロー吸引ノズル
９複合めっき薄膜
９１フッ素樹脂の粒子
９２金属材料
Ｗ液体

Claims

試料液と試薬液とを混合させた被検液の反応を測定する自動分析装置において液体に接触して用いられる液体接触部品であって、
液体に接触する表面に、前記液体に対して非親和性を有するフッ素樹脂の粒子が金属材料中に含まれる複合めっき薄膜を設けたことを特徴とする液体接触部品。
前記金属材料はニッケルであり、前記フッ素樹脂はポリテトラフルオロエチレンであることを特徴とする請求項１に記載の液体接触部品。
試料液または試薬液を分注する分注ノズルの表面に、前記複合めっき薄膜を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の液体接触部品。