JP2008225685A - コンテンツ送信装置及びコンテンツ送信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 招待制のコミュニケーションサイトにおいて、当該コミュニケーションサイトのサービス内容に関する情報を招待された者に提供することにより、新規の会員登録を促進することができるコンテンツ送信装置及びコンテンツ送信方法を提供する。
【解決手段】 会員（Ａ）の会員端末１００において、招待状発行要求が入力されると、コンテンツ送信装置１０において、会員（Ａ）のＵＲＬと紐付けされた会員（Ａ）専用の招待ＵＲＬが記載された招待状が発行され、被招待者（Ｂ）に送信される。被招待者（Ｂ）の端末２００において、招待状メールに記載された招待ＵＲＬを用いてコンテンツ送信装置１０にアクセス要求が送信されると、コンテンツ送信装置１０において、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページが生成されて、被招待者端末２００に送信される。ウェブサーバ１２は、被招待者端末２００からの書き込みや、他の会員のコンテンツの閲覧を受け付けない。
【選択図】 図１

Description

本発明はコンテンツ送信装置及びコンテンツ送信方法に係り、特に招待制のコミュニケーションサイトに登録した会員が作成したコンテンツを提供するためのコンテンツ送信装置及びコンテンツ送信方法に関する。

特許文献１には、利用者間の数的格差の均衡を図り、利用者相互の出会いの選択肢を無理なく広げて、出会いの可能性を向上させる出会い支援システムが開示されている。

特許文献２には、新規会員の紹介を依頼する会員紹介依頼メールを会員の知人、友人等の被招待者に転送してもらい、被招待者が当該依頼メールに記載されたアドレスに空メールを返信してもらうだけで新規会員のデータベースを構築でき、且つ新会員（被紹介者）の履歴を自動的に作成する会員情報管理システムが開示されている。
特開２００２−２０７８４２号公報 特開２００５−２０８９７０号公報

近年、ＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サイト）といわれるインターネット上の招待制のコミュニケーションサイトが話題を集めており、多くの会員を抱えるサービスが台頭している。このようなコミュニケーションサイトにおいて仲間（会員）を増やすためには、知人、友人に招待状を送信し、招待状を受け取った知人、友人が自らの意思で会員登録する方法が一般的である。しかしながら、「ＳＮＳのサービスはどのようなものか？」又は「どんな人達が参加しているのか？」を知らない知人、友人は招待状を受け取っただけではサービス内容を理解することができず、そのことが、会員登録への障壁になっていることが多々ある。

上記の特許文献１及び２は、それぞれのシステムにおける利用者の新規登録の促進を目的としたものものではなかった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、招待制のコミュニケーションサイトにおいて、当該コミュニケーションサイトのサービス内容に関する情報を招待された者に提供することにより、新規の会員登録を促進することができるコンテンツ送信装置及びコンテンツ送信方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本願発明１に係るコンテンツ送信装置は、招待制のコミュニケーションサイトの会員の登録情報を管理する会員情報管理手段と、前記会員のコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、前記会員から招待状の発行要求を受け付けて、前記会員によって指定された被招待者に対して、前記コミュニケーションサイトへのアクセス情報を記載した招待状を発行する招待状発行手段と、前記招待状を被招待者に送信する招待状送信手段と、前記被招待者からの前記アクセス情報に基づくアクセス要求に応じて、前記被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員のコンテンツを用いて前記被招待者用の閲覧ページを生成し、前記被招待者に送信する被招待者用閲覧ページ生成手段と、前記招待状を受信した被招待者から前記アクセス情報に基づくアクセス要求及び前記被招待者の登録情報の送信を受け付けて、前記被招待者の登録情報を前記会員情報管理手段に登録する会員登録手段とを備えることを特徴とする。

本願発明１によれば、被招待者に対して専用の閲覧ページを送信して、サービス内容を提供することにより、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の増加を図ることができる。

本願発明２は、本願発明１のコンテンツ送信装置において、前記被招待者用閲覧ページ生成手段は、前記被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員のプロフィール情報又はプロフィール画像の少なくとも一方を用いて被招待者用の閲覧ページを生成することを特徴とする。

本願発明３は、本願発明１又は２のコンテンツ送信装置において、前記招待状の発行要求の受け付け時に、前記被招待者の招待レベルの設定を受け付ける招待レベル設定手段と、前記招待レベルに応じて、被招待者に公開を許可するコンテンツの種類を設定する公開許可コンテンツ設定手段とを更に備え、前記被招待者用閲覧ページ生成手段は、前記招待レベルに応じて公開が許可されたコンテンツを用いて被招待者用の閲覧ページを生成することを特徴とする。

本願発明３によれば、被招待者ごとに招待レベルを設定し、被招待者用閲覧ページによって公開する公開許可コンテンツの設定操作を容易化することにより、会員に対して招待状の発行を促すことができるので、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の増加を図ることができる。

本願発明４は、本願発明１から３のコンテンツ送信装置において、前記被招待者が前記招待制コミュニケーションサイトへの会員登録を行った場合に、前記被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員と前記被招待者との間で友達関係を登録する友達関係登録手段と、前記会員登録を行った被招待者の招待レベルに応じて友達レベルを登録する友達レベル登録手段と、前記友達レベルに応じて、前記会員登録を行った被招待者に利用を許可するコンテンツの種類を設定する利用許可コンテンツ設定手段とを更に備えることを特徴とする。

本願発明４によれば、招待レベルに応じて友達レベルを設定することにより、被招待者が会員登録した場合に利用を許可するコンテンツの設定の設定操作を容易化することにより、会員に対して招待状の発行を促すことができるので、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の増加を図ることができる。

本願発明５に係るコンテンツ送信方法は、招待制のコミュニケーションサイトの会員から招待状の発行要求を受け付けて、前記会員によって指定された被招待者に対して、前記コミュニケーションサイトへのアクセス情報を記載した招待状を発行する招待状発行工程と、前記招待状を被招待者に送信する招待状送信工程と、前記被招待者からの前記アクセス情報に基づくアクセス要求に応じて、前記被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員のコンテンツを用いて前記被招待者用の閲覧ページを生成し、前記被招待者に送信する被招待者用閲覧ページ生成工程と、前記招待状を受信した被招待者から前記アクセス情報に基づくアクセス要求及び前記被招待者の登録情報の送信を受け付けて、前記被招待者の登録情報を登録する会員登録工程とを備えることを特徴とする。

本願発明６は、本願発明５のコンテンツ送信方法において、前記招待状の発行要求の受け付け時に、前記被招待者の招待レベルの設定を受け付ける招待レベル設定工程と、前記招待レベルに応じて、被招待者に公開を許可するコンテンツの種類を設定する公開許可コンテンツ設定工程とを更に備え、前記被招待者用閲覧ページ生成工程では、前記招待レベルに応じて公開が許可されたコンテンツを用いて被招待者用の閲覧ページを生成することを特徴とする。

本願発明７は、本願発明５又は６のコンテンツ送信方法において、前記被招待者が前記招待制コミュニケーションサイトへの会員登録を行った場合に、前記被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員と前記被招待者との間で友達関係を登録する友達関係登録工程と、前記会員登録を行った被招待者の招待レベルに応じて友達レベルを登録する友達レベル登録工程と、前記友達レベルに応じて、前記会員登録を行った被招待者に利用を許可するコンテンツの種類を設定する利用許可コンテンツ設定工程とを更に備えることを特徴とする。

本発明によれば、被招待者に対して専用の閲覧ページを送信して、サービス内容を提供することにより、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の増加を図ることができる。また、本発明によれば、被招待者ごとに招待レベルを設定し、被招待者用閲覧ページによって公開する公開許可コンテンツや友達レベルの設定操作を容易化することにより、会員に対して招待状の発行を促すことができるので、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の増加を図ることができる。

以下、添付図面に従って本発明に係るコンテンツ送信装置及びコンテンツ送信方法の好ましい実施の形態について説明する。

［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るコンテンツ送信装置を含むコンテンツ送信システムの主要構成を示すブロック図である。本実施形態に係るコンテンツ送信装置１０は、招待制のコミュニケーションサイト（所謂、ＳＮＳサービス）に登録した会員が所有する会員端末１００に対して各種コンテンツを送信するための装置であり、例えば、サーバにより構成される。コンテンツ送信装置１０は、会員端末１００からの招待状の発行要求に応じて、上記発行要求によって指定された被招待者に対して、上記コミュニケーションサイトへの新規会員登録を勧誘する招待状を発行し、当該招待状を電子メールとして被招待者端末２００に送信する。なお、以下の説明では、コンテンツ送信装置１０、及びコンテンツ送信装置１０とネットワークＮＷを介して通信可能な会員端末１００及び被招待者端末２００を含む系をコンテンツ送信システム１という。

図１に示すように、会員端末１００は、画像及びテキストを表示するための表示部１０２と、ユーザからの操作入力を受け付ける入力部１０４とを備えている。また、被招待者端末２００は、画像及びテキストを表示するための表示部２０２と、ユーザからの操作入力を受け付ける入力部２０４とを備えている。会員端末１００及び被招待者端末２００は、例えば、インターネット通信機能を有する携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）により構成される。

コンテンツ送信装置１０は、ウェブサーバ１２、要求制御部１４、招待状発行処理部１６、検索処理部１８、会員管理データベース２０、登録処理部２２及び被招待者用閲覧ページ生成部２４を備えている。

ウェブサーバ１２は、会員端末１００からアップロードされたコンテンツ（文書、画像を含む）を蓄積し、会員端末１００からの要求に応じて上記コンテンツを送信する。ウェブサーバ１２は、コンテンツのアップロードの受け付け時、及びコンテンツの送信時に、会員端末１００の認証を行う。この会員の認証は、各会員に割り当てられた固有の会員ＩＤ及びパスワード等により行われ、上記コミュニケーションサイトに登録していない非会員は、コンテンツのアップロード及び閲覧が一部又は全面的に制限されるようになっている。

ウェブサーバ１２は、会員端末１００から被招待者に対する招待状の発行要求を受け付けて要求制御部１４に伝達する。招待状の発行要求を行う際には、ウェブサーバ１２により認証された会員端末１００から被招待者の名前及び電子メールアドレスが入力される。

会員管理データベース２０は、上記コミュニケーションサイトに登録している会員の情報を格納するためのデータベースである。

要求制御部１４は、会員端末１００から受信した被招待者の名前及び電子メールアドレスを招待状発行処理部１６に通知する。

招待状発行処理部１６は、要求制御部１４から通知された被招待者の名前及び電子メールアドレスを検索処理部１８に通知する。

検索処理部１８は、招待状発行処理部１６から通知された被招待者の名前及び電子メールアドレスの情報を用いて会員管理データベース２０を検索する。会員管理データベース２０に被招待者の情報が既に登録されている場合には、検索処理部１８は、会員管理データベース２０に被招待者が既に登録されている旨を要求制御部１４に通知する。要求制御部１４は、会員管理データベース２０に被招待者が既に登録されている旨の通知を受け取ると、ウェブサーバ１２を介して、被紹介者が既に会員登録を行っている旨の通知を会員端末１００に送信する。なお、会員端末１００への通知は、電子メールにより行ってもよいし、ウェブブラウザを介して行ってもよい。

一方、会員管理データベース２０に被招待者の情報が登録されていない場合には、検索処理部１８は、その旨を招待状発行処理部１６に通知する。招待状発行処理部１６は、会員管理データベース２０に被招待者が既に登録されていない旨の通知を受け取ると、招待状の発行要求を行った会員の会員ＩＤと紐付けされた会員（Ａ）専用の招待ＵＲＬを発行し、この招待ＵＲＬを記載した招待状を発行する。また、登録処理部２２は、招待状の発行要求を行った会員の会員ＩＤと招待ＵＲＬとを関連付けて会員管理データベース２０に記録する。

要求制御部１４は、招待状発行処理部１６によって発行された招待状の送信をウェブサーバ１２に指示する。ウェブサーバ１２は、上記招待状を電子メール（以下、招待状メールという）として被招待者端末２００に送信する。

次に、会員（Ａ）からの招待状を受信した被招待者（Ｂ）が会員登録を行う場合について説明する。

図２（ａ）は、被招待者（Ｂ）が受信した招待状メールの例を示している。図２（ａ）に示すように、被招待者（Ｂ）が受信した招待状メールには、招待ＵＲＬ Ａ１０が記載されている。

被招待者（Ｂ）が招待ＵＲＬ Ａ１０を選択（クリック）すると、被招待者（Ｂ）の被招待者端末２００からコンテンツ送信装置１０へのアクセスが開始される。コンテンツ送信装置１０のウェブサーバ１２は、被招待者端末２００からのアクセス要求を被招待者用閲覧ページ生成部２４に通知する。被招待者用閲覧ページ生成部２４は、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページを生成する。この会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページは、ウェブサーバ１２から被招待者端末２００に送信され、被招待者端末２００の表示部２０２に表示される。

図２（ｂ）は、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページの例を示している。会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページは、コミュニケーションサイト「〇△サイト」の会員（Ａ）のコンテンツを含んでいる。会員（Ａ）は、予め被招待者（Ｂ）に閲覧を許可するコンテンツの範囲を指定して、閲覧可能なコンテンツを制限することができる。

ウェブサーバ１２は、被招待者用の閲覧ページに対する被招待者端末２００からの書き込み（例えば、コメントの投稿、トラックバック）を受け付けない。また、ウェブサーバ１２は、他の会員のコンテンツの閲覧要求を受け付けないようになっている。例えば、被招待者用閲覧ページ生成部２４は、会員（Ａ）のコンテンツから被招待者用の閲覧ページを生成する際に、会員（Ａ）のコンテンツ中の他の会員のページへのリンクを削除するようにしている。

なお、招待ＵＲＬを用いたアクセス要求の可能な期間（有効期間）を設けるようにしてもよい。

また、ウェブサーバ１２は、下記の方法により、招待状を受け取った被招待者（Ｂ）以外からの被招待者用閲覧ページへのアクセスを制限する。

即ち、招待状発行処理部１６は、被招待者（Ｂ）の電子メールアドレスを招待ＵＲＬの中に予め組み込んでおく。ウェブサーバ１２は、招待ＵＲＬによるアクセス要求を受け付けると、被招待者端末２００から受信した招待ＵＲＬ中の電子メールアドレスを取得するとともに、被招待者端末２００に自局名、又は電子メールの送受信に用いるメールアプリケーションに登録された電子メールアドレスを取得して照合する。そして、招待ＵＲＬ中の電子メールアドレスと、被招待者端末２００から取得した電子メールアドレスが一致する場合に、ウェブサーバ１２は、被招待者用閲覧ページ生成部２４に被招待者端末２００からのアクセス要求を通知し、被招待者用閲覧ページ生成部２４は、被招待者用閲覧ページを生成し、ウェブサーバ１２を介して被招待者端末２００に送信する。一方、一致しない場合には、被招待者用閲覧ページを生成せずに、閲覧不可であることを通知するページを送信する。

なお、招待状メールに転送を不可能にするようなスクリプトを組み込むことにより、招待状メールの他の端末への転送を防止し、被招待者（Ｂ）以外からのアクセスを制限するようにしてもよい。

また、被招待者（Ｂ）以外からのアクセスを制限は、以下のような方法によってもよい。即ち、ウェブサーバ１２は、招待ＵＲＬによるアクセス要求を最初に受け付けた場合に、被招待者用閲覧ページを生成し、被招待者端末２００に送信するとともに、アクセス要求を行った被招待者端末２００を特定するための端末特定情報（例えば、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、クッキー（Cookie）情報、機種情報、端末の製造番号、被招待者端末２００が携帯電話機の場合にはその端末番号又は電話番号）を取得し、招待ＵＲＬと関連付けて記録する。そして、ウェブサーバ１２は、上記招待ＵＲＬによるアクセス要求を再度受け付けた場合に、このアクセス要求を行った被招待者端末２００から特定するための端末特定情報を取得、照合し、前回のアクセス要求時の端末特定情報と一致しない場合には、被招待者用閲覧ページを生成せずに、閲覧不可であることを通知するページを送信する。

また、ウェブサーバ１２は、招待ＵＲＬによるアクセス回数を記録しておき、アクセス回数が所定値以上になった場合に、招待ＵＲＬを用いたアクセス要求を受け付けると、被招待者用閲覧ページ生成部２４に通知せずに、図２（ｃ）に示す会員登録ページを生成して、被招待者端末２００に送信する。なお、アクセス回数は、例えば、被招待者端末２００側のマクロメディア・フラッシュ（登録商標）プレーヤー等に記憶させておくようにしてもよい。

被招待者（Ｂ）が会員登録を行う場合には、「コメントするには・〇△サイトをはじめるには」ボタンＢ１０を選択する。被招待者（Ｂ）がボタンＢ１０を選択すると、ウェブサーバ１２は、図２（ｃ）に示す新会員の登録情報の入力を受け付けるための会員登録ページを生成し、被招待者端末２００に送信する。会員登録ページに会員登録情報が入力され、登録ボタンＢ１２が選択されると、被招待者端末２００からウェブサーバ１２に被招待者（Ｂ）の会員登録情報が送信される。

ウェブサーバ１２は、被招待者端末２００から被招待者（Ｂ）の会員登録情報を受信すると、会員登録情報を受信した旨を要求制御部１４に通知する。要求制御部１４は、ウェブサーバ１２が受信した被招待者（Ｂ）の会員登録情報を登録処理部２２に通知する。登録処理部２２は、被招待者（Ｂ）の会員登録情報を会員管理データベース２０に格納する。このとき、登録処理部２２は、会員（Ａ）と被招待者（Ｂ）とを友達関係として登録する。これにより、被招待者（Ｂ）の会員登録が完了する。要求制御部１４は、ウェブサーバ１２を制御して、被招待者（Ｂ）に対して会員登録が完了した旨の案内メール（被招待者（Ｂ）の会員ＩＤ等を含む）を送信する。

図３は、招待状の発行、送信処理を示すデータフローダイアグラムである。まず、会員（Ａ）の会員端末１００において、招待状発行要求が入力され、会員（Ａ）の会員ＩＤ及び被招待者（Ｂ）の電子メールアドレス等がコンテンツ送信装置１０に送信される（ステップＳ１０）。

次に、コンテンツ送信装置１０において、会員（Ａ）のＵＲＬと紐付けされた会員（Ａ）専用の招待ＵＲＬが発行され、招待ＵＲＬが記載された招待状が発行される（ステップＳ１２）。そして、招待ＵＲＬが記載された招待状メールが被招待者（Ｂ）に送信され（ステップＳ１４）、被招待者端末２００により受信される（ステップＳ１６）。

図４は、被招待者（Ｂ）が会員登録処理を示すデータフローダイアグラムである。まず、被招待者（Ｂ）の端末２００において、招待状メールに記載された招待ＵＲＬを用いてコンテンツ送信装置１０にアクセス要求が送信される（ステップＳ２０）。

次に、コンテンツ送信装置１０において、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページが生成されて（ステップＳ２２）、被招待者端末２００に送信される（ステップＳ２４）。

次に、被招待者端末２００において、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページが受信、表示される（ステップＳ２６）。ウェブサーバ１２は、被招待者端末２００からの書き込みや、他の会員のコンテンツの閲覧を受け付けない。

図５は、コンテンツ送信装置１０において、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページを生成、送信する処理（ステップＳ２２）の詳細を示すフローチャートである。まず、ウェブサーバ１２によって招待ＵＲＬを受信すると（ステップＳ３０）、被招待者端末２００から受信した招待ＵＲＬ中の電子メールアドレスを取得するとともに（ステップＳ３２）、被招待者端末２００に自局名、又は電子メールの送受信に用いるメールアプリケーションに登録された電子メールアドレスを取得する（ステップＳ３４）。招待ＵＲＬ中の電子メールアドレスと、被招待者端末２００から取得した電子メールアドレスが一致する場合には（ステップＳ３６のＮｏ）、閲覧不可であることを通知するためのページが生成されて、被招待者端末２００に送信される（ステップＳ３８）。一方、招待ＵＲＬ中の電子メールアドレスと、被招待者端末２００から取得した電子メールアドレスが一致する場合には（ステップＳ３６のＹｅｓ）、次いで被招待者端末２００からのアクセス回数が取得される。そして、アクセス回数が所定値以下の場合には（ステップＳ４０のＹｅｓ）、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページが生成されて、被招待者端末２００に送信される（ステップＳ４２）。一方、アクセス回数が所定値より多い場合には（ステップＳ４０のＮｏ）、会員登録ページが生成されて、被招待者端末２００に送信される（ステップＳ４４）。

本実施形態によれば、被招待者に対して専用の閲覧ページを送信して、サービス内容を提供することにより、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の増加を図ることができる。

［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、以下の説明において、上記第１の実施形態と同様の構成については説明を省略する。

本実施形態では、招待制コミュニケーションサイトの会員が、被招待者のランク（招待レベル）を設定し、招待レベルごとに被招待者用の閲覧ページを通じて公開を許可するコンテンツの種類及び被招待者が会員登録した場合の友達レベルを予め設定可能となっている。招待レベルごとの公開許可コンテンツの種類及び友達レベルの設定内容は、登録処理部２２により公開管理テーブルに登録される。また、友達レベルごとに閲覧を許可するコンテンツ等の親密度に応じた友達関係を予め設定可能である。友達関係の設定内容は、登録処理部２２により友達関係テーブルに登録される。公開管理テーブル及び友達関係テーブルは、会員管理データベース２０に格納される。

会員が招待状の発行要求を行う際には、被招待者の招待レベルの設定を行う。招待レベルの設定内容は、招待状の発行要求とともに、コンテンツ送信装置１０に送信される。招待状発行処理部１６は、招待レベルに応じた招待ＵＲＬを生成し、招待状メールに記載して被招待者端末２００に送信する。

被招待者用閲覧ページ生成部２４は、ウェブサーバ１２を介して被招待者端末２００からのアクセス要求を受け付けた場合に、招待レベルの設定内容に応じて、招待状の発行要求を行った会員のコンテンツの中から公開許可コンテンツを抽出し、公開許可コンテンツを用いて被招待者用閲覧ページを生成する。これにより、被招待者用閲覧ページにより被招待者に公開する内容を制限するための設定を容易に行うことができる。

なお、招待レベルは、招待ＵＲＬに埋め込むようにしてもよいし、コンテンツ送信装置１０において、招待ＵＲＬの有効期間中、招待ＵＲＬと招待レベルとを関連付けて記録しておくようにしてもよい。

図６は、公開管理テーブルの例を示している。図６に示すように、公開管理テーブルＴ１０には、会員ＩＤと、招待レベル、友達レベル、公開許可コンテンツの設定内容が関連付けられて記録されている。例えば、会員ＩＤ“０１”の会員（Ａ）が招待レベル“０”の被招待者専用の閲覧ページでは、日記、日記コメント、プロフィール画像、プロフィール、コミュニティのコンテンツの公開が不許可（ＮＧ）に設定されている。また、会員（Ａ）が招待レベル“０”として招待状の発行要求を行った被招待者（Ｂ）が会員登録した場合には、会員（Ａ）と被招待者（Ｂ）の友達レベルは“０”に設定される。

また、会員ＩＤ“０１”の会員（Ａ）が招待レベル“１”の被招待者専用の閲覧ページでは、プロフィール画像、プロフィールの公開が許可（ＯＫ）され、日記、日記コメント、コミュニティのコンテンツの公開が不許可（ＮＧ）に設定されている。また、会員（Ａ）が招待レベル“１”として招待状の発行要求を行った被招待者（Ｂ）が会員登録した場合には、会員（Ａ）と被招待者（Ｂ）の友達レベルは“０”に設定される。

図７は、友達関係テーブルの例を示している。図７に示すように、友達関係テーブルＴ１２には、会員ＩＤと、友達レベル、友達リストにおける表示順、公開許可コンテンツ、共有コミュニティＩＤの設定内容が関連付けられて記録されている。例えば、会員ＩＤ“０１”の会員（Ａ）が友達レベル“０”に設定した会員は、表示順が１番で、特別日記（日記とは別に投稿される特別な相手に公開するための日記コンテンツ）の閲覧が許可されており、共有コミュニティＩＤ（会員（Ａ）が友達レベル“０”に設定した会員との間で共有するコミュニティのＩＤ）が“１２”に設定されている。

図８は、友達関係及び招待レベルの設定処理を示すデータフローダイアグラムである。友達関係の設定処理では、会員（Ａ）に対する所定の認証の後、会員端末１００において、友達レベルに応じた友達関係の設定内容（例えば、友達レベル“１”、表示順“２”、特別日記“ＮＧ”、共有コミュニティＩＤ“３２”）が入力され、コンテンツ送信装置１０に送信される（ステップＳ５０）。そして、コンテンツ送信装置１０において、会員端末１００から受信した友達関係の設定内容と、会員（Ａ）の会員ＩＤとが関連付けられて友達関係テーブルＴ１２に設定登録される（ステップＳ５２）。

招待レベルの設定処理では、会員（Ａ）に対する所定の認証の後、会員端末１００において、招待レベルに応じた設定内容（例えば、招待レベル“２”、友達レベル“１”、日記“ＯＫ”、日記コメント“ＯＫ”、プロフィール画像“ＯＫ”、プロフィール“ＯＫ”、コミュニティ“ＮＧ”）が入力され、コンテンツ送信装置１０に送信される（ステップＳ５４）。そして、コンテンツ送信装置１０において、会員端末１００から受信した招待レベルの設定内容と、会員（Ａ）の会員ＩＤとが関連付けられて公開管理テーブルＴ１０に設定登録される（ステップＳ５６）。

図９は、招待状の発行、送信処理を示すデータフローダイアグラムである。まず、会員（Ａ）の会員端末１００において、被招待者（Ｂ）の招待レベルが、例えば、“２”に設定される（ステップＳ６０）。そして、招待状発行要求が入力され、会員（Ａ）の会員ＩＤ及び被招待者（Ｂ）の電子メールアドレス等がコンテンツ送信装置１０に送信される（ステップＳ６２）。

次に、コンテンツ送信装置１０において、会員（Ａ）のＵＲＬと紐付けされ、招待レベルに応じた会員（Ａ）専用の招待ＵＲＬが発行され、招待ＵＲＬが記載された招待状が発行される（ステップＳ６４）。そして、招待ＵＲＬが記載された招待状メールが被招待者（Ｂ）に送信され（ステップＳ６６）、被招待者端末２００により受信される（ステップＳ６８）。

図１０は、被招待者（Ｂ）が会員登録処理を示すデータフローダイアグラムである。まず、被招待者（Ｂ）の端末２００において、招待状メールに記載された招待ＵＲＬを用いてコンテンツ送信装置１０にアクセス要求が送信される（ステップＳ７０）。

次に、コンテンツ送信装置１０において、被招待者（Ｂ）の招待レベルに応じた会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページが生成されて（ステップＳ７２）、被招待者端末２００に送信される（ステップＳ７４）。ステップＳ７２では、例えば、被招待者（Ｂ）の招待レベル“２”である場合、被招待者用閲覧ページ生成部２４によって、日記の閲覧“ＯＫ”、日記コメントの閲覧“ＯＫ”、プロフィール画像の閲覧“ＯＫ”、プロフィールの閲覧“ＯＫ”、コミュニティの閲覧“ＮＧ”に設定された被招待者用閲覧ページが生成される（図６参照）。なお、コンテンツ送信装置１０において、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページを生成、送信する処理の詳細については、図５のフローチャートと同様であるため説明を省略する。

次に、被招待者端末２００において、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページが受信、表示される（ステップＳ７６）。ウェブサーバ１２は、被招待者端末２００からの書き込みや、他の会員のコンテンツの閲覧を受け付けない。

招待レベル“２”の被招待者（Ｂ）が会員登録を行うと、会員（Ａ）の友達レベル“１”の会員として登録される。

本実施形態によれば、被招待者ごとに招待レベルを設定し、被招待者用閲覧ページによって公開する公開許可コンテンツの設定及び友達レベルの設定操作を容易化することにより、会員に対して招待状の発行を促すことができるので、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の増加を図ることができる。

本発明の第１の実施形態に係るコンテンツ送信装置を含むコンテンツ送信システムの主要構成を示すブロック図 図２（ａ）…被招待者（Ｂ）が受信した招待状メールの例 図２（ｂ）…会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページの例 図２（ｃ）…会員登録ページの例 招待状の発行、送信処理を示すデータフローダイアグラム 被招待者（Ｂ）が会員登録処理を示すデータフローダイアグラム コンテンツ送信装置１０において、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページを生成、送信する処理の流れを示すフローチャート 本発明の第２の実施形態に係る公開管理テーブルの例 本発明の第２の実施形態に係る友達関係テーブルの例 本発明の第２の実施形態に係る友達関係及び招待レベルの設定処理を示すデータフローダイアグラム 本発明の第２の実施形態に係る招待状の発行、送信処理を示すデータフローダイアグラム 本発明の第２の実施形態に係る被招待者（Ｂ）が会員登録処理を示すデータフローダイアグラム

符号の説明

１０…コンテンツ送信装置、１２…ウェブサーバ、１４…要求制御部、１６…招待状発行処理部、１８…検索処理部、２０…会員管理データベース、２２…登録処理部、２４…被招待者用閲覧ページ生成部、１００…会員端末、２００…被招待者端末

Claims (7)

1. 招待制のコミュニケーションサイトの会員の登録情報を管理する会員情報管理手段と、
   前記会員のコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、
   前記会員から招待状の発行要求を受け付けて、前記会員によって指定された被招待者に対して、前記コミュニケーションサイトへのアクセス情報を記載した招待状を発行する招待状発行手段と、
   前記招待状を被招待者に送信する招待状送信手段と、
   前記被招待者からの前記アクセス情報に基づくアクセス要求に応じて、前記被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員のコンテンツを用いて前記被招待者用の閲覧ページを生成し、前記被招待者に送信する被招待者用閲覧ページ生成手段と、
   前記招待状を受信した被招待者から前記アクセス情報に基づくアクセス要求及び前記被招待者の登録情報の送信を受け付けて、前記被招待者の登録情報を前記会員情報管理手段に登録する会員登録手段と、
   を備えることを特徴とするコンテンツ送信装置。
2. 前記被招待者用閲覧ページ生成手段は、前記被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員のプロフィール情報又はプロフィール画像の少なくとも一方を用いて被招待者用の閲覧ページを生成することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ送信装置。
3. 前記招待状の発行要求の受け付け時に、前記被招待者の招待レベルの設定を受け付ける招待レベル設定手段と、
   前記招待レベルに応じて、被招待者に公開を許可するコンテンツの種類を設定する公開許可コンテンツ設定手段とを更に備え、
   前記被招待者用閲覧ページ生成手段は、前記招待レベルに応じて公開が許可されたコンテンツを用いて被招待者用の閲覧ページを生成することを特徴とする請求項１又は２記載のコンテンツ送信装置。
4. 前記被招待者が前記招待制コミュニケーションサイトへの会員登録を行った場合に、前記被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員と前記被招待者との間で友達関係を登録する友達関係登録手段と、
   前記会員登録を行った被招待者の招待レベルに応じて友達レベルを登録する友達レベル登録手段と、
   前記友達レベルに応じて、前記会員登録を行った被招待者に利用を許可するコンテンツの種類を設定する利用許可コンテンツ設定手段と、
   を更に備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載のコンテンツ送信装置。
5. 招待制のコミュニケーションサイトの会員から招待状の発行要求を受け付けて、前記会員によって指定された被招待者に対して、前記コミュニケーションサイトへのアクセス情報を記載した招待状を発行する招待状発行工程と、
   前記招待状を被招待者に送信する招待状送信工程と、
   前記被招待者からの前記アクセス情報に基づくアクセス要求に応じて、前記被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員のコンテンツを用いて前記被招待者用の閲覧ページを生成し、前記被招待者に送信する被招待者用閲覧ページ生成工程と、
   前記招待状を受信した被招待者から前記アクセス情報に基づくアクセス要求及び前記被招待者の登録情報の送信を受け付けて、前記被招待者の登録情報を登録する会員登録工程と、
   を備えることを特徴とするコンテンツ送信方法。
6. 前記招待状の発行要求の受け付け時に、前記被招待者の招待レベルの設定を受け付ける招待レベル設定工程と、
   前記招待レベルに応じて、被招待者に公開を許可するコンテンツの種類を設定する公開許可コンテンツ設定工程とを更に備え、
   前記被招待者用閲覧ページ生成工程では、前記招待レベルに応じて公開が許可されたコンテンツを用いて被招待者用の閲覧ページを生成することを特徴とする請求項５記載のコンテンツ送信方法。
7. 前記被招待者が前記招待制コミュニケーションサイトへの会員登録を行った場合に、前記被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員と前記被招待者との間で友達関係を登録する友達関係登録工程と、
   前記会員登録を行った被招待者の招待レベルに応じて友達レベルを登録する友達レベル登録工程と、
   前記友達レベルに応じて、前記会員登録を行った被招待者に利用を許可するコンテンツの種類を設定する利用許可コンテンツ設定工程と、
   を更に備えることを特徴とする請求項５又は６記載のコンテンツ送信方法。

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