JP2008187326A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】適切に制限枚数を管理することができ、かつ、利便性を向上した画像形成装置を提供する。
【解決手段】デジタル複合機は、画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段により形成された画像の枚数をユーザ毎に累積する累積手段（Ｓ１１〜Ｓ１３）と、ユーザ毎に第一の制限枚数を予め設定する設定手段と、累積手段により累積された累積枚数が、設定手段によりユーザ毎に予め設定された第一の制限枚数よりも少ない所定のカウント枚数を超えるか否かを判断する判断手段（Ｓ１４）と、累積枚数が所定のカウント枚数を超えたと判断手段が判断すれば、所定のカウント枚数を超えた画像を記憶する記憶手段（Ｓ１５、Ｓ１６）と、所定のカウント枚数を超えて記憶手段により記憶された画像のうち、画像形成を要求する画像を選択させる選択手段（Ｓ１７、Ｓ１８）とを備える。ここで、画像形成手段は、選択手段により選択された画像を形成する（Ｓ１９）。
【選択図】図３

Description

この発明は、画像形成装置に関し、特に、部門管理機能を有する画像形成装置に関するものである。

部門やユーザ毎に画像形成装置の出力用紙の枚数を管理する方法として、予めユーザ毎に制限枚数を設定し、制限枚数を超えると、例えば、即時に画像形成を中止するようにする方法がある。しかし、この方法によると、ユーザの意図を適切に反映させた画像形成をすることができない場合がある。具体的には、例えば、ユーザが出力を要求する複数枚の画像のうち、他の画像よりもユーザが優先して出力したい画像がある場合にある。このような場合、優先して出力したい画像が制限枚数を超過した原稿の中に含まれていれば、優先して出力したい画像を出力することができないことになる。

会社の部門等において予め定められた制限枚数を越えると複写動作が許可されない画像形成装置に関する技術が、特開２００６−１０９６９号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によると、部門管理機能を有する画像形成装置において、予め定められた制限カウント値の９０％に達したことを検出すると、制限枚数を超えないように、まず、メモリコピーを行う。その後、その旨をユーザに通知し、両面印刷や４ｉｎ１印刷等による出力を促している。このようにして、初期の原稿枚数が不明である場合において、制限枚数を超える複写動作の要求に対して、ユーザが対処可能としている。
特開２００６−１０９６９号公報

ユーザが画像形成を要求する複数枚の画像のうち、優先して形成したい画像がある場合、特許文献１に開示の技術においては、両面印刷や４ｉｎ１印刷等により、全ての画像を形成して、一応の出力をすることは可能である。しかし、ユーザが優先して形成したい画像を、両面印刷等ではなく、通常の状態で画像形成したい場合には対応できない。そうすると、例えば、優先して形成したい画像を、予め選別して個別に画像形成を行ったり、順序を並べ替えて画像形成を行う必要があり、操作が煩雑になってしまう。

一方、無制限に画像形成を許可すると、用紙管理や用紙に関するＴＣＯ（Ｔｏｔａｌ Ｃｏｓｔ ｏｆ Ｏｗｎｅｒｓｈｉｐ）削減等、画像形成装置のユーザ毎の管理を適切に行うことが困難となる。

この発明の目的は、適切に制限枚数を管理することができ、かつ、利便性を向上した画像形成装置を提供することである。

この発明に係る画像形成装置は、画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段により形成された画像の枚数をユーザ毎に累積する累積手段と、ユーザ毎に第一の制限枚数を予め設定する設定手段と、累積手段により累積された累積枚数が、設定手段によりユーザ毎に予め設定された第一の制限枚数よりも少ない所定のカウント枚数を超えるか否かを判断する判断手段と、累積枚数が所定のカウント枚数を超えたと判断手段が判断すれば、所定のカウント枚数を超えた画像を記憶する記憶手段と、所定のカウント枚数を超えて記憶手段により記憶された画像のうち、画像形成を要求する画像を選択させる選択手段とを備える。ここで、画像形成手段は、選択手段により選択された画像を形成する。

好ましくは、設定手段は、第一の制限枚数よりも多い第二の制限枚数を予めユーザ毎に設定し、判断手段は、累積枚数が第二の制限枚数を超えるか否かを判断し、記憶手段は、累積枚数が第二の制限枚数を超えると判断手段が判断すれば、第一の制限枚数を超えた画像を記憶し、選択手段は、第一の制限枚数を超えて記憶手段により記憶された画像のうち、画像形成を要求する画像を選択させる。

さらに好ましくは、選択手段は、記憶手段により記憶された画像を表示する表示手段を含む。

さらに好ましくは、第一の制限枚数に達するまでの枚数または第一の制限枚数に達した後の枚数を通知する通知手段を備える。

さらに好ましくは、記憶手段を作動させるか否かを設定する制御手段を備える。

この発明によると、予めユーザ毎に設定された第一の制限枚数よりも少ない所定のカウント枚数に達したことを検出すれば、所定のカウント枚数を超えた画像については、記憶手段に記憶する。そして、記憶手段に記憶された画像のうち、ユーザの要求により、選択された画像について画像形成をすることができる。そうすると、予めユーザ毎に設定された制限枚数を超える画像形成が要求された場合であっても、制限枚数の範囲内でユーザが優先して形成する画像を選択し、画像形成をすることができる。したがって、ユーザ毎の用紙管理やＴＣＯ削減を適切に行うことができる。また、ユーザの要求に応じた画像形成が可能となる。その結果、このような画像形成装置は、枚数制限を適切に管理することができ、かつ、利便性を向上することができる。

以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読取り位置でスキャナで読取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読取られた原稿等からその画像を形成し、用紙に出力する画像形成手段としての画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを備える。

制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読出し、伸張符号化して画像形成部１６により出力する。

デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。

なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。

また、デジタル複合機１０には、画像形成部１６により形成した画像の枚数をユーザ毎に累積する累積手段が設けられている。累積手段は、ユーザの要求によりデジタル複合機１０において画像を形成する毎に、その枚数を累積する。累積手段から、デジタル複合機１０において形成した画像のユーザ毎の累積枚数を取得することができる。

ここで、デジタル複合機１０には、部門管理機能の一つとして、画像を形成して出力する用紙の枚数を部門やユーザ毎に制限する枚数制限機能が設けられている。枚数制限機能とは、予めユーザ毎に設定された制限枚数に上記した累積枚数が達すると、画像形成を中止して出力を行わない等、所定の動作を行う機能である。すなわち、デジタル複合機１０は、ユーザ毎に制限枚数を予め設定する設定手段が備えられている。ここでは、ユーザ毎に予め設定する制限枚数を、第一の制限枚数と呼ぶ。

デジタル複合機１０は、予めユーザ毎に定められた第一の制限枚数を越えると即時に画像形成を中止する機能、警告のみを行う機能、および次のジョブからの画像形成を中止する機能を有する。次のジョブからの画像形成を中止する機能とは、例えば、第一の制限枚数が１０００と規定されている設定において、累積枚数が９９９であり、要求されるジョブが画像形成枚数５であった場合には、第一の制限枚数である１０００を超えて１００４枚までの画像形成が可能となる機能である。

また、デジタル複合機１０には、上記した第一の制限枚数よりも少ない所定のカウント枚数が設けられている。所定のカウント枚数には、例えば、第一の制限枚数の９０％の枚数等、第一の制限枚数に近い値が挙げられる。このような所定のカウント枚数を契機として、制限枚数内における適切な画像の形成が可能になる。

ここで、デジタル複合機１０は、累積手段により累積された累積枚数が、第一の制限枚数よりも少ない所定のカウント枚数を超えるか否かを判断する判断手段と、累積枚数が所定のカウント枚数を超えたと判断手段が判断すれば、所定のカウント枚数を超えた画像を記憶する記憶手段と、所定のカウント枚数を超えて記憶手段により記憶された画像のうち、画像形成を要求する画像を選択させる選択手段とを備える。また、画像形成手段としての画像形成部１６は、選択手段により選択された画像を形成する。この場合、デジタル複合機１０に備えられるハードディスク１７またはＤＲＡＭ１２は、記憶手段として作動する。また、デジタル複合機１０は、記憶手段を作動させるか否かを設定する制御手段を備える。

図２は、枚数制限機能を設定する場合の操作部１３の表示画面の一例を示す図である。図２を参照して、操作部１３の表示画面２４には、枚数制限機能を設定する手段として、第一の制限枚数を超えると即時に画像形成を中止する「即時使用禁止」ボタン２５ａと、ジョブ内において第一の制限枚数を超えた場合に次のジョブからの画像形成を中止する「次ジョブから使用禁止」ボタン２５ｂと、第一の制限枚数を超えた場合にその旨を表示画面に警告する「警告」ボタン２５ｃとが表示される。ユーザによっていずれかのボタン２５ａ〜２５ｃを押下されることにより、いずれかの枚数制限機能が設定される。また、図示はしないが、この画面において、第一の制限枚数や所定のカウント枚数等を設定可能としてもよい。

さらに、ボタン２５ａ〜２５ｃの横には、第一の制限枚数を超過する前において、記憶手段によって、所定のカウント枚数を超えた画像を記憶するか否か、すなわち、例えば、所定のカウント枚数を超えた画像をハードディスク１７上に設けられた「文書ＢＯＸ領域」に書き込んで保存するか否かを設定する設定入力部２６ａが設けられている。設定入力部２６ａをＯＮとすることにより、記憶手段が作動する。一方、設定入力部２６ａをＯＦＦとすれば、記憶手段は作動しない。ここで、設定入力部２６ａは、記憶手段を作動させるか否かを設定する制御手段として作動する。なお、ここでは、記憶手段が作動し、ハードディスク１７上に設けられた「文書ＢＯＸ領域」に書き込んで記憶することを、「ＢＯＸ保存」と称する。

次に、上記したデジタル複合機１０を用いて原稿を複写する場合について説明する。図３は、デジタル複合機１０において原稿を複写する際の制御部１１の動作を示すフローチャートである。なお、ここでは、枚数制限機能として、第一の制限枚数に達すれば、即時に画像形成を中止する「即時使用禁止」機能を設定するものとする。また、デジタル複合機１０の画像読取り部１５において読取ったユーザの画像の累積枚数を９６０、ジョブにより要求する画像形成の枚数を１００、予め定められた第一の制限枚数を１０００、第一の制限枚数よりも少ない所定のカウント枚数を９９０とする。

図１〜図３を参照して、まず、原稿がセットされ、ユーザのパスワードの入力が検知される（図３において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。制御部１１は、このパスワードにより、ユーザを識別することができる。次に、識別されたユーザによって予め定められた第一の制限枚数および所定のカウント枚数を取得する。この場合、第一の制限枚数として１０００、所定のカウント枚数として９９０を取得する。

その後、セットされた原稿の画像の読取りを行う（Ｓ１２）。この場合、原稿送り装置１４にセットされた原稿を連続して読取る。次に、読取られた画像を基に画像を形成する。そして形成された画像の枚数を累積し、累積枚数を算出する（Ｓ１３）。ここでは、画像の読取り前の累積枚数は９６０であり、形成した画像の枚数が１００であるため、累積枚数は、９６０＋１００＝１０６０となる。

次に、累積枚数が所定のカウント枚数を超えるか否かを判断する（Ｓ１４）。ここで、制御部１１は、判断手段として作動する。この場合、算出された累積枚数「１０６０」が、所定のカウント枚数「９９０」を超えるか否かを判断する。

累積枚数が所定のカウント枚数を超えたと判断すれば（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、次に、制限超過前のＢＯＸ保存が有効であるか否かを判断する（Ｓ１５）。具体的には、図２に示す表示画面２４において、設定入力部２６ａの設定がＯＮであるか、または、ＯＦＦであるかを判断する。

設定がＯＮであり、制限超過前のＢＯＸ保存が有効であれば（Ｓ１５において、ＹＥＳ）、所定のカウント枚数を超えた画像について、形成した画像をハードディスク１７に記憶し、ＢＯＸ保存を行う（Ｓ１６）。ここで、制御部１１およびハードディスク１７等は、記憶手段として作動する。

次に、所定のカウント枚数を超えてＢＯＸ保存された画像を、操作部１３の表示画面２４に表示する（Ｓ１７）。図４は、この場合における操作部１３の表示画面２４の一例を示す図である。図４を参照して、操作部１３の表示画面２４は、所定のカウント枚数を超えて記憶された画像を表示する画像表示部２７と、画像表示部２７に表示された画像を選択する画像選択部２８ａ、２８ｂ、２８ｃとを含む。また、操作部１３は、第一の制限枚数に達するまでの枚数を表示する残枚数表示部２９ａを含む。ここで、操作部１３は、表示手段として作動する。

ユーザは、画像表示部２７に表示された画像のうち、残枚数表示部２９ａを考慮し、優先して出力する画像を画像選択部２８ａ〜２８ｃにより選択する（Ｓ１８）。具体的には、図４に示すように、優先して出力する画像に対応する画像選択部２８ａ、２８ｃをチェックすることにより選択する。画像選択部２８ａ〜２８ｃにおいて画像を一つ選択する毎に、残枚数表示部２９ａの残枚数が一つ減少する。ここで、制御部１１および操作部１３等は、選択手段および通知手段として作動する。

次に、画像選択部２８ａ、２８ｃにより選択された画像について、画像形成部１６により画像形成を行う（Ｓ１９）。この場合、アルファベット「Ａ」の文字を横にした画像、およびアルファベット「Ｃ」の文字を横にした画像を形成し、出力する（図４参照）。このようにして、デジタル複合機１０により、複写を行う。

このように構成することにより、形成された画像が予めユーザ毎に設定された第一の制限枚数よりも少ない所定のカウント枚数を超えると判断すれば、所定のカウント枚数を超えた画像について、ハードディスク１７に記憶する。そして、記憶された画像のうち、ユーザの要求により選択された画像について、画像形成を行うことができる。そうすると、上記のように、予めユーザ毎に設定された制限枚数を越える画像形成が要求された場合であっても、第一の制限枚数の範囲内で、ユーザが優先して形成する画像を選択し、出力することができる。したがって、ユーザ毎の用紙管理やＴＣＯ削減を適切に行うことができる。また、ユーザの要求に応じた画像形成が可能となる。その結果、このようなデジタル複合機１０は、適切に制限枚数を管理することができ、かつ、利便性を向上することができる。

また、操作部１３の表示画面２４において、所定のカウント枚数を超えて記憶された画像を表示する画像表示部２７を含むため、ユーザが画像形成を要求する画像を選択する際に、記憶された画像の中から、容易に、かつ、的確に、選択することができる。したがって、操作性を向上することができる。

さらに、第一の制限枚数に達するまでの枚数を通知する表示手段としての残枚数表示部２９ａを備えるため、第一の制限枚数に達するまでの制限枚数の範囲内において、ユーザの要求に応じた画像形成を適切にすることができる。

また、記憶手段を作動させるか否かを設定する制御手段としての設定入力部２６ａを備えるため、ユーザの要求に応じて、より適切にデジタル複合機１０を管理することができる。

なお、累積枚数が第一の制限枚数を超えないと判断した場合（Ｓ１４において、ＮＯ）には、ジョブにおいて要求された枚数の画像をそのまま形成し、出力する（Ｓ２２）。また、制限超過前のＢＯＸ保存がＯＦＦである場合、すなわち、有効でない場合（Ｓ１５において、ＮＯ）には、従来通り、第一の制限枚数まで画像を形成し、出力する（Ｓ２０）。その後、第一の制限枚数に達すれば、画像形成を中止する（Ｓ２１）。

ここで、デジタル複合機１０には、上記した第一の制限枚数を超える場合に、さらに画像形成の枚数を制限する枚数制限機能を設けてもよい。すなわち、二段階で制限枚数を設定することにしてもよい。部門やユーザ毎に画像形成装置の出力用紙の枚数を管理する方法として、例えば、ユーザによって要求されるジョブ内においては制限枚数を超過しても画像形成を可能とし、次のジョブからの画像形成を中止する方法がある。この方法によると、制限枚数を超過しても、ユーザによって要求されたジョブ内の画像形成が確保されることになる。そうすると、利便性が良好になる。

しかし、要求したジョブ内において予めユーザ毎に設定した制限枚数を大きく超える場合には、ユーザ毎に枚数制限を設定した意味合いが薄れてしまうことになる。そうすると、画像形成装置の管理を適切に行うことが困難となる。

ここで、第一の制限枚数および第一の制限枚数よりも多い第二の制限枚数によって枚数制限を行うことにより、画像形成装置の管理を適切に行うことが可能となる。ここでは、上述した枚数制限を第一の枚数制限機能とし、さらに行う枚数制限を第二の枚数制限機能とする。第二の枚数制限機能とは、例えば、最終のジョブ、すなわち、予めユーザ毎に定められた第一の枚数制限機能における第一の制限枚数を超えるジョブ内において、画像を形成する枚数が予めユーザ毎に定められた第二の枚数制限機能における第二の制限枚数を超えると、画像形成を中止する等、所定の動作を行う機能である。デジタル複合機１０は、ユーザ毎に第一および第二の枚数制限機能を設定することができる。

この場合、設定手段は、第一の制限枚数よりも多い第二の制限枚数を予めユーザ毎に設定する。判断手段は、累積枚数が第二の制限枚数を超えるか否かを判断する。記憶手段は、累積枚数が第二の制限枚数を超えると判断手段が判断すれば、第一の制限枚数を超えた画像を記憶する。選択手段は、第一の制限枚数を超えて記憶手段により記憶された画像のうち、画像形成を要求する画像を選択させる。

図２に戻って、ボタン２５ａ〜２５ｃの横には、第一の制限枚数を超過した後において、記憶手段によって第一の制限枚数を超えた画像を記憶するか否かを設定する設定入力部２６ｂが設けられている。設定入力部２６ｂをＯＮとすることにより、記憶手段が作動する。一方、設定入力部２６ｂをＯＦＦとすれば、記憶手段は作動しない。ここで、設定入力部２６ｂは、記憶手段を作動させるか否かを設定する制御手段として作動する。

次に、この場合における上記したデジタル複合機１０において原稿を複写する場合について説明する。図５は、この場合における制御部１１の動作を示すフローチャートであり、図３に対応する。なお、ここでは、第一の枚数制限機能として、次のジョブからの画像形成を中止する「次ジョブから使用禁止」機能を設定するものとする。また、デジタル複合機１０に設定されたユーザ毎の第一の制限枚数等については、上記と同様の設定とし、第一の制限枚数よりも多い予め定められた第二の制限枚数を１０５０とする。

図１〜図５を参照して、上記と同様、まず、原稿がセットされ、ユーザのパスワードの入力が検知される（図５において、ステップＳ３１、以下、ステップを省略する）。その後、セットされた原稿の画像の読取りを行う（Ｓ３２）。この場合、原稿送り装置１４にセットされた原稿を連続して読取る。次に、読取られた画像を基に画像を形成する。そして、形成された画像の枚数を累積し、累積枚数を算出する（Ｓ３３）。ここでは、上記と同様、累積枚数は、９６０＋１００＝１０６０となる。

次に、累積枚数が第一の制限枚数を超えるか否かを判断する（Ｓ３４）。ここで、制御部１１は、判断手段として作動する。この場合、算出された累積枚数「１０６０」が、第二の制限枚数「１０５０」を超えるか否かを判断する。

累積枚数が第二の制限枚数を越えると判断すれば（Ｓ３４において、ＹＥＳ）、次に、制限超過後のＢＯＸ保存が有効であるか否かを判断する（Ｓ３５）。具体的には、図２に示す表示画面２４において、設定入力部２６ｂにより入力された設定がＯＮであるか、または、ＯＦＦであるかを判断する。

設定がＯＮであり、制限超過後のＢＯＸ保存が有効であれば（Ｓ３５において、ＹＥＳ）、第一の制限枚数を超えた画像について、形成した画像をハードディスク１７に記憶し、ＢＯＸ保存を行う（Ｓ３６）。ここで、制御部１１は、記憶手段として作動する。

次に、第一の制限枚数を超えてＢＯＸ保存された画像を、操作部１３の表示画面２４に表示する（Ｓ３７）。図６は、この場合における操作部１３の表示画面２４の一例を示す図であり、図４に対応する。図６を参照して、操作部１３は、第一の制限枚数を超えて記憶された画像を表示する画像表示部２７と、画像表示部２７に表示された画像を選択する画像選択部２８ｄ、２８ｅ、２８ｆとを含む。また、操作部１３は、第一の制限枚数を超過した後の枚数を表示する残枚数表示部２９ｂを含む。ここで、操作部１３は、表示手段として作動する。

ユーザは、画像表示部２７に表示された画像のうち、残枚数表示部２９ｂを考慮し、優先して出力する画像を画像選択部２８ｄ〜２８ｆにより選択する（Ｓ３８）。画像選択部２８ｄ〜２８ｆにおいて画像を一つ選択する毎に、残枚数表示部２９ｂの残枚数が一つ増加する。ここで、制御部１１および操作部１３等は、選択手段および通知手段として作動する。

次に、画像選択部２８ｄ〜２８ｆにより選択された画像について、画像形成部１６により画像を形成し、出力する（Ｓ３９）。このようにして、デジタル複合機１０により、複写を行う。

こうすることにより、ユーザ毎に設定された第一および第二の制限枚数により、二段階で制限枚数を設けた場合にも、ユーザの要求により選択された画像について、画像形成を行うことができる。したがって、このような場合においても、ユーザ毎の用紙管理やＴＣＯ削減を適切に行うことができ、画像形成装置を適切に管理することができる。

また、累積枚数が第二の制限枚数を超えないと判断した場合（Ｓ３４において、ＮＯ）には、ジョブにおいて要求された枚数の画像をそのまま形成し、出力する（Ｓ４２）。また、制限超過後のＢＯＸ保存がＯＦＦである場合、すなわち、有効でない場合（Ｓ３５において、ＮＯ）には、第二の制限枚数まで画像を形成し、出力する（Ｓ４０）。その後、第二の制限枚数に達すれば、画像形成を中止する（Ｓ４１）。

なお、上記の実施の形態においては、記憶された画像を操作部１３に表示したが、これに限らず、記憶された画像に対応する数字やファイル名を割り振り、この数字やファイル名により、画像形成を要求する画像を選択させることにしてもよい。

また、上記の実施の形態においては、第一の制限枚数に達するまでの枚数または第一の制限枚数に達した後の枚数を残枚数表示部２９ａ、２９ｂにより表示することにしたが、これに限らず、第一の制限枚数に達するまでの枚数または第一の制限枚数に達した後の枚数を音声等により通知することにしてもよい。

なお、上記の実施の形態においては、記憶手段を作動させるか否かの設定を、表示画面２４上において、ユーザに設定させることにしたが、これに限らず、例えば、デジタル複合機１０を使用するユーザに応じて、自動的に設定することが可能とするよう構成してもよい。

また、上記の実施の形態においては、デジタル複合機１０によって複写する場合について説明したが、これに限らず、デジタル複合機１０によるプリンター機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能等を使用する場合についても適用される。この場合、用紙以外への出力についても、上記構成を適用することができる。

以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。

この発明の一実施形態に係るデジタル複合機の全体構成を示すブロック図である。 制限超過時の設定を表示する表示画面の一例を示す図である。 原稿を複写する際の制御部の動作を示すフローチャートである。 記憶された画像を表示する表示画面の一例を示す図である。 第二の制限枚数機能が設定されたデジタル複合機において、原稿を複写する際の制御部の動作を示すフローチャートである。 第二の制限枚数機能が設定されたデジタル複合機において、記憶された画像を表示する表示画面の一例を示す図である。

符号の説明

１０ デジタル複合機、１１ 制御部、１２ ＤＲＡＭ、１３ 操作部、１４ 原稿送り装置、１５ 画像読取り部、１６ 画像形成部、１７ ハードディスク、１８ ＦＡＸ通信部、１９ ネットワークＩＦ部、２０ 公衆回線、２１ ネットワーク、２２ パソコン、２４ 表示画面、２５ａ，２５ｂ，２５ｃ ボタン、２６ａ，２６ｂ 設定入力部、２７ 画像表示部、２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２８ｅ，２８ｆ 画像選択部、２９ａ，２９ｂ 残枚数表示部。

Claims (5)

1. 画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により形成された前記画像の枚数をユーザ毎に累積する累積手段と、
   前記ユーザ毎に第一の制限枚数を予め設定する設定手段と、
   前記累積手段により累積された累積枚数が、前記設定手段により前記ユーザ毎に予め設定された前記第一の制限枚数よりも少ない所定のカウント枚数を超えるか否かを判断する判断手段と、
   前記累積枚数が前記所定のカウント枚数を超えたと前記判断手段が判断すれば、前記所定のカウント枚数を超えた画像を記憶する記憶手段と、
   前記所定のカウント枚数を超えて前記記憶手段により記憶された画像のうち、画像形成を要求する画像を選択させる選択手段とを備え、
   前記画像形成手段は、前記選択手段により選択された画像を形成する、画像形成装置。
2. 前記設定手段は、前記第一の制限枚数よりも多い第二の制限枚数を予めユーザ毎に設定し、
   前記判断手段は、前記累積枚数が前記第二の制限枚数を超えるか否かを判断し、
   前記記憶手段は、前記累積枚数が前記第二の制限枚数を超えると前記判断手段が判断すれば、前記第一の制限枚数を超えた画像を記憶し、
   前記選択手段は、前記第一の制限枚数を超えて前記記憶手段により記憶された画像のうち、画像形成を要求する画像を選択させる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記選択手段は、前記記憶手段により記憶された画像を表示する表示手段を含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記第一の制限枚数に達するまでの枚数または前記第一の制限枚数に達した後の枚数を通知する通知手段を備える、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記記憶手段を作動させるか否かを設定する制御手段を備える、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。

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