JP2008168012A - 使い捨てのパンツ型おむつの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】排泄物を収容するポケットと外性器や肛門との位置合わせが容易な使い捨てのパンツ型おむつを連続的に製造する。
【解決手段】股下域と前胴周り域と後胴周り域とを有するおむつ基体がその幅方向へ連続している第１ウエブ２０１を機械方向ＭＤへ連続的に供給する。おむつ基体における股下域の内面側に取り付けて排泄物を流入させるポケットを形成するためのシート状部材がその幅方向へ連続している第２ウエブを機械方向ＭＤへ連続的に供給し、その第２ウエブを交差方向ＣＤへ折り重ねて第２ウエブの縁部どうしをおむつ基体の幅と同じピッチで局部的に接合して接合部１３５を有する第３ウエブ２０３を得る。第３複合ウエブは、交差方向ＣＤへ延びる切断線１５１に沿うように接合域を形成して第４複合ウエブとした後、第４複合ウエブを切断線１５１において切断して個別のパンツ型おむつを得る。
【選択図】図８

Description

この発明は、使い捨てのパンツ型おむつの製造方法に関し、より詳しくは便が肌に接触することを防止可能なパンツ型おむつの製造方法に関する。

従来、便が肌に接触してその肌を汚すことがないようにする機能を備えた使い捨ておむつは公知である。例えば、特開２００２−１１０４４号公報（特許文献１）に開示のパンツ型おむつは、トップシートの上にスキンコンタクトシートを有し、そのスキンコンタクトシートの股下域には、開口部が形成されていて、その開口部を囲むように弾性部材が伸長状態で取り付けられている。その開口部をおむつ着用者の肛門と一致させておくことによって、便が排泄されると、その便は開口を通ってスキンコンタクトシートの下側へと進むので、肌と接触することがない。また、特開平５−４２１８０号公報（特許文献２）に開示の使い捨てパンツの製造方法には、おむつ内側の中央域に開口部を有する使い捨てパンツの連続的製造方法が開示されている。
特開２００２−１１０４４号公報 特開平５−４２１８０号公報

特許文献１に開示のおむつは、スキンコンタクトシートに形成された開口部と肛門とが一致していなければ、便が肌とスキンコンタクトシートとの間に侵入して、肌を著しく汚すことになりかねないという問題を有している。つまり、このおむつでは、それを着用させるときに、スキンコンタクトシートの開口部を肛門に一致させることが不可欠である。しかし、着用させたおむつにおける開口部と肛門とが一致しているか否かは、おむつの外側から確認することができない。また、スキンコンタクトシートには、尿を直接吸収体に吸収させるための切欠部が形成されているのであるが、切欠部を通過した尿が吸収体の表面上で便と混ざり合うことは避け難い。そして、尿と便とが混ざり合ったときには便の流動性が高くなり、便によって肌を汚す可能性が高まる。特許文献２に開示の製造方法によって得られるパンツもまた、特許文献１に開示のおむつと同様な問題を生じる可能性の高いものである。

従来のおむつにおけるこのような問題に鑑みて、この発明が課題とするところは、おむつ着用者の外性器や肛門とおむつに形成された排泄物を収容するためのポケットの開口部との位置合わせが容易であって、便等の排泄物によって肌を汚すことを防止可能な新規な使い捨てのパンツ型おむつの製造方法の提案である。

前記課題を解決するためのこの発明が対象とするのは、互いに直交する前後方向と幅方向とを有する股下域と、前記股下域の前方に形成された前胴周り域と、前記股下域の後方に形成された後胴周り域とを含み、前記股下域の両側縁部が前記前後方向へ延びているおむつ基体を、前記股下域において前記前後方向へ折曲し、折曲して重なり合う前記前後胴周り域における側縁部の内面どうしを接合してパンツ型の形状とし、前記おむつ基体における前記股下域の内面側に取り付けられているシート状部材から排泄物を流入させることが可能なポケットを前記内面側に形成する使い捨てのパンツ型おむつの連続的な製造工程に下記工程が含まれることを特徴とする前記パンツ型おむつの製造方法である。

即ち、前記製造工程とは、
ａ）機械方向において一定のピッチで切断すると前記幅方向が前記機械方向に一致した前記おむつ基体の複数を前記機械方向において順次得ることができ、前記機械方向に直交する交差方向の寸法が第１中心線によって二等分される第１ウエブを前記機械方向へ連続的に供給する工程、
ｂ）前記シート状部材が前記幅方向において連続している第２ウエブを前記機械方向へ連続的に供給する工程、
ｃ）前記第２ウエブを前記交差方向において二等分する第２中心線が第１折曲案内線となるようにして前記第２ウエブを折り重ね、重なり合う前記第２ウエブの前記機械方向へ延びる縁部どうしを前記ピッチと同じピッチで局部的に接合して形成した接合部を有する第３ウエブを得る工程、
ｄ）前記第１ウエブと前記第３ウエブとを、前記第１中心線と前記工程ｃにおいて前記第３ウエブに形成された折曲線とが重なり合い、前記第３ウエブの前記接合部が前記幅方向において前記おむつ基体の中央部分に位置するように重ね合わせる工程、
ｅ）重ね合わせた前記第１ウエブと前記第３ウエブとにおいて、前記おむつ基体の股下域の両側縁部となるべき前記第１ウエブの部位および前記部位よりも前記おむつ基体の前記機械方向における中央部分寄りの部位のいずれかに対して前記第３ウエブを接合する一方、接合した部位と部位との間では前記第３ウエブを前記第１ウエブの前記おむつ基体となるべき部位から離間させた第１複合ウエブを得る工程、
ｆ）前記第１複合ウエブを、前記第３ウエブが内側となり前記第１中心線が第２折曲案内線となるようにして折曲し、その折曲によって重なり合う前記第１ウエブと前記第３ウエブとを、前記工程ｅにおいて形成された前記第１ウエブと前記第３ウエブとの接合部位と重なり合う部位において接合する一方、接合したその部位と部位との間では前記第３ウエブを前記第１ウエブの前記おむつ基体となるべき部位から離間させてある第２複合ウエブを得る工程、
ｇ）前記第２複合ウエブにおいて互いに隣接している前記おむつ基体の前記股下域どうしの間に前記機械方向で向かい合う前記股下域の側縁部を形成することができるように、前記互いに隣接している前記おむつ基体どうしの間から、前記第２折曲案内線を弦とし前記交差方向において凸となった弧を画くほぼ半円形のウエブ片を切り取って、前記股下域の側縁部が形成された第３複合ウエブを得る工程、
ｈ）前記第３複合ウエブにおいて重なり合う前記第１ウエブの内面どうしを互いに隣接している前記おむつ基体それぞれの前記前後胴周り域の側縁部において接合して前記交差方向へ帯状に延びる接合域が形成された第４複合ウエブを得る工程、および
ｉ）前記第４複合ウエブを前記接合域の前記機械方向における中央部分において前記交差方向へ延びる切断線によって切断して個別の前記パンツ型おむつを順次得る工程、
である。

この発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記工程ｇ）とｈ）との順序が入れ替わり、前記第２複合ウエブにおいて重なり合う前記第１複合ウエブの内面どうしを互いに隣接している前記おむつ基体それぞれの前記前後胴周り域の側縁部において接合して前記交差方向へ帯状に延びる前記接合域が形成された後に、前記ウエブ片を前記第２複合ウエブから切り取る。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記第２ウエブは、前記機械方向へ供給される非弾性的なウエブの前記機械方向へ延びる互いに平行な両縁部に前記機械方向へ延びる弾性部材を伸長状態で取り付けたものである。

この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記第２ウエブは、前記機械方向へ弾性的に伸長・収縮可能なものであって、伸長状態で前記機械方向へ供給される。

この発明の好ましい実施態様のさらに他の一つにおいて、前記第１ウエブと前記第３ウエブとを前記おむつ基体の前記股下域における前記前後方向の中央部で局部的に接合する。

この発明に係る製造方法によれば、機械方向へ連続的に供給される第１ウエブに対して、個々のパンツ型おむつにおけるポケットを形成するためのシート状部材である第２ウエブが機械方向へ緊張した状態で連続的に重ねられて接合されるから、第２ウエブには、それをパンツ型おむつの幅方向へ緊張させるためのつかみ代であってポケットとしての機能には関係のない部分を設けるという必要がなく、パンツ型おむつの製造工程において第２ウエブを無駄なく利用することができる。この第２ウエブは、それを折り重ねた後に、おむつ基体の幅方向中央部分に位置させる部位どうしを接合してから第１ウエブに重ねるから、第２ウエブどうしを接合することが第１ウエブの存在によって難しくなるということがない。

この発明における好ましい実施態様とその効果とは、以下において説明する。

添付の図面を参照してこの発明に係る使い捨てのパンツ型おむつの製造方法の詳細を説明すると、以下のとおりである。

図１は、この発明に係る製造方法によって得られた使い捨てのパンツ型おむつ１についての、それが着用状態にあるときの部分破断斜視図である。パンツ型おむつ１は、透液性の内面シート２と、不透液性の外面シート３と、これら両シート２，３間に介在する体液吸収性芯材４とによって形成されたパンツ型の肌被覆部１０を有する。肌被覆部１０は、股下域６と、股下域６の前方に形成された前胴周り域７と、股下域６の後方に形成された後胴周り域８とを有し、前後胴周り域７，８の側縁部７ａ，８ａどうしが合掌状に重なり合い、複数の接合部９ａが図の上下方向へ間欠的に並ぶことによって形成されている帯状の接合域９において互いに溶着して、胴周り開口１１と一対の脚周り開口１２とが形成されている。胴周り開口１１の周縁部１１ａでは、内外面シート２，３の間にあって胴周り方向へ延びる複数条の胴周り弾性部材１４ａ，１４ｂが内外面シート２，３の少なくとも一方に伸長状態で接合している。また、脚周り開口１２の周縁部１３では、内外面シート２，３の間にあって脚周り方向へ延びる脚周り弾性部材１７が内外面シート２，３の少なくとも一方に伸長状態で接合しており、脚周り弾性部材１７と内外面シート２，３との三者によって脚周りに沿う環状の弾性域４１が形成されている。

図２は、図１のパンツ型おむつ１の前後胴周り域７，８を接合域９において剥離し、パンツ型おむつ１の全体を双頭矢印Ｘで示す幅方向と、双頭矢印Ｘに直交する双頭矢印Ｙで示す前後方向とに展開した状態にある展開おむつ１ａの部分破断平面図であって、図にはその展開おむつ１ａの内面側が示されている。この展開おむつ１ａでは、パンツ型に形成されている図１の肌被覆部１０が砂時計型のおむつ基体１０ａとなって現れている。図１における胴周り開口１１の周縁部１１ａは、おむつ基体１０ａの前端縁部７ｂと後端縁部８ｂとなって現れており、脚周り開口１２の周縁部１３は、おむつ基体１０ａの股下域側縁部１３ｂとなって現れている。股下域側縁部１３ｂは、おむつ基体１０ａの幅を二等分する前後方向中心線Ｃ−Ｃに向かって湾曲しているが、前後胴周り域７，８の側縁部７ａ，８ａのそれぞれは、前後方向中心線Ｃ−Ｃにほぼ平行して前後方向Ｙへ延びている。股下域側縁部１３ｂにおける脚周り弾性部材１７は、前後方向Ｙにおいて股下域６の中央部分から前胴周り域７に向かって延びる前方弾性部材１７ａと、その中央部分から後胴周り域８に向かって延びる後方弾性部材１７ｂとによって形成されていて、これら両弾性部材１７ａ，１７ｂが股下域６の中央部分において交差している。芯材４もまたおむつ基体１０ａと同様に砂時計型のものであって、粉砕パルプと高吸水性ポリマー粒子との混合物４ａがティシュペーパを一例とする体液の吸収性と拡散性とに優れた被覆シート４ｂによって覆われることにより形成されている。おむつ基体１０ａにおいて、その内面を形成している内面シート２の股下域６には、ポケット２０ａ（図３参照）を形成するために、シート状部材、より好ましくは疎水性のシート状部材、さらに好ましくは疎水性かつ不透液性のシート状部材であるシート片２０が取り付けられている。

シート片２０は、股下域側縁部１３ｂのそれぞれにホットメルト接着剤２４を介して固定されている側縁部２３と、股下域６における前胴周り域７近傍で幅方向Ｘへ延びていて股下域側縁部１３ｂのそれぞれにまで届く前端縁部２１と、股下域６における後胴周り域８近傍で幅方向Ｘへ延びていて股下域側縁部１３ｂのそれぞれに届く後端縁部２２とを有する。シート片２０はまた、側縁部２３を除く部分が内面シート２に対して離間可能な非接合状態にあって、内面シート２との間に前端縁部２１から後端縁部２２にまで延びるトンネル状またはポケット状と呼ぶことのできる排泄物収容部３１を形成している。前端縁部２１と後端縁部２２とは、シート片２０を折り返すことによって形成されたスリーブ２１ａと２２ａとを有する。それらスリーブ２１ａ，２２ａは、それぞれの内側に前方弾性部材２１ｂと後方弾性部材２２ｂとが伸長状態で取り付けられていて、股下域側縁部１３ｂどうしの間に延びる前方弾性域４２と後方弾性域４３とを形成している。これらの弾性域４２，４３は、おむつ基体１０ａにおいて脚周り弾性部材１７が内外面シート２，３とともに形成している弾性域４１と交差している。前端縁部２１と後端縁部２２とはまた、おむつ基体１０ａを前後方向Ｙにおいて二等分する幅方向中心線Ｄ−Ｄからほぼ等距離にあり、これら両端縁部２１，２２には前後方向中心線Ｃ−Ｃ上に仮想線で示された前方接合域２７と後方接合域２８とが含まれている。

図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図であって、ＩＩＩ−ＩＩＩ線は図２の前後方向中心線Ｃ−Ｃと重なり合う位置にある。パンツ型の肌被覆部１０では、前胴周り域７と後胴周り域８とが互いの側縁部７ａ，８ａにおいて接合している。図２の股下域６が図３ではＵ字状に湾曲しており、股下域側縁部１３ｂは脚周り開口１２を画成する周縁部１３となって現れている。おむつ基体１０ａにおける排泄物収容部３１は、シート片２０の前端縁部２１における前方接合域２７と後端縁部２２における後方接合域２８とがホットメルト接着剤や粘着剤等の接合剤３２を介して分離不能に接合した状態にある接合部３５を形成しているポケット２０ａとなって現れている。ポケット２０ａは、ポケット２０ａの前端縁部であるシート片２０の前端縁部２１と内面シート２とによって画成される前部開口３３と、ポケット２０ａの後端縁部であるシート片２０の後端縁部２２と内面シート２とによって画成される後部開口３４とを有する。股下域６の最下部である底部６ａにおいては、内面シート２とシート片２０とが極めて接近した状態にあるかまたは接触した状態にある。

図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線矢視図であって、図１のおむつ１を胴周り開口１１の上方から見た図でもある。シート片２０における前端縁部２１は、幅方向Ｘの寸法が接合部３５を中央にして二等分されることによって、おむつ着用者（図示せず）の右脚に密着可能な右脚用前端縁部２１_Ｒと左脚に密着可能な左脚用前端縁部２１_Ｌとに分かれており、これらの端縁部２１_Ｒ，２１_Ｌが図４ではＶ字形を画いている。後端縁部２２も幅方向Ｘの寸法が接合部３５を中央にして二等分されている。その後端縁部２２は、おむつ着用者の右脚に密着可能な右脚用後端縁部２２_Ｒと左脚に密着可能な左脚用後端縁部２２_Ｌとに分かれており、これらの端縁部２２_Ｒ，２２_ＬもＶ字形を画いている。肌被覆部１０における脚周り開口１２の周縁部１３には、図示の如く右脚用周縁部１３_Ｒと左脚用周縁部１３_Ｌとが含まれており、それぞれの周縁部１３_Ｒ，１３_Ｌが、シート片２０における側縁部２３に対して重なっていない上方部分１５ａと、側縁部２３に対して重なって互いに接合している下方部分１５ｂとに分かれており（図３を併せて参照）、図では上方部分１５ａと下方部分１５ｂとに相当する範囲のそれぞれが双頭矢印ＡとＢとによって示されている。

かように形成されているパンツ型おむつを着用するときの手順とパンツ型おむつ１の挙動とは次のようになる。まず、肌被覆部１０の前後胴周り域７，８を前後方向Ｙへ離間させて胴周り開口１１を図１，４のように大きく広げると、シート片２０における前端縁部２１は右脚用前端縁部２１_Ｒと左脚用前端縁部２１_Ｌとが接合部３５を中央にしてＶ字形を画くように変形し、同じように後端縁部２２は右脚用後端縁部２２_Ｒと左脚用後端縁部２２_ＬとがＶ字形を画くように変形する。これらの変形に伴って、ポケット２０ａの前部開口３３と後部開口３４とが自動的に大きく口を開ける（図３参照）。また、右脚用前端縁部２１_Ｒと右脚用後端縁部２２_Ｒとが前後方向Ｙへ大きく離間すると同時に、左脚用前端縁部２１_Ｌと左脚用後端縁部２２_Ｌも前後方向へ大きく離間する。次に、おむつ着用者（図示せず）は、脚周り開口１２における右脚用周縁部１３_Ｒのうちの上方部分１５ａとシート片２０における右脚用前端縁部２１_Ｒとシート片２０における右脚用後端縁部２２_Ｒとが画成する右脚用開口部４１_Ｒへ右脚を進入させる。続けて、その右脚を右脚用周縁部１３_Ｒの上方部分１５ａと下方部分１５ｂとが画成する脚周り開口１２へ進入させる。さらに続けて、左脚を左脚用周縁部１３_Ｌのうちの上方部分１５ａと左脚用前端縁部２１_Ｌと左脚用後端縁部２２_Ｌとが画成する左脚用開口部４１_Ｌへ進入させる。その左脚をさらに左脚用周縁部１３_Ｌの上方部分１５ａと下方部分１５ｂとが画成する脚周り開口１２へ進入させる。

着用したパンツ型おむつ１において、それぞれの脚周り開口１２の周縁部１３、即ち右脚用周縁部１３_Ｒと左脚用周縁部１３_Ｌとは、開口１２の周り方向へ弾性的に伸長・収縮可能であり、シート片２０の前端縁部２１と後端縁部２２とは幅方向Ｘへ弾性的に伸長・収縮可能であるから、右脚のつけ根近傍では、右脚用周縁部１３_Ｒの上方部分１５ａと右脚用前端縁部２１_Ｒと右脚用後端縁部２２_Ｒとが脚周りに弾性的に密着して、右脚周りにおける体液の漏れを防ぐ第１次シール５１_Ｒを形成する（図４参照）。第１次シール５１_Ｒの下方では、右脚用周縁部１３_Ｒの下方部分１５ｂと上方部分１５ａとが一体になって右脚周りにおける体液の漏れを防ぐ第２次シール５２_Ｒ（図４参照）を形成して、この第２次シール５２_Ｒが、従来のパンツ型おむつにおける脚周りのシールと同様に作用する。左脚についても同様であって、左脚のつけ根近傍では、左脚用周縁部１３_Ｌの上方部分１５ａと左脚用前端縁部２１_Ｌと左脚用後端縁部２２_Ｌとが脚周りに弾性的に密着して、左脚用の第１次シール５１_Ｌを形成する。第１次シール５１_Ｌの下方では、左脚用周縁部１３_Ｌの下方部分１５ｂと上方部分１５ａとが一体になって左脚周りにおける第２次シール５２_Ｌを形成する。着用したパンツ型おむつ１を身体に対して十分に引上げることによって、シート片２０における前端縁部２１と後端縁部２２とは、接合部３５の近傍が着用者の外性器と肛門との間において股部に接触する。着用後のパンツ型おむつ１においても、シート片２０ａにおける前端縁部２１と後端縁部２２とは、内面シート２から離間していて、前部開口３３と後部開口３４とが依然として大きく開口している。

この着用状態にあるパンツ型おむつ１では、ポケット２０ａを形成しているシート片２０が、おむつ着用者の股部を前方部分と後方部分とに明確に区分していて、その前方部分に形成された前部開口３３にはおむつ着用者の外性器が臨み、後方部分に形成された後部開口３４には肛門が臨むから、外性器からの尿は前部開口３３から確実にポケット２０ａへ進入し、肛門からの便は後部開口３４から確実にポケット２０ａへ進入する。それゆえ、ポケット２０ａによって、換言するとシート片２０によって尿と肌との接触および便と肌との接触を防ぐことができる。ポケット２０ａ内の尿と便とは、股下域６の底部６ａで内面シート２とシート片２０とが接近ないし接触していることによって、互いに混合することを防ぐことができる。したがって、パンツ型おむつ１では、尿と便との混合によって便の流動性が高まると便によって肌を汚し易くなる、という問題も発生し難くなる。また、尿や便は、仮にポケット２０ａの内部へ向かわずに脚に沿って流れることがあっても、両脚それぞれには第１次シール５１_Ｒ，５１_Ｌと第２次シール５２_Ｒ，５２_Ｌとが形成されているので、簡単にはパンツ型おむつ１から漏れるということがない。パンツ型おむつ１は、尿と便との混合を防ぐために、内面シート２とシート片２０とを局部的に、例えば股下域６の底部６ａにおいてのみそれらを幅全体にわたって接合することもできる。

図示例のパンツ型おむつ１において、内面シート２には、透液性の不織布や開孔プラスチックフィルム等を使用することができる。外面シート３には、不透液性のプラスチックフィルムや不織布、これらプラスチックフィルムと不織布との積層シート等を使用することができる。芯材４では、吸液性材料として、粉砕パルプと高吸水性ポリマー粒子との混合物を使用することができる他に、粉砕パルプを単独で使用したり、粉砕パルプと高吸水性ポリマー繊維との混合物を使用したりすることができる。被覆シート４ｂには、ティッシュペーパに代えて不織布を使用することができる。シート片２０を得るためのシート材料としては、疎水性または疎水性にして不透液性の不織布やプラスチックフィルムを使用することが好ましい。また、そのシート材料は、弾性的なものでも非弾性的なものでもよいが、弾性部材２１ｂ，２２ｂの弾性的な伸長に追随して弾性的にまたは非弾性的に伸長可能なものであることがより好ましい。シート片２０が機械方向ＭＤへ弾性的に伸長・収縮可能なものである場合には、図示例の前方弾性部材２１ｂや後方弾性部材２２ｂを省くこともできる。内外面シート２，３やシート片２０等のシート材料が熱溶融性のプラスチックを含んでいる場合には、これらのシート材料を超音波等の手段によって溶着することができる。

図２のおむつ基体１０ａにおけるシート片２０について付言しておくと、このシート片２０は、幅方向中心線Ｄ−Ｄから前方接合域２７までの距離Ｈｆと後方接合域２８までの距離Ｈｒとが等しくなるように、おむつ基体１０ａに対して取り付けられている。パンツ型おむつ１が乳幼児用のものである場合の好ましいシート片２０では、距離Ｈｆ，Ｈｒが２０〜１５０ｍｍ、より好ましくは４０〜８０ｍｍの範囲にある。加えて、好ましいシート片２０における前方接合域２７と後方接合域２８とは、幅方向Ｘの寸法が３〜５０ｍｍ、より好ましくは１０〜３０ｍｍの範囲にあり、前後方法Ｙの寸法が少なくとも３ｍｍである。シート片２０はまた、幅方向Ｘの寸法を図示例の寸法よりも小さくして、側縁部２３をおむつ基体１０ａに対しておむつ基体１０ａの股下域側縁部１３よりも前後方向中心線Ｃ−Ｃ寄りの部位に接合することができる。

図２のおむつ基体１０ａはまた、幅方向Ｘにおいて、芯材４の外側に内外面シート２，３によってサイドフラップ２５が形成されている。サイドフラップ２５は幅方向Ｘにおける曲げ剛性が芯材４のそれよりも低くて変形が容易な部分であって、脚周りの弾性域４１を含んでいる。それゆえ、おむつ基体１０ａから得られるパンツ型おむつ１が図１の状態にあって、股下域６が前後方向ＹにおいてＵ字形に湾曲していると、サイドフラップ２５は、弾性域４１が収縮することに伴い、幅方向中心線Ｄ−Ｄの近傍において、即ち股下域６の底部６ａにおいて、芯材４の側縁部分４ｃを基端としてパンツ型おむつ１の上方へ向かって起立する傾向を示す。一方、シート片２０は側縁部２３が接着剤２４を介して弾性域４１の内面に接合しているから、図２においては直状に延びているシート片２０の前端縁部２１と後端縁部２２とが図４に示される如くＶ字形を画くように変形すると、そのサイドフラップ２５が、これら前端縁部２１と後端縁部２２とによって前後方向中心線Ｃ−Ｃへ接近するようにパンツ型おむつ１の内側へ引っ張られる。その結果として、サイドフラップ２５は上方に向かって起立する傾向を強める。このような傾向を有するサイドフラップ２５は、着用者の脚周りに対してパンツ型おむつ１の下方からよく密着して、脚周りからの体液の漏れを効果的に防止することができる。しかし、パンツ型おむつ１において、そのような漏れ防止効果を必要としない場合には、脚周り弾性部材１７ａ，１７ｂを省くことも可能である。

図５〜９は、図１のパンツ型おむつ１を連続的に製造するための工程を例示する図である。これらの図には、機械方向が矢印ＭＤによって示され、機械方向ＭＤに直交する交差方向が双頭矢印ＣＤによって示されている。

図５に示す第１工程Ｉにおいては、第１ウエブ２０１を機械方向ＭＤへ連続的に、好ましくは機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとにおいて緊張した状態で機械方向ＭＤへ連続的に供給する。この第１ウエブ２０１は、おむつ基体１０ａ（図２参照）の透液性の内面シート２がその幅方向Ｘにおいて連続している内面シート連続体１０２と、連続体１０２と同じ幅を有している不透液性の外面シート３がその幅方向Ｘにおいて連続している外面シート連続体１０３との積層体であって、これら両連続体１０２，１０３の間には機械方向ＭＤにおいておむつ基体１０ａの幅に相当する中心間隔で複数の体液吸収性芯材１０４が介在し、その芯材１０４がホットメルト接着剤（図示せず）によって両連続体１０２，１０３の少なくとも一方に接合しており、両連続体１０２，１０３もまたホットメルト接着剤（図示せず）を介して互いに接合している。隣り合う芯材１０４と１０４との中央において交差方向ＣＤへ延びる図中の仮想線１５１は、後の工程（図９参照）における第１ウエブ２０１等の切断予定位置を示しており、隣り合う仮想線１５１と１５１との離間寸法は、おむつ基体１０ａの幅に等しい。仮想線１５１を挟んで左右対称に画かれており交差方向ＣＤである上下方向においても対称に画かれている環状の仮想線１５２は、第１ウエブ２０１の交差方向ＣＤにおける中間部分に画かれていて、その内側が後の工程（図９参照）において切り取られる部位を示している。その仮想線１５２の外周部分では脚周り用弾性部材１１７ａ，１１７ｂのそれぞれが両連続体１０２，１０３の間にあり、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して連続体１０２，１０３の少なくとも一方に接合している。これら弾性部材１１７ａ，１１７ｂは、それぞれがほぼ半円形を画いており、全体として環を形成するように互いに交差していて、環の少なくとも一部分においては伸長状態にある。第１ウエブ２０１はまた、機械方向ＭＤへ平行して延びる縁部１０７ｂ，１０８ｂのそれぞれに機械方向ＭＤへ伸長状態で延びる弾性部材１１４ａ，１１４ｂのそれぞれを有する。これら弾性部材１１４ａ，１１４ｂは、連続体１０２，１０３の少なくとも一方の内面にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。第１ウエブ２０１の縁部１０７ｂ，１０８ｂでは、第１ウエブ２０１を緊張状態で機械方向ＭＤへ走行させることができる送りロール１５３が対を成して第１ウエブ２０１を厚さ方向から挟んでいるとともに、それぞれの対が機械方向ＭＤにおいて適宜の距離をあけて間欠的に並んでいる。この送りロール１５３の軸１５４は、機械方向ＭＤに直交するように図示されているが、機械方向ＭＤに対する角度を変えることもできる。また、これらの縁部１０７ｂ，１０８ｂの適宜の部位では、第１ウエブ２０１を交差方向ＣＤへ緊張させて幅出しをすることができる幅出しロール１５６が内面シート連続体１０２に接触している。幅出しロール１５６の軸１５７は、機械方向ＭＤに対して斜めに交差しているが、その交差角度は可変である。図５における仮想線ｐは、第１ウエブ２０１を交差方向ＣＤにおいて二等分する第１中心線である。第１ウエブ２０１は、図示例のロール１５３，１５６に代わる他の手段によって機械方向ＭＤへ走行させることもできる。図示例の第１ウエブ２０１は、隣り合う仮想線１５１と１５１との間隔に等しいピッチで切断すれば、おむつ基体１０ａを連続的に得ることができるものである。

図６に示す第２工程ＩＩでは、おむつ基体１０ａに取り付けられるシート片２０が幅方向Ｘにおいて連続したものである第２ウエブ２０２を機械方向ＭＤへ連続的に供給し、好ましくは機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとに緊張した状態で機械方向ＭＤへ連続的に供給する。その供給には送りロール１５８や幅出しロール１５９が使用される。第２ウエブ２０２は、機械方向ＭＤへ互いに平行して延びる縁部１２１ｃ，１２２ｃを有しており、そのうちの一方の縁部１２２ｃには、おむつ基体１０ａの幅に等しい一定のピッチ、即ち図５における仮想線１５１と１５１との間隔に等しいピッチで粘着剤等の接合剤１３２が塗布される。図中の仮想線ｑは、第２ウエブ２０２を交差方向ＣＤにおいて寸法ＨｆとＨｒとに二等分する第２中心線である。

図７に示す第３工程ＩＩＩでは、第２ウエブ２０２を接合剤１３２が内側となるように、第２中心線ｑを折曲案内線として折り重ね、第２ウエブ２０２どうしを接合剤１３２で局部的に接合することによって形成された接合部１３５を有する第３ウエブ２０３を得る。第３ウエブ２０３もまた、送りロール１５８や幅出しロール１５９を使用して機械方向ＭＤへ走行させることができる。

図８に示す第４工程ＩＶでは、第１ウエブ２０１の連続体１０２に対して示された環状の仮想線１５２の外周部分にホットメルト接着剤１２４をほぼ環状に塗布する。内面シート連続体１０２における接着剤１２４の塗布範囲は、交差方向ＣＤにおいて、第１中心線ｐからその両側へ向かう距離ｍまでの範囲であって、好ましくは弾性部材１１７ａ，１１７ｂと重なる範囲である。

図８に示す第５工程Ｖでは、第３ウエブ２０３を第１ウエブ２０１における連続体１０２に重ねる。そのときに、第３ウエブ２０３は、第２中心線ｑが第１ウエブ２０１の第１中心線ｐと重なり、接合部１３５が仮想線１５１と１５１との間の中央部分に来るように、換言するとおむつ基体１０ａの幅方向の中央部分に来るようにする。第１ウエブ２０１と第３ウエブ２０３とは、第１ウエブ２０１に塗布されている接着剤１２４を介して互いに接合して、これら両ウエブ２０１，２０３から第１複合ウエブ３０１を得る。第１複合ウエブ３０１において、第１ウエブ２０１と第３ウエブ２０３とは、接着剤１２４を介して接合している部位以外の部位では互いに離間することができるように非接合状態にしてある。ただし、第３ウエブ２０３は、図示例とは異なり第１ウエブ２０１に対して仮想線１５１と１５１との間の中央部分寄りで接合していてもよいものである。第１複合ウエブ３０１における弾性部材１１４ａ，１１４ｂ，１１７ａ，１１７ｂ，１２１ｂ，１２２ｂは、それらの透視される状態が鎖線によって示されているが、接着剤１２４が透視される状態の図示は省略されている。第５工程Ｖにおいて重なり合うべき第１中心線ｐと第２中心線ｑとは、パンツ型おむつ１の製造と着用とに支障を来たすことがない程度において、互いにずれていてもよい。

図９に示す第６工程ＶＩでは、第１複合ウエブ３０１を、第３ウエブ２０３が内側となるようにして、第１ウエブ２０１の第１中心線ｐを折曲案内線として折り重ね、そのときに重なり合う第１ウエブ２０１と第３ウエブ２０３とを第１ウエブ２０１に塗布されている接着剤１２４（図８参照）によって接合して、第２複合ウエブ３０２を得る。このときに、第１ウエブ２０１と第３ウエブ２０３とには、それらの厚さ方向へ圧力を加えて、互いの接合を確実にすることができる。第２複合ウエブ３０２では、第１ウエブ２０１において第１中心線ｐに関して対称に画かれていた環状の仮想線１５２が、第１中心線ｐを弦とし、重なり合う縁部１０７ｂ，１０８ｂ（図５参照）に向かって凸となるような弧を画き、機械方向ＭＤにおいて左右対称なほぼ半円形を呈している。第６工程ＶＩにおける第１ウエブ２０１と第３ウエブ２０３との接着剤１２４を介しての接合部位は、第５工程Ｖにおける第１ウエブ２０１と第３ウエブ２０３との接着剤１２４を介しての接合部位と重なり合っている。第６工程ＶＩにおいてもまた、第１ウエブ２０１と第３ウエブ２０３とが、接着剤１２４を介して接合している部位以外の部位では、互いに離間することができるように非接合状態にしてある。

図９に示す第７工程ＶＩＩでは、第２複合ウエブ３０２をほぼ半円形を画く仮想線１５２に沿って切り抜いて、切り欠き部１１２を有する第３複合ウエブ３０３を得る。第２複合ウエブ３０２からは、それから切り取ったほぼ半円形のウエブ片２１５がスクラップとして生じる。切り欠き部１１２は、ほぼ半円形を呈し、仮想線１５１に関して対称に形成されている。

図９に示す第８工程ＶＩＩＩでは、第３複合ウエブ３０３において重なり合う第１ウエブ２０１の内面どうしを仮想線１５１の両側それぞれにおける複数の部位１０９ａ，１０９ｂにおいて接合して第４複合ウエブ３０４を得る。その接合には、超音波溶着やホットメルト接着剤等の接合手段を使用することができる。複数の部位１０９ａ，１０９ｂのそれぞれは、交差方向ＣＤへ延びる帯状の接合域１０９を形成している。

図９に示す工程ＩＸでは、機械方向ＭＤにおいて接合域１０９を二等分している仮想線１５１に沿って第４複合ウエブ３０４を切断して、個別のパンツ型おむつ１を得る。

図５〜９に例示の工程において使用された第１ウエブ２０１と第２ウエブ２０２とからは、図１のパンツ型おむつ１におけるおむつ基体１０ａとシート片２０とが得られる。内面シート連続体１０２、外面シート連続体１０３、吸液性芯材１０４のそれぞれからは、パンツ型おむつ１の内面シート２、外面シート３、吸液性芯材４のそれぞれが得られる。半円形の切り欠き部１１２の周縁部は、おむつ１における脚周り開口１２の周縁部１３となり、弾性部材１１７ａ，１１７ｂのそれぞれは仮想線１５１に沿って左右に二等分されて、図２に示された脚周り弾性部材１７のうちの前方弾性部材１７ａと後方弾性部材１７ｂとのそれぞれになる。第１ウエブ２０１における弾性部材１１４ａ，１１４ｂのそれぞれは、図１の胴周り弾性部材１４ａ，１４ｂのそれぞれになる。

パンツ型おむつ１を製造するのに図示例の連続的製造方法を採用すれば、第１ウエブ２０１や第２ウエブ２０２、第３ウエブ２０３等は、適宜の部位に作用させる送りロールや幅出しロールによって機械方向ＭＤや交差方向ＣＤへ緊張させることができる。それら第１ウエブ２０１や第２ウエブ２０２を使用して製造されるパンツ型おむつ１では、第１ウエブ２０１や第２ウエブ２０２等において、これらを緊張させるためにのみに使用するつかみ代の如き部位が不要であるから、第１ウエブ２０１や第２ウエブ２０２を無駄にすることがない。しかも、製造されたパンツ型おむつ１は、おむつ着用者の外性器と肛門とをおむつ１におけるポケット２０ａの前部開口３３と後部開口３４とに位置合わせすることが極めて容易なものになる（図１，３，４参照）。また、図示例の工程によれば、ポケット２０ａを形成するための第２ウエブ２０２は、それを第１ウエブ２０１に接合する前に二つ折りにして接合部１３５を有する第３ウエブ１０３とし、その第３ウエブ２０３を第１ウエブ２０１に接合するから、パンツ型おむつ１においての接合部３５の形成に格別の困難性がない。

この発明において、図示例の工程は、この発明の目的から逸脱しない限りにおいて、工程の順序を入れ替えたり、工程に変更を加えたりすることができる。例えば、工程ＩＶにおける第１ウエブ２０１では、環状の仮想線１５２のうちで第１中心線ｐよりも上方に位置する部分に沿って接着剤１２４を塗布しておいてその第１ウエブ２０１に第３ウエブ２０３を接合することができる。その後には、環状の仮想線１５２のうちで第１中心線ｐよりも下方に位置する部分に沿って接着剤１２４を塗布し、続いて第１ウエブ２０１を第１中心線ｐに沿って折曲し、その折曲によって重なり合う第１ウエブ２０１と第３ウエブ２０３とを接合する。このように変更した工程では、第１ウエブ２０１と第３ウエブ２０３とを加圧下に接合しても、第１ウエブ２０１に塗布してある接着剤１２４がその加圧のための作業の邪魔になるということがない。また、図示例の工程では、工程ＶＩＩと工程ＶＩＩＩとの順序を入れ替えて、第２複合ウエブ３０２に接合域１０９を形成してから切り欠き部１１２を形成することもできる。第２ウエブ２０２が熱可塑性合成繊維からなる不織布である場合には、第２ウエブ２０２どうしを接合するのに、接合剤１３２に代えて超音波溶着を使用することもできる。

この発明によれば、おむつ着用者の外性器と肛門とをおむつにおけるポケットの開口部に位置合わせすることが容易であって、肌を尿や便によって汚すことのない使い捨てのパンツ型おむつの連続的な製造が可能になる。

パンツ型おむつの部分破断斜視図。 パンツ型おむつを分解し、展開した状態のおむつを示す図。 図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。 図３のＩＶ−ＩＶ線矢視図。 パンツ型おむつの製造工程の一部分を示す図。 図５の工程に続く工程を示す図。 図６の工程に続く工程を示す図。 図７の工程に続く工程を示す図。 図８の工程に続く工程を示す図。

符号の説明

１ パンツ型おむつ
６ 股下域
７ 前胴周り域
７ａ 前胴周り域側縁部
８ 後胴周り域
８ａ 後胴周り域側縁部
９ 接合域
１０ａ おむつ基体
１２ 脚周り開口
１３ 周縁部
２０ シート状部材（シート片）
２０ａ ポケット
２０１ 第１ウエブ
２０２ 第２ウエブ
２０３ 第３ウエブ
２１５ ウエブ片
３０１ 第１複合ウエブ
３０２ 第２複合ウエブ
３０３ 第３複合ウエブ
３０４ 第４複合ウエブ
ｐ 第１中心線
ｑ 第２中心線
Ｘ 幅方向
Ｙ 前後方向

Claims (5)

1. 互いに直交する前後方向と幅方向とを有する股下域と、前記股下域の前方に形成された前胴周り域と、前記股下域の後方に形成された後胴周り域とを含み、前記股下域の両側縁部が前記前後方向へ延びているおむつ基体を、前記股下域において前記前後方向へ折曲し、折曲して重なり合う前記前後胴周り域における側縁部の内面どうしを接合してパンツ型の形状とし、前記おむつ基体における前記股下域の内面側に取り付けられているシート状部材から排泄物を流入させることが可能なポケットを前記内面側に形成する使い捨てのパンツ型おむつの連続的な製造工程に下記工程が含まれることを特徴とする前記パンツ型おむつの製造方法。
   ａ）機械方向において一定のピッチで切断すると前記幅方向が前記機械方向に一致した前記おむつ基体の複数を前記機械方向において順次得ることができ、前記機械方向に直交する交差方向の寸法が第１中心線によって二等分される第１ウエブを前記機械方向へ連続的に供給する工程、
   ｂ）前記シート状部材が前記幅方向において連続している第２ウエブを前記機械方向へ連続的に供給する工程、
   ｃ）前記第２ウエブを前記交差方向において二等分する第２中心線が第１折曲案内線となるようにして前記第２ウエブを折り重ね、重なり合う前記第２ウエブの前記機械方向へ延びる縁部どうしを前記ピッチと同じピッチで局部的に接合して形成した接合部を有する第３ウエブを得る工程、
   ｄ）前記第１ウエブと前記第３ウエブとを、前記第１中心線と前記工程ｃにおいて前記第３ウエブに形成された折曲線とが重なり合い、前記第３ウエブの前記接合部が前記幅方向において前記おむつ基体の中央部分に位置するように重ね合わせる工程、
   ｅ）重ね合わせた前記第１ウエブと前記第３ウエブとにおいて、前記おむつ基体の股下域の両側縁部となるべき前記第１ウエブの部位および前記部位よりも前記おむつ基体の前記機械方向における中央部分寄りの部位のいずれかに対して前記第３ウエブを接合する一方、接合した部位と部位との間では前記第３ウエブを前記第１ウエブの前記おむつ基体となるべき部位から離間させた第１複合ウエブを得る工程、
   ｆ）前記第１複合ウエブを、前記第３ウエブが内側となり前記第１中心線が第２折曲案内線となるようにして折曲し、その折曲によって重なり合う前記第１ウエブと前記第３ウエブとを、前記工程ｅにおいて形成された前記第１ウエブと前記第３ウエブとの接合部位と重なり合う部位において接合する一方、接合したその部位と部位との間では前記第３ウエブを前記第１ウエブの前記おむつ基体となるべき部位から離間させてある第２複合ウエブを得る工程、
   ｇ）前記第２複合ウエブにおいて互いに隣接している前記おむつ基体の前記股下域どうしの間に前記機械方向で向かい合う前記股下域の側縁部を形成することができるように、前記互いに隣接している前記おむつ基体どうしの間から、前記第２折曲案内線を弦とし前記交差方向において凸となった弧を画くほぼ半円形のウエブ片を切り取って、前記股下域の側縁部が形成された第３複合ウエブを得る工程、
   ｈ）前記第３複合ウエブにおいて重なり合う前記第１ウエブの内面どうしを互いに隣接している前記おむつ基体それぞれの前記前後胴周り域の側縁部において接合して前記交差方向へ帯状に延びる接合域が形成された第４複合ウエブを得る工程、および
   ｉ）前記第４複合ウエブを前記接合域の前記機械方向における中央部分において前記交差方向へ延びる切断線によって切断して個別の前記パンツ型おむつを順次得る工程。
2. 前記工程ｇ）とｈ）との順序が入れ替わり、前記第２複合ウエブにおいて重なり合う前記第１複合ウエブの内面どうしを互いに隣接している前記おむつ基体それぞれの前記前後胴周り域の側縁部において接合して前記交差方向へ帯状に延びる前記接合域が形成された後に、前記ウエブ片を前記第２複合ウエブから切り取る請求項１記載の製造方法。
3. 前記第２ウエブは、前記機械方向へ供給される非弾性的なウエブの前記機械方向へ延びる互いに平行な両縁部に前記機械方向へ延びる弾性部材を伸長状態で取り付けたものである請求項１または２記載の製造方法。
4. 前記第２ウエブは、前記機械方向へ弾性的に伸長・収縮可能なものであって、伸長状態で前記機械方向へ供給される請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法。
5. 前記第１ウエブと前記第３ウエブとを前記おむつ基体の前記股下域における前記前後方向の中央部で局部的に接合する請求項１〜４のいずれかに記載の製造方法。

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