JP2008113384A - 通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】各通信端末への接続情報の設定を、人手を要さずに自動的に実行し、しかも回線の有効利用も図り得る通信システムを提供する。
【解決手段】クライアント端末ＶＣ１１〜ＶＣｎｎをグループ化してこのグループとクライアント端末ＶＣ１１〜ＶＣｎｎのＩＰアドレスと接続情報とを対応付けたグループテーブルを記憶装置ＤＢに記憶しておき、アプリケーションサーバ１０にて起動時に記憶装置ＤＢ中のグループテーブルを参照することで、各グループの代表となるクライアント端末ＶＣ１１，ＶＣ２１，…ＶＣｎ１にのみアプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスを通知するようにしている。そして、アプリケーションサーバ１０にて代表となるクライアント端末ＶＣ１１，ＶＣ２１，…ＶＣｎ１にセットすべく接続情報を判定し、アプリケーションサーバ１０からクライアント端末ＶＣ１１，ＶＣ２１，…ＶＣｎ１へ該当する接続情報を送信するようにしている。
【選択図】 図１

Description

この発明は、例えばＳＩＰ（Session Initiation Protocol）等のように通信サーバを介して複数の通信端末間で通信を行なう通信システムに関する。

近年、パケット網を介して、双方向に画像や音声をパケットデータとして、リアルタイムに送受信するネットワーク電話システム（ＩＰ電話システム）が普及し始めている。このＩＰ電話システムでは、そのプロトコルとしてＳＩＰ（Session Initiation Protocol）が広く使われている。

この種のシステムでは、パケット網に接続される端末のＩＰアドレスをパケット網上の通信サーバに予め登録しておき、端末間で通話を行う際に、上記登録されたＩＰアドレスを基に通信サーバが端末の認証を行うようにしている。

ところで、上記システムでは、端末を通信サーバに接続するために、通信サーバ側と端末側に接続情報を設定する必要がある。そして、番号計画の変更や端末の増設等のシステム変更が行なわれるごとに、各通信サーバ及び端末において接続情報を更新する必要がある。しかし、端末への接続情報の設定及び更新は、システム管理者が各端末へ訪れて手操作により行っている。このため、端末数が多かったり、離れた場所に端末があると設定及び更新に多くの時間と労力を必要とすることになる。

なお、電子メールシステムにおいて、メールサーバがメールクライアントごとの設定情報を記憶し、メールクライアントからメールクライアントのＩＰアドレスを受信すると、対応する設定情報をメールクライアントに送信し、メールクライアント側で設定情報を自機にセットすることで、システム管理者の手操作を介することなく自動的に設定できる手法が提案されている（例えば、特許文献１）。
特開２００４−１７２７９５号公報

しかしながら、上記手法では、メールクライアントからの設定情報の要求が同一時間帯に集中すると、回線を１台のメールサーバで独占してしまうことになり、回線の有効利用が図り難くなる。

そこで、この発明の目的は、各通信端末への接続情報の設定を、人手を要さずに自動的に実行し、しかも回線の有効利用も図り得る通信システムを提供することにある。

上記目的を達成するために、この発明に係る通信システムは、通信ネットワークに端末ＩＤが割り当てられた複数の通信端末と、サーバＩＤが割り当てられたサーバ装置とを接続し、サーバ装置から複数の通信端末に対し通信端末間の通信を実行するために必要な接続情報を通知し、通信端末にて接続情報を処理部にセットすることによりサーバ装置を介して通信を可能とする通信システムにおいて、サーバ装置は、複数の通信端末を分割して構成した複数のグループと、これらのグループのうち代表となる第１の通信端末の端末ＩＤ及び当該第１の通信端末とは異なる第２の通信端末の端末ＩＤと、接続情報とを対応付けたグループテーブルを記憶する第１の記憶手段と、起動時に、グループテーブルを参照し、この参照結果に基づいて各グループの第１の通信端末に対しサーバＩＤを通知する通知手段と、サーバＩＤの通知に対し第１の通信端末から接続情報の取得要求が送られた場合に、取得要求に含まれる第１の通信端末の端末ＩＤとグループテーブル中の端末ＩＤとを比較し、この比較結果に基づいてグループテーブル中の該当する接続情報を第１の通信端末へ送信する第１の送信手段とを備え、第１の通信端末は、サーバ装置からサーバＩＤが通知されたとき、サーバＩＤを記憶する第２の記憶手段と、第２の記憶手段に記憶されたサーバＩＤに基づいてサーバ装置に対し接続情報の取得要求を送信する第２の送信手段と、取得要求の送信に対しサーバ装置から接続情報が送られた場合に、当該接続情報を処理部にセットする制御手段とを備えるようにしたものである。

この構成によれば、通信サーバにて複数の通信端末をグループ化してこのグループと第１及び第２の通信端末の端末ＩＤと接続情報とを対応付けたグループテーブルをメモリに記憶しておくことにより、起動時にグループテーブルを参照することで、各グループの第１の通信端末にのみサーバＩＤが通知されることになる。従って、サーバＩＤの送信に１台の通信サーバが回線を占有することなく、これにより回線上のトラフィックを低減することができる。また、通信サーバにて第１の通信端末から送られた接続情報の取得要求に含まれる端末ＩＤとグループテーブル中の端末ＩＤとを比較することで第１の通信端末にセットすべく接続情報が判定され、通信サーバから第１の通信端末へ該当する接続情報が送信される。従って、システム管理者による手操作を介することなく、通信サーバが蓄積管理している接続情報を第１の通信端末の処理部にセットすることができる。

第１の通信端末は、第２の通信端末からのサーバＩＤの取得要求に応じて第２の記憶手段に記憶されたサーバＩＤを第２の通信端末へ送信する手段をさらに備え、第２の通信端末は、第１の通信端末から送られるサーバＩＤに基づいてサーバ装置に対し接続情報の取得要求を送信し、当該取得要求の送信に対しサーバ装置から接続情報が送られた場合に、当該接続情報を処理部にセットする通信制御手段を備え、サーバ装置の第１の送信手段は、第２の通信端末から接続情報の取得要求が送られた場合に、取得要求に含まれる第２の通信端末の端末ＩＤとグループテーブル中の端末ＩＤとを比較し、この比較結果に基づいてグループテーブル中の該当する接続情報を第２の通信端末へ送信することを特徴とする。

この構成によれば、第２の通信端末から第１の通信端末へブロードキャストによりサーバＩＤの取得要求を送信し、第１の通信端末のメモリに蓄積管理されているサーバＩＤを用いて、第２の通信端末と通信サーバとの間で接続情報の取得及び処理部へのセットが行われるので、通信サーバからサーバＩＤを取得することなく、簡単な手順で適切な接続情報の設定処理を行うことができる。

以上詳述したようにこの発明によれば、各通信端末への接続情報の設定を、人手を要さずに自動的に実行し、しかも回線の有効利用も図り得る通信システムを提供することができる。

以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。

（第１の実施形態）
図１は、この発明の第１の実施形態に係わる通信システムを示す概略構成図である。
このシステムは、映像信号やコンピュータデータ等を伝送するための通信回線１を有する。通信回線１には、ハブＨＢ１を介して通信端末としてのクライアント端末ＶＣ１１〜ＶＣ１ｎ（ｎは自然数）及びルータＲＴ１〜ＲＴｍ（ｍは自然数）が接続されている。

複数のクライアント端末ＶＣ１１〜ＶＣ１ｎには、汎用のパーソナル・コンピュータが使用される。また、ルータＲＴ１には、ハブＨＢ２を介して複数のクライアント端末ＶＣ２１〜ＶＣ２ｎが接続されており、さらにルータＲＴｍには、ハブＨＢｎを介して複数のクライアント端末ＶＣｎ１〜ＶＣｎｎが接続されている。

また、通信回線１にはアプリケーションサーバ（ＡＳ）１０が接続されている。また、アプリケーションサーバ１０には、記憶装置ＤＢが接続されている。このうち、記憶装置ＤＢには、図２に示すように、クライアント端末ＶＣ１１〜ＶＣｎｎを分割して構成した複数のサブネット１〜ｎ（グループ名）と、これらのサブネット１〜ｎに属するクライアント端末ＶＣ１１〜ＶＣｎｎとそのＩＰアドレスと、通信に必要な接続情報との対応関係を表すグループテーブルが記憶されている。

アプリケーションサーバ１０は、接続情報が設定された複数のクライアント端末ＶＣ１１〜ＶＣｎｎに対する交換制御機能を有している。

図３は、上記アプリケーションサーバ１０の機能構成を示すブロック図である。
アプリケーションサーバ１０は、回線インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１と、制御部１２とを備えている。このうち、回線インタフェース部１１は、通信回線１との間でインタフェース処理を行うものである。

制御部１２は、複数のクライアント端末ＶＣ１１〜ＶＣｎｎの通信に係わる制御機能に加え、この発明に係わる新たな機能として、ＩＰアドレス通知制御部１２１と、通信制御部１２２とを備えている。

ＩＰアドレス通知制御部１２１は、起動時に、記憶装置ＤＢ中のグループテーブルを参照し、この参照結果に基づいて各サブネット１〜ｎの代表となるクライアント端末ＶＣ１１，ＶＣ２１…ＶＣｎ１に対しアプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスを通知する。

通信制御部１２２は、通信回線１を介して複数のクライアント端末ＶＣ１１〜ＶＣｎｎとの間で通信を行なうもので、複数のクライアント端末ＶＣ１１〜ＶＣｎｎから送られる接続情報の取得要求を受信し、この取得要求に応じて記憶装置ＤＢに蓄積されている接続情報を送信する。

図４は、代表となるクライアント端末ＶＣ１１，ＶＣ２１…ＶＣｎ１の機能構成を示すブロック図である。ここでは、クライアント端末ＶＣ１１を代表して説明する。

クライアント端末ＶＣ１１は、回線インタフェース（Ｉ／Ｆ）部２１と、制御部２２と、記憶部２３と、処理部２４とを備えている。このうち、回線インタフェース部２１は、通信回線１との間でインタフェース処理を行うものである。

記憶部２３には、管理テーブル２３１が設けられる。管理テーブル２３１には、上記アプリケーションサーバ１０から通知されたＩＰアドレスが記憶される。

一方、制御部２２は、クライアント端末ＶＣ１１としての動作を実現するための制御機能に加え、通信制御部２２１と、接続情報設定制御部２２２とを備えている。

通信制御部２２１は、通信回線１を介してアプリケーションサーバ１０との間で通信を行なうもので、アプリケーションサーバ１０からＩＰアドレスが通知された際にアプリケーションサーバ１０に対し接続情報の取得要求を送出するとともに、この取得要求に応じてアプリケーションサーバ１０が送信する接続情報を受信する。

接続情報設定制御部２２２は、アプリケーションサーバ１０から送られた接続情報を処理部２４にセットする。

処理部２４は、セットされた接続情報に基づいてアプリケーションサーバ１０に対し接続を行なう。このとき、接続情報設定制御部２２２は、アプリケーションサーバ１０から接続受け入れが通知された場合に、その旨のメッセージをモニタ（図示せず）にＯＳＤ（on screen display）により表示させる。なお、ＯＳＤの代わりにＬＥＤ(Light Emitting Diode）等の点灯或いは点滅を使用してもよい。

次に、以上のように構成された通信システムの動作を説明する。
図５は、接続情報を取得し設定する際のアプリケーションサーバ１０と、記憶装置ＤＢと、代表となるクライアント端末ＶＣｎ１との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図である。

アプリケーションサーバ１０は、起動時に記憶装置ＤＢに対しクライアント端末ＶＣｎ１のＩＰアドレスを要求する（図５（１））。すると、記憶装置ＤＢは記憶されているクライアント端末ＶＣｎ１のＩＰアドレスをアプリケーションサーバ１０へ返答する（図５（２））。

アプリケーションサーバ１０は返答されたクライアント端末ＶＣｎ１のＩＰアドレスを基に、クライアント端末ＶＣｎ１へアプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスを通知する（図５（３））。

クライアント端末ＶＣｎ１は通知されたアプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスを記憶部２３の管理テーブル２３１に記憶する。そして、記憶したアプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスを基に、アプリケーションサーバ１０へ接続情報の取得要求を送信する（図５（４））。

アプリケーションサーバ１０は、クライアント端末ＶＣｎ１から受信した取得要求に付随するＩＰアドレスを基に、クライアント端末ＶＣｎ１を接続するために適切な接続情報を記憶装置ＤＢから検索する（図５（５））。

記憶装置ＤＢは検索の結果選ばれた接続情報をアプリケーションサーバ１０に返答する（図５（６））。

続いて、アプリケーションサーバ１０は、記憶装置ＤＢから通知された接続情報をクライアント端末ＶＣｎ１に通知する（図５（７））。

クライアント端末ＶＣｎ１は、アプリケーションサーバ１０から通知された接続情報を処理部２４にセットすると共に、当該接続情報を基にアプリケーションサーバ１０へ接続要求を行なう（図５（８））。

アプリケーションサーバ１０は、クライアント端末ＶＣｎ１の接続処理を行ない、クライアント端末ＶＣｎ１へ接続受け入れを通知する（図５（９））。クライアント端末ＶＣｎ１は接続受け入れ通知受信を契機に接続中であることの表示を行なう。

なお、上記手順は、各サブネット１〜ｎについて並行して行われることになる。

以上のように上記第１の実施形態では、クライアント端末ＶＣ１１〜ＶＣｎｎをグループ化してこのグループとクライアント端末ＶＣ１１〜ＶＣｎｎのＩＰアドレスと接続情報とを対応付けたグループテーブルを記憶装置ＤＢに記憶しておき、アプリケーションサーバ１０にて起動時に記憶装置ＤＢ中のグループテーブルを参照することで、各グループの代表となるクライアント端末ＶＣ１１，ＶＣ２１，…ＶＣｎ１にのみアプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスを通知するようにしている。

従って、ＩＰアドレスの送信に１台のアプリケーションサーバ１０が通信回線１を占有することなく、これにより通信回線１上のトラフィックを低減することができる。

また、上記第１の実施形態では、アプリケーションサーバ１０にて代表となるクライアント端末ＶＣ１１，ＶＣ２１，…ＶＣｎ１から送られた接続情報の取得要求に含まれるＩＰアドレスと記憶装置ＤＢのグループテーブル中のＩＰアドレスとを比較することでクライアント端末ＶＣ１１，ＶＣ２１，…ＶＣｎ１にセットすべく接続情報を判定し、アプリケーションサーバ１０からクライアント端末ＶＣ１１，ＶＣ２１，…ＶＣｎ１へ該当する接続情報を送信するようにしている。

従って、システム管理者による手操作を介することなく、アプリケーションサーバ１０にて蓄積管理している接続情報をクライアント端末ＶＣ１１，ＶＣ２１，…ＶＣｎ１の処理部２４にセットすることができる。

（第２の実施形態）
図６は、この発明の第２の実施形態として、代表以外のクライアント端末の機能構成を示すブロック図である。ここでは、クライアント端末ＶＣ１２を代表して説明する。

クライアント端末ＶＣ１２は、回線インタフェース（Ｉ／Ｆ）部３１と、制御部３２と、処理部３３とを備えている。このうち、回線インタフェース部３１は、通信回線１との間でインタフェース処理を行うものである。

一方、制御部３２は、クライアント端末ＶＣ１２としての動作を実現するための制御機能に加え、ＩＰアドレス取得部３２１と、通信制御部３２２と、接続情報設定制御部３２３とを備えている。

ＩＰアドレス取得部３２１は、ブロードキャストを用いて、代表となるクライアント端末ＶＣ１１に対しアプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスの取得要求を送信し、この取得要求の送出に対しクライアント端末ＶＣ１１から送られるアプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスを受信する。

通信制御部３２２は、通信回線１を介してアプリケーションサーバ１０との間で通信を行なうもので、クライアント端末ＶＣ１１から送られたアプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスを基にアプリケーションサーバ１０に対し接続情報の取得要求を送出するとともに、この取得要求に応じてアプリケーションサーバ１０が送信する接続情報を受信する。

接続情報設定制御部３２３は、アプリケーションサーバ１０から送られた接続情報を処理部３３にセットする。

次に、以上のように構成された通信システムの動作を説明する。
図７は、接続情報を取得し設定する際のアプリケーションサーバ１０と、記憶装置ＤＢと、代表となるクライアント端末ＶＣｎ１と、代表以外のクライアント端末ＶＣｎｎとの間の情報の送受信動作を示すシーケンス図である。

クライアント端末ＶＣｎｎは、ブロードキャストを用い、アプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスを要求する（図７（１））。

そして、クライアント端末ＶＣｎｎのブロードキャストに対してクライアント端末ＶＣｎ１が応答し、クライアント端末ＶＣｎ１が記憶しているアプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスをクライアント端末ＶＣｎｎに通知する（図７（２））。

クライアント端末ＶＣｎｎは通知されたアプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスを基に、アプリケーションサーバ１０へ接続情報の取得要求を送信する（図７（３））。

アプリケーションサーバ１０は、クライアント端末ＶＣｎｎから受信した接続情報の取得要求に付随するＩＰアドレスを基に、クライアント端末ＶＣｎ１を接続するために適切な接続情報を記憶装置ＤＢから検索する（図７（４））。

記憶装置ＤＢは検索の結果選ばれた接続情報をアプリケーションサーバ１０に返答する（図７（５））。

アプリケーションサーバ１０は、記憶装置ＤＢから通知された接続情報をクライアント端末ＶＣｎｎに通知する（図７（６））。

クライアント端末ＶＣｎｎは、アプリケーションサーバ１０から通知された接続情報を処理部３３にセットすると共に、接続情報を基にアプリケーションサーバ１０へ接続要求を行なう（図７（７））。

アプリケーションサーバ１０は、クライアント端末ＶＣｎｎの接続処理を行ない、クライアント端末ＶＣｎｎへ接続受け入れを通知する（図７（８））。そして、クライアント端末ＶＣｎｎは接続受け入れ通知受信を契機に接続中であることの表示を行なう。

なお、上記手順は、各サブネット１〜ｎについて並行して行われることになる。

以上のように上記第２の実施形態では、サブネット１において、例えばクライアント端末ＶＣ１２からクライアント端末ＶＣ１１へブロードキャストによりアプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスの取得要求を送信し、クライアント端末ＶＣ１１の管理テーブル２３１に蓄積管理されているアプリケーションサーバ１０のＩＰアドレスを用いて、クライアント端末ＶＣ１２とアプリケーションサーバ１０との間で接続情報の取得及び処理部３３へのセットを行うようにしている。

従って、アプリケーションサーバ１０からＩＰアドレスを取得することなく、簡単な手順でクライアント端末ＶＣ１２にて適切な接続情報の設定処理を行うことができる。

（その他の実施形態）
この発明は、上記各実施形態に限定されるものではない。例えば上記第１及び第２の実施形態では、アプリケーションサーバと記憶装置とを別々に設ける例について説明したが、アプリケーションサーバ内のメモリにグループテーブルを記憶するようにしてもよい。

その他、通信システムの構成及び種類、アプリケーションサーバ及びクライアント端末の種類やその構成、接続情報の取得及び設定を行なう際のアプリケーションサーバ及びクライアント端末の制御手順とその内容等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。

この発明の第１の実施形態に係わる通信システムを示す概略構成図。 図１に示した記憶装置に記憶されるグループテーブルの一例を示す図。 図１に示したアプリケーションサーバの機能構成を示すブロック図。 図１に示した代表となるクライアント端末の機能構成を示すブロック図。 同第１の実施形態における接続情報を取得し設定する際のアプリケーションサーバと、記憶装置と、代表となるクライアント端末との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図。 この発明の第２の実施形態として、代表以外のクライアント端末の機能構成を示すブロック図。 同第２の実施形態における接続情報を取得し設定する際のアプリケーションサーバと、記憶装置と、代表となるクライアント端末と、代表以外のクライアント端末との間の情報の送受信動作を示すシーケンス図。

符号の説明

１…通信回線、１１，２１，３１…回線インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、１２，２２、３２…制御部、２３…記憶部、２４，３３…処理部、１２１…ＩＰアドレス通知制御部、１２２，２２１，３２２…通信制御部、２２２，３２３…接続情報設定制御部、２３１…管理テーブル、ＡＳ…アプリケーションサーバ、ＤＢ…記憶装置、ＶＣ１１〜ＶＣｎｎ…クライアント端末、ＲＴ１〜ＲＴｍ…ルータ、ＨＢ１〜ＨＢｎ…ハブ。

Claims (4)

1. 通信ネットワークに端末ＩＤが割り当てられた複数の通信端末と、サーバＩＤが割り当てられたサーバ装置とを接続し、前記サーバ装置から前記複数の通信端末に対し通信端末間の通信を実行するために必要な接続情報を通知し、前記通信端末にて前記接続情報を処理部にセットすることにより前記サーバ装置を介して通信を可能とする通信システムにおいて、
   前記サーバ装置は、
   前記複数の通信端末を分割して構成した複数のグループと、これらのグループのうち代表となる第１の通信端末の端末ＩＤ及び当該第１の通信端末とは異なる第２の通信端末の端末ＩＤと、前記接続情報とを対応付けたグループテーブルを記憶する第１の記憶手段と、
   起動時に、前記グループテーブルを参照し、この参照結果に基づいて各グループの第１の通信端末に対しサーバＩＤを通知する通知手段と、
   前記サーバＩＤの通知に対し前記第１の通信端末から前記接続情報の取得要求が送られた場合に、前記取得要求に含まれる前記第１の通信端末の端末ＩＤと前記グループテーブル中の端末ＩＤとを比較し、この比較結果に基づいて前記グループテーブル中の該当する接続情報を前記第１の通信端末へ送信する第１の送信手段とを備え、
   前記第１の通信端末は、
   前記サーバ装置から前記サーバＩＤが通知されたとき、前記サーバＩＤを記憶する第２の記憶手段と、
   前記第２の記憶手段に記憶されたサーバＩＤに基づいて前記サーバ装置に対し前記接続情報の取得要求を送信する第２の送信手段と、
   前記取得要求の送信に対し前記サーバ装置から前記接続情報が送られた場合に、当該接続情報を前記処理部にセットする制御手段とを備えたことを特徴とする通信システム。
2. 前記制御手段は、前記サーバ装置により接続が受け入れられた旨が通知された場合に、その旨をユーザに報知することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
3. 前記第１の通信端末は、
   前記第２の通信端末からの前記サーバＩＤの取得要求に応じて前記第２の記憶手段に記憶されたサーバＩＤを前記第２の通信端末へ送信する手段をさらに備え、
   前記第２の通信端末は、
   前記グループ内で前記サーバＩＤの取得要求をブロードキャストにより送信する配信手段と、
   前記第１の通信端末から送られるサーバＩＤに基づいて前記サーバ装置に対し前記接続情報の取得要求を送信し、当該取得要求の送信に対し前記サーバ装置から前記接続情報が送られた場合に、当該接続情報を前記処理部にセットする通信制御手段を備え、
   前記サーバ装置の第１の送信手段は、前記第２の通信端末から前記接続情報の取得要求が送られた場合に、前記取得要求に含まれる前記第２の通信端末の端末ＩＤと前記グループテーブル中の端末ＩＤとを比較し、この比較結果に基づいて前記グループテーブル中の該当する接続情報を前記第２の通信端末へ送信することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
4. 前記第２の通信端末の通信制御手段は、前記サーバ装置により接続が受け入れられた旨が通知された場合に、その旨をユーザに報知することを特徴とする請求項３記載の通信システム。

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