JP2008107705A - 液晶表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液晶表示装置が薄型化された場合であっても、その機械的強度を確保する。
【解決手段】
第１外側フレーム１１は第２外側フレーム１２側に延びる第１側壁４３を有する一方、第２外側フレーム１２は、第１側壁４３に沿って延びると共に第１側壁４３に結合された第２側壁３７を有する。第２外側フレーム１２には、第２側壁３７の一部を含む領域に切欠部５が形成され、第１側壁４３には、壁厚が周囲よりも増大された補強部６が、切欠部５の一部を覆うように形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、液晶表示装置に関し、特に薄型に構成された液晶表示装置の構造に関するものである。

近年、液晶表示装置は、その薄型表示装置という特性を生かして種々の製品に適用されている。特に、携帯電話等のモバイル機器に搭載される液晶表示装置には、さらなる薄型化が強く要望されている。

モバイル機器等に搭載される液晶表示装置は、使用環境の明るさに拘わらず良好な視認性を確保するために、光源装置であるバックライトユニットの光によって透過表示を行う透過型液晶表示装置に構成されることが多い（例えば特許文献１等参照）。

図１２は、透過型液晶表示装置１００の一部を拡大して示す断面図である。透過型液晶表示装置１００は、液晶表示パネル１０１と、その液晶表示パネル１０１の背面側（つまり、使用者側とは反対側）に対向して配置されたバックライトユニット１０２とを備えている。バックライトユニット１０２は、樹脂フレーム１０３の内側に固定支持された導光板（図示省略）及び光源（図示省略）等を有している。さらに、樹脂フレーム１０３は、図１２に示すように、液晶表示パネル１０１の側部を支持するようになっている。液晶表示パネル１０１又はバックライトユニット１０２には、これらを駆動するためのＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）１０４の一端が接続されている。

上記液晶表示パネル１０１及びバックライトユニット１０２は、金属材料からなる一組の外側フレームに１０５，１０６より構成された枠構造体（ケーシング）１１０の内部に収容されている。そうすることにより、液晶表示装置１００の機械的強度を確保しつつ、その薄型化を図るようにしている。

枠構造体１１０は、液晶表示パネル１０１側に配置された第１外側フレーム１０５と、バックライトユニット１０２側に配置された第２外側フレーム１０６とにより構成されている。第１外側フレーム１０５及び第２外側フレーム１０６の各側部は、断面Ｌ字状に形成されている。そして、第１外側フレーム１０５の側壁１０５ａは、第２外側フレーム１０６の側壁１０６ａの外側に結合されている。第２外側フレーム１０６の側部には、側壁１０６ａから底板１０６ｂ側に亘って切欠部１０７が形成されている。そうして、上記ＦＰＣ１０４の他端を切欠部１０７を介して枠構造体１１０の外部へ取り出すようにしている。
特開平６−２７３７８９号公報

ところが、液晶表示装置が薄型化された場合には、その外側フレームにＦＰＣ等を取り出すための切欠部が形成されていると、その部分において機械的強度が著しく低下してしまうという問題がある。

すなわち、切欠部１０７が形成されていない枠構造体１１０の側部では、側壁１０５ａ及び側壁１０６ａの二重板構造が形成されているために比較的機械的強度は大きい。一方、図１２に示すように、切欠部１０７が形成されている領域では、１枚の側壁１０５ａのみが配置されているだけであることに加え、液晶表示装置の薄型化に伴って外側フレーム等の構成部材の厚みもそれぞれ薄くなっていることから、枠構造体１１０の機械的強度は顕著に小さくなってしまう。

本発明は、斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、液晶表示装置が薄型化された場合であっても、その機械的強度を確保しようとすることにある。

上記の目的を達成するために、この発明では、周囲よりも壁厚が大きい補強部によって切欠部の一部を覆うようにした。

具体的に、本発明に係る液晶表示装置は、液晶表示パネルと、上記液晶表示パネルに対向して配置されたバックライトユニットと、上記液晶表示パネル及び上記バックライトユニットを収容し、金属材料からなる枠構造体とを備え、上記枠構造体は、上記液晶表示パネルの上記バックライトユニットとは反対側に配置された第１外側フレームと、上記バックライトユニットの上記液晶表示パネルとは反対側に配置された第２外側フレームとにより構成され、上記第１外側フレームは上記第２外側フレーム側に延びる第１側壁を有する一方、上記第２外側フレームは、上記第１側壁に沿って延びると共に該第１側壁に結合された第２側壁を有し、上記第２外側フレームには、上記第２側壁の一部を含む領域に切欠部が形成され、上記第１側壁には、壁厚が周囲よりも増大された補強部が、上記切欠部の一部を覆うように形成されている。

上記補強部は、上記第１側壁の端部を折り返して形成された折返し部を有していてもよい。

上記折返し部の少なくとも一部は、上記切欠部に配置されていることが望ましい。

上記補強部は、上記第２側壁における上記切欠部の幅よりも僅かに小さい幅を有していることが好ましい。

上記切欠部を区画する第２外側フレームの縁には、絶縁シートが設けられていることが好ましい。

また、本発明に係る液晶表示装置は、液晶表示パネルと、上記液晶表示パネルに対向して配置されたバックライトユニットと、上記液晶表示パネル及び上記バックライトユニットを収容し、金属材料からなる第１枠構造体と、上記液晶表示パネル又は上記バックライトユニットを収容し、金属材料からなる第２枠構造体とを備え、上記第１枠構造体は、上記液晶表示パネルの上記バックライトユニットとは反対側に配置された第１外側フレームと、上記バックライトユニットの上記液晶表示パネルとは反対側に配置された第２外側フレームとにより構成され、上記第１外側フレームは上記第２外側フレーム側に延びる第１側壁を有する一方、上記第２外側フレームは、上記第１側壁に沿って延びると共に該第１側壁に結合された第２側壁を有し、上記第２枠構造体は、上記液晶表示パネルと上記バックライトユニットとの間に配置されて金属材料からなる中間フレームと、上記第２外側フレームとにより構成され、上記中間フレームは、上記第２外側フレーム側に延びると共に上記第２側壁に結合された第３側壁を有し、上記第２外側フレームには、上記第２側壁の一部を含む領域に切欠部が形成され、上記第１側壁又は上記第３側壁には、壁厚が周囲よりも増大された補強部が、上記切欠部の一部を覆うように形成されている。

上記補強部は、上記第１側壁の端部又は上記第３側壁の端部を折り返して形成された折返し部を有していてもよい。

上記折返し部の少なくとも一部は、上記切欠部に配置されていることが望ましい。

上記補強部は、上記第２側壁における上記切欠部の幅よりも僅かに小さい幅を有していることが好ましい。

上記切欠部を区画する第２外側フレームの縁には、絶縁シートが設けられていることが好ましい。

上記第２枠構造体の側部の少なくとも一部は、上記液晶表示パネルの法線方向の断面がコ字状に形成されていることが望ましい。

−作用−
次に、本発明の作用について説明する。

まず、液晶表示装置が液晶表示パネル及びバックライトユニットを収容する枠構造体を有している場合について説明する。枠構造体は、第１外側フレームの第１側壁と、第２外側フレームの第２側壁とが結合することによって構成されている。枠構造体は金属材料によって形成されているため、液晶表示装置の機械的強度が高められる。

第２外側フレームの切欠部は、その一部が第１外側フレームにおける第１側壁に形成された補強部によって覆われている。したがって、枠構造体には、補強部に覆われていない切欠部の他の領域において、開口が形成されることとなる。そのため、例えば液晶表示パネルに接続されたＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）を、上記開口を介して、枠構造体の外側へ引き出すことが可能になる。

さらに、液晶表示装置の厚みが薄型化された場合であっても、補強部の壁厚が第１側壁における周囲の壁厚よりも増大されているため、切欠部が形成されている枠構造体の側部の機械的強度が高められる。言い換えれば、薄型化された枠構造体に切欠部を形成しながらも、その枠構造体における切欠部周りの機械的強度を確保することが可能になる。つまり、液晶表示装置が薄型化された場合であっても、その機械的強度は確保される。

補強部が第１側壁の端部を折り返して形成された折返し部を有するようにすれば、補強部を有する第１外側フレームを、所定の厚みの金属板から容易に製造することが可能になる。特に、折返し部の少なくとも一部を切欠部に配置すれば、切欠部のスペースを有効に利用して折返し部を配置できるため、折返し部を設けることによる枠構造体の大型化を防止することが可能になる。つまり、液晶表示装置を大型化させないようにしつつ、その機械的強度を高めることが可能になる。

また、補強部が、第２側壁における切欠部の幅よりも僅かに小さい幅を有するようにすれば、枠構造体の機械的強度を切欠部の幅全体に亘って高めることが可能になる。さらに、切欠部を区画する第２外側フレームの縁に絶縁シートを設けるようにすれば、切欠部から引き出された例えばＦＰＣ等を好適に保護できる点で好ましい。

次に、液晶表示装置が液晶表示パネル及びバックライトユニットを収容する第１枠構造体と、液晶表示パネル又はバックライトユニットを収容する第２枠構造体とを有している場合について説明する。

第１枠構造体は、第１外側フレームの第１側壁と、第２外側フレームの第２側壁とが結合することによって構成されている。枠構造体は金属材料によって形成されているため、液晶表示装置の機械的強度が高められる。第２枠構造体は、中間フレームの第３側壁と、第２外側フレームの第２側壁とが結合することによって構成されている。つまり、第２外側フレームの第２側壁には、第１外側フレームの第１側壁と、中間フレームの第３側壁とがそれぞれ結合されている。そうして、液晶表示装置は、第１枠構造体に加えて第２枠構造体を有しているために、その機械的強度が大きく向上することとなる。

第２外側フレームの切欠部の一部は、第１外側フレームにおける第１側壁に形成された補強部、又は中間フレームにおける第３側壁に形成された補強部によって覆われている。したがって、第１及び第２枠構造体には、補強部に覆われていない切欠部の他の領域において、開口が形成されることとなる。そのため、例えば液晶表示パネルに接続されたＦＰＣを、上記開口を介して、第１及び第２枠構造体の外側へ引き出すことが可能になる。

さらに、液晶表示装置の厚みが薄型化された場合であっても、補強部の壁厚が第１側壁又は第３側壁における周囲の壁厚よりも増大されているため、切欠部が形成されている第１及び第２枠構造体の側部の機械的強度が高められる。言い換えれば、薄型化された第１及び第２枠構造体に切欠部を形成しながらも、その第１及び第２枠構造体における切欠部周りの機械的強度を確保することが可能になる。つまり、液晶表示装置が薄型化された場合であっても、その機械的強度は確保される。

補強部が第１側壁又は第３側壁の端部を折り返して形成された折返し部を有するようにすれば、補強部を有する第１外側フレーム又は中間フレームを、所定の厚みの金属板から容易に製造することが可能になる。特に、折返し部の少なくとも一部を切欠部に配置すれば、切欠部のスペースを有効に利用して折返し部を配置できるため、折返し部を設けることによる枠構造体の大型化を防止することが可能になる。つまり、液晶表示装置を大型化させないようにしつつ、その機械的強度を高めることが可能になる。

また、補強部が、第２側壁における切欠部の幅よりも僅かに小さい幅を有するようにすれば、枠構造体の機械的強度を切欠部の幅全体に亘って高めることが可能になる。さらに、切欠部を区画する第２外側フレームの縁に絶縁シートを設けるようにすれば、切欠部から引き出された例えばＦＰＣ等を好適に保護できる点で好ましい。

第２枠構造体の側部の少なくとも一部を、液晶表示パネルの法線方向の断面がコ字状に形成するようにすれば、液晶表示装置の各構成部材が薄型化されたとしても、液晶表示装置の機械的強度は第２枠構造体の側部において十分に高められる。

本発明によれば、周囲よりも壁厚が大きい補強部によって切欠部の一部を覆うようにしたので、薄型化した枠構造体における切欠部周りの機械的強度を高めることができる。その結果、切欠部を有する液晶表示装置が薄型化された場合であっても、その機械的強度を確保することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。

《発明の実施形態１》
図１〜図７は、本発明の実施形態１を示している。図３は、本実施形態１の液晶表示装置１を示す斜視図である。図１は、図３におけるI−I線断面を拡大して示す断面図である。図２は、液晶表示装置１の構成を示す分解斜視図である。図４は、液晶表示装置１を示す底面図である。図５は、ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）２１が折り畳まれる前の状態を示す底面図である。図６は、切欠部５の近傍を拡大して示す斜視図である。図７は、切欠部５の近傍を拡大して示す側面図である。

本実施形態１の液晶表示装置１は、透過表示を行う透過型の液晶表示装置であって、例えば携帯電話等の表示装置として用いられる。液晶表示装置１は、図３に示すように、略矩形状の薄板状に形成されている。

液晶表示装置１は、図１及び図２に示すように、液晶表示パネル１０と、液晶表示パネル１０に対向して配置されたバックライトユニット１３とを備えている。さらに、液晶表示パネル１０及びバックライトユニット１３を収容して金属材料からなる第１枠構造体４６と、液晶表示パネル１０又はバックライトユニット１３を収容して金属材料からなる第２枠構造体４０とを備えている。

また、液晶表示装置１は、液晶表示パネル１０とバックライトユニット１３との間に設けられて金属材料からなる中間フレーム１５を備えている。そうして、液晶表示パネル１０、中間フレーム１５及びバックライトユニット１３は、この順に重ね合わされた状態で、第１外側フレーム１１及び第２外側フレーム１２によって狭持されている。液晶表示装置１を構成する上記液晶表示パネル１０等の各構成部材は、その厚みがそれぞれ薄型化されている。

第１枠構造体４６は、液晶表示パネル１０のバックライトユニット１３とは反対側に配置された第１外側フレーム１１と、バックライトユニット１３の液晶表示パネル１０とは反対側に配置された第２外側フレーム１２とにより構成されている。一方、第２枠構造体４０は、中間フレーム１５と、第２外側フレーム１２とによって構成されている。

液晶表示パネル１０は、図２に示すように全体として略矩形板状に形成され、図１及び図２に示すように、複数の画素（図示省略）がマトリクス状に配置されたアクティブマトリクス基板１６と、アクティブマトリクス基板１６に対向して配置された対向基板１７と、これらアクティブマトリクス基板１６と対向基板１７との間に封入された液晶層（図示省略）とを有している。

対向基板１７には、図示を省略するが、ＩＴＯ等の透明電極である共通電極や、カラーフィルタ等が形成されている。対向基板１７の外側表面には、図１〜図３に示すように、偏光板１８が貼り付けられている。

一方、アクティブマトリクス基板１６には、図示を省略するが、複数のソース配線が互いに平行に延びるように形成されると共に、複数のゲート配線がソース配線にそれぞれ直交するように延びるように形成されている。これらソース配線及びゲート配線によって複数の画素が矩形状に区画されて形成されている。つまり、複数の画素はマトリクス状に配置されている。各画素には、スイッチング素子であるＴＦＴ（薄膜トランジスタ）がそれぞれ形成されている。そうして、各画素毎に対向する液晶領域を駆動して、所望の表示を行うようになっている。また、図１に示すように、アクティブマトリクス基板１６の外側表面にも偏光板２３が貼り付けられている。

アクティブマトリクス基板１６の対向基板１７側の表面には、図２に示すように、対向基板１７よりも側方に突出した実装領域１９が形成されている。実装領域１９には、図示を省略するが、上記ソース配線及びゲート配線等から配線が引き出されており、その端部に複数の端子が形成されている。これらの端子には、ＦＰＣ２９の一端が接続されている。ＦＰＣ２９の他端には、液晶表示パネル１０を駆動するための回路基板２４が接続されている。回路基板２４は液晶表示パネル１０とほぼ同じ大きさの矩形状に形成されている。さらに、回路基板２４の上記ＦＰＣ２９の他端が接続されている辺の隣りの辺には、Ｌ字状に形成されたＦＰＣ２１の一端が接続されている。ＦＰＣの他端には複数の端子が形成されている。

バックライトユニット１３は、図１及び図２に示すように、中間フレーム１５に保持された樹脂フレーム２５と、樹脂フレーム２５の内側に嵌め込まれた導光板２６と、導光板２６の側方に配置されると共に樹脂フレーム２５に固定された光源（図示省略）であるＬＥＤ（発光ダイオード）とを有している。

樹脂フレーム２５は、図２に示すように、矩形枠状に形成されており、アクティブマトリクス基板１６の実装領域１９に対向する一辺の領域に、ＬＥＤを保持するための光源保持部２８が他の辺よりも幅広に形成されている。光源保持部２８には例えば３つのＬＥＤ装着するための光源装着部２８ａが所定の間隔で形成されている。そうして、各ＬＥＤは、樹脂フレーム２５の内側（つまり導光板２６側）に向かって光を出射するようになっている。

導光板２６は、透明な樹脂によって矩形薄板状に形成され、樹脂フレーム２５の開口の内側で固定されている。導光板２６の厚みは、樹脂フレーム２５の厚みよりも薄くなっている。

導光板２６の第１外側フレーム１１側には、図１及び図２に示すように、光学シート３０が設けられている。一方、導光板２６の第２外側フレーム１２側には、反射シート３１が設けられている。光学シート３０及び反射シート３１は、それぞれ樹脂フレーム２５の開口の内側で固定されている。そうして、これら、樹脂フレーム２５、導光板２６、ＬＥＤ、光学シート３０及び反射シート３１は、一体に組み付けられることによってバックライトユニット１３を構成している。

中間フレーム１５は、図１及び図２に示すように、額縁部３２と、第３側壁３３とを有している。額縁部３２は、液晶表示パネル１０とバックライトユニット１３との間に配置され、バックライトユニット１３に対して平行に延びる薄板枠状に形成されている。一方、第３側壁３３は、額縁部３２の外縁から第２外側フレーム１２側へ突出して延びている。つまり、中間フレーム１５の側部は、第３側壁３３を有し、液晶表示パネル１０の表面の法線方向における断面がＬ字状に形成されている。この第３側壁３３の一部には、後述の折返し部３５が形成されている。そうして、上記額縁部３２の内側の開口３４を介して、バックライトユニット１３の光が液晶表示パネル１０へ入射されるようになっている。

第２外側フレーム１２は、図１及び図２に示すように、底板部３６と、第２側壁３７とを有している。底板部３６は、バックライトユニット１３の液晶表示パネル１０とは反対側に配置され、バックライトユニット１３に平行に延びる矩形薄板状に形成されている。第２側壁３７は、底板部３６の外縁から中間フレーム１５側へ突出して延びている。つまり、第２外側フレーム１２の側部は、第２側壁３７を有し、液晶表示パネル１０の表面の法線方向における断面がＬ字状に形成されている。第２側壁３７は、第３側壁３３の外側側方に重なるように配置されている。

そして、中間フレーム１５及び第２外側フレーム１２は、中間フレーム１５の側部と第２外側フレーム１２における側部とが互いに結合されることにより、第２枠構造体４０を形成している。

第２枠構造体４０の側部の少なくとも一部は、第３側壁３３及び第２側壁３７が互いに重なった状態で結合して構成されている。そのことにより、第２枠構造体４０の側部の少なくとも一部は、図１に示すように、液晶表示パネル１０の法線方向の断面がコ字状に形成されている。

すなわち、中間フレーム１５の第３側壁３３には、図２に示すように、額縁部３２側に亘って切り欠き状に形成された開口部４１が、所定の間隔で複数設けられている。一方、第２外側フレーム１２の第２側壁３７には、図１に示すように底板部３６側へ向かって斜めに延びるフック部３８が、図２に示すように所定の間隔で複数形成されている。各フック部３８は、上記各開口部４１に対応して配置されている。そうして、各開口部４１が各フック部３８に係止固定されることで、第２側壁３７及び第３側壁３３が互いに結合して第２枠構造体４０が形成されると共に、その第２枠構造体４０の内部にバックライトユニット１３が収容されるようになっている。

また、液晶表示パネル１０とバックライトユニット１３との間に設けられている偏光板２３は、図１に示すように、中間フレーム１５の開口３４の内側側方に配置されている。言い換えれば、偏光板２３は中間フレーム１５の内側に配置されている。

一方、第１外側フレーム１１は、図１及び図２に示すように、額縁部４２と、第１側壁４３とを有している。額縁部４２は、液晶表示パネル１０のバックライトユニット１３とは反対側に配置され、液晶表示パネル１０に平行に延びる矩形薄板枠状に形成されている。また、額縁部４２は、液晶表示パネル１０の周囲を覆うように配置されている。

第１側壁４３は、額縁部４２の外縁から第２外側フレーム１２側（中間フレーム１５側）へ突出して延びている。つまり、第１外側フレーム１１の側部は、第１側壁４３を有し、液晶表示パネル１０の表面の法線方向における断面がＬ字状に形成されている。そうして、上記額縁部４２の内側の開口４４を介して、液晶表示パネル１０の表示領域が露出するようになっている。また、第１側壁４３は、図１に示すように、第２外側フレーム１２における第２側壁３７の外側側方に重なるように配置されている。言い換えれば、第２外側フレーム１２は、第１側壁４３に沿って延びると共に第１側壁４３に結合された第２側壁３７を有している。

第１枠構造体４６は、上記第１外側フレーム１１と第２外側フレーム１２とによって形成されている。すなわち、第２外側フレーム１２の第２側壁３７には、図２に示すように、底板部３６に亘って切り欠き状に形成された開口部４８が複数設けられている。

一方、第１外側フレーム１１の第１側壁４３には、図１に示すように、額縁部４２側へ向かって斜めに延びるフック部４７が複数形成されている。各フック部４７は、上記各開口部４８に対応して配置されている。そうして、図１に示すように、各開口部４８が各フック部４７に係止固定されることで、第１枠構造体４６が形成されている。その第１枠構造体４６の内部には、液晶表示パネル１０、中間フレーム１５及びバックライトユニット１３が収容されるようになっている。

したがって、本実施形態１の液晶表示装置１は、第１外側フレーム１１及び第２外側フレーム１２からなる第１枠構造体４６だけでなく、中間フレーム１５及び第２外側フレーム１２からなる第２枠構造体４０を備えており、２つの金属製の第２枠構造体４０，４６が二重に組み合わされた構造を有している。

そして、第１枠構造体４６及び第２枠構造体４０には、図１に示すように、第２外側フレーム１２における第２側壁３７の一部を含む領域に形成された切欠部５を有し、切欠部５を介して上記ＦＰＣ２１が外部へ引き出されている。

切欠部５は、図１、図２、図４〜図７に示すように、第２外側フレーム１２の一部において、第２側壁３７とそれに連続する底板部３６の一部とが切り欠き除去されることによって形成されている。一方、第３側壁３３には、壁厚が周囲よりも増大された補強部６が、切欠部５の一部を覆うように形成されている。すなわち、補強部６は、第３側壁３３の端部を折り返して形成された折返し部３５を有し、そのことによって、補強部６の壁厚が大きくなっている。

さらに、折返し部３５の少なくとも一部は、切欠部５に配置されている。すなわち、折返し部３５は、第３側壁３３の端部を外側の第２側壁３７側に折り返して形成されており、図１に示す断面において、切欠部５を区画している第２側壁３７に重なるようになっている。また、図６及び図７に示すように、補強部６は、第２側壁３７における切欠部５の幅よりも僅かに小さい幅を有している。

切欠部５を区画する第２外側フレーム１２の縁には、絶縁シート５０が設けられている。すなわち、切欠部５において、ＦＰＣ２１と第２外側フレーム１２の底板部３６との間には、絶縁シート５０が配設されている。絶縁シート５０は、図１に示すように、第２外側フレーム１２の内側、つまり底板部３６の内壁面に沿って設けられており、ＦＰＣ２１と共に切欠部５から第２外側フレーム１２の外側（つまり、第１及び第２枠構造体４０，４６の外側）へ延出されている。そのことによって、ＦＰＣ２１を保護するようにしている。

液晶表示装置１によって表示を行う場合には、ＬＥＤの光を導光板２６で拡散させると共に反射シート３１により反射させて、導光板２６から面状光として出射させる。導光板２６から出射した光は、光学シート３０で変調され、偏光板２３を介して液晶表示パネル１０に入射する。そして、液晶表示パネル１０において画素毎に所望の光を透過させることにより表示を行う。

−製造方法−
次に、上記液晶表示装置１の製造方法について説明する。

液晶表示装置１は、図２に示すように、第１外側フレーム１１と、液晶表示パネル１０と、中間フレーム１５と、バックライトユニット１３と、第２外側フレーム１２とを互いに組み付けることにより製造する。

液晶表示パネル１０を製造する場合には、ＴＦＴやゲート配線等をフォトリソグラフィ等によって形成したアクティブマトリクス基板１６と、共通電極等を形成した対向基板１７とをシール材（図示省略）を介して貼り合わせると共に、これらの基板１６，１７の間に液晶（図示省略）を充填して封止する。液晶の充填は、例えば滴下注入法によって行うことが可能である。また、対向基板１７の外側表面に偏光板１８を貼り付ける一方、アクティブマトリクス基板１６の外側表面に偏光板２３を貼り付ける。その後、ＦＰＣ２１及びＦＰＣ２９が実装された回路基板２４を、ＦＰＣ２９を介してアクティブマトリクス基板１６の実装領域１９に接続する。

バックライトユニット１３を製造する場合には、樹脂フレーム２５に対して、導光板２６を嵌め込むと共に、導光板２６の液晶表示パネル１０側に光学シート３０を貼り合わせて設ける。さらに、導光板２６の液晶表示パネル１０とは反対側に反射シート３１を貼り付ける。

そうして、まず、中間フレーム１５と第２外側フレーム１２とを、バックライトユニット１３及び回路基板２４を間に介在させた状態で互いに組み付ける。そのことにより、第２枠構造体４０を形成する。第２外側フレーム１２の底板部３６には、少なくとも切欠部５周りに絶縁シート５０を貼り付けておく。

続いて、中間フレーム１５における第３側壁３３の先端が第２外側フレーム１２側を向くと共に、第２外側フレーム１２における第２側壁３７の先端が中間フレーム１５側を向くようにして互いに接近させる。そして、中間フレーム１５の第３側壁３３を、第２外側フレーム１２の第２側壁３７の内面に沿って差し込む。そうすると、中間フレーム１５の開口部４１が、第２外側フレーム１２のフック部３８に係止固定される。そのことによって、中間フレーム１５と第２外側フレーム１２とを互いに結合させる。

このとき、第２外側フレーム１２の切欠部５には、中間フレーム１５の補強部６である折返し部３５が配置される。そうして、切欠部５の一部は折返し部３５によって覆われることとなる。折返し部３５に覆われずに開口として残っている切欠部５には、ＦＰＣ２１が挿通される。

次に、第２枠構造体４０の中間フレーム１５側に液晶表示パネル１０を載置する。このとき、液晶表示パネル１０の偏光板２３を、中間フレーム１５の開口３４の内側に配置させる。

続いて、第１外側フレーム１１を、液晶表示パネル１０が載置された第２枠構造体４０に組み付ける。すなわち、第１外側フレーム１１を、その第３側壁の先端が第２枠構造体４０側を向くようにして、液晶表示パネル１０側から第２枠構造体４０に接近させる。そして、第１外側フレーム１１の第１側壁４３を第２外側フレーム１２の第２側壁３７の外面に沿って差し込む。そうすると、第２外側フレーム１２の開口部４８が、第１外側フレーム１１のフック部４７に係止固定される。そのことによって、第１外側フレーム１１と第２枠構造体４０の第２外側フレーム１２とを互いに結合させ、第１外側フレーム１１と第２外側フレーム１２とによって第１枠構造体４６を形成する。

次に、図５に示すように、第１外側フレーム１１の側方に延びているＦＰＣ２１を、図４に示すように、第２外側フレーム１２における底板部３６の裏面側へ折り返す。切欠部５周りの底板部３６裏面には、図５に示すように、絶縁シート５０が貼り付けられているので、ＦＰＣ２１と底板部３６との間には絶縁シート５０が介在されることとなる。以上のようにして、液晶表示装置１を製造する。

−実施形態１の効果−
したがって、この実施形態１によると、周囲よりも壁厚が大きい補強部６によって切欠部５の一部を覆うようにしたので、液晶表示装置が薄型化された場合であっても、その機械的強度を確保することが可能になる。

すなわち、第１枠構造体４６及び第２枠構造体４０には、補強部６に覆われていない切欠部５の領域において開口が形成されることとなる。そのため、液晶表示パネル１０に接続されたＦＰＣ２１を、上記開口を介して、第１枠構造体４６及び第２枠構造体４０の外側へ引き出すことができる。

さらに、液晶表示装置１の厚みが薄型化された場合であっても、補強部６の壁厚が第３側壁３３における周囲の壁厚よりも増大されているため、切欠部５が形成されている第１枠構造体４６及び第２枠構造体４０の側部の機械的強度が高められる。言い換えれば、薄型化された第１枠構造体４６及び第２枠構造体４０に切欠部５を形成しながらも、その切欠部５周りの機械的強度を確保することが可能になる。つまり、液晶表示装置１が薄型化された場合であっても、その機械的強度を確保することができる。

加えて、補強部６が第３側壁３３の端部を折り返して形成された折返し部３５を有するようにしたので、補強部６を有する中間フレーム１５を、所定の厚みの金属板からヘミング曲げして容易に製造することができる。特に、折返し部３５の少なくとも一部を切欠部５に配置したので、切欠部５のスペースを有効に利用して折返し部３５を配置することができる。その結果、折返し部３５を設けることによる枠構造体４０，４６の大型化を防止することができる。つまり、液晶表示装置１を大型化させないようにしつつ、その機械的強度を高めることができる。

さらに、補強部６が、第２側壁３７における切欠部５の幅よりも僅かに小さい幅を有するようにしたので、枠構造体４０，４６の機械的強度を切欠部５の幅全体に亘って高めることができる。さらにまた、切欠部５を区画する第２外側フレーム１２の縁に絶縁シート５０を設けるようにしたので、切欠部５から引き出されたＦＰＣ２１を好適に保護することができる。

そのことに加え、中間フレーム１５及び第２外側フレーム１２は、それぞれ断面Ｌ字状の側部を有しており、これらの側部が互いに結合することによって、第２枠構造体４０に断面コ字状の側部を形成することができる。さらに、この第２枠構造体４０は、金属材料によって形成されているため、中間フレーム１５及び第２外側フレーム１２の厚み自体を薄型化したとしても、その機械的強度を飛躍的に高めることができる。その結果、液晶表示装置１が第２枠構造体４０を含むため、液晶表示装置１全体の厚みを薄型化しながらも、装置全体の機械的強度を高めることが可能となる。

さらに、中間フレーム１５の第３側壁３３と第２外側フレーム１２の第２側壁３７とが互いに重なった状態で結合するようにしたので、第２枠構造体４０の側部における厚みを増大させて、その断面コ字状の構造自体をより強固にすることができる。つまり、第２枠構造体４０の機械的強度をより効果的に増大させることができる。

加えて、中間フレーム１５の第３側壁３３に形成した開口部４１を、第２外側フレーム１２の第２側壁３７に形成したフック部３８によって係止固定するようにしたので、中間フレーム１５と第２外側フレーム１２とを容易且つ確実に結合することができる。

さらにまた、中間フレーム１５に結合される第２外側フレーム１２をバックライトユニット１３の液晶表示パネル１０とは反対側に配置して、バックライトユニット１３を第２枠構造体４０の内部に配置し、バックライトユニット１３の側部の少なくとも一部を金属材料からなる第２枠構造体４０の断面コ字状の側部によって覆うようにしたので、バックライトユニット１３の放熱性を高めることができると共に、不必要な光をバックライトユニット１３側から液晶表示パネル１０側へ透過させないように遮光することができる。

さらに、バックライトユニット１３が、中間フレーム１５に保持される樹脂フレーム２５を有するようにしたので、樹脂フレーム２５によって導光板２６及びＬＥＤを固定してその位置ずれを防止することができる。加えて、樹脂フレーム２５を薄型化すると、その機械的強度が小さくなり易いが、本実施形態１では、断面コ字状の側部を有する金属性の第２枠構造体４０によって樹脂フレーム２５を保持しているため、薄型化に伴う樹脂フレーム２５の強度低下にも拘わらず、装置全体の機械的強度を高めることができる。言い換えれば、樹脂フレーム２５を薄型化しつつ液晶表示装置１の機械的強度を高めることができる。

さらに、液晶表示パネル１０とバックライトユニット１３との間に配置されている偏光板２３を、中間フレーム１５の内側に配置するようにしたので、その中間フレーム１５の内側に配置された偏光板２３の厚み分だけ、液晶表示装置１をさらに薄型化できる。

加えて、第２枠構造体４０を構成する第２外側フレーム１２だけでなく、第１外側フレーム１１を設けるようにしたので、これら第１外側フレーム１１及び第２外側フレーム１２によっても第１枠構造体４６を形成することができ、液晶表示パネル１０及びバックライトユニット１３を一対の外側フレーム１１，１２によって保持された一組のモジュールとして構成することができる。さらに、２つの金属製の第２枠構造体４０，４６が二重に組み合わされた構造によって、その薄型化されたモジュールの機械的強度を高めることができる。

《発明の実施形態２》
図８は、本発明の実施形態２を示し、液晶表示装置１の一部を拡大して示す断面図である。尚、以降の各実施形態では、図１〜図７と同じ部分については同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。

上記実施形態１では、補強部６を中間フレーム１５の第３側壁３３に形成したのに対し、本実施形態２では、補強部６第１外側フレーム１１の第１側壁４３に形成した点で相違している。

すなわち、第１外側フレーム１１は、第１側壁４３の端部が第２外側フレーム１２の第２側壁３７側へ折り返して形成された折返し部３５を有している。折返し部３５の少なくとも一部は、切欠部５に配置されており、図８に示す断面において、折返し部３５は切欠部５を区画している第２側壁３７に重なるようになっている。また、折返し部３５は、第２側壁３７における切欠部５の幅よりも僅かに小さい幅を有している。

本実施形態２の液晶表示装置１を製造する場合には、上記実施形態１において、折返し部３５を有しない中間フレーム１５を第２外側フレーム１２に組み付けて第２枠構造体４０を形成すると共に、その第２枠構造体４０に対し、上記折返し部３５を形成した第１外側フレーム１１を組み付ける。そのことによって、第１枠構造体４６を形成し、液晶表示装置１を製造することができる。

したがって、本実施形態２によっても、補強部６を切欠部５に設けるようにしており、また、切欠部５のスペースを有効に利用して折返し部３５を配置しているため、上記実施形態１と同様の効果を得ることができる。

《発明の実施形態３》
図９〜図１１は、本発明の実施形態３を示している。図９は、液晶表示装置１の一部を拡大して示す断面図である。図１０は、液晶表示パネル１０側から見た液晶表示装置１の分解斜視図である。図１１は、バックライトユニット１３側から見た液晶表示装置１の分解斜視図である。

上記実施形態１及び２では、液晶表示装置１が中間フレーム１５を有していたのに対し、本実施形態３の液晶表示装置１は中間フレーム１５を有していない。つまり、本実施形態３の液晶表示装置１は、第１枠構造体４６のみを有している。

液晶表示装置１は、図９〜図１１に示すように、液晶表示パネル１０と、液晶表示パネル１０に対向して配置されたバックライトユニット１３と、これら液晶表示パネル１０及びバックライトユニット１３を収容して金属材料からなる第１枠構造体４６とを備えている。第１枠構造体４６は、上記実施形態１と同様に、第１外側フレーム１１と第２外側フレーム１２とにより構成されている。

バックライトユニット１３は、矩形枠状の樹脂フレーム５１の背面側（つまり、液晶表示パネル１０とは反対側）に設けられている。さらに、液晶表示パネル１０もまた、樹脂フレーム５１に固定保持されている。尚、本実施形態３における樹脂フレーム５１は、液晶表示パネル１０及びバックライトユニット１３を保持する程度の大きな厚みを有しており、上記実施形態１及び２における樹脂フレーム２５とは全く相違するものである。

樹脂フレーム５１は、液晶表示パネル１０の表面の法線方向の断面がＴ字状に形成されている。樹脂フレーム５１の背面側には、導光板（図示省略）が嵌め込まれて固定保持されると共に、ＬＥＤ等の光源（図示省略）が導光板の側方に装着されている。導光板の背面側には、図１１に示すように、反射シート３１が設けられている。また、樹脂フレーム５１の背面側には、液晶表示パネル１０に電気的に接続されたＦＰＣ２１が引き回されており、その一部が樹脂フレーム５１の側方へ引き出されている。ＦＰＣ２１の背面側には、図１１に示すように、複数の端子２２が形成されている。一方、樹脂フレーム５１の前面側（つまり観察者側）には、液晶表示パネル１０が嵌め込まれて固定保持されている。

第１外側フレーム１１は、図９〜図１１に示すように、矩形枠状に形成されており、液晶表示パネル１０に平行に延びる矩形板枠状の額縁部４２と、額縁部４２の外縁から第２外側フレーム１２側へ延びる第１側壁４３とにより構成されている。すなわち、第１外側フレーム１１の側部は、液晶表示パネル１０の表面の法線方向の断面がＬ字状に形成されている。そうして、額縁部４２の内側の開口４４から液晶表示パネル１０の表示領域が露出するようになっている。

第２外側フレーム１２は、図９〜図１１に示すように、矩形板状の底板部３６と、その外縁から第１外側フレーム１１側へ延びる第２側壁３７とにより構成されている。すなわち、第２外側フレーム１２の側部は、液晶表示パネル１０の表面の法線方向の断面がＬ字状に形成されている。第２側壁３７には複数の開口部５４が形成される一方、上記第１外側フレーム１１の第１側壁４３には、複数のフック部５３が開口部５４に対応して形成されている。

そうして、図９に示すように、バックライトユニット１３が形成された樹脂フレーム５１に液晶表示パネル１０が装着された状態で、この樹脂フレーム５１を第２外側フレーム１２に組み付ける。このとき、第２外側フレーム１２の開口部５４は、樹脂フレーム５１のフック部５３によってそれぞれ係止固定される。

さらに、樹脂フレーム５１が組み付けられた第２外側フレーム１２に対し、第１外側フレーム１１を組み付ける。このとき、第１外側フレーム１１の第１側壁４３が、第２外側フレーム１２の第２側壁３７の外側に重なるように配置される。そうして、これら第１側壁４３及び第２側壁３７を互いに結合することによって、第１枠構造体４６が形成される。

そして、第１枠構造体４６には、図９及び図１１に示すように、第２外側フレーム１２における第２側壁３７の一部を含む領域に形成された切欠部５を有し、切欠部５を介して上記ＦＰＣ２１が外部へ引き出されている。

切欠部５は、図９及び図１１に示すように、第２外側フレーム１２の一部において、第２側壁３７とそれに連続する底板部３６の一部とが切り欠き除去されることによって形成されている。一方、第１外側フレーム１１の第１側壁４３には、壁厚が周囲よりも増大された補強部６が、切欠部５の一部を覆うように形成されている。すなわち、補強部６は、第１側壁４３の端部を折り返して形成された折返し部３５を有し、そのことによって、補強部６の壁厚が大きくなっている。

さらに、図９に示すように、折返し部３５の少なくとも一部は、切欠部５に配置されている。すなわち、折返し部３５は、第１側壁４３の端部を内側の第２側壁３７側に折り返して形成されており、図９に示す断面において、切欠部５を区画している第２側壁３７に重なるようになっている。また、補強部６は、第２側壁３７における切欠部５の幅よりも僅かに小さい幅を有している。

また、図示を省略するが、上記実施形態１と同様に、切欠部５を区画する第２外側フレーム１２の縁には、絶縁シートが設けられている。そうして、底板部３６とＦＰＣ２１との間に絶縁シートを介在させて、ＦＰＣ２１を保護するようにしている。

したがって、本実施形態３によっても、補強部６を切欠部５に設けるようにしており、また、切欠部５のスペースを有効に利用して折返し部３５を配置しているため、上記実施形態１と同様に、薄型化した第１枠構造体４６における切欠部５周りの機械的強度を高めることができる。その結果、切欠部５を有する液晶表示装置１が薄型化された場合であっても、その機械的強度を確保することができる。

《その他の実施形態》
上記実施形態１〜３では、折返し部３５を設けることによって補強部６を形成するようにしたが、本発明はこれに限定されず、他の構成によって補強部６を形成することが可能である。例えば、板部材を第１側壁４３又は第３側壁３３に貼り付けるようにしてもよい。そうすれば、補強部６を所望の厚みに形成することが可能になる。ただし、製造の容易性の観点から、上述のように、折返し部３５を設けることが好ましい。

また、上記実施形態３では、図９に示すように、第１側壁４３を第２側壁３７の外側に配置させて、第１側壁４３の一部を内側へ折り返して折返し部３５を形成するようにしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、これとは逆に、第２側壁３７を第１側壁４３の外側に配置させると共に、第１側壁４３の一部を外側へ折り返して折返し部３５を形成することが可能である。このようにしても、実施形態３と同様の効果を得ることができる。

以上説明したように、本発明は、薄型に構成された液晶表示装置の構造について有用であり、特に、その機械的強度を確保する場合に適している。

図１は、図３におけるI−I線断面を拡大して示す断面図である。 図２は、液晶表示装置の構成を示す分解斜視図である。 図３は、本実施形態１の液晶表示装置を示す斜視図である。 図４は、本実施形態１の液晶表示装置を示す底面図である。 図５は、ＦＰＣが折り畳まれる前の状態を示す底面図である。 図６は、切欠部の近傍を拡大して示す斜視図である。 図７は、切欠部の近傍を拡大して示す側面図である。 図８は、本実施形態２における液晶表示装置の一部を拡大して示す断面図である。 図９は、本実施形態２の液晶表示装置の一部を拡大して示す断面図である。 図１０は、液晶表示パネル側から見た液晶表示装置の分解斜視図である。 図１１は、バックライトユニット側から見た液晶表示装置の分解斜視図である。 従来の液晶表示装置の一部を拡大して示す断面図である。

符号の説明

１ 液晶表示装置
５ 切欠部
６ 補強部
１０ 液晶表示パネル
１１ 第１外側フレーム
１２ 第２外側フレーム
１３ バックライトユニット
１５ 中間フレーム
１６ アクティブマトリクス基板
１７ 対向基板
２１ ＦＰＣ
２５ 樹脂フレーム
３２ 額縁部
３３ 第３側壁
３４ 開口
３５ 折返し部
３６ 底板部
３７ 第２側壁
４０ 第２枠構造体
４２ 額縁部
４３ 第１側壁
４６ 第１枠構造体
５０ 絶縁シート
５１ 樹脂フレーム

Claims (11)

1. 液晶表示パネルと、
   上記液晶表示パネルに対向して配置されたバックライトユニットと、
   上記液晶表示パネル及び上記バックライトユニットを収容し、金属材料からなる枠構造体とを備え、
   上記枠構造体は、上記液晶表示パネルの上記バックライトユニットとは反対側に配置された第１外側フレームと、上記バックライトユニットの上記液晶表示パネルとは反対側に配置された第２外側フレームとにより構成され、
   上記第１外側フレームは上記第２外側フレーム側に延びる第１側壁を有する一方、上記第２外側フレームは、上記第１側壁に沿って延びると共に該第１側壁に結合された第２側壁を有し、
   上記第２外側フレームには、上記第２側壁の一部を含む領域に切欠部が形成され、
   上記第１側壁には、壁厚が周囲よりも増大された補強部が、上記切欠部の一部を覆うように形成されている
   ことを特徴とする液晶表示装置。
2. 請求項１において、
   上記補強部は、上記第１側壁の端部を折り返して形成された折返し部を有している
   ことを特徴とする液晶表示装置。
3. 請求項２において、
   上記折返し部の少なくとも一部は、上記切欠部に配置されている
   ことを特徴とする液晶表示装置。
4. 請求項１において、
   上記補強部は、上記第２側壁における上記切欠部の幅よりも僅かに小さい幅を有している
   ことを特徴とする液晶表示装置。
5. 請求項１において、
   上記切欠部を区画する第２外側フレームの縁には、絶縁シートが設けられている
   ことを特徴とする液晶表示装置。
6. 液晶表示パネルと、
   上記液晶表示パネルに対向して配置されたバックライトユニットと、
   上記液晶表示パネル及び上記バックライトユニットを収容し、金属材料からなる第１枠構造体と、
   上記液晶表示パネル又は上記バックライトユニットを収容し、金属材料からなる第２枠構造体とを備え、
   上記第１枠構造体は、上記液晶表示パネルの上記バックライトユニットとは反対側に配置された第１外側フレームと、上記バックライトユニットの上記液晶表示パネルとは反対側に配置された第２外側フレームとにより構成され、
   上記第１外側フレームは上記第２外側フレーム側に延びる第１側壁を有する一方、上記第２外側フレームは、上記第１側壁に沿って延びると共に該第１側壁に結合された第２側壁を有し、
   上記第２枠構造体は、上記液晶表示パネルと上記バックライトユニットとの間に配置されて金属材料からなる中間フレームと、上記第２外側フレームとにより構成され、
   上記中間フレームは、上記第２外側フレーム側に延びると共に上記第２側壁に結合された第３側壁を有し、
   上記第２外側フレームには、上記第２側壁の一部を含む領域に切欠部が形成され、
   上記第１側壁又は上記第３側壁には、壁厚が周囲よりも増大された補強部が、上記切欠部の一部を覆うように形成されている
   ことを特徴とする液晶表示装置。
7. 請求項６において、
   上記補強部は、上記第１側壁の端部又は上記第３側壁の端部を折り返して形成された折返し部を有している
   ことを特徴とする液晶表示装置。
8. 請求項７において、
   上記折返し部の少なくとも一部は、上記切欠部に配置されている
   ことを特徴とする液晶表示装置。
9. 請求項６において、
   上記補強部は、上記第２側壁における上記切欠部の幅よりも僅かに小さい幅を有している
   ことを特徴とする液晶表示装置。
10. 請求項６において、
    上記切欠部を区画する第２外側フレームの縁には、絶縁シートが設けられている
    ことを特徴とする液晶表示装置。
11. 請求項６において、
    上記第２枠構造体の側部の少なくとも一部は、上記液晶表示パネルの法線方向の断面がコ字状に形成されている
    ことを特徴とする液晶表示装置。

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