JP2008066794A - テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置、テレビ会議予約・実施制御・記録制御方法およびテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】テレビ会議の予約やテレビ会議の記録の再生や編集を簡単にできるようにすること。
【解決手段】テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１の情報記憶部１４がテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１の予約ＩＤ、グループウェア２の予約ＩＤ、コンテンツ蓄積・再生・配信装置６に蓄積されたコンテンツの情報を対応付けて記憶し、グループウェア連携部１２が情報記憶部１４が記憶する情報に基づいてグループウェア２と連携してテレビ会議の予約やテレビ会議記録の再生および編集をグループウェア２から行えるようにする。特に、グループウェア連携部１２がコンテンツ蓄積・再生・配信装置６にコンテンツとして蓄積されたテレビ会議の記録をテレビ会議の参加予定者のスケジュールにリンク付けして登録し、グループウェア２上でリソースとして登録する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続して実施されるテレビ会議の予約・実施・記録を制御するテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置、テレビ会議予約・実施制御・記録制御方法およびテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラムに関し、特に、利用者がテレビ会議の予約、再生、再実施などを簡単に行うことができるテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置、テレビ会議予約・実施制御・記録制御方法およびテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラムに関するものである。

通常、通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続してテレビ会議を実施する場合、ＭＣＵ（Multipoint Control Unit=多地点通信制御装置）が用いられている。ＭＣＵは各拠点からの映像の切り替えや音声の合成によりテレビ会議を実現する装置であり、ＭＣＵの設定・管理を行うためにはテレビ会議に関する専門的知識を必要とする。これは例えば、通信プロトコルや映像および音声コーデック等に関する知識であり、テレビ会議の利用者は実際の通信回線の種類やその帯域等を考慮して通信プロトコルや映像および音声コーデックの選択・設定を行う必要がある。したがって、テレビ会議に関する専門知識を持たない利用者自身が複数のテレビ会議端末を接続して多地点のテレビ会議を行うのは困難であった。

また、会議の一形態であるテレビ会議においては、会議開催に伴うメンバー・場所・その他の設備（リソース）等の管理が欠かせないが、通常、ＭＣＵそのものはこれらの管理機能が無いため、別途、他の装置が必要となる。例えば、特許文献１および特許文献２には、ＭＣＵの他に専用のソフトウェアを用いてこれらの管理を支援する技術が記載されている。しかし、専用のソフトウェアはある程度の習熟を要し、通常業務の中で一般の利用者が簡単に使用するには十分でなかった。

そこで、例えば特許文献３に記載されているように、グループウェアを活用することで一般の利用者の予約操作の簡便化を図る技術が開発されている。グループウェアとは、グループによる協調作業を支援するソフトウェアであり、グループ内のメンバー間で各自のスケジュールを確認できるスケジューラ、会議室や設備・備品の予約機能、会議開催案内の電子メールによる通知機能等の各種機能を備えたものが一般的に普及している。特許文献３には、電子メールによる通知機能を流用することでテレビ会議を予約する技術が記載されている。また、特許文献３には、テレビ会議の映像・音声を自動的に蓄積することも記載されている。

特開２００２−３１４９６５号公報 特開２００２−１３５７４１号公報 特開２００５−１０９９２２号公報

しかしながら、グループウェアを活用してテレビ会議の予約を行い、通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続してテレビ会議を実施し、テレビ会議の映像・音声をコンテンツとして蓄積、再生、配信する場合、蓄積されたコンテンツを、個々のメンバーがパーソナルコンピュータ等で簡便に視聴できないという問題がある。すなわち、テレビ会議の映像・音声はコンテンツとして蓄積・配信可能であるものの、個々のメンバーがパーソナルコンピュータ等から視聴しようとすると、対象外のテレビ会議を記録した膨大なコンテンツ群から探索するのが容易ではないため、簡便に視聴できないという問題がある。

また、蓄積されたコンテンツを、テレビ会議上に簡便に再生できないという問題がある。すなわち、講習会などは、参加できなかった個々のメンバーが個別に視聴できるだけでなく、再度、集合型の講習会をすることで研修効果が高まる場合があるが、以前の講習会がコンテンツとして蓄積されていても簡易にテレビ会議として再生することができないという問題がある。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、利用者がテレビ会議の予約、再生、再実施などを簡単に行うことができるテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置、テレビ会議予約・実施制御・記録制御方法およびテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１に係る発明は、通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続して実施されるテレビ会議の予約・実施・記録を制御するテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置であって、前記通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続してテレビ会議を行う場合に必要な情報とテレビ会議の予約情報から抽出される当該テレビ会議実施に必要な情報とを記憶する情報記憶手段と、外部システムインタフェースを有するグループウェアから送信されたテレビ会議の予約情報を受信・解析し、テレビ会議実施に必要な情報を抽出して前記情報記憶手段に書き込むグループウェア連携手段と、前記情報記憶手段に記憶された情報に基づきテレビ会議の実施を制御するテレビ会議実施制御手段と、前記テレビ会議実施制御手段により制御されているテレビ会議の映像および音声情報をコンテンツとして蓄積・再生・配信する蓄積・再生・配信装置を制御する蓄積・再生・配信装置制御手段と、を有することを特徴とする。

また、請求項２に係る発明は、上記の発明において、前記情報記憶手段は、グループウェア上でテレビ会議の予約を一意に特定する情報と、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置上でテレビ会議の予約を一意に特定する情報と、蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツに関する情報と、の対応関係を記憶し、前記グループウェア連携手段は、テレビ会議実施に必要な情報を前記情報記憶手段に書き込む際に、グループウェア上でテレビ会議の予約を一意に特定する情報と、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置上でテレビ会議の予約を一意に特定する情報とを対応付けて書き込み、前記蓄積・再生・配信装置制御手段は、前記蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツに関する情報をテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置上でテレビ会議の予約を一意に特定する情報と対応付けて前記情報記憶手段に書き込むことを特徴とする。

また、請求項３に係る発明は、上記発明において、前記グループウェア連携手段は、利用者がグループウェア上でのテレビ会議予約情報から辿ってテレビ会議の映像・音声を蓄積したコンテンツを視聴できるように、前記情報記憶手段が記憶する対応関係に基づいて該コンテンツの情報をグループウェア上に登録することを特徴とする。

また、請求項４に係る発明は、上記発明において、前記グループウェア連携手段は、前記情報記憶手段が記憶する対応関係に基づいて、蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツを再びテレビ会議上から視聴できるリソースとしてグループウェア上に登録することを特徴とする。

また、請求項５に係る発明は、上記発明において、前記グループウェア連携手段は、グループウェア上にリソースとして登録されたコンテンツが再生される日時を一覧としてグループウェアが表示する際に必要な情報をグループウェアに登録することを特徴とする。

また、請求項６に係る発明は、上記発明において、前記情報記憶手段は、コンテンツを一意に特定するコンテンツ特定情報として、蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツを利用者がテレビ会議端末を用いて直接視聴する際に指定する情報をコンテンツに対応付けて記憶し、前記グループウェア連携手段は、利用者がグループウェアから前記コンテンツ特定情報を取得できるように該コンテンツ特定情報をグループウェアに登録することを特徴とする。

また、請求項７に係る発明は、上記発明において、前記情報記憶手段により記憶された情報を参照し、蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツに対するメタデータを生成して他の装置にコンテンツと共に移動可能な形態で格納するメタデータ生成手段を有することを特徴とする。

また、請求項８に係る発明は、通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続して実施されるテレビ会議の予約・実施・記録を制御するテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置によるテレビ会議予約・実施制御・記録制御方法であって、外部システムインタフェースを有するグループウェアから送信された予約情報を受信・解析し、テレビ会議実施に必要な情報を抽出するグループウェア連携工程と、前記通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続してテレビ会議を行う場合に必要な情報を記憶した記憶装置に前記グループウェア連携工程により予約情報から抽出された当該テレビ会議実施に必要な情報を書き込む情報書込工程と、前記記憶装置が記憶する情報に基づきテレビ会議の実施を制御するとともに、該テレビ会議の映像および音声情報をコンテンツとして蓄積・再生・配信する蓄積・再生・配信装置を制御するテレビ会議実施制御工程と、を含んだことを特徴とする。

また、請求項９に係る発明は、通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続して実施されるテレビ会議の予約・実施・記録を制御するテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラムであって、外部システムインタフェースを有するグループウェアから送信された予約情報を受信・解析し、テレビ会議実施に必要な情報を抽出するグループウェア連携手順と、前記通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続してテレビ会議を行う場合に必要な情報を記憶した記憶装置に前記グループウェア連携手順により予約情報から抽出された当該テレビ会議実施に必要な情報を書き込む情報書込手順と、前記記憶装置が記憶する情報に基づきテレビ会議の実施を制御するテレビ会議実施制御手順と、前記テレビ会議実施制御手順により制御されているテレビ会議の映像および音声情報をコンテンツとして蓄積・再生・配信する蓄積・再生・配信装置を制御する蓄積・再生・配信装置制御手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。

請求項１、８または９の発明によれば、外部システムインタフェースを有するグループウェアから送信されたテレビ会議の予約情報を受信・解析し、テレビ会議実施に必要な情報を抽出し、通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続してテレビ会議を行う場合に必要な情報と予約情報から抽出した当該テレビ会議実施に必要な情報とを記憶し、記憶した情報に基づきテレビ会議の実施を制御し、制御しているテレビ会議の映像および音声情報をコンテンツとして蓄積・再生・配信する蓄積・再生・配信装置を制御するよう構成したので、利用者はテレビ会議の予約や録画を簡単に行うことができるという効果を奏する。

また、請求項２の発明によれば、グループウェア上でテレビ会議の予約を一意に特定する情報と、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置上でテレビ会議の予約を一意に特定する情報と、蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツに関する情報と、の対応関係を記憶するよう構成したので、グループウェアでのテレビ会議予約とテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置上でテレビ会議の予約とテレビ会議を記録したコンテンツとを対応付けて管理することができるという効果を奏する。

また、請求項３の発明によれば、利用者がグループウェア上でのテレビ会議予約情報から辿ってテレビ会議の映像・音声を蓄積したコンテンツを視聴できるように、記憶した対応関係に基づいてコンテンツの情報をグループウェア上に登録するよう構成したので、テレビ会議に欠席した場合などに利用者は簡単にテレビ会議を記録したコンテンツを再生することができるという効果を奏する。

また、請求項４の発明によれば、記憶した対応関係に基づいて、蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツを再びテレビ会議上から視聴できるリソースとしてグループウェア上に登録するよう構成したので、利用者はコンテンツをテレビ会議として簡単に再生することができるとともに、複数のコンテンツを組み合わせてテレビ会議として再生することができるという効果を奏する。

また、請求項５の発明によれば、グループウェア上にリソースとして登録されたコンテンツが再生される日時を一覧としてグループウェアが表示する際に必要な情報をグループウェアに登録するよう構成したので、グループウェアが利用者に便利な一覧形式でコンテンツの再生情報を提供することが可能となるという効果を奏する。

また、請求項６の発明によれば、コンテンツを一意に特定するコンテンツ特定情報として、蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツを利用者がテレビ会議端末を用いて直接視聴する際に指定する情報をコンテンツに対応付けて記憶し、利用者がグループウェアからコンテンツ特定情報を取得できるようにコンテンツ特定情報をグループウェアに登録するよう構成したので、利用者はグループウェアからコンテンツ特定情報を入手してテレビ会議端末上でコンテンツを簡単に再生することができるという効果を奏する。

また、請求項７の発明によれば、記憶した情報を参照し、蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツに対するメタデータを生成して他の装置にコンテンツと共に移動可能な形態で格納するよう構成したので、コンテンツを他の装置に移した場合にも簡単に管理することができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明に係るテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置、テレビ会議予約・実施制御・記録制御方法およびテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラムの好適な実施例を詳細に説明する。

まず、本発明の一実施例であるテレビ会議システムについて説明する。図１は、本発明の一実施例であるテレビ会議システムのシステム構成を示す機能ブロック図である。図１において、１はテレビ会議の予約処理、実施制御、記録制御などを行うテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置、２はグループ内の協調作業を行うためのスケジュール・設備管理を行うグループウェアであり、少なくとも、ユーザインタフェース２１と外部システムインタフェース２２を備えている。

３は一般の利用者がグループウェア２のユーザインタフェース２１を介して会議の予約を行うと共に、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１のユーザインタフェース１１を介してテレビ会議の制御を行う複数の利用者端末であり、市販のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）や携帯端末などである。４は専用のＨ．３２３端末やカメラを備えたＰＣ端末やテレビ会議が可能な携帯電話等の複数拠点にあるテレビ会議端末、５は複数拠点にあるテレビ会議端末４を制御するための１つまたは複数のＭＣＵであり、少なくともユーザインタフェース５１と外部システムインタフェース５２を備えている。

６はテレビ会議の映像・音声をコンテンツとして蓄積、再生、配信するコンテンツ蓄積・再生・配信装置であり、少なくともユーザインタフェース６１と外部システムインタフェース６２を備えている。７は通信ネットワークで、上記の各装置を接続する。

テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１は、テレビ会議の管理・運用担当者が利用者端末３から接続してテレビ会議に関する事前設定や画面切り換え等のテレビ会議の制御を行うためのユーザインタフェース１１、グループウェア２から送信された予約情報を受信・解析し、テレビ会議実施に必要な情報を抽出すると共に、テレビ会議の映像・音声を蓄積したコンテンツの名称や所在等をリソースあるいはリンクとしてグループウェア２に登録するグループウェア連携部１２、複数のテレビ会議端末４を接続しテレビ会議を行うために予め記憶された情報と予約情報から抽出された当該テレビ会議実施に必要な情報とを記憶・更新・参照するための情報管理部１３および情報記憶部１４、情報記憶部１４に記憶された情報に基づいて、外部システムインタフェース５２を介してＭＣＵ５を制御するテレビ会議制御部１５、外部システムインタフェース６２を介してコンテンツ蓄積・再生・配信装置６を制御するコンテンツ蓄積・再生・配信制御部１６、情報記憶部１４に記憶された情報を参照し、蓄積されたコンテンツに対するメタデータを生成するメタデータ生成部１７とで構成されている。

グループウェア２は、ユーザとのインタフェース機能を提供するユーザインタフェース２１と、通信ネットワーク７を介して他の装置とグループウェア２との連携を可能とする外部システムインタフェース２２を少なくとも備えており、その他、場所・設備の予約、参加者へのメール通知など通常のグループウェアが有する機能を実現するための構成要素を有するものとする。

ＭＣＵ５は、ユーザとのインタフェース機能を提供するユーザインタフェース５１と、通信ネットワーク７を介して他の装置とＭＣＵ５との連携を可能とする外部システムインタフェース５２を少なくとも備えており、その他、ＴＶ会議の制御に必要な機能を実現するための構成要素を有するものとする。

コンテンツ蓄積・再生・配信装置６は、ユーザとのインタフェース機能を提供するユーザインタフェース６１、通信ネットワーク７を介して他の装置とコンテンツ蓄積・再生・配信装置６との連携を可能とする外部システムインタフェース６２、コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部６３、蓄積したコンテンツを再生するコンテンツ再生部６４、再生したコンテンツを通信ネットワーク７を介して利用者端末３やテレビ会議端末４に配信するコンテンツ配信部６５で構成される。尚、ここでは、コンテンツ蓄積・再生・配信装置６がコンテンツ蓄積部６３、コンテンツ再生部６４、コンテンツ配信部６５を有することとしているが、蓄積、再生、配信機能をそれぞれ独立した装置で実現することもできる。

また、上記、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１、グループウェア２、ＭＣＵ５、コンテンツ蓄積・再生・配信装置６中のユーザインタフェース１１、２１、５１、６１に関しては、利用者端末３に専用ソフトをインストールする必要のあった従来のクライアント/サーバ型に代わり、利用者端末３に通常インストールされているＷｅｂブラウザを用い、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で通信するＷｅｂアプリケーションの形態となっている。したがって、各装置は、ユーザインタフェース１１、２１、５１、６１を提供するためのＷｅｂサーバを備える。

また、グループウェア２、ＭＣＵ５、コンテンツ蓄積・再生・配信装置６中の外部システムインタフェース２２、５２、６２は、外部から各装置の機能を利用する命令や関数の集合であるＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）であり、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）関連の技術を用い、ネットワークを介して利用できるようにしたＷｅｂサービスの形態で提供される。

図２は、情報記憶部１４が保有する情報の具体例を示す図である。同図に示すように、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１の個々の利用者を識別するための利用者情報と、複数拠点にあるテレビ会議端末４を制御するためのテレビ会議端末情報と、外部システムインタフェース５２を介してＭＣＵ５を制御するためのＭＣＵ情報と、予めＭＣＵ５上に設定されたテレビ会議室に関する情報と、グループウェア２から送信された予約情報をグループウェア連携部１２により受信・解析したテレビ会議実施に関するテレビ会議予約情報と、テレビ会議の映像・音声を蓄積したコンテンツに関するコンテンツ情報とにより情報記憶部１４は構成される。尚、情報管理部１３と情報記憶部１４は通常のデータベース管理システムにより実現される。

次に、本実施例に係るテレビ会議システムの処理手順について説明する。図３は、本実施例に係るテレビ会議システムの処理手順を示すフローチャートであり、本実施例に係るテレビ会議システムでは、事前設定処理（ステップＳ１０００）、予約処理（ステップＳ２０００）、実施処理（ステップＳ３０００）の順で処理が行われる。また、設定変更の必要があれば（ステップＳ４１００、Ｙｅｓ）、事前設定処理に戻り、その必要がなく、他の会議予定がある限り（ステップＳ４２００、Ｙｅｓ）、予約処理、実施処理を繰り返す。

事前設定処理は、実際のテレビ会議の予約の前に、テレビ会議の管理・運用担当者からユーザインタフェース１１、２１、５１、６１を介して、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１、グループウェア２、ＭＣＵ５、コンテンツ蓄積・再生・配信装置６に対する事前設定指示を受け付けて事前設定処理を行う。予約処理は、一般の利用者からテレビ会議の予約を受け付けて予約処理を行う。実施処理は、一般の利用者がテレビ会議端末４を利用してテレビ会議を実施する際に、テレビ会議の管理・運用者が必要に応じてテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１のユーザインタフェース１１を介して行う指示に基づいて、テレビ会議制御部１５がＭＣＵ５を制御し、テレビ会議端末の接続や画面切り換え等の制御を行う。

図４は、事前設定処理の処理手順を具体的に示すフローチャートである。この事前設定処理では、グループウェア２の会議予約機能を利用してテレビ会議の予約が行えるようにするための設定を行う。

まず、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１は、ユーザインタフェース１１を介して利用者情報を受け付け、情報記憶部１４中の利用者情報を設定する（ステップＳ１１１０）。同様に、グループウェア２およびＭＣＵ５は、それぞれユーザインタフェース２１およびユーザインタフェース５１を介して利用者情報を受け付け、それぞれの装置に設定する（ステップＳ１１２０、Ｓ１１３０）。尚、これらのステップ間の処理順序に前後関係はなく、各情報間の対応関係の整合性がとれていることとテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１中の情報記憶部１４において、その対応関係が保持されることが必要である。

図５に情報記憶部１４中の利用者情報の例を示す。このような対応関係を保持しておくことにより、グループウェア２上で予約を実施した利用者の情報がテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１上やＭＣＵ５上に反映される。尚、図５以降の図において、「装置１」は「テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１」を表す。

また、ここでは、情報記憶部１４がテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１の利用者情報と対応させて記憶するグループウェア２およびＭＣＵ５の利用者情報は、テレビ会議の運用・管理担当者によって設定されるものとするが、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１が、グループウェア２およびＭＣＵ５から利用者情報を受け取って、情報記憶部１４に書き込むようにすることもできる。

同様に、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１、グループウェア２およびＭＣＵ５は、それぞれテレビ会議端末情報を設定する（ステップＳ１２１０、Ｓ１２２０、Ｓ１２３０）。図６に情報記憶部１４中のテレビ会議端末情報の例を示す。グループウェア２上で、テレビ会議端末とは会議の参加拠点とほぼ同義であるため、図６に示したように部署、ロケーションあるいは個人名（個人参加型のテレビ会議端末の場合）が登録される。尚、ＭＣＵ５に関しては、テレビ会議端末情報を事前に設定する必要がなく、制御の都度、外部システムインタフェース５２を介して与えれば良い場合もあるため、ステップＳ１２３０の処理には括弧が付けられている。

同様に、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１、グループウェア２およびＭＣＵ５は、それぞれテレビ会議室情報を設定する（ステップＳ１３１０、Ｓ１３２０、Ｓ１３３０）。図７に情報記憶部１４中のテレビ会議室情報の例を示す。テレビ会議室とはＭＣＵ５上に設定された仮想的な会議室であり、テレビ会議室を複数設定することで映像・音声が混信せずに、複数の異なるテレビ会議を同時に行うことが可能である。図７の例では、Ｈ．３２３の呼制御を利用し、各テレビ会議室をＥ．１６４アドレスにより識別している。

そして、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１は、ユーザインタフェース１１を介してＭＣＵ情報を受け付け、情報記憶部１４中のＭＣＵ情報を設定する（ステップＳ１４１０）。

図８は、図３に示した予約処理の処理手順を具体的に示すフローチャートである。グループウェア２のユーザインタフェース２１は、利用者からのログインを受け付け（ステップＳ２１１０）後、会議の参加者や必要な設備・リソースの選択などの会議予約を受け付ける（ステップＳ２１２０）。尚、ここでは、グループウェア２は利用者ログインにより利用者を識別することとしたが、他の方法で利用者を識別することもできるため、ステップＳ２１１０の処理には括弧が付けられている。

会議予約を受け付けると、グループウェア２の外部システムインタフェース２２は予約情報を送信し（ステップＳ２１３０）、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１のグループウェア連携部１２が受信し（ステップＳ２２４０）、解析する（ステップＳ２２５０）。尚、予約情報の項目例を図８中に示す。

解析の結果、予約情報がテレビ会議端末情報やテレビ会議室情報を含んでいる場合、グループウェア連携部１２はテレビ会議の予約であると判定し（ステップＳ２２５５、Ｙｅｓ）、情報管理部１３は情報記憶部１４にテレビ会議予約情報として登録する（ステップＳ２２６０）。

図９に情報記憶部１４中のテレビ会議予約情報の例を示す。同図に示すように、グループウェア２上の予約ＩＤとテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１上の予約ＩＤの対応関係を管理することで、予約の変更や削除も可能となり、後で述べるコンテンツの名称や所在等をリソースあるいはリンクとしてグループウェア２への書き込むことも可能となる。尚、図９では、テレビ会議予約情報の各項目のうちテレビ会議端末情報など他の情報との対応関係をＥＲ図で示している。また、参加拠点は通常、複数のテレビ会議端末であるため、図のように参照表を利用する。

図１０は、図３に示した実施処理の処理手順を具体的に示すフローチャートである。テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１のテレビ会議制御部１５は、情報記憶部１４に登録されているテレビ会議予約情報を取得し（ステップＳ３０１０）、会議開始時刻になると（ステップＳ３０１５、Ｙｅｓ）、テレビ会議端末４を接続する命令をＭＣＵ５に送信する（ステップＳ３０２０）。

そして、ＭＣＵ５の外部システムインタフェース５２が命令を受信し（ステップＳ３０３０）、ＭＣＵ５はテレビ会議端末４を接続する（ステップＳ３０４０）。そして、ＭＣＵ５がテレビ会議端末４の接続結果をテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１に送信すると（ステップＳ３０５０）、テレビ会議制御部１５は接続の結果を受信し（ステップＳ３０６０）、ユーザインタフェース１１を介して管理・運用者に表示する。尚、テレビ会議端末４の電源がＯＦＦである場合などは接続できないので、ステップＳ３０３０からＳ３０６０の処理は繰り返されることになるが、ここでは省略する。

続いて、コンテンツを蓄積・再生する場合（ステップＳ３０６５、Ｙｅｓ）は、コンテンツ蓄積・再生処理に移るが、詳細は別途、記述する。実際のテレビ会議開催中には、管理・運用者の指示に基づいて画面切り換えや音声ミュートなどの制御の必要があれば（ステップＳ３０７５、Ｙｅｓ）、テレビ会議制御部１５はＭＣＵ５の制御を行う。

すなわち、テレビ会議制御部１５はＭＣＵ５にテレビ会議制御命令を送信し（ステップＳ３０８０）、ＭＣＵ５の外部システムインタフェース５２がテレビ会議制御命令を受信する（ステップＳ３０９０）。そして、ＭＣＵ５がテレビ会議制御命令を実行して外部システムインタフェース５２が制御結果を送信し（ステップＳ３１００）、テレビ会議制御部１５が受信する（ステップＳ３１１０）。このような処理が管理・運用者の指示に基づいて繰り返される。

最後に、会議終了時刻になると（ステップＳ３１１５、Ｙｅｓ）、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１のテレビ会議制御部１５はテレビ会議端末４を切断する命令をＭＣＵ５に送信する（ステップＳ３１２０）。そして、ＭＣＵ５の外部システムインタフェース５２が命令を受信し（ステップＳ３１３０）、ＭＣＵ５はテレビ会議端末４を切断する（ステップＳ３１４０）。そして、ＭＣＵ５の外部システムインタフェース５２が切断した結果をテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１に送信し（ステップＳ３１５０）、テレビ会議制御部１５が切断の結果を受信して（ステップＳ３１６０）、ユーザインタフェース１１を介して管理・運用者に表示する。

尚、ここでは、テレビ会議制御部１５が、情報記憶部１４に登録されているテレビ会議予約情報に基づいて、自動的に制御する場合について説明したが、テレビ会議の管理・運用者がユーザインタフェース１１を介してテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１を手動により制御し、テレビ会議端末４の接続・切断および画面切り換え等を行うこともできる。

コンテンツ蓄積処理では、コンテンツ蓄積・再生・配信装置６にコンテンツを蓄積すると共に、当該コンテンツに関する情報を情報記憶部１４にコンテンツ情報として記憶する。図１１−１および図１１−２は、コンテンツ蓄積処理の処理手順を具体的に示すフローチャートである。

まず、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１のコンテンツ蓄積・再生・配信制御部１６がテレビ会議の映像・音声をコンテンツとして蓄積する命令を送信する（ステップＳ３５１０）。すると、コンテンツ蓄積・再生・配信装置６の外部システムインタフェース６２が命令を受信し（ステップＳ３５２０）、コンテンツ蓄積部６３がコンテンツの蓄積を開始する（ステップＳ３５３０）。そして、コンテンツ蓄積・再生・配信制御部１６は蓄積の結果としてコンテンツ蓄積・再生・配信装置６が送信したコンテンツ名（＝ファイル名）を受信し（ステップＳ３５４０、ステップＳ３５５０）、情報記憶部１４にコンテンツ名を登録する（ステップＳ３５６０）。

そして、コンテンツの蓄積、すなわち録画を終了する場合（ステップＳ３５６５、Ｙｅｓ）、同様にコンテンツ蓄積・再生・配信制御部１６がコンテンツ蓄積終了命令を送信し（ステップＳ３５７０）、コンテンツ蓄積・再生・配信装置６がコンテンツの蓄積を終了する（ステップＳ３５８０、ステップＳ３５９０）。

続いて、コンテンツ蓄積・再生・配信制御部１６はコンテンツの再生および配信に必要なコンテンツ情報を取得するための命令をコンテンツ蓄積・再生・配信装置６に送信する（ステップＳ３６００）。そして、コンテンツ情報取得命令に応答してコンテンツ蓄積・再生・配信装置６が送信するコンテンツ情報を取得し（ステップＳ３６１０〜ステップＳ３６３０）、情報管理部１３が情報記憶部１４にコンテンツ情報として登録する（ステップＳ３６４０）。

コンテンツ情報の例を図１２に示す。ここでは、コンテンツ蓄積・再生・配信装置６がコンテンツの再生のためにＥ．１６４を、配信のためにオンデマンドストリーミング用のＵＲＬをそれぞれ、コンテンツ毎に付与しており、情報管理部１３はこれらの情報をコンテンツ情報として登録している。尚、図１２において、「装置６」は「コンテンツ蓄積・再生・配信装置６」を表す。

また、このコンテンツ情報がテレビ会議予約情報を介して利用者情報と対応付けられることによって、コンテンツの視聴をテレビ会議の参加予定者に制限することが可能となる。また、ここでは、コンテンツ蓄積終了後にコンテンツ情報をコンテンツ蓄積・再生・配信装置６から取得したが、コンテンツ蓄積前にコンテンツ情報を取得することもできる。

そして、図１１−２に示すように、グループウェア連携部１２が、登録したコンテンツ情報と共にテレビ会議予約情報を情報管理部１３を介して取得し（ステップＳ３６５０）、コンテンツ再生・配信情報登録命令をグループウェア２に送信する（ステップＳ３６６０）。すると、グループウェア２の外部システムインタフェース２２が命令を受信し（ステップＳ３６７０）、グループウェア２はコンテンツ再生・配信情報をリソースとして登録する（ステップＳ３６８０）。また、グループウェア２はテレビ会議の参加予定者のスケジュールにコンテンツ再生・配信情報のリンク付けを行う。

具体例を図１３−１および図１３−２に示す。コンテンツ再生情報をリソースの一種として、グループウェア２上に登録することで、拠点だけでなく、コンテンツを予約することが可能となり、テレビ会議としてコンテンツの再生が可能となる。図１３−１（ａ）は登録されたコンテンツの一覧を示しており、括弧内の数字がコンテンツに付与されたＥ．１６４番号である。したがって、各拠点にはＴＶ会議端末とテレビモニタ等の設備があれば、利用者はＴＶ会議端末を用いて、このＥ．１６４番号に接続することでいつでも所望のコンテンツを再生可能である。図１３−１（ｂ）はテレビ会議室予約時に予約されたコンテンツを日時別に表示した例を示しており、ＥＰＧ（電子番組表）のような表示となっている。この場合、各電子会議室に割り当てられたＥ．１６４番号に、所定の時刻に接続することで、多地点間の再放送形式で講習会等を実施することが可能である。

また、図１３−２（ｃ）は、コンテンツ配信情報として、グループウェア２が当該予約情報すなわちスケジュール情報の備考欄等にコンテンツのオンデマンドストリーミングを視聴するためのＵＲＬ等を書き込み、利用者がそれをクリックすることにより視聴している様子を示している。これは、コンテンツを蓄積した際に、グループウェア２がテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１からコンテンツ情報およびテレビ会議予約情報を取得することにより可能となる。

図１１−２に戻って、メタデータ生成部１７は、テレビ会議予約情報とコンテンツ情報からメタデータ（＝ファイル）を生成し（ステップＳ３６９０）、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１に記憶する。このように、コンテンツとメタデータを併せて管理することにより、コンテンツを別の配信サーバ等に移動しても、メタデータがコンテンツの情報として活用可能となる。

また、図１３−１（ａ）に示したように、コンテンツをリソースとしてグループウェア２上に登録することで、利用者はコンテンツを編集してテレビ会議として再生することができる。図１４は、リソースとして登録されたコンテンツの編集例を示す図である。

図１４（ａ）は、ある日に行われた講義と質疑応答を二つのコンテンツ「ＬＥＣ」と「Ｑ＆Ａ１」とし、別の日に行われた同一の講義に対する質疑応答を「Ｑ＆Ａ２」とすると、「ＬＥＣ」、「Ｑ＆Ａ１」、「Ｑ＆Ａ２」をテレビ会議として再生する場合を示している。このように、講義に複数の質疑応答を追加してテレビ会議として再生することによって、講義の理解を助けるような質疑応答が行われて「Ｑ＆Ａ１」および「Ｑ＆Ａ２」の両方を視聴することが受講者にとって有益な場合など、テレビ会議の管理・運用者は受講者にとって教育効果の高いコンテンツを提供することができる。

図１４（ｂ）は、一つの講義がｎ個の独立したテーマから構成される場合に、テーマごとにコンテンツとして蓄積し、ｍ（ｍ＜ｎ）個のテーマを選択してテレビ会議として再生する場合を示している。このように、ｎ個のテーマからｍ個のテーマを選択してテレビ会議として再生することによって、テレビ会議の管理・運用者は受講者にとって教育効率の高いコンテンツを提供することができる。

図１４（ｃ）は、任意のコンテンツを組み合わせてテレビ会議として再生する場合を示している。このように、任意のコンテンツを組み合わせてテレビ会議として再生することによって、テレビ会議の管理・運用者は受講者に適したコンテンツをスケジューリングして提供することができる。

上述してきたように、本実施例によれば、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１の情報記憶部１４がテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１の予約ＩＤ、グループウェア２の予約ＩＤ、コンテンツ蓄積・再生・配信装置６に蓄積されたコンテンツの情報を対応付けて記憶し、グループウェア連携部１２が情報記憶部１４が記憶する情報に基づいてグループウェア２と連携してテレビ会議の予約やテレビ会議記録の再生および編集をグループウェア２から行えるようにしたので、テレビ会議に関する専門知識がない一般の利用者でも簡単にテレビ会議の予約や再生を行うことができる。

特に、グループウェア連携部１２がコンテンツ蓄積・再生・配信装置６にコンテンツとして蓄積されたテレビ会議の記録をテレビ会議の参加予定者のスケジュールにリンク付けして登録することとしたので、参加予定者は、テレビ会議に出席できなかった場合にテレビ会議の再生を自分のスケジュール表示から簡単に行うことができる。

また、グループウェア連携部１２がコンテンツ蓄積・再生・配信装置６にコンテンツとして蓄積されたテレビ会議の記録をグループウェア２上でリソースとして登録することとしたので、テレビ会議の管理・運用者はコンテンツをテレビ会議として容易に再生することができると共に、複数のコンテンツを組み合わせてテレビ会議として簡単に再生することができる。

また、本実施例によれば、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１がコンテンツ情報をテレビ会議予約情報と対応付けて管理することとしたので、コンテンツの再生を制限することができる。

また、本実施例によれば、テレビ会議の予約と実施を司る装置が別々なので、グループウェア２はインターネットなどアクセスしやすいネットワークに配置し、ＭＣＵ５やテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置１は社内ネットワークや専用ネットワークなどセキュリティレベルの高いネットワークに配置することができ、アクセシビリティとセキュリティを両立することができる。

また、本実施例によれば、テレビ会議の映像・音声をコンテンツとして蓄積すると共に、グループウェア２から入力された予約情報からメタデータを自動生成してコンテンツと共に管理することとしたので、コンテンツ管理を容易にすることができる。

尚、本実施例では、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置について説明したが、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置が有する構成をソフトウェアによって実現することで、同様の機能を有するテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラムを得ることができる。そこで、このテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラムを実行するコンピュータについて説明する。

図１５は、本実施例に係るテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラムを実行するコンピュータの構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、このコンピュータ１００は、ＲＡＭ１１０と、ＣＰＵ１２０と、ＨＤＤ１３０と、ＬＡＮインタフェース１４０と、入出力インタフェース１５０と、ＤＶＤドライブ１６０とを有する。

ＲＡＭ１１０は、プログラムやプログラムの実行途中結果などを記憶するメモリであり、ＣＰＵ１２０は、ＲＡＭ１１０からプログラムを読み出して実行する中央処理装置である。ＨＤＤ１３０は、プログラムやデータを格納するディスク装置であり、ＬＡＮインタフェース１４０は、コンピュータ１００をＬＡＮおよび通信ネットワーク７経由で他のコンピュータに接続するためのインタフェースである。入出力インタフェース１５０は、マウスやキーボードなどの入力装置および表示装置を接続するためのインタフェースであり、ＤＶＤドライブ１６０は、ＤＶＤの読み書きを行う装置である。

そして、このコンピュータ１００において実行されるテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラム１１１は、ＤＶＤに記憶され、ＤＶＤドライブ１６０によってＤＶＤから読み出されてコンピュータ１００にインストールされる。

あるいは、このテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラム１１１は、ＬＡＮインタフェース１４０を介して接続された他のコンピュータシステムのデータベースなどに記憶され、これらのデータベースから読み出されてコンピュータ１００にインストールされる。

そして、インストールされたテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラム１１１は、ＨＤＤ１３０に記憶され、ＲＡＭ１１０に読み出されてＣＰＵ１２０によって実行される。

以上のように、本発明に係るテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置、テレビ会議予約・実施制御・記録制御方法およびテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラムは、テレビ会議システムに有用であり、特に、テレビ会議の予約やテレビ会議記録の再生および編集を簡単に行えるようにする必要がある場合に適している。

本発明の一実施例であるテレビ会議システムのシステム構成を示す機能ブロック図である。 情報記憶部が保有する情報の具体例を示す図である。 本実施例に係るテレビ会議システムの処理手順を示すフローチャートである。 事前設定処理の処理手順を具体的に示すフローチャートである。 情報記憶部中の利用者情報の例を示す図である。 情報記憶部中のテレビ会議端末情報の例を示す図である。 情報記憶部中のテレビ会議室情報の例を示す図である。 予約処理の処理手順を具体的に示すフローチャートである。 情報記憶部中のテレビ会議予約情報の例を示す図である。 実施処理の処理手順を具体的に示すフローチャートである。 コンテンツ蓄積処理の処理手順を具体的に示すフローチャート（１）である。 コンテンツ蓄積処理の処理手順を具体的に示すフローチャート（２）である。 情報記憶部中のコンテンツ情報の例を示す図である。 コンテンツ再生・配信情報の登録画面の例を示す図（１）である。 コンテンツ再生・配信情報の登録画面の例を示す図（２）である。 リソースとしてグループウェアに登録されたコンテンツの編集例を示す図である。 本実施例に係るテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラムを実行するコンピュータの構成を示す機能ブロック図である。

符号の説明

１ テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置
２ グループウェア
３ 利用者端末
４ テレビ会議端末
５ ＭＣＵ
６ コンテンツ蓄積・再生・配信装置
７ 通信ネットワーク
１１ ユーザインタフェース
１２ グループウェア連携部
１３ 情報管理部
１４ 情報記憶部
１５ テレビ会議制御部
１６ コンテンツ蓄積・再生・配信制御部
１７ メタデータ生成部
２１ ユーザインタフェース
２２ 外部システムインタフェース
５１ ユーザインタフェース
５２ 外部システムインタフェース
６１ ユーザインタフェース
６２ 外部システムインタフェース
６３ コンテンツ蓄積部
６４ コンテンツ再生部
６５ コンテンツ配信部
１００ コンピュータ
１１０ ＲＡＭ
１１１ テレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラム
１２０ ＣＰＵ
１３０ ＨＤＤ
１４０ ＬＡＮインタフェース
１５０ 入出力インタフェース
１６０ ＤＶＤドライブ

Claims (9)

1. 通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続して実施されるテレビ会議の予約・実施・記録を制御するテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置であって、
   前記通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続してテレビ会議を行う場合に必要な情報とテレビ会議の予約情報から抽出される当該テレビ会議実施に必要な情報とを記憶する情報記憶手段と、
   外部システムインタフェースを有するグループウェアから送信されたテレビ会議の予約情報を受信・解析し、テレビ会議実施に必要な情報を抽出して前記情報記憶手段に書き込むグループウェア連携手段と、
   前記情報記憶手段に記憶された情報に基づきテレビ会議の実施を制御するテレビ会議実施制御手段と、
   前記テレビ会議実施制御手段により制御されているテレビ会議の映像および音声情報をコンテンツとして蓄積・再生・配信する蓄積・再生・配信装置を制御する蓄積・再生・配信装置制御手段と、
   を有することを特徴とするテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置。
2. 前記情報記憶手段は、グループウェア上でテレビ会議の予約を一意に特定する情報と、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置上でテレビ会議の予約を一意に特定する情報と、蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツに関する情報と、の対応関係を記憶し、
   前記グループウェア連携手段は、テレビ会議実施に必要な情報を前記情報記憶手段に書き込む際に、グループウェア上でテレビ会議の予約を一意に特定する情報と、テレビ会議予約・実施制御・記録制御装置上でテレビ会議の予約を一意に特定する情報とを対応付けて書き込み、
   前記蓄積・再生・配信装置制御手段は、前記蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツに関する情報をテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置上でテレビ会議の予約を一意に特定する情報と対応付けて前記情報記憶手段に書き込むことを特徴とする請求項１に記載のテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置。
3. 前記グループウェア連携手段は、利用者がグループウェア上でのテレビ会議予約情報から辿ってテレビ会議の映像・音声を蓄積したコンテンツを視聴できるように、前記情報記憶手段が記憶する対応関係に基づいて該コンテンツの情報をグループウェア上に登録することを特徴とする請求項２に記載のテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置。
4. 前記グループウェア連携手段は、前記情報記憶手段が記憶する対応関係に基づいて、蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツを再びテレビ会議上から視聴できるリソースとしてグループウェア上に登録することを特徴とする請求項２または３に記載のテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置。
5. 前記グループウェア連携手段は、グループウェア上にリソースとして登録されたコンテンツが再生される日時を一覧としてグループウェアが表示する際に必要な情報をグループウェアに登録することを特徴とする請求項４に記載のテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置。
6. 前記情報記憶手段は、コンテンツを一意に特定するコンテンツ特定情報として、蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツを利用者がテレビ会議端末を用いて直接視聴する際に指定する情報をコンテンツに対応付けて記憶し、
   前記グループウェア連携手段は、利用者がグループウェアから前記コンテンツ特定情報を取得できるように該コンテンツ特定情報をグループウェアに登録することを特徴とする請求項２〜５のいずれか一つに記載のテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置。
7. 前記情報記憶手段により記憶された情報を参照し、蓄積・再生・配信装置に蓄積されたコンテンツに対するメタデータを生成して他の装置にコンテンツと共に移動可能な形態で格納するメタデータ生成手段を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載のテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置。
8. 通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続して実施されるテレビ会議の予約・実施・記録を制御するテレビ会議予約・実施制御・記録制御装置によるテレビ会議予約・実施制御・記録制御方法であって、
   外部システムインタフェースを有するグループウェアから送信された予約情報を受信・解析し、テレビ会議実施に必要な情報を抽出するグループウェア連携工程と、
   前記通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続してテレビ会議を行う場合に必要な情報を記憶した記憶装置に前記グループウェア連携工程により予約情報から抽出された当該テレビ会議実施に必要な情報を書き込む情報書込工程と、
   前記記憶装置が記憶する情報に基づきテレビ会議の実施を制御するとともに、該テレビ会議の映像および音声情報をコンテンツとして蓄積・再生・配信する蓄積・再生・配信装置を制御するテレビ会議実施制御工程と、
   を含んだことを特徴とするテレビ会議予約・実施制御・記録制御方法。
9. 通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続して実施されるテレビ会議の予約・実施・記録を制御するテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラムであって、
   外部システムインタフェースを有するグループウェアから送信された予約情報を受信・解析し、テレビ会議実施に必要な情報を抽出するグループウェア連携手順と、
   前記通信網を介して複数のテレビ会議端末を接続してテレビ会議を行う場合に必要な情報を記憶した記憶装置に前記グループウェア連携手順により予約情報から抽出された当該テレビ会議実施に必要な情報を書き込む情報書込手順と、
   前記記憶装置が記憶する情報に基づきテレビ会議の実施を制御するテレビ会議実施制御手順と、
   前記テレビ会議実施制御手順により制御されているテレビ会議の映像および音声情報をコンテンツとして蓄積・再生・配信する蓄積・再生・配信装置を制御する蓄積・再生・配信装置制御手順と、
   をコンピュータに実行させることを特徴とするテレビ会議予約・実施制御・記録制御プログラム。

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