JP2008061850A - 歯科用放射線画像処理装置及び処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】歯又はその周辺組織の経時的変化を容易且つ正確に把握することのできる歯科用放射線画像処理装置及び処理方法を提供する。
【解決手段】検索条件設定部５４で設定した属性データからなる検索条件に従い、放射線画像データ検索部５６は、放射線画像データ記憶部５２より前回撮影した歯の放射線画像データと今回撮影した歯の放射線画像データとを検索し、経時サブトラクション画像データ演算部６０において、これらの放射線画像データの差分を経時サブトラクション画像データとして求め、表示部６６に表示させる。
【選択図】図２

Description

本発明は、異なる時期に撮影された歯の放射線画像データから、経時サブトラクション画像データを生成する歯科用放射線画像処理装置及び処理方法に関する。

例えば、歯の治療を行う場合、顎骨を含む歯の全体の放射線画像であるパノラマ画像や、歯の部分画像を撮影し、得られた画像を読影して歯の状態を把握し、必要に応じて治療方針等を決定することが行われる。

一方、放射線画像のデジタル化が進んでおり、例えば、蓄積性蛍光体パネルに放射線画像を蓄積記録し、この蓄積性蛍光体パネルに励起光を照射することで得られる輝尽発光光を光電変換器を用いて放射線画像データに変換した後、放射線画像データに医師の読影を支援するための所望の画像処理を施してディスプレイに表示させるようにした放射線画像処理装置が開発されている。

この画像処理技術の一つとして、前回撮影した放射線画像データと、今回撮影した放射線画像データとの差分を求める経時サブトラクション技術が知られている。この技術を用いることにより、例えば、治療前後の被写体の患部の状態変化を容易に把握することができる（特許文献１参照）。

特開２００６−５５３６８号公報

しかしながら、歯科医療の分野においては、治療の進度を確認するため、異なる時期に撮影した歯の放射線画像を並べて目視で比較し、あるいは、２枚の放射線画像を重ねて比較する等の作業が行われているだけであり、経時サブトラクション技術が適用されていないのが現状である。従って、歯の微妙な変化等を正確に把握することが困難な状態となっている。

本発明の目的は、歯又はその周辺組織の経時的変化を容易且つ正確に把握することのできる歯科用放射線画像処理装置及び処理方法を提供することにある。

本発明は、異なる時期に撮影された歯の複数の放射線画像データを、当該放射線画像データを特定する属性データと関連させて記憶する記憶手段と、
前記属性データからなる検索条件を設定する設定手段と、
前記検索条件に従い、異なる時期に撮影された同一被写体の第１の前記放射線画像データ及び第２の前記放射線画像データを前記記憶手段より検索する検索手段と、
前記第１の放射線画像データと前記第２の放射線画像データとのサブトラクション演算を行い、経時サブトラクション画像データを生成する演算手段と、
を備えることを特徴とする。

また、本発明は、異なる時期に撮影された歯の複数の放射線画像データを、当該放射線画像データを特定する属性データと関連させて記憶するステップと、
前記属性データからなる検索条件に従い、異なる時期に撮影された同一被写体の第１の放射線画像データ及び第２の放射線画像データを検索するステップと、
前記第１の放射線画像データと前記第２の放射線画像データとのサブトラクション演算を行い、経時サブトラクション画像データを生成するステップと、
を有することを特徴とする。

本発明の歯科用放射線画像処理装置及び処理方法では、経時サブトラクション画像を用いて、歯又はその周辺組織の経時的変化を容易且つ正確に把握することができる。この場合、歯を基準部位に選択して位置合わせを行い、経時サブトラクション画像を求めることにより、歯槽膿漏等による歯の周辺組織の状態変化を把握することができる。また、顎骨を基準部位に選択して位置合わせを行い、経時サブトラクション画像を求めることにより、歯の治療履歴等の状態変化を把握することができる。

図１は、本発明の歯科用放射線画像処理装置及び処理方法が適用される放射線画像情報処理システム１０の構成を示す。放射線画像情報処理システム１０は、被写体の歯の部分画像を撮影する部分画像撮影装置１２と、顎骨を含む歯の全体の画像であるパノラマ画像を撮影するパノラマ画像撮影装置１４と、記録媒体に記録された部分画像及びパノラマ画像に係る放射線画像データを読み取る画像読取装置１６と、読み取られた放射線画像データに対してサブトラクション演算を行い、生成された経時サブトラクション画像を表示する本実施形態の歯科用放射線画像処理装置１８とを備える。

部分画像撮影装置１２は、基台２０に固定された支柱２２の上端部に自在アーム２４の一端部が連結され、自在アーム２４の他端部に放射線源を収納した撮影ヘッド２６が連結されて構成される。この部分画像撮影装置１２では、記録媒体である蓄積性蛍光体パネル２８に対して、被写体の歯の部分画像が記録される。

ここで、蓄積性蛍光体パネル２８は、部分画像の範囲に応じたサイズで構成され、指等により撮影部位に保持されるもので、照射された放射線のエネルギを蓄積する蓄積性蛍光体層を支持体上に形成し、励起光を照射することにより蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光を出力する一方、所定光量の消去光を照射することにより残存するエネルギを除去して再使用できるものである。

パノラマ画像撮影装置１４は、基台３０に固定された支柱３２の上端部に旋回機構３４が連結され、この旋回機構３４によって旋回する旋回アーム３６の一端部に放射線源を収納した撮影ヘッド３８が固定される一方、旋回アーム３６の他端部に蓄積性蛍光体パネル４０を収納する撮影台４２が固定されて構成される。この場合、パノラマ画像撮影装置１４では、旋回機構３４によって撮影ヘッド３８及び撮影台４２を被写体の歯顎領域の周囲に旋回させることで、記録媒体である長尺な蓄積性蛍光体パネル４０に歯のパノラマ画像を記録する。

画像読取装置１６は、アダプタ４４に装着され、部分画像が記録された複数の蓄積性蛍光体パネル２８と、パノラマ画像が記録された蓄積性蛍光体パネル４０とからそれぞれ放射線画像データを読み取る。

画像読取装置１６は、蓄積性蛍光体パネル２８又は蓄積性蛍光体パネル４０に記録されている放射線画像データを特定する属性データを入力するための入力部４６を備える。この場合、属性データは、例えば、放射線画像データに係る被写体の氏名、ＩＤ番号、撮影日時、撮影部位、部分画像撮影装置１２又はパノラマ画像撮影装置１４を特定する撮影装置の種類等のデータである。

図２は、歯科用放射線画像処理装置１８の要部の処理機能ブロック図である。歯科用放射線画像処理装置１８は、画像読取装置１６に接続されるインタフェース（Ｉ／Ｆ）４８と、画像読取装置１６から供給される属性データを記憶する属性データ記憶部５０と、画像読取装置１６から供給される放射線画像データを前記属性データと関連させて記憶する放射線画像データ記憶部５２（記憶手段）と、放射線画像データを検索する検索条件を設定する検索条件設定部５４（設定手段）と、検索条件に従って放射線画像データを検索する放射線画像データ検索部５６（検索手段）と、検索された２枚の放射線画像データの位置合わせを行うための基準部位を選択する基準部位選択部５８（選択手段）と、検索された２枚の放射線画像データのサブトラクション演算を行い、経時サブトラクション画像データを生成する経時サブトラクション画像データ演算部６０（演算手段）と、検索された放射線画像データの骨密度を演算する骨密度演算部６２と、検索された放射線画像データの骨強度を演算する骨強度演算部６４と、検索された放射線画像、生成された経時サブトラクション画像等を表示する表示部６６とを備える。

本実施形態の放射線画像情報処理システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作並びに作用効果について、図３に示すフローチャートに従って説明する。

先ず、部分画像撮影装置１２を用いて、被写体の歯の部分画像を撮影する（ステップＳ１）。すなわち、歯の所望の撮影部位に蓄積性蛍光体パネル２８を位置決めした状態で、撮影ヘッド２６に収納された放射線源より放射線を出力する。放射線源より出力された放射線は、歯を透過して蓄積性蛍光体パネル２８に照射され、歯の部分画像が蓄積性蛍光体パネル２８に記録される。例えば、１０枚法により部分画像を撮影する場合、歯の上下の各部分の１０枚の部分画像が１０枚の蓄積性蛍光体パネル２８に記録される。部分画像が記録された１０枚の蓄積性蛍光体パネル２８は、アダプタ４４の任意の位置に装着されて画像読取装置１６に供給される。

また、パノラマ画像撮影装置１４を用いて、被写体の歯の全体の画像であるパノラマ画像を撮影する（ステップＳ２）。すなわち、撮影台４２に長尺な蓄積性蛍光体パネル４０を収納した後、旋回機構３４によって撮影ヘッド３８及び撮影台４２を被写体の歯顎領域の回りに旋回させ、パノラマ画像を蓄積性蛍光体パネル４０に記録する。パノラマ画像が記録された蓄積性蛍光体パネル４０は、画像読取装置１６に供給される。なお、部分画像撮影装置１２による部分画像の撮影と、パノラマ画像撮影装置１４によるパノラマ画像の撮影とは、どちらを先に行ってもよい。

次に、画像読取装置１６の入力部４６を用いて、部分画像及びパノラマ画像に係る被写体の氏名、ＩＤ番号、撮影日時、撮影部位、撮影装置の種類等からなる属性データを登録する（ステップＳ３）。次いで、アダプタ４４に装着された蓄積性蛍光体パネル２８に記録された各部分画像の放射線画像データと、蓄積性蛍光体パネル４０に記録されたパノラマ画像の放射線画像データとの読取処理を行う（ステップＳ４）。

画像読取装置１６によって読み取られた放射線画像データは、属性データとともにＩ／Ｆ４８を介して歯科用放射線画像処理装置１８に供給され（ステップＳ５）、属性データが属性データ記憶部５０に記憶され（ステップＳ６）、また、放射線画像データが前記属性データに関連付けられて放射線画像データ記憶部５２に記憶される（ステップＳ７）。

ステップＳ１〜Ｓ７の処理は、所定の撮影間隔で必要な撮影回数行われる（ステップＳ８）。この結果、歯科用放射線画像処理装置１８の属性データ記憶部５０及び放射線画像データ記憶部５２には、同一被写体の同一部位における過去から現在に至る複数の属性データ及び放射線画像データが記憶される。

必要な放射線画像データが放射線画像データ記憶部５２に蓄積された後、経時サブトラクション画像の生成処理を行う。

そこで、検索条件設定部５４により検索条件を設定する（ステップＳ９）。この場合、検索条件としては、例えば、被写体のＩＤ番号、前回の撮影日時及び今回の撮影日時、撮影部位、撮影装置の種類を設定することができる。

また、基準部位選択部５８により位置合わせのための基準部位を選択する（ステップＳ１０）。この場合、基準部位としては、被写体の歯又は顎骨を選択することができる。

放射線画像データ検索部５６は、設定された検索条件及び基準部位に従い、放射線画像データ記憶部５２に記憶されている撮影日時の異なる２枚の放射線画像データを検索する（ステップＳ１１）。この場合、基準部位として歯が選択されているときには、蓄積性蛍光体パネル２８から読み取った部分画像に係る放射線画像データが検索される。また、基準部位として顎骨が選択されているときには、蓄積性蛍光体パネル４０から読み取ったパノラマ画像に係る放射線画像データが検索される。

次に、経時サブトラクション画像データ演算部６０は、検索された２枚の放射線画像データの基準部位同士を位置合わせし（ステップＳ１２）、これらの放射線画像データの差分である経時サブトラクション画像データを生成するサブトラクション演算を行う（ステップＳ１３）。生成された経時サブトラクション画像は、表示部６６に表示される（ステップＳ１４）。

例えば、図４に示すように、基準部位として歯６８が選択されているとき、前回撮影した部分画像Ａ１の歯６８と、今回撮影した部分画像Ａ２の歯６８とを位置合わせした状態で、部分画像Ａ１の放射線画像データと、部分画像Ａ２の放射線画像データとの差分を求め、この差分が経時サブトラクション画像Ｂとして表示部６６に表示される。この場合、歯６８に治療等による変化がないものとして、経時サブトラクション画像Ｂにおいて、歯茎７０の経時変化分７２が明示されるため、歯槽膿漏等の歯茎に係る病気の進行状態を容易に観察することができる。

また、図５に示すように、基準部位として顎骨７４が選択されているとき、前回撮影したパノラマ画像Ｐ１の顎骨７４と、今回撮影したパノラマ画像Ｐ２の顎骨７４とを位置合わせした状態で、パノラマ画像Ｐ１の放射線画像データと、パノラマ画像Ｐ２の放射線画像データとの差分を求め、この差分が経時サブトラクション画像Ｃとして表示部６６に表示される。この場合、経時サブトラクション画像Ｃにおいて、歯６８の不良部分７６と治療部分７７との差分である経時変化分７８が明示されるため、治療履歴を容易に観察することができる。

さらに、骨密度演算部６２及び骨強度演算部６４において、各放射線画像データから、骨密度及び骨強度を演算する（ステップＳ１５、Ｓ１６）。算出された骨密度及び骨強度の数値データは、経時サブトラクション画像Ｂ又はＣとともに表示部６６に表示させることにより（ステップＳ１７）、歯の状態と骨粗鬆症等の進行状況とを関連させて診断検討することが可能となる。

本実施形態の放射線画像情報処理システムの構成図である。 図１に示す放射線画像情報処理システムを構成する歯科用放射線画像処理装置の要部の処理機能ブロック図である。 本実施形態の放射線画像情報処理システムの処理フローチャートである。 歯を基準部位に選択して生成した経時サブトラクション画像の説明図である。 顎骨を基準部位に選択して生成した経時サブトラクション画像の説明図である。

符号の説明

１０…放射線画像情報処理システム １２…部分画像撮影装置
１４…パノラマ画像撮影装置 １６…画像読取装置
１８…歯科用放射線画像処理装置 ２８、４０…蓄積性蛍光体パネル
５０…属性データ記憶部 ５２…放射線画像データ記憶部
５４…検索条件設定部 ５６…放射線画像データ検索部
５８…基準部位選択部
６０…経時サブトラクション画像データ演算部
６２…骨密度演算部 ６４…骨強度演算部
６６…表示部

Claims (8)

1. 異なる時期に撮影された歯の複数の放射線画像データを、当該放射線画像データを特定する属性データと関連させて記憶する記憶手段と、
   前記属性データからなる検索条件を設定する設定手段と、
   前記検索条件に従い、異なる時期に撮影された同一被写体の第１の前記放射線画像データ及び第２の前記放射線画像データを前記記憶手段より検索する検索手段と、
   前記第１の放射線画像データと前記第２の放射線画像データとのサブトラクション演算を行い、経時サブトラクション画像データを生成する演算手段と、
   を備えることを特徴とする歯科用放射線画像処理装置。
2. 請求項１記載の装置において、
   前記第１の放射線画像データと、前記第２の放射線画像データとを位置合わせする基準部位を選択する選択手段を備え、前記演算手段は、選択された前記基準部位の形状を基準として前記サブトラクション演算を行うことを特徴とする歯科用放射線画像処理装置。
3. 請求項２記載の装置において、
   前記基準部位は、歯であることを特徴とする歯科用放射線画像処理装置。
4. 請求項２記載の装置において、
   前記基準部位は、顎骨であることを特徴とする歯科用放射線画像処理装置。
5. 異なる時期に撮影された歯の複数の放射線画像データを、当該放射線画像データを特定する属性データと関連させて記憶するステップと、
   前記属性データからなる検索条件に従い、異なる時期に撮影された同一被写体の第１の放射線画像データ及び第２の放射線画像データを検索するステップと、
   前記第１の放射線画像データと前記第２の放射線画像データとのサブトラクション演算を行い、経時サブトラクション画像データを生成するステップと、
   を有することを特徴とする歯科用放射線画像処理方法。
6. 請求項５記載の処理方法において、
   前記第１の放射線画像データと、前記第２の放射線画像データとを位置合わせする基準部位を選択するステップを有し、選択された前記基準部位の形状を基準として前記サブトラクション演算を行うことを特徴とする歯科用放射線画像処理方法。
7. 請求項６記載の処理方法において、
   前記基準部位は、歯であることを特徴とする歯科用放射線画像処理方法。
8. 請求項６記載の処理方法において、
   前記基準部位は、顎骨であることを特徴とする歯科用放射線画像処理方法。

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