JP2008059578A - ホームネットワークでデバイスのサービスを管理する方法及び装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ホームネットワークでデバイスのサービスを管理する方法及び装置を提供する。
【解決手段】 あらゆるデバイスのサービスに関する情報を管理し、第１デバイスがサービスの提供に失敗した場合、これを認知して第１デバイスのサービスを代替できる代替サービスを第２デバイスに要請するホームネットワーク装置である。これにより、ユーザは、サービスを要請したデバイスがサービス提供に失敗した場合にも、直接に他のデバイスを検索してさらにサービスを要請する必要がなくなる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、ホームネットワークに係り、さらに詳細には、ホームネットワークでユーザにホームネットワークデバイスのサービスを効率的に提供する方法に関する。

ホームネットワークに対する技術研究とこれに関する多様な標準化作業が進行するにつれて、ユーザが家庭内で一つのリモコンで多様なホームネットワークデバイスを動作させることができる環境がますます現実化されている。例えば、ホームネットワークが構築された環境でユーザは、ＴＶを通じてＰＣやＤＶＤプレーヤーなど、多様なホームネットワークデバイスからデジタルコンテンツを受信して鑑賞できる。

一方、多様なデジタルデバイスが普遍化され、かつデジタルデバイスのコンバーゼンス現象が加速化されて、家庭内で同一であるか類似のサービスを提供するデバイスが複数存在する場合が多くなった。例えば、一家庭内で二つ以上のデジタルＴＶが設置された場合をしばしば見ることができる。

図１は、一般的なホームネットワークでデバイスのサービスを利用する方法を簡略に示す図である。

ユーザは、ユーザインターフェースを備えたコントロールポイント（例えば、リモコン）を制御して、ホームネットワークデバイス、すなわち被制御デバイスを制御する。コントロールポイントのサービス要請を受信した被制御デバイスは、サービス提供の成否を応答メッセージを通じてコントロールポイントに知らせる。

例えば、図１に示すようにコントロールポイントは、被制御デバイス１及び被制御デバイス２を制御して、各デバイスのサービスを利用できる。ここで、被制御デバイス１と被制御デバイス２とは、同じサービスを提供すると仮定する。もし、ユーザが被制御デバイス１のサービスを要請したが、サービスの提供に失敗したという応答が受信されれば、ユーザは、ホームネットワーク内で被制御デバイス１と同種のデバイスを検索しなければならない。被制御デバイス２が検索されれば、被制御デバイス２が被制御デバイス１のサービスと同じサービスを提供可能であるか否かを調査した後、被制御デバイス２にさらにサービスを要請しなければならない。

すなわち、既存のホームネットワークでユーザがコントロールポイントを制御して、被制御デバイスのサービスを利用する場合、被制御デバイスがサービス提供に失敗すれば、ユーザが別の被制御デバイスを検索してさらにサービスを要請しなければならないという不便さがある。

本発明は、ホームネットワークで任意のデバイスがサービス提供に失敗すれば、ユーザの介入なしに該当サービスを代替できるサービスを検索して、要請する装置及び方法を提供することにその目的がある。

このような目的を達成するための本発明は、ホームネットワークを管理する方法において、第１デバイスが第２デバイスから要請されたサービスの提供に失敗したことを認知する段階と、前記ホームネットワークのデバイスにより提供されるサービスのうち、前記サービスを代替できる代替サービスを検索する段階と、前記検索結果に基づいて、前記代替サービスを提供できる第３デバイスに前記代替サービスを要請する段階とを含むことを特徴とする。

前記ホームネットワーク管理方法は、前記ホームネットワークのデバイスにより提供されるサービスそれぞれに対して、対応する代替サービス及び前記対応する代替サービスを提供するデバイスのアドレスをマッピングさせたデータベースを生成する段階をさらに含み、前記検索段階は、前記データベースを参照して行われることが望ましい。

このとき、前記ホームネットワークは、ＵＰｎＰネットワークであり、前記データベース生成段階は、前記ホームネットワークのデバイスから受信したＵＰｎＰ記述文書を参照して行われる。

また、前記データベース生成段階は、一つのサービスに対応する代替サービスが複数個である場合、前記複数個の代替サービスそれぞれに対して優先順位を設定する段階を含むことが望ましい。

前記優先順位は、前記複数個の代替サービスを提供するデバイスそれぞれのネットワーク応答速度及び／または前記複数個の代替サービスを提供するデバイスそれぞれのハードウェア仕様によって設定されうる。

また、前記優先順位は、ユーザの入力によって設定されうる。

また、前記ホームネットワーク管理方法は、前記ホームネットワークの被制御デバイスにより提供されるサービスに対してイベントを予約する段階をさらに含み、前記ホームネットワークは、ＵＰｎＰネットワークであり、前記認知段階は、前記第１デバイスからイベントメッセージを受信する段階を含みうる。

また、本発明は、本発明によるホームネットワーク管理方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供する。

また、本発明は、ホームネットワークを管理する装置において、第１デバイスが第２デバイスから要請されたサービスの提供に失敗したことを認知する認知部と、前記ホームネットワークのデバイスにより提供されるサービスのうち、前記サービスを代替できる代替サービスを検索する検索部と、前記検索結果に基づいて、前記代替サービスを提供できるデバイスに前記代替サービスを要請するサービス要請部とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、同じサービスを提供できる複数個のデバイスが存在するホームネットワークで、ユーザは、自身がサービスを要請したデバイスがサービス提供に失敗した場合にも、直接に他のデバイスを検索してさらにサービスを要請する必要がなくなる。

また、ホームネットワークにデバイスの性能によって設定された代替サービスの優先順位に基づいて、複数個のデバイスに提供されるサービスを組合わせることで、ユーザは、最適のサービスを利用できる。

以下、添付された図面を参照して、本発明の望ましい実施形態を詳細に説明する。

図２は、本発明によってホームネットワークで代替サービスを利用する方法を簡略に示す図である。

以下で、ホームネットワークは、ＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｌｕｇ ａｎｄ Ｐｌａｙ）基盤のネットワークであると仮定する。ＵＰｎＰ技術は、ネットワークに連結されたデバイスの間に複雑な設定なしに通信を可能にする技術であって、あるデバイスが有するサービスを他のデバイスが自動で検索可能にする。ＵＰｎＰで構築されたホームネットワークでは、ユーザが装置をネットワークに連結させるだけで、既存にホームネットワーク上に連結されたデバイスが、自動で新たに追加されたデバイスを発見し、多様な情報を交換して通信に必要な多様な設定を行うので、ホームネットワークデバイスを容易に設置でき、ホームネットワークの構築のための核心ミドルウェアとして位置を占めている。

図２でも図１と同様に、被制御デバイス１と被制御デバイス２とは、同じサービスを提供すると仮定する。

ユーザがコントロールポイントを利用して被制御デバイス１にサービスを要請したが、被制御デバイス１からサービス提供に失敗したことを示す応答メッセージを受信した場合、本発明によるネットワーク管理装置は、このような応答メッセージをイベントメッセージとして受信する。

イベントメッセージは、ＵＰｎＰネットワークでサービスを提供する被制御デバイスが、自身の提供するサービスの状態を示す変数に変化が生じた場合、イベントを予約したデバイスにこれを知らせるために使用するメッセージである。したがって、ホームネットワーク管理装置は、ホームネットワークのあらゆる被制御デバイスのイベントを予約しなければならない。

本発明によるホームネットワーク管理装置は、被制御デバイス１からイベントメッセージを受信することによって、被制御デバイス１がサービス提供に失敗したことを認知すれば、被制御デバイス１のサービスを代替できるサービスがホームネットワーク内に存在するか否かを検索する。検索結果、被制御デバイス２が検索されれば、ホームネットワーク管理装置は、イベントメッセージを通じて分かるサービス要請内容、すなわち、コントロールポイントが被制御デバイス１に伝送した制御メッセージに含まれた状態変数などをそのまま含めて、被制御デバイス２にサービスを要請する。サービスを要請する制御メッセージには、サービスを要請したデバイスがコントロールポイントであると表示されるので、被制御デバイス２は、サービス提供の成否を示す応答メッセージをコントロールポイントに伝送する。具現例によってホームネットワーク管理装置が、応答メッセージを受信してコントロールポイントに伝達するようにしてもよい。

図２でホームネットワーク管理装置が別個のデバイスであると表示されたが、本発明によるホームネットワーク管理装置は、異なるホームネットワークデバイスに含まれうる機能的の要素であり、コントロールポイントも同様であり、これは当業者に明らかである。

図３は、本発明によるホームネットワーク管理装置がデバイスのサービスを管理する過程を示すフローチャートである。

段階３１０で、ホームネットワーク管理装置は、ホームネットワークのあらゆる被制御デバイスに対してイベントを予約する。既存に存在する被制御デバイスだけでなく、今後に新たにホームネットワークに連結される被制御デバイスに対してもイベントを予約する。

段階３２０で、ホームネットワーク管理装置は、サービス管理データベースを生成するが、サービス管理データベースを生成するための情報は、ＵＰｎＰ記述文書を通じて得られる。すなわち、ホームネットワーク管理装置が最初にホームネットワークに連結されれば、既存に存在するあらゆる被制御デバイスのＵＰｎＰ記述文書を受信した後、これを参照してサービス管理データベースを生成するが、サービス管理データベースは、サービスそれぞれに対して代替できるサービス及びそのような代替サービスを提供する被制御デバイスのアドレスをマッピングさせて保存する。ここで、代替できるサービスとは、実質的に互換できる同じサービスであり、必ずしも同じ仕様を有する同じ製品によって提供されるサービスを示すものではない。ＵＰｎＰ記述文書でデバイスタイプとサービスタイプとが同一なサービスは、互いに代替できるサービスとして見なされうる。

一方、ホームネットワーク管理装置がホームネットワークに連結された状態で新たな被制御デバイスがホームネットワークに連結されれば、ホームネットワーク管理装置は、新たな被制御デバイスのＵＰｎＰ記述文書を通じてデバイスタイプとサービスタイプとを調査して、サービス管理データベースを更新する。すなわち、サービス管理データベースに新たな被制御デバイスのデバイスタイプと同じデバイスタイプがなければ、新たな被制御デバイスのタイプを新たに登録し、同じデバイスタイプがあれば、それとマッピングされているサービスのうち、新たな被制御デバイスのサービスと代替できるサービスを検索する。もし、新たな被制御デバイスのサービスと代替できるサービスが存在しなければ、新たな被制御デバイスのサービスを新たなサービスとして登録し、代替できるサービスが存在すれば、新たな被制御デバイスが提供するサービスと新しい被制御デバイスのアドレスとを追加してマッピングさせる。

段階３３０で、ホームネットワーク管理装置は、サービスの提供に失敗したという内容のイベントメッセージを受信する。すなわち、ホームネットワーク管理装置は、段階３１０であらゆる被制御デバイスのイベントを予約したので、ホームネットワークのある被制御デバイスがコントロールポイントのサービス要請に失敗した場合にも、ホームネットワーク管理装置は、これを認知できる。このとき、イベントメッセージは、サービス提供に失敗した被制御デバイスがサービスを要請したコントロールポイントに伝送する応答メッセージの全ての内容を含む。

段階３４０で、ホームネットワーク管理装置は、サービス管理データベースを参照してコントロールポイントが要請したサービスを代替できる代替サービスを検索する。

段階３５０で、ホームネットワーク管理装置は、代替サービスを提供する被制御デバイスに代替サービスを要請する。

図４は、本発明によるホームネットワーク管理装置が生成するサービス管理データベースの構造を示す図である。

図４に示すように、ホームネットワークに属する被制御デバイスのデバイスタイプ別に関連サービスがマッピングされている。また、同じデバイスタイプであっても、代替できるサービス同士がマッピングされており、各サービスに該当サービスを提供するデバイスのアドレス情報がマッピングされている。すなわち、図４でＳｅｒｖｉｃｅ Ｌｏｃａｔｉｏｎは、デバイスのアドレス情報となりうる。

ここで、互いに代替できるサービスが三つ以上存在する場合、すなわち、一つのサービスに対して複数個の代替サービスが存在する場合には、優先順位をつけることが望ましい。代替サービスの間の優先順位は、複数個の代替サービスを提供するデバイスそれぞれのネットワーク応答速度及び／または前記複数個の代替サービスを提供するデバイスそれぞれのハードウェア仕様によって設定されうる。

また、ユーザが任意に決定し、ユーザインターフェースを介して入力することによって代替サービスの間の優先順位を設定してもよい。

図５は、本発明によってホームネットワークで代替サービスが提供される過程を説明するための図である。図５では、同じサービスを提供する被制御デバイスＡ、被制御デバイスＢ、被制御デバイスＣが存在すると仮定した。

段階５０１で、ホームネットワーク管理装置は、ホームネットワークの被制御装置を発見し、これからＵＰｎＰ記述文書を受信し、あらゆる被制御装置のイベントを予約する。

段階５０２で、ホームネットワーク管理装置は、被制御装置から受信したＵＰｎＰ記述文書を参照して、サービス管理データベースを生成（または更新）する。

段階５０３で、コントロールポイントは、被制御デバイスＡにサービスを要請する制御メッセージを伝送する。

段階５０４で、被制御デバイスＡは、サービス提供に失敗するが、段階５０５でサービス提供に失敗したことを示す応答メッセージをコントロールポイントに伝送すると共に、段階５０６でホームネットワーク管理装置にイベントメッセージを伝送する。前述のように、段階５０５の応答メッセージに含まれた内容は、段階５０６のイベントメッセージに含まれてホームネットワーク管理装置に伝えられる。

段階５０７で、ホームネットワーク管理装置は、代替サービスを検索して被制御デバイスＣに代替サービスを要請する。すなわち、代替サービスを提供できるデバイスは三つであるが、サービス管理データベースを参照した結果、最優先順位を有する被制御デバイスＣに制御メッセージを伝送する。このとき、サービス要請のために必要な変数は、いずれも段階５０３での制御メッセージに含まれた変数と同一であり、これらは、段階５０６でイベントメッセージに含まれてホームネットワーク管理装置に伝えられた。

段階５０８で、サービス要請を受信した被制御デバイスＣは、サービス提供の成功如何に対する応答メッセージをホームネットワーク管理装置に伝送し、段階５０９でホームネットワーク管理装置は、応答メッセージをコントロールポイントに伝送する。

具現例によって、段階５０７での制御メッセージを段階５０３での制御メッセージと完全に同一にして、被制御デバイスＣが応答メッセージをホームネットワーク管理装置ではないコントロールポイントに直接に伝送するようにしてもよい。

図６は、本発明の一実施形態によって具現されたホームネットワーク環境を示す図である。

本実施形態において、ユーザは、居間にあるＴＶを利用して１番チャンネルを視聴し、録画しようとするとき、居間ＴＶは、放送ディスプレイサービスの提供は可能であるが、録画サービスは、障害が生じて提供できない状態であり、寝室のＴＶは、両サービスをいずれも提供できる状態である。

居間ＴＶが録画サービスを提供できないということを知らないユーザは、リモコン（コントロールポイント）を利用して、居間ＴＶに録画サービスを要請し（６１０）、居間ＴＶは、録画サービスの提供に失敗したことをイベントメッセージを通じてホームネットワーク管理装置に知らせる（６２０）。

ホームネットワーク管理装置は、イベントメッセージを参照して代替サービスを検索した結果、寝室ＴＶが放送録画サービスを提供できるということを認識し、イベントメッセージに含まれた変数を利用して、寝室ＴＶに１番チャンネルの録画を要請する（６３０）。

録画が完了すれば、寝室ＴＶが保存されたデータを居間ＴＶにホームネットワークを介して伝送することが望ましい（６４０）。録画データが居間ＴＶに伝送されれば、ユーザは、自身が当初に意図した通りに居間ＴＶを通じて録画された放送を再び視聴できる。

図７は、本発明によるホームネットワーク管理装置の構成を示す図である。図７に示すように、本発明によるホームネットワーク管理装置７００は、イベント予約部７１０、データベース生成部７２０、認知部７３０、検索部７４０、サービス要請部７５０、保存部７６０、及びネットワーク管理モジュール７７０を備える。

イベント予約部７１０は、ホームネットワークに連結されたあらゆる被制御デバイスのイベントを予約する。

データベース生成部７２０は、ホームネットワークの被制御デバイスから受信されたＵＰｎＰ記述文書を参照して、ホームネットワーク内で提供されるサービスに対する代替サービスを検索できるようにサービス管理データベースを生成する。前述のように、一つのサービスに対して代替サービスが複数個である場合、複数個の代替サービスを提供するデバイスそれぞれのネットワーク応答速度及び／または前記複数個の代替サービスを提供するデバイスそれぞれのハードウェアの仕様によって、代替サービスの間の優先順位が設定されうる。また、ユーザインターフェース（図示せず）を介して入力された値に基づいて、代替サービスの間の優先順位が設定されうる。サービス管理データベースは、保存部７６０に保存される。

認知部７３０は、被制御デバイスから受信されたイベントメッセージを通じてその被制御デバイスがサービスの提供に失敗したことを認知し、検索部７４０に代替サービスの検索を要請する。

検索部７４０は、サービス管理データベースを参照して、イベントメッセージによって特定されたサービスの代替サービスを検索し、検索結果、代替サービスが存在すれば、代替サービスの要請に必要な情報をサービス要請部７５０に伝達する。

サービス要請部７５０は、検索部７５０から受信した情報を利用して代替サービスを要請する。

ネットワーク管理モジュール７７０は、ホームネットワーク上のあらゆるデバイスと通信可能に基本的な連結管理を行う。すなわち、ＵＰｎＰネットワークでは、ＳＯＡＰ及びＳＳＤＰなどの基本的なプロトコルを理解し、ＵＰｎＰネットワーキングの各段階と関連したメッセージの送受信を担当する。

一方、前述した本発明の実施形態は、コンピュータで実行できるプログラムとして作成可能であり、コンピュータで読み取り可能な記録媒体を利用して、前記プログラムを動作させる汎用ディジタルコンピュータで具現されうる。

前記コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、マグネチック記録媒体（例えば、ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光学的判読媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど）、及びキャリアウェーブ（例えば、インターネットを介した伝送）のような記録媒体を含む。

以上、本発明についてその望ましい実施形態を中心に述べた。当業者は、本発明が本発明の本質的な特性から逸脱しない範囲で変形された形態で具現可能であるということを理解することができるであろう。したがって、開示されたた実施の形態は、限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮されなければならない。本発明の範囲は、前述した説明ではなく、特許請求範囲に現れており、それと同等な範囲内にある全ての差異点は、本発明に含まれるものと解釈されなければならない。

本発明は、ホームネットワーク関連の技術分野に好適に用いられる。

一般的なホームネットワークでデバイスのサービスを利用する方法を簡略に示す図である。 本発明によってホームネットワークで代替サービスを利用する方法を簡略に示す図である。 本発明によるホームネットワーク管理装置がデバイスのサービスを管理する過程を示すフローチャートである。 本発明によるホームネットワーク管理装置が生成するサービス管理データベースの構造を示す図である。 本発明によってホームネットワークで代替サービスが提供される過程を説明するための図である。 本発明の一実施形態によって具現されたホームネットワーク環境を示す図である。 本発明によるホームネットワーク管理装置の構成を示す図である。

符号の説明

７００ ホームネットワーク管理装置
７１０ イベント予約部
７２０ データベース生成部
７３０ 認知部
７４０ 検索部
７５０ サービス要請部
７６０ 保存部
７７０ ネットワーク管理モジュール

Claims (15)

1. ホームネットワークを管理する方法において、
   第１デバイスが第２デバイスから要請されたサービスの提供に失敗したことを認知する段階と、
   前記ホームネットワークのデバイスにより提供されるサービスのうち、前記サービスを代替できる代替サービスを検索する段階と、
   前記検索結果に基づいて、前記代替サービスを提供できる第３デバイスに前記代替サービスを要請する段階と、を含むことを特徴とする方法。
2. 前記ホームネットワークのデバイスにより提供されるサービスのそれぞれに対して、対応する代替サービス及び前記対応する代替サービスを提供するデバイスのアドレスをマッピングさせたデータベースを生成する段階をさらに含み、
   前記検索段階は、前記データベースを参照して行われることを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記ホームネットワークは、ＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｌｕｇ ａｎｄ Ｐｌａｙ）ネットワークであり、前記データベース生成段階は、前記ホームネットワークのデバイスから受信したＵＰｎＰ記述文書を参照して行われることを特徴とする請求項２に記載の方法。
4. 前記データベース生成段階は、
   一つのサービスに対応する代替サービスが複数個である場合、前記複数個の代替サービスのそれぞれに対して優先順位を設定する段階を含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
5. 前記優先順位の設定段階は、
   前記複数個の代替サービスを提供するデバイスそれぞれのネットワーク応答速度及び／または前記複数個の代替サービスを提供するデバイスそれぞれのハードウェア仕様によって優先順位を設定することを特徴とする請求項４に記載の方法。
6. 前記優先順位の設定段階は、
   ユーザの入力によって前記複数個の代替デバイスそれぞれの優先順位を設定することを特徴とする請求項４に記載の方法。
7. 前記ホームネットワークの被制御デバイスにより提供されるサービスに対してイベントを予約する段階をさらに含み、
   前記ホームネットワークは、ＵＰｎＰネットワークであり、前記認知段階は、前記第１デバイスからイベントメッセージを受信する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
8. 請求項１ないし請求項７のうちいずれか一項に記載の方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体。
9. ホームネットワークを管理する装置において、
   第１デバイスが第２デバイスから要請されたサービスの提供に失敗したことを認知する認知部と、
   前記ホームネットワークのデバイスにより提供されるサービスのうち、前記サービスを代替できる代替サービスを検索する検索部と、
   前記検索結果に基づいて、前記代替サービスを提供できるデバイスに前記代替サービスを要請するサービス要請部と、を備えることを特徴とする装置。
10. 前記ホームネットワークのデバイスにより提供されるサービスそれぞれに対して、該当代替サービス及び前記該当代替サービスを提供するデバイスのアドレスをマッピングさせたデータベースを生成するデータベース生成部をさらに備え、
    前記検索部は、前記データベースを参照して前記代替サービスを検索することを特徴とする請求項９に記載の装置。
11. 前記ホームネットワークは、ＵＰｎＰネットワークであり、前記データベース生成部は、前記ホームネットワークのデバイスから受信したＵＰｎＰ記述文書を参照して前記データベースを生成することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
12. 前記データベース生成部は、
    一つのサービスに対応する代替サービスが複数個である場合、前記複数個の代替サービスそれぞれに対して優先順位を設定することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
13. 前記データベース生成部は、
    前記複数個の代替サービスを提供するデバイスそれぞれのネットワーク応答速度及び／または前記複数個の代替サービスを提供するデバイスそれぞれのハードウェア仕様によって優先順位を設定することを特徴とする請求項１２に記載の装置。
14. 前記データベース生成部は、
    ユーザの入力によって前記複数個の代替デバイスそれぞれの優先順位を設定することを特徴とする請求項１２に記載の装置。
15. 前記ホームネットワークの被制御デバイスにより提供されるサービスに対してイベントを予約するイベント予約部をさらに備え、
    前記ホームネットワークは、ＵＰｎＰネットワークであり、前記認知部は、前記第１デバイスから受信されたメッセージを参照して前記サービス提供の失敗を認知することを特徴とする請求項９に記載の装置。

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