JP2008046487A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プロセス負荷への過電圧が生じている状態において、プロセスコントロールを制御するＣＰＵの介在がなくても、適切な保護動作を行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】制御部は、画像形成装置の動作モードの認識および画像形成装置の累計稼働時間の算出を行い、当該動作モードに関する情報および当該累計稼働時間に関する情報をそれぞれアナログ電圧Ｖａ１，Ｖａ２に変換し、当該Ｖａ１およびＶａ２をそれぞれ高圧電源部に対して出力し、高圧電源部は、制御部から出力されたＶａ１，Ｖａ２と、基準電圧（Ｖｒｅｆ１，Ｖｒｅｆ２）との比較結果をそれぞれ出力し、所定のテーブルを参照して、出力したそれぞれの信号の組み合わせに対応する保護回路を選択しておき、異常を検知すると、当該一の保護回路を用いて高圧トランスの一次側の駆動を制御する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、プロセス負荷へ高圧電力を出力する高圧電源部の出力制御を行う画像形成装置に関するものである。

電子写真方式の画像形成装置においては、プロセスコントロールによっては画像の異常や劣化などを招き、また、部品寿命にも影響を与えるため、プロセスコントロールは重要である。特に、カラー機では、モノクロ機に比べて、そのニーズが一段と高い。

画像形成装置が通常時における画像形成動作については、ＣＰＵによって予め決められた制御をして、画像の異常や劣化などを防止する。また、異常時における画像形成動作については、ＣＰＵによる制御ができる状態であれば、画像の異常や劣化などを防止する。一方、ＣＰＵによる制御ができない状態であれば、ソフトの介在が不要な特定の１パターンにより画像の異常や劣化などを防止することは既に知られている。

また、高圧を出力する高圧電源装置に接続された負荷の異常を検知し、負荷の異常を検知してから所要時間が経過した後に高圧出力を停止し、高圧出力の停止から負荷の異常を検知するまでの時間が短くなるほど、負荷の異常を検知してから高圧出力を停止するまでの時間が短くなるように制御する高圧電源装置を備えた画像形成装置が開示されている（特許文献１）。

しかし、従来の画像形成装置では、ＣＰＵによって制御するプロセスコントロールは、あくまでもＣＰＵによる制御ができる状態にのみ行うことができる。具体的には、画像の異常や劣化、または部品寿命に影響を及ぼす状態を回避しようとしたときに、ＣＰＵがソフト暴走などで制御不能に陥っているために適切なプロセスコントロールができないという問題点がある。また、ＣＰＵによる制御ができる状態であっても、そのレスポンスによっては回避制御がうまく行えないという問題点がある。また、ＣＰＵによる制御ができない状態における制御は１パターンでの制御であるため、画像形成装置の動作状態に応じて制御を変えることができず、適切なプロセスコントロールを行えずにプロセスダメージを低減することができないという問題点もある。また、プロセス負荷への過電圧が生じている状態において、プロセスコントロールを制御するＣＰＵの介在がなければ、適切な保護動作を行うことができないという問題点がある。

特開２０００−３２４６７７号公報

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、プロセス負荷への過電圧が生じている状態において、プロセスコントロールを制御するＣＰＵの介在がなくても、適切な保護動作を行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、高圧電力を少なくともプロセス負荷へ出力する高圧電源部の出力制御を行う画像形成装置であって、自装置の動作モードを示す動作モード信号および／または前記自装置の稼働時間を示す稼働時間信号を出力する制御部と、前記高圧電源部の異常を検知する異常検知手段と、前記異常検知手段により前記高圧電源部にかかる異常が検知された場合に、前記制御部から出力された前記動作モード信号および／または前記稼働時間信号に応じて、前記高圧電力の出力を停止させる保護手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、自装置の動作モードを示す動作モード信号および／または自装置の稼働時間を示す稼働時間信号を制御部により出力し、高圧電源部の異常が検知された場合に、制御部から出力された動作モード信号および／または稼働時間信号に応じて、高圧電力の出力を停止させるので、プロセス負荷への過電圧が生じている状態において、プロセスコントロールを制御するＣＰＵの介在がなくても、適切な保護動作を行うことができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態にかかる画像形成装置１００について説明する。図１は、第１の実施の形態の画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。第１の実施の形態の画像形成装置１００は、同図に示すように、制御部２００と、高圧電源部３００と、読取部５００と、画像メモリ５１０と、画像処理部５２０と、プログラムメモリ５３０と、操作部５４０と、記録部５５０と、で構成されている。

制御部２００は、同図に示すように、画像形成装置１００の動作モードを認識する動作モード認識部２１０と、画像形成装置１００の稼働時間を算出する稼働時間算出部２２０と、動作モード認識部２１０で認識された画像形成装置１００の動作モードを示す信号を出力する動作モード信号出力部２３０と、稼働時間算出部２２０で算出された画像形成装置１００の稼働時間を示す信号を出力する稼働時間信号出力部２４０と、高圧電力の出力制御を行うＰＷＭ制御信号を出力するＰＷＭ制御信号出力部２５０と、を含んで構成されている。

動作モード認識部２１０は、常時、その時点の画像形成装置１００の動作モードを認識するためのものである。動作モード認識部２１０は、例えば、印刷色（カラー、単色、モノクロ）、紙面（片面、両面）、速度（標準速、半速）、紙種（普通紙、厚紙）など、リアルタイムのマシン動作モードを認識する。また、動作モード認識部２１２によって、環境（湿温度）やＣＰＭ（Corporate Performance Management）などを認識してもよい。

稼働時間算出部２２０は、画像形成装置１００の稼働時間を算出するためのものである。稼働時間算出部２２０は、例えば、画像形成装置１００のメンテナンスが行われてからそれまでに動作した累計稼働時間を予め設けられたカウンターによって算出する。

動作モード信号出力部２３０は、高圧電源部３００に対して、動作モード認識部２１０で認識された画像形成装置１００の動作モードを示す動作モード信号を出力するためのものである。なお、第１の実施の形態の動作モード信号出力部２３０は、アナログ電圧を動作モード信号として出力する構成となっている。即ち、動作モード信号出力部２３０は、動作モードと動作モード信号であるアナログ電圧とを予め関連付けたテーブル（図示なし）を参照して、動作モード認識部２１０により認識された動作モードに関する情報をアナログ電圧Ｖａ１に換算し、当該アナログ電圧Ｖａ１を出力する。

稼働時間信号出力部２４０は、高圧電源部３００に対して、稼働時間算出部２２０で算出された画像形成装置１００の累計稼働時間を示す稼働時間信号を出力するためのものである。なお、第１の実施の形態の稼働時間信号出力部２４０は、アナログ電圧を稼働時間信号として出力する構成となっている。即ち、稼働時間信号出力部２４０は、累計稼働時間と稼働時間信号であるアナログ電圧とを予め関連付けたテーブル（図示なし）を参照して、稼動時間算出部２２０により算出された累計稼働時間に関する情報をアナログ電圧Ｖａ２に換算し、当該アナログ電圧Ｖａ２を出力する。

ＰＷＭ制御信号出力部２５０は、高圧電源部３００に対して、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御信号を出力するためのものである。ＰＷＭ制御信号出力部２５０から出力されるＰＷＭ制御信号により、高圧電源部３００の高圧制御部３４０から出力される高圧を制御することができる。

高圧電源部３００は、同図に示すように、動作モード信号を検知する動作モード信号検知部３１０と、稼働時間信号を検知する稼働時間信号検知部３２０と、所定の保護回路を選択する保護回路選択部３３０と、高圧出力を制御する高圧出力制御部３４０と、を含んで構成されている。

動作モード信号検知部３１０は、制御部２００の動作モード信号出力部２３０から出力された動作モード信号であるアナログ電圧Ｖａ１を検知するためのものである。動作モード信号検知部３１０は、コンパレータにより構成され、このコンパレータに、動作モード信号出力部２３０からのアナログ電圧Ｖａ１が入力される。そして、このコンパレータに対してさらに入力される基準電圧（Ｖｒｅｆ１）と、アナログ電圧Ｖａ１とを比較し、アナログ電圧Ｖａ１が、基準電圧（Ｖｒｅｆ１）に達している場合にはＨｉｇｈ信号を出力し、基準電圧（Ｖｒｅｆ１）に達していない場合にはＬｏｗ信号を出力する。

稼働時間検知部３２０は、制御部２００の稼働時間信号出力部２４０から出力された稼働時間信号であるアナログ電圧Ｖａ２を検知するためのものである。動作モード信号検知部３２０は、動作モード信号検知部３１０と同様にコンパレータにより構成され、このコンパレータに稼働時間信号出力部２４０からのアナログ電圧Ｖａ２が入力される。そして、このコンパレータに対してさらに入力される基準電圧（Ｖｒｅｆ２）と、アナログ電圧Ｖａ２とを比較し、アナログ電圧Ｖａ２が、基準電圧（Ｖｒｅｆ２）に達している場合にはＨｉｇｈ信号を出力し、基準電圧（Ｖｒｅｆ２）に達していない場合にはＬｏｗ信号を出力する。

保護回路選択部３３０は、高圧出力制御部３４０の保護回路部３５０を構成する複数の保護回路（第１の保護回路３５１、第２の保護回路３５２、第３の保護回路３５３）のうち一の保護回路を選択するためのものであり、マルチプレクサ（セレクタ）により構成される。具体的には、動作モード信号検知部３１０から出力されるＨｉｇｈ信号またはＬｏｗ信号と、および稼働時間信号検知部３２０から出力されるＨｉｇｈ信号またはＬｏｗ信号と、複数の保護回路とを相互に関連付けたテーブル（図示なし）を参照して、複数の保護回路から一の保護回路を選択する。

高圧出力制御部３４０は、同図に示すように、複数の保護回路を含む保護回路部３５０と、高圧を発生させる高圧駆動部３６０と、過電圧を検知する異常検知部３７０と、をさらに含んで構成されている。

保護回路部３５０は、同図に示すように、第１の保護回路３５１と、第２の保護回路３５２と、第３の保護回路３５３とを含んで構成されている。保護回路部３５０は、異常検知部３７０により過電圧が検知されると、保護回路選択部３３０で選択された一の保護回路により、高圧駆動部３６０の駆動動作を停止させる。

なお、第１の保護回路３５１、第２の保護回路３５２、第３の保護回路は、異常検知部３７０により過電圧が検知されてから、それぞれ、時間間隔ｔ１、ｔ２、ｔ３をおいた後に、高圧駆動部３６０の駆動動作を停止させる。本実施の形態では、ｔ１は、異常検知部３７０により過電圧が検知されからその直後までの時間間隔である。また、ｔ１は、ｔ２に比して短い時間間隔であり、ｔ２は、ｔ３に比して短い時間間隔である。

高圧駆動部３６０は、ＰＷＭ制御信号出力部２５０から出力されるＰＷＭ制御信号に基づいて、高圧電力を発生させるためのものである。また、高圧駆動部３６０は、異常検知部３７０に対しても高圧を出力する。

異常検知部３７０は、ＰＷＭ制御信号出力部２５０から出力されるＰＷＭ制御信号および高圧駆動部３６０から出力される高圧のレベルに基づいて、高圧駆動部３６０から発生する過電圧を検知する。

ここで、高圧出力制御部３４０について図２を参照してさらに説明する。図２は、第１の実施の形態の高圧出力制御部３４０の詳細な構成の一例を示す図である。高圧出力制御部３４０の高圧駆動部３６０は、同図に示すように、駆動回路３６２と、高圧トランス３６４とで構成されている。また、高圧出力制御部３４０の異常検知部３７０は、同図に示すように、比較計算部３７２と、出力モニター３７４とで構成されている。なお、保護回路部３５０の第１の保護回路３５１、第２の保護回路３５２、第３の保護回路３５３は、駆動回路３６２に取り付けられている構成となっている。

駆動回路３６２は、パワートランジスタなどにより構成され、ＰＷＭ制御信号出力部２５０からのＰＷＭ制御信号に基づいて、高圧トランス３６４を駆動させるためのものである。

高圧トランス３６４は、駆動回路３６２による駆動により、高圧を発生させるためのものである。なお、高圧トランス３６４から発生した高圧は、後述する記録部５５０のプロセス負荷５５２に供給される。

出力モニター３７４は、高圧トランス３６４の高圧側に配設され、高圧トランス３６４からの実際の高圧レベルをモニターするためのものである。

比較計算部３７２は、コンパレータなどにより構成され、出力モニター３７４によりモニターされた高圧トランス３６４の高圧レベルとＰＷＭ制御信号出力部２５０からのＰＷＭ制御信号との差分が予め設定された値以上である場合に、高圧トランス３６４からプロセス負荷５５２への高圧が過電圧であることを検知する。

図１に戻り、読取部５００は、原稿を走査して原稿の画像を所定の解像度で読み取り、読み取った原稿の画情報を２値化して出力する。読取部５００は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を利用したイメージスキャナなどにより、その機能を発揮することができる。

画像メモリ５１０は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが用いられており、読取部５００で読み取られて２値化された画像データを蓄積する。

画像処理部５２０は、画像の各種加工、例えば、２値画像においては、解像度変換及びサイズ変換などを行う。

プログラムメモリ５３０は、各種プログラムが格納されているとともに、これらの制御プログラムを実行するのに必要なシステムデータや各種データが格納されている。プログラムメモリ５３０は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）により、その機能を発揮することができる。

なお、プログラムメモリ５３０には、動作モード認識部２１０で認識される画像形成装置１００の動作モードと、動作モード信号であるアナログ電圧Ｖａ１とを相互に関連付けたテーブル（図示なし）が格納されている。また、稼働時間算出部２２０で算出される画像形成装置１００の累計稼働時間と、累計稼働時間であるアナログ電圧Ｖａ２とを相互に関連付けたテーブルが格納されている。さらに、動作モード信号検知部３１０を構成するコンパレータから出力される信号（Ｈｉｇｈ信号／Ｌｏｗ信号）と、稼働時間検知部３２０を構成するコンパレータから出力される信号（Ｈｉｇｈ信号／Ｌｏｗ信号）と、保護回路部３５０に含まれる複数の回路とを相互に関連付けたテーブル（図示なし）が格納されている。

操作部５４０は、各種のオペレーションやマシンの表示、アラート表示を行う。なお、操作部５４０は、各種の操作入力を受け付けるためのキー群や、ユーザに通知すべき各種上方の表示を行う表示器を備えたものであり、例えば、オペレーションパネルにより、その機能を発揮することができる。

記録部５５０は、主として、画像形成を行うためのものである。記録部５５０は、同図に示すように、画像形成にかかるプロセス負荷５５２を含んで構成される。プロセス負荷５５２は、感光体ドラムや帯電器、現像器などにより構成される作像ユニットであり、読取部５００で読み取った原稿の画像に基づいて、静電潜像を感光体上に形成し、当該感光体上の静電潜像をトナー（現像剤）で現像してトナー画像（現像剤像）を形成するためのものである。

ここで、保護回路選択部３３０による、複数の保護回路（第１の保護回路３５１、第２の保護回路３５２、第３の保護回路３５３）のうち一の保護回路の選択方法について説明する。

保護回路選択部３３０は、動作モード信号検知部３１０および稼働時間信号検知部３２０の各コンパレータから出力される信号（Ｈｉｇｈ信号／Ｌｏｗ信号）の組み合わせに基づいて、複数の保護回路のうち一の保護回路を選択する。即ち、動作モード信号出力部２３０から出力されるアナログ電圧Ｖａ１と基準電圧（Ｖｒｅｆ１）との比較結果である、動作モード信号検知部３１０のコンパレータからの出力信号と、稼働時間信号２４０から出力されるアナログ電圧Ｖａ２と基準電圧（Ｖｒｅｆ２）との比較結果である、稼働時間信号検知部３２０のコンパレータからの出力信号との組み合わせに基づいて、一の保護回路を選択する。

例えば、画像形成装置１００の動作モードである色別モードがカラーモードである場合に過電圧が発生したときにおいては、中間転写体（図示なし）などに与える影響が大きい。そのため、カラーモードである場合には、過電圧が発生してからより早くに保護動作を実行することが望ましい。

このように、色別モードがカラーモードである場合、即ち、動作モード認識部２１０により認識された動作モードに対して、より早い保護動作の必要がある場合には、動作モード信号出力部２３０からは基準電圧（Ｖｒｅｆ１）より低い電圧を出力する。プログラムメモリ５３０に格納されている、動作モードとアナログ信号電圧Ｖａ１とを相互に関連付けたテーブル（図示なし）には、より早い保護動作が必要な動作モードに対しては基準電圧（Ｖｒｅｆ１）より低い電圧が設定されている。動作モード信号出力部２２３は、このテーブルに設定されている動作モードに対応するアナログ電圧Ｖａ１を出力する。なお、このテーブルでは、より早い保護動作が不要な動作モードに対しては、基準電圧（Ｖｒｅｆ１）より高い電圧が設定されている。

また、例えば、画像形成装置１００の累計稼働時間が少ない場合においては、プロセス負荷５５２は比較的新しいものであると考えられる。そのため、累計稼働時間が少ない場合（例えば、０〜１ｈ）には、過電圧が発生してからより早くに保護動作を実行することが望ましい。

そこで、累計稼働時間が少ない場合、即ち、稼働時間算出部２２０により算出された累計稼働時間に対して、より早い保護動作の必要がある場合には、稼働時間信号出力部２４０からは基準電圧（Ｖｒｅｆ２）より低い電圧を出力する。プログラムメモリ５３０に格納されている、累計稼働時間とアナログ信号電圧Ｖａ２とを相互に関連付けたテーブル（図示なし）には、より早い保護動作が必要な累計稼働時間に対しては基準電圧（Ｖｒｅｆ２）より低い電圧が設定されている。稼働時間信号出力部２４０は、このテーブルに設定されている累計稼働時間に対応する基準電圧（Ｖｒｅｆ２）より低い電圧であるアナログ電圧Ｖａ２を出力する。なお、このテーブルでは、より早い保護動作が不要な累計稼働時間に対しては基準電圧（Ｖｒｅｆ２）より高い電圧が設定されている。

上記のように、より早い保護動作を必要とする動作モード、及びより早い保護動作を必要とする累計稼働時間によれば、動作モード信号検知部３１０および稼働時間信号検知部３２０の各コンパレータから出力される信号はともにＬｏｗ信号である。そこで、保護回路選択部３３０は、過電圧が発生した直後に駆動回路３６２の動作を停止させることのできる第１の保護回路３５１を選択する。

なお、動作モード信号検知部３１０のコンパレータから出力される信号がＬｏｗ信号であって、かつ稼働時間信号検知部３２０のコンパレータから出力される信号がＨｉｇｈ信号である場合は、保護回路選択部３３０は、第２の保護回路３５２を選択する。

また、動作モード信号検知部３１０のコンパレータから出力される信号がＨｉｇｈ信号であって、かつ稼働時間信号検知部３２０のコンパレータから出力される信号がＬｏｗ信号である場合は、保護回路選択部３３０は、第３の保護回路３５３を選択する。

また、各コンパレータから出力される信号がともにＨｉｇｈ信号である場合には、保護回路選択部３３０は、いずれの保護回路を選択しない。

なお、上記で説明した各コンパレータから出力される信号の組み合わせに基づいた保護回路の選択方法は一例であり、これに限定されるものではない。例えば、動作モード信号検知部３１０のコンパレータから出力される信号がＨｉｇｈ信号であって、かつ稼働時間信号検知部３２０のコンパレータから出力される信号がＬｏｗ信号である場合に、第３の保護回路３５２を選択してもよい。

ここで、第１の実施の形態の画像形成装置１００により行われる保護動作処理と、従来の画像形成装置１００により行われる保護動作処理との相違点について図３および図４を参照して説明する。図３は、従来の画像形成装置１００で行われる保護動作処理の手順を示すフローチャートである。また、図４は、第１の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理の手順を示すフローチャートである。

従来の画像形成装置１００による保護動作処理は、図３に示すように、まず、プロセス負荷４００への過電圧が検知されるなどの異常が発生すると（ステップＳＡ−１：Ｙｅｓ）、ステップＳＡ−１で発生した異常の内容を認識する（ステップＳＡ−２）。そして、ステップＳＡ−２で認識された異常の内容およびその時のマシン状態を加味して保護動作を決定する（ステップＳＡ−３）。そして、ステップＳＡ−３で決定した保護動作を高圧電源によって行っていた。

従って、従来の画像形成装置１００による保護動作処理によれば、異常が発生するまでは何らの制御が無く、異常が発生してからその異常の内用、その時のマシン状態を加味して保護動作を決定し、決定した保護動作によって高圧電源の保護処理を行うため、保護動作処理の実行に時間がかかってしまうとい問題がある。

これに対して、第１の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理は、図４に示すように、まず、画像形成装置１００が正常時において、動作モード認識部２１０により画像形成装置１００の動作モードを認識し、また、稼働時間算出部２２０により画像形成装置１００の累積稼働時間を算出する（ステップＳＢ−１）。

ついで、動作モードとアナログ電圧Ｖａ１とを相互に関連付けたテーブル（図示なし）を参照して、ステップＳＢ−１で認識した動作モードに関する情報を動作モード信号出力部２３０により電圧Ｖａ１に換算する（ステップＳＢ−２）。また、累計稼働時間とアナログ電圧Ｖａ２とを相互に関連付けたテーブル（図示なし）を参照して、ステップＳＢ−１で算出した累計稼動時間に関する情報を稼働時間信号出力部２４０により電圧Ｖａ２に換算する（ステップＳＢ−２）。

ついで、高圧電源部３００に対して、当該Ｖａ１，Ｖａ２をそれぞれ動作モード信号出力部２３０および稼働時間信号出力部２４０により出力する（ステップＳＢ−３）。

ステップＳＢ−３で動作モード信号および稼働時間信号が出力されると、高圧電源部３００は、動作モード検知部３１０および稼働時間検知部３２０により、ステップＳＢ−３で出力されたＶａ１，Ｖａ２をそれぞれ検知する（ステップＳＢ−４）。具体的には、動作モード信号検知部３１０のコンパレータにＶａ１を入力し、入力されたＶａ１と基準電圧（Ｖｒｅｆ１）との比較結果であるＨｉｇｈ信号またはＬｏｗ信号を出力する。また、稼働時間信号検知部３２０のコンパレータにＶａ２を入力し、入力されたＶａ２と基準電圧（Ｖｒｅｆ２）との比較結果であるＨｉｇｈ信号またはＬｏｗ信号を出力する。

ついで、保護回路選択部３３０は、ステップＳＢ−４で各コンパレータから出力された信号（Ｈｉｇｈ信号／Ｌｏｗ信号）の組み合わせに基づいて、保護回路部３５０を構成する複数の保護回路のうち一の保護回路を選択する（ステップＳＢ−５）。

ついで、異常検知部３７０により、異常が検知されると、即ち、プロセス負荷４００への過電圧が検知されると、ステップＳＢ−６で選択された保護回路によって高圧駆動部３６０の駆動回路３６２の駆動を制御し、高圧トランス３６４の高圧の制御または停止を実行する（ステップＳＢ−６）。

なお、ステップＳＢ−１からステップＳＢ−５までの処理は、画像形成装置１００の稼動時において常時実行され、保護回路選択３３０は、絶えずその時点における画像形成装置１００の状況に適切な保護回路を選択している状態となる。この選択は、動作モード信号出力部２３０および稼働時間信号出力部２４０からの動作モード信号および稼働時間信号がアップデートされるまで維持される。

従って、第１の実施の形態の画像形成装置１００による保護動作処理によれば、異常発生時点のマシン状態に適切な保護回路を予め選択しているため、不意の異常事態でも直ぐに保護動作処理を実行することができる。

以上説明したように、第１の実施の形態の画像形成装置１００は、制御部２００から高圧電源部３００に対して画像形成装置１００の動作モード信号および稼働時間信号を出力する。そして、高圧電源部３００は、制御部２００からの動作モード信号および稼働時間信号から、保護回路部３５０に含まれる複数の保護回路のうちいずれか一の保護回路を選択し、異常を検知した場合に、当該保護回路による高圧電源の保護動作を実行する。

従って、第１の実施の形態の画像形成装置１００によれば、制御部２００は、画像形成装置１００の動作モードを動作モード認識部２１０により認識し、また画像形成装置１００の累計稼働時間を稼働時間算出部２２０により算出し、認識した動作モードをアナログ電圧Ｖａ１に変換し、また算出した累計稼働時間をアナログ電圧Ｖａ２に変換し、当該Ｖａ１およびＶａ２をそれぞれ動作モード信号出力部２３０および稼動時間信号出力部２４０により高圧電源部３００に対して出力し、高圧電源部３００は、制御部２００からのＶａ１を基準電圧（Ｖｒｅｆ１）と比較してＨｉｇｈ信号またはＬｏｗ信号を動作モード信号検知部３１０により出力し、またＶａ２を基準電圧（Ｖｒｅｆ２）と比較してＨｉｇｈ信号またはＬｏｗ信号を稼働時間信号検知部３２０により出力し、当該出力信号の組み合わせに基づいて、一の保護回路を保護回路選択部３３０により選択し、プロセス負荷４００への過電圧を異常検知部３７０で検知すると、当該一の保護回路により高圧駆動部３６０の駆動を停止させることにより高圧発生を停止させるので、異常発生時において、制御部２００の介在がなくても、その時点の画像形成装置１００の状態に適切な保護動作を実行することができる。

また、異常発生時点のマシン状態に適切な保護回路を予め選択しているため、不意の異常事態でも直ぐに保護動作処理を実行することができる。

（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態にかかる画像形成装置１００について説明する。なお、第２の実施の形態の説明においては、上述した第１の実施の形態の画像形成装置１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。また、第２の実施の形態は、高圧電源部３００に対して、動作モード認識部２１０で認識した画像形成装置１００の動作モードと、稼働時間算出部２２０で算出した累計稼働時間との組み合わせを示すステータス信号を出力する点に特徴を有する。

第２の実施の形態の画像形成装置１００の構成について図５を参照して説明する。図５は、第２の実施の形態の画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。

第２の実施の形態の制御部２００は、第１の実施の形態の制御部２００に含まれる動作モード信号出力部２３０および稼働時間信号出力部２４０に替えて、同図に示すように、ステータス信号出力部２６０を含む構成となっている。

また、第２の実施の形態の高圧電源部３００は、第１の実施の形態の高圧電源部３００に含まれる動作モード信号検知部３１０および稼働時間信号検知部３２０に替えて、同図に示すように、ステータス信号検知部３８０を含む構成となっている。

ステータス信号出力部２６０は、画像形成装置１００の動作モードと画像形成装置１００の累計稼働時間との組み合わせを示す信号であるステータス信号を出力する。具体的には、動作モードと、累計稼働時間と、ステータス信号であるアナログ電圧とを相互に関連付けたテーブル（図６参照）を参照して、動作モード認識部２１０で認識された画像形成装置１００の動作モードと稼動時間算出部２２０で算出された累計稼働時間との組み合わせにかかる情報を、アナログ電圧に変換し、当該アナログ電圧をステータス信号として高圧電源部３００に対して出力する。

例えば、図６に示すテーブルを参照すれば、動作モード認識部２１０で認識された画像形成装置１００動作モードが、カラー、片面印刷、標準色、普通紙であり、かつ稼働時間算出部２２０で算出された累計稼働時間が２０ｈであり、さらに環境（温湿度）がＭＭである場合、ステータス信号出力部２６０はアナログ電圧ｃＶ（＝３Ｖ）をステータス信号として高圧電源部３００に対して出力する。

このように、第２の実施の形態のステータス信号出力部２６０は、動作モード認識部２１０で認識した画像形成装置１００の動作モードおよび稼働時間算出部２２０で算出した画像形成装置１００の累計稼働時間に応じて、アナログ電圧（１〜５Ｖ）をステータス信号として高圧電源部３００に対して出力することになる。なお、第２の実施の形態のステータス信号出力部２６０により出力されるアナログ電圧は、図６によれば１〜５Ｖの範囲であるが、これに限定されるものではない。また、ステータス信号出力部２６０により出力されるアナログ電圧値は５つであるが、これに限定されるものでもない。

保護回路部３５０は、第１の保護回路３５１、第２の保護回路３５２、第３の保護回路３５３、第４の保護回路３５４の４つの保護回路を含んで構成されている。第２の実施の形態の保護回路部３５０を構成する保護回路の数は、ステータス信号出力部２６０から出力されるステータス信号であるアナログ電圧値の数に委ねられるものである。

なお、第１の保護回路３５１、第２の保護回路３５２、第３の保護回路、第４の保護回路は、異常検知部３７０により過電圧が検知されてから、それぞれ、時間間隔ｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４をおいた後に、高圧駆動部３６０の駆動動作を停止させる。本実施の形態では、ｔ１は、異常検知部３７０により過電圧が検知されからその直後までの時間間隔である。また、ｔ１は、ｔ２ないしｔ４に比して短い時間間隔であり、ｔ２は、ｔ３およびｔ４に比して短い時間間隔である。また、ｔ３は、ｔ４に比して短い時間間隔である。

以上の構成において、第２の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理について図７を参照して説明する。図７は、第２の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理の手順をフローチャートである。なお、ここでは、第１の実施の形態の図４で説明した保護動作処理の流れと異なる部分について説明する。

制御部は、ステップＳＢ−１で動作モードの認識および累計稼働時間の算出が行われると、当該認識された動作モードおよび当該算出された累計稼働時間、および図６に示すテーブルに基づいて、アナログ電圧（１〜５Ｖ）に換算する（ステップＳＢ−２１）。

ついで、高圧電源部３００に対して、当該アナログ電圧（１〜５Ｖ）をステータス信号としてステータス信号出力部２６０により出力する（ステップＳＢ−３１）。

高圧出力部３００は、ステップＳＢ−３１でステータス信号出力部２６０から出力されたステータス信号であるアナログ電圧（１〜５Ｖ）をステータス信号検知部３８０により検知する（ステップＳＢ−４１）。

以上説明したように、第２の実施の形態の画像形成装置１００は、画像形成装置１００の動作モードの認識および累計稼働時間の算出を行い、認識した動作モードおよび算出した累計稼働時間に関する情報を、所定のテーブルを参照して、アナログ電圧に換算し、当該アナログ電圧をステータス信号として高圧出力部３００に対して出力する。そして、高圧電源部３００は、制御部２００から出力されたステータス信号であるアナログ電圧を検知し、検知したアナログ電圧の値に基づいて、所定のテーブルに設定された当該アナログ電圧の値に対応する保護回路を選択しておき、異常を検知した場合に、当該保護回路による保護動作を実行する。

従って、第２の実施の形態の画像形成装置１００によれば、制御部２００は、画像形成装置１００の動作モードを動作モード認識部２１０により認識し、また画像形成装置１００の累計稼働時間を稼働時間算出部２２０により算出し、認識した動作モードと算出した累計稼働時間との組み合わせに関する情報を、所定のテーブルを参照して、アナログ電圧に換算し、当該アナログ電圧をステータス信号としてステータス信号出力部２６０により高圧電源部３００に対して出力し、高圧電源部３００は、ステータス信号出力部２６０から出力されたアナログ電圧をステータス信号検知部３８０により検知し、検知したアナログ電圧の値に基づいて、所定のテーブルに設定された当該アナログ電圧の値に対応する保護回路を保護回路選択部３３０により選択し、プロセス負荷４００への過電圧を異常検知部３７０で検知すると、当該一の保護回路により高圧駆動部３６０の駆動を停止させることにより高圧発生を停止させるので、異常発生時において、制御部２００の介在がなくても、その時点の画像形成装置１００の状態により適切な保護動作を実行することができる。

（第３の実施の形態）
次に、本発明にかかる第３の実施の形態の画像形成装置１００について説明する。なお、第３の実施の形態の説明においては、上述した第１乃至第２の実施の形態の画像形成装置１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。また、第３の実施の形態は、高圧電源部３００に対して、シリアル信号をステータス信号として出力する点に特徴を有する。

第３の実施の形態の画像形成装置１００の構成について図８を参照して説明する。図８は、第３の実施の形態の画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。

第３の実施の形態のステータス信号出力部２６０は、同図に示すように、シリアル変換／ドライバ２６２をさらに含んで構成されている。シリアル変換／ドライバ２６２は、動作モード認識部２１０で認識した画像形成装置１００の動作モード、および稼働時間算出部２２０で算出した画像形成装置１００の累計稼働時間に関する情報をシリアル信号に変換し、当該シリアル信号を高圧電源部３００に対して出力するためのものである。

第３の実施の形態のステータス検知部３８０は、同図に示すように、シリアル受信部３８２をさらに含んで構成されている。シリアル受信部３８２は、ステータス信号出力部２６０から出力されたシリアル信号を受信するためのものである。

即ち、第３の実施の形態では、画像形成装置１００の動作モード、および累計稼働時間に関する情報をシリアル変換／ドライバ２６２によりシリアル信号に変換し、高圧電源部３００（ステータス信号検知部３８０）に対して、図９に示すシリアル信号をステータス信号として出力し、高圧電源部３００のステータス検知部３８０は、シリアル受信部により当該シリアル信号を受信する構成となっている。

なお、第３の実施の形態の保護回路部３５０は、図８に示すように、３つの保護回路（第１の保護回路３５１、第２の保護回路３５２、第３の保護回路３５３）を含む構成となっているが、保護回路の数はこれに限定されるものではない。

以上の構成において、第３の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理について図１０を参照して説明する。図１０は、第３の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理の手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、第２の実施の形態の図７で説明した保護動作処理の流れと異なる部分について説明する。

ステップＳＡ−１の処理により、画像形成装置１００の動作モードが認識され、また画像形成装置１００の累計稼働時間が算出されると、ステータス信号出力部２６０は、シリアル変換／ドライバ２６２により、当該動作モードおよび当該累計稼働時間にかかる情報をシリアル信号に変換する（ステップＳＢ−２２）。

ついで、ステータス信号出力部２６０は、ステップＳＢ−２２での変換処理により得られたシリアル信号を高圧出力部３００に対して出力する（ステップＳＢ−３２）。

ステップＳＢ−３２でステータス信号出力部２６０からシリアル信号が出力されると、高圧出力部３００はステータス信号検知部３８０のシリアル受信部３８２により、ステップＳＢ−３２で出力されたシリアル信号を検知する（ステップＳＢ−４２）。

以上説明したように、第３の実施の形態の画像形成装置１００は、画像形成装置１００の動作モードの認識および累計稼働時間の算出を行い、認識した動作モードおよび算出した累計稼働時間に関する情報をシリアル信号に変換し、当該シリアル信号をステータス信号として高圧出力部３００に対して出力する。そして、高圧電源部３００は、制御部２００から出力されたステータス信号であるシリアル信号を検知し、検知したシリアル信号の内容に基づいて、保護回路３５０に含まれる複数の回路のうち一の保護回路を選択しておき、異常を検知した場合に、当該保護回路による保護動作を実行する。

従って、第３の実施の形態の画像形成装置１００によれば、制御部２００は、画像形成装置１００の動作モードを動作モード認識部２１０により認識し、また画像形成装置１００の累計稼働時間を稼働時間算出部２２０により算出し、認識した動作モードおよび算出した累計稼働時間に関する情報をシリアル変換／ドライバ２６２によりシリアル信号に変換し、当該シリアル信号をステータス信号としてステータス信号出力部２６０により高圧電源部３００に対して出力し、高圧電源部３００は、ステータス信号出力部２６０から出力されたシリアル信号をステータス信号検知部３８０により検知し、検知したシリアル信号の内容に基づいて、保護回路部３５０に含まれる複数の保護回路のうち一の保護回路を保護回路選択部３３０により選択し、プロセス負荷４００への過電圧を異常検知部３７０により検知すると、当該一の保護回路により高圧駆動部３６０の駆動を停止させることにより高圧発生を停止させるので、異常発生時において、制御部２００の介在がなくても、その時点の画像形成装置１００の状態に適切な保護動作を実行することができるとともに、制御部２００から高圧電源部３００に対し、動作モードおよび累計稼働時間に関する多くの情報を出力することができる。

（第４の実施の形態）
次に、本発明にかかる第４の実施の形態の画像形成装置１００について説明する。なお、第４の実施の形態の説明においては、上述した第１乃至第３の実施の形態の画像形成装置１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。また、第４の実施の形態は、高圧電源部３００に対して、パラレル信号をステータス信号として出力する点に特徴を有する。

第４の実施の形態の画像形成装置１００の構成について図１１を参照して説明する。図１１は、第４の実施の形態の画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。

第４の実施の形態のステータス信号出力部２６０は、同図に示すように、パラレル変換／ドライバ２６４をさらに含んで構成されている。パラレル変換／ドライバ２６４は、動作モード認識部２１０で認識した画像形成装置１００の動作モードおよび稼働時間算出部２２０で算出した画像形成装置１００の累計稼働時間に関する情報をパラレル信号に変換し、当該パラレル信号を高圧出力部３００に対して出力するためのものである。

第４の実施の形態のステータス信号検知部３８０は、同図に示すように、パラレル受信部３８２をさらに含んで構成されている。パラレル受信部３８２は、ステータス信号出力部２６０から出力されたパラレル信号を受信するためのものである。

即ち、第４の実施の形態では、画像形成装置１００の動作モードおよび累計稼働時間に関する情報をパラレル変換／ドライバ２６４により変換し、高圧電源部３００（ステータス信号検知部３８０）に対して、図１２に示すパラレル信号をステータス信号として出力し、ステータス検知部３８０は、パラレル受信部により当該パラレル信号を受信する構成となっている。

以上の構成において、第４の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理について図１３を参照して説明する。図１３は、第４の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理の手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、第２の実施の形態の図７で説明した保護動作処理の流れと異なる部分について説明する。

ステップＳＡ−１の処理により、画像形成装置１００の動作モードが認識され、また画像形成装置１００の累計稼働時間が算出されると、ステータス信号出力部２６０は、パラレル変換／ドライバ２６４により、当該動作モードおよび当該累計稼働時間にかかる情報をパラレル信号に変換する（ステップＳＢ−２３）。

ついで、ステータス信号出力部２６０は、ステップＳＢ−２３での変換処理により得られたパラレル信号を高圧出力部３００に対して出力する（ステップＳＢ−３３）。

ステップＳＢ−３３でステータス信号出力部２６０からパラレル信号が出力されると、高圧出力部３００はステータス信号検知部３８０のパラレル受信部３８４により、ステップＳＢ−３３で出力されたパラレル信号を検知する（ステップＳＢ−４３）。

以上説明したように、第４の実施の形態の画像形成装置１００は、画像形成装置１００の動作モードの認識および累計稼働時間の算出を行い、認識した動作モードおよび算出した累計稼働時間に関する情報をパラレル信号に変換し、当該パラレル信号をステータス信号として高圧出力部３００に対して出力する。そして、高圧電源部３００は、制御部２００から出力されたステータス信号としてのパラレル信号を検知し、検知したパラレル信号の内容に基づいて、保護回路３５０に含まれる複数の保護回路のうち一の保護回路を選択しておき、異常を検知した場合に、当該保護回路による保護動作を実行する。

従って、第４の実施の形態の画像形成装置１００によれば、制御部２００は、画像形成装置１００の動作モードを動作モード認識部２１０により認識し、また画像形成装置１００の累計稼働時間を稼働時間算出部２２０により算出し、認識した動作モードおよび算出した累計稼働時間に関する情報をパラレル変換／ドライバ２６４によりパラレル信号に変換し、当該パラレル信号をステータス信号としてステータス信号出力部２６０により高圧電源部３００に対して出力し、高圧電源部３００は、ステータス信号出力部２６０から出力されたパラレル信号を検知し、検知したパラレル信号の内容に基づいて、保護回路部３５０に含まれる複数の保護回路のうち一の保護回路を保護回路選択部３３０により選択し、プロセス負荷４００への過電圧を異常検知部３７０により検知すると、当該一の保護回路により高圧駆動部３６０の駆動を停止させることにより高圧発生を停止させるので、異常発生時において、制御部２００の介在がなくても、その時点の画像形成装置１００の状態により適切な保護動作を実行することができるとともに、より多くの情報をより高速に出力することができる。

（第５の実施の形態）
次に、本発明にかかる第５の実施の形態の画像形成装置１００について説明する。なお、第５の実施の形態の説明においては、上述した第１乃至第４の実施の形態の画像形成装置１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。また、第５の実施の形態は、異常検知部３７０によるプロセス負荷４００への過電圧の検知時から、保護回路部３５０による動作までの時間間隔を制御する点に特徴を有する。

第５の実施の形態の画像形成装置１００の構成について図１４を参照して説明する。図１４は、第５の実施の形態の画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。

第５の実施の形態の制御部２００は、第３の実施の形態の制御部２００と同一の構成であり、高圧電源部３００に対して、ステータス信号出力部２６０によりシリアル信号を出力する。

第５の実施の形態の高圧電源部３００は、同図に示すように、ステータス信号検知部３８０と、高圧出力制御部３４０とを含んで構成されている。従って、第１乃至第４の実施の形態の高圧電源部３００と異なり、保護回路選択部３３０を含んでいない。

高圧出力制御部３４０は、保護回路部３５０と、高圧駆動部３６０と、異常検知部３７０と、ＣＲ遅延回路３９０とをさらに含んで構成されている。なお、保護回路部３５０は、単数の保護回路を含んで構成されている。

ＣＲ遅延回路３９０は、異常検知部３７０によるプロセス負荷４００への過電圧の検知時から保護回路３５０による保護動作までの間に所定の時間間隔を入れるためのものである。

上記所定の時間間隔は、ステータス信号検知部３８０のシリアル受信部３８２により検知したシリアル信号の内容に委ねられる。即ち、例えば、シリアル受信部３８２により検知したシリアル信号にかかる動作モードが、予め定めた特定の動作モードである場合に、所定の時間間隔を入れる。なお、シリアル信号にかかる累計稼働時間が、予め定めえた特定の累計稼働時間である場合に、所定の時間を入れる構成としてもよい。また、シリアル信号にかかる動作モードと累計稼働時間の組み合わせが、予め定めた特定の動作モードと累計稼働時間の組み合わせである場合に、所定の時間間隔を入れる構成としてもよい。

以上の構成において、第５の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理について図１５を参照して説明する。図１５は、第５の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理の手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、第３の実施の形態の図１０で説明した保護動作処理の流れと異なる部分について説明する。

ステップＳＢ−６でプロセス負荷４００への過電圧が異常検知部３７０により検知されると、ステータス信号検知部３８０により検知したシリアル信号にかかる動作モードが予め定めた特定の動作モードである場合（ステップＳＢ−７：Ｙｅｓ）は、ＣＲ遅延回路３９０による保護回路の制御により、所定の遅延時間を入れてから保護回路部３５０による保護動作が実行される（ステップＳＢ−８）。

一方、ステータス信号検知部３８０により検知したシリアル信号にかかる動作モードが予め定めた特定の動作モードでない場合（ステップＳＢ−７：Ｎｏ）は、ＣＲ遅延回路３９０による制御は介さずに、所定の遅延時間を入れることなく、保護回路部３５０による保護動作が実行される（ステップＳＢ−９）。

以上説明したように、第５の実施の形態の画像形成装置１００は、プロセス負荷４００への過電圧が検知されると、ステータス信号検知部３８０により検知したシリアル信号にかかる動作モードが予め定めた特定の動作モードである場合に、所定の時間間隔を入れてから、保護回路部３５０による保護動作が実行される。

従って、第５の実施の形態の画像形成装置１００によれば、制御部２００は、動作モード認識部２１０により認識した動作モードおよび算出した累計稼働時間に関する情報をシリアル変換／ドライバ２６２によりシリアル信号に変換し、当該シリアル信号をステータス信号としてステータス信号出力部２６０により高圧電源部３００に対して出力し、高圧電源部３００は、ステータス信号出力部２６０から出力されたシリアル信号をステータス信号検知部３８０により検知し、プロセス負荷４００への過電圧を異常検知部３７０により検知すると、ステータス信号検知部３８０により検知したシリアル信号にかかる動作モードが予め定めた特定の動作モードである場合に、所定の時間間隔を入れてから、保護回路部３５０により高圧駆動部３６０の駆動を停止させることにより高圧発生を停止させるので、異常発生時において、制御部２００の介在がなくても、その時点における画像形成装置１００の状態により適切な保護動作を実行することができるとともに、複数の保護回路を不要とすることができる。

第１の実施の形態の画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。 第１の実施の形態の高圧出力制御部３４０の電気的構成の一例を示す図である。 従来の画像形成装置１００で行われる保護動作処理の手順を示すフローチャートである。 第１の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理の手順を示すフローチャートである。 第２の実施の形態の画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。 動作モードと、累計稼働時間と、ステータス信号であるアナログ電圧とを相互に関連付けたテーブルの一例を示す図である。 第２の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理の手順を示すフローチャートである。 第３の実施の形態の画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。 第３の実施の形態のステータス信号出力部２６０から出力されるシリアル信号の構成の一例を示す図である。 第３の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理の手順を示すフローチャートである。 第４の実施の形態の画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。 第４の実施の形態のステータス信号出力部２６０から出力されるパラレル信号の構成の一例を示す図である。 第４の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理の手順を示すフローチャートである。 第５の実施の形態の画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。 第５の実施の形態の画像形成装置１００で行われる保護動作処理の手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ 画像形成装置
２００ 制御部
２１０ 動作モード認識部
２２０ 稼働時間算出部
２３０ 動作モード信号出力部
２４０ 稼働時間信号出力部
２５０ ＰＷＭ制御信号出力部
２６０ ステータス信号出力部
２６２ シリアル変換／ドライバ
２６４ パラレル変換／ドライバ
３００ 高圧電源部
３１０ 動作モード信号検知部
３２０ 稼働時間信号検知部
３３０ 保護回路選択部
３４０ 高圧出力制御部
３５０ 保護回路部
３６０ 高圧駆動部
３７０ 異常検知部

Claims (4)

1. 高圧電力を少なくともプロセス負荷へ出力する高圧電源部の出力制御を行う画像形成装置であって、
   自装置の動作モードを示す動作モード信号および／または前記自装置の稼働時間を示す稼働時間信号を出力する制御部と、
   前記高圧電源部の異常を検知する異常検知手段と、
   前記異常検知手段により前記高圧電源部にかかる異常が検知された場合に、前記制御部から出力された前記動作モード信号および／または前記稼働時間信号に応じて、前記高圧電力の出力を停止させる保護手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部から出力された前記動作モード信号および／または前記稼動時間信号に基づいて、前記保護手段に含まれる複数の保護回路のうちいずれか一つの前記保護回路を選択する保護回路選択手段をさらに備え、
   前記保護回路選択手段により選択された前記一つの保護回路は、前記異常検知手段により前記異常が検知されてから所定の時間間隔をおいた後に、前記高圧電力の出力を停止させること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記動作モード信号および／または前記稼働時間信号は、シリアル信号および／またはパラレル信号であることを特徴とする請求項１または２に記載の画形成装置。
4. 前記制御部から出力された前記動作モード信号にかかる前記自装置の動作モードおよび／または前記制御部から出力された前記稼働時間信号にかかる前記自装置の稼働時間が、予め定めた特定の動作モードおよび／または予め定めた特定の稼働時間である場合に、遅延時間を発生させる遅延時間発生手段をさらに備え、
   前記保護手段は、前記遅延時間発生手段により発生された遅延時間が経過した後に、前記高圧の出力を停止させること
   を特徴とする請求項１または３に記載の画像形成装置。

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