JP2008039903A - 現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像スリーブの感光体ドラムとの間の間隙の変動を防止でき、電極部材と現像スリーブを導電部材によって簡単、かつ容易に接続できるフランジを有する現像装置の提供。
【解決手段】現像スリーブ１２を現像枠体１３に回転可能に支持するフランジ２８と、電子写真感光体７に形成された潜像を現像剤によって現像するために前記現像スリーブに現像バイアスを通電する導電部材２９と、を有する。前記フランジは、前記現像スリーブの端部よりも内側に外周面が接触して前記現像スリーブ端部に連結された軸部２８と、前記軸部の外周面から前記現像スリーブの端部に向けて傾斜する傾斜面２８ｃと、を有する。前記導電部材は、前記電極部材と前記軸部との間に配置され、一端側が前記電極部材と電気的に接続し、他端側が前記傾斜面と前記現像スリーブの内周面とで挟持されて前記内周面と電気的に接続する。
【選択図】図１１

Description

本発明は、現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置に関する。

ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクミリ装置、ワードプロセッサ及びこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ等）が含まれる。

また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更には、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。

また、現像装置とは、現像剤を用いて電子写真感光体に形成された潜像を現像するものである。

従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化している。そしてそのカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができる。そのため、格段に操作性を向上させることができた。このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。

プロセスカートリッジにおいては、プロセス手段として、電子写真感光体（感光体ドラム）に形成された静電潜像を現像するための現像手段（現像装置）を有し、その潜像をトナー（現像剤）を用いて現像スリーブにより現像している。現像装置の現像枠体には感光体ドラムの外周面（表面）から所定の間隙をおいて現像スリーブが回転自在に支持され、その現像スリーブに現像バイアスを印加し現像スリーブ上のトナーを感光体ドラムに移転させて潜像を現像する。特許文献１には、現像スリーブに現像バイアスを印加する構成が記載してある。現像枠体に現像スリーブを回転自在に支持するフランジには、給電部及び腕部を有するスリーブ電極が組み付けてある。そしてそのフランジはスリーブ電極とともに現像スリーブの端部に挿入して取り付けられる。これにより電極の給電部が現像枠体に設けられた電極板に電気的に接続され、腕部が現像スリーブの内周面に電気的に接続される。これによって装置本体側から現像バイアスを電極板、及びスリーブ電極を通じて現像スリーブに印加するようにしている。
特開平８−２３４５６３号公報（図７、図８）

しかしながら、上記従来の現像装置においては、フランジにスリーブ電極を取り付ける箇所を設けているため、フランジの構造が複雑になる。

そこで、本発明の目的は、電極部材と現像スリーブを導電部材によって簡単、かつ容易に接続できるフランジを有する現像装置、プロセスカートリッジ、及び電子写真画像形成装置を提供することにある。

本発明に係る現像装置の代表的な構成は、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に用いられる現像装置であって、
現像枠体と、
前記電子写真画像形成装置の装置本体に設けられた本体駆動手段によって回転される現像スリーブであって、現像剤を用いて電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像スリーブと、
前記現像スリーブを前記現像枠体に回転可能に支持するフランジと、
前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤によって現像するために前記現像スリーブに現像バイアスを通電する導電部材であって、導電性の線材を螺旋状に巻いて形成した導電部材と、
前記導電部材に前記現像バイアスを通電するための電極部材であって、前記現像枠体に設けられた電極部材と、
を有し、
前記フランジは、前記現像スリーブの端部の内周面に外周面が接触して前記現像スリーブ端部に連結された軸部と、前記軸部の外周面から前記現像スリーブの端部に向けて傾斜する傾斜面と、を有し、
前記導電部材は、前記電極部材と前記軸部との間に配置されることによって、一端側が前記電極部材と電気的に接続し、他端側が前記傾斜面と前記現像スリーブの内周面とで挟持されて前記内周面と電気的に接続することを特徴とする現像装置である。

本発明によれば、導電部材がフランジの傾斜面と現像スリーブの内周面とで挟持されて内周面と電気的に接続するので、電極部材と現像スリーブを導電部材によって簡単、かつ容易に接続できる。

以下、本発明を図面に基づいて詳しく説明する。

〔電子写真画像形成装置の全体構成〕
図１は電子写真画像形成装置の一例の全体構成図である。

本実施例に示す電子写真画像形成装置は、電子写真画像形成方式を用いて、記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体に画像を形成するレーザービームプリンタである。

本実施例の電子写真画像形成装置は、ドラム型の電子写真感光体（以下、感光体ドラムという）７を矢印方向に回転し、その感光体ドラム７の外周面（表面）を帯電手段である帯電ローラ８によって一様に帯電する。そしてその感光体ドラム７表面には、電子写真画像形成装置の筐体を構成する電子写真画像形成装置本体Ａに設けられた光学手段としての露光装置１から画像情報に応じたレーザビーム光Ｌが照射される。これによって感光体ドラム７表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像手段２０によってトナー（現像剤）によりトナー像（現像像）として現像される。

一方、トナー像の形成と同期して、給紙カセット３ａにセットされている記録媒体Ｐをピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ，３ｄ及びレジストローラ対３ｅによって転写位置へと搬送する。転写位置には転写手段としての転写ローラ４が配置されている。その転写ローラ４に転写バイアスを印加することによって感光体ドラム７表面のトナー像（現像像）を記録媒体Ｐに転写する。

トナー像の転写を受けた記録媒体Ｐは、搬送ガイド３ｆにより定着手段５へと搬送される。定着手段５は、駆動ローラ５ｃと、ヒータ５ａを内蔵し支持部材５ｄに支持された筒状シートの定着回転体５ｂを備え、通過する記録媒体Ｐに熱および圧力を与えることによって記録媒体２上にトナー像を定着させる。

トナー像が定着された記録媒体Ｐは、排出ローラ対３ｇによって搬送され、反転経路３ｊを経由して排出ローラ対３ｈにより排出トレイ６へと排出される。この排出トレイ６は、装置本体Ａの上面に設けられている。なお、揺動可能なフラッパ３ｋを動作させることにより、反転経路３ｊを介することなく記録媒体Ｐを装置本体Ａに回動自在に設けられた排出トレー３６に排出することも可能である。

３は搬送手段である。搬送手段３は、ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ，３ｄ、レジストローラ対３ｅ、搬送ガイド３ｆ、排出ローラ対３ｇ，３ｈ等により構成されている。

トナー像が転写された後に感光体ドラム７表面に残留している残トナーはクリーニング手段９によって除去される。これによって感光体ドラム７は次の画像形成プロセスに供される。

〔プロセスカートリッジ〕
以下の説明において、プロセスカートリッジ（以下、カートリッジと略記する）又はこれを構成している部材に関し、短手方向とはカートリッジを装置本体に着脱する方向である。長手方向とはカートリッジを装置本体に着脱する方向と直交する方向である。カートリッジに関し、正面とはカートリッジを装置本体に装着する方向から見た面である。背面とはカートリッジを正面から見てその反対側の面である。左右とはカートリッジを正面から見て左又は右である。

カートリッジは、電子写真感光体と、この電子写真感光体に作用する少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真感光体を帯電する帯電手段、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段、電子写真感光体をクリーニングするためのクリーニング手段等がある。本実施例に示すカートリッジは、電子写真感光体と、帯電手段と、現像手段と、クリーニング手段と、を備えるものである。

図２はカートリッジの一例の縦断面図である。

本実施例のカートリッジＢは、クリーニング手段９としてのクリーニングユニットと、現像手段２０としての現像ユニット（現像装置）等を有する。そのクリーニングユニット９と現像ユニット２０は長手方向の両端部において図示しない軸により回転可能に結合されている。

クリーニングユニット９は、感光体ドラム７と、帯電ローラ８と、弾性クリーニングブレード９ａと、これらを支持するクリーニング枠体９ｃ等を有する。感光体ドラム７表面と接触するように設けられたブレード９ａは感光体ドラム７表面の残トナーを掻き落としてクリーニング枠体９ｃ内に設けられている廃トナー室９ｂに回収する。

現像ユニット２０は、現像枠体１３とトナー容器１１を溶着して一体化したものである。トナー容器１１はトナーを収容するトナー収容部１４と、そのトナー収容部１４内に設けれたトナー送り部材１５等を有する。トナー送り部材１５は、トナー収容部１４に回転可能に支持された回転軸１５ａと、その回転軸１５ａに設けられ柔軟性と弾性とを備えたプラスチックシート１５ｂによって形成してある。そして回転軸１５ａを中心に矢印方向に回転することによってトナー収容部１４からトナーを現像枠体１３に送り出している。

現像枠体１３は、トナー容器２０から送り出されるトナーを収納する現像室１３ａを有する。この現像室１３ａ内にはトナー攪拌部材１６が設けてある。トナー攪拌部材１６は長手両端部が現像枠体１３に回転可能に支持され、矢印方向に回転することによって現像室１３ａ内のトナーを攪拌する。また現像枠体１３は、現像室１３ａ内のトナーを担持する現像スリーブ（現像剤担持体）１２と、現像スリーブ１２の外周面（表面）に接触する現像ブレード１８を有する。短手方向において感光体ドラム７と所定の間隙をおいて現像枠体１３に取り付けられた現像スリーブ１２は、現像スリーブ１２表面を構成する円筒状のアルミのパイプからなるスリーブシリンダ２６と、永久磁石よりなるマグネットローラ１７等を有する。シリンダ２６は長手両端部が現像枠体１３に回転可能に取り付けてある。そのシリンダ２６の内部に設けられたマグネットローラ１７は長手両端部が現像枠体１３に固定した状態に取り付けてある。従ってマグネットローラ１７の外周をシリンダ２６が回転する。ブレード１８は現像枠体１３に現像スリーブ１２と平行に配設され、シリンダ２６の外周面（表面）つまり現像スリーブ１２表面との間に所定の間隔を形成している。

上記現像ユニット２０において、トナー容器１１内のトナーはトナー送り部材１５の回転によって現像枠体１３は現像室１３ａに送り出される。現像室１３ａではトナー攪拌部材１６の回転によってトナーが循環される。トナーは磁性を有している。シリンダ２６はマグネットローラ１７を内蔵している。そのため、シリンダ２６表面にトナーが付着する。シリンダ２６表面に付着したトナーはシリンダ２６が回転することによって搬送され、現像ブレード１８によって摩擦帯電電荷が付与されるとともに所定厚のトナー層がシリンダ２６表面に形成される。そのシリンダ２６表面のトナーが感光体ドラム７表面の現像領域へと搬送される。その現像領域へと搬送されたトナーは、装置本体Ａから交流電圧に直流電圧が重畳された現像バイアス電圧が現像スリーブ１２に印加されることによって、感光体ドラム７表面の潜像へと転移され、感光体ドラム７表面にトナー像を形成する。

〔カートリッジの着脱機構〕
図３の（ａ）はカートリッジＢを駆動側のサイドカバー４０から見た外観斜視図、（ｂ）はカートリッジＢを非駆動側のサイドカバー４１から見た外観斜視図である。図４はカートリッジドア３５を開けたときの電子写真画像形成装置の外観斜視図である。図５の（ａ）は装置本体Aのカートリッジ装着部Ｓを右側から見た外観斜視図、（ｂ）は装置本体Aのカートリッジ装着部Ｓを左側から見た外観斜視図である。

装置本体Ａに設けられたカートリッジドア３５（図１）を軸３５ａを中心に回転して開動作すると、装置本体Ａの上部が開放される（図４）。そして、カートリッジＢが装着されていない状態ではカートリッジ装着部Ｓが図５（ａ）、（ｂ）のように見える。カートリッジＢの長手方向において装置本体Ａの右側と左側にそれぞれ装着手段としての本体ガイド部材４１Ｒ，４１Ｌを有する。即ち、カートリッジＢの着脱方向から見て右側にはガイド部材４１Ｒとカップリング凹軸１４ａ（図５（ａ））が設けられ、左側にはガイド部材４１Ｌ（図５（ｂ））が設けられている。

ガイド部材４１Ｒ，４１Ｌは、ガイド部４１Ｒａ，４１Ｌａと、半円形の位置決め溝４１Ｒｂ，４１Ｌｂと、を有している。ガイド部４１ＲａはカートリッジＢの駆動側のサイドカバー４０に設けられた円筒形ガイド４０ａ（図３（ａ））を溝４１Ｒｂまで案内するものである。また、ガイド部４１Ｒａは上記円筒形ガイド１８ｃに近接させてサイドカバー４０に設けられた回り止めガイド４０ｂ（図３（ａ））もガイドする。一方、ガイド部４１ＬａはカートリッジＢの非駆動側のサイドカバー４１に設けられた円筒形ガイド４１ａ（図３（ｂ））を溝４１Ｌｂまで案内するものである。したがって、カートリッジＢは装置本体Ａに対してガイド部４１Ｒａ，４１Ｌａの前下がり方向に取り外し可能である。溝４１Ｒｂ，４１Ｌｂはそれぞれ対応する円筒形ガイド４０ａ，４１ａの外周面と嵌合する。溝４１Ｒｂ，４１Ｌｂの中心はカートリッジＢが装置本体Ａに装着されたとき、カートリッジＢの円筒形ガイド４０ａ，４１ａの中心と一致し、感光体ドラム７の軸線とも一致する。

図５（ａ）において、装置本体Aに設けられた凹軸１６は断面形状が複数の角部を有する非円形のねじれた穴１６ａを有する。本実施例においては穴１６ａは断面が三角形のねじれた穴である。図３（ａ）において、感光体ドラム７は一端部にカップリング凸軸７ａ１を有する。凸軸７ａ１は断面形状が複数の角部を有する非円形のねじれた多角柱である。本実施例においては凸軸７ａ１はねじれた三角形柱である。凸軸７ａ１は感光体ドラム７と同軸に感光体ドラム７端部に固定したドラムギア７ａ（図６）に形成してある。そのギア７ａは装置本体Aに設けられた本体駆動手段としての図示しない本体モータにより回転駆動される。またそのギア７ａは図示しないシフト機構によりドア３５の開閉動作と連動して感光体ドラム５の軸線方向に移動可能に構成されている。ドア３５が開動作されるとギア７ａはカートリッジＢの凸軸１７ｃから離れる方向に移動し、ドア３５が閉動作されるとギア７ａは凸軸１７ｃに接近する方向に移動する。したがって、ドア３５を閉動作することにより穴１６ａと凸軸７ａ１を結合させることができる。これによってギア７ａの回転を感光体ドラム７に伝達できる。これに対しドア１１を開動作することにより穴１６ａと凸軸７ａ１の結合を解除することができる。これによってカートリッジＢを装置本体Aから取り外すことが可能となる。

〔現像スリーブの支持構造〕
次に、現像スリーブ１２の支持構造について説明する。

図６は現像スリーブ１２と感光体ドラム７の関係を表す断面図である。図６においては説明の便宜のため、クリーニング枠体９ｃの記載を省略している。

現像スリーブ１２において、シリンダ２６の長手方向両端部の内側にはリング状のスペーサコロ２４，２５が回転自在に取り付けてある。そしてそのスペーサコロ２４，２５を感光体ドラム７表面に接触させ、その状態で現像スリーブ１２を現像枠体１３に支持させる。これによって、現像スリーブ１２表面と感光体ドラム７表面との間に所定の間隙ｃを形成している。

シリンダ２６の長手方向両端部にはスペーサコロ２４，２５と対応させて樹脂製のスリーブフランジ２８，３１を取り付けている。フランジ２８，３１はそれぞれ円筒状に形成され、シリンダ２６端部に固定した状態に連結される。

スペーサコロ２５側のフランジ３１は、シリンダ２６端部に連結される径大の第１の軸部３１ａと、その第１の軸部３１ａよりも径小に形成され現像枠体１３に支持される第２の軸部３１ｂ等を有する。第１の軸部３１ａは、その軸部３１ａの外周面がシリンダ２６端部よりも内側においてシリンダ２６の内周面２６ａと接触している。本実施例においては、軸部３１ａの外周面が内周面２６ａの全域と接触している。そしてその外周面をシリンダ２６内周面２６ａに固定することによりシリンダ２６端部に連結されている。このように第１の軸部３１ａをシリンダ２６の内周面２６ａの全域に接触させてシリンダ２６端部に連結するので、スペーサコロ２５側のシリンダ２６の端部形状の精度（真円度）を維持できる。

第１の軸部３１ａをシリンダ２６端部に連結する場合、その軸部３１ａをスペーサコロ２５と対向する位置でシリンダ２６端部に連結すれば、第１の軸部３１ａとスペーサコロ２５とでシリンダ２６端部を挟持できる。そのためスペーサコロ２５側のフランジ３１の端部形状の精度をより一層向上できる。

第２の軸部３１ｂは第１の軸部３１ａからシリンダ２６端部の外側に突出している。

図７はスペーサコロ２４側のシリンダ２６端部と、フランジ２８と、コイルバネ２９の関係を表す斜視図である。図８は図７に示す各部材の組み付け状態を表す斜視図である。図９は図８に示す各部材の組み付け状態を表す断面図である。図１０は図８に示す各部材の組み付け状態をコイルバネ２９側から見た側面図である。

スペーサコロ２４側の円筒状のフランジ２８は、径大の第１の軸部２８ａと、その第１の軸部２８ａよりも径小の第２の軸部２８ｂと、第１の軸部２８ａと第２の軸部２８ｂとの間に設けられた傾斜面２８ｃと、を有する。

第１の軸部２８ａは、その第１の軸部２８ａの外周面がシリンダ２６端部よりも内側において内周面２６ａの全域と接触している。そしてその第１の軸部２８ａの外周面をシリンダ２６内周面２６ａにカシメ等によって固定することにより、第１の軸部２８ａをシリンダ２６端部に連結している。このように第１の軸部２８ａの外周面をシリンダ２６の内周面２６ａの全域に接触させてシリンダ２６端部に連結するので、スペーサコロ２４側のシリンダ２６の端部形状の精度（真円度）を維持できる。これによって上記のフランジ３１とともに現像スリーブ２０と感光体ドラム７との間の間隙ｃを一定に維持できる。これにより現像スリーブ２０の回転中に間隙ｃが変動することを防止できる。また間隙ｃが変動することに起因する濃度むら等の発生を防止でき、記録材Ｐに形成する画像の品質を向上できる。

第１の軸部２８ａをシリンダ２６端部に連結する場合、その軸部２８ａをスペーサコロ２４と対向する位置でシリンダ２６端部に連結すれば、第１の軸部２８ａとスペーサコロ２４とでシリンダ２６端部を挟持できる。そのためスペーサコロ２４側のフランジ２６の端部形状の精度をより一層向上できる。

第２の軸部２８ｂは、第１の軸部２８ａからシリンダ２６端部の外側に向けて突出している。そしてその第２の軸部２８ｂは、導電部材としてのコイルバネ２９の端部を保持する。

傾斜面２８ｃは、シリンダ２６端部よりも内側に位置する。また、傾斜面２８ｃは、軸部２８ａの外周面から現像スリーブの長手方向端部に向けて傾斜している。更に詳しく述べると、傾斜面２８ｃは、シリンダ２６の長手方向の内側から外側に行くにつれて、シリンダ２６の半径方向の外側から内側に向かうように傾斜している。

コイルバネ２９は、導電性の線材を現像スリーブ１２の回転方向Ｒと同方向Ｓａに巻くことによって形成してある（図８）。

図１０を参照して、シリンダ２６の内径部２６ａと、コイルバネ２９と、フランジ２８の第１の軸部２８ａ及び第２の軸部２８ｂの寸法を説明する。

コイルバネ２９の内径ＤＤは、第２の軸部２８ｂの外径（第２の軸部２８ｂの半径：ＲＳ×２）よりも大きい（ＤＤ＞２ＲＳ）。またコイルバネ２９の外径（コイルバネ２９の内径＋コイルバネ２９の線材径：ＤＤ＋Ｄｄ×２）はシリンダ２６の内径（シリンダ２６の内径の半径：ＲＣ×２）よりも小さい（２ＲＣ＞ＤＤ＋２Ｄｄ）。

ここで、第２の軸部２８ｂに支持されたコイルバネ２９の他端側２９ａが変位してシリンダ２９の内周面２６ａと接するためには、ＤＤ＋Ｄｄ＞ＲＣ×２の関係を満足するようにシリンダ２６とコイルバネ２９とフランジ２８を設計すればよい。

上記のようにシリンダ２６とコイルバネ２９とフランジ２８を設計することにより、コイルバネ２９の端部をフランジ２８の第２の軸部２８ｂに圧入することなく取り付けることができる。またコイルバネ２９の端部をシリンダ２６の長手端部よりも内側に位置するフランジ２８の傾斜面２８ｃに接触させることができる。

そして、図６に示すように、シリンダ２６に連結されたフランジ２８は内周面において現像枠体１３により回転自在に支持され、フランジ３１は支持軸部３１が外周面において軸受３２により現像枠体１３に回転自在に支持されている。そして、フランジ２８側の現像枠体１３にはマグネットローラ１７の一端部が固定した状態に連結され、フランジ３１にはマグネットローラ７１の他端部が回転自在に支持されている。

図６において、ドラムギア７ａが本体モータにより回転されると、そのギア７ａと噛み合うスリーブギア１２ａが回転する。これによりスリーブギア１２ａを固定しているフランジ３１が回転し、そのフランジ３１とともにシリンダ２６がマグネットローラ１７の外周を回転する。

〔現像スリーブの現像バイアス印加接点の構成〕
図１１は現像スリーブ１２の現像バイアス印加接点の構成を表す断面図である。図１２はコイルバネ２９の他端側２９ ａが変位してシリンダ２６と接触する様子を表す説明図である。

図１１に示すように、現像スリーブ１２のコイルバネ２９と対向する現像枠体１３の壁面１３ａには、電極部材としての現像バイアス電極板３０が固定して取り付けてある。電極板３０は、現像スリーブ１２の回転中心となる軸線１２ｃを法線とする平板状に形成してある。そしてその電極板３０には、カートリッジＢが装置本体Ａに装着された際に装置本体Ａ側の図示しない本体電極と電気的に接続され、その本体電極を通じて装置本体Ａの電源より現像バイアスが印加される。

フランジ２８を現像枠体１３に支持させた状態（図６）において、コイルバネ２９の他端側２９ａはフランジ２８の傾斜面２８ｃと接触し、一端側２９ｂは電極板３０と接触する。そのフランジ２８の傾斜面２８ｃと電極板３０に接触する前のコイルバネ２９の長さＬ（図９）は該傾斜面２８ｃと電極板３０との間の間隔Ｌ１よりも十分に大きい。従ってそのコイルバネ２９は、フランジ２８が現像枠体１３に支持された際に長さＬから間隔Ｌ１の寸法まで縮む。間隔Ｌ１の寸法に収縮したコイルバネ２９は元の長さＬに戻ろうとする力（復元力）をフランジ２８の傾斜面２８ｃと電極板３０にそれぞれ及ぼす。ここで、コイルバネ２９の一端側２９ｂは電極板３０と加圧状態に接触する。これに対しコイルバネ２９の他端側２９ａは復元力に応じてフランジ２８の傾斜面２８ｃに沿ってシリンダ２６の内周面２６ａ側に変位する。つまりコイルバネ２９の他端側２９ａは二点鎖線にて示す位置（図１０に示す実線位置）から傾斜面２８ｃと接触しながらシリンダ２６の内周面２６ａに向けて移動するように押し込まれる。その移動により他端側２９ａは外径が拡がりシリンダ２６の内周面２６ａと接触して、その内周面２６ａとともに導通部Ｅを形成する。これにより、その他端側２９ａ（の少なくとも一部）はフランジ２８の傾斜面２８ｃとシリンダ２６の内周面２６ａとによって挟持される。

その結果、電極板３０とコイルバネ２９が電気的に接続され、そのコイルバネ２９とシリンダ２６が電気的に接続されることによって、シリンダ２６への現像バイアスの印加が可能となる。従って、コイルバネ２９を用いて電極板３０と現像スリーブ１２を簡単に、かつ容易に電気的に接続することができる。

また、現像スリーブ１２のシリンダ２６が矢印方向Ｒに回転されると、シリンダ２６と共にコイルバネ２９は他端側２９ａがシリンダ２６の内周面２６ａと接触しながら回転し、一端側２９ｂが電極板３０の板面上を摺動する。そのため、電極板３０とシリンダ２６との間の電気的な接続を確実に行うことができるとともに、その電気的な接続が安定したものとなる。

本実施例では、実施例１に示す現像ユニット２０における現像スリーブ１２の現像バイアス印加接点の他の構成例を説明する。

本実施例においては、実施例１と共通する部材、部分には同じ符号を付して再度の説明を省略する。

図１３は本実施例の現像バイアス印加接点の構成を示す図であって、現像スリーブ１２のスペーサコロ２４側のシリンダ２６端部と、フランジ２８と、コイルバネ２９の組み付け状態を表す斜視図である。図１４は図１３に示す各部材の組み付け状態をコイルバネ２９側から見た側面図である。図１５は図１４に示すコイルバネ２９が変位してシリンダ２６と接触する様子を表す説明図である。

本実施例に示す現像バイアス印加接点の構成は、コイルバネ２９の導電性の線材の巻き方向を現像スリーブ１２の回転方向Ｒと逆方向Ｓｂとした（図１３）ものである。それ以外の構成は実施例１の現像バイアス印加接点の構成と同じである。

現像スリーブ１２のシリンダ２６が矢印方向Ｒに回転すると（図１５）、そのシリンダ２６とともに同方向に回転するフランジ２８の傾斜面２８ｃよりコイルバネ２９の他端側２９ａに巻き方向とは逆方向に力が加わる。そのため、シリンダ２６の内周面２６ａと接触して導通部Ｅを形成しているコイルバネ２９の他端側２９ａに対し内周面２６ａ側に更に拡げる力（遠心力）Ｆを作用させることができる。これにより、シリンダ２６の内周面２６ａとフランジ２８の傾斜面２８ａとで挟持されているコイルバネ２９の他端側２９ａをシリンダ２６の内周面２６ａとフランジ２８の傾斜面２８ａとで更に強固に挟持することができる。これによって、コイルバネ２９の他端側２９ａとシリンダ２６の内周面２６ａとの接触も更に確実なものとなる。従って、コイルバネ２９は他端側２９ａがシリンダ２６の内周面２６ａに押し当てられた状態となってシリンダ２６と共に回転し、他端側２９ｂが電極板３０の板面上を摺動する。よって、実施例１と同様な作用効果を得ることができる。

〔その他〕
実施例１及び実施例２において、フランジ２８の傾斜面２８ｃを第２の軸部２８ｂの外周面（表面）と鈍角をなしてつなぐようにしている。その傾斜面２８ｃを第２の軸部２８ｂ表面とつなぐ他の例として、図１６に示すように傾斜面２８ｃを第２の軸部２８ｂ表面と円弧状の面を介して滑らかにつなぐようにしてもよい。この場合も、コイルバネ２９の他端側２９aをコイルバネ２９の復元力によりフランジ２８の傾斜面２８ｃに沿ってシリンダ２６の内周面２６ａ側に変位させることができる。

また、フランジ２８として樹脂製のものを用いたが、フランジ２８はこれに限られない。フランジ２８はアルミ等の金属により作られたものであってもよい。

また、現像スリーブ１２としてシリンダ２８にマグネットローラ１７を内臓させた例を説明した。しかしながら、現像スリーブ１２としてシリンダ２８にマグネットローラ１７を内臓しないものを用いることができる。その場合には、トナーとして非磁性現像剤を用いる。

電子写真画像形成装置の一例の全体構成図である。 プロセスカートリッジの一例の縦断面図である。 （ａ）はプロセスカートリッジを駆動側のサイドカバーから見た外観斜視図、（ｂ）はプロセスカートリッジを非駆動側のサイドカバーから見た外観斜視図である。 カートリッジドアを開けたときの電子写真画像形成装置の外観斜視図である。 （ａ）は装置本体のカートリッジ装着部を右側から見た外観斜視図、（ｂ）は装置本体のカートリッジ装着部を左側から見た外観斜視図である。 実施例１の現像ユニットの現像スリーブと感光体ドラムの関係を表す断面図である。 実施例１の現像ユニットのスペーサコロ側のシリンダ端部と、フランジと、コイルバネの関係を表す斜視図である。 図７に示す各部材の組み付け状態を表す斜視図である。 図８に示す各部材の組み付け状態を表す断面図である。 図８に示す各部材の組み付け状態をコイルバネ側から見た側面図である。 実施例１の現像バイアス印加接点の構成を表す断面図である。 図１０に示すコイルバネが変位してシリンダと接触する様子を表す説明図である。 実施例２の現像バイアス印加接点の構成を示す図であって、現像スリーブのスペーサコロ側のシリンダ端部と、フランジと、コイルバネの組み付け状態を表す斜視図である。 図１３に示す各部材の組み付け状態をコイルバネ側から見た側面図である。 図１４に示すコイルバネが変位してシリンダと接触する様子を表す説明図である。 現像スリーブの現像バイアス印加接点の他の構成を表す断面図である。

符号の説明

３…搬送手段、７…感光体ドラム、１２…現像スリーブ、１３…現像枠体、２８…スリーブフランジ、２８ａ…第１の軸部、２８ｃ…傾斜面、２９…コイルバネ、２９ａ…他端側、２９ｂ…一端側、３０…現像バイアス電極板、４１Ｒ，４１Ｌ…本体ガイド部材、Ａ…電子写真画像形成装置本体、Ｂ…プロセスカートリッジ

Claims (5)

1. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に用いられる現像装置であって、
   現像枠体と、
   前記電子写真画像形成装置の装置本体に設けられた本体駆動手段によって回転される現像スリーブであって、現像剤を用いて電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像スリーブと、
   前記現像スリーブを前記現像枠体に回転可能に支持するフランジと、
   前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤によって現像するために前記現像スリーブに現像バイアスを通電する導電部材であって、導電性の線材を螺旋状に巻いて形成した導電部材と、
   前記導電部材に前記現像バイアスを通電するための電極部材であって、前記現像枠体に設けられた電極部材と、
   を有し、
   前記フランジは、前記現像スリーブの端部の内周面に外周面が接触して前記現像スリーブに連結された軸部と、前記軸部の外周面から前記現像スリーブの端部に向けて傾斜する傾斜面と、を有し、
   前記導電部材は、前記電極部材と前記軸部との間に配置されることによって、一端側が前記電極部材と電気的に接続し、他端側が前記傾斜面と前記現像スリーブの内周面とで挟持されて前記内周面と電気的に接続することを特徴とする現像装置。
2. 前記現像スリーブ端部の内周面の全域に、前記軸部の外周面が接触することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記導電部材は導電性の線材の巻き方向が前記現像スリーブの回転方向と逆方向であり、前記現像スリーブが回転することにより、前記導電部材の少なくとも一部が、前記内周面に向かって広がることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
4. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着されるプロセスカートリッジであって、
   電子写真感光体と、
   現像枠体と、
   前記装置本体に設けられた本体駆動手段によって回転される現像スリーブであって、現像剤を用いて前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像スリーブと、
   前記現像スリーブを前記現像枠体に回転可能に支持するフランジと、
   前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤によって現像するために前記現像スリーブに現像バイアスを通電する導電部材であって、導電性の線材を螺旋状に巻いて形成した導電部材と、
   前記導電部材に前記現像バイアスを通電するための電極部材であって、前記現像枠体に設けられた電極部材と、
   を有し、
   前記フランジは、前記現像スリーブの端部の内周面に外周面が接触して前記現像スリーブに連結された軸部と、前記軸部の外周面から前記現像スリーブの端部の内周面内側に向けて傾斜する傾斜面と、を有し、
   前記導電部材は、前記電極部材と前記軸部との間に配置されることによって、一端側が前記電極部材と電気的に接続し、他端側が前記傾斜面と前記現像スリーブの内周面とで挟持されて前記内周面と電気的に接続することを特徴とするプロセスカートリッジ。
5. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置であって、
   (i)本体駆動手段と、
   (ii)電子写真感光体と、
   現像枠体と、
   前記本体駆動手段によって回転される現像スリーブであって、現像剤を用いて前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像スリーブと、
   前記現像スリーブを前記現像枠体に回転可能に支持するフランジと、
   前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤によって現像するために前記現像スリーブに現像バイアスを通電する導電部材であって、導電性の線材を螺旋状に巻いて形成した導電部材と、
   前記導電部材に前記現像バイアスを通電するための電極部材であって、前記現像枠体に設けられた電極部材と、
   を有し、
   前記フランジは、前記現像スリーブの端部の内周面に外周面が接触して前記現像スリーブに連結された軸部と、前記軸部の外周面から前記現像スリーブの端部に向けて傾斜する傾斜面と、を有し、
   前記導電部材は、前記電極部材と前記軸部との間に配置されることによって、一端側が前記電極部材と電気的に接続し、他端側が前記傾斜面と前記現像スリーブの内周面とで挟持されて前記内周面と電気的に接続するプロセスカートリッジと、
   (iii)前記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
   (iv)前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
   を有する電子写真画像形成装置。

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