JP2008028955A - 自動再生方法及び装置 - Google Patents

Abstract

【課題】人物が写っている画像のオートプレイやオートプレイマルチを行う際に、人物を主にした自動再生を楽しむことができるようにする。
【解決手段】複数の元画像を順番に自動再生する際に、自動再生する元画像が人物の顔画像を含んだ画像か否かを判別する。そして、元画像が人物の顔画像を含んだ画像であると判別されると、元画像から顔画像を含む顔領域の画像を切り出し、元画像を再生した後、引き続き顔領域の画像を拡大表示する顔再生を行う。
【選択図】 図６

Description

本発明は自動再生方法及び装置に係り、特に複数の画像を順番に自動再生する自動再生方法及び装置に関する。

従来、デジタルカメラの再生機能として、オートプレイ機能や、オートプレイマルチ機能が搭載されたデジタルカメラが知られている。

オートプレイ機能は、メモリカードに記録されている複数の画像を所定のインターバルで順番に自動再生する機能である。

また、オートプレイマルチ機能は、メモリカードに記録されている複数の画像を所定のインターバルで順番に読み出し、その読み出した画像（元画像）から画像を切り出し、この切り出した画像を、２分割、３分割又は４分割した画面（マルチ画面）の分割領域に配置し、マルチ画面を更新しながら再生を楽しむ機能である。

一方、画像内の頭部、胸部などを識別して適切なサイズの画像をトリミングする技術は従来から知られている（特許文献１）。
特開２００４−９６４８６号公報

従来のオートプレイ機能は、人物が写っているか否かに限らず、一律に順番に画像を自動再生するため、例えば、表情の確認等のために人物を拡大表示させるには、オートプレイを終了させ、又は一時停止させてズーム操作等を行わなければならず、煩雑であるという問題がある。

また、オートプレイマルチ機能は、元画像から予め設定された切り出し領域の画像を切り出し、この切り出した画像をマルチ画面の分割領域に配置するため、元画像に人物が写っている場合には、顔が切れた画像が再生されてしまうという問題がある。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、人物が写っている画像のオートプレイやオートプレイマルチを行う際に、人物を主にした自動再生を楽しむことができる自動再生方法及び装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために請求項１に係る発明は、複数の元画像を順番に自動再生する自動再生方法において、自動再生する元画像が人物の顔画像を含んだ画像か否かを判別する工程と、前記元画像が人物の顔画像を含んだ画像であると判別されると、該元画像から顔画像を含む顔領域の画像を切り出す工程と、前記切り出した顔領域の画像を拡大表示する顔再生を前記元画像の自動再生に追加する工程と、を含むことを特徴としている。

即ち、自動再生する元画像が人物の顔画像を含んでいる場合には、その元画像から顔領域の画像を切り出して拡大表示する顔再生を行うようにしたため、表情などを確認することができ、自動再生（オートプレイ）を楽しむことができる。尚、顔画像の再生は、元画像の再生の次に行うようにしてもよいし、元画像の再生の前に行うようにしてもよい。

請求項２に示すように請求項１に記載の自動再生方法において、前記元画像が複数の人物の顔画像を含んだ画像の場合には、該元画像から各顔画像を含む顔領域の画像をそれぞれ切り出し、該切り出した複数の顔領域の画像を順番に拡大表示する顔再生を前記元画像の自動再生に追加することを特徴としている。これにより、複数人が写っている場合には、一人一人の顔を順番に拡大表示することができ、楽しみが増す。

請求項３に示すように請求項２に記載の自動再生方法において、前記複数の顔領域の画像を順番に拡大表示する顔再生時に、その再生順序を顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の少なくとも１つの情報に基づいて決定することを特徴としている。例えば、学校の集合写真などでは、顔の位置情報により右から順に顔画像を表示し、友達同士がたくさん写っている場合は顔の大きさ順に顔画像を表示するなど、撮影画により、適した順序でオートプレイを楽しむことができる。

請求項４に示すように請求項２に記載の自動再生方法において、顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の情報のうちの任意の情報を選択する工程を含み、前記複数の顔領域の画像を順番に拡大表示する顔再生時に、前記選択された情報に基づいて再生順序を決定することを特徴としている。顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の情報のうちの所望の情報を選択することにより、その選択結果によって複数の顔画像の再生順序を変更することができる。

請求項５に示すように請求項１から４のいずれかに記載の自動再生方法において、前記顔画像の傾き角度を取得する工程を含み、前記切り出した顔領域の画像を拡大表示する顔再生時に、前記取得した傾き角度に基づいて顔画像が正立するように画像回転させることを特徴としている。これにより、縦撮りされた画像の場合でも顔画像を正しい方向で表示することができる。

請求項６に係る発明は、複数の元画像からそれぞれ切り出した画像を順番に自動再生する自動再生方法であって、複数に分割されたマルチ画面の各分割領域に、前記切り出した画像を順番に配置しながら該マルチ画面を更新する自動再生方法において、前記元画像から再生する画像を切り出す際に、該元画像が人物の顔画像を含んだ画像か否かを判別する工程と、前記元画像が人物の顔画像を含んだ画像であると判別されると、該元画像から顔画像を含む顔領域の画像を切り出し、前記元画像が人物の顔画像を含んでいない画像であると判別されると、予め設定された切り出し領域の画像を切り出す工程と、前記切り出した画像を前記マルチ画面の分割領域に配置する工程と、を含むことを特徴としている。

元画像に人物の顔画像が含まれている場合には、顔画像を含む顔領域の画像を切り出してマルチ画面の分割領域に配置（拡大表示）するようにしたため、マルチ画面上で顔が切れた画像が再生される問題を解消することができるとともに、顔の表情を容易に確認することができる。

請求項７に示すように請求項６に記載の自動再生方法において、前記元画像が複数の人物の顔画像を含んだ画像の場合には、該元画像から各顔画像を含む顔領域の画像をそれぞれ切り出し、該切り出した複数の顔領域の画像を順番に前記マルチ画面の分割領域に配置することを特徴としている。

請求項８に示すように請求項７に記載の自動再生方法において、前記複数の顔領域の画像を順番に前記マルチ画面の分割領域に配置する際に、その配置順序を顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の少なくとも１つの情報に基づいて決定することを特徴としている。

請求項９に示すように請求項７に記載の自動再生方法において、前記顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の情報のうちの任意の情報を選択する工程を含み、前記複数の顔領域の画像を順番に前記マルチ画面の分割領域に配置する際に、前記選択された情報に基づいて配置順序を決定することを特徴としている。

請求項１０に示すように請求項６から９のいずれかに記載の自動再生方法において、前記顔画像の傾き角度を取得する工程を含み、前記切り出した顔領域の画像を前記マルチ画面の分割領域に配置する際に、前記取得した傾き角度に基づいて顔画像が正立するように画像回転させることを特徴としている。

請求項１１に示すように請求項１０に記載の自動再生方法において、前記元画像が縦撮りされた縦長画像か横撮りされた横長画像かを判別する工程を含み、前記元画像が縦長画像の場合には、該元画像から縦長の顔領域の画像を切り出し、前記元画像が横長画像の場合には、該元画像から横長の顔領域の画像を切り出し、前記切り出した縦長の顔領域の画像を前記マルチ画面の縦長の分割領域に配置し、前記切り出した横長の顔領域の画像を前記マルチ画面の横長の分割領域に配置することを特徴としている。

これにより、元画像の縦横に合わせて切り出した縦長の顔領域の画像、横長の顔領域の画像を、マルチ画面の縦長の分割領域、横長の分割領域に配置することができ、より適切な顔領域の画像の切り出し、及びマルチ画面の表示が可能になる。

請求項１２に係る発明は、複数の元画像を順番に自動再生する自動再生装置において、複数の元画像が記憶された記憶手段から自動再生する元画像を読み出す読出手段と、前記読み出した元画像が人物の顔画像を含んだ画像か否かを判別する判別手段と、前記元画像が人物の顔画像を含んだ画像であると判別されると、該元画像から顔画像を含む顔領域の画像を切り出すトリミング手段と、画像表示手段と、前記読み出した元画像が人物の顔画像を含んでいない画像であると判別されると、該元画像のみを前記画像表示手段に表示させ、前記読み出した元画像が人物の顔画像を含んだ画像であると判別されると、該元画像を前記画像表示手段に表示させるとともに、前記元画像から切り出した顔領域の画像を拡大して前記画像表示手段に表示させる表示制御手段と、を備えたことを特徴としている。

請求項１３に示すように請求項１２に記載の自動再生装置において、前記トリミング手段は、前記元画像が複数の人物の顔画像を含んだ画像の場合には、該元画像から各顔画像を含む顔領域の画像をそれぞれ切り出し、前記表示制御手段は、前記切り出された複数の顔領域の画像を順番に拡大して前記画像表示手段に表示させることを特徴としている。

請求項１４に示すように請求項１３に記載の自動再生装置において、前記表示制御手段は、前記切り出された複数の顔領域の画像を順番に拡大して前記画像表示手段に表示させる際に、その再生順序を顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の少なくとも１つの情報に基づいて決定することを特徴としている。

請求項１５に示すように請求項１３に記載の自動再生装置は、顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の情報のうちの任意の情報を選択する選択手段を有し、前記表示制御手段は、前記切り出された複数の顔領域の画像を順番に拡大して前記画像表示手段に表示させる際に、その再生順序を前記選択手段によって選択された情報に基づいて決定することを特徴としている。

請求項１６に係る発明は、複数の元画像からそれぞれ切り出した画像を順番に自動再生する機能であって、複数に分割されたマルチ画面の各分割領域に、前記切り出した画像を順次配置しながら該マルチ画面を更新するオートプレイマルチ機能を有する自動再生装置において、複数の元画像が記憶された記憶手段から自動再生する元画像を読み出す読出手段と、前記読み出した元画像が人物の顔画像を含んだ画像か否かを判別する判別手段と、前記元画像が人物の顔画像を含んだ画像であると判別されると、該元画像から顔画像を含む顔領域の画像を切り出し、前記元画像が人物の顔画像を含んでいない画像であると判別されると、予め設定された切り出し領域の画像を切り出すトリミング手段と、前記マルチ画面を表示する画像表示手段と、前記トリミング手段によって切り出した画像を前記マルチ画面の分割領域に配置してマルチ画面を更新する画像更新手段と、を備えたことを特徴としている。

請求項１７に示すように請求項１６に記載の自動再生装置において、前記トリミング手段は、前記元画像が複数の人物の顔画像を含んだ画像の場合には、該元画像から各顔画像を含む顔領域の画像をそれぞれ切り出し、前記画像更新手段は、前記切り出した複数の顔領域の画像を順番に前記マルチ画面の分割領域に配置することを特徴としている。

請求項１８に示すように請求項１７に記載の自動再生装置において、前記画像更新手段は、前記元画像から切り出した複数の顔領域の画像を順番に前記マルチ画面の分割領域に配置する際に、その配置順序を顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の少なくとも１つの情報に基づいて決定することを特徴としている。

請求項１９に示すように請求項１７に記載の自動再生装置において、顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の情報のうちの任意の情報を選択する選択手段を有し、前記画像更新手段は、前記元画像から切り出した複数の顔領域の画像を順番に前記マルチ画面の分割領域に配置する際に、前記選択手段によって選択された情報に基づいて配置順序を決定することを特徴としている。

本発明によれば、自動再生する元画像に人物の顔画像が含まれている場合には、元画像の再生とともに、その元画像から顔領域の画像を切り出して拡大表示する顔再生も行うようにしたため、再生中に特別な操作を行うことなく、顔の表情などを確認することができ、自動再生を楽しむことができる。

また、顔画像を含む顔領域の画像を切り出してマルチ画面の分割領域に配置（拡大表示）するようにしたため、マルチ画面上で顔が切れた画像が再生されることがなくなり、顔の表情も容易に確認することができる。

以下、添付図面に従って本発明に係る自動再生方法及び装置の好ましい実施の形態について説明する。

［本発明が適用されるデジタルカメラの外観構成］
図１（ａ）は本発明に係る自動再生装置が適用されたデジタルカメラの正面の外観を示す図であり、図１（ｂ）はその背面の外観を示す図である。

デジタルカメラ１０は、静止画や動画の記録及び再生機能を備えている。デジタルカメラ１０のカメラボディ１２は、扁平状の四角い箱型に形成されている。図１（ａ）に示すように、カメラボディ１２の正面には、撮影レンズ１４、ストロボ１６、ＡＦ補助光ランプ１８、セルフタイマーランプ２０及びスピーカ２２が設けられており、上面には、レリーズボタン２４、モードダイアル２６及び電源ボタン２８が設けられている。図１（ｂ）に示すように、カメラボディ１２の背面には、液晶モニタ３０、ズームレバー３２、インジケータランプ３４、再生ボタン３６、ファンクションボタン３８、ＯＫ／ＭＥＮＵボタン４０、十字ボタン４２、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４４及び顔検出制御ボタン４６が設けられている。

電源ボタン２８は、デジタルカメラ１０の電源をＯＮ／ＯＦＦするためのボタンとして機能する。

撮影レンズ１４は、沈胴式のズームレンズで構成されており、デジタルカメラ１０の電源をＯＮにすることにより、カメラボディ１２の正面から繰り出される。そして、デジタルカメラ１０の電源をＯＦＦにすることにより、カメラボディ１２内に沈胴する。

レリーズボタン２４は、いわゆる「半押し」と「全押し」とからなる２段ストロークタイプのボタンで構成されており、「半押し」でＡＦ（Auto Focus：自動焦点合わせ）、ＡＥ（Auto Exposure：自動露出）が機能し、「全押し」で撮影が実行される。

カメラボディ１２の背面に設けられた液晶モニタ３０は、撮影した画像の再生用モニタとして使用されるとともに、撮影時には電子ビューファインダとして使用される。ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４４は、この電子ビューファインダのＯＮ／ＯＦＦを切り替えるボタンとして機能する。また、液晶モニタ３０は、ユーザインターフェース用表示画面としても利用され、必要に応じてメニュー情報や選択項目、設定内容等の情報が表示される。尚、液晶モニタ３０に代えて、有機ＥＬ（electro-luminescence）等の他の方式の表示装置を用いることも可能である。

デジタルカメラ１０は、画像を撮影するための撮影モードと、画像を再生するための再生モードの２つの動作モードを有している。再生ボタン３６は、撮影モードから再生モードに切り替えるためのボタンとして機能し、撮影モード時に再生ボタン３６を押圧操作することにより、動作モードが撮影モードから再生モードに切り替わる。尚、再生モードから撮影モードへの切替は、再生モード時にレリーズボタン２４を半押しすることにより行われる。

インジケータランプ３４は、カメラの動作状態（例えば、ＡＦロック中、画像記録中、充電中）を表示するためのランプとして機能する。

モードダイアル２６は、デジタルカメラ１０の撮影モードを切り替えるスイッチとして機能し、その設定位置によってシーンポジション（例えば、ナチュラルフォト、人物、風景、スポーツ、夜景、水中撮影、接写（花等）又はテキスト文章撮影）に応じてフォーカスや露出を最適化して撮影するためのシーンポジションモード、フォーカスや露出を自動的に設定するオート撮影モード、フォーカスや露出をマニュアルで設定可能なマニュアル撮影モード又は動画撮影モードに切り替えられる。

ズームレバー３２は、左右方向に揺動自在なシーソーボタンで構成されており、ズーム操作時の操作ボタンとして機能する。即ち、撮影モードの下、このズームレバー３２を右方向に操作することにより、ズームがテレ方向に操作され、左方向に操作することにより、ズームがワイド方向に操作される。また、ズームレバー３２は、再生モードの下、ズームレバー３２を右方向に操作することにより、再生画像が拡大表示され、左方向に操作することにより、再生画像が縮小表示される。

ＯＫ／ＭＥＮＵボタン４０は、メニュー画面の表示を指示するボタンとして機能し、このＯＫ／ＭＥＮＵボタン４０が押されることにより、液晶モニタ３０にメニュー画面が表示される。また、このＯＫ／ＭＥＮＵボタン４０は、メニュー画面から選択した項目の確定や動作の実行を指示するボタンとして機能し、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４４は、メニュー画面で選んだ項目の取消や１つ前の状態に戻すことを指示するボタンとして機能する。

十字ボタン４２は、図１（ｂ）に示すように、上下左右に揺動可能なシーソーボタンであり、ＯＫ／ＭＥＮＵボタン４０を囲むように形成されている。十字ボタン４２は、上ボタン４２Ｕ、下ボタン４２Ｂ、左ボタン４２Ｌ及び右ボタン４２Ｒにより構成され、再生モード時に再生スルームービー画像を選択したり、メニュー画面において項目の選択状態を示すカーソルを移動するカーソルシフトキーとして機能する。即ち、再生モードの下、左ボタン４２Ｌは、コマ戻しボタン（１コマ前の画像が表示されるように指示するボタン）として機能し、右ボタン４２Ｒは、コマ送りボタン（１コマ後の画像が表示されるように指示するボタン）として機能する。

また、左ボタン４２Ｌは、静止画又は動画撮影モードの下、マクロ機能（接写機能）のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるマクロモードボタンとして機能し、左ボタン４２Ｌを押圧操作することにより、マクロ機能がＯＮ又はＯＦＦされる。

また、右ボタン４２Ｒは、静止画又は動画撮影モードの下、フラッシュモードを切り替えるボタンとして機能し、右ボタン４２Ｒを押圧操作することにより、フラッシュモードがフラッシュ発光／発光禁止の各モードに設定される。

また、上ボタン４２Ｕは、再生モードの下、画像を１コマ消去するための１コマ消去ボタンとして機能する。

また、下ボタン４２Ｂは、撮影モードの下、セルフタイマー撮影の条件を設定するためのボタンとして機能し、撮影モード時に下ボタン４２Ｂが押下されるごとに、セルフタイマーのＯＮ／ＯＦＦが切り替えられる。

ファンクションボタン３８は、撮影モード時には記録画素数や撮影感度、色調を設定するためのボタンとして機能し、再生モード時にはプリント予約を設定するためのボタンとして機能する。

顔検出制御ボタン４６は、撮影モード時には顔検出のＯＮ／ＯＦＦを設定するためのボタンとして機能し、撮影画像のプレビュー時及び再生モード時には画像中の顔を選択するためのボタンとして機能する。

［デジタルカメラ１０の内部構成］
図２は、デジタルカメラ１０の内部構成を示すブロック図である。図２に示すように、デジタルカメラ１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）５０を備えており、デジタルカメラ１０全体の動作はＣＰＵ５０によって統括制御される。ＣＰＵ５０は、所定のプログラムに従って本カメラシステムを制御する制御手段として機能するとともに、自動露出（ＡＥ）演算、自動焦点調節（ＡＦ）演算、ホワイトバランス（ＷＢ）調整演算等、各種演算を実施する演算手段として機能する。

ＣＰＵ５０には、バス（ＢＵＳ）５２を介してフラッシュＲＯＭ（flash Read Only Memory）５４が接続されている。フラッシュＲＯＭ５４には、ＣＰＵ５０が実行するプログラム及び制御に必要な各種データ等が格納されるとともに、ＣＣＤ画素欠陥情報、カメラ動作に関する各種定数／情報等が格納される。

また、ＲＡＭ（Random Access Memory）５６は、プログラムの展開領域及びＣＰＵ５０の演算作業用領域として利用されるとともに、画像データや音声データの一時記憶領域として利用される。また、ＲＡＭ５６は、画像データ専用の一時記憶メモリであるＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）としても利用され、Ａ領域とＢ領域を含んでいる。

操作部５８は、上記したレリーズボタン２４、モードダイアル２６、電源ボタン２８、ズームレバー３２、インジケータランプ３４、再生ボタン３６、ファンクションボタン３８、ＯＫ／ＭＥＮＵボタン４０、十字ボタン４２、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４４及び顔検出制御ボタン４６等の各種の操作スイッチを含んでいる。尚、図２では、レリーズボタン２４、マクロモードボタン４２Ｌ、電源ボタン２８及び顔検出制御ボタン４６以外の操作スイッチは省略されている。これら各種の操作スイッチからの信号はＣＰＵ５０に入力される。ＣＰＵ５０は、この入力信号に基づいてデジタルカメラ１０の各回路を制御し、例えば、レンズ駆動制御、撮影動作制御、画像処理制御、画像データの記録／再生制御、液晶モニタ３０の表示制御等を行う。

デジタルカメラ１０は、図示せぬメディアソケット（メディア装着部）を有し、メディアソケットには記録メディア６０を装着することができる。記録メディア６０の形態は特に限定されず、ｘＤピクチャカード（登録商標）、スマートメディア（登録商標）に代表される半導体メモリカード、可搬型小型ハードディスク、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク等、種々の媒体を用いることができる。メディア制御回路６２は、記録メディア６０に適した入出力信号の受渡しを行うために所要の信号変換を行う。

また、デジタルカメラ１０は、パーソナルコンピュータその他の外部機器と接続するための通信手段として外部接続インターフェース部を備えている。デジタルカメラ１０は、図示せぬＵＳＢケーブル等を用いてデジタルカメラ１０と外部機器を接続することにより、外部機器との間でデータの受渡しが可能となる。もちろん、通信方式はＵＳＢに限らず、IEEE1394やBluetooth（登録商標）、その他の通信方式を適用してもよい。

［撮影モード］
次に、デジタルカメラ１０の撮影機能について説明する。撮影モード時には、光学系６４、光学系駆動部６４Ａ及びカラーＣＣＤ固体撮像素子７４（以下の説明では、ＣＣＤ７４と記載する）を含む撮像信号処理部６６に電源が供給され、撮影可能な状態になる。

光学系６４は、ズームレンズ６８及びフォーカスレンズ７０を含む撮影レンズと、絞り兼用メカシャッタ７２とを含む光学ユニットである。撮影レンズのズーミングはズームレンズ６８をズーム制御部６８Ａにより移動させることにより行われ、フォーカシングはフォーカスレンズ７０をフォーカス制御部７０Ａにより移動させることにより行われる。ＣＰＵ５０は、上記ズーム制御部６８Ａとフォーカス制御部７０Ａに制御信号を出力して制御する。

絞り７２は、いわゆるターレット型絞りにより構成されており、Ｆ２．８からＦ８の絞り孔が穿孔されたターレット板を回転させて絞り値（Ｆ値）を変化させる。この絞り７２の駆動は絞り制御部７２Ａによって行われる。ＣＰＵ５０は、この絞り制御部７２Ａに制御信号を出力して制御する。

また、光学系駆動部６４Ａは、光学系６４又はＣＣＤ７４を駆動して手振れ補正を行う手段を有している。

光学系６４を通過した光は、撮像信号処理部６６のＣＣＤ７４の受光面に結像される。ＣＣＤ７４の受光面には多数のフォトダイオード（受光素子）が２次元的に配列されており、各フォトダイオードに対応して赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の原色カラーフィルタが所定の配列構造で配置されている。ＣＣＤ７４は、各フォトダイオードの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する電子シャッター機能を有している。ＣＰＵ５０は、図示せぬタイミングジェネレータ（ＴＧ）を介してＣＣＤ７４における電荷蓄積時間を制御する。

ＣＣＤ７４の受光面に結像された被写体像は、各フォトダイオードによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。各フォトダイオードに蓄積された信号電荷は、ＣＰＵ５０の指令に従いＴＧから与えられる駆動パルス（読み出しパルス、垂直転送クロック、水平転送クロック）に基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。

ＣＣＤ７４から出力された信号は、アナログ信号処理部（ＣＤＳ／ＡＭＰ）７６に送られる。そして、画素ごとのＲ、Ｇ、Ｂ信号は、アナログ信号処理部７６においてサンプリングホールド（相関２重サンプリング処理）されて増幅された後、Ａ／Ｄ変換器（ＡＤＣ）７８に加えられる。Ａ／Ｄ変換器７８によりデジタル信号に変換された点順次のＲ、Ｇ、Ｂ信号はデジタル信号処理部８０に加えられる。

デジタル信号処理部８０は、ホワイトバランス調整回路、ガンマ補正回路、同時化回路（単板ＣＣＤのカラーフィルタ配列に伴う色信号の空間的なズレを補間して色信号を同時式に変換する処理回路）、輪郭補正回路、輝度・色差信号生成回路等を含む画像処理手段として機能し、ＣＰＵ５０からのコマンドに従ってＲＡＭ５６を活用しながら所定の信号処理を行う。即ち、デジタル信号処理部８０に入力されたＲＧＢの画像データは、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃｒ、Ｃｂ信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施される。デジタル信号処理部８０で処理された画像データはＲＡＭ５６に格納される。

撮影画像を液晶モニタ３０にモニタ出力する場合、ＲＡＭ５６から画像データが読み出され、バス５２を介してビデオエンコーダ８２に送られる。ビデオエンコーダ８２は、入力された画像データを表示用の所定方式のビデオ信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合画像信号）に変換して液晶モニタ３０に出力する。

ＣＣＤ７４から出力される画像信号によって、１コマ分の画像を表す画像データがＲＡＭ５６のＡ領域とＢ領域とで交互に書き換えられる。ＲＡＭ５６のＡ領域及びＢ領域のうち、画像データが書き換えられている方の領域以外の領域から、書き込まれている画像データが読み出される。このようにしてＲＡＭ５６内の画像データが定期的に書き換えられ、その画像データから生成される画像信号が液晶モニタ３０に供給されることにより、撮影中の映像がリアルタイムに液晶モニタ３０に表示される。撮影者は、液晶モニタ３０に表示される映像（スルームービー画）によって撮影画角を確認できる。

撮影スイッチが半押しされ、Ｓ１がオンすると、デジタルカメラ１０はＡＥ及びＡＦ処理を開始する。即ち、ＣＣＤ７４から出力された画像信号はＡ／Ｄ変換後にバス５２を介してＡＦ検出回路８４並びにＡＥ・ＡＷＢ検出回路８６に入力される。

ＡＥ・ＡＷＢ検出回路８６は、１画面を複数の分割エリア（例えば、８×８又は１６×１６）に分割し、この分割エリアごとにＲＧＢ信号を積算する回路を含み、その積算値をＣＰＵ５０に提供する。ＣＰＵ５０は、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路８６から得た積算値に基づいて被写体の明るさ（被写体輝度）を検出し、撮影に適した露出値（撮影ＥＶ値）を算出する。ＣＰＵ５０は、求めた露出値と所定のプログラム線図に従って、絞り値とシャッタースピードを決定し、これに従いＣＣＤ７４の電子シャッター及びアイリスを制御して適正な露光量を得る。

更に、ＣＰＵ５０は、必要に応じてストロボ制御回路８８にコマンドを送る。ストロボ制御回路８８は、図示しないメインコンデンサの充電制御や、ストロボ発光部（キセノン管、発光ダイオード等）１６への放電（発光）タイミングの制御等を行う。

また、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路８６は、自動ホワイトバランス調整時に、分割エリアごとにＲＧＢ信号の色別の平均積算値を算出し、その算出結果をＣＰＵ５０に提供する。ＣＰＵ５０は、Ｒの積算値、Ｂの積算値、Ｇの積算値を得て、分割エリアごとにＲ／Ｇ及びＢ／Ｇの比を求め、これらＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの値のＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇ軸座標の色空間における分布等に基づいて光源種判別を行い、判別された光源種に応じてホワイトバランス調整回路のＲ、Ｇ、Ｂ信号に対するゲイン値（ホワイトバランスゲイン）を制御し、各色チャンネルの信号に補正をかける。

デジタルカメラ１０におけるＡＦ制御は、例えば、画像信号のＧ信号の高周波成分が極大になるようにフォーカスレンズ７０を移動させるコントラストＡＦが適用される。即ち、ＡＦ検出回路８４は、Ｇ信号の高周波成分のみを通過させるハイパスフィルタ、絶対値化処理部、画面内（例えば、画面中央部）にあらかじめ設定されているフォーカス対象エリア内の信号を切り出すＡＦエリア抽出部及びＡＦエリア内の絶対値データを積算する積算部から構成される。

ＡＦ検出回路８４により求められた積算値のデータはＣＰＵ５０に通知される。ＣＰＵ５０は、フォーカス制御部７０Ａを制御してフォーカスレンズ７０を移動させながら、複数のＡＦ検出ポイントで焦点評価値（ＡＦ評価値）を演算し、評価値が極大となるレンズ位置を合焦位置として決定する。そして、ＣＰＵ５０は、求めた合焦位置にフォーカスレンズ７０を移動させるようにフォーカス制御部７０Ａを制御する。尚、ＡＦ評価値の演算はＧ信号を利用する態様に限らず、輝度信号（Ｙ信号）を利用してもよい。

尚、ＡＦ制御時には、ＣＣＤ７４により測光が行われ、測光値が所定値以下の場合には、ＡＦ補助光ランプ１８が点灯する。

撮影スイッチが半押しされ、Ｓ１オンによってＡＥ／ＡＦ処理が行われ、撮影スイッチが全押しされ、Ｓ２オンによって記録用の撮影動作がスタートする。Ｓ２オンに応動して取得された画像データはデジタル信号処理部８０において輝度／色差信号（Ｙ／Ｃ信号）に変換され、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、ＲＡＭ５６に格納される。

ＲＡＭ５６に格納されたＹ／Ｃ信号は、圧縮伸張処理回路９０により所定のフォーマットに従って圧縮された後、メディア制御回路６２を介して記録メディア６０に記録される。例えば、静止画についてはＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式の画像ファイルとして記録される。

セルフタイマーランプ制御回路９４は、セルフタイマー撮影時に、セルフタイマーランプ２０を点灯、点滅又は消灯させることにより、撮影者に撮影の実行、終了等を報知する。

顔検出回路９２は、顔検出制御ボタン４６がＯＮされて顔撮影モード時に動作し、撮影された画像から被写体の人物の顔を検出する。顔検出処理の方式としては、例えば、予め設定した顔領域を検出するための最も大きな対象領域を、画面内で少しずつ移動させながら顔画像テンプレートとの相関を調べ、顔の確からしさ度（相関スコア）を算出し、相関スコアが予め設定された閾値を越えると、その対象領域を顔画像として認定する。そして、対象領域を少し小さくし、再度、顔画像テンプレートとの相関を調べ、これを検出したい最小の検出領域まで繰り返して顔を検出する。尚、顔検出方法には、エッジ検出、又は形状パターン検出による顔検出方法、色相検出又は肌色検出による顔検出方法等の公知の方法を利用することができる。

また、顔検出回路９２は、前記検出した顔の大きさ（例えば、顔を囲む顔枠の縦横の画像サイズ）、顔の位置（顔を囲む顔枠の対角の２点の座標値、又は顔中心の座標値）、及び顔の傾き角度等を検出する。顔の傾き角度は、左右の目を結ぶ線分と、画像の一辺とのなす角度を検出することによって求めることができるが、顔の天地方向を示す情報のみを検出するようにしてもよい。

顔検出回路９２によって検出された顔の確からしさ度（相関スコア）、顔の大きさ、顔の位置、及び顔の傾き角度を示す情報は、ＣＰＵ５０に加えられる。

ＣＰＵ５０は、顔検出制御ボタン４６がＯＮされた顔撮影モード時には、顔検出回路９２から加えられる情報に基づいて液晶モニタ３０に表示される画像中の顔画像に顔枠を表示させ、また、撮影した静止画の記録時には、画像ファイルのタグに、図３に示す顔情報を付属情報として記録する。

尚、顔検出回路９２は、画像中に複数の顔が存在する場合には、それぞれの顔を検出し、複数の顔情報をＣＰＵ５０に出力し、ＣＰＵ５０は、画像ファイルのタグに複数の顔情報を記録する。

［再生モード］
再生モード時には、記録メディア６０に記録されている最終の画像ファイル（最後に記録された画像ファイル）の圧縮データが読み出される。最後の記録に係る画像ファイルが静止画ファイルの場合、この読み出された画像圧縮データは、圧縮伸張処理回路９０を介して非圧縮のＹＣ信号に伸張され、デジタル信号処理部８０及びビデオエンコーダ８２を介して表示用の信号に変換された後、液晶モニタ３０に出力される。これにより、当該画像ファイルの画像内容が液晶モニタ３０の画面上に表示される。

静止画の１コマ再生中（動画の先頭フレーム再生中も含む）に、十字ボタン４２の右ボタン又は左ボタンを操作することによって、再生対象の画像ファイルを切り換えること（順コマ送り／逆コマ送り）ができる。コマ送りされた位置の画像ファイルは記録メディア６０から読み出され、上記と同様にして静止画像や動画が液晶モニタ３０に再生表示される。

また、再生モード時に、パーソナルコンピュータやテレビ等の外部ディスプレイが外部接続インターフェース部を介してデジタルカメラ１０に接続されている場合には、記録メディア６０に記録されている画像ファイルはビデオエンコーダ８２により処理されて、この外部ディスプレイに再生表示される。

音声処理回路９６は、音声ファイルや音声付き画像の再生時にスピーカ２２に音声信号を出力する。

［オートプレイ］
次に、本発明に係る自動再生（オートプレイ）について説明する。

デジタルカメラ１０を再生モードにしてファンクションボタン３８を押すと、液晶モニタ３０に図示しないメニュー画面が表示され、このメニュー画面上で「オートプレイ」を選択することができる。

「オートプレイ」が選択されると、図４に示すように液晶モニタ３０に「オートプレイ」のモードメニューが表示される。

このモードニューには、顔オートプレイ「ノーマル」、オートプレイ「ノーマル」、顔オートプレイ「フェード」、オートプレイ「フェード」、顔オートプレイ「マルチ」、及び「時計」が表示され、何れかを選択できるようになっている。尚、顔オートプレイには、顔アイコンが表示され、通常のオートプレイとの区別ができるようになっている。また、「時計」は、オートプレイ時に順番に再生される画像のインターバルを設定する際に選択される。

ここで、通常のオートプレイは、記録メディア６０に記録された元画像のみを順番に再生し、顔オートプレイは、記録メディア６０に記録された元画像を順番に再生するとともに、後述するように顔領域の画像を拡大表示する顔再生を行う。

「ノーマル」と「フェード」とは、画像の切り替え（トランジション）が異なり、「ノーマル」は、瞬間的に画像を切り替え、「フェード」は、フェードイン・フェードアウトして画像を切り替える。

また、「マルチ」は、記録メディア６０に記録された元画像を従来のオートプレイマルチと同様な表示パターンで再生するが、元画像が人物の顔画像を含んだ画像の場合には、後述するように元画像から顔画像を含む顔領域の画像を切り出して再生する点で、従来のオートプレイマルチと異なる。

＜顔オートプレイ＞
図５は顔オートプレイが選択された場合の再生動作を示すフローチャートであり、図６は顔オートプレイ時に順番に表示される画像の一例を示す図である。尚、図６上では、顔が拡大再生されたコマには、顔枠が表示されているが、この顔枠は、顔検出制御ボタン４６がＯＮされた時のみ表示される。

図５において、まず、記録メディア６０に記録されている画像群から最も撮影日時の古い画像を読み出し、この読み出した１コマの画像（元画像）を液晶モニタ３０の画面全体に一定時間表示させる（ステップＳ１０）。

続いて、現在表示している元画像の画像ファイルのタグに顔情報が記録されているか否かを判別する（ステップＳ１２）。顔情報が記録されていない場合には、顔撮影モードで撮影された画像ではないため（顔検出制御ボタン４６がＯＦＦで撮影された画像であるため）、ステップＳ２２に飛ぶ。

一方、顔情報が記録されている場合には、顔撮影モードで撮影された画像であるため（顔検出制御ボタン４６がＯＮで撮影された画像であるため）、ステップＳ１４に進み、ここで、顔が複数あるか否か（即ち、画像ファイルのタグに複数の顔情報が記録されているか否か）を判別する。

顔が複数ある場合には、複数の顔の表示順を決定する（ステップＳ１６）。この表示順の決定は、図３に示した顔情報に含まれる顔画像の大きさ、顔の確からしさ度（スコア）、又は顔の位置の情報に基づいて行う。例えば、顔の大きさを基準に表示順を決定する場合には、顔の大きい順にする。これによれば、最も手前にいる人物の顔が最初に表示されることになる。顔の確からしさ度を基準に表示順を決定する場合には、スコアの大きい順にする。これによれば、正面を向いている人物の顔は、横を向いている人物の顔よりもスコアが高くなるため、表示順が先になる。顔の位置を基準に表示順を決定する場合には、例えば、右（上）から左（下）に向かって順番に顔が表示されるように表示順が決定される。特に、集合写真の場合に適した表示順である。また、３人が並んで撮影された写真の場合には、顔の位置に基づいて中、左、右の順番に表示順を決定してもよい。

顔画像の大きさ、顔の確からしさ度（スコア）、又は顔の位置の情報のうちのいずれの情報に基づいて表示順を決定すべきかを、ユーザがメニュー画面等を利用して適宜選択することができるようになっている。また、顔画像の大きさ、顔の確からしさ度（スコア）、又は顔の位置の情報を使用して、自動的に画像に適した表示順を決定するようにしてもよい。

ステップＳ１８では、顔画像を含む顔領域の画像を切り出し、その顔領域の画像を液晶モニタ３０の画面全体に一定時間、拡大表示させる。例えば、顔枠領域の顔画像の２倍〜３倍の領域を顔領域として切り出し、その切り出した画像が液晶モニタ３０の画面一杯に表示されるように拡大する。また、顔領域の画像を切り出して拡大表示する場合には、顔情報に含まれる顔の傾き角度に基づいて顔画像が正立するように画像回転させるようにしている。

続いて、１コマ内に存在する顔個数分（１個を含む）の表示が終了したか否かを判別する（ステップＳ２０）。顔個数分の表示が終了していない場合には、ステップＳ１８に戻り、ここで、表示順にしたがって次の顔画像を含む顔領域の画像を切り出して一定時間、拡大表示させる。顔個数分の表示が終了した場合には、ステップＳ２２に進む。

ステップＳ２２では、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４４の操作を監視し、顔オートプレイを継続するか否かを判別する。即ち、顔オートプレイ中にＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４４がＯＮされると、顔オートプレイを終了させる。

顔オートプレイが継続している場合には、次のコマ（現在再生されている画像よりも撮影日時の新しい画像）を自動再生する画像とし、ステップＳ１０に戻る（ステップＳ２４）。尚、現在再生されている画像が最も撮影日時の新しい画像の場合には、最も撮影日時の古い画像に戻る。

上記の顔オートプレイの処理動作により、図６に示すように液晶モニタ３０には、通常のオートプレイと同様に元画像（１コマ全体）の表示が行われるとともに、顔情報が記録されている元画像の場合には、元画像の表示の次に、その元画像から切り出された顔領域の画像が拡大表示される。また、図６に示すように元画像に複数人（３人）の顔画像が存在する場合には、元画像の表示の次に、その元画像からそれぞれ切り出された顔領域の画像が順次、拡大表示（顔拡大(1)→顔拡大(2)→顔拡大(3)）される。

＜オートプレイマルチ＞
図７はオートプレイマルチが選択された場合の再生動作を示すフローチャートであり、図８はオートプレイマルチ時に順番に表示されるマルチ画面の一例を示す図である。尚、図８上では、マルチ画面上に顔枠が表示されているが、この顔枠は、実際には表示されない。

図７において、まず、記録メディア６０に記録されている画像群から最も撮影日時の古い画像（元画像）を読み出し、この元画像の画像ファイルのタグに顔情報が記録されているか否かを判別する（ステップＳ３０）。顔情報が記録されていない場合には、通常のオートプレイマルチの自動再生を行う（ステップＳ３２）。

ここで、オートプレイマルチの表示パターンの一例について説明する。

図９に示すように、画面を２分割、３分割又は４分割した、複数種類のマルチ画面(1）〜(7)が準備され、マルチ画面(1)→(2)→・・・→(7)→(1)→となるようにマルチ画面を遷移させる。また、各マルチ画面には、２分割、３分割又は４分割された分割領域に、元画像から切り出した画像が矢印で示す順番で配置される。

例えば、マルチ画面(1)では、まず、左側の分割領域に画像Ａが配置され、次に右側の分割領域に画像Ｂが配置される。続いて、マルチ画面(2)に遷移し、このマルチ画面(2)の左上の分割領域に画像Ｃが配置され、画像Ａの上半分は、画像Ｃに置き換えられる。

次に、マルチ画面(2)の右上の領域に画像Ｄが配置され、画像Ｂの上半分は、画像Ｄに置き換えられる。続いて、マルチ画面(2)の下側の領域に画像Ｅが配置され、画像Ａ，Ｂの下半分は、画像Ｅに置き換えられる。

以下同様に、図９に示したレイアウトルールにしたがって順次、マルチ画面の分割領域に画像を配置し、マルチ画面を更新する。

図７に戻って、ステップＳ３２の通常のオートプレイマルチによる自動再生では、図１０（Ａ）に示すように元画像から予め設定された切り出し領域の画像を切り出し、この切り出した画像を、図９に示したレイアウトルールにしたがってマルチ画面の分割領域に配置し、そのマルチ画面を一定時間表示する。尚、通常のオートプレイマルチの場合、図１０（Ａ）に示すように顔の有無に係わらず画像が切り出されるため、顔の位置や切り出し領域によって顔が切れる場合がある。

一方、ステップＳ３０において、元画像の画像ファイルのタグに顔情報が記録されていることが判別されると、顔枠領域の情報や、今回画像を配置するマルチ画面の分割領域のアスペクト比にしたがって、顔画像を含む顔領域の画像を切り出し（ステップＳ３４）、この切り出した画像を、レイアウトルールにしたがって液晶モニタ３０の画面（マルチ画面）の分割領域に配置し、そのマルチ画面を一定時間表示する（ステップＳ３６）。

尚、元画像（図６参照）中の顔の大きさにもよるが、通常、切り出された顔領域の画像は、拡大表示される（図８参照）。また、顔領域の画像を切り出して表示する場合には、顔情報に含まれる顔の傾き角度に基づいて顔画像が正立するように画像回転させるようにしている。

続いて、１コマの元画像内に存在する顔個数分（１個を含む）の表示が終了したか否かを判別する（ステップＳ３８）。顔個数分の表示が終了していない場合には、ステップＳ３４に戻り、顔個数分だけステップＳ３４からステップＳ３８の処理を繰り返す。尚、前述した顔オートプレイと同様に、顔が複数ある場合には、複数の顔の表示順を決定し、その決定した表示順にしたがって顔領域の切り出し、及び表示を行うようにしてもよい。

続いて、顔個数分（１個を含む）の表示が終了すると、オートプレイマルチを継続するか否かを判別する（ステップＳ４０）。このステップＳ４０では、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４４の操作を監視し、オートプレイマルチ中にＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４４がＯＮされると、オートプレイマルチを終了させる。

オートプレイマルチが継続している場合には、次のコマ（前回、マルチ画面に配置された画像よりも撮影日時の新しい画像）を、切り出す画像の元画像とし、ステップＳ３０に戻る（ステップＳ４２）。尚、現在再生されている画像が最も撮影日時の新しい画像の場合には、最も撮影日時の古い画像に戻る。

上記のオートプレイマルチの処理動作により、図８に示すように液晶モニタ３０には、
切り出された画像がレイアウトルールにしたがってマルチ画面に配置され、順次更新されたマルチ画面が表示される。

図８に示す例では、３枚の元画像（図６に示すように各元画像には人物が写っている）を元にオートプレイマルチを行った場合に関して示している。

即ち、１枚目の元画像から顔領域の画像が切り出され、マルチ画面(1)の左側に配置される。続いて、２枚目の元画像から顔領域の画像が切り出され、マルチ画面(1)の右側に配置される。次に、３枚目の元画像から真ん中の人物の顔領域の画像が切り出され、マルチ画面(2)の左上に配置される。このように、図９に示したレイアウトルールにしたがって順次、マルチ画面の分割領域に切り出した画像を配置し、マルチ画面を更新する。

尚、この実施の形態のオートプレイマルチでは、顔が複数ある場合には、各顔ごとに顔領域の画像を切り出すようにしたが、図１０（Ｂ）に示すように全ての顔画像が切り出されるように切り出し範囲を決定し、顔領域の画像を切り出すようにしてもよい。この場合、切り出し範囲のアスペクト比は、マルチ画面の分割領域のうちのいずれか最適なものを選択することが好ましい。

また、元画像が縦撮りされた縦長画像か横撮りされた横長画像かを判別し、縦長画像か横長画像かに応じて顔画像の切り出し範囲を決めるようにしてもよい。元画像が縦撮りされた縦長画像か横撮りされた横長画像かは、顔情報に含まれる顔の傾き角度に基づいて判別することができる。

図１０（Ｃ）は、縦撮りされた元画像（縦長画像）から顔領域の画像を切り出す場合の切り出し範囲の一例を示している。このように、元画像が縦長画像の場合には、縦長の顔領域の画像を切り出し、元画像が横長画像の場合には、横長の顔領域の画像を切り出す。そして、このようにして切り出した顔領域の画像は、図１１に示すようなマルチ画面(1)のような縦長の分割領域や、マルチ画面(2)のような横長の分割領域に配置するようにする。また、図９に示したマルチ画面のうちの縦長の分割領域や、横長の分割領域を有するマルチ画面に配置するようにしてもよい。

尚、この実施の形態では、顔撮影モードで撮影された画像（画像ファイルのタグに顔情報が記録された画像）に対して、顔領域の画像を切り出して顔オートプレイやオートプレイマルチで顔再生するようにしたが、これに限らず、顔オートプレイやオートプレイマルチ時に自動再生する画像を解析して顔情報を取得するようにしてもよい。この場合には、顔撮影モードのないカメラで撮影された画像であっても、本発明に係る顔オートプレイやオートプレイマルチが可能になる。

また、この実施の形態では、デジタルカメラの自動再生機能として説明したが、これに限らず、カメラ付き携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、パソコンなど、画像再生機能を有する機器であれば、本発明は如何なるものにも適用できる。

図１は本発明に係る自動再生装置が適用されたデジタルカメラの外観を示す図である。 図２は図１に示したデジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。 図３は画像ファイルのタグに記録される顔情報の一例を示す図である。 図４はデジタルカメラの液晶モニタに表示される「オートプレイ」のモードメニューを示す図である。 図５は顔オートプレイが選択された場合の再生動作を示すフローチャートである。 図６は顔オートプレイ時に順番に表示される画像の一例を示す図である。 図７はオートプレイマルチが選択された場合の再生動作を示すフローチャートである。 図８はオートプレイマルチ時に順番に表示されるマルチ画面の一例を示す図である。 図９はオートプレイマルチのレイアウトルールの一例を示す図である。 図１０は元画像からの切り出し範囲を示す図である。 図１１はオートプレイマルチのレイアウトルールの他の例を示す図である。

符号の説明

１０…デジタルカメラ、１４…撮影レンズ、２４…レリーズボタン、３０…液晶モニタ、３６…再生ボタン、３８…ファンクションボタン、４０…ＯＫ／ＭＥＮＵボタン、４２…十字ボタン、４４…ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン、４６…顔検出制御ボタン、５０…中央処理装置（ＣＰＵ）、６０…記録メディア、６２…メディア制御回路、８０…デジタル信号処理部、９２…顔検出回路

Claims (19)

1. 複数の元画像を順番に自動再生する自動再生方法において、
   自動再生する元画像が人物の顔画像を含んだ画像か否かを判別する工程と、
   前記元画像が人物の顔画像を含んだ画像であると判別されると、該元画像から顔画像を含む顔領域の画像を切り出す工程と、
   前記切り出した顔領域の画像を拡大表示する顔再生を前記元画像の自動再生に追加する工程と、
   を含むことを特徴とする自動再生方法。
2. 前記元画像が複数の人物の顔画像を含んだ画像の場合には、該元画像から各顔画像を含む顔領域の画像をそれぞれ切り出し、該切り出した複数の顔領域の画像を順番に拡大表示する顔再生を前記元画像の自動再生に追加することを特徴とする請求項１に記載の自動再生方法。
3. 前記複数の顔領域の画像を順番に拡大表示する顔再生時に、その再生順序を顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の少なくとも１つの情報に基づいて決定することを特徴とする請求項２に記載の自動再生方法。
4. 顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の情報のうちの任意の情報を選択する工程を含み、前記複数の顔領域の画像を順番に拡大表示する顔再生時に、前記選択された情報に基づいて再生順序を決定することを特徴とする請求項２に記載の自動再生方法。
5. 前記顔画像の傾き角度を取得する工程を含み、前記切り出した顔領域の画像を拡大表示する顔再生時に、前記取得した傾き角度に基づいて顔画像が正立するように画像回転させることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の自動再生方法。
6. 複数の元画像からそれぞれ切り出した画像を順番に自動再生する自動再生方法であって、複数に分割されたマルチ画面の各分割領域に、前記切り出した画像を順番に配置しながら該マルチ画面を更新する自動再生方法において、
   前記元画像から再生する画像を切り出す際に、該元画像が人物の顔画像を含んだ画像か否かを判別する工程と、
   前記元画像が人物の顔画像を含んだ画像であると判別されると、該元画像から顔画像を含む顔領域の画像を切り出し、前記元画像が人物の顔画像を含んでいない画像であると判別されると、予め設定された切り出し領域の画像を切り出す工程と、
   前記切り出した画像を前記マルチ画面の分割領域に配置する工程と、
   を含むことを特徴とする自動再生方法。
7. 前記元画像が複数の人物の顔画像を含んだ画像の場合には、該元画像から各顔画像を含む顔領域の画像をそれぞれ切り出し、該切り出した複数の顔領域の画像を順番に前記マルチ画面の分割領域に配置することを特徴とする請求項６に記載の自動再生方法。
8. 前記複数の顔領域の画像を順番に前記マルチ画面の分割領域に配置する際に、その配置順序を顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の少なくとも１つの情報に基づいて決定することを特徴とする請求項７に記載の自動再生方法。
9. 前記顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の情報のうちの任意の情報を選択する工程を含み、前記複数の顔領域の画像を順番に前記マルチ画面の分割領域に配置する際に、前記選択された情報に基づいて配置順序を決定することを特徴とする請求項７に記載の自動再生方法。
10. 前記顔画像の傾き角度を取得する工程を含み、前記切り出した顔領域の画像を前記マルチ画面の分割領域に配置する際に、前記取得した傾き角度に基づいて顔画像が正立するように画像回転させることを特徴とする請求項６から９のいずれかに記載の自動再生方法。
11. 前記元画像が縦撮りされた縦長画像か横撮りされた横長画像かを判別する工程を含み、 前記元画像が縦長画像の場合には、該元画像から縦長の顔領域の画像を切り出し、前記元画像が横長画像の場合には、該元画像から横長の顔領域の画像を切り出し、
    前記切り出した縦長の顔領域の画像を前記マルチ画面の縦長の分割領域に配置し、前記切り出した横長の顔領域の画像を前記マルチ画面の横長の分割領域に配置することを特徴とする請求項１０に記載の自動再生方法。
12. 複数の元画像を順番に自動再生する自動再生装置において、
    複数の元画像が記憶された記憶手段から自動再生する元画像を読み出す読出手段と、
    前記読み出した元画像が人物の顔画像を含んだ画像か否かを判別する判別手段と、
    前記元画像が人物の顔画像を含んだ画像であると判別されると、該元画像から顔画像を含む顔領域の画像を切り出すトリミング手段と、
    画像表示手段と、
    前記読み出した元画像が人物の顔画像を含んでいない画像であると判別されると、該元画像のみを前記画像表示手段に表示させ、前記読み出した元画像が人物の顔画像を含んだ画像であると判別されると、該元画像を前記画像表示手段に表示させるとともに、前記元画像から切り出した顔領域の画像を拡大して前記画像表示手段に表示させる表示制御手段と、
    を備えたことを特徴とする自動再生装置。
13. 前記トリミング手段は、前記元画像が複数の人物の顔画像を含んだ画像の場合には、該元画像から各顔画像を含む顔領域の画像をそれぞれ切り出し、
    前記表示制御手段は、前記切り出された複数の顔領域の画像を順番に拡大して前記画像表示手段に表示させることを特徴とする請求項１２に記載の自動再生装置。
14. 前記表示制御手段は、前記切り出された複数の顔領域の画像を順番に拡大して前記画像表示手段に表示させる際に、その再生順序を顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の少なくとも１つの情報に基づいて決定することを特徴とする請求項１３に記載の自動再生装置。
15. 顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の情報のうちの任意の情報を選択する選択手段を有し、
    前記表示制御手段は、前記切り出された複数の顔領域の画像を順番に拡大して前記画像表示手段に表示させる際に、その再生順序を前記選択手段によって選択された情報に基づいて決定することを特徴とする請求項１３に記載の自動再生装置。
16. 複数の元画像からそれぞれ切り出した画像を順番に自動再生する機能であって、複数に分割されたマルチ画面の各分割領域に、前記切り出した画像を順次配置しながら該マルチ画面を更新するオートプレイマルチ機能を有する自動再生装置において、
    複数の元画像が記憶された記憶手段から自動再生する元画像を読み出す読出手段と、
    前記読み出した元画像が人物の顔画像を含んだ画像か否かを判別する判別手段と、
    前記元画像が人物の顔画像を含んだ画像であると判別されると、該元画像から顔画像を含む顔領域の画像を切り出し、前記元画像が人物の顔画像を含んでいない画像であると判別されると、予め設定された切り出し領域の画像を切り出すトリミング手段と、
    前記マルチ画面を表示する画像表示手段と、
    前記トリミング手段によって切り出した画像を前記マルチ画面の分割領域に配置してマルチ画面を更新する画像更新手段と、
    を備えたことを特徴とする自動再生装置。
17. 前記トリミング手段は、前記元画像が複数の人物の顔画像を含んだ画像の場合には、該元画像から各顔画像を含む顔領域の画像をそれぞれ切り出し、
    前記画像更新手段は、前記切り出した複数の顔領域の画像を順番に前記マルチ画面の分割領域に配置することを特徴とする請求項１６に記載の自動再生装置。
18. 前記画像更新手段は、前記元画像から切り出した複数の顔領域の画像を順番に前記マルチ画面の分割領域に配置する際に、その配置順序を顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の少なくとも１つの情報に基づいて決定することを特徴とする請求項１７に記載の自動再生装置。
19. 顔画像の大きさ、顔の確からしさ度、及び顔の位置の情報のうちの任意の情報を選択する選択手段を有し、
    前記画像更新手段は、前記元画像から切り出した複数の顔領域の画像を順番に前記マルチ画面の分割領域に配置する際に、前記選択手段によって選択された情報に基づいて配置順序を決定することを特徴とする請求項１７に記載の自動再生装置。

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