JP2008019804A

JP2008019804A - 燃料供給制御装置

Info

Publication number: JP2008019804A
Application number: JP2006193152A
Authority: JP
Inventors: Yutaka Yabuuchi; 豊薮内
Original assignee: Denso Ten Ltd
Current assignee: Denso Ten Ltd
Priority date: 2006-07-13
Filing date: 2006-07-13
Publication date: 2008-01-31

Abstract

【課題】複数の燃料が供給可能な内燃機関において，ユーザが選択した燃料の供給不良が検知された場合にその燃料供給経路が良好な状態に復帰する機会を確保する。
【解決手段】複数種類の燃料を供給することが可能な内燃機関に供給する燃料の切替えを行う燃料供給制御装置であって，前記内燃機関の始動時には前記内燃機関へ供給する燃料を選択入力された第１の燃料に設定する第１の制御と，前記第１の燃料による燃料供給不良が検知された場合は，前記内燃機関へ供給する燃料を前記第１の燃料以外の他の燃料に切替える第２の制御と，当該第２の制御後の前記内燃機関の始動時には，再度前記第１の燃料に切替える第３の制御とを行う。
【選択図】図２

Description

本発明は，複数種類の燃料を供給することが可能な内燃機関に供給する燃料の切替えを行う燃料供給制御装置に関し，特に，燃料の供給不良が生じた第１の燃料から第２の燃料への切替えを行い，次の内燃機関始動時には第１の燃料に切替える燃料供給制御装置に関する。

車両用内燃機関において，排気中の有害成分の低減や燃費向上を目的として，液化石油ガス（ＬＰＧ）や圧縮天然ガス（ＣＮＧ）といった燃料とガソリンとを相互に切替えて用いるバイフューエル（２元燃料）システムが提案されている。例えば，ＣＮＧとガソリンとによるバイフューエルシステムを用いた車両用内燃機関が特許文献１に記載されている。

バイフューエルシステムにおいては，燃料の種類ごとに独立した燃料供給経路が設けられており，ユーザの選択などに応じ，燃料供給経路の切替えが行われる。例えば，ＬＰＧやＣＮＧを主燃料として使用しつつ，主燃料の残量が少なくなってきたらユーザは予備燃料のガソリンへ切替えるといったような使用が可能となる。

また，バイフューエルシステムは，予備燃料の確保としてだけではなく，１つの燃料の供給不良が生じた場合に他の燃料へ切替えるといった，耐障害性の高い燃料供給システムとして用いることができる。かかるシステムの一例として，燃料は１種類だが複数の燃料ポンプを交互に切替えて用い，燃料供給システムの耐障害性を高めた内燃機関が特許文献２に記載されている。
特公平６−４３８１４号公報特開平１０−１９６４８１号公報

ところで，燃料供給が不足したり過剰になったりする燃料供給不良は，多くの場合燃料供給経路のポンプやインジェクタなどの故障，配管の亀裂による燃料漏れ，経路内に混入した異物による目詰まりなどにより引き起こされる。これらの原因は，電気系統の断線などと比べると特定するのが困難である反面，燃料供給動作を繰り返すうちに解消する場合がある。例えば，異物による目詰まりは，ポンプの駆動を繰り返すことにより異物が除去されて燃料供給が良好な状態に復帰する可能性が高い。

しかしながら，バイフューエルシステムにおいて，１つの燃料供給経路による燃料供給不良が生じて他の燃料に切替えた場合，そのまま切替えた燃料を使用し続けると，供給不良が生じた方の燃料供給経路が良好な状態に復帰する機会が失われてしまう。すると，供給不良が生じた燃料供給経路が良好な状態に復帰しうる場合であっても，その燃料供給経路の点検・整備を行うといった無駄が生じてしまう。

また，ユーザが燃料の残量や走行計画などに応じて意図的に選択した燃料に供給不良が生じて他の燃料に切替えた場合，ユーザが選択した燃料と異なる燃料を使用し続けるとユーザの意図に反することになり，ユーザの利便性を損ないユーザに不快感を与える可能性がある。

そこで，本発明の目的は，バイフューエルシステムなど複数種類の燃料が供給可能な内燃機関において，燃料の供給不良が生じた燃料供給経路が良好な状態に復帰する機会をユーザの利便性を損なわずに確保するような燃料供給制御装置を提供することにある。

上記の目的を達成するために，本発明の第１の側面によれば，複数種類の燃料を供給することが可能な内燃機関に供給する燃料の切替えを行う燃料供給制御装置であって，前記内燃機関の始動時には前記内燃機関へ供給する燃料を選択入力された第１の燃料に設定する第１の制御と，前記第１の燃料による燃料供給不良が検知された場合は，前記内燃機関へ供給する燃料を前記第１の燃料以外の他の燃料に切替える第２の制御と，当該第２の制御後の前記内燃機関の始動時には，再度前記第１の燃料に切替える第３の制御とを行うことを特徴とする。

上記第１の側面によれば，イグニションスイッチのオンからオフまでを１トリップとして第１の燃料の供給不良が検知されたトリップにおいては他の燃料を用いてそのトリップ中の燃料供給を良好に保ちつつ，第１の燃料を次のトリップで用いることにより第１の燃料の燃料供給経路が良好な状態に復帰する機会を確保することができる。

上記側面の好ましい実施例によれば，上記燃料供給制御装置は，前記第２の制御後の第３の制御を繰り返し，前記第１の燃料による燃料供給不良が所定回数検知された後は，前記第３の制御において前記第１の燃料への切替えを行わずに，前記内燃機関へ供給する燃料を前記第１の燃料以外の燃料に設定することを特徴とする。よって，第１の燃料供給経路を再使用しても復帰が困難な場合には故障と判断し，以後は他の燃料供給経路を用いることにより燃料供給を良好に保つことができる。

上記側面のさらに好ましい実施例によれば，上記燃料供給制御装置は，前記第１の燃料による燃料供給不良が前記所定回数検知された場合は，異常を通知する情報を出力することを特徴とする。そうすることにより，ユーザの注意を喚起することができ，ユーザは他の燃料供給経路により燃料供給を良好に保ちつつ，第１の燃料供給経路の点検・整備を適切な時期に行うことができる。

本発明によれば，バイフューエルシステムなどのように複数種類の燃料が供給可能な内燃機関において，燃料供給不良が生じた燃料供給経路が良好な状態に復帰する機会を確保することができ，なおかつ，その燃料供給経路の復帰が困難な場合には他の燃料供給経路を用いることにより燃料供給を良好に保つことができる。さらに，ユーザには適切な時期に燃料供給経路の整備・点検を促すことができる。

以下，図面にしたがって本発明の実施の形態について説明する。但し，本発明の技術的範囲はこれらの実施の形態に限定されず，特許請求の範囲に記載された事項とその均等物まで及ぶものである。

図１は，本実施形態における燃料供給制御装置を含むバイフューエルシステムの構成を説明する図である。このバイフューエルシステムはＬＰＧ（液化石油ガス）とガソリンの２種類の燃料を備えるシステムであり，２つの燃料のいずれかをユーザが選択し，ユーザの選択した燃料がそれぞれの燃料供給経路により内燃機関４０へ供給される。

ＬＰＧタンク１０には高圧のＬＰＧが収容されており，遮断弁１２が開いた状態でＬＰＧが配管１３を介してレギュレータ１４へ流入する。レギュレータ１４により大気圧まで減圧されたＬＰＧは，配管１５を介してキャブレター１８まで送られる。そして，不図示のスタータにより内燃機関４０のピストン４６が回転を始めると，燃焼室４４及び吸気通路３２内には負圧が生じる。その負圧の作用によってキャブレター１８内のＬＰＧが吸気通路３２内へ吸引されるとともに，エアフィルタ３０を介して外部の空気が吸気通路３２へ吸引され，ＬＰＧは吸引された空気と混合されて混合気として燃焼室４４へ供給される。ここで，ＬＰＧタンク１０からキャブレター１８へ至るまでの経路がＬＰＧの燃料供給経路に対応する。

ガソリンタンク２０に収容されるガソリンは，ポンプ２２により吸引されて一定の圧力で配管２４を介してインジェクタ２８へ送られ，インジェクタ２８の噴射口が開かれることにより吸気通路３２内へ噴射される。吸気通路３２内へ噴射されたガソリン燃料は吸引された空気と混合され，混合気が燃焼室４４へ供給される。ここでは，ガソリンタンク２０からインジェクタ２８へ至るまでの経路がガソリンの燃料供給経路に対応する。

燃焼室４４に供給された混合気は，燃料供給制御装置５０がイグニションスイッチ６４からの始動指示入力に応答して点火プラグ４２を点火させることで燃焼し，燃焼した後の排ガスが排気通路３８から不図示の触媒コンバータを通って大気中へ排出される。混合気が燃焼することで内燃機関４０のピストン４６が回転し，その回転に伴い燃焼室４４及び吸気通路３２内に生じる負圧の作用で空気の吸引が再度行われる。吸引された空気は供給されたＬＰＧまたはガソリンと混合されて燃焼室４４へ供給され，燃焼，排気のサイクルが反復される。

上記ＬＰＧ，ガソリンの燃料の切替は，ユーザが手動で切替スイッチ６２を操作することにより行われる。切替スイッチ６２は，ＬＰＧまたはガソリンの選択入力結果が維持され，ユーザにより再度選択入力されるまではイグニションスイッチ６４をオフにしても入力結果の切替が行われないような，トグルスイッチなどにより構成される。あるいは，切替スイッチ６２をプッシュボタンにより構成し，プッシュボタンを押すたびに選択入力が切替えられ，再度プッシュボタンが押されるまではイグニションスイッチ６４をオフにしても入力結果がメモリなどに保持されるような構成とすることもできる。

ユーザはいずれかの燃料を切替スイッチ６２で選択した状態でイグニションスイッチ６４から始動指示入力を行い，その入力に応答して燃料供給制御装置５０が選択された燃料の供給経路の各部の動作を制御して燃料供給が行われる。ここで，燃料供給制御装置５０は，始動時燃料選択手段に対応する。あるいは内燃機関４０が動作を開始した後，例えば走行中にユーザが燃料の残量などに基づき切替スイッチ６２で燃料の切替えを行うことも可能であり，その場合も燃料供給制御装置５０が選択入力に応じて燃料を切替える。さらに，後述するように選択された燃料による燃料供給不良を検知した場合に，燃料供給制御装置５０が燃料の切替えを行うことも可能である。

燃料供給制御装置５０は不図示のＣＰＵ，各種データやプログラムを記憶するメモリ，及び入出力インターフェース回路とを備えたマイクロコンピュータで構成され，書き換え可能な不揮発性記憶媒体であるバックアップ用のＲＡＭ５２を有する。燃料供給制御装置５０は，切替スイッチ６２からの選択入力に応じ，ＬＰＧ燃料供給経路においては電磁弁である遮断弁１２の開閉や，配管１５に設けられた回転式の弁の開度を調節するステッピングモータである空燃比制御モータ１６の軸角度を制御して，ＬＰＧの供給を行う。また燃料供給制御装置５０は，ガソリン燃料供給経路においてはインジェクタ２８の噴射口の開閉時間を制御してガソリンの供給を行う。

燃料供給制御装置５０は，ＬＰＧ，ガソリンいずれの燃料を供給する場合も燃料供給量を適正量に制御する。ここで燃料の適正量は，吸引される空気（酸素）が燃料に対して余分も不足もしないような範囲の量，つまり空気と燃料の比が理論空燃比付近になるような量をいう。かかる適正量の燃料が燃焼した場合に排気中に残る酸素濃度を基準値として，燃料制御装置５０は排気中の酸素濃度を検知するＯ２センサ３６の出力結果が基準値付近になるようにフィードバック制御を行う。

すなわち，燃料の供給量が適正量より多すぎると燃焼時により多くの酸素を消費するため，排気中の酸素濃度は上記の基準値より薄くなる。よって，Ｏ２センサ３６の出力結果が基準値より薄い酸素濃度を示す場合は燃料供給制御装置５０は燃料の供給量を減少させるような制御を行う。逆に，燃料の供給量が適正量より少なすぎると燃焼時に消費される酸素も少なく，排気中の酸素濃度は基準値より濃くなる。よって，基準値より濃い濃度の酸素が検知された場合は燃料供給制御装置５０は燃料の供給量を増加させるような制御を行う。

燃料供給量の制御においては，燃料供給制御装置５０は空燃比制御モータ１６の回転角度を調節して配管１５の弁の開度を大きくすることによりＬＰＧの供給量を増やし，開度を小さくすることにより供給量を減らす。また，燃料供給制御装置５０は，インジェクタ２８の噴射口の開閉時間を調節して噴射時間を長くすることによりガソリンの供給量を増やし，噴射時間を短くすることにより供給量を減らす。

そして，燃料供給制御装置５０はこのフィードバック制御において燃料供給不良を検知した場合に，燃料の切替えを行う。すなわち，燃料供給量を増加あるいは減少させるような制御をした際，所定時間内に酸素濃度が制御量に応じて変化すれば燃料供給は良好と判定される。一方，所定時間内に酸素濃度が制御量に応じて変化しないような場合は，吸気圧センサ３４の出力値が適正範囲内であれば吸引される空気の量は適正量であるので，燃料供給が不良と判定される。このように燃料供給の不良を検知すると，燃料供給制御装置５０は使用中のＬＰＧをガソリンに切替え，あるいは使用中のガソリンをＬＰＧに切替えることで，内燃機関４０への燃料供給を良好に保つ。ここで，燃料供給制御装置５０は，仮異常時燃料選択手段に対応する。

燃料の供給不良は種々の原因により引き起こされ，例えばレギュレータ１４の故障によりＬＰＧが十分減圧されず，吸気通路３２内との圧力差が大きすぎる場合は供給過剰となり，あるいはＬＰＧ，ガソリンともに配管の亀裂による燃料漏れが生じる場合や配管内に混入した異物が目詰まりを起こしている場合は供給不足となる。こうした供給不良に対して各種部品の磨耗・破損などに起因する場合は修理が必要となるが，配管内に混入した異物による目詰まりなどは燃料供給経路各部位の動作を反復することにより良好な状態に復帰する可能性が高い。

すると上記のように燃料の切替えをした場合に，供給不良が検知された燃料供給経路を使用しないと復帰する機会が確保できない。そこで，本実施の形態においては，燃料供給制御装置５０が，供給不良を検知した燃料供給経路を再使用するように動作する点に特徴を有する。ここで，燃料供給制御装置５０は仮異常後始動時燃料選択手段に対応する。そうすることにより，その燃料供給経路が良好な状態に復帰する機会を確保することができる。

さらに，燃料供給制御装置５０は，同一の燃料供給経路で供給不良を一定回数，例えば連続して３回以上検知した場合は，復帰困難な故障が生じていると判断できるので，表示部６０の警告ランプを点灯，あるいは音声出力部６６により異常を通知する音声を出力することによりユーザに異常を通知する。それとともに，燃料供給制御装置５０はその燃料供給経路について異常通知したことを不揮発性の記憶媒体で構成されるバックアップＲＡＭ５２に記憶し，他の燃料供給経路に切替える。そして，燃料供給制御装置５０は，それ以後の燃料供給は切替スイッチ６２の選択入力の如何によらずバックアップＲＡＭ５２の記憶内容に基づいて供給不良が生じていない切替え後の燃料供給経路に行わせる。ここで燃料供給制御装置５０は，本異常時燃料選択手段及び本異常後始動時燃料選択手段に対応する。そうすることにより，ユーザに点検・整備を促すとともに，内燃機関４０への燃料供給を良好に保つことができる。

なお，表示部６０には，詳しくは後述するが異常通知のための警告ランプのほかに燃料切替えが行われたことを示す燃料切替え表示ランプ，使用されている燃料を表示するＬＰＧ，ガソリン燃料表示ランプが設けられる。

以下では，図２〜図６を用いて，本実施形態における燃料供給制御装置５０の動作を説明する。図２は，燃料供給制御装置５０の動作手順を説明するフローチャート図である。図３〜図６は，燃料供給制御装置５０が制御するバイフューエルシステム各部の動作と，燃料供給制御装置５０が内蔵のメモリに記憶させて制御処理において用いる各種変数の値を説明するタイミングチャート図である。まず，燃料供給不良が検知された燃料供給経路が良好な状態に復帰する場合について，図２と図３，図４を用いて説明する。次に，燃料供給不良が検知された燃料供給経路が所定回数以内に復帰せず，故障と判断される場合の動作手順について図２と図５，図６を用いて説明する。

（１）燃料供給経路が良好な状態に復帰する場合
図３は，燃料供給不良が検知された燃料供給経路が良好な状態に復帰する場合のタイミングチャート図であり，ユーザによりＬＰＧが選択されている場合についてのものである。イグニションスイッチの「ＯＮ」から「ＯＦＦ」までを１トリップとして，トリップ１〜５までの動作手順を示している。図２のフローチャート図は，１トリップにおける燃料供給制御装置５０の動作手順である。図２に基づき，適宜図３を参照して燃料供給制御装置５０の動作手順と各部の動作及び各変数の値の変化を説明する。

まず，イグニションスイッチ６４が「ＯＮ」されて，内燃機関４０への始動指示入力がされると（Ｓ１０の「ＹＥＳ」，図３（１）），燃料供給制御装置５０は切替スイッチ６２により選択入力された燃料供給「ＬＰＧ」を判断し（Ｓ１１，図３（２）の「Ｌ」），選択された燃料の燃料供給経路について前回のトリップで燃料供給不良の通知をしたかをバックアップＲＡＭ５２の記憶内容を参照し判断する（Ｓ１２）。燃料供給不良を通知していない場合は（Ｓ１２の「ＮＯ」），選択された燃料の供給を開始する（Ｓ１３）。

燃料供給開始後，一定時間内に燃料供給の良好・不良の判定を行い（Ｓ１４の「ＹＥＳ」），良好の判定が成立せず（Ｓ１６の「ＮＯ」，図３（３）），不良の判定が成立（Ｓ２０の「ＹＥＳ」，図３（４）），つまり燃料供給不良が検知されると手順Ｓ２２へ進み，バックアップＲＡＭ５２に保持する燃料供給不良検知カウンタの値を「０」から「１」へインクリメントする（図３（５））。そして，使用中のＬＰＧをガソリンへ切替える（Ｓ２８，図３（６），図３（７）の「Ｇ」）。そして，手順Ｓ３０において，燃料供給不良検知カウンタの値が「３」に達したか否かを判断し，達していないので（Ｓ３０の「ＮＯ」，図３（５））トリップ１における処理を終了する。

同様にしてトリップ２の処理を行うと，手順Ｓ１４において燃料供給は良好であることが検知され（Ｓ１６の「ＹＥＳ」，図３（３）），燃料供給不良検知カウンタの値「１」を「０」にクリアする（Ｓ１８，図３（５））。そして，トリップ２ではＬＰＧの使用を継続する。

次のトリップ３では，手順Ｓ１６で再び燃料供給の良好な状態が検知され（Ｓ１６の「ＹＥＳ」，図３（３）），燃料供給不良検知カウンタの値を「０」で上書きして（Ｓ１８，図３（５）），ＬＰＧの使用を継続する。以後，トリップ４，トリップ５でも同様の手順が実行される。

このようにして，本実施形態によればトリップ１で燃料供給不良が検知されたＬＰＧ燃料供給経路を次のトリップ２で再度使用することにより，ＬＰＧ燃料供給経路が良好な状態に復帰する機会を確保できる。

（２）燃料供給経路が良好な状態に復帰する場合の変形例
図４は，燃料供給不良が検知された燃料供給経路が良好な状態に復帰する変形例のタイミングチャート図であり，ＬＰＧが選択された場合のトリップ１〜５までの動作を示している。図２のフローチャート図に基づき，適宜図４を参照して燃料供給制御装置５０の動作手順と各部の動作及び各変数の値の変化を説明する。

まず，トリップ１においてＬＰＧの供給不良が検知されてガソリンに切替が行われ，トリップ２で再度ＬＰＧ燃料供給経路を使用することによりＬＰＧ燃料供給経路が良好な状態に復帰する手順は上述した図３の例と同じである。よって，トリップ３以降について説明する。

トリップ３では，手順Ｓ２０でＬＰＧの燃料供給不良が検知され（Ｓ２０の「ＹＥＳ」，図４（３），図４（４）），燃料供給不良検知カウンタの値を「０」から「１」へ再びインクリメントする（Ｓ２２，図４（５））。そして，ＬＰＧをガソリンへ切替え（Ｓ２８，図４（６），図４（７）の「Ｇ」），燃料供給不良検知カウンタの値が「３」に達していないので（Ｓ３０の「ＮＯ」，図４（５））トリップ３における処理を終了する。

トリップ４では，トリップ２と同様の手順でＬＰＧの燃料供給の良好が判定されるので，燃料供給不良検知カウンタの値を再び「１」から「０」へクリアして（Ｓ１８，図４（５）），処理を終了する。トリップ５でもＬＰＧの燃料供給の良好が判定されるので，燃料供給不良検知カウンタの値を「０」で上書きして（Ｓ１８，図４（５））処理を終了する。

この変形例では，５回のトリップのうちトリップ１とトリップ３でＬＰＧの燃料供給不良が検知されているが，それぞれの直後のトリップ２とトリップ４でＬＰＧ燃料供給経路を再度使用することにより，ＬＰＧ燃料供給経路が良好な状態に復帰する例を示している。すなわち，連続したトリップで供給不良を検知しない限りは供給不良検知カウンタの値を「０」クリアし，燃料供給経路が良好な状態に復帰する機会を確実に確保することができる。

なお，上述の（１）の例と同様に，この例においても燃料の供給不良を検知するたびごとにはユーザに異常の通知は行われない（図４（８））。異常通知が行われると，ユーザが燃料切替スイッチ６２を操作してＬＰＧからガソリンへ切替えてしまうことが考えられる。すると，ＬＰＧ燃料供給経路が良好な状態に復帰する機会が確保できなくなるので，供給不良のたびごとに異常通知を行ってユーザの対応を促すということをせず，選択された燃料供給経路を再度使用できるようにしている。ただし，供給不良が検知された直後のトリップにおいて，例えば燃料の残量に応じた使い分けなどでユーザが燃料の選択を切替えた場合には，供給不良が生じた燃料ではなくユーザの選択した燃料を使用してもよい。そうすることでユーザの選択を優先でき，利便性が損なわれることを防止できる。

（３）燃料供給経路が良好な状態に復帰しない場合
図５は，燃料供給不良が検知された燃料供給経路が良好な状態に復帰しない場合のタイミングチャート図であり，ＬＰＧが選択された場合のトリップ１〜５までの動作を示している。図２のフローチャート図に基づき，適宜図５を参照して燃料供給制御装置５０の動作手順と各部の動作及び各変数の値の変化を説明する。

まず，トリップ１においてＬＰＧの供給不良が検知され，供給不良検知カウンタが「０」から「１」へインクリメントし（Ｓ２２，図５（５）），ＬＰＧからガソリンへ切替えを行う（Ｓ２８，図５（６），図５（７））手順は図３または図４と同じであるので説明を省略する。

続くトリップ２において，手順２０でＬＰＧの燃料供給不良が検知され（Ｓ２０の「ＹＥＳ」，図５（３），図５（４）），燃料供給不良検知カウンタの値を「１」から「２」へインクリメントする（Ｓ２２，図５（５））。なお，一定時間内に燃料供給の良好・不良の判定がされない場合は（Ｓ１４の「ＮＯ」）そのトリップでの処理手順を終了し，燃料供給不良検知カウンタの値を「０」にクリアせず，次のトリップで供給不良が検知された場合にインクリメントできるようにそのままの値「１」を保持する。

そして，ＬＰＧからガソリンへ切替えを行い（Ｓ２８，図５（６），（７）の「Ｇ」），燃料供給不良検知カウンタの値が「３」に達していないので（Ｓ３０の「ＮＯ」，図５（５））トリップ２における処理を終了する。

さらにトリップ３においても，手順２０でＬＰＧの燃料供給不良が検知されるので（Ｓ２０の「ＹＥＳ」，図５（３），図５（４）），燃料供給不良検知カウンタの値を「２」から「３」へインクリメントして（Ｓ２２，図５（５）），ＬＰＧからガソリンへ切替えを行う（Ｓ２８，図５（６），図５（７）の「Ｇ」）。すると，燃料供給不良検知カウンタの値が「３」に達しているので（Ｓ３０の「ＹＥＳ」，図５（５））表示部６０の異常通知ランプを点灯し（Ｓ３２，図５（８）），ＬＰＧ燃料供給経路において異常通知したことをバックアップＲＡＭ５２に記憶して（Ｓ３４）トリップ３における処理を終了する。

そしてトリップ４では，イグニションスイッチ６４「ＯＮ」に応答して（Ｓ１０の「ＹＥＳ」，図５の（１）），燃料供給制御装置５０は切替スイッチ６２により選択入力された燃料「ＬＰＧ」を判断し（Ｓ１１，図５（２）の「Ｌ」），選択された燃料の燃料供給経路について前回のトリップで異常の通知をしたかをバックアップＲＡＭ５２の記憶内容を参照し判断する（Ｓ１２）。上記したとおりトリップ３で異常を通知しているので（Ｓ１２の「ＹＥＳ」），表示部６０の異常通知ランプを点灯し（Ｓ３６，図５（８）），ガソリンに切替えて燃料供給を開始する（Ｓ３８，図５（６），図５（７）の「Ｇ」）。そして続くトリップ５においても，トリップ４と同様の手順が実行される。

このようにして，本実施形態によればトリップ１で燃料供給不良が検知されたＬＰＧ燃料供給経路を次のトリップ２，トリップ３で再度使用したにもかかわらず，連続して３回供給不良が検知されたので，ＬＰＧ燃料供給経路の復帰は困難であると判断でき，ガソリンに切替えることで内燃機関４０への燃料供給を良好に保ちつつ，ユーザに点検・整備を促すことができる。

なお，上記においては供給不良が連続して３回のトリップで検知された場合に異常通知を行う例を示したが，その回数は３回に限られない。また，過去のトリップにおいて一定の割合，例えば１０回のトリップにおいて合計５回以上供給不良が検知された場合は，検知されたトリップが連続していなくても故障が発生しているものと判断し，異常通知を行うとともに燃料を切替えるような手順とすることも可能である。そのようにしても，内燃機関４０への燃料供給を良好に保ちつつ，ユーザに点検・整備を促すことができる。

（４）燃料供給経路が良好な状態に復帰しない場合の変形例
図６は，燃料供給不良が検知された燃料供給経路が良好な状態に復帰しない場合の変形例についてのタイミングチャート図であり，ＬＰＧが選択された場合のトリップ１〜５までの動作手順を示している。また図６には図５のタイミングチャート図に加えて表示部６０に設けられる燃料切替ランプ（図６（９）），ＬＰＧ燃料表示ランプ（図６（１０）），ガソリン燃料表示ランプ（図６（１１））の動作が示される。図２のフローチャート図に基づき，適宜図６を参照して燃料供給制御装置５０の動作手順と各部の動作及び各変数の値の変化を説明する。

まず，トリップ１，トリップ２，トリップ３においてＬＰＧの供給不良が検知され，トリップごとに供給不良検知カウンタがインクリメントするとともに（Ｓ２２，図６（５））ガソリンへ切替が行われ（Ｓ２８，図６（６），図５（７）），最終的に異常通知ランプの点灯が行われる手順（Ｓ３６，図６（８）），さらにトリップ４以降ではガソリンへ切替が行われる手順（Ｓ３８，図６（６），（７））は図５と同じである。この変形例では，次の動作手順が追加されている。

すなわち，各トリップにおいて燃料の切替が実行されると（Ｓ２８，Ｓ３８）表示部６０の燃料切替ランプが点灯され（図６（９）），使用される燃料に対応してＬＰＧ燃料表示ランプ，ガソリン燃料表示ランプのいずれかが点灯される（図６（７），(１０)，（１１））。

長時間のトリップを想定すると，例えばＬＰＧの補給が比較的容易なエリアを走行するのであればＬＰＧを使用し，ＬＰＧの補給が困難でありガソリンの補給の方が容易であるようなエリアを走行する場合にはガソリンを使用するなどしてユーザは燃料を計画的に使い分ける必要が生じる場合がある。そのような場合に，使用する燃料を表示することによりユーザの走行を効果的に支援することができる。

また，燃料切替時には切替えた燃料が即時に内燃機関へ供給されず，内燃機関のトルクが低下するなど操作上の違和感が生じることがある。そこで，使用する燃料が切替えられたことをユーザに通知することにより，切替時の違和感を軽減することができる。さらに，異常通知ランプとは別に燃料切替ランプが点灯されることにより，ユーザは意図的にトリップを再スタートさせることもでき，そうすることで供給不良が検知された燃料供給経路を良好な状態に復帰させる機会を作ることもできる。なお，燃料切替えの通知は，音声出力部６６により燃料切替えが行われた旨の音声出力をさせてもよい。

なお，上述においてはＬＰＧとガソリンの２種類の燃料を使用するバイフューエルシステムを例に説明したが，例えばＬＰＧ，ガソリン，軽油といった２種類以上の燃料を用いる場合にも本実施形態は適用できる。その場合には，各燃料に優先順位，例えばＬＰＧ，ガソリン，軽油の順を予め設定しておき，ＬＰＧを他の燃料に切替える場合には，次に優先順位の高いガソリンへ切替え，以後のトリップで再度ＬＰＧを使用するような手順とすることが可能である。また再度ＬＰＧに供給不良が検知されたときは，優先順位に従ってガソリンへ切替えてもよいし，前回使用していない軽油に切替えて燃料を交互に用いる手順としてもよい。さらに，燃料の種類と燃料供給経路の数が一致する必要もなく，例えば１種類の燃料に対し複数の燃料供給経路が設けられ，ユーザが選択した燃料供給経路により燃料が供給されるような内燃機関にも本実施形態は適用できる。いずれの場合も，供給不良を生じた燃料供給経路が復帰する機会を確保するとともに，トリップ中の燃料供給を良好に保つことができる。

以上説明したように，本実施形態における燃料供給制御装置によれば，複数の燃料が供給可能な内燃機関において，供給不良が検知された燃料供給経路の動作が良好な状態に復帰する機会を確保することができ，なおかつ，復帰が困難な場合には他の燃料を用いることにより燃料供給を良好に保つことができる。さらに，ユーザには適切な時期に燃料供給経路の整備・点検を促すことができ，ユーザの操作性を向上させることができる。

本実施形態における燃料供給制御装置を含むバイフューエルシステムの構成を説明する図である。燃料供給制御装置５０の動作手順を説明するフローチャート図である。燃料供給不良が検知された燃料供給経路が良好な状態に復帰する場合のタイミングチャート図である。燃料供給不良が検知された燃料供給経路が良好な状態に復帰する変形例のタイミングチャート図である。燃料供給不良が検知された燃料供給経路が良好な状態に復帰しない場合のタイミングチャート図である。燃料供給不良が検知された燃料供給経路が良好な状態に復帰しない場合の変形例についてのタイミングチャート図である。

符号の説明

１０：ＬＰＧタンク１８：キャブレター
２０：ガソリンタンク２８：インジェクタ
３２：吸気通路３８：排気通路
４０：内燃機関４４：燃焼室
５０：燃料供給制御装置６２：燃料切替スイッチ

Claims

複数種類の燃料を供給することが可能な内燃機関に供給する燃料の切替えを行う燃料供給制御装置であって，
前記内燃機関の始動時には前記内燃機関へ供給する燃料を選択入力された第１の燃料に設定する第１の制御と，
前記第１の燃料による燃料供給不良が検知された場合は，前記内燃機関へ供給する燃料を前記第１の燃料以外の他の燃料に切替える第２の制御と，
当該第２の制御後の前記内燃機関の始動時には，再度前記第１の燃料に切替える第３の制御とを行うことを特徴とする燃料供給制御装置。
請求項１において，
前記第２の制御後の第３の制御を繰り返し，
前記第１の燃料による燃料供給不良が所定回数検知された後は，前記第３の制御において前記第１の燃料への切替えを行わずに，前記内燃機関へ供給する燃料を前記第１の燃料以外の燃料に設定することを特徴とする燃料供給制御装置。
請求項２において，
前記第１の燃料による燃料供給不良が前記所定回数検知されるまでは，前記燃料供給不良の検知の度に異常を通知する情報の出力をせず，
前記第１の燃料による燃料供給不良が前記所定回数検知された場合は，異常を通知する情報を出力することを特徴とする燃料供給制御装置。
請求項１乃至３のいずれかにおいて，
前記設定された燃料を示す情報を出力することを特徴とする燃料供給制御装置。
複数種類の燃料を供給することが可能な内燃機関に供給する燃料を選択する燃料供給制御装置であって，
前記内燃機関の始動時に，ユーザが選択入力した燃料を前記内燃機関に供給する燃料として選択する始動時燃料選択手段と，
選択された燃料の供給不良が検知された場合に，仮異常状態であるとして，供給不良が検知された燃料とは異なる種類の燃料を前記内燃機関に供給する燃料として選択する仮異常時燃料選択手段と，
前記仮異常時燃料選択手段によって仮異常状態であるとして燃料の選択が行われた後の前記内燃機関の始動時に，ユーザが選択入力した燃料を前記内燃機関に供給する燃料として選択する仮異常後始動時燃料選択手段と，
同一の燃料の供給不良が所定回数のトリップにわたって検知された場合に，本異常状態であるとして，供給不良が検知された燃料とは異なる種類の燃料を前記内燃機関に供給する燃料として選択する本異常時燃料選択手段と，
前記本異常時燃料選択手段によって本異常状態であるとして燃料の選択が行われた後の前記内燃機関の始動時に，ユーザが選択入力した燃料が本異常状態であると判定された燃料である場合には，ユーザが選択入力した燃料とは異なる種類の燃料を前記内燃機関に供給する燃料として選択する本異常後始動時燃料選択手段と，を備えることを特徴とする燃料供給制御装置。