JP2007538441A - 通信システム内のネットワークノードグループを用いたデータ通信制御のための方法 - Google Patents

通信システム内のネットワークノードグループを用いたデータ通信制御のための方法 Download PDF

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Abstract

本発明は，通信システムにおけるデータ通信を制御するための方法，システム，ネットワークノード及び計算機プログラムに関する。本方法では，少なくとも２つのサービス提供ノードを含むグループが通信ネットワーク内に形成される。少なくとも１つの端末ノードがそのグループと関連付けられる。第1サービス提供ノードにおいて，第２サービス提供ノードから構成情報を受信する。第１サービス提供ノードにおいて，端末ノードから第１メッセージを受信する。第１サービス提供ノードにおいて，少なくとも第１メッセージ内の第１識別子と構成情報とによってグループの第２サービス提供ノードを決定する。第１メッセージは，第１サービス提供ノードから第２サービス提供ノードへ送信される。第１メッセージは，第２サービス提供ノードにおいて処理される。第２サービス提供ノードを指示する第２識別子が端末ノードに提供される。第２サービス提供ノードは，端末ノードからの第２メッセージ内で指示される。

Description

本発明は，通信システム内のデータ通信の制御に関する。特に，本発明はデータ通信トラヒックの処理のためにネットワークノードグループを形成することに関する。
通信ネットワークの構築においては，システム規模設定が重要な要因である。通常，基本的なガイドラインは，ネットワーク内のさまざまな地域における加入者数を推定することである。しかし，さまざまな普通でない状況下においてトラヒックの分布を予測することは非常に困難である。移動体通信ネットワークでは，移動体通信加入者がネットワークが提供されている地域内を自由に動き回ることができるので，状況は特に困難である。トラヒックの突然の増加に対処できるように，ネットワークには十分な予備能力が必要である。さもなければ，顧客はネットワークが信頼できないと考えるかも知れない。トラヒックの増加に対処する単純な解決策は，ネットワークのすべての部分に冗長能力を規則正しく構築することである。データ送信プロセスに関与するさまざまなネットワークノードにおいて，データ送信能力及び処理能力の双方に予備能力が利用できなければならない。単純な解決策では，以前は低トラヒックであったネットワークセグメントがネットワーク内で最も活発なセグメントになるような，全く急増したトラヒック分布には対処できない。そのような状況は例えば，移動体通信ネットワークにおいて多数の加入者がネットワーク内の特定の地域に移動しようとしたときに発生する。これは例えば，スポーツイベントなどによって発生することがある。当然ながらセルラ無線システムにおいては，セル内で利用可能な無線送受信機の数によって，そのセルエリア内で扱うことができる同時トラヒック量が制限される。同様に，基地局の密度がトラヒック量の限界となる。しかし，コアネットワーク内のネットワーク要素数及びそのそれぞれの能力もまた，特定の地域に関して処理できるトラヒック量の限界となる。先行技術である一般パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）においては，地域ごとにネットワーク要素が固定的に割り当てられていた。ＧＰＲＳシステムは，第３世代パートナシッププロジェクト（３ＧＰＰ）の仕様書２３．０６０に規定されている。
ここで，先行技術であるＧＰＲＳアーキテクチャを示す図１を参照する。図１にはインターネット又は企業のイントラネットであるＩＰネットワーク１９６及びＧＰＲＳネットワーク１９９と関連付けられたネットワーク要素が示されている。図１は，１つのサービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ），すなわちＳＧＳＮ１００と関連付けられた要素を示している。ＧＰＲＳネットワーク１９９にはほかのＳＧＳＮもあってよいが，ここではそれらは先行技術の説明には無関係であることに注意されたい。ＳＧＳＮ１００は，ゲートウェイＧＰＲＳサポートノード１９０及び１９２を用いてＩＰネットワーク１９６と接続されている。移動体通信加入者と関連付けられた加入者データは帰属位置レジスタ１９４に記憶され，例えばネットワーク接続及びＰＤＰコンテキスト活性化手続の際にＳＧＳＮ１００が問い合わせる。
図１には移動機１９８もある。移動機１９８は，ＧＰＲＳネットワーク１９９によって利用可能にされたセルのどれにでも接続することができる。セルは，経路制御エリア１４０，１５０，１６０，１７０及び１８０にまとめられる。経路制御エリア１４０は，セル１４２〜１４６を含む。経路制御エリア１５０は，セル１５２〜１５９を含む。同様に経路制御エリア１６０，１７０及び１８０にはそれぞれ少なくとも１つの関連付けられたセルがあるが，それらは図示されていない。各セルは基地局（ＢＴＳ）によってサービス提供を受ける。基地局は図示されていない。基地局コントローラ（ＢＳＣ）１１０，１２０及び１３０がある。ＢＳＣ１１０は経路制御エリア１４０及び１５０と関連付けられたセルを管理する。パケット制御ユニット（ＰＣＵ）１１２及び１１４はそれぞれ，経路制御エリア１４０及び１５０に含まれる各セルを出入りするパケットトラヒックを処理する。パケット制御ユニット１１２及び１１４はそれぞれ，ＳＧＳＮ１００へのネットワークサービス仮想コネクション（ＮＳ−ＶＣ）１１３及び１１５を有する。ＳＧＳＮ１００において，ＮＳ−ＶＣ１１３及び１１５はパケット処理ユニット（ＰＡＰＵ）１０２を用いて処理される。パケット処理ユニット１０２はＳＧＳＮ１００にある。ＳＧＳＮ１００はまた，２つのほかのＰＡＰＵ，すなわちＰＡＰＵ１０４及びＰＡＰＵ１０６を備える。ＰＡＰＵ１０４はＰＣＵ１２２へのＮＳ−ＶＣを有する。ＰＡＰＵ１０６はＰＣＵ１３２及びＰＣＵ１３４へのＮＳ−ＶＣを有する。しかし，ＳＧＳＮ１００の内部は３ＧＰＰ標準の規定範囲外であり，代わりに製造事業者特定の解決策に委ねられることに注意されたい。ほかの解決策においては，ＳＧＳＮには例えば，ＮＳ−ＶＣを処理する１つのユニットだけがあってもよい。
各ＮＳ−ＶＣ上で，問題のＰＣＵと関連付けられたエリアにあるポイント−ツ−ポイント（ＰＴＰ）機能エンティティ，ポイント−ツ−マルチポイント（ＰＴＭ）機能エンティティ及び信号通知（ＳＩＧ）機能エンティティそれぞれへの基地局システムＧＰＲＳ仮想コネクション（ＢＶＣ）が搬送される。通常いくつかのＰＴＰ ＢＶＣがあり，それぞれが１つのセルに関連している。ＰＴＰ機能エンティティは，特定セル内のユーザプレーンに関連したトラヒックを扱う。ＮＳ−ＶＣはネットワークサービスエンティティ（ＮＳＥ）で終端される。ＮＳＥは例えば，ＰＣＵ内にあってもよい。基地局システムＧＰＲＳプロトコル（ＢＳＳＧＰ）は，３ＧＰＰ仕様書４８．０１８に規定されている。ＳＧＳＮと基地局サブシステム（ＢＳＳ）との間のＧＰＲＳネットワークサービスプロトコル層は，３ＧＰＰ仕様書４８．０１６に規定されている。
図１に示したＧＰＲＳネットワークアーキテクチャに関連する課題は，ＰＡＰＵの能力が，ＰＣＵを介してＰＡＰＵに接続されている経路制御エリアに関して処理できるトラヒック量の上限となることである。例えばＰＡＰＵ１０２の能力は，それぞれＰＣＵ１１２及び１１４を介してＰＡＰＵに接続されている経路制御エリア１４０及び１５０を出入りするトラヒックに関して処理できる上限となる。したがって，大きな集会に関連するような例外的な条件においてさえ，ＰＡＰＵにおけるトラヒックのボトルネックを避けることができるように，ＰＡＰＵの能力は正常時トラヒックにおいて正当化されるものよりずっと高くしなければならない。この解決策は，予備のハードウェア投資という形で追加のコストをもたらす。ネットワークの特定のエリアにサービスを提供するＰＡＰＵユニットに能力の過剰がある一方，同時にネットワークのほかの場所では能力不足が存在するかもしれない。当然，類似の課題はＳＧＳＮのようなサービス提供ネットワークノードが多重の個別の処理ユニットを備えず，その代わりに単一処理ユニットを備えるほかの均等なシステムアーキテクチャでも起きる。単一処理ユニットがシステムのボトルネックになることは，均等に可能性がある。したがって最適な解決策では，ネットワークのさまざまなエリアにパケットデータ処理能力を動的に割り当てる能力を持つ。この課題を軽減する１つの解決策は，ネットワークエンティティのクラスタを導入することであり，クラスタの中の各ネットワークエンティティがネットワークのさまざまなセグメント又はエリアに関係するトラヒックに割り当てられる。ネットワークエンティティクラスタを適用するような解決策は，３ＧＰＰ仕様書２３．２３６，"Intra Domain Connection of RAN Nodes to Multiple CN Nodes"に規定されている。
ここで図２を参照すると，図２は３ＧＰＰ仕様書２３．２３６に導入された解決策を適用する先行技術のＧＰＲＳアーキテクチャを示している。この解決策は，多地点Ｇｂインタフェースと呼ばれている。Ｇｂインタフェースは，ＳＧＳＮと基地局サブシステム（ＢＳＳ）との間のインタフェースを意味する。図２はＩＰネットワーク１９６が示されており，それはＧＧＳＮ２４０を介してＧＰＲＳネットワークに接続されている。ＧＧＳＮ２４０に接続された４つのＳＧＳＮ，すなわちＳＧＳＮ２１０〜２１６がある。ＳＧＳＮ２１０及び２１２は第１クラスタ２００にグループ化され，一方ＳＧＳＮ２１４及び２１６は第２クラスタ２０２にグループ化されている。３ＧＰＰ仕様書２３．２３６によれば，プールエリアとは，移動機がサービス提供コアネットワーク（ＣＮ）ノードを変更する必要なしに動き回ることができるエリアである。プールエリアは，１以上のＣＮノードが並行してサービスを提供する。１つの無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）又はＢＳＣによって制御されるすべてのセルは同じ１つの（又は複数の）プールエリアに属する。１つのプールエリアにサービスを提供するＣＮノードのグループはまた，それぞれＭＳＣプール又はＳＧＳＮプールと呼ばれる。このように，ＭＳＣプールは少なくとも２つのＭＳＣを，ＳＧＳＮプールは少なくとも２つのＳＧＳＮを含む。
クラスタ，換言すればＭＳＣプール又はＳＧＳＮプールは，このようにしてプールエリアを処理する。図２において２つの経路制御エリア２３０及び２３２が図示されており，それらは２つの別個のプールエリアを形成している。経路制御エリア２３０はＢＳＣ２２０によって処理され，経路制御エリア２３２はＢＳＣ２２２によって処理される。経路制御エリア２３０によって形成されるプールエリア内で発呼又は着呼するトラヒックに関して，クラスタ２００に属する各ＳＧＳＮは均等な代替物と考えられる。経路制御エリア２３０に関連付けられたセル内の移動機がネットワーク接続を行うときはいつでも，ＳＧＳＮ２１０又はＳＧＳＮ２１２のいずれかがその移動機に関するパケットデータトラヒックを処理するための候補と考えられる。特定の移動機２３４からの初期ネットワーク接続要求メッセージがＢＳＣ２２０で受信されると，ＢＳＣはＳＧＳＮ２１０又はＳＧＳＮ２１２を移動機２３４のために指定するべきかどうかを判断するために非接続層（Ｎｏｎ−Ａｃｅｓｓ Ｓｔｒａｔｕｍ：ＮＡＳ）ノード選択機能を実行する。図２において，移動機２３４が発した接続要求メッセージが矢印２５０で示されている。ＮＡＳノード選択機能は，経路制御エリア２３０と関連付けられたプールエリアのためのクラスタをどのＳＧＳＮが形成するかに関する情報に基づいて構成されている。類似して，特定のプールエリアに関連付けられた回線交換呼の処理のために，ＭＳＣのクラスタが構成できる。
ここで初期接続要求とは，移動機２３４にどのＳＧＳＮもまだ指定されていないことを示す接続要求を意味する。接続要求メッセージ及び経路制御エリア更新メッセージは，一時論理リンク識別子フィールドを含む。そのフィールドの一部はネットワークリソース識別子（ＮＲＩ）を含む。ＮＲＩは，メッセージを送信した移動機にどのＳＧＳＮが指定されているかを，ＧＰＲＳネットワーク要素，例えばＢＳＣが判定するために用いられる。一時論理リンク識別子フィールドが無作為の値をとる接続要求は，初期接続要求である。ＢＳＣ２２０におけるＮＡＳノード選択機能が，ＳＧＳＮ２１０を移動機２３４に指定したとしよう。その後，ＢＳＣ２２０は接続要求メッセージをＳＧＳＮ２１０に転送する。ＳＧＳＮ２１０がその接続要求メッセージに応答メッセージを用意するとき，パケット一時移動機識別情報（Ｐ−ＴＭＳＩ）を割り当て，そこに含まれるビットの組をＳＧＳＮ２１０に予約されているＮＲＩ値に対応する値に設定する。ＮＲＩ値は，１つのプールエリア内で唯一である。Ｐ−ＴＭＳＩによって，新たなＴＬＬＩもまたＮＲＩ値を含むように新たなＴＬＬＩが決定される。移動機２３４は新たなＴＬＬＩを取得する。新たなＴＬＬＩは，後に続く経路制御エリア更新及びＢＳＣ２２０へ送信される接続要求メッセージにおいて，移動機２３４が用いる。ＴＬＬＩを検査することによって，ＢＳＣ２２０はＴＬＬＩ値を抽出し，受信したメッセージをＮＲＩ値が指示する，この場合はＳＧＳＮ２１０であるＳＧＳＮへ転送することができる。移動機２３４がＳＧＳＮ間経路制御エリア更新を実行したとき，ＴＬＬＩ値も新たなＳＧＳＮに送信され，新たなＳＧＳＮはその中のＮＲＩ値を用いて古いＳＧＳＮを判定することができ，古いＳＧＳＮから移動機２３４に関係する情報を取得することができる。
図２において説明されたような解決策に関連付けられる課題は，ＮＲＩからＳＧＳＮへ，及びＮＲＩからＭＳＣへのマッピング並びにネットワーク要素割当てによって，ＳＧＳＮ，ＭＳＣ及びＢＳＣに新たな機能性が必要になることである。新たなネットワーク要素がクラスタに導入されると，マッピングの維持管理に相当な手当てが必要である。図２において説明されたような解決策に関連付けられるもう１つの課題は，特定のプールエリアに関連付けられた例えばＳＧＳＮクラスタ又はＭＳＣクラスタなどのネットワークノードクラスタが，隣接するネットワーク要素に対してコアネットワーク層においては見えず，例えばアクセス層においては見えることである。換言すれば，ＢＳＣは例えばＳＧＳＮクラスタ及びＮＲＩアドレスとＳＧＳＮアドレスとの間のマッピングに関係する情報によって構成設定されなければならない。あるシステム層にネットワーク要素クラスタを導入すると，隣接する層にそのネットワーク要素が見えるようになり，そのことが全体のシステムアーキテクチャを複雑にする。最適な解決策は，ネットワーク要素クラスタが隣接するシステム層から隠蔽されるようにすることである。
ＳＧＳＮ又はＧＧＳＮのようないくつかのＣＮエンティティが，図１に類似の方法でＢＳＳの観点でグループ化されると，また別の課題が生じる。ＮＲＩ値を個々のＣＮエンティティに割り当てできるようにするため，ＮＲＩフィールドは十分長くなければならない。このことはＴＬＬＩ領域不足を起こす。多地点Ｇｂインタフェースを適用するとき生じる更なる課題は，各ＣＮエンティティがプールエリア内に含まれるすべてのセルについての情報を記憶しなければならないことである。
本発明は，少なくとも２つのサービス提供ノードを含む通信ネットワークにおいて，データ通信を制御するための方法に関する。前記方法においては，前記通信ネットワーク内に少なくとも２つのサービス提供ノードを含むグループが形成される。少なくとも１つの端末ノードを前記グループと関連付ける。第１サービス提供ノードにおいて第２サービス提供ノードから構成情報を受信する。前記第１サービス提供ノードにおいて端末ノードから第１メッセージを受信する。前記第１サービス提供ノードにおいて，少なくとも前記第１メッセージ内の第１識別子と前記構成情報とによって前記グループの前記第２サービス提供ノードを決定する。前記第１サービス提供ノードから前記第２サービス提供ノードへ前記第１メッセージを送信する。前記第２サービス提供ノードにおいて前記第１メッセージを処理する。前記第２サービス提供ノードを指示する第２識別子を前記端末ノードへ提供する。そして，前記端末ノードからの第２メッセージ内で前記第２サービス提供ノードを指示する。
本発明はまた通信システムに関し，該通信システムは少なくとも１つの端末ノードと，少なくとも第１サービス提供ノードと第２サービス提供ノードとを含むサービス提供ノードグループとを備え，前記第１サービス提供ノードは，前記第２サービス提供ノードから構成情報を受信し，端末ノードから第１メッセージを受信し，前記第１メッセージ内の少なくとも第１識別子及び前記構成情報によって前記グループから前記第２サービス提供ノードを選択し，かつ前記第１メッセージを前記第２サービス提供ノードへ送信するように構成され，前記第２サービス提供ノードは，前記第１メッセージを処理し，かつ前記第２サービス提供ノードを指示する第２識別子を前記端末ノードへ提供するように構成され，前記端末ノードは，第２メッセージ内で前記第２サービス提供ノードを指示するように構成される。
本発明はまた少なくとも１つの端末ノードにサービスを提供するネットワークノードに関し，該ネットワークノードは，第２サービス提供ノードから構成情報を受信し，インタフェースエンティティに前記構成情報を提供するように構成する構成エンティティを備え，前記インタフェースエンティティは，端末ノードから第１メッセージを受信し，前記第１メッセージ内の少なくとも第１識別子及び前記構成情報によって前記グループから前記第２サービス提供ノードを選択し，前記第１メッセージを前記第２サービス提供ノードへ送信し，前記第１メッセージを処理し，かつ前記第２サービス提供ノードを指示する第２識別子を前記端末ノードへ提供するように構成する。
本発明はまたデータ処理システム上で実行されたとき，以下のステップを実行するように適応させられたコードを有する計算機プログラムに関する。すなわち，通信ネットワーク内に少なくとも２つのサービス提供ノードを含むグループを形成し，少なくとも１つの端末ノードを前記グループと関連付け，第１サービス提供ノードにおいて第２サービス提供ノードから構成情報を受信し，前記第１サービス提供ノードにおいて端末ノードから第１メッセージを受信し，前記第１サービス提供ノードにおいて，少なくとも前記第１メッセージ内の第１識別子と前記構成情報とによって前記グループの前記第２サービス提供ノードを判定し，前記第１サービス提供ノードから前記第２サービス提供ノードへ前記第１メッセージを送信し，前記第２サービス提供ノードにおいて前記第１メッセージを処理し，前記第２サービス提供ノードを指示する第２識別子を前記端末ノードへ提供し，そして前記端末ノードからの第２メッセージ内で前記第２サービス提供ノードを指示する。
本発明の１つの実施例においては，前記グループ内の少なくとも１つのサービス提供ノードと関連付けられた負荷情報を収集し，前記第２サービス提供ノードを決定する，換言すれば選択する前記ステップにおいて，前記負荷情報を検査する。
本発明の１つの実施例においては，前記通信ネットワークは移動体ネットワークであり，前記端末ノードは移動体ノードであり，少なくとも１つの端末ノードにサービスを提供するネットワークノードは，サービス提供ノードである。本発明の１つの実施例においては，前記移動体ノードは移動機である。
本発明の１つの実施例においては，前記第１サービス提供ノードによってグループの中から決定された前記第２サービス提供ノードは，前記第１サービス提供ノードであってもよい。すなわち，第１サービス提供ノードは，少なくとも前記第１メッセージ内の第１識別子及び構成情報を基準として有することによって，自分自身を前記第２サービス提供ノードに決定することができる。そこで，前記第１メッセージは前記サービス提供ノードにおいて処理され，前記第１サービス提供ノードを指示する第２識別子が前記端末ノードに提供され，前記第１サービス提供ノードは前記端末からの第２メッセージ内で指示される。しかしこの実施例においては，前記第１サービス提供ノードも同様に前記決定ステップにおいて前記第１サービス提供ノードとは異なる第２サービス提供ノードを決定することができることに注意されたい。
本発明の１つの実施例においては，前記移動体ネットワークは一般パケット無線システム（ＧＰＲＳ）ネットワーク又は世界移動体通信システム（ＵＭＴＳ）ネットワークある。本発明の１つの実施例においては，前記サービス提供ノードは，例えばサービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ），移動体サービス交換センタ（ＭＳＣ）又はＩＰマルチメディアシステム（ＩＭＳ）呼状態制御機能（ＣＳＣＦ）などのコアネットワーク（ＣＮ）エンティティである。本発明の１つの実施例においては，コアネットワーク（ＣＮ）エンティティは，全体が単一の統合されたサービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）である。本発明の１つの実施例においては，コアネットワーク（ＣＮ）エンティティは計算機ユニットであって，分散アーキテクチャクラスタＳＧＳＮノード内でほかのネットワークノードに対して個別のＳＧＳＮに見える。本発明の１つの実施例においては，前記サービス提供ノードグループはコアネットワークノード内に含まれる。本発明の１つの実施例においては，前記サービス提供ノードはコアネットワークノード内に含まれる計算機ユニットである。本発明の１つの実施例においては，前記サービス提供ノードは計算機ユニット，換言すればサービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）内のパケット処理ユニット（ＰＡＰＵ）すなわちパケットユニットである。本発明の１つの実施例においては，サービス提供ノードはＳＧＳＮグループ内のサービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）である。本発明の１つの実施例においては，構成情報は，前記コアネットワークに接続された無線接続ネットワーク（ＲＡＮ）に関連付けられたＲＡＮ構成情報を含む。前記ＲＡＮ構成情報は，例えば異なるサービス提供ノードから異なるＲＡＮエリアへのコネクションに関する情報を含む。例えば世界移動体通信システム（ＵＭＴＳ）コアネットワークの場合，コネクションに関する情報はサービス提供ノードから個々のパケット制御ユニットへのコネクションの存在を規定することができる。例えば一般パケット無線システム（ＧＰＲＳ）コアネットワークの場合，コネクションに関する情報はサービス提供ノードから個々のネットワークサービスエンティティ（ＮＳＥ）へのコネクションの存在を規定することができる。
本発明の１つの実施例においては，前記第１識別子及び前記第２識別子は一時移動体通信加入者識別情報（ＴＭＳＩ）である。本発明の１つの実施例においては，前記第１識別子及び前記第２識別子は，回線交換ネットワーク要素に対して移動機を識別するために用いられる一時移動体通信加入者識別情報（ＴＭＳＩ）である。本発明の１つの実施例においては，前記第１識別子は一時論理リンク識別情報（ＴＬＬＩ）であり，前記第２識別子はパケット一時移動体通信加入者識別情報（Ｐ−ＴＭＳＩ）である。前記端末ノードからの第２メッセージ内での前記第２サービス提供ノードの指示は，前記第２識別子の少なくとも一部が前記第２メッセージ内で規定されるように実行される。本発明の１つの実施例においては，前記各計算機ユニットは少なくとも１つのゲートウェイＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）において，それぞれ別のサービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）としてアドレスされる。
本発明の１つの実施例においては，前記通信ネットワークはＩＰネットワークである。本発明の１つの実施例においては，前記第１メッセージはネットワーク接続メッセージである。本発明の１つの実施例においては，前記第２メッセージは前記端末ノードからのアップリンクパケットである。
本発明の１つの実施例においては，前記通信ネットワークは少なくとも回線交換（ＣＳ）ネットワークを含み，前記サービス提供ノードは前記ＣＳネットワーク内の例えば移動体通信交換センタ（ＭＳＣ）などの交換機である。本発明の１つの実施例においては，前記第１メッセージは例えば初期位置情報更新要求メッセージなどの登録メッセージであり，前記第２メッセージは呼設定要求メッセージ又は後に続く位置情報更新要求メッセージである。
本発明の１つの実施例においては，前記グループから前記第２サービス提供ノードを決定するステップ，換言すれば選択するステップは，前記構成情報に基づいて前記グループから適当なサービス提供ノードを選別することによって候補サービス提供ノードリストを形成するステップと，前記第１識別子からハッシュコードを計算するステップと，前記ハッシュコードによってインデクス付けされた前記候補サービス提供ノードリストから前記第２サービス提供ノードを選択するステップとを有する。前記ハッシュコードは，例えば前記第１識別子を前記候補サービス提供ノードリスト内の候補ノードの数で除算してその剰余をとることによって計算される。適当なサービス提供ノードとはここでは，例えば活性状態にあり，過負荷状態でなく，かつ前記端末ノードの現在のＲＡＮエリアに対する構成済みの活性なコネクションを有するサービス提供ノードを意味する。
本発明の１つの実施例においては，前記計算機プログラムは計算機可読媒体に格納される。前記計算機可読媒体は，着脱可能メモリカード，磁気ディスク，光ディスク又は磁気テープであってもよい。
本発明の１つの実施例においては，前記端末ノードはラップトップ計算機，パームトップ計算機，移動体端末又はパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）などの移動体デバイスである。本発明の１つの実施例においては，前記端末ノードはデスクトップ計算機又は任意のほかの計算デバイスである。
本発明の効果は，通信システムにおける改善された性能に関する。ＣＮエンティティをグループ化すると，サービスを受ける無線ネットワーク又は無線ネットワークの一部，例えば，経路制御エリア，位置登録エリア，又は一般に少なくとも１つのセルを含むＲＡＮエリアのためのより大きな能力を達成することができる。本発明によって，動的な加入者収容能力制御を達成することができる。更に，個別ＣＮエンティティよりもグループ化ＣＮエンティティの方が管理が容易である。
また別の効果は，ＣＮエンティティのグループ化が，隣接するネットワーク層又は無線ネットワーク，ほかの種類の接続ネットワーク及びＧＧＳＮのようなゲートウェイノードのようなネットワークエンティティから見えないことである。隣接するネットワークエンティティに対してＣＮエンティティグループ情報を構成し，隣接するネットワークエンティティにおいてＣＮエンティティ決定及び選択手続を実行する必要はもはやない。例えば本発明は，多地点Ｇｂインタフェース，多地点Ｉｕインタフェース及び多地点Ａインタフェースに対する代替物を提供する。
本発明のまた別の効果は，構成情報を共有することによって，ＣＮエンティティグループ内のほかのＣＮエンティティにおいて効率的かつ正確なＣＮエンティティ選択が実行できることである。
付属の各図面は，本発明の更なる理解を可能にし，本願明細書の一部を構成するものであって，本発明の実施例を例示して記述と共に本発明の原理を説明する補助となるものである。
ここで本発明の実施例を詳細に参照する。実施例の事例が付属の各図面に示されている。
図３は本発明の１つの実施例における移動体通信ネットワークを示すブロック図である。移動体通信ネットワークはコアネットワーク（ＣＮ）３４０を含む。ＣＮ３４０は例えば，世界移動体通信システム（ＵＭＴＳ），世界移動体通信システム（ＧＳＭ）又は一般パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）のコアネットワークであってもよい。ＣＮは，例えばパケットデータサポートノード，呼処理ノード，ゲートウェイノード及び交換センタのようないくつかのＣＮエンティティを含む。ＵＭＴＳ，ＧＳＭ及びＧＰＲＳの場合，ＣＮエンティティは例えば，サービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ），ゲートウェイＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ），移動体通信交換センタ（ＭＳＣ）及びＭＳＣサーバを含む。ＵＭＴＳコアネットワークのアーキテクチャは，３ＧＰＰ仕様書２３．００２に規定されている。
移動体通信ネットワークはＩＰネットワーク１９６に接続されており，ＩＰネットワークは例えばインターネット又はイントラネットである。ＣＮが回線交換サービスへの接続を提供しているときは，移動体通信ネットワークは回線交換（ＣＳ）ネットワークにも接続されており，ＣＳネットワークは例えば公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）である。ＣＮ内で，音声，ビデオ及びデータサービスは回線交換又はパケット交換される。移動体通信ネットワークはいくつかのほかのネットワークにも接続することができるが，それらは示されていない。ＣＮ３４０は接続ネットワーク３５０に接続され，それは無線ノード３１０を含む。無線ノード３１０は無線接続ネットワーク（ＲＡＮ）エリア３２０にサービスを提供し，当該エリアは例えばセル３２１及び３２２を含む。接続ネットワーク３５０は，例えばＵＭＴＳ無線接続ネットワーク（ＵＴＲＡＮ）又はＧＳＭ／ＥＤＧＥ無線接続ネットワーク（ＧＥＲＡＮ）であってもよい。無線ノード３１０は，例えばＧＥＲＡＮ基地局コントローラ（ＢＳＣ），ＵＭＴＳ無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）又は均等な無線ノードであってもよい。接続ネットワーク３５０は，例えばＵＭＴＳのＩｕ−ＰＳ又はＩｕ−ＣＳインタフェース，若しくはＧＥＲＡＮのＡインタフェース又はＧｂインタフェースを用いてＣＮ３４０に接続することができる。ＲＡＮエリア３２０は，経路制御エリア（ＲＡ），位置登録エリア（ＬＡ）若しくはいくつかの経路制御エリア又は位置登録エリアを含むグループであってもよい。ＲＡＮエリアはまた，いくつかのセルを含むより小さなエリアであってもよい。１つのＲＡＮエリアには少なくとも１つのセルがある。本発明の１つの実施例においては，ＲＡＮエリアは例えばパケット制御ユニット（ＰＣＵ）などの特定のＲＡＮエンティティによってトラヒックが処理されるエリアである。
ＣＮは，ＣＮエンティティグループ３００及び構成マネージャ３３０を含む。ＣＮエンティティグループ３００は，ＣＮエンティティ３０１〜３０４を含む。ＣＮエンティティ３０１〜３０４は，独立なネットワークノード又は少なくともＣＮエンティティグループ３００を含む分散アーキテクチャＣＮノード内のユニットであってもよい。分散アーキテクチャＣＮノードは，例えばブレードサーバであってもよい。ＣＮエンティティグループはまた，ＣＮエンティティクラスタとも呼ばれる。ＣＮエンティティグループ３００はいくつかのゲートウェイノード（図示されていない）を介してＩＰネットワーク１９６に接続することができる。図３に，各ＣＮエンティティから無線ノード３１０へのコネクションがある。移動機（図示されていない）がＣＮエンティティグループ３００が制御しているエリアに入ると，移動機はネットワーク接続要求を送信する。無線ノード３１０が移動機からそのネットワーク接続要求，又は任意のほかのサービス要求を受信すると，その要求をＣＮエンティティグループ３００内のＣＮエンティティに転送する。移動体ノードは，例えばセルラ無線システムの移動機であってもよい。無線ノード３１０は，ＣＮエンティティグループ内のＣＮエンティティの数に関して通知を受ける必要はなく，無線ノード３１０は例えばそれと接続している所定のＣＮエンティティに単に接続する。
無線ノード３１０が例えばネットワーク接続要求をＣＮエンティティ３０１に送信するとしよう。ネットワーク接続要求は，移動機が発生させた無作為な一時移動体通信加入者識別情報を搬送する。その後，ＣＮエンティティ３０１はＣＮエンティティグループ３００内のＣＮエンティティのうち１つを，ネットワーク接続要求及びその移動体ノードに関するすべての必須の要求を処理するために指定する。指定されたＣＮエンティティはまた，その移動体ノードに関するトラヒックを処理する責任を持っているという意味で，オーナＣＮエンティティと呼ばれる。ＣＮエンティティ割当て手続は，ＣＮエンティティ３０１がネットワーク接続要求によって搬送される所定の識別子からハッシュコードを計算するように実行される。前述のＣＮエンティティを指定するためのハッシュコードの計算は，移動機が同じ無作為な一時移動体通信加入者識別情報を持つ２つ以上のネットワーク接続要求を送信することができるという事実のために実行される。これは例えば，ネットワーク接続要求に対して所定の時間内に肯定応答が受信されないときに発生する。同じ移動機からのネットワーク接続要求を，異なるＣＮエンティティで処理することを避けるために，同じＣＮエンティティが双方の要求を受信する必要がある。
本発明の１つの実施例においては，ハッシュコードは所定の識別子を数Ｎで除算して剰余をとることによって計算され，ここで数ＮはＣＮエンティティグループ３００内のＣＮエンティティの数を表す。ハッシュコードは，ネットワーク接続要求を処理するために指定されたＣＮエンティティのインデクスを表す。ＣＮエンティティ３０１が計算したハッシュコードがインデクス値３を表しており，それは３番目のＣＮエンティティ，すなわちＣＮエンティティグループ３００内のＣＮエンティティ３０３に対応する。一般に，インデクス値１，２，３及び４は，それぞれＣＮエンティティ３０１，３０２，３０３及び３０４に対応する。そこでＣＮエンティティ３０１はネットワーク接続要求をＣＮエンティティ３０３に転送し，それがネットワーク接続要求を処理してその後の移動体ノードからのトラヒックを処理するために準備する。本発明の１つの実施例においては，ＣＮエンティティは移動体ノードに新たな一時移動体通信加入者識別情報（ＴＭＳＩ）又はほかの均等な識別子を通知し，それは移動体ノードがその後の要求においてＣＮエンティティ３０３がその移動体ノードのために指定されたことを識別するために用いられる。新たなＴＭＳＩは指定されたＣＭエンティティのインデクス値を含む。ＣＮエンティティインデクスを含むＴＭＳＩはまた，受信側ＣＮエンティティにＣＮエンティティがＴＭＳＩ内で搬送されていることを示すほかの情報も含まなければならない。この情報は例えば，ＴＭＳＩが特定のＴＭＳＩ番号空間から選択されるように指定される。
アップリンクトラヒックも類似してＣＮエンティティ３０１によってＣＮエンティティ３０３へ転送することができる。アップリンクトラヒックの転送はＴＭＳＩに基づいて行われ，ＴＭＳＩはＣＮエンティティインデクスを指定する。移動機はＴＭＳＩをパケットデータ又は呼設定要求を搬送するメッセージ内で用いる。ゲートウェイノードから発せられるダウンリンクパケットのために，オーナＣＮエンティティをいくつかの方法で決定することができる。本発明の１つの実施例においては，ＣＮエンティティグループ３００内の各ＣＮエンティティは，ゲートウェイノードに対して別個のノードのように見える。本発明の１つの実施例においては，ゲートウェイノードはＣＮエンティティグループ３００を単一のノードと見なす。この場合，ＣＮエンティティ３０１〜３０４及びゲートウェイノードに接続されたフロントエンドノード（図示されていない）があり，フロントエンドノードはゲートウェイノードからダウンリンクパケットを受信してそのダウンリンクパケットを正しいオーナＣＮエンティティに転送する責任を負う。オーナＣＮエンティティの決定は，フロントエンドノードがアクセスするメモリを用いて実行してもよく，そのメモリはパケットあて先アドレスをオーナＣＮエンティティインデクスにマッピングするためのマッピング情報を含む。本発明のまた別の実施例においては，ゲートウェイノードが各ダウンリンクパケットをＣＮエンティティグループ３００内の各サービス提供ＣＮエンティティに送信する。
構成マネージャ３３０は，ＣＮエンティティ３０１〜３０４から構成情報の更新を提供される。各ＣＮエンティティのうち１つに関する構成情報に変更があるときはいつでも，問題のＣＮエンティティは変更された構成情報を構成マネージャ３３０に転送し，構成マネージャはその構成情報をＣＮエンティティグループ３００内のほかのＣＮエンティティに配信する。例えば，無線ノードとＣＮエンティティとの間に新たなコネクションが構成されたときは，新たなコネクションの利用可能性がＣＮエンティティから構成マネージャへ通知される。本発明の１つの実施例においては，構成マネージャは別個のノードではなく，ＣＮエンティティグループの中のＣＮエンティティのうち１つに置かれる。本発明の１つの実施例においては，構成マネージャはなく，その代わりに構成情報の更新はその更新を受信したＣＮエンティティからＣＮエンティティグループの中のほかの各ＣＮエンティティへ配信される。この配信は，例えばＣＮエンティティ３０１〜３０４がマルチキャストグループに属するようにＩＰマルチキャストを用いて実装してもよい。本発明のまた別の実施例においては，構成マネージャを含むハイブリッド機構が適用されるが，例えばフロー制御に関する時間が重要なメッセージはＩＰマルチキャストを用いてＣＮエンティティグループ内に配信される。
本発明の１つの実施例においては，コアネットワークの回線交換側にある移動体通信ネットワークにＣＮエンティティグループが適用される。この実施例においては，ＣＮエンティティは移動体通信交換センタ（ＭＳＣ）であり，ＣＮエンティティグループはＭＳＣクラスタである。
本発明の１つの実施例においては，ＣＮエンティティグループが固定ＩＰネットワークに適用される。この実施例においては，無線ノードの代わりにＣＮエンティティが接続ノード（図示されていない）に接続され，そこからいくつかの固定ＩＰ端末にコネクションが張られる。この実施例においては，ネットワーク接続要求は例えば，リンク層コネクション確立である。ほかの態様においては，ＣＮエンティティ指定，要求転送，パケットデータトラヒック処理及び構成更新手続は，本発明を移動体通信ネットワークに適用する場合と類似であってもよい。
図４Ａは，本発明の１つの実施例におけるコアネットワーク（ＣＮ）を例示するブロック図であり，各無線接続ネットワーク（ＲＡＮ）エリアはＣＮノード内の各ＣＮエンティティに接続されている。図４のＣＮは，例えばインターネット又はイントラネットであるＩＰネットワーク１９６及び例えばＰＳＴＮである回線交換（ＣＳ）ネットワークに接続されている。ＣＮはまた，さまざまな接続点を介して任意の数の外部ＩＰネットワークに接続されてもよい。ＣＮはまた，ゲートウェイＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）４５２も含む。ＣＮはまた，分散アーキテクチャＣＮノードも含み，それは更にＣＮエンティティグループ４１０及び４２０を含む。ＣＮエンティティグループ４１０はＣＮエンティティ４０１〜４０４を含む。ＣＮエンティティグループ４２０においても同様に，少なくとも１つのＣＮエンティティ（図示されていない）がある。また構成マネージャ４１１もあり，そこへＣＮエンティティ４０１〜４０４が構成更新情報を送り，構成マネージャから構成更新情報がＣＮエンティティ４０１〜４０４へ配信される。本発明の１つの実施例においては，構成マネージャは１つのＣＮエンティティグループに特定である。本発明の別の実施例においては，構成マネージャはＣＮノード４００内のいくつかのＣＮエンティティグループによって共有である。ＣＮノード４００は帰属位置レジスタ（ＨＬＲ）１９４に接続され，それは移動体通信加入者に関する加入者情報を格納する。ＲＡ／ＬＡ４４１があり，それはＲＡＮノード４３０がサービスを提供する。ＲＡ／ＬＡ４４１は経路制御エリア（ＲＡ）又は位置登録エリア（ＬＡ）であってもよい。ＲＡＮノード４３０にはＲＡＮエンティティ４３２があり，それはその責任下にあるＲＡＮエリア内の各セルに対して，コネクション終端エンティティとして働く。ＲＡＮエンティティ４３２は，ＲＡ／ＬＡ４４１内のいくつかのセル又はＲＡ／ＬＡ４４１内のすべてのセルを制御する責任を持つ。図４Ａにおいて，ＲＡＮエンティティ４３２が制御するセルの組はＲＡ／ＬＡ４４１内のセルの組である。しかし，ＲＡＮエンティティ４３２がＲＡ／ＬＡ４４１内のセルの一部だけを制御することも同様に可能であり，ＲＡ／ＬＡ４４１内の残りのセルを制御するいくつかのほかのＲＡエンティティがあることになる。
ＣＮエンティティ４０１〜４０４からＲＡＮエンティティ４３２へ，それぞれコネクション４７１〜４７４がある。図４Ａに示した実施例においては，ＲＡＮエンティティ４３２からＣＮエンティティグループ４１０内のすべてのＣＮエンティティにコネクションがある。更に本発明のこの実施例においては，ＣＮエンティティグループ内の各セル，各経路制御エリア，各位置登録エリア及び各ＲＡＮエリアは共有である。このことは，特定のＣＮエンティティグループの制御下にある各セル，各経路制御エリア，各位置登録エリア及び各ＲＡＮエリアのいずれからのトラヒックも，そのグループ内のどのＣＮエンティティに指定してもよいことを意味する。ネットワーク接続要求がコネクション４７１〜４７４のうち１つを介して受信されたとき，受信側ＣＮエンティティはその要求を送信した移動機にどのＣＮエンティティを指定してもよい。本発明の１つの実施例においては，受信側ＣＮエンティティはまた，ＣＮエンティティグループ４１０内のほかのＣＮエンティティからＲＡＮエンティティ４３２へのコネクションの状態を検査してもよい。そこで受信側ＣＮエンティティは要求を指定されたＣＮエンティティに転送する。例えばＣＮエンティティ４０１が，コネクション４７１を介してＲＡＮエンティティ４３２から移動機（図示されていない）から始まるネットワーク接続要求を受信すると，ＣＮエンティティ４０１はその移動機のためのサービス提供ＣＮエンティティを決定する。
図４Ａに示した実施例は，ＲＡＮノード，例えばＢＳＣがＢＶＣフロー制御に既定値を用いるときは，安全かつ信頼できる。なぜならば，移動機のフロー制御がＢＳＣのバッファ過負荷を防ぐからである。各セルが共有であるという事実によって，本実施例においてはＢＶＣフロー制御能力調整が許されている。先行技術に対する本実施例の利点は，経路制御エリア内の加入者収容能力が，その経路制御エリアに関連付けられているＣＮエンティティグループ内のＣＮエンティティの数に比例して増加することである。特定のＲＡＮエンティティからのコネクションが，そのＲＡＮエンティティに関連付けられているセルを管理するＣＮエンティティグループ内のすべてのＣＮエンティティに接続されると，最大データスループット能力が増加する。
図４Ｂは本発明の１つの実施例におけるコアネットワーク（ＣＮ）を示すブロック図であり，経路制御エリア（ＲＡ）又は位置登録エリア（ＬＡ）下の異なるセルが，ＣＮノード内の異なるＣＮエンティティによって処理される。図４Ｂにおいて，ＣＮエンティティ４０１〜４０４からＲＡＮエンティティ４３２へ，それぞれコネクション４７１〜４７４がある。このようにして，ＲＡＮエンティティ４３２からＣＮエンティティグループ４１０内のすべてのＣＮエンティティにコネクションがある。しかし，特定の経路制御エリア又は位置登録エリア内の各セルは，ＣＮエンティティグループ内の各ＣＮエンティティに分割される。例えばＣＮエンティティ４０１〜４０４は，それぞれセルＣ１〜Ｃ４に指定される。図４Ｂにおいて，ＲＡＮエンティティ４３２はコネクション４７１〜４７４を終端する。コネクション４７１〜４７４上をより高い層のコネクション（図示されていない）が搬送され，それは，本発明の１つの実施例においては，それぞれセルＣ１〜Ｃ４を出入りする全二重パケットストリーム４８１〜４８４を搬送する。本発明の１つの実施例においては，より高い層のコネクションはＰＴＰ機能エンティティ（図示されていない）内のＲＡエンティティ４３２で終端される。各セルに１つのＰＴＰ機能エンティティがある。ＰＴＰ機能エンティティは，更にセルＣ１〜Ｃ４のＢＴＳ（図示されていない）に対してパケットストリームを送受信する。例えばパケットストリーム４８１は，セルＣ１を出入りするパケットトラヒックを搬送する。異なるＣＮエンティティにセルを分割すると，特定の移動機（図示されていない）が第１の元のセルから第２のセルに移動したとき，その移動機に関するすべてのダウンリンクパケットデータは第１のセルにサービスを提供するＣＮエンティティを介して，ＲＡＮノード４３０内のＲＡＮエンティティ４３２へ向けられる必要がある。この実施例においては，ＣＮエンティティグループがＢＶＣフロー制御を処理し，ネットワーク運用事業者がパラメータで制御する必要はない。この実施例においては，ＣＮエンティティはすべてのセルに情報を記憶する必要はない。この実施例は，ＲＡＮノードがＲＡ又はＬＡ当たりただ１つのＲＡＮエンティティエリアしか有しない状況で利点がある。この制限はＲＡＮノード製造事業者の設計事項によるものであり，ネットワーク運用事業者が変更することはできない。この実施例は加入者収容能力を増加させ，先行技術に比べてスループット能力を増加させる。
図４Ｃは本発明の１つの実施例におけるコアネットワーク（ＣＮ）を示すブロック図であり，セル又はＲＡＮエリアが，ＣＮノード内の特定のＣＮエンティティに指定される。図４Ｃにおいては，それぞれコネクション４６１〜４６４を用いてＣＮエンティティ４０１〜４０４に接続されたＲＮＡエンティティ４３１〜４３４がある。ＲＮＡエンティティ４３１〜４３４は，コネクション４６１〜４６４のためのＲＡＮエリアを表す。４つのＲＡＮエリア，すなわちＲＡＮエリア４４１〜４４４があり，その各々が少なくとも１つのセルを含む。ＲＡＮエリア４４１〜４４４は単一のＲＡ／ＬＡに属し，それはＲＡ／ＬＡ４４０である。ＲＡ／ＬＡ４４０は，図４Ａ及び４Ｂに示した本発明の実施例に類似する方法で，各ＣＮエンティティで共有される。図４Ｃに示した実施例においては，特定のＣＮエンティティに１つのセル又はＲＡＮエリアが指定される。例えば，ＣＮエンティティ４０１にＲＡＮエリア４４１が指定される。図４Ｃに示した実施例においては，１つの経路制御エリアがいくつかのＲＡＮエンティティによって処理されることが必要である。本発明のこの実施例においては，移動機が第１のＣＮエンティティに関連付けられたＲＡＮエリアから第２のＣＮエンティティに関連付けられたＲＡＮエリアへ移動した場合，ダウンリンクパケットを第１のＣＮエンティティから第２のＣＮエンティティへ転送しなければならない。この実施例は，一つのＲＡ当たりいくつかのＲＡＮエリアをサポートするＲＡＮノードにおいて用いることができる。図１に示した先行技術モデルに比べて，経路制御エリアにおける加入者収容能力は，その経路制御エリアのＲＡＮエリアにサービスを提供するＣＮエンティティグループ内のＣＮエンティティ数に比例して増加する。ＲＡＮノードとＣＮエンティティグループを収容するＣＮノードとの間のデータ能力が増加した加入者数に対して適当であるとき，ＣＮエンティティ能力を増加するためにＧｂインタフェースの再構成は必要ない。
図４Ｄは本発明の１つの実施例におけるコアネットワーク（ＣＮ）を示すブロック図であり，ＣＮノード内の特定のＣＮエンティティにセル又はＲＡＮエリアが指定され，ＲＡＮエンティティは２以上のＣＮエンティティにコネクションを持つことができる。図４Ｄに提示されたモデルは，図４Ｂ及び４Ｃに提示されたモデルの混合物である。ＣＮエンティティ４０１は，それぞれコネクション４６１及び４６６を用いてＲＡＮエンティティ４３１及び４３２に接続されている。ＣＮエンティティ４０２は，それぞれコネクション４６５及び４６２を用いてＲＡＮエンティティ４３１及び４３２に接続されている。ＣＮエンティティ４０３は，それぞれコネクション４６３及び４６８を用いてＲＡＮエンティティ４３３及び４３４に接続されている。ＣＮエンティティ４０４は，それぞれコネクション４６７及び４６４を用いてＲＡＮエンティティ４３３及び４３４に接続されている。図４Ｄに提示されたモデルは，運用事業者がセル又はＲＡＮエリアをＣＮエンティティグループ内のさまざまなＣＮエンティティに分散させ，特定のセル又はＲＡＮエリアを特定のＣＮエンティティに指定することを可能にする。
本発明の１つの実施例においては，図４Ａ〜４Ｄに関連して議論されたＣＮエンティティはＳＧＳＮ内のパケット処理ユニット（ＰＡＰＵ）であり，コネクションはネットワークサービス仮想回線（ＮＳ−ＶＣ）又はＡＴＭ仮想回線であり，ＲＡＮエンティティはＢＳＣ又はＲＮＣ内のパケット制御ユニット（ＰＣＵ）であり，そしてＲＡＮエリアは特定のＰＣＵを介して接続されるセルの組である。
本発明の１つの実施例においては，移動機（図示されていない）から始まる初期メッセージに対して，受信側ＣＮエンティティはまた，ＣＮエンティティグループ４１０内のほかのＣＮエンティティにおいて，その移動機が現在滞在するエリア内のＲＡＮエンティティ又はＲＡＮエリアへのコネクションがあるかも検査する。コネクションの存在情報は，受信側ＣＮエンティティがＣＮエンティティグループ４１０内のほかのＣＮエンティティから取得した構成情報の中で提供される。受信側ＣＮエンティティは，少なくとも移動機の現在のＲＡＮエンティティ又はＲＡＮエリアへのコネクションの存在及び状態，並びに移動機が送信したＴＭＳＩから計算されたハッシュコードを含む構成情報によって，サービス提供ＣＮエンティティを決定，換言すれば選択する。そこで受信側ＣＮエンティティは，初期メッセージを更なる処理のためにサービス提供ＣＮエンティティへ転送する。ＣＮエンティティから移動機が現在滞在するエリアへのコネクションの利用可能性に関するＣＮエンティティ構成情報の検査は，図４Ａ〜４Ｄに関連して開示されたどのモデルにも適用可能であることに注意されたい。サービス提供ＣＮエンティティの選択は，少なくとも２つのＣＮエンティティから現在の移動機エリアへのコネクションが存在し，活性状態にあるならば，影響を受けるかもしれない。
図５Ａは，本発明の１つの実施例における利用できないコネクションを持つＣＮノードを示すブロック図である。ＣＮノードはサービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）である。図５ＡにおいてＣＮエンティティ４０１〜４０４があり，それらはＲＡＮエンティティ４３２にコネクション４７１〜４７４を用いて接続されている。パケットストリーム５０１もまた示されており，それはＧＧＳＮ４５２から送信されたダウンリンクパケットを表す。ダウンリンクパケットは，ＩＰネットワーク１９６から発せられる。ＣＮエンティティ４０１から，ダウンリンクパケットがパケットストリーム５０２としてＲＡＮエンティティ４３２へ送信される。ＲＡＮエンティティ４３２から，ダウンリンクパケットは経路制御エリア４４１内のパケットストリーム５０３として移動機（図示されていない）へ送信される。コネクション４７１に障害があるか，又はコネクション４７１が運用事業者の操作によって閉塞されたとき，コネクション４７１はパケットストリーム５０２のために利用できなくなる。障害が検知されるとＣＮエンティティ４０１は，構成情報に基づいてＣＮエンティティ４０２がＲＡＮエンティティ４３２に接続されたコネクション４７２を有すると判定する。そこでＣＮエンティティ４０１は，パケットストリーム５０１に関連付けられたダウンリンクパケットを，ＣＮエンティティ４０２を介して転送を開始する。ダウンリンクパケットはＣＮエンティティ４０２からパケットストリーム５０４として送信される。本発明の１つの実施例においては，ＣＮエンティティ４０１〜４０４はメモリバッファを備え，それはＲＡＮエンティティ４３２がまた肯定応答していないダウンリンクパケットを記憶するために用いられる。ＲＡＮエンティティ４３２へ通じるコネクションに障害があるときは，肯定応答されなかったパケットは代替のＣＮエンティティを介して再送信され，そのＣＮエンティティはＲＡＮエンティティ４３２にコネクションを有する。本発明の１つの実施例においては，移動機と関連付けられたＣＮエンティティ４０１に転送状態指示子が記憶される。新たなダウンリンクパケットを転送するごとに，その前にダウンリンクパケットをドリフトＣＮエンティティを介して転送するのを停止できるかどうかを検査する。これは，元のＣＮエンティティが再び活性状態になった場合に可能である。
図５Ｂは，本発明の１つの実施例におけるＣＮノードにおけるＣＮエンティティ更新処理を示すブロック図である。図５Ｂにおいて，セル５４１に滞在する移動機５３１がある。隣接するセル５４２もある。ＲＡＮノード４３０においてはＲＡＮエンティティ４３２及び５３０がある。ＲＡＮエンティティ４３２はコネクション４７１を用いてＣＮエンティティ４０１に接続されており，一方ＲＡＮエンティティ５３０はそれぞれコネクション５７３及び５７４を用いてＣＮエンティティ４０３及び４０４に接続されている。ダウンリンクパケットストリーム５１１があり，それはＣＮエンティティ４０１，ＲＡＮエンティティ４３２及びセル５４１（図示されていない）の基地局を介して，移動機５３１へ送信される。矢印５１２で示すように，移動機５３１はセル５４１からセル５４２へ移動する。そこで移動機５３１はＣＮノード４００に対してセル更新を始める。矢印５１３で示すように，セル更新メッセージがＲＡＮエンティティ５３０へ，ＲＡＮエンティティ５３０からコネクション５７４を介してＣＮエンティティ４０４へ送信される。ＲＡＮエンティティ５３０は任意に，又はＲＡＮエンティティ５３０から始まる要求に対する選好接触点として事前に構成されていたため，ＣＮエンティティ４０４を選択する。ＣＮエンティティ４０４はセル更新メッセージによって搬送される識別子から，ＣＮエンティティ４０１が移動機５３１から始まるトラヒックに現在指定されていることを判定する。ＣＮエンティティ４０４はセル更新メッセージをＣＮエンティティ４０１へ転送する。
セル更新メッセージを受信するとＣＮエンティティ４０１は，移動機がセル５４２に滞在する間，ダウンリンクトラヒックを転送するドリフトＣＮエンティティを選択する。ＣＮエンティティ４０１は構成情報に基づいて，移動機５３１のためのドリフトＣＮエンティティを選択する。構成情報は，ほかのＣＮエンティティからの構成情報の配信によって，事前にＣＮエンティティ４０１が利用可能になっている。構成情報は，ＲＡＮエンティティ５３０に構成されたコネクションであってそれを介してセル５４２に接続することができるコネクションを有する可能性のあるＣＮエンティティ候補のテーブルを，ＣＮエンティティ４０１が形成するために用いられる。
この場合，候補ＣＮエンティティはＣＮエンティティ４０３及びＣＮエンティティ４０４である。ドリフトＣＮエンティティはテーブルからラウンドロビン法を用いて選択される。重み付け均等化キューイング（ＷＦＱ）及びフロー制御が，通常一般的な規則に従って実行される。ＣＮエンティティ４０３がドリフトＣＮエンティティとして選ばれると，ＣＮエンティティ４０１はダウンリンクパケットをＣＮエンティティ４０３に転送し始める。ネットワークサービス（ＮＳ）レベルで記憶されているすべてのパケットが，ＣＮエンティティ４０３に転送される。類似して，ＧＧＳＮからＣＮエンティティ４０１に受信される，パケットストリーム５１１に関する後に続く新たなパケットは，矢印５１５で示すようにＣＮエンティティ４０３を介してＲＡＮエンティティ５３０へ送信され，ＲＡＮエンティティ５３０から移動機５３１へ送信される。類似のセル更新処理，ドリフトＣＮエンティティ選択及びパケット転送は，移動機が異なるＲＡＮエリアに属する２つのセル間でセル更新を行い，異なるＲＡＮエリアは異なるＣＮエンティティの制御下にある場合に適用されることに注意されたい。この状況は図４Ｃに関連して開示したモデルにおいて発生する。
図６Ａは信号図であって，本発明の１つの実施例におけるネットワーク接続処理を図示したものである。図６Ａにおいて，ＲＡＮ６５０及びＣＮエンティティ６５１〜６５３を含むＣＮエンティティグループ６６１がある。少なくともＣＮエンティティ６５４を含むもう１つのＣＮエンティティグループ６６２もある。矢印６０１で示すように，ＲＡＮ６５０からＣＮエンティティ６５２へのネットワーク接続メッセージが受信される。そのネットワーク接続メッセージは，移動機（図示されていない）から始まる。ネットワーク接続メッセージは，一時移動体通信加入者識別情報（ＴＭＳＩ）を含む。本発明の１つの実施例においては，ネットワーク接続メッセージはＢＳＳ ＧＰＲＳプロトコル（ＢＳＳＧＰ）のＵＬ−ＵＮＩＴＤＡＴＡ ＰＤＵで搬送される。ＵＬ−ＵＮＩＴＤＡＴＡ ＰＤＵ内に一時論理リンク識別子（ＴＬＬＩ）があり，この実施例においてはＴＭＳＩとして用いられる。ＢＳＳＧＰは，仕様書ＧＳＭ０８．１８に規定されている。
一時移動体通信加入者識別情報（ＴＭＳＩ）が移動機によって発生された無作為のＴＭＳＩであるということを，図６Ａにおいてはその無作為のＴＭＳＩをＴＭＳＩ−Ｒと記すことによって示している。ＴＭＳＩのタイプは，内部，外部又は無作為である。ＴＭＳＩが内部か，外部か又は無作為かは，ＴＭＳＩが属するアドレス範囲に依存する。特定のＣＮエンティティにおける内部ＴＭＳＩは，同一のＣＮエンティティによって割り当てられたＴＭＳＩであり，外部ＴＭＳＩは別の経路制御エリア又は位置登録エリア内で割り当てられ，そして無作為のＴＭＳＩは無作為選択を用いて発生される。ネットワーク接続メッセージを受信するとＣＮエンティティ６５１は，ＴＭＳＩが内部か，外部か又は無作為かを判定する。ＴＭＳＩが無作為又は外部であるときＣＮエンティティ６５１は，ＴＭＳＩ内のＣＮエンティティインデクスがＣＮエンティティグループ６６１内のＣＮエンティティのいずれかを指しているかどうかを判定する。この判定は，無作為なＴＭＳＩのうちＭビットが抽出されるようにして行われる。そのＭビットによって表される整数値がＴＭＳＩインデクスとして用いられる。
本発明の１つの実施例においては，次のような構造，すなわち例えばＭが５であるＴＬＬＩについて，５ビット（ビット３１〜２７）を３ＧＰＰ仕様書２３．００３に従って，１９ビット（ビット２６〜８）を連続動作カウンタに，５ビット（ビット７〜３）をＣＮエンティティインデクスに，３ビット（ビット２〜０）をリセットカウンタとする構造を用いることができる。
ＣＮエンティティインデクスがＣＮエンティティグループ６６１外を指しているとき，移動機にサービスを提供するＣＮエンティティは，受信したＴＭＳＩからハッシュコードを計算することによって選択される。本発明の１つの実施例においては，ハッシュコードは無作為なＴＭＳＩを数Ｎで除算し，剰余をとることによって計算され，数Ｎは，ＣＮエンティティグループ３００内のＣＮエンティティの数を表す。換言すれば，Ｉ＝（ＴＭＳＩ ＭＯＤ Ｎ）としたとき，Ｉがハッシュコード，すなわちＣＮエンティティインデクスを表し，ＭＯＤはモジュロ演算を表す。例えば図６ＡにおいてＩの計算が３になった場合は，ＣＮエンティティ６５３が移動機のサービス提供ＣＮエンティティにならなければならない。換言すれば，ＣＮエンティティ６５３がその移動機に対して指定される。ネットワーク接続メッセージは矢印６０２で示すように，ＣＮエンティティ６５１からＣＮエンティティ６５３へ転送される。そこでＣＮエンティティ６５３が正常にネットワーク接続を提供する。ＣＮエンティティ６５３は双方向矢印６０３が示すように，移動機を識別し，認証する。ＣＮエンティティグループ６６１を含むＣＮノード（図示されていない）が，加入者に関連付けられた加入者データをまだ有していないとき，ＣＮエンティティ６５３は，移動機と関連付けられた移動体通信加入者の加入者情報を取得する。そこでＣＮエンティティ６５３は移動機に内部ＴＭＳＩを指定する。内部ＴＭＳＩは，ＣＮエンティティ６５３のＣＮエンティティインデクスを搬送するビットを含む。本発明の１つの実施例においては，移動機のための内部ＴＬＬＩを形成するために内部Ｐ−ＴＭＳＩが用いられ，内部ＴＭＳＩとして用いられる。移動機は，ＣＮエンティティグループ６６１を含むＣＮノードに後にメッセージを送信するときに，内部ＴＭＳＩを用いる。最後にＣＮエンティティ６５３は，矢印６０４で示す接続受諾メッセージによって，ＲＡＮ６５０へのネットワーク接続を肯定応答する。本発明の１つの実施例においては，接続受諾メッセージは内部Ｐ−ＴＭＳＩを搬送する。接続許可メッセージは，ＢＳＳＧＰのＤＬ−ＵＮＩＴＤＡＴＡ ＰＤＵ内で搬送される。
本発明の１つの実施例においては，図６Ａに示した解決策をＣＮノード内のＣＮエンティティだけでなく，個々のＣＮノードにも適用することができ，それで例えばサービス提供ＣＮノードは，上記で開示したインデクス抽出，ハッシュコード計算及びＴＭＳＩ割当てを用いて決定される。
本発明の１つの実施例においては，図６Ａに示した解決策を，位置登録エリアの位置更新手続に適用することができる。その場合，ＣＮエンティティはＭＳＣ又はＭＳＣサーバであり，位置更新メッセージが経路制御エリア更新メッセージの代わりに用いられる。
図６Ｂは信号図であって，本発明の１つの実施例におけるパケットデータプロトコル（ＰＤＰ）コンテキストの活性化を図示したものである。ＰＤＰコンテキスト活性化メッセージが，移動機（図示されていない）によってＲＡＮ６５０を介してＣＮエンティティグループ６６１を含むＣＮノード（図示されていない）に送信される。ＲＡＮ６５０は，現在移動機にサービスを提供しているＣＮエンティティであるＣＮエンティティ６５３へ至る可能性のあるコネクションだけではなく，ＣＮノードへ至る任意のコネクションを選択するかもしれないので，ＣＮエンティティ６５２はまず始めに矢印６１１で示すＰＤＰコンテキスト活性化メッセージを受信する。ＰＤＰコンテキスト活性化メッセージを受信すると，ＣＮエンティティ６５２はＴＭＳＩが無作為か又は内部かを検査するために，受信したＴＭＳＩメッセージからＣＮエンティティインデクスをマスクする。この場合，ＴＭＳＩは内部であり，ＣＮエンティティ６５３のＣＮエンティティインデクスを搬送している。ＰＤＰコンテキスト活性化メッセージは，矢印６１２で示すようにＣＮエンティティ６５２からＣＮエンティティ６５３へ転送される。ＣＮエンティティ６５３は，必要な検査を実行し，要求を検証する。受け入れ制御が認めると，ＰＤＰコンテキストが生成される。ここでＣＮエンティティ６５３によって，ＰＤＰコンテキスト生成要求メッセージが矢印６１３で示したようにＧＧＳＮ６６５へ送信される。時刻ｔ１においてＧＧＳＮ６６５が移動機のためのＰＤＰコンテキストを生成する。ＧＧＳＮ側では各ＣＮエンティティは個々のＳＧＳＮとして，換言すれば個々のＣＮノードとして扱われるので，生成されたＰＤＰコンテキストはＣＮエンティティ６５３のアドレスを含む。ＧＧＳＮ６６５は矢印６１４で示すようにＰＤＰコンテキスト生成応答メッセージで，ＰＤＰコンテキストの生成を肯定応答する。ここで，矢印６１５で示すようにＣＮエンティティ６５３はＰＤＰコンテキスト操作受諾メッセージをＲＡＮ６５０へ送信する。
図６Ｃは信号図であって，本発明の１つの実施例におけるＣＮエンティティグループ内経路制御エリア更新（ＲＡＵ）処理を示した図である。移動機は経路制御エリア更新メッセージを，ＲＡＮ６５０を介してＣＮエンティティグループ６６１を含むＣＮノード（図示されていない）へ送信する。ＲＡＮ６５０は，現在移動機にサービスを提供しているＣＮエンティティであるＣＮエンティティ６５３へ至る可能性のあるコネクションだけではなく，ＣＮノードへ至る任意のコネクションを選択するかもしれないので，ＣＮエンティティ６５２はまず始めに矢印６２１で示す経路制御エリア更新メッセージを受信する。経路制御エリア更新メッセージを受信すると，ＣＮエンティティ６５２は新たな経路制御エリアがＣＮエンティティグループ６６１内かどうかを検査する。この場合，新たな経路制御エリアはＣＮエンティティグループ６６１の制御配下である。したがって，ＣＮエンティティ６５２はＴＭＳＩが内部であることを検査するために，受信したＴＭＳＩからＣＮエンティティインデクスをマスクする。この場合，ＴＭＳＩは内部であり，ＣＮエンティティ６５３のＣＮエンティティインデクスを搬送する。経路制御エリア更新メッセージは，矢印６２２で示したようにＣＮエンティティ６５２からＣＮエンティティ６５３へ転送される。ＣＮエンティティグループは変わらないので，サービス提供ＣＮエンティティ６５３を変更してＧＧＳＮ内の現在活性なＰＤＰコンテキストを更新する必要はない。新たなＴＭＳＩが割り当てられると，それがＲＡＮ６５０への応答に含められる。ＣＮエンティティ６５３は，矢印６２３で示した経路制御エリア受け入れメッセージを用いて経路制御エリア更新を肯定応答する。
図６Ｄは信号図であって，本発明の１つの実施例におけるＣＮエンティティグループ内経路制御エリア更新（ＲＡＵ）処理を図示するものである。移動機は，ＲＡＮ６５０を介してＣＮエンティティグループ６６２を含むＣＮノード（図示されていない）へ経路制御エリア更新メッセージ（図示されていない）を送信する。ＣＮエンティティ６５４はまず最初に矢印６３１で示した経路制御エリア更新メッセージを受信する。ＲＡＮ６５０は以前にＣＮエンティティ６５４へ至るコネクションを選択している。経路制御エリア更新メッセージを受信すると，ＣＮエンティティ６５４は古い経路制御エリアがＣＮエンティティグループすなわちＣＮエンティティグループ６６２の外部であることを検知する。本発明の１つの実施例においては，ＣＮエンティティインデクスがＣＮエンティティグループ６６２内のＣＮエンティティを指しているかどうか検査するためにＣＮエンティティ６５４は，受信したＴＭＳＩからＣＮエンティティインデクスをマスクする。ＣＮエンティティ識別子がＣＮエンティティグループ６６２内のＣＮエンティティを指しているとき，インデクスが指しているＣＮエンティティは移動機のサービス提供ＣＮエンティティとして指定され，そうでなければＣＮエンティティインデクスが上述の方法でＴＭＳＩから計算される。ＣＮエンティティインデクスが決定されると，ＣＮエンティティ６５４は矢印６３２で示したように，経路制御エリア更新メッセージをサービス提供ＣＮエンティティに転送する。図６Ｄにおいて，新たなサービス提供ＣＮエンティティはＣＮエンティティ６５６である。ＣＮエンティティ６５６は，矢印６３３で示したようにＣＮエンティティグループ６６１内のＣＮエンティティ６５３にＳＧＳＮコンテキスト要求メッセージを送信する。正しい古いＣＮエンティティグループは，古い経路制御エリア識別子のような経路制御エリア更新要求メッセージ内で提供される情報に基づいて判定される。実際の古いサービス提供ＣＮエンティティ，すなわちＣＮエンティティ６５３は，外部ＴＭＳＩからハッシュコードを計算することに基づいて判定される。本発明の１つの実施例においては，ＣＮエンティティ６５６はＳＧＳＮコンテキスト要求メッセージをＣＮエンティティグループ６６１内の任意のＣＮエンティティに送信し，そのＣＮエンティティは次に正しい古いサービス提供ＣＮエンティティを判定する。ＣＮエンティティ６５３は，矢印６３４で示したようにＣＮエンティティ６５６にＳＧＳＮコンテキスト応答メッセージを送信することによって応答する。そこでＣＮエンティティ６５６は，矢印６３５〜６３７で示したようにＨＬＲ内の位置情報を更新し，ＧＧＳＮ６６５内のＰＤＰコンテキストを更新する。新たなＴＭＳＩが割り当てられると，それは矢印６３８で示したようにＣＮエンティティ６５６からＲＡＮ６５０に送信される経路制御エリア更新メッセージに含められる。
図７は，ノード判定方法の１つの実施例を図示するフローチャートである。この方法は例えば，図３の説明に関連して開示したような通信ネットワークに適用することができる。ステップ７００でサービス提供ノードクラスタ内のノードは接続ネットワークからのメッセージを待つ。メッセージが受信されると方法はステップ７０２へ続き，そこでノードが，そのメッセージがクライアントノードから受信した初期メッセージかどうかを検査する。メッセージが初期メッセージかどうかの判定は，例えばメッセージ内で搬送される識別子によって実行される。メッセージが初期メッセージであるとき，ステップ７０４でサービス提供ノードがクライアントノードに指定される。メッセージが初期メッセージでなければそれは少なくとも１つの識別子を含んでおり，以前に指定されたサービス提供ノードを判定するために用いられる。ステップ７０６でノードは，サービス提供ノードが現在メッセージを処理しているノードと同じかどうかを判定する。各ノードが同一であるときは，ステップ７０８でノード内でメッセージが処理される。各ノードが同一でないときは，ステップ７１０でノードが正しいサービス提供ノードにメッセージを転送する。本発明の１つの実施例においてはノードはＣＮエンティティであり，サービス提供ノードクラスタはＣＮエンティティグループであり，そして少なくとも１つの識別子はＴＭＳＩである。
図８は分散アーキテクチャＣＮノード内のＣＮエンティティ判定方法の１つの実施例を図示するフローチャートである。ステップ８００でＣＮエンティティは例えば，図１に関連して開示したようなパケット処理ユニット（ＰＡＰＵ）であり，ＲＡＮからの初期メッセージを待つ。本発明の１つの実施例においては，初期メッセージは論理リンク制御（ＬＬＣ）層のＰＤＵである。ＰＤＵは移動機から始まるメッセージを搬送する。ステップ８０２でＣＮエンティティはメッセージのタイプを検査する。本発明の１つの実施例においては，メッセージのタイプはＬＬＣ ＰＤＵによって検査される。メッセージは接続メッセージであってもよく，その場合方法はステップ８０４へ続き，経路制御エリア更新メッセージのときは，方法はステップ８０６へ続き，又はアップリンクユーザプレーンデータパケットのような別のメッセージのときは，方法はステップ８１８に続く。
ステップ８０４でＴＭＳＩタイプが検査される。ＴＭＳＩタイプは内部，外部又は無作為である。ＴＭＳＩが内部か，外部か又は無作為かは，例えばＴＭＳＩがどのアドレス範囲に属するかに依存する。ＣＮエンティティは，ＴＭＳＩタイプを判定するために，例えばＴＭＳＩアドレス範囲に関する知識に基づいてＴＭＳＩを分析する。本発明の１つの実施例においては，ＴＭＳＩはＴＭＳＩタイプを識別するフィールドを含む。ＴＭＳＩタイプが内部のときは，ステップ８０８でエラーが報告される。ＴＭＳＩタイプが外部又は無作為のときは，方法はステップ８１０に続く。
ステップ８０６でＴＭＳＩタイプがステップ８０４と類似の方法で検査される。ＴＭＳＩタイプが内部のときは，方法はステップ８１８に続く。ＴＭＳＩタイプが外部又は無作為のときは，方法はステップ８１０に続く。
ステップ８１０でパケットユニットは，ＴＭＳＩ内のＣＮエンティティインデクスが同一のＣＮエンティティグループ内のＣＮエンティティを指しているかどうかを検査するために，受信したＴＭＳＩからパケットユニットインデクスをマスクする。これはＴＭＳＩからＭビットを抽出するように行われる。Ｍビットによって表される整数値が，ＣＮエンティティインデクスとして用いられる。そこでＣＮエンティティは，ＣＮエンティティインデクスが同一のＣＮエンティティグループ内のＣＮエンティティを，そのＣＮエンティティとして指しているかどうかを判定する。ＣＮエンティティインデクスがＣＮエンティティグループの外部を指しているときは，方法はステップ８１２へ続き，そうでなければ方法はステップ８１４に続く。ステップ８１２でハッシュコードがＴＭＳＩから計算される。本発明の１つの実施例においては，ハッシュコードはＴＭＳＩを数Ｎで除算して剰余をとることによって計算され，ここで数ＮはＣＮエンティティグループ内のＣＮエンティティの数を表す。換言すれば，Ｉ＝（ＴＭＳＩ ＭＯＤ Ｎ）とすると，Ｉがハッシュコード，すなわちパケットＣＮエンティティインデクスを表し，ＭＯＤはモジュロ演算を表す。ＣＮエンティティインデクスは，指定されたサービス提供ＣＮエンティティを指す。
ステップ８１４でＣＮエンティティは，ＣＮエンティティインデクスがそのＣＮエンティティを指しているかどうかを検査する。ＣＮエンティティインデクスがそのＣＮエンティティを指していないときは，方法はステップ８１８に続き，そうでなければステップ８１６に続く。ステップ８１６でメッセージはＣＮエンティティそれ自身の中で処理される。ステップ８１８でＣＮエンティティは，そのメッセージをステップ８１４で指定されたサービス提供ＣＮエンティティ，又はステップ８１４で内部ＴＭＳＩからＣＮエンティティインデクスを抽出することによって決定されたサービス提供ＣＮエンティティに転送する。本発明の１つの実施例においては，パケットユニットはまた，別個のＳＧＳＮであってもよい。本発明の１つの実施例においては，ＴＭＳＩはＴＬＬＩである。
本発明の１つの実施例においては，ステップ８１４でＴＭＳＩからモジュロを計算することによっては，サービス提供ＣＮエンティティを単純に決定できない。各ＣＮエンティティがグループ化されているとき，恐らく負荷はＣＮエンティティグループ内のさまざまなＣＮエンティティ間で均等に分割されていない。本発明のこの実施例においては，新たな移動機がＣＮエンティティグループによって制御されているエリアに入ったとき用いられる機構がある。その移動機は最小負荷のＣＮエンティティが処理するように指定される。負荷バランスは，ラウンドロビン法又はグループの別のＣＮエンティティの負荷レベルを示す統計情報を用いて実行される。またより強化された負荷バランス機能も用いることができ，例えば新たなリソースマネージャ又は受け入れ制御機能を用いることができる。リソース管理機能はすべてのＣＮエンティティから負荷情報を収集する。リソースマネージャは２つの部分からなる。負荷情報収集エンティティは各ＣＮエンティティに置かれ，集中リソースマネージャエンティティはすべてのＣＮエンティティを制御することができる集中化された場所に置かれる。各ＣＮエンティティは内部の負荷情報を収集する。負荷情報は例えば，各ＣＮエンティティ当たりの接続されている加入者数並びにダウンリンク及びアップリンク双方のデータスループットからなる。負荷情報収集エンティティは，前処理した負荷情報値を集中リソースマネージャエンティティへ送信する。集中リソースマネージャエンティティは各ＣＮエンティティ当たりの総ＣＮエンティティ負荷を計算する。リソースマネージャは，受け入れ制御機能にＣＮエンティティ負荷値を提供する。
受け入れ制御機能は，ある移動機にサービスを提供する，ＣＮエンティティグループ内のＣＮエンティティを決定する。受け入れ制御は，グループ内の各ＣＮエンティティのうち最低の負荷になっているＣＮエンティティを選ぶ。受け入れ制御機能は２つの部分からなる。内部受け入れコントローラエンティティは各ＣＮエンティティ内に置かれ，集中受け入れマネージャエンティティは別のユニット内に置かれる。内部受け入れコントローラは，受け入れマネージャが選んだ現在の選好ＣＮエンティティに基づいてサービス提供ＣＮエンティティを決定する。内部受け入れコントローラは例えば，１０番目の新たな受け入れ要求ごとに受け入れマネージャに更新された値を要求することによって，選好ＣＮエンティティを更新する。
本発明の１つの実施例においては，サービス提供ＣＮエンティティを決定するステップはまた，構成情報に基づいてグループ内の各ＣＮエンティティから候補サービス提供ＣＮエンティティのリストを形成するステップと，ＴＭＳＩからハッシュコードを計算するステップと，ハッシュコードでインデクス付けすることによって候補サービス提供ＣＮエンティティリストから第２サービス提供ＣＮエンティティを選択するステップとを含む。ハッシュコードは例えば，前記ＴＭＳＩを候補サービス提供ＣＮエンティティリスト内の候補ユニット数で除算し，剰余をとることによって計算される。構成情報は例えば，コネクション，例えばＮＳ−ＶＣが，移動機が現在滞在するセル，ＲＡＮエリア又は経路制御エリアに対して構成されているかどうかを判定するために用いられる。構成情報はまた，ＣＮエンティティグループ内の各ＣＮエンティティからのコネクションの状態を判定するために検査される。あるＣＮエンティティからのコネクションが活性でないか，又は移動機の現在のエリアに対して構成されていないとき，そのＣＮエンティティは候補サービス提供ユニットリストに含められない。
図９は，本発明の１つの実施例における分散アーキテクチャサービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＳＧＮ）内のソフトウェア及びハードウェアアーキテクチャを示すブロック図である。図９において，ＰＡＰＵグループ９５０及び９５２を含むＳＧＳＮ９００がある。ＰＡＰＵグループ９５０はＰＡＰＵ９１０，９２０及び９３０からなる。本発明の１つの実施例においては，グループはＣＮエンティティグループとして扱われ，ＰＡＰＵはＣＮエンティティとして扱われる。ＰＡＰＵ９１０，９２０及び９３０は，それぞれインタフェースエンティティ９１４，９２４及び９３４を含む。ＰＡＰＵ９１０，９２０及び９３０はまた，それぞれ構成エンティティ９１２，９２２及び９３２を含む。インタフェースエンティティ９１０，９２０及び９３０はＢＳＳ又は一般にＲＡＮに向かうコネクション９１６，９２６及び９３６を有する。本発明の１つの実施例においては，コネクションはＮＳ−ＶＣである。本発明のほかの実施例においては，コネクションは例えば，非同期転送モード（ＡＴＭ）仮想回線である。本発明の１つの実施例においては，構成エンティティ９１２，９２２及び９３２は構成マネージャエンティティ９０９とインタフェースを持つ。構成マネージャエンティティは，構成エンティティ９１２，９２２及び９３２から構成更新情報を受信するように構成される。構成マネージャエンティティは，構成情報に変更があったときはいつでも，構成情報を構成エンティティ９１２，９２２及び９３２に配信するように構成され，構成情報はＰＡＰＵ９１０，９２０及び９３０のうち少なくとも１つに通知されなければならない。構成マネージャは，個性データベース９０６内の構成データにアクセスする構成更新エンティティ９０８とインタフェースを持つ。
本発明の１つの実施例においては，構成エンティティ９１２，９２２及び９３２は，負荷情報収集エンティティを提供し，構成マネージャエンティティ９０９は，図８に関連して開示した集中リソースマネージャエンティティを提供する。本発明の１つの実施例においては，構成エンティティ９１２，９２２及び９３２は内部受け入れコントローラエンティティを提供し，構成マネージャエンティティ９０９は図８に関して開示した集中受け入れマネージャ提供する。
すべての構成関連の静的及び動的情報は，例えば経路制御エリア又は位置登録エリアなどの同一の無線ネットワークエリアにサービスを提供する各ＰＡＰＵにおいて利用可能でなければならない。静的情報は，例えばネットワークサービスエンティティ間のＮＳ−ＶＣ構成に関する，運用事業者が行う修正がなければ変化しない。動的構成情報は，例えばＢＳＣからＢＶＣリセットが受信されたとき，何らのユーザ操作がなくても変化する。情報共有操作は，さまざまな方法で処理することができる。
本発明の１つの実施例においては，構成マネージャ９０９が用いられる。構成マネージャは集中グループ管理機能を実行し，構成更新エンティティ９０８を用いてグループに関連する構成情報を格納する。情報が変化すると，構成マネージャが更新され，更新マネージャは変化した情報をその変化が影響をおよぼすグループ内のすべてのＰＡＰＵへ配信する。本発明の１つの実施例においては，すべての関係する情報をほかのグループ化されたＰＡＰＵと共有するためにマルチキャストが用いられる。本発明の１つの実施例においては，マルチキャスト及び構成マネージャ９０９双方が用いられる。例えばＢＶＣフロー制御に関する時間が重要なメッセージには，直接のマルチキャストが用いられる。構成マネージャは，ほかのメッセージのために用いられる。移動機フロー制御は，その移動機にサービスを提供するＰＡＰＵに転送される。ＰＡＰＵはＴＬＬＩに符号化されたＰＡＰＵインデクスを用いてアドレスされる。移動機フロー制御の利用法は非常に単純である。移動機フロー制御は，その移動機にサービスを提供するＰＡＰＵにおいて個別に実行される。
ＢＳＣがセル特定のフロー制御，すなわちＢＶＣフロー制御，もサポートする場合においては，フロー制御機構がＳＧＳＮ端にもなければならない。図４Ａに関連して開示したモデルにおいては，セル又はＲＡＮエリアが複数のＣＮエンティティに分散させられ，ＢＶＣフロー制御もまた同様に分散させられる。ＢＳＣがＭＳフロー制御だけ扱うことができるときであっても，ＢＳＣはＢＶＣフロー制御の最大値を告知するように構成することができることに注意されたい。このことは，標準によればＢＶＣフロー制御がセルの生成後少なくとも１回は必要であるため，必要である。ＢＶＣフロー制御がもはやボトルネックにならないので，この機構は各ＣＮエンティティがＢＶＣフロー制御を共有するのを補助する。
図４Ｂ及び４Ｃに関連して開示したモデルにおいては，所定のセル又はＲＡＮエリアが１つのＣＮエンティティによって処理されるので，特定のＲＡＮエリア又はセルに対するすべてのダウンリンクデータは，特定のＣＮエンティティを通じて転送されなければならず，ＢＶＣフロー制御は問題ではない。いくつかのＣＮエンティティが同一のセルを処理するすべてのモデルにおいては，例えばバケットサイズ及びリークレートなどのＢＶＣフロー制御パラメータが，ＣＮエンティティグループ内の各ＣＮエンティティ間で伝送される。フロー制御共有の実際の機構は，運用事業者が構成することができる。図４Ｂ及び４Ｃのモデルにおいては，ＢＶＣフロー制御が単一のＣＮエンティティにおいて行われるので，ＢＶＣフロー制御は共有されず，調整を要しない。図４Ａのモデルにおいては，ＢＶＣフロー制御は調整できる。リークレート及びバケットサイズ，換言すればすべてのＢＶＣフロー制御パラメータは，ＢＶＣフロー制御能力調整器を用いて調整可能であり，運用事業者の操作によって構成される。ＢＶＣフロー制御能力調整器は１〜Ｎの値を持つことができ，ここでＮはＣＮエンティティグループ内のＣＮエンティティ数に等しい。バケットサイズは修正されず，既定のとおりＣＮエンティティグループ内の各ＣＮエンティティによって共有される。バケットサイズは，ＢＳＳ内のセルバッファ能力を超過しないことを保証するために共有される。
ＢＶＣフロー制御においては，各ノードに割り当てＢＶＣフロー制御能力（ＡＢＦＣＣ）が指定され，ＡＢＦＣＣは計算の結果及び実際のＢＶＣフロー制御において用いられた値である。ＢＳＳ提供ＢＶＣフロー制御能力（ＢＰＢＦＣＣ）は，ＢＳＳが提供した元の値である。ＡＢＦＣＣにおけるバケットサイズは，ＣＮエンティティグループ内のＣＮエンティティ数によって除算されたＢＰＢＦＣＣに等しい。ＡＢＦＣＣにおけるリークレートは，ＢＰＢＦＣＣにおけるリークレートより大きくすることはできない。ＴＢＦＣＣは，各ＣＮエンティティの未修正ＡＢＦＣＣの合計である。ＴＢＦＣＣはＢＰＢＦＣＣに等しい。ＡＢＦＣＣにおけるリークレート及びバケットサイズの既定の取り分は，各ＣＮエンティティにおけるＲＡＮエリアの回線レート値に基づいて判定される。すべての回線レートを合計し，パーセント値を求める。各ＣＮエンティティには，そのパーセント値が定めるＢＰＢＦＣＣの均等な取り分が与えられる。各ＣＮエンティティにおいて既定の割当てＢＶＣフロー制御能力（ＡＢＦＣＣ）は，０〜１００％の間であり，総ＢＶＣフロー制御能力（ＴＢＦＣＣ）はＢＰＢＦＣＣの１００％を超えない。ＣＮエンティティグループサイズが例えば４ＣＮエンティティのようにかなり大きいときは，運用事業者はリークレートを最大データスループットまで超過させたいかもしれない。しかし，リークレートパラメータは，ＢＳＳにおけるバッファオーバフローを避けるために大きくしすぎてはならない。セルが小さく，同時に数人のＧＰＲＳ加入者にしかサービスを提供しないときは，超過は大きくできるが，大きなセルの場合は超過は抑制される。
本発明の１つの実施例においては，ＢＶＣフロー制御は動的に分散させられる。これは，特定セルのエリアに移動機又は活性なＰＤＰコンテキストがないＣＮエンティティの場合，そのＣＮエンティティはそのことを構成マネージャエンティティ又はセルが属する同一のＲＡＮエリアを共有するほかのＣＮエンティティに通知することを意味する。ほかのＣＮエンティティはしたがって，それら自身のＡＢＦＣＣ値を増加させる。この増加は，例えば１ＣＮエンティティ当たりのＢＶＣ能力の割当てを，ほかのＣＮエンティティの数で除算することによって得られる。
本発明の１つの実施例においては，各ＣＮエンティティは受信した論理リンク制御（ＬＬＣ）破棄メッセージの数を監視し，その数に基づいてＢＰＢＦＣＣを減少させるべきかどうかを判定する。
本技術の当業者には，技術の進歩に伴い，本発明の基本的思想をさまざまな方法で実装し得ることは明白である。したがって，本発明及びその実施例は上述の例に限定されず，本願請求項の範囲で変わり得るものである。
分散アーキテクチャサービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）を備える先行技術に基づく一般パケット無線システム（ＧＰＲＳ）ネットワークを示すブロック図である。 マルチポイントＧｂインタフェースに従うＳＧＳＮクラスタを備える先行技術に基づく一般パケット無線システム（ＧＰＲＳ）ネットワークを示すブロック図である。 本発明に従うコアネットワーク（ＣＮ）エンティティクラスタを備える移動体通信ネットワークを示すブロック図である。 各無線接続ネットワーク（ＲＡＮ）エリアが，コアネットワーク（ＣＮ）ノード内の各コアネットワーク（ＣＮ）エンティティに接続された，本発明に従うコアネットワーク（ＣＮ）を示すブロック図である。 経路制御エリア（ＲＡ）又は位置登録エリア（ＬＡ）下の異なるセルが，コアネットワーク（ＣＮ）ノード内の異なるＣＮエンティティによって処理される，本発明に従うコアネットワーク（ＣＮ）を示すブロック図である。 セル又は無線接続ネットワーク（ＲＡＮ）が，コアネットワーク（ＣＮ）ノード内の特定のＣＮエンティティに指定されているコアネットワーク（ＣＮ）を示すブロック図である。 セル又はＲＡＮエリアが，コアネットワーク（ＣＮ）ノード内の特定のコアネットワーク（ＣＮ）エンティティに指定され，無線ネットワーク（ＲＡＮ）エリアが２以上のコアネットワーク（ＣＮ）エンティティにコネクションを持つことができる本発明に従うコアネットワーク（ＣＮ）を示すブロック図である。 本発明に従う，利用できないネットワークコネクションを有するコアネットワーク（ＣＮ）を示すブロック図である。 本発明に従う，コアネットワーク（ＣＮ）ノード内のコアネットワーク（ＣＮ）エンティティ更新処理を示すブロック図である。 本発明に従う，ネットワーク接続処理を示す信号図である。 本発明に従う，パケットデータプロトコル（ＰＤＰ）コンテキスト活性化を示す信号図である。 本発明に従う，コアネットワーク（ＣＮ）エンティティグループ内経路制御エリア更新（ＲＡＵ）処理を示す信号図である。 本発明に従う，ＣＮエンティティグループ間経路制御エリア更新（ＲＡＵ）処理の１つの実施例を示す信号図である。 本発明に従う，サービス提供ノード決定方法の１つの実施例を図示するフローチャートである。 本発明に従う，コアネットワーク（ＣＮ）ノードにおけるコアネットワーク（ＣＮ）エンティティ決定方法の１つの実施例を図示するフローチャートである。 本発明に従う，分散アーキテクチャサービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）内のソフトウェア及びハードウェアアーキテクチャを示すブロック図である。

Claims (43)

  1. 少なくとも２つのサービス提供ノードを含む通信ネットワークにおいて，データ通信を制御するための方法であって，
    前記通信ネットワーク内に少なくとも２つのサービス提供ノードを含むグループを形成するステップと，
    少なくとも１つの端末ノードを前記グループと関連付けるステップと，
    第１サービス提供ノードにおいて第２サービス提供ノードから構成情報を受信するステップと，
    前記第１サービス提供ノードにおいて端末ノードから第１メッセージを受信するステップと，
    前記第１サービス提供ノードにおいて，少なくとも前記第１メッセージ内の第１識別子と前記構成情報とによって前記グループの前記第２サービス提供ノードを決定するステップと，
    前記第１サービス提供ノードから前記第２サービス提供ノードへ前記第１メッセージを送信するステップと，
    前記第２サービス提供ノードにおいて前記第１メッセージを処理するステップと，
    前記第２サービス提供ノードを指示する第２識別子を前記端末ノードへ提供するステップと，
    前記端末ノードからの第２メッセージ内で前記第２サービス提供ノードを指示するステップと，を有する方法。
  2. 前記グループ内の少なくとも１つのサービス提供ノードと関連付けられた負荷情報を収集するステップと，前記第２サービス提供ノードを決定する前記ステップにおいて，前記負荷情報を検査するステップと，を更に有する請求項１に記載の方法。
  3. 前記通信ネットワークを移動体ネットワークとして用いるステップと，前記端末ノードを移動体ノードとして用いるステップと，を更に有する請求項１に記載の方法。
  4. 前記第１識別子及び前記第２識別子を一時移動体通信加入者識別情報（ＴＭＳＩ）として用いるステップを更に有する請求項３に記載の方法。
  5. 前記第１識別子を一時論理リンク識別情報（ＴＬＬＩ）として用いるステップと，前記第２識別子をパケット一時移動体通信加入者識別情報（Ｐ−ＴＭＳＩ）として用いるステップと，を更に有する請求項４に記載の方法。
  6. 前記移動体ネットワークを，一般パケット無線システム（ＧＰＲＳ）として用いるステップを更に有する請求項３に記載の方法。
  7. 前記第１サービス提供ノード又は前記第２サービス提供ノードのうち少なくとも１つを，サービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）における計算機ユニットとして用いるステップを更に含む請求項６に記載の方法。
  8. 少なくとも１つのゲートウェイＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）における各計算機ユニットを，それぞれ別のサービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）としてアドレスするステップを更に有する請求項７に記載の方法。
  9. 前記移動体ネットワークを，世界移動体通信システム（ＵＭＴＳ）ネットワークとして用いるステップを更に有する請求項３に記載の方法。
  10. 前記第１サービス提供ノード又は前記第２サービス提供ノードのうち少なくとも１つを，移動体サービス交換センタ（ＭＳＣ）又は移動体サービス交換センタサーバのうち少なくとも１つとして用いるステップを更に有する請求項３に記載の方法。
  11. 前記第１サービス提供ノード又は前記第２サービス提供ノードのうち少なくとも１つを，移動体サービス交換センタ（ＭＳＣ）内の計算機ユニット又は移動体サービス交換センタサーバ内の計算機ユニットのうち少なくとも１つとして用いるステップを更に有する請求項３に記載の方法。
  12. 前記通信ネットワークを，ＩＰネットワークとして用いるステップを更に有する請求項１に記載の方法。
  13. 前記通信ネットワークが，少なくとも回線交換ネットワークを備える請求項１に記載の方法。
  14. 前記第１メッセージを，ネットワーク接続メッセージとして用いるステップを更に有する請求項１に記載の方法。
  15. 前記第２メッセージを，前記端末ノードからのアップリンクパケットとして用いるステップを更に有する請求項１に記載の方法。
  16. 前記第２メッセージを，呼設定要求メッセージとして用いるステップを更に有する請求項１に記載の方法。
  17. 前記第２メッセージを，位置情報更新要求メッセージとして用いるステップを更に有する請求項１に記載の方法。
  18. 前記決定ステップが，
    前記構成情報に基づいて候補サービス提供ノードリストを作成するステップと，
    前記第１識別子からハッシュコードを計算するステップと，
    前記候補サービス提供ノードリストを前記ハッシュコードでインデクス付けすることによって，前記候補サービス提供ノードリストから第２サービス提供ノードを選択するステップと，を更に有する請求項１に記載の方法。
  19. 前記第１識別子を前記候補サービス提供ノードリスト内の候補ノード数で除算し，剰余を取ることによって前記ハッシュコードを計算するステップを更に有する請求項１８に記載の方法。
  20. 通信システムであって，
    少なくとも１つの端末ノードと，
    少なくとも第１サービス提供ノード及び第２サービス提供ノードを含むサービス提供ノードグループとを備え，
    前記第１サービス提供ノードは，前記第２サービス提供ノードから構成情報を受信し，端末ノードから第１メッセージを受信し，前記第１メッセージ内の少なくとも第１識別子及び前記構成情報によって前記グループから前記第２サービス提供ノードを選択し，かつ前記第１メッセージを前記第２サービス提供ノードへ送信するように構成され，
    前記第２サービス提供ノードは，前記第１メッセージを処理し，かつ前記第２サービス提供ノードを指示する第２識別子を前記端末ノードへ提供するように構成され，
    前記端末ノードは，第２メッセージ内で前記第２サービス提供ノードを指示するように構成される通信システム。
  21. 前記第１サービス提供ノードが負荷情報を提供するように更に構成し，かつ
    前記第２サービス提供ノードが前記第２サービス提供ノードを選択する際に，前記負荷情報を検査するように更に構成する請求項２０に記載の通信システム。
  22. 前記通信ネットワークは移動体ネットワークとし，かつ前記端末ノードは移動体ノードとする請求項２０に記載の通信システム。
  23. 前記第１識別子及び前記第２識別子は，一時移動体通信加入者識別情報（ＴＭＳＩ）とする請求項２２に記載の通信システム。
  24. 前記第１識別子は一時論理リンク識別情報（ＴＬＬＩ）とし，かつ前記第２識別子はパケット一時移動体通信加入者識別情報（Ｐ−ＴＭＳＩ）とする請求項２３に記載の通信システム。
  25. 前記移動体ネットワークは，一般パケット無線システム（ＧＰＲＳ）とする請求項２０に記載の通信システム。
  26. 前記第１サービス提供ノード又は前記第２サービス提供ノードのうち少なくとも１つは，サービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）における計算機ユニットとする請求項２５に記載の通信システム。
  27. 少なくとも１つのゲートウェイＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）において，各計算機ユニットをそれぞれ別のサービス提供ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）としてアドレスする請求項２６に記載の通信システム。
  28. 前記移動体ネットワークを，世界移動体通信システム（ＵＭＴＳ）ネットワークとする請求項２２に記載の通信システム。
  29. 前記第１サービス提供ノード又は前記第２サービス提供ノードのうち少なくとも１つを，移動体サービス交換センタ（ＭＳＣ）又は移動体サービス交換センタサーバのうち少なくとも１つとする請求項２２に記載の通信システム。
  30. 前記第１サービス提供ノード又は前記第２サービス提供ノードのうち少なくとも１つを，移動体サービス交換センタ（ＭＳＣ）内の計算機ユニット又は移動体サービス交換センタサーバ内の計算機ユニットとする請求項２２に記載の通信システム。
  31. 前記通信ネットワークを，ＩＰネットワークとする請求項２０に記載の通信システム。
  32. 前記通信ネットワークが，少なくとも回線交換ネットワークを備える請求項２０に記載の通信システム。
  33. 前記第１メッセージを，ネットワーク接続メッセージとする請求項２０に記載の通信システム。
  34. 前記第２メッセージを，前記端末ノードからのアップリンクパケットとする請求項２０に記載の通信システム。
  35. 前記第２メッセージを，呼設定要求メッセージとする請求項２０に記載の通信システム。
  36. 前記第２メッセージを，位置情報更新要求メッセージとする請求項２０に記載の通信システム。
  37. 前記第１サービス提供ノードが，
    前記構成情報に基づいて候補サービス提供ノードリストを作成し，
    前記第１識別子からハッシュコードを計算し，かつ，
    前記候補サービス提供ノードリストを前記ハッシュコードでインデクス付けすることによって，前記候補サービス提供ノードリストから第２サービス提供ノードを選択するように更に構成する請求項２０に記載の通信システム。
  38. 前記第１サービス提供ノードが，前記第１識別子を前記候補サービス提供ノードリスト内の候補ノード数で除算し，剰余をとることによって前記ハッシュコードを計算するように構成する請求項３７に記載の通信システム。
  39. 少なくとも１つの端末ノードにサービスを提供するネットワークノードであって，
    第２サービス提供ノードから構成情報を受信し，インタフェースエンティティに前記構成情報を提供するように構成する構成エンティティを備え，
    前記インタフェースエンティティは，端末ノードから第１メッセージを受信し，前記第１メッセージ内の少なくとも第１識別子と前記構成情報とによって前記グループから前記第２サービス提供ノードを選択し，前記第１メッセージを前記第２サービス提供ノードへ送信し，前記第１メッセージを処理し，かつ前記第２サービス提供ノードを指示する第２識別子を前記端末ノードへ提供するように構成するネットワークノード。
  40. データ処理システム上で実行されたとき，以下のステップを実行するように適応させられたコードを有する計算機プログラムであって，
    通信ネットワーク内に少なくとも２つのサービス提供ノードを含むグループを形成するステップと，
    少なくとも１つの端末ノードを前記グループと関連付けるステップと，
    第１サービス提供ノードにおいて第２サービス提供ノードから構成情報を受信するステップと，
    前記第１サービス提供ノードにおいて端末ノードから第１メッセージを受信するステップと，
    前記第１サービス提供ノードにおいて，少なくとも前記第１メッセージ内の第１識別子と前記構成情報とによって前記グループの前記第２サービス提供ノードを決定するステップと，
    前記第１サービス提供ノードから前記第２サービス提供ノードへ前記第１メッセージを送信するステップと，
    前記第２サービス提供ノードにおいて前記第１メッセージを処理するステップと，
    前記第２サービス提供ノードを指示する第２識別子を前記端末ノードへ提供するステップと，
    前記端末ノードからの第２メッセージ内で前記第２サービス提供ノードを指示するステップと，を有する計算機プログラム。
  41. 前記計算機プログラムを，計算機可読媒体に格納する請求項４０に記載の計算機プログラム。
  42. 前記計算機可読媒体は，着脱可能メモリカードとする請求項４１に記載の計算機プログラム。
  43. 前記計算機可読媒体は，磁気ディスク又は光ディスクとする請求項４１に記載の計算機プログラム。
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