JP2007525077A - 補聴器 - Google Patents

Abstract

補聴器ハウジング内のレシーバチューブ上に懸架された補聴器レシーバ用のフレキシブル支持部は、ハウジングが押された場合に形成されることがあるフィードバックを減らす。レシーバに固定されて、ハウジングに取り付けられたテーザは、このように機能し、つまり、ハウジング内のレシーバの安定性が改善される。択一的に、レシーバが回転可能にクレードル内に設置されるフローティングの装置構成により、フィードバックを低減し、レシーバに対して絶縁される。

Description

発明の背景及び要約
補聴器のレシーバ、補聴器ユーザによって聴取される音を形成するコンポーネントは、容器内に保持されたスピーカのような電気−機械トランスジューサを有している。レシーバが補聴器又は場合によって別のコンポーネントの内部と物理的に接触した場合、レシーバの動作によって発生した振動がハウジングに伝達され、それから、マイクロホンに伝達され、この振動が増幅されて、レシーバの入力側に供給され、このようにして、フィードバックが形成される。レシーバを弾性及び伸展性があるように取り付けると、そのようなフィードバック路が形成されるのを阻止するのに役立つ。

１実施例では、レシーバは、一方の側で、半硬質のレシーバチューブによって支持されている。ゴム又はエラストマのような材料からなる、弾性のフレキシブルテーザは、レシーバの他方の側を支持及び固定する。択一的に、ゴム又はエラストマのような材料から形成されていて、レシーバの反対側の面から外側に突出していて、ハウジングの内壁上のクレードル内に配置されたスタッドを用いてもよい。

図面の簡単な説明
図１は、補聴器ハウジングの部分断面図、
図２及び３は、各々レシーバチューブを外側から見た断面図、
図４及び５は、テーザを備えたレシーバを２つの直交方向から見た図、
図６−８は、図４及び５のテーザを直交方向から見た図、
図９及び１０は、図６−８のテーザ用の択一的なテーザ部分を示す図、
図１１−１３は、２つのアンカーポイントを備えたテーザを直交方向に見た図、
図１４は、レシーバチューブ用の補聴器ハウジング内のレセプタクルの断面図、
図１５は、補聴器ハウジングの別の装置構成の部分断面図、
図１６は、テーザを設計するため、及び、補聴器をアセンブルするためのプロシージャの流れ図、
図１７及び１８は、テーザと結合されたレシーバブートを２つの直交方向から見た図、
図１９は、補聴器シェル内に配設されたレシーバブートを示す図
である。

発明の説明
図１は、補聴器ハウジング１０及び当該補聴器ハウジング１０内に配置されたレシーバアセンブリ１００（レシーバメカニズムを有する）の部分断面図である。図２及び３に示されている、何らかの程度の弾性及び伸展性を有しているフレキシブルレシーバチューブ２００は、補聴器１０の外側に音を搬送するために、レシーバアセンブリ１００に取り付けられている。

チューブ２００は、エラストマのような合成物質又は何らかの他の適切な材料から製造するとよい。そのようなエラストマは、ＤｕＰｏｎｔ Ｄｏｗ Ｅｌａｔｏｍｅｒｓ，Ｌ．Ｌ．Ｃ．から商標Ｖｉｔｏｎとして市販されている。補聴器１０内のレセプタクル２０は、レシーバチューブ２００を受容し、このレシーバチューブ２００と一緒に、レシーバアセンブリ１００用のサポートを提供する。フレキシブルレシーバチューブ２００は、レシーバアセンブリ１００内のトランスジューサのメカニズムが作動する場合に、ハウジング１０内に生じることがある振動を低減する。更に、補聴器を落とした際に、このチューブ２００は、衝撃によって生じるストレスを幾分吸収し、補聴器ハウジング１０内でレシーバアセンブリ１００の位置がずれないようにする。

単にレシーバチューブ２００によってだけしか支承されていない場合、所定の十分な力により、レシーバアセンブリ１００は、ハウジング１０内でずれることがあり、ハウジングの壁１２又は場合によってはハウジング１０内の別のコンポーネントと接触してしまうことがあり、フィードバックの経路が形成されてしまうことがある。このような事態が生じないようにするために、レシーバアセンブリ１００は、補聴器ハウジング１０内に固定されるようにしてもよい。

図１にはレシーバアセンブリ１００に取り付けられたテーザ３００は、アンカーとして機能し、レシーバアセンブリ１００に対する支承部を形成する。テーザ３００は、弾性の性質を示し、前述のＶｉｔｏｎエラストマのようなフレキシブルな材料、又は、他の同様の材料から製造するとよく、シアンアクリラートのような接着剤を用いて、又は、何らかの他の手段によって、レシーバアセンブリ１００に固定するとよい。テーザ３００は、ハウジング１０の壁１２内（必要程度の厚みがあるとする）に製造されたソケット４１０内、又は、壁１２から外側に延びた任意のプラットフォーム４２０内、又は、何らかの他の適切な取付け具内に保持されたボール３１０を有している。

択一的に、ポストと結合するウェッジ、フック、又は、リングのような、ボール３１０及びソケット４１０の代わりに、別の形状及び固定機構を用いてもよい。択一的に、ハウジング１０内に設けられたスロットにテーザ３００を受容し、それから、接着剤で固定される。

テーザ３００は、図４及び５の直交方向で見て、それから図６−８の直交方向で見て、レシーバアセンブリ１００に取り付けられて示されている。図６及び７から一層容易に分かるように、ボール３１０は、テーザ部分又は部材３０２の端に設けられている（図７の破線の左側の領域）。テーザ部分３０２は、ほぼ三角形の形状であり、ボール３１０に当接する個所に行くに従って狭幅になっている。もっとフレキシビリティが所望される場合、テーザ部分３０２は、テーザ部分３０２の幅を小さくすることによって、つまり、図９に示されているように、破線３０４の長さを短くすることによって一層矩形形状にしてもよい。択一的に、テーザ部分３０２は、図１０に示されているように、放物線状のテーパを有するようにしてもよい。

任意に、ストレインリリーフタブ３２０を、レシーバアセンブリ１００に接続された配線を固定するのに設けてもよい（図４参照）。この配線１１０は、レシーバアセンブリ１００上の端子１２０に半田付けされており、接着剤３３０又は別の何らかの適切な手段で、ストレインリリーフタブ３２０に固定されている。

図８から分かるように、テーザ３００は、縦方向に直角の横断面を有しているが、Ｕ字形チャネル又は扁平矩形形状のような別の構造を利用してもよい。アングル横断部分により、テーザ３００をレシーバアセンブリ１００に取り付ける際に役立ち、つまり、ストレインレリーフ３２０用の表面が提供される。

レシーバ１００が十分に大きい場合、２つの取付点を有するテーザが所望である。図１−１３には、そのような構成が示されている。

レシーバアセンブリ１００及びレシーバチューブ２００のアセンブリ及び位置決めを補助するために、図２及び３に見えるような、スプライン２１０が、チューブ２００の部分に沿って設けられており、ハウジング１０内のレセプタクル２０の中でキーウェイ２２と結合されている（図１４参照）。スプライン２１０により、レシーバアセンブリ１００が確実に所望の位置に配向されるようになる（レシーバチューブ２００の周囲半径方向）。フランジ２２０により、レセプタクル２０への入口の内壁２４に当接するレセプタクル２０内でのチューブ２００の移動が限定される。

図１に示されているレシーバアセンブリ１００の配向では、レシーバ機構の作動によって形成された振動の主成分は、レシーバアセンブリ１００の面から出た領域（ｐａｇｅ）に対して垂直方向である。レシーバチューブ２００及びテーザ３００は、ハウジングに対して、そのような所定の配向で結合した振動の量を最小にする。

レシーバアセンブリ１００の択一的な支承部の装置構成は、図１５に示されている。この図では、クレードル５００は、レシーバアセンブリ１００の対向する面から外側に突出したゴム製スタッド１６０を有するスピンドルアセンブリ１５０を受容したサイドプレート５２０内に２つのスロット５１０を有している。レシーバアセンブリ１００は、サイドプレート５２０の各先端５３０によって部分的に挿入されて保持されており、スタッド１５０を中心にして回転することができるようになる。

補聴器ハウジング１０内に各コンポーネントを配置し、且つ、テーザ３００を形成するプロシージャは、図１６のフローチャートに示されている。先ず、補聴器ハウジング１０が占有することができる最大容積の３次元記述は、ユーザの耳管の幾何形状に基づいて、補聴器が外耳の方に延びている場合には、耳の構造に隣接するようにすることが要求される。

それから、補聴器の各コンポーネントが決定され、これらの各コンポーネントの３次元モデル又は表示は、上述のようにして決定されたハウジング容積内に配置される。この表示は、各アイテムをハウジングするのに必要なハウジング１０の内部容積を最小にするように配置される。それから、衝突検出のテストが実行されて、所定の何れかのコンポーネントの配置が、別のコンポーネントと干渉しないようにされ、何らかの必要な調整が実行される。これは、繰り返しプロセスであり、満足し得る構成が達成される迄実行される。次に、ハウジング１０の外側の寸法が決定され、つまり、予め配置された各コンポーネントをハウジングするのに必要とされる最小サイズが決定される。耳管内の何れかの所定点で横断面が固定されるので、ハウジング１０のサイズは、その長さを変えることによって調節することができる。

その際、補聴器ハウジング１０の先端３０は、レシーバチューブレセプタクル２０用の周囲構造、及び、レシーバチューブフランジ２２０用の表面２４が提供されるような充填容積又は先端充填部３２を形成するように充填される（図１及び１４参照）。先端充填部３０の深さは、フランジ２２０とレシーバアセンブリ１００との間にレシーバチューブ２００の所望の長さが得られるように設定するとよい。この長さは、部分的にレシーバチューブ２００のフレキシビリティ、及び、所望の剛性及び弾性に基づいて選択される。

ハウジング１０内でのレシーバアセンブリ１００の位置は分かっているので、テーザ３００の寸法を決めることができる。図１の構成が使用される場合、任意のプラットフォーム４２０が壁１２に配置され、ソケット４１０がその中に配置される。択一的に、ソケット４１０を、壁１２の外側に十分に厚みがある壁１２内に配置してもよい。

先行のプロセスから得られた情報を、マニュアル又は自動的に製造プロセスに提供してもよい。例えば、ハウジング１０は、米国特許出願公開第０９／８８７９３９号公報に記載されたラピッドプロトタイピングプロセスを使って製造してもよい。

補聴器のアセンブルのために、レシーバアセンブリ１００がハウジング１０内に挿入され、レシーバチューブ２００がレセプタクル２０内に挿入されている。チューブ２００上のスプライン２１０は、キーウェイ２２に従って、チューブ２００上のフランジ２２０が、レセプタクル２０の入口で内壁２４に当接されるまで延伸される。それから、レシーバアセンブリ１００上のテーザ３００又はスピンドルアセンブリ１５０は、ハウジング１０に、ソケット４１０又はクレードル５００のどちらかに各々固定される。どちらの場合でも、レシーバチューブ２００は僅かに曲げられて、ハウジング１０内でレシーバアセンブリ１００を安定化させるのに役立つように、何らかの程度のばねテンションを生じる。テーザ３００が用いられる場所では、曲げにより、テーザ３００内に、ばねテンションが生じる。レシーバチューブ２００内のテンションを達成するために、チューブ２００の長さは、レシーバアセンブリがテーザ３００及びボール３１０又はスピンドルアセンブリ１５０のどれかによってクレードル５００内に固定される場合、フランジ２２０からレシーバアセンブリ１００までの部分が、円弧を形成するように選択するとよい。

レシーバチューブ２００の寸法、レシーバチューブの中のフランジの位置、及び、テーザ３００の位置、及び、その各コンポーネントは、部分的に、特定の補聴器の寸法及び用いられているレシーバアセンブリ１００の寸法に依存する。各寸法は、経験的に、又は、有限要素解析を用いて決定することができる。種々異なるプロトタイプでは、外側直径２．４ｍｍ、内側直径１．４ｍｍで、フランジ２２０がレシーバアセンブリ１００からほぼ５．０ｍｍの距離に位置しているレシーバチューブ２００は、十分に作動することがわかった。その距離は、ほぼ０．５−６．０ｍｍ変化することがある。同様に、厚み０．４−０．５ｍｍ、幅の変化１ｍｍ〜６ｍｍ（最広幅で）〜１ｍｍ（ボール３１０の個所で）のテーザ３００（図７参照）、及び、２．０ｍｍの長さ（所望の程度の弾性及び伸展性に依存して、０．５−５．０ｍｍの範囲内で）、及び、直径１．０−１．５ｍｍのボール３１０を有するテーザ３００は、十分に作動することが分かった。

装置全体が耳管内に設置される程小さな補聴器の所定の出願では、レシーバアセンブリは、かなり小さく、Ｖｉｔｏｎエラストマのような材料から製造されたレシーバブート内に密閉することができる。そのような装置構成が、図１７−１９に示されている。図に示されているように、外側のレシーバブート６００は、レシーバアセンブリ１００を保持し、レシーバチューブ６１０は、ブートの統合部分にしてもよく、又は、別個のコンポーネントにしてもよい。レシーバアセンブリ１００は、ブート６００内の開口６０２内に挿入され、その出口部分（図示していない）がレシーバチューブ６１０に隣接して配置されるように延伸される。レシーバチューブ６１０が別個のコンポーネントである場合、突起又はスパウトがレシーバアセンブリ１００（図示していない）上に設けられて、レシーバチューブ６１０を取付及び支持することができるようになる。レシーバチューブ６１０は、スプライン６１２を有していて、アセンブリ中、レシーバアセンブリ１００の配向に役立つ。

ブート６００は、テーザ６２０及びボール６３０を有している。テーザ６２０は、長さ１−３ｍｍ及び厚み０．５ｍｍを有しており、ボール６３０は、直径１ｍｍを有している。レシーバチューブ部分６１０は、長さ１−５ｍｍ、直径２ｍｍ、壁厚０．４ｍｍを有している。図１９に示されているように、レシーバブート６００、ボール６３０を用いる補聴器の図は、補聴器の壁６５０内のソケット６４０内に設置されている。

補聴器ハウジングの部分断面図 レシーバチューブを外側から見た断面図 レシーバチューブを外側から見た断面図 テーザを備えたレシーバを直交方向から見た図 テーザを備えたレシーバを直交方向から見た図 図４及び５のテーザを直交方向から見た図 図４及び５のテーザを直交方向から見た図 図４及び５のテーザを直交方向から見た図 図６−８のテーザ用の択一的なテーザ部分を示す図 図６−８のテーザ用の択一的なテーザ部分を示す図 ２つのアンカーポイントを備えたテーザを直交方向に見た図 ２つのアンカーポイントを備えたテーザを直交方向に見た図 ２つのアンカーポイントを備えたテーザを直交方向に見た図 レシーバチューブ用の補聴器ハウジング内のレセプタクルの断面図 補聴器ハウジングの別の装置構成の部分断面図 テーザを設計するため、及び、補聴器をアセンブルするためのプロシージャの流れ図 テーザと結合されたレシーバブートを２つの直交方向から見た図 テーザと結合されたレシーバブートを２つの直交方向から見た図 補聴器シェル内に配設されたレシーバブートを示す図

符号の説明

１０ 補聴器ハウジング
１２ ハウジングの壁
２０ レセプタクル
２２ キーウェイ
２４ 内壁
３０ 先端
３２ 先端充填部
１００ レシーバアセンブリ
１１０ 配線
１２０ 端子
１５０ スピンドルアセンブリ
１６０ ゴム製スタッド
２００ フレキシブルレシーバチューブ
２１０ スプライン
２２０ フランジ
３００ テーザ
３０２ 部材
３１０ ボール
３２０ ストレインリリーフタブ
３３０ 接着剤
４１０ ソケット
４２０ プラットフォーム
５００ クレードル
５１０ スロット
５２０ サイドプレート
５３０ 先端
６００ レシーバブート
６０２ 開口
６１０ レシーバチューブ
６１２ スプライン
６２０ テーザ
６３０ ボール
６４０ ソケット
６５０ 補聴器の壁

Claims (27)

1. ハウジング、
   レシーバアセンブリ、
   前記レシーバアセンブリに接続されていて、前記ハウジングに取り付けられたレシーバチューブ、及び
   前記レシーバアセンブリに固定されたテーザを有しており、該テーザは、当該テーザを前記ハウジングに固定するためのアタッチメントを有している
   ことを特徴とする補聴器。
2. テーザは、弾性及び伸展性の性質を示す請求項１記載の補聴器。
3. アタッチメントは、ボール及び当該ボールを受容するソケットを備えたハウジングを有する請求項１記載の補聴器。
4. ハウジングは、クレードルと、当該クレードル内に回転可能に保持されたスピンドルアセンブリを備えたアタッチメントを有する請求項１記載の補聴器。
5. 更に、レシーバアセンブリを保持するためのレシーバブートを有しており、テーザは、前記レシーバブートと一緒に統合して成形されている請求項１記載の補聴器。
6. レシーバアセンブリは、電気信号を伝導するための配線を有しており、レシーバテーザは、前記配線を固定するためのストレインリリーフタブを有している請求項１記載の補聴器。
7. レシーバチューブ用のレセプタクルを備えたハウジングを有する、補聴器用の補聴器レシーバアセンブリにおいて、
   ハウジングのレセプタクル内に挿入するためのレシーバチューブとテーザを有しており、該テーザは、当該テーザを前記ハウジングに固定するためのアタッチメントを有することを特徴とする補聴器レシーバアセンブリ。
8. テーザは、弾性及び伸展性の性質を示す請求項７記載の補聴器レシーバアセンブリ。
9. アタッチメントは、ソケットをハウジングに結合するボールを有する請求項７記載の補聴器レシーバアセンブリ。
10. アタッチメントは、クレードルをハウジングに回転可能に結合するスピンドルアセンブリを有する請求項７記載の補聴器レシーバアセンブリ。
11. 更に、レシーバアセンブリを保持するためのレシーバブートを有しており、テーザは、前記ブートと一緒に統合して成形されている請求項７記載の補聴器レシーバアセンブリ。
12. 更に、電気信号を伝導するための配線を有しており、レシーバテーザは、前記配線を固定するためのストレインリリーフタブを有している請求項７記載の補聴器レシーバアセンブリ。
13. 補聴器ハウジング内の補聴器レシーバアセンブリ用のテーザにおいて、
    テーザ部材、
    前記テーザ部材をレシーバアセンブリに固定するための、前記テーザ部材上の第１の位置の第１のアタッチメントポイント、
    前記テーザ部材をハウジングに固定するための、前記テーザ部材上の第２の位置の第２のアタッチメントポイント
    を有することを特徴とする補聴器レシーバアセンブリ用のテーザ。
14. テーザ部材は、弾性及び伸展性の性質を示す請求項１３記載のテーザ。
15. 第２のアタッチメントポイントは、ソケットをハウジングに結合するボールを有する請求項１３記載のテーザ。
16. 第２のアタッチメントポイントは、クレードルをハウジングに回転可能に保持するスピンドルアセンブリを有する請求項１３記載のテーザ。
17. テーザは、更に、レシーバアセンブリを保持するためのレシーバブートを有しており、前記テーザは、前記レシーバブートと一緒に統合して成形されている請求項１３記載のテーザ。
18. 更に、配線を固定するためのストレインリリーフタブを有している請求項１３記載のテーザ。
19. テーザ部材は、エラストマー部材を有する請求項１３記載のテーザ。
20. テーザ部材は、一般的に三角形、矩形、又は、放物線状の形状を有する請求項１３記載のテーザ。
21. テーザは、長さ方向に９０度又はＵ形状の横断部を有する請求項１３記載のテーザ。
22. ハウジングとレシーバアセンブリを有する補聴器をアセンブルする方法であって、前記レシーバアセンブリは、レシーバチューブと、レシーバをハウジング内に固定するためのテーザを有しており、ハウジングは、前記テーザを結合するためのアンカーを有する方法において、
    レシーバアセンブリをハウジング内に挿入し、
    レシーバチューブをレセプタクル内に挿入し、
    テーザをアンカーに結合する
    ことを特徴とする方法。
23. 固定するための手段は、一端にボールを備えたテーザであり、アンカーはソケットを有しており、テーザを前記アンカーに結合するステップは、前記ボールを前記ソケット内に挿入するステップを有している請求項２２記載の方法。
24. 固定するための手段は、スピンドルアセンブリと、当該スピンドルアセンブリを受容するためのクレードルを有しており、レシーバをハウジング内に結合するステップは、前記スピンドルアセンブリを前記クレードル内に挿入するステップを有する請求項２２記載の方法。
25. 更に、レシーバチューブを曲げて、当該レシーバチューブにスプリングテンションを生じるステップを有する請求項２２記載の方法。
26. 補聴器を製造する方法であって、ハウジング及び当該ハウジング内の各コンポーネントを有しており、前記各コンポーネントは、レシーバアセンブリを備えたレシーバ、レシーバチューブ、及び、当該レシーバチューブに取り付けられたテーザを有している方法において、
    補聴器ハウジング用の容積の３次元表示を形成し、
    補聴器の各コンポーネントの３次元表示を形成し、
    前記各コンポーネントを前記ハウジング内に配置し、前記各コンポーネントを前記ハウジング内に配置するステップは、前記ハウジング内の内部容積を最小にするように前記各コンポーネントを配置するステップを有しており、
    前記補聴器ハウジング内のレシーバチューブ用の前記レセプタクルを配置し、
    前記ハウジング内のテーザ用のアンカーを配置することを特徴とする方法。
27. 各コンポーネントをハウジング内に配置するステップは、前記各コンポーネントの衝突検出を実行するステップを有する請求項２３記載の方法。

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