JP2007516650A - マルチメディア・コンテンツを提示するためのシステム - Google Patents

Abstract

マルチメディア・コンテンツ資産と、ターゲットを絞った広告とが、準備コンポーネントによって、表示セルの階層型Ｎ×Ｍ行列を用いて配置される。展開コンポーネントが、インターネット、ブロードバンド・ケーブル、および無線電話システムなど従来の伝送ネットワークを使用して、表示タイルの行列を定義する構成ファイルをインタフェース・コンポーネントに送る。インタフェース・コンポーネントは、テレビジョン、パーソナル・コンピュータ、携帯情報端末、および携帯電話など様々なプラットフォーム上で、表示パレットの階層、マルチメディア資産、およびターゲットを絞った広告をユーザに提示し、これらの中でユーザをナビゲートする。インタフェース・コンポーネントはさらに、使用データを収集し、このデータをメトリックス・コンポーネントに提供して、ターゲットを絞ったコンテンツおよび広告のためにこのデータが準備コンポーネントおよび展開コンポーネントによって使用されるようにする。

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２００３年５月２９日に出願された米国仮出願第６０／４７４４２５号および２００４年１月２０日に出願された米国仮出願第６０／５３８１０４号の利益を請求し、各仮出願の内容は、これにより参照により本明細書に組み込まれる。

単純で視覚的で階層型でコンテキストに即しスケーラブルなユーザ・インタフェースを有する、動的にマルチメディア・コンテンツを提供、提示、および測定するためのシステムが、テレビジョン（ＴＶ）、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）、携帯情報端末（ＰＤＡ）、および携帯電話を含むがこれらに限定されないコンテンツ・デバイスおよびプラットフォームにまたがって、同一の閲覧者体験を利用する。

消費者に利用可能なマルチメディア・コンテンツ選択肢は、過去数年にわたって爆発的な率で増加してきた。このような選択肢の急増の例は、（ｉ）放送テレビジョン・チャネルの数が、１９９０年代初頭のわずか６０チャネル余りから、去る２００３年には３００チャネル選択肢を優に超えるまでに拡大したこと、（ｉｉ）ケーブル・オペレータによって提供される番組コンテンツのオンデマンド時間が、２００４年初頭の平均１５００時間から、２００４年末には１００００時間を優に超えるまでに増加すると予想されること、ならびに（ｉｉｉ）何十万ものコンテンツ・プロバイダからの膨大なビデオおよびオーディオ選択肢にすぐにアクセスすることを可能にするブロードバンド接続が、消費者の家庭にますます浸透していることを含む。これらは、消費者が自分の日常生活で行わなければならない膨大なマルチメディア選択の、ほんの数例である。マルチメディア・コンテンツ提供が増加するのに伴って、利用できる膨大なマルチメディア選択肢のためのより効率的でエレガントなナビゲーション機構を提供する必要性も高まっている。

これまで、マルチメディア・コンテンツをナビゲートする手段の１つは、電子番組ガイドすなわち「ＥＰＧ」を介したものであった。現世代のＥＰＧは、テキスト・ライン項目のグリッドを組み入れてマルチメディア・コンテンツを提示する。これらのテキスト・グリッドは主に、限られた数の放送テレビジョン・チャネルを閲覧者に提示するために開発されたものであり、設計者は、何百個もの放送チャネル選択肢および何万時間ものオンデマンド娯楽のための、効果的な提示パラダイムを企図していなかった。加えて、今日のＥＰＧのテキスト性質（画像ベースではない）のせいで、マルチメディア・コンテンツ・プロバイダは、プロバイダの有料娯楽サービスを成功させるのに必要な購入率レベルを刺激するのに要するプロモーション機能を得ていない。この結果、改良されたマルチメディア・ナビゲーション・パラダイム、すなわち、楽しく面白いのと同じくらい効率的でスケーラブルなナビゲーション・パラダイムの必要性が生じている。

現況技術に欠陥があることに対する別の理由は、人間の脳がマルチメディア選択データを処理する方式に、現況技術が対応していないことである。脳の研究では、脳の左半球は言語の座であり、感覚的および抽象的なデータを論理的および連続的な順序で処理すること、ならびに、右半球はより視覚的であり、感覚的および抽象的なデータを直感的、情緒的、およびランダムに処理することが決定されている。テレビジョンの視聴は、主に右脳体験であり、すなわち非常に視覚的で没入型である。しかし、何を見るかを選択することは、大部分が、一方的な左脳活動であり、すなわち連続的、論理的、および線形である。この分離した脳の対立は、番組スケジュールおよび内容記述を評価することによって（左脳）、または、チャネル「サーフィン」することによって、すなわち「停止させて調べる」関連付けが行われるまで一連の高速変化する画像を流すことによって（右脳）、解決される。左脳は、潜在的な視聴体験それぞれを、テーマ選好、視聴時間の確約、番組タイトル認識、配役構成、批評レビューによって、また場合によっては、部屋にいる他の閲覧者の趣味によって解釈する。この意思決定の結果は、次いで「一番見たいもの」として右脳に渡される。

右脳がこの素材に噛み合って関連することができる場合、閲覧者は視聴する。そうでない場合は、左脳が引き継ぎ、プロセスは繰り返される。左脳が右脳を喜ばせようとするのに飽きたとき、左脳はこのプロセスから「手を引き」、画像、状況、または音楽との直感的関連付けが行われるまで右脳に「チャネル・サーフィン」させておく。妙なことに、これが右脳のずっと欲していたことなのである。論理的で線形な意思決定を右脳の直感に課すことは、混乱を生む。娯楽を求めている人々の大半は、自分の直感的で連想的な能力が、自分の切望する体験を楽しむために極めて重要であることを、認識することができない。

対話式ユーザ・ステーションにおいて複雑な構造をナビゲートするためのシステムおよび方法が、以前に開示されている。複雑な構造は、複数のノードを含み、各ノードは、少なくとも１つの提示要素を含む。対話式ユーザ・ステーションは、プロセッサと、メモリと、提示デバイスとを備える。提示デバイスは、３×３行列のセルなど、アレイに構成された複数の提示セルを備える。開示された方法は、第１のノードに関連する少なくとも１つの提示要素を提示セルにおいて提供することを含む。この方法はさらに、プロセッサにおいて、提示セルのユーザ選択を示す信号を受け取ることを含む。加えて、この方法は、選択された提示セルに基づいて第２のノードを識別するステップも含む。この方法は最後に、提示デバイスにおいて、第２のノードに関連する少なくとも１つの提示要素を提示するステップを含む。このシステムおよび方法は、キオスク・タイプ環境での非動的な提示に限られることを含めて、多くの欠陥を有する。

このような従来技術システムに関する他の欠陥は、（ｉ）マルチメディア表示セルのＮ×Ｍ階層行列の作成を可能にするシステムとそれに関連するナビゲーション・スキーマとを介した構成が不可能であること、（ｉｉ）システムを介して複数の異なるコンテンツ提示をスケジューリングできないこと、（ｉｉｉ）Ｎ×Ｍ階層行列のナビゲーション統計およびマルチメディア・コンテンツ消費統計を記録および記憶できないこと、ならびに（ｉｖ）ヘルプおよびエラー機能、マルチメディア・コントロール、動的メディア資産情報などの、有用なオプションをユーザに提示するナビゲーション・バーがないことを含む。加えて、このような従来技術システムには、以下のものが欠けている。すなわち、（ｉ）空間的コンテキストの感覚をユーザに与えるための移行アニメーション、（ｉｉ）表示セル内または表示セルのＮ×Ｍ行列内で動的にコンテンツを提供する能力、（ｉｉｉ）入力デバイスの焦点イベント時に表示セル内で互いに対して相互排他的に表示される２色とフルカラーの交換可能な画像を使用してなされる、ユーザの注意をコンテンツ選択肢に引きつけるための機構（すなわち、表示セルがフォーカスを得るとフルカラー画像が表示され、表示セルがフォーカスを失うと２色画像が表示される）、ならびに（ｉｖ）マルチメディア資産プレイリストのためのビューポートを形成する表示セルを、選択された表示セルのＮ×Ｍ行列内における位置に応じて、コンテキストに即した方式で拡大および縮小することである。さらに、従来技術のユーザ・インタフェース・システムは、広告目的で利用される移行アニメーション（例えば会社ロゴや製品商標）を有さず、また、ユーザから望まれてもマルチメディア・コンテンツの全画面表示機能を提供しない。

したがって、右脳の娯楽活動を引きつけながら番組およびナビゲーションの選択肢を提示することによって分離脳の対立をなくすマルチメディア・コンテンツ・インタフェース・システムが、必要とされており、またこれまで利用不可能だったものである。さらに、上に論じた欠陥に対処するように向上された、効率的でスケーラブルな改良型マルチメディア・ナビゲーション・システムが、必要であると長く感じられてきた。

発明の概要

本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システムは、４つの主要セグメント、すなわち準備コンポーネント、展開コンポーネント、インタフェース・コンポーネント、およびメトリックス・コンポーネントを備える。このシステムは、閲覧者が自分の娯楽体験のコースを決定し自分に提示される広告を決定することを可能にする、マルチメディア娯楽および広告の提示およびプロモーション技法である。関連のある娯楽セグメント、およびターゲットを絞った広告が、構成ファイルに基づいてユーザ・インタフェース階層内に配置される。このマルチメディア・システムの中心的な特徴は、マルチメディア表示セル（タイル）のＮ×Ｍ階層行列であり、このＮ×Ｍ階層行列は、今日の消費者の前に現れる多数のマルチメディア・コンテンツ選択肢のための、非常に効率的で楽しいナビゲーション機構を提供する。現況技術のマルチメディア・コンテンツ提示システムは、マルチメディア資産のグリッドベースのテキスト・リスト表現に依拠するが、このグリッドベースのテキスト・リスト表現は、マルチメディア表示セルのＮ×Ｍ階層行列が提供する指数関数的なマルチメディア・コンテンツ・ソート機能を提供しない。

本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システム３０に関する他の特徴は、メディア・タイプをシームレスな方式で組み合わせられること、および、ディジタル・ビデオ資産をオーディオまたはテキスト横のハード商品の隣で直接に販売できることである。加えて、このシステムは、市場に現在ある、およびまだ設計されていない、すべてのマルチメディア・アプリケーション・タイプ、例えばＨＴＭＬ、ＤＨＴＭＬ、ＳＨＯＣＫＷＡＶＥ、ＷＩＮＤＯＷＳ ＭＥＤＩＡ ＰＬＡＹＥＲ、ＦＬＡＳＨ ＰＬＡＹＥＲ、ＲＥＡＬ ＰＬＡＹＥＲ等やその他任意のマルチメディア・アニメーションベースのアプリケーションを、組み入れ、組み合わせ、組み込むように構成することができる。このマルチメディア・システムはまた、現在利用可能な、およびまだ開発されていない、任意のビデオオンデマンド（ＶＯＤ）サーバに適合するように構成することができる。さらに、このマルチメディア・システムは、すべてのデバイスのための、アプリケーションにとらわれない単一インタフェースを提供する。このマルチメディア・システムのインタフェース・コンポーネントは、現在のすべてのマルチメディア・デバイス、例えばＴＶ、ＶＣＲ、ＤＶＤに適合するように設計される。マッピングおよびユニバーサル・キーストローク、矢印、ならびにボタン（例えばホーム、次、戻る、購入する、情報、メニュー）を利用するために、標準的な参照番号を使用してカスタム・リモート制御ワンドがインタフェースされる。このマルチメディア・コンテンツ提示システムは、ハンディキャップを有する人、例えば視覚障害者または盲人、英語を話さない人／読まない人、認知機能障害者、子供、高齢者、および精神機能障害者がこのシステムの使用から排除されないよう、完全なアクセス可能性を強化するように設計される。

加えて、Ｎ×Ｍ階層行列の表示セル内に提示された画像を使用することを通して、向上したマルチメディア・コンテンツ・プロモーション機能が、マルチメディア表示セルのＮ×Ｍ階層行列によって可能になる。今日の現況技術のマルチメディア・コンテンツ提示システムでは、ライン項目フォーマットのテキスト・データが利用されて、ユーザに利用可能なマルチメディア・コンテンツ選択肢が記述される。本発明のシステムおよび方法は、マルチメディア・コンテンツ選択肢をＮ×Ｍ行列内に画像ベースで表現することに依拠する。

このマルチメディア・コンテンツ提示システムは、現在利用可能なコンテンツベースのテキスト指示を、コンテンツ特有の空間的ナビゲーションで置き換える。画像入りタイルの行列を使用することで、ユーザは、選択肢またはプロセスのグループ中で自分がどこにいるかを正確に知ることができる。一度このシステムの内部に入ると、ユーザは、視覚的表示、ロゴ、タイル、静止フレーム、カテゴリ、製品、ステップ、スケジュール、または購入を一目見ればすぐにコンテキストを含意することができる。このマルチメディア・コンテキスト提示システムのナビゲーションは、右脳「選択環境」を提供し、所望の選択肢またはプロセスにアクセスするためにユーザによって必要とされる左脳の意思決定構造はより少ない。この右脳支配の主な利点は、単純化された選択肢、理解しやすいナビゲーション、および、魅力ある面白いコンテキストである。

本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システムを使用した１セッションのメディア検索および視聴の後には、娯楽体験になることによって、インタフェースは直感的で目につかないものになる。このシステムは、（ｉ）左脳と右脳の機能のシームレスな融合、（ｉｉ）余分なナビゲーション機能の除去、（ｉｉｉ）入力デバイス・オプションの削減（１〜９、ホームおよび戻る）、（ｉｖ）画面上での、コンテキストベースの空間的ナビゲーション、ならびに（ｖ）コンテキストおよび位置を伝えるための視覚的なキューおよび表現の使用、の原理により設計された。

準備コンポーネントは、コンテンツ管理システムへのインタフェースを有するツール・セットであり、このツール・セットにより、マルチメディア・サービス・プロバイダは、マルチメディアおよび関連するプロモーションを、マルチメディア・コンテンツ提示システム内での送達および提示のためにフォーマットすることができる。準備コンポーネントはまた、インタフェース・コンポーネントの番組セグメント内、表示タイル内、および階層レベル内に、広告（アド）を挿入することも可能にする。準備コンポーネントの出力は、インタフェース・コンポーネントによって使用される構成ファイルである。

展開コンポーネントは、マルチメディア・コンテンツ資産（例えば表示タイルや構成ファイル）を、ネットワーク（例えばインターネット、テレビジョン、または無線ネットワーク）中に送達して、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）、テレビジョン（ＴＶ）受信機、またはモバイル・デバイス（例えば携帯電話、ポケットベルなど）上に存在することのできる常駐アプリケーションによって最終的に受け取られて解釈されるようにする、構成ファイル・スケジューリング・サーバである。展開コンポーネントはまた、メトリックス・コンポーネントの一部として維持されるデータベースへのインタフェースを介して、インタフェース・コンポーネント内でのターゲットを絞ったコンテンツの提示（例えばターゲットを絞った広告の送達）の自動化も容易にする。

インタフェース・コンポーネントは、ターゲットを絞った広告挿入機能を備えた、マルチメディア娯楽および広告の提示およびプロモーション・システムであり、このシステムにより、閲覧者は、自分の娯楽体験のコースを決定することができる。閲覧者人口統計とメディア消費挙動とに合わせて調整することのできる構成ファイルに基づいて、関連のある娯楽セグメント、およびターゲットを絞った広告が、インタフェース・コンポーネントを介して提示される。インタフェース・コンポーネントは、（ｉ）娯楽前のプロモーションおよび視聴者アトラクション（例えばプロモーション・ネットワーク応用例）、（ｉｉ）娯楽提示と視聴者コンテンツとのターゲット化およびローカリゼーション（例えばシンジケーテッドおよびローカル番組）、（ｉｉｉ）娯楽後の延長および視聴者維持（例えばボーナス素材やビデオオンデマンド）、（ｉｖ）視聴者の取込みおよび転換（例えば電子商取引、閲覧者使用データ取込み）、ならびに（ｖ）閲覧者ローカリゼーション（例えばローカル・ポータル）を含めて、多くの応用例を有する。インタフェース・コンポーネントは、コンテンツを、表示タイルのＮ×Ｍ（例えば３×３、５×７）行列内で同一に表示およびプロモーションする。表示タイルの各Ｎ×Ｍ行列は、表示パレットを構成する。ナビゲーション・バーが、表示パレットの下に配置されてもよく、表示パレット中に上にスライドしてもよく、あるいは他の方法で表示パレットと共に現れてもよい。ナビゲーション・バーの主な機能は、ナビゲーション・キュー、マルチメディア・コントロール、およびヘルプ・オプションでユーザを補助することである。

メトリックス・コンポーネントは、インタフェース・コンポーネント使用およびコンテンツ消費の測定ツールであり、この測定ツールにより、娯楽会社および広告主は、自分の視聴者に関する匿名の集約されたシステム使用およびメディア消費の統計を収集することができる。この情報は、どのメディア・ナビゲーション経路が最も頻繁に利用されるか、どのユーザ・インタフェース・コンポーネントが最も頻繁に利用されるか、いつ閲覧者が番組／広告セグメントを選んだか、各番組／広告に費やされた平均時間、どの番組／広告が最もよく見られたか、ある番組セグメントに何人の閲覧者がアクセスしたか、ならびにいつどれくらいの頻度でアクセスしたかを含む。メトリックス・コンポーネントによって提供される情報により、娯楽および広告のプロバイダは、閲覧者を維持することおよび資質ある印象を生むことに対するプロバイダの効果に、磨きをかけることができる。

本発明の他の特徴および利点は、本発明の特徴を例として示す添付の図面と共に後続の詳細な記述を読めば明らかになるであろう。

実施の形態

本発明は、マルチメディア表示セル（タイル）の階層型Ｎ×Ｍ行列を作成して、マルチメディア・コンテンツおよび階層型ナビゲーション・データをこれらの表示セルに関連付けるための、マルチメディア・コンテンツ提示システムおよび方法を対象とする。このシステムおよび方法はまた、マルチメディア表示セルの階層行列をナビゲートすること、これらのセルに関連するマルチメディア・コンテンツを消費すること、およびマルチメディア・コンテンツを階層型Ｎ×Ｍ行列内でソートすることも可能にする。本発明のシステムおよび方法はさらに、階層型Ｎ×Ｍ行列ナビゲーション・データおよびマルチメディア・コンテンツ消費データを記録および記憶することも可能にする。

本発明のシステムの、コンテンツ提示およびプロモーションの応用例としての潜在性は制限がない。このマルチメディア・コンテンツ提示システムには多くの応用例が存在し、これらの応用例は、このシステムを、（ｉ）放送およびオンデマンド・ディジタルＴＶのための電子的な対話式番組ガイド（ＩＰＧ）、（ｉｉ）オンデマンドの自作ショー・クリップのためのインターネット・ビデオ・ポータル、（ｉｉｉ）放送会社およびケーブル番組製作者のためのプロモーション・ツール、ならびに（ｉｖ）ショー製作者およびネットワークのための閲覧者維持ツール、として使用することを含む。

次に、添付の図面を参照して以下に本発明をより完全に述べるが、図面には、本発明の好ましい実施形態が示されている。しかし、本発明は、多くの様々な形で具体化されてよく、本明細書に示す実施形態に限定されると解釈されるべきではない。そうではなく、これらの実施形態は、本開示が詳細かつ完全なものとなるように、また本開示が本発明の範囲を当業者に完全に伝えるように、提供するものである。当業者には理解されるであろうが、本発明は、方法、データ処理システム、またはコンピュータ（マイクロプロセッサベースの）プログラム製品として具体化することができる。したがって本発明は、完全にハードウェアの実施形態、完全にソフトウェアの実施形態、または、ソフトウェアとハードウェアの態様を組み合わせた実施形態の形をとることができる。さらに、本発明は、コンピュータによって使用可能な記憶媒体であってコンピュータ可読プログラム・コード手段が組み入れられた記憶媒体上の、コンピュータ・プログラム製品の形をとることもできる。限定されないがハード・ディスク、ＣＤ‐ＲＯＭ、光記憶デバイス、および磁気記憶デバイスを含めて、任意の適切なコンピュータ可読媒体が利用されてよい。

以下に本発明を、本発明の一実施形態による方法、装置（システム）、およびコンピュータ（マイクロプロセッサベースの）プログラム製品の例示を参照して述べる。本発明の各機能はコンピュータ・プログラム命令によって実施できることは、理解されるであろう。これらのコンピュータ・プログラム命令は、汎用コンピュータまたは専用コンピュータのプロセッサに、あるいはマシンを生み出すその他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサに提供されてよく、それにより、コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサを介して実行された命令は、１つまたは複数のフローチャート・ブロック中で指定される機能を実施する手段を生み出す。

これらのコンピュータ・プログラム命令は、また、コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータ処理装置に特定方式で機能するよう命じることのできるコンピュータ可読メモリに記憶されてよく、それにより、コンピュータ可読メモリに記憶された命令は、１つまたは複数のフローチャート・ブロック中で指定される機能を実施する命令装置を含めた製造品を生み出す。また、コンピュータ・プログラム命令をコンピュータまたはその他のプログラム可能なデータ処理装置にロードし、一連の動作ステップがコンピュータまたはその他のプログラム可能なデータ処理装置上で実施されるようにして、コンピュータによって実施されるプロセスを生み出すこともでき、それにより、コンピュータまたはその他のプログラム可能な装置上で実行された命令は、１つまたは複数のフローチャート・ブロック中で指定される機能を実施するためのステップを提供する。

図１に示すように、マルチメディア・コンテンツ提示システム解決３０の実装形態は、準備コンポーネント・サブシステム４０によるコンテンツ準備と、展開コンポーネント・サブシステム６０およびオプション資産挿入サブシステム７０による、コンテンツ提示のスケジューリングと、インタフェース・コンポーネント・サブシステム８０によるコンテンツ提示と、メトリックス・コンポーネント・サブシステム１５０による、ユーザ消費およびナビゲーション選択の報告とを含む。本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システムは、ターゲットを絞ったシームレスな広告統合機能を備えた、進行中（リアルタイム）の娯楽合成およびプロモーションの技術であり、この技術により閲覧者は、自分の娯楽体験のコース、ならびに自分に提示される広告を決定することができる。関連のある娯楽セグメント、およびターゲットを絞った広告が、閲覧者人口統計（加入者によって収集されていれば）と、消費された娯楽ジャンルとに基づいて、進行中にスケジューリングおよび挿入されてよい。このシステムは、インターネットや、地上、衛星、またはケーブルのテレビジョン・システムや、陸線または無線の電話システムなど、現在利用可能なまたはまだ開発されていない伝送システムまたは放送システム５０を利用することができる。

このマルチメディア・コンテンツ提示システム３０は、マルチメディア・コンテンツ送達技術を活用して、独特な、関心を引いてやまない娯楽および広告体験を閲覧者に提供する。図１に示すように、このシステムは、プラットフォーム（例えばパーソナル・コンピュータ８１、テレビジョン８２、セル・ホン８３、およびＰＤＡ８４）にまたがり一貫して、表示セルのＮ×Ｍ行列として見え、また表示セルのＮ×Ｍ行列として挙動する。例えば、インタフェース・コンポーネント８０は、表示タイル１００の３×３行列内で同一にコンテンツを表示およびプロモーションすることができる。図２に、本発明による、ケーブルＴＶポータルの場合のシステム・コンポーネントの実施例が示されている。このようなケーブル・システムでは、準備コンポーネント４０は、インターネット接続５２を使用して、放送サーバ５５および展開コンポーネント・サーバ６２を含むケーブル・ヘッドエンド５４とインタフェースすることができる。ケーブル・システムはさらに、ビデオ多重化サブシステム５６を備えることができ、ハイブリッド・ファイバ同軸（ＨＦＣ）ネットワーク５８を介してインタフェース常駐アプリケーション８２と通信することができる。図３に、本発明による、インターネット・ポータル（例えばブロードバンド・ネットワーク）の場合のシステム・コンポーネントの実施例が示されている。このようなインターネット・システムでは、準備コンポーネント４０および展開コンポーネント６０は、インターネット伝送システム５０を使用してインタフェース・コンポーネント８０の常駐アプリケーション８１とインタフェースすることができ、常駐アプリケーション８１は、使用データをメトリックス・コンポーネント１５０に提供するように構成される。

本発明による、表示パレット１１０内で構成された表示タイル１００の階層を有する例示的なマルチメディア・ナビゲーション応用例は、図４に示すように見えるものであってよく、図４に示すように挙動することができる。例えば、より高レベルの表示タイルの１つが「映画」サブセクション１０１である場合があり、「映画」サブセクション１０１は次の「ＳＦおよびファンタジー」サブセクション１０２を有し、「ＳＦおよびファンタジー」サブセクション１０２は次の「魔法使い」サブセクション１０３を有する。行列階層のいずれか特定のサブセクションに関連するコンテンツが、最後または中間の表示パレット１１２に含まれるものとすることができる。選択されたコンテンツは、拡大されたウィンドウすなわちビューポート９０中でみることができる。インタフェース・コンポーネント８０はさらに、ユーザがある行列レベル（表示パレット）から表示タイルの次の階層レベルに移動するときに、空間的コンテキストの移行オーバーレイを提供することもできる。

マルチメディア表示セル１００の階層型Ｎ×Ｍ行列は、ユーザが膨大なマルチメディア・コンテンツを検索およびソートするための、非常に効率的で楽しい方法である。ユーザには、表示セル内の画像の初期Ｎ×Ｍ行列が提示される（図９〜１１参照）。また、ナビゲーション・オプションの選択、マルチメディア再生コントロールの操作、コンテキスト・ヘルプへのアクセス、または階層行列内でのコンテンツ選択肢の検索およびソートなど、関連タスクをユーザが達成するのを補助するために、情報バーまたはナビゲーション・バー１３０がユーザに提示されてもよい。画面のスペースが限られている場合は、次いでナビゲーション・バーはポップアップして、表示パレット１１０の下部に重なってよい。画面のスペースが限られていない場合は、次いで情報バーは、図１７に示すように表示セルのＮ×Ｍ行列の下に配置されてよい。

関連する入力デバイス（例えばＰＣのキーボード／マウス、セル・ホンのキーパッド、テレビジョンのリモート・コントロールなど）の機能を利用して、ユーザは、表示セルを選択することによってマルチメディア・コンテンツの階層をナビゲートすることができ、次いでユーザは、新しいＮ×Ｍ行列階層レベルに移行され、あるいは特定の表示セルに関連するマルチメディア・コンテンツを見ることができる。階層レベル間の移行アニメーションが、Ｎ×Ｍ階層行列全体の内での空間的コンテキストの感覚をユーザに提供する（図１４参照）。

マルチメディア表示セルの階層型Ｎ×Ｍ行列によってサポートされるドリルダウン・ナビゲーション・スキーマの無限の性質が与えられれば、ユーザは、限りないマルチメディア資産の中で効率的に検索することができる。階層型Ｎ×Ｍ行列のコンテンツ・フィルタリング機能は、本質的に指数関数的である。階層型Ｎ×Ｍ行列の任意の１レベルでフィルタリングされるコンテンツの大きさは、以下の式で表される。
（Ｎ×Ｍ）^{（ｌｅｖｅｌ＃）}
３×３階層行列を例として使用した場合、ユーザが階層の３つのカテゴリ・レベル（例えば映画→ジャンルで検索→ジャンル・タイプ）をドリルダウンすると、７２９（９×９×９＝７２９）個のメディア選択肢の潜在性を効率的に除去したことになる。別のカテゴリ・レベルへの第４のドリルダウンは６５６１個の選択肢を除去し、さらに第５の選択は５９０４９個の選択肢を除去し、以下、永遠に続く。この計算は、ある階層レベルで提供されるメディア選択肢が標準Ｎ×Ｍ選択肢を超えるときに、水平または垂直スクロール・ナビゲーション・オプションによって同じ階層レベルで利用可能になる他のメディア選択肢は含まない（図１５参照）。

表示セルの階層型Ｎ×Ｍ行列内でマルチメディア・コンテンツを提供、提示、および測定することを可能にするこのエンドツーエンド・システム解決は、（ｉ）マルチメディア表示セルのＮ×Ｍ階層行列を提示するためのクライアント・アプリケーション、（ｉｉ）Ｎ×Ｍ行列の階層レベル内でマルチメディア・コンテンツを提示するための構成ファイルとテンプレートとを作成する提供ツール、（ｉｉｉ）構成ファイルをスケジューリングしてクライアント・アプリケーションに送達する構成ファイル・サーバ、ならびに（ｉｖ）クライアント・アプリケーションから送達された使用およびコンテンツ消費データを記憶する測定ツールを備えることができる。

Ｎ×Ｍ階層行列を提示するクライアント・アプリケーションは、一連のＮ×Ｍ行列定義ファイルに基づいてマルチメディア・コンテンツと階層ナビゲーション・スキーマとによって動的にポピュレートすることのできるシェルである。クライアント・アプリケーションは、行列定義ファイルを、その行列定義ファイルが関連付けられている表示セルが選択された場合にのみロードするという点で、効率的である。この手法は、デバイス・メモリを温存し、アプリケーションの初期化時間を短縮する。というのは、クライアント・アプリケーションは、起動時にすべての定義ファイルをロードする必要はなく、ユーザの取るナビゲーション経路に基づいて、利用する行列定義ファイルだけをロードするからである。マルチメディア表示セルの階層型Ｎ×Ｍ行列の提供と、行列内でのマルチメディア提示と、行列使用の測定とに利用される本発明のシステムおよび方法について、さらに本明細書に述べる。

次に図５を参照すると、本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システム３０の準備コンポーネント４０は、以下のプロセスを利用して、マルチメディア表示セルの階層型Ｎ×Ｍ行列を構築する。最初に、空のＮ×Ｍ行列データ構造１１０が作成されるが、このデータ構造１１０は、固有識別子を有し、また、オプションで、デフォルトの階層型拡大／縮小ではなく非標準の移行アニメーション・タイプのインジケータ、例えば垂直スクロールまたは水平スクロールを有する。第２に、マルチメディア資産メタデータ（例えばテキスト記述、梗概、タイトル、視聴率、および価格データ）のソースがアクセスを受け、これらのソースは、Ｎ×Ｍ行列データ構造内で割り当てられるよう提示される。次に、ユーザは、準備コンポーネントを使用して、必要とされるであろう任意の動的コンテンツ提供テンプレート（パレット）１１４を作成する（図６参照）。オプションとして、システムは、追加の移行アニメーション・タイプ（しばしば広告に使用される）を、マルチメディア資産のソースからＮ×Ｍ行列データ構造に割り当てる。

準備コンポーネント４０はさらに、Ｎ×Ｍ行列データ構造中の各表示セル１００に関するいくつかのプロパティを指定するのにも使用される。例えば、Ｎ×Ｍ行列における位置データが定義され、また、コンテンツ・カテゴリまたはマルチメディア資産をカラーと２色の両方の画像ファイルで表すために（図１９参照）マルチメディア資産リソースのリスト４６から画像ファイルが選択される。テキスト情報が、表示セルに関連する画像の上に重なるように指定されてもよい。

準備コンポーネント４０はまた、以下の選択された資産の１つに関するプロパティを指定することもできる。すなわち、（ｉ）表示セル選択時にロードされることになる別の静的Ｎ×Ｍ行列定義ファイルの位置／識別子データ、（ｉｉ）事前定義済みの動的コンテンツ提供テンプレート１１４の識別子、ならびに、表示セル選択時に動的Ｎ×Ｍ行列定義ファイルが構成ファイル・サーバ６２によって生成されるようにするパラメータ（コンテンツ・ソースの識別子およびフィルタ）（図６参照）、（ｉｉｉ）表示セル選択時に再生されることになる各マルチメディア資産の順序情報と位置情報の両方を含むマルチメディア資産プレイリスト１２６、（ｉｖ）表示セル選択時に起動されることになる別のアプリケーション（例えばゲーム・アプリケーション）の位置／識別子データ、または（ｖ）動的コンテンツ・リンク１１８の位置／識別子である。準備コンポーネントはまた、選択された資産のタイプを条件付き処理の目的で指定するか、あるいは選択された資産を他の方法で処理するように、構成されてもよい。

準備コンポーネント４０は、このプロセスを必要に応じて繰り返して、階層型Ｎ×Ｍマルチメディア行列を表すすべてのＮ×Ｍ定義ファイル６４を作成するように構成されてよい。加えて、準備コンポーネントを使用して、関係するすべてのＮ×Ｍ行列定義ファイルを共にパッケージし、これらのファイルを構成ファイル・サーバ６２に送達し、これらのファイルをアクティブ化に向けてスケジューリングすることもできる。

図６に示すように、準備コンポーネント４０は、動的コンテンツ提供テンプレート１１４を提供するように構成されてよく、動的コンテンツ提供テンプレート１１４は、展開コンポーネント６０によってコンテンツ・ソース４８からリアルタイムで更新される。このようなテンプレートは、提供されるコンテンツの量が非常に多いために、提示されるコンテンツ資産の各セットにつき手動で静的Ｎ×Ｍマルチメディア行列定義ファイルを作成するのが極めて面倒となるであろうときに、利用される。動的コンテンツ提供は、メトリックス・コンポーネント１５０からのユーザ履歴データ１５４を利用して、Ｎ×Ｍマルチメディア行列レベル１１６と個別コンテンツ表示セル・レベル１０８との両方で行うことができる。動的コンテンツは、個人に合わせた、ターゲットを絞ったコンテンツ、ターゲットを絞った広告、およびその他のプロモーション・メディアを含むことができる。

マルチメディア・コンテンツ提示システム３０中でコンテンツを展開する際の第１のステップは、インタフェース・コンポーネント８０に送達されることになるすべての資産を準備することである。これらの資産は、表示タイル１００およびメディア・ファイル１２６（例えばビデオ、オーディオなど）を含み、これらは、インタフェース・コンポーネント常駐アプリケーションを有するユーザ・デバイスのコンテンツ復号提示機能向けにフォーマットされる必要がある。考慮事項は、サポートされるメディア圧縮解除技法、ならびにユーザ・デバイスの表示解像度および色深度の機能を含む。すべてのマルチメディア資産が準備またはフォーマットされると、これらは準備コンポーネント４０によって処理される用意ができている。

準備コンポーネント４０は、組織のコンテンツ管理システム４４にプラグインする「ドラッグ・アンド・ドロップ」フォーマット化ツールである。準備コンポーネントは、コンテンツ管理システムからのメディア資産４８（例えばオーディオおよびビデオ・コンテンツ）を、インタフェース・コンポーネント８０内で提示されるようにフォーマットする。準備コンポーネントのユーザ・インタフェースは、インタフェース・コンポーネントのＮ×Ｍ提示行列ならびにその階層を模倣する。マルチメディア・コンテンツを展開するために準備コンポーネントのオペレータが取るステップは、（ｉ）コンテンツ管理システムからのメディア資産に固有識別子（メディア資産ＩＤ）を割り当てること、（ｉｉ）２色画像（例えばショー・ポスター・アート）をインタフェース・コンポーネントの階層レベルの表示タイル位置内に配置すること、および（ｉｉｉ）表示タイル１００を、メディア資産ＩＤおよびＵＲＬで構成されたメディア・プレイリスト１２６と関連付けるか、またはナビゲーションの目的でインタフェース・コンポーネント階層レベルと関連付けることである。

準備コンポーネントのオペレータが表示タイル１００とメディア資産との関連付けに満足したとき、オペレータは、準備コンポーネント４０を使用して構成ファイル６４を作成することになる（図２０参照）。構成ファイルは、インタフェース・コンポーネント階層内およびＮ×Ｍ行列提示層（表示パレット１１０）内における表示タイルの配置、ならびに、メディア資産と表示タイルとの関連付けを統制する。次いで、この構成ファイル、ならびにそれに関連する表示タイルは、展開コンポーネント・サーバ６２に発行されることになる。構成ファイルは、構成データを表すための任意の利用可能なファイル・フォーマットを使用することができる。例えば、ＸＭＬを使用して、本発明による構成ファイルを提示することができる。

展開コンポーネント６０は、異なるネットワークにまたがる表示タイル１００や構成ファイル６４などのマルチメディア資産をインタフェース・コンポーネント８０のクライアント・アプリケーションに提供するマルチメディア・コンテンツ展開ツールである。本発明のマルチメディア解決は、インターネット、テレビジョン・サービス・プロバイダ・ネットワーク、および無線ネットワークを含めた、様々なネットワーク環境にまたがって機能するように設計できるという点で、ネットワークにとらわれない。ネットワークの性質に応じて、様々なトランスポート機構を利用してコンテンツ送達が達成されることになる。例えば、ＤＳＭ‐ＣＣカルーセルをＭＰＥＧ‐２トランスポート・ストリーム内に有するディジタル・テレビジョン・ネットワークを、対応セットトップへのコンテンツ送達に使用することができ、インターネット・ネットワークでは、ＴＣＰ／ＩＰをコンテンツ送達に使用することができる。

マルチメディア・コンテンツ提示システム３０はまた、ローカル・コンテンツ記憶ありまたはなしの「プッシュ」または「プル」コンテンツ送達システムにまたがって機能するように設計されてもよい。展開コンポーネント６０はさらに、メタデータ中で広告タグまたはマーカを利用して、動的コンテンツにリンクすることもできる。同様に、このシステムは、いわゆる「リダイレクトＵＲＬ」を利用して、異なるコンテンツを同じ表示タイル１００に動的に提供することができる。現在知られているまたは将来開発される様々なシステムおよび方法をどのように利用してコンテンツを動的に表示タイルに提供するかは、当業者ならわかるであろう。

より複雑な展開の場合、展開コンポーネント６０は進行中に、要求元のプロファイル・データ１５４に基づいて動的に構成ファイル６４、６６を構築することができ、プロファイル・データ１５４は、視聴者人口統計（もし収集されていれば）、またはインタフェース・コンポーネント８０によって収集されてメトリックス・コンポーネント１５０に提供されたメディア消費パターンを含むことができる。この機能の応用例は、ターゲットを絞ったコンテンツ送達、およびターゲットを絞った広告を含む（図８）。このようなターゲット化は、構成ファイルおよび表示タイル１００を、意図された常駐インタフェース・コンポーネント・アプリケーションにマルチキャストまたはユニキャストすることによって達成することができる。このような常駐アプリケーションは、本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システム３０と共に使用可能にされるデバイスのローカル・ファイル・システムに記憶された消費識別子の固有アプリケーション・ポイント（例えばアプリケーションまたはインタフェース・デバイス）を介して識別することができる。

展開コンポーネント６０はまた、提供されることになる広告資産のリストを有するデータベース・テーブルへのアクセスも有する。第三者の広告挿入システムが、ＸＭＬベースのアプリケーション・プログラム・インタフェース（ＡＰＩ）を使用して、広告またはターゲットを絞ったコンテンツ・スポットのリストを展開コンポーネント・サーバに送ることができ、このリストは、このテーブルの一部になる。ＡＰＩは、広告／コンテンツが特定のグループをターゲットとしているかどうかに関する情報を含み、あるいは、ターゲットが絞られていない場合は、広告／コンテンツが表示パレット１１０の階層内のどこに配置されるべきかに関する情報を含む。

図８に示すように、展開コンポーネント６０は、準備コンポーネント４０から送られてきた構成ファイル６４を動的に修正して、広告テーブル内の動的広告のいずれかを参照する改訂版構成ファイル６６を提供することができる。広告またはコンテンツ資産のターゲットが絞られている場合、メトリックス・コンポーネント１５０によって生成されたメディア消費プロファイル１５４が、特定の広告に関する意図されたターゲットのプロファイルと比較され、一致があった場合は、次いでこの特定の広告１０６は広告挿入サブシステム７０によって構成ファイルに含められる。追加の機能は、展開コンポーネントからインタフェース・コンポーネント・アプリケーションに送られた更新に対して、イベント・トリガを介して構成ファイルまたはその一部を動的に更新する能力を含む。加えて、リダイレクトＵＲＬなどの機構を使用して、インタフェース・コンポーネントに提供された特定のコンテンツを動的に更新することもできる。

次に図９〜図１１を参照すると、本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システム３０のインタフェース・コンポーネント８０は、マルチメディア表示セル１００の階層型Ｎ×Ｍ行列１１０を提示するように構成される。一実施形態では、インタフェース・コンポーネント８０は、初期Ｎ×Ｍ行列定義ファイルを読み、定義ファイル中で指定された資産を提示のためにロードし、実行可能コマンドがあるかどうか１つまたは複数のユーザ入力デバイスを監視するように構成される。図１２〜図１６に示すように、インタフェース・コンポーネントは、以下のプロセス・フローを辿ることができる。すなわち、入力デバイスが現に表示セルにフォーカスされている場合は、セルを強調表示することになり（図１９）、表示セルが選択されてセルのメタデータが新しいＮ×Ｍ行列定義ファイルをロードするよう指定する場合、新しいＮ×Ｍ行列定義ファイルをロードすることになる。インタフェース・コンポーネントはまた、デフォルトの移行アニメーションまたはデフォルトでない移行アニメーション（指定されていれば）、ならびに／あるいは、複数の移行アニメーションまたはその他のコンテンツ（広告など）をロードすることもできる。インタフェース・コンポーネントはまた、表示セルが選択されてセルのメタデータがマルチメディア資産のリストを再生するよう指定する場合に、資産を再生するように構成されてもよい。同様に、インタフェース・コンポーネントは、表示セルが選択されてセルのメタデータが関連アプリケーション（例えばゲーム・プレーヤ）を起動するよう指定する場合に、そのようなアプリケーションを起動または提示することができる。

本発明のインタフェース・コンポーネント８０はまた、マルチメディア・コンテンツを、Ｎ個の行とＭ個の列を有するマルチメディア・コンテンツ表示セルの階層行列内でソートするように構成されてよく、ＮおよびＭは１〜無限大とすることができる。ユーザがＮ×Ｍ階層行列のコンテンツ表示レベルに達したとき、ユーザは、表示されているコンテンツの別の順序付けを開始することができる。例えばユーザは、コンテンツの最新リリースを見たいと思い、それにより、提示されたコンテンツを時間／日付順にすることを開始することになる。次いでユーザは、このコンテンツをアルファベット順で見たいと思い、それにより、そのタイプの順序付けを開始することになる。最終的にシステムは、ユーザのマルチメディア消費習慣を監視することを通して、最も頻繁に消費されるメディア・タイプに従ってコンテンツ順序を提示できることになる。このようなソートを実施するためのアルゴリズムは、当業者には知られている。

本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システム３０と共に使用可能にされるデバイスの入力機能を利用して、閲覧者は、インタフェース・コンポーネント８０の階層レベル１６４、１６６をナビゲートして様々なメディア資産を見ることができる。インタフェース・コンポーネントによってサポートされるドリルダウン・ナビゲーション・スキーマの無限の性質が与えられれば、閲覧者は、限りないメディア資産の中で検索することができる。閲覧者が表示パレット１１０内の表示タイル１００を選択すると、関連するメディア資産の再生が閲覧者に提示されてもよく、あるいは、閲覧者はインタフェース・コンポーネントのＮ×Ｍ行列階層の次のレベル１６２に導かれてもよい。表示タイルが選択されると、表示タイルは外側に拡大し、表示タイルの拡大によって生み出されたビデオ・ビューポート８２内でメディア資産が再生される。閲覧者がインタフェース・コンポーネントの階層および関連オプションをナビゲートするのを補助するために、ナビゲーション・ツールまたはバー１３０が、下方の表示タイル上に上向きにスライドするか、あるいは下方の表示タイルの下に表示されて（図１７参照）、その階層レベルにおける閲覧者のオプションを閲覧者に提供することができる。

次に図１２〜図１６を参照すると、インタフェース・コンポーネント８０のコンテンツ・フィルタリング機能は、所望のメディア資産への素早いアクセスをもたらす。例えば、閲覧者が行列階層の３つのレベルをドリルダウンすると、７２９（９×９×９＝７２９）個のメディア選択肢の潜在性を効果的に除去したことになる。第４のドリルダウンは６５６１個の選択肢を除去し、さらに第５の選択は５９０４９個の選択肢を除去し、以下、永遠に続く。この計算は、３×３表示パレット１１０中で提供される標準的な９個の選択肢をメディア選択肢が超えるときに、水平または垂直スクロール・ナビゲーション・オプションによって表示パレット・レベルで利用可能になる他のメディア選択肢は含まない（図１５参照）。図４および図１６に、インタフェース・コンポーネントの階層のレベルをドリルダウンした結果の例が示されている。

本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システム３０のインタフェース・コンポーネント８０のコンテンツおよび広告提示技術は、動的構成ファイル６４に基づいてコンテンツおよび広告でポピュレートすることのできるシェルである。インタフェース・コンポーネントは、構成ファイルを読んで、各表示パレット１１０の各表示タイル１００内にどのコンテンツおよび広告が配置されることになるかを決定する。インタフェース・コンポーネントはさらに、構成ファイルを読んで、このコンテンツおよび広告のメディア資産ＩＤおよび位置、ならびにこのコンテンツが行列内のどこで（階層レベル、四角、または移行スポット）配置および提示されることになるかも決定する。

すべての構成データがユーザのインタフェース・コンポーネント８０の常駐アプリケーションにロードされると、データは、表示階層の様々なレベルでオプションとして閲覧者に提示される様々なソート・アルゴリズムに従って、操作されてよい。例えば、メディア資産は（ｉ）アルファベット順で、（ｉｉ）時間／日付順で、または（ｉｉｉ）最も頻繁に消費されたメディア資産に従って、閲覧者に提示されてよい。ナビゲーション・バー１３０から選択できるその他のオプションは、コンテンツをローカル記憶デバイスに記録および記憶する能力を含む。このようなオプションが選択されたときは、インタフェース・コンポーネントの特別なレベルが提供され、この特別なレベルでは、閲覧者は自分の記録済みメディア資産をナビゲートおよび管理することができる。

図１２〜図１６を例として参照すると、デバイス（例えばコンピュータ、テレビジョン、ＰＤＡ、携帯電話）が起動され、マルチメディア・ユーザ・インタフェース１６０がデバイス画面に表示される。３〜５秒の銘柄オープニングで、インタフェースおよびコンテンツ対象物が適切に設定される。閲覧者は、テキストでラベル付けされたグレースケール画像のタイルのＮ×Ｍ行列を見る。閲覧者は、自分の入力デバイス（例えばＰＣのマウス／キーパッド、ＴＶのリモート・コントロールのカーソル／キーパッド、ＰＤＡのタッチスクリーン、携帯電話のキーパッドなど）を使用して、画像入りタイルのＮ×Ｍ行列内の単一画像上にカーソルを位置決めする。任意選択で、入力デバイスのキーパッド上で「Ｈｏｍｅ」または「０」を選択すると、閲覧者は前に示された表示パレット１１０に戻されてもよい。インタフェース・コンポーネント８０はさらに、例えば２色とフルカラーの交換可能な画像を使用して、行われたコンテンツ選択にユーザの注意を引きつけるための機構を提供する。強調表示された画像入りタイルは、より深いレベルの視覚およびテキスト情報を伴って、グレースケールからフルカラーに移行する（図１９参照）。このような画像は、入力デバイスの焦点イベント時に表示セル内で互いに対して相互排他的に表示される。インタフェース・コンポーネントは、表示セルがフォーカスを得た（ユーザ入力デバイスによって選択またはロールオーバされた）ときはフルカラー画像２１０が表示されるように構成されてよい。システムはさらに、表示セルがフォーカスを失ったときは２色画像が表示されるように構成されてよい。

フルカラーの画像入りタイルを選択すると、閲覧者は、マルチメディア・インタフェース内の階層のより深いレベル１９０に移されることができ、前に選択した画像入りタイルに関係するＮ×Ｍ画像入りタイル１００の新しいセットを表示パレット１１０中で見ることができる。閲覧者が行列階層の最下レベルにいる場合は、次いで画像入りタイルは、全画面の４分の１（１９４）に拡大（１９２）して、対象物をビデオ・ビューポート９０内でプロモーションすることができる。現在表示されているコンテンツをさらに選択すると、ビデオ・ビューポートは全画面１９６に拡大して、選択された対象物を再生することができる。

図１６を参照すると、入力デバイスのアクション、および画面上の選択肢は、最小限の９つのパターン化された機能または選択肢にまとめられている。リモートのセル・ホンおよびキーボードの「１」〜「９」キーは、表示タイル１００の３×３表示パレット１１０中の画像の画面上パターンに直接関係する。「０」キーが選択されたときは、このキーは、ユーザを前の表示パレットに移行させるための「戻る」機能を提供することができる。図２１に示すように、「１」〜「９」キーはまた、１０個以上の表示タイルを有する表示パレット中での空間的ナビゲーションおよびアクセス可能性を提供するのに使用されてもよい。ＰＣ上では、「Ｈｏｍｅ」キーが、行列階層の最上レベルに閲覧者を移行させ、「Ｂａｃｋ」ボタンが、前に見ていた画像入りタイルのＮ×Ｍ行列に閲覧者を移行させる。あるいは、キーボードのカーソル・キー、またはリモート制御ユニットの方向矢印が、垂直および水平スクロール１８０に使用されてもよい（図１５参照）。テキストは、上方ウィンドウ１８２、下方ウィンドウ１８４、左側ウィンドウ１８６、または右側ウィンドウ１８８に現れることができる。本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システム３０は、この脳の「ナビゲーション・パターン化」機能を使用して、インタフェース、番組、情報、およびプロセス内における一貫した位置感覚（「現在位置」）をユーザに与える。さらに、このマルチメディア・コンテンツ提示システムは、プラットフォーム（例えばＰＣ、テレビジョン、ＰＤＡ、携帯電話）にまたがり一貫して、選択肢のＮ×Ｍ行列として見え、また選択肢のＮ×Ｍ行列として挙動する。インタフェース・コンポーネント８０は、Ｎ×Ｍ行列内で同一にコンテンツを表示およびプロモーションし、それにより、機能はプラットフォームにまたがって同じままである。しかし、インタフェース・コンポーネントは、各プラットフォームに関連する様々な入力デバイス（例えばキーボード、キーパッド、マウス、カーソル・キー、および矢印キー）からのコマンドを認識および処理するように構成される。

マルチメディア・コンテンツ提示システム３０内のコンテンツは、階層の各レベルの表示パレット１１０を形成する表示タイル１００内で提示される。表示タイルは、以下のプロパティすなわち（ｉ）Ｎ×Ｍ行列における位置データ、（ｉｉ）カラー・ポスターＵＲＬ、および（ｉｉｉ）白黒（２色）ポスターＵＲＬを有することができる。表示タイルはまた、別の表示パレット階層レベルへのポインタを有することもでき、あるいは、メディア資産ＩＤとそれらに関連するＵＲＬとからなるメディア資産プレイリストを有することもできる。表示パレットは、以下のプロパティすなわち（ｉ）表示パレット・レベルの固有識別子、および（ｉｉ）表示パレット内にあるすべての表示タイルのリストを有することができる。

次に図１７を参照すると、インタフェース・コンポーネントは、表示パレット１１０に関連するナビゲーション・バー１３０を備えることができる。本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システム３０がブロードバンド・ケーブル・ネットワーク内で使用されるときは、ナビゲーション・バーは、「ｈｅｌｐ」ハイパーリンク１３１と、ユーザを最上表示パレットに導く「ｈｏｍｅ」ハイパーリンク１３２と、ナビゲーションの「ｂａｃｋ」ハイパーリンク１３３とを表示するように構成されてよい。ナビゲーション・バーはさらに、メディア再生進行バー１３４と、様々なマルチメディア・コントロール（例えばオーディオ・コントロール１３５、再生／一時停止１３６、停止１３７、および全画面／最大化１３８）と、動的メディア資産情報１３９（エラー・メッセージ、タイトル・テキスト、および記述テキスト）とを備えることができる。ユーザがインタフェース・コンポーネント階層をナビゲートする前に、使用されているネットワークを識別するロゴがナビゲーション・バーの中央に提示されてもよい（図示せず）。

ユーザが表示タイルをクリックすることによってインタフェース・コンポーネント行列階層をナビゲートし始めると、ネットワーク・ロゴは消えて、メディア制御のための再生／一時停止トグル・ボタン１３６および停止ボタン１３７で置き換えられる。ナビゲーション・バー上に提示される追加機能は、対話式ヘルプ・ファイルを全表示パレット解像度で立ち上げるＨＥＬＰボタン１３１と、ユーザをホーム表示パレットに戻すＨＯＭＥボタン１３２と、ユーザを前の表示パレットに戻すＢＡＣＫボタン１３３とを含むことができる。ナビゲーション・バーはさらに、メディア再生進行バー１３４と、音量レベルを上下させるための音量制御アイコンまたはボタン１３５とを備えることができ、音量レベルの上下は、音量制御アイコンのどちらかの側（例えば音量を下げる場合は左側、音量を上げる場合は右側）でマウスを１回クリックすることによって達成することができる。

ナビゲーション・バー１３０はさらに、ウィンドウ表示（ビューポート）９０を拡大および縮小するための全画面制御ボタン１３８を備えて構成されてもよい。あるいは、全画面モードでユーザ制御デバイス上の指定の１つまたは複数のキーまたはボタンを押すと、ビデオ・ウィンドウ表示（ビューポート）９０は、部分的パレットの解像度から拡大されるか、または部分的パレットの解像度に縮小される。ナビゲーション・バーはまた、メディア・クリップ記述テキストまたはエラー・メッセージのための、専用メッセージ表示部分１３９を備えることもできる。ユーザがインタフェース行列をナビゲートしている間にエラー・イベント１７０が生じた場合、エラー・メッセージおよびそれに関連するオプションが、ナビゲーション・バーのメッセージ表示部分に表示されてよい。ユーザが行列階層２００をナビゲートし始めたとき、構成ファイルが見つからない（１７４）またはコンテンツが見つからない（１７６）など、いくつかのエラーが生じる場合がある。システムは、エラー画面２０４、２０８に向けられ、メッセージが表示された後で行列２０２、２０６に戻る。ナビゲーション・バーはさらに、ビデオ・クリップや静的画像などのコンテンツをローカル記憶するための機能を提供するように構成されてもよい。加えて、ナビゲーション・バーは、現在の表示パレット１１０が行列階層中のどこにあるかを示す指示をユーザに提供することもできる（「現在位置」機能）。

次に図１８を参照すると、本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システム３０のメトリックス・コンポーネント１５０は、階層型Ｎ×Ｍ行列のナビゲーション・データと、マルチメディア・コンテンツ消費データとを、準備コンポーネント４０および展開コンポーネント６０に提供するように構成される。マルチメディア・コンテンツ表示セルの階層型Ｎ×Ｍ行列はこのような新しいメディア・ナビゲーション・パラダイムをエンド・ユーザに提示するので、メトリックス・コンポーネントは、使用データ１５４が収集および分析されて展開済みの各ナビゲーション・スキーマの効率が測定されるように、構成されてよい。ユーザが階層型Ｎ×Ｍ行列をナビゲートしてメディア・タイプを消費するとき、インタフェース・コンポーネント８０は、メディア消費およびナビゲーション選択に関する情報を記録し、このデータを、ログまたはその他のファイル１５６の形でメトリックス・コンポーネントに提供することができる。メトリックス・コンポーネントは、定期的にこの情報をコンテンツ消費履歴サーバ１５２に送ることができ、そこでこの情報は、後で分析されるよう記憶されるか、または動的コンテンツ提示のために使用されてよい。

メトリックス・コンポーネント１５０は、（ｉ）どの階層行列ナビゲーション経路が最も頻繁に利用されるか、（ｉｉ）どのユーザ・インタフェース・コンポーネントが最も頻繁に利用されるか、（ｉｉｉ）いつユーザがマルチメディア・セグメントを選択んだか、（ｉｖ）各マルチメディア・セグメントに費やされた平均時間、（ｖ）どのマルチメディア・セグメントが最もよく見られたか、（ｖｉ）あるマルチメディア・セグメントに何人のユーザがアクセスしたか、ならびにいつどれくらいの頻度でアクセスしたか、などのデータを報告することができる。メトリックス・コンポーネントによって報告された情報により、マルチメディア・コンテンツ表示セルの階層型Ｎ×Ｍ行列を展開するエンティティは、閲覧者を維持することに対するエンティティの効果に磨きをかけることができる。このような報告は、階層型Ｎ×Ｍ行列内に提示されるメディアおよび広告について資質ある印象を生むのを助けることができる。またこのデータを利用して、動的コンテンツ提供プロセスを介して、ターゲットを絞ったコンテンツをエンド・ユーザに送達することもできる（図６および図８参照）。

閲覧者がマルチメディア・コンテンツ提示システム３０を使用しながらコンテンツを閲覧するとき、ユーザのコンテンツ消費およびナビゲーション選択に関する情報が収集されてログ・ファイルにまとめられ、このログ・ファイルは対応デバイスに記憶される。このログ・ファイルは、ネットワークの向こう側にあるメトリックス・コンポーネント・サーバ１５２に断続的に送られ、データベース・テーブルに記憶される。メトリックス・コンポーネントのメディア消費ログ・ファイルは、任意の数のファイル・フォーマットを用いて使用ログ・データを表すことができる。例えば、ＸＭＬは、メトリックス・コンポーネントのメディア消費ログ・ファイルを提示するための妥当なフォーマットの１つである。記録できるユーザ使用情報は、（ｉ）アプリケーションＩＤ、（ｉｉ）訪問された表示パレット、（ｉｉｉ）選択された表示タイル、（ｉｖ）消費されたメディアのメディア資産ＩＤ、（ｖ）消費されたメディアの再生時間、および（ｖｉ）キーストロークやカーソル移動やマウス・クリックなどのユーザ制御デバイス・イベントを含む。

個々のコンテンツ閲覧パターンをよりよく理解し、ユーザのメディア消費習慣を総計するため、ならびに広告主の有料スポットについての広告送達を検証するために、報告は、アプリケーションＩＤおよびメディア資産ＩＤに対して実行することができる。時の経過に伴って、この情報を利用して閲覧者のメディア消費プロファイルを構築することができ、このメディア消費プロファイルは、ターゲットを絞ったメディア資産を対応デバイスに送達するための基礎になることができる。閲覧者がマルチメディア・コンテンツ提示システムをナビゲートしてメディア・タイプを消費するとき、インタフェース・コンポーネント８０は、メディア消費およびナビゲーション選択に関する情報を記録する。定期的に、この情報はメトリックス・コンポーネント・サーバ１５２に送られ、そこでデータベース・テーブルに記憶される。

本明細書は本発明の特定の実施形態について述べているが、当業者なら、この発明的概念を逸脱することなく本発明の変形を考案することができる。

本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システムのコンポーネントの一実施形態の概略図である。 ケーブルＴＶネットワークを対象とした、本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システムのコンポーネントの一実施形態の概略図である。 ブロードバンド・システムを対象とした、本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システムのコンポーネントの一実施形態の概略図である。 本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システムのインタフェース・コンポーネント内で使用される表示パレットの階層の一実施形態の概略図である。 本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システムの準備コンポーネントの一実施形態の概略図である。 本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システムの展開コンポーネントの一実施形態の概略図である。 広告挿入サブシステムを表す、本発明のシステムの準備および展開コンポーネントの代替実施形態の概略図である。 メトリックス・コンポーネント・サブシステムからのデータを利用する広告挿入サブシステムを表す、本発明のシステムの準備および展開コンポーネントの代替実施形態の概略図である。 本発明のインタフェース・コンポーネント内で使用される表示パレットの一実施形態の概略図である。 本発明のインタフェース・コンポーネント内で使用される表示パレットの代替実施形態の概略図である。 ３×３表示タイルの行列を表す、本発明のユーザ・インタフェース内における表示パレットの階層の一実施形態の概略図である。 本発明のインタフェース・コンポーネントの一実施形態の表示パレットの様々な状態の概略部分図である。 本発明のインタフェース・コンポーネントのヘルプおよびエラー・サブシステムの概略部分図である。 本発明のインタフェース・コンポーネントのナビゲーション・サブシステムの概略部分図である。 本発明のインタフェース・コンポーネントの垂直および水平スクロール・サブシステムの概略部分図である。 本発明のインタフェース・コンポーネントのコンテンツ表示サブシステムの概略部分図である。 ナビゲーション・バーを表す、本発明のインタフェース・コンポーネント内で使用される表示パレットの一実施形態の概略図である。 本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システムのメトリックス・コンポーネントの一実施形態の概略図である。 選択された表示タイルを表す、本発明のインタフェース・コンポーネント内で使用される表示パレットの一実施形態の概略図である。 本発明のマルチメディア・コンテンツ提示システム内で使用される構成ファイルの一実施形態を示す図である。 数字キーパッドを使用して表示パレットを空間的にナビゲートするのを表す、本発明のインタフェース・コンポーネント内で使用される表示パレットの代替実施形態の概略図である。

Claims (20)

1. 準備コンポーネントと、
   展開コンポーネントと、
   インタフェース・コンポーネントと、
   メトリックス・コンポーネントと、
   を備える、マルチメディア・コンテンツを提示するためのシステム。
2. 前記準備コンポーネントは、Ｎ行およびＭ列の表示タイルを有する少なくとも１つの表示パレット中にマルチメディア・コンテンツ資産をスケジューリングするように構成された請求項１に記載のシステム。
3. 前記準備コンポーネントはさらに、前記マルチメディア・コンテンツ資産を前記表示タイルに関連付ける構成ファイルを作成するように構成された請求項２に記載のシステム。
4. 前記展開コンポーネントは前記構成ファイルを前記インタフェース・コンポーネントに送るように構成された請求項３に記載のシステム。
5. 前記展開コンポーネントおよび前記インタフェース・コンポーネントは伝送ネットワークとインタフェースするように構成された請求項４に記載のシステム。
6. 前記伝送ネットワークは、ダイヤルアップ・インターネット・サービス・プロバイダ、ブロードバンド・インターネット・サービス・プロバイダ、テレビジョン・サービス・プロバイダ、および無線サービス・プロバイダからなるグループから選択された請求項５に記載のシステム。
7. 前記準備コンポーネントはさらに、少なくとも１つの動的広告を前記構成ファイル中に配置するように構成された請求項４に記載のシステム。
8. 前記インタフェース・コンポーネントは使用データを収集するように構成され、さらに前記使用データを前記メトリックス・コンポーネントに提供するように構成され、前記メトリックス・コンポーネントは前記使用データを前記展開コンポーネントに提供するように構成され、前記展開コンポーネントは前記使用データを用いて表示タイル中で特定の広告を前記動的広告に関連付けるように構成された請求項７に記載のシステム。
9. 前記準備コンポーネントはさらに、少なくとも１つの動的コンテンツ資産を前記構成ファイル中に配置するように構成された請求項４に記載のシステム。
10. 前記インタフェース・コンポーネントは使用データを収集するように構成され、さらに前記使用データを前記メトリックス・コンポーネントに提供するように構成され、前記メトリックス・コンポーネントは前記使用データを前記展開コンポーネントに提供するように構成され、前記展開コンポーネントは前記使用データを用いて特定のコンテンツ資産を前記動的コンテンツ資産に関連付けるように構成された請求項９に記載のシステム。
11. 前記インタフェース・コンポーネントは、ユーザ入力デバイスを有する閲覧プラットフォーム上の常駐アプリケーションを含む請求項４に記載のシステム。
12. 前記閲覧プラットフォームは、パーソナル・コンピュータ、テレビジョン・システム、携帯情報端末、および携帯電話からなるグループから選択された請求項１１に記載のシステム。
13. 前記準備コンポーネントは構成ファイルをスケジューリングしてＮ×Ｍタイルの第１のパレットを定義するように構成され、それにより前記第１のパレット中の少なくとも１つのタイルはＮ×Ｍタイルの別のパレットに関連し、前記インタフェース・コンポーネントはＮ×Ｍタイルの各パレットを表示するように構成され、１つのパレット中の少なくとも１つのタイルはマルチメディア・コンテンツ資産に関連する請求項４に記載のシステム。
14. 前記インタフェース・コンポーネントはさらに前記マルチメディア・コンテンツ資産をウィンドウ表示中で提示するように構成された請求項１３に記載のシステム。
15. 前記インタフェース・コンポーネントはさらに前記マルチメディア・コンテンツ資産を全画面モードで提示するように構成された請求項１４に記載のシステム。
16. 前記インタフェース・コンポーネントは、マルチメディア・コントロールを有するナビゲーション・バーを提供するように構成された請求項１５に記載のシステム。
17. 前記インタフェース・コンポーネントはさらに、各パレットが表示されるときに移行アニメーションを提供するように構成された請求項１３に記載のシステム。
18. 前記インタフェース・コンポーネントはさらに、前記入力デバイスを使用して表示タイルを選択し、その選択を示すよう前記表示タイルの機能を増補するように構成された請求項１１に記載のシステム。
19. Ｎ×Ｍタイルの第１のパレットを提供する手段と、
    前記第１のパレット中の第１のタイルを、Ｎ×Ｍタイルの第２のパレットに関連付ける手段と、
    マルチメディア・コンテンツ資産を前記第２のパレット中の第２のタイルに関連付ける手段と、
    Ｎ×Ｍタイルの各パレットを表示する手段と、
    前記マルチメディア・コンテンツ資産を表示する手段と、
    を備えるマルチメディア・コンテンツ・インタフェース。
20. マルチメディア・コンテンツを提示する方法であって、
    Ｎ行およびＭ列の表示タイルを有する少なくとも１つの表示パレット中にマルチメディア・コンテンツ資産をスケジューリングするため、および前記表示タイルに関連するマルチメディア・コンテンツ資産のスケジュールを含む構成ファイルを作成するための準備コンポーネントを提供するステップと、
    前記構成ファイルを伝送ネットワークに提供するための展開コンポーネントを提供するステップと、
    前記構成ファイルを前記伝送ネットワークから受け入れ、表示タイルの各パレットをユーザに提示し、使用データを収集するための、インタフェース・コンポーネントを提供するステップと、
    前記使用データを前記インタフェース・コンポーネントから受け入れるためのメトリックス・コンポーネントを提供するステップと、
    を含む方法。

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