JP2007304286A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】他のトナーに比べて消費率の高いトナーであっても十分に帯電を行わせることのできる現像装置を提供する。
【解決手段】現像位置Ｐｄ以外にある現像器５１であっても、軸５７Ｂ，５８Ｂ，６３Ａ，６６Ａを回転させようにしている。例えば、キャリアとトナーからなる二成分現像剤となる透明トナーの場合であっても、現像位置Ｐｄに現像器５１Ｔが位置する前から、攪拌オーガ５７Ａ，５８Ａは、現像器５１Ｃ内に収容されている透明トナーを十分に攪拌するこれができ、透明トナーを攪拌するのに十分な時間が確保できる。この結果、透明トナーに対して十分な帯電を与えることができる。
【選択図】図２

Description

本発明は透明トナーを用いて画像を形成するための技術に関する。

例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の有色のトナー像の他に、透明トナーによる層を中間転写体上で形成して用紙に転写し定着装置で定着することで、光沢感に富み色調に優れた画像を形成する画像形成装置が提案されている（特許文献１〜５）。一般に人物や風景などの写真画像の場合には、光沢感に富んだ画像の方が望ましいとされており、近年ではこのような画像のニーズはますます高まってきている。

特開昭６３−５８３７４号公報 特開平４−２７８９６７号公報 特開平４−２０４６７０号公報 特開平５−２３２８４０号公報 特開平７−０７２６９６号公報

上記のような光沢感に富む画像を得る場合には、用紙のほぼ全面を透明トナー層で被覆しなければならないため、画像形成プロセスに要する透明トナーの消費量はそれぞれの有色トナーの消費量よりも断然多くなる。トナーはトナータンクに収容されており、必要に応じて、トナーが補給装置から現像装置の現像器に供給される。この現像器は、ロータリー型画像形成装置の場合には、ロータリーと呼ばれる回転体の周方向に沿って複数配設されており、トナーを収容するトナー収容室と、像担持体に形成された静電潜像を前記トナー収容室から供給されるトナーで現像する現像ロールと、を備える。また、補給装置からの現像器へのトナー供給は、現像位置で作像処理を行っている現像器に対してのみ行っている。
しかし、透明トナーに関してはその消費量が非常に多いので、作像処理が実行される際に補給装置から現像装置に透明トナーを供給するのが間に合わなくなる虞があり、透明トナーは他の有色トナーよりもトナー切れになりやすい。

しかも、透明トナーは、磁性粒子であるキャリアとトナーからなる二成分現像剤となっているため、現像器内でキャリアとトナーとを十分に攪拌させて、透明トナーを十分に摩擦帯電させる必要がある。
しかし、透明トナーはその使用量が多いため、補給された透明トナーを十分に攪拌する時間が確保できず、透明トナーに対して十分な帯電を与えることができなくなり、トナーが空気中に浮遊するトナークラウドが発生したり、画像に対して十分な現像濃度が得られない、という問題がある。

本発明は、前述した先行技術に鑑みてなされたもので、他のトナーに比べて消費率の高いトナーであっても十分に帯電を行わせることのできる現像装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明が採用する現像装置の構成は、トナーを取り入れるためのトナー補給口を有し、当該トナー補給口から取り入れたトナーを収容するトナー収容室と、前記トナー収容室内のトナーを撹拌する撹拌手段と、像担持体に形成された静電潜像を前記トナー収容室から供給されるトナーで現像する現像ロールと、前記トナー収容室のトナー補給口に連通する補給口を有するトナー補給容器と、前記トナー補給容器内のトナーを撹拌しつつ前記補給口から前記トナー収容室のトナー補給口に向けて搬送する搬送手段と、をそれぞれ備えた複数の現像器が回転体の周面に沿って配設された回転型現像ユニットであって、当該回転体を回転させることで、複数の前記現像ロールのいずれか１つを順番に前記像担持体と対向する位置へと移動させる回転型現像ユニットと、前記像担持体と対向する現像ロール以外の現像ロールを備えた前記現像器の前記トナー収容室内のトナーを攪拌する前記撹拌手段、又は前記像担持体と対向する前記現像ロール以外の現像ロールを備えた前記現像器の前記トナー収容室のトナー補給口にトナーを搬送する前記搬送手段の少なくともいずれか一方を駆動する制御手段と、を備えたことを特徴としている。

前記制御手段が、像担持体と対向する位置以外の位置にある現像器の撹拌手段又は搬送手段の少なくともいずれか一方を駆動することにより、攪拌されたトナーは十分な帯電状態にすることができる。特に、トナーがキャリアとトナーからなる二成分現像剤の場合であっても、トナーを十分な摩擦帯電状態にすることができる。

上記現像装置において、前記制御手段により撹拌手段又は前記搬送手段の少なくともいずれか一方が駆動される現像器は、他の現像器に比べてトナー消費量の多い現像器であることが好ましい。

上記現像装置において、前記制御手段により撹拌手段又は前記搬送手段の少なくともいずれか一方が駆動される現像器は、他の現像器に比べて帯電が不足する現像器であることが好ましい。

上記現像装置において、前記制御手段により撹拌手段又は前記搬送手段の少なくともいずれか一方が駆動される現像器は、前記トナー収容室内に透明トナーが収容された現像器であることが好ましい。

上記現像装置において、前記トナー収容室にそれぞれ収容されたトナーは、有色トナーと透明トナーとであり、前記トナー補給容器の容量を、有色トナーに比べ透明トナーを大きくすることが好ましい。

上記現像装置において、前記トナー収容室にそれぞれ収容されたトナーは、有色トナーと透明トナーとであり、トナー口から補給口までの前記回転軸の軸方向に伸びる距離を、有色トナーに比べ透明トナーを長くすることが好ましい。

上記現像装置において、前記各トナー収容室に収容されたトナーは、有色トナーと透明トナーとであり、前記トナー補給容器のトナー口には透明トナーを貯めるトナータンクのみが接続されることが好ましい。

上記現像装置において、前記撹拌手段又は前記搬送手段は、前記回転体の回転に伴って駆動されることが好ましい。

＜実施形態＞
＜構成＞
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るロータリー型画像形成装置の構成図である。この画像形成装置１００は、例えばカラープリンタやカラー複写機、或いはこれらの複数の機能を兼ね備えた複合機等である。図１に示すように、画像形成装置１００の構成は、画像形成ユニット１０と、画像読取ユニット２０と、用紙供給ユニット３０とに大別される。さらに、画像形成装置１００は、ユーザが各種の操作を行うためのユーザインタフェース装置４９を備えている。このユーザインタフェース装置４９は、タッチパネルとして機能する液晶ディスプレイを備えており、ユーザはこの液晶ディスプレイに触れることで各種操作を行うことができる。

用紙供給ユニット３０は、用紙トレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ及び手差しトレイ３２といった用紙供給源と、この用紙供給源から図中の点線Ｓによって示される搬送路を経由して画像形成ユニット１０へ用紙を搬送するための搬送ロール３４ａ〜３４ｃやレジストロール３４ｄとを備えている。より具体的には、用紙トレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｃにそれぞれ収容された用紙Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３は、各用紙トレイ３１ａ，３１ｂ，３１ｃに設けられた給紙ロール３１１ａ，３１１ｂ，３１１ｃによって１枚ずつ搬送路Ｓに送り出され、さらに、搬送ロール３４ａ〜３４ｃやレジストロール３４ｄによって画像形成ユニット１０へと搬送される。

画像読取ユニット２０は、原稿送り装置２１と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成される光学系部材２２とを備えている。画像読取ユニット２０は、原稿送り装置２１によって図示せぬプラテンガラスに順番に載置される原稿の画像を光学系部材２２によって読み取り、読み取った画像を表す画像データを生成する。また、画像形成装置１００は図示しない通信インタフェースを介してＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続されており、パーソナルコンピュータやサーバマシンなどのホスト装置からＬＡＮを経由して送信されてくる画像データを受信する。画像形成ユニット１０は、通常モードにおいては、画像読取ユニット２０によって生成された画像データや、通信インタフェースを介して受信した画像データに基づいて画像形成処理を行う。

次に、画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１と、帯電装置１２と、露光装置１３と、回転型現像ユニット５０と、クリーニング装置１５と、中間転写ベルト１６と、支持ロール１７と、一次転写ロール１８と、二次転写ロール１９と、対向ロール４０と、搬送ベルト４１と、定着装置４２とを備えている。感光体ドラム１１の外周面（ドラム表面）には感光層が形成されており、この感光体ドラム１１は図示せぬ駆動機構によって図中矢印ａ方向に回転させられる。帯電装置１２は、例えばロール型帯電装置やコロトロン型帯電装置であり、感光体ドラム１１の表面を所定の電位に一様に帯電させる。露光装置１３は、一様に帯電した感光体ドラム１１に対し、画像データに応じて変調されたレーザ光を照射し、感光体ドラム１１の表面に静電潜像を形成する。

回転型現像ユニット５０は、それぞれＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各有色のトナー（現像剤）をそれぞれ収容する現像器５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋの他、透明トナー（Ｔ）を収容する現像器５１Ｔを備えている。この回転型現像ユニット５０が図示せぬ駆動機構によって図中矢印ｂ方向に回転させられることにより、これら５つの現像器５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ，５１Ｔは順番に感光体ドラム１１と近接した位置（現像位置）に移動させられる。そして、各現像器５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ，５１Ｔに収容された各トナーが、それぞれの色（透明トナーを含む）に対応する静電潜像に電気的に転移させられることによって、感光体ドラム１１の表面にトナー像を形成する作像動作を行う。

中間転写ベルト１６は、無端のベルト部材であり、その内周面を複数の支持ロール１７（図１では２つ）と一次転写ロール１８と二次転写ロール１９とによって張架された状態で、矢印ｃ方向に周回移動させられる。一次転写ロール１８は、感光体ドラム１１との間で中間転写ベルト１６を挟持しつつ、感光体ドラム１１表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト１６の外周面に転写（一次転写）する。感光体ドラム近傍に設けられたクリーニングブレード１５は、一次転写後の感光体ドラム１１表面に残ったトナーを除去する。二次転写ロール１９は、対向ロール４０との間に形成されるニップ領域において、中間転写ベルト１６の外周面に転写されているトナー像を用紙へ転写（二次転写）する。二次転写後の中間転写ベルト１６の表面に残留しているトナーはベルトクリーナ２３によって除去される。

定着装置４２は、搬送路Ｓを挟んで互いに対向する定着ロール４２ａ及び加圧ロール４２ｂを備えている。定着ロール４２ａは、例えばアルミニウム等の金属製コアの周囲にシリコンゴム等の弾性体層が形成され、さらに弾性体層の表面にＰＦＡ（四フッ化エチレン−パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂）チューブ等からなる離型層が形成されたロール部材である。この金属製コアの内部には、例えばハロゲンランプ等の熱源が設けられており、定着ロール４２ａの表面温度が所定の温度となるようにロールの内部から加熱する。加圧ロール４２ｂは、金属製コアの周囲に弾性体層が形成され、さらにＰＦＡチューブからなる離型層が形成されたロール部材であり、図示せぬ加圧バネ等によって定着ロール４２ａの方向に付勢されている。定着装置４２は、トナー像が二次転写された用紙に対し、定着ロール４２ａ及び加圧ロール４２ｂによって圧力を加えながら急速に加熱することによってトナー像を用紙に定着させる。この定着処理がなされた後に、用紙は排紙ロール４３ａ，４３ｂによって排紙トレイ４６に排出される。

＜回転型現像ユニット５０の構成＞
次に、図２ないし図４を参照しつつ、回転型現像ユニット５０の構成について説明する。
回転軸５２は、図示しない画像形成装置１００の固定フレーム回転自在に支持されている。この回転軸５２には、５個の現像器５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ，５１Ｔが等間隔に配置されている。そして、図２に示すような位置で回転型現像ユニット５０の回動が停止している場合には、感光体ドラム１１と対向している現像器５１Ｃの位置が現像位置Ｐｄとなる。
この現像位置Ｐｄに現像器５１が停止する際には、停止した現像器５１は、前述した作像処理を行い、感光体ドラム１１の表面にトナー像を形成する。

現像器５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ，５１Ｔには、それぞれその外側面に回転軸５２の軸方向に離間した一対の突出ピン５３，５３が設けられている。前記突出ピン５３，５３が回転体５４のピン挿入穴に嵌合されることにより、現像器５１は回転体５４に位置決め固定される。前記現像器５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ，５１Ｔは、それぞれ同様の構成を有し、それぞれの現像器５１内にはＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック），Ｔ（透明トナー）のトナーが収容される。

現像器５１は、図３に示すように、ロール軸５５Ａを有する現像ロール５５を収容する現像ロール収容部５６、この現像ロール収容部５６に隣接する第１のトナー溜まり５７およびこの第１のトナー溜まり５７に隔壁５９を隔てて隣接する第２のトナー溜まり５８を有している。前記現像ロール収容部５６内には、前記現像ロール５５上のトナーの層厚を規制するための層厚規制部材５６Ａが配置されている。また、前記第１のトナー溜まり５７には第１搬送部材となる攪拌オーガ５７Ａが配置され、前記第２のトナー溜まり５８には第２搬送部材となる攪拌オーガ５８Ａが配置されている。また、攪拌オーガ５７Ａ，攪拌オーガ５８Ａはオーガ軸５７Ｂ，５８Ｂを有する。

これらの攪拌オーガ５７Ａ，５８Ａを回転することにより、図４に示すように、一方のオーガが現像器５１内に収容されているトナーを一方向に向けて攪拌しながら搬送し、他方のオーガがトナーを逆方向に向けて攪拌しながら搬送する。これにより、現像ロール５５に向けてトナーを均等に供給するものである。

前記第２のトナー溜り５８側の側壁にはトナー排出口６０（図３参照）が穿設されており、このトナー排出口６０には現像器５１の外側面から外方に膨出する排出筒接続部６１が設けられている。排出筒接続部６１にはトナー排出筒６２が接続されており、トナー排出口６０から排出されたトナーは排出筒接続部６１を経てトナー排出筒６２内に排出される。
前記トナー排出筒６２内にはオーガ軸６３Ａを有する排出オーガ６３が回転可能に支持されている。トナー排出筒６２内のトナーは、排出オーガ６３の回転により、回収容器連通部（図示せず）から排出される。

前記第２のトナー溜まり５８の上面にはトナー補給口６４が形成されている。なお、トナー補給口６４から補給された新規なトナーが補給直後に前記トナー排出口６０から排出されるのを防ぐため、前記トナー補給口６４は前記トナー排出口６０の位置より搬送方向下流側に形成されている。現像器５１表面にはトナー補給口６４が穿設されている。現像器５１のトナー補給口６４の周囲には、トナー補給容器となるトナー補給筒６５が設けられ、このトナー補給筒６５内にはオーガ軸６６Ａを有する補給オーガ６６が回転可能に支持されている。トナー補給筒６５内のトナーは、補給オーガ６６の回転により、トナー補給口６４から第２のトナー溜まり５８内に補給される。

＜動作＞
本実施形態における回転型現像ユニット５０では、回転軸５２、現像器５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ，５１Ｔの各ローラ軸５５Ａおよびオーガ軸５７Ｂ，５８Ｂ，６３Ａ，６６Ａの回転が図示しない歯車とクラッチに接続されており、歯車は各々噛合して歯車輪列を構成している。

つまり、回転軸５２および軸５５Ａ，５７Ｂ，５８Ｂ，６３Ａ，６６Ａには、感光体ドラム１１や中間転写ベルト１６等を駆動するメイン駆動モータからベルト（いずれも図示せず）を介して回転が適宜伝達される。
そこで、画像形成装置１００では、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する制御部７０を備え、この制御部７０により、前記駆動モータおよびクラッチが制御される。

［作像処理］
例えば、Ｃ色のトナー像を中間転写ドラム１１に形成する場合、制御部７０は回転軸５２を回動させて、図２に示すように、現像器５１Ｃを現像位置Ｐｄに位置に移動させる。そして、制御部７０は、軸５７Ｂ，５８Ｂ，６３Ａ，６６Ａを回転させる。これにより、攪拌オーガ５７Ａ，５８Ａは、現像器５１Ｃ内に収容されているＣ色トナーを攪拌しながら搬送するため、現像ロール５５に向けてトナーを均等に供給する。この状態で、軸５５Ａを回転することにより、現像ローラ５５の表面に形成された静電潜像にＣ色トナーが電気的に転移させられて現像してトナー像が形成され、このトナー像が感光体ドラム１１の表面に転写され、感光体ドラム１１上にトナー像が形成される。

［攪拌処理］
一方、今までの画像形成装置では、現像位置Ｐｄ以外にある現像器５１では、軸５７Ｂ，５８Ｂ，６３Ａ，６６Ａを回転させていなかった。これに対し、本実施形態では、現像位置Ｐｄ以外にある現像器５１であっても、軸５７Ｂ，５８Ｂ，６３Ａ，６６Ａを回転させようにしている。このためには、駆動モータの回転を、現像器５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ，５１Ｔの各ローラ軸５５Ａおよびオーガ軸５７Ｂ，５８Ｂ，６３Ａ，６６Ａに伝達するように、歯車輪列およびクラッチを構成する。

そして、制御部７０が現像位置Ｐｄ以外にある現像器５１に対しても、クラッチ制御を行い、軸５７Ｂ，５８Ｂ，６３Ａ，６６Ａを回転させる。これにより、例えば、キャリアとトナーからなる二成分現像剤となる透明トナーの場合であっても、現像位置Ｐｄに現像器５１Ｔが位置する前から、攪拌オーガ５７Ａ，５８Ａは、現像器５１Ｃ内に収容されている透明トナーを十分に攪拌することができ、透明トナーを攪拌するのに十分な時間が確保できる。この結果、透明トナーに対して十分な帯電を与えることができ、トナー像形成時の不具合を解消することができる。

しかも、軸６６Ａも回転して補給オーガ６６も回転させているため、トナー補給筒６５内に残った透明トナーが、トナー補給口６４から第２のトナー溜まり５８内に効率的に補給することができ、消費量の比較的多い透明トナーであっても、トナー補給筒６５の容量分のトナー補給を行うことができ、作像処理中にトナー切れになるのを防止することができる。

さらに、本実施形態では、以下の実施例のいずれかの手段によって透明トナーの容量を確保するようにしている。
（実施例１）トナー補給筒６５の容量を有色トナーの現像器よりも大きくする。
図５は有色トナーの現像器５１およびトナー補給筒６５の斜視図、図６は透明トナーの現像器５１´およびトナー補給筒６５´の斜視図である。
現像器５１側のトナー補給筒６５は、回転軸５２の軸方向に略平行に延び、長さＬ、直径Ｒとなる。また、現像器５１のトナー補給口６４は、現像器５１の長さ方向の中間付近に位置して穿設されている（図５、参照）。
これに対し、現像器５１´側のトナー補給筒６５´は、回転軸５２の軸方向に略平行に延び、長さＬ´、直径Ｒ´となる。また、現像器５１´のトナー補給口６４´は、現像器５１の長さ方向の奥側に位置して穿設されている（図６、参照）。

ここでは、トナー補給筒６５の筒厚は無視して考えるものとすると、トナー補給筒６５，６６´の容積Ｖは、長さＬ＜Ｌ´、直径Ｒ＜Ｒ´からＶ＜Ｖ´となり、トナー補給筒の容積Ｖは、有色トナーの現像器５１側に比べて透明トナーの現像器５１´側を大きく確保することができる。

このように構成することにより、トナー補給筒６５の容量を、透明トナーの現像器５１´のみ大きくすることで、他の現像器が作像処理を行っている際、或いは回転型現像ユニット５０が回動している際であっても、トナー補給筒６５´内のトナーを現像器５１´内に補給することができ、しかも補給された透明トナーはオーガ５７Ａ，５８Ａによって十分に攪拌搬送される。この結果、透明トナーの現像器５１´が現像位置Ｐｄで作像処理を行う場合、現像器５１´内の透明トナーがトナー切れになるのを、より確実に防止することができる。

（実施例２）現像器に着脱するトナーカートリッジの容量を色に応じて変更する。
図７は、変形例２を示す回転型現像ユニット８０の構成を示す図である。
回転型現像ユニット８０は、５個の現像器８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋ，８１Ｔを備える。以下、特に区別する必要のない場合には、現像器８１とする。現像器８１は、感光体ドラム８２、攪拌オーガ８３，８４およびトナーカートリッジ８５を備えている。
そして、変形例２における回転型現像ユニット８０では、比較的消費率の高いトナーのブラック，透明トナーの現像器８１Ｋ，８１Ｔにおいて、トナーカートリッジ８５Ｋ，８５Ｔの容量を増やしている。

このように構成することにより、透明トナーの現像器８１Ｔのトナーカートリッジ８５Ｔ、およびブラック現像器８１Ｋのトナーカートリッジ８５Ｋの容量を、他のトナーカートリッジ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃよりも、その容量を増やす。特に、他の現像器が作像処理を行っている際、或いは回転型現像ユニット５０が回動している際であっても、トナーカートリッジ８５Ｔ内のトナーを現像器８１Ｔ内に補給することができ、しかも補給された透明トナーはオーガ８３Ｔ，８４Ｔによって十分に攪拌搬送される。この結果、透明トナーの現像器８１Ｔが現像位置Ｐｄで作像処理を行う場合、現像器８１Ｔ内の透明トナーがトナー切れになるのをより確実に防止することができる。

（実施例３）トナータンクからトナーを補給する。
図８は、変形例３を示す回転型現像ユニット９０の構成を示す図である。
回転型現像ユニット９０は、５個の現像器９１Ｙ，９１Ｍ，９１Ｃ，９１Ｋ，９１Ｔを備える。以下、特に区別する必要のない場合には、現像器９１とする。現像器９１は、感光体ドラム９２、攪拌オーガ９３，９４およびトナーカートリッジ９５を備えている。
そして、変形例３における回転型現像ユニット９０では、トナータンク９６内に充填された透明トナーを透明トナーの現像器９１Ｔのトナーカートリッジ９５Ｔに供給する。
このように構成することにより、透明トナーの現像器９１Ｔのトナーカートリッジ９５Ｔに対してトナータンク９６からトナーを供給することができる。しかも、回転軸を介してトナーカートリッジ９５に供給するように構成すれば、回転型現像ユニット９０の回動位置に関係なく、透明トナーをトナータンク９６に供給できる。他の現像器が作像処理を行っている際、或いは回転型現像ユニット５０が回動している際であっても、トナータンク９６からトナーカートリッジ９５Ｔ、トナーカートリッジ９５Ｔから現像器９１Ｔ内に透明トナーを補給することができる。しかも、補給された透明トナーはオーガ９３Ｔ，９４Ｔによって十分に攪拌搬送される。この結果、透明トナーの現像器９１Ｔが現像位置Ｐｄで作像処理を行う場合、現像器８１Ｔ内の透明トナーがトナー切れになるのをさらに確実に防止することができる。

＜変形例＞
前記実施形態では、回転軸５２、現像器５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ，５１Ｔの各ローラ軸５５Ａおよびオーガ軸５７Ｂ，５８Ｂ，６３Ａ，６６Ａの回転制御を１つの駆動モータによって行うように記載したが、本発明はこれに限らず、現像器５１毎に回転駆動源となるモータを設けて回転制御するようにしても、制御部７０を用いずに、クラッチを機械的に制御するようにしても良いことは勿論である。

前記実施形態では、転写手段により中間転写ベルトにトナー像を転写する場合について説明したが、本発明はこれに限らず、記録シートに直接トナー像を転写するようにしても良い。この場合、記録シートに転写されるトナー像の色順は、透明トナー以外の色のトナー像よりも後に透明トナーのトナー像を転写させるようにする。

前記実施例３では、トナータンク９６から透明トナーの現像器９１Ｔにトナーを供給する際、回転軸を介してトナーを供給するように構成したが、図２に示す補給位置Ｐｓに透明トナーの現像器５１Ｔが位置した際に、トナータンク９６とトナー補給筒６５とを連通させて、透明トナーを供給するようにしてもよい。現像器５１Ｔは現像位置Ｐｄに位置しなくても各軸は回転することで、透明トナーの攪拌を図ることができる。

現像位置Ｐｄ以外で現像器内でトナーを攪拌する時間は、有色トナーに比べて透明トナーを長くして、無駄な電力消費を押さえるようにしても良い。

前記実施形態では、現像位置Ｐｄ以外の位置にある現像器の撹拌手段および搬送手段の両方を駆動する場合を例示したが、撹拌手段または搬送手段のいずれか一方のみを駆動するように構成してもよい。

本発明の実施形態によるロータリー型画像形成装置を示す図である。 第１実施形態による現像装置を拡大して示す図である。 第１実施形態による現像器を拡大して示す図である。 第１実施形態による現像器の断面図である。 実施例１による有色トナーの現像器およびトナー補給筒を示す斜視図である。 実施例１による透明トナーの現像器およびトナー補給筒を示す斜視図である。 実施例２による現像装置の概略図である。 実施例３による現像装置の概略図である。

符号の説明

５０，８０，９０…回転型現像ユニット、５１，５１´，５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ，５１Ｔ，８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋ，８１Ｔ，９１Ｙ，９１Ｍ，９１Ｃ，９１Ｋ，９１Ｔ…現像器、５４…回転体、５５，５５´，８２，９２…感光体ドラム、５６…現像ロール収容部、５７…第１のトナー溜まり、５８…第２のトナー溜まり、５７Ａ，５８Ａ，８３，８４，９３，９４…攪拌オーガ、６４…トナー補給口、６５，６５´…トナー補給筒（トナー補給容器）、６６…補給オーガ、８５，９５…トナーカートリッジ、９６…トナータンク、１００…画像形成装置。

Claims (8)

1. トナーを取り入れるためのトナー補給口を有し、当該トナー補給口から取り入れたトナーを収容するトナー収容室と、前記トナー収容室内のトナーを撹拌する撹拌手段と、像担持体に形成された静電潜像を前記トナー収容室から供給されるトナーで現像する現像ロールと、前記トナー収容室のトナー補給口に連通する補給口を有するトナー補給容器と、前記トナー補給容器内のトナーを撹拌しつつ前記補給口から前記トナー収容室のトナー補給口に向けて搬送する搬送手段と、をそれぞれ備えた複数の現像器が回転体の周面に沿って配設された回転型現像ユニットであって、当該回転体を回転させることで、複数の前記現像ロールのいずれか１つを順番に前記像担持体と対向する位置へと移動させる回転型現像ユニットと、
   前記像担持体と対向する現像ロール以外の現像ロールを備えた前記現像器の前記トナー収容室内のトナーを攪拌する前記撹拌手段、又は前記像担持体と対向する前記現像ロール以外の現像ロールを備えた前記現像器の前記トナー収容室のトナー補給口にトナーを搬送する前記搬送手段の少なくともいずれか一方を駆動する制御手段と、を備えた
   ことを特徴とする現像装置。
2. 前記制御手段により撹拌手段又は前記搬送手段の少なくともいずれか一方が駆動される現像器は、他の現像器に比べてトナー消費量の多い現像器である
   ことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
3. 前記制御手段により撹拌手段又は前記搬送手段の少なくともいずれか一方が駆動される現像器は、他の現像器に比べて帯電が不足する現像器である
   ことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
4. 前記制御手段により撹拌手段又は前記搬送手段の少なくともいずれか一方が駆動される現像器は、前記トナー収容室内に透明トナーが収容された現像器である
   ことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
5. 前記トナー収容室にそれぞれ収容されたトナーは、有色トナーと透明トナーとであり、
   前記トナー補給容器の容量を、有色トナーに比べ透明トナーを大きくする
   ことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
6. 前記トナー収容室にそれぞれ収容されたトナーは、有色トナーと透明トナーとであり、
   トナー口から補給口までの前記回転軸の軸方向に伸びる距離を、有色トナーに比べ透明トナーを長くする
   ことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
7. 前記各トナー収容室に収容されたトナーは、有色トナーと透明トナーとであり、
   前記トナー補給容器のトナー口には透明トナーを貯めるトナータンクのみが接続される
   ことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
8. 前記現像器の撹拌手段及び／又は搬送手段は、前記回転体の回転に伴って駆動される
   ことを特徴とする現像装置。

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