JP2007301872A - 分割ケース、ケース分解装置およびテープカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成の分解装置を用いて適切に分解可能な分割ケースを提供する。
【解決手段】分解可能に相互に接合される第１ケース１０および第２ケース２０から成る分割ケース２であって、第１ケース１０および第２ケース２０の接合部において、第１ケース１０の接合端面に形成した第１圧入突起１５、および第１圧入突起１５に対応する位置に第２ケース２０を貫通して形成され、第１圧入突起１５が離脱可能に圧入する圧入孔２６と、接合部の複数箇所において、それぞれ第１ケース１０のみを貫通して形成した複数の貫通孔１６とを備えた。
【選択図】図４

Description

本発明は、相互に接合される第１ケースおよび第２ケースから成る分割ケース、ケース分解装置およびテープカートリッジに関するものである。

従来、相互に接合される第１ケース（上ケース）および第２ケース（下ケース）から成る分割ケース（テープカートリッジ）であって、第１ケースの接合端面に形成した第１圧入突起と、第１圧入突起に対応して、第２ケースの接合端面に第２ケースを貫通して形成され、第１圧入突起が離脱可能に圧入する圧入孔（貫通孔）と、第２ケースの輪郭に対し、第１ケースの輪郭が凹となる複数の引掛り部とを備えたものが知られている。また、この分割ケースを分解する分解装置として、分割ケースの各引掛り部に臨んで第２ケースのみを保持する複数の引掛け部を有するセット部と、圧入孔から圧入突起を同時に押し出す押出しピンを有する押出しヘッドとを備えたものが提案されている。
特開２００２−５３２４９号公報

このような分割ケースを分解装置により分解する場合、押出しピンが圧入孔に適切に挿通するよう、分割ケースをセット部に位置決め状態で保持する必要がある。この点、従来の分解装置においては、分割ケースの複数の引掛り部を複数の引掛け部により保持する構成であり、これだけでは分割ケースを位置決めすることができないことから、分割ケースの外形をガイドすることで位置決めする部材（位置決めブロック）をさらに備える必要があった。このため、分解装置の部品点数が増加し、ひいてはコスト増大を招いていた。

本発明は、簡易な構成の分解装置を用いて適切に分解することができる分割ケース、ケース分解装置およびテープカートリッジを提供することを課題とする。

本発明の分割ケースは、分解可能に相互に接合される第１ケースおよび第２ケースから成る分割ケースであって、第１ケースおよび第２ケースの接合部において、第１ケースの接合端面に形成した第１圧入突起、および第１圧入突起に対応する位置に第２ケースを貫通して形成され、第１圧入突起が離脱可能に圧入される圧入孔と、接合部の複数箇所において、それぞれ第１ケースのみを貫通して形成した複数の貫通孔と、を備えたことを特徴とする。

本発明のケース分解装置は、上記した分割ケースを分解するケース分解装置であって、複数の貫通孔に対応して配設された複数の保持ピンを有し、複数の保持ピンを複数の貫通孔に挿入して第２ケースのみを保持するセット部と、圧入孔から圧入突起を押し出す押出しピンを有する押出しヘッドと、押出しピンが圧入孔に挿通するように、セット部に対し押出しヘッドを相対的に移動させる移動手段と、を備えたことを特徴とする。

これらの構成によれば、第１ケースの複数の貫通孔に複数の保持ピンを挿入することで、分割ケースが位置決めされると共に、各貫通孔に挿入された保持ピンの先端が第２ケースの接合端面に当接し、第２ケースのみが保持される。この状態で、押出しピンを用いて圧入孔から第１圧入突起を押し出すようにすれば、分割ケースが分解される。このため、複数の貫通孔を、分割ケースの分解時において保持ピンにより支持される部位とするだけでなく、分割ケースの位置決め孔としても機能させることができ、ケース分割装置に分割ケースの位置決めのための部材を特に設ける必要がない。したがって、簡易な構成の分解装置を用いて分割ケースを適切に分解することが可能となる。

上記の分割ケースにおいて、複数の貫通孔の少なくとも１つに対応して第２ケースの接合端面に形成され、当該各貫通孔に離脱可能に圧入される第２圧入突起を、さらに備えたことが好ましい。

この構成によれば、複数の第２圧入突起が複数の貫通孔に圧入した状態で、第１ケースと第２ケースとが接合される。このため、第１ケースと第２ケースとの接合力を高めることができる。すなわち、複数の貫通孔を、分割ケースを分解する際に保持ピンにより位置決め保持されるためのものとしてだけでなく、第１ケースと第２ケースとを接合するために第２圧入突起を圧入させる圧入孔としても機能させることができる。そして、この場合も、分割ケースの複数の貫通孔に複数の保持ピンを挿入することで、分割ケースが位置決めされると共に、各貫通孔に挿入された保持ピンの先端が第２圧入突起の先端に当接し、第２ケースのみが保持される。この状態で、押出しピンを用いて圧入孔から第１圧入突起を押し出すようにすれば、貫通孔に圧入した第２圧入突起に対し、これを支持する保持ピンを介して貫通孔から押し出すような反力が作用するため、分割ケースが分解される。したがって、貫通孔とは別の箇所に第２圧入突起および圧入孔を設ける必要がなく、分割ケースにおいて限られたスペースを有効に利用することができる。

さらに、複数の圧入突起を第１ケースおよび第２ケースに分散して配設したことで、第１ケースと第２ケースとの成形条件が異なる場合にも、分割ケース全体における接合力が大きく変化することがない。例えば、第１ケースが第２ケースに比べて大きく成形された場合、第１圧入突起と圧入孔との締め代が設計値よりも大きくなるため、第１圧入突起の接合力は増加するが、他方、第２圧入突起と貫通孔との締め代が設計値よりも小さくなるため、第２圧入突起の接合力は減少する。このため、分割ケース全体では、第１圧入突起の接合力の増加分と、第２圧入突起の接合力の減少分とが相殺され、適切な接合力で第１ケースと第２ケースとを接合することができる。

この場合、複数の貫通孔に対応して、第１圧入突起および圧入孔をそれぞれ複数備え、相互に対応する各貫通孔と各第１圧入突起とは、相互に近接して配設されていることが好ましい。

この構成によれば、対応する第１圧入突起と貫通孔とが相互に近接して配設されているため、分割ケースの分解時に、第１圧入突起が押し出される圧入孔と、貫通孔に挿入した保持ピンによって支持された第２ケースの接合端面とに対して、相互に反対方向の力が作用するが、この反対方向の力による第２ケースの歪みを極力小さくすることができる。したがって、分割ケースが分解時に歪んで破損することを防止することができる。

本発明のテープカートリッジは、上記した分割ケースと、分割ケース内に着脱可能に収容した印刷テープと、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、簡易な構成の分解装置を用いて適切に分解することができる分割ケースを用いたことで、印刷テープの詰替え作業を容易に行うことができる。このため、テープカートリッジの再利用（リユース）の促進を図ることができ、環境保全に役立てることができる。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明を適用したテープカートリッジおよびカートリッジ分解装置について説明する。このテープカートリッジは、カートリッジケースに印刷テープおよびインクリボンを収容しており、サーマルヘッドを備えたテーププリンタに装着して印刷に供するためのものである。そして、印刷テープおよびインクリボンを使い終わった後は、カートリッジ分解装置によりカートリッジケースを分解し、使用済みの印刷テープおよびインクリボンを詰め替えた後、カートリッジケースを接合して再利用できるようになっている。

図１に示すように、テープカートリッジ１は、外殻を構成する上下２分割構造のカートリッジケース２（分割ケース）と、カートリッジケース２内の前後に分散して、それぞれ着脱可能（詰替え可能）に収容されたインクリボン３および印刷テープ４とを備えている。印刷テープ４は、繰出し自在に巻回され、印刷後にはカートリッジケース２の左側部に形成したテープ排出口５から排出される。他方、インクリボン３は、繰出し自在に巻回されると共に、印刷後にカートリッジケース２内で巻き取られるようになっている。

カートリッジケース２は、図示しないテーププリンタに形成されたカートリッジ装着部に対して、テープカートリッジ１が上方から着脱自在に装着されるようになっている。また、カートリッジケース２には、カートリッジ装着部に装着した際に、サーマルヘッドが挿入されるヘッド挿入部６が貫通形成されている。

カートリッジケース２は、それぞれ独立の金型を用いて別個に成形した樹脂製の第１ケース１０および第２ケース２０から成り、第１ケース１０と第２ケース２０とが相互の接合端面（後述する第１接合端面１７および第２接合端面２７）同士を突き合わせるようにして接合されている。なお、カートリッジ装着部に対しては、第２ケース２０を下側に向けた状態で装着される。

図２および図３に示すように、第１ケース１０は、天壁部１１とその周縁に沿って突設した第１周壁部１２とで一体に形成されている。天壁部１１には、ヘッド挿入部６となる第１ヘッド開口１３が形成されている。他方、第２ケース２０は、底壁部２１とその周縁に沿って突設した第２周壁部２２とで一体に形成されている。底壁部２１には、ヘッド挿入部６となる第２ヘッド開口２３が形成されると共に、その周縁には、ヘッド挿入部６を画成するようにして、底壁部２１と一体に形成した内壁部２４が突設されている。なお、内壁部２４は、その端面が第１ヘッド開口１３の縁部１３ａに接合するように、第１周壁部１２の高さ分だけ、第２周壁部２２よりも高く形成されている。

第１ケース１０と第２ケース２０とは、この第１周壁部１２の端面と第２周壁部２２の端面とを突き合わせるようにして接合される。このとき、第１ヘッド開口１３の縁部１３ａおよび内壁部２４の端面も相互に接する。つまり、第１ケース１０における第１周壁部１２の端面および第１ヘッド開口１３の縁部１３ａが第１ケース１０の接合端面（第１接合端面１７）、第２ケース２０における第２周壁部２２の端面および内壁部２４の端面が第２ケース２０の接合端面（第２接合端面２７）であり、第１接合端面１７および第２接合端面２７により、第１ケース１０および第２ケース２０の接合部が構成されている。

カートリッジケース２は、第１ケース１０および第２ケース２０の接合部において、第１接合端面１７に一体に形成した６個の第１圧入突起１５、および６個の第１圧入突起１５に対応する位置に第２ケース２０を貫通して形成した６個の圧入孔２６を備えると共に、接合部の６箇所において、それぞれ第１ケース１０のみを貫通して形成した６個の貫通孔１６を備えている。さらに、６個の貫通孔１６のうち５個に対応して第２接合端面２７に一体に形成した５個の第２圧入突起２５を備えている。すなわち、第１ケース１０には、第１圧入突起１５および貫通孔１６がそれぞれ６個形成され、第２ケース２０には、第２圧入突起２５が５個、圧入孔２６が６個形成されている。各第１圧入突起１５は、圧入孔２６に離脱可能に圧入し、各第２圧入突起２５は、貫通孔１６に離脱可能に圧入する。なお、第１ヘッド開口１３の縁部１３ａに設けた貫通孔１６に対しては、第２圧入突起２５が圧入しないようになっている。

第１ケース１０に形成した各第１圧入突起１５および各貫通孔１６は、相互に近接して配設されている。すなわち、６組の第１圧入突起１５および貫通孔１６が、相互に分散するようにして配設されており、５組が第１周壁部１２の端面に設けられ、１組が第１ヘッド開口１３の縁部１３ａに設けられている。より具体的には、印刷テープ４の収容部の後部左右に２組、インクリボン３の収容部の右部前後に２組、ヘッド挿入部６の右後部に１組、ヘッド挿入部６の左前部に１組配置されている。

各第１圧入突起１５は、全体として略円柱形状を有し、接合時に圧入孔２６に嵌入させやすいよう、その先端部がテーパー状に形成されている。６個の第１圧入突起１５は、それぞれ所定の長さに形成され、接合時には６個の圧入孔２６へ同時に圧入開始すると共に、分解時には６個の圧入孔２６から同時に押し出されるようになっている。なお、各第１圧入突起１５は、対応する圧入孔２６よりも幾分短く形成されており、第１圧入突起１５の先端が圧入孔２６の途中で止まった状態となって圧入する。

また、各貫通孔１６は、第１ケース１０（第１周壁部１２または第１ヘッド開口１３の縁部１３ａ）をケース厚さ方向（上下方向）に貫通しており、第１周壁部１２（または第１ヘッド開口１３の縁部１３ａ）および天壁部１１外面にそれぞれ円形に開口している。

第２ケース２０に形成した各第２圧入突起２５および各圧入孔２６は、内壁部２４に形成した圧入孔２６を除き、相互に近接して配設されている。すなわち、５組の第２圧入突起２５および圧入孔２６が、第１周壁部１２に設けた５組の第１圧入突起１５および貫通孔１６に対応して、第２周壁部２２の端面に設けられている。また、内壁部２４に形成した圧入孔２６は、第１ヘッド開口１３の縁部１３ａに形成した第１圧入突起１５および貫通孔１６に対応している。このように、６個の貫通孔１６に対応して、６個の第１圧入突起１５および６個の圧入孔２６が配設されている。

各第２圧入突起２５は、第１圧入突起１５と同様に構成されている。すなわち、全体として略円柱形状を有し、先端部がテーパー状に形成されており、接合時にその先端部を貫通孔１６に嵌入させやすいようになっている。６個の第２圧入突起２５は、それぞれ所定の長さに形成され、接合時には６個の圧入孔２６へ同時に圧入開始すると共に、分解時には６個の圧入孔２６から同時に押し出されるようになっている。なお、各第２圧入突起２５は、対応する貫通孔１６よりも幾分短く形成されており、第２圧入突起２５の先端が貫通孔１６の途中で止まった状態となって圧入する。

また、各圧入孔２６は、貫通孔１６と同様に構成されている。すなわち、第２ケース２０（第２周壁部２２または内壁部２４）をケース厚さ方向（上下方向）に貫通しており、第２周壁部２２（または内壁部２４）および底壁部２１外面にそれぞれ円形に開口している。

各第１圧入突起１５の軸方向と各圧入孔２６の軸方向とは、一致している。また、各第１圧入突起１５の径は、各圧入孔２６の径よりも僅かに大きく形成されている。すなわち、各第１圧入突起１５と各圧入孔２６とは適度な締め代を有している。これにより、各第１圧入突起１５が、対応する各圧入孔２６に対して圧入されると共に、後述するカートリッジ分解装置３０により離脱されるようになっている。各第２圧入突起２５と各貫通孔１６も、これと同様に構成されている。

６個の貫通孔１６のうち５個の貫通孔１６は、上述したように、第１ケース１０と第２ケース２０とを接合するために第２圧入突起２５を圧入させる圧入孔として機能している。すなわち、５個の第２圧入突起２５が５個の貫通孔１６に圧入した状態で、第１ケース１０と第２ケース２０とが接合される。このため、第１ケース１０と第２ケース２０との接合力を高めることができる。また、６個の貫通孔１６は、カートリッジ分解装置３０によりテープカートリッジ１を分解する際に、６本の保持ピン３６（後述する）によりテープカートリッジ１を位置決め保持するためのものでもある。

さらに、複数の圧入突起を第１ケース１０および第２ケース２０に分散して配設したことで、第１ケース１０と第２ケース２０との成形条件が異なる場合にも、カートリッジケース２全体における接合力が大きく変化することがない。例えば、第１ケース１０が第２ケース２０に比べて大きく成形された場合、第１圧入突起１５と圧入孔２６との締め代が設計値よりも大きくなるため、第１圧入突起１５の接合力は増加するが、他方、第２圧入突起２５と貫通孔１６との締め代が設計値よりも小さくなるため、第２圧入突起２５の接合力は減少する。このため、カートリッジケース２全体では、第１圧入突起１５の接合力の増加と、第２圧入突起２５の接合力の減少とが相殺され、適切な接合力で第１ケース１０と第２ケース２０とを接合することができる。

このように構成された第１ケース１０および第２ケース２０を接合する際には、まず、各第１圧入突起１５の先端部を対応する圧入孔２６に嵌入させると共に、各第２圧入突起２５の先端部を対応する貫通孔１６に嵌入させる。この状態で第１ケース１０と第２ケース２０とを相互にプレスすると、各第１圧入突起１５が各圧入孔２６に圧入すると共に、各第２圧入突起２５が各貫通孔１６に圧入して、第１ケース１０と第２ケース２０とが接合される。これにより、第１ケース１０と第２ケース２０とは、強固に締結され、落下衝撃程度では分離しない状態となる。

図４に示すように、カートリッジ分解装置３０は、テープカートリッジ１をセットするセット部３１と、セット部３１に対峙する押出しヘッド３２と、押出しヘッド３２を昇降させる昇降機構３３（移動手段）とを備えている。

セット部３１は、ベースプレート３５と、ベースプレート３５上に立設した６本の保持ピン３６とから構成されている。６本の保持ピン３６は、カートリッジケース２の６個の貫通孔１６に対応する位置に配設されている。また、それぞれ鉛直方向に延在すると共に所定の長さに形成されており、カートリッジケース２を水平に支持するようになっている。

各保持ピン３６は、例えば金属製の材料で構成されており、第１ケース１０の厚さよりも長く、且つ貫通孔１６よりも僅かに小径の円柱形状に形成されている。そして、第１ケース１０を下、第２ケース２０を上にして、６個の貫通孔１６に対し、第２圧入突起２５の圧入方向の反対方向から、６個の保持ピン３６を挿入することで、第２ケース２０のみが保持される。すなわち、各保持ピン３６の先端が、貫通孔１６に圧入した第２圧入突起２５の先端または内壁部２４の端面に当接して、第２ケース２０が支持される。さらに、これにより、テープカートリッジ１が押出しヘッド３２に対して位置決めされる。

押出しヘッド３２は、水平に設けられたヘッドプレート３７と、ヘッドプレート３７の下面に植設した６本の押出しピン３８とから構成されている。６本の押出しピン３８は、それぞれ鉛直方向に延在し、カートリッジケース２の６個の圧入孔２６に対応する位置に配設されている。

各押出しピン３８は、例えば金属製の材料で構成されており、第２ケース２０の厚さよりも長く、且つ圧入孔２６よりもやや小径の円柱形状に形成されている。そして、昇降機構３３により６本の押出しピン３８を下降させると、セットされたテープカートリッジ１の圧入孔２６に対し、第１圧入突起１５の圧入方向の反対方向から各押出しピン３８が挿入して、６個の第１圧入突起１５が押し出されるようになっている。なお、６本の押出しピン３８は、ヘッドプレート３７を下降させた際に、セットされたテープカートリッジ１の圧入孔２６に圧入している第１圧入突起１５の先端に同時に当接するように、それぞれ所定の長さに形成されている。

昇降機構３３は、上下方向に回動自在に設けられた操作レバー（図示省略）と、操作レバーとヘッドプレート３７とを連結する連結部３９とから構成されている。操作レバーを上下方向に回動操作すると、連結部３９を介して押出しヘッド３２が昇降する。連結部３９は、トグルリンクで構成されており、僅かな力で操作レバーを下方に回動させるだけで、セットされたテープカートリッジ１に下方向への大きな力が作用するようになっている。

このように構成されたカートリッジ分解装置３０により、テープカートリッジ１が適切に分解される。すなわち、上述したように、テープカートリッジ１の６個の貫通孔１６に６本の保持ピン３６を挿入することで、第２ケース２０のみが保持されると共に、テープカートリッジ１が押出しヘッド３２に対して位置決めされる。これにより、各押出しピン３８を各貫通孔１６に確実に挿入させることができ、分解時に押出しピン３８を損なうことがない。このように、６個の貫通孔１６を、テープカートリッジ１の分解時に保持ピン３６により支持される部位となるだけでなく、テープカートリッジ１の位置決め孔としても機能させることができる。

この状態で、昇降機構３３により押出しヘッド３２を下降させると、６本の押出しピン３８が６個の第１圧入突起１５を各圧入孔２６から同時に押し出すと共に、５個の第２圧入突起２５も各貫通孔１６から同時に押し出される。すなわち、各圧入孔２６から第１圧入突起１５を押し出すようにすることで、貫通孔１６に圧入した第２圧入突起２５に対し、これを支持する保持ピン３６を介して貫通孔１６から押し出すような反力が作用するため、テープカートリッジ１が分解される。

また、上述したように、各組の第１圧入突起１５と貫通孔１６とが相互に近接して配設されると共に、各組の第２圧入突起２５と圧入孔２６とが相互に近接して配設されている。これにより、テープカートリッジ１の分解時に、第２ケース２０おいて、第１圧入突起１５が押し出される圧入孔２６に対して下向きの力が作用すると共に、貫通孔１６に挿入した保持ピン３６によって支持された第２圧入突起２５（または内壁部２４端面）に対して上向きの力が作用するが、この反対方向の力による第２ケース２０の歪みを極力小さくすることができる。同様に、第１ケース１０において、第２圧入突起２５が押し出される貫通孔１６に対して上向きの力が作用すると共に、貫通孔１６に挿入した押出しピン３８によって押し出される第１圧入突起１５に対して下向きの力が作用するが、この反対方向の力による第１ケース１０の歪みを極力小さくすることができる。したがって、カートリッジケース２が分解時に歪んで破損することを防止することができる。

以上のように、本実施形態のテープカートリッジ１およびカートリッジ分解装置３０によれば、複数の保持ピン３６によりテープカートリッジ１を位置決め保持することができるため、カートリッジ分解装置３０にテープカートリッジ１の位置決めのための部材を特に設ける必要がない。したがって、簡易な構成のカートリッジ分解装置３０を用いてテープカートリッジ１を適切に分解することができ、印刷テープ４およびインクリボン３の詰替え作業を容易に行うことができる。これにより、テープカートリッジ１の再利用（リユース）の促進を図ることができ、環境保全に役立てることができる。

なお、本実施形態では、テープカートリッジ１について説明したが、種々の分割ケースに適用可能であることはいうまでもない。もっとも、テープカートリッジ１のように、内部に収容する収納物を詰替え可能に構成した格納ケースに適用することが特に有効である。例えば、内部にインク吸収材等を詰替え可能に収容し、インクジェットプリンタに装着されるインクカートリッジに適用することができる。

本発明の一実施形態に係るテープカートリッジの斜視図である。 第１ケースと第２ケースとに分解したカートリッジケースの平面図である。 第１ケースと第２ケースとに分解したカートリッジケースの正面図である。 カートリッジ分解装置およびこれにセットされるテープカートリッジについて説明する図である。

符号の説明

１…テープカートリッジ ２…カートリッジケース ４…印刷テープ １０…第１ケース １５…第１圧入突起 １６…貫通孔 １７…第１接合端面 ２０…第２ケース ２５…第２圧入突起 ２６…圧入孔 ２７…第２接合端面 ３０…カートリッジ分解装置 ３１…セット部 ３２…押出しヘッド ３３…昇降機構 ３６…保持ピン ３８…押出しピン

Claims (5)

1. 分解可能に相互に接合される第１ケースおよび第２ケースから成る分割ケースであって、
   前記第１ケースおよび前記第２ケースの接合部において、前記第１ケースの接合端面に形成した第１圧入突起、および前記第１圧入突起に対応する位置に前記第２ケースを貫通して形成され、前記第１圧入突起が離脱可能に圧入される圧入孔と、
   前記接合部の複数箇所において、それぞれ前記第１ケースのみを貫通して形成した複数の貫通孔と、
   を備えたことを特徴とする分割ケース。
2. 前記複数の貫通孔の少なくとも１つに対応して前記第２ケースの接合端面に形成され、当該各貫通孔に離脱可能に圧入される第２圧入突起を、さらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の分割ケース。
3. 前記複数の貫通孔に対応して、前記第１圧入突起および前記圧入孔をそれぞれ複数備え、
   相互に対応する前記各貫通孔と前記各第１圧入突起とは、相互に近接して配設されていることを特徴とする請求項１または２に記載の分割ケース。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の分割ケースを分解するケース分解装置であって、
   前記複数の貫通孔に対応して配設された複数の保持ピンを有し、前記複数の保持ピンを前記複数の貫通孔に挿入して前記第２ケースのみを保持するセット部と、
   前記圧入孔から前記圧入突起を押し出す押出しピンを有する押出しヘッドと、
   前記押出しピンが前記圧入孔に挿通するように、前記セット部に対し前記押出しヘッドを相対的に移動させる移動手段と、
   を備えたことを特徴とするケース分解装置。
5. 請求項１ないし３のいずれかに記載の分割ケースと、
   前記分割ケース内に着脱可能に収容した印刷テープと、
   を備えたことを特徴とするテープカートリッジ。

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