JP2007255804A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】特別のセンサーを備えることなく給水タンク内の水の有無を検出できる冷蔵庫を提供する。また、給水パイプの凍結防止を図ると共に、凍結防止ヒータの温度変動幅を小さくして、庫内への熱負荷侵入の少ない冷蔵庫を提供する。
【解決手段】製氷皿５２への給水前後の温度差を、給水パイプセンサー４６の温度差により検知しパイプセンサー４６の温度差が所定の温度差以下の時は、製氷皿５２に水の供給が無いと判断して、給水パイプヒータ４４の通電を停止するようにした。また、給水パイプ４３の先端吐出口４３ａの温度を、給水パイプ４３近傍に設けたパイプセンサー４６の温度により検知して、給水パイプヒータ４４の通電を制御したので、給水パイプの先端吐出口４３ａの凍結防止を図るとともに省エネ上も有利な冷蔵庫を提供できる。
【選択図】図２

Description

本発明は、自動製氷装置を備えた冷蔵庫に関する。

近年、利便性が良い為、冷蔵庫に自動製氷装置が備えられるようになってきている。

この種の冷蔵庫の従来例としては、図８に示すように、冷凍室１内には製氷皿３と、この製氷皿３の氷を離氷する離氷装置４と、前記製氷皿３の底部に位置し温度を検知する製氷センサー８とが備えられている。また、冷蔵室２内には給水タンク５と、前記給水タンク５の水を汲み上げる給水ポンプ６と、前記給水ポンプ６の吐出側に連結し前記製氷皿３へ水を注ぐ給水パイプ７と、該冷蔵庫内の温度を検知する冷蔵室サーミスタ１４と、前記給水タンク５の水の有無を検知する水センサー１５と、前記給水パイプ７近傍に位置し水の凍結を防止する凍結防止ヒータ９とが備えられる。また、前記冷蔵庫には前記冷蔵室サーミスタ１４の信号と、前記水センサー１５の信号とを入力し前記凍結防止ヒータ９の通電を制御する制御装置２０が備えられている。

そして、制御装置２０による前記凍結防止ヒータ９の制御として下記の如く構成してある。

先ず、凍結防止ヒータ９は通常ＯＦＦとしておき、前記水センサー１５により、給水タンク５に水が有ることを検知している時に、給水動作を行っても製氷皿３の底部に設けられた製氷センサー８の温度上昇が予め設定された所定温度より小さければ、給水パイプ７で水が凍結していると判断し、凍結防止ヒータ９を一定時間、例えば３０分間通電ＯＮすることにより、前記給水パイプ７内の水の凍結を解除できるように構成していた。

つまり、製氷センサー８と水センサー１５により給水パイプ７の凍結有無を判断することにより、給水パイプ７の凍結時のみ前記凍結防止ヒータ９をＯＮし、通常はＯＦＦすることができるので、消費電力を抑えることができる構成にしていた。

また、前記制御装置２０は、図９に示すような凍結防止ヒータ９の制御を行うように構成してある。

つまり、図９に示すように、冷蔵室サーミスタ１４の温度が一定温度ＴＲ（所定温度に相当）以下の時、凍結防止ヒータ９をＯＮし、冷蔵室サーミスタ１４の温度がある一定温度ＴＲより高い時、凍結防止ヒータ９をＯＦＦする。ここで、ある一定温度ＴＲとは、実験あるいはシミュレーション等で得られた給水パイプ７内の凍結を考慮しなくともよい冷蔵室２内の温度の下限のことである。

以上のように制御をすることにより、給水パイプ７内の凍結を考慮しなくてよい時に凍結防止ヒータ９をＯＦＦすることができ、常時に凍結防止ヒータ９をＯＮする必要がないため、消費電力を低減することができる構成にしていた。

特開平９−６８３７４号公報

従来は、図８にて上述したように、製氷皿３の底部に設けられた製氷センサー８の検知により、前記製氷皿３の給水前後の温度上昇程度を感知し、且つ、前記給水タンク５の水の有無を検知する水センサー１５等の検知により、前記凍結防止ヒータ９の通電時間を制御して電力消費を抑えていた。

従って、凍結防止ヒータ９の通電時間制御のために、製氷皿３の底部に設けられた製氷センサー８と、給水タンク５内の水の有無を検出する水センサー１５との２個のセンサーを必要としていたので、製造コスト上不利であった。

また一方、近年の自動製氷機付き冷蔵庫においては、製氷皿等の清掃性簡易化のために、製氷皿を顧客が手軽に取り外し，取り付けできる構造が要求され始めている。換言すれば、製氷皿を顧客が手軽に水洗いできるように、該製氷皿には、前述した製氷センサー８等の感電の恐れのある電気品等を設けないで、且つ、手軽に取り外し，取り付けできる構造が要求され始めている。

しかし、前述した特開平９−６８３７４号公報には、それらについての具体的対処方法の提示が無い。

従って、本発明は、このような従来の構成が有していた問題を解決しようとするものであり、その目的とする所は、従来例のような製氷皿に直接設置する製氷センサーや給水タンクの近傍に設ける水センサー等の検知手段を使用しないでも、給水タンク内の水の有無を検出できる冷蔵庫を提供するものである。

一方、近年の冷蔵庫は、その使い勝ってから複数の区画された室、例えば製氷室や冷凍室等にて形成される冷凍温度室と、野菜室や冷蔵室等にて形成される冷蔵温度室とを有するものが一般化されており、また、冷却器の除霜時に上記庫内の温度上昇を出来るだけ小さくする必要から、上記冷凍温度室や冷蔵温度室を、送風機にて冷却する方式が一般化している。

そして、従来例にて説明した図７のような冷凍室１に於いても、該冷凍室１を冷却するために、別途冷却室にて生成した冷気を送風機にて送風循環することにより、前記冷凍室１を、製氷促進可能な氷点以下の所定温度に保持するように構成することが一般的である。

従って、図７で示した給水パイプ７の先端部であり、且つ、上記冷凍室１内に露出している部分である７ｓは、上記冷凍室１内を冷却するための上述した冷気に晒されているので、前述した冷蔵室サーミスタ１４の温度がある一定温度ＴＲより高い時でも、前記給水パイプ７の先端部７ｓは氷点以下の低温度である冷凍室１内に曝されているのが通常である。換言すれば、製氷皿３へ水を注ぐための給水パイプ７の先端部７ｓは、その役割上、前記製氷皿３の近傍に設置されるので、冷蔵室に設置された上記冷蔵室サーミスタ１４の温度に関係なく、水を凍結するために氷点以下の低温度に保持される製氷皿３とほぼ同じ程度の氷点以下の低温度中に曝されているのが通常である。

そして、前記給水パイプ７を通して前記製氷皿３に給水した後の該給水パイプ７の先端部７ｓには、給水された水自身の表面張力によって、水滴が残ることがあることは、当業者のよく知る所である。

従って、水滴が残った給水パイプ７の先端部７ｓが、氷点以下の低温度中に曝されると、前記水滴が凍結し、その凍結した水滴が核となって、次第に大きな氷塊となり、給水パイプ７内を凍結する恐れが生じる。

また、給水パイプ７内が一旦凍結すると、該凍結を解除するためには、上記、凍結防止ヒータ９の必要加熱容量が増加するので、省エネ上不利となる恐れが生じる。

また、従来は図７に示すように、凍結防止ヒータ９の通電制御を、該凍結防止ヒータ９から離れて前記冷蔵室２内に設置した冷蔵室サーミスタ１４にて行っている為に、前記凍結防止ヒータ９の温度変動幅が大きくなる恐れがあった。換言すれば、前記凍結防止ヒータ９のＯＮ，ＯＦＦ制御を、該凍結防止ヒータ９部の温度影響を直接受ける部位に無い前記冷蔵室サーミスタ１４にて行っている為に、前記凍結防止ヒータ９の温度が高くなりすぎる恐れがあり、該高温の温熱が庫内への熱負荷を増加する恐れがあった。

しかし、前述した特開平９−６８３７４号公報には、その具体的対処方法の提示が無い。

従って、本発明は、このような従来の構成が有していた問題を解決しようとするものであり、その目的とする所は、上述した目的に加えて、送風機にて冷気を循環して冷却する室に露出する給水パイプの凍結防止を図ると共に、凍結防止ヒータの温度変動幅を小さくして、庫内への熱負荷侵入の少ない冷蔵庫を提供することを別の目的とした。

本発明は上記目的を達成するために、製氷皿への給水前後の温度差を、給水パイプ近傍に設けたパイプセンサーの温度差により検知し、該パイプセンサーの温度差が所定の温度差以下の時は、製氷皿に水の供給が無いと判断して、給水パイプヒータの通電を停止するようにしたので、従来例のような製氷皿に直接設置する製氷センサーや給水タンクの近傍に設ける水センサー等の２種類の検知手段を使用しないでも、給水タンク内の水の有無を検出できるので、製造コスト上有利な冷蔵庫を提供できる。

また、従来例のような、製氷皿に直接設置する製氷センサーを設ける必要がないので、製氷皿の取り付け取り外しが容易となり、製氷皿の水洗い可能な構造を提供できる。

また、製氷皿への給水以前に、給水パイプヒータの通電率を増加して、給水パイプの温度を給水タンク内の水の温度より高めにしておくので、製氷皿への給水前後の温度差を、給水パイプ近傍に設けたパイプセンサー値により判断し易いので、誤判断の少ない信頼性の高い冷蔵庫を提供できる。

また、給水パイプを、金属等の熱良伝導性材料にて形成すると共に、前記給水パイプの温度を検知するパイプセンサーを、前記給水パイプに密着して設置したので、給水パイプの先端吐出口の温度を直接コントロールできるので、製氷室に臨んだ給水パイプの先端吐出口の水の凍結防止を図れると共に、給水パイプの先端吐出口の温熱が製氷皿に影響する程度を小さくできるので、熱負荷の少ない省エネ上有利な冷蔵庫を提供できる。

また、自動製氷機を備えた冷凍温度室と、該冷凍温度室と仕切にて区画形成された冷蔵温度室とを有し、前記冷凍温度室と冷蔵温度室とを冷却する庫内冷気循環用送風機を有する冷蔵庫に於いて、前記冷凍温度室内に製氷皿を設け、前記冷蔵温度室内に給水タンクを設けると共に、前記製氷皿に給水タンク内の水を供給する給水パイプの先端吐出口を前記製氷皿開口上部に臨ませ、前記給水パイプ近傍に設けた給水パイプヒータの通電率を、パイプセンサーの検知値により制御するようにしたので、送風機の送風により庫内に侵入する給水パイプの先端吐出口の温熱が低減できるので、省エネ上有利な冷蔵庫を提供できる。

また、給水パイプの先端吐出口の温度をコントロールできるので、製氷皿への温熱影響を小さく出来るため、給水パイプヒータの通電加熱による製氷時間の増加影響が少ない冷蔵庫を提供できる。

また、本発明の冷蔵庫は、冷凍温度室内に配設されて製氷皿を有する自動製氷装置と、冷蔵温度室内に配設され前記製氷皿へ供給する水を貯める給水タンクと、前記給水タンクから前記製氷皿への給水経路（例えば、給水パイプ）と、前記給水経路の温度を検出するセンサーと、前記給水経路を暖めるヒータと、前記センサーの検出値に基づいて前記ヒータを制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、給水前後の前記センサーの検出値に基づいて前記給水タンク内の水の有無を判断し、前記給水タンク内に水が無いと判断すると前記ヒータの出力をオフにするように制御を行う。該構成によれば、センサーの出力によって水の有無と給水経路の温度を検出できるので、省エネとコスト性に優れた冷蔵庫とすることができる。

さらには、冷凍温度室内に配設されて製氷皿を有する自動製氷装置と、冷蔵温度室内に配設され前記製氷皿へ供給する水を貯める給水タンクと、前記給水タンクから前記製氷皿への給水経路（例えば、給水パイプ）と、前記給水経路の温度を検出するセンサーと、前記給水経路を暖めるヒータと、前記給水タンク内の水を前記給水経路を介して前記製氷皿へと供給する給水装置（例えば、給水ポンプ）と、前記給水装置の駆動を制御するとともに前記センサーの検出値に基づいて前記ヒータを制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記給水装置を駆動させて前記製氷皿へ給水する前に、前記ヒータによって前記給水経路の温度を上昇させることとした。

上述したように本発明は、製氷皿への給水前後の温度差を、給水パイプ近傍に設けたパイプセンサーの温度差により検知し、該パイプセンサーの温度差が所定の温度差以下の時は、製氷皿に水の供給が無いと判断して、給水パイプヒータの通電を停止するようにしたので、従来例のような製氷皿に直接設置する製氷センサーや給水タンクの近傍に設ける水センサー等の２種類の検知手段を使用しないでも、給水タンク内の水の有無を検出できるので、製造コスト上有利な冷蔵庫を提供できる。

また、従来例のような、製氷皿に直接設置する製氷センサーを設ける必要がないので、製氷皿の取り付け取り外しが容易となり、該製氷皿の水洗い可能な構造を提供できる。

以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。

図１は本発明の第一の実施例における冷蔵庫本体を正面から見た説明図であり、図２は図１におけるＡ−Ａ線の要部断面図である。

図１から図２に於いて、３１は冷蔵庫本体であり、この冷蔵庫本体３１は中央に冷凍温度室３５を設け、その冷凍温度室３５の上下に仕切り３９，４０にて区画された冷蔵温度室３２を有している。そして、冷蔵温度室３２は例えば上部を冷蔵室３３とし、下部を野菜室３４となるように構成してある。冷凍温度室３５は例えば前記冷蔵室の下部に製氷室３６と急速冷凍室３７を併置し、その下部を冷凍室３８となるように構成してある。

而して、冷蔵室３３には冷蔵食品を収納する他、後述する製氷皿５２に水を送る為の給水タンク４１を有している。

図２に示す５１は製氷室３６に設けられた自動製氷機であり、この自動製氷機５１が有する製氷皿５２に、前記給水タンク４１内の水が給水ポンプ４２の稼動により給水パイプ４３を通り、且つ、前記製氷皿５２の開口上部の製氷室３６内に臨ませた給水パイプの先端吐出口４３ａを通って給水されるように構成してある。

そして、前記給水パイプ４３内を通る給水タンク４１内の水の温度を感知でき、且つ、前記給水パイプの先端吐出口４３ａの温度を感知できるパイプセンサー４６を、前記給水パイプ４３近傍、若しくは、前記給水パイプ４３に密着して設けてある。

また、上記給水パイプ４３内の水の凍結、および、給水パイプの先端吐出口４３ａの水の凍結を防止できる給水パイプヒータ４４を、前記給水パイプの周囲若しくは近傍に設けてある。

なお、本発明では、上記給水パイプ４３を構成する原材料を規制するものではないが、上述した前記給水パイプ４３内を通る水の温度を前記パイプセンサー４６にて検知し易いように、且つ、前記給水パイプの先端吐出口４３ａの温度を前記パイプセンサー４６にて検知し易いように、前記給水パイプをアルミニウムやステンレス鋼等の金属等から成る熱良伝導性材料にて形成してあるのが望ましい。

また、上記給水パイプ４３内を通る水の温度を前記パイプセンサー４６にて検知し易いように、前記給水ポンプ４２の給水速度を遅くして、例えば、従来例の所定水量の給水時間を４秒とすれば、例えば、１０秒程度に遅くすることにより、前記パイプセンサー４６による感知を容易にする方法も望ましい。

４５は前記給水パイプの先端吐出口４３ａを保持すると共に、製氷室３６内の冷気が前記仕切３９内に侵入しないように構成されたパッキングである。

５５は自動製氷機５１で出来た氷を貯氷する貯氷容器であり、５４はこの貯氷容器５５内の貯氷量を検出する貯氷量検知センサーであり、５３は前記製氷皿５２や貯氷量検知センサー５４を駆動する駆動モータである。

６１は冷凍温度室３５内及び冷蔵温度室３２内に、冷却室６２内に設置した冷却器６３にて生成した冷気を送風循環させて、前記冷凍温度室３５内および冷蔵温度室３２内を所定温度に冷却する送風機である。

６５は冷気ダクトであり、６５ａ，６５ｂは冷凍温度室３５内を冷却出来るように設けた冷気吐出口であり、６５ｃは冷蔵温度室３２内を冷却出来るように設けた冷気吐出口である。

６４は冷却器６３に付着した霜を除霜する除霜ヒータであり、６６は冷凍サイクルの一環を成す圧縮機である。

６７は該冷蔵庫の周囲温度を検知する外気温度センサーであり、６８は冷凍温度室３５内の温度を検知する庫内温度センサーであり、６９は冷蔵庫の運転制御を後述するように行う制御装置である。

ここで、本冷蔵庫の冷却動作について図２により説明する。図に示すように、先ず、冷却室６２内の冷却器６３により生成された冷気は、庫内冷気循環用送風機６１の運転により冷気ダクト６５内に吐出される。そして、図示しない冷気分流ダンパー等により、冷蔵温度室冷却用冷気と冷凍温度室冷却用冷気とに分流される。

そして、冷蔵温度室冷却用冷気として分流された冷気は、冷気吐出口６５ｃ等より冷蔵温度室３２内に吐出されて、該冷蔵温度室３２内を所定の温度に冷却した後図示しない戻り口から上記冷却室６２にもどる。

また、冷凍温度室冷却用冷気として分流された冷気は、複数の冷気吐出口６５ａ，６５ｂ等より冷凍温度室３５内に吐出されて、該冷凍温度室３５内を所定の温度に冷却した後冷気戻り口６５ｄから冷却室６２にもどる。

そして、上記冷気の内、製氷皿５２を冷却する冷気は、例えば、該製氷皿５２の上面開口に向けて冷気が流れるように設けられた冷気吐出口６５ａより吐出されて、該製氷皿
５２を所定温度に冷却した後、該製氷皿５２の上面開口部より周囲の製氷室内に溢れるように落ちて、下部に形成された冷凍室３８内を循環し、冷気戻り口６５ｄから冷却室６２にもどる。

なお、上記冷凍温度室３５内や製氷皿５２を所定の温度に冷却する手段としては、例えば、冷凍室３８の背部に設けた庫内温度センサー６８にて検知した温度値を信号化して制御装置６９に入力し、該制御装置６９内に内蔵された制御部内で処理・判断した後、該制御装置６９の指令により、圧縮機６６や冷却器６３を含む図示しない冷凍サイクルの冷却運転を制御すると共に、送風機６１の運転制御を行うことにより、予め設定された所定温度となるようにしてある。そして、上記の所定温度とは、例えばマイナス１２℃からマイナス３０℃程度の氷点以下の温度である。

従って、上記製氷皿５２の開口上部の製氷室３６内に臨ませた給水パイプの先端吐出口４３ａは、上記冷気吐出口６５ａより吐出された冷気により冷却されるので、常時凍結の恐れが生じる。

従って、本発明においては、パイプセンサー４６の値により、後述するように、給水パイプヒータ４４の通電を制御して、前記給水パイプの先端吐出口４３ａが凍結しないような構成にしてある。

また、後述するように、パイプセンサー４６の温度差によっては前記給水パイプヒータ４４の通電を停止できるように構成することによって、省エネ上有利な冷蔵庫を提供できるようにしてある。

次に、図３により説明する。

図３は本発明の第一の実施例における制御説明図その１であり、曲線Ｂは前述したパイプセンサー４６（図２の４６）の検知温度、つまり該パイプセンサー４６近傍の給水パイプ４３の温度を示し、縦軸にその温度を、横軸に経過時間を示す。曲線Ｃは前述した給水パイプヒータ４４（図２の４４）の運転制御状態を示し、縦軸にＯＮ（通電），ＯＦＦ
（通電停止）を、横軸に経過時間を示す。なお、両曲線Ｂ，Ｃの比較説明が容易なように、横軸の経過時間は同一の目盛り大きさとして表示してある。

図により、給水パイプの先端吐出口４３ａ（図２の４３ａ）の凍結防止制御例を説明する。先ず、曲線Ｂの下限温度Ｔ１を予め、例えば実験やシミュレーションにより下記のように設定する。

例えば、図２に示す給水パイプ４３は、その一端である先端吐出口４３ａ部を氷点以下の温度である製氷室３６に臨ませてあり、その他端を通常、氷点より高い温度に設定する冷蔵室３３に設置した給水ポンプ４２と連結してある。つまり、前記給水パイプ４３は、その先端部分である４３ａ部とパイプセンサー４６の検知部との間には、ある程度の温度差を生じている。

而して、図１から図２にて前述した通常の冷蔵庫運転時に於いて、前記給水パイプヒータ４４に通電して、前記給水パイプ４３及び先端吐出口４３ａ部を加熱した場合でも、給水パイプの先端吐出口４３ａ（図２の４３ａ）の温度と、給水パイプ４３（図２の４３）の近傍若しくは、給水パイプ４３に密着して設けたパイプセンサー４６（図２の４６）の検知温度値との間にはある程度の温度差（Δｘｘ）を生じる。

従って、給水パイプの先端吐出口４３ａ（図２の４３ａ）の温度を、水を凍結させない温度（氷点下にならない温度）ｔｘ１とするために、上記パイプセンサー４６部の温度
Ｔ１を、「Ｔ１＝ｔｘ１＋Δｘｘ」と設定する。

次に、曲線Ｂの上限温度Ｔ２を予め、例えば実験やシミュレーションにより下記の様に設定する。

例えば、図２に示す給水パイプ４３の先端吐出口４３ａは、該先端吐出口４３ａよりの給水を製氷皿５２内に供給する必要性から、該製氷皿５２の開口上方に設置される。

而して、上記先端吐出口４３ａの温度が必要以上に高いと、該温熱が庫内に侵入して製氷促進上の弊害となる恐れがあるので、該冷蔵庫に於いての許容される温度ｔｘ２（ｔｘ２＞ｔｘ１）を設定し、「Ｔ２＝ｔｘ２＋Δｘｘ」として設定する。

そして、曲線Ｂが上述のようにして設定したＴ１とＴ２の間となるように、前述したパイプセンサー４６の検知値によって、前述した制御装置６９により、例えば給水パイプヒータ４４（図２の４４）のＯＮ（通電）時間をｘ１、ＯＦＦ（通電停止）時間をｘ２となるように制御する。換言すれば、給水パイプ４３の先端吐出口４３ａの温度が凍結温度とならない温度で、且つ、庫内への熱負荷侵入程度の少ない温度となるように、前記給水パイプヒータ４４のＯＮ，ＯＦＦ時間を制御する。

次に、同じ図３により、給水タンク４１（図２の４１）内の水の有無を検出する制御例を説明する。なお図３は、図２にて前述した製氷皿５２への給水動作開始時点（図３のＥ時点）が、前記給水パイプヒータ４４のＯＮ（通電）時間内に発生した場合を例示する。

図に於いて、Ｅ時点は、前述した運転中の任意の時、例えば、給水パイプヒータ４４
（図２の４４）がＯＮ後ｘ３（ｘ３＜ｘ１）時間後に、前述した制御装置６９（図１の
６９）の指令により、製氷皿５２（図２の５２）への給水動作をすべく、給水ポンプ４２（図２の４２）が運転開始した時点を示す。

そして、Ｆ時点は、前述したＥ時点から前記給水ポンプ４２が所定時間運転して停止し、且つ、該給水ポンプ４２の運転による給水がパイプセンサー４６（図２の４６）の検知値により完全に感知できる時間ｘ４が経過した時点を示す。

ここで、上記Ｅ時点とＦ時点間に例示した曲線について説明する。

先ず、仮想線で示す曲線Ｂ１は、前記給水ポンプ４２が運転していなかった場合のパイプセンサー４６が表示するであろう曲線を、例えば実験やシミュレーションにより想定した曲線、つまり、前述したｘ１間の曲線Ｂと同様な曲線である。

そして、実線で示した曲線Ｂ２は、給水タンク４１内に水が無いときに前記給水ポンプ４２を運転した時の曲線である。つまり、給水パイプ４３内を水が通過しないときの曲線である。

そして、点線で示した曲線Ｂ４は、前記給水タンク４１内に水が有るときに、前記給水ポンプ４２が運転して、給水パイプ４３内を所定量の水が通過し、該水が通過することにより前記給水パイプ４３が冷却された時の曲線である。

従って、上述した曲線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ４のＦ時点での前記パイプセンサー４６の値を
ｔ１４，ｔ１３，ｔ１２とすると、ｔ１４とｔ１３との温度差Δｔ２１が上記給水タンク４１に水の無いときの温度差となり、ｔ１４とｔ１２との温度差Δｔ２２が上記給水タンク４１に水が有る場合の温度差となる。

換言すれば、上記Ｆ時点での温度差Δｔ２１やΔｔ２２を検知することにより、前記給水タンク４１内の水の有無が感知できるように構成してある。

そして、上記温度差Δｔ２１は、事前に実験やシミュレーション等により調査して、前記温度差が所定の温度差Δｔｘｘ以下のときは、前記製氷皿５２に水の供給が無いと判断して、給水パイプヒータ４４の通電を停止する（図中の曲線Ｃ２）ことにより、省エネの図れる構成とするものである。

なお、図中に示した曲線Ｂ３は、前述した給水パイプヒータ４４の通電を停止した後の前記パイプセンサー４６検知値の例である。

また、上記温度差Δｔ２２は、事前に実験やシミュレーション等により調査して、前記温度差が所定の温度差Δｔｘｘより大きいときは、前記製氷皿５２に水の供給が有ったと判断して、前述した給水パイプ４３の先端吐出口４３ａの凍結防止のために、給水パイプヒータ４４の通電を継続する（図中の曲線Ｃ３）。

なお、図中に示した曲線Ｂ５は、前述した給水パイプヒータ４４の通電をｘ５の時間継続した場合の前記パイプセンサー４６検知値の例である。

次に、図４により給水タンク４１（図２の４１）内の水の有無を検出する制御例を説明する。図４は本発明の第一の実施例における制御説明図その２であり、図２にて前述した製氷皿５２への給水動作開始時点(図４のＧ時点)が、前記給水パイプヒータ４４のＯＦＦ（通電停止）時間内に発生した場合を例示する。なお、前述した図３と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。

図４に於いて、曲線Ｂは前述したパイプセンサー４６（図２の４６）の検知温度、つまり該パイプセンサー４６近傍の給水パイプ４３の温度を示し、縦軸にその温度を、横軸に経過時間を示す。曲線Ｃは前述した給水パイプヒータ４４（図２の４４）の運転制御状態を示し、縦軸にＯＮ（通電），ＯＦＦ（通電停止）を、横軸に経過時間を示す。なお、両曲線Ｂ，Ｃの比較説明が容易なように、横軸の経過時間は同一の目盛り大きさとして表示してある。

図に於いて、Ｇ時点は、前述した運転中の任意の時、例えば、給水パイプヒータ４４
（図２の４４）がＯＦＦしている時に、前述した制御装置６９（図１の６９）の指令により、製氷皿５２（図２の５２）への給水動作をすべく、給水ポンプ４２（図２の４２）が運転開始した時点を示す。

そして、Ｈ時点は、前述したＧ時点から前記給水ポンプ４２が所定時間運転して停止し、且つ、該給水ポンプ４２の運転による給水がパイプセンサー４６（図２の４６）の検知値により完全に感知できる時間ｘ８が経過した時点を示す。

そして、実線で示した曲線Ｂ７は、給水タンク４１内に水が無いときに前記給水ポンプ４２を運転した時の曲線である。つまり、給水パイプ４３内を水が通過しないときの曲線であり、この場合は、給水パイプヒータ４４（図２の４４）がＯＦＦしているために、前述した製氷室３６内に臨ませた給水パイプの先端吐出口４３ａが、該製氷室３６内の冷気により冷却されて、該冷熱の伝導によりパイプセンサー４６（図２の４６）部の温度が次第に低下する。

そして、点線で示した曲線Ｂ８は、前記給水タンク４１内に水が有るときに、前記給水ポンプ４２が運転して、給水パイプ４３内を所定量の水が通過し、該水が通過することにより前記給水パイプ４３が冷却されて、該給水パイプ４３（図２の４３）の近傍若しくは、給水パイプ４３に密着して設けたパイプセンサー４６（図２の４６）の温度が低下した場合の曲線である。

ここで、上述したＧ時点でのパイプセンサー４６の値をｔ３３とし、上述した曲線Ｂ７，Ｂ８のＨ時点での前記パイプセンサー４６の値をｔ３２，ｔ３１とすると、ｔ３３と
ｔ３２との温度差Δｔ４１が上記給水タンク４１に水の無いときの温度差となり、ｔ３３とｔ３１との温度差Δｔ４２が上記給水タンク４１に水が有る場合の温度差となる。

換言すれば、上記Ｇ時点とＨ時点での温度差Δｔ４１やΔｔ４２を検知することにより、前記給水タンク４１内の水の有無が感知できるように構成してある。

そして、上記温度差Δｔ４１は、事前に実験やシミュレーション等により調査して、前記温度差が所定の温度差Δｔｘｘ２以下のときは、前記製氷皿５２に水の供給が無いと判断して、給水パイプヒータ４４の通電を停止したままとする（図中の曲線Ｃ４）ことにより、省エネの図れる構成とするものである。

また、上記温度差Δｔ４２は、事前に実験やシミュレーション等により調査して、前記温度差が所定の温度差Δｔｘｘ２より大きいときは、前記製氷皿５２に水の供給が有ったと判断して、前述した給水パイプ４３の先端吐出口４３ａの凍結防止のために、給水パイプヒータ４４の通電を制御する。つまり、点線で示した曲線Ｂ８が次第に低下して、前述した曲線Ｂの下限温度Ｔ１となった時点（図４のＨ２時点）で前記給水パイプヒータ４４をＯＮ（図４のＣ５時点）して前記給水パイプの先端吐出口４３ａが凍結しないように構成する。

以上のように構成されているので、本発明は、従来例のような製氷皿に直接設置する製氷センサーや給水タンクの近傍に設ける水センサー等の２種類の検知手段を使用しないでも、給水タンク内の水の有無を検出できるので、製造コスト上有利な冷蔵庫を提供できる。また、給水パイプの先端吐出口の温度をコントロールできるので、製氷室に臨んだ給水パイプの先端吐出口の水の凍結防止を図れると共に、給水パイプの先端吐出口の温熱が製氷皿に影響する程度を小さくできるので、熱負荷の少ない省エネ上有利な冷蔵庫を提供できる。

次に、本発明の第二の実施例について図５により説明する。図５は本発明の第二の実施例における制御説明図であり、前述した図１及び図２に示す冷蔵庫の構成と同様な構成を有し、且つ、制御方法のみ異なる冷蔵庫の実施例を示している。従って、説明の簡明化のために、パイプセンサーや給水パイプヒータ等の部品記号は実施例１と同じ番号と仮定してある。

なお、本発明の第二の実施例の特徴とするところは、製氷皿への給水以前に、給水パイプヒータの通電時間を増して、給水パイプの温度を給水タンク内の水の温度より高めにしておくことにより、製氷皿への給水前後の温度差を、給水パイプ近傍に設けたパイプセンサー値により判断し易くしたものである。

以下図により説明する。

図５に於いて、曲線Ｋはパイプセンサー４６（図２の４６）の検知温度、つまり該パイプセンサー４６近傍の給水パイプ４３の温度を示し、縦軸にその温度を、横軸に経過時間を示す。曲線Ｌは前述した給水パイプヒータ４４（図２の４４）の運転制御状態を示し、縦軸にＯＮ（通電）、ＯＦＦ（通電停止）を、横軸に経過時間を示す。なお、両曲線Ｋ，Ｌの比較説明が容易なように、横軸の経過時間は同一の目盛り大きさとして表示してある。

図に於いて、Ｍ時点は、第一の実施例にて前述した運転中の、例えば、製氷皿５２（図２の５２）の製氷が完了した時点を示す。そして、例えば、上記製氷が完了した時点が、給水パイプヒータ４４（図２の４４）の運転がＯＦＦ（通電停止）状態のときは、前述した制御装置６９（図１の６９）の判断・指令により、前記給水パイプヒータ４４をＯＮ
（通電）（図５のＬ１部）して、曲線Ｋ１に示すようにパイプセンサー４６(図２の４６)の検知温度、つまりは、給水パイプ４３（図２の４３）の温度を上昇させる。

そして、上記給水パイプ４３（図２の４３）の温度が、前述した給水タンク４１（図２の４１）内の水の温度より高い温度ｔ５１となるまで、上記給水パイプヒータ４４のＯＮ（通電）を継続する。

そして、Ｎ時点は前述したＭ時点から所定時間ｘ５１の経過後の時点である。前記所定時間ｘ５１とは、例えば、製氷完了時点から、上記製氷皿５２を反転して、該製氷皿５２内で生成された氷を離氷するために製氷皿５２を捩る等の動作をし、その後、該製氷皿
５２を給水位置まで正転して戻した後、前述した制御装置６９（図１の６９）の指令により、製氷皿５２への給水動作をすべく、給水ポンプ４２（図２の４２）の運転開始をするまでの所定時間ｘ５１であり、且つ、前述したように給水パイプ４３（図２の４３）の温度が前述した給水パイプヒータ４４（図２の４４）の通電加熱により上昇して、該給水パイプヒータ４４の温度ｔ５１が、前述した給水タンク４１（図２の４１）の温度より高くなった時点である。

そして、Ｐ時点は、前述したＮ時点から前記給水ポンプ４２が所定時間運転して停止し、且つ、該給水ポンプ４２の運転による給水がパイプセンサー４６（図２の４６）の検知値により完全に感知できる時間ｘ５２が経過した時点を示す。

ここで、上記Ｎ時点とＰ時点間に例示した曲線について説明する。

先ず、仮想線で示す曲線Ｋ２は、前記給水ポンプ４２が運転していなかった場合のパイプセンサー４６が表示するであろう曲線を、例えば実験やシミュレーションにより想定した曲線である。

そして、実線で示した曲線Ｋ３は、給水タンク４１内に水が無いときに前記給水ポンプ４２を運転した時の曲線である。つまり、給水パイプ４３内を水が通過しないときの曲線であり、この場合は、給水パイプヒータ４４（図２の４４）がＯＮしているために、該給水パイプヒータ４４の加熱により次第に上昇するが、前記給水ポンプ４２の運転により冷蔵室内の温度に相当する冷気等が流入するので前述した曲線Ｋ２程には上昇しない。

そして、点線で示した曲線Ｋ４は、前記給水タンク４１内に水が有るときに、前記給水ポンプ４２が運転して、給水パイプ４３内を所定量の水が通過し、該水が通過することにより、前記給水パイプヒータ４４の加熱による温熱が冷却されて、温度上昇程度が少なくなった場合の曲線である。

ここで、上述した曲線Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４のＰ時点での前記パイプセンサー４６の値を
ｔ５４，ｔ５３，ｔ５２とすると、ｔ５４とｔ５３との温度差Δｔ６１が上記給水タンク４１に水の無いときの温度差となり、ｔ５４とｔ５２との温度差Δｔ６２が上記給水タンク４１に水が有る場合の温度差となる。

換言すれば、上記Ｐ時点での温度差Δｔ６１やΔｔ６２を検知することにより、前記給水タンク４１内の水の有無が感知できるように構成してある。

そして、上記温度差Δ６１は、事前に実験やシミュレーション等により調査して、前記温度差が所定の温度差Δｔｘｘ３以下のときは、前記製氷皿５２に水の供給が無いと判断して、給水パイプヒータ４４の通電を停止する（図中の曲線Ｌ２）ことにより、省エネの図れる構成とするものである。

また、上記温度差Δｔ６２は、事前に実験やシミュレーション等により調査して、前記温度差が所定の温度差Δｔｘｘ３より大きいときは、前記製氷皿５２に水の供給が有ったと判断して、前述した給水パイプ４３の先端吐出口４３ａの凍結防止のために、給水パイプヒータ４４の通電を制御する。つまり、点線で示した曲線Ｋ５が次第に低下して、前述した曲線Ｋの下限温度Ｔ５となった時点（図５のＰ２時点）で前記給水パイプヒータ４４をＯＮ（図５のＬ３時点）して前記給水パイプの先端吐出口４３ａが凍結しないように構成する。

以上のように構成されているので、本発明の第二の実施例は、給水パイプヒータの通電時間を増して、給水パイプの温度を給水タンク内の水の温度より高めにしておくので、製氷皿への給水前後の温度差を、給水パイプ近傍に設けたパイプセンサー値により判断し易いので、誤判断の少ない信頼性の高い冷蔵庫を提供できる。

次に、本発明の第三の実施例について図６により説明する。

図６は本発明の第三の実施例における制御説明図であり、前述した図１及び図２に示す冷蔵庫の構成と同様な構成を有し、且つ、制御方法のみ異なる冷蔵庫の実施例を示している。従って、説明の簡明化のために、パイプセンサーや給水パイプヒータ等の部品記号は実施例１と同じ番号と仮定してある。

なお、本発明の第三の実施例の特徴とするところは、製氷皿への給水以前に、給水パイプヒータの通電率を増加して、給水パイプの温度を給水タンク内の水の温度より高めにしておくことにより、製氷皿への給水前後の温度差を、給水パイプ近傍に設けたパイプセンサー値により判断し易くしたものである。

以下図により説明する。

図６に於いて、曲線Ｑはパイプセンサー４６（図２の４６）の検知温度、つまり該パイプセンサー４６近傍の給水パイプ４３の温度を示し、縦軸にその温度を、横軸に経過時間を示す。曲線Ｒは前述した給水パイプヒータ４４（図２の４４）の運転制御状態を示し、縦軸に通電率を、横軸に経過時間を示す。なお、両曲線Ｑ，Ｒの比較説明が容易なように、横軸の経過時間は同一の目盛り大きさとして表示してある。

先ず、図により、給水パイプの先端吐出口４３ａ（図２の４３ａ）の凍結防止制御例を説明する。

先ず、曲線Ｑの下限温度Ｔ７を予め、例えば実験やシミュレーションにより下記のように設定する。

例えば、図２に示す給水パイプ４３は、その一端である先端吐出口４３ａ部を氷点以下の温度である製氷室３６に臨ませてあり、その他端を通常、氷点より高い温度に設定する冷蔵室３３に設置した給水ポンプ４２と連結してある。つまり、前記給水パイプ４３は、その先端部分である４３ａ部とパイプセンサー４６の検知部との間には、ある程度の温度差を生じている。

而して、図１から図２にて前述した通常の冷蔵庫運転時に於いて、前記給水パイプヒータ４４に通電して、前記給水パイプ４３及び先端吐出口４３ａ部を加熱した場合でも、給水パイプの先端吐出口４３ａ（図２の４３ａ）の温度と、給水パイプ４３（図２の４３）の近傍若しくは、給水パイプ４３に密着して設けたパイプセンサー４６（図２の４６）の検知温度値との間にはある程度の温度差（Δｘｘ５）を生じる。

従って、給水パイプの先端吐出口４３ａ（図２の４３ａ）の温度を、水を凍結させない温度（氷点以下にならない温度）ｔｘ５とするために、上記パイプセンサー４６部の温度Ｔ７を、「Ｔ７＝ｔｘ５＋Δｘｘ５」と設定する。

次に、曲線Ｑの上限温度Ｔ８を予め、例えば実験やシミュレーションにより下記の様に設定する。

例えば、図２に示す給水パイプ４３の先端吐出口４３ａは、該先端吐出口４３ａよりの給水を製氷皿５２内に供給する必要性から、該製氷皿５２の開口上方に設置される。

而して、上記先端吐出口４３ａの温度が必要以上に高いと、該温熱が庫内に侵入して製氷促進上の弊害となる恐れがあるので、該冷蔵庫に於いての許容される温度ｔｘ６（ｔｘ６＞ｔｘ５）を設定し、「Ｔ８＝ｔｘ６＋Δｘｘ５」として設定する。

そして、曲線Ｑが上述のようにして設定したＴ７とＴ８の間となるように、前述したパイプセンサー４６の検知値によって、前述した制御装置６９により、例えば給水パイプヒータ４４（図２の４４）の通電率をＷ１からＷ２（Ｗ２＞Ｗ１）の間で変化させて制御するように構成する。

ここで、上記通電率Ｗ１やＷ２は、本発明では特に規定しないが、零（通電停止）より大きく、且つ、１００％（連続通電）以下とすることが望ましく、例えば、１０秒周期のDuty制御によりそのヒータ加熱容量を可変にしても良い。

次に、同じ図６により、給水タンク４１（図２の４１）内の水の有無を検出する制御例を説明する。

図６に於いて、Ｖ１時点は、第一の実施例にて前述した運転中の、例えば、製氷皿５２（図２の５２）の製氷が完了した時点を示す。そして、例えば、上記製氷が完了した時点が、給水パイプヒータ４４（図２の４４）の運転率が比較的低い場合、つまり、図中の曲線Ｑ１のように次第に下降している場合は、前述した制御装置６９(図１の６９)の判断・指令により、前記給水パイプヒータ４４を最大の加熱容量の発揮できる通電率Ｗ３（Ｗ３＞Ｗ２）として、曲線Ｑ２に示すように給水パイプ４３（図２の４３）の温度、つまりは、パイプセンサー４６（図２の４６）の検知温度を上昇させる。

そして、上記給水パイプ４３（図２の４３）の温度が、前述した給水タンク４１（図２の４１）内の水の温度より高い温度ｔ７３となるまで、上記給水パイプヒータ４４の通電率をＷ３として通電を継続する。

そして、Ｖ２時点は前述したＶ１時点から所定時間ｘ７３の経過後の時点である。前記所定時間ｘ７３とは、例えば、製氷完了時点から、上記製氷皿５２を反転して、該製氷皿５２内で生成された氷を離氷するために製氷皿５２を捩る等の動作をし、その後、該製氷皿５２を給水位置まで正転して戻した後、前述した制御装置６９（図１の６９）の指令により、製氷皿５２への給水動作をすべく、給水ポンプ４２（図２の４２）の運転開始をするまでの所定時間ｘ７３であり、且つ、前述したように給水パイプ４３（図２の４３）の温度が前述した給水パイプヒータ４４（図２の４４）の通電加熱により上昇して、該給水パイプヒータ４４の温度ｔ７３が、前述した給水タンク４１（図２の４１）の温度より高くなった時点である。

そして、上記Ｖ２時点となったら、省電力のために、前記給水パイプヒータ４４（図２の４４）の通電を停止する（Ｗ０＝零）。

そして、Ｖ３時点は、前述したＶ２時点から前記給水ポンプ４２が所定時間運転して停止し、且つ、該給水ポンプ４２の運転による給水がパイプセンサー４６（図２の４６）の検知値により完全に感知できる時間ｘ７４が経過した時点を示す。

ここで、上記Ｖ２時点とＶ３時点間に例示した曲線について説明する。

実線で示した曲線Ｑ３は、給水タンク４１内に水が無いときに前記給水ポンプ４２を運転した時の曲線である。つまり、給水パイプ４３内を水が通過しないときの曲線であり、この場合は、給水パイプヒータ４４（図２の４４）が通電停止しているために、前述した製氷室３６内に臨ませた給水パイプの先端吐出口４３ａが、該製氷室３６内の冷気により冷却されて、該冷熱の伝導によりパイプセンサー４６（図２の４６）部の温度が次第に低下する。

そして、点線で示した曲線Ｑ４は、前記給水タンク４１内に水が有るときに、前記給水ポンプ４２が運転して、給水パイプ４３内を所定量の水が通過し、該水が通過することにより前記給水パイプ４３が冷却されて、該給水パイプ４３（図２の４３）の近傍若しくは、給水パイプ４３に密着して設けたパイプセンサー４６（図２の４６）の温度が低下した場合の曲線である。

ここで、上述したＶ２時点でのパイプセンサー４６の値をｔ７３とし、上述した曲線
Ｑ３,Ｑ４のＶ３時点での前記パイプセンサー４６の値をｔ７２,ｔ７１とすると、ｔ７３とｔ７２との温度差Δｔ８１が上記給水タンク４１に水の無いときの温度差となり、ｔ73とｔ７１との温度差Δｔ８２が上記給水タンク４１に水が有る場合の温度差となる。

換言すれば、上記Ｖ２時点とＶ３時点での温度差Δｔ８１やΔｔ８２を検知することにより、前記給水タンク４１内の水の有無が感知できるように構成してある。

そして、上記温度差Δｔ８１は、事前に実験やシミュレーション等により調査して、前記温度差が所定の温度差Δｔｘｘ６以下のときは、前記製氷皿５２に水の供給が無いと判断して、給水パイプヒータ４４の通電を停止したままとする（図中の曲線Ｒ２）ことにより、省エネの図れる構成とするものである。

また、上記温度差Δｔ８２は、事前に実験やシミュレーション等により調査して、前記温度差が所定の温度差Δｔｘｘ６より大きいときは、前記製氷皿５２に水の供給が有ったと判断して、前述した給水パイプ４３の先端吐出口４３ａの凍結防止のために、給水パイプヒータ４４の通電を制御する。つまり、点線で示した曲線Ｑ５が次第に低下して、前述した曲線Ｑの下限温度Ｔ７となった時点（図中のＶ４時点）で前記給水パイプヒータ４４をＯＮ（図中のＲ３時点）して前記給水パイプの先端吐出口４３ａが凍結しないように加熱する制御とする。

以上のように構成されているので、本発明の第三の実施例は、給水パイプヒータの通電率を増加して、給水パイプの温度を給水タンク内の水の温度より高めにしておくので、製氷皿への給水前後の温度差を、給水パイプ近傍に設けたパイプセンサー値により判断し易いので、誤判断の少ない信頼性の高い冷蔵庫を提供できる。

次に、本発明の第四の実施例について図７により説明する。

図７は本発明の第四の実施例における給水パイプ形状例であり、その特徴とするところは、給水パイプ内を水が流れたときに、該水の流れをパイプセンサーで感知し易くしたものである。

なお、前述した図１及び図２に示す冷蔵庫の構成と同様な構成を有し、且つ、給水パイプ形状のみ異なる冷蔵庫の実施例を示している。従って、説明の簡明化のために、パイプセンサーや給水パイプヒータ等の部品記号は実施例１と同じ番号と仮定してある。

以下図により説明する。

４３は図２にて前述した給水パイプ４３と同様な機能を有する給水パイプであり、その一部に水の流れが緩い部分４３ｂを設け、該水の流れが緩い部分４３ｂの水が流れる面の裏面に、パイプセンサー４６を密着して設置するものである。従って、比較的傾斜があり内部に水が流れた場合、その速度が速い部分４３ｃ部よりの水が、上記水の流れが緩い部分４３ｂにて一時的に滞留気味となるので、該水の温度が該部に設けたパイプセンサー
４６にて感知し易くなるものである。

以上のように構成されているので、本発明の第四の実施例は、給水パイプ内を水が流れたときに、該水の流れをパイプセンサー４６で感知し易くしたものであるので、該水の温度差により、製氷皿への水の供給有無を判別し易い構成とすることができる。

本発明の第一の実施例における冷蔵庫本体を正面から見た説明図。 図１におけるＡ−Ａ線の要部断面図。 本発明の第一の実施例における制御説明図その１。 本発明の第一の実施例における制御説明図その２。 本発明の第二の実施例における制御説明図。 本発明の第三の実施例における制御説明図。 本発明の第四の実施例における給水パイプ形状例。 従来冷蔵庫の要部断面図。 従来例における制御説明図。

符号の説明

３１…冷蔵庫本体、３２…冷蔵温度室、３３…冷蔵室、３４…野菜室、３５…冷凍温度室、３６…製氷室、３７…急速冷凍室、３８…冷凍室、３９，４０…仕切、４１…給水タンク、４２…給水ポンプ、４３…給水パイプ、４３ａ…給水パイプの先端吐出口、４４…給水パイプヒータ、４５…パッキング、４６…パイプセンサー、５１…自動製氷機、５２…製氷皿、５３…駆動モータ、５４…貯氷量検知センサー、５５…貯氷容器、６１…送風機、６２…冷却室、６３…冷却器、６４…除霜ヒータ、６５…冷気ダクト、６５ａ，６５ｂ，６５ｃ…冷気吐出口、６５ｄ…冷気戻り口、６６…圧縮機、６７…外気温度センサー、６８…庫内温度センサー、６９…制御装置。

Claims (6)

1. 製氷皿への給水前後の温度差を、給水パイプ近傍に設けたパイプセンサーの温度差により検知し、該パイプセンサーの温度差が所定の温度差以下の時は、製氷皿に水の供給が無いと判断して、給水パイプヒータの通電を停止することを特徴とする冷蔵庫。
2. 製氷皿への給水以前に、給水パイプヒータの通電率を増加して、給水パイプの温度を給水タンク内の水の温度より高めにしておくことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 給水パイプを、金属等の熱良伝導性材料にて形成すると共に、前記給水パイプの温度を検知するパイプセンサーを、前記給水パイプに密着して設置したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
4. 自動製氷機を備えた冷凍温度室と、該冷凍温度室と仕切にて区画形成された冷蔵温度室とを有し、前記冷凍温度室と冷蔵温度室とを冷却する庫内冷気循環用送風機を有する冷蔵庫に於いて、前記冷凍温度室内に製氷皿を設け、前記冷蔵温度室内に給水タンクを設けると共に、前記製氷皿に給水タンク内の水を供給する給水パイプの先端吐出口を前記製氷皿開口上部に臨ませ、前記給水パイプ近傍に設けた給水パイプヒータの通電率を、パイプセンサーの検知値により制御することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
5. 冷凍温度室内に配設されて製氷皿を有する自動製氷装置と、冷蔵温度室内に配設され前記製氷皿へ供給する水を貯める給水タンクと、前記給水タンクから前記製氷皿への給水経路と、前記給水経路の温度を検出するセンサーと、前記給水経路を暖めるヒータと、前記センサーの検出値に基づいて前記ヒータを制御する制御装置とを備え、
   前記制御装置は、給水前後の前記センサーの検出値に基づいて前記給水タンク内の水の有無を判断し、前記給水タンク内に水が無いと判断すると前記ヒータの出力をオフにすることを特徴とする冷蔵庫。
6. 冷凍温度室内に配設されて製氷皿を有する自動製氷装置と、冷蔵温度室内に配設され前記製氷皿へ供給する水を貯める給水タンクと、前記給水タンクから前記製氷皿への給水経路と、前記給水経路の温度を検出するセンサーと、前記給水経路を暖めるヒータと、前記給水タンク内の水を前記給水経路を介して前記製氷皿へと供給する給水装置と、前記給水装置の駆動を制御するとともに前記センサーの検出値に基づいて前記ヒータを制御する制御装置とを備え、
   前記制御装置は、前記給水装置を駆動させて前記製氷皿へ給水する前に、前記ヒータによって前記給水経路の温度を上昇させることを特徴とする冷蔵庫。
   

Images