JP2007242305A - 外部接続コネクタおよび外部接続コネクタの使用方法 - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタ本体の挿入を行う開口部の周辺から外側に向けて延設される鍔部の内壁面に対して、シール部材が水密状態を維持するように弾性変形することで、電子機器を他の電子機器に接続した状態であっても、水中または悪天候下で使用できる外部接続コネクタおよびその使用方法の提供。
【解決手段】防水状態で使用可能にする防水筐体６を備え、携帯可能な第１の電子機器１０を、異なる第２の電子機器に対してケーブル５を介して防水状態で接続する外部接続コネクタ１であって、コネクタ本体２を開口部７に挿入した後にコネクタ部９まで届く全長を有し、外側に向けて延設される内壁面を有した鍔部８を連続形成し、挿入後に内壁面に対する水密状態を維持するように弾性変形するシール部材３を備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、外部接続コネクタおよび外部接続コネクタの使用方法に係り、特に携帯可能な各種電子機器を水密状態にすることで水中または悪天候下で使用するときに他の電子機器に対してコネクタ接続を可能にするための技術に関するものである。

電子技術の進歩は目覚しく、携帯可能なサイズの筐体内にＣＰＵ素子、記憶装置、電源他を内蔵し、筐体上に大型の表示部を備えた各種電子機器である超小型パソコン、ＰＤＡ、携帯電話、動画再生専用機器などの携帯可能な各種電子機器の機種が多数実用化されている。これらの電子機器は、持ち歩いて使用されることを前提に設計されているので、筐体の強度は確保されている。

一方、所謂ノート型パソコンは大型の液晶表示部がフルキーボード面に対して折り畳み可能に設けられており、携帯時に２つ折りして液晶表示部を保護でき、使用時には液晶表示部を好みの傾斜角度にセットできるように構成されている。

また、このようなノート型パソコンを衝撃力から保護し、かつ使用の都度携帯時に必要な拡張ユニットを接続する手間を省いた保護カバーも提案されている。（特許文献１）
一方、上記のような電子機器を水中または悪天候下で使用可能にするためには、水中ハウジングを使用することが考えられる。この水中ハウジングは、アクリルなどの合成樹脂製のケース本体に対して開閉または着脱可能に設けられるとともに水密状態を維持するように固定される蓋体と、ケース本体と蓋体との間のシール面に配置されるＯリングを用いることで、水深５〜１００ｍ程度の水圧に耐えることができるように構成されている。（非特許文献１）
特開２０００−１８１５７４号公報。 写真用語辞典 株式会社日本カメラ社 １９９７年６月３０日改訂版第１刷発行。

しかしながら、上記の保護カバーは、液晶表示部を任意の角度にセットすることができるノート型パソコン用であり、防水は配慮されていないので水中または悪天候下で使用することはできない。

また、上記の水中ハウジング内に電子機器を装填すれば水中または悪天候下で使用することは可能になる。しかしながら、水中ハウジング内に電子機器を装填したままでは、他の電子機器に対してコネクタ接続することはできない。

すなわち、他の電子機器に対してコネクタ接続するためには、水中ハウジングの外部に電子機器を取り出し、側面の雌コネクタ部に対して外部接続コネクタの一方を接続し、他方を他の電子機器の雌コネクタ部に接続する以外に方法がない。

このため、電子機器を他の電子機器にコネクタ接続した状態で水中または悪天候下で使用することは一切できない。

したがって、本発明は上記の問題点に鑑みて成されたものであり、電子機器を他の電子機器にコネクタ接続した状態であっても、水中または悪天候下で使用することのできる外部接続コネクタおよび外部接続コネクタの使用方法の提供を目的としている。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明によれば、防水状態で使用可能にする防水筐体を備えるとともに、携帯可能な第１の電子機器を、異なる第２の電子機器に対してケーブルを介して防水状態で接続する外部接続コネクタであって、前記外部接続コネクタのコネクタ本体は、前記防水筐体に形成された開口部に対して挿入した後に前記第１の電子機器のコネクタ部まで届く全長を有し、前記防水筐体は、前記開口部の周辺から外側に向けて延設される内壁面を有した鍔部を連続形成し、前記コネクタ本体は、前記挿入後に前記内壁面に対する水密状態を維持するように弾性変形するシール部材を備えることを特徴としている。

また、前記コネクタ部は、前記防水筐体の側面に配置される雌コネクタ部であり、前記コネクタ本体は、前記雌コネクタ部に対して電気的および機械的に接続される接点を内蔵した雄コネクタ部であり、前記雄コネクタ部は、ＵＳＢ雄コネクタ、雄ピンプラグ、雄コンポジットコネクタ、雄Ｓ端子コネクタ、雄ＡＶマルチコネクタ、雄ＩＥＥＥ１３９４コネクタ、雄ｉリンクコネクタ、雄電源コネクタ、ＬＡＮコネクタを含む前記コネクタ本体を備え、前記鍔部は、前記各雄コネクタの外周形状より大きい相似形状となる前記内壁面を有することを特徴としている。

また、前記シール部材は、前記コネクタ本体に固定される形状部材の溝部に嵌合されるＯリング、または前記形状部材の一部から突出形成される突出部であり、前記内壁面に連続形成された内溝部に、前記Ｏリングまたは前記突出部が嵌ることを特徴としている。

また、携帯可能な第３の電子機器を、防水状態で使用可能にするための防水ケース内に装填した後に、異なる第４の電子機器に対してケーブルを介して接続可能にする防水ケース用の外部接続コネクタであって、前記外部接続コネクタのコネクタ本体は、前記防水ケースに形成された開口部に挿入後に前記第３の電子機器のコネクタ部まで届く全長を有し、前記防水ケースは、前記開口部の周辺から外側に向けて延設される内壁面を有した鍔部を連続形成し、前記コネクタ本体は、前記挿入後に前記内壁面に対する水密状態を維持するように弾性変形するシール部材を備えることを特徴としている。

また、前記コネクタ部は、前記第３の電子機器の筐体の側面に配置される雌コネクタ部であり、前記コネクタ本体は、前記雌コネクタ部に対して電気的および機械的に接続される接点を内蔵した雄コネクタ部であり、前記雄コネクタ部は、ＵＳＢ雄コネクタ、雄ピンプラグ、雄コンポジットコネクタ、雄Ｓ端子コネクタ、雄ＡＶマルチコネクタ、雄ＩＥＥＥ１３９４コネクタ、雄ｉリンクコネクタ、雄電源コネクタ、ＬＡＮコネクタを含む前記コネクタ本体を備え、前記鍔部は、前記各雄コネクタの外周形状より大きい相似形状となる前記内壁面を形成したことを特徴としている。

また、前記シール部材は、前記コネクタ本体に固定される形状部材の溝部に嵌合されるＯリング、または前記形状部材の一部から突出形成される突出部であり、前記内壁面に連続形成された内溝部に、前記Ｏリングまたは前記突出部が嵌ることを特徴としている。

また、前記第３の電子機器の前記雌コネクタ部に接続されることで、前記雌コネクタ部を複数に分岐する接続用ハブを前記防水ケース内に設け、複数に分岐された雌コネクタ部に対して個別に接続することを特徴としている。

また、前記外部接続コネクタの未使用時において、前記内壁面に対する水密状態を維持する着脱可能なキャップをさらに備えることを特徴としている。

また、防水状態で使用可能にする防水筐体を備えるとともに、携帯可能な第１の電子機器を、異なる第２の電子機器に対してケーブルを介して防水状態で接続する外部接続コネクタの使用方法であって、前記第１の電子機器のコネクタ部まで届く全長を有した前記外部接続コネクタのコネクタ本体を、前記防水筐体に形成された開口部に対して挿入し、前記防水筐体において、前記開口部の周辺から外側に向けて延設される内壁面を有するように連続形成された鍔部の前記内壁面に対して弾性変形するシール部材により水密状態を維持することを特徴としている。

そして、携帯可能な第３の電子機器を、防水状態で使用可能にするための防水ケース内に装填した後に、異なる第４の電子機器に対してケーブルを介して接続可能にする防水ケース用の外部接続コネクタの使用方法であって、前記第３の電子機器のコネクタ部まで届く全長を有した前記外部接続コネクタのコネクタ本体を、前記防水ケースに形成された開口部に挿入し、前記防水ケースにおいて、前記開口部の周辺から外側に向けて延設される内壁面を有するように連続形成された鍔部の前記内壁面に対して弾性変形するシール部材により水密状態を維持することを特徴としている。

本発明の外部接続コネクタおよびその使用方法によれば、コネクタ本体の挿入を行う開口部の周辺から外側に向けて延設される鍔部の内壁面に対して、シール部材が水密状態を維持するように弾性変形することで、電子機器を他の電子機器に接続した状態であっても、水中または悪天候下で使用できるようになる。

以下に本発明の好適な各実施形態について、添付図面を参照して説明する。

ここで、以下に述べる各実施形態において、本発明の外部接続コネクタは携帯可能な大きさを有する扁平箱形の筐体の側面に配置される雌コネクタ部を備えた各種電子機器に用いられる場合と、電子機器を防水ケース内に装填した後に他の電子機器に接続する場合に大きく分けられる。

また、各種電子機器は、手のひらサイズまたは文庫本サイズの超小型パソコンやＰＤＡ（ページャ）、携帯電話、動画再生専用機器などがあるが、これらの他にも携帯可能な機種に対して専用設計された本発明の外部接続コネクタが使用できることになる。

まず、図１は、第１の電子機器１０と本発明の第１実施形態に基づく外部接続コネクタ１の外観斜視図である。本図において、第１の電子機器である電子機器１０は、携帯可能な手のひらサイズの扁平箱型の防水筐体６の内部にＣＰＵ素子、記憶装置、電池他を内蔵しており防水筐体６の表面６ａ上に大型の液晶表示器または有機ＥＬ表示器による表示部（不図示）を備えている。表示部は平坦であり、略全面積を略占める大きさを備えている。この表示部の左右には不図示の操作ボタンとジョイスティックなどが配置されており、必要最小限の操作を可能にしている。また、表示部はフルキーボード画面の表示が可能であり、これを付属のペンもしくは指先でタッチ入力できるように構成されている。

また、防水筐体６の左右の側面または一方の側面には、外部への入出力端子となる雌コネクタ部であるＵＳＢ雌コネクタ、雌ピンプラグ、雌コンポジットコネクタ、雌Ｓ端子コネクタ、雌ＡＶマルチコネクタ、雌ＩＥＥＥ１３９４コネクタ、雌ｉリンクコネクタなどが配置されており、これらの雌コネクタ部を介して画像情報を大容量の内蔵記憶装置に入力可能にしている。また、外部電源供給部に接続される雌電源コネクタを介して外部電源の供給を可能にしている。

これらの雌コネクタは、防水筐体６の側面の開口部７に対向配置されており、外部接続コネクタ１をこの開口部７に対して挿入することで、異なる電子機器への接続を行うようにしている。外部接続コネクタ１であるＵＳＢコネクタのコネクタ本体２はケーブル５に対して電気的に接続されるとともに、図示のように雌コネクタ部まで届く全長部分Ｌを有している。

一方、防水筐体６は、開口部７の周辺から外側に向けて延設される内壁面８ａを有した環状の鍔部８を連続形成しており、内壁面８ａには内溝部８ｂがさらに形成されており、コネクタ本体２の外周面に対してインサート成型などで一体形成されるシール部材となるＯリング３を保持する形状部４を形成している。

Ｏリング３の外径寸法Ｄ２は、挿入時に上記の内壁面８ａの内径寸法Ｄ１と同様となるように弾性変形し、その後上記の内溝部８ｂ内にしっかりと嵌るように戻るように変形することにより、挿入後に確実に水密状態を維持するようにしている。このため、Ｏリング３は着色及び射出成型可能なポリプロピレン樹脂、シリコン、エラストマー、ナイロン系樹脂、エンプラ樹脂から成型される。また、Ｏリング３を形状部４とともに一体樹脂成型することもできる。

また、図示のようにＯリング３は、環状の鍔部８とともに円形であるが、コネクタ本体２の形状に応じて鍔部の形状とともに適宜設定される。具体的には、ピンプラグ、コンポジットコネクタ、Ｓ端子コネクタ、ＡＶマルチコネクタ、ＩＥＥＥ１３９４コネクタ、ｉリンクコネクタ、電源コネクタ、ＬＡＮコネクタのコネクタ本体２の形状に応じて主に相似形状となる形状部４を備えることとなる。

以上のように外部接続コネクタ１を挿入後に確実に水密状態を維持することができ、簡単には抜けないようにすることができるが、図示のように鍔部８の上方において、形状部４の孔４ｋに潜入するピンを備えたロック９０を設け、挿入後に確実にロックし、抜き出し時にロック９０を解除するように構成しても良い。

外部接続コネクタ１を挿入した後には、上記のように水密状態を維持できるが、引き出し後には開口部７から内部に水が進入してしまう。そこで、防水筐体６の裏面からはゴム製のキャップ１１が吊り下げられており、このキャップ１１を用いて鍔部８の栓を行うようにしている。

さらに、鍔部８の上下にはフランジ部６ｆが設けられており鍔部８の保護を行うように構成されている。

次に、図２（ａ）は図１の外部接続コネクタ１を電子機器１０の雌コネクタ部９に接続した後に、要部を破断して示した外観斜視断面図、図２（ｂ）は別構成の外部接続コネクタ１を電子機器１０の雌コネクタ部９に接続した後の断面図である。

本図において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、先ず、図２（ａ）において、コネクタ本体２の外周面に固定される外部接続コネクタ１の形状部４には、溝部４ｂが一体成型されており、この溝部４ｂ中にＯリング３をセットしている。また、形状部４には把持用の溝部４ａがさらに一体成型されている。 また、図２（ｂ）において、Ｏリング３と形状部４は着色及び射出成型可能なポリプロピレン樹脂、シリコン、エラストマー、ナイロン系樹脂、エンプラ樹脂から図示のように一体形成されている。

また、キャップ１１はフランジ部６ｆの端部において回動軸支されており、紛失防止を図るとともに、外部接続コネクタ１を使用しないときに使用者に注意を促すように構成されている。

以上説明した構成によれば、第１の電子機器１０を他の電子機器に接続した状態であっても、少なくとも電子機器１０については水中または悪天候下で使用できる。

ここで、Ｏリングまたは一体の突出部として構成されるシール部を複数個所設けておき、開口部側の内壁面に対して複数個所で嵌合されるようにしても良い。

次に、電子機器を防水ケース内に装填した後に他の電子機器に接続する場合について述べる。

図３(ａ)は小型薄型の第３の電子機器３０を防水ケース１２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、(ｂ)はペンタッチ入力可能な電子機器４０を防水ケース１２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、（ｃ）は大型サイズの電子機器６０を防水ケース１２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図である。

先ず、図３(ａ)において、電子機器３０は、透明樹脂製のケース本体１３に収納された後に、内部の支持部材３３によって支持され図示される使用位置に装填される。この後に、ケース本体１３の横方向の開口部付近で回動軸支部３１により回動軸支されている蓋体１４が図示のように蓋をされ、ロックレバー３２の操作でケース本体１３のフランジ部に埋設された連続したＯリング３０を軽く圧縮することで内部を完全な液密状態に維持する。この結果、悪天候下での撮影や、水中撮影に必要となる防水性を発揮できるように構成されている。

このように装填された後は、通常は指先で直接操作される押圧スイッチ１５が、ケース本体１３の外部から押圧される押圧操作部１６に対向する状態となる。これにより、外部からの操作が可能となる。また、蓋体１４には上記の鍔部と開口部が形成されており、電子機器３０の雌コネクタ部９に対して外部接続コネクタ１を接続するように構成されている。

続いて、図３(ｂ)において、図３(ａ)で既に説明済みの構成部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、電子機器４０は、透明樹脂製のケース本体１３に収納された後に、内部の支持部材３３によって使用可能な位置に装填されており、ケース本体１３外側から例えば光学ペン５０を用いて操作可能に構成されている。

その後、ケース本体１３の開口部の右側面の回動軸支部３１１で回動軸支されている蓋体１４が図示のように蓋をされ、ロックレバー３２の操作でケース本体１３のフランジ部に埋設されたＯリング３０を軽く圧縮することで内部を完全な液密状態に維持できるように構成されている。ケース本体１３には上記の鍔部と開口部が形成されており、電子機器４０の雌コネクタ部９に対して外部接続コネクタ１を接続するように構成されている。

そして、図３(ｃ)において、第３の電子機器の大型サイズの電子機器６０を装填するための防水ケース１２が図示されており、蓋体１４は、ケース本体１３から完全に分離して取り外し可能となるように構成されている。この蓋体１４の左右縁部において回動軸支された左右のロックレバー３２、３２がケース本体１３のフック部１３ｆに対して係止する状態にすることで、上記の液密状態に維持できるように構成されている。

また、ケース本体１３には上記の鍔部と開口部が形成されており、雌コネクタ部９に接続されることで、雌コネクタ部９を複数に分岐する接続用ハブ７０に対して外部接続コネクタ１を接続するように構成されている。この接続用ハブ７０は、ケース本体１３の溝部１３ｋと蓋体１４の溝部１４ｋの間で保持されることで図示の位置に固定できるとともに、電子機器６０に対して接続するときに簡単に取り外しできるように構成されている。

図４は、図３（ｃ）の左側面図である。本図において破線図示の接続用ハブ１３は４つの雌コネクタ部に分岐しており、これらに夫々対向して上記の開口部７、鍔部８がケース本体１３に形成されている。この結果、多数の外部装置の接続が可能になる。

また、図５は上記の各電子機器を水中下で使用する場合の使用状態図である。

本図において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、防水筐体６を備えた電子機器１０に対して外部接続コネクタ１が接続されており、この他方が防水ケース１２に内蔵された接続用ハブ７０に接続されている。また、同様に防水ケース１２に内蔵されたデジタルカメラの電子機器３０に外部接続コネクタ１を介して接続されている。さらに、地上の電子機器８０に対しても接続されている。

以上の構成によれば、例えば水中撮影を長時間に渡り実施することが可能になるとともに、地上もしくは船上の装置８０を用いてモニターすることも可能になる。

以上説明した外部接続コネクタが代表的な構成があるが、これら以外にも電子機器の形状、着脱時の操作性などを考慮した上で随時設計されることは言うまでもない。

最後に、図６は、別構成の大容量記憶装置の防水筐体１１２を図示している。

本図において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、防水筐体１１２にはシール部材となるＯリング３０を設けた蓋体１１４が開閉自在に設けられている。

防水筐体１１２の内部には、上記の接続用ハブ７０（破線図示）が内蔵されており、外部接続コネクタ１が図示のように接続されている。あるいは、不図示の無線ＬＡＮ装置が内蔵されている。また、蓋体１１４の表面には防水キーボード１１６を配置又は蓋体１１４と一体的に形成している。この防水キーボード１１６はハブ７０から分配されるＵＳＢケーブルによってパソコン本体と接続される。

また、充電可能な電池２００がさらに内蔵されており、この電池２００から電源供給を受けることで動作するハードディスク装置２０１や記録再生を行うＤＶＤ装置２０２が任意に交換できるように内蔵されている。以上の構成によれば、大容量記憶装置を防水状態で使用できることとなる。

第１の電子機器１０と本発明の第１実施形態に基づく外部接続コネクタ１の外観斜視図である。 （ａ）は図１の外部接続コネクタ１を電子機器１０の雌コネクタ部９に接続した後に、要部を破断して示した外観斜視断面図、（ｂ）は別構成の外部接続コネクタ１を電子機器１０の雌コネクタ部９に接続した後の断面図である。 (ａ)は小型薄型の第３の電子機器３０を防水ケース１２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、(ｂ)はペンタッチ入力可能な電子機器４０を防水ケース１２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、（ｃ）は大型サイズの電子機器６０を防水ケース１２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図である。 図３（ｃ）の左側面図である。 各電子機器を水中下で使用する場合の使用状態図である。 別構成の大容量記憶装置の防水筐体の外観斜視図である。

符号の説明

１ 外部接続コネクタ
２ コネクタ本体
３ Ｏリング（シール部材）
４ 形状部
５ ケーブル
６ 防水筐体
７ 開口部
８ 鍔部
８ａ 内壁面
８ｂ 内溝部
１０ 第１の電子機器
１１ キャップ
１２ 防水ケース
１３ ケース本体
１４ 蓋体
３０ 第３の電子機器
４０ 第４の電子機器
７０ 接続用ハブ

Claims (10)

1. 防水状態で使用可能にする防水筐体を備えるとともに、携帯可能な第１の電子機器を、異なる第２の電子機器に対してケーブルを介して防水状態で接続する外部接続コネクタであって、
   前記外部接続コネクタのコネクタ本体は、前記防水筐体に形成された開口部に対して挿入した後に前記第１の電子機器のコネクタ部まで届く全長を有し、
   前記防水筐体は、前記開口部の周辺から外側に向けて延設される内壁面を有した鍔部を連続形成し、
   前記コネクタ本体は、前記挿入後に前記内壁面に対する水密状態を維持するように弾性変形するシール部材を備えることを特徴とする外部接続コネクタ。
2. 前記コネクタ部は、前記防水筐体の側面に配置される雌コネクタ部であり、前記コネクタ本体は、前記雌コネクタ部に対して電気的および機械的に接続される接点を内蔵した雄コネクタ部であり、
   前記雄コネクタ部は、ＵＳＢ雄コネクタ、雄ピンプラグ、雄コンポジットコネクタ、雄Ｓ端子コネクタ、雄ＡＶマルチコネクタ、雄ＩＥＥＥ１３９４コネクタ、雄ｉリンクコネクタ、雄電源コネクタ、ＬＡＮコネクタを含む前記コネクタ本体を備え、
   前記鍔部は、前記各雄コネクタの外周形状より大きい相似形状となる前記内壁面を形成したことを特徴とする請求項１に記載の外部接続コネクタ。
3. 前記シール部材は、前記コネクタ本体に固定される形状部材の溝部に嵌合されるＯリング、または前記形状部材の一部から突出形成される突出部であり、
   前記内壁面に連続形成された内溝部に、前記Ｏリングまたは前記突出部が嵌ることを特徴とする請求項１または２に記載の外部接続コネクタ。
4. 携帯可能な第３の電子機器を、防水状態で使用可能にするための防水ケース内に装填した後に、異なる第４の電子機器に対してケーブルを介して接続可能にする防水ケース用の外部接続コネクタであって、
   前記外部接続コネクタのコネクタ本体は、前記防水ケースに形成された開口部に挿入後に前記第３の電子機器のコネクタ部まで届く全長を有し、
   前記防水ケースは、前記開口部の周辺から外側に向けて延設される内壁面を有した鍔部を連続形成し、
   前記コネクタ本体は、前記挿入後に前記内壁面に対する水密状態を維持するように弾性変形するシール部材を備えることを特徴とする外部接続コネクタ。
5. 前記コネクタ部は、前記第３の電子機器の筐体の側面に配置される雌コネクタ部であり、前記コネクタ本体は、前記雌コネクタ部に対して電気的および機械的に接続される接点を内蔵した雄コネクタ部であり、
   前記雄コネクタ部は、ＵＳＢ雄コネクタ、雄ピンプラグ、雄コンポジットコネクタ、雄Ｓ端子コネクタ、雄ＡＶマルチコネクタ、雄ＩＥＥＥ１３９４コネクタ、雄ｉリンクコネクタ、雄電源コネクタ、ＬＡＮコネクタを含む前記コネクタ本体を備え、
   前記鍔部は、前記各雄コネクタの外周形状より大きい相似形状となる前記内壁面を形成したことを特徴とする請求項４に記載の外部接続コネクタ。
6. 前記シール部材は、前記コネクタ本体に固定される形状部材の溝部に嵌合されるＯリング、または前記形状部材の一部から突出形成される突出部であり、
   前記内壁面に連続形成された内溝部に、前記Ｏリングまたは前記突出部が嵌ることを特徴とする請求項４または５に記載の外部接続コネクタ。
7. 前記第３の電子機器の前記雌コネクタ部に接続されることで、前記雌コネクタ部を複数に分岐する接続用ハブを前記防水ケース内に設け、複数に分岐された雌コネクタ部に対して個別に接続することを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の外部接続コネクタ。
8. 前記外部接続コネクタの未使用時において、前記内壁面に対する水密状態を維持する着脱可能なキャップをさらに備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の外部接続コネクタ。
9. 防水状態で使用可能にする防水筐体を備えるとともに、携帯可能な第１の電子機器を、異なる第２の電子機器に対してケーブルを介して防水状態で接続する外部接続コネクタの使用方法であって、
   前記第１の電子機器のコネクタ部まで届く全長を有した前記外部接続コネクタのコネクタ本体を、前記防水筐体に形成された開口部に対して挿入し、
   前記防水筐体において、前記開口部の周辺から外側に向けて延設される内壁面を有するように連続形成された鍔部の前記内壁面に対して弾性変形するシール部材により水密状態を維持することを特徴とする外部接続コネクタの使用方法。
10. 携帯可能な第３の電子機器を、防水状態で使用可能にするための防水ケース内に装填した後に、異なる第４の電子機器に対してケーブルを介して接続可能にする防水ケース用の外部接続コネクタの使用方法であって、
    前記第３の電子機器のコネクタ部まで届く全長を有した前記外部接続コネクタのコネクタ本体を、前記防水ケースに形成された開口部に挿入し、
    前記防水ケースにおいて、前記開口部の周辺から外側に向けて延設される内壁面を有するように連続形成された鍔部の前記内壁面に対して弾性変形するシール部材により水密状態を維持することを特徴とする外部接続コネクタの使用方法。

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