JP2007233910A - 特許公報検索方法及び特許公報検索プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】同一案件について異なる種類の公報が発行された場合でも、その案件に関する一連の情報が利用者に提示できるようにするための特許公報検索方法及び特許公報検索プログラムを、提供する。
【解決手段】ＳＤＩ提供装置１０には、利用者の電子メールアドレスと検索条件とが事前に登録されている。このＳＤＩ提供装置１０は、特許庁発行のＤＶＤに収録されている特許公報や経過情報がデータベース１２，１３に格納されたとき、新着情報から、利用者が対象外という評価を既に行った案件を除外して、ＳＤＩの検索対象とし、このＳＤＩの検索対象を、利用者指定の検索条件で検索して、結果を表示するために必要な手段をその利用者の利用者端末装置２０へ送信する。
【選択図】図９

Description

本発明は、特許公報データベースに新着情報があったときに利用者指定の検索条件にて検索して結果を通知するための特許公報検索方法，及び、そのような特許公報検索方法を実現する装置としてコンピュータを動作させる特許公報検索プログラムに、関する。

周知のように、多くの企業では、特許調査業務を行う部署が、他社の出願に係る発明の技術範囲に自社製品が属するか否かを調査するため、特許庁から定期的に発行される特許公報（特許掲載公報や出願公開公報など）を検索して取得している。

そして、この種の調査においては、ＳＤＩ［Selective Dissemination of Information］システムが多く用いられている。ＳＤＩシステムは、利用者から事前に所定の検索条件を受け付けておき、特許公報の電子データが収録されたＤＶＤ［Digital Versatile Disk］等のコンピュータ可読媒体が特許庁から発行されると、利用者のそれぞれについて、その利用者の検索条件にて検索するとともに検出した特許公報を閲覧する手段へアクセスするための情報を配信するというものである。

なお、ＳＤＩシステムの中には、利用者が、閲覧した特許公報の内容に対する評価を登録できるようになっているものもある。これにより、利用者は、その登録後において、一定の評価を有する特許公報を、検索できるようになる。

特開平０６−１３９２９１号公報 "ＡＴＭＳ"、[online]、富士通株式会社、［平成１８年１月１７日検索］、インターネット＜http://glovia.fujitsu.com/jp/case/atms/omron.html＞

しかしながら、従来のＳＤＩシステムでは、利用者が、検出された出願公開公報について評価を行った後、その出願公開公報の案件について補正公報，訂正公報，特許掲載公報などが別途発行されて検出されても、その検出された補正公報などと出願公開公報との関連付けがなされないため、出願公開公報に対する評価や当該案件の経過情報をすぐに確認することができなかった。このため、利用者は、補正公報などに記載される公開番号などにて検索するという手間を掛けないと出願公開公報に対して行った評価や経過情報をその後の公報の発行時に確認することができなかった。

本発明は、前述した従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、同一案件について異なる種類の公報が発行された場合でも、その案件に関する一連の情報が利用者に提示されるようにすることにある。

上記の課題を解決するために案出された特許公報検索方法の第一の態様は、一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するための方法であって、各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶装置に記憶させる第１の記憶手順，利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて前記記憶装置に記憶させる第２の記憶手順，前記記憶装置に案件識別情報と内容とが記憶された案件のうち、既に評価がなされている案件のそれぞれについて、その案件の評価の内容を示す評価情報とその案件識別情報とを対応付けて前記記憶装置に記憶させる第３の記憶手順，新たな特許公報の内容を前記記憶装置に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索手順，前記検索手順において検出された特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ送信する結果通知手順，前記結果通知手順による送信に対する応答を端末装置から受けた場合に、前記検索手順において検出された特許公報の案件うち、前記記憶装置に評価情報が記録されている案件について、それら評価情報を前記記憶装置から読み出す第１の読出手順，及び、前記検索手順において検出された特許公報の内容と、その特許公報が前記第１の読出手順において評価情報が読み出された案件の特許公報である場合には更にその評価情報の示す評価の内容とを表示するための情報を、前記端末装置へ送信する結果表示手順からなることを、特徴としている。

このように、利用者指定の検索条件に合致する特許公報を検出した後、それら特許公報の案件と同じ案件についての評価を読み出すことにより、特許公報の内容とその案件に対応する評価の内容とを、利用者に提示できるようになる。

また、上記の課題を解決するために案出された特許公報検索方法の第二の態様は、一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するための方法であって、各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶装置に記憶させる第１の記憶手順，利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて前記記憶装置に記憶させる第２の記憶手順，各案件について、その案件ついてなされた行為の経過に関する経過情報とその案件識別情報とを対応付けて記憶装置に記憶させる第４の記憶手順，新たな特許公報の内容を前記記憶装置に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索手順，前記検索手順において検出された特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ送信する結果通知手順，前記結果通知手順による送信に対する応答を端末装置から受けた場合に、前記検索手順において検出された特許公報の案件の経過情報を前記記憶装置から読み出す第２の読出手順，及び、前記検索手順において検出された特許公報の内容と、前記第２の読出手順において読み出された経過情報の示す行為の経過とを表示するための情報を、前記端末装置へ送信する結果表示手順からなることを、特徴としている。

このように、利用者指定の検索条件に合致する特許公報を検出した後、それら特許公報の案件と同じ案件についての経過情報を読み出すことにより、特許公報の内容とその案件に対応する経過情報の内容とを、利用者に提示できるようになる。

また、上記の課題を解決するために案出された特許公報検出プログラムの第一の態様は、一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するためのプログラムであって、コンピュータを、各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶装置に記憶する第１の記憶手段，利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて前記記憶装置に記憶する第２の記憶手段，前記記憶装置に案件識別情報と内容とが記憶された案件のうち、既に評価がなされている案件のそれぞれについて、その案件の評価の内容を示す評価情報とその案件識別情報とを対応付けて前記記憶装置に記憶する第３の記憶手段，新たな特許公報の内容を前記記憶装置に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索手段，前記検索手段が検出した特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ通信装置を通じて送信する結果通知手段，前記結果通知手段による送信に対する応答を端末装置から通信装置を通じて受けた場合に、前記検索手段が検出した特許公報の案件うち、前記記憶装置に評価情報が記録されている案件について、それら評価情報を前記記憶装置から読み出す第１の読出手段，及び、前記検索手段が検出した特許公報の内容と、その特許公報が前記第１の読出手段において評価情報が読み出された案件の特許公報である場合には更にその評価情報の示す評価の内容とを表示するための情報を、前記端末装置へ前記通信装置を介して送信する結果表示手段として機能させることを、特徴としている。

従って、この特許公報検出プログラムによれば、前述した本発明の第一の態様の特許公報検索方法を実現する装置としてコンピュータを動作させることができることになる。

また、上記の課題を解決するために案出された特許公報検出プログラムの第二の態様は、一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するためのプログラムであって、コンピュータを、各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶装置に記憶する第１の記憶手段，利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて前記記憶装置に記憶する第２の記憶手段，各案件について、その案件ついてなされた行為の経過に関する経過情報とその案件識別情報とを対応付けて記憶装置に記憶する第４の記憶手段，新たな特許公報の内容を前記記憶装置に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索手段，前記検索手段が検出された特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ通信装置を介して送信する結果通知手段，前記結果通知手段による送信に対する応答を端末装置から通信装置を通じて受けた場合に、前記検索手段において検出された特許公報の案件の経過情報を前記記憶装置から読み出す第２の読出手段，及び、前記検索手段が検出した特許公報の内容と、前記第２の読出手段が読み出した経過情報の示す行為の経過とを表示するための情報を、前記端末装置へ前記通信装置を介して送信する結果表示手段として機能させることを、特徴としている。

従って、この特許公報検出プログラムによれば、前述した本発明の第二の態様の特許公報検索方法を実現する装置としてコンピュータを動作させることができることになる。

以上に説明したように、本発明によれば、同一案件について異なる種類の公報が発行された場合でも、その案件に関する一連の情報が利用者に提示されるようになる。

次に、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら、詳細に説明する。

先ず、本実施形態のコンピュータネットワークシステムの構成について説明する。

図１は、本実施形態のコンピュータネットワークシステムの構成図である。

図１に示されるように、本実施形態のコンピュータネットワークシステムは、ＳＤＩ［Selective Dissemination of Information］提供装置１０と、このＳＤＩ提供装置１０にネットワークＮを介して接続された一台以上の利用者端末装置２０と、からなる。

ＳＤＩ提供装置１０は、利用者端末装置２０を通じて利用者にＳＤＩサービスを提供するための装置である。なお、ＳＤＩサービスとは、或るデータベースに新着情報があった場合に自動的にその新着情報にのみ検索を掛けて検索結果を利用者に通知するというサービスである。

図２は、そのＳＤＩ提供装置１０の構成図である。

ＳＤＩ提供装置１０は、後述のＳＤＩソフトウエアをコンピュータに導入してなる装置である。より具体的には、ＳＤＩ提供装置１０を構成するコンピュータは、液晶ディスプレイ等の表示装置１０ａ，キーボードやマウス等の入力装置１０ｂ，及び、これら装置１０ａ，１０ｂを接続した本体とからなる。その本体は、ＣＰＵ［Central Processing Unit］１０ｃ，ＤＲＡＭ［Dynamic Random Access Memory］１０ｄ，通信アダプタ１０ｅ，ＭＤＤ［Multi Disk Drive］１０ｆ，及び、ＨＤＤ［Hard Disk Drive］１０ｇを、内蔵しており、このうち、ＨＤＤ１０ｇには、基本ソフトウエア１１が導入されている。

基本ソフトウエア１１は、表示装置１０ａや入力装置１０ｂにおける入出力の制御，並びに、ＤＲＡＭ１０ｄの記憶領域，及び、ＭＤＤ１０ｆやＨＤＤ１０ｇの記憶領域（ＣＤ［Compact Disk］やＤＶＤ［Digital Versatile Disk］やＨＤ［Hard Disk］の記憶領域）に対する読み書きの制御といった基本的な機能を多くのアプリケーションソフトウエアに提供するソフトウエアである。

さらに、このＨＤＤ１０ｆには、特許公報データベース１２，経過情報データベース１３，及び、ＳＤＩソフトウエア１４が、導入されている。

特許公報データベース１２は、特許掲載公報，出願公開公報，補正公報，訂正公報などの特許公報の内容を検索自在に保存するプログラム群及びデータ群である。

図３は、この特許公報データベース１２内のテーブル構造の一例を示す図である。

図３に示されるように、特許公報データベース１２内のテーブルは、発行済みの特許公報と同数のレコードを、有している。各レコードは、「案件番号」，「公報種別」，「発行日」，「出願人」，「名称」…のフィールドを、有している。このうち、「案件番号」フィールドは、その特許公報が発行された案件を他の案件から識別するための識別情報である案件番号が記録されるフィールドである。また、「公報種別」フィールドは、その特許公報の種別が記録されるフィールドである。なお、特許公報の種別としては、特許掲載公報，出願公開公報，補正公報，訂正公報などがある。「発行日」フィールドは、その特許公報が発行された年月日が記録されるフィールドである。また、「出願人」フィールドは、その特許公報に係る案件の出願人の氏名又は名称が記録されるフィールドである。また、「名称」フィールドは、その特許公報に係る案件の発明の名称が記録されるフィールドである。なお、図示を省略しているが、その他のフィールドとしては、発明者の氏名又は名称，ＩＰＣ［International Patent Classification］，代理人の氏名，要約書の内容，特許請求の範囲の内容，明細書の内容，その他の情報を記録するフィールドがある。

ここで、この特許公報データベース１２に保存される特許公報の内容は、特許庁から定期的に発行されるＤＶＤ−ＲＯＭ［Digital Versatile Disk Read Only Memory］をＭＤＤ１０ｆに装着することにより、そのＤＶＤ−ＲＯＭに収録された情報を複製して格納したものである。なお、この格納作業を行うためのソフトウエアは、図示していないが、周知の技術であるので、その説明は省略する。

また、このＨＤＤ１０ｇ内の経過情報データベース１３は、各案件について特許庁と出願人との間でなされた手続，通知，処分などの行為に関する情報を経過情報として検索自在に保存するプログラム群及びデータ群である。

図４は、この経過情報データベース１３内のテーブル構造の一例を示す図である。

図４に示されるように、経過情報データベース１３内のテーブルは、各案件についてなされた行為の回数と同数のレコードを、有している。各レコードは、「案件番号」，「行為名」，「経過コード」及び「発生日」のフィールドを、有している。このうち、「案件番号」フィールドは、その行為がなされた案件の案件番号が記録されるフィールドである。また、「経過情報」フィールドは、その行為の名称が記録されるフィールドである。なお、その行為の名称としては、例えば、出願，出願公開，審査請求，拒絶理由通知，補正，登録，訂正などがある。「経過コード」フィールドは、行為の種類を表す指標である経過コードのうち、その行為に対応する経過コードが記録されるフィールドである。また、「発生日」フィールドは、その行為がなされた年月日が記録されるフィールドである。

ここで、この経過情報データベース１３に保存される経過情報は、特許庁から定期的に発行されるＤＶＤ−Ｒ［Digital Versatile Disk Recordable］をＭＤＤ１０ｆに装着することにより、そのＤＶＤ−Ｒに収録された情報を複製して格納したものである。なお、この格納作業を行うためのソフトウエアも、図示していないが、周知の技術であるので、その説明は省略する。

また、このＨＤＤ１０ｇ内のＳＤＩソフトウエア１４は、利用者端末装置２０を通じて利用者にＳＤＩサービスを提供する装置としてコンピュータを動作させるためのプログラム群及びデータ群である。なお、このＳＤＩソフトウエア１４は、利用者テーブル１４ａ，検索条件テーブル１４ｂ，評価テーブル１４ｃ，検索モジュール（プログラム）１４ｄ，及び、表示モジュール（プログラム）１４ｅを、含んでいる。

利用者テーブル１４ａは、このＳＤＩサービスを享受する利用者を登録しておくためのテーブルである。この利用者テーブル２４ａは、登録を申請された利用者と同数のレコードを、有している。各レコードは、少なくとも、「利用者ＩＤ」及び「電子メールアドレス」のフィールドを、有している。「利用者ＩＤ」フィールドは、全ての利用者の中から各利用者を識別するための識別情報である利用者ＩＤ（Identification）が記録されるフィールドである。「電子メールアドレス」フィールドは、その利用者の利用者端末装置２０に導入されているメーラー２１に対して設定されている電子メールアドレスが記録されるフィールドである。

検索条件テーブル１４ｂは、利用者がＳＤＩサービスにおいて使用する検索条件を登録しておくためのテーブルである。

図５は、この検索条件テーブル１４ｂのデータ構造の一例を示す図である。

図５に示されるように、検索条件テーブル１４ｂは、登録された利用者と同数のレコードを、有している。各レコードは、「利用者ＩＤ」及び「条件式」のフィールドを、有している。「利用者ＩＤ」フィールドは、その利用者の利用者ＩＤが記録されるフィールドである。「条件式」フィールドは、その利用者がＳＤＩサービスにおいて使用させる検索条件である条件式が記録されるフィールドである。なお、条件式の表現形式については、例えば論理積を「ＡＮＤ」や「 」や「＋」や「＆」などと表現するような周知のものが使用される。

また、このＳＤＩソフトウエア１４に含まれる評価テーブル１４ｃは、特許公報データベース１２に特許公報の内容が登録された案件のうち、利用者によって評価が行われた案件につき、その評価の内容を管理するためのテーブルである。

図６は、この評価テーブル１４ｃのデータ構造の一例を示す図である。

図６に示されるように、評価テーブル１４ｃは、各利用者が行った評価と同数のレコードを、有している。各レコードは、「案件番号」，「公報種別」，「発行日」，「利用者ＩＤ」及び「評価」のフィールドを、有している。「案件番号」フィールドは、その評価がなされた案件を他の案件から識別するための識別情報である案件番号が記録されるフィールドである。また、「公報種別」フィールドは、その評価がなされた案件について既に発行されている公報のうち最も最新の公報の種別が記録されるフィールドである。また、「発行日」フィールドは、その評価がなされた案件について既に発行されている公報のうち最も最新の公報の発行日が記録されるフィールドである。また、「利用者ＩＤ」フィールドは、その評価をした利用者の利用者ＩＤが記録される。また、「評価」フィールドは、その評価の内容が記録されるフィールドである。なお、評価の内容としては、問題あり，コメント，ランクＡ，ランクＢなどのように以後参照すべき案件であるという評価と、対象外のように以後参照する必要がない案件であるという評価がある。

また、このＳＤＩソフトウエア１４に含まれる検索モジュール１４ｄは、ＳＤＩサービスにおいて新着情報の検索を行うためのモジュールである。この検索モジュール１４ｄに従ってＣＰＵ１０ｃが実行する処理の内容については、図７を用いて後述する。

また、このＳＤＩソフトウエア１４に含まれる表示モジュール１４ｅは、検索モジュール１４ｄによる検出結果を利用者端末装置２０に表示させるためのモジュールである。この表示モジュール１４ｅに従ってＣＰＵ１０ｃが実行する処理の内容については、図８を用いて後述する。

次に、本実施形態のＳＤＩ提供装置１０において実行される処理について、説明する。

まず、特許公報が収録されたＤＶＤ−ＲＯＭや経過情報が収録されたＤＶＤ−Ｒが特許庁から発行されると、ＳＤＩ提供装置１０の管理者が、それらＤＶＤの情報で、特許公報データベース１２や経過情報データベース１３の情報を、更新する作業を行う。

一方、ＳＤＩ提供装置１０のＣＰＵ１０ｃは、ＳＤＩソフトウエア１４の実行状態においては、特許公報データベース１２について更新作業が行われたことを監視した状態となっている。

そして、特許公報データベース１２について更新作業が行われると、このＳＤＩ提供装置１０のＣＰＵ１０ｃは、それをトリガとして、ＨＤＤ１０ｇから検索モジュール１４ｄを読み込み、検索処理を開始する。

図７は、その検索処理の流れを示す図である。

検索処理の開始後、最初のステップＳ１０１では、ＣＰＵ１０ｃは、特許公報データベース１２からＳＤＩ対象となるレコード（すなわち新着情報）を抽出する処理を行う。具体的には、ＣＰＵ１０ｃは、特許公報データベース１２に対し、前回の更新日から現時点の更新日までに発行された特許公報のレコードを抽出させ、抽出したレコードを特許公報データベース１２から受け取って図示せぬ作業テーブルに書き出す。その後、ＣＰＵ１０ｃは、第１の処理ループＬ１を実行する。

第１の処理ループＬ１では、ＣＰＵ１０ｃは、図５の検索条件テーブル１４ｂ内の全レコードのそれぞれについて、第２の処理ループＬ２とステップＳ１２１乃至Ｓ１２４とを、実行する。

第２の処理ループＬ２では、ＣＰＵ１０ｃは、ステップＳ１０１で作業テーブルに書き出したＳＤＩ対象のレコードのそれぞれについて、ステップＳ１１１乃至Ｓ１１４を、実行する。

ステップＳ１１１では、ＣＰＵ１０ｃは、当該利用者による同一案件についての評価を検索する処理を行う。具体的には、ＣＰＵ１０ｃは、第１の処理ループＬ１の処理対象の「利用者ＩＤ」フィールドの値（利用者ＩＤ）と、第２の処理ループＬ２の処理対象の「案件番号」フィールドの値（案件番号）とを条件に、図６の評価テーブル１４ｃを検索する処理を行う。

次のステップＳ１１２では、ＣＰＵ１０ｃは、ステップＳ１１１の検索の結果としてレコードが検出できたか否かを判別する処理を行う。

そして、ＣＰＵ１０ｃは、レコードが検出できなかったと判別したときには、この処理対象に対する第２の処理ループＬ２を終了させ、レコードが検出できたと判別したときには、ステップＳ１１２からステップＳ１１３へ処理を分岐させる。

ステップＳ１１３では、ＣＰＵ１０ｃは、検出したレコードの「評価」フィールドの値が「対象外」であるか否かを判別する処理を行う。

そして、ＣＰＵ１０ｃは、検出したレコードの「評価」フィールドの値が「対象外」でないと判別したときには、この処理対象に対する第２の処理ループＬ２を終了させ、検出したレコードの「評価」フィールドの値が「対象外」であると判別したときには、ステップＳ１１３からステップＳ１１４へ処理を分岐させる。

ステップＳ１１４では、ＣＰＵ１０ｃは、第２の処理ループＬ２の処理対象のレコードを図示せぬ検索対象テーブルに登録する処理を行い、その後、この処理対象に対する第２の処理ループＬ２を終了させる。

このように、ステップＳ１０１で図示せぬ作業テーブルにＳＤＩ対象として書き出されたレコードの全てについて、ステップＳ１１１乃至Ｓ１１４が実行されることにより、利用者が参照する必要がない案件として以前に評価された案件のレコードが、ＳＤＩ対象から除かれ、残りのレコードが図示せぬ検索対象テーブルに登録される。

そして、ＣＰＵ１０ｃは、この第２の処理ループＬ２から離脱した後、ステップＳ１２１へ処理を進める。

ステップＳ１２１では、ＣＰＵ１０ｃは、第１の処理ループＬ１の処理対象の「条件式」フィールドの値（条件式）で、ステップＳ１１４によりレコードが登録された図示せぬ検索対象テーブルを検索する処理を行う。なお、このステップＳ１２１は、前述した検索手順に相当しており、このステップＳ１２１を実行するＣＰＵ１０ｃは、前述した検出手段に相当している。

次のステップＳ１２２では、ＣＰＵ１０ｃは、ステップＳ１２１の検索の結果としてレコードが検出できたか否かを判別する処理を行う。

そして、レコードが検出できたときには、ＣＰＵ１０ｃは、ステップＳ１２２からステップＳ１２３へ処理を分岐させる。

ステップＳ１２３では、ＣＰＵ１０ｃは、検出したレコードを図示せぬ検索結果テーブルに登録する処理を行い、その後、ステップＳ１２４へ処理を進める。

一方、ステップＳ１２２において、レコードが検出できなかったと判別したときには、ＣＰＵ１０ｃは、ステップＳ１２２からステップＳ１２４へ処理を分岐させる。

ステップＳ１２４では、ＣＰＵ１０ｃは、図２の利用者テーブル１４ａから、第１の処理ループＬ１の処理対象の「利用者ＩＤ」フィールド内の値（利用者ＩＤ）を持つレコードを読み出し、その後、そのレコードの「電子メールアドレス」フィールド内の電子メールアドレス宛に、電子メールを送信する。ここで、この電子メールには、検索を行った旨、及び、図示せぬ検索結果テーブル内の情報を表示するための表示手段（例えばハイパーリンクボタン）が、記載される。また、その表示手段には、表示モジュール１４ｅの実行コマンドや、図示せぬ検索結果テーブルを特定する情報，及び、利用者ＩＤが、埋め込まれている。ＣＰＵ１０ｃは、電子メールの送信後、この処理対象に対する第１の処理ループＬ１を終了させる。なお、このステップＳ１２４は、前述した結果通知手順に相当しており、このステップＳ１２４を実行するＣＰＵ１０ｃは、前述した結果通知手段に相当している。

このように、図５の検索条件テーブル１４ｂ内のレコードの全てについて、第２の処理ループＬ２とステップＳ１２１乃至Ｓ１２４とが実行されることにより、利用者指定の検索条件による図示せぬ検索対象テーブルの検索が行われ、その旨が利用者に通知される。その図示せぬ検索結果テーブルに登録された情報は、第２の処理ループＬ２を経ているため、利用者が参照する必要がない案件として以前に評価された案件のレコードが除かれたＳＤＩ対象（新着情報）となっている。

そして、ＣＰＵ１０ｃは、各利用者について、図示せぬ検索結果テーブルを生成して通知を行った後、第１の処理ループＬ１から離脱し、図７に係る検索処理を終了する。

次に、ＳＤＩ提供装置１０からの電子メールが、利用者端末装置２０のメーラー２１によって受信され、その内容が、利用者端末装置２０の表示装置に表示されると、利用者が、その電子メール内の表示手段を操作できる状態になる。そして、その表示手段が操作されると、利用者端末装置２０に導入されてるウェブブラウザ２２が起動し、その表示手段に埋め込まれているＵＲＬ［Uniform Resource Locator］宛にアクセスする。

ＳＤＩ提供装置１０のＣＰＵ１０ｃは、このアクセスを受けると、これをトリガとして、ＨＤＤ１０ｇから表示モジュール１４ｅを読み込み、表示処理を開始する。

図８は、その表示処理の流れを示す図である。

表示処理の開始後、ＣＰＵ１０ｃは、第３の処理ループＬ３を実行する。

第３の処理ループＬ３では、ＣＰＵ１０ｃは、この利用者の図示せぬ検索結果テーブル内の全レコードのそれぞれについて、ステップＳ２０１乃至Ｓ２０８を、実行する。

ステップＳ２０１では、ＣＰＵ１０ｃは、処理対象レコードのうち、所定のフィールドの情報を取り出し、検索結果提示画面を表示するための画面データに対し、取り出した情報がその画面の所定位置に示されるように、書き込む処理を行う。

次のステップＳ２０２では、ＣＰＵ１０ｃは、処理対象レコードの「公報種別」フィールドの値が「出願公開公報」であるか否かを、判別する処理を行う。

そして、処理対象レコードの「公報種別」フィールドの値が「出願公開公報」であると判別したときは、ＣＰＵ１０ｃは、この処理対象に対する第３の処理ループＬ２を終了させる。

一方、処理対象レコードの「公報種別」フィールドの値が「出願公開公報」であると判別したときは、ＣＰＵ１０ｃは、ステップＳ２０２からステップＳ２０３へ処理を分岐させる。

ステップＳ２０３では、ＣＰＵ１０ｃは、当該利用者による同一案件についての評価を検索する処理を行う。具体的には、ＣＰＵ１０ｃは、処理対象レコードの「案件番号」フィールドの値（案件番号）と当該利用者の利用者ＩＤ（表示手段に埋め込まれていたもの）とを条件に、図６の評価テーブル１４ｃを検索する処理を行う。なお、このステップＳ２０３は、前述した第１の読出手順に相当しており、このステップＳ２０３を実行するＣＰＵ１０ｃは、前述した第１の読出手段に相当している。

次のステップＳ２０４では、ＣＰＵ１０ｃは、ステップＳ２０３の検索の結果としてレコードが検出できたか否かを判別する処理を行う。

そして、ＣＰＵ１０ｃは、レコードが検出できなかったと判別したときには、この処理対象に対する第３の処理ループＬ３を終了させ、レコードが検出できたと判別したときには、ステップＳ２０４からステップＳ２０５へ処理を分岐させる。

ステップＳ２０５では、ＣＰＵ１０ｃは、ステップＳ２０１で編集した画面データに対し、検出したレコードの「評価」及び「公報種別」フィールドの値を、それらが検索結果提示画面の所定位置に示されるよう、書き込む処理を行う。

次のステップＳ２０６では、ＣＰＵ１０ｃは、同一案件の経過情報を検索する処理を行う。具体的には、ＣＰＵ１０ｃは、処理対象レコードの「案件番号」フィールドの値（案件番号）を条件に、図４の経過情報データベース１３に検索させる処理を行う。なお、このステップＳ２０６は、前述した第２の読出手順に相当しており、このステップＳ２０６を実行するＣＰＵ１０ｃは、前述した第２の読出手段に相当している。

次のステップＳ２０７では、ＣＰＵ１０ｃは、ステップＳ２０６の検索の結果としてレコードが検出されたか否かを判別する処理を行う。

そして、ＣＰＵ１０ｃは、レコードが検出されなかったと判別したときには、この処理対象に対する第３の処理ループＬ３を終了させ、レコードが検出されたと判別したときには、ステップＳ２０７からステップＳ２０８へ処理を分岐させる。

ステップＳ２０８では、ＣＰＵ１０ｃは、ステップＳ２０１で編集した画面データに対し、検出したレコードの「行為名」及び「発生日」フィールドの値を、それらが検索結果提示画面の所定位置に示されるよう、書き込む処理を行う。その後、ＣＰＵ１０ｃは、この処理対象に対する第３の処理ループＬ３を終了させる。

このように、図示せぬ検索結果テーブル内のレコードの全てについて、第３の処理ループＬ３とステップＳ２０１乃至Ｓ２０８とが実行されることにより、図示せぬ検索結果テーブル内の情報と、評価や経過情報がある場合にはそれらとを、表示するための画面の画面データが生成される。

そして、ＣＰＵ１０ｃは、この第３の処理ループＬ３から離脱した後、ステップＳ２１１へ処理を進める。

ステップＳ２１１では、ＣＰＵ１０ｃは、第３の処理ループＬ３で生成した画像データを、アクセスしてきた利用者端末装置２０へ送信する処理を行う。なお、利用者端末装置２０のウェブブラウザ２２は、この画像データを受信すると、この画面データに基づいて、検索結果提示画面を表示装置に表示する。なお、このステップＳ２１１は、前述した結果表示手順に相当しており、このステップＳ２１１を実行するＣＰＵ１０ｃは、前述した結果表示手段に相当している。

図９は、この検索結果提示画面３１の一例を示す図である。

図９に示されるように、検索結果提示画面３１は、一つの案件についての情報が記載されたブロック３１ａを、案件の数だけ含んでいる。ブロック３１ａには、その案件の案件番号，公報種別，発行日，発明の名称，出願人の氏名又は名称が、含まれており、評価や経過情報がある案件については、それら評価や経過情報も含まれる。また、ブロック３１ａには、その案件の内容対する評価を入力するためのテキストボックス３１ｂも、含まれる。さらに、この検索結果提示画面３１には、各テキストボックス３１ｂへの入力が済んだ際にクリックすべきＯＫボタン３１ｃが、含まれている。

ＣＰＵ１０ｃは、図９のような検索結果提示画面３１を表示するための画面データを利用者端末装置２０へ送信した後、ステップＳ２１１からステップＳ２１２へ処理を進める。

ステップＳ２１２では、ＣＰＵ１０ｃは、図９の検索結果提示画面３１におけるＯＫボタン３１ｃがクリックされた旨の情報が利用者端末装置２０から送られてくるまで待機し、その情報が利用者端末装置２０から送られてくると、ステップＳ２１３へ処理を進める。

ステップＳ２１３では、ＣＰＵ１０ｃは、ＯＫボタン３１ｃがクリックされた時点で各テキストボックス３１ｂに入力されていた評価を、利用者端末装置２０から受け取り、受け取った評価で、図６の評価テーブル１４ｃにおける対応する案件のレコードの「評価」フィールドの値を、それぞれ更新する処理を行う。その後、ＣＰＵ１０ｃは、図８に係る表示処理を終了する。

次に、本実施形態のＳＤＩ提供装置１０の作用及び効果について、説明する。

利用者は、ＳＤＩ提供装置１０の管理者に対し、自分の電子メールアドレスと検索条件（検索式）とを通知して、ＳＤＩ提供装置１０に事前に登録しておく。このような登録が行われると、特許公報や経過情報が収録されたＤＶＤが特許庁から発行されて特許公報データベース１２に情報が格納されたときに、利用者指定の検索条件による図示せぬ検索対象テーブルの検索が行われ、利用者にその旨が通知される（ステップＳ１２１〜Ｓ１２４）。

そして、利用者が、ＳＤＩサービスにより新着の通知を電子メールにて受け、その受信した電子メールを表示させたときにその中に示される表示手段を操作すると、検索結果提示画面３１を表示させることができる（ステップＳ２１１）。この検索結果提示画面３１には、発行された特許公報に関する情報（公報種別や発行日など）とともに、以前した評価や経過情報も、示されている。このため、同じ案件についての別の特許公報を、別途検索を掛けて探し出すという手間を掛けずに済む。

また、ＳＤＩ提供装置１０は、特許公報データベース１２の新着情報全てをＳＤＩ対象とするのではなく、利用者が既に対象外という評価を行った案件を除外するようになっている（ステップＳＳ１１３，Ｓ１１４）。つまり、利用者が対象外とした案件についてその後に発行された特許公報については、特許公報データベース１２に追加されたとしても、その特許公報は利用者には提示されない。従って、利用者は、既に対象外とした案件の特許公報を検索結果提示画面３１において再度見てしまうことがない。

（付記１）
一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するための方法であって、
各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶装置に記憶させる第１の記憶手順，
利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて前記記憶装置に記憶させる第２の記憶手順，
前記記憶装置に案件識別情報と内容とが記憶された案件のうち、既に評価がなされている案件のそれぞれについて、その案件の評価の内容を示す評価情報とその案件識別情報とを対応付けて前記記憶装置に記憶させる第３の記憶手順，
新たな特許公報の内容を前記記憶装置に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索手順，
前記検索手順において検出された特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ送信する結果通知手順，
前記結果通知手順による送信に対する応答を端末装置から受けた場合に、前記検索手順において検出された特許公報の案件うち、前記記憶装置に評価情報が記録されている案件について、それら評価情報を前記記憶装置から読み出す第１の読出手順，及び、
前記検索手順において検出された特許公報の内容と、その特許公報が前記第１の読出手順において評価情報が読み出された案件の特許公報である場合には更にその評価情報の示す評価の内容とを表示するための情報を、前記端末装置へ送信する結果表示手順
からなることを特徴とする特許公報検索方法。

（付記２）
前記検索手順において、前記記憶装置に内容が記録された特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致するとともに、前記記憶装置内の評価情報が以後の参照を要する旨のものである案件を、検出する
ことを特徴とする付記１記載の特許公報検索方法。

（付記３）
一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するための方法であって、
各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶装置に記憶させる第１の記憶手順，
利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて前記記憶装置に記憶させる第２の記憶手順，
各案件について、その案件ついてなされた行為の経過に関する経過情報とその案件識別情報とを対応付けて記憶装置に記憶させる第４の記憶手順，
新たな特許公報の内容を前記記憶装置に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索手順，
前記検索手順において検出された特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ送信する結果通知手順，
前記結果通知手順による送信に対する応答を端末装置から受けた場合に、前記検索手順において検出された特許公報の案件の経過情報を前記記憶装置から読み出す第２の読出手順，及び、
前記検索手順において検出された特許公報の内容と、前記第２の読出手順において読み出された経過情報の示す行為の経過とを表示するための情報を、前記端末装置へ送信する結果表示手順
からなることを特徴とする特許公報検索方法。

（付記４）
一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するための装置であって、
各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶する第１の記憶部，
利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて記憶する第２の記憶部，
前記第１の記憶部に案件識別情報と内容とが記憶された案件のうち、既に評価がなされている案件のそれぞれについて、その案件の評価の内容を示す評価情報とその案件識別情報とを対応付けて記憶する第３の記憶部，
新たな特許公報の内容を前記第１の記憶部に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索部，
前記検索部が検出した特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ送信する結果通知部，
前記結果通知部による送信に対する応答を前記端末装置から受けた場合に、前記検索部が検出した特許公報の案件うち、前記第３の記憶部に評価情報が記録されている案件について、それら評価情報を前記第３の記憶部から読み出す第１の読出部，及び、
前記検索部が検出した特許公報の内容と、その特許公報が前記第１の読出部が評価情報を読み出した案件の特許公報である場合には更にその評価情報の示す評価の内容とを表示するための情報を、前記端末装置へ送信する結果表示部
を備えることを特徴とする特許公報検索装置。

（付記５）
一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するための装置であって、
各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶する第１の記憶部，
利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて記憶する第２の記憶部，
各案件について、その案件ついてなされた行為の経過に関する経過情報とその案件識別情報とを対応付けて記憶する第４の記憶部，
新たな特許公報の内容を前記第１の記憶部に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索部，
前記検索部が検出した特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ送信する結果通知部，
前記結果通知部による送信に対する応答を前記端末装置から受けた場合に、前記検索部が検出した特許公報の案件の経過情報を前記第４の記憶部から読み出す第２の読出部，及び、
前記検索部が検出した特許公報の内容と、前記第２の読出部が読み出した経過情報の示す行為の経過とを表示するための情報を、前記端末装置へ送信する結果表示部
を備えることを特徴とする特許公報検索装置。

（付記６）
一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するためのプログラムであって、
コンピュータを、
各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶装置に記憶する第１の記憶手段，
利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて前記記憶装置に記憶する第２の記憶手段，
前記記憶装置に案件識別情報と内容とが記憶された案件のうち、既に評価がなされている案件のそれぞれについて、その案件の評価の内容を示す評価情報とその案件識別情報とを対応付けて前記記憶装置に記憶する第３の記憶手段，
新たな特許公報の内容を前記記憶装置に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索手段，
前記検索手段が検出した特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ通信装置を通じて送信する結果通知手段，
前記結果通知手段による送信に対する応答を端末装置から通信装置を通じて受けた場合に、前記検索手段が検出した特許公報の案件うち、前記記憶装置に評価情報が記録されている案件について、それら評価情報を前記記憶装置から読み出す第１の読出手段，及び、
前記検索手段が検出した特許公報の内容と、その特許公報が前記第１の読出手段において評価情報が読み出された案件の特許公報である場合には更にその評価情報の示す評価の内容とを表示するための情報を、前記端末装置へ前記通信装置を介して送信する結果表示手段
として機能させる
ことを特徴とする特許公報検索プログラム。

（付記７）
一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するためのプログラムであって、
コンピュータを、
各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶装置に記憶する第１の記憶手段，
利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて前記記憶装置に記憶する第２の記憶手段，
各案件について、その案件ついてなされた行為の経過に関する経過情報とその案件識別情報とを対応付けて記憶装置に記憶する第４の記憶手段，
新たな特許公報の内容を前記記憶装置に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索手段，
前記検索手段が検出された特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ通信装置を介して送信する結果通知手段，
前記結果通知手段による送信に対する応答を端末装置から通信装置を通じて受けた場合に、前記検索手段において検出された特許公報の案件の経過情報を前記記憶装置から読み出す第２の読出手段，及び、
前記検索手段が検出した特許公報の内容と、前記第２の読出手段が読み出した経過情報の示す行為の経過とを表示するための情報を、前記端末装置へ前記通信装置を介して送信する結果表示手段
として機能させる
ことを特徴とする特許公報検索プログラム。

本実施形態のコンピュータネットワークシステムの構成図 ＳＤＩ提供装置の構成図 特許公報データベース内のテーブル構造の一例を示す図 経過情報データベース内のテーブル構造の一例を示す図 検索条件テーブルのデータ構造の一例を示す図 評価テーブルのデータ構造の一例を示す図 検索処理の流れを示す図 表示処理の流れを示す図 検索結果提示画面の一例を示す図

符号の説明

１０ ＳＤＩ提供装置
１２ 特許公報データベース
１３ 経過情報データベース
１４ ＳＤＩソフトウエア
１４ａ 利用者テーブル
１４ｂ 検索条件テーブル
１４ｃ 評価テーブル
１４ｄ 検索モジュール
１４ｅ 表示モジュール１４ｅ
２０ 利用者端末装置
２１ メーラー
２２ ウェブブラウザ

Claims (5)

1. 一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するための方法であって、
   各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶装置に記憶させる第１の記憶手順，
   利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて前記記憶装置に記憶させる第２の記憶手順，
   前記記憶装置に案件識別情報と内容とが記憶された案件のうち、既に評価がなされている案件のそれぞれについて、その案件の評価の内容を示す評価情報とその案件識別情報とを対応付けて前記記憶装置に記憶させる第３の記憶手順，
   新たな特許公報の内容を前記記憶装置に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索手順，
   前記検索手順において検出された特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ送信する結果通知手順，
   前記結果通知手順による送信に対する応答を端末装置から受けた場合に、前記検索手順において検出された特許公報の案件うち、前記記憶装置に評価情報が記録されている案件について、それら評価情報を前記記憶装置から読み出す第１の読出手順，及び、
   前記検索手順において検出された特許公報の内容と、その特許公報が前記第１の読出手順において評価情報が読み出された案件の特許公報である場合には更にその評価情報の示す評価の内容とを表示するための情報を、前記端末装置へ送信する結果表示手順
   からなることを特徴とする特許公報検索方法。
2. 前記検索手順において、前記記憶装置に内容が記録された特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致するとともに、前記記憶装置内の評価情報が以後の参照を要する旨のものである案件を、検出する
   ことを特徴とする請求項１記載の特許公報検索方法。
3. 一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するための方法であって、
   各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶装置に記憶させる第１の記憶手順，
   利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて前記記憶装置に記憶させる第２の記憶手順，
   各案件について、その案件ついてなされた行為の経過に関する経過情報とその案件識別情報とを対応付けて記憶装置に記憶させる第４の記憶手順，
   新たな特許公報の内容を前記記憶装置に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索手順，
   前記検索手順において検出された特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ送信する結果通知手順，
   前記結果通知手順による送信に対する応答を端末装置から受けた場合に、前記検索手順において検出された特許公報の案件の経過情報を前記記憶装置から読み出す第２の読出手順，及び、
   前記検索手順において検出された特許公報の内容と、前記第２の読出手順において読み出された経過情報の示す行為の経過とを表示するための情報を、前記端末装置へ送信する結果表示手順
   からなることを特徴とする特許公報検索方法。
4. 一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するためのプログラムであって、
   コンピュータを、
   各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶装置に記憶する第１の記憶手段，
   利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて前記記憶装置に記憶する第２の記憶手段，
   前記記憶装置に案件識別情報と内容とが記憶された案件のうち、既に評価がなされている案件のそれぞれについて、その案件の評価の内容を示す評価情報とその案件識別情報とを対応付けて前記記憶装置に記憶する第３の記憶手段，
   新たな特許公報の内容を前記記憶装置に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索手段，
   前記検索手段が検出した特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ通信装置を通じて送信する結果通知手段，
   前記結果通知手段による送信に対する応答を端末装置から通信装置を通じて受けた場合に、前記検索手段が検出した特許公報の案件うち、前記記憶装置に評価情報が記録されている案件について、それら評価情報を前記記憶装置から読み出す第１の読出手段，及び、
   前記検索手段が検出した特許公報の内容と、その特許公報が前記第１の読出手段において評価情報が読み出された案件の特許公報である場合には更にその評価情報の示す評価の内容とを表示するための情報を、前記端末装置へ前記通信装置を介して送信する結果表示手段
   として機能させる
   ことを特徴とする特許公報検索プログラム。
5. 一つの案件について一種類以上発行される特許公報を検索するためのプログラムであって、
   コンピュータを、
   各特許公報について、その案件を識別するための案件識別情報とその内容とを対応付けて記憶装置に記憶する第１の記憶手段，
   利用者によって設定された検索条件とその利用者の宛先情報と対応付けて前記記憶装置に記憶する第２の記憶手段，
   各案件について、その案件ついてなされた行為の経過に関する経過情報とその案件識別情報とを対応付けて記憶装置に記憶する第４の記憶手段，
   新たな特許公報の内容を前記記憶装置に追加記録させる場合において、それら特許公報の中から、利用者が設定した検索条件に合致する特許公報を検索する検索手段，
   前記検索手段が検出された特許公報の内容を表示するために必要な情報を、前記利用者の宛先情報が示す宛先へ通信装置を介して送信する結果通知手段，
   前記結果通知手段による送信に対する応答を端末装置から通信装置を通じて受けた場合に、前記検索手段において検出された特許公報の案件の経過情報を前記記憶装置から読み出す第２の読出手段，及び、
   前記検索手段が検出した特許公報の内容と、前記第２の読出手段が読み出した経過情報の示す行為の経過とを表示するための情報を、前記端末装置へ前記通信装置を介して送信する結果表示手段
   として機能させる
   ことを特徴とする特許公報検索プログラム。