JP2007124080A - 映像配信装置およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ＶＯＤメニュー画面を用いて番組の選択を早く行ないたい視聴者に、早く番組の選択ができる選択画面を提供する。
【解決手段】番組選択ボタンなどの選択情報だけが描かれた情報量の少ない選択画面を先に送信し、その一定時間経過後、情報量の少ない選択画面に背景画像などのデザインデータを加えた情報量の多い選択画面を送信する。最初に送信する選択画面とその後に送信する選択画面において、同じボタンを押しても別のメニュー（高速表示用と通常表示用）を表示させることも可能。
【選択図】図１

Description

本発明は、映像配信サーバに蓄積された映像を受信端末で選択して受信する場合の映像を選択するための選択画面の表示に関するものである。

ＩＰネットワークを用いた通信サービスにおいては、パソコンなどからネットワークを介して任意の時間に、視聴者の好みに応じた番組の映像をリクエストして受信するビデオオンデマンド（ＶＯＤ）サービスが行なわれている。このＶＯＤサービスにおいては、視聴者が番組をリクエストする場合、選択画面に表示される番組の中から好みの番組を選択してリクエストをする構成になっている。したがって、あらかじめ見たい番組を決めており、早く番組を選択するための操作を終えたいと考えている場合の視聴者からは、選択画面の表示の高速化が望まれている。選択画面を高速に表示する方法として特許文献１には、コンテンツ提供者の意図した完全な形での画面提示を保持しつつ、ユーザに対してできる限り早く初期画面を提示できるデータ受信装置に関する技術が開示されている。

以下に、図１３を参照しながら、画面表示の高速化を図るための従来技術の一例について説明する。図１３は、特許文献１に開示された高速表示を実現するデータ受信装置の構成を示すブロック図である。

図１３において、データ受信装置Ｘ１００は、放送または通信回線からデータを受信する受信手段Ｘ１０１と、受信手段Ｘ１０１で受信したデータから必要なデータを抽出するデータ取得手段Ｘ１０２と、データ取得手段Ｘ１０２において取得した文書の解析、および、取得した画像や音声などの参照データの文書との照合を行うデータ解析手段Ｘ１０３と、データ解析手段Ｘ１０３によって得られたデータを基に、画面を構成し映像・音声信号に変換する提示手段Ｘ１０４と、データ取得手段Ｘ１０２および後述する提示開始判定手段Ｘ１０７に対して取得要求発行や提示開始判定指示などの制御を行う制御手段Ｘ１０５と、データ解析手段Ｘ１０３および制御手段Ｘ１０５で得られるデータの作業記憶領域となる制御情報記憶手段Ｘ１０６と、制御情報記憶手段Ｘ１０６に記憶された情報から初期画面を提示するのに必要なデータがすべて取得完了しているかどうか判定する提示開始判定手段Ｘ１０７とで構成されている。

以上のように構成されたデータ受信装置Ｘ１００において、制御手段Ｘ１０５と提示手段Ｘ１０４の間に設けられた提示開始判定手段Ｘ１０７は、受信手段Ｘ１０１で受信したデータから必要なデータをデータ取得手段Ｘ１０２で取得し、それをデータ解析手段Ｘ１０３で解析した結果を基に、参照される画像や音声などのデータの中で、初期画面の提示に必要とされるデータのみが取得完了した段階で提示手段Ｘ１０４に対し提示開始通知を発行する。このように構成することにより、コンテンツ提供者の意図した完全な形での画面提示を確保しつつ、提示手段Ｘ１０４によりユーザに対してできる限り早い初期画面の提示を可能としている。
特開２００２−１４２１７０号公報

しかしながら、特許文献１に開示されているような従来の受信機における高速表示の方法においては、ｖｉｓｉｂｌｅなどの属性解析が必要であり、このような属性解析をリソースが限られている受信機側で処理するには負担が大き過ぎた。また、初期画面の提示に必要とされるデータのみが取得完了した段階で表示を開始するとしても、最終形態で表示するデータを全部受信するまで表示することができず、最終表示形態のデータ量が多い場合は表示するまでの時間がかかり過ぎるなどの課題を有していた。

本発明は、以上のような従来の課題を解決するもので、受信機の構成を変更せず、且つ最終表示形態に依存せずにＶＯＤのメニュー画面などの選択画面を高速に表示する機能を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本願の第１の発明の映像配信装置は、受信装置から発信される視聴者の要求に応じて映像を配信する映像配信装置であって、前記映像配信装置は、少なくとも、配信番組情報を蓄積する番組蓄積手段と、前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための第１選択画面の情報を蓄積する第１画面蓄積手段と、前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための前記第１選択画面の情報とは異なるより多くの画面情報を有する第２選択画面の情報を蓄積する第２画面蓄積手段と、前記番組蓄積手段から送出される前記配信番組情報および前記第１画面蓄積手段もしくは前記第２画面蓄積手段から送出される前記第１選択画面の情報もしくは前記第２選択画面の情報の前記受信装置への送出を前記受信装置から発信される前記視聴者の要求に応じて制御する送出管理手段と、前記番組蓄積手段、前記第１画面蓄積手段および前記第２画面蓄積手段がそれぞれ前記送出管理手段によって制御され送出した前記配信番組情報、前記第１選択画面の情報あるいは前記第２選択画面の情報を受信し、それらを前記受信装置に対して送信するとともに、前記受信装置から発信される前記視聴者の要求情報を受信する通信手段とで構成され、前記受信装置に対し、前記受信装置から発信される前記視聴者の番組選択画面要求に応じて、情報量が異なる少なくとも２種類の番組選択画面情報を選択して送信することを特徴とするものである。

また、第２の発明の映像配信装置は、第１の発明の映像配信装置において、前記第１選択画面の情報は、前記第２選択画面の情報に比べて画面の情報量が少なく前記受信装置において短時間で受信可能な選択画面情報であり、前記第２選択画面の情報は、前記第１選択画面の情報における画面に加えてさらに多くの画面情報を有している選択画面情報であって、前記受信装置から発信される番組選択画面要求に応じて最初に前記第１選択画面の情報を送信し、その後、前記受信装置から発信される番組選択画面要求情報に応じて前記第２選択画面の情報を送信するようにしたものである。

また、第３の発明の映像配信装置は、第１の発明または第２の発明の映像配信装置において、前記第１選択画面の情報および前記第２選択画面の情報のそれぞれの番組選択画面におけるメニュー階層が少なくとも２階層で構成されており、前記受信装置から発信される番組選択画面要求情報に応じて最初に前記第１選択画面の第１の階層の情報を送信し、その後は、前記受信装置から発信される番組選択画面要求情報に応じて、前記第２選択画面のいずれかの階層の情報もしくは前記第１選択画面の第２の階層以降のいずれかの階層の情報を送信するようにしたものである。

また、第４の発明の映像配信装置は、第１の発明乃至第３の発明の映像配信装置において、前記第１選択画面の情報は、番組選択画面に加えてタイマ設定時間情報および前記タイマ設定時間が経過すると自動的に前記映像配信装置に対し第２選択画面の情報を送信要求する情報を有しているようにしたものである。

また、第５の発明の映像配信装置は、受信装置から発信される視聴者の要求に応じて映像を配信する映像配信装置であって、前記映像配信装置は、少なくとも、配信番組情報を蓄積する番組蓄積手段と、前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための第１選択画面の情報を蓄積し、前記第１選択画面の情報の一部あるいは全部を繰り返し出力する第１画面蓄積手段と、前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための前記第１選択画面の情報とは異なるより多くの画面情報を有する第２選択画面の情報を蓄積し、前記第２選択画面の情報の一部あるいは全部を繰り返し出力する第２画面蓄積手段と、前記視聴者が前記受信装置において前記第１選択画面の情報もしくは前記第２選択画面の情報を基に選択した配信番組情報要求に応じ、前記番組蓄積手段から出力される前記配信番組情報を受信してそれを前記受信装置に対して送信するとともに、前記受信装置から発信される前記視聴者の要求情報を受信する通信手段とで構成され、前記受信装置に対し、情報量が異なる少なくとも２種類の番組選択画面情報をそれぞれ繰り返し送信するものである。

また、第６の発明の映像配信装置は、第５の発明の映像配信装置において、繰り返し出力される前記第１選択画面の情報の出力周期が、繰り返し出力される前記第２選択画面の情報の出力周期よりも短くなるようにしたものである。

また、第７の発明のコンピュータプログラムは、受信装置から発信される視聴者の要求に応じて映像を配信する映像配信装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、当該コンピュータを、配信番組情報を蓄積する番組蓄積手段と、
前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための第１選択画面の情報を蓄積する第１画面蓄積手段と、前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための前記第１選択画面の情報とは異なるより多くの画面情報を有する第２選択画面の情報を蓄積する第２画面蓄積手段と、前記番組蓄積手段から送出される前記配信番組情報および前記第１画面蓄積手段もしくは前記第２画面蓄積手段から送出される前記第１選択画面の情報もしくは前記第２選択画面の情報の前記受信装置への送出を前記受信装置から発信される前記視聴者の要求に応じて制御する送出管理手段と、前記番組蓄積手段、前記第１画面蓄積手段および前記第２画面蓄積手段がそれぞれ前記送出管理手段によって制御され送出した前記配信番組情報、前記第１選択画面の情報あるいは前記第２選択画面の情報を受信し、それらを前記受信装置に対して送信するとともに、前記受信装置から発信される前記視聴者の要求情報を受信する通信手段として機能させるためのコンピュータプログラムである。

また、第８の発明のコンピュータプログラムは、受信装置から発信される視聴者の要求に応じて映像を配信する映像配信装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、当該コンピュータを、配信番組情報を蓄積する番組蓄積手段と、
前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための第１選択画面の情報を蓄積し、前記第１選択画面の情報の一部あるいは全部を繰り返し出力する第１画面蓄積手段と、前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための前記第１選択画面の情報とは異なるより多くの画面情報を有する第２選択画面の情報を蓄積し、前記第２選択画面の情報の一部あるいは全部を繰り返し出力する第２画面蓄積手段と、前記受信装置において、前記視聴者が前記第１選択画面の情報もしくは前記第２選択画面の情報を基に選択した配信番組情報要求に応じ、前記番組蓄積手段から出力される前記配信番組情報を受信してそれを前記受信装置に対して送信するとともに、前記受信装置から発信される前記視聴者の要求情報を受信する通信手段として機能させるためのコンピュータプログラムである。

本発明の映像配信装置によれば、視聴者は、受信装置を使って選択画面に表示される番組の中から好みの番組を選択してリクエストをする場合、すでに見たい番組が決まっており早くその見たい番組を選択したい場合は、先に送られてくる選択ボタンなどの選択情報のみが表示される選択画面（早期切り替え選択画面）での選択が可能であり、また、好みの番組をじっくり選択したい場合は、選択ボタンなどの選択情報に加えて背景などの付加情報も添付された選択画面での選択が可能となるので、視聴者に対し、視聴者の要望に応じた最適なメニュー選択画面を提供することが可能となる。

また、最初に選択した画面に応じて次に選択する画面を選択できるので、例えば、早期切り替え画面選択後は常に早期切り替え画面での選択が可能となり、より効率的な選択が可能となる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるＣＡＴＶネットワーク上でのＶＯＤシステムの構成を示すブロック図である。なお、ここではＣＡＴＶネットワークを例にとって説明するが、ネットワーク形態に関しては特にＣＡＴＶネットワークに限定するものではない。

図１において、映像配信装置１００は、ＶＯＤのメニュー画面など視聴者が番組を視聴するために選択を行なう選択画面を蓄積する第１画面蓄積部１０１と、ＶＯＤのメニュー画面など視聴者が番組を視聴するために選択を行なう選択画面であり、第１画面蓄積部１０１とは異なる選択画面を蓄積する第２画面蓄積部１０２と、配信番組情報を蓄積する手段であって利用者の要求に応じて映像を配信するＶＯＤサーバ１０３と、ＶＯＤサーバ１０３、第１画面蓄積部１０１および第２画面蓄積部１０２におけるそれぞれの出力信号の送出を制御する送出管理部１０４と、送出管理部１０４によりそれぞれの出力信号の送出が制御されるＶＯＤサーバ１０３、第１画面蓄積部１０１および第２画面蓄積部１０２からの出力信号を受信してこれを受信装置であるＳＴＢ１６０に送信するとともに、ＳＴＢ１６０からの要求信号を受信する通信部１０５とで構成されている。この映像配信装置１００と、ＣＡＴＶネットワークにおいてＩＰ通信を行うケーブルモデムのＣＡＴＶ局側の終端システムであるＣＭＴＳ（Ｃａｂｌｅ Ｍｏｄｅｍ Ｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）１１０と、ＶＯＤサーバ１０３の出力であるＴＳ ｏｖｅｒ ＩＰ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ Ｓｔｒｅａｍ ｏｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）形式の信号をＣＡＴＶネットワークに合わせて６４ＱＡＭ変調するＩＰ−ＱＡＭ１２０と、６４ＱＡＭ変調された信号を混合するミキサ（ＭＩＸＥＲ）１３０と、ＣＡＴＶネットワーク１４０と、ケーブルモデム（Ｃａｂｌｅ Ｍｏｄｅｍ）１５０と、受信装置であるＳＴＢ（Ｓｅｔ Ｔｏｐ Ｂｏｘ）１６０と、受信端末リモコン（ＳＴＢのリモコン）１７０と、受信装置であるＳＴＢ１６０の出力信号を表示するＴＶ１８０とで映像配信システム、すなわちＶＯＤシステムが構成されている。

以上のように構成された本発明の実施の形態１における映像配信装置１００およびＶＯＤシステムについて、以下にその動作と各構成要素を詳しく説明する。

まず、図１を用いて、選択画面であるメニュー画面の階層が１階層で、映像配信装置１００がＳＴＢ１６０の要求に応じてメニュー画面を送信し、第１画面蓄積部１０１に蓄積されている選択画面（第１選択画面）と、第２画面蓄積部１０２に蓄積されている選択画面（第２選択画面）が自動的に切り替わる場合の動作を説明する。

なお、ＳＴＢ１６０と映像配信装置１００の間の通信プロトコルに関してはＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を例にとって説明するが、ＨＴＴＰに限定するものではない。

視聴者が、ＴＶ１８０で視聴しながらリモコン１７０を操作することにより受信装置であるＳＴＢ１６０からＶＯＤ番組送信要求信号を送信すると、映像配信装置１００においては、通信部１０５がＳＴＢ１６０から送信されたＶＯＤ番組送信要求信号を受信し、その受信内容を送出管理部１０４に通知する。送出管理部１０４は、通信部１０５から通知された受信内容に基づき、第１画面蓄積部１０１に対して蓄積されている第１選択画面の情報を送信するように制御する。第１画面蓄積部１０１は、送出管理部１０４からの制御に応じて通信部１０５を経由してＳＴＢ１６０に対し第１選択画面の情報を送信する。第１画面蓄積部１０１から送信される第１選択画面は、番組選択ボタンなど番組選択に必要な最低限の画像しか画かれておらず情報量が少ないため、ＳＴＢ１６０においては、この第１選択画面は通常の選択画面を受信する場合に比べて短時間で早く受信することが可能となる。

また、第１画面蓄積部１０１から送信される第１選択画面の情報には、タイマ設定時間情報と第２画面蓄積部１０２に蓄積されている第２選択画面を送信要求するための情報とがセットで書き込まれており、ＳＴＢ１６０においては、映像配信装置１００から受信した第１選択画面をＴＶ１８０に表示するとともに、第１選択画面の情報に含まれているタイマ設定時間を内蔵するタイマにセットし、このタイマにセットされた時刻になると、映像配信装置１００に対し第２選択画面の送信要求信号を送信する。映像配信装置１００においては、通信部１０５がＳＴＢ１６０から送信された第２選択画面の送信要求信号を受信し、その受信内容を送出管理部１０４に通知する。送出管理部１０４は、通信部１０５から通知された受信内容に基づき、第２画面蓄積部１０２に対して蓄積されている第２選択画面の情報を送信するように制御する。この第２選択画面には、番組選択ボタンのほかに背景画面やプレビュー画面など、第１選択画面が有する画面情報に比べて多くの画面情報が含まれている。第２画面選択部１０２は、ＳＴＢ１６０からの第２選択画面の送信要求信号に応じて、多くの画面情報を有する第２選択画面を、通信部１０５を経由してＳＴＢ１６０に送信する。このように構成することにより、ＳＴＢ１６０においては、最初は第１選択画面、例えば選択ボタンのみの選択画面を高速に表示し、その後に、第２選択画面、すなわち背景画像などが画かれた情報量の多い選択画面に自動的に切り替えて表示することが可能となる。

図２は、第１選択画面から第２選択画面に選択画面が切り替わる様子を示した図である。

図２において、選択画面２１０は、ＳＴＢ１６０から映像配信装置１００に対してＶＯＤ番組送信要求信号が送信されたとき、映像配信装置１００からＳＴＢ１６０に対して最初に送信される第１画面蓄積部１０１に蓄積されている第１選択画面である。選択画面２２０は、ＳＴＢ１６０が、選択画面２１０を受信した後、タイマ設定時間経過後に映像配信装置１００に対してＶＯＤ番組送信要求信号を自動的に送信した場合に、映像配信装置１００からＳＴＢ１６０に対して送信される第２画面蓄積部１０２に蓄積されている第２選択画面である。メニューの種類毎に複数設けられた選択ボタン２１１は、第１選択画面および第２選択画面の両方の選択画面に表示され、メニューの種類毎に複数設けられた選択ボタン２１１にそれぞれ対応して表示される背景画像２２１は、第２選択画面にのみ表示される。

このように表示される第１選択画面もしくは第２選択画面の選択ボタン２１１を用いて視聴者により選択されたＶＯＤ番組は、映像配信装置１００のＶＯＤサーバ１０３からＳＴＢ１６０に配信され、ＴＶ１８０において表示される。このとき、選択画面２１０における選択ボタン２１１を含む選択情報の表示位置と選択画面２２０における選択ボタン２１１を含む選択情報の表示位置を全く同じ表示位置にしておけば、選択画面が選択画面２１０から選択画面２２０に遷移する時に情報が追加されるような形になるので、視聴者に違和感を与えることがなくなる。

図３は、本発明の実施の形態１における映像配信装置１００とＳＴＢ１６０との間で行われる通信に関する処理フローを表した図である。

次に、図３を用いて、映像配信装置１００とＳＴＢ１６０との間で行われる通信に関する処理について説明する。

視聴者がリモコン１７０に割り当てられたＶＯＤ要求ボタンを操作すると、ＳＴＢ１６０は映像配信装置１００に対しＶＯＤ要求信号を発行する（Ｓ３０１）。ＳＴＢ１６０から送信されたＶＯＤ要求信号を受信した映像配信装置１００は、送出管理部１０４が、ＳＴＢ１６０から受信した要求信号が最初のＶＯＤ要求信号であることを確認し、第１画面蓄積部１０１に対し、第１選択画面、即ち選択ボタンのみの表示で情報量が少なく高速で表示することが可能な選択画面を送信するように要求する要求信号を送信する（Ｓ３０２）。このとき、第１画面蓄積部１０１に対し、どのＳＴＢからＶＯＤ要求信号を受信したかの情報も併せて送信する。ここで、ＶＯＤ要求信号は、直接第１画面蓄積部１０１に蓄積されている情報を要求する記述であってもよい。また、第１画面蓄積部１０１に蓄積されている選択画面の情報には、選択ボタンなどの番組選択情報の他に、次の選択画面要求信号を自動的に発行するための情報と、次の選択画面要求信号を発行するまでの時間に関する情報が記述されている。送出管理部１０４から要求信号を受け取った第１画面蓄積部１０１は、蓄積している第１選択画面の情報を、ＶＯＤ要求信号を送信してきたＳＴＢ１６０に対し通信部１０５を経由して送信する（Ｓ３０３）。なお、映像配信装置１００に対してＶＯＤ要求信号などの信号を送信してきたＳＴＢ１６０を認識する情報は、送出管理部１０４や通信部１０５が管理するようにしてもよい。

第１選択画面の情報を受信したＳＴＢ１６０は、第１選択画面を表示すると共に第１選択画面の情報に記載された時間、即ち次の選択画面要求信号を発行するまでの時間を内蔵するタイマにセットする。タイマにセットされた時間に至るまで番組の選択が行なわれない場合は、第１選択画面の情報に記載された選択画面要求信号、ここでは第２選択画面要求信号を映像配信装置１００に対して発行する（Ｓ３０４）。

ＶＯＤ要求信号（ここでは第２選択画面要求信号）を受信した映像配信装置１００においては、送出管理部１０４が、次の選択画面要求信号（２回目の選択画面要求信号）であることを確認した後、第２画面蓄積部１０２に対し第２選択画面、即ち選択ボタンに加え背景画像などを含む情報量が多い選択画面を送信するように要求する要求信号を送信する（Ｓ３０５）。このとき、第２画面蓄積部１０２に対し、どのＳＴＢ１６０からＶＯＤ要求信号を受信したかの情報も併せて送信する。ここで、ＶＯＤ要求信号は、直接第２画面蓄積部１０２の情報を要求する記述であってもかまわない。送出管理部１０４から要求信号を受け取った第２画面蓄積部１０２は、蓄積している第２選択画面を、通信部１０５を経由してＶＯＤ要求信号を送信してきたＳＴＢ１６０に対して送信する（Ｓ３０６）。なお、ＶＯＤ要求信号を送信してきたＳＴＢ１６０を認識する情報は、送出管理部１０４や通信部１０５が管理してもよい。

映像配信装置１００から第２選択画面を受信したＳＴＢ１６０は、ＴＶ１８０に第２選択画面を表示する。視聴者は、ＴＶ１８０に表示された第２選択画面を確認しながらリモコン１７０を用いて所望の番組を選択する。ＳＴＢ１６０は、視聴者が選択した番組に対応する番組配信要求信号を映像配信装置１００に対して発行する（Ｓ３０７）。

ＶＯＤ要求信号（ここでは番組配信要求信号）を受信した映像配信装置１００においては、送出管理部１０４が、受信したＶＯＤ要求信号が番組要求信号であることを確認した後、ＶＯＤサーバ１０３に対し番組配信要求信号を送信する（Ｓ３０８）。このとき、ＶＯＤサーバ１０３に対し、どのＳＴＢ１６０からＶＯＤ要求信号を受信したかの情報も併せて送信する。ここで、番組配信要求信号は、直接ＶＯＤサーバ１０３の情報を要求する記述であってもかまわない。

送出管理部１０４から番組配信要求信号を受け取ったＶＯＤサーバ１０３は、該番組配信要求に対応する蓄積している番組を、選局情報と併せて通信部１０５を経由してＶＯＤ要求信号を送信してきたＳＴＢ１６０に対して送信する（Ｓ３０９）。なお、ＶＯＤ要求信号を送信してきたＳＴＢ１６０を認識する情報は、送出管理部１０４や通信部１０５が管理してもかまわない。

視聴者が所望する番組を映像配信装置１００から受信したＳＴＢ１６０は、受信した番組をＴＶ１８０に表示する。

図４は、本発明の実施の形態１におけるＳＴＢの動作の流れを示す図である。

次に、図４を用いて受信装置であるＳＴＢ１６０の動作について説明する。なお、ＳＴＢ１６０から送信される要求信号は、ＢＭＬ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたものを例にとって説明するが、これに限定するものではない。また、映像配信装置１００において、通信部１０５あるいは送出管理部１０４は、ＢＭＬで記述されたＨＴＴＰコマンドを解釈することができるＢＭＬ処理部（図示せず）を有している。

視聴者からのＶＯＤメニュー要求をリモコン１７０から受け付けると（Ｓ４０１）、ＳＴＢ１６０は映像配信装置１００に対しメニュー要求としてＢｒｏｗｓｅ．ｌａｕｎｃｈｄｏｃｕｍｅｎｔ（ｈｔｔｐ：／／１９２．１６８．１０．１２３／ａ．ｂｍｌ）を送信する（Ｓ４０２）。ここで、１９２．１６８．１０．１２３は映像配信装置１００のＩＰアドレスであり、ａ．ｂｍｌは第１選択画面を示すコマンドである。

映像配信装置１００における処理が終了すると、ＳＴＢ１６０は、映像配信装置１００から第１選択画面および次の選択画面要求信号発行時刻を受け取り、選択画面要求信号発行時刻における終了時刻を内蔵するメモリに保存する（Ｓ４０３）。ここで、次の選択画面要求信号発行時刻は、ＢＭＬで記述されたｗｒｉｔｅＰｅｒｓｉｓｔｅｎｔＳｔｒｉｎｇにより、ｔｉｍｅｉｎｆｏという終了時刻（例えば２００）が記述されたファイルを、内蔵するメモリに永久格納することで保存できる。保存の後、第１選択画面をＴＶ１８０に表示する（Ｓ４０４）。続いて、ステップＳ４０３において保存された終了時刻が記述されたファイルｔｉｍｅｉｎｆｏをｒｅａｄＰｅｒｓｉｓｔｅｎｔＳｔｒｉｎｇにより読み出し、ｅｎｄｆｉｌｅという変数名でｓｅｔＩｎｔｅｒｖａｌを用いてタイマにセットし、タイマがセットされたときに行なう処理ｔｉｍｅｒ（）も併せてセットする（Ｓ４０５）。これより、タイマが一つずつカウントアップし、ｅｎｄｆｉｌｅ（例えば２００）になったとき、ｔｉｍｅｒ（）に記述された処理が実行される（Ｓ４０６）。タイマがｅｎｄｆｉｌｅに描かれた値、例えば２００になる、即ち番組再生（ここでは第１選択画面の再生）が終了すると、ｔｉｍｅｒ（）に記述されたように、ＳＴＢ１６０は、映像配信装置１００に対してメニュー画面の要求を、ｌａｕｎｃｈＤｏｃｕｍｅｎｔを用いて行なう（Ｓ４０７）。ステップＳ４０７において記述されたｂ．ｂｍｌは第２選択画面を示すコマンドである。メニュー画面の要求に基づき映像配信装置１００から第２選択画面が送られてくると、ＳＴＢ１６０は、受信した第２選択画面をＴＶ１８０に表示し（Ｓ４０８）、視聴者がこの第２選択画面を用いてリモコン１８０により所望の番組を選択すると、映像配信装置１００に対し番組配信要求信号を発行する（Ｓ４０９）。続いて、ＳＴＢ１６０は、この番組要求信号の発行に基づき映像配信装置１００のＶＯＤサーバ１０３が、通信部１０５を経由して送信する番組要求信号に対応した選局情報を受信する（Ｓ４１０）。この選局情報には、配信番組を選局するための周波数情報や番組を示すＩＤなどが記述されている。視聴者が、ＳＴＢ１６０が映像配信装置１００から受信した選局情報により選局し所望の番組を再生する（Ｓ４１１）ことで、一連の番組選択処理が終了する（Ｓ４１２）。

次に、ＳＴＢ１６０において、視聴者が第１選択画面の表示期間中にリモコン１７０を用いて番組の選択を行なった場合についての説明を行なう。この場合は、第２選択画面において番組選択を行なった場合と同様の処理が行なわれる。即ち、図３においては、ステップＳ３０３における処理の後にステップＳ３０７以降の処理が実行され、図４においては、ステップＳ４０５における処理の後にステップＳ４０９以降の処理が実行されることになる。

以上のように処理を行うことにより、視聴者は、所望（選択）する番組が決まっており早く番組を選択したい場合は、画面表示が早い第１選択画面で番組を選択することが可能であり、また、じっくりと番組を選択したい場合は、情報量が多く綺麗な表示の第２選択画面で番組を選択することが可能となる。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２について、図１、図２および図５〜図８を用いて説明する。

図１は、本発明の実施の形態２におけるＣＡＴＶネットワーク上でのＶＯＤシステムの構成を示すブロック図でもある。本発明の実施の形態２が実施の形態１と異なる点は、選択画面におけるメニュー構成が、実施の形態１が１階層であるのに対し、実施の形態２は２階層以上となっている点である。

ここでは、選択画面におけるメニュー構成が２階層の場合の処理について説明する。なお、メニュー構成が３階層以上の場合の処理は、２階層の場合の処理と同様の処理の繰り返しになるので、ここでは２階層の場合の処理についてのみ説明する。

図５は、本発明の実施の形態２における映像配信装置１００とＳＴＢ１６０との間で行われる通信に関し、メニュー画面の構成が２階層の場合の処理フローを表した図である。図５を用いて、まず、最初の選択画面における第１選択画面上でメニュー（番組）の選択を行なった場合の処理を説明する。

図５において、ステップＳ５０１からステップＳ５０３における処理は、それぞれ図３におけるステップＳ３０１からステップＳ３０３における処理と全く同じであるので、ここでは説明を省略する。

ＳＴＢ１６０は、タイマをセットして第１選択画面を表示した後、視聴者がタイマセット時刻以前に第１選択画面上でいずれかの番組選択ボタン２１１を選択（所望の番組を選択）すると、映像配信装置１００に対し次の選択画面要求信号を送信する（Ｓ５０４）。ここでの次の選択画面要求信号は、最初に表示された第１選択画面の情報に記述されていてもよいし、第１選択画面においてどのボタンが選択されたかを示していてもよい。

ＶＯＤ要求信号（ここでは次の選択画面要求信号）を受信した映像配信装置１００は、送出管理部１０４において受信したＶＯＤ要求信号が次の画面要求信号であることを確認する。このとき送出管理部１０４は、ＳＴＢ１６０から受信したＶＯＤ要求信号により、視聴者が第１選択画面上で番組選択ボタン２１１を選択したということが判別できるので、視聴者は早い画面選択を望んでいると判断し、第１画面蓄積部１０１に対し、次の階層の選択画面である第１選択画面１、即ち選択ボタンのみが描かれた情報量が少ない次の階層の選択画面を送信するように要求する要求信号を送信する（Ｓ５０５）。

送出管理部１０４から要求信号を受信した第１画面蓄積部１０１は、蓄積している次の階層の第１選択画面１の情報を、ＶＯＤ要求信号を送信してきたＳＴＢ１６０に対し通信部１０５を経由して送信する（Ｓ５０６）。なお、第１選択画面１の情報は、タイマをセットして、一定時間経過後は自動的に第２選択画面を要求するようにしてもよいし、視聴者が早い選択を望んでいると判断して、タイマ無しで第１選択画面１を表示し続けるようにしてもよい。ステップＳ５０７からステップＳ５０９における処理は、それぞれ図３におけるステップＳ３０７からステップＳ３０９における処理と全く同じであるので、ここでは説明を省略する。

図６は、本発明の実施の形態２におけるＳＴＢの動作の流れを示す図である。

次に、図６を用いて、本発明の実施の形態２におけるＳＴＢ１６０の動作の流れを説明する。

本発明の実施の形態１における図４と異なる点は、図４においては、ステップＳ４０６において設定時間に到達したことによりタイマからイベントが発生し、ステップＳ４０７においてタイマからのイベント発生に伴って第２選択画面が要求されていたが、タイマの設定時間到達前に視聴者が第１選択画面で番組を選択したため、この部分が図６においては第１選択画面１要求を発行するステップＳ６０６における処理に置き換わる、これに伴いステップＳ４０８における第２選択画面の受信／表示が、ステップ６０８における第１選択画面１の受信／表示に置き換わっている点である。ステップＳ６０６およびＳ６０８以外のステップについては、ステップＳ６０１からステップＳ６０５における処理は、それぞれステップＳ４０１からステップＳ４０５における処理と全く同じであり、またステップＳ６０９からステップＳ６１２における処理は、それぞれステップＳ４０９からステップＳ４１２における処理と全く同じであるので、ここでは説明を省略する。

図７は、本発明の実施の形態２における映像配信装置１００とＳＴＢ１６０との間で行われる通信に関し、視聴者が最初の選択画面における第２選択画面上での番組選択を行なった場合のフローを表した図である。

次に、図７を用いて視聴者が最初の選択画面における第２選択画面上での番組選択を行なった場合の処理について説明する。

図７において、ステップＳ７０１からステップＳ７０６における処理は、それぞれ図３におけるステップＳ３０１からステップＳ３０７における処理と全く同じであるので、説明を省略する。視聴者が第２選択画面上で番組選択ボタン（図２における２１１）を用いてある番組を選択すると、ＳＴＢ１６０は、映像配信装置１００に対し次の選択画面要求信号を送信する（Ｓ７１１）。ここで、次の選択画面要求信号は、最初に表示された第２選択画面の情報に記述されていてもよいし、第２選択画面におけるどのボタンが選択されたかが示されていてもよい。

ＶＯＤ要求信号（ここでは次の選択画面要求信号）を受信した映像配信装置１００は、送出管理部１０４において、受信したＶＯＤ要求信号が次の画面要求信号であることを確認する。このとき送出管理部１０４は、ＳＴＢ１６０から受信したＶＯＤ要求信号により、視聴者が第２選択画面上で番組を選択したことを判別することができるので、視聴者はじっくりと画面を選択することを望んでいると判断し、第２画面蓄積部１０２に対し、次の階層の選択画面である第２選択画面１、即ち選択ボタンに加え背景画像などを付加した情報量の多い選択画面を送信するように要求する要求信号を送信する（Ｓ７１２）。

送出管理部１０４から要求信号を受け取った第２画面蓄積部１０２は、蓄積している第２選択画面１の情報を、通信部１０５を経由してＶＯＤ要求信号を送信してきたＳＴＢ１６０に送信する（Ｓ７１３）。この場合、視聴者は情報量の多い選択画面の表示を望んでいると判断して、タイマ無しで第２選択画面１を表示し続ける。以降のステップＳ７０７からステップＳ７０９における処理は、それぞれ図３におけるステップＳ３０７からステップＳ３０９における処理と全く同じであるので、ここでは説明を省略する。

図８は、本発明の実施の形態２における映像配信装置１００とＳＴＢ１６０との間で行われる通信に関し、視聴者が最初の選択画面における第２選択画面上で最初のメニュー選択後第１選択画面を要求する場合の処理フローを表した図である。

次に、図８を用いて、視聴者が最初の選択画面における第２選択画面上で最初の番組選択を行なった場合の図７における処理とは異なる処理について説明する。

図７における場合との相違点は、視聴者が第２選択画面上で最初のメニュー（番組）選択を行った後、映像配信装置１００に対し、第１選択画面１を要求することである。

ステップＳ８０１からステップＳ８０６における処理は、それぞれ図３のステップＳ３０１からステップＳ３０６における処理と全く同じであるので説明を省略する。視聴者が第２選択画面上で番組選択ボタン（図２における２１１）のいずれかのボタンを選択すると、ＳＴＢ１６０は次の選択画面要求信号を映像配信装置１００に送信する（Ｓ８１１）。ここで、次の選択画面要求信号は、最初に表示された第２選択画面の情報に記述されていてもよいし、第２選択画面においてどのボタンが選択されたかが示されていてもよい。

ＶＯＤ要求信号（ここでは次の画面要求信号）を受信した映像配信装置１００は、送出管理部１０４において、受信したＶＯＤ要求信号が次の画面要求信号であることを確認する。このとき送出管理部１０４は、ＳＴＢ１６０から受信したＶＯＤ要求信号により、第２選択画面上でメニュー選択されたものであることを判別し、第１画面蓄積部１０１に対し、次の階層の選択画面として第１選択画面１、即ち選択ボタンのみで情報量が少ない選択画面を送信するように要求する要求信号を送信する（Ｓ８１２）。送出管理部１０４から要求信号を受け取った第１画面蓄積部１０１は、蓄積している第１選択画面１を、通信部１０５を経由してＶＯＤ要求信号を送信してきたＳＴＢ１６０に送信する（Ｓ８１３）。第１選択画面１の情報を受信したＳＴＢ１６０は、第１選択画面１を表示すると共に第１選択画面１の情報に記述された時間、即ち次の選択画面要求信号を発行するまでの時間を内蔵するタイマにセットする。タイマにセットされた時間に至るまで番組の選択が行なわれない場合は、第１選択画面１の情報に記載された選択画面要求信号、ここでは第２選択画面２の要求信号を映像配信装置１００に対して発行する（Ｓ８１４）。以降のステップＳ８１５およびＳ８１６については、要求あるいは送信される選択画面が、メニュー構造における階層の違い、即ち第２選択画面か第２選択画面１かの違いはあるものの、それぞれ図３におけるステップＳ３０５およびＳ３０６における処理と同じであるので説明を省略する。また、ステップＳ８０７からステップＳ８０９における処理は、それぞれ図３におけるステップＳ３０７からステップＳ３０９における処理と全く同じであるので説明を省略する。

以上のように処理を行うことにより、視聴者は、所望（選択）する番組が決まっており早く番組を選択したい場合は、画面表示が早い第１選択画面で番組を選択することが可能であり、また、じっくりと番組を選択したい場合は、情報量が多く綺麗な表示の第２選択画面で番組を選択することが可能となる。

（実施の形態３）
図９は、本発明の実施の形態３におけるＣＡＴＶネットワーク上でのＶＯＤシステムの構成を示すブロック図である。

図９において、映像配信装置９００は、ＶＯＤのメニュー画面など視聴者が番組を視聴するために選択を行なう選択画面として、選択ボタンのみの情報量が少ない第１選択画面群を蓄積し、この第１選択画面群を順次一定周期でＴＳ形式にてＳＴＢ１６０に対し送信する第１画面蓄積部９０１と、ＶＯＤのメニュー画面など視聴者が番組を視聴するために選択を行なう選択画面として、選択ボタンに背景画像などを加えた情報量が多い第２選択画面群を蓄積し、この第２選択画面群を順次一定周期でＴＳ形式にてＳＴＢ１６０に対し送信する第２画面蓄積部９０２と、利用者の要求に応じて映像を配信するＶＯＤサーバ９０３と、ＶＯＤサーバ９０３からの出力信号を送信するとともに、受信装置であるＳＴＢ１６０からの要求信号を受信する通信部９０５とで構成されている。なお、上記の選択画面群とは、メニュー構成などが階層構造になったメニュー全体を指している。

ここでは、図９〜図１２を用いて、番組を選択するための選択画面が放送形態、即ちＴＳフォーマットでカルーセル方式にて送信されている場合の映像配信装置、並びにＣＡＴＶネットワーク上でのＶＯＤシステムの動作について説明する。

本発明の実施の形態３における映像配信装置、並びにＣＡＴＶネットワーク上でのＶＯＤシステムの動作自体は、本発明の実施の形態１および２における動作と基本的には同じであるが、受信データの処理および処理コマンドが本発明の実施の形態１および２と異なっている。

図１０は、本発明の実施の形態３におけるカルーセル方式でデータ放送サービスとして繰り返し送信されるメニューデータの構成を示す図である。

まず、図１０を用いて、選択画面のデータ構造と識別方法、およびＳＴＢ１６０における選択画面の受信方法などについて説明する。

図１０において、ａ．ｂｍｌは、第１画面蓄積部９０１に蓄積されているトップのメニュー画面である第１選択画面データであり、ａ１．ｂｍｌは、第１画面蓄積部９０１に蓄積されているトップの次階層のメニュー画面である第１選択画面１データであり、さらに、ａ２．ｂｍｌ以降は、トップから２階層下の第１選択画面２データ、トップから３階層下の第１選択画面３データといったように、順次トップからの階層が下がっていくメニューデータとなっている。同様に、ｂ．ｂｍｌは、第２画面蓄積部９０２に蓄積されているトップのメニュー画面である第２選択画面データであり、ｂ１．ｂｍｌは、第２画面蓄積部９０２に蓄積されているトップの次階層のメニュー画面である第２選択画面１データであり、さらに、ｂ２．ｂｍｌ以降は、トップから２階層下の第２選択画面２データ、トップから３階層下の第２選択画面３データといったように、順次トップからの階層が下がっていくメニューデータとなっている。

例えば、すでに説明したように、本発明の実施の形態１においては、メニュー画面を必要なときにネットワーク経由でＳＴＢ１６０に送信する場合、第１画面蓄積部１０１に蓄積されているトップのメニュー画面である第１選択画面データのａ．ｂｍｌは、ｈｔｔｐ：／／〜／ａ．ｂｍｌと指定した。

これに対して選択画面が放送形式の場合は、メニューデータは、データ放送のデータとして扱われるためにＰＭＴ（Ｐｒｏｇｒａｍ Ｍａｐ Ｔａｂｌｅ）で規定されるＴＳとして扱われ、例えば、ａ．ｂｍｌはコンポーネントタグ値０ｘ４０として識別される。同様に、ａ１．ｂｍｌはコンポーネントタグ値０ｘ４１、ｂ．ｂｍｌはコンポーネントタグ値０ｘ４８、といったようにそれぞれ個別の値が割り当てられ、これらのメニューデータは周期的に送信される。受信機であるＳＴＢ１６０においては、コンポーネントタグ値を指定することにより、周期的に送信される複数のメニューデータから所望のメニューデータを受信することが可能になる。

図１１は、本発明の実施の形態３におけるカルーセル方式のメニューデータを受信した場合のＳＴＢにおける処理フローを示す図である。

次に、図１１を用いて、以上のようにしてカルーセル方式のメニューデータを受信した場合のＳＴＢ１６０における処理の流れについて説明する。なお、ここではＳＴＢ１６０からの要求信号についてはＢＭＬ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたものを例に説明するが、これに限定するものではない。

視聴者からのＶＯＤメニュー要求をリモコン１７０から受け付けると（Ｓ１１０１）、ＳＴＢ１６０は、映像配信装置９００からカルーセル方式でデータ放送として送信されているメニュー画面の中から第１選択画面のトップ画面を受信するために、コンポーネントタグ値０ｘ４０を指定する（Ｓ１１０２）。この場合の指定の仕方は、ｅｐｇＴｕｎｅＴｏＣｏｍｐｏｎｅｎｔ（０ｘ４０）である。

次に、図４の場合と同様に第１選択画面に記述されている第２選択画面要求信号発行時刻を受け取り保存する（Ｓ１１０３）。次の選択画面要求信号発行時刻は、ＢＭＬで記述されたｗｒｉｔｅＰｅｒｓｉｓｔｅｎｔＳｔｒｉｎｇにより、ｔｉｍｅｉｎｆｏという終了時刻（例えば２００）が記入されたファイルをメモリに永久格納することにより保存することができる。これ以降のステップＳ１１０４〜Ｓ１１０６における処理は、それぞれ図４のステップＳ４０４〜Ｓ４０６における処理と同じである。すなわち、次の選択画面要求信号発行時刻（ここでは第２選択画面要求信号発行時刻）が記入されたファイルを保存した後、第１選択画面をＴＶ１８０に表示する（Ｓ１１０４）。続いて、ステップＳ１１０３において保存された終了時刻が記述されたファイルｔｉｍｅｉｎｆｏをｒｅａｄＰｅｒｓｉｓｔｅｎｔＳｔｒｉｎｇにより読み出し、ｅｎｄｆｉｌｅという変数名でｓｅｔＩｎｔｅｒｖａｌを用いて内蔵するタイマにセットし、併せてタイマがセットされたときに行なう処理ｔｉｍｅｒ（）もセットする（Ｓ１１０５）。これより、タイマが一つずつカウントアップし、ｅｎｄｆｉｌｅ（例えば２００）になったとき、ｔｉｍｅｒ（）に記述された処理が実行される（Ｓ１１０６）。

タイマがｅｎｄｆｉｌｅにセットされた値（例えば２００）になると、即ち番組再生（ここでは第１選択画面表示）が終了すると、ｔｉｍｅｒ（）に記述されたように、第２選択画面の受信をｌｅｐｇＴｕｎｅＴｏＣｏｍｐｏｎｅｎｔ（０ｘ４８）を用いて行なう（Ｓ１１０７）。０ｘ４８は、第２画面蓄積部９０２において蓄積されているトップ画面の第２選択画面を示すコンポーネントタグ値である。これ以降のステップＳ１１０８〜Ｓ１１１２における処理は、それぞれ図４のステップＳ４０８〜Ｓ４１２における処理と同じである。すなわち、ステップＳ１１０７において第２選択画面を受信した後、この第２選択画面をＴＶ１８０に表示する（Ｓ１１０８）。ＳＴＢ１６０は、視聴者が該第２選択画面を用いてリモコン１７０により所望の番組を選択すると、映像配信装置９００に対し、番組配信要求信号を発行する（Ｓ１１０９）。ＳＴＢ１６０が番組配信要求信号を発行すると、映像配信装置９００のＶＯＤサーバ９０３から通信部９０５を経由して選局情報が送信されてくるので、ＳＴＢ１６０はその選局情報を受信する（Ｓ１１１０）。この選局情報には、配信番組を選局するための周波数情報や番組を示すＩＤが記述されている。視聴者が、この選局情報を基に所望の番組を選局して再生する（Ｓ１１１１）ことにより、一連の番組選択処理が終了する（Ｓ１１１２）。

次に、ＳＴＢ１６０において、視聴者が第１選択画面表示中にリモコン１７０により番組選択を行なった場合について説明する。この場合は、視聴者が第２選択画面において番組選択を行なった場合と同様の処理が行なわれる。即ち、図１１において、ステップＳ１１０５における処理の後にステップＳ１１０９以降における処理が実行される。

このように処理することにより、早く番組選択を行ないたい場合は、画面表示が早い第１選択画面で選択することが可能であり、じっくりと番組選択を行ないたい場合は、情報量が多くて綺麗な表示画面の第２選択画面で選択することが可能となる。

また、この場合、第１選択画面群を順次送信する周期を、第２選択画面群を順次送信する周期よりも短くすることにより、第１画面での番組選択をより一層早くすることが可能となる。

図１２は、本発明の実施の形態３における選択画面であるメニュー画面の構成が２階層の場合の処理フローを示す図である。

次に、図１２を用いて、選択画面であるメニュー画面の構成が２階層の場合の処理について説明する。なお、メニュー画面の構成が３階層以上の場合は２階層の場合と同様の処理の繰り返しとなるので、ここでは説明を省略する。

選択画面であるメニュー画面の構成が２階層の場合の処理については、基本的には１階層の場合の処理フローを示した図１１における処理と同じであり、相違するのは、ステップＳ１２０５におけるタイマをセットした後、視聴者がタイマのセット時刻に到達する以前に第１選択画面上で番組選択ボタン（図２における２１１）により番組を選択すると、ＳＴＢ１６０は、次の選択画面要求信号として第１選択画面１のコンポーネントタグ値０ｘ４１を指定して第１選択画面１を受信し（Ｓ１２０６）、この受信した第１選択画面１をＴＶ１８０に表示する（Ｓ１２０８）点である。これら以外のステップについては図１１において示された各ステップと同じである。すなわち、ステップＳ１２０１〜Ｓ１２０５における処理は、それぞれステップＳ１１０１〜Ｓ１１０５における処理と同じであり、ステップＳ１２０８〜Ｓ１２１２における処理は、それぞれステップＳ１１０８〜Ｓ１１１２における処理と同じである。

このように処理することにより、メニュー画面がデータ放送で送信される場合であっても、本発明の実施の形態１および実施の形態２と同じように、視聴者は、早い選択画面での選択か情報量が多くて綺麗な画面での選択かを選んで、番組選択を行うことが可能となる。

なお、本発明の実施の形態３においては、第１画面蓄積部９０１および第２画面蓄積部９０２の出力信号をＩＰ−ＱＡＭ１２０に直接入力する構成を示したが、第１画面蓄積部９０１および第２画面蓄積部９０２の出力信号をＶＯＤサーバ９０３の出力信号と併せて多重部（図示せず）に入力し、この多重部において時分割多重を行った後、ＩＰ−ＱＡＭ１２０に入力するように構成しても同様の効果が得られる。

また、第１画面蓄積部１０１および第２画面蓄積部１０２はＶＯＤサーバ１０３に包含されてもよいし、第１画面蓄積部９０１および第２画面蓄積部９０２はＶＯＤサーバ９０３に包含されてもよい。

また、ＶＯＤサーバ１０３あるいは９０３は、それぞれ映像配信装置１００あるいは９００と独立した装置として構成してもよい。

また、上記のデータ放送の代わりに、通常の映像信号と非表示のデータ放送にリモコンキーを割り付けて、リモコンキーとコンポーネントタグ値を関連付けるようにすることによっても同様の効果が得られる。

また、上記の説明においては、記述言語としてＢＭＬを用いて説明したが、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）やＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）などのマークアップ言語においても同様の効果が得られる。

さらに、画面情報要求などのやり取りは、ＨＴＴＰで規定されているｃｏｏｋｉｅを用いても、上記と同様の効果が得られる。

本発明に係る映像配信装置によれば、早く番組を選択したい場合、あるいはじっくり番組を選択したい場合といった視聴者の番組選択方法に関する要望に応じて最適なメニューの選択画面が提供でき、映像配信サーバに蓄積された映像を受信端末で選択する場合の選択画面の表示などを活用するオンデマンドサービスやデータ放送等において有用である。

本発明の実施の形態１および実施の形態２におけるＣＡＴＶネットワーク上でのＶＯＤシステムの構成を示すブロック図 第１選択画面から第２選択画面に選択画面が切り替わる様子を示した図 本発明の実施の形態１における映像配信装置とＳＴＢとの間で行われる通信に関する処理フローを表した図 本発明の実施の形態１におけるＳＴＢの動作の流れを示す図 本発明の実施の形態２における映像配信装置とＳＴＢとの間で行われる通信に関し、メニュー画面の構成が２階層の場合の処理フローを表した図 本発明の実施の形態２におけるＳＴＢの動作の流れを示す図 本発明の実施の形態２における映像配信装置とＳＴＢとの間で行われる通信に関し、視聴者が最初の選択画面における第２選択画面上で最初の番組選択を行った場合の処理フローを表した図 本発明の実施の形態２における映像配信装置とＳＴＢとの間で行われる通信に関し、視聴者が最初の選択画面における第２選択画面上で最初のメニュー選択後第１選択画面を要求する場合の処理フローを表した図 本発明の実施の形態３におけるＣＡＴＶネットワーク上でのＶＯＤシステムの構成を示すブロック図 本発明の実施の形態３におけるカルーセル方式でデータ放送サービスとして繰り返し送信されるメニューデータの構成を示す図 本発明の実施の形態３におけるカルーセル方式のメニューデータを受信した場合のＳＴＢにおける処理フローを示す図 本発明の実施の形態３における選択画面であるメニュー画面の構成が２階層の場合の処理フローを示す図 特許文献１に開示された高速表示を実現するデータ受信装置の構成を示すブロック図

符号の説明

１００ 映像配信装置
１０１ 第１画面蓄積部
１０２ 第２画面蓄積部
１０３ ＶＯＤサーバ
１０４ 送出管理部
１０５ 通信部
１１０ ＣＭＴＳ
１２０ ＩＰ−ＱＡＭ
１３０ ミキサ
１４０ ＣＡＴＶネットワーク
１５０ ケーブルモデム
１６０ 受信装置であるＳＴＢ
１７０ リモコン
１８０ ＴＶ
２１０ 第１画面蓄積部に蓄積されている第１選択画面
２１１ 選択ボタンの一つ
２２０ 第２画面蓄積部に蓄積されている第２選択画面
２２１ 背景画像の一つ
９００ 映像配信装置
９０１ 第１画面蓄積部
９０２ 第２画面蓄積部
９０３ ＶＯＤサーバ
９０５ 通信部
Ｘ１００ データ受信装置
Ｘ１０１ 受信手段
Ｘ１０２ データ取得手段
Ｘ１０３ データ解析手段
Ｘ１０４ 提示手段
Ｘ１０５ 制御手段
Ｘ１０６ 制御情報記憶手段
Ｘ１０７ 提示開始判定手段

Claims (8)

1. 受信装置から発信される視聴者の要求に応じて映像を配信する映像配信装置であって、
   前記映像配信装置は、少なくとも、配信番組情報を蓄積する番組蓄積手段と、
   前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための第１選択画面の情報を蓄積する第１画面蓄積手段と、
   前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための前記第１選択画面の情報とは異なるより多くの画面情報を有する第２選択画面の情報を蓄積する第２画面蓄積手段と、
   前記番組蓄積手段から送出される前記配信番組情報および前記第１画面蓄積手段もしくは前記第２画面蓄積手段から送出される前記第１選択画面の情報もしくは前記第２選択画面の情報の前記受信装置への送出を前記受信装置から発信される前記視聴者の要求に応じて制御する送出管理手段と、
   前記番組蓄積手段、前記第１画面蓄積手段および前記第２画面蓄積手段がそれぞれ前記送出管理手段によって制御され送出した前記配信番組情報、前記第１選択画面の情報あるいは前記第２選択画面の情報を受信し、それらを前記受信装置に対して送信するとともに、前記受信装置から発信される前記視聴者の要求情報を受信する通信手段とで構成され、
   前記受信装置に対し、前記受信装置から発信される前記視聴者の番組選択画面要求に応じて、情報量が異なる少なくとも２種類の番組選択画面情報を選択して送信することを特徴とする映像配信装置。
2. 前記第１選択画面の情報は、前記第２選択画面の情報に比べて画面の情報量が少なく前記受信装置において短時間で受信可能な選択画面情報であり、前記第２選択画面の情報は、前記第１選択画面の情報における画面に加えてさらに多くの画面情報を有している選択画面情報であって、前記受信装置から発信される番組選択画面要求に応じて最初に前記第１選択画面の情報を送信し、その後、前記受信装置から発信される番組選択画面要求情報に応じて前記第２選択画面の情報を送信するようにしたことを特徴とする請求項１記載の映像配信装置。
3. 前記第１選択画面の情報および前記第２選択画面の情報のそれぞれの番組選択画面におけるメニュー階層が少なくとも２階層で構成されており、前記受信装置から発信される番組選択画面要求情報に応じて最初に前記第１選択画面の第１の階層の情報を送信し、その後は、前記受信装置から発信される番組選択画面要求情報に応じて、前記第２選択画面のいずれかの階層の情報もしくは前記第１選択画面の第２の階層以降のいずれかの階層の情報を送信するようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の映像配信装置。
4. 前記第１選択画面の情報は、番組選択画面に加えてタイマ設定時間情報および前記タイマ設定時間が経過すると自動的に前記映像配信装置に対し第２選択画面の情報を送信要求する情報を有していることを特徴とする請求項１乃至３記載の映像配信装置。
5. 受信装置から発信される視聴者の要求に応じて映像を配信する映像配信装置であって、
   前記映像配信装置は、少なくとも、配信番組情報を蓄積する番組蓄積手段と、
   前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための第１選択画面の情報を蓄積し、前記第１選択画面の情報の一部あるいは全部を繰り返し出力する第１画面蓄積手段と、
   前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための前記第１選択画面の情報とは異なるより多くの画面情報を有する第２選択画面の情報を蓄積し、前記第２選択画面の情報の一部あるいは全部を繰り返し出力する第２画面蓄積手段と、
   前記視聴者が前記受信装置において前記第１選択画面の情報もしくは前記第２選択画面の情報を基に選択した配信番組情報要求に応じ、前記番組蓄積手段から出力される前記配信番組情報を受信してそれを前記受信装置に対して送信するとともに、前記受信装置から発信される前記視聴者の要求情報を受信する通信手段とで構成され、
   前記受信装置に対し、情報量が異なる少なくとも２種類の番組選択画面情報をそれぞれ繰り返し送信することを特徴とする映像配信装置。
6. 繰り返し出力される前記第１選択画面の情報の出力周期が、繰り返し出力される前記第２選択画面の情報の出力周期よりも短くなるようにしたことを特徴とする請求項５記載の映像配信装置。
7. 受信装置から発信される視聴者の要求に応じて映像を配信する映像配信装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、当該コンピュータを、
   配信番組情報を蓄積する番組蓄積手段と、
   前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための第１選択画面の情報を蓄積する第１画面蓄積手段と、
   前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための前記第１選択画面の情報とは異なるより多くの画面情報を有する第２選択画面の情報を蓄積する第２画面蓄積手段と、
   前記番組蓄積手段から送出される前記配信番組情報および前記第１画面蓄積手段もしくは前記第２画面蓄積手段から送出される前記第１選択画面の情報もしくは前記第２選択画面の情報の前記受信装置への送出を前記受信装置から発信される前記視聴者の要求に応じて制御する送出管理手段と、
   前記番組蓄積手段、前記第１画面蓄積手段および前記第２画面蓄積手段がそれぞれ前記送出管理手段によって制御され送出した前記配信番組情報、前記第１選択画面の情報あるいは前記第２選択画面の情報を受信し、それらを前記受信装置に対して送信するとともに、前記受信装置から発信される前記視聴者の要求情報を受信する通信手段と
   して機能させるためのコンピュータプログラム。
8. 受信装置から発信される視聴者の要求に応じて映像を配信する映像配信装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、当該コンピュータを、
   配信番組情報を蓄積する番組蓄積手段と、
   前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための第１選択画面の情報を蓄積し、前記第１選択画面の情報の一部あるいは全部を繰り返し出力する第１画面蓄積手段と、
   前記視聴者が前記受信装置において前記番組蓄積手段に格納されている前記配信番組情報を選択するための前記第１選択画面の情報とは異なるより多くの画面情報を有する第２選択画面の情報を蓄積し、前記第２選択画面の情報の一部あるいは全部を繰り返し出力する第２画面蓄積手段と、
   前記受信装置において、前記視聴者が前記第１選択画面の情報もしくは前記第２選択画面の情報を基に選択した配信番組情報要求に応じ、前記番組蓄積手段から出力される前記配信番組情報を受信してそれを前記受信装置に対して送信するとともに、前記受信装置から発信される前記視聴者の要求情報を受信する通信手段と
   して機能させるためのコンピュータプログラム。