JP2007102802A - 画像出力装置及び画像出力方法 - Google Patents

Abstract

【課題】容易にかつ迅速にネットワーク上のコンテンツを印刷するための装置を提供することを目的とする。
【解決手段】画像出力装置と外部機器とを有する画像出力システムにおいて、外部機器がネットワーク上の情報に対応するポインタを画像出力装置に送信し、画像出力装置が該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する。また、画像出力装置と外部記憶媒体とを有する画像出力システムにおいては、画像出力装置が外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタを読み取り、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する。
【選択図】図２

Description

本発明は、ネットワーク上のコンテンツをプリンタ等の画像出力装置に出力する技術に関する。

近年、インターネットヘのアクセス機能を持つ携帯機器が広く普及してきており、このような携帯機器では、表示パネルが非常に小さく、画像も不鮮明である。そこで、ＨＴＭＬ形式のＷＥＢ文書を表示パネルに表示するのではなく、一旦プリンタに出力して読むことが行われている。

また、近年、カラープリンタが非常に高速になり、在庫を持たないオンデマンドによる印刷形態が増えつつあり、対象も特定のニュースソース等に限らず、あらゆるコンテンツが対象となり得る。このようなオンデマンド印刷では、ユーザーは必要とする内容を注文・要求すれば、即印刷を行うことができる。

ネットワーク上のコンテンツを印刷する従来技術としては、特許文献１：特開平１１−１３４１２５（キャノン）及び特許文献２：特開平１０−２２２３２３（キャノン）には、プリンタ側に印刷対象となるＷｅｂサーバのＵＲＬを登録し、ある時間でその内容を自動的に読みとり、印刷する技術が開示されている。
特開平１１−１３４１２５号公報 特開平１０−２２２３２３号公報

しかしながら、上記従来の技術において、携帯機器からＷＥＢ文書を直接出力しようとすると、ノートＰＣ等とは異なり携帯機器のＣＰＵが非力なため、印刷処理に非常に時間がかかってしまう。また、移動先にある共有プリンタは、一般にページ記述言語（ＰＤＬ）の仕様が統一されていないため、携帯機器との接続すら容易ではない。

また、上記のオンデマンド印刷の場合、ユーザーの手元に届けるまでの時間と手間が問題になる。出力センターを利用した場合、プリンタ自体は高速だが、印刷物を既存の流通ルートに乗せねばならず・手元に届けるまでの時間がかかってしまう。一方、公共端末によるプリントでは、その場で印刷物を受け取れるが、一般に操作が大変煩雑になりやすい。さらにこの場合は、不特定多数のユーザーが利用するので、印刷可能なユーザーを制限したい場合に困難が伴う。また、有料コンテンツの場合には、決済手段とその方法も問題になる。

更に、特許文献１及び特許文献２に開示された技術では、上記の問題は解決されない。

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、容易にかつ迅速にネットワーク上のコンテンツを印刷するための装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明は次のように構成することができる。

請求項１に記載の発明は、画像出力装置と外部機器とを有する画像出力システムであって、外部機器がネットワーク上の情報に対応するポインタを画像出力装置に送信し、画像出力装置が該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する。

本発明によれば、携帯機器等の外部機器が直接情報を出力せずに、ポインタを画像出力装置に送信すれば画像出力を行うことができるので、容易にかつ迅速に画像出力を行うことができる。

請求項２に記載の発明は、画像出力装置、サーバ、及び外部機器を有する画像出力システムであって、外部機器がネットワーク上の情報に対応するポインタをサーバに送信し、サーバが該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を画像出力装置に送信し、画像出力装置がその情報を出力する。

本発明によれば、サーバがポインタを受信するので、特別な画像出力装置を必要としない。また、サーバがネットワーク上の情報を蓄積できるので、より大容量の情報を高速に出力することができる。

請求項３に記載の発明は、画像出力装置と外部記憶媒体とを有する画像出力システムであって、画像出力装置が外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタを読み取り、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する。

本発明によれば、外部記憶媒体に記録されたポインタを画像出力装置が読みとって、必要な情報の取得及び出力を行うので、情報容量の大小に関わらず、必要に応じて情報を取り出すことが可能となる。外部記憶媒体としては、例えばスマートカードを使用することができる。

請求項４に記載の発明は、画像出力装置と外部記憶媒体とを有する画像出力システムであって、画像出力装置が外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと認証情報を読み取り、該認証情報を認証サーバに送信してユーザ認証を行い、認証が成功した場合に、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する。

本発明によれば、上記の作用効果に加え、認証情報でユーザ認証を行ってから情報取得を行うので、セキュリティが向上するという作用効果を奏する。

請求項５に記載の発明は、画像出力装置と外部記憶媒体とを有する画像出力システムであって、画像出力装置が外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと課金情報を読み取り、該課金情報に含まれる残高がその情報の料金以上である場合に、該ポインタに基づき該情報を取得し、出力する。

本発明によれば、上記の作用効果に加え、有料情報に対する決済手段を提供することが可能となる。

請求項６に記載の発明は、ネットワーク上の情報を出力する画像出力装置であって、ネットワーク上の情報に対応するポインタを外部機器から受信する手段と、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する手段とを有する。本発明によれば、実質的に請求項１と同様の作用効果を奏する。

請求項７に記載の発明は、ネットワーク上の情報を出力する画像出力装置に接続されたサーバであって、ネットワーク上の情報に対応するポインタを外部機器から受信する手段と、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を画像出力装置に送信する手段とを有する。本発明によれば、実質的に請求項２と同様の作用効果を奏する。

請求項８に記載の発明は、ネットワーク上の情報を出力する画像出力装置であって、外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタを読み取る手段と、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する手段とを有する。本発明によれば、実質的に請求項３と同様の作用効果を奏する。

請求項９に記載の発明は、ネットワーク上の情報を出力する画像出力装置であって、外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと認証情報を読み取る手段と、該認証情報を認証サーバに送信する手段と、認証が成功した場合に、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する手段とを有する。本発明によれば、実質的に請求項４と同様の作用効果を奏する。

請求項１０に記載の発明は、ネットワーク上の情報を出力する画像出力装置であって、外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと課金情報を読み取る手段と、該課金情報に含まれる残高がその情報の料金以上である場合に、該ポインタに基づき該情報を取得し、出力する手段とを有する。本発明によれば、実質的に請求項５と同様の作用効果を奏する。

請求項１１に記載の発明は、ネットワーク上の情報を出力する画像出力装置に接続されたサーバであって、外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタを読み取る手段と、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を画像出力装置に送信する手段とを有する。本発明によれば、実質的に請求項３と同様の作用効果を奏するとともに、サーバに情報を蓄積してから画像出力装置に送信することができるので、大容量の情報を高速に出力することが可能となる。

請求項１２に記載の発明は、画像出力装置と外部機器とを有する画像出力システムにおける画像出力方法であって、外部機器がネットワーク上の情報に対応するポインタを画像出力装置に送信するステップと、画像出力装置が該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力するステップとを有する。本発明によれば、実質的に請求項１と同様の作用効果を奏する。

請求項１３に記載の発明は、画像出力装置、サーバ、及び外部機器を有する画像出力システムにおける画像出力方法であって、外部機器がネットワーク上の情報に対応するポインタをサーバに送信するステップと、サーバが該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を画像出力装置に送信するステップと、画像出力装置がその情報を出力するステップとを有する。本発明によれば、実質的に請求項２と同様の作用効果を奏する。

請求項１４に記載の発明は、画像出力装置、サーバ、及び外部機器を有する画像出力システムにおける画像出力方法であって、該サーバはネットワーク上の情報への階層メニューを有し、外部機器から該階層メニュー内の情報を指定し、その情報の出力要求をサーバに送信するステップと、サーバが該指定に基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を画像出力装置に送信するステップと、画像出力装置がその情報を出力するステップとを有する。本発明によれば、外部機器から階層メニューをたどって情報を選択し、出力を行うことができるので、例えば、画面の小さい携帯機器等からでも必要な情報の出力を容易に行うことが可能となる。

請求項１５に記載の発明は、画像出力装置と外部記憶媒体とを有する画像出力システムにおける画像出力方法であって、外部記憶媒体を画像出力装置に搭載するステップと、画像出力装置が該外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタを読み取るステップと、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力するステップとを有する。本発明によれば、実質的に請求項３と同様の作用効果を奏する。

請求項１６に記載の発明は、画像出力装置と外部記憶媒体とを有する画像出力システムにおける画像出力方法であって、外部記憶媒体を画像出力装置に搭載するステップと、画像出力装置が該外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと認証情報を読み取るステップと、該認証情報を認証サーバに送信してユーザ認証を行うステップと、認証が成功した場合に、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力するステップとを有する。本発明によれば、実質的に請求項４と同様の作用効果を奏する。

請求項１７に記載の発明は、画像出力装置と外部記憶媒体とを有する画像出力システムにおける画像出力方法であって、外部記憶媒体を画像出力装置に搭載するステップと、画像出力装置が該外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと課金情報を読み取るステップと、該課金情報に含まれる残高がその情報の料金以上である場合に、該ポインタに基づき該情報を取得し、出力するステップとを有する。本発明によれば、実質的に請求項５と同様の作用効果を奏する。

請求項１８に記載の発明は、ネットワーク上の情報を出力する処理をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、ネットワーク上の情報に対応するポインタを外部機器から受信する手順と、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する手順とをコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。本発明によれば、実質的に請求項１、２と同様の作用効果を奏する。

請求項１９に記載の発明は、ネットワーク上の情報を出力する処理をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタを読み取る手順と、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する手順とをコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。本発明によれば、実質的に請求項３と同様の作用効果を奏する。

請求項２０に記載の発明は、ネットワーク上の情報を出力する処理をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと認証情報を読み取る手順と、該認証情報を認証サーバに送信する手順と、認証が成功した場合に、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する手順とをコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。本発明によれば、実質的に請求項４と同様の作用効果を奏する。

請求項２１に記載の発明は、ネットワーク上の情報を出力する処理をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと課金情報を読み取る手順と、該課金情報に含まれる残高がその情報の料金以上である場合に、該ポインタに基づき該情報を取得し、出力する手順とをコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。本発明によれば、実質的に請求項５と同様の作用効果を奏する。

本発明によれば、携帯機器等が直接コンテンツを出力せずに、コンテンツのアドレス等のポインタをプリンタやプリントサーバに送信すれば画像出力を行うことができるので、容易にかつ迅速に画像出力を行うことができる。

また、スマートカード等の外部記憶媒体に記録されたポインタをプリンタやプリントサーバが読みとって、必要な情報の取得及び出力を行うので、情報容量の大小に関わらず、必要に応じて情報を取り出すことが可能となる。また、外部記憶媒体に認証情報を持たせることによって、ユーザ認証を行ってから情報取得を行うことができ、セキュリティが向上する。更に、外部記憶媒体に課金情報を持たせることによって、有料情報に対する決済手段を提供することが可能となる。

（第１の実施例）
以下、本発明の第１の実施例について説明する。

図1は、本発明の第１の実施例における印刷システム１の構成を説明するための図である。印刷システム１は、携帯機器３とプリンタ５を有し、両者は赤外線ポート（ＩＲポート）経由で、データのやりとりが出来るように構成されている。ここでいう携帯機器とは、携帯できる程度に十分小さく、かつ外部機器とデータ交換する機能を持つ機器全般のことを指す。具体的には、例えば、ＰＤＡ、ノートＰＣ等を全て含み、携帯電話、ポケットベル等でもよい。

プリンタ５はネットワーク７に接続され、ネットワーク７経由でインターネット９に接続し、Ｗｅｂサーバ１１にアクセスできる。更に、Ｗｅｂサーバ１１から取得したＨＴＭＬ文章を出力可能である。携帯機器３は無線でインターネットにアクセス可能である。携帯機器３とプリンタ５の構成については後述する。

次に、印刷時の動作の概要について、図２を用いて説明する。

携帯機器３は、印刷を必要とするアドレス（ＵＲＬ）を見つけると、ＩＲ経由で、そのアドレスをプリンタ５に送信し（ステップＳ１）、印刷のリクエストを行う。プリンタ５はネットワーク７及びインターネット９を介してＷｅｂサーバ１１にアクセスし、そのアドレスに対応する情報を読み出し（ステップＳ２）、通常のプリンタにおける印刷手順と同様の処理（レイアウト調整、ラスタライズ処理、色変換等）を行い、内容を出力する（ステップＳ３）。なお、アドレスは、ネットワーク上のコンテンツの場所を特定するための情報であり、その情報を本明細書ではポインタと称する。

ここで携帯機器３とプリンタ５間の通信に用いられる通信プロトコルは、特に限定しないので、どのような通信プロトコルでも使用可能であるが、本実施例では、一例として独自のシリアル通信プロトコルのＭＩＰＰを用いる。図３にＭＩＰＰの基本コマンドの１部を示す。図３に示すように、各コマンドには、通信シーケンスを示すＩＤを引数として含む。ＳＴＡＲＴコマンドは、ＭＩＰＰのプロトコルバージョンを示す引数を含み、ＳＥＮＤコマンドには、アドレス以外に、アドレスの示すデータタイプを示す式数（ＴＹＰＥ）が含まれる。

上記の通信プロトコルＭＩＰＰを用いた典型的な通信例を示すシーケンスチャートを図４に示す。ここでは、ＨＴＭＬデータヘのアドレスを、エラーなしでやりとりしたケースについて示してある。最初にクライアント側（携帯機器）は、ＳＴＡＲＴコマンドによって通信開始を要求する（ステップＳ１１、Ｓ１２）。次にクライアント側は、ハイパーテキスト（タイプＴｙｐｅ＝ｈｔ）の文章へのアドレスをＳＥＮＤコマンドにより送信し（ステップＳ１３、Ｓ１４）、最後に終了をＥＮＤコマンドにより宣言する（ステップＳ１５、Ｓ１６）。サーバ側（プリンタ）は、ＯＫ（ＡＣＫ）、ＮＧ、再送（ＡＧＡＩＮ）を使い、応答を行う。

プリンタへ送信するべきデータとしては、アドレスの他に、用紙や印刷方向等もあるが、そのプリンタが持っていないオプションを指定してしまう可能性があるので、用紙等については、プリンタのデフォルト（例えばＡ４）を使用するようにしておくことが好ましい。これらデータは、情報量（Ｂｙｔｅ数）は、ごく僅かであるので、携帯機器にも負担にならず、送信時間も僅かですむ。

次に、図５のブロック図を用いてプリンタ５の内部構成を説明する。

プリンタ５は、データを記憶するための記憶部１３、情報処理や全体の動作の制御を行う情報処理部１５（ＣＰＵ等）、情報記憶部１７（各種ＰＤＬの処理系，印刷プロセスに必要な制御プログラムを納めたＲＯＭ／フラッシュメモリーや、ワークメモリー用のＲＡＭ等）、印刷を行うためのプリントエンジン１９、給・排紙部２１、エンジンコントローラー２３、ＩＲポート２５、I／Ｏコントローラー２７（ネットワーク、パラレル、ＵＳＢ等のＩ／Ｆも含む）、表示・入力装置部２９（表示・操作パネルスイッチ類等）、取得したＨＴＭＬデータの処理を行うＨＴＭＬデータ処理部３１、通信プロトコルの処理を行う通信プロトコル処理部３３を有する。プリンタ５は、ネットワーク、携帯電話、各種外部機器に接続することができる。

本発明によるプリンタでは、従来のプリンタ同様に、ネットワークＩ／ＦやＵＳＢポート等複数のＩ／Ｆを装備しているので、各種機器を同時に複数接続可能である。また、ＨＴＭＬではないＰＤＬ（例えばAdobe社のPostScript等）処理系も複数搭載している。このため、従来のプリンタ同様にＰＤＬの自動切り替え、入力Ｉ／Ｆの自動切り替えができるよう構成される。

本発明によるプリンタは、ＩＲ経由でアドレスをやりとりする際に用いるプロトコルとＨＴＴＰプロトコル等とを処理する通信プロトコル処理部３３と、受け取ったＨＴＭＬデータをページデータに変換するＨＴＭＬデータ処理部３１とを有する点が、従来のプリンタと異なる。

次に、印刷時におけるシステムの動作を図６のフローチャート及び図５の構成図を参照しながら説明する。なお、図６は、文書がＨＴＭＬデータである場合の動作を示す。

まず、プリンタ５は携帯機器３からアドレスを受け取る（ステップＳ２１）。その際、プリンタ５は、ＩＲポート２５と通信プロトコル処理部３３を用いて、前述のような手順でアドレスを受け取る。次に、プリンタ５は、受け取ったアドレスを用いてＷｅｂサーバ１１にそのアドレスにある文書を要求し（ステップＳ２２）、Ｗｅｂサーバ１１からデータをネットワーク経由で受け取る（ステップＳ２３）。この際にも、通信プロトコル処理部３３を用いる。

ここで、文書のデータタイプがｐｓならば、従来のネットワーク経由によるプリントと同様のシーケンス、すなわち受信−＞ＰＤＬ解釈−＞データ生成−＞出力の順で処理を行う。

データがＨＴＭＬである場合には、最初にＨＴＭＬデータの実体を受け取ったあと、ＨＴＭＬデータ処理部３１にて内容の解釈を行う（ステップＳ２４）。通常は文字以外に、ＧＩＦ画像等のオブジェクトが複数埋め込まれているので、それらオブジェクトを次にネットワーク経由で受信する（ステップＳ２５、Ｓ２６、Ｓ２７）。オブジェクトを全て受信後、レイアウト調整等を行い（ステップＳ２８）、プリンタ５が理解できるＰＤＬへの変換（上記の例ではＰＳコードの変換）を行い（ステップＳ２９）、情報記憶部１７にストアする（ステップＳ３０）。このようにして、一旦ＰＤＬへの変換を行った後は、従来のプリントと同様のシーケンスにて、出力を行う（ステップＳ３１）。

ＨＴＭＬは規格の改訂が頻繁なため、ＨＴＭＬデータ処理部３１を専用ハードウェアで構成せず、ソフトウェア（ファームウェア）として、プリンタ上に実装することも可能である。このように構成しておけば、製品出荷後にファームウェアの情報と、ファームウェアの書き換え手段をユーザに提供して、後から最新の規格に対応させることも可能である。

また通信プロトコル処理部３３とＨＴＭＬデータ処理部３１とは、プリンタ本体内に設けず、オプション（別装置）として、本体外に設置し、プリンタとの間をＵＳＢ経由で接続することも可能である。特にＩＲポートを装備するには、プリンタ正面に開口部を設けねばならず筐体の設計変更を要するが、通信プロトコル処理部３３、ＨＴＭＬデータ処理部３１、ＩＲポートを一体構成とし、本体外に設置することで、本発明における装置を、より容易に構成することが可能である。

以上の説明において、ＨＴＭＬデータの出力は、一旦ＰＤＬへ変換した後、出力するものとして説明したが、出力スピードを上げるために、ＨＴＭＬデータを直接プリントエンジン１９が理解できる形にまで変換して出力することも可能である。このようにすれば、出力スピードを改善することも可能である。

図７に本発明における携帯機器３の構成例を示す。同図に示すように、携帯機器３は、バッテリー３５、表示パネル３７、キーパッドやポインティングデバイス等の入力装置３９、メモリーカードスロット等のデータ読取装置４１、通信ポート４３（ＩＲポート以外にシリアルポート等も含む）、ＣＰＵ４５、ＲＡＭ４７、ＲＯＭ４９（フラッシュメモリー等も含む）を有する。ＲＯＭ４９には、ＯＳ（オペレーティングシステム）、各種アプリケーション（アドレスをやりとりするためのプログラムを含む）等が格納される。携帯機器３の動作は次の通りである。

携帯機器３の電源を入れるとＲＯＭ４９からＯＳのブートと各種アプリケーションの管理を行う初期画面（ビジュアルシェル）の立ち上げを行って、ユーザ入力や、通信ポートからの割り込みを待機する。その後、通信ポート４３を介してＷｅｂサーバ等にアクセスすることによって、ユーザが印刷したいコンテンツを見つけると、そのアドレスを通信ポート４３を介してプリンタ７に送信する。
（第２の実施例）
次に、本発明の第２の実施例について説明する。

図８は、本発明の第２の実施例における印刷システム５０の構成を示す図である。第２の実施例では、プリンタの外にプリントサーバ５３を有する点が、図1に示した第１の実施例と異なる。

プリントサーバ５３は、コンピュータであり、その内部構成を図９に示す。プリントサーバ５３は、ディスプレイ５５、キーボードやポインティングデバイス等の入力装置５７、プログラムやデータを読み取る読取装置５９、及び演算処理装置６１を有する。演算処理装置６１は、種々のコマンドを実行可能なＣＰＵ６３と、ＲＡＭ６５、ＲＯＭ６７（フラッシュメモリー等を含む）と、大容量記憶装置であるＤＩＳＫ６９（ここでは固定ディスクのことを意味する）と、ネットワーク上の機器と通信を行うＮＩＣ７１（ネットワークインターフェースカード）を有する。プリントサーバ５３は更に、外部の携帯機器３と情報をやり取りするためのＩＲポート７３を装備していて、定められたプロトコルでデータの送受信が可能である。なお、ＩＲポート７３は、内部バス直結で構成してあるが、オプションとしてプリントサーバ本体外に独立させ、両者をＵＳＢポート等にて接続するようにしてもよい。ソフトウェア構成等については、動作の説明の後に説明することとする。

ここで、少なくともプリントサーバ５３は、ネットワークに接続されている必要があるが、プリンタ５１は必ずしもネットワークに接続されてなくてもよい。例えばシリアル系のインターフェイス等で両者間を接続しても良い。

外部の携帯機器からＷｅｂ文章印刷のリクエストがあった場合には、プリンタ５１が、そのデータを直接受け取るのではなく、プリントサーバ５３からデータを受け取り、印刷を実行する。このように、プリントサーバ５３に出したリクエストをプリンタ５１から受け取るので、両者の間は、接近して設置することが好ましい。

次に、印刷時の動作の概要について、図１０、１１を用いて説明する。

携帯機器３は、印刷を必要とするアドレス（ＵＲＬ）を見つけると、ＩＲ経由で、そのアドレスをプリントサーバ５３に送信し（ステップＳ４１）、印刷のリクエストを行う。プリントサーバ５３はネットワーク７及びインターネット９を介してＷｅｂサーバ１１にアクセスし（ステップＳ４２）、そのアドレスに対応する文書データを読み出し（図１１のステップＳ４３）、必要ならばその文書データをＰＤＬ変換等した上で、文書データをプリンタ５１ヘ転送する（図１１のステップＳ４３）。プリンタ５１では、通常のプリンタにおける印刷手順と同様の処理（レイアウト調整、ラスタライズ処理、色変換等）を行い、内容を出力する（図１１のステップＳ４５）。

ここで、プリントサーバ５３が受け取ったデータタイプがＰＳならば、従来のネットワーク経由によるプリントと同様に、プリントサーバ５３で文書データを蓄積（スプール）しながら、プリンタ５１に文書データ（ＰＳ形式）をそのまま送信するだけである。

ここで携帯機器３とプリントサーバ５３間の通信に用いられる通信プロトコルは、特に限定しないので、どのような通信プロトコルでも使用可能であるが、本実施例では、一例として第１の実施例で説明したＭＩＰＰを用いる。ＭＩＰＰについては、図３及び図４を用いて説明した通りである。

プリントサーバ５３へ送信するべきデータとしては、アドレスの他に、用紙や印刷方向等もあるが、プリンタ５１が持っていないオプションを指定してしまう可能性があるので、用紙等については、プリンタ５１のデフォルト（例えばＡ４）を使用するようにしておくことが好ましい。これらデータは、情報量（Ｂｙｔｅ数）は、ごく僅かであるので、携帯機器にも負担にならず、送信時間も僅かですむ。

次に、受け取つたデータがＨＴＭＬである場合におけるシステムの動作を図１２のフローチャートを参照しながら説明する。

まず、プリントサーバ５３はＩＲポート７３を介して携帯機器３からアドレスを受け取る（ステップＳ５１）。次に、プリントサーバ５３は、受け取ったアドレスを用いてＷｅｂサーバ１１にそのアドレスにある文書を要求し（ステップＳ５２）、Ｗｅｂサーバ１１からデータをネットワーク経由で受け取る（ステップＳ５３）。

次に、ＨＴＭＬデータの実体を受け取ったあと、ＨＴＭＬデータの解釈を行う（ステップＳ５４）。ＨＴＭＬデータは、通常は文字以外に、ＧＩＦ画像等のオブジェクトが複数埋め込まれているので、それら文章の構成要素であるオブジェクトに対する転送要求を順次送り（ステップＳ５５）、各オブジェクトをネットワーク経由で受信する（ステップＳ５６、Ｓ５７）。オブジェクトを全て受信後、レイアウト調整等を行い（ステップＳ５８）、プリンタ５が理解できるＰＤＬへの変換（上記の例ではＰＳコードの変換）を行い（ステップＳ５９）、ＲＡＭ等にストアする（ステップＳ６０）。そして、プリントサーバ５３は、プリンタ５１にデータ送信を行う（ステップＳ６１）。その後は、従来のプリントと同様のシーケンスにて、出力を行う。

このように構成することで、プリンタ５１側で特別な改造や付加機能の追加を施す必要もなく、本発明の印刷システムを実現できる。

図１３に第２の実施例におけるプリンタ５１のブロック図を示す。図５に示したプリンタ５との違いは、プリンタ５１は、ＩＲポート、ＨＴＭＬデータ処理部、通信プロトコル処理部を装備していないことである。

プリントサーバ５３のハードウェア構成は、図９を用いて説明したが、次に、プリントサーバ５３におけるソフトウェア構成等について説明する。

ＤＩＳＫ６９には、ＯＳ（オペレーティングシステム）、アプリケーション等が納められており、アドレスを使って読み出した文書データ（文書）も、一旦このＤＩＳＫ上に蓄えられる。第１の実施例において図５に示したＨＴＭＬデータ処理部３１、通信プロトコル処理部３３に相当する部分が、本プリントサーバのＲＯＭ６７又はＤＩＳＫ６９上に、プログラムコードとして納められている。

ここでＯＳ（オペレーティングシステム）の種類は、特定のものである必要はない。またアドレスの送受信、アドレスを使った文書データの読み出し等の通信関係の処理、及び、プリンタヘの転送、印刷済みデータの削除等のＰＤＬデータの管理は、バックグラウンドで行わせることができる。例えば、ＵＮＩＸならば“デーモン”、ＷＩＮＤＯＷＳ−ＮＴならば“サービス”としてその処理プログラムを実行させればよい。それら以外の処理（ＰＤＬ処理等）は、必要に応じて対応するプログラムを呼び出すことによって実行する。

図1４は、プリントサーバ５３のソフトウェア構成を説明するための図である。同図に示すように、プリントサーバ５３には、ＩＲ通信処理プログラム、Ｗｅｂ用通信処理プログラム、Ｗｅｂデータ・レイアウトプログラム（レイアウトエンジン）が搭載されている。これら以外に、一般のプリントサーバが持つ機能である、印刷ジョブのキュー管理、プリンタドライバ等のプログラム、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを処理するプログラム等が、搭載されている（図示せず）。

図１２のフローチャートにおいて、ステップＳ５1のデータ受信はＩＲ通信処理プログラムが処理を行い、ステップＳ５２〜Ｓ５6までのデータ送受信の処理は、Ｗｅｂ用通信処理プログラムが担当する。また、ステップＳ５８〜Ｓ５9におけるｈｔｍｌの処理に関して、Ｗｅｂデータ・レイアウトプログラム（レイアウトエンジン）が用いられる。

また、以上のプログラムは、プリントサーバ５３上のＤＩＳＫ６９に予め格納しておくか、又は、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリカード等の各種記憶媒体に格納し、データ読取装置５９で読みとり、実行することで機能を実現することが出来る。あるいは、ネットワーク上の他のサーバ（図示せず）にプログラムを格納しておき、プリントサーバ起動時等にネットワーク経由でダウンロードし、実行することも可能である。

第２の実施例における携帯機器３は、第１の実施例において説明した携帯機器と同様の機器を使用することができる。その構成は、図７に示した通りである。

以上の説明において、印刷するべきデータは、ｈｔｍｌ形式を仮定して説明を行ったが、本発明の実装は、必ずしもこの例だけに限らない。

例えば、データの実体をＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔとし、そのアドレスをＭＳ−ＷＩＮＤＯＷＳにおけるディレクトリ形式で表現し（例：\\doc-srv5\prt\meeting1.ps）、これをemailの本文等に埋め込み、ＳＭＴＰプロトコルで送信しても良い。

更に、印刷するべきデータも、ｈｔｍｌ形式だけに限らない。例えば、主に画像データのみをやりとりする場合には、データ形式として、ｔｉｆｆを採用し、このデータヘのアドレスをｆｔｐやＨＰ社のＪｅｔＳｅｎｄ等でやりとりすることも可能である。

更に、携帯機器は、印刷を必要とするアドレスをプリントサーバへ送信するとしたが、必要な情報に対するアドレス自体が分からない場合には、プリントサーバ上にある種の検索機能をソフトウェアで実装し、携帯機器のユーザーに提供することも可能である。

この場合、例えばプリントサーバ上に予め携帯機器からアクセス可能な印刷メニューを用意しておき、最初に「アドレスをプリントサーバに送信する」ことを行わずに、携帯機器からプリントサーバヘアクセスを行い、予め用意された階層メニューをたどって必要とする情報を指定し、印刷リクエストを実行するという手順になる。階層メニューの中をたどるだけなので、画面の小さい携帯機器でも容易に操作が可能である。

上記の“予め用意された階層メニュー”とは、予めカテゴリ分けを行ったリンク先の一覧表のことであり、例えば、ニュース->国内->スポーツ->Ｊリーグのように階層的にカテゴリ分けを行ったリンク先の一覧表のことである。このようにカテゴリ分けされた情報へのリンク先一覧をプリントサーバに持たせる。このような情報をプリントサーバが持てば、携帯機器ではキーワードを入力する必要がなくなり、十字方向キーとリターンキー程度の比較的簡単なキー操作で、目的の情報を見つけることが可能となる。また、アドレス自体を知らない場合でも、携帯機器から必要とする情報の印刷の指示が行える。また、プリントサーバ側でも、必要とする情報をキャッシング（先行読み込み）しておくことが出来るので、出力の高速化も可能である。
（第３の実施例）
次に、本発明の第３の実施例を説明する。図1５は、本発明の第３の実施例における印刷システム７５の構成を示す図である。印刷システム７５は、ＩＣカード７７（スマートカード７７）と、スマートカード７７用のカードスロットを備えたプリンタ７９を有する。プリンタ７９はネットワーク８１に接続され、コンテンツを納めた文書コンテンツサーバ８３からコンテンツを読み込みを印刷可能である。スマートカード７７には、コンテンツへのポインタ等が格納されている。ポインタとは、前述した通り、ネットワーク上のコンテンツの場所を特定するための情報である。ここでいうネットワークとは、有線だけではなく、無線でも構わない。通信プロトコルも、ＴＣＰ／ＩＰをはじめどのようなプロトコルでも使用できる。また必ずしも専用線接続である必要もなく、インターネットによる接続でもよい。

次に、印刷時の動作の概要について、図１６を用いて説明する。本実施例の説明においては、スマートカード７７にポインタはただ1つのみ格納されているものとし、印刷も1部のみ行うものとする。同様に、文書コンテンツサーバ８３上にある文書（コンテンツそのもの）の形式と、プリンタ７９との間でやりとりする文書形式は、いずれもプリンタが直接理解できる形式（例えばＡｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等）であるものとする。第４、第５の実施例においても同様である。

ユーザは、印刷を行いたい場合、まずスマートカード７７を対応するプリンタ７９のスロットに差し込むことで印刷要求を指示する（ステップＳ７１）。プリンタ７９側では、スマートカード７７の接続を検知し、プリンタの表示パネル上に印刷開始のメッセージを表示してユーザーに確認を求める（図示せず）。ユーザーが印刷実行を承認した場合には、コンテンツのポインタをスマートカード７７から読みだし、ネットワーク８１経由で、指定されたポインタに対応する情報を読み出す（ステップＳ７２）。具体的には、転送手順として例えばｆｔｐを採用し、ポインタとして、例えば”ftp.ricoh.co.jp／docs／11／newsll.ps”（TXT形式）等という情報を格納しておけばよい。

その後、通常のプリンタにおける印刷手順と同様の処理（レイアウト調整，色変換、ラスタライズ処理等）を行い、内容を出力する（ステップＳ７３）。

なおスマートカードに関しては、ISO−7816、ISO−14443等の規格が既に存在するため、詳細な説明は省略する。文書コンテンツサーバ８３へのポインタ情報は、スマートカードのＲＯＭ領域、或いは書き換え可能な領域のどちらに格納しておいても良い。

このように構成することにより、ユーザーは、サーバへのポインタを逐一入力する手間を省いて、簡単に最新の印刷物を手に入れることが出来る。また、スマートカード内ではコンテンツを保持しているサーバヘのポインタ情報しか持たないため、格納するデータ容量もごく僅かで済み、コンテンツ容量の大小にかかわらず本発明の実施が可能である。

以上の説明において、ポインターはただ1つのみ格納されているものとし、印刷も1部のみ行うものとしたが、もちろんこれ以上の数であってもよい。例えばサーバヘのポインタを複数格納しておき、印刷時にはプリンタの表示パネルに、印刷先をリスト表示し、ユーザーにどれを印刷するか選ばせるように構成しておいてもよい（図示せず）。

図１７は、本発明の第３のプリンタ７９の内部構成を示すブロック図である。プリンタは、スマートカード用のカードスロット８５のほか、通信処理を行うファイル転送処理部８９、データを記憶するための記憶部９１、情報処理や全体の動作の制御を行う情報処理部９３（ＣＰＵ等）、情報記憶部９５（各種ＰＤＬの処理系、印刷プロセスに必要な制御プログラムを納めたＲＯＭ／フラッシュメモリーや、ワークメモリー用のＲＡＭ等）、印刷を行うためのプリントエンジン９７、給・排紙部９９、エンジンコントローラー１０１、I／Ｏコントローラー１０３（ネットワーク、パラレル、ＵＳＢ等のＩ／Ｆも含む）、表示・入力装置部１０５（表示・操作パネルスイッチ類等）を有する。（図中の点線枠の装置等は、プリンタ７９の外にあることを意味している）。ＰＤＬとして少なくともＰＳを装備するが、複数のＰＤＬを同時に搭載していても良い。

一旦ネットワーク経由で取り込まれた情報は、情報記憶部９５にストアし、通常の（パソコン等からの）プリント手順と同様の処理（ＰＤＬ処理、レイアウト調整、変倍、色変換、ラスタライズ処理等）を行い、内容を出力する。

本発明の第３の実施例における上記のプリンタ７９は、従来のプリンタと同様に、ネットワークＩ／ＦやＵＳＢポート等複数のＩ／Ｆを装備しているので、各種機器を同時に複数接続可能である。このため、従来のプリンタと同様にＰＤＬの自動切り替え、入力Ｉ／Ｆの自動切り替えができる。

本発明によるプリンタ７９と従来のネットワークプリンタとの大きな違いは、カードの挿入を検出し、力−ドスロット経由でポインタを読み出す手段と、コンテンツサーバとの間でポインタを介してコンテンツを受け取る手段を備えていることである。前者の手段は、プリンタ７９において図１７中のスマートカードスロットと一体構成にした部分が対応し、後者の手段は、ファイル転送処理部８９が対応する。

図１７中のファイル転送処理部８９を、専用ハードウェアで構成せず、ソフト（ファームウェア）として、情報記憶部９５に実装することも可能である。このように構成しておけば、製品出荷後にファームウェアの情報と、ファームウェアの書き換え手段をユーザーに提供して、後から最新の規格、または別のプロトコルに対応させることも可能である。

また、スマートカードスロット８５と、ファイル転送処理部８９とは、プリンタ本体内に設けず、オプション（別装置）として、本体外に設置し、プリンタとの間をＵＳＢ経由で接続し、本発明のプリンタを構成することも可能である。

図１８は、第３の実施例における印刷システム７５の動作を示すフローチャートである。プリンタ７９は、スマートカード７７の接続を検知し、ユーザーが印刷実行を承認したかどうかで印刷開始かどうかを判断し（ステップＳ８１）、承認した場合には、コンテンツのポインタをスマートカード７７から読みだし（ステップＳ８２）、そのポインタの情報を用いて文書コンテンツサーバ８３に対して文書を要求する（ステップＳ８３）。ポインタの内容例は前述したとおりである。次に、文書コンテンツサーバ８３から文書を受け取る。その後、正常に受信できたかどうかを確認し（ステップＳ８５）、正常でなければ再送要求を行う。なお、ステップＳ８３〜Ｓ８５の処理はファイル転送処理部８９が実行する。

文書が正常に受信できれば、プリンタ７９は通常のプリンタにおける印刷手順と同様の処理（レイアウト調整、色変換、ラスタライズ処理等）を行い、内容を出力する（ステップＳ８６）。

以上の説明において、印刷するべきデータとしてＰＳ形式を、コンテンツをやりとりする手段としてｆｔｐを仮定して説明を行ったが、本発明の実装は、必ずしもこの例だけに限らない。例えば、データの実体をリコーのＰＤＬであるＲＰＤＬ形式とし、そのポインタとしてＭＳ−ＷＩＮＤＯＷＳにおけるディレクトリ形式を使用してもよい。例えば、\\doc−srv5\prt\meeting1.RPD）をポインタとして使用できる。
（第４の実施例）
次に、本発明の第４の実施例について説明する。図１９は、本発明の第４の実施例における印刷システム１０７の構成を示す図である。ユーザーの認証や決済等を行うアカウントサーバ１１０を有する点で図１５の第３の実施例と異なる。

印刷時の動作について図２０のフローチャートを用いて説明する。
なお、本実施例におけるスマートカード内には、ポインタ以外に認証情報、課金情報が納められている。

ユーザは、印刷を行いたい場合、まずスマートカードを対応するプリンタのスロットに差し込むことで印刷要求を指示する。プリンタ側では、スマートカードの接続を検知し、表示パネル上に印刷開始のメッセージを表示しユーザーに確認を求める（ステップＳ９０）。ユーザーが印刷実行を承認した場合には、文書コンテンツサーバ８３からデータを直接受け取るのではなく、まずユーザ認証を行う。

ユーザ認証は、スマートカード内に納められている認証情報を、アカウントサーバ１１０ヘ送信し（ステップＳ９１）、アカウントサーバ１１０がそのスマートカードが有効なものであるかどうかを判定し、その結果をプリンタ７９ヘ送信する（ステップＳ９２）。有効な場合には、コンテンツのポインタをスマートカードから読みだし、ネットワーク経由で、指定されたポインタに対応する文書コンテンツサーバヘ料金を問い合わせる（ステップＳ９３）。料金的に利用可能な場合（スマートカード内の利用可能な残高よりもコンテンツ料金が低い場合）には、文書コンテンツサーバから情報を読み出し（ステップＳ９４）、印刷を実行する（ステップＳ９５）。印刷終了後、コンテンツ料金分を差し引きし、アカウントサーバ１１０に最新の残高を送信し、サーバ側にも残高を記録しておいた上で、同時にその残高をスマートカードにも記録しておく（ステップＳ９６）。こうすることで同時にカード内の残高の改ざんを防止する。

文書コンテンツサーバから情報を読み出したあとの印刷手順は、通常のプリンタにおける印刷手順と同様の処理（レイアウト調整、色変換、ラスタライズ処理等）である。このように構成することで、コンテンツが有料である場合にも、本発明のシステムを実現できる
この場合、利用料金情報を記録したスマートカードを販売しておき、ユーザはそのカードを購入後、情報を欲しいときに最新の情報を印刷し、カード自体で同時に決済を行うことが可能である。また利用者のアクセスに制限をかけたい場合でも、認証情報を使うことで、実現できる。

以上の説明において、ポインタはただ１つのみ格納されているものとし、印刷も1部のみ行うものとしたが、もちろんこれ以上の数であってもよい。例えば文書コンテンツサーバへのポインターを複数格納しておき、印刷時にはプリンタの表示パネルに、印刷先をリスト表示し、ユーザにどれを印刷するか選ばせるように構成しておいてもよい（図示せず）。

また、コンテンツの内容によって利用者のアクセスに制限をかけたい場合、つまり不特定多数のユーザーに印刷・入手されては困るような機密性の高い情報を印刷する場合等でも、本発明のシステムにより、実現可能である。その場合、暗号化された認証情報や、暗号化されたコンテンツ情報の送信を行いセキュリティの強度を高めることも可能である。更に、スマートカード内にパスワード情報を設定し、最初にスマートカードをプリンタに差し込んだときに、ユーザにパスワードを入力させ、スマートカード内のパスワードと一致しない場合には利用を拒否することも可能である。これらの手法を使って、更に、機密性を高めることが可能である。

図２１は、第４の実施例におけるプリンタ７９の内部構成を示すブロック図である。

図１７で説明した第３の実施例におけるプリンタとの違いは、第４の実施例におけるプリンタがアカウント情報処理部を持つことである、アカウント情報処理部によって、暗号化された認証情報・コンテンツ情報のデコード、カード内の利用料金情報の読み出し・書き換え、アカウントサーバヘの問い合わせ等を行う。

第３の実施例と同様に、第４の実施例においても、例えば、データの実体をリコーのＰＤＬであるＲＰＤＬ形式とし、そのポインタとしてＭＳ−ＷＩＮＤＯＷＳにおけるディレクトリ形式を使用してもよい。例えば、\\doc−srv5\prt\meeting1.RPD）をポインタとして使用できる。
（第５の実施例）
図２２は、本発明の第５の実施例における印刷システム１１２の構成を示す図である。印刷システム１１２は、プリンタ１１４とプリントサーバ１１６がネットワーク８１で接続された構成をとり、プリントサーバ１１６は、ネットワーク８１に接続された文書コンテンツサーバ８３にアクセス可能である。

プリントサーバ１１６は、スマートカード用のカードスロットを備えている。スマートカードには、コンテンツを納めたサーバへのポインター等が格納されている。プリンタ１１４はネットワーク経由でデータを受け取り、印刷可能である。なお、ネットワーク８１は、有線だけではなく、無線でも構わない。通信プロトコルも、ＴＣＰ／ＩＰをどのようなプロトコルでも使用することができる。また必ずしも専用線接続である必要もなく、インターネットによる接続でもよい。

図２３を用いて動作の概要を説明する。ユーザがスマートカードをプリントサーバ１１６に指し込み（ステップＳ１０１）、印刷を承認することによって、ポインタが示すコンテンツを文書コンテンツサーバ８３に要求し、コンテンツを取得する（ステップＳ１０２）。プリントサーバ１１６は、取得したコンテンツをプリンタ１１４に送信し（ステップＳ１０３）、プリンタ１１４が印刷を行う（ステップＳ１０４）。

図２４に、プリントサーバ１１６の構成を示す。プリントサーバ１１６は、コンピュータであり、その構成は第２の実施例において図９を用いて説明した構成とほぼ同一である。ただし、図２４では周辺機器と情報をやりとりするためのＩ／Ｏコントローラー１１８（ＵＳＢ、ＳＣＳＩポート等を装備）を図示している。更に、スマートカードと情報をやりとりするためのスマートカードスロット１２０を備え、カードとの間でデータの送受信が可能である。図２４中では、スマートカードスロットは、内部バス接続で構成してあり、ＤＩＳＫ上のデバイスドライバを通じてコンピュータ側からは、ＦＤＤ、ＤＩＳＫ等の記憶装置群の一部として認識されるよう構成される。

なお、図中のカードスロットは、プリントサーバ１１６本体外に独立させ、両者をＵＢＳポート等にて接続することで、本発明によるプリントサーバ１１６の構成をとってもよい。

図２２、２３において、少なくともプリントサーバ１１６は、ネットワークに接続されている必要があるが、プリンタ１１４は必ずしもネットワークに接続されてなくてもよい。例えばシリアル系のインターフェイス等で両者間を直結しても良い。

第５の実施例におけるプリンタ１１４としては、図１３に示したような一般的なプリンタを使用することができる。

次に、第５の実施例における印刷システム１１２の動作を図２５のフローチャートを用いて詳細に説明する。

ユーザは、印刷を行いたい場合、まずスマートカードをプリントサーバ１１６のカードスロットに差し込む。プリントサーバ側では、スマートカードの接続を検知し、ユーザーに印刷開始のメッセージを表示しユーザーに確認を求める（ステップＳ１１１）。ユーザーが印刷実行を承認した場合には、コンテンツのポインタをスマートカードから読みだし（ステップＳ１１２）、ネットワーク経由で、指定されたポインタに対応するデータを文書コンテンツサーバ８３に要求し（ステップＳ１１３）、読み出す（ステップＳ１１４）。読み出しが正常に行われなかった場合（ステップＳ１１５）、ステップＳ１１３に戻り、正常であった場合には、読み出したデータをプリンタ１１４に送出（ステップＳ１１６）することで、印刷を行う（ステップＳ１１７）。

このように構成することにより、ユーザーは、サーバへのポインタを逐一入力する手間を省いて、簡単に最新の印刷物を手に入れることが出来る。また、スマートカード内ではコンテンツを保持している文書コンテンツサーバへのポインタ情報しか持たないため、コンテンツ容量の大小にかかわらずコンテンツを印刷することができる。

以上の説明においても、ポインタはただ1つのみ格納されているものとし、印刷も1部のみ行うものとしたが、もちろんこれ以上の数であってもよい。例えばサーバヘのポインターを複数格納しておき、印刷時にはプリンタの表示パネルに、印刷先をリスト表示し、ユーザーにどれを印刷するか選ばせるように構成しておいてもよい。

次に、上記の処理を実行するためのソフトウェア構成等について説明する。図２２に示すように、プリントサーバは、ファイル転送プログラムとポインタ読み取りプログラムを有する。図２５のステップＳ１１２のポインタ読み取りは、図２２に示したポインタ読みとりプログラムが実行し、ステップＳ１１３、Ｓ１１４のデータ送受信は、図２２に示したファイル転送プログラムが実行する。また、ステップＳ１１６におけるデータ送信は、プリントサーバ１１６が装備しているスプーラ、プリントドライバを使用するものとすることができる。

図２４中のＤＩＳＫには、ＯＳ（オペレーティングシステム）、アプリケーション、プリンタ用のデバイスドライバ、印刷ジョブのキュー管理プログラム等が納められており、ポインタを使って読み出したコンテンツも、一旦このＤＩＳＫ上に蓄えられる。ここでＯＳの種類は、特定のものである必要はない。

ポインタを使ったコンテンツの読み出し等の通信関係の処理、及び、プリンタヘの転送、印刷済みデータの削除等の印刷ジョブの管理は、ＯＳ起動時に読み込み、バックグラウンドで行わせることができる。例えば、ＵＮＩＸならば“デーモン”、ＷＩＮＤＯＷＳ−ＮＴならば“サービス”としてその処理プログラムを実行させればよい。それら以外の処理（ＰＤＬ処理等）は、必要に応じて対応するプログラムを呼び出すことによって実行する。

また、以上のプログラムは、プリントサーバ上のＤＩＳＫに予め格納しておくか、又は、フロッピ−ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリーカード等の各種記憶媒体に格納し、データ読取り装置で読みとり、実行することで機能を実現することが出来る。あるいは、ネットワーク上の他のサーバにプログラムを格納しておき、プリントサーバ起動時等にネットワーク経由でダウンロードし、実行することも可能である。

第５の実施例においても、例えば、データの実体をリコーのＰＤＬであるＲＰＤＬ形式とし、そのポインタとしてＭＳ−ＷＩＮＤＯＷＳにおけるディレクトリ形式を使用してもよい。例えば、\\doc−srv5\prt\meeting1.RPD）をポインタとして使用できる。

なお、本発明は、プリンタのみでなく画像出力装置全般に適用可能であり、また、上記の実施例に限定されることなく、特許請求の範囲内で種々変更・応用が可能である。

本発明の第１の実施例における印刷システムの構成図である。 本発明の第１の実施例における印刷システムの動作概要を説明するための図である。 ＭＩＰＰの基本コマンドの１部を示す図である。 ＭＩＰＰを用いた典型的な通信例を示すシーケンスチャートである。 本発明の第１の実施例におけるプリンタの構成図である。 本発明の第１の実施例における印刷システムの動作を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施例における携帯機器の構成図である。 本発明の第２の実施例における印刷システムの構成図である。 本発明の第２の実施例におけるプリントサーバの構成図である。 本発明の第２の実施例における印刷システムの動作概要を説明するための図である。 本発明の第２の実施例における印刷システムの動作概要を説明するための図である。 本発明の第２の実施例における印刷システムの動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施例におけるプリンタの構成図である。 本発明の第２の実施例におけるプリントサーバのソフトウェア構成を示す図である。 本発明の第３の実施例における印刷システムの構成図である。 本発明の第３の実施例における印刷システムの動作概要を説明するための図である。 本発明の第３の実施例におけるプリンタの構成図である。 本発明の第３の実施例における印刷システムの動作を示すフローチャートである。 本発明の第４の実施例における印刷システムの構成図である。 本発明の第４の実施例における印刷システムの動作を示すフローチャートである。 本発明の第４の実施例におけるプリンタの構成図である。 本発明の第５の実施例における印刷システムの構成図である。 本発明の第５の実施例における印刷システムの動作概要を説明するための図である。 本発明の第５の実施例におけるプリントサーバの構成を示す図である。 本発明の第５の実施例における印刷システムの動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１、５０、７５、１０７、１１２ 印刷システム
３ 携帯機器
５、５１、７９、１１４ プリンタ
７、８１ ネットワーク
９ インターネット
１１ Ｗｅｂサーバ
１３、９１ 記憶部
１５、９３ 情報処理部
１７、９５ 情報記憶部
１９、９７ プリントエンジン
２１、９９ 給・排紙部
２３、１０１ エンジンコントローラー
２５、７３ ＩＲポート
２７、１０３ I／Ｏコントローラー
２９、１０５ 表示・入力装置部
３１ ＨＴＭＬデータ処理部
３３ 通信プロトコル処理部
３５ バッテリー
３７ 表示パネル
３９、５７ 入力装置
４１、５９ データ読取装置
４３ 通信ポート
４５、６３ ＣＰＵ
４７、６５ ＲＡＭ
４９、６７ ＲＯＭ
５３、１１６ プリントサーバ
５５ ディスプレイ
６１ 演算処理装置
６９ ＤＩＳＫ
７１ ＮＩＣ
７７ スマートカード
８３ 文書コンテンツサーバ
８９ ファイル転送処理部
１１８ Ｉ／Ｏコントローラ
１２０ スマートカードスロット

Claims (21)

1. 画像出力装置と外部機器とを有する画像出力システムであって、
   外部機器がネットワーク上の情報に対応するポインタを画像出力装置に送信し、
   画像出力装置が該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力することを特徴とする画像出力システム。
2. 画像出力装置、サーバ、及び外部機器を有する画像出力システムであって、
   外部機器がネットワーク上の情報に対応するポインタをサーバに送信し、
   サーバが該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を画像出力装置に送信し、
   画像出力装置がその情報を出力することを特徴とする画像出力システム。
3. 画像出力装置と外部記憶媒体とを有する画像出力システムであって、
   画像出力装置が外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタを読み取り、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力することを特徴とする画像出力システム。
4. 画像出力装置と外部記憶媒体とを有する画像出力システムであって、
   画像出力装置が外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと認証情報を読み取り、該認証情報を認証サーバに送信してユーザ認証を行い、
   認証が成功した場合に、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力することを特徴とする画像出力システム。
5. 画像出力装置と外部記憶媒体とを有する画像出力システムであって、
   画像出力装置が外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと課金情報を読み取り、
   該課金情報に含まれる残高がその情報の料金以上である場合に、該ポインタに基づき該情報を取得し、出力することを特徴とする画像出力システム。
6. ネットワーク上の情報を出力する画像出力装置であって、
   ネットワーク上の情報に対応するポインタを外部機器から受信する手段と、
   該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する手段と
   を有することを特徴とする画像出力装置。
7. ネットワーク上の情報を出力する画像出力装置に接続されたサーバであって、
   ネットワーク上の情報に対応するポインタを外部機器から受信する手段と、 該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を画像出力装置に送信する手段と
   を有することを特徴とするサーバ。
8. ネットワーク上の情報を出力する画像出力装置であって、
   外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタを読み取る手段と、
   該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する手段と
   を有することを特徴とする画像出力装置。
9. ネットワーク上の情報を出力する画像出力装置であって、
   外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと認証情報を読み取る手段と、
   該認証情報を認証サーバに送信する手段と、
   認証が成功した場合に、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する手段と
   を有することを特徴とする画像出力装置。
10. ネットワーク上の情報を出力する画像出力装置であって、
    外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと課金情報を読み取る手段と、
    該課金情報に含まれる残高がその情報の料金以上である場合に、該ポインタに基づき該情報を取得し、出力する手段と
    を有することを特徴とする画像出力装置。
11. ネットワーク上の情報を出力する画像出力装置に接続されたサーバであって、
    外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタを読み取る手段と、 該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を画像出力装置に送信する手段と
    を有することを特徴とするサーバ。
12. 画像出力装置と外部機器とを有する画像出力システムにおける画像出力方法であって、
    外部機器がネットワーク上の情報に対応するポインタを画像出力装置に送信するステップと、
    画像出力装置が該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力するステップと
    を有することを特徴とする画像出力方法。
13. 画像出力装置、サーバ、及び外部機器を有する画像出力システムにおける画像出力方法であって、
    外部機器がネットワーク上の情報に対応するポインタをサーバに送信するステップと、
    サーバが該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を画像出力装置に送信するステップと、
    画像出力装置がその情報を出力するステップと
    を有することを特徴とする画像出力方法。
14. 画像出力装置、サーバ、及び外部機器を有する画像出力システムにおける画像出力方法であって、該サーバはネットワーク上の情報への階層メニューを有し、
    外部機器から該階層メニュー内の情報を指定し、その情報の出力要求をサーバに送信するステップと、
    サーバが該指定に基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を画像出力装置に送信するステップと、
    画像出力装置がその情報を出力するステップと
    を有することを特徴とする画像出力方法。
15. 画像出力装置と外部記憶媒体とを有する画像出力システムにおける画像出力方法であって、
    外部記憶媒体を画像出力装置に搭載するステップと、
    画像出力装置が該外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタを読み取るステップと、
    該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力するステップと
    を有することを特徴とする画像出力方法。
16. 画像出力装置と外部記憶媒体とを有する画像出力システムにおける画像出力方法であって、
    外部記憶媒体を画像出力装置に搭載するステップと、
    画像出力装置が該外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと認証情報を読み取るステップと、
    該認証情報を認証サーバに送信してユーザ認証を行うステップと、
    認証が成功した場合に、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力するステップと
    を有することを特徴とする画像出力方法。
17. 画像出力装置と外部記憶媒体とを有する画像出力システムにおける画像出力方法であって、
    外部記憶媒体を画像出力装置に搭載するステップと、
    画像出力装置が該外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと課金情報を読み取るステップと、
    該課金情報に含まれる残高がその情報の料金以上である場合に、該ポインタに基づき該情報を取得し、出力するステップと
    を有することを特徴とする画像出力方法。
18. ネットワーク上の情報を出力する処理をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
    ネットワーク上の情報に対応するポインタを外部機器から受信する手順と、
    該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する手順と
    をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
19. ネットワーク上の情報を出力する処理をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
    外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタを読み取る手順と、
    該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する手順と
    をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
20. ネットワーク上の情報を出力する処理をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
    外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと認証情報を読み取る手順と、
    該認証情報を認証サーバに送信する手順と、
    認証が成功した場合に、該ポインタに基づきネットワーク上の情報を取得し、その情報を出力する手順と
    をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
21. ネットワーク上の情報を出力する処理をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
    外部記憶媒体からネットワーク上の情報に対応するポインタと課金情報を読み取る手順と、
    該課金情報に含まれる残高がその情報の料金以上である場合に、該ポインタに基づき該情報を取得し、出力する手順と
    をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

Images