JP2007094157A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メンテナンス等のために設けられている開閉扉の位置を認識し易くすることで操作性を向上させる。
【解決手段】プリンタ１００の外装部材１０には、装置内部を露出させるための３つの開閉扉が備えられている。すなわち、外装部材１０の右側面１０Ｅに右開閉扉１３が、左側面１０Ｆに左開閉扉１４が、後面１０Ｂに後開閉扉１５がそれぞれ備えられている。これら開閉扉部分を除く外装部材１０の本体部は、マンセル値における明度が８程度の明るい色に、その外表面が着色されている。これに対し、右開閉扉１３、左開閉扉１４及び後開閉扉１５は、外装部材１０の本体部に比較して、マンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で、同色に着色されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ及びこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。

複写機、ファクシミリ、プリンタ及びこれらの複合機等の画像形成装置は、スキャナで読み取った画像データをシート状の記録材（コピー用紙、ＯＨＰフィルム等）に印刷（画像形成処理）し、或いは他の画像形成装置、パソコン、情報端末装置等から送信された情報を記録材に印刷し、その印刷した記録材を排紙トレイ上に排出するようになっている。この印刷済みの記録材が排出される排紙トレイは、ユーザが記録材の存在を確認しやすくするため、乃至はユーザが記録材を取り上げやすくするため、画像形成装置の外装部材（外装パネル）の上部に配置されている（特許文献１及び２参照）。

図６は、従来のプリンタ９００の外観を示すもので、同図（ａ）はその斜視図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は後面図である。このプリンタ９００は、印字用紙に印刷処理を行うプリント部（画像形成処理部）が、外装部材９０の内部に収容されて構成されている。外装部材９０は略六面体の筐体構造を備え、その上面に排紙トレイ９１が、前面に給紙トレイ９２が設けられている他、装置内部を露出させるための開閉扉が備えられている。図６では、左右側面に各々右開閉扉９３と左開閉扉９４とが、後面に後開閉扉９５がそれぞれ備えられている例を示している。これらの開閉扉は、消耗品のトナーの補給、基板やメモリの増設、或いはジャム処理用等のために設置されており、必要に応じて専らユーザが開閉操作を行うものである。なお図７（ａ）は、外装部材９０の右開閉扉９３及び左開閉扉９４が開けられている状態を、図７（ｂ）は、後開閉扉９５が開けられている状態をそれぞれ示している。

このように構成されたプリンタ９００の外装部材９０は、一般にオフィス内のデスク上又はデスクサイドに置かれるため、デスク外表面の配色やオフィス内の内装材の配色に合わせ、明るい色（白に近い色の明るい灰色であって、明度スケールがＮ８程度の明度の色）の単一色で着色されている場合が多い。すなわち、前記右開閉扉９３、左開閉扉９４及び後開閉扉９５の部分と、外装部材９０の他の部分とが、区別無く同色に着色されているのが一般的である。
特開２００３−１０７８１６号公報 特開２００２−３０７７７８号公報

上述の開閉扉は、主にプリンタ９００のメンテナンス等のために開閉されるもので、印字用紙の補給のため頻繁に引き出される給紙トレイ９２等とは異なり、その開閉頻度は極めて少ない。このため、所期の目的と、そのために開閉すべき開閉扉との位置関係をユーザが認識していることは少なく、また開閉扉と外装部材９０の他の部分とが同色に着色されていることから開閉扉の位置自体が判り難いことがあり、ユーザは取り扱い説明書等を一々参照しないと必要な開閉扉を認識できないということが多々あった。また、取り扱い説明書等を参照しても、そこに描かれているプリンタの開閉扉を含む図柄等と、実際にプリンタ９００を目視したときの印象とが相違するような場合、ユーザが開閉扉の位置を認識できなかったり誤解したりする問題があった。

このような問題を解決するために、開閉扉の外表面に、操作方法を解説する図柄や文言を記載したラベル類を貼付することも考えられるが、外装部材９０の美観を損なうことは否めず、また冷却用の通気口等が存在してラベル類を貼付できなかったり、プリンタ９００の設置状況によっては容易に目視できなかったりする問題が生じる。

本発明はこのような事情に鑑みて為されたもので、画像形成装置のメンテナンス等のために設けられている開閉扉の位置を認識し易くすることで、操作性を向上させた画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の請求項１にかかる画像形成装置は、シート状記録材に所定の画像形成処理を行う画像形成部が外装部材の内部に収容されてなる画像形成装置であって、前記外装部材には、装置内部を露出させるための開閉扉が備えられ、前記開閉扉が、当該画像形成装置の外観視において前記外装部材の他の部分とは異なる色に着色されていることを特徴とする。この構成によれば、開閉扉が、当該画像形成装置の外観視において前記外装部材の他の部分とは異なる色に着色されているので、ユーザは直ちに開閉扉の形状、位置を視覚的に把握できるようになる。

上記構成において、前記開閉扉の外表面が、前記外装部材の他の部分における外表面に比較して暗い色で着色されていることが望ましい（請求項２）。この場合、前記開閉扉の外表面が、前記外装部材の他の部分における外表面に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色されていることが望ましい（請求項３）。これらの構成によれば、前記開閉扉の部分と、前記外装部材の他の部分とに明度差が生じ、特に開閉扉がダークカラー部分となることから開閉扉部分がその周囲に対して強調して見えるような視覚効果が得られ、一層開閉扉の形状、位置を把握し易くすることができる。

また、前記外装部材が略六面体の筐体構造を有し、その左右側面に対称的に開閉扉が備えられている場合において、前記左右側面の開閉扉が、前記外装部材の他の部分とは異なる色に着色されていることが望ましい（請求項４）。この場合、左右側面の開閉扉が同色に着色されていることが望ましい（請求項５）。この構成によれば、左右側面に配置された開閉扉の形状、位置を視認し易くすることができると共に、左右側面に対称的に配置された開閉扉に外装部材の他の部分とは異なる着色を施すことで、スピード感が醸し出された美的印象を伴う画像形成装置を提供することができる。とりわけ、左右側面の開閉扉を同色とすることで、上述の意匠的効果を強調できるようになる。

また、前記外装部材が略六面体の筐体構造を有し、その後面に前記シート状記録材の搬送路の一部を露出させる開閉扉が備えられている場合において、前記後面の開閉扉が、前記外装部材の他の部分とは異なる色に着色されていることが望ましい（請求項６）。この構成によれば、用紙のジャム等が生じた際に開けるべき開閉扉の形状、位置を視認し易くすることができる。

さらに、前記外装部材が略六面体の筐体構造を有し、その左右側面に対称的に開閉扉が備えられていると共に、その後面に前記シート状記録材の搬送路の一部を露出させる開閉扉が備えられている場合において、前記左右側面の開閉扉及び後面の開閉扉が、前記外装部材の他の部分とは異なる色に着色されていることが望ましい（請求項７）。この場合、左右側面の開閉扉と後面の開閉扉とが同色に着色されていることが望ましい（請求項８）。この構成によれば、左右側面及び後面に配置された開閉扉の形状、位置を視認し易くすることができると共に、左右側面に対称的に配置された開閉扉及び後面に配置された開閉扉に外装部材の他の部分とは異なる着色を施すことで、スピード感が醸し出された美的印象を伴う画像形成装置を提供することができる。とりわけ、左右側面の開閉扉及び後面の開閉扉を同色とすることで、上述の意匠的効果を強調できるようになる。

請求項１にかかる画像形成装置によれば、ユーザは直ちに開閉扉の形状、位置を視覚的に把握できるので、画像形成装置の操作性を向上させることができる。

請求項２にかかる画像形成装置によれば、開閉扉がダークカラー部分となり開閉扉部分がその周囲に対して強調して見えるような視覚効果が得られ、より開閉扉の形状、位置が把握し易くなることから、一層画像形成装置の操作性を向上させることができる。

請求項３にかかる画像形成装置によれば、開閉扉部分と外装部材の他の部分との明度差が明確となり、ユーザが開閉扉部分を明確に視認できるようになる。

請求項４にかかる画像形成装置によれば、左右側面の開閉扉部分の視認性が向上するだけでなく、当該開閉扉部分を利用して画像形成装置の美観を向上させることができる。

請求項５にかかる画像形成装置によれば、左右側面の対称性が強調され、スピード感が醸し出されたような美的印象度を高揚させることができる。

請求項６にかかる画像形成装置によれば、用紙のジャム等が生じた際の操作性を向上させることができる。

請求項７にかかる画像形成装置によれば、左右側面の開閉扉部分及び後面の開閉扉部分の視認性が向上するだけでなく、当該開閉扉部分を利用して画像形成装置の美観を向上させることができる。

請求項８にかかる画像形成装置によれば、左右側面の対称性が強調され、スピード感が醸し出されたような美的印象度を高揚させることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づき詳述する。
図１は、本発明が適用される画像形成装置としてのプリンタ１００の内部構造を概略的に示す断面図である。この図に示すプリンタ１は、略六面体の筐体構造を有する外装部材１０と、該外装部材１０の内部に収容され、印字用紙（シート状記録材）にモノクロ画像の印刷処理（画像形成処理）を行う画像形成処理部２０とが備えられている。

画像形成処理部２０は、給紙部３０、画像形成部４０及び定着部５０などから構成されている。給紙部３０は、プリンタ１００に着脱自在な給紙トレイ１２に装備された用紙Ｓを前記画像形成部４０へ所定のタイミングで送り出すもので、給紙ローラ、搬送ローラ及び搬送路などを備えて構成されている。

画像形成部４０は、図１中に示す矢印方向に回転可能に構成された例えばアモルファスシリコンからなる像担持体としての感光体ドラム４１、この感光体ドラム４１の周囲に配設された帯電部４２、露光部４３、現像部４４、転写部４５及びクリーニング部４６等を備えて構成されている。

帯電部４２は、感光体ドラム４１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。露光部４３は所謂レーザ走査ユニットであり、図略の画像データ記憶部等から送信されてきた画像データに基づき生成されたレーザービーム（ＬＥＤ光）を感光体ドラム４１の表面に照射し、感光体ドラム４１上に静電潜像を形成するものである。現像部４４は、感光体ドラム４１に形成された静電潜像に対して、現像部４４が備えるトナー供給部から供給されるトナーを付着させることで、トナー像として静電潜像を顕在化させるものである。転写部４５は、感光体ドラム４１の表面のトナー像を用紙Ｓ上に転写させるものである。クリーニング部４６は、転写部４５によるトナー転写が終了した後、感光体ドラム４１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。

定着部５０は、熱ローラ５１と圧ローラ５２とを備え、トナー像が転写された用紙Ｓを加熱加圧して、トナー像を用紙Ｓに定着させるものである。この定着部５０から送り出された用紙Ｓは、搬送路６０に沿って排紙ローラ６１まで搬送され、その排紙ローラ６１によって外装部材１０の上面に設けられている排紙トレイ１１上に排出される。

図２は、上記プリンタ１００の外観を示すもので、同図（ａ）はその斜視図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は後面図である。上述したような画像形成処理部２０を収容する外装部材１０は、その上面１０Ｃに前述の排紙トレイ１１が、前面１０Ａに給紙トレイ１２が設けられている他、装置内部を露出させるための３つの開閉扉が備えられている。すなわち、外装部材１０（プリンタ１００）の右側面１０Ｅに右開閉扉１３が、左側面１０Ｆに左開閉扉１４が、後面１０Ｂに後開閉扉１５がそれぞれ備えられている。

上記３つの開閉扉は、開閉ドア式の開閉扉であり、それぞれの一側端部において外装部材１０の本体部に対してヒンジ結合され、ユーザが手操作で開閉できるようになっている。図３（ａ）に、外装部材１０の右開閉扉１３及び左開閉扉１４が開けられている状態を、図３（ｂ）に、後開閉扉１５が開けられている状態をそれぞれ示す。

ここで、右開閉扉１３は、プリンタ１００の装置本体部に対して基板やメモリ装置等の電子部品を接続するためのジョイント部（図略）を覆うものであり、ユーザが当該プリンタ１００の機能拡張を望むような場合に、前記ジョイント部を露出させて前記電子部品を装着するために開閉される。左開閉扉１４は、トナーコンテナ等の装置本体部への脱着を可能とするための開閉扉であり、トナーの補給等を行われる場合に開閉される。後開閉扉１５は、ユーザが用紙Ｓのジャム処理を行う場合に開閉される開閉扉であり、「開」状態とされることで搬送路６０（図１参照）が露出される。なお、ここで示した各開閉扉の役目は一例であり、どのような目的の開閉扉であっても良い。

右開閉扉１３と左開閉扉１４とは、外装部材１０の左右側面に対称的に設けられた開閉扉である。すなわち、図２（ｂ）に示すように、右開閉扉１３は略矩形状を呈し、外装部材１０の右側面１０Ｅにおいて後端寄りに配置されている。つまり、右開閉扉１３の後端部１３Ｂは外装部材１０の後面１０Ｂまで至り、右開閉扉１３の下端部１３Ｄは外装部材１０の下面１０Ｄまで至っている一方で、右開閉扉１３の前端部１３Ａと上端部１３Ｃとは、それぞれ外装部材１０の前面１０Ａと上面１０Ｃとから離間している。

また、図２（ｃ）に示すように、左開閉扉１４は、右開閉扉１３と同サイズの略矩形状を呈し、同様に外装部材１０の左側面１０Ｆにおいて後端寄りに配置されている。すなわち、左開閉扉１４の後端部１４Ｂは外装部材１０の後面１０Ｂまで至り、左開閉扉１４の下端部１４Ｄは外装部材１０の下面１０Ｄまで至っている一方で、左開閉扉１４の前端部１４Ａと上端部１４Ｃとは、それぞれ外装部材１０の前面１０Ａと上面１０Ｃとから離間している。

一方、図２（ｄ）に示すように、後開閉扉１５は矩形状を呈し、外装部材１０の後面１０Ｂの中間部分において左右方向に架け渡されるように配置されている。すなわち、後開閉扉１５の右端部１５Ａは右開閉扉１３と近接し、左端部１５Ｂは左開閉扉１４と近接する位置まで延在しているのに対し、後開閉扉１５の上端部１５Ｃと下端部１５Ｄとは、それぞれ外装部材１０の上面１０Ｃと下面１０Ｄとから離間している。

このように右開閉扉１３、左開閉扉１４及び後開閉扉１５は、一般に前方向乃至は前方上方向から操作（視認）されることが多いプリンタ１００にあって、前面１０Ａ及び上面１０Ｃから離間していることから、その形状や位置が比較的認識され難い態様で設置されていると言うことができる。

このように構成されたプリンタ１００において、外装部材１０の本体部、すなわち、前面１０Ａ、上面１０Ｃ及び下面１０Ｄの全てと、右側面１０Ｅにおける右開閉扉１３を除く部分、左側面１０Ｆにおける左開閉扉１４を除く部分、並びに後面１０Ｂにおける後開閉扉１５を除く部分は、マンセル値（ＪＩＳ Ｚ ８７２１）における明度が８程度の明るい色に、その外表面が着色されている。

これに対し、右開閉扉１３、左開閉扉１４及び後開閉扉１５の外表面は、前記外装部材１０の本体部とは異なる色、すなわち外装部材１０の本体部の外表面に比較して暗い色で着色されている。具体的には、右開閉扉１３、左開閉扉１４及び後開閉扉１５の外表面は、外装部材１０の本体部に比較して、マンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で、同色に着色されている。なお、明度差を明確としてユーザが開閉扉部分を明確に視認できるようするために、右開閉扉１３、左開閉扉１４及び後開閉扉１５の外表面をマンセル値における明度が３以下の暗い色に着色することが好ましい。

このように構成することにより、開閉扉（右開閉扉１３、左開閉扉１４及び後開閉扉１５）の部分と、外装部材１０の本体部分とに明度差が生じ、特に開閉扉がダークカラー部分となることから開閉扉部分がその周囲に対して強調して見えるような視覚効果が得られ、ユーザにおいて開閉扉の形状、位置を視覚的に把握し易くすることができる。これにより、例えば取り扱い説明書等においてトナー補給に関する操作を表記する場合でも、「左側の○○色の開閉扉を開けて下さい」などと記載することができ、またユーザにとっても色指定された開閉扉は直ちに認識できることから誤解無くその操作方法を理解できるようになる。

また、外装部材１０の右側面１０Ｅ及び左側面１０Ｆに対称的に配置された右開閉扉１３及び左開閉扉１４、並びに後面１０Ｂの後開閉扉１５に外装部材１０の本体部分とは異なる着色を施すことで、スピード感が醸し出された美的印象を伴う画像形成装置を提供することができる。とりわけ、右開閉扉１３、左開閉扉１４及び後開閉扉１５を同色とすることで、左右対称的に配色のコントラストバランスが取られた外観を提供でき、上述の意匠的効果を強調できるようになる。

次に図４は、変形実施形態にかかるプリンタ１００Ａの外観を示すもので、同図（ａ）はその斜視図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は後面図をそれぞれ示し、（ｄ）は後開閉扉１５が開けられている状態を示す斜視図である。

このプリンタ１００Ａにおいては、図４（ｃ）に示すように、後開閉扉１５のみが外装部材１０の本体部に比較して、マンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の暗い色で着色されている。なお、右開閉扉１３及び左開閉扉１４は、外装部材１０の本体部と同色、つまりマンセル値における明度が８程度の明るい色に、その外表面が着色されている。

このような構成によれば、用紙Ｓの搬送路６０を露出させる後開閉扉１５が、外装部材１０の他の部分とは異なる色に着色されているので、用紙Ｓの搬送路６０等におけるジャムが生じた際にユーザが開けるべき開閉扉の形状、位置を視認し易くすることができる。従って、ジャムが生じた際におけるユーザの操作性を向上させることができる。

さらに図５は、他の変形実施形態にかかるプリンタ１００Ｂの外観を示すもので、同図（ａ）はその斜視図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は後面図をそれぞれ示している。

このプリンタ１００Ｂにおいては、図５（ｂ）に示すように、右開閉扉１３のみが外装部材１０の本体部に比較して、マンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の暗い色で着色されている。なお、左開閉扉１４及び後開閉扉１５は、外装部材１０の本体部と同色、つまりマンセル値における明度が８程度の明るい色に、その外表面が着色されている。

このような構成によれば、基板やメモリ装置等の電子部品を接続するためのジョイント部を覆う右開閉扉１３が、外装部材１０の他の部分とは異なる色に着色されているので、電子部品を増設する際にユーザが開けるべき開閉扉の形状、位置を視認し易くすることができ、その際のユーザの操作性を向上させることができる。

以上、本発明の望ましい実施形態につき説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次の（１）〜（４）のような実施形態を取ることができる。
（１）上記実施形態では、外装部材１０の本体部をマンセル値における明度が８程度の明るい色に、右開閉扉１３、左開閉扉１４及び後開閉扉１５のいずれか又は全てをマンセル値における明度差が外装部材１０の本体部に比較して３以上となるように、マンセル値における明度５以下の暗い色で外表面を着色した例を示したが、両者は外観視においてユーザが容易に判別可能な異なる色に着色されていれば良い。例えば、右開閉扉１３、左開閉扉１４及び後開閉扉１５をマンセル値における明度が８程度の明るい色に、外装部材１０の本体部をマンセル値における明度５以下の暗い色で着色しても良い。また、右開閉扉１３、左開閉扉１４及び後開閉扉１５を、それぞれ異なる色に着色しても良い。

（２）開閉扉として、外装部材１０の右側面１０Ｅ、左側面１０Ｆ及び後面１０Ｂ（図２参照）において比較的大面積を占める右開閉扉１３、左開閉扉１４及び後開閉扉１５を例示したが、このような大面積の開閉扉ではなく、小面積の開閉扉であっても良い。また、外装部材１０の前面１０Ａ或いは上面１０Ｃに開閉扉を設けるようにしても良い。さらに、開閉扉の形状は矩形状でなくともよく、例えば円形の開閉扉であっても良い。

（３）開閉扉として、本実施形態では開閉ドア式のものを例示したが、開閉扉は、観音開き式の開閉扉、スライドドア式の開閉扉、シャッター式の開閉扉、或いは取り外し式の開閉扉であっても良い。

（４）本発明にかかる画像形成装置として、プリンタを例にして説明したが、これに限られず、複写機、ファクシミリ、これらの複合機等に本発明を適用することが可能である。また、画像形成装置は、電子写真方式のものに限られず、インクジェット方式のものも含まれる。

本発明が適用される画像形成装置としてのプリンタ１００の内部構造を概略的に示す断面図である。 プリンタ１００の外観を示すもので、同図（ａ）はその斜視図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は後面図をそれぞれ示している。 （ａ）は、外装部材１０の右開閉扉１３及び左開閉扉１４が開けられている状態を、（ｂ）は、後開閉扉１５が開けられている状態をそれぞれ示す斜視図である。 変形実施形態にかかるプリンタ１００Ａの外観を示すもので、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は後面図をそれぞれ示し、（ｄ）は後開閉扉１５が開けられている状態を示す斜視図である。 他の変形実施形態にかかるプリンタ１００Ｂの外観を示すもので、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は後面図をそれぞれ示している。 従来のプリンタ９００の外観を示すもので、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は後面図をそれぞれ示している。 （ａ）は、外装部材９０の右開閉扉９３及び左開閉扉９４が開けられている状態を、（ｂ）は、後開閉扉９５が開けられている状態をそれぞれ示す斜視図である。

符号の説明

１００ プリンタ（画像形成装置）
１０ 外装部材
１３ 右開閉扉
１４ 左開閉扉
１５ 後開閉扉

Claims (8)

1. シート状記録材に所定の画像形成処理を行う画像形成部が外装部材の内部に収容されてなる画像形成装置であって、
   前記外装部材には、装置内部を露出させるための開閉扉が備えられ、
   前記開閉扉が、当該画像形成装置の外観視において前記外装部材の他の部分とは異なる色に着色されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記開閉扉の外表面が、前記外装部材の他の部分における外表面に比較して暗い色で着色されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記開閉扉の外表面が、前記外装部材の他の部分における外表面に比較してマンセル値における明度差が３以上となるように、マンセル値における明度５以下の色で着色されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記外装部材が略六面体の筐体構造を有し、その左右側面に対称的に開閉扉が備えられている場合において、
   前記左右側面の開閉扉が、前記外装部材の他の部分とは異なる色に着色されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 左右側面の開閉扉が同色に着色されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記外装部材が略六面体の筐体構造を有し、その後面に前記シート状記録材の搬送路の一部を露出させる開閉扉が備えられている場合において、
   前記後面の開閉扉が、前記外装部材の他の部分とは異なる色に着色されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記外装部材が略六面体の筐体構造を有し、その左右側面に対称的に開閉扉が備えられていると共に、その後面に前記シート状記録材の搬送路の一部を露出させる開閉扉が備えられている場合において、
   前記左右側面の開閉扉及び後面の開閉扉が、前記外装部材の他の部分とは異なる色に着色されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 左右側面の開閉扉と後面の開閉扉とが同色に着色されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

Images