JP2007065897A - 撮像装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 必要な費用を抑制しつつ、撮像した画像データの分類基準をユーザが容易に認識可能で、かつ、分類基準を柔軟に定めることが可能な技術を提供すること。
【解決手段】 デジタルカメラ２００の撮像部３０４を用いて撮像画像データを分類するための分類情報として使用する分類用画像データを取得し、撮像画像データとこの分類情報とを関連付けて記憶媒体３０８に記録する。
【選択図】図９

Description

本発明は撮像装置及びその制御方法に関し、特に、撮像した画像データの分類を容易にする技術に関する。

デジタルカメラなどの撮像装置で撮像した画像データは、一般に、撮像日時やレンズの絞り値などの撮像条件を示す付帯情報を保持する。したがって、これらの画像データをＰＣ（パーソナルコンピュータ）に転送し、保存する場合、付帯情報を利用してこれらの画像を分類することができる。

しかし、付帯情報の種類は、例えばＥｘｉｆ規格に定められるように、撮像日時、レンズの絞り値、フラッシュの有無等、撮像条件やパラメータ値である。したがって、それ以外の条件を用いて多数の画像データからユーザが意図する画像データを容易に検索できるように画像データを分類することは困難である。もちろん、ユーザが手作業で画像データを分類することも可能であるが、多数の画像データを手作業で分類することはユーザの負担が大きい。

これに対し、特許文献１は、あらかじめ撮像装置のメモリカードに固有のＩＤ番号を付与し、また、被写体には固有のＩＤ番号を持つ非接触無線ＩＣタグを取り付け、これらのＩＤ番号を付帯情報として記録することで撮像画像データを分類する技術を開示する。

この技術によれば、メモリカードをＰＣのメモリカードスロットに挿入すると、ＰＣはメモリカード固有のＩＤ番号を読み出し、内蔵ハードディスクにメモリカード固有のＩＤ番号に対応するディレクトリを作成する。ＰＣはさらに、各々の画像データについて、付帯情報として記録されている被写体固有のＩＤ番号を読み出し、メモリカード固有のＩＤ番号に対応するディレクトリの中に被写体固有のＩＤ番号に対応するディレクトリを作成する。そして、ＰＣはメモリカード固有のＩＤ番号と被写体固有のＩＤ番号に対応するディレクトリに各々の画像データを保存し、画像データの自動的な分類を実現する。

図１を参照して、特許文献１の撮像装置が使用するメモリカードをＰＣのメモリカードスロットに挿入したときの処理の流れを説明する。

ステップＳ１０１で、メモリカードが挿入されたことをＰＣが検知すると、ステップＳ１０２に進む。

ステップＳ１０２で、ＰＣはメモリカード固有のＩＤ番号を読み込む。

ステップＳ１０３で、ＰＣは内蔵ハードディスクの所定のディレクトリにステップＳ１０２で読み込んだＩＤ番号に対応するディレクトリの有無を判定する。対応するディレクトリが存在しなければステップＳ１０４に進み、存在すればステップＳ１０５に進む。

ステップＳ１０４で、ＰＣはステップＳ１０２で読み込んだＩＤ番号に対応するディレクトリを内蔵ハードディスクの所定のディレクトリに作成し、ステップＳ１０５に進む。

ステップＳ１０５で、ＰＣはステップＳ１０２で読み込んだＩＤ番号に対応するディレクトリに、これから保存しようとする画像データの被写体のＩＤ番号に対応するディレクトリが存在するかどうかを判定する。存在すればステップＳ１０７に進み、存在しなければステップＳ１０６に進む。

ステップＳ１０６で、ＰＣはステップＳ１０２で読み込んだＩＤ番号に対応するディレクトリに、これから保存しようとする画像データの被写体のＩＤ番号に対応するディレクトリを作成し、ステップＳ１０７に進む。

ステップＳ１０７で、ＰＣは画像データの被写体のＩＤ番号に対応するディレクトリに画像データを保存する。

以上のようにして、メモリカードごと、被写体ごとに画像データを自動分類して保存し、ユーザはＩＤ番号を使用して画像データを効率的に検索することができる。
特開２００３−６９９３５号公報

しかしながら、特許文献１の技術によれば、画像データはメモリカードのＩＤ番号と被写体のＩＤ番号にのみ依存して分類されるため、ユーザが分類の基準を知ることは容易ではない。すなわち、ＩＤ番号からメモリカードや被写体を特定することは、人間（ユーザ）にとっては容易ではない。

また、特許文献１の技術によれば、画像データの分類基準はＩＤ番号に固定され、ユーザが分類の基準を柔軟に定めることができない。したがって、例えば画像データの撮影者を基準とする分類や、撮影環境（シーン）を基準とする分類を行なうことは、容易ではない。

また、特許文献１の技術によれば、被写体に非接触無線ＩＣタグをあらかじめ取り付ける必要があるが、これは煩雑であり、非接触無線ＩＣタグの費用も発生するという問題がある。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、必要な費用を抑制しつつ、撮像した画像データの分類基準をユーザが容易に認識可能で、かつ、分類基準を柔軟に定めることが可能な技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の撮像装置は、記憶部と撮像部とを備える撮像装置であって、撮像部により撮像される撮像画像データを分類するための分類情報として使用する分類用画像データを取得する取得手段と、撮像画像データと分類情報とを関連付けて記憶部に記録する撮像画像記憶手段と、前記分類情報に基づいて前記撮像データをグループ化して表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。

また、本発明の画像表示装置は、画像データと、画像データを分類するための分類情報として使用される分類用画像データとが記憶部に記録されている画像表示装置であって、記憶部に記録されている画像データと、画像データに関連付けられている分類用画像データとを表示する表示手段を備えることを特徴とする。

また、本発明の撮像装置の制御方法は、記憶部と撮像部とを備える撮像装置の制御方法であって、撮像部により撮像される撮像画像データを分類するための分類情報として使用する分類用画像データを記憶部又は撮像部を用いて取得する取得工程と、撮像画像データと分類情報とを関連付けて記憶部に記録する撮像画像記憶工程と、前記分類情報に基づいて前記撮像データをグループ化して表示する表示工程と、
を備えることを特徴とする。

また、本発明の画像表示装置の制御方法は、画像データと、画像データを分類するための分類情報として使用される分類用画像データとが記憶部に記録されている画像表示装置の制御方法であって、記憶部に記録されている画像データと、画像データに関連付けられている分類用画像データとを表示する表示工程を備えることを特徴とする。

なお、その他の本発明の特徴は、添付図面及び以下の発明を実施するための最良の形態の記載によっていっそう明らかになるものである。

以上の構成により、必要な費用を抑制しつつ、撮像した画像データの分類基準をユーザが容易に認識可能で、かつ、分類基準を柔軟に定めることが可能な技術を提供することが可能となる。

以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態を説明する。

［第１の実施形態］
本実施形態では、撮像した画像データを自動分類する基準（分類情報）として、撮影者、被写体、撮影シーンのうち少なくともいずれかを示す画像データ（分類用画像データ）を使用する例を説明する。ただし、以下の説明は主に撮影者の画像データを分類用画像データとして使用する。以下、分類情報のうち、特に、撮影者を示す分類用画像データを含む分類情報を「撮影者情報」と呼ぶ。

なお、後述するように、分類情報は、撮影者等を示す分類用画像データに加えて、文字情報などを含んでもよい。

＜デジタルカメラ２００の外観＞
図２は、本発明の撮像装置として使用可能なデジタルカメラ２００の外観の一例を示す図である。後述する操作部３０６（図３）に含まれる、シャッターボタン２０１、十字キー２０２、決定ボタン２０３が見られる。また、撮像画像を表示したり、ＥＶＦ（電子ビューファインダ）として機能したりする表示部２０４が見られる。

なお、図２に示されるデジタルカメラ２００の構成要素は一例に過ぎず、図３を参照して後述する各構成要素も含む。また、本発明の実施を妨げないものであれば、本発明の実施には必須でない構成要素を含んでもよい。

＜デジタルカメラ２００のハードウェア構成＞
図３は、デジタルカメラ２００のハードウェア構成を示すブロック図である。

デジタルカメラ２００はシステムバス３１０と、システムバス３１０に接続される以下の要素を備える。

ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２が保持する制御プログラムを実行することにより、デジタルカメラ２００全体を制御する。

ＲＯＭ３０２は、上述の制御プログラムなどを保持する不揮発性メモリである。

ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１が制御プログラムを実行する際に作業領域として使用される揮発性メモリである。ＲＡＭ３０３はまた、撮像した画像データを記憶媒体３０８に記録する前に一時的にバッファリングする領域としても使用される。

撮像部３０４は、光学レンズ、ＣＣＤ、Ａ／Ｄ変換器などから構成され、光学レンズから入射した光をデジタル電気信号に変換し、ＲＡＭ３０３に格納する。

信号処理部３０５は、撮像部３０４がＲＡＭ３０３に格納したデジタル電気信号に対し、ホワイトバランス処理やＪＰＥＧ符号化、ＭＰＥＧ符号化などの信号処理を施し、画像データを生成する。生成された画像データは、記憶媒体３０８に記録される。また、画像再生時には、信号処理部３０５は記憶媒体３０８に記録される画像データを再生（復号化）する。信号処理部３０５は、一般に専用のハードウェア回路を用いて実現されるが、ＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０２の保持するソフトウェア（プログラム）を実行することにより実現してもよい。

操作部３０６は、図２のシャッターボタン２０１や、電源ボタン（不図示）などから構成され、デジタルカメラ２００のユーザは操作部３０６を介してデジタルカメラ２００に指示を与えることができる。

記憶媒体制御部３０７は、次に説明する記憶媒体３０８を制御する。

記憶媒体３０８は、画像データを記録するためのものであり、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＤＶＤ−Ｒ、ハードディスクなどを用いることができる。

通信Ｉ／Ｆ３０９は、外部装置と通信するためのインタフェースであり、例えばＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）などである。

＜撮影者情報登録処理の概要＞
図４は、図２のデジタルカメラ２００を使用する撮影者を登録する処理の概要を示す図である。以下、特に断らなければ、デジタルカメラ２００の処理は図３のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０２の保持するプログラムを実行することにより行なわれるものとする。

撮像した画像データ（以下、「撮像画像データ」と呼ぶ）を撮影者ごとに分類するためには、撮影者を示す情報（撮影者情報）と撮像画像データとを関連付けて図３の記憶媒体３０８に記録する必要がある。デジタルカメラ２００が撮影者情報を取得するタイミングには様々な選択肢があるが、本実施形態では、撮影者情報をあらかじめ記憶媒体３０８に記録するものとする。なお、前述のように、撮影者情報は分類情報の一形態である。

図３の撮像部３０４は回転可能に作られており、ユーザは、撮像部３０４をデジタルカメラ２００の背面（表示部２０４と同じ方向）に向けることができる。そのため、ユーザは表示部２０４を見ながら、デジタルカメラ２００で自分自身を撮像することが可能である。

ユーザが操作部３０６を操作してデジタルカメラ２００の撮影モードから「撮影者情報登録モード」を選択すると、デジタルカメラ２００は表示部２０４に撮像ガイド４０１を表示する。撮像ガイド４０１は、撮影者の画像データからサムネイル画像を作成する際にちょうどよいサイズ、形状となるような撮像位置をユーザ（撮影者）に提示するためのものである。

図４に示す状態でユーザが図２のシャッターボタン２０１を押すと、デジタルカメラ２００は撮影者を撮像した画像データ（以下、「撮影者画像データ」と呼ぶ）を、それが撮影者情報であることを示す情報と併せて、記憶媒体３０８に記録する。

撮影者情報の登録が完了すると、それ以降に撮像する画像データ（撮像画像データ）は、登録された撮影者情報と関連付けて記憶媒体３０８に記録される。なお、撮影者情報は記憶媒体３０８ではなく、デジタルカメラ２００内部の専用の記憶領域（不図示）に記録することとしてもよい。

ここで説明した撮影者画像データの取得が、特許請求の範囲における分類用画像データの取得である。

また、撮影者情報には、文字情報（名前、日付、場所、著作権情報等）や音声情報などを併せて記録することができ、撮像画像データを検索する際に検索キーワードとして用いることができる。文字情報や音声情報の記録は、デジタルカメラ２００の操作部３０６や、マイクロフォン（不図示）を使用して行なうことができる。

さらに、複数のユーザがデジタルカメラ２００を使用する場合は、複数の撮影者情報を記憶媒体３０８などに記録しておくこともできる。

＜撮像処理の概要＞
ユーザがデジタルカメラ２００を使用して撮像を行なうには、あらかじめ撮影者情報を選択する必要がある。

まず、図５を参照して、デジタルカメラ２００の保持する複数の撮影者情報から１つを選択する方法を説明する。なお、デジタルカメラ２００が撮影者情報を１つしか保持していない場合は、ここでの選択は不要である。

ユーザが図３の撮像部３０４を操作してデジタルカメラ２００に撮影者情報選択指示を与えると、デジタルカメラ２００は表示部２０４に図５に示す撮影者情報選択画面５００を表示する。図５の例では、３つの撮影者情報がデジタルカメラ２００に登録されており、そのうち一番左にカーソル５０１が存在する。ここで、ユーザは撮像部３０４を操作してカーソル５０１を移動させ、任意の撮影者情報を選択することができる。

次に、図６を参照して、撮像時に図２の表示部２０４に表示される撮像画面６００を説明する。撮像画面６００は撮像部３０４の光学レンズが捉えた画像を表示するが、撮像画面６００の一部に撮影者情報画面６０１を含む。撮影者情報画面６０１は、選択されている撮影者情報をユーザが認識可能に表示するものであればいかなるものを表示してもよい。例えば、撮影者画像データのサムネイル画像や、それに関連付けられた文字情報などを表示することができる。

また、表示部２０４をタッチスクリーンで構成し、ユーザが撮影者情報画面６０１をタッチすることにより図５の撮影者情報選択画面５００を表示し、選択されている撮影者情報を変更可能な構成とすることもできる。

ユーザが図２のシャッターボタン２０１を押すことにより撮像を行なうと、デジタルカメラ２００は、撮像画像データに、選択されている撮影者情報を関連付けて分類し、図３の記憶媒体３０８に記録する。

関連付け及び分類の方法は、例えば、撮影者情報とＤＣＦのディレクトリ名とを関連付けて、関連付けられたディレクトリに撮像画像データを格納（分類）することにより行なうことができる。なお、ＤＣＦとは、design rule for Camera File systemのことである。

また、撮像画像データがＥｘｉｆ規格に則ったデータの場合、サムネイル画像に撮影者画像データを埋め込むこともできる。サムネイル画像はＥｘｉｆ規格に従えば、撮像画像データの縮小画像データである。本実施形態では、この縮小画像データの一部に、撮影者画像データ（又はそのサムネイル画像）を重ね合わせることにより、撮影者情報と撮像画像データの関連付けを行なうことができる。また、本来の撮影画像データから作成したサムネイルの一部に撮影者画像データを（又はその縮小したサムネイル画像）を重ね合わせ、その画像を撮影画像データのサムネイルとする。

このように本来の撮影画像データのサムネイル１枚の表示で撮影者が誰であるかも同時に確認することができるとともに、サムネイルデータは縮小画像データであるため、表示速度を向上させることが出来る。

また、撮像画像データが動画像データの場合には、その動画像データの代表画像（例えば、所定数のフレーム間隔ごとのフレーム画像）に撮影者画像データを挿入することもできる。

＜撮像画像データ表示処理の概要＞
図７を参照して、撮像画像データの表示例を説明する。

ユーザが図３の操作部３０６を操作してデジタルカメラ２００の画像再生モードを選択すると、デジタルカメラ２００は表示部２０４に画像データ一覧表示画面７００を表示する。なお、図７では、デジタルカメラ２００の表示部２０４に画像データを表示するものとして説明するが、例えば、ＰＣ上で画像再生アプリケーションを実行して再生することもできる。ＰＣ上での画像再生は、図８を参照して後述する。

画像データ一覧表示画面７００は、撮影者情報画面７０１、サムネイル表示画面７０２、カーソル７０３を含む。

撮影者情報画面７０１には、現在選択されている撮影者情報が表示される。表示の形態は図６の撮影者情報画面６０１と同様、選択されている撮影者情報をユーザが認識可能に表示するものであればいかなるものを表示してもよい。

サムネイル表示画面７０２には、現在選択されている撮影者情報に基づいてその撮影者情報に関連付けられている画像データのサムネイル画像がグループ化されて表示される。

カーソル７０３は、ユーザが操作部３０６を操作することにより任意のサムネイル画像を選択するためのものである。ユーザが操作部３０６を操作してサムネイル画像を選択し、決定すると、デジタルカメラ２００は表示部２０４に画像データ詳細表示画面７０４を表示する。

画像データ詳細表示画面７０４には、選択された画像データが表示部２０４のサイズに合わせて表示される。また、画像データ詳細表示画面７０４は撮影者情報画面７０５を含み、ここに表示される撮影者情報は撮影者情報画面７０１と同様である。

また、表示部２０４をタッチスクリーンとし、ユーザが撮影者情報画面７０１をタッチすることにより、デジタルカメラ２００が表示部２０４に図５の撮影者情報選択画面５００を表示する構成とすることもできる。撮影者情報選択画面５００で他の撮影者情報が選択されると、画像データ一覧表示画面７００には新たに選択された撮影者情報に対応する撮像画像データがサムネイル表示される。

また、ここでは、デジタルカメラでは図７のように撮影者情報に基づいてグループ化して表示するとしたが、ＰＣ表示において図７のようにグループ化して表示しても良い。

次に、図８を参照して、ＰＣ上での撮像画像データの表示例を説明する。

ＰＣ表示部８００は例えばＰＣに接続された液晶ディスプレイなどの表示領域であり、画像再生アプリケーション８０１のウインドウが表示されている。画像再生アプリケーション８０１は撮影者情報選択領域８０２及びサムネイル画像表示領域８０３を備える。画像再生アプリケーション８０１の機能により、このＰＣは画像再生装置として機能する。

画像再生アプリケーション８０１で撮像画像データを再生するには、図３の通信Ｉ／Ｆ３０９を介するなどして、あらかじめ撮像画像データをデジタルカメラ２００からＰＣに転送しておく。また、撮像画像データの転送と併せて、デジタルカメラ２００はＰＣに撮影者情報も転送する。

撮影者情報選択領域８０２はデジタルカメラ２００から転送された撮像画像データに含まれる撮影者情報を表示する。ユーザがマウス（不図示）などで任意の撮影者情報を選択すると、サムネイル画像表示領域８０３は選択された撮影者情報に関連付けられた撮像画像データのサムネイル画像を階層化して表示する。

また、サムネイル画像に撮影者画像データを重ねて表示してもよい。こうすることにより、撮像画像データと撮影者情報の関係がユーザにとってより分かりやすくなる。

また、ここでは、表示画面が大きいＰＣでは図８のように撮影者情報に基づいて撮影者が撮影した複数の撮影画像データを階層化して表示するとしたが、デジタルカメラの表示画面であっても余裕がある場合には、同様に表示しても良い。

＜撮像処理の流れ＞
図９は、図２のデジタルカメラ２００を使用した撮像処理の流れを示すフローチャートである。

ステップＳ９０１で、デジタルカメラ２００は、図４を参照して説明した撮影者情報の登録を行なう。ここで、デジタルカメラ２００が既に撮影者情報を保持している場合は、ユーザからの登録指示が無ければ、ステップＳ９０１の処理は行なわなくてもよい。

ステップＳ９０２で、デジタルカメラ２００は、撮影者情報の選択指示を受信したかを判定する。選択指示を受信した場合はステップＳ９０３に進み、受信しない場合はステップＳ９０４に進む。

ステップＳ９０３で、デジタルカメラ２００は、図５を参照して説明した撮影者情報の選択処理を行なう。

ステップＳ９０４で、デジタルカメラ２００は、ユーザからの撮像指示に従い、撮像を行なう。

ステップＳ９０５で、デジタルカメラ２００は、選択されている撮影者情報と撮像画像データとを関連付けて分類し、記憶媒体３０８に記録する。関連付けの方法は、図６を参照して説明したように、ＤＣＦのディレクトリ名やサムネイル画像を使用する。

ステップＳ９０６で、デジタルカメラ２００は、例えばユーザがデジタルカメラ２００の電源をオフにしたかどうかを判定することにより、撮像を終了するかどうかの判定を行なう。終了しない場合はステップＳ９０４に戻り、同様の処理を繰り返す。

＜撮像画像データ分類基準の他の形態＞
ここまでは、撮像画像データを撮影者情報に従って分類するものとして説明してきた。換言すれば、撮影者画像データを含む情報を分類情報として使用するものとしてきた。

しかし、本発明の目的に鑑みれば、分類情報を撮影者情報に限る必要はない。ここでは、他の分類情報の例として、被写体を基準とする分類情報と、撮影シーンを基準とする分類情報を説明する。換言すれば、分類情報には、被写体の画像データ、又は、撮影シーンの画像データが分類用画像データとして含まれる。なお、ここでは、上述の「撮影者情報」を「分類情報」と読み替えるものとする。

被写体を基準とする場合は、所定の被写体をあらかじめ分類情報としてデジタルカメラ２００に登録しておく。登録方法は図４を参照して説明した方法と同様であるが、登録のための撮影対象が異なる。

例えば、子供が２人いる場合（子供Ａ、子供Ｂとする）は、それぞれの子供の画像データを分類情報としてあらかじめデジタルカメラ２００に登録しておく。子供Ａに関連する撮像を行ないたい場合は、図９のステップＳ９０３で、子供Ａを分類情報として選択し、撮像を行なう。分類情報の選択は、デジタルカメラ２００が図５の撮影者情報選択画面５００に撮影者以外の画像データ（ここでは子供Ａや子供Ｂ）を表示し、その中からユーザが子供Ａを選択することにより行なわれる。

次に、撮影シーンを基準とする場合は、所定のシーン、例えば「山、海、公園」などの画像データをあらかじめ分類情報としてデジタルカメラ２００に登録しておく。

その上で、山登りの途中で撮像を行なう場合は、図９のステップＳ９０３で、山を分類情報として選択し、撮像を行なう。

このように、本実施形態のデジタルカメラ２００によれば、撮影者に限らず、被写体、撮影シーン、その他ユーザが要求する任意の分類情報を基準として、撮像画像データを分類することが可能となる。

＜第１の実施形態のまとめ＞
以上説明したように、本実施形態によれば、図２のデジタルカメラ２００は分類情報を保持し、選択された分類情報と撮像画像データとを関連付けて分類し、図３の記憶媒体３０８に記録する。また、画像再生時には、デジタルカメラ２００は選択された分類情報に対応する画像データのみを表示部２０４に表示する。分類情報には、撮影者、被写体、撮影シーンなど、任意の対象の画像データを用いることができ、分類情報にさらに文字情報や音声情報などを付加することができる。

これにより、ユーザは撮像画像データの分類基準を容易に認識することができる。なぜなら、分類情報には人間（ユーザ）にとって認識が容易な画像データが含まれているからである。また、ユーザは撮像画像データを自動分類する際の基準として被写体や撮影シーンに関する情報を用いるなどして、柔軟に定めることができる。さらに、分類情報の登録はデジタルカメラ２００のみを用いて行なうことができるため、例えば非接触無線ＩＣタグを使用する場合のような費用が発生することを防ぐこともできる。

［第２の実施形態］
第１の実施形態では、撮影者情報をあらかじめデジタルカメラ２００に登録し、選択してから撮像する形態を説明した。第２の実施形態では、撮像時に撮影者情報の登録、選択が行なわれる形態を説明する。

なお、本実施形態において、デジタルカメラ２００の構成は、補助撮像部１００１（図１０参照）を備えることを除き、第１の実施形態と同様でよいため、詳細な説明を省略する。

図１０は、第２の実施形態におけるデジタルカメラ２００の背面を示す図である。前述のように、デジタルカメラ２００は補助撮像部１００１を備える。

補助撮像部１００１は図３の撮像部３０４とは撮像範囲が異なる光学系であり、撮像部３０４と同様、光学レンズやＣＣＤなどから構成されている。本実施形態では、補助撮像部１００１は、ユーザが撮像部３０４を用いて被写体を撮像すると、ユーザ（撮影者）を撮像できるように撮像範囲が設定されるように配置されている。

＜撮像処理の流れ＞
図１１は、第２の実施形態における撮像処理の流れを示すフローチャートである。

ステップＳ１１０１で、ユーザが本実施形態におけるデジタルカメラ２００を用いて撮像を行なうと、補助撮像部１００１がユーザ（撮影者）を撮像する。

ステップＳ１１０２で、デジタルカメラ２００（のＣＰＵ３０１）は撮像された撮影者画像データが、デジタルカメラ２００に既に登録されているかどうかを判定する。ここでの判定は任意の公知の技術を用いて実行可能である。例えば、画像の周波数成分に着目して輪郭抽出やテンプレートマッチングなどを行なうことにより、既に登録されている撮影者情報に含まれる撮影者画像データとの類似度を算出する。算出した類似度が所定の閾値を超える撮影者画像データが存在すれば、その中で最も類似度が高い撮影者画像データに対応する撮影者が撮像を行なっているということになり、ステップＳ１１０４に進む。算出した類似度が所定の閾値を超える撮影者画像データが存在しなければ、ステップＳ１１０３に進む。

ステップＳ１１０３で、デジタルカメラ２００は撮影者画像データを撮影者情報として、記憶媒体３０８又は内部の専用記憶領域（不図示）に記録する。

ステップＳ１１０４で、デジタルカメラ２００は撮影者情報と撮像画像データとを関連付けて分類し、記憶媒体３０８に記録する。ここでの撮影者情報は、ステップＳ１１０２において最も類似度の高かった撮影者画像データに対応する撮影者情報、又はステップＳ１１０３で登録した撮影者情報である。

ステップＳ１１０５で、デジタルカメラ２００は、例えばユーザがデジタルカメラ２００の電源をオフにしたかどうかを判定することにより、撮像を終了するかどうかの判定を行なう。終了しない場合はステップＳ１１０１に戻り、同様の処理を繰り返す。

＜撮像画像データ表示処理の概要＞
第１の実施形態では、撮像画像データを再生する際に、図５に示す画面を用いて撮影者情報を選択する必要があった。第２の実施形態では、補助撮像部１００１を使用することにより、この選択に要する手間を省略することができる。

ユーザが図３の操作部３０６を操作してデジタルカメラ２００の画像再生モードを選択すると、デジタルカメラ２００は表示部２０４に、ユーザが自分自身を撮像するように促すメッセージを表示する。

ユーザが補助撮像部１００１を用いて自分自身を撮像すると、図１１のステップ１１０２と同様の方法で撮影者情報が既に登録されているかどうかを判定する。既に登録されていれば、現在のユーザ（撮影者）に対応する撮影者情報に関連付けて記録されている撮像画像データを表示部２０４に表示する。対応する撮影者情報が登録されていなければ、撮像画像データは表示されない。

＜第２の実施形態のまとめ＞
以上説明したように、本実施形態によれば、撮影者情報をあらかじめデジタルカメラ２００に登録し、選択する必要がなく、撮像時及び画像再生時に自動的に登録及び選択される。

これにより、第１の実施形態における利点に加えて、撮影者情報をあらかじめ登録し、選択するという、煩雑な作業からユーザが解放されるという利点がある。

［その他の実施形態］
上述した各実施の形態の処理は、各機能を具現化したソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム或は装置に提供してもよい。そして、そのシステム或は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによって、前述した実施形態の機能を実現することができる。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。このようなプログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピィ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどを用いることができる。或いは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることもできる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した各実施の形態の機能が実現されるだけではない。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれている。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれてもよい。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含むものである。

特許文献１の撮像装置が使用するメモリカードをＰＣのメモリカードスロットに挿入したときの処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の撮像装置として使用可能なデジタルカメラ２００の外観の一例を示す図である。 デジタルカメラ２００のハードウェア構成を示すブロック図である。 デジタルカメラ２００を使用する撮影者を登録する処理の概要を示す図である。 デジタルカメラ２００の保持する複数の撮影者情報から１つを選択する処理の概要を示す図である。 撮像時に図２の表示部２０４に表示される画面を示す図である。 撮像画像データの表示部２０４における表示例を示す図である。 撮像画像データのＰＣにおける表示例を示す図である。 図２のデジタルカメラ２００を使用した撮像処理の流れを示すフローチャートである。 第２の実施形態におけるデジタルカメラ２００の外観の一例を示す図である。 第２の実施形態におけるデジタルカメラ２００を使用した撮像処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

２００ デジタルカメラ
５００ 撮影者情報選択画面
６００ 撮像画面
７００ 画像データ一覧表示画面
８０１ 画像再生アプリケーション

Claims (19)

1. 記憶部と撮像部とを備える撮像装置であって、
   前記撮像部により撮像される撮像画像データを分類するための分類情報として使用する分類用画像データを取得する取得手段と、
   前記撮像画像データと前記分類情報とを関連付けて前記記憶部に記録する撮像画像記憶手段と、
   前記分類情報に基づいて前記撮像データをグループ化して表示する表示手段と、
   を備えることを特徴とする撮像装置。
2. 前記分類用画像データが前記撮像部を用いて撮像された画像であり、前記記憶部に記録されていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記撮像画像データが、前記撮像画像データに含まれる被写体を表す画像であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の撮像装置。
4. 前記分類用画像データが、前記撮像画像データの撮影者を表す画像であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の撮像装置。
5. 前記撮像部が互いに異なる撮像範囲を有する第１及び第２の光学系を有し、
   前記分類用画像データが前記第１の光学系を用いて、前記撮像画像データが前記第２の光学系を用いて撮像されることを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
6. 前記分類用画像データと前記撮像画像データとが同時に撮像されることを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
7. 前記撮像画像データと同時に撮像された前記分類用画像データと、前記記憶部に既に記録されている前記分類用画像データとの類似度を算出する算出手段と、
   前記記憶部に記録されている前記分類用画像データのうち、前記類似度が所定の閾値を超え、かつ最大である分類用画像データが存在する場合は、その分類用画像データを前記撮像画像データと同時に撮像された前記分類用画像データに代えて前記撮像画像データに関連付けることを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
8. 前記撮像画像記憶手段は、前記撮像画像データのサムネイル画像に、前記分類用画像データ又は該分類用画像データのサムネイル画像を埋め込むことにより前記関連付けを行なうことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の撮像装置。
9. 前記分類情報は、前記分類用画像データに加えて、文字情報及び音声情報のうち少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の撮像装置。
10. さらに、前記表示手段は、前記記憶部に記録されている前記撮像画像データを、該撮像画像データに関連付けられている前記分類用画像データに基づいて階層的に表示することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の撮像装置。
11. 前記表示手段が、前記分類用画像データをユーザが選択可能に表示し、
    前記記憶部に記録されている前記撮像画像データのうち、選択された分類用画像データと、当該分類用画像データに関連付けられている撮像画像データを表示することを特徴とする請求項１０に記載の撮像装置。
12. さらに、
    前記撮像部により撮像された画像データを選択用画像データとして、前記記憶部に記録されている前記分類用画像データのうち前記選択用画像データに最も類似するものを１つ選択する選択手段と、
    前記記憶部に記録されている前記撮像画像データのうち、前記選択手段により選択された分類用画像データと、当該分類用画像データに関連付けられている撮像画像データを表示する表示手段と、
    を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の撮像装置。
13. 画像データと、該画像データを分類するための分類情報として使用される分類用画像データとが記憶部に記録されている画像表示装置であって、
    前記記憶部に記録されている前記画像データと、該画像データに関連付けられている前記分類用画像データとを表示する表示手段を備えることを特徴とする画像表示装置。
14. 前記表示手段が、前記分類用画像データをユーザが選択可能に表示し、
    前記記憶部に記録されている前記画像データのうち、選択された分類用画像データと、当該分類用画像データに関連付けられている画像データのみを表示することを特徴とする請求項１３に記載の画像表示装置。
15. 記憶部と撮像部とを備える撮像装置の制御方法であって、
    前記撮像部により撮像される撮像画像データを分類するための分類情報として使用する分類用画像データを前記記憶部又は前記撮像部を用いて取得する取得工程と、
    前記撮像画像データと前記分類情報とを関連付けて前記記憶部に記録する撮像画像記憶工程と、
    前記分類情報に基づいて前記撮像データをグループ化して表示する表示工程と、
    を備えることを特徴とする撮像装置の制御方法。
16. 画像データと、該画像データを分類するための分類情報として使用される分類用画像データとが記憶部に記録されている画像表示装置の制御方法であって、
    前記記憶部に記録されている前記画像データと、該画像データに関連付けられている前記分類用画像データとを表示する表示工程を備えることを特徴とする画像表示装置の制御方法。
17. 記憶部と撮像部とを備える撮像装置の制御方法をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムであって、
    前記撮像部により撮像される撮像画像データを分類するための分類情報として使用する分類用画像データを前記記憶部又は前記撮像部を用いて取得する取得工程を実行するプログラムコードと、
    前記撮像画像データと前記分類情報とを関連付けて前記記憶部に記録する撮像画像記憶工程を実行するプログラムコードと、
    を備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
18. 画像データと、該画像データを分類するための分類情報として使用される分類用画像データとが記憶部に記録されている画像表示装置の制御方法をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムであって、
    前記記憶部に記録されている前記画像データと、該画像データに関連付けられている前記分類用画像データとを表示する表示工程を実行するプログラムコードを備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
19. 請求項１７又は１８に記載のコンピュータプログラムを記憶したコンピュータ可読記憶媒体。

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